天雖猶寒，隻是京城各處已經掛紅貼彩，像是臘月餘緒，近乎新正。人人置辦起過年的用物，便是那些糙皮厚麵的下人臉上，也不自意地掛著些笑。
可在眾人等著過年的時候，琴袖卻高興不起來。朝中指摘王爺的奏章愈發的多，而自己的娘家又沒有臉麵，在朝廷中說不上一句話。就連一向很沉重的方繼高亦有幾分按捺不住的樣子，在王府的日子愈發的少。
這些王府的屬員們一個個都惶惶不安，走東走西的連當值都忘了。想著新年總不至於嚴辦，故而若有動靜，就該這幾日了。
理王現如今跟著李沛學經書，跟著琴袖學詩文。可是他自也有不祥之感，這幾天學得不如以前用心了。
這日上午，理王正在書房讀《中庸》，還沒學幾句呢，就聽見外頭窸窸窣窣地有人竊竊私語，李沛的聲音也停了下來，理王朝外麵望了望道：“外頭什麽事兒，響動鬧得這麽大？”
“啊呀！”“哎喲！”就聽見有人在哪裏喊起來，理王這才放下書本，開了戶門。
一陣冷風拂過，那身上穿的舊倭緞裁的襖子便在風中微動，透進幾許寒氣，凍得理王一個激靈。遠遠許多人圍在一處看什麽，他便置問：“怎麽了？”
一聽王爺聲音，眾人才驚作鳥獸一般散開，大家你一言我一語的說個沒完：“王爺，不好了，魏公公被打成這樣了！”
“怎麽打成這個樣子……”、“誰打的？”眾言紛雜，王爺才近前一看，隻見張鬆抱持著魏芳，魏芳臉上到處都是淤青腫塊，兩隻眼睛漲得發紫。
“還愣著做什麽！快去叫王崇山來看病啊！”王爺喝道。
下人們都支支吾吾地欲言又止，其中一個稍膽大的才道：“王……王爺，王大人調到吉王府裏去了。”
王爺雖早有準備，卻仍不免驚愕：“那……胡本和呢？”
“胡大人跟著去了，就是吉王那裏不缺人，不肯要。胡大人便自請去惠民藥局當差了。”下人說著搖頭，太息不止。
“這起子潑殘生1沒心肝的王八羔子，什麽財我們家給不得，非跑外頭討野火去！恁他們多大本事，萬八千兒的銀子我們買個赤腳醫生還買不起麽！”這一嗓子叫罵，理王一看原來是王妃陳氏，她聽說這裏鬧故事急著趕來，恰聽見下人們報稟兩位良醫2的事，這才破口大罵。
理王一聽，蹙眉撇嘴，拂袖冷道：“妃這會子說這些又有何益？”心中厭惡不已，她不僅不知道魏芳今日去做什麽，也不懂王府如今景況，隻知道一味張揚自顯，不似琴袖那樣溫慧可人。
魏芳今日，是去內承運庫關支過年用的銀兩的。
可是自上個月內府拖欠他自用的俸祿，他便已隱隱覺著不對。直至今日魏芳被打，理王斷定內庫是見色會意，他在宮中已經相當失勢了。
“快叫人去請外頭大夫瞧病，府裏原來有治創痛的藥都拿來，好歹先敷一敷。”理王一聲令下，眾人便候命辦事，把魏芳抬到一旁的廂房中去休息。麵對著奄奄一息的魏芳，理王也隻可哀歎，束手無策而已。
陳氏被哄著迴了房，嘴裏還吐著不幹不淨的髒話，唯獨琴袖知道了以後，心中明白：王府恐怕已經岌岌可危了。
隻是下人們也不過是今朝有酒今朝醉的，哪管王府怎麽樣，現下還領得到銀子，便肯盡心罷了。
花霰不知琴袖心思，隻遠遠看見陳氏被趕迴房中，心下有些得意，忙跑到琴袖跟前說如此如此，又道：“從前這樣欺負良媛，現在不過如此，王爺喜歡我們良媛喜歡得緊呢！”
琴袖看花霰不懂事，隻悠悠笑言：“她到底是妻，我到底是妾，我如今勢盛又如何呢？她再犯錯，少不得人也得賣她幾分顏麵。若王府就這樣敗下去，我們做妾的，總要敗在前頭。”
其時，小呈在一旁給琴袖捏腿，琴袖前幾日看王爺練劍，稍有些著寒了，四體俱疼痛。小呈因而特為揉捏，以期疏解些。
她邊揉邊聽見花霰在比論妻妾間的短長，未免勾起琴袖的傷心事，於是頷首道：“良媛說的也實是正理，隻是妾若真得寵，也是能壓過妻的。人們都說，妻不如妾，您看這宮裏幾位娘娘便曉得了。現在這皇後娘娘也壓不過純妃、德妃幾位妃嬪呢。”
這一席話更惹得花霰一番宏論：“中宮娘娘沒有子嗣，自然不被看中。我們良媛深得王爺寵愛，來日必定生下小世子，誰敢瞧不起我們良媛？”
琴袖平素就覺得她浮淺，不想這堆閑話倒更是滑稽了，她先是嗬嗬笑了幾聲，又接著說：“皇後終究是皇後、正室終究是正室。萬一哪天王妃娘娘誕下世子，首先便是撕了你這張嘴了。”
花霰一聽，用手趕緊捂住嘟起的嘴，神色略有怔仲，才道：“王爺除了新婚之夜幸過一次，再沒和她同房過，哪裏生得出來？！”
小呈一聽，立時起身，“啪”得一聲結結實實打了花霰一個耳刮子：“這樣放肆的話你也說的出口？”花霰捂著紅了的半邊臉，哭著跑出去了。
“你何必動手呢？”琴袖歎道，“花霰不過是個什麽都不懂的小孩子。”
小呈屈膝輕聲說：“良媛不是不知道我家王妃的性子，這些話她關起門來悄悄話也罷了，她在良媛房中說，若是被人聽到偶然傳到王妃耳中，娘娘該如何震怒，良媛又該如何自處？到時候又要拿正妻的身份壓著良媛，這一巴掌叫那小丫頭片子長些記性也好的。”
“你與我果然是同路人。”琴袖微微傾首，想道她與小呈雖是主仆，自小卻一樣是在人白眼中長大，加之稟賦聰慧，性子倒是很像的。
“哎……王妃……皇後……”琴袖閉著眼睛養神，卻又不住地念著方才所說的事，“正妻……無子……失寵……”
猛然間，她像是被什麽東西拍醒了一樣，霎時睜開眼叫道：“小呈！我要去見見皇後娘娘！”
小呈一歪脖子，問道：“良媛怎麽想起這個來了。皇後娘娘是天上的人，要見她可不容易。”
琴袖頓了頓，說道：“不論用什麽法子，一定要見到她，隻有她能救我們王爺！”
宮中春秋，她隻不過聽人碎語而已，便揣度出大概來了：若是皇後娘娘無子，又壓不過那些嬪妃，如今必定是在宮中孤立無援了。
諸皇子中隻有理王的母親已經去世，如果他還有一分的利用價值，就值得琴袖拿出十分的勇氣去接觸皇後！
“可是，我們王爺現下連宮門都跨不進去，我們又有什麽法子見皇後娘娘呢？”小呈又輕輕拍了拍琴袖的肩膀，勸她坐下來。
“是了，沒有敲門磚可怎麽辦呢？”思及此，琴袖騰然起身，往屋外走去。
·
此時坤寧宮內，皇後正在寫字。
今日臨的是王羲之的《快雪時晴》，可外頭的雪珠子沒斷過似的下，窗欞上也積了厚厚的白色，值守的宮人們見此，小心拿一個小鏟把那些雪花鏟去，籠到一條布帶之中。這一來便有了些許“呲呲”的響聲。
皇後才一問：“外麵什麽動靜？”
彤飛聽了忙進來道：“宮人在打掃窗台上的落雪，擾了娘娘習字，娘娘恕罪。”
“雪還沒有停麽？”皇後問及此時，正好寫到一個“安”字，筆鋒掃過，把那安下麵的一橫寫歪了。她拿起帖子端詳了一會兒，才歎道：“不是她們擾了我習字，是我自己擾了自己。”
彤飛款步上前，把那一張寫廢了的書帖收起來，悠悠道：“娘娘還在為過年的事煩心麽？”
皇後便坐在椅子上道：“中秋節的事，分明是純妃做主的，偏怪本宮不懂撐持，皇上聖心難測，如今在六宮中，我倒很難說上話兒了。這年下是發柴炭錢的時候，她手裏過著多少銀子誰都說不清，隻怕是把內庫搬空了也沒人管她。”
彤飛道：“俗話說，短木搭橋難到岸，任她再厲害也不過是個妃罷了，手斷不能伸得太長，太長就該打了。”
皇後苦笑了一聲道：“你懂什麽？她內外都很如意，女官六局除了魯尚宮，幾個是我們的人？外廷也不知收買了多少大臣，就連太子……哎，不說他了。雪是一直下，想晴也晴不了。可歎我身邊沒個可心兒的人，要是得了一個兩個，好歹陪我閑時說句話就好了。”
彤飛思索了一番，忽然問道：“娘娘可還記得曾經有個蕭琴袖？”
“誰？”皇後想了一想，忽然笑道：“啊呀，我竟忘了她了，怎麽樣，她現在還好麽？”
彤飛一福，搖搖頭道：“這個奴婢實在不知了。”
皇後道：“也罷了，嫁給那樣的人，就算能轉海迴天也沒用。怪道幾個月了一絲消息也沒有。”
彤飛道：“可惜這樣的人因為純妃、熙嬪的攛掇，嫁給了理王。”
皇後輕笑：“純妃？熙嬪？你開什麽玩笑，這是皇上的意思，不是她們能左右的。皇上一早就想把她嫁給理王。”言及此，皇後拉過彤飛，用那深邃的眼眸盯著她，低聲說：“皇上從來沒有信任過蕭家人。”
彤飛被皇後這麽一盯，還有些晃神，卻見皇後轉而撫著那一支青玉筆的筆身，似乎無心般說道，“你得空叫舒可至去瞧瞧她，順帶把這支筆送給她。”
“是。”彤飛應道。
可在眾人等著過年的時候，琴袖卻高興不起來。朝中指摘王爺的奏章愈發的多，而自己的娘家又沒有臉麵，在朝廷中說不上一句話。就連一向很沉重的方繼高亦有幾分按捺不住的樣子，在王府的日子愈發的少。
這些王府的屬員們一個個都惶惶不安，走東走西的連當值都忘了。想著新年總不至於嚴辦，故而若有動靜，就該這幾日了。
理王現如今跟著李沛學經書，跟著琴袖學詩文。可是他自也有不祥之感，這幾天學得不如以前用心了。
這日上午，理王正在書房讀《中庸》，還沒學幾句呢，就聽見外頭窸窸窣窣地有人竊竊私語，李沛的聲音也停了下來，理王朝外麵望了望道：“外頭什麽事兒，響動鬧得這麽大？”
“啊呀！”“哎喲！”就聽見有人在哪裏喊起來，理王這才放下書本，開了戶門。
一陣冷風拂過，那身上穿的舊倭緞裁的襖子便在風中微動，透進幾許寒氣，凍得理王一個激靈。遠遠許多人圍在一處看什麽，他便置問：“怎麽了？”
一聽王爺聲音，眾人才驚作鳥獸一般散開，大家你一言我一語的說個沒完：“王爺，不好了，魏公公被打成這樣了！”
“怎麽打成這個樣子……”、“誰打的？”眾言紛雜，王爺才近前一看，隻見張鬆抱持著魏芳，魏芳臉上到處都是淤青腫塊，兩隻眼睛漲得發紫。
“還愣著做什麽！快去叫王崇山來看病啊！”王爺喝道。
下人們都支支吾吾地欲言又止，其中一個稍膽大的才道：“王……王爺，王大人調到吉王府裏去了。”
王爺雖早有準備，卻仍不免驚愕：“那……胡本和呢？”
“胡大人跟著去了，就是吉王那裏不缺人，不肯要。胡大人便自請去惠民藥局當差了。”下人說著搖頭，太息不止。
“這起子潑殘生1沒心肝的王八羔子，什麽財我們家給不得，非跑外頭討野火去！恁他們多大本事，萬八千兒的銀子我們買個赤腳醫生還買不起麽！”這一嗓子叫罵，理王一看原來是王妃陳氏，她聽說這裏鬧故事急著趕來，恰聽見下人們報稟兩位良醫2的事，這才破口大罵。
理王一聽，蹙眉撇嘴，拂袖冷道：“妃這會子說這些又有何益？”心中厭惡不已，她不僅不知道魏芳今日去做什麽，也不懂王府如今景況，隻知道一味張揚自顯，不似琴袖那樣溫慧可人。
魏芳今日，是去內承運庫關支過年用的銀兩的。
可是自上個月內府拖欠他自用的俸祿，他便已隱隱覺著不對。直至今日魏芳被打，理王斷定內庫是見色會意，他在宮中已經相當失勢了。
“快叫人去請外頭大夫瞧病，府裏原來有治創痛的藥都拿來，好歹先敷一敷。”理王一聲令下，眾人便候命辦事，把魏芳抬到一旁的廂房中去休息。麵對著奄奄一息的魏芳，理王也隻可哀歎，束手無策而已。
陳氏被哄著迴了房，嘴裏還吐著不幹不淨的髒話，唯獨琴袖知道了以後，心中明白：王府恐怕已經岌岌可危了。
隻是下人們也不過是今朝有酒今朝醉的，哪管王府怎麽樣，現下還領得到銀子，便肯盡心罷了。
花霰不知琴袖心思，隻遠遠看見陳氏被趕迴房中，心下有些得意，忙跑到琴袖跟前說如此如此，又道：“從前這樣欺負良媛，現在不過如此，王爺喜歡我們良媛喜歡得緊呢！”
琴袖看花霰不懂事，隻悠悠笑言：“她到底是妻，我到底是妾，我如今勢盛又如何呢？她再犯錯，少不得人也得賣她幾分顏麵。若王府就這樣敗下去，我們做妾的，總要敗在前頭。”
其時，小呈在一旁給琴袖捏腿，琴袖前幾日看王爺練劍，稍有些著寒了，四體俱疼痛。小呈因而特為揉捏，以期疏解些。
她邊揉邊聽見花霰在比論妻妾間的短長，未免勾起琴袖的傷心事，於是頷首道：“良媛說的也實是正理，隻是妾若真得寵，也是能壓過妻的。人們都說，妻不如妾，您看這宮裏幾位娘娘便曉得了。現在這皇後娘娘也壓不過純妃、德妃幾位妃嬪呢。”
這一席話更惹得花霰一番宏論：“中宮娘娘沒有子嗣，自然不被看中。我們良媛深得王爺寵愛，來日必定生下小世子，誰敢瞧不起我們良媛？”
琴袖平素就覺得她浮淺，不想這堆閑話倒更是滑稽了，她先是嗬嗬笑了幾聲，又接著說：“皇後終究是皇後、正室終究是正室。萬一哪天王妃娘娘誕下世子，首先便是撕了你這張嘴了。”
花霰一聽，用手趕緊捂住嘟起的嘴，神色略有怔仲，才道：“王爺除了新婚之夜幸過一次，再沒和她同房過，哪裏生得出來？！”
小呈一聽，立時起身，“啪”得一聲結結實實打了花霰一個耳刮子：“這樣放肆的話你也說的出口？”花霰捂著紅了的半邊臉，哭著跑出去了。
“你何必動手呢？”琴袖歎道，“花霰不過是個什麽都不懂的小孩子。”
小呈屈膝輕聲說：“良媛不是不知道我家王妃的性子，這些話她關起門來悄悄話也罷了，她在良媛房中說，若是被人聽到偶然傳到王妃耳中，娘娘該如何震怒，良媛又該如何自處？到時候又要拿正妻的身份壓著良媛，這一巴掌叫那小丫頭片子長些記性也好的。”
“你與我果然是同路人。”琴袖微微傾首，想道她與小呈雖是主仆，自小卻一樣是在人白眼中長大，加之稟賦聰慧，性子倒是很像的。
“哎……王妃……皇後……”琴袖閉著眼睛養神，卻又不住地念著方才所說的事，“正妻……無子……失寵……”
猛然間，她像是被什麽東西拍醒了一樣，霎時睜開眼叫道：“小呈！我要去見見皇後娘娘！”
小呈一歪脖子，問道：“良媛怎麽想起這個來了。皇後娘娘是天上的人，要見她可不容易。”
琴袖頓了頓，說道：“不論用什麽法子，一定要見到她，隻有她能救我們王爺！”
宮中春秋，她隻不過聽人碎語而已，便揣度出大概來了：若是皇後娘娘無子，又壓不過那些嬪妃，如今必定是在宮中孤立無援了。
諸皇子中隻有理王的母親已經去世，如果他還有一分的利用價值，就值得琴袖拿出十分的勇氣去接觸皇後！
“可是，我們王爺現下連宮門都跨不進去，我們又有什麽法子見皇後娘娘呢？”小呈又輕輕拍了拍琴袖的肩膀，勸她坐下來。
“是了，沒有敲門磚可怎麽辦呢？”思及此，琴袖騰然起身，往屋外走去。
·
此時坤寧宮內，皇後正在寫字。
今日臨的是王羲之的《快雪時晴》，可外頭的雪珠子沒斷過似的下，窗欞上也積了厚厚的白色，值守的宮人們見此，小心拿一個小鏟把那些雪花鏟去，籠到一條布帶之中。這一來便有了些許“呲呲”的響聲。
皇後才一問：“外麵什麽動靜？”
彤飛聽了忙進來道：“宮人在打掃窗台上的落雪，擾了娘娘習字，娘娘恕罪。”
“雪還沒有停麽？”皇後問及此時，正好寫到一個“安”字，筆鋒掃過，把那安下麵的一橫寫歪了。她拿起帖子端詳了一會兒，才歎道：“不是她們擾了我習字，是我自己擾了自己。”
彤飛款步上前，把那一張寫廢了的書帖收起來，悠悠道：“娘娘還在為過年的事煩心麽？”
皇後便坐在椅子上道：“中秋節的事，分明是純妃做主的，偏怪本宮不懂撐持，皇上聖心難測，如今在六宮中，我倒很難說上話兒了。這年下是發柴炭錢的時候，她手裏過著多少銀子誰都說不清，隻怕是把內庫搬空了也沒人管她。”
彤飛道：“俗話說，短木搭橋難到岸，任她再厲害也不過是個妃罷了，手斷不能伸得太長，太長就該打了。”
皇後苦笑了一聲道：“你懂什麽？她內外都很如意，女官六局除了魯尚宮，幾個是我們的人？外廷也不知收買了多少大臣，就連太子……哎，不說他了。雪是一直下，想晴也晴不了。可歎我身邊沒個可心兒的人，要是得了一個兩個，好歹陪我閑時說句話就好了。”
彤飛思索了一番，忽然問道：“娘娘可還記得曾經有個蕭琴袖？”
“誰？”皇後想了一想，忽然笑道：“啊呀，我竟忘了她了，怎麽樣，她現在還好麽？”
彤飛一福，搖搖頭道：“這個奴婢實在不知了。”
皇後道：“也罷了，嫁給那樣的人，就算能轉海迴天也沒用。怪道幾個月了一絲消息也沒有。”
彤飛道：“可惜這樣的人因為純妃、熙嬪的攛掇，嫁給了理王。”
皇後輕笑：“純妃？熙嬪？你開什麽玩笑，這是皇上的意思，不是她們能左右的。皇上一早就想把她嫁給理王。”言及此，皇後拉過彤飛，用那深邃的眼眸盯著她，低聲說：“皇上從來沒有信任過蕭家人。”
彤飛被皇後這麽一盯，還有些晃神，卻見皇後轉而撫著那一支青玉筆的筆身，似乎無心般說道，“你得空叫舒可至去瞧瞧她，順帶把這支筆送給她。”
“是。”彤飛應道。