純妃疑心重重隨著鄭端去了，這一路雖她人在轎內，心中卻很不安。估量著皇上聖心有無轉移，還是郎英手腳不幹淨利索，沒辦事兒辦得徹底引得皇上起了疑心？
夜雨朦朧，轎內一片漆黑，什麽都看不見，隻能聽見簾外撲簌簌微微的雨聲和宮人走路時踢踏踢踏的足音。
純妃的心也愈發緊了，漸次聽得到自己的唿吸，忽然埋怨自己方才太過驕縱，竟致得意忘形，把希王舊事扯了出來。
好在皇後手中還捏不住確實的把柄，但這個人這樣子精明練達，此刻不能一舉把她廢掉，那便留下極大的後患。
皇上傳召很急，近了乾清宮，眾人的腳步聲也愈發促急了。至東門外下轎，陸祥舉傘遮蔽，純妃自轎而出，低著頭邁著小步子入門。
門內又走連廊，廊內一地京磚稍漸水氣，頗有些滑。一個小宦官隻顧前頭掌燈，不想一不留神跌了一跤，把那紙糊的燈籠失手跌在地上。籠內的燭火傾倒在紙上，不一會兒竟燒了起來。
幸而濕氣很重，沒怎麽起火，鄭端叫人用腳一下就把火踩滅了，燒破的燈籠露出白森森的骨架子，幾根細竹片子穿了出來，像是斷筋錯骨、開膛破肚一般。小宦官急忙下跪討罰，鄭端先是罵了他幾迴，隨即又慰問純妃。
可純妃見這火燒燈籠，心裏竟致忐忑不安：這是何等的異兆！難道今日要出事麽？
她沒有如平日般溫和地迴應鄭端之語，隻顧朝前走。鄭端忙吩咐人：“快跟著娘娘。掌燈，掌燈！”
一眾人跟在純妃身後，純妃卻徑自上了磴道，連傘都沒叫人打。雨水滋到她烏黑的發髻之間，在她發上落下了零星幾個瑩瑩光點。好在伺候的宦官趕緊上去打傘，這才不至於大濕了。
鄭端又怪道：純妃娘娘向來最是恭順謹慎的，怎麽今日愣住了，忘了禦前的規矩。一身濕噠噠怎麽能去見皇上呢？
他便先入了殿內想說明緣由，不想嚴惜規從裏頭出來了。朝純妃拜了拜道：“純妃娘娘，皇上有旨，您不必去見他了。”
純妃一聽忙問：“可是有什麽事麽？”
嚴惜規道：“皇上說了，純妃娘娘生了病，好好在宮裏將養。後宮大事俱付與誠妃主理就是了。順嬪、熙嬪、隆嬪在一旁協理，想不會有什麽大差。”
純妃一嚇，往後一個趔趄，陸祥忙去扶住悄聲朝嚴惜規問了一句：“嚴公公，我們娘娘身體康健，並沒有什麽毛病。”
嚴惜規朝周圍幾個小宦官喝道：“將他叉出去，板著左門外。”
陸祥一聽“板著”二字，嚇得沒昏過去，狗一樣地趴在地上求饒，頭磕得像是搗蒜一般，一邊朝嚴惜規哭，一邊朝純妃喊：“娘娘救我啊，娘娘！”
原來“板著”是宮中一種刑罰，要人彎腰伸手，抓住兩腳而腿不能彎曲，如此整一個時辰。行此刑者，多至頭昏目眩、僵仆臥地，甚至殞命身斃亦不在少數。
純妃平時必是好言相勸，可今日卻不發一語，單冷眼看著陸祥朝純妃又哭又喊，無動於衷。嚴惜規用拂塵好一陣喝：“你還敢多嘴！乾清宮內豈能放肆！”於是幾個小宦官急忙把陸祥拖了出去，純妃朝陸祥看了一眼，默然而退。
皇上說她有病，她沒病也得有病。陸祥說她沒病，就是犯了欺君之罪，自然往死裏整也不能為他求情了。於是打道迴府，並不顧惜。
其時，宮裏嬪妃人人都在打探著，看有什麽異常，果然喜紅已死一事不脛而走。耳目多的幾個早已得了消息，就連鎖在慶雲宮大病了一場的德妃也曉得了。
德妃剛知喜紅之事，知道大勢已去，坐在窗口望著纏綿夜雨一直哭到夤夜。
珠慧好幾次勸她夜涼雨寒，仔細珍重身子德妃也不聽，隻歎道：“你帶個信兒給嘉王……罷了……我也沒有什麽話了……皇後垮了，我也垮了，我這一生謀算，竟敗給純妃、誠妃兩個賤人。”
“娘娘，且待雨歇天亮了再看看吧，河定太監今兒不該班，娘娘也不知道宮裏到底什麽消息，許事情有所轉機。”
“這個王八，看我們失勢了躲在家裏不出來呢！本宮塞給他多少銀子，他難道都忘了？”德妃邊罵還邊咳嗽，口內發苦有些惡心。原是這幾日茶飯不思，身體不好。珠慧忙給她捶背疏解：“娘娘這幾日體弱，少動怒些，年紀也上去了，仔細攝生養性才是正理。”
德妃卻是不答，反而歎道：“明日一早，刀就架到我們脖子了，想罵恐怕也罵不成了。”
寅時已過，德妃並不肯睡，同樣輾轉反側的便是純妃。陸祥在雨裏板著一個時辰，才半個多時辰已經倒在地上口吐白沫，找典醫監的醫官來看，脈還沒探呢人就死了，多少也把純妃嚇了一嚇。
她思前想後，覺得皇上此舉很不簡單：皇上也估計疑心到她的頭上來了，用此辦法讓誠妃主理後宮與自己兩虎相爭，以便觀察她們二人形狀，若有一絲不慎露出馬腳，今上就知道她的底細了。
皇上果然也是個老謀深算之人！治國理政二十多年，蟄伏於太子之位三十多年，皇上絕非是個任人擺布的庸弱之主。
純妃一時覺得自己冒失了，於是叫來郎英反複問他做掉喜紅的手法。
郎英說，他先找了陳瓊太監，陳太監撥出皇後宮裏的一個小宦官晚上到太液池上夜。郎英便找陸祥騙喜紅說，純妃娘娘下令讓她做太子爺的妾室，要她去一處宮殿接受封誥。
喜紅喜滋滋跟著去了，卻把她騙到太液池邊推到水裏溺死了。
純妃聽後覺得有一處不對，便道：“你看看，你們把她弄到太液池。大晚上的哪個宮女會去太液池？皇上必是疑心這個。”
郎英急忙道：“這個奴婢也想好了，早前買通了與她一處的婢女，外人問起來為什麽喜紅大晚上去太液池，她隻說喜紅早上去太液池玩過一會子，掉了一隻耳環，因很珍重所以很早就偷偷摸摸去找了。”
聽郎英如此說看來也沒有什麽差池，究竟是哪裏讓皇上疑心了呢？還是有人事前走漏了風聲，使聖上留意喜紅的生死？
純妃頓時沒了主意，她自然不知道琴袖今日冒險之舉，也不知道聖上提前接獲消息之事。想來想去也隻能等明日消息。
卯正雨歇，早朝照例，今上便對滿朝文武說：“皇後、純妃、德妃俱得了時疾，因而封宮靜養，暫時不能出麵理事，後宮之事一應付於誠妃打理，順嬪、熙嬪、隆嬪在旁協理。時疾極酷，不許皇子探視，無疾妃嬪居於三人宮內一概遷出，宮人一有感染，立即逐出宮外，不得逗留片刻。封宮時日不定，直至脫病才得開禁。”
聖旨已下，滿朝嘩然，宮裏最大的三個人同時得了疾病，這事極不尋常，恐或有什麽緣故。退朝出殿，朝臣們就這事兒還議論紛紛呢。
蕭表之雖然不能入殿參覲聖上，但退朝的時候，眾人交頭接耳，全然連規矩都不顧了，連禦史們都忘了彈劾班列不齊，看來是有什麽大事。
他趕緊問了問同儕這些人嘰嘰喳喳在說什麽。
同儕道：“還能說什麽，今兒個出了幾件大事，皇上追查昨兒個戶部鬧事，你我都要幹係，這是我們戶部頭一等大事。”
蕭表之想此事總不至於查到他頭上來，大拿糖這迴可是倒了黴了，心中竊喜，又問：“這事兒也不至於滿朝文武都說個沒完吧。”
同儕笑道：“這是自然，最大的事兒是皇後娘娘，德妃、純妃二位娘娘都得了時疾，全被勒令封宮休養，這事兒可真奇了怪了，後宮裏最大的三個人同時得病，怎麽別的人什麽事兒都沒有呢？有人說這事兒有詐，就是怎麽個詐法兒也說不定。”
“哦？”蕭表之驚得官帽被人撞歪了都不知道，急忙問道，“還有什麽消息不曾？”
同儕道：“我也是剛聽前頭老爺說，昨個兒皇城城樓上被人射了一箭，投了一封書信，不知寫的什麽，現下言官兒們都要皇上把信上所寫叫內閣抄出來給大家看呢。可皇上說沒有這迴事兒，你說這奇不奇怪？”
蕭表之想了想昨夜女兒所說的幾句話，便又把他拉到一個僻靜之處問道：“誒？你有沒有聽人說起皇後娘娘什麽……”
“皇後娘娘？沒聽人說起過，娘娘就是得了病我知道，別的也沒怎麽呀？”
蕭表之急得一陣抓耳撓腮：“就是，有沒有人……說要……要廢了……”
“誰那麽大膽子？”同儕驚訝道，“該是沒有的事，否則朝廷早就鬧成一片了，還能這麽早就退朝了？”
蕭表之一聽，急忙拜謝了同儕，今日他不當班，所以即刻從宮中趕迴府內，馬不停蹄地寫了一封信，把今日所見所聞都寫在信上要賴升平交給理王爺。
他確是不喜歡女兒經營後宮之事，可到底還是怕事情鬧大了對理王不利，便特別囑咐交給理王而不是交給女兒。賴升平前腳剛走，後腳就聽下人來報說：現下宮裏鬧起故事來了。
夜雨朦朧，轎內一片漆黑，什麽都看不見，隻能聽見簾外撲簌簌微微的雨聲和宮人走路時踢踏踢踏的足音。
純妃的心也愈發緊了，漸次聽得到自己的唿吸，忽然埋怨自己方才太過驕縱，竟致得意忘形，把希王舊事扯了出來。
好在皇後手中還捏不住確實的把柄，但這個人這樣子精明練達，此刻不能一舉把她廢掉，那便留下極大的後患。
皇上傳召很急，近了乾清宮，眾人的腳步聲也愈發促急了。至東門外下轎，陸祥舉傘遮蔽，純妃自轎而出，低著頭邁著小步子入門。
門內又走連廊，廊內一地京磚稍漸水氣，頗有些滑。一個小宦官隻顧前頭掌燈，不想一不留神跌了一跤，把那紙糊的燈籠失手跌在地上。籠內的燭火傾倒在紙上，不一會兒竟燒了起來。
幸而濕氣很重，沒怎麽起火，鄭端叫人用腳一下就把火踩滅了，燒破的燈籠露出白森森的骨架子，幾根細竹片子穿了出來，像是斷筋錯骨、開膛破肚一般。小宦官急忙下跪討罰，鄭端先是罵了他幾迴，隨即又慰問純妃。
可純妃見這火燒燈籠，心裏竟致忐忑不安：這是何等的異兆！難道今日要出事麽？
她沒有如平日般溫和地迴應鄭端之語，隻顧朝前走。鄭端忙吩咐人：“快跟著娘娘。掌燈，掌燈！”
一眾人跟在純妃身後，純妃卻徑自上了磴道，連傘都沒叫人打。雨水滋到她烏黑的發髻之間，在她發上落下了零星幾個瑩瑩光點。好在伺候的宦官趕緊上去打傘，這才不至於大濕了。
鄭端又怪道：純妃娘娘向來最是恭順謹慎的，怎麽今日愣住了，忘了禦前的規矩。一身濕噠噠怎麽能去見皇上呢？
他便先入了殿內想說明緣由，不想嚴惜規從裏頭出來了。朝純妃拜了拜道：“純妃娘娘，皇上有旨，您不必去見他了。”
純妃一聽忙問：“可是有什麽事麽？”
嚴惜規道：“皇上說了，純妃娘娘生了病，好好在宮裏將養。後宮大事俱付與誠妃主理就是了。順嬪、熙嬪、隆嬪在一旁協理，想不會有什麽大差。”
純妃一嚇，往後一個趔趄，陸祥忙去扶住悄聲朝嚴惜規問了一句：“嚴公公，我們娘娘身體康健，並沒有什麽毛病。”
嚴惜規朝周圍幾個小宦官喝道：“將他叉出去，板著左門外。”
陸祥一聽“板著”二字，嚇得沒昏過去，狗一樣地趴在地上求饒，頭磕得像是搗蒜一般，一邊朝嚴惜規哭，一邊朝純妃喊：“娘娘救我啊，娘娘！”
原來“板著”是宮中一種刑罰，要人彎腰伸手，抓住兩腳而腿不能彎曲，如此整一個時辰。行此刑者，多至頭昏目眩、僵仆臥地，甚至殞命身斃亦不在少數。
純妃平時必是好言相勸，可今日卻不發一語，單冷眼看著陸祥朝純妃又哭又喊，無動於衷。嚴惜規用拂塵好一陣喝：“你還敢多嘴！乾清宮內豈能放肆！”於是幾個小宦官急忙把陸祥拖了出去，純妃朝陸祥看了一眼，默然而退。
皇上說她有病，她沒病也得有病。陸祥說她沒病，就是犯了欺君之罪，自然往死裏整也不能為他求情了。於是打道迴府，並不顧惜。
其時，宮裏嬪妃人人都在打探著，看有什麽異常，果然喜紅已死一事不脛而走。耳目多的幾個早已得了消息，就連鎖在慶雲宮大病了一場的德妃也曉得了。
德妃剛知喜紅之事，知道大勢已去，坐在窗口望著纏綿夜雨一直哭到夤夜。
珠慧好幾次勸她夜涼雨寒，仔細珍重身子德妃也不聽，隻歎道：“你帶個信兒給嘉王……罷了……我也沒有什麽話了……皇後垮了，我也垮了，我這一生謀算，竟敗給純妃、誠妃兩個賤人。”
“娘娘，且待雨歇天亮了再看看吧，河定太監今兒不該班，娘娘也不知道宮裏到底什麽消息，許事情有所轉機。”
“這個王八，看我們失勢了躲在家裏不出來呢！本宮塞給他多少銀子，他難道都忘了？”德妃邊罵還邊咳嗽，口內發苦有些惡心。原是這幾日茶飯不思，身體不好。珠慧忙給她捶背疏解：“娘娘這幾日體弱，少動怒些，年紀也上去了，仔細攝生養性才是正理。”
德妃卻是不答，反而歎道：“明日一早，刀就架到我們脖子了，想罵恐怕也罵不成了。”
寅時已過，德妃並不肯睡，同樣輾轉反側的便是純妃。陸祥在雨裏板著一個時辰，才半個多時辰已經倒在地上口吐白沫，找典醫監的醫官來看，脈還沒探呢人就死了，多少也把純妃嚇了一嚇。
她思前想後，覺得皇上此舉很不簡單：皇上也估計疑心到她的頭上來了，用此辦法讓誠妃主理後宮與自己兩虎相爭，以便觀察她們二人形狀，若有一絲不慎露出馬腳，今上就知道她的底細了。
皇上果然也是個老謀深算之人！治國理政二十多年，蟄伏於太子之位三十多年，皇上絕非是個任人擺布的庸弱之主。
純妃一時覺得自己冒失了，於是叫來郎英反複問他做掉喜紅的手法。
郎英說，他先找了陳瓊太監，陳太監撥出皇後宮裏的一個小宦官晚上到太液池上夜。郎英便找陸祥騙喜紅說，純妃娘娘下令讓她做太子爺的妾室，要她去一處宮殿接受封誥。
喜紅喜滋滋跟著去了，卻把她騙到太液池邊推到水裏溺死了。
純妃聽後覺得有一處不對，便道：“你看看，你們把她弄到太液池。大晚上的哪個宮女會去太液池？皇上必是疑心這個。”
郎英急忙道：“這個奴婢也想好了，早前買通了與她一處的婢女，外人問起來為什麽喜紅大晚上去太液池，她隻說喜紅早上去太液池玩過一會子，掉了一隻耳環，因很珍重所以很早就偷偷摸摸去找了。”
聽郎英如此說看來也沒有什麽差池，究竟是哪裏讓皇上疑心了呢？還是有人事前走漏了風聲，使聖上留意喜紅的生死？
純妃頓時沒了主意，她自然不知道琴袖今日冒險之舉，也不知道聖上提前接獲消息之事。想來想去也隻能等明日消息。
卯正雨歇，早朝照例，今上便對滿朝文武說：“皇後、純妃、德妃俱得了時疾，因而封宮靜養，暫時不能出麵理事，後宮之事一應付於誠妃打理，順嬪、熙嬪、隆嬪在旁協理。時疾極酷，不許皇子探視，無疾妃嬪居於三人宮內一概遷出，宮人一有感染，立即逐出宮外，不得逗留片刻。封宮時日不定，直至脫病才得開禁。”
聖旨已下，滿朝嘩然，宮裏最大的三個人同時得了疾病，這事極不尋常，恐或有什麽緣故。退朝出殿，朝臣們就這事兒還議論紛紛呢。
蕭表之雖然不能入殿參覲聖上，但退朝的時候，眾人交頭接耳，全然連規矩都不顧了，連禦史們都忘了彈劾班列不齊，看來是有什麽大事。
他趕緊問了問同儕這些人嘰嘰喳喳在說什麽。
同儕道：“還能說什麽，今兒個出了幾件大事，皇上追查昨兒個戶部鬧事，你我都要幹係，這是我們戶部頭一等大事。”
蕭表之想此事總不至於查到他頭上來，大拿糖這迴可是倒了黴了，心中竊喜，又問：“這事兒也不至於滿朝文武都說個沒完吧。”
同儕笑道：“這是自然，最大的事兒是皇後娘娘，德妃、純妃二位娘娘都得了時疾，全被勒令封宮休養，這事兒可真奇了怪了，後宮裏最大的三個人同時得病，怎麽別的人什麽事兒都沒有呢？有人說這事兒有詐，就是怎麽個詐法兒也說不定。”
“哦？”蕭表之驚得官帽被人撞歪了都不知道，急忙問道，“還有什麽消息不曾？”
同儕道：“我也是剛聽前頭老爺說，昨個兒皇城城樓上被人射了一箭，投了一封書信，不知寫的什麽，現下言官兒們都要皇上把信上所寫叫內閣抄出來給大家看呢。可皇上說沒有這迴事兒，你說這奇不奇怪？”
蕭表之想了想昨夜女兒所說的幾句話，便又把他拉到一個僻靜之處問道：“誒？你有沒有聽人說起皇後娘娘什麽……”
“皇後娘娘？沒聽人說起過，娘娘就是得了病我知道，別的也沒怎麽呀？”
蕭表之急得一陣抓耳撓腮：“就是，有沒有人……說要……要廢了……”
“誰那麽大膽子？”同儕驚訝道，“該是沒有的事，否則朝廷早就鬧成一片了，還能這麽早就退朝了？”
蕭表之一聽，急忙拜謝了同儕，今日他不當班，所以即刻從宮中趕迴府內，馬不停蹄地寫了一封信，把今日所見所聞都寫在信上要賴升平交給理王爺。
他確是不喜歡女兒經營後宮之事，可到底還是怕事情鬧大了對理王不利，便特別囑咐交給理王而不是交給女兒。賴升平前腳剛走，後腳就聽下人來報說：現下宮裏鬧起故事來了。