一九六二年秋季開學後，學校讓八寶跟班上，任四年級的班主任及其數學課，其他課務照舊。工作擔子沒絲毫減輕，高考複習仍在秘密進行。
餘大海也調進沿河小學，住在樓下校長家隔壁的一間小屋裏，教四五年級的常識和二年級算術，兼任高年級的勞動課，還要協助總務主任做校園衛生、校舍管理及基建工作，負擔也很重，但能任勞任怨，幹得很出色，常受到領導表揚。
八寶不甘示弱，害怕落後，同餘大海明爭暗鬥。因此，他的身體在嚴重透支，因為用目過多、常常熬夜而顯得疲勞不堪，頭暈眼花。
而更使他傷腦筋的，是新學年裏，班上轉來個插班生，叫程鵬飛。這個孩子的母親就是八寶的表姑母，即小舅婆的女兒。表姑母因為同丈夫是包辦婚姻，脾氣不合，剛解放就離開西壩鎮，在南京炮兵學校當幹部的弟弟克才的幫助下，找了份工作。程鵬飛從小跟一個脾氣怪僻不男不女的父親生活，由於缺乏母愛和良好的教育環境，這孩子脾氣急躁，喜歡打架，講話又急巴。小學一年級到四年級的功課拉下許多，而學習態度又很差，成績單上好幾個紅燈籠。
小舅婆抬舉八寶，點名要把這在四年級留級的孩子送到八寶的班級，想讓八寶多加管教和關照。舅婆叮囑八寶說，看在我舅婆的麵子上，幫管管嚴格點，假如鵬飛不聽話，自家人打也不要緊。
八寶無法推脫，接受了這個兼親帶故的“留學生”。
這學期裏，八寶的確為這孩子耗費了大量心血和時間，但鵬飛屢教不改，還敢於頂嘴，有幾次讓八寶氣得發脾氣，打了孩子幾個耳光，把他從學校拖到舅婆家裏去，還威嚇說學校開除他了。
這迴，八寶確實為此而傷了身體和精神，真的不想讓他在自己班上了。但舅婆好說歹說，還是把他收留下來。
後來，八寶發現，並不是每次打架都是鵬飛之錯，不少迴是人家譏笑他講話急巴，或諷刺他考試得第一名（倒數）時，他才惱羞成怒。八寶在班上做了許多批評教育工作，同時給孩子以更多的溫暖和鼓勵。
幾個月下來，由於八寶軟硬兼施，這孩子的學習表現和課業成績，果然有了一些進步。
可是，八寶的身體漸漸支撐不住了，特別是有時感到眼睛脹痛，視物模糊，休息一會又會好點；另外，在飯前饑餓感強，手足發麻無力。八寶擔憂低血糖又犯了。
時逢國慶，又適遇中秋佳節，農村經濟出現轉機，學校破例搞聚餐——每人麵前端上一盆板栗燉肥鴨。校長說，這是附近胥溪大隊副業組以批發價優惠賣給學校的。據說，這裏地方上有良好的尊師重教的風尚。這是八寶參加工作以來的首次享受。
沈校長敬酒時，衷心祝願我們的黨和國家闖過難關，人民生活越來越好，也祝福老師們花好月圓，身體健康，家庭幸福，並希望大家努力工作，多為教育事業做貢獻。
滿月初上的時候，八寶和老師們品嚐著滴油的鴨肉和甘酥的板栗，雖然數量有限，但盡興地喝著當地酒坊新釀的原燒，沉醉在多年不見的歡樂中。很少沾酒的八寶也乘興多喝了幾杯。
皓月當空時，醉意朦朧的八寶返迴宿舍後，自覺身體不適，就早早睡了。
翌日清晨，八寶一覺醒來，覺得頭有點沉重。他睜開眼睛，右眼還好，沒出現問題。但忽然發現左眼前有許多大小不一的黑點在遊動。
他閉上右眼，坐起來再看，左眼前的小黑點在漸漸擴散開來，逐漸形成一團紅黑色的雲霧在眼前彌漫著，擋住了視線，最後左眼什麽也看不見了。
八寶不知什麽原因，揉了揉眼睛，以為是眼屎迷糊住了，但對鏡一照，除了結膜有些血絲、略微紅腫以外，並沒見什麽眼屎。他又閉上右眼，他把左眼睜得大大的，注視著樓窗外，左眼前還是浮現著一片黑紅色的雲霧而不見物象。
八寶頃刻驚慌起來——左眼出大問題了，難道又要同奶奶一樣變瞎子了？
八寶的第一反應即是快去看醫生，耽擱了時間就更難醫呀。
但想到一天的課務和班級工作，他又猶豫了：新學期剛開始上路，自己離崗去看病，學校人手少，誰來代課呢，這不影響工作嗎？
讓八寶放不下心的還有程鵬飛，才剛剛有了點進步，我這一走，恐怕又要變鬼了。
最讓八寶擔憂的是，目前處在調整經濟政策的時期，有風聲說最近要搞人員精簡和下放運動，假如自己生病，就屬於老弱病殘人員，那就要被精簡迴家呀。
反正還有一隻右眼正常，能堅持上班，到放假後，下放運動結束後，再去看眼睛也不遲。
高考複習還能堅持下去嗎，上大學豈不成了泡影？
……
八寶不敢往下麵想了。
早飯時，沈校長得知了八寶的病情後，關切地說，眼睛對人來說是太重要了，不能馬虎，耽誤時間，要八寶先到公社醫院檢查一下再說，上午的工作由校長和教導主任去安排。
早飯後，八寶隻得去公社醫院就診。
公社醫院在沿河鎮下橋旁邊。八寶還沒來這裏看過病。醫院很小，不分科室，除了小舅公一個中醫，還有一個年輕一點的男西醫，醫療條件十分簡陋，沒有眼科器械，僅靠肉眼望診。
醫生查不出病因，隻是說眼睛裏麵有問題，必須到大醫院進行眼底檢查治療，並寫了一張轉院證明給八寶。
舅公說是肝腎虛虧，內火竄目，要八寶先吃點明目地黃丸、杞菊地黃丸之類的中藥涼血補腎，還再三叮囑趕緊到眼科醫院診治，千萬不能延誤治療時間，而重蹈你奶奶的覆轍。
八寶這才急起來，下決心請假去外地看病。
八寶上完最後一堂課，才把去看病的事情告訴學生。班上的學生聞訊後，都舍不得八寶離開他們，尤其是程鵬飛，幾乎要哭出來了。八寶說問題不大，眼睛很快就會好的，過幾天就迴來教書，校長會安排老師來代課，希望同學們繼續努力學習，創造新的成績，老師才會安心治病。
離發工資還有幾天。八寶犯難了：路費醫藥費哪裏來，口袋裏沒幾分錢，怎麽外出去看病呢？
沈校長叫他寫張借條，先預支下月工資。八寶從今年七月起就轉正了，月薪從30、5元長到了35、5元。這樣，八寶從會計那裏借支到三十元，八寶像撿到了一根救命稻草，向校長深表感謝。沈校長說這是應該的，並告訴八寶，到了縣醫院，假如需要轉外地檢查治療，可以到文教局和衛生局辦理有關手續；還有什麽困難也可以寫信給學校，學校盡量幫忙，你隻顧安心治眼睛好了。
八寶離開學校時，領導和老師都來送他，祝他早日康複。八寶十分感動，眼淚都要掉下來了。
臨走時，八寶把高考複習資料帶在身邊，他仍然決心不悔，隻要病情一見好轉，就要將複習進行到底；眼睛有病，他更離不開那心愛的半導體收音機，他也需要它伴隨自己度過難熬的時光。
八寶的突然迴家，給瞎子奶奶一個意外的驚喜。但聽說八寶要去縣醫院看眼病，奶奶即轉喜為憂，催八寶快去看病。八寶反安慰起奶奶來，說現代醫學很發達，不比從前落後，叫奶奶放一百二十個心。
當八寶問起兩個妹妹時，奶奶告訴他，蓮子上學去了，梅子頭疼睡在床上還沒起來；前些時候，你爹身體發病，商店辭了他，這幾天稍微好點，一早就到香店裏包香去了，把你小妹字撂在床上，我一個瞎子老媽媽有什麽法子想呢。
母親死後，梅子是八寶最牽掛的人。梅子從小失去母愛，跟隨瞎子奶奶和年幼的姐姐受苦受難；父親經常生病，失業，無心無能照顧子女，這怎麽不常常讓八寶牽腸掛肚呢。
八寶不在家的時間，大妹子同奶奶睡大房間，小妹子就跟父親睡在灶屋那半間小屋裏。八寶一聽，急忙走入用一塊舊床單做房門的父親房內，隻聽得蜷屈在破蚊帳內的梅子在呻吟著。
八寶撂起帳門，湊近梅子，隻見梅子頭發散亂，臉容瘦黃，雙手緊抱著草窩似的頭發，麵露痛苦的表情。
八寶輕聲地喊著她的名字，梅子淚水湧滿眼眶，用幾乎聽不到的微弱聲音應答著，叫著哥哥，淚珠又嗦嗦地滴落在枕巾上。
“梅子，你怎麽啦？頭疼嗎？”八寶彎下身子，用手撫摸著梅子高燒滾燙的額頭。
“恩，頭疼得很啊。”梅子痛苦萬狀地哭著說。
“爹為什麽沒帶你去醫院去看啊。”八寶問。
“爹哄我說，一點頭痛不要緊的，天亮了，買油條饅頭給我吃了，就會好的。他一早就走了，沒買油條給我吃啊。爹在騙我啊，我比夜裏痛得狠些呀。”梅子哭訴著。
“別哭，哥哥背你到醫院去，看看就好了，啊。”八寶幫梅子擦去腮幫的淚水，又倒了杯溫開水喂給梅子喝，安慰著梅子。
“哥哥，看病要好多好多錢呀。”梅子擔憂地說。
“梅子，哥哥拿工資了，有錢了，別急啊。”八寶替梅子掀開被子，穿好衣服，同奶奶說了聲，背起梅子就往公社衛生院跑去。
“孩子，你哪裏有錢給梅子看病呀。”奶奶忙問。
“我身邊帶了。”八寶把準備醫眼睛的錢先給梅子急救用，自己外出再想辦法。
“菩薩保佑我家梅子，阿彌佗佛。”瞎子奶奶雙手合掌在祈求著。
西壩衛生院就在李家壩埂往東三百米的後街。八寶小時候買豆渣昏倒後，曾被人送來救治過，後來很少來這裏看過病。現在，他忘卻了自己，靠一隻還健康的右眼，喘著粗氣，背著梅子急步疾行在這條熟悉的路上。
梅子臉色非常難看，在他背上輕輕地哼哼著，身子不斷地抽搐著。八寶安慰她馬上要到醫院了。八寶真恨不能插上翅膀一下子飛到衛生院。
八寶簡直是用一百米賽跑的速度把梅子背到醫院的。體力不支的八寶氣喘籲籲，渾身已被汗水濕透。他來不及揩擦滿臉的汗珠子，找到醫生。
西壩鎮衛生院條件雖差，但還是全縣最好的公社醫院，這裏有幾位不久前分配來的醫學院畢業的年輕醫生。一位戴近視眼鏡的沈醫生負責接待了他。
沈醫生經過詳細詢問檢查，並抽了梅子的脊髓液，確診為小兒急性腦膜炎。沈醫生說此病兇險，再來遲一點，命就難保了。
八寶幾乎掏空了口袋裏的錢，為梅子辦好住院手續。
梅子很快被送進病房住院。近來正流行腦膜炎，病房裏已經收治了兩位急性腦膜炎患者，其中一個三歲的男孩因為送醫院太晚，已經奄奄一息。另一位，快要康複出院了。
這時，梅子處於半昏迷狀態，抽搐得更厲害，頸脖子不斷朝後仰擺著。八寶幾乎用哀求的聲音請醫生快救救梅子。所有的醫生護士們全來了，投入了緊張搶救：抽血，化驗，打針，掛水，……
醫務人員忙碌了好一陣子，終於把梅子從死神那邊奪迴來。梅子轉危為安，青紫的瘦臉上顯出一點血色。醫生說，要再住幾天繼續治療，沒有特殊情況，一般五六天就會好的，你家來得還算及時，不會留下後遺症。
鹽水瓶裏的藥液一滴一滴地慢慢滲入梅子手背細微的靜脈裏，梅子漸漸地安睡了。看守在一旁的八寶這才鬆了一口氣，但他此時發現左眼的病情已在迅速惡化，眼前一片漆黑，八寶竟急得一下子癱坐在梅子病床邊的凳子上。
八寶竭力克製著自己的心態，盡量讓自己平靜下來。他想等梅子的病情更穩定一些，就去縣城就診。
蓮子和八寶的父親堯發急匆匆地趕了進來。原來，蓮子放中學迴家聞訊後，即把在香店幹活的父親叫了過來。堯發手上還粘著沒來得及洗幹淨的包香的漿糊，一言不發，臉上寫滿憂愁和無奈。
“梅子啊，你好些了嗎？”蓮子湊近梅子身邊問。
“她剛睡，先別喊她。好些了，沒大問題了。”八寶對他們說。
“梅子都病成這個樣子了，你還不……”八寶想責怪父親幾句，但欲言又止，他了解父親的困境和為人。
“醫不起呀。越是沒錢，越要多花錢。”堯發愁眉苦臉地說。
“錢要緊，還是性命要緊啊。醫生說再晚來一會，就沒命了。錢我繳過了，出院的時候再結算。梅子這裏沒花多少錢，估計我繳的二十五塊錢，可能基本上夠用了。”八寶不再畏懼，頂撞了一下父親，但又按捺著將要噴發的惱火說。
“奶奶說，哥哥自己還要去醫眼睛啊。”蓮子已經知道八寶的事情。
“不要緊，我有公費醫療的。”八寶說。
“這裏我來想法子結帳，你趕快上縣醫院看眼睛去吧。”堯發良心發現，對兒子說 ，“蓮子你跟你哥哥先迴家做飯，我來照看梅子。你吃過了，再送口給我和梅子來吃。”
八寶見梅子安詳地睡著，便同蓮子迴家了……
梅子在醫院整整住了三天，而八寶也足足在梅子身邊守了三天。等梅子一出院，他就立即趕赴縣醫院。至於外出看病的路費，到縣裏再去文教局想辦法，他記得沈校長告訴他有困難可以找文教局幫助。
果然，八寶患的是眼底病，縣裏初診為急性視網膜炎，需要到省城大醫院眼科進一步檢查治療，並開了轉院證明給他。
八寶聽說辦理外出看病手續很煩——按照有關規定：疑難病症地方醫院因條件有限須轉上級醫院的，必須由縣醫院出具轉院證明——病人再到主管科局批準蓋章，同意請病假外出就診，這樣可以報銷往返車旅費；再經縣衛生局批準，才能解決醫藥費。如果需要住院，那就由住院醫院同衛生局直接聯係，出院時一並結算。
八寶雖然在縣城讀書好幾年，但對縣裏的各個領導機構十分陌生，不知文教局、衛生局的大門朝東還是朝西，更別說認得局長科長秘書了。
但非得親自去跑去辦不可啊。所幸的是八寶在師範讀書期間，曾經被學校抽調到縣團委幫整理過優秀團員的材料。還有一次印象最深——就是師範生為抗議學校夥食太差稀飯太稀，而跟隨大夥抬著米湯一樣的稀粥與藏著死蛔蟲的莧菜，排隊到縣政府上訪請願。
八寶憑著記憶，還是找到了縣政府文教局和衛生局。
算八寶運氣好，八寶一路綠燈，沒費多大勁，也沒遇到任何麻煩，就辦好了所有轉院手續，而且從文教局又借到30元車旅費——一個重要原因，是他邂逅了在縣文教局當秘書的初中老同學章龍。
章龍高中畢業後，通過關係，依仗烈士子弟的優越條件，被一所大專學校中文專業錄取，畢業後分來縣文教局。
章龍比初中時更帥了，且根紅苗正，又是大學生，參加工作後一帆風順。有情人終成眷屬，去年與中學女友李麗，喜結良緣，正是春風得意躊躇滿誌之時。李麗沒考取大學，後來分配在縣供銷社工作。
章龍雖然有些脾氣暴躁，但為人耿直，樂於助人，見八寶有病來局裏，便熱情相待，以盡老同學的一份情誼。由於章龍的幫忙，帶八寶找人辦事，就順利多了。
八寶對老同學心存感激，但自怨不如老同學走運，心中不免有幾分悲愴。
八寶謝過章龍，下午就搭上開往南京的班車，到又一個陌生而向往的大城市去。八寶想到此行並非上班，也非旅遊，更不是上大學，而是為救治將要失明的左眼，他對現狀與前程既感到無限悵惘，又充滿著一線希望。
餘大海也調進沿河小學，住在樓下校長家隔壁的一間小屋裏，教四五年級的常識和二年級算術，兼任高年級的勞動課，還要協助總務主任做校園衛生、校舍管理及基建工作，負擔也很重，但能任勞任怨，幹得很出色，常受到領導表揚。
八寶不甘示弱，害怕落後，同餘大海明爭暗鬥。因此，他的身體在嚴重透支，因為用目過多、常常熬夜而顯得疲勞不堪，頭暈眼花。
而更使他傷腦筋的，是新學年裏，班上轉來個插班生，叫程鵬飛。這個孩子的母親就是八寶的表姑母，即小舅婆的女兒。表姑母因為同丈夫是包辦婚姻，脾氣不合，剛解放就離開西壩鎮，在南京炮兵學校當幹部的弟弟克才的幫助下，找了份工作。程鵬飛從小跟一個脾氣怪僻不男不女的父親生活，由於缺乏母愛和良好的教育環境，這孩子脾氣急躁，喜歡打架，講話又急巴。小學一年級到四年級的功課拉下許多，而學習態度又很差，成績單上好幾個紅燈籠。
小舅婆抬舉八寶，點名要把這在四年級留級的孩子送到八寶的班級，想讓八寶多加管教和關照。舅婆叮囑八寶說，看在我舅婆的麵子上，幫管管嚴格點，假如鵬飛不聽話，自家人打也不要緊。
八寶無法推脫，接受了這個兼親帶故的“留學生”。
這學期裏，八寶的確為這孩子耗費了大量心血和時間，但鵬飛屢教不改，還敢於頂嘴，有幾次讓八寶氣得發脾氣，打了孩子幾個耳光，把他從學校拖到舅婆家裏去，還威嚇說學校開除他了。
這迴，八寶確實為此而傷了身體和精神，真的不想讓他在自己班上了。但舅婆好說歹說，還是把他收留下來。
後來，八寶發現，並不是每次打架都是鵬飛之錯，不少迴是人家譏笑他講話急巴，或諷刺他考試得第一名（倒數）時，他才惱羞成怒。八寶在班上做了許多批評教育工作，同時給孩子以更多的溫暖和鼓勵。
幾個月下來，由於八寶軟硬兼施，這孩子的學習表現和課業成績，果然有了一些進步。
可是，八寶的身體漸漸支撐不住了，特別是有時感到眼睛脹痛，視物模糊，休息一會又會好點；另外，在飯前饑餓感強，手足發麻無力。八寶擔憂低血糖又犯了。
時逢國慶，又適遇中秋佳節，農村經濟出現轉機，學校破例搞聚餐——每人麵前端上一盆板栗燉肥鴨。校長說，這是附近胥溪大隊副業組以批發價優惠賣給學校的。據說，這裏地方上有良好的尊師重教的風尚。這是八寶參加工作以來的首次享受。
沈校長敬酒時，衷心祝願我們的黨和國家闖過難關，人民生活越來越好，也祝福老師們花好月圓，身體健康，家庭幸福，並希望大家努力工作，多為教育事業做貢獻。
滿月初上的時候，八寶和老師們品嚐著滴油的鴨肉和甘酥的板栗，雖然數量有限，但盡興地喝著當地酒坊新釀的原燒，沉醉在多年不見的歡樂中。很少沾酒的八寶也乘興多喝了幾杯。
皓月當空時，醉意朦朧的八寶返迴宿舍後，自覺身體不適，就早早睡了。
翌日清晨，八寶一覺醒來，覺得頭有點沉重。他睜開眼睛，右眼還好，沒出現問題。但忽然發現左眼前有許多大小不一的黑點在遊動。
他閉上右眼，坐起來再看，左眼前的小黑點在漸漸擴散開來，逐漸形成一團紅黑色的雲霧在眼前彌漫著，擋住了視線，最後左眼什麽也看不見了。
八寶不知什麽原因，揉了揉眼睛，以為是眼屎迷糊住了，但對鏡一照，除了結膜有些血絲、略微紅腫以外，並沒見什麽眼屎。他又閉上右眼，他把左眼睜得大大的，注視著樓窗外，左眼前還是浮現著一片黑紅色的雲霧而不見物象。
八寶頃刻驚慌起來——左眼出大問題了，難道又要同奶奶一樣變瞎子了？
八寶的第一反應即是快去看醫生，耽擱了時間就更難醫呀。
但想到一天的課務和班級工作，他又猶豫了：新學期剛開始上路，自己離崗去看病，學校人手少，誰來代課呢，這不影響工作嗎？
讓八寶放不下心的還有程鵬飛，才剛剛有了點進步，我這一走，恐怕又要變鬼了。
最讓八寶擔憂的是，目前處在調整經濟政策的時期，有風聲說最近要搞人員精簡和下放運動，假如自己生病，就屬於老弱病殘人員，那就要被精簡迴家呀。
反正還有一隻右眼正常，能堅持上班，到放假後，下放運動結束後，再去看眼睛也不遲。
高考複習還能堅持下去嗎，上大學豈不成了泡影？
……
八寶不敢往下麵想了。
早飯時，沈校長得知了八寶的病情後，關切地說，眼睛對人來說是太重要了，不能馬虎，耽誤時間，要八寶先到公社醫院檢查一下再說，上午的工作由校長和教導主任去安排。
早飯後，八寶隻得去公社醫院就診。
公社醫院在沿河鎮下橋旁邊。八寶還沒來這裏看過病。醫院很小，不分科室，除了小舅公一個中醫，還有一個年輕一點的男西醫，醫療條件十分簡陋，沒有眼科器械，僅靠肉眼望診。
醫生查不出病因，隻是說眼睛裏麵有問題，必須到大醫院進行眼底檢查治療，並寫了一張轉院證明給八寶。
舅公說是肝腎虛虧，內火竄目，要八寶先吃點明目地黃丸、杞菊地黃丸之類的中藥涼血補腎，還再三叮囑趕緊到眼科醫院診治，千萬不能延誤治療時間，而重蹈你奶奶的覆轍。
八寶這才急起來，下決心請假去外地看病。
八寶上完最後一堂課，才把去看病的事情告訴學生。班上的學生聞訊後，都舍不得八寶離開他們，尤其是程鵬飛，幾乎要哭出來了。八寶說問題不大，眼睛很快就會好的，過幾天就迴來教書，校長會安排老師來代課，希望同學們繼續努力學習，創造新的成績，老師才會安心治病。
離發工資還有幾天。八寶犯難了：路費醫藥費哪裏來，口袋裏沒幾分錢，怎麽外出去看病呢？
沈校長叫他寫張借條，先預支下月工資。八寶從今年七月起就轉正了，月薪從30、5元長到了35、5元。這樣，八寶從會計那裏借支到三十元，八寶像撿到了一根救命稻草，向校長深表感謝。沈校長說這是應該的，並告訴八寶，到了縣醫院，假如需要轉外地檢查治療，可以到文教局和衛生局辦理有關手續；還有什麽困難也可以寫信給學校，學校盡量幫忙，你隻顧安心治眼睛好了。
八寶離開學校時，領導和老師都來送他，祝他早日康複。八寶十分感動，眼淚都要掉下來了。
臨走時，八寶把高考複習資料帶在身邊，他仍然決心不悔，隻要病情一見好轉，就要將複習進行到底；眼睛有病，他更離不開那心愛的半導體收音機，他也需要它伴隨自己度過難熬的時光。
八寶的突然迴家，給瞎子奶奶一個意外的驚喜。但聽說八寶要去縣醫院看眼病，奶奶即轉喜為憂，催八寶快去看病。八寶反安慰起奶奶來，說現代醫學很發達，不比從前落後，叫奶奶放一百二十個心。
當八寶問起兩個妹妹時，奶奶告訴他，蓮子上學去了，梅子頭疼睡在床上還沒起來；前些時候，你爹身體發病，商店辭了他，這幾天稍微好點，一早就到香店裏包香去了，把你小妹字撂在床上，我一個瞎子老媽媽有什麽法子想呢。
母親死後，梅子是八寶最牽掛的人。梅子從小失去母愛，跟隨瞎子奶奶和年幼的姐姐受苦受難；父親經常生病，失業，無心無能照顧子女，這怎麽不常常讓八寶牽腸掛肚呢。
八寶不在家的時間，大妹子同奶奶睡大房間，小妹子就跟父親睡在灶屋那半間小屋裏。八寶一聽，急忙走入用一塊舊床單做房門的父親房內，隻聽得蜷屈在破蚊帳內的梅子在呻吟著。
八寶撂起帳門，湊近梅子，隻見梅子頭發散亂，臉容瘦黃，雙手緊抱著草窩似的頭發，麵露痛苦的表情。
八寶輕聲地喊著她的名字，梅子淚水湧滿眼眶，用幾乎聽不到的微弱聲音應答著，叫著哥哥，淚珠又嗦嗦地滴落在枕巾上。
“梅子，你怎麽啦？頭疼嗎？”八寶彎下身子，用手撫摸著梅子高燒滾燙的額頭。
“恩，頭疼得很啊。”梅子痛苦萬狀地哭著說。
“爹為什麽沒帶你去醫院去看啊。”八寶問。
“爹哄我說，一點頭痛不要緊的，天亮了，買油條饅頭給我吃了，就會好的。他一早就走了，沒買油條給我吃啊。爹在騙我啊，我比夜裏痛得狠些呀。”梅子哭訴著。
“別哭，哥哥背你到醫院去，看看就好了，啊。”八寶幫梅子擦去腮幫的淚水，又倒了杯溫開水喂給梅子喝，安慰著梅子。
“哥哥，看病要好多好多錢呀。”梅子擔憂地說。
“梅子，哥哥拿工資了，有錢了，別急啊。”八寶替梅子掀開被子，穿好衣服，同奶奶說了聲，背起梅子就往公社衛生院跑去。
“孩子，你哪裏有錢給梅子看病呀。”奶奶忙問。
“我身邊帶了。”八寶把準備醫眼睛的錢先給梅子急救用，自己外出再想辦法。
“菩薩保佑我家梅子，阿彌佗佛。”瞎子奶奶雙手合掌在祈求著。
西壩衛生院就在李家壩埂往東三百米的後街。八寶小時候買豆渣昏倒後，曾被人送來救治過，後來很少來這裏看過病。現在，他忘卻了自己，靠一隻還健康的右眼，喘著粗氣，背著梅子急步疾行在這條熟悉的路上。
梅子臉色非常難看，在他背上輕輕地哼哼著，身子不斷地抽搐著。八寶安慰她馬上要到醫院了。八寶真恨不能插上翅膀一下子飛到衛生院。
八寶簡直是用一百米賽跑的速度把梅子背到醫院的。體力不支的八寶氣喘籲籲，渾身已被汗水濕透。他來不及揩擦滿臉的汗珠子，找到醫生。
西壩鎮衛生院條件雖差，但還是全縣最好的公社醫院，這裏有幾位不久前分配來的醫學院畢業的年輕醫生。一位戴近視眼鏡的沈醫生負責接待了他。
沈醫生經過詳細詢問檢查，並抽了梅子的脊髓液，確診為小兒急性腦膜炎。沈醫生說此病兇險，再來遲一點，命就難保了。
八寶幾乎掏空了口袋裏的錢，為梅子辦好住院手續。
梅子很快被送進病房住院。近來正流行腦膜炎，病房裏已經收治了兩位急性腦膜炎患者，其中一個三歲的男孩因為送醫院太晚，已經奄奄一息。另一位，快要康複出院了。
這時，梅子處於半昏迷狀態，抽搐得更厲害，頸脖子不斷朝後仰擺著。八寶幾乎用哀求的聲音請醫生快救救梅子。所有的醫生護士們全來了，投入了緊張搶救：抽血，化驗，打針，掛水，……
醫務人員忙碌了好一陣子，終於把梅子從死神那邊奪迴來。梅子轉危為安，青紫的瘦臉上顯出一點血色。醫生說，要再住幾天繼續治療，沒有特殊情況，一般五六天就會好的，你家來得還算及時，不會留下後遺症。
鹽水瓶裏的藥液一滴一滴地慢慢滲入梅子手背細微的靜脈裏，梅子漸漸地安睡了。看守在一旁的八寶這才鬆了一口氣，但他此時發現左眼的病情已在迅速惡化，眼前一片漆黑，八寶竟急得一下子癱坐在梅子病床邊的凳子上。
八寶竭力克製著自己的心態，盡量讓自己平靜下來。他想等梅子的病情更穩定一些，就去縣城就診。
蓮子和八寶的父親堯發急匆匆地趕了進來。原來，蓮子放中學迴家聞訊後，即把在香店幹活的父親叫了過來。堯發手上還粘著沒來得及洗幹淨的包香的漿糊，一言不發，臉上寫滿憂愁和無奈。
“梅子啊，你好些了嗎？”蓮子湊近梅子身邊問。
“她剛睡，先別喊她。好些了，沒大問題了。”八寶對他們說。
“梅子都病成這個樣子了，你還不……”八寶想責怪父親幾句，但欲言又止，他了解父親的困境和為人。
“醫不起呀。越是沒錢，越要多花錢。”堯發愁眉苦臉地說。
“錢要緊，還是性命要緊啊。醫生說再晚來一會，就沒命了。錢我繳過了，出院的時候再結算。梅子這裏沒花多少錢，估計我繳的二十五塊錢，可能基本上夠用了。”八寶不再畏懼，頂撞了一下父親，但又按捺著將要噴發的惱火說。
“奶奶說，哥哥自己還要去醫眼睛啊。”蓮子已經知道八寶的事情。
“不要緊，我有公費醫療的。”八寶說。
“這裏我來想法子結帳，你趕快上縣醫院看眼睛去吧。”堯發良心發現，對兒子說 ，“蓮子你跟你哥哥先迴家做飯，我來照看梅子。你吃過了，再送口給我和梅子來吃。”
八寶見梅子安詳地睡著，便同蓮子迴家了……
梅子在醫院整整住了三天，而八寶也足足在梅子身邊守了三天。等梅子一出院，他就立即趕赴縣醫院。至於外出看病的路費，到縣裏再去文教局想辦法，他記得沈校長告訴他有困難可以找文教局幫助。
果然，八寶患的是眼底病，縣裏初診為急性視網膜炎，需要到省城大醫院眼科進一步檢查治療，並開了轉院證明給他。
八寶聽說辦理外出看病手續很煩——按照有關規定：疑難病症地方醫院因條件有限須轉上級醫院的，必須由縣醫院出具轉院證明——病人再到主管科局批準蓋章，同意請病假外出就診，這樣可以報銷往返車旅費；再經縣衛生局批準，才能解決醫藥費。如果需要住院，那就由住院醫院同衛生局直接聯係，出院時一並結算。
八寶雖然在縣城讀書好幾年，但對縣裏的各個領導機構十分陌生，不知文教局、衛生局的大門朝東還是朝西，更別說認得局長科長秘書了。
但非得親自去跑去辦不可啊。所幸的是八寶在師範讀書期間，曾經被學校抽調到縣團委幫整理過優秀團員的材料。還有一次印象最深——就是師範生為抗議學校夥食太差稀飯太稀，而跟隨大夥抬著米湯一樣的稀粥與藏著死蛔蟲的莧菜，排隊到縣政府上訪請願。
八寶憑著記憶，還是找到了縣政府文教局和衛生局。
算八寶運氣好，八寶一路綠燈，沒費多大勁，也沒遇到任何麻煩，就辦好了所有轉院手續，而且從文教局又借到30元車旅費——一個重要原因，是他邂逅了在縣文教局當秘書的初中老同學章龍。
章龍高中畢業後，通過關係，依仗烈士子弟的優越條件，被一所大專學校中文專業錄取，畢業後分來縣文教局。
章龍比初中時更帥了，且根紅苗正，又是大學生，參加工作後一帆風順。有情人終成眷屬，去年與中學女友李麗，喜結良緣，正是春風得意躊躇滿誌之時。李麗沒考取大學，後來分配在縣供銷社工作。
章龍雖然有些脾氣暴躁，但為人耿直，樂於助人，見八寶有病來局裏，便熱情相待，以盡老同學的一份情誼。由於章龍的幫忙，帶八寶找人辦事，就順利多了。
八寶對老同學心存感激，但自怨不如老同學走運，心中不免有幾分悲愴。
八寶謝過章龍，下午就搭上開往南京的班車，到又一個陌生而向往的大城市去。八寶想到此行並非上班，也非旅遊，更不是上大學，而是為救治將要失明的左眼，他對現狀與前程既感到無限悵惘，又充滿著一線希望。