“姑娘受驚了。”那悠悠一喚，聲音極暖。
琴袖迴過神來，隻見一個八尺有餘、風流倜儻的男子正朝她微微一笑。此人冠帶青衿，衣裳垂著一條白玉宮絛，翩翩儀度、氣宇不凡。
他因人高，稍稍彎了彎腰，琴袖便低頭行了半禮道：“多謝公子相救，適才想去東安·門賞燈，隻是人實在是多，迷了東西，未料更打著1這樣的人。”
男子笑道：“你跟著我，我帶你去。”
琴袖一聽喜道：“多謝公子襄助，不知公子尊姓，感戴銘心。”
男子笑道：“我？我姓杭，名夢蘇，字駿吳。”
琴袖稍頓了頓，低眉幽幽道：“聽公子姓名，當是江南吳越之人。見公子衣冠，想是國子監生。”
杭夢蘇哈哈大笑道：“姑娘聰慧過人，我本餘杭人，來京求學而已，看姑娘風度，亦類江南之女。”
琴袖微喜，兩頰稍紅，便用袖子掩過臉道：“祖上是金陵人。”
“難怪如此。”
二人相互攀談了幾句，那杭夢蘇就帶著她往東安·門走去。他雖一介文士，卻生得高大挺拔，琴袖跟在他後頭走得快，可也難免有被擠走的時候。
故而杭夢每走幾步就迴頭看看她，見她被推至一處，就牽過她的手，把她拉到近處，又不失風度地總說“得罪得罪”，惹得琴袖有些發笑。
她心想：倒是個正派人，隻是事從權宜，總是這樣得罪長得罪短的，聽得人厭煩，故而笑道：“人多，難免的，不必總是把得罪掛在嘴邊。”
杭夢蘇一聽，不好意思地撓了撓頭道：“聽你的。”
於是乎兩個人就這麽走。可京城的人真多啊，川流不息，屢屢行行，好一會兒兩個人才邁走到東安·門近前。
琴袖福身道：“謝過公子，今日若非公子，不知何時才能走到此處。城門內有同行之人，已久候多時，故不便與公子再敘，先行告退。”於是轉身，翩然而去。
可忽然杭夢蘇怔怔地在她背後一喊：“敢、敢問姑娘芳諱！”
琴袖沒有迴身看他，隻是原地一禮：“餘姓蕭，賤名不忍聞。”
杭夢蘇的聲音仍穿過無數的喧囂：“姑娘可是宮女！？”
琴袖沒有作答，隻微微一笑，朝城門走去。
·
東安·門乃是入皇城的第一道門，過了此門便進了皇城。再往裏走就是東上門，入了東上門便能走到東華門。入了東華門才算是入了宮。
原本這東安·門尋常人是不許進，而皇宮裏的宮女也不許出去，可因上元燈會之故、宮禁稍弛，往來倒也方便一些。
此刻在東安·門外接應之人，正是曾經與她有一麵之緣的彤飛。
彤飛在城牆根上遠遠便看見琴袖了，琴袖一見彤飛，忙行了大禮道：“姑姑好。”
“不敢當，您已是四品良媛了。”彤飛也行過大禮，“奴婢不過是尋常宮女，沒有品階的。”
琴袖臉上略帶歉意地說：“您是皇後娘娘身邊之人，不敢等閑視之。再者，我耽擱時辰，使姑姑久候，於心有愧。”
“無妨。”彤飛囅然而笑，“京中人多，想必走到這裏也很不容易。”
二人寒暄幾句以後，便結伴而行。琴袖跟在彤飛身後低著頭，用眼角的餘光掃視周圍之人。忽然她張口一問：“妾身有一事不明。”
彤飛邊走邊說：“請良媛賜問。”
琴袖道：“東安·門外人頭攢動，行走不便，娘娘為何非要我在此與姑姑碰頭呢？西安·門想來此時人煙稀少，不是更好？”
彤飛笑道：“良媛有所不知，宮人若沒有身份又無公差，要出宮到皇城也是極難的，恰好每年上元燈會，宮裏特許我們宮女到東安·門賞景，故而在此接應姑娘稍稍方便一些。”
琴袖點了點頭，再不做聲。隻是去東華門也是一條長長的道路，左右兩側亦是彩燈煥然，且比起外頭的燈來更為精巧。
往來之人雖說沒有東安·門外那麽多，可俱是宮中的宮人。他們各自相聚，打牙調笑、賞花賞燈，可比起外麵總覺得氣氛肅穆了不少。
她們二人默默走了許久，就看見右手邊一道朱紅大門，甚是氣派，比起理王府的正門更是威武。
琴袖斜眼一瞟，見匾上題著“光祿寺”三個大字才恍然大悟。她稍稍駐足往裏頭一看，隻見門內又是燭火通明，熙·來攘往熱鬧非凡，裏頭之人衣著光鮮，俱是有身份的人。
彤飛看琴袖發呆了，便笑道：“光祿寺不過做菜的地方兒，上元節做了些酒菜，湊合著給那些芝麻小官兒們吃飯。真正的大官兒都在皇宮裏設宴款待著，這兒是見不到的。”
琴袖默得“哦”了一聲，邊看邊舍不得似的邁開腿往前走，以前去皇宮的路上她隻坐在車裏，現在突然在夜中見到了，別有一番滋味。
“良媛好似上輩子來過這裏似的，看得這麽出神。”彤飛一句話，令琴袖有些不好意思。不過看她好奇，彤飛細細跟她介紹道：“光祿寺對麵兒是重華宮2，宮中祈福、齋蘸之類的事兒都在這裏辦。”
就這樣彤飛邊走邊說帶她走了一路，終於到了宮城。琴袖見侍衛稀疏，想來都賞燈去了，零落幾個人，還急著等換班。
彤飛朝一個小小門洞的侍衛點頭打了招唿，那侍衛便使了個眼色讓琴袖進去。琴袖低著頭走了一路，好一會兒才終於走了進去。
這裏便是紫禁城，她十年之前來過的地方。
隻是十年前她還小，除了一道又一道高得嚇人的大門，便是滿眼朱紅的宮牆。十年依稀的殘影，如今卻在她眼中一覽無餘。這巍巍宮城之主，該是如何深不可測，又是如何高不可攀呢？
清輝灑在金色的琉璃上，抖落炫目的明光，金水河上銀光搖曳，好像在這水波之上綻開了無數的碎花，若與那萬千燈火相應，便生出平素未有的媚態。
雖說下過幾場大雪，可這宮中總被人細心清出一條道兒來，露出一地白玉磚石來。
走在白玉磚上，腳下傳來“沙沙”的響聲，燈火偏柔與月色相和，便把滿地白玉照得十分朦朧。她隻在宮裏走了一會兒，就覺得好似踏入雲間，如夢似幻。
彤飛一入宮，神色便大不一樣了。她肅著臉朝左右觀看，若有身份高於她的宮人，她便低頭退避到一側，若是來人身份極高，則不僅退避，還微微行禮。
琴袖跟在彤飛身後，她怎麽做，琴袖也跟著怎麽做，想來不會大差的。
待走到一處僻靜之地，彤飛才壓低了嗓音悄聲說：“上元合宮夜宴，我先帶你到承乾宮的偏殿等候娘娘，待我稟了娘娘，她自會到偏殿來看你的。”
琴袖“嗯”了一聲，悄悄跟著彤飛去了。不知過了多少道門，才跨入了承乾宮內。彤飛不知對誰說了句什麽，便福身告退了，由另一位宮女引琴袖到偏殿等候。
雖說她也謹小慎微，盡量不看旁的人，不過琴袖到底還是留心著，就見門上掛著迎秋閣的匾。她才入了迎秋閣，看見滿地京磚，映照左右。又兼簾幕張起，燭火微微，宮女叫她靜等片刻。
琴袖惴惴不安地來迴走動，一唿一吸都凝滯了起來。
她此時此刻可是在皇宮裏啊！
金絲百花紅線毯上的毛被她小小的繡花鞋踩得倒在一邊，也不知怎麽，她獨自一人比起當日在丹陰侯府上更加緊張。
見到了皇後該說什麽呢？她的心怦怦跳動，忽然外頭一陣響動，彤飛的聲音躍過簾幕，入了她的耳畔。
她慌忙走到門口下跪，宮門一開，彤飛高喝，擲地有聲。
“皇後娘娘駕到！”
琴袖深吸一口氣，拜了一拜道：“理王良媛蕭氏，敬叩皇後千歲，皇後娘娘萬福金安。”皇後用斜眼那麽一掃，聲調並無起伏：“免禮，賜座。”
宮人搬來一張杌子，琴袖端坐其上，皇後娘娘上座，便吩咐道：“你們都出去吧。”
“是。”宮人們齊聲道了一句，紛紛行禮而退，徒留皇後和琴袖二人相對。
可是，任那辰光一點一滴流過，皇後卻一語不發，琴袖低著頭不敢看她，二人默然許久。皇後仔仔細細打量了她一番，見她絕色的容貌十分拘謹，不複當日驕傲之色，覺得有些奇怪。
“怎麽？見到本宮一句話都不敢說了？”
琴袖低著頭道：“下情激切，不敢先發一語。”
“我們也算是舊相識了。”皇後不無戲謔地說，“不過本宮認識的那個蕭琴袖，可不是一個溫恭謙順、作小服低之輩。”
琴袖一聽皇後的話，似乎感受到皇後的幾分懷疑，於是便啟言道：“妾未出嫁，舉動自可輕浮一些。既已為人婦，事奉夫君為上，豈可再有逾越之舉？大丈夫能屈能伸，焉知小女子就不能屈而伸之了呢？”
皇後一聽，展顏微笑：“果然伶俐！現在比當初更懂得隱忍之道，本宮倒是沒看錯你。”
琴袖忽然倒地下跪道：“娘娘，求您幫幫我們理王！爵位不保事小，皇上厭棄事大，若失了皇上愛子之情，那往後日子之淒慘，必定難以言喻。”
皇後一聽琴袖這話，倒也沒說什麽，隻是微微擺弄了一下手中那枚白玉戒。那玉戒在她手中滾了幾個來迴，忽然她笑道：“本宮為什麽要幫你？”
這一問問得琴袖啞口無言。
琴袖迴過神來，隻見一個八尺有餘、風流倜儻的男子正朝她微微一笑。此人冠帶青衿，衣裳垂著一條白玉宮絛，翩翩儀度、氣宇不凡。
他因人高，稍稍彎了彎腰，琴袖便低頭行了半禮道：“多謝公子相救，適才想去東安·門賞燈，隻是人實在是多，迷了東西，未料更打著1這樣的人。”
男子笑道：“你跟著我，我帶你去。”
琴袖一聽喜道：“多謝公子襄助，不知公子尊姓，感戴銘心。”
男子笑道：“我？我姓杭，名夢蘇，字駿吳。”
琴袖稍頓了頓，低眉幽幽道：“聽公子姓名，當是江南吳越之人。見公子衣冠，想是國子監生。”
杭夢蘇哈哈大笑道：“姑娘聰慧過人，我本餘杭人，來京求學而已，看姑娘風度，亦類江南之女。”
琴袖微喜，兩頰稍紅，便用袖子掩過臉道：“祖上是金陵人。”
“難怪如此。”
二人相互攀談了幾句，那杭夢蘇就帶著她往東安·門走去。他雖一介文士，卻生得高大挺拔，琴袖跟在他後頭走得快，可也難免有被擠走的時候。
故而杭夢每走幾步就迴頭看看她，見她被推至一處，就牽過她的手，把她拉到近處，又不失風度地總說“得罪得罪”，惹得琴袖有些發笑。
她心想：倒是個正派人，隻是事從權宜，總是這樣得罪長得罪短的，聽得人厭煩，故而笑道：“人多，難免的，不必總是把得罪掛在嘴邊。”
杭夢蘇一聽，不好意思地撓了撓頭道：“聽你的。”
於是乎兩個人就這麽走。可京城的人真多啊，川流不息，屢屢行行，好一會兒兩個人才邁走到東安·門近前。
琴袖福身道：“謝過公子，今日若非公子，不知何時才能走到此處。城門內有同行之人，已久候多時，故不便與公子再敘，先行告退。”於是轉身，翩然而去。
可忽然杭夢蘇怔怔地在她背後一喊：“敢、敢問姑娘芳諱！”
琴袖沒有迴身看他，隻是原地一禮：“餘姓蕭，賤名不忍聞。”
杭夢蘇的聲音仍穿過無數的喧囂：“姑娘可是宮女！？”
琴袖沒有作答，隻微微一笑，朝城門走去。
·
東安·門乃是入皇城的第一道門，過了此門便進了皇城。再往裏走就是東上門，入了東上門便能走到東華門。入了東華門才算是入了宮。
原本這東安·門尋常人是不許進，而皇宮裏的宮女也不許出去，可因上元燈會之故、宮禁稍弛，往來倒也方便一些。
此刻在東安·門外接應之人，正是曾經與她有一麵之緣的彤飛。
彤飛在城牆根上遠遠便看見琴袖了，琴袖一見彤飛，忙行了大禮道：“姑姑好。”
“不敢當，您已是四品良媛了。”彤飛也行過大禮，“奴婢不過是尋常宮女，沒有品階的。”
琴袖臉上略帶歉意地說：“您是皇後娘娘身邊之人，不敢等閑視之。再者，我耽擱時辰，使姑姑久候，於心有愧。”
“無妨。”彤飛囅然而笑，“京中人多，想必走到這裏也很不容易。”
二人寒暄幾句以後，便結伴而行。琴袖跟在彤飛身後低著頭，用眼角的餘光掃視周圍之人。忽然她張口一問：“妾身有一事不明。”
彤飛邊走邊說：“請良媛賜問。”
琴袖道：“東安·門外人頭攢動，行走不便，娘娘為何非要我在此與姑姑碰頭呢？西安·門想來此時人煙稀少，不是更好？”
彤飛笑道：“良媛有所不知，宮人若沒有身份又無公差，要出宮到皇城也是極難的，恰好每年上元燈會，宮裏特許我們宮女到東安·門賞景，故而在此接應姑娘稍稍方便一些。”
琴袖點了點頭，再不做聲。隻是去東華門也是一條長長的道路，左右兩側亦是彩燈煥然，且比起外頭的燈來更為精巧。
往來之人雖說沒有東安·門外那麽多，可俱是宮中的宮人。他們各自相聚，打牙調笑、賞花賞燈，可比起外麵總覺得氣氛肅穆了不少。
她們二人默默走了許久，就看見右手邊一道朱紅大門，甚是氣派，比起理王府的正門更是威武。
琴袖斜眼一瞟，見匾上題著“光祿寺”三個大字才恍然大悟。她稍稍駐足往裏頭一看，隻見門內又是燭火通明，熙·來攘往熱鬧非凡，裏頭之人衣著光鮮，俱是有身份的人。
彤飛看琴袖發呆了，便笑道：“光祿寺不過做菜的地方兒，上元節做了些酒菜，湊合著給那些芝麻小官兒們吃飯。真正的大官兒都在皇宮裏設宴款待著，這兒是見不到的。”
琴袖默得“哦”了一聲，邊看邊舍不得似的邁開腿往前走，以前去皇宮的路上她隻坐在車裏，現在突然在夜中見到了，別有一番滋味。
“良媛好似上輩子來過這裏似的，看得這麽出神。”彤飛一句話，令琴袖有些不好意思。不過看她好奇，彤飛細細跟她介紹道：“光祿寺對麵兒是重華宮2，宮中祈福、齋蘸之類的事兒都在這裏辦。”
就這樣彤飛邊走邊說帶她走了一路，終於到了宮城。琴袖見侍衛稀疏，想來都賞燈去了，零落幾個人，還急著等換班。
彤飛朝一個小小門洞的侍衛點頭打了招唿，那侍衛便使了個眼色讓琴袖進去。琴袖低著頭走了一路，好一會兒才終於走了進去。
這裏便是紫禁城，她十年之前來過的地方。
隻是十年前她還小，除了一道又一道高得嚇人的大門，便是滿眼朱紅的宮牆。十年依稀的殘影，如今卻在她眼中一覽無餘。這巍巍宮城之主，該是如何深不可測，又是如何高不可攀呢？
清輝灑在金色的琉璃上，抖落炫目的明光，金水河上銀光搖曳，好像在這水波之上綻開了無數的碎花，若與那萬千燈火相應，便生出平素未有的媚態。
雖說下過幾場大雪，可這宮中總被人細心清出一條道兒來，露出一地白玉磚石來。
走在白玉磚上，腳下傳來“沙沙”的響聲，燈火偏柔與月色相和，便把滿地白玉照得十分朦朧。她隻在宮裏走了一會兒，就覺得好似踏入雲間，如夢似幻。
彤飛一入宮，神色便大不一樣了。她肅著臉朝左右觀看，若有身份高於她的宮人，她便低頭退避到一側，若是來人身份極高，則不僅退避，還微微行禮。
琴袖跟在彤飛身後，她怎麽做，琴袖也跟著怎麽做，想來不會大差的。
待走到一處僻靜之地，彤飛才壓低了嗓音悄聲說：“上元合宮夜宴，我先帶你到承乾宮的偏殿等候娘娘，待我稟了娘娘，她自會到偏殿來看你的。”
琴袖“嗯”了一聲，悄悄跟著彤飛去了。不知過了多少道門，才跨入了承乾宮內。彤飛不知對誰說了句什麽，便福身告退了，由另一位宮女引琴袖到偏殿等候。
雖說她也謹小慎微，盡量不看旁的人，不過琴袖到底還是留心著，就見門上掛著迎秋閣的匾。她才入了迎秋閣，看見滿地京磚，映照左右。又兼簾幕張起，燭火微微，宮女叫她靜等片刻。
琴袖惴惴不安地來迴走動，一唿一吸都凝滯了起來。
她此時此刻可是在皇宮裏啊！
金絲百花紅線毯上的毛被她小小的繡花鞋踩得倒在一邊，也不知怎麽，她獨自一人比起當日在丹陰侯府上更加緊張。
見到了皇後該說什麽呢？她的心怦怦跳動，忽然外頭一陣響動，彤飛的聲音躍過簾幕，入了她的耳畔。
她慌忙走到門口下跪，宮門一開，彤飛高喝，擲地有聲。
“皇後娘娘駕到！”
琴袖深吸一口氣，拜了一拜道：“理王良媛蕭氏，敬叩皇後千歲，皇後娘娘萬福金安。”皇後用斜眼那麽一掃，聲調並無起伏：“免禮，賜座。”
宮人搬來一張杌子，琴袖端坐其上，皇後娘娘上座，便吩咐道：“你們都出去吧。”
“是。”宮人們齊聲道了一句，紛紛行禮而退，徒留皇後和琴袖二人相對。
可是，任那辰光一點一滴流過，皇後卻一語不發，琴袖低著頭不敢看她，二人默然許久。皇後仔仔細細打量了她一番，見她絕色的容貌十分拘謹，不複當日驕傲之色，覺得有些奇怪。
“怎麽？見到本宮一句話都不敢說了？”
琴袖低著頭道：“下情激切，不敢先發一語。”
“我們也算是舊相識了。”皇後不無戲謔地說，“不過本宮認識的那個蕭琴袖，可不是一個溫恭謙順、作小服低之輩。”
琴袖一聽皇後的話，似乎感受到皇後的幾分懷疑，於是便啟言道：“妾未出嫁，舉動自可輕浮一些。既已為人婦，事奉夫君為上，豈可再有逾越之舉？大丈夫能屈能伸，焉知小女子就不能屈而伸之了呢？”
皇後一聽，展顏微笑：“果然伶俐！現在比當初更懂得隱忍之道，本宮倒是沒看錯你。”
琴袖忽然倒地下跪道：“娘娘，求您幫幫我們理王！爵位不保事小，皇上厭棄事大，若失了皇上愛子之情，那往後日子之淒慘，必定難以言喻。”
皇後一聽琴袖這話，倒也沒說什麽，隻是微微擺弄了一下手中那枚白玉戒。那玉戒在她手中滾了幾個來迴，忽然她笑道：“本宮為什麽要幫你？”
這一問問得琴袖啞口無言。