長途汽車在蜿蜒起伏的沙石公路上經過三四個小時的顛簸，下午三點多才到達南京。這幾天，省城剛剛歡慶建國十四周年的偉大節日。
位於長江路總統府附近的長途汽車站內外，到處是醒目的歡慶標語和宣傳畫，仍然洋溢著節日氣氛。馬路兩旁高大茂密的法國梧桐樹，雖然已經開始飄落枯葉，但是還在為過往的行人與車輛撐起一條長長的綠蔭。
首次來南京的八寶，被眼前五光十色的城市景象迷住，他想南京比起杭州來毫不遜色，且更厚重壯美。但他此時心情沉重，無暇欣賞這一切。他必須盡快找到縣衛生局指定的就診醫院——江蘇省工人醫院。
來南京前，他曾打聽過省工人醫院在廣州路上海路一帶，但沒有交通地圖，不知道如何乘車前往。好在他已有過杭州之旅的經驗——路生在嘴上。南京人習慣稱師傅，他就師傅師傅或者先生大爺伯伯嬸嬸地問路。
他終於問到開往工人醫院的路線：從這裏一直西行至中山路，轉向珠江路口，就可找到廣州路了。
八寶沿著長江路一直往西走了不遠，來到原國民政府總統府門前，在電影和教科書上見過的高高的“總統府”大門，赫然矗立在眼前，門上邊“總統府”三字早就被鏟除，門邊掛著的又長又寬莊嚴的牌子告訴他，這裏已變成“中國人民政治協商會議江蘇省委員會”所在地。
八寶駐足抬頭，隻見大門尖頂處飄揚著鮮豔的五星紅旗。再看門口，站著荷槍實彈威武英俊的警衛戰士。
“城頭變幻大王旗”，“虎踞龍盤今勝昔” ——八寶耳際忽然響起兩位偉人的詩句。
八寶睥了一眼幽深神秘的“總統府”裏邊，這象征著滄桑沉浮、曆史變遷的建築，使他頓時敬畏和激動起來。
八寶明白這次並非來寧觀光旅遊，不敢在此久留，稍停片刻，就向目的地匆匆進發。車水馬龍的寬闊馬路，林立高聳的摩天大廈，讓八寶目不暇接，熱血湧動。
假如眼睛瞎了，這美好的世界將會一片漆黑啊，必須抓緊救治這寶貴的眼睛呀。
一個小時後，他在珠江路口乘上了廣州路開往省工人醫院的公交車。
車子經過南京大學、兒童醫院、胸科醫院後，終於在終點站省工人醫院停駐下來。
省工人醫院是全省最好的醫院之一，眼科水平也數一數二。在此就診的人非常多，門診掛號處前排成一條條長龍，門診大廳裏看病的人黑壓壓的一片。
八寶光掛號就排了半個多鍾頭的隊。
他好不容易找到三樓上的眼科時，又見眼科門外邊的長靠背椅上坐滿等候看病的人。八寶不懂規矩，徑直往裏邊走去。不料，被看守在門口的護士一把攔住。
原來到這裏還要排隊——患者先將病曆本與掛號單子交給坐在門口的護士，護士把病曆和掛號單按照先後順序，壓在麵前的小桌子上。等醫生看完一個病人出來，才放一個進去。
外邊走廊上的靠背椅上擠滿了候診者，八寶找不到空位，隻得靠牆站著。
快到下班的時候，八寶才被叫了進去。
眼科診室裏並排擺著三張醫生辦公桌。按照護士的指定，八寶被安排給一位戴深度近視鏡的男醫生。
簡單的詢問之後，男醫生把八寶領進一間暗室裏檢查眼底。八寶的兩隻眼睛首先被點上眼藥水。八寶以為很快就要治好了。但醫生說這是在放大瞳孔，為檢查眼底做準備，叫八寶先坐到外邊，再等五分鍾才好檢查。
哦，八寶隻得暫時退出診室，在外邊等。隨後，八寶感覺眼睛裏漸漸脹痛，視物也漸漸模糊。八寶心情緊張，擔心眼睛真的要瞎了。
時間在慢慢騰騰地過去。沒有手表，也看不見外邊的掛鍾在哪裏。心急如焚的八寶巴望五分鍾趕緊過去，早點檢查清楚。
終於盼到醫生來喊他進暗室了。
醫生用一把手電筒似的眼底檢查鏡，湊近八寶的眼睛，從不同方位仔細窺看。
幾分鍾後，眼底檢查結束，醫生把八寶帶出了暗室，坐到辦公桌邊上，在病曆上寫下一些潦草的漢字和看不懂的英文。
醫生告訴八寶患的是急性視網膜炎，玻璃體出血，比較嚴重，本需要住院治療，但因住院病人很多，目前沒有床位，要排隊等待，暫時隻能門診治療；又叮囑八寶不要飲酒和吃刺激性的東西，不要劇烈運動，不要做彎腰沉頭的動作，最好要臥床休息，以免引起眼底繼續出血。
醫生還建議八寶，再去江蘇省中醫院眼科就診，說中醫對此病有較好的治療辦法，省中醫院可能還有空床位。醫生為八寶寫了一張會診便條給省中醫院眼科。接著，醫生開了處方叫八寶去拿藥。八寶還想多問幾句，醫生說要下班了，快去拿藥，並叫進下一位。
八寶無奈地退出診室，快步去藥房取藥。在劃價處和交費處排了兩次隊，在領藥處又排了一次隊，八寶才取到藥。
八寶迴到眼科診室，把藥水交給護士。護士向八寶的左眼結膜上注射一種止血消炎的藥水，這種藥水每日打一次，須連續三天。八寶忍著疼，壯著膽，讓護士給自己往左眼裏打針。八寶提心吊膽，真的害怕眼睛被針頭刺穿而完蛋。
等打完針離開醫院時，已近黃昏。城裏到處亮起燈光。這時，八寶才意識到今晚的吃和睡的問題還沒解決。
他首先想到，必須找一家旅館住下，再去解決肚子問題。於是，他乘上到鼓樓的公交車。
八寶在鼓樓下車後，在附近找了幾家旅館，都因價格不菲而未成。在鼓樓醫院對門的巷子裏，終於找到每天兩元住宿費的一家小旅館。被查驗了工作證和外出治病的證明，登記並繳了三天的住宿費，八寶才有了棲息之處。
八寶住進了一間僅放得下一張床但比較安靜的單人小房間。
這時，他清點了自己的錢包——車費、醫藥費、住宿費等，已用去帶來的三十元的大半，隻剩下十幾塊錢。八寶粗略地估算了一下，如果再在門診上打針，夥食費、公交車和迴家車費等就要十幾元，口袋裏所剩的錢勉勉強強夠支付。
八寶肚子裏餓得咕裏咕裏地直響。他隻得先到街上花三毛錢吃了碗陽春麵。
麵店裏幾個衣衫襤褸垢頭汙麵的叫化子，在爭搶客人吃完的空碗，用嘴舐舔著。八寶剛把吃完的碗放下，就有一孩子抓起來用勁舔著，其實這碗已被八寶洗劫一空。另一位蓬頭散發的婦女還向八寶要錢。八寶眼前立即浮現出躺在壟岡村破棚子裏麵黃肌瘦的母親的形象，從口袋裏摸出一角錢塞給那婦女，便匆匆離開了麵店。
隨即，店裏的服務員也把這些人趕了出來。
鼓樓是全市最繁華的地區之一，光怪陸離的霓虹燈變幻多端，馬路邊和高樓大廈裏的燈光交相輝映，夜景非常迷人，逛大街、吃夜宵的人成雙成隊。尤其讓八寶羨慕的，是跟八寶擦肩而過佩帶著南京大學校徽的的莘莘學子。
“年紀輕輕患上這嚴重的眼病，我的大學夢這輩子難圓了呀。”八寶不禁又傷感起來。
迴到旅館房間，八寶躺在床上迴憶著一路上的見聞，和剛才麵店裏出現的那一幕，他長籲短歎，感慨著命運的不公，人間的不平……
但他主要考慮的是怎樣麵對現實，盡快找到最佳治療辦法——住院治療。隻有這樣，才能保證臥床休息，才有安靜的環境與科學的用藥，好得快些；假如繼續住在旅館裏門診治療，不但多花錢，人勞累，而且容易再度出血，病情惡化。
八寶決定明天帶著工人醫院的會診便條，到省中醫院求治，希望能在中醫院住院治療。隻要能住院，就可以憑縣衛生局開的就診介紹信辦理住院手續，不必為醫藥費操心，也不需到處奔波了。
第二天一早，他向省中醫院出發了。為節省車費，他沿著中山路朝新街口方向步行。到了高高豎立著孫中山銅像的新街口，他問清了方位，然後又朝漢中路向前走，終於找到省中醫院。
有了在省工人醫院看病的經驗，他比較順利地掛到號，在二樓尋見眼科診室。這裏的病人比工人醫院少，顯得比較安靜。沒等候多久，他就進入了診室。
眼科診室裏隻有兩位大夫——童顏鶴發的老中醫與清秀白皙的女醫生。讓人奇怪的是這裏僅擺著一張辦公桌。
年輕女醫生就坐在老醫生的一旁，替老醫生寫病曆開處方。開完處方後，遞予老醫生過目並簽字。
這位姓童的老醫生是省內知名的中醫眼科專家，女醫生是工人醫院派來學習中西結合醫治眼病的陸倩倩醫生。
童醫生看過工人醫院眼科寫來的會診便箋，即為八寶看病。經他望、問、切、聞，加上陸醫生仔細的眼底檢查，得出了與工人醫院相同的結論。
八寶急切地要求住院治療。兩位醫生十分同情八寶，答應讓八寶住院，但說有一個病人七天後才能出院，要八寶再等幾天，先開了一些中成藥給八寶內服。
從省中醫院出來時，八寶口袋裏的錢因掛號和買中成藥而更少了。
讓八寶犯難的是，再住四天旅館的住宿費已沒了，而迴家去想辦法，那要增加來迴路費，路途奔波的勞累可能會使眼病更難治。
怎麽辦？
他忽然眼前一亮：到在下關的表姑——陳鵬飛的母親那裏借宿四天。這樣既可以節省幾天旅館費，也順便對這位學生家長進行家庭訪問。
可是，他從未去過下關表姑家，這不是在大海裏撈針嗎，怎麽能找到呢？
八寶的心裏豁然開朗起來。八寶突然記起陳鵬飛入學登記時，曾記載下表姑在南京的工作單位——南京下關百貨公司食堂；家庭住址——南京市下關區公共路4號。
雖然上了公交車，八寶的心還沒定：表姑現在還在下關百貨公司食堂嗎，她工作一定很忙，有時間接待我嗎？即使找到了她，她家裏有地方住嗎，萬一她調換了單位呢？
——對於這些問題，八寶心裏十分矛盾，但也顧不得這些了，自己實在沒辦法，隻得去試一試吧。
公交車經過了近十個站、穿過半個南京城以後，通過挹江門，到達下關渡江紀念碑附近。
渡江紀念碑矗立在馬路中心的園圃裏，讓八寶激動了好一陣子。十四年之前，人民解放軍百萬雄師過大江後，就是從這裏浩浩蕩蕩地通過挹江門，開入南京城的。
八寶在熱河路下了車，先花六兩糧票買了六塊插酥燒餅，稱了八個蘋果，想當見麵禮。他首先找到目標比較大的下關百貨公司門市部裏的售貨員，問到了公司食堂的地址，然後七轉八彎，在不知名的一條小街的一間兩層舊樓房裏，尋著了下關百貨公司食堂。
在一進門的飯堂裏，一位中年男子手捧小茶壺正悠閑地喝茶。八寶請問這位師傅，這裏有沒有一位叫呂美香的。那師傅說你是她什麽人，八寶說她是我的表姑。那人立即滿臉笑容地朝裏邊廚房間喊道：“呂美香啊，你的侄兒來了。”
話剛落音，正在後邊廚房揀菜的表姑一邊把手在圍腰上擦擦，一邊興衝衝地走出，迎上來，親熱地抓住八寶的手說：“八寶呀，什麽風把你吹來的啊。多少年不見啦。快坐，我給你倒茶去。”
八寶見表姑雖然四十多了，仍顯年輕，長得有點像小舅公，身材嬌小，膚色紅潤，留著齊耳的短發，瓜子臉蛋，兩個小酒窩，樣子十分和善可親。
那師傅也叫八寶坐下歇歇。八寶真走累了，就坐在餐桌旁喘口氣。
“八寶，這位是我們的劉主任。”表姑端上一杯熱茶給八寶，向八寶介紹著，“劉主任，這是我姑母的孫兒，還是我家鵬飛的老師呢。”
站在他們麵前的八寶雖然年輕，但滿臉倦容，衣著寒酸，貌不驚人。
“劉主任，您好。”八寶強打精神向劉主任致意。
“做老師好，人類靈魂的工程師嘛，小小年紀就當老師，學問不錯哇。”劉主任稱讚著老師呢，“今天中午要給你侄兒端兩個菜，好好招待一下了。”
“八寶你工作很忙吧。鵬飛在你那裏念書，給你增加不少麻煩，辛苦你了。”表姑向八寶道謝著。
“表姑母不要這樣客氣，沒關係的，自家的人嘛，應當多關心點呀。鵬飛最近進步多了，你放心。”八寶覺得以前在陳鵬飛身上的精力沒白花。
“謝謝你啦。要不是送到你那裏，這孩子，不知道會走到什麽邪路上去啊。”表姑打心眼感謝八寶，“這迴是來南京開會的吧？現在還沒到放假時間，怎麽會有工夫上來啊”。
“不是開會。是……”八寶嘴唇抖動了一下，覺得不好意思開口，故欲言又止。
“孩子，有什麽事盡管說嘛，這裏又不是別處。碰到什麽為難的事情了嗎？” 表姑從八寶臉上，看出了八寶的心事。
“不瞞表姑說，我是來看眼病的。”八寶隻好直說了。
“哦，看了嗎？怎麽樣，不要緊吧？不是害的你奶奶的眼病吧？”一聽是眼病，表姑著急了，她擔憂八寶傳染了八寶奶奶的眼病。
“醫生說是眼底出血，視網膜炎，要住院。”八寶如實相告。
“這種眼病很危險的，不及時醫治要瞎的。”站在一旁的劉主任插嘴說。
“那得趕緊住院醫啊。在哪個醫院看的呀。”表姑一聽更急了。
“省中醫院已經收我住院了，可是，還要等七天才有床位。我身上帶的錢不多了，住旅館的錢不夠，南京又沒有別的親人，所以才想到您這裏來想想法子。真不好意思，給您添麻煩了。”八寶一口氣把來意全盤托出。
“好好好，自家人不要客氣了。就在我家住幾天好了。吃飯就在這食堂，很方便的。表姑母雖然房子小點，你一個人還是好住的，你不必擔心啦。”表姑母真心誠意地說。
“那太謝謝表姑母啦。”八寶終於找著了住處，真不知如何感謝表姑才好。
“你在食堂裏吃過中飯，我再帶你到我家裏，好好休息去。”表姑說。
“不啦，我這兩天暫時還住旅館，我已經付了三天的住宿費了。我還要到工人醫院打兩天針，歇兩天再住到表姑您這裏來。”八寶說。
“孩子啊，今天就住我這裏來吧，趕快把房間退掉，也好節省幾塊錢呢。”表姑處處替八寶著想。
“謝謝表姑母關心。好吧，那我就去退房間。”八寶明白，錢對他來說是多麽的重要。
“旅館有規定的，必須在中午十二點之前，辦退房手續，超過十二點就要算一天的房錢的。”還是劉主任內行，懂得旅館的規矩，提醒八寶說。
“那我得趕緊去，不然就來不及了。”說著，八寶就拔腳要走。
“孩子，那你先去退吧。食堂開飯還有一會。我這裏還有幾塊燒餅，給你帶路上當當點心吧，也好省幾個錢。”表姑說著，就去拿燒餅給八寶。
“表姑母，我差點都忘了，買了一點東西給您，不算什麽禮物，還請您收下吧。”八寶差點把送表姑的禮物忘拿出來。
“哎呀，你這孩子也真是，表姑母這裏，不是別處啊，來還要帶什麽東西呢？看病正要花錢的時候，不要這樣啊。把這東西帶迴家，給你奶奶吃吧。”表姑說怎麽也不肯接受。
“這是我的一點心意，請表姑不要嫌棄啊。”八寶進退兩難，不知咋辦，十分尷尬，脹紅著臉說。
“今天是特殊情況，先打點飯菜給你侄兒吃，沒關係的。早上的燒餅也不要給他吃了。你侄兒買的禮物是他的一番孝心敬意，你就收下來吧。”劉主任為八寶破例提早開午飯，也勸表姑接受八寶的禮物，為八寶解了圍。
八寶吃完表姑為他買的可口飯菜，從口袋裏取出錢欲付飯菜錢，表姑那肯要他付呢，還責怪八寶說太見外了。
八寶說：“你工資不多，負擔也不輕，我在這裏住好幾天的，就要我自己來付吧。”
表姑說：“你是稀客，靠你吃餐把飯，我表姑也不會窮到哪裏去啊。”
八寶說：“那好，今天就吃你的，明天起，我在劉主任這裏買點飯菜票，行嗎？”
劉主任說：“可以啊。在這食堂裏用餐，比在街上要衛生，價格也比較公平便宜。你表姑確實也不容易，一個女人在城市裏打工，工資不高，，還要負擔兩個孩子的生活和讀書。但是，她人很好，起早摸黑幹活，十分辛苦，做事非常賣力，任勞任怨，認真負責啊。”
劉主任又對八寶的表姑說：“你侄兒也真的會體貼你啊。你就實事求是點，隨他在食堂自己買菜飯票吧。”
八寶從劉主任的話裏，更加了解表姑的為人和處境了。表姑聽劉主任這麽一說，也隻好答應了。
八寶謝過劉主任和表姑，就急忙乘公交車返迴城裏，退住宿費與到醫院打針去了。
晚上八點多，疲勞不堪的八寶迴到下關百貨公司食堂表姑那裏。
在食堂裏吃飯的人已經很少，快關門下班了。表姑還在等他吃晚飯。八寶說辦完退房手續然去打針之後，看看時間已經不早，就在外邊吃過晚飯了。
表姑說：“既然這樣，那就明天起在食堂吃，再不要到外邊吃了。”說著，給了八寶一把菜飯票，說是在劉主任那裏買的。
八寶連忙取錢和糧票給表姑。表姑說怎麽也不肯收。
表姑說：“孩子啊，親幫親，鄰幫鄰，你我是再親不過的親人了，帳也不要算得太清楚呀。”
八寶說：“你的情我全領了，可是，這錢和糧票無論你要收下的。我知道你經濟也困難，糧食計劃更加緊張，每月要給在鄉下讀書的孩子寄錢寄糧票。還有一個孩子在你身邊念書和生活，確實不容易的。你就不要客氣了。表姑啊，我現在已經參加工作，月月有工資拿了呀。”
“就是盼的這一天啊，能有工作，能拿工資呀。我的兩個孩子，也不曉得到什麽時候才能有你這樣啊。孩子啊，不瞞你說，我在食堂裏工作，吃飯還要付錢交糧票，可還是能沾點光的。夥食費隻要繳幾塊錢，糧食計劃我夠用了，你不必擔心的。”
姑侄倆互不相讓，都在客氣著。八寶見劉主任從裏邊走出來，覺得機會來了，把錢和糧票全交給劉主任手裏，並說：“劉主任，這是我購買飯菜票的錢和糧票，請你收一下吧。”
劉主任其實已經聽見了他們姑侄的對話，就說：“好好好，你們都客氣不要，那就先給我吧。等八寶把你姑媽買的吃完了，我再付飯菜票給八寶，好嗎？”
八寶和表姑隻好同意。問題終於解決，時間也不早。八寶跟著表姑到公共路表姑家睡覺去了。
一路上，在小街小巷昏暗路燈的陪伴下，八寶同表姑聊了雙方家庭的一些事情。
八寶聽表姑訴說著，解放初，因同丈夫不和，賭氣從家出走，來南京打工。十幾年來，從在南京湯山炮校當幹部的弟弟克才家幫工，又進下關百貨公司職工托兒所當阿姨，最後才找到公司食堂這份工作。這中間，她已記不清吃了多少苦頭，受了多少冤枉氣，但她咬口生薑喝口醋，硬是熬過來了。
八寶見表姑不斷地用衣袖擦著淚水，心裏也在默默地流淚。他從表姑身上聯想起自己母親的悲慘命運，卻看到了一個與母親迥然不同的、敢於同命運抗爭的母親。
半個小時後，八寶跟表姑轉彎摸角，走入了深居於小弄堂的表姑的家——一間不到十平米的低矮木屋裏。表姑說城裏房子非常緊張，這房子是房管所的出租屋，雖然是點螺絲殼，還好不容易才租到。
八寶見表妹已經放學迴家，正在狹窄的過道的煤爐上燒水。她叫枚芳，比八寶小五六歲，身材矮小，皮膚黑裏透紅，圓臉蛋，紮著小辮子，穿著白短衫花裙子。表姑介紹說，枚芳還在附近小學讀五年級，中午在學校帶夥，早晚在家裏吃。偶爾才到她母親上班的食堂吃。表姑說，怕自己的女兒來食堂吃飯次數多了，領導和職工們要提意見，影響不好，甚至砸掉自己的飯碗。
枚芳一見八寶進屋，就用南京話親昵地喊八寶哥哥。
八寶走進表姑的房間，心裏不禁一愣：房間裏隻有一張床，難道三人就擠在這張床上嗎？畢竟男女有別啊。八寶總覺得有些尷尬，這不是太讓表姑為難了嗎？
“表姑，這床，恐怕……”八寶想問一下今晚睡覺怎麽安排，但不好意思開口。
“你別操心，你睡床上，我同枚芳睡床麵前踏板上啊，沒問題的，這踏板寬得很，好睡兩三個人，以前來了人，就這麽睡的。”表姑見八寶麵露難色，就向八寶展示床前這塊踏板的妙用，“你也很累了，快洗洗早點睡，養養精神吧。”
八寶真的非常疲勞。事到如今，也隻得如此。他洗漱結束便在床上睡下了。他雖然閉上眼睛想早點入睡，但他被表姑先人後己和對自己無私關懷的美德深深感動了，難以入眠，思量著應抓緊治療眼病，今後好報答親人。
夜深了，他聽見表姑與表妹還在忙裏忙外，處理著今日和明天的家務事，也不知她們什麽時候睡覺的。
位於長江路總統府附近的長途汽車站內外，到處是醒目的歡慶標語和宣傳畫，仍然洋溢著節日氣氛。馬路兩旁高大茂密的法國梧桐樹，雖然已經開始飄落枯葉，但是還在為過往的行人與車輛撐起一條長長的綠蔭。
首次來南京的八寶，被眼前五光十色的城市景象迷住，他想南京比起杭州來毫不遜色，且更厚重壯美。但他此時心情沉重，無暇欣賞這一切。他必須盡快找到縣衛生局指定的就診醫院——江蘇省工人醫院。
來南京前，他曾打聽過省工人醫院在廣州路上海路一帶，但沒有交通地圖，不知道如何乘車前往。好在他已有過杭州之旅的經驗——路生在嘴上。南京人習慣稱師傅，他就師傅師傅或者先生大爺伯伯嬸嬸地問路。
他終於問到開往工人醫院的路線：從這裏一直西行至中山路，轉向珠江路口，就可找到廣州路了。
八寶沿著長江路一直往西走了不遠，來到原國民政府總統府門前，在電影和教科書上見過的高高的“總統府”大門，赫然矗立在眼前，門上邊“總統府”三字早就被鏟除，門邊掛著的又長又寬莊嚴的牌子告訴他，這裏已變成“中國人民政治協商會議江蘇省委員會”所在地。
八寶駐足抬頭，隻見大門尖頂處飄揚著鮮豔的五星紅旗。再看門口，站著荷槍實彈威武英俊的警衛戰士。
“城頭變幻大王旗”，“虎踞龍盤今勝昔” ——八寶耳際忽然響起兩位偉人的詩句。
八寶睥了一眼幽深神秘的“總統府”裏邊，這象征著滄桑沉浮、曆史變遷的建築，使他頓時敬畏和激動起來。
八寶明白這次並非來寧觀光旅遊，不敢在此久留，稍停片刻，就向目的地匆匆進發。車水馬龍的寬闊馬路，林立高聳的摩天大廈，讓八寶目不暇接，熱血湧動。
假如眼睛瞎了，這美好的世界將會一片漆黑啊，必須抓緊救治這寶貴的眼睛呀。
一個小時後，他在珠江路口乘上了廣州路開往省工人醫院的公交車。
車子經過南京大學、兒童醫院、胸科醫院後，終於在終點站省工人醫院停駐下來。
省工人醫院是全省最好的醫院之一，眼科水平也數一數二。在此就診的人非常多，門診掛號處前排成一條條長龍，門診大廳裏看病的人黑壓壓的一片。
八寶光掛號就排了半個多鍾頭的隊。
他好不容易找到三樓上的眼科時，又見眼科門外邊的長靠背椅上坐滿等候看病的人。八寶不懂規矩，徑直往裏邊走去。不料，被看守在門口的護士一把攔住。
原來到這裏還要排隊——患者先將病曆本與掛號單子交給坐在門口的護士，護士把病曆和掛號單按照先後順序，壓在麵前的小桌子上。等醫生看完一個病人出來，才放一個進去。
外邊走廊上的靠背椅上擠滿了候診者，八寶找不到空位，隻得靠牆站著。
快到下班的時候，八寶才被叫了進去。
眼科診室裏並排擺著三張醫生辦公桌。按照護士的指定，八寶被安排給一位戴深度近視鏡的男醫生。
簡單的詢問之後，男醫生把八寶領進一間暗室裏檢查眼底。八寶的兩隻眼睛首先被點上眼藥水。八寶以為很快就要治好了。但醫生說這是在放大瞳孔，為檢查眼底做準備，叫八寶先坐到外邊，再等五分鍾才好檢查。
哦，八寶隻得暫時退出診室，在外邊等。隨後，八寶感覺眼睛裏漸漸脹痛，視物也漸漸模糊。八寶心情緊張，擔心眼睛真的要瞎了。
時間在慢慢騰騰地過去。沒有手表，也看不見外邊的掛鍾在哪裏。心急如焚的八寶巴望五分鍾趕緊過去，早點檢查清楚。
終於盼到醫生來喊他進暗室了。
醫生用一把手電筒似的眼底檢查鏡，湊近八寶的眼睛，從不同方位仔細窺看。
幾分鍾後，眼底檢查結束，醫生把八寶帶出了暗室，坐到辦公桌邊上，在病曆上寫下一些潦草的漢字和看不懂的英文。
醫生告訴八寶患的是急性視網膜炎，玻璃體出血，比較嚴重，本需要住院治療，但因住院病人很多，目前沒有床位，要排隊等待，暫時隻能門診治療；又叮囑八寶不要飲酒和吃刺激性的東西，不要劇烈運動，不要做彎腰沉頭的動作，最好要臥床休息，以免引起眼底繼續出血。
醫生還建議八寶，再去江蘇省中醫院眼科就診，說中醫對此病有較好的治療辦法，省中醫院可能還有空床位。醫生為八寶寫了一張會診便條給省中醫院眼科。接著，醫生開了處方叫八寶去拿藥。八寶還想多問幾句，醫生說要下班了，快去拿藥，並叫進下一位。
八寶無奈地退出診室，快步去藥房取藥。在劃價處和交費處排了兩次隊，在領藥處又排了一次隊，八寶才取到藥。
八寶迴到眼科診室，把藥水交給護士。護士向八寶的左眼結膜上注射一種止血消炎的藥水，這種藥水每日打一次，須連續三天。八寶忍著疼，壯著膽，讓護士給自己往左眼裏打針。八寶提心吊膽，真的害怕眼睛被針頭刺穿而完蛋。
等打完針離開醫院時，已近黃昏。城裏到處亮起燈光。這時，八寶才意識到今晚的吃和睡的問題還沒解決。
他首先想到，必須找一家旅館住下，再去解決肚子問題。於是，他乘上到鼓樓的公交車。
八寶在鼓樓下車後，在附近找了幾家旅館，都因價格不菲而未成。在鼓樓醫院對門的巷子裏，終於找到每天兩元住宿費的一家小旅館。被查驗了工作證和外出治病的證明，登記並繳了三天的住宿費，八寶才有了棲息之處。
八寶住進了一間僅放得下一張床但比較安靜的單人小房間。
這時，他清點了自己的錢包——車費、醫藥費、住宿費等，已用去帶來的三十元的大半，隻剩下十幾塊錢。八寶粗略地估算了一下，如果再在門診上打針，夥食費、公交車和迴家車費等就要十幾元，口袋裏所剩的錢勉勉強強夠支付。
八寶肚子裏餓得咕裏咕裏地直響。他隻得先到街上花三毛錢吃了碗陽春麵。
麵店裏幾個衣衫襤褸垢頭汙麵的叫化子，在爭搶客人吃完的空碗，用嘴舐舔著。八寶剛把吃完的碗放下，就有一孩子抓起來用勁舔著，其實這碗已被八寶洗劫一空。另一位蓬頭散發的婦女還向八寶要錢。八寶眼前立即浮現出躺在壟岡村破棚子裏麵黃肌瘦的母親的形象，從口袋裏摸出一角錢塞給那婦女，便匆匆離開了麵店。
隨即，店裏的服務員也把這些人趕了出來。
鼓樓是全市最繁華的地區之一，光怪陸離的霓虹燈變幻多端，馬路邊和高樓大廈裏的燈光交相輝映，夜景非常迷人，逛大街、吃夜宵的人成雙成隊。尤其讓八寶羨慕的，是跟八寶擦肩而過佩帶著南京大學校徽的的莘莘學子。
“年紀輕輕患上這嚴重的眼病，我的大學夢這輩子難圓了呀。”八寶不禁又傷感起來。
迴到旅館房間，八寶躺在床上迴憶著一路上的見聞，和剛才麵店裏出現的那一幕，他長籲短歎，感慨著命運的不公，人間的不平……
但他主要考慮的是怎樣麵對現實，盡快找到最佳治療辦法——住院治療。隻有這樣，才能保證臥床休息，才有安靜的環境與科學的用藥，好得快些；假如繼續住在旅館裏門診治療，不但多花錢，人勞累，而且容易再度出血，病情惡化。
八寶決定明天帶著工人醫院的會診便條，到省中醫院求治，希望能在中醫院住院治療。隻要能住院，就可以憑縣衛生局開的就診介紹信辦理住院手續，不必為醫藥費操心，也不需到處奔波了。
第二天一早，他向省中醫院出發了。為節省車費，他沿著中山路朝新街口方向步行。到了高高豎立著孫中山銅像的新街口，他問清了方位，然後又朝漢中路向前走，終於找到省中醫院。
有了在省工人醫院看病的經驗，他比較順利地掛到號，在二樓尋見眼科診室。這裏的病人比工人醫院少，顯得比較安靜。沒等候多久，他就進入了診室。
眼科診室裏隻有兩位大夫——童顏鶴發的老中醫與清秀白皙的女醫生。讓人奇怪的是這裏僅擺著一張辦公桌。
年輕女醫生就坐在老醫生的一旁，替老醫生寫病曆開處方。開完處方後，遞予老醫生過目並簽字。
這位姓童的老醫生是省內知名的中醫眼科專家，女醫生是工人醫院派來學習中西結合醫治眼病的陸倩倩醫生。
童醫生看過工人醫院眼科寫來的會診便箋，即為八寶看病。經他望、問、切、聞，加上陸醫生仔細的眼底檢查，得出了與工人醫院相同的結論。
八寶急切地要求住院治療。兩位醫生十分同情八寶，答應讓八寶住院，但說有一個病人七天後才能出院，要八寶再等幾天，先開了一些中成藥給八寶內服。
從省中醫院出來時，八寶口袋裏的錢因掛號和買中成藥而更少了。
讓八寶犯難的是，再住四天旅館的住宿費已沒了，而迴家去想辦法，那要增加來迴路費，路途奔波的勞累可能會使眼病更難治。
怎麽辦？
他忽然眼前一亮：到在下關的表姑——陳鵬飛的母親那裏借宿四天。這樣既可以節省幾天旅館費，也順便對這位學生家長進行家庭訪問。
可是，他從未去過下關表姑家，這不是在大海裏撈針嗎，怎麽能找到呢？
八寶的心裏豁然開朗起來。八寶突然記起陳鵬飛入學登記時，曾記載下表姑在南京的工作單位——南京下關百貨公司食堂；家庭住址——南京市下關區公共路4號。
雖然上了公交車，八寶的心還沒定：表姑現在還在下關百貨公司食堂嗎，她工作一定很忙，有時間接待我嗎？即使找到了她，她家裏有地方住嗎，萬一她調換了單位呢？
——對於這些問題，八寶心裏十分矛盾，但也顧不得這些了，自己實在沒辦法，隻得去試一試吧。
公交車經過了近十個站、穿過半個南京城以後，通過挹江門，到達下關渡江紀念碑附近。
渡江紀念碑矗立在馬路中心的園圃裏，讓八寶激動了好一陣子。十四年之前，人民解放軍百萬雄師過大江後，就是從這裏浩浩蕩蕩地通過挹江門，開入南京城的。
八寶在熱河路下了車，先花六兩糧票買了六塊插酥燒餅，稱了八個蘋果，想當見麵禮。他首先找到目標比較大的下關百貨公司門市部裏的售貨員，問到了公司食堂的地址，然後七轉八彎，在不知名的一條小街的一間兩層舊樓房裏，尋著了下關百貨公司食堂。
在一進門的飯堂裏，一位中年男子手捧小茶壺正悠閑地喝茶。八寶請問這位師傅，這裏有沒有一位叫呂美香的。那師傅說你是她什麽人，八寶說她是我的表姑。那人立即滿臉笑容地朝裏邊廚房間喊道：“呂美香啊，你的侄兒來了。”
話剛落音，正在後邊廚房揀菜的表姑一邊把手在圍腰上擦擦，一邊興衝衝地走出，迎上來，親熱地抓住八寶的手說：“八寶呀，什麽風把你吹來的啊。多少年不見啦。快坐，我給你倒茶去。”
八寶見表姑雖然四十多了，仍顯年輕，長得有點像小舅公，身材嬌小，膚色紅潤，留著齊耳的短發，瓜子臉蛋，兩個小酒窩，樣子十分和善可親。
那師傅也叫八寶坐下歇歇。八寶真走累了，就坐在餐桌旁喘口氣。
“八寶，這位是我們的劉主任。”表姑端上一杯熱茶給八寶，向八寶介紹著，“劉主任，這是我姑母的孫兒，還是我家鵬飛的老師呢。”
站在他們麵前的八寶雖然年輕，但滿臉倦容，衣著寒酸，貌不驚人。
“劉主任，您好。”八寶強打精神向劉主任致意。
“做老師好，人類靈魂的工程師嘛，小小年紀就當老師，學問不錯哇。”劉主任稱讚著老師呢，“今天中午要給你侄兒端兩個菜，好好招待一下了。”
“八寶你工作很忙吧。鵬飛在你那裏念書，給你增加不少麻煩，辛苦你了。”表姑向八寶道謝著。
“表姑母不要這樣客氣，沒關係的，自家的人嘛，應當多關心點呀。鵬飛最近進步多了，你放心。”八寶覺得以前在陳鵬飛身上的精力沒白花。
“謝謝你啦。要不是送到你那裏，這孩子，不知道會走到什麽邪路上去啊。”表姑打心眼感謝八寶，“這迴是來南京開會的吧？現在還沒到放假時間，怎麽會有工夫上來啊”。
“不是開會。是……”八寶嘴唇抖動了一下，覺得不好意思開口，故欲言又止。
“孩子，有什麽事盡管說嘛，這裏又不是別處。碰到什麽為難的事情了嗎？” 表姑從八寶臉上，看出了八寶的心事。
“不瞞表姑說，我是來看眼病的。”八寶隻好直說了。
“哦，看了嗎？怎麽樣，不要緊吧？不是害的你奶奶的眼病吧？”一聽是眼病，表姑著急了，她擔憂八寶傳染了八寶奶奶的眼病。
“醫生說是眼底出血，視網膜炎，要住院。”八寶如實相告。
“這種眼病很危險的，不及時醫治要瞎的。”站在一旁的劉主任插嘴說。
“那得趕緊住院醫啊。在哪個醫院看的呀。”表姑一聽更急了。
“省中醫院已經收我住院了，可是，還要等七天才有床位。我身上帶的錢不多了，住旅館的錢不夠，南京又沒有別的親人，所以才想到您這裏來想想法子。真不好意思，給您添麻煩了。”八寶一口氣把來意全盤托出。
“好好好，自家人不要客氣了。就在我家住幾天好了。吃飯就在這食堂，很方便的。表姑母雖然房子小點，你一個人還是好住的，你不必擔心啦。”表姑母真心誠意地說。
“那太謝謝表姑母啦。”八寶終於找著了住處，真不知如何感謝表姑才好。
“你在食堂裏吃過中飯，我再帶你到我家裏，好好休息去。”表姑說。
“不啦，我這兩天暫時還住旅館，我已經付了三天的住宿費了。我還要到工人醫院打兩天針，歇兩天再住到表姑您這裏來。”八寶說。
“孩子啊，今天就住我這裏來吧，趕快把房間退掉，也好節省幾塊錢呢。”表姑處處替八寶著想。
“謝謝表姑母關心。好吧，那我就去退房間。”八寶明白，錢對他來說是多麽的重要。
“旅館有規定的，必須在中午十二點之前，辦退房手續，超過十二點就要算一天的房錢的。”還是劉主任內行，懂得旅館的規矩，提醒八寶說。
“那我得趕緊去，不然就來不及了。”說著，八寶就拔腳要走。
“孩子，那你先去退吧。食堂開飯還有一會。我這裏還有幾塊燒餅，給你帶路上當當點心吧，也好省幾個錢。”表姑說著，就去拿燒餅給八寶。
“表姑母，我差點都忘了，買了一點東西給您，不算什麽禮物，還請您收下吧。”八寶差點把送表姑的禮物忘拿出來。
“哎呀，你這孩子也真是，表姑母這裏，不是別處啊，來還要帶什麽東西呢？看病正要花錢的時候，不要這樣啊。把這東西帶迴家，給你奶奶吃吧。”表姑說怎麽也不肯接受。
“這是我的一點心意，請表姑不要嫌棄啊。”八寶進退兩難，不知咋辦，十分尷尬，脹紅著臉說。
“今天是特殊情況，先打點飯菜給你侄兒吃，沒關係的。早上的燒餅也不要給他吃了。你侄兒買的禮物是他的一番孝心敬意，你就收下來吧。”劉主任為八寶破例提早開午飯，也勸表姑接受八寶的禮物，為八寶解了圍。
八寶吃完表姑為他買的可口飯菜，從口袋裏取出錢欲付飯菜錢，表姑那肯要他付呢，還責怪八寶說太見外了。
八寶說：“你工資不多，負擔也不輕，我在這裏住好幾天的，就要我自己來付吧。”
表姑說：“你是稀客，靠你吃餐把飯，我表姑也不會窮到哪裏去啊。”
八寶說：“那好，今天就吃你的，明天起，我在劉主任這裏買點飯菜票，行嗎？”
劉主任說：“可以啊。在這食堂裏用餐，比在街上要衛生，價格也比較公平便宜。你表姑確實也不容易，一個女人在城市裏打工，工資不高，，還要負擔兩個孩子的生活和讀書。但是，她人很好，起早摸黑幹活，十分辛苦，做事非常賣力，任勞任怨，認真負責啊。”
劉主任又對八寶的表姑說：“你侄兒也真的會體貼你啊。你就實事求是點，隨他在食堂自己買菜飯票吧。”
八寶從劉主任的話裏，更加了解表姑的為人和處境了。表姑聽劉主任這麽一說，也隻好答應了。
八寶謝過劉主任和表姑，就急忙乘公交車返迴城裏，退住宿費與到醫院打針去了。
晚上八點多，疲勞不堪的八寶迴到下關百貨公司食堂表姑那裏。
在食堂裏吃飯的人已經很少，快關門下班了。表姑還在等他吃晚飯。八寶說辦完退房手續然去打針之後，看看時間已經不早，就在外邊吃過晚飯了。
表姑說：“既然這樣，那就明天起在食堂吃，再不要到外邊吃了。”說著，給了八寶一把菜飯票，說是在劉主任那裏買的。
八寶連忙取錢和糧票給表姑。表姑說怎麽也不肯收。
表姑說：“孩子啊，親幫親，鄰幫鄰，你我是再親不過的親人了，帳也不要算得太清楚呀。”
八寶說：“你的情我全領了，可是，這錢和糧票無論你要收下的。我知道你經濟也困難，糧食計劃更加緊張，每月要給在鄉下讀書的孩子寄錢寄糧票。還有一個孩子在你身邊念書和生活，確實不容易的。你就不要客氣了。表姑啊，我現在已經參加工作，月月有工資拿了呀。”
“就是盼的這一天啊，能有工作，能拿工資呀。我的兩個孩子，也不曉得到什麽時候才能有你這樣啊。孩子啊，不瞞你說，我在食堂裏工作，吃飯還要付錢交糧票，可還是能沾點光的。夥食費隻要繳幾塊錢，糧食計劃我夠用了，你不必擔心的。”
姑侄倆互不相讓，都在客氣著。八寶見劉主任從裏邊走出來，覺得機會來了，把錢和糧票全交給劉主任手裏，並說：“劉主任，這是我購買飯菜票的錢和糧票，請你收一下吧。”
劉主任其實已經聽見了他們姑侄的對話，就說：“好好好，你們都客氣不要，那就先給我吧。等八寶把你姑媽買的吃完了，我再付飯菜票給八寶，好嗎？”
八寶和表姑隻好同意。問題終於解決，時間也不早。八寶跟著表姑到公共路表姑家睡覺去了。
一路上，在小街小巷昏暗路燈的陪伴下，八寶同表姑聊了雙方家庭的一些事情。
八寶聽表姑訴說著，解放初，因同丈夫不和，賭氣從家出走，來南京打工。十幾年來，從在南京湯山炮校當幹部的弟弟克才家幫工，又進下關百貨公司職工托兒所當阿姨，最後才找到公司食堂這份工作。這中間，她已記不清吃了多少苦頭，受了多少冤枉氣，但她咬口生薑喝口醋，硬是熬過來了。
八寶見表姑不斷地用衣袖擦著淚水，心裏也在默默地流淚。他從表姑身上聯想起自己母親的悲慘命運，卻看到了一個與母親迥然不同的、敢於同命運抗爭的母親。
半個小時後，八寶跟表姑轉彎摸角，走入了深居於小弄堂的表姑的家——一間不到十平米的低矮木屋裏。表姑說城裏房子非常緊張，這房子是房管所的出租屋，雖然是點螺絲殼，還好不容易才租到。
八寶見表妹已經放學迴家，正在狹窄的過道的煤爐上燒水。她叫枚芳，比八寶小五六歲，身材矮小，皮膚黑裏透紅，圓臉蛋，紮著小辮子，穿著白短衫花裙子。表姑介紹說，枚芳還在附近小學讀五年級，中午在學校帶夥，早晚在家裏吃。偶爾才到她母親上班的食堂吃。表姑說，怕自己的女兒來食堂吃飯次數多了，領導和職工們要提意見，影響不好，甚至砸掉自己的飯碗。
枚芳一見八寶進屋，就用南京話親昵地喊八寶哥哥。
八寶走進表姑的房間，心裏不禁一愣：房間裏隻有一張床，難道三人就擠在這張床上嗎？畢竟男女有別啊。八寶總覺得有些尷尬，這不是太讓表姑為難了嗎？
“表姑，這床，恐怕……”八寶想問一下今晚睡覺怎麽安排，但不好意思開口。
“你別操心，你睡床上，我同枚芳睡床麵前踏板上啊，沒問題的，這踏板寬得很，好睡兩三個人，以前來了人，就這麽睡的。”表姑見八寶麵露難色，就向八寶展示床前這塊踏板的妙用，“你也很累了，快洗洗早點睡，養養精神吧。”
八寶真的非常疲勞。事到如今，也隻得如此。他洗漱結束便在床上睡下了。他雖然閉上眼睛想早點入睡，但他被表姑先人後己和對自己無私關懷的美德深深感動了，難以入眠，思量著應抓緊治療眼病，今後好報答親人。
夜深了，他聽見表姑與表妹還在忙裏忙外，處理著今日和明天的家務事，也不知她們什麽時候睡覺的。