嘉王妃顧氏派人去問太醫偏方的底細，幾個太醫看過方子都說可以用，正是驅寒對症的藥，要嘉王多服。嘉王妃顧氏乃放下心來，將藥煎出給嘉王服用。
用了兩日，嘉王身上果然好了一些，忽然北邊來人說，今上在北大勝，捷報傳迴京城，滿城都歡喜雀躍，以為同慶。
嘉王卻又不免深深憂慮：他父皇年事已高，再經不起這樣風霜。若是有個萬一閃失，教他怎麽是好。
他這思想並沒有錯，因為今上幾乎是叫人抬著班師迴來的。漠北瀚海，十二月大雪。今上吃了幾口冷風，邊咳血邊指揮，一路雖勝，早已精神不濟於事了。
後來是幾個兒子和將士們好歹勸說，終於才到後方歇息。隻是漠北之氣極酷，今上到底也六十的人了，又本生病，騎馬已很勉強，何況是征戰沙場。
前頭仍不斷在打仗，隻是因為今上身體著實不便，所以已無力指揮，隻叫將軍王棟假設禦帳，令瓦剌人以為今上仍在，其實他自己已在後頭駐營休息了。
他雖病息沉重，卻仍強撐病體，在兒子麵前說教，許王、吉王、信王都以為父皇龍體尚可，所以沒有一日不戰戰兢兢的。
可隻有今上和成太醫知道，今上所餘下的日子，已經不多了。
成太醫是皇後專門囑咐讓他隨行的，本來今上是帶了兩個太醫隨行的，可他近來脾氣暴躁，故而還是成太醫老成厚道一些，所以皇後這樣安排今上也信得過。
成太醫日日為今上切脈診斷，隻覺得病勢甚迫，很是兇險。
雖然如此，他每日看診以後，出了營帳神色都很平靜，一句話也不說。大抵古來天子龍體不論是好是壞都是禁忌秘聞，從無向外宣說之理，加之瓦剌新敗不久，一旦知道今上不行了就卷土重來，那麻煩就大了。
這日正巧診脈畢，成太醫獨自從今上的禦帳中出來，許王見了忙一招手，成太醫便低頭過去拜了一拜。
“成太醫……”許王說時還眼睛不住觀望左右，見近處無人才問，“成太醫，父皇怎麽樣了？”
成太醫躬身道：“迴王爺，皇上須靜養，以休息為第一緊要之事。”
“身上可有不虞？”
“臣非華佗，不敢妄斷。”成太醫說罷一揖而退弄得許王心裏一窩火，這人這樣刻薄，嘴裏竟撬不出半個字來。這時候吉王忽然從許王背後竄出來，沒把許王嚇了一跳。
許王一拍他腦袋罵道：“你哪裏來的，又來聽我們說話。”
吉王笑道：“哥哥也別急，我這裏從煎藥的藥生那裏抄出一張方子，哥哥叫人看看興許就知道父皇之病了。”
許王才歎一口氣取過方子，看了一眼道：“父皇龍體如何，切勿傳說，以免小人從中作祟。你快把這方子燒了，免得惹禍。”
吉王點了點頭，當著許王的麵就把方子撕了個稀巴爛以為無事，不料許王天生博聞強識，心裏早把方子裏的藥材記了個清清楚楚。
他叫來自己貼身服侍的醫員，與他探討商量，竟發覺今上已經危殆的消息，心裏著實害怕。連夜叫人悄悄往南邊送信去了。
報信人快馬加鞭，趕到京城不過四五日間。純妃先接了消息，大驚色變，她原想著今上身體康健，明年開春仗打完了，屆時嘉王也已經沒了，這時候跟今上一說太子殺死嘉王之事，今上豈不震怒？
到時候太子被廢便成定勢，雖還有個太孫，他父親既被廢了，總沒有兒子當皇帝老子當王爺的理兒。算上沒了嘉王，理王又已在封藩，自己兒子許王剛立了戰功，這皇帝的寶座還能是誰的？自然是許王的了。
可是若今上真的已經一病不起，嘉王又沒死，太子就順理成章繼了位，那她這如意算盤豈不是落空了？
純妃緊緊捏著兒子許王送來的信，蹙眉思索了許久。忽然她把信紙揉成一團，一拍桌子道：“不行！嘉王必須快些死才行。留他病到明年，事就不便了。”於是朝外唿喚郎英的名字。
郎英聽喚而來，問道：“娘娘有何吩咐？”
“你聽著，如今我也隻能走一步險棋了，你去配出一副毒藥來，記得不能用砒霜，銀器不能驗得出來。”
郎英聽得背脊骨發寒，問道：“娘娘這是……”
“今事甚急，你不許多問，你給我想個辦法讓嘉王吃了，務必三日之內將他毒死。”
郎英驚道：“娘娘……這叫奴婢……”
“郎英！你還想不想活著出這個翊坤宮就是看你自個兒了！”純妃忽然把臉一板，郎英一看五內亂戰，心裏似乎天雷轟過一般：他頭一次見自己的主子如此陰鷙的臉孔，嚇得一縮脖子叩頭道：“奴婢馬上去辦，馬上去辦……”
純妃急著說：“記得萬不能走漏一星半點兒，若是牽扯到我身上來了，我先要你死。”
郎英雖說忙應下來，可一出門就愁眉苦臉犯了難：這嘉王府裏又沒有他們的人，怎麽下毒啊！
他一邊想一邊找裴內醫配出一副劇毒無比的藥來，可是對著那包藥就發了呆：他又沒本事送進去，就是送進去了，怎麽讓嘉王張嘴吃了它呢？
郎英因想得出神，不知外頭宮女儀冰在唿喚郎英的名字。郎英起初愣神，直至儀冰推門進來，郎英才覺醒過來，慌忙把配好的藥往桌下一塞，顫抖著聲調問：“你這小花狸奴，走路悄沒聲兒的，差點嚇死人。”
儀冰瞅了一眼桌底，便福身道：“娘娘要去端本宮看太孫，教郎爺爺趕緊來隨侍。”
郎英一聽急忙跟著她去了，隻是儀冰迴身一看，又瞄了一眼桌底。
不多時，她與郎英便隨純妃去了端本宮，原是太孫這兩天又不大好，純妃也忙來關懷。隻是太孫不太喜歡純妃，太子反複提點之下勉強叫了聲皇姨奶奶。
純妃抱著小孩子的額頭，倒也不是很燙，太子忙說：“這孩子前兩日還在風頭底下寫字呢，純姨倒好好說說他。我說他兩句，竟給我搬出懸梁刺股、囊螢映雪的典故來，說是四弟教的，你說這個四弟。”
一說到嘉王，太孫的臉色明顯不太好看。太子看出幾分端倪便道：“你四叔叔病怎麽樣了。好些了沒有？你去看過他總要問問他身體吧。”
太孫支支吾吾地說：“四叔叔好一些了。”
太子笑哼一聲，與純妃說了一會子閑話。眾人都恭敬服侍在側，隻有郎英在一旁看著太孫想著出神：聽純妃娘娘說，太孫一直在給嘉王送藥，既然他在送藥，若是能在藥材裏動點手腳不就好了？
如此一想豁然開朗，不久聯絡上了太孫的奶娘萬氏。
萬氏親近太孫，太孫以為自己偷送給嘉王的藥材其實都經過了萬氏的手。她收了郎英不少銀子，就依計將藥材掉包，偷偷叫太孫送到嘉王府上。
一日天好，嘉王正坐起來與幾個小丫頭和小廝說笑話，幾個人輪流你一言我一語。
有一個便捏舌說：“曾有一個官兒，要入宮麵聖，可巧有個太監滿肚子壞水兒，偏不讓他進去，說，你必要說個笑話兒，逗笑了我，才能進去。這官兒也急了，這會子慌慌張張，怎麽講笑話呢？忽然靈機一動，便說：從前有個太監……說了半截沒說下去。那太監就急了，你怎麽說話說一半呢！就急著問：下麵呢？這官兒就說：下麵沒有了。太監一聽，臉都臊紅了，就走了。1”
這話說的大家哄堂大笑，嘉王也直把肚子捂了，笑得生疼。正笑間，嘉王妃顧氏來了，眾人忙悚然站起來，都朝顧氏行禮。
顧氏看了眾人一眼歎道：“你們也真是！王爺這樣的身子還有心思與他說笑，一會兒笑岔了氣，勞動了精神，你們倒一拍屁股沒事兒人似的，這像話嗎？”
嘉王餘笑不止，道：“妃不必怪他們，是孤太悶，教他們說一會子笑話逗趣兒的。”
王妃歎了口氣從身後的丫頭手中托盤裏端出一碗藥來道：“太孫又送了藥來，您快喝了吧。說來這藥也確實好，我們王爺這幾日氣色好多了。”
眾人看王妃沒大生氣，忙笑道：“正是了，所以小的每才敢與王爺說幾句笑話，放在平日是萬死不敢的。”
嘉王聽後便笑著端過去喝，因藥苦他都閉著眼睛囫圇吞的，不想喝了一半忽然覺得味道與昨日喝的不同，便放下了碗問道：“怎麽藥味變了？”
王妃取過藥一看，才發覺這藥似乎比昨日的顏色深了一些，才說：“這倒是怪事，待會兒找人去問問太孫。喝藥切忌亂，要是小孩子家添了什麽東西，自己以為是好的卻亂了藥性，反而不好了。”
王妃顧氏才說一句話，嘉王忽然眼冒金星，肚子劇痛不止，忽然喉頭一窒，噴出一口黑血來。嚇得眾人急忙去請良醫，沒想到王府良醫剛到，嘉王已經躺在床上臉色發青不行了。
王妃顧氏眼淚汪汪叫良醫來看，一把脈下去，隻覺浮大無根、有表無裏，是五內同衰之象，便哭著搖頭，一句話也說不出來了。
用了兩日，嘉王身上果然好了一些，忽然北邊來人說，今上在北大勝，捷報傳迴京城，滿城都歡喜雀躍，以為同慶。
嘉王卻又不免深深憂慮：他父皇年事已高，再經不起這樣風霜。若是有個萬一閃失，教他怎麽是好。
他這思想並沒有錯，因為今上幾乎是叫人抬著班師迴來的。漠北瀚海，十二月大雪。今上吃了幾口冷風，邊咳血邊指揮，一路雖勝，早已精神不濟於事了。
後來是幾個兒子和將士們好歹勸說，終於才到後方歇息。隻是漠北之氣極酷，今上到底也六十的人了，又本生病，騎馬已很勉強，何況是征戰沙場。
前頭仍不斷在打仗，隻是因為今上身體著實不便，所以已無力指揮，隻叫將軍王棟假設禦帳，令瓦剌人以為今上仍在，其實他自己已在後頭駐營休息了。
他雖病息沉重，卻仍強撐病體，在兒子麵前說教，許王、吉王、信王都以為父皇龍體尚可，所以沒有一日不戰戰兢兢的。
可隻有今上和成太醫知道，今上所餘下的日子，已經不多了。
成太醫是皇後專門囑咐讓他隨行的，本來今上是帶了兩個太醫隨行的，可他近來脾氣暴躁，故而還是成太醫老成厚道一些，所以皇後這樣安排今上也信得過。
成太醫日日為今上切脈診斷，隻覺得病勢甚迫，很是兇險。
雖然如此，他每日看診以後，出了營帳神色都很平靜，一句話也不說。大抵古來天子龍體不論是好是壞都是禁忌秘聞，從無向外宣說之理，加之瓦剌新敗不久，一旦知道今上不行了就卷土重來，那麻煩就大了。
這日正巧診脈畢，成太醫獨自從今上的禦帳中出來，許王見了忙一招手，成太醫便低頭過去拜了一拜。
“成太醫……”許王說時還眼睛不住觀望左右，見近處無人才問，“成太醫，父皇怎麽樣了？”
成太醫躬身道：“迴王爺，皇上須靜養，以休息為第一緊要之事。”
“身上可有不虞？”
“臣非華佗，不敢妄斷。”成太醫說罷一揖而退弄得許王心裏一窩火，這人這樣刻薄，嘴裏竟撬不出半個字來。這時候吉王忽然從許王背後竄出來，沒把許王嚇了一跳。
許王一拍他腦袋罵道：“你哪裏來的，又來聽我們說話。”
吉王笑道：“哥哥也別急，我這裏從煎藥的藥生那裏抄出一張方子，哥哥叫人看看興許就知道父皇之病了。”
許王才歎一口氣取過方子，看了一眼道：“父皇龍體如何，切勿傳說，以免小人從中作祟。你快把這方子燒了，免得惹禍。”
吉王點了點頭，當著許王的麵就把方子撕了個稀巴爛以為無事，不料許王天生博聞強識，心裏早把方子裏的藥材記了個清清楚楚。
他叫來自己貼身服侍的醫員，與他探討商量，竟發覺今上已經危殆的消息，心裏著實害怕。連夜叫人悄悄往南邊送信去了。
報信人快馬加鞭，趕到京城不過四五日間。純妃先接了消息，大驚色變，她原想著今上身體康健，明年開春仗打完了，屆時嘉王也已經沒了，這時候跟今上一說太子殺死嘉王之事，今上豈不震怒？
到時候太子被廢便成定勢，雖還有個太孫，他父親既被廢了，總沒有兒子當皇帝老子當王爺的理兒。算上沒了嘉王，理王又已在封藩，自己兒子許王剛立了戰功，這皇帝的寶座還能是誰的？自然是許王的了。
可是若今上真的已經一病不起，嘉王又沒死，太子就順理成章繼了位，那她這如意算盤豈不是落空了？
純妃緊緊捏著兒子許王送來的信，蹙眉思索了許久。忽然她把信紙揉成一團，一拍桌子道：“不行！嘉王必須快些死才行。留他病到明年，事就不便了。”於是朝外唿喚郎英的名字。
郎英聽喚而來，問道：“娘娘有何吩咐？”
“你聽著，如今我也隻能走一步險棋了，你去配出一副毒藥來，記得不能用砒霜，銀器不能驗得出來。”
郎英聽得背脊骨發寒，問道：“娘娘這是……”
“今事甚急，你不許多問，你給我想個辦法讓嘉王吃了，務必三日之內將他毒死。”
郎英驚道：“娘娘……這叫奴婢……”
“郎英！你還想不想活著出這個翊坤宮就是看你自個兒了！”純妃忽然把臉一板，郎英一看五內亂戰，心裏似乎天雷轟過一般：他頭一次見自己的主子如此陰鷙的臉孔，嚇得一縮脖子叩頭道：“奴婢馬上去辦，馬上去辦……”
純妃急著說：“記得萬不能走漏一星半點兒，若是牽扯到我身上來了，我先要你死。”
郎英雖說忙應下來，可一出門就愁眉苦臉犯了難：這嘉王府裏又沒有他們的人，怎麽下毒啊！
他一邊想一邊找裴內醫配出一副劇毒無比的藥來，可是對著那包藥就發了呆：他又沒本事送進去，就是送進去了，怎麽讓嘉王張嘴吃了它呢？
郎英因想得出神，不知外頭宮女儀冰在唿喚郎英的名字。郎英起初愣神，直至儀冰推門進來，郎英才覺醒過來，慌忙把配好的藥往桌下一塞，顫抖著聲調問：“你這小花狸奴，走路悄沒聲兒的，差點嚇死人。”
儀冰瞅了一眼桌底，便福身道：“娘娘要去端本宮看太孫，教郎爺爺趕緊來隨侍。”
郎英一聽急忙跟著她去了，隻是儀冰迴身一看，又瞄了一眼桌底。
不多時，她與郎英便隨純妃去了端本宮，原是太孫這兩天又不大好，純妃也忙來關懷。隻是太孫不太喜歡純妃，太子反複提點之下勉強叫了聲皇姨奶奶。
純妃抱著小孩子的額頭，倒也不是很燙，太子忙說：“這孩子前兩日還在風頭底下寫字呢，純姨倒好好說說他。我說他兩句，竟給我搬出懸梁刺股、囊螢映雪的典故來，說是四弟教的，你說這個四弟。”
一說到嘉王，太孫的臉色明顯不太好看。太子看出幾分端倪便道：“你四叔叔病怎麽樣了。好些了沒有？你去看過他總要問問他身體吧。”
太孫支支吾吾地說：“四叔叔好一些了。”
太子笑哼一聲，與純妃說了一會子閑話。眾人都恭敬服侍在側，隻有郎英在一旁看著太孫想著出神：聽純妃娘娘說，太孫一直在給嘉王送藥，既然他在送藥，若是能在藥材裏動點手腳不就好了？
如此一想豁然開朗，不久聯絡上了太孫的奶娘萬氏。
萬氏親近太孫，太孫以為自己偷送給嘉王的藥材其實都經過了萬氏的手。她收了郎英不少銀子，就依計將藥材掉包，偷偷叫太孫送到嘉王府上。
一日天好，嘉王正坐起來與幾個小丫頭和小廝說笑話，幾個人輪流你一言我一語。
有一個便捏舌說：“曾有一個官兒，要入宮麵聖，可巧有個太監滿肚子壞水兒，偏不讓他進去，說，你必要說個笑話兒，逗笑了我，才能進去。這官兒也急了，這會子慌慌張張，怎麽講笑話呢？忽然靈機一動，便說：從前有個太監……說了半截沒說下去。那太監就急了，你怎麽說話說一半呢！就急著問：下麵呢？這官兒就說：下麵沒有了。太監一聽，臉都臊紅了，就走了。1”
這話說的大家哄堂大笑，嘉王也直把肚子捂了，笑得生疼。正笑間，嘉王妃顧氏來了，眾人忙悚然站起來，都朝顧氏行禮。
顧氏看了眾人一眼歎道：“你們也真是！王爺這樣的身子還有心思與他說笑，一會兒笑岔了氣，勞動了精神，你們倒一拍屁股沒事兒人似的，這像話嗎？”
嘉王餘笑不止，道：“妃不必怪他們，是孤太悶，教他們說一會子笑話逗趣兒的。”
王妃歎了口氣從身後的丫頭手中托盤裏端出一碗藥來道：“太孫又送了藥來，您快喝了吧。說來這藥也確實好，我們王爺這幾日氣色好多了。”
眾人看王妃沒大生氣，忙笑道：“正是了，所以小的每才敢與王爺說幾句笑話，放在平日是萬死不敢的。”
嘉王聽後便笑著端過去喝，因藥苦他都閉著眼睛囫圇吞的，不想喝了一半忽然覺得味道與昨日喝的不同，便放下了碗問道：“怎麽藥味變了？”
王妃取過藥一看，才發覺這藥似乎比昨日的顏色深了一些，才說：“這倒是怪事，待會兒找人去問問太孫。喝藥切忌亂，要是小孩子家添了什麽東西，自己以為是好的卻亂了藥性，反而不好了。”
王妃顧氏才說一句話，嘉王忽然眼冒金星，肚子劇痛不止，忽然喉頭一窒，噴出一口黑血來。嚇得眾人急忙去請良醫，沒想到王府良醫剛到，嘉王已經躺在床上臉色發青不行了。
王妃顧氏眼淚汪汪叫良醫來看，一把脈下去，隻覺浮大無根、有表無裏，是五內同衰之象，便哭著搖頭，一句話也說不出來了。