古城果園場就緊挨高寧公路旁邊，離紅橋公社不到十裏路，乘汽車隻需十分鍾。可是，每天班車很少，過路人很難搭上。八寶決定步行去。但八寶一迴沒走過。八寶邊問邊走，抄近路，從上午八點出發，足足花了一個多小時，才趕到了古城果園場。八寶額頭上冒熱氣，內衣被汗水濕得緊貼在背脊上。
穿過沙石公路，走近古城果園場，眼前出現一片連一片落了葉子的桃樹梨樹林。果樹林裏，三三兩兩的職工們在修枝培土。
果園場場部是開放式的，沒有圍牆。有三間瓦屋的場部辦公室在兩大片果樹林之間；場部辦公室後邊的五間草房，是場員宿舍，全用毛竹搭建、蓋著稻草。
“同誌，請問這裏是古城果園場吧？”八寶問一位在林邊修枝的上年紀的男場員。
“是啊。有什麽事？”那人停住活兒說。
“我想找個人。”八寶說。
“你找誰？”那人問。
“陸玲玲。南京知青，是上海人。”八寶一口氣報出。
“你是她什麽人？”那人反問。
“我是她的朋友啊。她怎麽了？”八寶頓時緊張起來，在一旁幹活的幾個人停下手裏的活計，前來看熱鬧。
“她，她，她大前天夜裏，就送到南京去搶救了。你為什麽不早幾天來呢？”那人臉色十分難看，話裏帶有幾分責怪。
“什麽？什麽？她？﹍﹍”八寶差點暈倒，打了個趔趄，勉強站穩腳跟， “她怎麽的了？她，現在還要緊嗎？”
“這些情況，我不太清楚。”那男場員說。
“哦，你是她的男朋友吧。告訴你，玲玲害的是胃潰瘍。她從南京姐姐家迴來後，天天悶悶不樂。還偷偷地把一大堆信燒掉了。大前天夜裏，她突然大出血，送縣醫院搶救不行，後來又送到省工人醫院。”那人旁邊的一位女知青把鋤頭撐在地上，抹著眼淚插話。
“我同她住一個宿舍裏的。那天夜裏，她突然發病，真嚇人啊，大口大口的吐血。在這裏，她又沒有親人，她曾向我透露過，有個當小學教師的男朋友，一直沒來看望過她，斷絕書信來往，已有好幾個月了。她說，現在這個情況，不能再連累別人了。那夜，我陪場部領導，送她去的縣醫院。縣醫院的醫生說，必須立即轉到南京搶救。後來，到省醫院，我就沒去了。現在，不知道情況怎麽樣了。”那位女知青接著說出了讓八寶幾乎絕望的話。
“哦。請問她住在那家醫院，她﹍﹍”八寶悔恨莫及，無心繼續追問下去
“你可以到場部去問問，領導可能知道。”女知青指點著場部辦公室說。
“好的，謝謝你們。”八寶謝別那些職工，到場部辦公室，打聽到了玲玲的住院地址：省人民醫院住院部三號樓第八層病房。
時近中午。想到玲玲信裏所說的“我們的關係到此為止”“不要再來找她”的話，想到今天隻請了半天事假，還有三天就要過年了，馬上要去南京根本不可能 ，趕快迴學校去吧，否則，要超假挨批了。
迴到學校時，食堂已開過午飯。八寶卻吃上了熱飯熱菜。原來，食堂諸師傅聽趙銀花說，八寶隻請了半天假，要迴來吃中飯，特意把飯菜燉在飯籠裏保暖哩。
八寶謝過諸師傅，就直奔趙銀花房間，將情況通報了給她。
“她也真可憐。你為什麽一直對我們保密？不然，我也好幫你出出主意啊。到現在這個樣子，你打算怎麽辦？還去南京找她嗎？”趙銀花問。
“我也不知道怎麽辦。我真的對不起她。”八寶內疚地說。
“我講句大實話，不知道你愛不愛聽，也不知道你怪不怪我。”趙銀花說。
“你就說吧。”八寶說。
“據我了解，這個人個性很強，脾氣不大好，而你書生氣太重，性情隨和，以後，性格上可能不大合得來。再說，我聽說，她長得黑不溜秋的，不好看，身體又差。依我看，既然她現在主動提出來，同你分手，你就不如狠狠心，趁機順水推舟，忘記過去，了斷關係。責任不在你啊。天底下好女子很多。你不必吊死在一棵樹上。重新獲色一個吧。”趙銀花推心置腹地說。
“老同學，你對她為什麽這麽了解？”趙銀花對玲玲的情況如此清楚，讓八寶很驚訝。
“秀才不出門，能知天下事。我騙你是小狗。不瞞你說，我家老公在古城公社工作組幾個月了，玲玲又是果園場有點名氣的知青。你這迴該相信了吧。況且，馬上要放寒假了，你總不能不迴家過年團聚，看望老小吧？”趙銀花認真地說。
“謝謝你，老同學。”八寶在老同學一番推心置腹的開導後，緊蹦的心弦漸漸鬆動了，堅強的決心開始動搖了，“那我再考慮考慮吧。”
除夕下午，冬雲滾滾，寒氣逼人。開始飄雪花了。坐西朝東的三間茅屋新蓋的稻草屋麵上，散落著一層晶亮的雪花。八寶暫且把那些憤懣和憂傷深深埋藏心底，用供銷社發的春節計劃和優待券，買了點年貨——一包“飛馬”香煙，半斤水果糖，半斤伊拉克蜜棗，四包董糖，一斤豬肉，帶迴到久別的西壩鎮家中。
雪越下越大，門前和洋槐樹上的雪越積越厚。草屋的大門和後門，才用水洗刷過。新對聯的紅紙買了，卻還沒寫，但等八寶迴來寫。屋內，堂前和兩邊的房間，雖然窄小陰暗，但在門外雪地的映照下，卻顯得有幾分明亮幹淨，幾件陳舊簡陋的家具擺放有序，擦拭得發亮。
“奶奶，我迴來了。”八寶一進門就喊，一把牽住三嬸的手。
“孩子，身上隻穿了這麽一點點衣裳，凍壞了吧。快打點熱水，給你哥哥洗洗臉，捂捂手，暖和暖和身子吧。”三嬸撫摸著八寶撒有冰涼雪花的舊棉襖，又摸摸隻穿件單薄的衛生褲的雙腿，抓緊孫子有些冰冷的手背手心，心疼地說。
“奶奶，我不冷的，我剛從外邊進來啊，等一會就暖和了。”草屋雖然低矮破舊，卻溫暖如春。八寶暫時忘卻了運動裏的挫折和情感上的失落，一掃胸中的陰霾，心空晴朗起來。
“奶奶天天在家記掛著你啊。”蓮子很快打來熱水給八寶洗臉暖手。
“哥哥，家裏炒了炒米。還做了點炒米糖。吃吧。”梅子從房間裏的瓦壇裏抓來一把炒米糖，放在小台子上。
八寶小時候很愛吃炒米糖，尤其愛吃芝麻的，黃豆的，花生米的炒米糖，每天將炒米糖當飯吃。後來因口糧和經濟困難，好多年春節，家裏沒了炒米糖的氣息。
“好吃得很。”八寶眼饞地望著小台子上一塊塊亮著山芋稀糖的黃黃的炒米糖，抓起一塊就啃起來，覺得既鬆脆又香甜，“蓮子，梅子，你們也吃呀。奶奶，給你一塊。”
“孩子，我的牙快掉光了，那裏還吃得動呢。你兩個妹妹，也很懂事，說今年糖做得少，要留到過年，等姑媽來了再吃。”三嬸誇起兩個孫女來了。
聽說杭州女兒大年初二要迴家過年，三嬸老早就把平時節省下來的口糧，叫蓮子到公社糧管所換了十斤糯米，炒了炒米，指導蓮子做了炒米糖；還請人拋了“歡團”——用炒米和稀糖製作的甜鬆的“歡團”，雖然隻比乒乓球大些，但既香脆爽口，又有吉祥寓意——年年歡歡喜喜，家家團團圓圓，是迴贈親友的佳品。
“你小姑媽年初二就要來了，還要把孩子送來。過年了，家裏總得準備點啊。”三嬸說。
“奶奶，我也帶來點東西，添給家裏過年用用吧。”八寶把從紅橋買的春節計劃商品交給了蓮子。
“好啊，我家八寶還巴結這個家。你小姑參加工作以後好幾年，都沒迴家過年，一直忙得很，辛苦得很啊。”三嬸在杭州逗留期間，對女兒每天早出晚歸、風裏來雨裏去的情況，十分清楚，“她這迴把孩子送家來，讓我們幫照顧，也是實在沒有辦法。”
“我知道的，小姑媽真的不容易。不過，你們在家裏要更辛苦了。”八寶對小姑媽的情況也有所了解。
八寶喝著熱氣騰騰的開水，有滋有味地啃著鬆脆香甜的炒米糖，同奶奶和蓮子拉起了家常。
“是啊，姑媽學的是水利工程，主要工作在杭州市防汛抗旱指揮部。指揮部工作同誌很少，女的更少，她又爭強好勝，不肯落後。她天天跑郊區，後來就把辦公室搬到餘杭了。我和奶奶也隨她住到了餘杭。”正在讀初二的蓮子為照顧姑母的孩子和奶奶，不得已放棄了寶貴的求學時光，從初中輟學，離家赴杭，成了小保姆。她對姑母能在杭州工作羨慕不已，對姑母的敬業精神和聰明才智也十分敬佩。
“哥哥啊，姑母真的心靈手巧，她用了兩個多月的工夫，用蘇州刺繡繡了一幅杭州的水利圖，掛在局長辦公室裏，人見人誇呀。”
“哦。姑母真聰明。”八寶驚羨地說。
“你小姑母小時候，我教過她繡花的。可是，那麽大的水利地圖，要繡出來，的確不容易啊。她碰到難下手的地方，我就在旁邊‘瞎’指揮。嗬嗬。”嬸嬸幽默地說。
“小姑母說，奶奶是她的師傅。真的。”蓮子也笑了，“哦，哥哥。過年的對子還沒寫。奶奶說我家有老師啦，不用買現存的。”
“是啊，你哥哥現在是老師啦。一字值千金，我家孫子念了那麽多書，已經存了用不完的錢財哩。嗬嗬。不早了，那就快寫吧，寫幅意思好點的。寫完後，就吃年夜飯。”三嬸為有八寶這個當老師的孫子而驕傲。
“好的。夫子不嫌字醜啊。毛筆，黑墨，還有硯台，都有嗎？”八寶一邊問，一邊在琢磨著對聯的內容——文化大革命期間，春節對聯既要符合時代精神，又須帶點文學色彩的。
“早就準備好了。萬事俱備，隻欠東風啦。”蓮子從閑置已久的書包裏取出文具，放到小台子上，“寫什麽對子呢？”
八寶迴家途中所見的對聯，大部分是很革命的，什麽“狠抓階級鬥爭之綱，高舉文化革命旗幟”，“做時代新人，當革命闖將，““破四舊，立四新”﹍﹍
“好，有了。用毛主席的詩詞。大門是‘金猴奮起千鈞棒，玉宇澄清萬裏埃’；後門是‘高天滾滾寒流急，大地微微暖氣吹’；房門是‘緊跟毛主席，永遠幹革命’”。八寶覺得這些詩句高度概括了當前的革命形勢，又表達了緊跟毛主席幹革命的堅強決心。
八寶見中堂後牆上的泥土班駁脫落，空蕩灰暗，很難看，就一不做，二不休，索性趁著興致，拿整張白紙寫了幅堂幅，內容是毛主席的詞《卜算子*詠梅》：“風雨送春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭春，隻把春來報。待到山花爛漫時，它在叢中笑。”
八寶在妹妹們的幫助下，使出在集訓期間寫大字報的功力，三副對聯和一幅堂幅一揮而就。接著，你刷漿糊，他端凳子，喜滋滋地把墨跡未幹的對聯和堂幅貼上去了。
八寶又用長條紅紙為黑字白底的堂幅做了邊框，更使得堂幅鮮明醒目。這幅堂幅，既粉飾了灰暗開裂的後牆，又填補了堂前的空白，稍稍增添了節日氣氛。八寶欣賞著自己的傑作，越看越得意。
在室外雪光的映照下，陰暗的茅草屋亮了許多，家裏過年的氣氛變得更濃重了。
緊接著，蓮子點上罩子燈，端上幾道熱菜，又拿了一瓶汽酒，開始吃年夜飯了。
“爹呢？他趕迴來吃年夜飯嗎？”八寶知道父親被調到下壩商店後，多少年春節都在商店裏值班看店。
“爹不迴來過年。前天，他托人帶信，叫我帶扁擔和籃子，去他那裏，挑了一些年貨迴來。”蓮子指著掛在堂前牆壁上的一刀鹹豬肉，一隻醃雞，三四掛香腸說，“爹一再叮囑我說，這點東西是我一年來，從牙齒縫裏省下來的，別一拿迴家就吃光，要招待杭州姑媽。”
“你爹他不是年年這樣嗎？供銷社主任把他弄到下壩去，哄他說，是信得過他；商店經理吃住他老實，好商議，把頂實物負責人的花帽子給他戴，那更是孫猴子戴紗帽啦。”三嬸說。
除夕，西壩鎮上大雪紛飛，偶爾傳來幾聲鞭炮響。時在文化大革命期間，造反派組織和各級文革領導三令五申，要求全民破“四舊”，立“四新”，過一個革命化的春節，不準搞封建迷信，不準複活封建主義、資本主義和資產階級的老一套，不準給階級敵人、五類分子拜年，不準請祖宗，不準燒香磕頭。盡管如此，八寶一家老小還是圍在堂前擦得雪亮的罩子燈旁，吃著並不豐盛的年夜飯，享受著難得一聚的團圓樂。
席間，祖孫四人的話題從到杭州小姑媽的家事到八寶的婚事，從五八年大躍進到處餓死人，到當前文化大革命隨便批鬥人﹍﹍
八寶從蓮子口中得知，杭州小姑同姑夫不和，不僅在性格上，生活上格格不入，而且在運動裏各屬一派，嚴重對立，每天迴家吃晚飯時，常爭論不休，甚至吵架，不歡而散。這樣，弄得奶奶和蓮子十分尷尬，以致在那裏呆不下去，隻得迴來。但兩個孩子就沒人照看了。
蓮子迴家後，鎮上街道居委會開始叫她參加街道文化大革命，常常整天在外邊忙碌，家務隻好抽空做，或者讓梅子分擔一部分。讓蓮子難堪的，是在舊社會當過偽鎮長、偽保長的大姑父、姨夫，在抗戰時替鬼子辦過事的的本家六叔，以及地主成分、在國民黨政府裏做過事的小舅父等親戚，接連被揪鬥出來。這樣，蓮子沒有資格再在街道組織裏幹下去。
這些情況，自然讓八寶又聯想到自己在運動裏的遭遇。現在，親戚裏被揪鬥的有這麽多人，不覺自卑起來：八寶覺得這樣糟糕的社會關係背景下，自己在學校更抬不頭起來了。
三嬸特別關心孫子的婚姻大事，說，上迴你如果答應了蘭香那個女孩子，我的重孫也有五六歲啦。八寶說，蘭香那樣的人，白送給我也不要。現在，文化大革命，作興晚婚，再說，家裏條件差，哪個女孩子看得上啊。等過幾年再說吧。三嬸是個通情達理的人，說，你過了年也有二十六歲了，有合適的，該談談了。
夜深了。雪也漸漸小了。室外的鞭炮聲零零星星，並不熱鬧。兩盞煤油燈已添了一迴油。該睡覺了。三間小小的茅屋裏，隻有南邊三嬸的一個房間，最多容納五個人：除一張大床擠兩三個人，另開了一張小鋪，可以睡兩人；北邊，同灶屋相連的半間小房間裏，擱著一張鬆板鋪，是今夜家裏唯一的男性——八寶的棲身之處。三嬸說，今晚就先這樣解決睡覺問題。
床鋪有了，但棉被卻不夠，盡管當初自家開棉花行，多少添置了幾床，但隨著分出去住的人一個接一個，家裏剩下的棉被沒多少了。然而，窮人自有窮辦法——新稻上場後，買些稻草揀淨曬幹，在床上鋪上厚厚的一層，可比毛毯棉胎暖和哩。
三嬸說，今明兩夜好辦。但杭州女兒迴來後，家裏的睡覺就成了問題，她為此犯難了：在堂前用舊鬆板增加一張臨時鋪，晚架早拆，但總不能讓幾年不迴娘家的女兒和外甥子睡這鋪。三嬸也不忍心叫汪門傳承香火的孫兒睡這張鋪。她打算把自己房間裏的大床，讓給小女兒一家三口，自己來睡堂前的臨時鋪。
蓮子、梅子說什麽也不肯讓奶奶睡堂前，說奶奶年紀大眼睛不看見，睡慣了自己的房間，改睡堂前會不習慣，再說堂前比房間冷得多，要她們姐妹倆睡堂前。
八寶現在已是男子漢，不能像從前那樣，再與奶奶和梅子同床而眠。畢竟男女有別，八寶堅持要睡堂前臨時鋪，說女孩子睡堂前不方便；再說，過了初二，初三就要到縣裏開會，年輕人在堂前睡兩三夜沒問題的。
八寶記得小時候奶奶曾說過，家裏人多，沒地方睡覺，就刷漿糊把人貼在牆壁上。可今天三方各執一詞，互不相讓。最後，八寶的奶奶說先別爭了，等你小姑媽來了再商議吧。
八寶感慨地說，什麽時候我有了錢，為家裏蓋上三間瓦房，多幾個房間，就不用人多沒地方睡覺了。三嬸說，現在，就指望你了。你爹現在這副樣子，一家人的嘴都糊不上，哪裏還有餘錢做房子啊，我就隻能住破草屋住到死了。
三嬸歎息說，原來我家有五間一顆印的木頭樓房啊，要不是被日本鬼子撩炸彈炸，別說六個人，就是十六個人也有地方住啊。
初一下午，八寶接到鎮上郵電所接聽傳唿電話的口信，去郵電所接了杭州小姑媽的長途電話。全鎮上，僅公社、學校、銀行、派出所、繅絲廠、農機廠等幾個單位有電話。群眾家有要緊事打接電話，隻能到郵電所去。原來，八寶的小姑媽汪協複說，明天有單位上的小車子送他們迴家，大概中午能到。
紛紛揚揚的大雪從除夕一直飄到到大年初一晚間，初二早上才停止。整個西壩鎮和李家壩埂披上了一層銀裝。彎彎的胥河和寬闊的李家壩結冰了。冰天雪地裏，寥寥可數的拜年的、走親訪友的，嘴裏噴著熱氣，嘎吱嘎吱地踏著沒鞋邦的積雪，往返在李家壩埂上。
大年初二。雪停了。從清早起，八寶和蓮子，吃了點早飯，就冒著透骨的寒風，趕往西壩中學附近的寧（南京）廣（廣德）公路邊，迎接杭州小姑媽的來臨。住在後街的大姑媽的三個子女也聞訊前來迎候。
公路上，積著老厚的雪，來往的車輛很少。公路中間，被過往的車輪子軋出一條通道。公路北頭直達南京，南邊通往皖南。八寶不知杭州小姑媽的車子從那頭來。為及早發現吉普車的蹤影，他和蓮子分工，他負責朝北望，讓蓮子向南看。大姑媽家的人也在焦急地向兩頭張望。
他們極目遠望，無邊的雪野在陽光照射下晶亮閃爍，令人眩目。八寶生怕自己眼睛不好，從視野裏漏掉一輛開過來的車子，就始終盯住並追蹤出現在地平線上的每一個黑點子。
可是，整整一個上午過去了，小姑母乘坐的小吉普車的影子始終沒出現。偶爾開來的不是笨重的卡車，就是滿載的大客車。
大家等得有點失望和心急。颼颼的西北風刮起路邊的雪花，往八寶他們的臉上上身上飄灑。
“哥哥，你昨天接的電話裏，姑媽說幾點鍾到啊？”蓮子問。
“說是中午到啊，具體幾點鍾，電話聲音低，我也沒聽清。反正耐心地等吧。”八寶沒有手表，捉不準時間。肚子也餓了，身上凍得發抖。
沒一會，氣喘籲籲的梅子從家裏跑來了：“怎麽，快下午一點鍾了，小姑媽還沒到嗎？奶奶在家等急了，叫我來看看。燒好的菜早冷了。”
蓮子不耐煩地說：“別急啦。菜冷了，有什麽要緊。等會來了，再熱嘛。”
“來了，來了呀。”忽然，負責觀察南邊的蓮子尖叫起來，“喏，那不是吉普車嗎？”
“對對對，是輛黃色的，軍用吉普車哩。”大姑媽家的長子眼睛比八寶好，看得更清楚：一輛吉普車正從南邊安徽那頭慢慢開來。
“終於來了！”八寶，蓮子，梅子高興得跳了起來。
一輛軍用吉普車緩緩地停靠在八寶他們的麵前。車頂、車身上披掛著不少雪花和冰塊，車輪上粘滿冰雪和泥水。一位身穿軍用棉大衣的年輕駕駛員首先從駕駛室裏下來。他一下車，就為車裏的人拉開車門。
車門一開，隻見一位身材嬌小、身裹棉大衣的年輕女子慢騰騰地從車門裏跨下來。她下車後，立即拉去頭上的風帽，摘下雪白的大口罩，露出一張白裏透紅的圓臉。她，近三十歲，身材瘦小，麵孔清秀，機敏聰慧，精力旺盛。她就是八寶家盼望已久的小姑媽汪協複。接著，兩個三四歲的小孩子也被抱下車。
“姑媽！”“姨娘！”八寶和蓮子梅子以及大姑媽家的孩子，一起迎上去，親昵地叫喊著。
“你們都等好長時間了吧？我們也急死了。安徽那邊雪下得很大，又結了冰，車輪子打滑，駕駛員路又不熟，車子開得很慢。”八寶的小姑一臉無奈，“我們是早上七點多出發，從安徽過來，路比較近，本來四五個鍾頭就能到的。沒想到﹍﹍”
“姑媽，你們辛苦了。到家就好了。”八寶首先慰問，“那請駕駛員同誌把車子開到家門口吧。”
“八寶，我們不住自家。去宿旅館。”汪協複說。
“為什麽不住家裏呢？”八寶有點奇怪，不明白個中原因。
“別多問了。你先上車，把我們帶到財寶家去吃中飯。”汪協複的語氣堅決，不容商量。
“為什麽不開到自家門口，而要﹍﹍”八寶心裏嘀咕著：真奇怪，全家老小滿心歡喜地盼了幾天的小姑媽，為什麽一迴來，不到自家去住宿，更不在自家吃飯，家裏的菜飯特意為你準備，冷了又熱，熱了又冷，總不能讓我們空等一場吧？八寶一時難以理解。
汪財寶，是汪八寶的堂兄，財寶的父親是雇農，解放初當過村上的農會主任。解放後不久去世了。財寶初中一年級便輟學，由於家庭出身好，在公社的下屬單位農機站上班。前不久，又調到在剛籌建的公社繅絲廠當幹部。去年曾兩次帶了公社和繅絲廠的幹部前往杭州溫州聯係業務，造訪過汪協複，並請汪協複幫過忙，汪協複在百忙中熱情接待過財寶一行。
這次迴家前，汪協複曾同財寶電話聯係過，希望迴來後，先到財寶家落腳，，財寶也邀請她吃中飯。汪協複欣然同意。
“姑媽，財寶他家知道你來嗎？”八寶疑惑不解地問。
“你怎麽有那麽多疑問？難道我不聯係好就去吃飯？”汪協複嫌八寶羅嗦，沒好氣地說。
八寶的大姑媽家的幾個孩子聽她在訓八寶，就一聲不吭了。
“喏，財寶不是來了嗎？”汪協複忽然指點著正朝吉普車跑來的財寶說。
“姑媽，真不好意思。縣裏和公社裏來了幾個領導，到廠裏來拜年。我陪了一會，才趕來接你。家裏中飯早就準備好了。”財寶滿臉堆笑，跑上來同姑媽和駕駛員緊緊握手。他雖然隻比八寶大一歲，但要比八寶老練成熟幾分。
“別客氣啦，快上車帶路吧。八寶也同我們到財寶家去吃飯，其他人先迴家吧，同奶奶他們說一聲，我們吃過飯，就來。”汪協複叫財寶上車坐在駕駛員旁邊，又叫八寶坐到後邊座位，“開吧，財寶當向導。”
吉普車又開動了。汪協複在車內向車外的人揮手。蓮子梅子和其他幾個人一臉的失望和疑惑，但陪著笑臉搖著手對汪協複示意。
八寶始終琢磨不透：小姑媽千裏迢迢迴家來，為什麽不先到自家拜望老奶奶，又為什麽不住自家而住旅館，卻要把車子先開到財寶家吃飯？﹍﹍
八寶雖然一時沒找到問題的答案，但對小姑媽的為人有了新的看法。八寶隱隱約約地感覺到，從小在一起長大的小姑媽身上已經發生了某些變化。
其實，汪協複是個很講實際又很愛麵子的人。她嫌自家的茅屋低矮破舊，太難看，會讓單位的來客看不起。她嫌自家房子太小，一下子來幾個人住不下。不如幹脆住旅館；財寶雖然不是親侄兒，也算自己家裏人。加之財寶家是瓦房，家裏牆壁白淨整潔些，給單位上來的人有個好印象。再者，財寶家庭成分好，政治上可靠，不會給自己臉上摸黑。
這一切，八寶怎麽會想到呢？
穿過沙石公路，走近古城果園場，眼前出現一片連一片落了葉子的桃樹梨樹林。果樹林裏，三三兩兩的職工們在修枝培土。
果園場場部是開放式的，沒有圍牆。有三間瓦屋的場部辦公室在兩大片果樹林之間；場部辦公室後邊的五間草房，是場員宿舍，全用毛竹搭建、蓋著稻草。
“同誌，請問這裏是古城果園場吧？”八寶問一位在林邊修枝的上年紀的男場員。
“是啊。有什麽事？”那人停住活兒說。
“我想找個人。”八寶說。
“你找誰？”那人問。
“陸玲玲。南京知青，是上海人。”八寶一口氣報出。
“你是她什麽人？”那人反問。
“我是她的朋友啊。她怎麽了？”八寶頓時緊張起來，在一旁幹活的幾個人停下手裏的活計，前來看熱鬧。
“她，她，她大前天夜裏，就送到南京去搶救了。你為什麽不早幾天來呢？”那人臉色十分難看，話裏帶有幾分責怪。
“什麽？什麽？她？﹍﹍”八寶差點暈倒，打了個趔趄，勉強站穩腳跟， “她怎麽的了？她，現在還要緊嗎？”
“這些情況，我不太清楚。”那男場員說。
“哦，你是她的男朋友吧。告訴你，玲玲害的是胃潰瘍。她從南京姐姐家迴來後，天天悶悶不樂。還偷偷地把一大堆信燒掉了。大前天夜裏，她突然大出血，送縣醫院搶救不行，後來又送到省工人醫院。”那人旁邊的一位女知青把鋤頭撐在地上，抹著眼淚插話。
“我同她住一個宿舍裏的。那天夜裏，她突然發病，真嚇人啊，大口大口的吐血。在這裏，她又沒有親人，她曾向我透露過，有個當小學教師的男朋友，一直沒來看望過她，斷絕書信來往，已有好幾個月了。她說，現在這個情況，不能再連累別人了。那夜，我陪場部領導，送她去的縣醫院。縣醫院的醫生說，必須立即轉到南京搶救。後來，到省醫院，我就沒去了。現在，不知道情況怎麽樣了。”那位女知青接著說出了讓八寶幾乎絕望的話。
“哦。請問她住在那家醫院，她﹍﹍”八寶悔恨莫及，無心繼續追問下去
“你可以到場部去問問，領導可能知道。”女知青指點著場部辦公室說。
“好的，謝謝你們。”八寶謝別那些職工，到場部辦公室，打聽到了玲玲的住院地址：省人民醫院住院部三號樓第八層病房。
時近中午。想到玲玲信裏所說的“我們的關係到此為止”“不要再來找她”的話，想到今天隻請了半天事假，還有三天就要過年了，馬上要去南京根本不可能 ，趕快迴學校去吧，否則，要超假挨批了。
迴到學校時，食堂已開過午飯。八寶卻吃上了熱飯熱菜。原來，食堂諸師傅聽趙銀花說，八寶隻請了半天假，要迴來吃中飯，特意把飯菜燉在飯籠裏保暖哩。
八寶謝過諸師傅，就直奔趙銀花房間，將情況通報了給她。
“她也真可憐。你為什麽一直對我們保密？不然，我也好幫你出出主意啊。到現在這個樣子，你打算怎麽辦？還去南京找她嗎？”趙銀花問。
“我也不知道怎麽辦。我真的對不起她。”八寶內疚地說。
“我講句大實話，不知道你愛不愛聽，也不知道你怪不怪我。”趙銀花說。
“你就說吧。”八寶說。
“據我了解，這個人個性很強，脾氣不大好，而你書生氣太重，性情隨和，以後，性格上可能不大合得來。再說，我聽說，她長得黑不溜秋的，不好看，身體又差。依我看，既然她現在主動提出來，同你分手，你就不如狠狠心，趁機順水推舟，忘記過去，了斷關係。責任不在你啊。天底下好女子很多。你不必吊死在一棵樹上。重新獲色一個吧。”趙銀花推心置腹地說。
“老同學，你對她為什麽這麽了解？”趙銀花對玲玲的情況如此清楚，讓八寶很驚訝。
“秀才不出門，能知天下事。我騙你是小狗。不瞞你說，我家老公在古城公社工作組幾個月了，玲玲又是果園場有點名氣的知青。你這迴該相信了吧。況且，馬上要放寒假了，你總不能不迴家過年團聚，看望老小吧？”趙銀花認真地說。
“謝謝你，老同學。”八寶在老同學一番推心置腹的開導後，緊蹦的心弦漸漸鬆動了，堅強的決心開始動搖了，“那我再考慮考慮吧。”
除夕下午，冬雲滾滾，寒氣逼人。開始飄雪花了。坐西朝東的三間茅屋新蓋的稻草屋麵上，散落著一層晶亮的雪花。八寶暫且把那些憤懣和憂傷深深埋藏心底，用供銷社發的春節計劃和優待券，買了點年貨——一包“飛馬”香煙，半斤水果糖，半斤伊拉克蜜棗，四包董糖，一斤豬肉，帶迴到久別的西壩鎮家中。
雪越下越大，門前和洋槐樹上的雪越積越厚。草屋的大門和後門，才用水洗刷過。新對聯的紅紙買了，卻還沒寫，但等八寶迴來寫。屋內，堂前和兩邊的房間，雖然窄小陰暗，但在門外雪地的映照下，卻顯得有幾分明亮幹淨，幾件陳舊簡陋的家具擺放有序，擦拭得發亮。
“奶奶，我迴來了。”八寶一進門就喊，一把牽住三嬸的手。
“孩子，身上隻穿了這麽一點點衣裳，凍壞了吧。快打點熱水，給你哥哥洗洗臉，捂捂手，暖和暖和身子吧。”三嬸撫摸著八寶撒有冰涼雪花的舊棉襖，又摸摸隻穿件單薄的衛生褲的雙腿，抓緊孫子有些冰冷的手背手心，心疼地說。
“奶奶，我不冷的，我剛從外邊進來啊，等一會就暖和了。”草屋雖然低矮破舊，卻溫暖如春。八寶暫時忘卻了運動裏的挫折和情感上的失落，一掃胸中的陰霾，心空晴朗起來。
“奶奶天天在家記掛著你啊。”蓮子很快打來熱水給八寶洗臉暖手。
“哥哥，家裏炒了炒米。還做了點炒米糖。吃吧。”梅子從房間裏的瓦壇裏抓來一把炒米糖，放在小台子上。
八寶小時候很愛吃炒米糖，尤其愛吃芝麻的，黃豆的，花生米的炒米糖，每天將炒米糖當飯吃。後來因口糧和經濟困難，好多年春節，家裏沒了炒米糖的氣息。
“好吃得很。”八寶眼饞地望著小台子上一塊塊亮著山芋稀糖的黃黃的炒米糖，抓起一塊就啃起來，覺得既鬆脆又香甜，“蓮子，梅子，你們也吃呀。奶奶，給你一塊。”
“孩子，我的牙快掉光了，那裏還吃得動呢。你兩個妹妹，也很懂事，說今年糖做得少，要留到過年，等姑媽來了再吃。”三嬸誇起兩個孫女來了。
聽說杭州女兒大年初二要迴家過年，三嬸老早就把平時節省下來的口糧，叫蓮子到公社糧管所換了十斤糯米，炒了炒米，指導蓮子做了炒米糖；還請人拋了“歡團”——用炒米和稀糖製作的甜鬆的“歡團”，雖然隻比乒乓球大些，但既香脆爽口，又有吉祥寓意——年年歡歡喜喜，家家團團圓圓，是迴贈親友的佳品。
“你小姑媽年初二就要來了，還要把孩子送來。過年了，家裏總得準備點啊。”三嬸說。
“奶奶，我也帶來點東西，添給家裏過年用用吧。”八寶把從紅橋買的春節計劃商品交給了蓮子。
“好啊，我家八寶還巴結這個家。你小姑參加工作以後好幾年，都沒迴家過年，一直忙得很，辛苦得很啊。”三嬸在杭州逗留期間，對女兒每天早出晚歸、風裏來雨裏去的情況，十分清楚，“她這迴把孩子送家來，讓我們幫照顧，也是實在沒有辦法。”
“我知道的，小姑媽真的不容易。不過，你們在家裏要更辛苦了。”八寶對小姑媽的情況也有所了解。
八寶喝著熱氣騰騰的開水，有滋有味地啃著鬆脆香甜的炒米糖，同奶奶和蓮子拉起了家常。
“是啊，姑媽學的是水利工程，主要工作在杭州市防汛抗旱指揮部。指揮部工作同誌很少，女的更少，她又爭強好勝，不肯落後。她天天跑郊區，後來就把辦公室搬到餘杭了。我和奶奶也隨她住到了餘杭。”正在讀初二的蓮子為照顧姑母的孩子和奶奶，不得已放棄了寶貴的求學時光，從初中輟學，離家赴杭，成了小保姆。她對姑母能在杭州工作羨慕不已，對姑母的敬業精神和聰明才智也十分敬佩。
“哥哥啊，姑母真的心靈手巧，她用了兩個多月的工夫，用蘇州刺繡繡了一幅杭州的水利圖，掛在局長辦公室裏，人見人誇呀。”
“哦。姑母真聰明。”八寶驚羨地說。
“你小姑母小時候，我教過她繡花的。可是，那麽大的水利地圖，要繡出來，的確不容易啊。她碰到難下手的地方，我就在旁邊‘瞎’指揮。嗬嗬。”嬸嬸幽默地說。
“小姑母說，奶奶是她的師傅。真的。”蓮子也笑了，“哦，哥哥。過年的對子還沒寫。奶奶說我家有老師啦，不用買現存的。”
“是啊，你哥哥現在是老師啦。一字值千金，我家孫子念了那麽多書，已經存了用不完的錢財哩。嗬嗬。不早了，那就快寫吧，寫幅意思好點的。寫完後，就吃年夜飯。”三嬸為有八寶這個當老師的孫子而驕傲。
“好的。夫子不嫌字醜啊。毛筆，黑墨，還有硯台，都有嗎？”八寶一邊問，一邊在琢磨著對聯的內容——文化大革命期間，春節對聯既要符合時代精神，又須帶點文學色彩的。
“早就準備好了。萬事俱備，隻欠東風啦。”蓮子從閑置已久的書包裏取出文具，放到小台子上，“寫什麽對子呢？”
八寶迴家途中所見的對聯，大部分是很革命的，什麽“狠抓階級鬥爭之綱，高舉文化革命旗幟”，“做時代新人，當革命闖將，““破四舊，立四新”﹍﹍
“好，有了。用毛主席的詩詞。大門是‘金猴奮起千鈞棒，玉宇澄清萬裏埃’；後門是‘高天滾滾寒流急，大地微微暖氣吹’；房門是‘緊跟毛主席，永遠幹革命’”。八寶覺得這些詩句高度概括了當前的革命形勢，又表達了緊跟毛主席幹革命的堅強決心。
八寶見中堂後牆上的泥土班駁脫落，空蕩灰暗，很難看，就一不做，二不休，索性趁著興致，拿整張白紙寫了幅堂幅，內容是毛主席的詞《卜算子*詠梅》：“風雨送春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭春，隻把春來報。待到山花爛漫時，它在叢中笑。”
八寶在妹妹們的幫助下，使出在集訓期間寫大字報的功力，三副對聯和一幅堂幅一揮而就。接著，你刷漿糊，他端凳子，喜滋滋地把墨跡未幹的對聯和堂幅貼上去了。
八寶又用長條紅紙為黑字白底的堂幅做了邊框，更使得堂幅鮮明醒目。這幅堂幅，既粉飾了灰暗開裂的後牆，又填補了堂前的空白，稍稍增添了節日氣氛。八寶欣賞著自己的傑作，越看越得意。
在室外雪光的映照下，陰暗的茅草屋亮了許多，家裏過年的氣氛變得更濃重了。
緊接著，蓮子點上罩子燈，端上幾道熱菜，又拿了一瓶汽酒，開始吃年夜飯了。
“爹呢？他趕迴來吃年夜飯嗎？”八寶知道父親被調到下壩商店後，多少年春節都在商店裏值班看店。
“爹不迴來過年。前天，他托人帶信，叫我帶扁擔和籃子，去他那裏，挑了一些年貨迴來。”蓮子指著掛在堂前牆壁上的一刀鹹豬肉，一隻醃雞，三四掛香腸說，“爹一再叮囑我說，這點東西是我一年來，從牙齒縫裏省下來的，別一拿迴家就吃光，要招待杭州姑媽。”
“你爹他不是年年這樣嗎？供銷社主任把他弄到下壩去，哄他說，是信得過他；商店經理吃住他老實，好商議，把頂實物負責人的花帽子給他戴，那更是孫猴子戴紗帽啦。”三嬸說。
除夕，西壩鎮上大雪紛飛，偶爾傳來幾聲鞭炮響。時在文化大革命期間，造反派組織和各級文革領導三令五申，要求全民破“四舊”，立“四新”，過一個革命化的春節，不準搞封建迷信，不準複活封建主義、資本主義和資產階級的老一套，不準給階級敵人、五類分子拜年，不準請祖宗，不準燒香磕頭。盡管如此，八寶一家老小還是圍在堂前擦得雪亮的罩子燈旁，吃著並不豐盛的年夜飯，享受著難得一聚的團圓樂。
席間，祖孫四人的話題從到杭州小姑媽的家事到八寶的婚事，從五八年大躍進到處餓死人，到當前文化大革命隨便批鬥人﹍﹍
八寶從蓮子口中得知，杭州小姑同姑夫不和，不僅在性格上，生活上格格不入，而且在運動裏各屬一派，嚴重對立，每天迴家吃晚飯時，常爭論不休，甚至吵架，不歡而散。這樣，弄得奶奶和蓮子十分尷尬，以致在那裏呆不下去，隻得迴來。但兩個孩子就沒人照看了。
蓮子迴家後，鎮上街道居委會開始叫她參加街道文化大革命，常常整天在外邊忙碌，家務隻好抽空做，或者讓梅子分擔一部分。讓蓮子難堪的，是在舊社會當過偽鎮長、偽保長的大姑父、姨夫，在抗戰時替鬼子辦過事的的本家六叔，以及地主成分、在國民黨政府裏做過事的小舅父等親戚，接連被揪鬥出來。這樣，蓮子沒有資格再在街道組織裏幹下去。
這些情況，自然讓八寶又聯想到自己在運動裏的遭遇。現在，親戚裏被揪鬥的有這麽多人，不覺自卑起來：八寶覺得這樣糟糕的社會關係背景下，自己在學校更抬不頭起來了。
三嬸特別關心孫子的婚姻大事，說，上迴你如果答應了蘭香那個女孩子，我的重孫也有五六歲啦。八寶說，蘭香那樣的人，白送給我也不要。現在，文化大革命，作興晚婚，再說，家裏條件差，哪個女孩子看得上啊。等過幾年再說吧。三嬸是個通情達理的人，說，你過了年也有二十六歲了，有合適的，該談談了。
夜深了。雪也漸漸小了。室外的鞭炮聲零零星星，並不熱鬧。兩盞煤油燈已添了一迴油。該睡覺了。三間小小的茅屋裏，隻有南邊三嬸的一個房間，最多容納五個人：除一張大床擠兩三個人，另開了一張小鋪，可以睡兩人；北邊，同灶屋相連的半間小房間裏，擱著一張鬆板鋪，是今夜家裏唯一的男性——八寶的棲身之處。三嬸說，今晚就先這樣解決睡覺問題。
床鋪有了，但棉被卻不夠，盡管當初自家開棉花行，多少添置了幾床，但隨著分出去住的人一個接一個，家裏剩下的棉被沒多少了。然而，窮人自有窮辦法——新稻上場後，買些稻草揀淨曬幹，在床上鋪上厚厚的一層，可比毛毯棉胎暖和哩。
三嬸說，今明兩夜好辦。但杭州女兒迴來後，家裏的睡覺就成了問題，她為此犯難了：在堂前用舊鬆板增加一張臨時鋪，晚架早拆，但總不能讓幾年不迴娘家的女兒和外甥子睡這鋪。三嬸也不忍心叫汪門傳承香火的孫兒睡這張鋪。她打算把自己房間裏的大床，讓給小女兒一家三口，自己來睡堂前的臨時鋪。
蓮子、梅子說什麽也不肯讓奶奶睡堂前，說奶奶年紀大眼睛不看見，睡慣了自己的房間，改睡堂前會不習慣，再說堂前比房間冷得多，要她們姐妹倆睡堂前。
八寶現在已是男子漢，不能像從前那樣，再與奶奶和梅子同床而眠。畢竟男女有別，八寶堅持要睡堂前臨時鋪，說女孩子睡堂前不方便；再說，過了初二，初三就要到縣裏開會，年輕人在堂前睡兩三夜沒問題的。
八寶記得小時候奶奶曾說過，家裏人多，沒地方睡覺，就刷漿糊把人貼在牆壁上。可今天三方各執一詞，互不相讓。最後，八寶的奶奶說先別爭了，等你小姑媽來了再商議吧。
八寶感慨地說，什麽時候我有了錢，為家裏蓋上三間瓦房，多幾個房間，就不用人多沒地方睡覺了。三嬸說，現在，就指望你了。你爹現在這副樣子，一家人的嘴都糊不上，哪裏還有餘錢做房子啊，我就隻能住破草屋住到死了。
三嬸歎息說，原來我家有五間一顆印的木頭樓房啊，要不是被日本鬼子撩炸彈炸，別說六個人，就是十六個人也有地方住啊。
初一下午，八寶接到鎮上郵電所接聽傳唿電話的口信，去郵電所接了杭州小姑媽的長途電話。全鎮上，僅公社、學校、銀行、派出所、繅絲廠、農機廠等幾個單位有電話。群眾家有要緊事打接電話，隻能到郵電所去。原來，八寶的小姑媽汪協複說，明天有單位上的小車子送他們迴家，大概中午能到。
紛紛揚揚的大雪從除夕一直飄到到大年初一晚間，初二早上才停止。整個西壩鎮和李家壩埂披上了一層銀裝。彎彎的胥河和寬闊的李家壩結冰了。冰天雪地裏，寥寥可數的拜年的、走親訪友的，嘴裏噴著熱氣，嘎吱嘎吱地踏著沒鞋邦的積雪，往返在李家壩埂上。
大年初二。雪停了。從清早起，八寶和蓮子，吃了點早飯，就冒著透骨的寒風，趕往西壩中學附近的寧（南京）廣（廣德）公路邊，迎接杭州小姑媽的來臨。住在後街的大姑媽的三個子女也聞訊前來迎候。
公路上，積著老厚的雪，來往的車輛很少。公路中間，被過往的車輪子軋出一條通道。公路北頭直達南京，南邊通往皖南。八寶不知杭州小姑媽的車子從那頭來。為及早發現吉普車的蹤影，他和蓮子分工，他負責朝北望，讓蓮子向南看。大姑媽家的人也在焦急地向兩頭張望。
他們極目遠望，無邊的雪野在陽光照射下晶亮閃爍，令人眩目。八寶生怕自己眼睛不好，從視野裏漏掉一輛開過來的車子，就始終盯住並追蹤出現在地平線上的每一個黑點子。
可是，整整一個上午過去了，小姑母乘坐的小吉普車的影子始終沒出現。偶爾開來的不是笨重的卡車，就是滿載的大客車。
大家等得有點失望和心急。颼颼的西北風刮起路邊的雪花，往八寶他們的臉上上身上飄灑。
“哥哥，你昨天接的電話裏，姑媽說幾點鍾到啊？”蓮子問。
“說是中午到啊，具體幾點鍾，電話聲音低，我也沒聽清。反正耐心地等吧。”八寶沒有手表，捉不準時間。肚子也餓了，身上凍得發抖。
沒一會，氣喘籲籲的梅子從家裏跑來了：“怎麽，快下午一點鍾了，小姑媽還沒到嗎？奶奶在家等急了，叫我來看看。燒好的菜早冷了。”
蓮子不耐煩地說：“別急啦。菜冷了，有什麽要緊。等會來了，再熱嘛。”
“來了，來了呀。”忽然，負責觀察南邊的蓮子尖叫起來，“喏，那不是吉普車嗎？”
“對對對，是輛黃色的，軍用吉普車哩。”大姑媽家的長子眼睛比八寶好，看得更清楚：一輛吉普車正從南邊安徽那頭慢慢開來。
“終於來了！”八寶，蓮子，梅子高興得跳了起來。
一輛軍用吉普車緩緩地停靠在八寶他們的麵前。車頂、車身上披掛著不少雪花和冰塊，車輪上粘滿冰雪和泥水。一位身穿軍用棉大衣的年輕駕駛員首先從駕駛室裏下來。他一下車，就為車裏的人拉開車門。
車門一開，隻見一位身材嬌小、身裹棉大衣的年輕女子慢騰騰地從車門裏跨下來。她下車後，立即拉去頭上的風帽，摘下雪白的大口罩，露出一張白裏透紅的圓臉。她，近三十歲，身材瘦小，麵孔清秀，機敏聰慧，精力旺盛。她就是八寶家盼望已久的小姑媽汪協複。接著，兩個三四歲的小孩子也被抱下車。
“姑媽！”“姨娘！”八寶和蓮子梅子以及大姑媽家的孩子，一起迎上去，親昵地叫喊著。
“你們都等好長時間了吧？我們也急死了。安徽那邊雪下得很大，又結了冰，車輪子打滑，駕駛員路又不熟，車子開得很慢。”八寶的小姑一臉無奈，“我們是早上七點多出發，從安徽過來，路比較近，本來四五個鍾頭就能到的。沒想到﹍﹍”
“姑媽，你們辛苦了。到家就好了。”八寶首先慰問，“那請駕駛員同誌把車子開到家門口吧。”
“八寶，我們不住自家。去宿旅館。”汪協複說。
“為什麽不住家裏呢？”八寶有點奇怪，不明白個中原因。
“別多問了。你先上車，把我們帶到財寶家去吃中飯。”汪協複的語氣堅決，不容商量。
“為什麽不開到自家門口，而要﹍﹍”八寶心裏嘀咕著：真奇怪，全家老小滿心歡喜地盼了幾天的小姑媽，為什麽一迴來，不到自家去住宿，更不在自家吃飯，家裏的菜飯特意為你準備，冷了又熱，熱了又冷，總不能讓我們空等一場吧？八寶一時難以理解。
汪財寶，是汪八寶的堂兄，財寶的父親是雇農，解放初當過村上的農會主任。解放後不久去世了。財寶初中一年級便輟學，由於家庭出身好，在公社的下屬單位農機站上班。前不久，又調到在剛籌建的公社繅絲廠當幹部。去年曾兩次帶了公社和繅絲廠的幹部前往杭州溫州聯係業務，造訪過汪協複，並請汪協複幫過忙，汪協複在百忙中熱情接待過財寶一行。
這次迴家前，汪協複曾同財寶電話聯係過，希望迴來後，先到財寶家落腳，，財寶也邀請她吃中飯。汪協複欣然同意。
“姑媽，財寶他家知道你來嗎？”八寶疑惑不解地問。
“你怎麽有那麽多疑問？難道我不聯係好就去吃飯？”汪協複嫌八寶羅嗦，沒好氣地說。
八寶的大姑媽家的幾個孩子聽她在訓八寶，就一聲不吭了。
“喏，財寶不是來了嗎？”汪協複忽然指點著正朝吉普車跑來的財寶說。
“姑媽，真不好意思。縣裏和公社裏來了幾個領導，到廠裏來拜年。我陪了一會，才趕來接你。家裏中飯早就準備好了。”財寶滿臉堆笑，跑上來同姑媽和駕駛員緊緊握手。他雖然隻比八寶大一歲，但要比八寶老練成熟幾分。
“別客氣啦，快上車帶路吧。八寶也同我們到財寶家去吃飯，其他人先迴家吧，同奶奶他們說一聲，我們吃過飯，就來。”汪協複叫財寶上車坐在駕駛員旁邊，又叫八寶坐到後邊座位，“開吧，財寶當向導。”
吉普車又開動了。汪協複在車內向車外的人揮手。蓮子梅子和其他幾個人一臉的失望和疑惑，但陪著笑臉搖著手對汪協複示意。
八寶始終琢磨不透：小姑媽千裏迢迢迴家來，為什麽不先到自家拜望老奶奶，又為什麽不住自家而住旅館，卻要把車子先開到財寶家吃飯？﹍﹍
八寶雖然一時沒找到問題的答案，但對小姑媽的為人有了新的看法。八寶隱隱約約地感覺到，從小在一起長大的小姑媽身上已經發生了某些變化。
其實，汪協複是個很講實際又很愛麵子的人。她嫌自家的茅屋低矮破舊，太難看，會讓單位的來客看不起。她嫌自家房子太小，一下子來幾個人住不下。不如幹脆住旅館；財寶雖然不是親侄兒，也算自己家裏人。加之財寶家是瓦房，家裏牆壁白淨整潔些，給單位上來的人有個好印象。再者，財寶家庭成分好，政治上可靠，不會給自己臉上摸黑。
這一切，八寶怎麽會想到呢？