八寶婚後不久，蓮子也被下放農村，算迴鄉知識青年，落戶到三嬸和翠香所在的生產隊。這樣，八寶的母親和祖父去世後，家裏又增添了兩個農民，使農戶和居民數比例持平：由原先的1比3上升到3比3。
八寶被調入東風小學後，發現兒時的母校既熟悉又陌生。小時候教過自己的老師，一個也不見了，全是新麵孔。兒時讀書的校園，已完全改變了模樣，朝東的校門改開在校園北邊圍牆上，校門右側，懸掛著白底紅子“高昌縣西壩公社東風小學”的校牌子；進得校門來，隻見校園中央，一麵五星紅旗在高高的旗杆頂上迎風飄揚；朝東的凹字形六個舊教室，被建造在校園東西北三邊帶有長廊的教室代替。
校園裏，往日的假山、勸業亭、半邊亭、荷花池等景觀不見蹤影，代之以寬闊的卵石子路及其路旁低矮整齊的冬青樹，和一排排隻剩枯枝敗葉的法國梧桐，那棵古老高大的銀杏樹，仍挺立在操場邊，像一把巨大的綠傘，尚在為師生們遮烈日蔽風雨；
八寶在西壩小學任三年級甲班的班主任和語文算術課，兼唱歌體育課，非常辛苦，卻很開心；蓮子和翠香姑嫂倆同到生產隊上工，十幾歲的梅子和瞎子三嬸燒飯洗衣裳，一家人沒一個閑著。
翠香原是幹農活的好手，體力和技術比蓮子強，力氣活，技術活，樣樣在行，上工沒幾天，就受到幹部社員的稱讚和歡迎。蓮子沒種過田，身體又瘦弱，幾天下來，累得腰駝背直，滿身酸痛。但倔強的蓮子咬緊牙關，一聲不吭。下工迴家後，姑嫂倆們便搶著做家務，全家人團結協作，和睦相處，雖苦亦甜。
二十三歲的蓮子到談婚論嫁的年齡了。論人品可算中等，又是初中生，上門提親的不斷，最終嫁給本大隊一個在地質勘察隊工作的退伍軍人，戶口遷入對方的生產隊。丈夫婚假一過就上班去了，蓮子照樣到婆家的生產隊幹活。
蓮子出嫁後，八寶家的農業戶口上，剩下三嬸和翠香兩人，農戶和非農戶人口比例又成了2比3。三嬸開在堂屋的臨時鋪拆掉了，和梅子睡到南邊半間屋裏的鋪上。
此後，隻有翠香一人上工了。幹活時，翠香言語不多，埋頭苦幹，一臉如笑，人緣不錯。時間一長，翠香和隊裏的社員混熟了，幹活時有說有笑。迴家後，卻沉默寡言，與家人缺乏交流，尤其同八寶談不上幾句，夫妻倆沒有多少共同語言。
白天，八寶隻顧忙於教學；晚間，又要備課改作至深夜；而翠香，晚飯後到隊屋裏參加評工記分和開會，常常很晚才迴家。
起初，八寶還無所謂。老是這樣，八寶就心生不滿了。八寶實在忍不住，偶爾查問她到哪裏去了，為何這麽遲迴家。翠香要麽不理不睬，要麽罵幾句粗話：“尋死去了，小氣鬼！不放心，天天吊在我褲子帶上吧。”這更讓八寶忐忑不安，疑神疑鬼。夫妻關係開始蒙上一層陰影，新婚的那份新鮮和甜蜜漸漸淡化。
八寶並沒上多少時間的課，就被抽調到公社運動辦公室材料組，負責整理調查核實中小學被揪鬥人員的材料。八寶根本沒有想到，領導會這麽器重自己，真有受寵若驚之感。然而，八寶更多的是一種強烈的責任感。八寶有被莫須有罪名害苦的不幸遭遇，再不能讓其他無辜教師也遭受捕風捉影的罪證的陷害，決心認真負責做好調查取證工作，不讓一個人蒙受不白之冤。
還是新婚蜜月之際，陽春三月，百花爭豔之時。八寶同另一位老師被派出搞外調，核查曆史問題。離家一個多月。蘇、贛、皖的鎮江、蘇州、杭州、寧波、上饒、鉛山、廣德、宣城等縣市，留下了他們的足跡。為了不超支規定的少得可憐的差旅費，他們盡量減少開支——走最快捷的路線，住最便宜的旅館，吃最省錢的飯菜。他們有時乘汽車，有時坐火車，有時搭小木船，有時上大海輪，還有時包三輪車，進城下鄉，串村轉巷，從市區的公檢法檔案館，到窮村僻壤的農村社員家，走訪調查了數十人次，搞來一大摞蓋著一枚枚公章和按著一個個手印的旁證材料，按時完成內查外調的任務，受到領導的表揚。
同時，他們也飽覽各地山水風光，大開眼界，其樂無窮。遺憾的是，由於時間太緊，八寶路過杭州那天，沒來得及去拜望姑母，更無暇遊覽西湖。
這天傍晚，八寶興致勃勃迴到家中。妻子還沒下工。八寶不顧勞累，把帶來的一點土特產拿出來送給奶奶。梅子給八寶打來洗臉水，倒了杯熱茶，並輕輕地對八寶說：“哥哥啊，你不在家的日子裏，嫂子每天隻顧上工，不同我們講一句話，天天晚上迴來得很遲。”
晚上十點半，翠香迴家了。小別一月，八寶很想翠香。見她迴來得這麽晚，他忍氣吞聲，強做笑臉，把特意買的兩塊絲綢花手絹和兩隻精美的發夾，送給翠香：“翠香，給你帶了點小禮物，不知道你喜歡不喜歡。”
翠香一點不領情，理也不理，接也不接，隻顧洗洗腳，脫去外衣，連內衣內褲襪子沒脫，就鑽進被窩， 背朝外邊，蒙頭睡了。
“翠香，翠香。”八寶掃興極了，使勁推了把她，並叫著，“耳朵聾啦！迴家這麽晚，死到哪裏去了！”
翠香像被激怒的獅子，猛地翻身起來，衝著八寶罵道：“誰希罕你的屁東西！老娘高興什麽時候迴來，就什麽時候迴來！”
八寶忍無可忍，狠狠迴擊了一句：“那你就幹脆別迴這個家。”
脾氣倔強的翠香一聽此言，如火藥桶被煙頭點燃，火性爆發，就立即穿上衣服，從裏邊箱和半櫥裏取出幾件換洗衣裳，往藍背包裏一塞，砰的一聲，轉身拉開房門，拔開大門栓，要跑出去。
“你要往那裏跑？”八寶見此情景，慌了手腳，連忙上前阻攔，死死拽住妻子。
“別管我！老娘高興！”翠香使勁撥開八寶，欲向漆黑的門外衝去。
他倆的吵鬧聲驚動了半間屋裏的祖孫倆。
“八寶出差剛迴家，辛苦啊，翠香啊，別吵了，你就體恤點八寶吧。有什麽大不了的事，明天不能講嗎？就早點休息吧。深更半夜的，還在吵什麽呀。”三嬸雖然眼睛看不見，卻心知肚明，她睡新房隔壁的那些日子裏，很少聽見孫兒和孫媳說說笑笑、琴瑟和諧之音，對此，她十分困惑和擔心。今夜，兩人又發生激烈的衝突，這讓她更憂心忡忡。她衣裳沒穿好，就匆忙爬起來，顫巍巍地摸著上前勸解。
翠香根本不聽勸解，火性大發，拎著鼓鼓的背包，一把推開八寶，就朝門外跑。八寶見阻攔不成，隻得緊跟後邊追了上去。他怎麽會放心在深夜讓妻子一人跑迴娘家呢，何況妻子已有好幾個月的身孕了。萬一在路上出了紕漏，是無法向嶽母家交代的。
半夜三更了。一彎新月，高懸在深灰色的夜空上。李家壩埂萬籟懼寂，胥河水麵風平浪靜。然而，翠香和八寶急促的腳步聲，驚動了胥河沿岸的家犬，靜靜的後街立即響起此起彼伏狗吠聲 。
翠香在前邊跑，八寶在後麵追，前者勁足力大，後者體弱氣短，八寶怎麽也追不上翠香，即使一時追上拉住翠香，但很快就被翠香掙脫了。一次，八寶追上翠香後，死死拽住翠香的衣袖管不放，翠香竟猛然用手掌狠狠地擊打著八寶的手，同時用勁摔脫八寶拽著衣袖的手，八寶死活不放，兩人一來一往，隻聽得嘩啦一聲，翠香的左手衣袖管竟被撕裂成一個大口子，八寶慌忙鬆手，結果，翠香又跑老遠了。
後來，兩人跑不動了，就跑跑，走走。到後來，幹脆一前一後的走著了。就這樣，走走，停停，跑跑，兩三個小時後，雞叫頭遍時，筋疲力盡的八寶和翠香終於到了古城翠香娘家﹍﹍
還在睡夢裏的娘家人被驚醒了。翠香娘莫名驚詫，忙問原委。這時，翠香哇地放聲大哭，委屈的淚水汩汩而流：“你問這個畜生！我死也不到西壩去了！”翠香娘說：“深更半夜的，有天大的事，也得天亮了再解決。”翠香娘把八寶的住處安排好，讓女婿先休息再說。
次日一大早，翠香娘把李校長及其夫人請來，做勸說調解工作。但翠香死活不肯跟八寶迴家。八寶要迴校上班，匯報外調工作，隻得先走。
清早，八寶迴家後，剛好碰到兒時好友雲頭。1963年，雲頭的奶奶因饑病夾擊而去世以後，雲頭曾光榮應征入伍。部隊複查身體時，發現他患過肺結核和瘌痢頭。部隊領導批評地方上體檢馬虎，並讓參軍不到一個月的雲頭悄然退伍。迴家後，因疾病和貧困，直到三十歲才結婚。由於他幹活賣力，為人正直，當上翠香所在生產隊的副隊長。
雲頭聽說了昨晚八寶和翠香的事，就批評八寶太小氣，不調查研究亂猜疑，瞎生鬼心思，說翠香雖然有點強脾氣，但是在隊裏是個勞動能手，插秧、堆草、簸稻穀，沒那樣能難倒她；又是個很規矩的女人，在隊裏幹活時，從不和男人羅嗦，而愛同他的老婆等鄰居女性拉家常，叫八寶放一百二十四個心。晚間迴家遲，主要原因是在隊裏學習毛主席語錄和時事政治，並趕排文藝節目，準備參加大隊和公社的會演。
八寶為自己錯怪妻子、傷害了夫妻感情而懊悔莫及，深感內疚。雲頭叫他快去丈母娘家認錯，賠禮道歉，並願意陪同前往接翠香迴來。
傍晚，八寶和雲頭真的把人接迴來了。八寶家的生活恢複了平靜。
“五一”國際勞動節。夜晚。不到八點。
八寶家的茅屋裏，電燈亮著。堂前，如進佛堂，長香幾上的香爐裏，插著閃爍著火光的三株香，輕煙繚繞，幽香撲鼻，悅鼻愉神。三嬸叫梅子給她點著第二把香了。她麵對有些黴點汙跡的毛主席詞《卜算子 詠梅》的堂幅，手捧香株，不斷作揖，口裏還念念有詞地祈禱著：“大慈大悲、救苦救難的觀世音菩薩，家堂六神，請保佑我家孫媳快生快養，母子平安！”
西壩醫院住院部的牆上掛鍾，剛敲八點。
“哇﹍﹍”
婦產科病房裏，翠香一陣陣痛苦的呻吟和喊叫以後，八寶的第一個孩子降生了。見是個白胖可愛的小子，守在身旁幾個小時的翠香娘和八寶的大姑母終於鬆了口氣，笑出了聲。坐立不安的門外的八寶也欣喜若狂，連忙跨進產房﹍﹍
翠香到臨盆前兩天還在勞動，身體又好，晚飯後進產房，八點多一點就順利分娩，三天後便出院迴家。全家人歡天喜地。
盡管孩子的戶籍，根據政策，隻能隨母親定，家裏添的是個農村戶口，但兒子出生後，八寶興奮不已，浮想聯翩，對孩子仍寄予厚望，他想把汪家的前程和自己未了的心願寄托在兒子身上。
根據先天不足的家庭出身條件，和自己酸苦的成長經曆，八寶想，孩子注定不能吃政治飯，不能走入黨升官光宗耀祖的路。盡管文革中，“學而優則仕”“書中自有黃金屋，書中自有顏和玉”的古訓，已被批判得臭不可聞，但是，八寶仍然執著地信奉“學而優則仕”“知識改變命運，學習構築未來”的古今名言，期望兒子將來能讀好書上大學，了卻自己未能實現的宿願。
八寶不喜歡那些政治色彩和時代烙印明顯的名字。他翻遍詞典，煞費苦心，反複斟酌，欲為兒子起個有意義的名字，最終把兒子的名定為“宇“；如再生第二個，無論男女，則叫“宙”。他希望子女長大後，通過發奮讀書，探索宇宙之奧秘，汲取天地之精華，以養生立命，生存發展，改變貧窮卑賤的命運。
兒子出生後，八寶家破草屋裏，平添了許多歡笑聲，生活雖然十分清苦，但是苦中有樂。不到兩個月，翠香就到生產隊上工，她想不幹不行，光靠八寶三十五元微薄的月薪，要苦煞的。多添一張嘴，要多稱一份口糧，沒有工分，要拿更多的現金繳隊裏，丈夫的負擔會更重。
白天，翠香和八寶上工上班，十八歲的梅子初中輟學失業在家，就當起保姆，每天照看小侄兒；三嬸也不閑著，當梅子燒菜做飯時，就幫接手抱抱孫子，或者把孩子放進籮窠裏搖搖，哄他睡覺。堯發仍在外地商店工作，偶爾抽空迴家看看，順便送幾塊錢或生活日常用品給家裏，吃頓飯就得趕迴商店。
八寶外調工作結束，重返三年級甲班講台後，也有兩三個月了。本校有兩個三年級班。三乙班是新任民辦教師查老師任教，大部分學生來自附近大隊的社員子女；八寶的班上，街鎮居民學生占多數，集中著各單位幹部和學校教師的子女。家長聽說八寶有一定的教學經驗和教學水平，又是公辦教師，紛紛要求把孩子放到三甲班。
他班裏，有老同學章龍和李麗的愛女章君，有本大隊支書的公子秦向東，也有兒時小夥伴、分配到紅橋農機廠的熊鹿子的兒子熊剛。熊鹿子把老婆和孩子留在西壩，自個在外邊工作，而上帝又像特意安排的，將他的兒子熊剛分到八寶的班級上。
這讓八寶深感肩上的擔子很重，教不好，會使領導和家長失望，自己也沒臉麵。所以，八寶工作格外賣力，起早貪黑，全身心的投入了教育教學工作中，而對剛出世的兒子和辛勤勞作的妻子關心很少。
這天是星期一。六月三十日。
早讀課上，學生們在讀書背書。八寶巡查在座位間，忽然發現熊鹿子的十歲兒子熊剛的座位空著。他把同桌的秦向東叫到教室外邊查問，秦向東告訴他一個驚人的消息，並說是當支書的爸爸說的：熊剛的爸爸昨天夜裏突然死了，聽說是在紅橋農機廠裏被人用釘耙锛死的，兇手是廠裏的一職工，叫孔金海，此人在一次批鬥會上，因誤喊了 “打倒＊＊＊”的一句反動口號，被定為現行反革命分子，審訊期間，遭到熊鹿子嚴刑拷打致傷，因此懷恨在心。趁熊鹿子一人在廠裏值班瞌睡時，伺機報複的。熊鹿子的頭部被五齒釘耙锛了好幾個窟窿，沒哼一聲，便沒命了；殺人後，兇手跳進胥河的叉河向陽河裏，自殺未遂，幾十個武裝民兵圍追阻擊，摸著黑，從河中把孔金海抓上來﹍﹍
這真是善有善報，惡有惡報。此人為我解了心頭之恨，多年的積怨總算了結了。八寶不禁暗自幸災樂禍起來﹍﹍
熊鹿子死了，死得是那樣的慘。父是父，子是子，仇人的孩子不能替其父買單，作為人民教師，更應當寬宏大量，“有教無類”。這讓心慈善感的八寶又憐憫起來，甚至抱怨兇手過於殘忍了，而覺得這對熊鹿子無辜的兒子更是不公平的﹍﹍
其實，八寶平時對熊剛，和其他學生一視同仁，對其關心幫助，並不見少。有一迴，孩子病假，他也及時去家訪看望。熊鹿子的父母滿臉通紅，但對兒時動手打人的事諱莫如深，八寶也隻字不提，孩子的爺爺奶奶對八寶不記前仇、關心孫子的善意十分感激。
整個上午，全校師生都在談論鹿子被殺的事，還有位老師告訴八寶另一件聞所未聞的慘劇：西壩公社食品站一個叫黃秋伢的，是專政組的打手，對本單位一個姓孔的職工嚴刑逼供，由於孔師傅性情剛烈，無法忍受，竟用殺豬尖刀割頸自殺，鮮血噴灑在滿屋的牆壁和地麵上，場麵非常恐怖。此後，那個黃秋伢天天做惡夢，被嚇出心髒病，從此一病不起，生命危在旦夕。而那兩人的子女現在都在八寶班級裏。一個叫黃利名，一個叫孔英霞。
聽到這些駭人聽聞的往事，八寶的心簡直碎了。這幾個人，八寶都熟悉：黃秋伢，是小學同學，家裏開豆腐店，老實勤快，小學畢業後因家庭貧寒，沒考中學，在家幫做豆腐，怎麽文革中變成這樣兇惡了呢？
孔英霞的父親叫孔順頭，是自己兒時好友，曾四人合夥買小足球玩，因解放初害患過天花，臉上留下後遺症，綽號順麻子。記憶中，兒時的順麻子，雖然性情耿直，脾氣倔強，但說話喜歡憨笑，平時待人講義氣，愛打抱不平。現在，年紀輕輕的，竟也被逼上了絕路﹍﹍上午四節課也不知怎麽上的。八寶的眼前，熊鹿子腦顱開花、血肉模糊的影子，孔順頭割頸自盡、血濺粉牆的慘像，自己在紅橋街頭被拖拉撲打的場麵，重複浮現，揮之不去。一幕幕人間悲劇，讓八寶的心情糟透了。
中午放學後，八寶迴家吃飯，路過離家不遠的熊鹿子家門口。熊鹿子家三間瓦屋門前，聚集著不少圍觀者，門前靠著三個花圈，堂屋裏布置著靈堂，懸掛著白帳黑緯，一口棺材擺放在堂屋中間，棺材前供奉著熊鹿子的遺像和祭品。幾個親友和公社幹部進進出出。白衣素服的熊鹿子的老婆及其兒子熊剛，跪在棺材旁的地下痛哭著，但不見鹿子的父母親。
原來，熊鹿子夜裏出事後，家人連夜就把他的屍體運迴來。鹿子家正在辦喪事。
見此情景，八寶的鼻子也酸酸的，很想走進去吊唁慰問一番，但往事即刻湧上心頭，眼淚始終流不出來。他狠狠心腸，跨出的腳步又收迴，轉向自家﹍﹍
迴家的路上，八寶見三五成群的路人都在議論熊家的事，各種聲音都有：
“聽說鹿子在外邊做了黑心事，自作自受，活該！”
“人不能作惡太多，老天會報應的！做事說話，良心要放當中！”
“鹿子娘見到兒子的屍首，立刻哭昏過去，不醒人事；他老子也突發心髒病住進醫院！”
“這家夥害了自家老子娘，害了兒子！”
“跳得越高，摔得就越重！”
﹍﹍
聽到這些議論，八寶的心裏很複雜，不知是解恨，是痛快，還是悲憫？他仿佛聽到一記記沉重的警鍾聲，叩打著心扉，讓他震驚，讓他深思。這些議論，讓八寶更懂得了為人處世的道理﹍﹍
梅子做好中飯，抱著汪宇，站在李家壩埂上，一邊看熱鬧，一邊等候哥嫂迴家吃中飯，盼望著嫂子給汪宇喂奶。八寶還沒到家門，老遠就看到他們了。
汪宇已滿兩個月，長得同八寶小時候很像：扁扁的小腦袋上，耷拉著微黃稀疏的頭發，白嫩的圓臉上，烏亮靈活的小眼睛忽閃忽閃的，好象在四下找人，紅潤的小嘴不停地吮吸著，嗷嗷待哺的汪宇一上午沒吃奶了，已哭鬧了好幾迴。家裏沒什麽能讓孩子充饑，梅子隻能讓小侄兒喝了幾迴茶水，又哄又嚇，又搖又拍，使出各種招數，但還是無濟於事。
這時，翠香也扛著鋤頭迴家了。夫妻倆相互客氣地招唿著，問候著。添了孩子後，家裏增加了許多希望和樂趣。他倆的關係也日益改善。八寶覺得工作生活雖苦猶甜。
一見八寶和翠香迴來，梅子似乎看到了救星，立即把汪宇交給八寶。
八寶一見兒子，立即忘卻了疲勞和煩惱，連忙親吻起孩子，滿腮的胡子茬戳得孩子哭叫起來，翠香馬上伸出粘著泥巴的手，接過孩子，孩子拚命地撲向翠香，鑽進翠香滿是汗水的懷裏，啃住乳頭，使勁吮吸起來。
吃飯時，八寶發現堂前香幾上，擺著一條長糕和孝布頭巾，就查問是哪裏來的。三嬸告訴八寶，上午已聽說了熊鹿子家的事。按照地方習俗，我出資三塊錢，同街坊鄰居們搭夥，買了花圈錢紙香煙，到鹿子家吊喪去了。這是鹿子家迴的東西。
八寶說，我的命差點送他手裏，他罪有應得，死得活該，還去吊什麽喪呢。
三嬸說，鹿子他前世和今生作了大孽，是因果報應，隻是可憐他的父母和小孩，今後日子不知怎麽過，真作孽。再說，我家同鹿家的人，抬頭不見低頭見，鄰舍們都去吊喪慰問，我家那能不去呢？為鹿子燒點香紙，也好保佑他來世投胎，改邪歸正，變成好人，不再作惡。
八寶體諒奶奶的菩薩心腸，也就默認了。
午飯後，翠香下地去了。八寶不能午休。學生要在教室裏午睡，必須趕緊迴學校看班，維持午睡紀律，防止學生溜出去，下壩下河玩水而發生意外。八寶親了一下睡在籮窠裏的兒子，就趕往學校。
最近，學校裏和社會上，正在開展紀念毛主席暢遊長江十周年（1961、6、30——1971、6、30）的活動，廣大革命群眾、紅衛兵小將和大中小學學生，積極響應毛主席的偉大號召，紛紛到江河湖海遊泳，到大風大浪裏鍛煉。學校已有幾個班級下了水，而班上學生躍躍欲試，熱情非常高漲，強烈要求他組織集體遊泳活動，並揚言要是老師不組織，就自己去。
八寶一直沒有答應，一來學生年齡太小，不會水，人多秩序亂，難以控製局麵，容易出問題，二來因家裏大人管得緊，從來不準他洗冷水澡，從小到現在還是個旱鴨子，不懂水性。但擔心被領導批評不緊跟革命形勢，不響應毛主席的偉大號召，又怕同事和學生責怪自己膽小怕事。八寶思想很矛盾。
午睡期間，大部分孩子很乖，趴伏在課桌上，睡得很香，隻須對不安穩的孩子加以重點監管，真不聽話的，就罰站到老師麵前，過一會便讓他下去睡。
正當八寶在處罰一個調皮搗蛋的孩子時，隔壁三乙班的班主任查老師進來，同他商議，下午第三節課外活動期間，組織學生去遊泳。查老師說，班上學生這幾天吵得很厲害，要求遊泳一次，要八寶的班也同去。並說學校領導已布置，叫各班體育老師和班主任最近利用體育和課外活動課，搞一次紀念慶祝活動。今天全校有好幾個班級去了李家壩，甚至胥河，都沒出什麽問題。
八寶推托說，體育老師被公社抽調搞慶祝建黨五十周年活動去了，沒人帶隊，體育課改上自習課，由自己看班。查老師說，那你自己帶隊好了，讓學生下水一會，過把癮，就叫他們上岸來，不會有什麽大問題出。
八寶聽他說得在理，就同意了，在下午第三節課上去李家壩遊泳活動。
八寶在午睡後，向學生宣布了這個決定，孩子們高興得使勁鼓掌，男孩子興奮得一蹦老高。八寶先在班上做好安全衛生和組織紀律教育工作，並和學生們約法三章：第一，隻準在規定的壩邊淺水區活動，不準離開劃定的範圍向壩中央遊；第二，不準在水裏打鬧追逐，隻準在淺水區（以淹到膝蓋處為限）學習遊泳；第三，不準鑽猛子，將頭臉沉入水中，做危險動作；第四，隻準以小組為單位在水裏集體活動，不準離開集體擅自單獨行動，如有意外情況，應立即向老師匯報，同學之間要互相關心互相幫助﹍﹍
八寶問大家做得到做不到，做不到的就別去。孩子們立即齊刷刷地把小手舉得老高，同時，教室裏響起震耳欲聾的齊答聲：“做得到！”
下午三點鍾，頭腦發熱的八寶滿懷對毛主席的無限熱愛無比崇拜的革命狂熱，懷著僥幸心理，冒著極大的風險，帶領班上四十二名平均年齡不滿十歲的孩子，同平行班三乙班以及其他兩個班級的一百五十多名師生，帶著幾個救生圈，高舉紅小兵中隊旗子，排著長長的隊伍，向學校附近的李家壩進發，到革命的大風大浪裏去鍛煉去了﹍﹍
謹將本書獻給
改革開放三十周年暨
中華人民共和國六十華誕
八寶被調入東風小學後，發現兒時的母校既熟悉又陌生。小時候教過自己的老師，一個也不見了，全是新麵孔。兒時讀書的校園，已完全改變了模樣，朝東的校門改開在校園北邊圍牆上，校門右側，懸掛著白底紅子“高昌縣西壩公社東風小學”的校牌子；進得校門來，隻見校園中央，一麵五星紅旗在高高的旗杆頂上迎風飄揚；朝東的凹字形六個舊教室，被建造在校園東西北三邊帶有長廊的教室代替。
校園裏，往日的假山、勸業亭、半邊亭、荷花池等景觀不見蹤影，代之以寬闊的卵石子路及其路旁低矮整齊的冬青樹，和一排排隻剩枯枝敗葉的法國梧桐，那棵古老高大的銀杏樹，仍挺立在操場邊，像一把巨大的綠傘，尚在為師生們遮烈日蔽風雨；
八寶在西壩小學任三年級甲班的班主任和語文算術課，兼唱歌體育課，非常辛苦，卻很開心；蓮子和翠香姑嫂倆同到生產隊上工，十幾歲的梅子和瞎子三嬸燒飯洗衣裳，一家人沒一個閑著。
翠香原是幹農活的好手，體力和技術比蓮子強，力氣活，技術活，樣樣在行，上工沒幾天，就受到幹部社員的稱讚和歡迎。蓮子沒種過田，身體又瘦弱，幾天下來，累得腰駝背直，滿身酸痛。但倔強的蓮子咬緊牙關，一聲不吭。下工迴家後，姑嫂倆們便搶著做家務，全家人團結協作，和睦相處，雖苦亦甜。
二十三歲的蓮子到談婚論嫁的年齡了。論人品可算中等，又是初中生，上門提親的不斷，最終嫁給本大隊一個在地質勘察隊工作的退伍軍人，戶口遷入對方的生產隊。丈夫婚假一過就上班去了，蓮子照樣到婆家的生產隊幹活。
蓮子出嫁後，八寶家的農業戶口上，剩下三嬸和翠香兩人，農戶和非農戶人口比例又成了2比3。三嬸開在堂屋的臨時鋪拆掉了，和梅子睡到南邊半間屋裏的鋪上。
此後，隻有翠香一人上工了。幹活時，翠香言語不多，埋頭苦幹，一臉如笑，人緣不錯。時間一長，翠香和隊裏的社員混熟了，幹活時有說有笑。迴家後，卻沉默寡言，與家人缺乏交流，尤其同八寶談不上幾句，夫妻倆沒有多少共同語言。
白天，八寶隻顧忙於教學；晚間，又要備課改作至深夜；而翠香，晚飯後到隊屋裏參加評工記分和開會，常常很晚才迴家。
起初，八寶還無所謂。老是這樣，八寶就心生不滿了。八寶實在忍不住，偶爾查問她到哪裏去了，為何這麽遲迴家。翠香要麽不理不睬，要麽罵幾句粗話：“尋死去了，小氣鬼！不放心，天天吊在我褲子帶上吧。”這更讓八寶忐忑不安，疑神疑鬼。夫妻關係開始蒙上一層陰影，新婚的那份新鮮和甜蜜漸漸淡化。
八寶並沒上多少時間的課，就被抽調到公社運動辦公室材料組，負責整理調查核實中小學被揪鬥人員的材料。八寶根本沒有想到，領導會這麽器重自己，真有受寵若驚之感。然而，八寶更多的是一種強烈的責任感。八寶有被莫須有罪名害苦的不幸遭遇，再不能讓其他無辜教師也遭受捕風捉影的罪證的陷害，決心認真負責做好調查取證工作，不讓一個人蒙受不白之冤。
還是新婚蜜月之際，陽春三月，百花爭豔之時。八寶同另一位老師被派出搞外調，核查曆史問題。離家一個多月。蘇、贛、皖的鎮江、蘇州、杭州、寧波、上饒、鉛山、廣德、宣城等縣市，留下了他們的足跡。為了不超支規定的少得可憐的差旅費，他們盡量減少開支——走最快捷的路線，住最便宜的旅館，吃最省錢的飯菜。他們有時乘汽車，有時坐火車，有時搭小木船，有時上大海輪，還有時包三輪車，進城下鄉，串村轉巷，從市區的公檢法檔案館，到窮村僻壤的農村社員家，走訪調查了數十人次，搞來一大摞蓋著一枚枚公章和按著一個個手印的旁證材料，按時完成內查外調的任務，受到領導的表揚。
同時，他們也飽覽各地山水風光，大開眼界，其樂無窮。遺憾的是，由於時間太緊，八寶路過杭州那天，沒來得及去拜望姑母，更無暇遊覽西湖。
這天傍晚，八寶興致勃勃迴到家中。妻子還沒下工。八寶不顧勞累，把帶來的一點土特產拿出來送給奶奶。梅子給八寶打來洗臉水，倒了杯熱茶，並輕輕地對八寶說：“哥哥啊，你不在家的日子裏，嫂子每天隻顧上工，不同我們講一句話，天天晚上迴來得很遲。”
晚上十點半，翠香迴家了。小別一月，八寶很想翠香。見她迴來得這麽晚，他忍氣吞聲，強做笑臉，把特意買的兩塊絲綢花手絹和兩隻精美的發夾，送給翠香：“翠香，給你帶了點小禮物，不知道你喜歡不喜歡。”
翠香一點不領情，理也不理，接也不接，隻顧洗洗腳，脫去外衣，連內衣內褲襪子沒脫，就鑽進被窩， 背朝外邊，蒙頭睡了。
“翠香，翠香。”八寶掃興極了，使勁推了把她，並叫著，“耳朵聾啦！迴家這麽晚，死到哪裏去了！”
翠香像被激怒的獅子，猛地翻身起來，衝著八寶罵道：“誰希罕你的屁東西！老娘高興什麽時候迴來，就什麽時候迴來！”
八寶忍無可忍，狠狠迴擊了一句：“那你就幹脆別迴這個家。”
脾氣倔強的翠香一聽此言，如火藥桶被煙頭點燃，火性爆發，就立即穿上衣服，從裏邊箱和半櫥裏取出幾件換洗衣裳，往藍背包裏一塞，砰的一聲，轉身拉開房門，拔開大門栓，要跑出去。
“你要往那裏跑？”八寶見此情景，慌了手腳，連忙上前阻攔，死死拽住妻子。
“別管我！老娘高興！”翠香使勁撥開八寶，欲向漆黑的門外衝去。
他倆的吵鬧聲驚動了半間屋裏的祖孫倆。
“八寶出差剛迴家，辛苦啊，翠香啊，別吵了，你就體恤點八寶吧。有什麽大不了的事，明天不能講嗎？就早點休息吧。深更半夜的，還在吵什麽呀。”三嬸雖然眼睛看不見，卻心知肚明，她睡新房隔壁的那些日子裏，很少聽見孫兒和孫媳說說笑笑、琴瑟和諧之音，對此，她十分困惑和擔心。今夜，兩人又發生激烈的衝突，這讓她更憂心忡忡。她衣裳沒穿好，就匆忙爬起來，顫巍巍地摸著上前勸解。
翠香根本不聽勸解，火性大發，拎著鼓鼓的背包，一把推開八寶，就朝門外跑。八寶見阻攔不成，隻得緊跟後邊追了上去。他怎麽會放心在深夜讓妻子一人跑迴娘家呢，何況妻子已有好幾個月的身孕了。萬一在路上出了紕漏，是無法向嶽母家交代的。
半夜三更了。一彎新月，高懸在深灰色的夜空上。李家壩埂萬籟懼寂，胥河水麵風平浪靜。然而，翠香和八寶急促的腳步聲，驚動了胥河沿岸的家犬，靜靜的後街立即響起此起彼伏狗吠聲 。
翠香在前邊跑，八寶在後麵追，前者勁足力大，後者體弱氣短，八寶怎麽也追不上翠香，即使一時追上拉住翠香，但很快就被翠香掙脫了。一次，八寶追上翠香後，死死拽住翠香的衣袖管不放，翠香竟猛然用手掌狠狠地擊打著八寶的手，同時用勁摔脫八寶拽著衣袖的手，八寶死活不放，兩人一來一往，隻聽得嘩啦一聲，翠香的左手衣袖管竟被撕裂成一個大口子，八寶慌忙鬆手，結果，翠香又跑老遠了。
後來，兩人跑不動了，就跑跑，走走。到後來，幹脆一前一後的走著了。就這樣，走走，停停，跑跑，兩三個小時後，雞叫頭遍時，筋疲力盡的八寶和翠香終於到了古城翠香娘家﹍﹍
還在睡夢裏的娘家人被驚醒了。翠香娘莫名驚詫，忙問原委。這時，翠香哇地放聲大哭，委屈的淚水汩汩而流：“你問這個畜生！我死也不到西壩去了！”翠香娘說：“深更半夜的，有天大的事，也得天亮了再解決。”翠香娘把八寶的住處安排好，讓女婿先休息再說。
次日一大早，翠香娘把李校長及其夫人請來，做勸說調解工作。但翠香死活不肯跟八寶迴家。八寶要迴校上班，匯報外調工作，隻得先走。
清早，八寶迴家後，剛好碰到兒時好友雲頭。1963年，雲頭的奶奶因饑病夾擊而去世以後，雲頭曾光榮應征入伍。部隊複查身體時，發現他患過肺結核和瘌痢頭。部隊領導批評地方上體檢馬虎，並讓參軍不到一個月的雲頭悄然退伍。迴家後，因疾病和貧困，直到三十歲才結婚。由於他幹活賣力，為人正直，當上翠香所在生產隊的副隊長。
雲頭聽說了昨晚八寶和翠香的事，就批評八寶太小氣，不調查研究亂猜疑，瞎生鬼心思，說翠香雖然有點強脾氣，但是在隊裏是個勞動能手，插秧、堆草、簸稻穀，沒那樣能難倒她；又是個很規矩的女人，在隊裏幹活時，從不和男人羅嗦，而愛同他的老婆等鄰居女性拉家常，叫八寶放一百二十四個心。晚間迴家遲，主要原因是在隊裏學習毛主席語錄和時事政治，並趕排文藝節目，準備參加大隊和公社的會演。
八寶為自己錯怪妻子、傷害了夫妻感情而懊悔莫及，深感內疚。雲頭叫他快去丈母娘家認錯，賠禮道歉，並願意陪同前往接翠香迴來。
傍晚，八寶和雲頭真的把人接迴來了。八寶家的生活恢複了平靜。
“五一”國際勞動節。夜晚。不到八點。
八寶家的茅屋裏，電燈亮著。堂前，如進佛堂，長香幾上的香爐裏，插著閃爍著火光的三株香，輕煙繚繞，幽香撲鼻，悅鼻愉神。三嬸叫梅子給她點著第二把香了。她麵對有些黴點汙跡的毛主席詞《卜算子 詠梅》的堂幅，手捧香株，不斷作揖，口裏還念念有詞地祈禱著：“大慈大悲、救苦救難的觀世音菩薩，家堂六神，請保佑我家孫媳快生快養，母子平安！”
西壩醫院住院部的牆上掛鍾，剛敲八點。
“哇﹍﹍”
婦產科病房裏，翠香一陣陣痛苦的呻吟和喊叫以後，八寶的第一個孩子降生了。見是個白胖可愛的小子，守在身旁幾個小時的翠香娘和八寶的大姑母終於鬆了口氣，笑出了聲。坐立不安的門外的八寶也欣喜若狂，連忙跨進產房﹍﹍
翠香到臨盆前兩天還在勞動，身體又好，晚飯後進產房，八點多一點就順利分娩，三天後便出院迴家。全家人歡天喜地。
盡管孩子的戶籍，根據政策，隻能隨母親定，家裏添的是個農村戶口，但兒子出生後，八寶興奮不已，浮想聯翩，對孩子仍寄予厚望，他想把汪家的前程和自己未了的心願寄托在兒子身上。
根據先天不足的家庭出身條件，和自己酸苦的成長經曆，八寶想，孩子注定不能吃政治飯，不能走入黨升官光宗耀祖的路。盡管文革中，“學而優則仕”“書中自有黃金屋，書中自有顏和玉”的古訓，已被批判得臭不可聞，但是，八寶仍然執著地信奉“學而優則仕”“知識改變命運，學習構築未來”的古今名言，期望兒子將來能讀好書上大學，了卻自己未能實現的宿願。
八寶不喜歡那些政治色彩和時代烙印明顯的名字。他翻遍詞典，煞費苦心，反複斟酌，欲為兒子起個有意義的名字，最終把兒子的名定為“宇“；如再生第二個，無論男女，則叫“宙”。他希望子女長大後，通過發奮讀書，探索宇宙之奧秘，汲取天地之精華，以養生立命，生存發展，改變貧窮卑賤的命運。
兒子出生後，八寶家破草屋裏，平添了許多歡笑聲，生活雖然十分清苦，但是苦中有樂。不到兩個月，翠香就到生產隊上工，她想不幹不行，光靠八寶三十五元微薄的月薪，要苦煞的。多添一張嘴，要多稱一份口糧，沒有工分，要拿更多的現金繳隊裏，丈夫的負擔會更重。
白天，翠香和八寶上工上班，十八歲的梅子初中輟學失業在家，就當起保姆，每天照看小侄兒；三嬸也不閑著，當梅子燒菜做飯時，就幫接手抱抱孫子，或者把孩子放進籮窠裏搖搖，哄他睡覺。堯發仍在外地商店工作，偶爾抽空迴家看看，順便送幾塊錢或生活日常用品給家裏，吃頓飯就得趕迴商店。
八寶外調工作結束，重返三年級甲班講台後，也有兩三個月了。本校有兩個三年級班。三乙班是新任民辦教師查老師任教，大部分學生來自附近大隊的社員子女；八寶的班上，街鎮居民學生占多數，集中著各單位幹部和學校教師的子女。家長聽說八寶有一定的教學經驗和教學水平，又是公辦教師，紛紛要求把孩子放到三甲班。
他班裏，有老同學章龍和李麗的愛女章君，有本大隊支書的公子秦向東，也有兒時小夥伴、分配到紅橋農機廠的熊鹿子的兒子熊剛。熊鹿子把老婆和孩子留在西壩，自個在外邊工作，而上帝又像特意安排的，將他的兒子熊剛分到八寶的班級上。
這讓八寶深感肩上的擔子很重，教不好，會使領導和家長失望，自己也沒臉麵。所以，八寶工作格外賣力，起早貪黑，全身心的投入了教育教學工作中，而對剛出世的兒子和辛勤勞作的妻子關心很少。
這天是星期一。六月三十日。
早讀課上，學生們在讀書背書。八寶巡查在座位間，忽然發現熊鹿子的十歲兒子熊剛的座位空著。他把同桌的秦向東叫到教室外邊查問，秦向東告訴他一個驚人的消息，並說是當支書的爸爸說的：熊剛的爸爸昨天夜裏突然死了，聽說是在紅橋農機廠裏被人用釘耙锛死的，兇手是廠裏的一職工，叫孔金海，此人在一次批鬥會上，因誤喊了 “打倒＊＊＊”的一句反動口號，被定為現行反革命分子，審訊期間，遭到熊鹿子嚴刑拷打致傷，因此懷恨在心。趁熊鹿子一人在廠裏值班瞌睡時，伺機報複的。熊鹿子的頭部被五齒釘耙锛了好幾個窟窿，沒哼一聲，便沒命了；殺人後，兇手跳進胥河的叉河向陽河裏，自殺未遂，幾十個武裝民兵圍追阻擊，摸著黑，從河中把孔金海抓上來﹍﹍
這真是善有善報，惡有惡報。此人為我解了心頭之恨，多年的積怨總算了結了。八寶不禁暗自幸災樂禍起來﹍﹍
熊鹿子死了，死得是那樣的慘。父是父，子是子，仇人的孩子不能替其父買單，作為人民教師，更應當寬宏大量，“有教無類”。這讓心慈善感的八寶又憐憫起來，甚至抱怨兇手過於殘忍了，而覺得這對熊鹿子無辜的兒子更是不公平的﹍﹍
其實，八寶平時對熊剛，和其他學生一視同仁，對其關心幫助，並不見少。有一迴，孩子病假，他也及時去家訪看望。熊鹿子的父母滿臉通紅，但對兒時動手打人的事諱莫如深，八寶也隻字不提，孩子的爺爺奶奶對八寶不記前仇、關心孫子的善意十分感激。
整個上午，全校師生都在談論鹿子被殺的事，還有位老師告訴八寶另一件聞所未聞的慘劇：西壩公社食品站一個叫黃秋伢的，是專政組的打手，對本單位一個姓孔的職工嚴刑逼供，由於孔師傅性情剛烈，無法忍受，竟用殺豬尖刀割頸自殺，鮮血噴灑在滿屋的牆壁和地麵上，場麵非常恐怖。此後，那個黃秋伢天天做惡夢，被嚇出心髒病，從此一病不起，生命危在旦夕。而那兩人的子女現在都在八寶班級裏。一個叫黃利名，一個叫孔英霞。
聽到這些駭人聽聞的往事，八寶的心簡直碎了。這幾個人，八寶都熟悉：黃秋伢，是小學同學，家裏開豆腐店，老實勤快，小學畢業後因家庭貧寒，沒考中學，在家幫做豆腐，怎麽文革中變成這樣兇惡了呢？
孔英霞的父親叫孔順頭，是自己兒時好友，曾四人合夥買小足球玩，因解放初害患過天花，臉上留下後遺症，綽號順麻子。記憶中，兒時的順麻子，雖然性情耿直，脾氣倔強，但說話喜歡憨笑，平時待人講義氣，愛打抱不平。現在，年紀輕輕的，竟也被逼上了絕路﹍﹍上午四節課也不知怎麽上的。八寶的眼前，熊鹿子腦顱開花、血肉模糊的影子，孔順頭割頸自盡、血濺粉牆的慘像，自己在紅橋街頭被拖拉撲打的場麵，重複浮現，揮之不去。一幕幕人間悲劇，讓八寶的心情糟透了。
中午放學後，八寶迴家吃飯，路過離家不遠的熊鹿子家門口。熊鹿子家三間瓦屋門前，聚集著不少圍觀者，門前靠著三個花圈，堂屋裏布置著靈堂，懸掛著白帳黑緯，一口棺材擺放在堂屋中間，棺材前供奉著熊鹿子的遺像和祭品。幾個親友和公社幹部進進出出。白衣素服的熊鹿子的老婆及其兒子熊剛，跪在棺材旁的地下痛哭著，但不見鹿子的父母親。
原來，熊鹿子夜裏出事後，家人連夜就把他的屍體運迴來。鹿子家正在辦喪事。
見此情景，八寶的鼻子也酸酸的，很想走進去吊唁慰問一番，但往事即刻湧上心頭，眼淚始終流不出來。他狠狠心腸，跨出的腳步又收迴，轉向自家﹍﹍
迴家的路上，八寶見三五成群的路人都在議論熊家的事，各種聲音都有：
“聽說鹿子在外邊做了黑心事，自作自受，活該！”
“人不能作惡太多，老天會報應的！做事說話，良心要放當中！”
“鹿子娘見到兒子的屍首，立刻哭昏過去，不醒人事；他老子也突發心髒病住進醫院！”
“這家夥害了自家老子娘，害了兒子！”
“跳得越高，摔得就越重！”
﹍﹍
聽到這些議論，八寶的心裏很複雜，不知是解恨，是痛快，還是悲憫？他仿佛聽到一記記沉重的警鍾聲，叩打著心扉，讓他震驚，讓他深思。這些議論，讓八寶更懂得了為人處世的道理﹍﹍
梅子做好中飯，抱著汪宇，站在李家壩埂上，一邊看熱鬧，一邊等候哥嫂迴家吃中飯，盼望著嫂子給汪宇喂奶。八寶還沒到家門，老遠就看到他們了。
汪宇已滿兩個月，長得同八寶小時候很像：扁扁的小腦袋上，耷拉著微黃稀疏的頭發，白嫩的圓臉上，烏亮靈活的小眼睛忽閃忽閃的，好象在四下找人，紅潤的小嘴不停地吮吸著，嗷嗷待哺的汪宇一上午沒吃奶了，已哭鬧了好幾迴。家裏沒什麽能讓孩子充饑，梅子隻能讓小侄兒喝了幾迴茶水，又哄又嚇，又搖又拍，使出各種招數，但還是無濟於事。
這時，翠香也扛著鋤頭迴家了。夫妻倆相互客氣地招唿著，問候著。添了孩子後，家裏增加了許多希望和樂趣。他倆的關係也日益改善。八寶覺得工作生活雖苦猶甜。
一見八寶和翠香迴來，梅子似乎看到了救星，立即把汪宇交給八寶。
八寶一見兒子，立即忘卻了疲勞和煩惱，連忙親吻起孩子，滿腮的胡子茬戳得孩子哭叫起來，翠香馬上伸出粘著泥巴的手，接過孩子，孩子拚命地撲向翠香，鑽進翠香滿是汗水的懷裏，啃住乳頭，使勁吮吸起來。
吃飯時，八寶發現堂前香幾上，擺著一條長糕和孝布頭巾，就查問是哪裏來的。三嬸告訴八寶，上午已聽說了熊鹿子家的事。按照地方習俗，我出資三塊錢，同街坊鄰居們搭夥，買了花圈錢紙香煙，到鹿子家吊喪去了。這是鹿子家迴的東西。
八寶說，我的命差點送他手裏，他罪有應得，死得活該，還去吊什麽喪呢。
三嬸說，鹿子他前世和今生作了大孽，是因果報應，隻是可憐他的父母和小孩，今後日子不知怎麽過，真作孽。再說，我家同鹿家的人，抬頭不見低頭見，鄰舍們都去吊喪慰問，我家那能不去呢？為鹿子燒點香紙，也好保佑他來世投胎，改邪歸正，變成好人，不再作惡。
八寶體諒奶奶的菩薩心腸，也就默認了。
午飯後，翠香下地去了。八寶不能午休。學生要在教室裏午睡，必須趕緊迴學校看班，維持午睡紀律，防止學生溜出去，下壩下河玩水而發生意外。八寶親了一下睡在籮窠裏的兒子，就趕往學校。
最近，學校裏和社會上，正在開展紀念毛主席暢遊長江十周年（1961、6、30——1971、6、30）的活動，廣大革命群眾、紅衛兵小將和大中小學學生，積極響應毛主席的偉大號召，紛紛到江河湖海遊泳，到大風大浪裏鍛煉。學校已有幾個班級下了水，而班上學生躍躍欲試，熱情非常高漲，強烈要求他組織集體遊泳活動，並揚言要是老師不組織，就自己去。
八寶一直沒有答應，一來學生年齡太小，不會水，人多秩序亂，難以控製局麵，容易出問題，二來因家裏大人管得緊，從來不準他洗冷水澡，從小到現在還是個旱鴨子，不懂水性。但擔心被領導批評不緊跟革命形勢，不響應毛主席的偉大號召，又怕同事和學生責怪自己膽小怕事。八寶思想很矛盾。
午睡期間，大部分孩子很乖，趴伏在課桌上，睡得很香，隻須對不安穩的孩子加以重點監管，真不聽話的，就罰站到老師麵前，過一會便讓他下去睡。
正當八寶在處罰一個調皮搗蛋的孩子時，隔壁三乙班的班主任查老師進來，同他商議，下午第三節課外活動期間，組織學生去遊泳。查老師說，班上學生這幾天吵得很厲害，要求遊泳一次，要八寶的班也同去。並說學校領導已布置，叫各班體育老師和班主任最近利用體育和課外活動課，搞一次紀念慶祝活動。今天全校有好幾個班級去了李家壩，甚至胥河，都沒出什麽問題。
八寶推托說，體育老師被公社抽調搞慶祝建黨五十周年活動去了，沒人帶隊，體育課改上自習課，由自己看班。查老師說，那你自己帶隊好了，讓學生下水一會，過把癮，就叫他們上岸來，不會有什麽大問題出。
八寶聽他說得在理，就同意了，在下午第三節課上去李家壩遊泳活動。
八寶在午睡後，向學生宣布了這個決定，孩子們高興得使勁鼓掌，男孩子興奮得一蹦老高。八寶先在班上做好安全衛生和組織紀律教育工作，並和學生們約法三章：第一，隻準在規定的壩邊淺水區活動，不準離開劃定的範圍向壩中央遊；第二，不準在水裏打鬧追逐，隻準在淺水區（以淹到膝蓋處為限）學習遊泳；第三，不準鑽猛子，將頭臉沉入水中，做危險動作；第四，隻準以小組為單位在水裏集體活動，不準離開集體擅自單獨行動，如有意外情況，應立即向老師匯報，同學之間要互相關心互相幫助﹍﹍
八寶問大家做得到做不到，做不到的就別去。孩子們立即齊刷刷地把小手舉得老高，同時，教室裏響起震耳欲聾的齊答聲：“做得到！”
下午三點鍾，頭腦發熱的八寶滿懷對毛主席的無限熱愛無比崇拜的革命狂熱，懷著僥幸心理，冒著極大的風險，帶領班上四十二名平均年齡不滿十歲的孩子，同平行班三乙班以及其他兩個班級的一百五十多名師生，帶著幾個救生圈，高舉紅小兵中隊旗子，排著長長的隊伍，向學校附近的李家壩進發，到革命的大風大浪裏去鍛煉去了﹍﹍
謹將本書獻給
改革開放三十周年暨
中華人民共和國六十華誕