八寶從公路轉上通往紅橋小學的泥路。此路比公路狹窄些，坑坑窪窪，路上還長著雜草。夕陽西墜，天色已晚。八寶沿著坎坎坷坷的泥路吃力地行進著，他注視著前麵長長的影子，伴隨著自己一起緩慢前移。
路上，有的行人好奇地望著八寶這個年輕的挑擔人，喘著粗氣，麵色脹得通紅，東倒西歪，挑擔子的姿勢很不象樣。八寶也時不時在路邊歇一會，想認識認識這裏一張張陌生的麵孔。
八寶挑著上學時用的那隻木箱子，原來是父親開郵政代辦所時放郵件和郵費的箱子，伴隨自己多年了。這次它也跟隨著八寶，從沿河小學轉到紅橋小學。小箱子裏珍藏著他的高考複習資料和學習筆記，還有那本寫有沿河小學老師們的金語良言的紀念冊。
這箱子讓他覺得肩上的份量不輕，他仿佛挑著他的未來和希望，挑著他前進的方向和動力。他暗下決心，不辜負沈校長和老師們的殷切期望和熱情鼓勵，到新的單位後，一定要幹出點名堂來。
這迴，那倒黴的半導體收音機卻沒帶來——因為它，而被派出所傳訊，差點被拘留。
台灣海峽那邊的蔣介石叫囂反攻大陸的那段緊張時期，公安機關發出通令，不準收聽敵台，不準傳播小道消息和反動謠言。因八寶安裝了這個該死的半導體收音機，便成為清查對象，被叫到了派出所詢問。
幸運的是，八寶從來沒收聽過敵台——經檢查，這台簡陋的小家夥，也根本收不到短波，收不到台灣和美國之音的廣播。一心想入黨做官的八寶被嚇得要命，就幹脆把那個心愛的半導體砸了，省得它再惹出麻煩，影響自己的政治生命。
半個小時過去了，路兩邊的圩田，青青的麥子和脫掉棉襖上肥的農民，漸漸落到了他的身後，一座紫紅色欄杆的石橋在他前麵的出現，告訴他紅橋鎮快到了。八寶想這公社的名字大概同此橋有關了。
他快步走上橋麵。
這是一座單孔石拱橋，十來米長，三四米寬，橋麵上鋪的長條麻石被悠久的歲月磨損得光滑發亮，有的條石已經開裂。橋麵當中，人工開鑿的狹窄的獨輪推車車道，被過往的輪子碾得又深又亮。橋兩旁的欄杆有不少破損殘缺，橋兩頭的欄杆頂端的獅子頭形狀，也讓風雨霜雪侵蝕得模糊不清。
橋下一條十來米寬的小河，在靜靜地流向二十裏以外的古城湖。
十來米長的小橋幾分鍾就走完了。
下得橋來，他進入了一條狹窄的街道。街道兩邊是緊挨著的房子，大部分是低矮、進深卻很長的瓦房，前邊做店麵，後邊是住房。街上，少數為小木樓，樓上都有很小的窗子居高臨下。
街上大小商店總共十多家，街當中的供銷社的商店要算最大了，其餘皆小商小攤。大概是接近傍晚時分，商店裏顧客和街道行人稀稀拉拉，顯得冷清，隻有各家門上一幅幅鮮紅的春節對聯，才使街道上顯現一點生氣活力。八寶覺得這裏雖然也算街鎮，但同西壩和沿河鎮的規模無法相比。
這裏給他的第一印象是落後艱苦。但他對工作地點條件的好壞沒有任何奢求，甚至覺得越是艱苦的地方越能幹出成績來。
也許學校要比街道象樣些吧。他想趕快找到紅橋中心小學，看個究竟。
他打聽到小學就在街中心的公社大院子裏。
大院子門口，掛著兩塊牌子——“中共高昌縣紅橋公社委員會”和“高昌縣紅橋人民公社”。大門兩旁長幅對聯上，“艱苦奮鬥自力更生爭取新勝利”、“多快好省群策群力更上一層樓”的楷書蒼勁有力。對聯的幾處邊角因沒粘牢，在寒風裏飄曳著。
大門兩邊的院牆上還刷著兩條橫幅大標語：“深入開展社會主義教育運動”“堅決打擊農村資本主義勢力”。這些對聯和標語讓八寶隱隱感覺到一股濃濃的政治氣氛。
一跨進公社院子大門，就見院子中央是一塊大場子，右邊是公社的房子，而對麵就是紅橋小學的坐西朝東一字兒排開的十幾間教室。長教室窗子下邊，黨的教育方針立即映入八寶眼簾。：“教育為無產階級政治服務，教育同生產勞動相結合”的長長的標語，在夕陽的映照下分外醒目。
八寶想，在今後的教育教學工作中，必須時刻牢記並執行這一方針，堅持政治掛帥，積極投身於政治運動和教育工作。
沒有校門，大概公社院子門即校門。八寶從長教室的盡頭找到通往校內的一個小門。還沒有開學上課，學校裏空蕩蕩的，見不到學生和老師。
八寶先將行李擱在教室的走廊地上，正愁不知往哪裏報到，忽然看見一女教師從一間木樓底下的房間裏出來。
他仔細一瞧——這不是師範老同學趙銀花嗎？
趙銀花師範畢業後分配在縣城小學，一年以後，因父母嫌戀愛對象——師範同學孫來喜其貌不揚，最終還是分道揚鑣。後來，經人介紹，同大自己十來歲的紅橋公社的一位姓張的副主任結了婚，並喜添千金一位。為照顧夫妻關係，組織上把她從縣城小學調到這裏任教，學校還為她安排了宿舍。
自師範畢業後，八寶一直沒同她見過麵。時隔三年，八寶眼裏的趙銀花已非昔日模樣：矯健的身影變成少婦豐滿的體態，兩條紮紅蝴蝶結的小辮子已剪為齊耳短發，絳紅色的毛線外罩，套在乳白色的內衣和米黃色的絲綿背心外邊，顯得那麽得體和性感。那烏亮的圓眼睛和稍稍左翹的紅唇小嘴還是那麽迷人。
闊別兩年後的重逢，讓他倆抑製不住興奮與喜悅之情，
八寶如見到久別的親人一樣，沒有羞怯，沒有謙讓，連忙上前抓住趙銀花柔軟的手握起來。他立刻覺觸到一股股溫馨的熱流從手底通過手臂迅速流向全身，這是他在經曆了第一次戀愛挫折以後，第一迴同異性這樣親密接觸。他有些飄飄然了。
趙銀花也親熱地緊握著八寶的雙手不放，含情的眼神似乎在追尋著師範同窗時八寶的影子：眼前的八寶怎麽沒有了往日的圓胖的臉龐，而長長的臉孔上，顴骨凸起著，紅潤的臉蛋沒了蹤影，代之以缺少血色泛黃的膚色與疲憊的神情。唯有那雙聰明黑亮的小眼睛，那烏黑的三七分的頭發，還有冒著熱氣的寬闊的額頭，讓她感到八寶尚有一股青春活力和蓬勃朝氣向她拂來。
“歡迎你，老同學。”趙銀花首先致辭，“沒想到，我們又相聚啦，真高興。”
“謝謝趙老師，哦，趙大姐，向你學習，我這兩年落後了，你可要多幫助老弟啊。”八寶說。
“我們的八寶老師，從哪裏學來的這一套，這麽謙虛起來啊。把東西放我房間裏，再找校長報到，讓他先給你安排個宿舍，休息休息吧，看樣子你很累了。”趙銀花說著，就幫八寶把行李搬到了樓下自己房間裏。
房間很小，房裏東西有點雜亂，衣服鞋子堆放無序。除了一張雙人床與幾件簡單的家具外，還有一隻搖籃，搖籃裏安詳地睡著一個小寶寶。
八寶立即明白了老同學的變化——老同學已經是名花有主、且為人之母了。
“你什麽時候結婚了，我還沒吃喜糖呀。孩子都這麽大了。什麽時候調到這裏的呀？”八寶想一下子把心中的疑團解開。
“走哇，先別問我的事，我還想問你的情況呢。我帶你找李校長去，校長還在他辦公室。今後，我們有的是時間聊天。”趙銀花說著就把八寶帶出宿舍。
“孩子一個人在這裏你放心嗎？”八寶擔心地問。
“不要緊，一會就迴來。”
“李校長就在這裏辦公，你去報到吧。”趙銀花把八寶帶到了長教室走廊北邊的盡頭，指了指一間開著門的房間，“我先迴宿舍，等你安排好了再細談。”
“好，你忙去吧，我等會來找你。”八寶說著就進了李校長的房間。
李校長有三十七八歲了，戴著度數不深的近視眼鏡，稍瘦，高顴骨，但顯得精明，穿著很樸素，西裝頭，中山服，黑皮鞋。去年暑假才從省城一所工廠子弟學校調迴家鄉，原來是那所學校的教務主任。五十年代中期，在南京一所有名氣的中師畢業，分配在市裏任教。
李校長水平高，業務精，進取心強，盡管家庭出身不怎麽紅硬（家庭成份是個上中農），卻很快入了黨，提了幹。為了照顧生活在農村的妻兒和父母，去年暑假自請調迴家鄉工作。縣文教局將他分派到紅橋公社當中心校校長，負責全公社的小學領導工作。李校長住校，一間狹小的宿舍就是他的辦公室。
八寶進去的時候，李校長正在精心安排全公社小學的開學工作。見八寶進來，就放下鋼筆迎上來。
“李校長。”八寶趕緊同李校長握手，感到李校長的手很有勁，但有點涼。
八寶從衣袋裏掏出調令：“我叫汪八寶，從沿河小學來的，這是調令，請你看一下。”
“你就是汪八寶老師嗎？歡迎你到這裏工作。”李校長接過調令，叫八寶坐在他辦公桌前，“眼睛好了嗎？”
“好了。”八寶答道。
“在局裏開會時，局裏領導和沿河小學的校長，已經介紹了你的情況。聽說，你上進心很強，工作認真負責。希望你繼續發揚優良作風，在這裏集中精力，虛心學習，好好工作。今後還要注意保養眼睛，別太累，防止眼病複發。有什麽困難和問題，可以向組織上反映。”
“謝謝李校長的關心。我會注意的。請李校長今後多多關心和幫助我。”八寶感到很親切，“這學期我教什麽課呢？”
“明天上午八點鍾你參加開學工作會，負責教學工作的吳校長和沈主任會找你談，分配你的課務的。你要有吃大苦、勇探索的思想準備，要從最低年級教起，各學科都要拿得起，更要會做班主任。現在你先住下來休息休息。”
李校長說著，便叫來總務主任張老師，讓八寶把戶口和糧食遷移證交給張老師。張老師把八寶領到趙銀花宿舍的樓上，停留在一個不到十平米的雙人房間前。張老師告訴八寶，這房間住兩人，還有一位薑老師明天來此住宿。
趙銀花見八寶從校長門裏出來，也趕緊跑出宿舍，同總務主任一道，幫八寶拎著行李進了八寶的住處。
樓上，用蘆扉分隔了三個小房間。隔壁還有兩個同樣的房間。八寶住的這間靠樓梯口。房間裏放了兩張單人簡易木床，一張課桌擱在樓窗前。一條長凳子靠在課桌邊。
八寶就在這裏住下了。
總務主任和趙銀花離開後，他仰躺在床鋪上稍作休息。沒有天花板的房間上空，是木樓的人字屋頂，屋麵上的一塊長明瓦把夕陽的餘輝迎進了房內。
八寶閉著眼睛，並極力梳理著雜亂無序的思路：“開頭的好，是成功的第一步。從現在開始，我怎樣走好每一步，過好每一天？怎樣做好本職工作又抓緊高考複習？雖然有老同學在此，但初來乍到，人生地不熟，如何搞好與同事領導的關係？……”
“汪老師，下來吃晚飯啊。”趙銀花在樓下叫喊著。
“哦，我來了。”八寶從沉思中迴轉，連忙下樓到食堂就餐。
食堂就在靠木樓的一間小平房裏。李校長和幾位教師圍著一張能坐十來個人的圓桌子在吃飯。見八寶進來就客氣地打招唿。
炊事員是一位四十多歲的壯漢，滿臉的絡腮胡子。
“才調來的汪八寶老師。”李校長先通名報姓，“汪老師，你先在這裏吃，請諸師傅給你記帳，到發工資時扣繳。”
八寶正愁身上沒了飯錢，聽說記帳就餐，心裏就踏實了。
接著，趙銀花也抱著孩子來吃飯了。
“趙老師，你今天也在食堂吃飯嗎？你家張主任呢？”李校長問。
“別問他。他今天到縣裏開會去了，不迴來。今天我請客。把汪老師的飯帳記在我頭上。”趙銀花大大方方地說。
“怎麽？你怎麽這樣客氣呀？你們倆是老關係嗎？”張老師開玩笑地說。八寶十分尷尬地脹紅了臉，不知如何迴答。
“是的，老朋友，老同學呢。你有意見嗎？”趙銀花抽出一隻抱孩子的手，笑著點點八寶。
趙銀花點了最好的三個菜：豬肉燒蘿卜、豬肉炒青菜和白豆腐滾醃菜。菜裏有一點點肉，隻是為炸取一點葷油，讓蔬菜口味好一些，因為每人每月四兩食用油的計劃油實在不夠。而豬肉也是限量計劃供應，每人每月半斤。
八寶在一片親切友好的氣氛中，同大家共進晚餐。
在食堂裏吃晚飯時，八寶還認識了提前報到的兩位外地教師。一位是四十多歲的老教師丁老師，矮個子，平頂頭，黑皮膚；另一位姓沈的女教師，是教導主任，也有三四十歲了，短頭發，鵝蛋臉，皮膚黃黃的，顯得有些老蒼。給八寶印象最深的，是沈老師有比較明顯的兔唇術後疤痕。由於初次會麵不很熟悉，雙方並沒多講什麽，隻是互相寒暄了幾句。
晚上，在校的老師都各有各事。元宵節後，初春清冷的月光灑播在靜悄悄的校園裏，校園越發顯得清幽寒冷。
八寶應邀來到樓下趙銀花的房間。房間裏，一盞煤油燈的燈罩擦得發亮，雪亮的燈光與窗外的月色交相輝映。八寶看見燈光下的趙銀花比白天更加好看：白裏透紅的圓臉蛋上，那雙多情的眼睛在八寶的身上轉悠，安睡在搖籃裏的孩子發出輕微甜蜜的鼾聲。
趙銀花把房門輕輕關上，坐到床沿上。然後叫八寶坐在隔著一張課桌的對麵的椅子上。
“請喝茶。這是春節人家拜年送的，味道不錯。”趙銀花拿著一個印有“碧螺春”品名圖案的茶筒子，沏了一杯綠茶，熱情招待著老同學。
“謝謝老同學，這麽高級的茶葉，我還沒見識過哩。可惜我沒有喝茶的習慣。”八寶感到，老同學現在的生活條件是自己無法相比的，“老同學啊，你交好運了呀。嫁了一個什麽好老公啊？是不是哪個老同學呀？條件不錯啊。你可享福了呀。”
“你真會開玩笑。其實我比你好不了多少。我家父母竭力反對我同孫來喜好，嫌他難看，又說他是個小學教師，沒什麽出息。我抗爭了幾次都沒用。我父親向我發了最後通牒，說如果嫁給孫來喜，就要斷絕關係。千孝不如一順，我最後還是妥協了。去年春節，有個在公社當幹部的姐夫，為我介紹了對象，就是現在的老公。”
“看來，你家父母還是老封建。你真是個孝女。我雖然命運不佳，但是還有個人婚姻自主權哩。”八寶在作自我安慰，“現在這個老公好嗎？”
“好什麽呀？比我大十來歲，是個老頭子。說句良心話，人是不錯，對我也算好。他在公社裏當副主任，公社黨委委員，工作很忙，三天兩頭縣裏開會，蹲點下鄉，一年到頭很少休息，家裏的事情一樣不管，這就苦了我了。學校對教學工作抓得很緊，要求很嚴，我還當了個主任，你看我忙不忙。”
“當官了呀，那要多照顧點老同學啦。什麽主任呀？”八寶為有個當幹部的老同學而沾沾自喜。
“什麽主任啊？學校裏最大的主任。”趙金花故弄玄虛。
“那是教導主任嘍。”八寶很有把握地地說。
“班主任。”趙金花笑著說。
“哦，你真會拿老同學開心。那也是的，班主任真累呀。”八寶才恍然大悟。
“我一天到晚忙得不可開交，還要做家務，管孩子。今天，他又到縣裏參加什麽會去了。”趙銀花似乎在向八寶傾倒苦水。
“現在你的眼睛好了嗎？工作沒問題了吧？”趙金花關心起八寶的身體來。
“基本上好了，上課沒問題的。”八寶很有信心地說。
“聽說，你把人家女孩子的肚子搞大了，又不要人家了，是嗎？”趙銀花轉換了話題，眯著眼睛，單刀直入八寶的痛處。
“別聽人家瞎說。別人不了解我，你老姐還不了解我嗎？我這個人，敢這樣胡作非為嗎？”八寶知道老同學故意在開玩笑。
“聽說人家要到法院告你，你怕嗎？孩子生下來嗎？”趙銀花繼續追問。
“她的肚子，還不知道是給誰弄大的。我本打算上法院跟她打官司，可她心裏有鬼，不敢公堂對簿。更怕到醫院驗血。聽說養下來以後，她媽就在夜裏送人家了。她家沒好意思來找過我。說句良心話，她家父母確實是厚道的莊稼人，對我有情義，隻怪女孩子不爭氣。哎，不提它了。”八寶不願再提起那段往事。
“你們兩人開始不是有感情嗎？肯定你沾過她的便宜。你也有責任。”趙銀花好象有親身體會。在這一點上，她也差一點吃了虧，趙銀花若有所思，“記得我同老孫談得火熱的時候，老孫也好幾次差一點越軌。有一次，他突然把我緊緊地抱著，要同我做那件事┄┄”
“就這樣子，叫人一下子透不過氣來。”趙銀花迅速從床邊站起來，越過桌子，神秘地貼近八寶，一把抱住八寶，臉蛋也緊密相靠。
八寶被這突如其來的零距離接觸搞暈了。他隻感到唿吸加快，臉龐滾燙，一股熱血直往下身衝湧。
說時遲，那時快。正當他準備作出積極反應時，趙銀花卻神速地放開了八寶，若無其事地返迴，坐到原處。
“那你答應他了嗎？”八寶接著問道。
“你說呢？”趙銀花反問。
“誰知道呢。隻有你自己清楚呀。”八寶好象知道答案。
“你們男人總把女人看了同自己一樣沒出息。我要是讓他上了身，還甩得脫他？”趙銀花麵不改色，自信地說。
“你敢沾她的身子嗎？”趙銀花挑釁地問。
“我有色無膽。我還是個處男呢。信不信隨你。”八寶心還在嘣嘣直跳，臉上還留著趙銀花粉脂香。
“算了吧，別假裝正經了。你們男人都一樣的貨色，沒一個好東西。”趙銀花似乎在為女人抱不平。
“別把我包括在內啊。我可是個受害者。”八寶仗著膽說，心裏卻有鬼。
因為他清楚地記得，在蘭香家留宿的一天夜裏，曾經悄悄爬到蘭香床上，但因蘭香同父母親住一個房內，盡管蘭香的父母親假裝睡著一聲不吭，自己卻緊張得不行了，隻好又溜迴自己的床。結果害得兩人的短褲濕了一大塊。
“別叫苦連天，假如相信老姐的話，我以後給你介紹個好的對象。”趙銀花欣然承諾為八寶做紅娘。
“那謝謝你了。可惜我暫時條件很差，沒人肯要我啊。再說，我暫時還不打算再談了。先把教學工作搞好，才能不辜負組織上對我的關心和希望。”八寶明白自己目前的處境和心願。
“說得對。你還同在師範裏一樣，還是那麽積極上進，不甘落後。眼下，正在貫徹省裏的什麽‘雙基’教學精神，教學抓得很緊，要求很嚴，競爭也很激烈，動不動聽課，查備課查作業，統考什麽的。出了問題，就要被領導剮鼻子，做檢查什麽的。弄得天天緊張得要命。”
老同學分別兩年多，似乎有說不盡的知心話。
“我有半年多沒上課了，一切都得從頭學起，穿了鐵草鞋，也趕不上你了呀，老姐你可要多多指教啊。”八寶真的很著急，誠懇地說。
“我的八寶老弟，又要客氣啦。憑你的虛心好學精神，靠你的那股子敢衝敢拚的勁兒，還愁幹不好嗎？”趙銀花在給他打氣鼓勁，“不過，學校裏有幾個先生資格老，經驗足，又老練世故，你講話做事，還得小心謹慎才行，別得罪了他們。今天在食堂裏吃晚飯的那位矮個子丁老師，教語文的，道問很深，有點老奸巨滑，你可要多長幾個心眼。這些話本不該對你講。”
“謝謝老姐提醒，真的謝謝你┄┄”八寶打心眼裏感激她。
“謝什麽呀。誰叫我是你姐啊！今後注意點就是了。”趙銀花瞟了一下八寶。
“哇┅┅哇┄┄”
搖籃裏孩子的啼哭聲，在寂靜的夜晚顯得十分清脆響亮，打斷了兩人的促膝交談。
趙銀花連忙抱起孩子，輕輕地拍著，哄著，並撩起厚厚的上衣，半裸著雪白的胸脯，給孩子喂奶，一邊繼續同八寶聊著。
在煤油燈燈光下，八寶的目光有意無意地在趙銀花胸前半裸的圓胖白嫩的乳房上轉悠。孩子吮吸與撫摸粉紅色乳頭的動作，使他簡直無法抑製漸漸燃起的隱藏在心底的欲望。他的心潮在起伏著，欲火在燃燒著，幾乎頃刻就要衝出體外。
他很快意識到這樣冒失的嚴重後果，壓製著心理上和肉體上的衝動。
他竭力克製著。他強迫自己把視線轉移到桌子上的教課書，轉移到窗外的冷月┄┄
他下意識地走到房門前，拉開房門，一股寒氣立即迎麵撲來，讓他火熱的臉頰頓時降了溫，頭腦忽然清醒了許多。
“不早了，我先迴宿舍休息，你也帶孩子早點睡吧。”八寶擔心，再在這裏呆下去，會發生難以自控的情況。
“還早啊，才九點多一點。不再坐一會了？”趙銀花經常獨守空房，寂寞無聊，今晚老同學聚首，情深意長，還想再挽留一會，暢敘昔日同窗情誼和現實問題。
突然，樓梯上響起了嗵嗵嗵的腳步聲。接著，樓上又傳來砰佟砰佟的開門關門聲。
“是諸師傅迴來了。他家在附近村上，每天晚飯後迴家一會，晚上迴宿舍睡，明天要起早買菜燒稀飯。你也走吧，你別太遲了迴宿舍，以免讓人家說閑話。”趙銀花向八寶解釋道。
“好，我就走。晚安。”八寶這才離開趙銀花的房間，迴宿舍休息。
這夜，八寶盡管很累，但是總是難以入眠：剛才與老同學的促膝交談與親密接觸，讓他興奮不已。他要無比珍惜這份難得的同窗真情。
更使他心神不定的，萬事開頭難。新到一個地方，應該做出成績，給領導和同事好印象。是怎樣才能開好頭呢，怎樣盡快適應新的環境與緊張的工作？今後會遇到哪些困難和險阻，如何去戰勝這些攔路虎？┄┄
他心裏沒底。
“路漫漫兮其修遠，吾將上下而求索。”
“隻有在那崎嶇的小路上不畏艱險奮勇攀登的人， 才有希望達到光輝的頂點。”
他的腦海裏，忽然亮起古今的偉人屈原和馬克思點燃的兩盞航燈，讓他漸漸看清了前進的方向，使他增添了攀登的力量。他想今夜一定要休息好，用昂揚的狀態與充沛的精力，迎接明天新的太陽的升起。
路上，有的行人好奇地望著八寶這個年輕的挑擔人，喘著粗氣，麵色脹得通紅，東倒西歪，挑擔子的姿勢很不象樣。八寶也時不時在路邊歇一會，想認識認識這裏一張張陌生的麵孔。
八寶挑著上學時用的那隻木箱子，原來是父親開郵政代辦所時放郵件和郵費的箱子，伴隨自己多年了。這次它也跟隨著八寶，從沿河小學轉到紅橋小學。小箱子裏珍藏著他的高考複習資料和學習筆記，還有那本寫有沿河小學老師們的金語良言的紀念冊。
這箱子讓他覺得肩上的份量不輕，他仿佛挑著他的未來和希望，挑著他前進的方向和動力。他暗下決心，不辜負沈校長和老師們的殷切期望和熱情鼓勵，到新的單位後，一定要幹出點名堂來。
這迴，那倒黴的半導體收音機卻沒帶來——因為它，而被派出所傳訊，差點被拘留。
台灣海峽那邊的蔣介石叫囂反攻大陸的那段緊張時期，公安機關發出通令，不準收聽敵台，不準傳播小道消息和反動謠言。因八寶安裝了這個該死的半導體收音機，便成為清查對象，被叫到了派出所詢問。
幸運的是，八寶從來沒收聽過敵台——經檢查，這台簡陋的小家夥，也根本收不到短波，收不到台灣和美國之音的廣播。一心想入黨做官的八寶被嚇得要命，就幹脆把那個心愛的半導體砸了，省得它再惹出麻煩，影響自己的政治生命。
半個小時過去了，路兩邊的圩田，青青的麥子和脫掉棉襖上肥的農民，漸漸落到了他的身後，一座紫紅色欄杆的石橋在他前麵的出現，告訴他紅橋鎮快到了。八寶想這公社的名字大概同此橋有關了。
他快步走上橋麵。
這是一座單孔石拱橋，十來米長，三四米寬，橋麵上鋪的長條麻石被悠久的歲月磨損得光滑發亮，有的條石已經開裂。橋麵當中，人工開鑿的狹窄的獨輪推車車道，被過往的輪子碾得又深又亮。橋兩旁的欄杆有不少破損殘缺，橋兩頭的欄杆頂端的獅子頭形狀，也讓風雨霜雪侵蝕得模糊不清。
橋下一條十來米寬的小河，在靜靜地流向二十裏以外的古城湖。
十來米長的小橋幾分鍾就走完了。
下得橋來，他進入了一條狹窄的街道。街道兩邊是緊挨著的房子，大部分是低矮、進深卻很長的瓦房，前邊做店麵，後邊是住房。街上，少數為小木樓，樓上都有很小的窗子居高臨下。
街上大小商店總共十多家，街當中的供銷社的商店要算最大了，其餘皆小商小攤。大概是接近傍晚時分，商店裏顧客和街道行人稀稀拉拉，顯得冷清，隻有各家門上一幅幅鮮紅的春節對聯，才使街道上顯現一點生氣活力。八寶覺得這裏雖然也算街鎮，但同西壩和沿河鎮的規模無法相比。
這裏給他的第一印象是落後艱苦。但他對工作地點條件的好壞沒有任何奢求，甚至覺得越是艱苦的地方越能幹出成績來。
也許學校要比街道象樣些吧。他想趕快找到紅橋中心小學，看個究竟。
他打聽到小學就在街中心的公社大院子裏。
大院子門口，掛著兩塊牌子——“中共高昌縣紅橋公社委員會”和“高昌縣紅橋人民公社”。大門兩旁長幅對聯上，“艱苦奮鬥自力更生爭取新勝利”、“多快好省群策群力更上一層樓”的楷書蒼勁有力。對聯的幾處邊角因沒粘牢，在寒風裏飄曳著。
大門兩邊的院牆上還刷著兩條橫幅大標語：“深入開展社會主義教育運動”“堅決打擊農村資本主義勢力”。這些對聯和標語讓八寶隱隱感覺到一股濃濃的政治氣氛。
一跨進公社院子大門，就見院子中央是一塊大場子，右邊是公社的房子，而對麵就是紅橋小學的坐西朝東一字兒排開的十幾間教室。長教室窗子下邊，黨的教育方針立即映入八寶眼簾。：“教育為無產階級政治服務，教育同生產勞動相結合”的長長的標語，在夕陽的映照下分外醒目。
八寶想，在今後的教育教學工作中，必須時刻牢記並執行這一方針，堅持政治掛帥，積極投身於政治運動和教育工作。
沒有校門，大概公社院子門即校門。八寶從長教室的盡頭找到通往校內的一個小門。還沒有開學上課，學校裏空蕩蕩的，見不到學生和老師。
八寶先將行李擱在教室的走廊地上，正愁不知往哪裏報到，忽然看見一女教師從一間木樓底下的房間裏出來。
他仔細一瞧——這不是師範老同學趙銀花嗎？
趙銀花師範畢業後分配在縣城小學，一年以後，因父母嫌戀愛對象——師範同學孫來喜其貌不揚，最終還是分道揚鑣。後來，經人介紹，同大自己十來歲的紅橋公社的一位姓張的副主任結了婚，並喜添千金一位。為照顧夫妻關係，組織上把她從縣城小學調到這裏任教，學校還為她安排了宿舍。
自師範畢業後，八寶一直沒同她見過麵。時隔三年，八寶眼裏的趙銀花已非昔日模樣：矯健的身影變成少婦豐滿的體態，兩條紮紅蝴蝶結的小辮子已剪為齊耳短發，絳紅色的毛線外罩，套在乳白色的內衣和米黃色的絲綿背心外邊，顯得那麽得體和性感。那烏亮的圓眼睛和稍稍左翹的紅唇小嘴還是那麽迷人。
闊別兩年後的重逢，讓他倆抑製不住興奮與喜悅之情，
八寶如見到久別的親人一樣，沒有羞怯，沒有謙讓，連忙上前抓住趙銀花柔軟的手握起來。他立刻覺觸到一股股溫馨的熱流從手底通過手臂迅速流向全身，這是他在經曆了第一次戀愛挫折以後，第一迴同異性這樣親密接觸。他有些飄飄然了。
趙銀花也親熱地緊握著八寶的雙手不放，含情的眼神似乎在追尋著師範同窗時八寶的影子：眼前的八寶怎麽沒有了往日的圓胖的臉龐，而長長的臉孔上，顴骨凸起著，紅潤的臉蛋沒了蹤影，代之以缺少血色泛黃的膚色與疲憊的神情。唯有那雙聰明黑亮的小眼睛，那烏黑的三七分的頭發，還有冒著熱氣的寬闊的額頭，讓她感到八寶尚有一股青春活力和蓬勃朝氣向她拂來。
“歡迎你，老同學。”趙銀花首先致辭，“沒想到，我們又相聚啦，真高興。”
“謝謝趙老師，哦，趙大姐，向你學習，我這兩年落後了，你可要多幫助老弟啊。”八寶說。
“我們的八寶老師，從哪裏學來的這一套，這麽謙虛起來啊。把東西放我房間裏，再找校長報到，讓他先給你安排個宿舍，休息休息吧，看樣子你很累了。”趙銀花說著，就幫八寶把行李搬到了樓下自己房間裏。
房間很小，房裏東西有點雜亂，衣服鞋子堆放無序。除了一張雙人床與幾件簡單的家具外，還有一隻搖籃，搖籃裏安詳地睡著一個小寶寶。
八寶立即明白了老同學的變化——老同學已經是名花有主、且為人之母了。
“你什麽時候結婚了，我還沒吃喜糖呀。孩子都這麽大了。什麽時候調到這裏的呀？”八寶想一下子把心中的疑團解開。
“走哇，先別問我的事，我還想問你的情況呢。我帶你找李校長去，校長還在他辦公室。今後，我們有的是時間聊天。”趙銀花說著就把八寶帶出宿舍。
“孩子一個人在這裏你放心嗎？”八寶擔心地問。
“不要緊，一會就迴來。”
“李校長就在這裏辦公，你去報到吧。”趙銀花把八寶帶到了長教室走廊北邊的盡頭，指了指一間開著門的房間，“我先迴宿舍，等你安排好了再細談。”
“好，你忙去吧，我等會來找你。”八寶說著就進了李校長的房間。
李校長有三十七八歲了，戴著度數不深的近視眼鏡，稍瘦，高顴骨，但顯得精明，穿著很樸素，西裝頭，中山服，黑皮鞋。去年暑假才從省城一所工廠子弟學校調迴家鄉，原來是那所學校的教務主任。五十年代中期，在南京一所有名氣的中師畢業，分配在市裏任教。
李校長水平高，業務精，進取心強，盡管家庭出身不怎麽紅硬（家庭成份是個上中農），卻很快入了黨，提了幹。為了照顧生活在農村的妻兒和父母，去年暑假自請調迴家鄉工作。縣文教局將他分派到紅橋公社當中心校校長，負責全公社的小學領導工作。李校長住校，一間狹小的宿舍就是他的辦公室。
八寶進去的時候，李校長正在精心安排全公社小學的開學工作。見八寶進來，就放下鋼筆迎上來。
“李校長。”八寶趕緊同李校長握手，感到李校長的手很有勁，但有點涼。
八寶從衣袋裏掏出調令：“我叫汪八寶，從沿河小學來的，這是調令，請你看一下。”
“你就是汪八寶老師嗎？歡迎你到這裏工作。”李校長接過調令，叫八寶坐在他辦公桌前，“眼睛好了嗎？”
“好了。”八寶答道。
“在局裏開會時，局裏領導和沿河小學的校長，已經介紹了你的情況。聽說，你上進心很強，工作認真負責。希望你繼續發揚優良作風，在這裏集中精力，虛心學習，好好工作。今後還要注意保養眼睛，別太累，防止眼病複發。有什麽困難和問題，可以向組織上反映。”
“謝謝李校長的關心。我會注意的。請李校長今後多多關心和幫助我。”八寶感到很親切，“這學期我教什麽課呢？”
“明天上午八點鍾你參加開學工作會，負責教學工作的吳校長和沈主任會找你談，分配你的課務的。你要有吃大苦、勇探索的思想準備，要從最低年級教起，各學科都要拿得起，更要會做班主任。現在你先住下來休息休息。”
李校長說著，便叫來總務主任張老師，讓八寶把戶口和糧食遷移證交給張老師。張老師把八寶領到趙銀花宿舍的樓上，停留在一個不到十平米的雙人房間前。張老師告訴八寶，這房間住兩人，還有一位薑老師明天來此住宿。
趙銀花見八寶從校長門裏出來，也趕緊跑出宿舍，同總務主任一道，幫八寶拎著行李進了八寶的住處。
樓上，用蘆扉分隔了三個小房間。隔壁還有兩個同樣的房間。八寶住的這間靠樓梯口。房間裏放了兩張單人簡易木床，一張課桌擱在樓窗前。一條長凳子靠在課桌邊。
八寶就在這裏住下了。
總務主任和趙銀花離開後，他仰躺在床鋪上稍作休息。沒有天花板的房間上空，是木樓的人字屋頂，屋麵上的一塊長明瓦把夕陽的餘輝迎進了房內。
八寶閉著眼睛，並極力梳理著雜亂無序的思路：“開頭的好，是成功的第一步。從現在開始，我怎樣走好每一步，過好每一天？怎樣做好本職工作又抓緊高考複習？雖然有老同學在此，但初來乍到，人生地不熟，如何搞好與同事領導的關係？……”
“汪老師，下來吃晚飯啊。”趙銀花在樓下叫喊著。
“哦，我來了。”八寶從沉思中迴轉，連忙下樓到食堂就餐。
食堂就在靠木樓的一間小平房裏。李校長和幾位教師圍著一張能坐十來個人的圓桌子在吃飯。見八寶進來就客氣地打招唿。
炊事員是一位四十多歲的壯漢，滿臉的絡腮胡子。
“才調來的汪八寶老師。”李校長先通名報姓，“汪老師，你先在這裏吃，請諸師傅給你記帳，到發工資時扣繳。”
八寶正愁身上沒了飯錢，聽說記帳就餐，心裏就踏實了。
接著，趙銀花也抱著孩子來吃飯了。
“趙老師，你今天也在食堂吃飯嗎？你家張主任呢？”李校長問。
“別問他。他今天到縣裏開會去了，不迴來。今天我請客。把汪老師的飯帳記在我頭上。”趙銀花大大方方地說。
“怎麽？你怎麽這樣客氣呀？你們倆是老關係嗎？”張老師開玩笑地說。八寶十分尷尬地脹紅了臉，不知如何迴答。
“是的，老朋友，老同學呢。你有意見嗎？”趙銀花抽出一隻抱孩子的手，笑著點點八寶。
趙銀花點了最好的三個菜：豬肉燒蘿卜、豬肉炒青菜和白豆腐滾醃菜。菜裏有一點點肉，隻是為炸取一點葷油，讓蔬菜口味好一些，因為每人每月四兩食用油的計劃油實在不夠。而豬肉也是限量計劃供應，每人每月半斤。
八寶在一片親切友好的氣氛中，同大家共進晚餐。
在食堂裏吃晚飯時，八寶還認識了提前報到的兩位外地教師。一位是四十多歲的老教師丁老師，矮個子，平頂頭，黑皮膚；另一位姓沈的女教師，是教導主任，也有三四十歲了，短頭發，鵝蛋臉，皮膚黃黃的，顯得有些老蒼。給八寶印象最深的，是沈老師有比較明顯的兔唇術後疤痕。由於初次會麵不很熟悉，雙方並沒多講什麽，隻是互相寒暄了幾句。
晚上，在校的老師都各有各事。元宵節後，初春清冷的月光灑播在靜悄悄的校園裏，校園越發顯得清幽寒冷。
八寶應邀來到樓下趙銀花的房間。房間裏，一盞煤油燈的燈罩擦得發亮，雪亮的燈光與窗外的月色交相輝映。八寶看見燈光下的趙銀花比白天更加好看：白裏透紅的圓臉蛋上，那雙多情的眼睛在八寶的身上轉悠，安睡在搖籃裏的孩子發出輕微甜蜜的鼾聲。
趙銀花把房門輕輕關上，坐到床沿上。然後叫八寶坐在隔著一張課桌的對麵的椅子上。
“請喝茶。這是春節人家拜年送的，味道不錯。”趙銀花拿著一個印有“碧螺春”品名圖案的茶筒子，沏了一杯綠茶，熱情招待著老同學。
“謝謝老同學，這麽高級的茶葉，我還沒見識過哩。可惜我沒有喝茶的習慣。”八寶感到，老同學現在的生活條件是自己無法相比的，“老同學啊，你交好運了呀。嫁了一個什麽好老公啊？是不是哪個老同學呀？條件不錯啊。你可享福了呀。”
“你真會開玩笑。其實我比你好不了多少。我家父母竭力反對我同孫來喜好，嫌他難看，又說他是個小學教師，沒什麽出息。我抗爭了幾次都沒用。我父親向我發了最後通牒，說如果嫁給孫來喜，就要斷絕關係。千孝不如一順，我最後還是妥協了。去年春節，有個在公社當幹部的姐夫，為我介紹了對象，就是現在的老公。”
“看來，你家父母還是老封建。你真是個孝女。我雖然命運不佳，但是還有個人婚姻自主權哩。”八寶在作自我安慰，“現在這個老公好嗎？”
“好什麽呀？比我大十來歲，是個老頭子。說句良心話，人是不錯，對我也算好。他在公社裏當副主任，公社黨委委員，工作很忙，三天兩頭縣裏開會，蹲點下鄉，一年到頭很少休息，家裏的事情一樣不管，這就苦了我了。學校對教學工作抓得很緊，要求很嚴，我還當了個主任，你看我忙不忙。”
“當官了呀，那要多照顧點老同學啦。什麽主任呀？”八寶為有個當幹部的老同學而沾沾自喜。
“什麽主任啊？學校裏最大的主任。”趙金花故弄玄虛。
“那是教導主任嘍。”八寶很有把握地地說。
“班主任。”趙金花笑著說。
“哦，你真會拿老同學開心。那也是的，班主任真累呀。”八寶才恍然大悟。
“我一天到晚忙得不可開交，還要做家務，管孩子。今天，他又到縣裏參加什麽會去了。”趙銀花似乎在向八寶傾倒苦水。
“現在你的眼睛好了嗎？工作沒問題了吧？”趙金花關心起八寶的身體來。
“基本上好了，上課沒問題的。”八寶很有信心地說。
“聽說，你把人家女孩子的肚子搞大了，又不要人家了，是嗎？”趙銀花轉換了話題，眯著眼睛，單刀直入八寶的痛處。
“別聽人家瞎說。別人不了解我，你老姐還不了解我嗎？我這個人，敢這樣胡作非為嗎？”八寶知道老同學故意在開玩笑。
“聽說人家要到法院告你，你怕嗎？孩子生下來嗎？”趙銀花繼續追問。
“她的肚子，還不知道是給誰弄大的。我本打算上法院跟她打官司，可她心裏有鬼，不敢公堂對簿。更怕到醫院驗血。聽說養下來以後，她媽就在夜裏送人家了。她家沒好意思來找過我。說句良心話，她家父母確實是厚道的莊稼人，對我有情義，隻怪女孩子不爭氣。哎，不提它了。”八寶不願再提起那段往事。
“你們兩人開始不是有感情嗎？肯定你沾過她的便宜。你也有責任。”趙銀花好象有親身體會。在這一點上，她也差一點吃了虧，趙銀花若有所思，“記得我同老孫談得火熱的時候，老孫也好幾次差一點越軌。有一次，他突然把我緊緊地抱著，要同我做那件事┄┄”
“就這樣子，叫人一下子透不過氣來。”趙銀花迅速從床邊站起來，越過桌子，神秘地貼近八寶，一把抱住八寶，臉蛋也緊密相靠。
八寶被這突如其來的零距離接觸搞暈了。他隻感到唿吸加快，臉龐滾燙，一股熱血直往下身衝湧。
說時遲，那時快。正當他準備作出積極反應時，趙銀花卻神速地放開了八寶，若無其事地返迴，坐到原處。
“那你答應他了嗎？”八寶接著問道。
“你說呢？”趙銀花反問。
“誰知道呢。隻有你自己清楚呀。”八寶好象知道答案。
“你們男人總把女人看了同自己一樣沒出息。我要是讓他上了身，還甩得脫他？”趙銀花麵不改色，自信地說。
“你敢沾她的身子嗎？”趙銀花挑釁地問。
“我有色無膽。我還是個處男呢。信不信隨你。”八寶心還在嘣嘣直跳，臉上還留著趙銀花粉脂香。
“算了吧，別假裝正經了。你們男人都一樣的貨色，沒一個好東西。”趙銀花似乎在為女人抱不平。
“別把我包括在內啊。我可是個受害者。”八寶仗著膽說，心裏卻有鬼。
因為他清楚地記得，在蘭香家留宿的一天夜裏，曾經悄悄爬到蘭香床上，但因蘭香同父母親住一個房內，盡管蘭香的父母親假裝睡著一聲不吭，自己卻緊張得不行了，隻好又溜迴自己的床。結果害得兩人的短褲濕了一大塊。
“別叫苦連天，假如相信老姐的話，我以後給你介紹個好的對象。”趙銀花欣然承諾為八寶做紅娘。
“那謝謝你了。可惜我暫時條件很差，沒人肯要我啊。再說，我暫時還不打算再談了。先把教學工作搞好，才能不辜負組織上對我的關心和希望。”八寶明白自己目前的處境和心願。
“說得對。你還同在師範裏一樣，還是那麽積極上進，不甘落後。眼下，正在貫徹省裏的什麽‘雙基’教學精神，教學抓得很緊，要求很嚴，競爭也很激烈，動不動聽課，查備課查作業，統考什麽的。出了問題，就要被領導剮鼻子，做檢查什麽的。弄得天天緊張得要命。”
老同學分別兩年多，似乎有說不盡的知心話。
“我有半年多沒上課了，一切都得從頭學起，穿了鐵草鞋，也趕不上你了呀，老姐你可要多多指教啊。”八寶真的很著急，誠懇地說。
“我的八寶老弟，又要客氣啦。憑你的虛心好學精神，靠你的那股子敢衝敢拚的勁兒，還愁幹不好嗎？”趙銀花在給他打氣鼓勁，“不過，學校裏有幾個先生資格老，經驗足，又老練世故，你講話做事，還得小心謹慎才行，別得罪了他們。今天在食堂裏吃晚飯的那位矮個子丁老師，教語文的，道問很深，有點老奸巨滑，你可要多長幾個心眼。這些話本不該對你講。”
“謝謝老姐提醒，真的謝謝你┄┄”八寶打心眼裏感激她。
“謝什麽呀。誰叫我是你姐啊！今後注意點就是了。”趙銀花瞟了一下八寶。
“哇┅┅哇┄┄”
搖籃裏孩子的啼哭聲，在寂靜的夜晚顯得十分清脆響亮，打斷了兩人的促膝交談。
趙銀花連忙抱起孩子，輕輕地拍著，哄著，並撩起厚厚的上衣，半裸著雪白的胸脯，給孩子喂奶，一邊繼續同八寶聊著。
在煤油燈燈光下，八寶的目光有意無意地在趙銀花胸前半裸的圓胖白嫩的乳房上轉悠。孩子吮吸與撫摸粉紅色乳頭的動作，使他簡直無法抑製漸漸燃起的隱藏在心底的欲望。他的心潮在起伏著，欲火在燃燒著，幾乎頃刻就要衝出體外。
他很快意識到這樣冒失的嚴重後果，壓製著心理上和肉體上的衝動。
他竭力克製著。他強迫自己把視線轉移到桌子上的教課書，轉移到窗外的冷月┄┄
他下意識地走到房門前，拉開房門，一股寒氣立即迎麵撲來，讓他火熱的臉頰頓時降了溫，頭腦忽然清醒了許多。
“不早了，我先迴宿舍休息，你也帶孩子早點睡吧。”八寶擔心，再在這裏呆下去，會發生難以自控的情況。
“還早啊，才九點多一點。不再坐一會了？”趙銀花經常獨守空房，寂寞無聊，今晚老同學聚首，情深意長，還想再挽留一會，暢敘昔日同窗情誼和現實問題。
突然，樓梯上響起了嗵嗵嗵的腳步聲。接著，樓上又傳來砰佟砰佟的開門關門聲。
“是諸師傅迴來了。他家在附近村上，每天晚飯後迴家一會，晚上迴宿舍睡，明天要起早買菜燒稀飯。你也走吧，你別太遲了迴宿舍，以免讓人家說閑話。”趙銀花向八寶解釋道。
“好，我就走。晚安。”八寶這才離開趙銀花的房間，迴宿舍休息。
這夜，八寶盡管很累，但是總是難以入眠：剛才與老同學的促膝交談與親密接觸，讓他興奮不已。他要無比珍惜這份難得的同窗真情。
更使他心神不定的，萬事開頭難。新到一個地方，應該做出成績，給領導和同事好印象。是怎樣才能開好頭呢，怎樣盡快適應新的環境與緊張的工作？今後會遇到哪些困難和險阻，如何去戰勝這些攔路虎？┄┄
他心裏沒底。
“路漫漫兮其修遠，吾將上下而求索。”
“隻有在那崎嶇的小路上不畏艱險奮勇攀登的人， 才有希望達到光輝的頂點。”
他的腦海裏，忽然亮起古今的偉人屈原和馬克思點燃的兩盞航燈，讓他漸漸看清了前進的方向，使他增添了攀登的力量。他想今夜一定要休息好，用昂揚的狀態與充沛的精力，迎接明天新的太陽的升起。