五月迤迤過了一旬，琴袖左等右等，皇後那裏卻不再來人、不宣她入宮了。
本以為皇後擔憂她身子熬不住，故而要她量力自為。可不知怎得，宮裏也免了諸位在京王爺武英殿例講，琴袖預感到一絲不祥的氣息。
這日滴滴答答落了一陣雨，一場春雨一場暖，她見天公不美，躺在理王的懷裏兩個人同看一本小說。理王以前雖不愛讀書，但特別喜歡聽人說書，辰光閑散，兩個人就商定掏出本《列國誌傳》1來看。
今日落雨時節，人閑時永，有些臉麵的下人多半窩在房裏不出來，琴袖也便沒有綰頭發，任那黟發垂散，一叢青絲漫在理王的肩臂上，雖然沒有規矩卻更顯得清麗可愛。
她躺在理王的懷中，看了兩三行便有些困意，忽然一抬頭，看見理王專注的眼神，便笑著伸出手摸了摸他的臉頰。
“這麽好看麽？”
理王也伸出手刮了一下她的鼻子道：“怎麽啦？你不喜歡看麽？”
“下雨風有些涼涼的，躺在你懷裏又很暖，一時間又很困了。”
理王用手輕輕拂過她長長的頭發笑道：“我扶你去床上歇息。”
琴袖搖了搖頭，抱著理王的雙臂道：“這樣很好。”
理王看四隅無人，趁機親了她一口。兩個人臉上都燒了起來，火辣辣的。
正在這對小小夫妻情深意濃之時，外頭小呈進了來，一看二人模樣不禁一嚇，往外頭退了一步。兩人也被驚住了，朝門外望去，隻聽一陣熟悉的笑聲傳了進來，接著一個穿著一身花紗對衿衫的美婦人進了來，一看見這樣情景，更是一陣笑。
“好啊好啊，今日可逮著你們，光天化日，乾坤朗朗，說說看，都在做什麽？”
琴袖一看，秦拂雪亭亭站定，雖笑卻不過分，也迴了個笑道：“朗朗乾坤，夫妾同坐，有什麽可笑？”
秦拂雪卻把笑收了，也沒等她開口，大搖大擺找了張椅子坐了下去道：“行了，今日找你可不是說閑話的，待會兒說出來可別眼直。”
琴袖卻還收不住笑：“五月才沒兩天就穿花紗，好在裏頭是衫，再兩日怕是要貼主腰2了，那客人見了可不眼都直了？”
秦拂雪眸光一動，露出一個嚴肅的眼色，說道：“宮裏那頭出大事了，我可好心來告訴你，你要逗弄我，我便不說了。”
琴袖急忙拉住她，說好話：“逗你玩可真沒趣，才兩句就不肯了。好容易來我們這裏一趟，還想留你幾天，做個好話伴呢。”
小呈把茶水端上，秦拂雪並不顧茶，直道：“我昨夜正巧伺候禮部的一個員外郎叫什麽張秩敬的。此人跟一群什麽人在一塊兒吃酒，閑聊時聽他們說，皇後現在沒了氣勢，禮部上頭坐堂的老爺們都說要寫奏章，他說他很難，一眾人也說難。”
“什麽叫做沒了氣勢？”琴袖聽這話不對味，理王一看事關重大，叫小呈看住門，別讓任何人進來，一邊也在一旁問：“母後出了什麽事兒麽？”
“這就是關竅。我聽妹妹說近來皇後在宮中很是有力，怎麽又說什麽沒了氣勢？越想越不對勁，寫信給你也不妥。你瞧，這落著這樣大的雨，就還跑來告訴你一聲。”
琴袖急忙道：“謝謝姐姐，我還一時尋你開心，真不應該。”
“這倒都是小事。”秦拂雪擺擺手，“隻是我畢竟是馬下之塵，而且每日伺候誰也指不定。朝廷的官兒雖然常來常往，但這樣的大事兒嘴巴都很緊，我也不能明白地問他們，以免惹禍上身。你這幾日趕緊打發親信去宮裏把來龍去脈問問清楚，也好早做準備。”
琴袖點頭，理王就在一旁插嘴：“能不能讓長史司的人去問問？他們雖是我的屬官，卻好歹也是朝廷命官。”
琴袖和秦拂雪異口同聲地說：“不成。”秦拂雪又道：“萬萬使不得，如果這是一件天大的事兒，這些人出去問東問西，萬一走漏了風聲，王爺便又要推到風口浪尖上。”
琴袖也道：“這幾日皇上也還時時下賜些東西，看來這事肯定沒有波及到王爺。再者長史司的人王爺也自知道，少有可靠之人，要不就是淨拍馬屁的庸才，要麽就是嘴巴不嚴的漏鬥，哪裏能用？”
理王一想倒也是，自己反倒不如兩個女孩子思慮周全。
“我父親剛剛入了戶部做主事，讓他去打聽一定萬無一失。主事雖是小官，好歹朝廷動靜也曉得一些。”
秦拂雪道：“這樣最好。我也安心了。”交代完後，她沒有飲茶就不顧挽留告辭而去。
朝廷爭鬥波譎雲詭，瞬息萬變，即便下雨琴袖也等不及，就命小呈趕緊去父親府上把這些事說個清楚。
小呈不敢怠慢，一路去了，可在蕭府左右等人也等不來，譚夫人好茶好水地待著，可小呈等不及了，便問緣故。
原來蕭表之還在戶部當差呢。
今日雖天雨沒有上朝，蕭表之卻因雲南清吏司權責極重，代管南禁左右千牛衛、左右神策衛、京營各府軍之軍餉、俸祿等事，每天忙得焦頭爛額。
雲南土司盤根錯節，例銀、貢賦算起來也麻煩得多，加之京營都是帶刀的將士，缺了什麽短了什麽，一鬧起來戶部的匾都可能被他們砸了，故而其他各省清吏司一兩個主事也就夠了，雲南清吏司得要七個，忙起來還是沒日夜的。
今日輪著他該班，巧不巧，那些個大老粗的京營將官兒又找上門來了。說左右千牛衛、左右神策衛上月占役3整修先皇後陵寢，雖然當月本色4發足了，但占役之後例銀卻沒足發，將士們很不高興。
更不巧，今日坐堂的是戶部左侍郎唐肅，這個唐老爺表字辭正，自號爾玉。戶部下麵的人給他起個綽號叫“大拿糖”。
什麽叫做“拿糖”呢，就是我們俗話說“拿架子”、“裝腔作勢”，這個“大拿糖”自然也是這樣，擺一個空架子，實實在在的事兒不做，就專好結交上頭的大老爺們，所以背地裏被人說閑話也是很自然的。
蕭表之也是倒黴，一邊是兇神惡煞來要錢的千牛衛、神策衛的人，上頭還是這麽個兩耳不聞窗外事的“大拿糖”，已經夠苦了不說，更慘的是，大拿糖看他家裏有些背景關係，想著武官們不敢欺負他，竟派他去跟那些大老粗們交涉。這不要人命麽？
大拿糖就一句話：戶部要錢沒有，要見他人等下輩子。
蕭表之在心裏罵了唐大人一萬遍，可還得大下雨天擠出個笑臉來應付這幫不速之客。他好歹也是個六品官，自個兒哆哆嗦嗦好茶端上，又給他們說好話。
“各位把總、軍爺，先喝口茶歇歇腳，咱們有話好好說。”
幾個把總看他點頭哈腰的，將信將疑坐了下去，卻故意把帶刀“砰”得一聲甩在桌子上，嚇得蕭表之麵如黃土。
其中一個把總問道：“今日來，隻有一件事，那就是銀子。有了銀子好說，沒了銀子咱們鬧到皇上那兒去，誰都不好看！”
蕭表之忙道：“是是是，下官也是知道各位把總、軍爺都是慈善的人，這也該我們的責。就是皇上幾年開邊，打得瓦剌、韃靼抱頭鼠竄，打仗的銀子總不能自個兒從地裏鑽出來吧，自然是我們戶部出的錢，幾年了，修了幾座宮，也修了先皇後的陵，戶部都是幾十萬、幾十萬地批銀子，實不敢瞞，太倉空得能鑽耗子了。”
這話一出，一個把總一拍台子大罵：“放你娘的屁！太倉都空了，怎麽沒見你們家裏空了？你們吃香的喝辣的，我們倒給你們墳頭添瓦加磚。你起開，我們去見你們鄭尚書要個說法。”
蕭表之忙道：“鄭尚書、鄭尚書不在，今兒是唐侍郎坐堂。”
“他坐堂？好！大不了揍死他個狗娘養的。”一個把總天大膽子既挑了這個頭，其他幾個也就紛紛放狠話。
這一下鬧起來，哪還有收迴來的道理，一群人提刀就往戶部大堂裏闖，戶部當班的官員大唿小叫，東奔西走，有拉拉扯扯的，有厲言嗬斥的，有逃有笑，好一出戲。
蕭表之明著雖是沒攔住他們，實在心裏也是不想攔，他看“大拿糖”這幅樣子氣不過，也想放點兒水故意讓這群人鬧起來給他沒臉。
看著戶部亂成一團，幾個把總瘋了一般砸東西的砸東西，撕賬本的撕賬本，戶部的官員雖然都是文官出身，可文人也有一股子傲氣，哪裏看得下這群人胡來？於是也卯足了勁跟他們扭打起來，看這這一幕蕭表之還有些得意，這迴看這個唐侍郎怎麽收拾。
正在暗喜之時，忽然一個下人說有個姑娘找他，他也很奇怪，便問是誰。下人說，她隻說是理王府裏的人。蕭表之一聽理王府，急忙迎出去，恰恰看見小呈穿著鬥笠在門口等待。
因小呈常來他府上送琴袖的信，他自然也認得，忙說：“小呈姑娘，你怎麽這會兒到這兒來了，戶部正亂著呢。”
小呈急忙把來意說明，蕭表之一拍腦袋道：“有這迴事兒，我這幾日很忙，倒也沒怎麽留心。若是皇後娘娘真出了事兒，恐怕也是一兩日前的功夫，這事兒還沒鬧起來呢。”
小呈忙道：“若是鬧起來便不得了了。”
蕭表之一想，女兒跟皇後走得這樣近，皇後若是出事，她也說不定得遭罪，於是說道：“好，你先叫她別急，我這就去打聽打聽，晚上親自去跟她說。”小呈便告謝而去。
蕭表之一看戶部這麽一鬧恐怕是不能消停，於是叫自己親信之人到宮裏悄悄探探動靜去了。
本以為皇後擔憂她身子熬不住，故而要她量力自為。可不知怎得，宮裏也免了諸位在京王爺武英殿例講，琴袖預感到一絲不祥的氣息。
這日滴滴答答落了一陣雨，一場春雨一場暖，她見天公不美，躺在理王的懷裏兩個人同看一本小說。理王以前雖不愛讀書，但特別喜歡聽人說書，辰光閑散，兩個人就商定掏出本《列國誌傳》1來看。
今日落雨時節，人閑時永，有些臉麵的下人多半窩在房裏不出來，琴袖也便沒有綰頭發，任那黟發垂散，一叢青絲漫在理王的肩臂上，雖然沒有規矩卻更顯得清麗可愛。
她躺在理王的懷中，看了兩三行便有些困意，忽然一抬頭，看見理王專注的眼神，便笑著伸出手摸了摸他的臉頰。
“這麽好看麽？”
理王也伸出手刮了一下她的鼻子道：“怎麽啦？你不喜歡看麽？”
“下雨風有些涼涼的，躺在你懷裏又很暖，一時間又很困了。”
理王用手輕輕拂過她長長的頭發笑道：“我扶你去床上歇息。”
琴袖搖了搖頭，抱著理王的雙臂道：“這樣很好。”
理王看四隅無人，趁機親了她一口。兩個人臉上都燒了起來，火辣辣的。
正在這對小小夫妻情深意濃之時，外頭小呈進了來，一看二人模樣不禁一嚇，往外頭退了一步。兩人也被驚住了，朝門外望去，隻聽一陣熟悉的笑聲傳了進來，接著一個穿著一身花紗對衿衫的美婦人進了來，一看見這樣情景，更是一陣笑。
“好啊好啊，今日可逮著你們，光天化日，乾坤朗朗，說說看，都在做什麽？”
琴袖一看，秦拂雪亭亭站定，雖笑卻不過分，也迴了個笑道：“朗朗乾坤，夫妾同坐，有什麽可笑？”
秦拂雪卻把笑收了，也沒等她開口，大搖大擺找了張椅子坐了下去道：“行了，今日找你可不是說閑話的，待會兒說出來可別眼直。”
琴袖卻還收不住笑：“五月才沒兩天就穿花紗，好在裏頭是衫，再兩日怕是要貼主腰2了，那客人見了可不眼都直了？”
秦拂雪眸光一動，露出一個嚴肅的眼色，說道：“宮裏那頭出大事了，我可好心來告訴你，你要逗弄我，我便不說了。”
琴袖急忙拉住她，說好話：“逗你玩可真沒趣，才兩句就不肯了。好容易來我們這裏一趟，還想留你幾天，做個好話伴呢。”
小呈把茶水端上，秦拂雪並不顧茶，直道：“我昨夜正巧伺候禮部的一個員外郎叫什麽張秩敬的。此人跟一群什麽人在一塊兒吃酒，閑聊時聽他們說，皇後現在沒了氣勢，禮部上頭坐堂的老爺們都說要寫奏章，他說他很難，一眾人也說難。”
“什麽叫做沒了氣勢？”琴袖聽這話不對味，理王一看事關重大，叫小呈看住門，別讓任何人進來，一邊也在一旁問：“母後出了什麽事兒麽？”
“這就是關竅。我聽妹妹說近來皇後在宮中很是有力，怎麽又說什麽沒了氣勢？越想越不對勁，寫信給你也不妥。你瞧，這落著這樣大的雨，就還跑來告訴你一聲。”
琴袖急忙道：“謝謝姐姐，我還一時尋你開心，真不應該。”
“這倒都是小事。”秦拂雪擺擺手，“隻是我畢竟是馬下之塵，而且每日伺候誰也指不定。朝廷的官兒雖然常來常往，但這樣的大事兒嘴巴都很緊，我也不能明白地問他們，以免惹禍上身。你這幾日趕緊打發親信去宮裏把來龍去脈問問清楚，也好早做準備。”
琴袖點頭，理王就在一旁插嘴：“能不能讓長史司的人去問問？他們雖是我的屬官，卻好歹也是朝廷命官。”
琴袖和秦拂雪異口同聲地說：“不成。”秦拂雪又道：“萬萬使不得，如果這是一件天大的事兒，這些人出去問東問西，萬一走漏了風聲，王爺便又要推到風口浪尖上。”
琴袖也道：“這幾日皇上也還時時下賜些東西，看來這事肯定沒有波及到王爺。再者長史司的人王爺也自知道，少有可靠之人，要不就是淨拍馬屁的庸才，要麽就是嘴巴不嚴的漏鬥，哪裏能用？”
理王一想倒也是，自己反倒不如兩個女孩子思慮周全。
“我父親剛剛入了戶部做主事，讓他去打聽一定萬無一失。主事雖是小官，好歹朝廷動靜也曉得一些。”
秦拂雪道：“這樣最好。我也安心了。”交代完後，她沒有飲茶就不顧挽留告辭而去。
朝廷爭鬥波譎雲詭，瞬息萬變，即便下雨琴袖也等不及，就命小呈趕緊去父親府上把這些事說個清楚。
小呈不敢怠慢，一路去了，可在蕭府左右等人也等不來，譚夫人好茶好水地待著，可小呈等不及了，便問緣故。
原來蕭表之還在戶部當差呢。
今日雖天雨沒有上朝，蕭表之卻因雲南清吏司權責極重，代管南禁左右千牛衛、左右神策衛、京營各府軍之軍餉、俸祿等事，每天忙得焦頭爛額。
雲南土司盤根錯節，例銀、貢賦算起來也麻煩得多，加之京營都是帶刀的將士，缺了什麽短了什麽，一鬧起來戶部的匾都可能被他們砸了，故而其他各省清吏司一兩個主事也就夠了，雲南清吏司得要七個，忙起來還是沒日夜的。
今日輪著他該班，巧不巧，那些個大老粗的京營將官兒又找上門來了。說左右千牛衛、左右神策衛上月占役3整修先皇後陵寢，雖然當月本色4發足了，但占役之後例銀卻沒足發，將士們很不高興。
更不巧，今日坐堂的是戶部左侍郎唐肅，這個唐老爺表字辭正，自號爾玉。戶部下麵的人給他起個綽號叫“大拿糖”。
什麽叫做“拿糖”呢，就是我們俗話說“拿架子”、“裝腔作勢”，這個“大拿糖”自然也是這樣，擺一個空架子，實實在在的事兒不做，就專好結交上頭的大老爺們，所以背地裏被人說閑話也是很自然的。
蕭表之也是倒黴，一邊是兇神惡煞來要錢的千牛衛、神策衛的人，上頭還是這麽個兩耳不聞窗外事的“大拿糖”，已經夠苦了不說，更慘的是，大拿糖看他家裏有些背景關係，想著武官們不敢欺負他，竟派他去跟那些大老粗們交涉。這不要人命麽？
大拿糖就一句話：戶部要錢沒有，要見他人等下輩子。
蕭表之在心裏罵了唐大人一萬遍，可還得大下雨天擠出個笑臉來應付這幫不速之客。他好歹也是個六品官，自個兒哆哆嗦嗦好茶端上，又給他們說好話。
“各位把總、軍爺，先喝口茶歇歇腳，咱們有話好好說。”
幾個把總看他點頭哈腰的，將信將疑坐了下去，卻故意把帶刀“砰”得一聲甩在桌子上，嚇得蕭表之麵如黃土。
其中一個把總問道：“今日來，隻有一件事，那就是銀子。有了銀子好說，沒了銀子咱們鬧到皇上那兒去，誰都不好看！”
蕭表之忙道：“是是是，下官也是知道各位把總、軍爺都是慈善的人，這也該我們的責。就是皇上幾年開邊，打得瓦剌、韃靼抱頭鼠竄，打仗的銀子總不能自個兒從地裏鑽出來吧，自然是我們戶部出的錢，幾年了，修了幾座宮，也修了先皇後的陵，戶部都是幾十萬、幾十萬地批銀子，實不敢瞞，太倉空得能鑽耗子了。”
這話一出，一個把總一拍台子大罵：“放你娘的屁！太倉都空了，怎麽沒見你們家裏空了？你們吃香的喝辣的，我們倒給你們墳頭添瓦加磚。你起開，我們去見你們鄭尚書要個說法。”
蕭表之忙道：“鄭尚書、鄭尚書不在，今兒是唐侍郎坐堂。”
“他坐堂？好！大不了揍死他個狗娘養的。”一個把總天大膽子既挑了這個頭，其他幾個也就紛紛放狠話。
這一下鬧起來，哪還有收迴來的道理，一群人提刀就往戶部大堂裏闖，戶部當班的官員大唿小叫，東奔西走，有拉拉扯扯的，有厲言嗬斥的，有逃有笑，好一出戲。
蕭表之明著雖是沒攔住他們，實在心裏也是不想攔，他看“大拿糖”這幅樣子氣不過，也想放點兒水故意讓這群人鬧起來給他沒臉。
看著戶部亂成一團，幾個把總瘋了一般砸東西的砸東西，撕賬本的撕賬本，戶部的官員雖然都是文官出身，可文人也有一股子傲氣，哪裏看得下這群人胡來？於是也卯足了勁跟他們扭打起來，看這這一幕蕭表之還有些得意，這迴看這個唐侍郎怎麽收拾。
正在暗喜之時，忽然一個下人說有個姑娘找他，他也很奇怪，便問是誰。下人說，她隻說是理王府裏的人。蕭表之一聽理王府，急忙迎出去，恰恰看見小呈穿著鬥笠在門口等待。
因小呈常來他府上送琴袖的信，他自然也認得，忙說：“小呈姑娘，你怎麽這會兒到這兒來了，戶部正亂著呢。”
小呈急忙把來意說明，蕭表之一拍腦袋道：“有這迴事兒，我這幾日很忙，倒也沒怎麽留心。若是皇後娘娘真出了事兒，恐怕也是一兩日前的功夫，這事兒還沒鬧起來呢。”
小呈忙道：“若是鬧起來便不得了了。”
蕭表之一想，女兒跟皇後走得這樣近，皇後若是出事，她也說不定得遭罪，於是說道：“好，你先叫她別急，我這就去打聽打聽，晚上親自去跟她說。”小呈便告謝而去。
蕭表之一看戶部這麽一鬧恐怕是不能消停，於是叫自己親信之人到宮裏悄悄探探動靜去了。