還沒等理王反應過來，參將尤勇用長刀在理王身後一擋，“嗙”得一聲把那落下的刀劍給擋了迴去。理王迴神一看，身後一個黑衣人，駕著一匹黑色駿馬，在這昏暗的戰場中不能分辨容貌。
正在遲疑之時，此人挺身向前，將大刀舞動如風，一馬當先將尤勇一刀砍斷脖頸，鮮血噴出數尺之遠，濺在理王所騎白馬之上，馬的胸前一片殷紅。
理王尖叫道：“護駕！”
當時戰事正酣，理王四周的士兵忙著與敵人作戰，不能分身來救。黑衣人步步緊逼，又朝理王揮刀砍去，理王拔劍擋了數迴，黑衣人愈戰愈勇，理王技不如人，隻能駕馬狂奔而逃。
忽然炮聲大作，原來神機營的人已經趕過來了，一聽大炮巨響，理王不懂馬術，白馬受驚嘶吼，瘋了一般地上下甩動，理王死死握住馬的韁繩，抱住馬的脖子用兩腿緊緊夾住馬身，這才沒有被它晃下來。
可在緊張之中，黑衣人一雙鷙目早已洞悉一切。見理王自顧不暇，於是挺馬而前，一刀揮去，幸而白馬受驚，左右不定，揮了一個空。
理王急得連叫救命的功夫都沒有，黑衣人一手又把刀砸下來，理王用盡渾身力氣，左手按住馬，右手提劍一擋，“咣”得一聲，刀劍相接，理王的劍被刀砸得飛出數尺，隱在寒夜之中無跡可尋。
這時候理王已經沒轍了，黑衣人的臉雖然被黑布遮住，但理王仍能感受到他臉上狡黠的一絲微笑。身下的白馬似乎也感受到死亡的氣息，更加躁動不安，理王一個撐不住，被馬甩在地上，直叫疼。
白馬已經發狂，朝理王身上踩去，幸而理王習過武，側身一滾就滾到馬身之下。
雖躲過了這致命的一腳，但卻躲不過黑衣人的追殺。
黑衣人一看他落馬，又一次舉起大刀，運足力氣往他身上一揮，理王閉眼等死，忽然隻覺得臉上閃過一陣寒風，那把刀輕輕落在他的肩頭，砍出一道淺淺的口子，就咣當一聲掉在了地上。
眼前的黑衣人滾落下馬——背上插了一支長長的弓箭！
那是瓦剌人的箭。
說時遲，那時快，箭像是流星灑落一般從理王頭頂落下，一眨眼的功夫，那匹受驚的馬兒就被箭射成了刺蝟。白馬轟然倒下，理王幸而剛剛趴在這發狂的馬下，被馬壓著身子躲過了一劫。
馬身下傳來一股臊臭味，原是馬尿混著馬的汗與血，臭得理王氣都不敢喘。這時候躲過箭雨的士兵們又紛紛出來殺敵，正在理王顫悠悠從馬下鑽出來喘口氣的功夫，身後一匹駿馬飛馳而出，理王迴首一看，馬上之人正是三哥許王。
許王雖昂揚在馬上，臉色已經慘白，原來他剛才被箭射中，血從甲胄中滲出來，手捏不住韁繩，神誌也已經模糊了。
不一會兒就從馬上摔倒下來，理王見狀，拚命向前，托起三哥的身子就往後逃。原來他們出來的太著急了，又不懂戰場，瞎貓碰耗子一般，副將還沒跟上就已經衝到前線的戰場。可是理王哪裏來得及想這些，隻知道背著三哥找自己人身邊鑽。
理王剛才被刀劃了口子，又摔了兩次馬，渾身已經疼得沒力氣。因為背上許王的緣故，傷口撕裂開來，湧出汩汩鮮血。
可他也不顧這麽多，邊走邊叫救命。
幸而今上發覺兩個兒子不見了，這才命人四處搜尋，理王看見明黃色的軍旗越來越多，兩三個副將已經過來了，一看到理王，才大喊示意，上前救人。
一場大驚之後理王拖著渾身的傷被人救下，許王被人送到了後方醫治，理王也稀裏糊塗地被安置在一處營帳中。因為受了驚嚇，又多處負傷，才到營裏他也撐不住倒下了。
也不知過了多久他才醒來，醒時四哥嘉王守在他身邊，剛要起身，就覺得渾身骨頭散架了一般，疼得眼淚迸出眼眶來。
嘉王忙道：“你躺下！別動！”
理王扯著沙啞的嗓子問道：“父皇怎麽樣了？”
嘉王笑道：“父皇很好，今兒早上聽人說，父皇帶兵殺到斡難河口，瓦剌丞相胡圖格向北逃竄，我們打了大勝仗了！”
理王這才閉著眼睛點點頭，微微出了口氣道：“沒事就好，隻是我們慚愧，沒幫上什麽忙，反倒添亂……”剛把眼睛眯起來，忽然又掙紮起來問：“三哥呢！”
嘉王忙道：“三哥很好，多虧了你救他，否則就死在戰場上了，他比你早醒一刻，嚷嚷著要吃東西。”
說話間，下人已經將一碗白粥送到嘉王手上，嘉王便道：“弘弟昏了兩天兩夜沒吃東西，快先喝一碗粥吧。”說罷舀了一勺粥。
理王忙要伸手去接，卻不想手疼得不聽使喚，手指連並都並不攏。嘉王忙道：“你身上有傷，我喂給你吃。”
“四哥，這怎麽好意思呢！”理王驚道。
嘉王笑道：“都是兄弟道理，有什麽臊的？我不中用，你們為國盡忠，我卻躲在後麵，現在唯獨給你們傷員盡盡心意，你倒還不肯。”
理王哈哈一笑說：“哥哥不知道，我從小最喜歡的就是四哥你了。今日得福吃你一口粥，也不算白受了一身的傷。”
嘉王笑道：“盡愛胡說。從馬上摔下來身子摔壞了也罷了，連嘴也摔壞了不成？我看看牙齒還齊不齊整？”理王說著真的一張大口，嘉王便把粥送到了他的口中。
這時候有個副將來營中說，今上大勝而歸，很快就要到這裏來了。聽說理王奮死救兄，很是嘉許。欽賜理王加食祿一千石，另賜白金、綾羅等物。
賞賜之物迴京下發，戰事未歇，瓦剌恐怕還要進行反擊。理王躺在床上，忽然想到想要殺他的黑衣人，反複推敲卻不能猜出他的來曆。戰場複雜，當時情勢混亂也來不及查驗他的身份。於是他又慶幸起自己大難不死了。
琴袖，你得等我迴來。
他不知京城中又有什麽變故。
明槍易躲，暗箭難防。太子監國一個月，初掌政柄，難耐欣喜之情。頭一次能把大臣唿來喝去，他怎麽能不開心呢？
加之太子黨人數量眾多，趁此機會開始捏造證據、大肆調查嘉王黨，隻等皇上迴來，他們便可大舉彈劾。
前朝有風吹起，後宮豈能無浪？
皇後愈感太子做事魯莽，屢屢規勸隻不過陽奉陰違，心中大感不快。好在今上走時，把六宮大權連同宦官十二牌子都交給皇後管理，皇後權勢很大，就又在一天夜中秘密詔入琴袖入宮。
幾個月二人不能相見，初見之時，如隔三秋。
琴袖看見皇後早在承乾宮外等她，失聲痛哭，二人相擁，對泣良久。皇後握著她的手問：“幾個月你還好嗎？”
琴袖忙道：“女兒無礙，母後還好嗎？”
皇後道：“我都好。”
忽然，從琴袖身後走來一個人，穿著一身宮女的服色，用一麵絹扇擋臉。待走至前，也向皇後躬身致禮，皇後看她容色出眾，恐非尋常，便問：“此是何人？”
琴袖道：“請母後殿內說話。”
皇後知道不尋常，便屏退左右，隻帶琴袖和她二人入了崇新殿。
三人殿內坐。皇後乃問：“此是何人？”
琴袖起身一拜道：“此是女兒義姐，想來拜見娘娘，女兒擅作主張，請母後恕罪。”
皇後再仔仔細細打量了她一番，又問道：“你的義姐？本宮從未聽你提起過，她是誰人，做何生業？”
琴袖便介紹：“娘娘手中那把‘冷泉’琴的主人正是她。”
皇後想起舒可至說過，這把琴是個妓生的，不禁顏色大變道：“什麽？。”
琴袖怕皇後怪罪她帶娼女入宮，忙欲解釋，不料皇後手一擺，一時震驚之後，臉色又冷靜下來，並不生氣，隻問：“她是怎麽來宮裏的？可有人看見？”
琴袖道：“彤飛姑姑和周若中公公叫放進來的，來時我們很仔細，沒給人發現什麽。”
皇後道：“我雖執掌六宮，也不敢擅開宮禁，你們這樣做若是被人發現就是要害死我了。”
琴袖道：“娘娘，若不是一定有要將她引見給娘娘的理由，女兒也不敢冒此風險。”
“她來尋我，到底有何要事？”
秦拂雪忽然起身，朝皇後行了稽首大禮，道：“求娘娘，救救我們秦家吧。”
皇後不免一訝：“你這話竟是何意？”
正在秦拂雪想要解釋什麽的時候，外頭舒可至慌慌張張跑過來，因一時緊張，嘴裏竟結巴起來道：“娘娘，純……純……”
“純妃來了？”皇後話音剛落，就聽見一陣純妃的笑聲。
琴袖和秦拂雪大驚失色，慌忙躲藏到裏間去了。
見純妃信步而來，齒牙春色、笑聲朗朗，皇後乃問：“純妃今日怎麽有空來呢？”
純妃笑道：“我聽說娘娘今晚上請了兩個貴客，想來娘娘這裏看看，是怎樣的客人。若是好的，也請娘娘介紹介紹。”
皇後大怒：“你放肆！”
正在遲疑之時，此人挺身向前，將大刀舞動如風，一馬當先將尤勇一刀砍斷脖頸，鮮血噴出數尺之遠，濺在理王所騎白馬之上，馬的胸前一片殷紅。
理王尖叫道：“護駕！”
當時戰事正酣，理王四周的士兵忙著與敵人作戰，不能分身來救。黑衣人步步緊逼，又朝理王揮刀砍去，理王拔劍擋了數迴，黑衣人愈戰愈勇，理王技不如人，隻能駕馬狂奔而逃。
忽然炮聲大作，原來神機營的人已經趕過來了，一聽大炮巨響，理王不懂馬術，白馬受驚嘶吼，瘋了一般地上下甩動，理王死死握住馬的韁繩，抱住馬的脖子用兩腿緊緊夾住馬身，這才沒有被它晃下來。
可在緊張之中，黑衣人一雙鷙目早已洞悉一切。見理王自顧不暇，於是挺馬而前，一刀揮去，幸而白馬受驚，左右不定，揮了一個空。
理王急得連叫救命的功夫都沒有，黑衣人一手又把刀砸下來，理王用盡渾身力氣，左手按住馬，右手提劍一擋，“咣”得一聲，刀劍相接，理王的劍被刀砸得飛出數尺，隱在寒夜之中無跡可尋。
這時候理王已經沒轍了，黑衣人的臉雖然被黑布遮住，但理王仍能感受到他臉上狡黠的一絲微笑。身下的白馬似乎也感受到死亡的氣息，更加躁動不安，理王一個撐不住，被馬甩在地上，直叫疼。
白馬已經發狂，朝理王身上踩去，幸而理王習過武，側身一滾就滾到馬身之下。
雖躲過了這致命的一腳，但卻躲不過黑衣人的追殺。
黑衣人一看他落馬，又一次舉起大刀，運足力氣往他身上一揮，理王閉眼等死，忽然隻覺得臉上閃過一陣寒風，那把刀輕輕落在他的肩頭，砍出一道淺淺的口子，就咣當一聲掉在了地上。
眼前的黑衣人滾落下馬——背上插了一支長長的弓箭！
那是瓦剌人的箭。
說時遲，那時快，箭像是流星灑落一般從理王頭頂落下，一眨眼的功夫，那匹受驚的馬兒就被箭射成了刺蝟。白馬轟然倒下，理王幸而剛剛趴在這發狂的馬下，被馬壓著身子躲過了一劫。
馬身下傳來一股臊臭味，原是馬尿混著馬的汗與血，臭得理王氣都不敢喘。這時候躲過箭雨的士兵們又紛紛出來殺敵，正在理王顫悠悠從馬下鑽出來喘口氣的功夫，身後一匹駿馬飛馳而出，理王迴首一看，馬上之人正是三哥許王。
許王雖昂揚在馬上，臉色已經慘白，原來他剛才被箭射中，血從甲胄中滲出來，手捏不住韁繩，神誌也已經模糊了。
不一會兒就從馬上摔倒下來，理王見狀，拚命向前，托起三哥的身子就往後逃。原來他們出來的太著急了，又不懂戰場，瞎貓碰耗子一般，副將還沒跟上就已經衝到前線的戰場。可是理王哪裏來得及想這些，隻知道背著三哥找自己人身邊鑽。
理王剛才被刀劃了口子，又摔了兩次馬，渾身已經疼得沒力氣。因為背上許王的緣故，傷口撕裂開來，湧出汩汩鮮血。
可他也不顧這麽多，邊走邊叫救命。
幸而今上發覺兩個兒子不見了，這才命人四處搜尋，理王看見明黃色的軍旗越來越多，兩三個副將已經過來了，一看到理王，才大喊示意，上前救人。
一場大驚之後理王拖著渾身的傷被人救下，許王被人送到了後方醫治，理王也稀裏糊塗地被安置在一處營帳中。因為受了驚嚇，又多處負傷，才到營裏他也撐不住倒下了。
也不知過了多久他才醒來，醒時四哥嘉王守在他身邊，剛要起身，就覺得渾身骨頭散架了一般，疼得眼淚迸出眼眶來。
嘉王忙道：“你躺下！別動！”
理王扯著沙啞的嗓子問道：“父皇怎麽樣了？”
嘉王笑道：“父皇很好，今兒早上聽人說，父皇帶兵殺到斡難河口，瓦剌丞相胡圖格向北逃竄，我們打了大勝仗了！”
理王這才閉著眼睛點點頭，微微出了口氣道：“沒事就好，隻是我們慚愧，沒幫上什麽忙，反倒添亂……”剛把眼睛眯起來，忽然又掙紮起來問：“三哥呢！”
嘉王忙道：“三哥很好，多虧了你救他，否則就死在戰場上了，他比你早醒一刻，嚷嚷著要吃東西。”
說話間，下人已經將一碗白粥送到嘉王手上，嘉王便道：“弘弟昏了兩天兩夜沒吃東西，快先喝一碗粥吧。”說罷舀了一勺粥。
理王忙要伸手去接，卻不想手疼得不聽使喚，手指連並都並不攏。嘉王忙道：“你身上有傷，我喂給你吃。”
“四哥，這怎麽好意思呢！”理王驚道。
嘉王笑道：“都是兄弟道理，有什麽臊的？我不中用，你們為國盡忠，我卻躲在後麵，現在唯獨給你們傷員盡盡心意，你倒還不肯。”
理王哈哈一笑說：“哥哥不知道，我從小最喜歡的就是四哥你了。今日得福吃你一口粥，也不算白受了一身的傷。”
嘉王笑道：“盡愛胡說。從馬上摔下來身子摔壞了也罷了，連嘴也摔壞了不成？我看看牙齒還齊不齊整？”理王說著真的一張大口，嘉王便把粥送到了他的口中。
這時候有個副將來營中說，今上大勝而歸，很快就要到這裏來了。聽說理王奮死救兄，很是嘉許。欽賜理王加食祿一千石，另賜白金、綾羅等物。
賞賜之物迴京下發，戰事未歇，瓦剌恐怕還要進行反擊。理王躺在床上，忽然想到想要殺他的黑衣人，反複推敲卻不能猜出他的來曆。戰場複雜，當時情勢混亂也來不及查驗他的身份。於是他又慶幸起自己大難不死了。
琴袖，你得等我迴來。
他不知京城中又有什麽變故。
明槍易躲，暗箭難防。太子監國一個月，初掌政柄，難耐欣喜之情。頭一次能把大臣唿來喝去，他怎麽能不開心呢？
加之太子黨人數量眾多，趁此機會開始捏造證據、大肆調查嘉王黨，隻等皇上迴來，他們便可大舉彈劾。
前朝有風吹起，後宮豈能無浪？
皇後愈感太子做事魯莽，屢屢規勸隻不過陽奉陰違，心中大感不快。好在今上走時，把六宮大權連同宦官十二牌子都交給皇後管理，皇後權勢很大，就又在一天夜中秘密詔入琴袖入宮。
幾個月二人不能相見，初見之時，如隔三秋。
琴袖看見皇後早在承乾宮外等她，失聲痛哭，二人相擁，對泣良久。皇後握著她的手問：“幾個月你還好嗎？”
琴袖忙道：“女兒無礙，母後還好嗎？”
皇後道：“我都好。”
忽然，從琴袖身後走來一個人，穿著一身宮女的服色，用一麵絹扇擋臉。待走至前，也向皇後躬身致禮，皇後看她容色出眾，恐非尋常，便問：“此是何人？”
琴袖道：“請母後殿內說話。”
皇後知道不尋常，便屏退左右，隻帶琴袖和她二人入了崇新殿。
三人殿內坐。皇後乃問：“此是何人？”
琴袖起身一拜道：“此是女兒義姐，想來拜見娘娘，女兒擅作主張，請母後恕罪。”
皇後再仔仔細細打量了她一番，又問道：“你的義姐？本宮從未聽你提起過，她是誰人，做何生業？”
琴袖便介紹：“娘娘手中那把‘冷泉’琴的主人正是她。”
皇後想起舒可至說過，這把琴是個妓生的，不禁顏色大變道：“什麽？。”
琴袖怕皇後怪罪她帶娼女入宮，忙欲解釋，不料皇後手一擺，一時震驚之後，臉色又冷靜下來，並不生氣，隻問：“她是怎麽來宮裏的？可有人看見？”
琴袖道：“彤飛姑姑和周若中公公叫放進來的，來時我們很仔細，沒給人發現什麽。”
皇後道：“我雖執掌六宮，也不敢擅開宮禁，你們這樣做若是被人發現就是要害死我了。”
琴袖道：“娘娘，若不是一定有要將她引見給娘娘的理由，女兒也不敢冒此風險。”
“她來尋我，到底有何要事？”
秦拂雪忽然起身，朝皇後行了稽首大禮，道：“求娘娘，救救我們秦家吧。”
皇後不免一訝：“你這話竟是何意？”
正在秦拂雪想要解釋什麽的時候，外頭舒可至慌慌張張跑過來，因一時緊張，嘴裏竟結巴起來道：“娘娘，純……純……”
“純妃來了？”皇後話音剛落，就聽見一陣純妃的笑聲。
琴袖和秦拂雪大驚失色，慌忙躲藏到裏間去了。
見純妃信步而來，齒牙春色、笑聲朗朗，皇後乃問：“純妃今日怎麽有空來呢？”
純妃笑道：“我聽說娘娘今晚上請了兩個貴客，想來娘娘這裏看看，是怎樣的客人。若是好的，也請娘娘介紹介紹。”
皇後大怒：“你放肆！”