次日一早，誠妃就先在坤寧宮外迎接等候。時近初夏，卯時許，日頭已經大盛，天光破了長空，嬪妃們也都陸續到了。
盧隆嬪笑道：“這誠妃娘娘今日來得最早，不似從前，日頭高起我們才能進娘娘寢宮請安呢。”
誠妃瞥了她一眼，不肯說話。其他嬪妃擠眉弄眼笑起來。
她們自然是知道誠妃如何苛待皇後身邊的人，如今皇後這麽快就從宮裏出來了，一點預備都沒有，可謂給誠妃當頭棒喝。
雲氣被日色蒸得耀眼，東方一片燦爛。
皇後並不著急，一行悠悠朝坤寧宮去，仰見這樣天色，不禁心胸也開闊起來。
陽光照射到皇後的後冠上，那些稍顯陳舊的珠寶也發出新生般的光輝，久不曾替的衫衣，竟也煥然如洗。凝香在旁目見此狀，不禁脫口而出：“青冥浩蕩，天色極美。”
皇後舒了口氣道：“是啊，青冥浩蕩，一天澄碧。”
老太監周若中聽了二人談話，心裏直想笑：天不仍是那個天，路也慣是這條路。日日如此走，也不是沒有比這更好的時候，大抵是好事將近，娘娘也真情流露了。如此一路，便到了昭明門外。
到了昭明門前，周若中使勁扯起嗓子一喊：“皇後娘娘駕到！”這句話，他不知喊了多少遍，可這今日卻有一絲新鮮。
昭明門大開，輦轎要進去。原來昭明門外站著一眾人物，她們都被擋在門外站了許久。這是皇後故意為之：也是敲打這群見風使舵的嬪妃罷了。
為首的正是誠妃，誠妃尷尬地笑笑，微福其身，皇後看見她道：“誠妃，久不見了。”
誠妃隻能顧左右而言他，專挑自己的好處說：“臣妾今日卯時便已等候娘娘。娘娘是後宮之主又深負委屈，如今一切平安，更不敢怠慢。”
皇後眯細了眼睛朝誠妃一望，又對眾人說：“委屈？本宮又有什麽委屈？本宮得病靜養宮中，如今病愈何來委屈？”
這話下去，誠妃低著頭，臉紅非常，羞慚不已。
嬪妃們都看她笑話，皇後並不看她，隻吐了句：“罷了”便啟了行次，入得坤寧宮內，下了輦，凝香搭扶皇後之手，步入坤寧宮正殿。
其時，眾多嬪妃才跟著入了坤寧宮，在殿外候著。以誠妃為首，熙嬪王氏、順嬪光氏、隆嬪盧氏在後，之後便是其餘眾妃嬪，韋才人小腹已經隆起，叫人攙著在後，站在眾貴人的最前。
皇後方入坤寧宮，還需稍事休息，故而幾個嬪妃們便在坤寧門外嚼閑話。
順嬪看了一眼韋才人，笑道：“看這樣子，倒像是三四個月大了。”
熙嬪王氏便笑道：“你這話說的，才人身子本來就瘦小，懷了胎，自然看起來大些。”
順嬪用帕子捂住嘴道：“妹妹這樣身體，著實辛苦了，就是站的位置也忒沒道理了些。”
韋才人聽這話，有些著慌，趕緊施禮道：“迴娘娘，純妃娘娘在時，思量我懷妊，特意吩咐這樣站班的。”
順嬪嗤笑道：“到底是純妃娘娘調教的人，怎麽連個尊卑禮數都調教沒了？這也難怪，自個兒都跟前朝不幹不淨的，底下人也就染了習氣，都說上梁不正下梁歪，一個道理。”
這時候盧隆嬪急忙解釋：“姐姐所有不知，韋才人懷著龍胎，皇上說了，若是這胎是個男孩兒，別說貴人，婕妤往上也是有的。”
順嬪噗嗤一聲笑了出來：“都還沒生呢，怎麽知道是男是女，也罷了，或許才人福氣好，生出個八隻手，四隻腳的來，那不得封妃了。”
韋才人一聽，臉刷得漲了起來，兩隻手抖個不停，手上的帕子也被團成一團。奈何她人微言輕，聽人說，純妃娘娘此次沒有出來，顯然已經失勢，她又本是純妃宮裏人，故而隻能心中暗忿，不敢語出衝撞。
其他嬪妃看韋才人的樣子，表情各自不同。有的覺得可笑，有的覺得可憐，不一而足。
這時候坤寧門大開，魯尚宮從裏麵出了來，先向諸宮嬪妃行禮，頷首低眉，福身啟稟：“請娘娘們安，皇後娘娘吩咐奴婢請娘娘們進來。”
眾人稱是，便先唱禮拜畢，方入坤寧宮殿內。
正殿之內，陳設十分考究，其狀若乾清宮中，中有一層禦座，禦座周圍設禦帳。禦帳是方形帳幕，從殿頂而下，上方是一片木雕，刻著紛繁複雜的紋樣，貼以金箔。禦帳之中設五扇雕鳳髹金黼扆1、髹金鳳榻、兩座景泰藍朱雀香爐。禦座之前依次擺了幾張紫檀木椅，諸椅之間置幾，幾上琉璃瓶，瓶中插著鮮花。
皇後衣冠儼整，端坐鳳榻，目不斜視，風範嚴謹。左右次列是周太監、魯尚宮，亦有莊嚴之態。眾嬪妃與侍女仰見皇後禦容，齊聲下拜，道了一句：“臣妾敬問皇後娘娘徽安，娘娘福澤永年。”
皇後道：“平身，看座。”
眾妃嬪坐下，皇後看了一眼，道：“韋才人孕中不便，免其問安之禮，你好自休息，仔細身體，先迴宮去罷。”
韋才人聽這話，拜謝而退，心中卻惶惶不已：皇後娘娘讓她先退避而出是何用意呢？
她不是皇後肚裏的蛔蟲，隻有皇後自己知道：今日一定有一場好戲等著她，體諒她是孕婦，看這樣的戲難免著了慌，反倒不利於養胎，故而先把她支走了。
皇後看著眾位妃嬪小心翼翼，打量彼此的眼神，她開始並不動聲色，隻是手中不斷拿著玉如意把玩。
誠妃沒一會兒已經汗涔涔了，連魯尚宮的眼睛都不敢看。
默了半晌，皇後輕啟朱唇問道：“德妃今日不在麽？”
順嬪一聽，忙笑道：“娘娘有所不知，德妃娘娘今兒大病未愈，還恐請安驚擾皇後，便不來了。”
皇後麵不改色：“她既有病，好好將息。眾位妃嬪可有奏稟之事？”
誠妃等人都沒有可說之話，於是但講沒有。
皇後掃了眾人一眼，忽然給周若中使了一個眼色，周太監便道：“稟娘娘，今年端午節各宮照例用佩蘭沐浴，前兒娘娘在宮中靜養並不知悉，但早有漸石堂宮人來報說，今年漸石堂分的佩蘭比往年短了不少，要娘娘做主，分明是什麽原因。”
這漸石堂是胡貴人的居處，屬於承光宮，承光宮的主位乃是順嬪，皇後便朝順嬪看了一眼。
順嬪剛想迴話，盧隆嬪斜了一張臉便搶著說：“今年新來了一個嬪妃，泡蘭湯的人多了一個，佩蘭所供奉之數，卻與去年相同，自然不夠用了。我們都短了不少，怎麽就你承光宮的人這麽嬌氣，折了都沒幾分銀子的東西，還斤斤計較。”
說完又白了胡貴人一眼，胡貴人頷首低眉，臉紅得什麽似的。
皇後便問道：“按理，今年承用監也沒有說佩蘭短了，漸石堂的佩蘭怎麽會少了呢？”
光順嬪顏色正了正道：“啟稟皇後娘娘，漸石堂膽子小，不敢說實話。她找到娘娘宮裏人，其實不是短了不少的意思，是今年壓根就沒有把佩蘭按時送到她宮裏。”
皇後便問：“承用監的人辦事不周了嗎？”
順嬪倏地起身，指著隆嬪道：“好好的，怎麽會忘記？開了臉說，就是隆嬪宮裏拿得最多，還把佩蘭送給給宮女泡湯。娘娘，隆嬪從來拿我們宮裏的東西討野火，還去送給金貴人、韋才人。”
金貴人、韋才人都是純妃那一派的人，至於隆嬪盧氏的母家溫國公府和純妃母家廣陵王一族世代聯姻，親密無間，當時純妃還很得勢，加之三個嬪裏順嬪出身最低，宮中分例的佩蘭被他們拿去也是尋常的。
以前她不敢聲張，那是因為純妃壓著，如今一看樹倒猢猻散了，順嬪還不趕著給純妃、隆嬪沒臉看麽？
盧隆嬪知道出事，急忙起身下跪朝皇後一拜道：“娘娘，妾可實在不知啊。各宮都是拿各宮的分例，妾又如何得知順嬪那兒沒有呢？”
皇後隻平靜地說道：“隆嬪盧氏，目無紀綱，敗壞宮中之度，令罰俸三月，漸石堂胡貴人所用佩蘭，令折銀補足賠償。”
順嬪急忙符合：“娘娘聖明。”
一眾妃嬪也不敢不從，也跟著說“娘娘聖明”。
隆嬪恨恨地坐在地上，純妃不在，她獨木難支，皇後、順嬪咄咄逼人，她已無可奈何。此時，外頭蘭澄太監來了，先朝皇後打了個躬，皇後問道：“怎麽了？”
蘭澄道：“娘娘，皇上在刑部推鞠，親審本次科考舞弊之案，錦衣衛將查出事情一一奏稟，發覺禮部、翰林院、都察院、順天府牽涉此案之人極多，龍顏大怒呢！皇上說了，純妃娘娘病得厲害，怕是三年五載出不來，太子爺不能沒人管教，就給娘娘撫養了。”
皇後臉上微微一笑，滿宮上下的嬪妃都驚慌失措，急忙起身恭拜，隆嬪嚇得差點沒能站起來，誠妃也臉刷得白下來，趕緊道喜道：“恭喜娘娘得子，恭喜娘娘。”
皇後輕笑擺手：“恭喜什麽？太子本來就是本宮的孩子……”
可是眾人都心知肚明：這迴，皇後手裏是真的握著太子了，那麽六宮之人，誰還能跟眼前的皇後抗衡？今後，在座的每一個人，都可能為以前怠慢皇後的種種錯處，付出慘重的代價。
盧隆嬪笑道：“這誠妃娘娘今日來得最早，不似從前，日頭高起我們才能進娘娘寢宮請安呢。”
誠妃瞥了她一眼，不肯說話。其他嬪妃擠眉弄眼笑起來。
她們自然是知道誠妃如何苛待皇後身邊的人，如今皇後這麽快就從宮裏出來了，一點預備都沒有，可謂給誠妃當頭棒喝。
雲氣被日色蒸得耀眼，東方一片燦爛。
皇後並不著急，一行悠悠朝坤寧宮去，仰見這樣天色，不禁心胸也開闊起來。
陽光照射到皇後的後冠上，那些稍顯陳舊的珠寶也發出新生般的光輝，久不曾替的衫衣，竟也煥然如洗。凝香在旁目見此狀，不禁脫口而出：“青冥浩蕩，天色極美。”
皇後舒了口氣道：“是啊，青冥浩蕩，一天澄碧。”
老太監周若中聽了二人談話，心裏直想笑：天不仍是那個天，路也慣是這條路。日日如此走，也不是沒有比這更好的時候，大抵是好事將近，娘娘也真情流露了。如此一路，便到了昭明門外。
到了昭明門前，周若中使勁扯起嗓子一喊：“皇後娘娘駕到！”這句話，他不知喊了多少遍，可這今日卻有一絲新鮮。
昭明門大開，輦轎要進去。原來昭明門外站著一眾人物，她們都被擋在門外站了許久。這是皇後故意為之：也是敲打這群見風使舵的嬪妃罷了。
為首的正是誠妃，誠妃尷尬地笑笑，微福其身，皇後看見她道：“誠妃，久不見了。”
誠妃隻能顧左右而言他，專挑自己的好處說：“臣妾今日卯時便已等候娘娘。娘娘是後宮之主又深負委屈，如今一切平安，更不敢怠慢。”
皇後眯細了眼睛朝誠妃一望，又對眾人說：“委屈？本宮又有什麽委屈？本宮得病靜養宮中，如今病愈何來委屈？”
這話下去，誠妃低著頭，臉紅非常，羞慚不已。
嬪妃們都看她笑話，皇後並不看她，隻吐了句：“罷了”便啟了行次，入得坤寧宮內，下了輦，凝香搭扶皇後之手，步入坤寧宮正殿。
其時，眾多嬪妃才跟著入了坤寧宮，在殿外候著。以誠妃為首，熙嬪王氏、順嬪光氏、隆嬪盧氏在後，之後便是其餘眾妃嬪，韋才人小腹已經隆起，叫人攙著在後，站在眾貴人的最前。
皇後方入坤寧宮，還需稍事休息，故而幾個嬪妃們便在坤寧門外嚼閑話。
順嬪看了一眼韋才人，笑道：“看這樣子，倒像是三四個月大了。”
熙嬪王氏便笑道：“你這話說的，才人身子本來就瘦小，懷了胎，自然看起來大些。”
順嬪用帕子捂住嘴道：“妹妹這樣身體，著實辛苦了，就是站的位置也忒沒道理了些。”
韋才人聽這話，有些著慌，趕緊施禮道：“迴娘娘，純妃娘娘在時，思量我懷妊，特意吩咐這樣站班的。”
順嬪嗤笑道：“到底是純妃娘娘調教的人，怎麽連個尊卑禮數都調教沒了？這也難怪，自個兒都跟前朝不幹不淨的，底下人也就染了習氣，都說上梁不正下梁歪，一個道理。”
這時候盧隆嬪急忙解釋：“姐姐所有不知，韋才人懷著龍胎，皇上說了，若是這胎是個男孩兒，別說貴人，婕妤往上也是有的。”
順嬪噗嗤一聲笑了出來：“都還沒生呢，怎麽知道是男是女，也罷了，或許才人福氣好，生出個八隻手，四隻腳的來，那不得封妃了。”
韋才人一聽，臉刷得漲了起來，兩隻手抖個不停，手上的帕子也被團成一團。奈何她人微言輕，聽人說，純妃娘娘此次沒有出來，顯然已經失勢，她又本是純妃宮裏人，故而隻能心中暗忿，不敢語出衝撞。
其他嬪妃看韋才人的樣子，表情各自不同。有的覺得可笑，有的覺得可憐，不一而足。
這時候坤寧門大開，魯尚宮從裏麵出了來，先向諸宮嬪妃行禮，頷首低眉，福身啟稟：“請娘娘們安，皇後娘娘吩咐奴婢請娘娘們進來。”
眾人稱是，便先唱禮拜畢，方入坤寧宮殿內。
正殿之內，陳設十分考究，其狀若乾清宮中，中有一層禦座，禦座周圍設禦帳。禦帳是方形帳幕，從殿頂而下，上方是一片木雕，刻著紛繁複雜的紋樣，貼以金箔。禦帳之中設五扇雕鳳髹金黼扆1、髹金鳳榻、兩座景泰藍朱雀香爐。禦座之前依次擺了幾張紫檀木椅，諸椅之間置幾，幾上琉璃瓶，瓶中插著鮮花。
皇後衣冠儼整，端坐鳳榻，目不斜視，風範嚴謹。左右次列是周太監、魯尚宮，亦有莊嚴之態。眾嬪妃與侍女仰見皇後禦容，齊聲下拜，道了一句：“臣妾敬問皇後娘娘徽安，娘娘福澤永年。”
皇後道：“平身，看座。”
眾妃嬪坐下，皇後看了一眼，道：“韋才人孕中不便，免其問安之禮，你好自休息，仔細身體，先迴宮去罷。”
韋才人聽這話，拜謝而退，心中卻惶惶不已：皇後娘娘讓她先退避而出是何用意呢？
她不是皇後肚裏的蛔蟲，隻有皇後自己知道：今日一定有一場好戲等著她，體諒她是孕婦，看這樣的戲難免著了慌，反倒不利於養胎，故而先把她支走了。
皇後看著眾位妃嬪小心翼翼，打量彼此的眼神，她開始並不動聲色，隻是手中不斷拿著玉如意把玩。
誠妃沒一會兒已經汗涔涔了，連魯尚宮的眼睛都不敢看。
默了半晌，皇後輕啟朱唇問道：“德妃今日不在麽？”
順嬪一聽，忙笑道：“娘娘有所不知，德妃娘娘今兒大病未愈，還恐請安驚擾皇後，便不來了。”
皇後麵不改色：“她既有病，好好將息。眾位妃嬪可有奏稟之事？”
誠妃等人都沒有可說之話，於是但講沒有。
皇後掃了眾人一眼，忽然給周若中使了一個眼色，周太監便道：“稟娘娘，今年端午節各宮照例用佩蘭沐浴，前兒娘娘在宮中靜養並不知悉，但早有漸石堂宮人來報說，今年漸石堂分的佩蘭比往年短了不少，要娘娘做主，分明是什麽原因。”
這漸石堂是胡貴人的居處，屬於承光宮，承光宮的主位乃是順嬪，皇後便朝順嬪看了一眼。
順嬪剛想迴話，盧隆嬪斜了一張臉便搶著說：“今年新來了一個嬪妃，泡蘭湯的人多了一個，佩蘭所供奉之數，卻與去年相同，自然不夠用了。我們都短了不少，怎麽就你承光宮的人這麽嬌氣，折了都沒幾分銀子的東西，還斤斤計較。”
說完又白了胡貴人一眼，胡貴人頷首低眉，臉紅得什麽似的。
皇後便問道：“按理，今年承用監也沒有說佩蘭短了，漸石堂的佩蘭怎麽會少了呢？”
光順嬪顏色正了正道：“啟稟皇後娘娘，漸石堂膽子小，不敢說實話。她找到娘娘宮裏人，其實不是短了不少的意思，是今年壓根就沒有把佩蘭按時送到她宮裏。”
皇後便問：“承用監的人辦事不周了嗎？”
順嬪倏地起身，指著隆嬪道：“好好的，怎麽會忘記？開了臉說，就是隆嬪宮裏拿得最多，還把佩蘭送給給宮女泡湯。娘娘，隆嬪從來拿我們宮裏的東西討野火，還去送給金貴人、韋才人。”
金貴人、韋才人都是純妃那一派的人，至於隆嬪盧氏的母家溫國公府和純妃母家廣陵王一族世代聯姻，親密無間，當時純妃還很得勢，加之三個嬪裏順嬪出身最低，宮中分例的佩蘭被他們拿去也是尋常的。
以前她不敢聲張，那是因為純妃壓著，如今一看樹倒猢猻散了，順嬪還不趕著給純妃、隆嬪沒臉看麽？
盧隆嬪知道出事，急忙起身下跪朝皇後一拜道：“娘娘，妾可實在不知啊。各宮都是拿各宮的分例，妾又如何得知順嬪那兒沒有呢？”
皇後隻平靜地說道：“隆嬪盧氏，目無紀綱，敗壞宮中之度，令罰俸三月，漸石堂胡貴人所用佩蘭，令折銀補足賠償。”
順嬪急忙符合：“娘娘聖明。”
一眾妃嬪也不敢不從，也跟著說“娘娘聖明”。
隆嬪恨恨地坐在地上，純妃不在，她獨木難支，皇後、順嬪咄咄逼人，她已無可奈何。此時，外頭蘭澄太監來了，先朝皇後打了個躬，皇後問道：“怎麽了？”
蘭澄道：“娘娘，皇上在刑部推鞠，親審本次科考舞弊之案，錦衣衛將查出事情一一奏稟，發覺禮部、翰林院、都察院、順天府牽涉此案之人極多，龍顏大怒呢！皇上說了，純妃娘娘病得厲害，怕是三年五載出不來，太子爺不能沒人管教，就給娘娘撫養了。”
皇後臉上微微一笑，滿宮上下的嬪妃都驚慌失措，急忙起身恭拜，隆嬪嚇得差點沒能站起來，誠妃也臉刷得白下來，趕緊道喜道：“恭喜娘娘得子，恭喜娘娘。”
皇後輕笑擺手：“恭喜什麽？太子本來就是本宮的孩子……”
可是眾人都心知肚明：這迴，皇後手裏是真的握著太子了，那麽六宮之人，誰還能跟眼前的皇後抗衡？今後，在座的每一個人，都可能為以前怠慢皇後的種種錯處，付出慘重的代價。