第二天，左光鬥的幕僚陸維接到鄭潮的邀請，到他家中飲宴。
原來，鄭潮和陸維是兒時的好朋友，交情頗深。雖然鄭潮是貴陽城中“為富不仁”的惡者，但陸維為人講義氣、重交情，故對鄭潮是真誠以待。
今天，他接到鄭潮邀請，便換了套整潔的衣服，來到鄭府。
鄭潮滿臉笑容地相迎，卻聽陸維道：“鄭兄，今天有什麽雅興，要請老弟來喝酒？”
鄭潮道：“好久沒請兄弟喝酒啦~近日呢，愚兄從關外的朋友處得到一壇葡萄美酒，所以特地請兄弟你來品嚐。”
陸維是個性嗜酒的人，他一聽是上好的葡萄酒，自然點頭應道：“哦？好極，鄭兄真是夠朋友呀！”
隨即，二人來到花廳內坐定，鄭潮吩咐下人擺開酒菜，他則親自把一壇酒開封，然後分別斟到兩隻精致的夜光杯上，一杯奉給陸維，一杯自飲。
酒過三巡，陸維早已品嚐過美酒的滋味，不禁讚賞道：“所謂‘葡萄美酒夜光杯’，妙哉妙哉！”
卻聽鄭潮問道：“陸老弟近來在忙著什麽公事呀？”
陸維道：“鄭兄，你也該知道小弟一向不愛把公事隨便向人透露的。”
鄭潮笑道：“嘿嘿，老弟不用瞞我了，近來貴陽城裏風雲變色，我可是觀察得細致入微呀！”
陸維一聽，問：“哦？阮兄知道什麽消息？”
“前兩天夜裏，太守府邸有五名殺手出現，要行刺左大人，是不是？”
陸維點點頭，又聽鄭潮接道：“別人可能不知道這箇中事由，但我可是看得通透呀。行刺左大人的分明就是東廠和魔教派來的殺手。”
陸維不禁暗中讚歎鄭潮的能力，他嘴上卻道：“鄭兄真是消息靈通，你對此事有何看法？”
鄭潮麵上露出一絲狡黠的微笑，道：“老弟，我看你還是及早離開左光鬥，不要再為他賣力為好。”
“鄭兄這是什麽話？左大人對我賞識有加，而且我也敬重他不畏強權的為人。”
“可是左光鬥招惹了東廠，得罪了魔教，隻怕他不會有好的收場。你也該為自己打算才是。”
“鄭兄，我對左大人是一片忠心，不管如何，我也不會背叛左大人。因此，我不想再聽到關於他的壞話了！”
“好好好，是愚兄不對，我敬你一杯，向你賠個不是。”說完，阮大铖又為劉升斟滿一杯。
陸維端起杯子，又和鄭潮對飲一盞，可是這酒一入喉不久，陸維便感覺到頭昏目眩，他用手揉了揉額角，但愈揉額角，愈覺頭腦沉重，正要向鄭潮詢問原因，但眼前突然一黑，便栽倒在地上，昏迷不醒。
原來鄭潮早已在談話的過程中，吩咐下人在陸維的酒杯裏下了蒙汗藥！
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過了許久，陸維恢複了神智，朦朧中，感到自己躺在一張床上，身邊好像有人，於是強振精神，慢慢挺起身來。
當他坐起來之後，用手揉開雙眼，竟發現自己處身於一座女子的房中，正驚詫之際，猛地看見身旁竟躺著一具女屍，全身赤裸，血跡斑斑，死狀極為恐怖！
陸維畢竟是個文人，見到這種場麵，哪有不怕之理，登時嚇得大聲唿叫起來。他一出聲，便見鄭潮和兩名下人闖了進來。
那鄭潮看見床上女屍，立即怒喝道：“你他嗎的陸維，好狠啊！竟然把我的小妾奸殺了！”
陸維還沒來得及解釋，就被鄭家的下人按倒地上，無法掙脫。鄭潮道：“把他押往銅仁兵馬司衙門。”陸維是無辜的，他雖然大聲唿冤，但鄭家下人卻裝出一副愛理不理的樣子，以至於他任人捆縛，被強行押往衙門。
此刻時正夜深，衙門內卻秘密升堂，審理的官員，正是鳳陽兵馬司馬士英！
鄭潮押著陸維跪在台階下，卻見馬士英拍案問道：“下麵的，為何深夜報官？”
鄭潮便道：“大人，這陸維來我府中與我喝酒敘舊，豈料他酒量太淺，幾杯下肚就醉了，我好心留他過夜，待酒醒才送他迴府，沒想到的是這禽獸，竟借醉行兇，把我小妾強暴，繼而殺人滅口，幸好發現及早，否則就讓他跑了。”
馬士英便喝問：“陸維，證據確鑿，你有何話說？”
陸維連忙高聲唿道：“大人，我是冤枉的，我酒醉醒來的時候，這人已經死了，我根本沒有奸殺她啊！”
馬士英胖臉一橫，冷笑道：“嘿嘿，從來殺人者都不會承認殺過人，不過現在有人證，就由不得你抵賴了。再不從實招來，那本官就要動刑了。”
“慢著，大人，我也是有功名之人，你不能隨便對我用刑的。況且你是兵馬司，開堂問案非你職責，你沒有權利判我的罪。”
“哈哈，果然嘴硬，是條漢子！可惜你已經落在我的手上，不論你招認與否，我都可以治你的罪，而且我還要把你的罪行公諸於外，你陸維可就要遺臭萬年了！”
陸維是個非常重視名節的人，聽馬士英這麽說，不由又驚又怒，他無奈地說：“馬大人，你究竟想怎樣？你我無怨無仇，為什麽非要如此作弄？”
馬士英道：“念你是酒醉以後，無心之失，我可以給你一個自新的機會，不過你必須答應我一個條件。”
陸維愕然，覺得自己好像中了人家圈套，便冷然問：“大人，你要我答應什麽條件？”
馬士英道：“本官知道你是左光鬥手下的得力之人，如果你出來指證他以權謀私，濫征稅收的話，一定是極具信服力的證人。你若肯答應，本官便饒你一次。”
“什麽？你想誣陷左大人？”
馬士英狡黠笑道：“嘿嘿，不是誣陷，是讓他為自己的固執行為付出代價。”
陸維終於頓悟了一切，怒道：“你們……你們是狼狽為奸呀。馬士英，你想替黃廷威脫罪，想把事情推到左大人身上？”
“哼！左光鬥不識抬舉，竟敢跟東廠與魔教為敵，他是自取滅亡。你隻不過是他的一名幕僚，犯不著為他連性命名節也賠上。其實做個證人，也隻不過是舉手之勞的事！”
“我陸維頂天立地，絕對不會幹出這等卑劣之事！”
這時，鄭潮站起身來，冷笑道：“陸維，你可以不管自己的死活，可是你的妻兒呢？”
陸維聞言，心中一抖，他失聲道：“你……你們把我的家人怎麽了？”
鄭潮道：“陸老弟，你雖然害死我的小妾，對我不仁在先，但是我也不會對你不義，所以我已經派人把你的家眷老小接到府裏，好生照料，萬一你有個三長兩短，他們也能相陪你到九泉之下。”
鄭潮這一言，使陸維徹底絕望和崩潰了，而馬士英趁機發起恫嚇，道：“陸維，現在不隻是你一人性命可以抵消了，若再不答應，本官就要依法治你的罪了。”
陸維在馬、鄭二人的軟硬兼施、諸般恐嚇之下，終於低頭妥協，他沮喪地道：“好……我答應你們，快放了我的家人吧！”
馬士英厲聲道：“口說無憑，你暫且留在本官這裏，等事成之後，本官再把你們全家老小一起釋放！”陸維現在哪裏能反抗，隻得乖乖聽從馬、鄭的驅使，於是，馬士英即可命人把陸維押至監獄。
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就這樣，一連幾天，左光鬥找不著陸維，心中更加擔憂，又由於近日諸事不順，使他極為煩惱，無心再查黃廷威的罪證，給了其喘息的機會。
不久，左光鬥突然接到上頭的文件，說朝廷派了欽差大臣到來，讓左光鬥迎接。
這天，左光鬥便率領貴陽城內大小官員，到城門迎接，隻見一支人馬，簇擁著一乘八人大轎從官道上走來，旗幡上刺著大大的“天命欽差”四字，左光鬥與眾官員見狀，連忙下跪迎接。
那支人馬來到眾官員麵前停下，卻聽轎裏傳出人聲：“各位免禮，起來吧！”眾官員才站起身來。
左光鬥道：“貴陽太守左光鬥率領貴陽大小官員，恭迎欽差大人。”
轎裏人說道：“各位先迴去吧，明兒齊集貴陽太守衙門，本欽差要宣讀詔書，並處理一件大案。”
眾官聞言，不由心生猜度，而左光鬥繼續問道：“欽差大人，下官已為大人準備了驛站，請大人……”未等他說完，轎裏人便道：“不必了，本欽差已經和黃廷威大人聯絡好，我會在他府中暫住。”
左光鬥一怔，但又不敢阻撓，隻得說道：“是，下官等恭送欽差大人。”
欽差進城之後，眾官也各自散去。左光鬥和幾名來往甚密的親信官員一同迴去，一路上，左光鬥向一名姓陳官員問道：“陳大人，你可知道欽差大人是哪一位？”
陳大人道：“聽說是刑部副使沈漼大人。”
“什麽？沈漼？他不是和閹黨來往甚密的嗎？”
另一名姓黃的官員說道：“是呀，聽說他是魏忠賢提拔的，由一名小小城防官，升至當朝二品，在刑部裏，連尚書西門大人也要讓他三分。”
那陳大人說道：“朝廷派這人來，恐怕沒什麽好事。”左光鬥心中也在暗暗擔憂，他的心中，頓時一股不祥的預感。
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次日，貴陽官員齊集太守衙門，不一會兒，聽見兵甲聲陣陣傳來，隻見一隊官兵在衙門外列隊，分立兩旁，接著有四名錦衣衛擁著一位錦袍玉帶的官員走進門來，來者正是欽差禦使、官拜刑部副使的沈漼。
眾官員便齊齊拜見欽差大人，而沈漼直入堂中，他態度傲慢，對於眾官員的參拜，也隻是輕輕點頭而已。
沈漼走到石階上站定，四名錦衣衛在他身後排開，沈漼隨即高聲道：“本欽差奉皇上之命，前來徹查貴陽官員營私舞弊一案，現已有確切證據，貴陽眾官員聽旨！”
話畢，便從袖內取出一卷黃錦，眾官一見那黃錦，連忙跪在地上，而沈漼則開詔宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：朕近聞貴陽官員，私征稅收，假傳朝廷詔令，實乃大逆不道之舉，特遣使到來，代朕行權，查明內情，可將犯官，就地正法，欽此！”
眾官先是高唿“萬歲，萬歲，萬萬歲”，卻聽沈漼接著語氣一轉，喝令道：“把貴陽太守左光鬥拿下！”此語一出，眾官俱大吃一驚，沈漼身後的錦衣衛已一擁而上，把左光鬥擒住。
左光鬥自然是無辜的，隻聽他大聲唿冤：“欽差大人，我沒有犯過任何罪，因何故抓我？”
沈漼厲聲道：“剛才的詔書已經說得很清楚，你還想抵賴麽？”
左光鬥怒問道：“你有何證據？可知誣陷朝廷官員，是重罪一椿！”
沈漼冷笑道：“你要證據嗎？嘿嘿，就拿給你看看。”
他說話一畢，手一揚，便見黃廷威從裏頭進來，捧著一個錦盒上前，呈到沈漼麵前。沈漼打開錦盒，從裏頭取出一本冊子，道：“這本賬冊就是你私征稅收的罪證，你想抵賴也不行了。”
由此可見，奸臣亂黨的權利，可謂越來越大、手段愈加蠻橫！
左光鬥高聲道：“那本賬冊是偽造的，是黃廷威栽贓嫁禍！”
“物證可以假，可這人證，隻怕不假了。”沈漼一招手，便見內堂有兩名官兵押著一人出來，正是左光鬥的幕僚——陸維。
左光鬥見陸維出現，已感到相當驚愕，卻聽沈漼對陸維說：“陸維，快些老實招供，左光鬥是如何以權謀私的？”
左光鬥更加吃驚，隻見陸維跪下便道：“左大人藉著他的職權，濫征稅收，而且他還假傳上頭令諭，要各級官員輔助他搜刮民脂民膏，小人一時貪念，受他利用，策劃了各種稅收事宜。”
左光鬥登時大吃一驚，怒問：“陸維，你為什麽要誣陷我？”
陸維麵上黯然無光，他低著頭道：“大人，此事已經遮瞞不下去了，為了我的家人，我隻好招認，大人可不要怪我。”
左光鬥登時無言，便怒聲道：“你胡說什麽？住口！”
沈漼立即喝道：“左光鬥，你還有何話說？”
左光鬥已是百辭莫辯，他忿恨不平地瞪著陸維，但隻字也沒有吐出。
沈漼傳令：“把左光鬥打入天牢，擇日審判。”於是錦衣衛便把左光鬥的官帽官服統統脫去，然後押下。沈漼又接道：“陸維是重要證人，也要嚴加看管，押下！”隨即，陸維也被重新押返牢中。
這時，在場的官員們都不敢哼半句聲，因為他們都各有難言之隱：有的是涉及這宗營私案，他們被左光鬥窮追猛打，早就希望左光鬥下台，現在正合其意，故不多言；有的則是名哲保身，怕被牽連，故不敢為左光鬥辯言；也有的看穿此事玄機，知道沈漼分明是受魏忠賢派遣而來，目的就是對付左光鬥，故也自知人微言輕，無法和閹黨抗衡，所以，他們雖然不平，卻又不敢維護左光鬥……
這一個變故，來得實在突然。
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欽差大臣沈漼則以保貴陽城安定為由，讓黃廷威暫領太守一職，並授權於徹查左光鬥一案。
而黃廷威借此機會，鏟除異己，先派心腹之人，四出抓捕與左光鬥交情深的官僚、差役，以同謀罪名將他們下獄，並廣造偽證，讓此事的牽連無限擴大，霎時，貴陽城中一片混亂，短短三天時間內，已有百人均鋃鐺入獄，而一些被牽連在內的富戶官員為求脫身，隻好用重金賄賂黃廷威，黃廷威當然受之無愧，全部收入囊中。
這一宗案件轟動整個明朝，成了當時的老百姓茶餘飯後的一大話題，甚至有說書人把此案編成故事，四處講播，一時民怨沸騰，更有人為左光鬥抱不平。
沈漼生怕拖延日久，會生枝節，便立刻提審左光鬥，把那些偽證全部搬出來，更不容左光鬥申辯，便一審定案，判處左光鬥滿門抄斬，其餘涉案之人均充軍塞外，家產全部沒收充公！
黃廷威派出馬士英連夜行動，除了抄左光鬥的家，並到左府拿人。衙門中有正直人士可憐左光鬥一家無辜遭禍，於是便來通風報訊，左夫人聽到這個消息後，如晴天霹靂，抱著才八歲的兒子左昭陽，在廳中失聲悲嗆起來。
老花匠興伯和老丫鬟旺嬸聞訊趕到廳裏，興伯便上前對夫人說：“夫人，官兵就要到了，你快帶少主人走吧。”
左夫人道：“老爺既已遭奸人陷害，事已至此，賤妾亦不獨生！”
旺嬸道：“夫人，使不得呀，老爺含冤受屈，要靠夫人為他平反，夫人萬萬不能有輕生之念！”
“旺嬸，平反一事談何容易，奸臣當道，忠良皆受迫害，哪裏會有青天可見！”
“即使不能為老爺平反，但也要保存左家的血脈，夫人要為少主人著想才是。”
“旺嬸，我已經決心和老爺同赴黃泉，你不必勸我了。可是你說得也對，我要保存左家的血脈，所以我有一件事要拜托二老了！”
興伯道：“夫人請講。”
“興伯，旺嬸，昭兒就交托與你們了，你們一定要帶他逃出貴陽，走得越遠越好，莫落入奸人的手裏，賤妾和老爺來世一定報答你們的大恩大德。”說完，便向二老下跪磕頭，興伯連忙伸手去扶她，道：“夫人不要如此大禮，老奴受不起啊！”
“興伯，你答應我吧，否則我絕不起來。”
“夫人放心，老爺對我的恩情還沒有迴報，即使你不求我，我也要保護少主人。”
左夫人聽了興伯之言，立刻放下心頭大石，她起身對二老說：“興伯，旺嬸，我知道你們是個有能耐的人，將來孩兒由你們帶大之後，希望你們能好好栽培他們。”
興伯道：“夫人放心，老奴一定好好照顧兩位少主，將來也定讓他們出人頭地，為老爺報仇雪冤。”
左夫人忙道：“不，不要啊！榮伯，你不能讓他隻顧報仇，你要教導他，像他父親一樣，做個光明磊落、忠君愛國的大明子民！”
二老被左夫人的情操所感動，尤其是興伯當即倒身下拜，道：“夫人，老奴在此向你許誓，一定把少主人撫養成人，將來光宗耀祖，不辱老爺英名。”
“好，那我就安心了。”左夫人把兒子交到興伯手中，興伯牽著左昭陽，看著含淚的左夫人，心中無比感慨，他對左夫人說了一句：“夫人，我去也！”便與旺嬸一同轉身，疾奔而去。
二老剛走，馬士英便率兵來抄杜府，左家的下人早已四散，偌大的太府隻剩下左夫人一人。她呆坐在廳中，官兵到來，她也沒有絲毫反應。
馬士英陰沉地說道：“左夫人，你丈夫以權謀私，觸犯國法，已經被判滿門抄斬，你為什麽不走呀？”
左夫人道：“我家老爺為奸人所害，我豈能獨自貪生。廢話少說，要抓就抓吧！”
馬士英一聲令下，官兵便把左夫人押下。隨即查封左府，可是一番搜掠之後，發現這偌大的太守府中竟沒有一件值錢之物，才知道左光鬥果真是個清官。馬士英也很愕然，心裏暗罵左光鬥，害他做了一宗沒油水撈到的差事，讓他悻悻而迴。
（待續）
原來，鄭潮和陸維是兒時的好朋友，交情頗深。雖然鄭潮是貴陽城中“為富不仁”的惡者，但陸維為人講義氣、重交情，故對鄭潮是真誠以待。
今天，他接到鄭潮邀請，便換了套整潔的衣服，來到鄭府。
鄭潮滿臉笑容地相迎，卻聽陸維道：“鄭兄，今天有什麽雅興，要請老弟來喝酒？”
鄭潮道：“好久沒請兄弟喝酒啦~近日呢，愚兄從關外的朋友處得到一壇葡萄美酒，所以特地請兄弟你來品嚐。”
陸維是個性嗜酒的人，他一聽是上好的葡萄酒，自然點頭應道：“哦？好極，鄭兄真是夠朋友呀！”
隨即，二人來到花廳內坐定，鄭潮吩咐下人擺開酒菜，他則親自把一壇酒開封，然後分別斟到兩隻精致的夜光杯上，一杯奉給陸維，一杯自飲。
酒過三巡，陸維早已品嚐過美酒的滋味，不禁讚賞道：“所謂‘葡萄美酒夜光杯’，妙哉妙哉！”
卻聽鄭潮問道：“陸老弟近來在忙著什麽公事呀？”
陸維道：“鄭兄，你也該知道小弟一向不愛把公事隨便向人透露的。”
鄭潮笑道：“嘿嘿，老弟不用瞞我了，近來貴陽城裏風雲變色，我可是觀察得細致入微呀！”
陸維一聽，問：“哦？阮兄知道什麽消息？”
“前兩天夜裏，太守府邸有五名殺手出現，要行刺左大人，是不是？”
陸維點點頭，又聽鄭潮接道：“別人可能不知道這箇中事由，但我可是看得通透呀。行刺左大人的分明就是東廠和魔教派來的殺手。”
陸維不禁暗中讚歎鄭潮的能力，他嘴上卻道：“鄭兄真是消息靈通，你對此事有何看法？”
鄭潮麵上露出一絲狡黠的微笑，道：“老弟，我看你還是及早離開左光鬥，不要再為他賣力為好。”
“鄭兄這是什麽話？左大人對我賞識有加，而且我也敬重他不畏強權的為人。”
“可是左光鬥招惹了東廠，得罪了魔教，隻怕他不會有好的收場。你也該為自己打算才是。”
“鄭兄，我對左大人是一片忠心，不管如何，我也不會背叛左大人。因此，我不想再聽到關於他的壞話了！”
“好好好，是愚兄不對，我敬你一杯，向你賠個不是。”說完，阮大铖又為劉升斟滿一杯。
陸維端起杯子，又和鄭潮對飲一盞，可是這酒一入喉不久，陸維便感覺到頭昏目眩，他用手揉了揉額角，但愈揉額角，愈覺頭腦沉重，正要向鄭潮詢問原因，但眼前突然一黑，便栽倒在地上，昏迷不醒。
原來鄭潮早已在談話的過程中，吩咐下人在陸維的酒杯裏下了蒙汗藥！
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過了許久，陸維恢複了神智，朦朧中，感到自己躺在一張床上，身邊好像有人，於是強振精神，慢慢挺起身來。
當他坐起來之後，用手揉開雙眼，竟發現自己處身於一座女子的房中，正驚詫之際，猛地看見身旁竟躺著一具女屍，全身赤裸，血跡斑斑，死狀極為恐怖！
陸維畢竟是個文人，見到這種場麵，哪有不怕之理，登時嚇得大聲唿叫起來。他一出聲，便見鄭潮和兩名下人闖了進來。
那鄭潮看見床上女屍，立即怒喝道：“你他嗎的陸維，好狠啊！竟然把我的小妾奸殺了！”
陸維還沒來得及解釋，就被鄭家的下人按倒地上，無法掙脫。鄭潮道：“把他押往銅仁兵馬司衙門。”陸維是無辜的，他雖然大聲唿冤，但鄭家下人卻裝出一副愛理不理的樣子，以至於他任人捆縛，被強行押往衙門。
此刻時正夜深，衙門內卻秘密升堂，審理的官員，正是鳳陽兵馬司馬士英！
鄭潮押著陸維跪在台階下，卻見馬士英拍案問道：“下麵的，為何深夜報官？”
鄭潮便道：“大人，這陸維來我府中與我喝酒敘舊，豈料他酒量太淺，幾杯下肚就醉了，我好心留他過夜，待酒醒才送他迴府，沒想到的是這禽獸，竟借醉行兇，把我小妾強暴，繼而殺人滅口，幸好發現及早，否則就讓他跑了。”
馬士英便喝問：“陸維，證據確鑿，你有何話說？”
陸維連忙高聲唿道：“大人，我是冤枉的，我酒醉醒來的時候，這人已經死了，我根本沒有奸殺她啊！”
馬士英胖臉一橫，冷笑道：“嘿嘿，從來殺人者都不會承認殺過人，不過現在有人證，就由不得你抵賴了。再不從實招來，那本官就要動刑了。”
“慢著，大人，我也是有功名之人，你不能隨便對我用刑的。況且你是兵馬司，開堂問案非你職責，你沒有權利判我的罪。”
“哈哈，果然嘴硬，是條漢子！可惜你已經落在我的手上，不論你招認與否，我都可以治你的罪，而且我還要把你的罪行公諸於外，你陸維可就要遺臭萬年了！”
陸維是個非常重視名節的人，聽馬士英這麽說，不由又驚又怒，他無奈地說：“馬大人，你究竟想怎樣？你我無怨無仇，為什麽非要如此作弄？”
馬士英道：“念你是酒醉以後，無心之失，我可以給你一個自新的機會，不過你必須答應我一個條件。”
陸維愕然，覺得自己好像中了人家圈套，便冷然問：“大人，你要我答應什麽條件？”
馬士英道：“本官知道你是左光鬥手下的得力之人，如果你出來指證他以權謀私，濫征稅收的話，一定是極具信服力的證人。你若肯答應，本官便饒你一次。”
“什麽？你想誣陷左大人？”
馬士英狡黠笑道：“嘿嘿，不是誣陷，是讓他為自己的固執行為付出代價。”
陸維終於頓悟了一切，怒道：“你們……你們是狼狽為奸呀。馬士英，你想替黃廷威脫罪，想把事情推到左大人身上？”
“哼！左光鬥不識抬舉，竟敢跟東廠與魔教為敵，他是自取滅亡。你隻不過是他的一名幕僚，犯不著為他連性命名節也賠上。其實做個證人，也隻不過是舉手之勞的事！”
“我陸維頂天立地，絕對不會幹出這等卑劣之事！”
這時，鄭潮站起身來，冷笑道：“陸維，你可以不管自己的死活，可是你的妻兒呢？”
陸維聞言，心中一抖，他失聲道：“你……你們把我的家人怎麽了？”
鄭潮道：“陸老弟，你雖然害死我的小妾，對我不仁在先，但是我也不會對你不義，所以我已經派人把你的家眷老小接到府裏，好生照料，萬一你有個三長兩短，他們也能相陪你到九泉之下。”
鄭潮這一言，使陸維徹底絕望和崩潰了，而馬士英趁機發起恫嚇，道：“陸維，現在不隻是你一人性命可以抵消了，若再不答應，本官就要依法治你的罪了。”
陸維在馬、鄭二人的軟硬兼施、諸般恐嚇之下，終於低頭妥協，他沮喪地道：“好……我答應你們，快放了我的家人吧！”
馬士英厲聲道：“口說無憑，你暫且留在本官這裏，等事成之後，本官再把你們全家老小一起釋放！”陸維現在哪裏能反抗，隻得乖乖聽從馬、鄭的驅使，於是，馬士英即可命人把陸維押至監獄。
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就這樣，一連幾天，左光鬥找不著陸維，心中更加擔憂，又由於近日諸事不順，使他極為煩惱，無心再查黃廷威的罪證，給了其喘息的機會。
不久，左光鬥突然接到上頭的文件，說朝廷派了欽差大臣到來，讓左光鬥迎接。
這天，左光鬥便率領貴陽城內大小官員，到城門迎接，隻見一支人馬，簇擁著一乘八人大轎從官道上走來，旗幡上刺著大大的“天命欽差”四字，左光鬥與眾官員見狀，連忙下跪迎接。
那支人馬來到眾官員麵前停下，卻聽轎裏傳出人聲：“各位免禮，起來吧！”眾官員才站起身來。
左光鬥道：“貴陽太守左光鬥率領貴陽大小官員，恭迎欽差大人。”
轎裏人說道：“各位先迴去吧，明兒齊集貴陽太守衙門，本欽差要宣讀詔書，並處理一件大案。”
眾官聞言，不由心生猜度，而左光鬥繼續問道：“欽差大人，下官已為大人準備了驛站，請大人……”未等他說完，轎裏人便道：“不必了，本欽差已經和黃廷威大人聯絡好，我會在他府中暫住。”
左光鬥一怔，但又不敢阻撓，隻得說道：“是，下官等恭送欽差大人。”
欽差進城之後，眾官也各自散去。左光鬥和幾名來往甚密的親信官員一同迴去，一路上，左光鬥向一名姓陳官員問道：“陳大人，你可知道欽差大人是哪一位？”
陳大人道：“聽說是刑部副使沈漼大人。”
“什麽？沈漼？他不是和閹黨來往甚密的嗎？”
另一名姓黃的官員說道：“是呀，聽說他是魏忠賢提拔的，由一名小小城防官，升至當朝二品，在刑部裏，連尚書西門大人也要讓他三分。”
那陳大人說道：“朝廷派這人來，恐怕沒什麽好事。”左光鬥心中也在暗暗擔憂，他的心中，頓時一股不祥的預感。
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次日，貴陽官員齊集太守衙門，不一會兒，聽見兵甲聲陣陣傳來，隻見一隊官兵在衙門外列隊，分立兩旁，接著有四名錦衣衛擁著一位錦袍玉帶的官員走進門來，來者正是欽差禦使、官拜刑部副使的沈漼。
眾官員便齊齊拜見欽差大人，而沈漼直入堂中，他態度傲慢，對於眾官員的參拜，也隻是輕輕點頭而已。
沈漼走到石階上站定，四名錦衣衛在他身後排開，沈漼隨即高聲道：“本欽差奉皇上之命，前來徹查貴陽官員營私舞弊一案，現已有確切證據，貴陽眾官員聽旨！”
話畢，便從袖內取出一卷黃錦，眾官一見那黃錦，連忙跪在地上，而沈漼則開詔宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：朕近聞貴陽官員，私征稅收，假傳朝廷詔令，實乃大逆不道之舉，特遣使到來，代朕行權，查明內情，可將犯官，就地正法，欽此！”
眾官先是高唿“萬歲，萬歲，萬萬歲”，卻聽沈漼接著語氣一轉，喝令道：“把貴陽太守左光鬥拿下！”此語一出，眾官俱大吃一驚，沈漼身後的錦衣衛已一擁而上，把左光鬥擒住。
左光鬥自然是無辜的，隻聽他大聲唿冤：“欽差大人，我沒有犯過任何罪，因何故抓我？”
沈漼厲聲道：“剛才的詔書已經說得很清楚，你還想抵賴麽？”
左光鬥怒問道：“你有何證據？可知誣陷朝廷官員，是重罪一椿！”
沈漼冷笑道：“你要證據嗎？嘿嘿，就拿給你看看。”
他說話一畢，手一揚，便見黃廷威從裏頭進來，捧著一個錦盒上前，呈到沈漼麵前。沈漼打開錦盒，從裏頭取出一本冊子，道：“這本賬冊就是你私征稅收的罪證，你想抵賴也不行了。”
由此可見，奸臣亂黨的權利，可謂越來越大、手段愈加蠻橫！
左光鬥高聲道：“那本賬冊是偽造的，是黃廷威栽贓嫁禍！”
“物證可以假，可這人證，隻怕不假了。”沈漼一招手，便見內堂有兩名官兵押著一人出來，正是左光鬥的幕僚——陸維。
左光鬥見陸維出現，已感到相當驚愕，卻聽沈漼對陸維說：“陸維，快些老實招供，左光鬥是如何以權謀私的？”
左光鬥更加吃驚，隻見陸維跪下便道：“左大人藉著他的職權，濫征稅收，而且他還假傳上頭令諭，要各級官員輔助他搜刮民脂民膏，小人一時貪念，受他利用，策劃了各種稅收事宜。”
左光鬥登時大吃一驚，怒問：“陸維，你為什麽要誣陷我？”
陸維麵上黯然無光，他低著頭道：“大人，此事已經遮瞞不下去了，為了我的家人，我隻好招認，大人可不要怪我。”
左光鬥登時無言，便怒聲道：“你胡說什麽？住口！”
沈漼立即喝道：“左光鬥，你還有何話說？”
左光鬥已是百辭莫辯，他忿恨不平地瞪著陸維，但隻字也沒有吐出。
沈漼傳令：“把左光鬥打入天牢，擇日審判。”於是錦衣衛便把左光鬥的官帽官服統統脫去，然後押下。沈漼又接道：“陸維是重要證人，也要嚴加看管，押下！”隨即，陸維也被重新押返牢中。
這時，在場的官員們都不敢哼半句聲，因為他們都各有難言之隱：有的是涉及這宗營私案，他們被左光鬥窮追猛打，早就希望左光鬥下台，現在正合其意，故不多言；有的則是名哲保身，怕被牽連，故不敢為左光鬥辯言；也有的看穿此事玄機，知道沈漼分明是受魏忠賢派遣而來，目的就是對付左光鬥，故也自知人微言輕，無法和閹黨抗衡，所以，他們雖然不平，卻又不敢維護左光鬥……
這一個變故，來得實在突然。
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欽差大臣沈漼則以保貴陽城安定為由，讓黃廷威暫領太守一職，並授權於徹查左光鬥一案。
而黃廷威借此機會，鏟除異己，先派心腹之人，四出抓捕與左光鬥交情深的官僚、差役，以同謀罪名將他們下獄，並廣造偽證，讓此事的牽連無限擴大，霎時，貴陽城中一片混亂，短短三天時間內，已有百人均鋃鐺入獄，而一些被牽連在內的富戶官員為求脫身，隻好用重金賄賂黃廷威，黃廷威當然受之無愧，全部收入囊中。
這一宗案件轟動整個明朝，成了當時的老百姓茶餘飯後的一大話題，甚至有說書人把此案編成故事，四處講播，一時民怨沸騰，更有人為左光鬥抱不平。
沈漼生怕拖延日久，會生枝節，便立刻提審左光鬥，把那些偽證全部搬出來，更不容左光鬥申辯，便一審定案，判處左光鬥滿門抄斬，其餘涉案之人均充軍塞外，家產全部沒收充公！
黃廷威派出馬士英連夜行動，除了抄左光鬥的家，並到左府拿人。衙門中有正直人士可憐左光鬥一家無辜遭禍，於是便來通風報訊，左夫人聽到這個消息後，如晴天霹靂，抱著才八歲的兒子左昭陽，在廳中失聲悲嗆起來。
老花匠興伯和老丫鬟旺嬸聞訊趕到廳裏，興伯便上前對夫人說：“夫人，官兵就要到了，你快帶少主人走吧。”
左夫人道：“老爺既已遭奸人陷害，事已至此，賤妾亦不獨生！”
旺嬸道：“夫人，使不得呀，老爺含冤受屈，要靠夫人為他平反，夫人萬萬不能有輕生之念！”
“旺嬸，平反一事談何容易，奸臣當道，忠良皆受迫害，哪裏會有青天可見！”
“即使不能為老爺平反，但也要保存左家的血脈，夫人要為少主人著想才是。”
“旺嬸，我已經決心和老爺同赴黃泉，你不必勸我了。可是你說得也對，我要保存左家的血脈，所以我有一件事要拜托二老了！”
興伯道：“夫人請講。”
“興伯，旺嬸，昭兒就交托與你們了，你們一定要帶他逃出貴陽，走得越遠越好，莫落入奸人的手裏，賤妾和老爺來世一定報答你們的大恩大德。”說完，便向二老下跪磕頭，興伯連忙伸手去扶她，道：“夫人不要如此大禮，老奴受不起啊！”
“興伯，你答應我吧，否則我絕不起來。”
“夫人放心，老爺對我的恩情還沒有迴報，即使你不求我，我也要保護少主人。”
左夫人聽了興伯之言，立刻放下心頭大石，她起身對二老說：“興伯，旺嬸，我知道你們是個有能耐的人，將來孩兒由你們帶大之後，希望你們能好好栽培他們。”
興伯道：“夫人放心，老奴一定好好照顧兩位少主，將來也定讓他們出人頭地，為老爺報仇雪冤。”
左夫人忙道：“不，不要啊！榮伯，你不能讓他隻顧報仇，你要教導他，像他父親一樣，做個光明磊落、忠君愛國的大明子民！”
二老被左夫人的情操所感動，尤其是興伯當即倒身下拜，道：“夫人，老奴在此向你許誓，一定把少主人撫養成人，將來光宗耀祖，不辱老爺英名。”
“好，那我就安心了。”左夫人把兒子交到興伯手中，興伯牽著左昭陽，看著含淚的左夫人，心中無比感慨，他對左夫人說了一句：“夫人，我去也！”便與旺嬸一同轉身，疾奔而去。
二老剛走，馬士英便率兵來抄杜府，左家的下人早已四散，偌大的太府隻剩下左夫人一人。她呆坐在廳中，官兵到來，她也沒有絲毫反應。
馬士英陰沉地說道：“左夫人，你丈夫以權謀私，觸犯國法，已經被判滿門抄斬，你為什麽不走呀？”
左夫人道：“我家老爺為奸人所害，我豈能獨自貪生。廢話少說，要抓就抓吧！”
馬士英一聲令下，官兵便把左夫人押下。隨即查封左府，可是一番搜掠之後，發現這偌大的太守府中竟沒有一件值錢之物，才知道左光鬥果真是個清官。馬士英也很愕然，心裏暗罵左光鬥，害他做了一宗沒油水撈到的差事，讓他悻悻而迴。
（待續）