自撫秋宮往北，有一座小小的偏殿，稱為樂善堂。此殿本是撫秋宮北清行殿的偏殿，隻是十多年前，清行殿為天雷所中，大火燒了精光。正殿、配殿俱焚毀殆盡，獨獨樂善堂尚存。
當時執掌六宮之人，乃是先皇後鄔氏。先皇後節儉，不願重開營造之事，是故將那清行殿的遺址辟作一小塊花園，而那樂善堂也不過稍作整修，用以儲藏舊物而已。
時移世易，如今這樂善堂中，住著一個年久無寵的劉選侍。她觸動帝怒，早失恩寵，在這樂善堂獨居已多年了。因她無事可為，樂善堂前那一處花草便付於她打理，隻不過花草再是鮮明，也無人留意而已。
今夏極熱，故而一入秋人便覺得驟寒。夏日蔥鬱的枝葉，入秋便被逼出幾絲黃色。翠意稍削，隻有那幾株百子蓮竄得老高，劉選侍伸出幾年下來熬出老繭的手，撫過這一叢百子蓮，忽然愣愣地說：“每年秋天，這裏的百子蓮就開得很好。”
她貼身的侍女春菲見劉氏說話時候也喘氣，便把她攙住道：“選侍身上不好，很不宜在這裏吹風。”
原來劉選侍這幾個月病了許久，雖說典醫監打發了幾個人來看過，可吃了藥也並未見好。病勢沉重，她說兩句話就要咳嗽。
劉氏咳了幾聲，搖搖頭道：“百子蓮……咳……我是一定要看的。”
春菲歎口氣，便道：“選侍在這裏且歇息觀賞，奴婢給您取件披風來。”
劉選侍一驚，忙訝道：“不要，那件艾綠的！就那件石青的吧。”
春菲稍稍低頭，眉宇之間露出很不舍的樣子：“選侍，那件石青的都破成那樣兒了，還怎麽穿呢，換上那件艾綠的吧。”
劉選侍慌忙擺手：“不成，不成！那件艾綠色的披風是我家理王送的，我這樣的身體，仔細穿髒了，還是石青的好。”
春菲聽後，足足歎了一大口氣，才轉身去取了。不一會兒便把那件艾綠的披風與石青的披風都取來了。劉選侍一驚：“怎麽都拿來了？”
春菲道：“選侍怕穿髒了，就把艾綠的穿裏麵吧，石青的套外邊兒，這樣暖和又不容易髒。”
劉選侍默了好一會兒，才似乎是鄭重其事地說：“那我便穿上吧。”
春菲剛把艾綠色的披風披上選侍的兩肩，選侍摸著那纏枝的紋樣，便閉著眼睛笑。春菲很久都沒有見過劉選侍笑了，不知何故，才稍稍一問：“選侍笑什麽呢？”
劉選侍也不答，仍摸著這披風，不一會兒又淌下一行眼淚。初秋風緩，隻不過略帶清寒的微風拂過她的臉，頭上陳舊的素銀首飾也稍稍發出幾絲輕吟。
劉選侍歎了口氣，坐到了一塊青石上。她把石青的披風又披了上去，用那滿是皺紋的手把裏麵那件披風小心翼翼地托出了一些，從左到右，從上到下，點算著上頭菊花的數目。
“一朵、兩朵……”劉選侍的聲音愈發沉了，數到十朵已經咳了好幾聲兒。晨霜耿耿，石上傳來絲絲涼意，可劉選侍仍不在意。春菲看著難受，又迴去想給她取個墊子。
春菲剛到樂善堂外，忽然見兩個宮女正在廊下搜尋著什麽，她心中一警，想著如今這樣子別說是妃嬪，哪裏還有宮女願意來這裏？
她躡手躡腳走進了觀望，竟發現為首之人乃是皇後禦前的彤飛，她嚇了一跳，趕緊跑去行禮問安：“姑姑怎得大駕到這裏來了？”
彤飛笑道：“來送禮呢。已經辰時許了，你們選侍呢？還沒起麽？”
春菲看見彤飛身後的小宮女抱著兩瓶子菊花，忙道：“我們選侍在清行殿花園賞花呢。”
彤飛點點頭道：“她倒有雅興。”春菲不敢多言，隻道：“選侍入秋就要賞百子蓮的。”
彤飛聽後笑而不答，隻道：“你去叫你們選侍過來吧。我趁著人不注意來的，不能久留。”春菲忙應了，飛跑過去找劉選侍。
剛見她便開口：“選侍，皇後娘娘宮裏的人來了。”
劉選侍一驚，驟然站起來道：“怎麽娘娘宮裏的人來了？快帶我去看看。”春菲扶著劉選侍小步疾行，才到了樂善堂外，彤飛遠遠已經欠身行禮了。
劉選侍一嚇，也忙拜了拜道：“妾乃幽廢之身，不敢當此大禮。”
彤飛柔聲道：“選侍畢竟皇上妃嬪，不敢不拜。”才抬眼一瞧，竟把彤飛嚇了一跳。在她印象之中，劉選侍乃是明豔的美人，雖說時過境遷，不過總不至於太差了。
可這眼前的婦人頭發蒼黃稀疏，滿臉不平之紋，麵無血色、枯幹曠廢。從前那樣花容月貌、俊逸無儔，如今消散得無影無蹤。她本應四十許人，看著卻像是六十多了。
似乎是察覺到彤飛神色之異，劉選侍慚愧地苦笑了一聲道：“久嬰疾病，無暇自顧，如今顯得老些，叫姑姑受驚了。”
彤飛一禮道：“選侍哪裏話。您瞧，這是您兒子托皇後娘娘送您的花呢。”
自從禁足以來，劉選侍已經哭了不知幾迴，那一雙明目已生了一層淡淡的翳，她揉了揉，眯著眼望了望，見彤飛身後的宮女抱著兩小瓶的花。見了花色，覺得很像，再顫巍巍走近了一瞧，竟訝然叫起來：“這……這是墨牡丹呢！”
選侍這眼淚便奪眶而出，她摸著花瓶連連朝彤飛致謝，千言萬語久不停歇。
彤飛見她如此行狀，更有幾分不舍，歎了口氣道：“選侍可有什麽話帶給理王爺，奴婢定代為轉達。”
選侍捂著嘴，邊哭邊說：“謝姑姑心意，勞姑姑與我家理王說一聲，為娘已經收了花，知道他還想著娘，天兒冷了，夜裏萬萬不可貪涼。早前的時候，他這個孩子總愛吃冰，到了秋天了也不注意攝生。晚上好好蓋被子，睡得有睡相，不要蹬被子，腳丫子涼了該生病了……”
如此絮絮叨叨，劉選侍似乎氣喘也好了，話若車軲轆不停一般，彤飛記了一半又忘了一半，但見母子情深，實在感歎。
忽然，彤飛聽見外頭有人敲門，知道宦官要她出來了，她隻能行了一禮道：“選侍，奴婢來時打點了宦官，現下恐怕有人要查起，實在不能久留了。”
劉選侍忙道：“哎，哎！瞧我，說話沒個盡頭的。”她忙轉身對春菲道：“春菲，快把我那件舊襖裏包的銀子拿來。”
春菲應了，轉身便要去取。彤飛忙問：“選侍這是做什麽。”
劉選侍笑淚相夾，隻拉著彤飛的手道：“彤飛姑姑來時肯定打點了門外戍守的宦官了，我哪裏敢費姑姑的銀錢。我也沒有積蓄，通共也就二十兩。十兩銀子托您帶給理王爺，叫他做件入秋的衣裳。我聽說他那個王妃也不是個細心之人，本想自個兒他做的，可這幾年兩眼看不清，連針眼也穿不進去了。另外十兩，送給姑姑，謝姑姑這樣勞動一趟。”
這時候，春菲已經把一包銀子拿來了。她無言遞給彤飛，彤飛把銀子一推道：“選侍何必呢。我雖宮女，至少也是皇後禦前之人，若是選侍信得過我，我代選侍叮囑便是。選侍雖偏居一隅之地，可王爺俸祿倒也未有削減之說，不必特為補貼。至於打點的銀錢，我隻是奉命辦事，選侍無需多慮的。”
忽然彤飛想起一件事，才道：“對了，選侍可知王爺納了一妾？”
劉選侍一聽也很震驚，便問：“是那家的姑娘？”
彤飛道：“是丹陰侯蕭家的人，選侍也可放心了。”
劉選侍吃力地點點頭，喟然長歎：“主上待理王極好，隻是我這個做母親的沒用。”她仍舊千恩萬謝，彤飛拜了拜說了些安慰之語便走了。劉選侍眼淚止不住地淌，可是看著這兩瓶花，又笑得合不攏嘴。
彤飛迴坤寧宮覆命，才走到坤寧宮的景福門外，迎麵撞見步子很急的魯尚宮。她見魯尚宮步履匆匆，想著尚宮大人平素走路都很穩健，是不是遇著什麽急事了。再看她唿吸沉重，神色屢有起伏，便上前一拜道：“見過尚宮大人，尚宮大人如此著急，可是生了什麽氣了？”
魯尚宮一看是彤飛，稍定了一定，微微欠身道：“今兒早上的事，你與我一塊兒麵見娘娘吧。”
彤飛不解，隻得跟著魯尚宮進去。
這坤寧宮乃是皇後辦事之處，後宮之中屬坤寧宮與乾清宮最是壯觀，一入景福門內，隻見地上白玉磚石，清輝一片，若天月朗照一般，熠熠生輝。西側登上阼階，略微瞥上一眼，就可見那一排欞花槅扇窗，肅穆穩重，氣派不凡。
殿外廊廡盡鋪明淨的地磚，這種地磚外頭俗稱“金磚”，宮裏的人又謂之“青琉璃”、“碧玉鏡”，其實名叫“京磚”，擊之有金石之聲，斷而無孔，若日月之輝落之其上，甚是光彩照人。彤飛進退之間，如同淩波微步，行於銀瓶之上。
前有宦官二人，見魯尚宮、彤飛來此，令止步。二人朝殿外拜了一拜，宦官便請入內，魯尚宮與彤飛邁著小步子進了坤寧宮殿內。
殿內繁華鮮盛，兩旁錦幕，俱是蘇繡文綺，一匹世值百金。殿內伽南香香氣繚繞，沁人心脾。
循著織金鳳紋毯望去，帷幕之中，端坐於紅木龍鳳羅漢床上的正是皇後娘娘。隔著帷幕，彤飛也能感受到皇後的氣度。皇後娘娘見魯尚宮拜得比彤飛還早，便先問了一句：“魯尚宮,有什麽事麽？”
魯尚宮才把方才在尚宮局內的事吐了個幹淨。原來她秉承皇後旨意，要尚食局重擬中秋節夜宴采辦單子，尚食局卻立馬搬出尚膳監來說這是尚膳監定的單子，她們隻是奉命交給皇後看過。
尚膳監乃是皇上所管，魯尚宮難以置喙，而謝尚宮亦攛掇各局女官拒不從命，魯尚宮一早吃了啞巴虧，氣得沒處發泄，這才來告狀。
魯尚宮一通怨氣說盡，隻請娘娘做主，皇後聽了冷笑一聲：“做主？我都自己做不了主了，還給你做主？”
魯尚宮一驚，才忙道：“奴婢多嘴了。”
皇後歎了口氣：“難為你了，隻是本宮不宜再與六局女官起衝突了，昨日已見她們心中不滿，故而今日隻能拿你擋一擋。中秋節的事兒，就由她們去吧。純妃想做好人，就讓她去做吧。”
彤飛一聽，太息不已。
當時執掌六宮之人，乃是先皇後鄔氏。先皇後節儉，不願重開營造之事，是故將那清行殿的遺址辟作一小塊花園，而那樂善堂也不過稍作整修，用以儲藏舊物而已。
時移世易，如今這樂善堂中，住著一個年久無寵的劉選侍。她觸動帝怒，早失恩寵，在這樂善堂獨居已多年了。因她無事可為，樂善堂前那一處花草便付於她打理，隻不過花草再是鮮明，也無人留意而已。
今夏極熱，故而一入秋人便覺得驟寒。夏日蔥鬱的枝葉，入秋便被逼出幾絲黃色。翠意稍削，隻有那幾株百子蓮竄得老高，劉選侍伸出幾年下來熬出老繭的手，撫過這一叢百子蓮，忽然愣愣地說：“每年秋天，這裏的百子蓮就開得很好。”
她貼身的侍女春菲見劉氏說話時候也喘氣，便把她攙住道：“選侍身上不好，很不宜在這裏吹風。”
原來劉選侍這幾個月病了許久，雖說典醫監打發了幾個人來看過，可吃了藥也並未見好。病勢沉重，她說兩句話就要咳嗽。
劉氏咳了幾聲，搖搖頭道：“百子蓮……咳……我是一定要看的。”
春菲歎口氣，便道：“選侍在這裏且歇息觀賞，奴婢給您取件披風來。”
劉選侍一驚，忙訝道：“不要，那件艾綠的！就那件石青的吧。”
春菲稍稍低頭，眉宇之間露出很不舍的樣子：“選侍，那件石青的都破成那樣兒了，還怎麽穿呢，換上那件艾綠的吧。”
劉選侍慌忙擺手：“不成，不成！那件艾綠色的披風是我家理王送的，我這樣的身體，仔細穿髒了，還是石青的好。”
春菲聽後，足足歎了一大口氣，才轉身去取了。不一會兒便把那件艾綠的披風與石青的披風都取來了。劉選侍一驚：“怎麽都拿來了？”
春菲道：“選侍怕穿髒了，就把艾綠的穿裏麵吧，石青的套外邊兒，這樣暖和又不容易髒。”
劉選侍默了好一會兒，才似乎是鄭重其事地說：“那我便穿上吧。”
春菲剛把艾綠色的披風披上選侍的兩肩，選侍摸著那纏枝的紋樣，便閉著眼睛笑。春菲很久都沒有見過劉選侍笑了，不知何故，才稍稍一問：“選侍笑什麽呢？”
劉選侍也不答，仍摸著這披風，不一會兒又淌下一行眼淚。初秋風緩，隻不過略帶清寒的微風拂過她的臉，頭上陳舊的素銀首飾也稍稍發出幾絲輕吟。
劉選侍歎了口氣，坐到了一塊青石上。她把石青的披風又披了上去，用那滿是皺紋的手把裏麵那件披風小心翼翼地托出了一些，從左到右，從上到下，點算著上頭菊花的數目。
“一朵、兩朵……”劉選侍的聲音愈發沉了，數到十朵已經咳了好幾聲兒。晨霜耿耿，石上傳來絲絲涼意，可劉選侍仍不在意。春菲看著難受，又迴去想給她取個墊子。
春菲剛到樂善堂外，忽然見兩個宮女正在廊下搜尋著什麽，她心中一警，想著如今這樣子別說是妃嬪，哪裏還有宮女願意來這裏？
她躡手躡腳走進了觀望，竟發現為首之人乃是皇後禦前的彤飛，她嚇了一跳，趕緊跑去行禮問安：“姑姑怎得大駕到這裏來了？”
彤飛笑道：“來送禮呢。已經辰時許了，你們選侍呢？還沒起麽？”
春菲看見彤飛身後的小宮女抱著兩瓶子菊花，忙道：“我們選侍在清行殿花園賞花呢。”
彤飛點點頭道：“她倒有雅興。”春菲不敢多言，隻道：“選侍入秋就要賞百子蓮的。”
彤飛聽後笑而不答，隻道：“你去叫你們選侍過來吧。我趁著人不注意來的，不能久留。”春菲忙應了，飛跑過去找劉選侍。
剛見她便開口：“選侍，皇後娘娘宮裏的人來了。”
劉選侍一驚，驟然站起來道：“怎麽娘娘宮裏的人來了？快帶我去看看。”春菲扶著劉選侍小步疾行，才到了樂善堂外，彤飛遠遠已經欠身行禮了。
劉選侍一嚇，也忙拜了拜道：“妾乃幽廢之身，不敢當此大禮。”
彤飛柔聲道：“選侍畢竟皇上妃嬪，不敢不拜。”才抬眼一瞧，竟把彤飛嚇了一跳。在她印象之中，劉選侍乃是明豔的美人，雖說時過境遷，不過總不至於太差了。
可這眼前的婦人頭發蒼黃稀疏，滿臉不平之紋，麵無血色、枯幹曠廢。從前那樣花容月貌、俊逸無儔，如今消散得無影無蹤。她本應四十許人，看著卻像是六十多了。
似乎是察覺到彤飛神色之異，劉選侍慚愧地苦笑了一聲道：“久嬰疾病，無暇自顧，如今顯得老些，叫姑姑受驚了。”
彤飛一禮道：“選侍哪裏話。您瞧，這是您兒子托皇後娘娘送您的花呢。”
自從禁足以來，劉選侍已經哭了不知幾迴，那一雙明目已生了一層淡淡的翳，她揉了揉，眯著眼望了望，見彤飛身後的宮女抱著兩小瓶的花。見了花色，覺得很像，再顫巍巍走近了一瞧，竟訝然叫起來：“這……這是墨牡丹呢！”
選侍這眼淚便奪眶而出，她摸著花瓶連連朝彤飛致謝，千言萬語久不停歇。
彤飛見她如此行狀，更有幾分不舍，歎了口氣道：“選侍可有什麽話帶給理王爺，奴婢定代為轉達。”
選侍捂著嘴，邊哭邊說：“謝姑姑心意，勞姑姑與我家理王說一聲，為娘已經收了花，知道他還想著娘，天兒冷了，夜裏萬萬不可貪涼。早前的時候，他這個孩子總愛吃冰，到了秋天了也不注意攝生。晚上好好蓋被子，睡得有睡相，不要蹬被子，腳丫子涼了該生病了……”
如此絮絮叨叨，劉選侍似乎氣喘也好了，話若車軲轆不停一般，彤飛記了一半又忘了一半，但見母子情深，實在感歎。
忽然，彤飛聽見外頭有人敲門，知道宦官要她出來了，她隻能行了一禮道：“選侍，奴婢來時打點了宦官，現下恐怕有人要查起，實在不能久留了。”
劉選侍忙道：“哎，哎！瞧我，說話沒個盡頭的。”她忙轉身對春菲道：“春菲，快把我那件舊襖裏包的銀子拿來。”
春菲應了，轉身便要去取。彤飛忙問：“選侍這是做什麽。”
劉選侍笑淚相夾，隻拉著彤飛的手道：“彤飛姑姑來時肯定打點了門外戍守的宦官了，我哪裏敢費姑姑的銀錢。我也沒有積蓄，通共也就二十兩。十兩銀子托您帶給理王爺，叫他做件入秋的衣裳。我聽說他那個王妃也不是個細心之人，本想自個兒他做的，可這幾年兩眼看不清，連針眼也穿不進去了。另外十兩，送給姑姑，謝姑姑這樣勞動一趟。”
這時候，春菲已經把一包銀子拿來了。她無言遞給彤飛，彤飛把銀子一推道：“選侍何必呢。我雖宮女，至少也是皇後禦前之人，若是選侍信得過我，我代選侍叮囑便是。選侍雖偏居一隅之地，可王爺俸祿倒也未有削減之說，不必特為補貼。至於打點的銀錢，我隻是奉命辦事，選侍無需多慮的。”
忽然彤飛想起一件事，才道：“對了，選侍可知王爺納了一妾？”
劉選侍一聽也很震驚，便問：“是那家的姑娘？”
彤飛道：“是丹陰侯蕭家的人，選侍也可放心了。”
劉選侍吃力地點點頭，喟然長歎：“主上待理王極好，隻是我這個做母親的沒用。”她仍舊千恩萬謝，彤飛拜了拜說了些安慰之語便走了。劉選侍眼淚止不住地淌，可是看著這兩瓶花，又笑得合不攏嘴。
彤飛迴坤寧宮覆命，才走到坤寧宮的景福門外，迎麵撞見步子很急的魯尚宮。她見魯尚宮步履匆匆，想著尚宮大人平素走路都很穩健，是不是遇著什麽急事了。再看她唿吸沉重，神色屢有起伏，便上前一拜道：“見過尚宮大人，尚宮大人如此著急，可是生了什麽氣了？”
魯尚宮一看是彤飛，稍定了一定，微微欠身道：“今兒早上的事，你與我一塊兒麵見娘娘吧。”
彤飛不解，隻得跟著魯尚宮進去。
這坤寧宮乃是皇後辦事之處，後宮之中屬坤寧宮與乾清宮最是壯觀，一入景福門內，隻見地上白玉磚石，清輝一片，若天月朗照一般，熠熠生輝。西側登上阼階，略微瞥上一眼，就可見那一排欞花槅扇窗，肅穆穩重，氣派不凡。
殿外廊廡盡鋪明淨的地磚，這種地磚外頭俗稱“金磚”，宮裏的人又謂之“青琉璃”、“碧玉鏡”，其實名叫“京磚”，擊之有金石之聲，斷而無孔，若日月之輝落之其上，甚是光彩照人。彤飛進退之間，如同淩波微步，行於銀瓶之上。
前有宦官二人，見魯尚宮、彤飛來此，令止步。二人朝殿外拜了一拜，宦官便請入內，魯尚宮與彤飛邁著小步子進了坤寧宮殿內。
殿內繁華鮮盛，兩旁錦幕，俱是蘇繡文綺，一匹世值百金。殿內伽南香香氣繚繞，沁人心脾。
循著織金鳳紋毯望去，帷幕之中，端坐於紅木龍鳳羅漢床上的正是皇後娘娘。隔著帷幕，彤飛也能感受到皇後的氣度。皇後娘娘見魯尚宮拜得比彤飛還早，便先問了一句：“魯尚宮,有什麽事麽？”
魯尚宮才把方才在尚宮局內的事吐了個幹淨。原來她秉承皇後旨意，要尚食局重擬中秋節夜宴采辦單子，尚食局卻立馬搬出尚膳監來說這是尚膳監定的單子，她們隻是奉命交給皇後看過。
尚膳監乃是皇上所管，魯尚宮難以置喙，而謝尚宮亦攛掇各局女官拒不從命，魯尚宮一早吃了啞巴虧，氣得沒處發泄，這才來告狀。
魯尚宮一通怨氣說盡，隻請娘娘做主，皇後聽了冷笑一聲：“做主？我都自己做不了主了，還給你做主？”
魯尚宮一驚，才忙道：“奴婢多嘴了。”
皇後歎了口氣：“難為你了，隻是本宮不宜再與六局女官起衝突了，昨日已見她們心中不滿，故而今日隻能拿你擋一擋。中秋節的事兒，就由她們去吧。純妃想做好人，就讓她去做吧。”
彤飛一聽，太息不已。