禁子遠遠聽見外頭敲門，急匆匆開出去瞧。琴袖一個人對著一壁孤燈，邊流淚邊數著數，她暗自心想：大約數到兩百，外麵的人就要帶她走了。或者判死的文告、旨意就要下來了。
如果可以，她多麽希望自己是堂堂正正死的，如今竟是這樣的死法。死後還要被人嘲笑淫婦不忠。
琴袖何曾想過，那兩個可怕的字，竟然跟自己聯係到了一起。也從未想過自己要在世人的唾罵之中，結束自己的一生。
卻說禁子開了門，就看見三個中官服色的人直挺挺站在門口，後頭跟著幾個小小廝豎，將什麽東西捧得寶貝似的。
“喲，是內官老爺們，這麽晚了，怎麽到這醃臢地方來了？”
正中的那個中官並不看他，昂首挺胸隻道：“我們來傳旨。”說罷微微轉顧身後，後麵一個廝豎把宮中牙牌遞給禁子，禁子一看，用手指著一個一個字劃著念過去：內官奉聖、承束……大行、人乘、筆太監。
念得亂七八糟的，中官狠狠瞪了他一眼，後麵的廝豎罵道：“你個下流臭沒譜的，念的都什麽玩意兒？那是內官奉聖承敕大行人秉筆太監。”
禁子忙笑：“小的不識字，老爺別笑話我。”
中官隻問：“理王良媛蕭氏在你這裏麽？”
禁子趕緊哈腰點頭：“在在在，方才還和小的說話兒呢！”
中官道：“你帶路，皇上有旨。”
禁子貓一樣躥在前頭，找了盞燈芯最粗的油燈，一把火點得大亮道：“大老爺，我們這兒黑，您且擔待些，仔細腳下的路。”
牢房氣濁，這油燈一點著，便燒出一陣臭味，把一行人好好熏了一番。中官捂著鼻子，奶聲奶氣地說：“順天府到底是京城，怎麽牢房修成這樣，又不是昭獄。”
禁子一邊舉著燈，一邊帶著眾人走下台階道：“老爺不知道，我們這裏是死牢，關要砍頭的，要是尋常的牢房倒也好些。”
中官道：“我看人沒死，先在這裏被熏死了。”
說話間，一行人繞了一道彎，正巧走到一個牢房，禁子朝裏頭喊：“姑奶奶，宮裏的大公公來看您了。”
琴袖自以為將死，隻愣愣看著牆上那一盞將息的燈，似有若無吐了一個“哦”字，中官卻在外頭說：“你快開了牢門，這地方咱家可不想再多待了。我說完就走。”
禁子忙開門，中官道：“理王良媛接旨。”
琴袖瞥了那個中官一眼，話都不肯迴。
中官急了，又說了一遍：“理王良媛接旨。”
琴袖仍是不答。
中官便問：“你不是方才還說跟她說話麽？怎麽這會子倒成了個聾子了？”
禁子忙勸：“姑奶奶，好歹振作些，皇上下的旨呢！”
琴袖聽後，默默挪了挪身子，朝地上有氣無力地拜了拜。
“皇上有旨：理王良媛蕭氏，婚後與人往來交結，幹係國法，屬背令德，理當處死。然僅據一紙書信，欲斷一人之生死，誠不足以為憑。朕恐誤傷人命，現教理王良媛即刻出獄廷對。”
琴袖一聽，不禁大異道：“已三更天，難道還要去宮裏？”
中官道：“為的你這件事兒，萬歲爺、皇後娘娘、各部公卿鬧到現在還沒完呢，你快去吧！皇後娘娘托咱家給你帶句話，四個字，死生由你，咱家是不懂，就不知你懂不懂。”
死生由我？
皇後娘娘這話是什麽意思呢？琴袖不禁思考起來，中官卻道：“沒工夫磨蹭，你就這樣去吧，聽說你方才小產，皇上派了一頂軟轎來，外頭的人都等著呢。”
“是。”琴袖答應了就跟著太監去了。
她把皇後的話，想了整整一路，可也絲毫沒有頭緒。
死生由我？
怎麽個由我法呢？
她因想：信是我寫的，在座隻要有一個人問我信是不是我寫的，我答不出再怎麽也是個死，怎麽由得我說話呢？
難不成還能說謊不成？
琴袖剛思及“說謊”二字，她才猛得一驚：死生由你，難道皇後是要她說謊麽？
要想活下去，隻能說謊。不想說謊，就隻有死。
這是多麽令人絕望、多麽諷刺的世道。
聽著厚重的宮門開啟的聲音，琴袖的心中充滿了悲涼，事到如今，真的隻能由她自己了。
今上在武英殿，內閣幾個大閣老、刑部尚書、都察院左右都禦史等人都在。而皇後、理王、迪王也破例在簾後聽審。大理寺卿莊克棣本來也要來，聽人說迪王也在，生怕舊事被捅出來，托郭閣老幫忙說幾句。
琴袖一進殿內，一看她滿身髒汙、麵黃肌瘦、蓬頭垢麵、人鬼不分的樣子，皇上都坐不住了，大罵道：“混賬！是誰把她收入死牢的？朕隻是想問問她話，朕從來沒說要把她弄成這樣！”
郭在象忙道：“是大理寺卿簽出來的。”
今上道：“江鸞？”
江鸞起身起手：“臣在。”
今上怒道：“明日你替朕擬旨，大理寺卿莊克棣，目無法紀，違背朕命，著令免官，用心打他二十下，流三千裏。”
江鸞一看皇上這般下重刑的態度，那是敲山震虎，有心要保蕭良媛的意思。他也早覺得朝廷裏有人總是無風起浪，故意生事，心裏很是不滿。
這樣君臣二人同心一致，他便說道：“臣領命。”
首輔這話就是定了調子了，他也是不認同莊克棣的，你們剩下的人別想多嘴。首輔和皇上都是這個意思，其他官兒一看臉色不對，也都無話。
理王看見琴袖這樣，恨不得衝過去抱住她，可礙於公卿在座，隻能暗自垂淚，憤怒不已。若他是皇帝，他就把那個莊克棣淩遲處死、千刀萬剮，還能讓他苟活一縷之命？
這時，今上命人給琴袖一把座椅，好生安坐著，他先將案子大概說了一遍，又問道：“據大臣所言，信既你寫，就是背叛我皇兒，既是背叛我皇兒，死不足惜。對此，你可有申辯？”
琴袖內心掙紮不已，她不想說謊，她隻想告訴眾人：事情是她做的，她是曾經對不起理王，可是她如今拋不下理王，她也不曾真正拋棄過理王。
可是眾目睽睽，不會聽她這些兒女情長的辯解，他們要的，隻是一個明確的答複。
那封信，到底是不是她寫的。
正在遲疑的時候，理王忍不住說：“陛下，臣鬥膽一言，臣覺得她從未背叛過臣，為何要外人說道她背叛還是沒有背叛？普天之下，豈有此理？臣雖微渺之身，也是她的夫君，夫君不說話，反貽他人臧否是非，臣不能解。”
皇後聽他說了一半就一個勁拉他衣衫讓他別再多嘴，可是理王就是不聽，撒了一通氣，他這話叫大臣們聽了，好像他們都成了沒事兒找事兒的了。
是，大臣們是沒事找事，但你也不能說出來呀！這反而對琴袖不利。
這時候就有大臣說：“王爺，這皇家的事，從來都不隻是家事。若是這位蕭良媛真的做了沒王法的事兒，傳出去教天下人笑話也罷了，難道也教普天之下嫁了人的女子，都可以跟別的男人勾勾搭搭、不清不楚、寫信通款、互致情意，那別說皇室的顏麵沒地方擱，動搖了江山社稷，王爺也未必擔待得起。”
理王暗自咂嘴：衣冠禽獸！
這詞第一聲還說得很輕，第二聲更響，第三聲說道“衣冠”兩個字，被皇後狠狠捏了一把手臂，這才住了嘴，皇後小聲囑咐道：“噓！你別再說話，再說壞了事情。你想救她就別意氣用事，聽到了嗎！”
理王剛到嘴邊的話，被皇後生生按了下去，一個人在簾後瞥著白眼生悶氣，他習武已久，力氣非凡，一生氣椅把差點被他擰下來，偏歪了一邊。
琴袖看見理王至今還信她，更是心疼不已。迴想過去種種，自慚形穢，隻想認了算了。沒想到皇後突然說了一句：“皇上，妾看她與理王相約婚姻，深情款款，京中一時都傳為美談，怎麽也不像是會勾搭外人的人。何況普天之下，英俊的男子何其多，往來方便的也很多，她住在理王府，陸翰林以前住在崇北坊，他們也隔得太遠了些，何必舍近求遠，弄得別人疑心呢？”
皇上點頭道：“這話很是。”
大臣們又道：“可這信……確確實實是蕭良媛的筆跡。皇上，既然有了影子，就有了心，有了歪心，難道還怕找不到歪的人麽？今兒可以是陸翰林，明兒興許跑出什麽王翰林、李翰林，也未可知啊。”
這話如此刺耳，聽得人極其惡心。
皇後不禁大罵：“胡說！罪還沒有厘清，你們怎麽能妄自揣測？”
琴袖聽到此處，又早聞相約二字，想起自己與理王曾經的約定。看著他們不遺餘力地救自己，看著這些衣冠禽獸如此侮辱自己，琴袖再也忍不住了，她想：也罷了，此生無悔嫁給理王，終究為他喜悅一輩子、為他難過一輩子，就算是死成灰了，也報他一生。
自己再不爭氣真的是辜負了他，更令這些道貌岸然的偽君子得寸進尺，無比猖狂！
於是，琴袖咬了咬牙，說出了平生第一個無可奈何的謊言。
“那封信，不是妾寫的。”
此言一出，滿座俱驚。
如果可以，她多麽希望自己是堂堂正正死的，如今竟是這樣的死法。死後還要被人嘲笑淫婦不忠。
琴袖何曾想過，那兩個可怕的字，竟然跟自己聯係到了一起。也從未想過自己要在世人的唾罵之中，結束自己的一生。
卻說禁子開了門，就看見三個中官服色的人直挺挺站在門口，後頭跟著幾個小小廝豎，將什麽東西捧得寶貝似的。
“喲，是內官老爺們，這麽晚了，怎麽到這醃臢地方來了？”
正中的那個中官並不看他，昂首挺胸隻道：“我們來傳旨。”說罷微微轉顧身後，後麵一個廝豎把宮中牙牌遞給禁子，禁子一看，用手指著一個一個字劃著念過去：內官奉聖、承束……大行、人乘、筆太監。
念得亂七八糟的，中官狠狠瞪了他一眼，後麵的廝豎罵道：“你個下流臭沒譜的，念的都什麽玩意兒？那是內官奉聖承敕大行人秉筆太監。”
禁子忙笑：“小的不識字，老爺別笑話我。”
中官隻問：“理王良媛蕭氏在你這裏麽？”
禁子趕緊哈腰點頭：“在在在，方才還和小的說話兒呢！”
中官道：“你帶路，皇上有旨。”
禁子貓一樣躥在前頭，找了盞燈芯最粗的油燈，一把火點得大亮道：“大老爺，我們這兒黑，您且擔待些，仔細腳下的路。”
牢房氣濁，這油燈一點著，便燒出一陣臭味，把一行人好好熏了一番。中官捂著鼻子，奶聲奶氣地說：“順天府到底是京城，怎麽牢房修成這樣，又不是昭獄。”
禁子一邊舉著燈，一邊帶著眾人走下台階道：“老爺不知道，我們這裏是死牢，關要砍頭的，要是尋常的牢房倒也好些。”
中官道：“我看人沒死，先在這裏被熏死了。”
說話間，一行人繞了一道彎，正巧走到一個牢房，禁子朝裏頭喊：“姑奶奶，宮裏的大公公來看您了。”
琴袖自以為將死，隻愣愣看著牆上那一盞將息的燈，似有若無吐了一個“哦”字，中官卻在外頭說：“你快開了牢門，這地方咱家可不想再多待了。我說完就走。”
禁子忙開門，中官道：“理王良媛接旨。”
琴袖瞥了那個中官一眼，話都不肯迴。
中官急了，又說了一遍：“理王良媛接旨。”
琴袖仍是不答。
中官便問：“你不是方才還說跟她說話麽？怎麽這會子倒成了個聾子了？”
禁子忙勸：“姑奶奶，好歹振作些，皇上下的旨呢！”
琴袖聽後，默默挪了挪身子，朝地上有氣無力地拜了拜。
“皇上有旨：理王良媛蕭氏，婚後與人往來交結，幹係國法，屬背令德，理當處死。然僅據一紙書信，欲斷一人之生死，誠不足以為憑。朕恐誤傷人命，現教理王良媛即刻出獄廷對。”
琴袖一聽，不禁大異道：“已三更天，難道還要去宮裏？”
中官道：“為的你這件事兒，萬歲爺、皇後娘娘、各部公卿鬧到現在還沒完呢，你快去吧！皇後娘娘托咱家給你帶句話，四個字，死生由你，咱家是不懂，就不知你懂不懂。”
死生由我？
皇後娘娘這話是什麽意思呢？琴袖不禁思考起來，中官卻道：“沒工夫磨蹭，你就這樣去吧，聽說你方才小產，皇上派了一頂軟轎來，外頭的人都等著呢。”
“是。”琴袖答應了就跟著太監去了。
她把皇後的話，想了整整一路，可也絲毫沒有頭緒。
死生由我？
怎麽個由我法呢？
她因想：信是我寫的，在座隻要有一個人問我信是不是我寫的，我答不出再怎麽也是個死，怎麽由得我說話呢？
難不成還能說謊不成？
琴袖剛思及“說謊”二字，她才猛得一驚：死生由你，難道皇後是要她說謊麽？
要想活下去，隻能說謊。不想說謊，就隻有死。
這是多麽令人絕望、多麽諷刺的世道。
聽著厚重的宮門開啟的聲音，琴袖的心中充滿了悲涼，事到如今，真的隻能由她自己了。
今上在武英殿，內閣幾個大閣老、刑部尚書、都察院左右都禦史等人都在。而皇後、理王、迪王也破例在簾後聽審。大理寺卿莊克棣本來也要來，聽人說迪王也在，生怕舊事被捅出來，托郭閣老幫忙說幾句。
琴袖一進殿內，一看她滿身髒汙、麵黃肌瘦、蓬頭垢麵、人鬼不分的樣子，皇上都坐不住了，大罵道：“混賬！是誰把她收入死牢的？朕隻是想問問她話，朕從來沒說要把她弄成這樣！”
郭在象忙道：“是大理寺卿簽出來的。”
今上道：“江鸞？”
江鸞起身起手：“臣在。”
今上怒道：“明日你替朕擬旨，大理寺卿莊克棣，目無法紀，違背朕命，著令免官，用心打他二十下，流三千裏。”
江鸞一看皇上這般下重刑的態度，那是敲山震虎，有心要保蕭良媛的意思。他也早覺得朝廷裏有人總是無風起浪，故意生事，心裏很是不滿。
這樣君臣二人同心一致，他便說道：“臣領命。”
首輔這話就是定了調子了，他也是不認同莊克棣的，你們剩下的人別想多嘴。首輔和皇上都是這個意思，其他官兒一看臉色不對，也都無話。
理王看見琴袖這樣，恨不得衝過去抱住她，可礙於公卿在座，隻能暗自垂淚，憤怒不已。若他是皇帝，他就把那個莊克棣淩遲處死、千刀萬剮，還能讓他苟活一縷之命？
這時，今上命人給琴袖一把座椅，好生安坐著，他先將案子大概說了一遍，又問道：“據大臣所言，信既你寫，就是背叛我皇兒，既是背叛我皇兒，死不足惜。對此，你可有申辯？”
琴袖內心掙紮不已，她不想說謊，她隻想告訴眾人：事情是她做的，她是曾經對不起理王，可是她如今拋不下理王，她也不曾真正拋棄過理王。
可是眾目睽睽，不會聽她這些兒女情長的辯解，他們要的，隻是一個明確的答複。
那封信，到底是不是她寫的。
正在遲疑的時候，理王忍不住說：“陛下，臣鬥膽一言，臣覺得她從未背叛過臣，為何要外人說道她背叛還是沒有背叛？普天之下，豈有此理？臣雖微渺之身，也是她的夫君，夫君不說話，反貽他人臧否是非，臣不能解。”
皇後聽他說了一半就一個勁拉他衣衫讓他別再多嘴，可是理王就是不聽，撒了一通氣，他這話叫大臣們聽了，好像他們都成了沒事兒找事兒的了。
是，大臣們是沒事找事，但你也不能說出來呀！這反而對琴袖不利。
這時候就有大臣說：“王爺，這皇家的事，從來都不隻是家事。若是這位蕭良媛真的做了沒王法的事兒，傳出去教天下人笑話也罷了，難道也教普天之下嫁了人的女子，都可以跟別的男人勾勾搭搭、不清不楚、寫信通款、互致情意，那別說皇室的顏麵沒地方擱，動搖了江山社稷，王爺也未必擔待得起。”
理王暗自咂嘴：衣冠禽獸！
這詞第一聲還說得很輕，第二聲更響，第三聲說道“衣冠”兩個字，被皇後狠狠捏了一把手臂，這才住了嘴，皇後小聲囑咐道：“噓！你別再說話，再說壞了事情。你想救她就別意氣用事，聽到了嗎！”
理王剛到嘴邊的話，被皇後生生按了下去，一個人在簾後瞥著白眼生悶氣，他習武已久，力氣非凡，一生氣椅把差點被他擰下來，偏歪了一邊。
琴袖看見理王至今還信她，更是心疼不已。迴想過去種種，自慚形穢，隻想認了算了。沒想到皇後突然說了一句：“皇上，妾看她與理王相約婚姻，深情款款，京中一時都傳為美談，怎麽也不像是會勾搭外人的人。何況普天之下，英俊的男子何其多，往來方便的也很多，她住在理王府，陸翰林以前住在崇北坊，他們也隔得太遠了些，何必舍近求遠，弄得別人疑心呢？”
皇上點頭道：“這話很是。”
大臣們又道：“可這信……確確實實是蕭良媛的筆跡。皇上，既然有了影子，就有了心，有了歪心，難道還怕找不到歪的人麽？今兒可以是陸翰林，明兒興許跑出什麽王翰林、李翰林，也未可知啊。”
這話如此刺耳，聽得人極其惡心。
皇後不禁大罵：“胡說！罪還沒有厘清，你們怎麽能妄自揣測？”
琴袖聽到此處，又早聞相約二字，想起自己與理王曾經的約定。看著他們不遺餘力地救自己，看著這些衣冠禽獸如此侮辱自己，琴袖再也忍不住了，她想：也罷了，此生無悔嫁給理王，終究為他喜悅一輩子、為他難過一輩子，就算是死成灰了，也報他一生。
自己再不爭氣真的是辜負了他，更令這些道貌岸然的偽君子得寸進尺，無比猖狂！
於是，琴袖咬了咬牙，說出了平生第一個無可奈何的謊言。
“那封信，不是妾寫的。”
此言一出，滿座俱驚。