一九六二年暑假前，八寶寫了封信告訴蓮子，說學校要他留校值班，自己也要趁假期學習和備課，不迴家了。其實，八寶目的是為了集中精力和時間，進行高考複習，以實現小蝦兒跳龍門的夢想。
暑假的校園裏，沒有往日的吵鬧聲幹擾，沒有煩人的教學教育工作纏身。樓上宿舍裏格外安靜，是理想的複習勝地。困倦時，可以領略一會麵對胥河的樓窗下不遠處胥河上各式木船競渡的動人風景，偶爾，還能欣賞到從河岸上經過的嫁船吹吹打打的熱鬧場麵。
有時，從樓窗孔裏吹進的習習涼風，能給悶熱的宿舍帶來絲絲涼爽。更讓八寶舒心的，是小小的半導體收音機，戲曲、音樂、文學、新聞節目，讓他生活豐富多彩，給他帶來無窮的樂趣，使他不再感到寂寞枯燥，
就餐還在食堂，不用自己操辦。假期裏，學校食堂照樣開夥，還有兩位外地教師沒迴去。暑假生活雖然清苦緊張但也充實自由。
一天早飯後，老同學餘大海來到他的宿舍。自調來沿河小學以後，八寶很少與他會麵，在師範時，八寶與餘大海的共同語言也不多。但畢竟是同窗三載，兩位老同學見麵仍然十分高興。餘大海肌膚黝黑，敦矮壯實，還是那副樸實耿直的樣子。
寒暄之後，餘大海見八寶床鋪前一張小小的課桌上，散亂地堆放著來不及收藏的高考複習材料，大惑不解。
“我說八寶啊，你想幹什麽呀，不迴家，還在啃書啊。”心直口快的餘大海說，“你還是像學生時代那樣，刻苦讀書，真是個書呆子，你真的還想考大學嗎？這年頭，多少堂堂的高中生都考不取，你也別異想天開，白日做夢了。”
“別瞎說了。我那是考大學的料子啊。沒事看看書，消消遣而已，沒別的奢望啊。”八寶想隱瞞真相，不願意把想高考的秘密透露給這位考試常得個位數的老同學，煞有介事地說。
“我是實話實說，你可不要見怪。算我嘴快吧。你考不考大學，與我無關啊。可是你調來以後，總見不到你人影，我每次從鄉下來找你聊聊，見你忙得夠嗆，不好意思打擾你，你現在是大忙人，沈校長表揚你啦。”餘大海趕緊換了話題。
“我哪裏有你先進呀，我在向你學習，以校為家啊。我一來，沈校長就誇你勇挑重擔，吃苦耐勞。”八寶說。
餘大海笑了，還告訴八寶一個秘密：下半年，沈校長要把他調來沿河小學。
“那太好了，以後我倆又是同事了，你在讀書時當班幹部，是我的老領導老上級啊，調來以後要多照顧幫助我呀。”八寶說。
“別拿人醒脾，那是過去的事，你的文化高，要多指點指點我呀。” 餘大海說。
兩人客氣了一番，就把話題轉到婚姻問題上。
“聽說你找到對象了，你真積極，有福氣啊。”餘大海羨慕地說。
“誰說的，八字還沒一撇呢。”八寶想保密。
“沈校長還說假話嗎，還對老同學保密嗎？為你高興啊。”餘大海擺出根據。
“哎，目前隻是談談，還沒落實呢。”八寶想抵賴。
“別騙人啦。聽說你已經同她上過床了，你可不要先奸後娶哪。”餘大海捕風捉影地說。
“別冤枉好人啦。老同學，可別胡說八道啊。根本沒的事啊。。”八寶氣急敗壞地說。
“反正是你的人了，沒關係的。老同學不要緊張，我隻是開個玩笑而已。” 餘大海辯解說。
“這種玩笑開不得呀。被校長曉得了，要開除我出教師隊伍的。”八寶臉色難看地說。
“可是你還要抓緊一點，不要讓人家甩掉你。到時，你會人財兩空的。要知道，現在小學教師吃不開，找對象真難啊。” 餘大海見八寶生氣了，便緩和了一下嚴肅的氣氛。
接著，憤憤不平的餘大海又提起師範同學吳如柏的婚姻悲劇。餘大海告訴八寶，實習期間，吳如柏同學談了個村支書的女兒，兩人感情不錯，準備結婚。不料吳如柏遭到女方家長的堅決反對，並遭受女孩子母親的當眾辱罵，說他勾引幹部的女兒，敗壞教師名譽。後來，吳如柏因不堪忍受精神刺激和羞辱，夜裏在村後的樹林裏上吊自盡了。
“唉，小學教師到處被人看不起，你還算幸運。要珍惜啊。”餘大海感慨萬千。
“我早就聽說過這件事了，真傷心啊。這個世道真不公平，做了小學教師，就低人三分。老同學，你的個人問題解決了嗎？”八寶與餘大海有了同感，並關心起餘大海來。
“別提了，我家裏比你家更苦，一間破草屋，兩個老人家，三個小娃娃，誰看得上呢。”
“你工作積極，人又能幹，對象不難找。一定比我運氣好，姑娘隨你挑。”八寶的順口溜惹得餘大海心裏樂開了花。
八寶要留餘大海在學校吃中飯，餘大海推說有要緊事去街上辦，沒工夫在這裏吃飯，並說希望下學期能早日吃上老同學的喜酒。
送走餘大海，八寶久久難以平靜。老同學吳如柏的遭遇讓他悲歎，更激發了他自我奮鬥遠走高飛的決心。
他正準備翻開書本開始複習時，聽見樓下有人喊他的名字。他下樓一看，原來一位老奶奶在叫他。站在麵前的是一位模樣熟悉的銀發老太，歲月在她臉上刻滿皺紋，一隻眼睛暗淡無光，但樣子非常慈祥和藹，——這不是小舅婆嗎？
八寶調來沿河小學以後，聽人說，在國民黨高等法院裏當大法官的大舅公，解放初從花山勞改隊釋放迴家後，一直幫生產隊看牛放羊，在五八年餓死了。隻剩下小舅公小舅婆還健在。
八寶老早就想去拜望小舅公小舅婆，卻由於忙，一直沒成行。小時候，春節期間曾經專程往返數十裏，來小舅婆家拜年，現在小舅婆家近在咫尺，卻沒工夫去看望兩位老人家，八寶有些內疚。
“舅婆啊，你老人家怎麽來了。快上樓去歇會。”八寶迎上去拉住老奶奶的樹皮一樣粗糙的手說。
“孩子啊，你調來這麽長時間了，怎麽不來舅婆家玩呀。”老人笑著說，話音裏流露些須責怪。
“舅婆，真的不好意思，我剛到這裏，工作有點忙。”八寶抱歉地說。
“放暑假了，聽村上人說你沒迴家。現在總不忙了吧。我特意來請你的啊，今天到我家吃中飯。”老奶奶主動邀請八寶了。
“謝謝，謝謝。我來，一定來。”八寶連連應允。
“孩子啊，不必這樣客氣，我們都是指殼連肉的親眷，幾代下來了。你不到我家去，就是看不起我舅婆啊。”老奶奶掏心掏肺地說，“還認得舅婆家的門堂頭了嗎？”
“記得、記得。我一定來，一定來。”八寶被舅婆的真情厚愛深深打動。
“好好，我就在家等你，別叫我掃興啊。”老奶奶說著，就顫巍巍地迴去了。
盛情難卻。舅婆走後，八寶上街到雜貨店買幾樣老人吃的食品，做見麵禮，到舅婆家吃飯時帶去。
小鎮北邊是江蘇的，街道上僅幾家商店，八寶在街上轉了一圈，沒什麽合適的東西可買。過了中橋，就到安徽境內的沿河鎮，店鋪更少，商品更緊張，而且要安徽地方糧票。
八寶又返迴胥河北街上選購。什麽食品都要糧票，好在八寶身邊還有一點姑媽給的糧票，就買了一斤餅幹和八包董糖，又在小攤上稱了幾斤新鮮甜桃，總共花去四五塊錢。
八寶掂量著手裏的這點東西，覺得份量太少，但摸摸衣袋，已囊中羞澀了。還有半個月才發八月份的薪水，還須十幾天的飯錢呢。算了吧。
八寶拎著禮物走進舅婆家的大院。院子裏麵一片荒廢，景象已非往昔。舅婆圍著布裙，在砌在堂屋裏的鍋灶邊忙碌著，聽見八寶喊她，立即擦擦手上的油膩，迎出來。
“八寶啊，你這是怎麽呀，喊你來吃餐飯，還帶些東西來。又沒個錢，為什麽還帶這麽多禮呀。”舅婆見八寶拎著一大包東西，埋怨起來。
“這是小輩的一點心意，不成敬意，請舅婆收下。”八寶不知何時學會這些客套。
“孩子啊，下次來，隻準空手。快進來坐吧。”舅婆接過禮物，把八寶帶入了屋內。
還是那間高大的正屋，可是已今非昔比——隔牆、屏風、字畫、花瓶，不見蹤影，樓板、地板、天花板也不知去向，房間與灶間通連一塊，屋裏邊空空蕩蕩。房頂幾塊明瓦上射入的陽光，映照在堂前的方塊青磚地上，投下一塊塊煞白的日光。
舅婆流著淚告訴八寶，土改以後，雖然受到軍屬待遇，這大房子沒分掉，但值錢一點的東西，都被那些窮苦的農民“共產”走了，家裏就像水洗的。五八年大躍進時，公社幹部看中了屋內的樓板天花板、地板和隔牆板，就把這些木板統統撬掉拆光，去大煉鋼鐵。你舅公寫信告訴你克才表叔，克才迴信叫我們想開點，隨他們去拆吧，為了國家為了黨，性命都可以獻出來，這點房產算什麽呢。
菜飯已經拿好，擺在堂前的小桌子上。
“小舅公呢？他身體好嗎？”八寶發現舅公不在家。
“你舅公在公社醫院上班，馬上就要迴家吃中飯了。他十二點下班。”舅婆說話時，舅公已經進屋了。
進來的這位老人，六十多歲，氣色不錯，著一身白布褂褲，穿一雙圓口黑布鞋，矮個細眼，禿頂亮頭，走路十分小心。邊走路好象還邊在自言自語。
八寶想這人肯定是小舅公。
八寶迎上前喊舅公，但舅公好象沒聽見似的自顧走路。八寶不免有點納悶。
八寶又湊近舅公提高嗓門喊，舅公才高興地應聲。
“你是……西壩姐姐家的…八寶…吧？在……這裏小……小學教書吧？” 小舅公說話有點口吃。
“是的，是的。”八寶點點頭。
“你奶奶，身體，還好吧？”舅公接著問。
“奶奶身體還好。”八寶迴答說。
“我耳朵、聽不見，她眼睛、看不見，都作孽啊。她、開始信、信鬼神、信菩薩，我叫她、找，找眼科醫、院看，她不肯。後來、快不行了，才，信醫術，可、是，已經、來不及了啊。”舅公還在為他姐姐的雙目失明而無限痛惜。
吃飯期間，舅公很少說話，舅婆不停地望八寶碗裏夾菜。舅婆告訴八寶，你舅公耳朵不好，講話又不伶俐，脾氣古怪，家裏來親眷，一般人他不理不睬，今天對你算客氣的。
舅婆說他一天到晚隻顧幫人號脈，休息天，夜裏，還有人上門請他去看病，他從不收取人家半分錢財。
八寶曾聽祖母說過，自從克才表叔夜裏出走當新四軍以後，舅婆天天哭泣，哭壞了眼睛，解放後才醫好一隻；舅公曾被鬼子漢奸抓走逼他交出兒子，並在祠堂門前被槍斃過，家裏人哭得死去活來。萬幸的是舅公並沒死。原來漢奸是朝地上開槍嚇唬人的，槍響以後立即拉了張蘆菲蓋在舅公身上。
然後，全村的老百姓都為舅公鳴怨叫屈，說舅公的兒子是在外邊做生意，沒參加新四軍，錯死了個一心為民的好郎中。後來鬼子就把他放了。可是，從此，舅公的耳朵卻被槍聲震聾了，以後，才慢慢地恢複了一點聽力……
舅公舅婆為克才表叔參加革命吃盡苦頭受夠了氣。望著這兩位老人，八寶不禁肅然起敬。
舅婆還告訴八寶，等解放後，克才表叔有了下落時，在西壩藥店學徒的小表叔克宗，卻在國民黨逃跑時被抓去當兵，聽人說解放前夕跟部隊到台灣去了，至今仍杳無音信不知死活，多少年來，令老人們牽腸掛肚，寢食不安。
八寶安慰兩老說，台灣一定要解放，等到那時，就會合家團聚的。舅婆老淚縱橫，不停地以袖管擦拭著，並傷心地說自己的眼淚已經哭幹，恐怕自己沒性命盼到那一天了。
舅公唿嚕唿嚕地很快吃完飯，喝了杯茶，就不見他人影了。舅婆說，他有個習慣——愛勞動，每日起早摸黑在菜園裏幹活。吃飯後，或者下班迴家，就要去後邊菜園裏動動，澆水，鋤草，施肥，捉害蟲，什麽都幹呢。
正屋後邊有個很大的菜園，後牆有個小後門通菜園。八寶吃完飯，站在後門往菜園裏看。
菜園裏，青菜、瓢菜、瓠子、南瓜、冬瓜，各種蔬菜應有盡有，有的正在開花，有的已經成熟，一派鬱鬱蔥蔥、欣欣向榮的景象。但怎麽也找不到舅公。找了半天，茂密的南瓜藤及其青黃色的南瓜之間，一顆黃南瓜似的精光的腦袋或隱或現——啊，舅公正蹲在地裏拔草呢。
拔完草，舅公舀點熱水，揩把臉，洗洗手，然後坐到他床邊的老藤椅上，邊喝茶，邊休息。
不一會，他把八寶叫到麵前，從給病人開藥方的寫字台抽屜裏，抖抖地翻出用白手絹包裹的一本學生練習本。
“八寶，這裏麵是我寫的一點東西。現在沒人稀罕這些老古董了。你是讀書人，給你看看，也許有點意思。”舅公掀開扉頁遞給八寶，上麵顯示出用毛筆豎抄的一行行行詩詞。
八寶見這是一本手抄的詩稿，大約有三十餘首，多數是格律詩詞，其中還有不少詩序或後記，注明寫作的緣由和時間。蠅頭小字，工整清秀，寫了大半本練習本，其內容廣泛，文字高雅，意境優美，詩蘊深沉，記錄了老舅公的人生軌跡，凝聚了老先生的多年心血，抒發著他對國內國際重大事件的見解和感慨。
八寶虔誠地閱讀著，但不少繁體字冷僻字認不得，很多詞句詰齟聱牙，似懂非懂。
“舅公真有學問，寫得太好了。”八寶愛不釋手，邊翻看，邊嘖嘖稱讚——雖然有許多詩詞難解其意，但大部分還能一知半解。
不比不知道，一比嚇一跳：自己的文學水平太膚淺，與舅公相比差之千裏啊。八寶更感到自己深造的必要性。
“再好、也沒用啦，那一天、我閉眼睛時，叫他們、在棺材，前頭、燒燒給我，把我帶、到陰間去。”舅公歎息道。
“舅公啊，以後，你可以把這些詩詞寄給表叔，讓表叔請人為你出版一本詩集。這樣就不會失傳了。”八寶建議說。
“哎，算了吧。他、那裏太忙，哪、有工夫、煩我這事兒啊，不、給他添麻煩了。”舅公很了解體貼兒子。
“表叔他現在哪裏啊，還給經常你寫信嗎？” 八寶興趣很濃地問。
“他和他的、炮兵部隊，一解放，就從南京炮校、被派到朝鮮、戰場去了。抗美援朝、勝利迴國、以後，就留在、沈陽炮兵司令部、當、師政委，難得寫封信迴家。直到、這幾年才、每個月、來一封信。”
舅公說著，從寫字台的抽屜裏又翻出一本硬麵抄筆記本，筆記本裏夾著一紮信件。
“這是、你表叔最近、幾年的來信，我、把這些信、都抄錄、在、本子裏了。”舅公如數家珍地翻給我看。
我驚訝地發現，表叔的每一封來信及其舅公的迴信，都被舅公用毛筆原原本本、恭恭敬敬地謄抄在這筆記本裏。八寶不禁為這位老先生一絲不苟的嚴謹作風，以及與兒子的血肉深情感動萬分。
舅公還說八寶的奶奶一生很可憐，並問及外甥女協複的近況。八寶告訴他，去年小姑媽南京水利學院畢業後，分配在杭州水利局工作。舅公聽後很高興，說杭州是人文薈萃風景秀美之地，是我年輕時學醫的地方。你奶奶今後要享福了。並叮囑八寶，以後有機會，要把八奶奶接過來住幾天，八寶說那一定可以的。
下午上班的時間到了，舅公起身同八寶告別。
“你舅公是老積極，天天按時上下班，從不遲到早退。在家裏脾氣可壞得出奇。誰要碰了他的那些字啊書啊，那就要擂台子，摔茶杯，罵得嚇死人啦。今天對你這個斯文人，他真抬舉了。他很喜歡讀書人啊。”隨後，舅婆還與八寶拉了一會家常，介紹著這位老人的古怪脾氣和家中的變化。
下午，八寶辭別了小舅婆，迴到學校宿舍，躺在床上，細細地迴味著這次小舅婆家之行的見聞和收獲，舅婆家的磨難及其舅公的文學造詣和可貴品性，深深地印刻於八寶的心扉上，為他增添了一股奮進的推動力。
暑假的校園裏，沒有往日的吵鬧聲幹擾，沒有煩人的教學教育工作纏身。樓上宿舍裏格外安靜，是理想的複習勝地。困倦時，可以領略一會麵對胥河的樓窗下不遠處胥河上各式木船競渡的動人風景，偶爾，還能欣賞到從河岸上經過的嫁船吹吹打打的熱鬧場麵。
有時，從樓窗孔裏吹進的習習涼風，能給悶熱的宿舍帶來絲絲涼爽。更讓八寶舒心的，是小小的半導體收音機，戲曲、音樂、文學、新聞節目，讓他生活豐富多彩，給他帶來無窮的樂趣，使他不再感到寂寞枯燥，
就餐還在食堂，不用自己操辦。假期裏，學校食堂照樣開夥，還有兩位外地教師沒迴去。暑假生活雖然清苦緊張但也充實自由。
一天早飯後，老同學餘大海來到他的宿舍。自調來沿河小學以後，八寶很少與他會麵，在師範時，八寶與餘大海的共同語言也不多。但畢竟是同窗三載，兩位老同學見麵仍然十分高興。餘大海肌膚黝黑，敦矮壯實，還是那副樸實耿直的樣子。
寒暄之後，餘大海見八寶床鋪前一張小小的課桌上，散亂地堆放著來不及收藏的高考複習材料，大惑不解。
“我說八寶啊，你想幹什麽呀，不迴家，還在啃書啊。”心直口快的餘大海說，“你還是像學生時代那樣，刻苦讀書，真是個書呆子，你真的還想考大學嗎？這年頭，多少堂堂的高中生都考不取，你也別異想天開，白日做夢了。”
“別瞎說了。我那是考大學的料子啊。沒事看看書，消消遣而已，沒別的奢望啊。”八寶想隱瞞真相，不願意把想高考的秘密透露給這位考試常得個位數的老同學，煞有介事地說。
“我是實話實說，你可不要見怪。算我嘴快吧。你考不考大學，與我無關啊。可是你調來以後，總見不到你人影，我每次從鄉下來找你聊聊，見你忙得夠嗆，不好意思打擾你，你現在是大忙人，沈校長表揚你啦。”餘大海趕緊換了話題。
“我哪裏有你先進呀，我在向你學習，以校為家啊。我一來，沈校長就誇你勇挑重擔，吃苦耐勞。”八寶說。
餘大海笑了，還告訴八寶一個秘密：下半年，沈校長要把他調來沿河小學。
“那太好了，以後我倆又是同事了，你在讀書時當班幹部，是我的老領導老上級啊，調來以後要多照顧幫助我呀。”八寶說。
“別拿人醒脾，那是過去的事，你的文化高，要多指點指點我呀。” 餘大海說。
兩人客氣了一番，就把話題轉到婚姻問題上。
“聽說你找到對象了，你真積極，有福氣啊。”餘大海羨慕地說。
“誰說的，八字還沒一撇呢。”八寶想保密。
“沈校長還說假話嗎，還對老同學保密嗎？為你高興啊。”餘大海擺出根據。
“哎，目前隻是談談，還沒落實呢。”八寶想抵賴。
“別騙人啦。聽說你已經同她上過床了，你可不要先奸後娶哪。”餘大海捕風捉影地說。
“別冤枉好人啦。老同學，可別胡說八道啊。根本沒的事啊。。”八寶氣急敗壞地說。
“反正是你的人了，沒關係的。老同學不要緊張，我隻是開個玩笑而已。” 餘大海辯解說。
“這種玩笑開不得呀。被校長曉得了，要開除我出教師隊伍的。”八寶臉色難看地說。
“可是你還要抓緊一點，不要讓人家甩掉你。到時，你會人財兩空的。要知道，現在小學教師吃不開，找對象真難啊。” 餘大海見八寶生氣了，便緩和了一下嚴肅的氣氛。
接著，憤憤不平的餘大海又提起師範同學吳如柏的婚姻悲劇。餘大海告訴八寶，實習期間，吳如柏同學談了個村支書的女兒，兩人感情不錯，準備結婚。不料吳如柏遭到女方家長的堅決反對，並遭受女孩子母親的當眾辱罵，說他勾引幹部的女兒，敗壞教師名譽。後來，吳如柏因不堪忍受精神刺激和羞辱，夜裏在村後的樹林裏上吊自盡了。
“唉，小學教師到處被人看不起，你還算幸運。要珍惜啊。”餘大海感慨萬千。
“我早就聽說過這件事了，真傷心啊。這個世道真不公平，做了小學教師，就低人三分。老同學，你的個人問題解決了嗎？”八寶與餘大海有了同感，並關心起餘大海來。
“別提了，我家裏比你家更苦，一間破草屋，兩個老人家，三個小娃娃，誰看得上呢。”
“你工作積極，人又能幹，對象不難找。一定比我運氣好，姑娘隨你挑。”八寶的順口溜惹得餘大海心裏樂開了花。
八寶要留餘大海在學校吃中飯，餘大海推說有要緊事去街上辦，沒工夫在這裏吃飯，並說希望下學期能早日吃上老同學的喜酒。
送走餘大海，八寶久久難以平靜。老同學吳如柏的遭遇讓他悲歎，更激發了他自我奮鬥遠走高飛的決心。
他正準備翻開書本開始複習時，聽見樓下有人喊他的名字。他下樓一看，原來一位老奶奶在叫他。站在麵前的是一位模樣熟悉的銀發老太，歲月在她臉上刻滿皺紋，一隻眼睛暗淡無光，但樣子非常慈祥和藹，——這不是小舅婆嗎？
八寶調來沿河小學以後，聽人說，在國民黨高等法院裏當大法官的大舅公，解放初從花山勞改隊釋放迴家後，一直幫生產隊看牛放羊，在五八年餓死了。隻剩下小舅公小舅婆還健在。
八寶老早就想去拜望小舅公小舅婆，卻由於忙，一直沒成行。小時候，春節期間曾經專程往返數十裏，來小舅婆家拜年，現在小舅婆家近在咫尺，卻沒工夫去看望兩位老人家，八寶有些內疚。
“舅婆啊，你老人家怎麽來了。快上樓去歇會。”八寶迎上去拉住老奶奶的樹皮一樣粗糙的手說。
“孩子啊，你調來這麽長時間了，怎麽不來舅婆家玩呀。”老人笑著說，話音裏流露些須責怪。
“舅婆，真的不好意思，我剛到這裏，工作有點忙。”八寶抱歉地說。
“放暑假了，聽村上人說你沒迴家。現在總不忙了吧。我特意來請你的啊，今天到我家吃中飯。”老奶奶主動邀請八寶了。
“謝謝，謝謝。我來，一定來。”八寶連連應允。
“孩子啊，不必這樣客氣，我們都是指殼連肉的親眷，幾代下來了。你不到我家去，就是看不起我舅婆啊。”老奶奶掏心掏肺地說，“還認得舅婆家的門堂頭了嗎？”
“記得、記得。我一定來，一定來。”八寶被舅婆的真情厚愛深深打動。
“好好，我就在家等你，別叫我掃興啊。”老奶奶說著，就顫巍巍地迴去了。
盛情難卻。舅婆走後，八寶上街到雜貨店買幾樣老人吃的食品，做見麵禮，到舅婆家吃飯時帶去。
小鎮北邊是江蘇的，街道上僅幾家商店，八寶在街上轉了一圈，沒什麽合適的東西可買。過了中橋，就到安徽境內的沿河鎮，店鋪更少，商品更緊張，而且要安徽地方糧票。
八寶又返迴胥河北街上選購。什麽食品都要糧票，好在八寶身邊還有一點姑媽給的糧票，就買了一斤餅幹和八包董糖，又在小攤上稱了幾斤新鮮甜桃，總共花去四五塊錢。
八寶掂量著手裏的這點東西，覺得份量太少，但摸摸衣袋，已囊中羞澀了。還有半個月才發八月份的薪水，還須十幾天的飯錢呢。算了吧。
八寶拎著禮物走進舅婆家的大院。院子裏麵一片荒廢，景象已非往昔。舅婆圍著布裙，在砌在堂屋裏的鍋灶邊忙碌著，聽見八寶喊她，立即擦擦手上的油膩，迎出來。
“八寶啊，你這是怎麽呀，喊你來吃餐飯，還帶些東西來。又沒個錢，為什麽還帶這麽多禮呀。”舅婆見八寶拎著一大包東西，埋怨起來。
“這是小輩的一點心意，不成敬意，請舅婆收下。”八寶不知何時學會這些客套。
“孩子啊，下次來，隻準空手。快進來坐吧。”舅婆接過禮物，把八寶帶入了屋內。
還是那間高大的正屋，可是已今非昔比——隔牆、屏風、字畫、花瓶，不見蹤影，樓板、地板、天花板也不知去向，房間與灶間通連一塊，屋裏邊空空蕩蕩。房頂幾塊明瓦上射入的陽光，映照在堂前的方塊青磚地上，投下一塊塊煞白的日光。
舅婆流著淚告訴八寶，土改以後，雖然受到軍屬待遇，這大房子沒分掉，但值錢一點的東西，都被那些窮苦的農民“共產”走了，家裏就像水洗的。五八年大躍進時，公社幹部看中了屋內的樓板天花板、地板和隔牆板，就把這些木板統統撬掉拆光，去大煉鋼鐵。你舅公寫信告訴你克才表叔，克才迴信叫我們想開點，隨他們去拆吧，為了國家為了黨，性命都可以獻出來，這點房產算什麽呢。
菜飯已經拿好，擺在堂前的小桌子上。
“小舅公呢？他身體好嗎？”八寶發現舅公不在家。
“你舅公在公社醫院上班，馬上就要迴家吃中飯了。他十二點下班。”舅婆說話時，舅公已經進屋了。
進來的這位老人，六十多歲，氣色不錯，著一身白布褂褲，穿一雙圓口黑布鞋，矮個細眼，禿頂亮頭，走路十分小心。邊走路好象還邊在自言自語。
八寶想這人肯定是小舅公。
八寶迎上前喊舅公，但舅公好象沒聽見似的自顧走路。八寶不免有點納悶。
八寶又湊近舅公提高嗓門喊，舅公才高興地應聲。
“你是……西壩姐姐家的…八寶…吧？在……這裏小……小學教書吧？” 小舅公說話有點口吃。
“是的，是的。”八寶點點頭。
“你奶奶，身體，還好吧？”舅公接著問。
“奶奶身體還好。”八寶迴答說。
“我耳朵、聽不見，她眼睛、看不見，都作孽啊。她、開始信、信鬼神、信菩薩，我叫她、找，找眼科醫、院看，她不肯。後來、快不行了，才，信醫術，可、是，已經、來不及了啊。”舅公還在為他姐姐的雙目失明而無限痛惜。
吃飯期間，舅公很少說話，舅婆不停地望八寶碗裏夾菜。舅婆告訴八寶，你舅公耳朵不好，講話又不伶俐，脾氣古怪，家裏來親眷，一般人他不理不睬，今天對你算客氣的。
舅婆說他一天到晚隻顧幫人號脈，休息天，夜裏，還有人上門請他去看病，他從不收取人家半分錢財。
八寶曾聽祖母說過，自從克才表叔夜裏出走當新四軍以後，舅婆天天哭泣，哭壞了眼睛，解放後才醫好一隻；舅公曾被鬼子漢奸抓走逼他交出兒子，並在祠堂門前被槍斃過，家裏人哭得死去活來。萬幸的是舅公並沒死。原來漢奸是朝地上開槍嚇唬人的，槍響以後立即拉了張蘆菲蓋在舅公身上。
然後，全村的老百姓都為舅公鳴怨叫屈，說舅公的兒子是在外邊做生意，沒參加新四軍，錯死了個一心為民的好郎中。後來鬼子就把他放了。可是，從此，舅公的耳朵卻被槍聲震聾了，以後，才慢慢地恢複了一點聽力……
舅公舅婆為克才表叔參加革命吃盡苦頭受夠了氣。望著這兩位老人，八寶不禁肅然起敬。
舅婆還告訴八寶，等解放後，克才表叔有了下落時，在西壩藥店學徒的小表叔克宗，卻在國民黨逃跑時被抓去當兵，聽人說解放前夕跟部隊到台灣去了，至今仍杳無音信不知死活，多少年來，令老人們牽腸掛肚，寢食不安。
八寶安慰兩老說，台灣一定要解放，等到那時，就會合家團聚的。舅婆老淚縱橫，不停地以袖管擦拭著，並傷心地說自己的眼淚已經哭幹，恐怕自己沒性命盼到那一天了。
舅公唿嚕唿嚕地很快吃完飯，喝了杯茶，就不見他人影了。舅婆說，他有個習慣——愛勞動，每日起早摸黑在菜園裏幹活。吃飯後，或者下班迴家，就要去後邊菜園裏動動，澆水，鋤草，施肥，捉害蟲，什麽都幹呢。
正屋後邊有個很大的菜園，後牆有個小後門通菜園。八寶吃完飯，站在後門往菜園裏看。
菜園裏，青菜、瓢菜、瓠子、南瓜、冬瓜，各種蔬菜應有盡有，有的正在開花，有的已經成熟，一派鬱鬱蔥蔥、欣欣向榮的景象。但怎麽也找不到舅公。找了半天，茂密的南瓜藤及其青黃色的南瓜之間，一顆黃南瓜似的精光的腦袋或隱或現——啊，舅公正蹲在地裏拔草呢。
拔完草，舅公舀點熱水，揩把臉，洗洗手，然後坐到他床邊的老藤椅上，邊喝茶，邊休息。
不一會，他把八寶叫到麵前，從給病人開藥方的寫字台抽屜裏，抖抖地翻出用白手絹包裹的一本學生練習本。
“八寶，這裏麵是我寫的一點東西。現在沒人稀罕這些老古董了。你是讀書人，給你看看，也許有點意思。”舅公掀開扉頁遞給八寶，上麵顯示出用毛筆豎抄的一行行行詩詞。
八寶見這是一本手抄的詩稿，大約有三十餘首，多數是格律詩詞，其中還有不少詩序或後記，注明寫作的緣由和時間。蠅頭小字，工整清秀，寫了大半本練習本，其內容廣泛，文字高雅，意境優美，詩蘊深沉，記錄了老舅公的人生軌跡，凝聚了老先生的多年心血，抒發著他對國內國際重大事件的見解和感慨。
八寶虔誠地閱讀著，但不少繁體字冷僻字認不得，很多詞句詰齟聱牙，似懂非懂。
“舅公真有學問，寫得太好了。”八寶愛不釋手，邊翻看，邊嘖嘖稱讚——雖然有許多詩詞難解其意，但大部分還能一知半解。
不比不知道，一比嚇一跳：自己的文學水平太膚淺，與舅公相比差之千裏啊。八寶更感到自己深造的必要性。
“再好、也沒用啦，那一天、我閉眼睛時，叫他們、在棺材，前頭、燒燒給我，把我帶、到陰間去。”舅公歎息道。
“舅公啊，以後，你可以把這些詩詞寄給表叔，讓表叔請人為你出版一本詩集。這樣就不會失傳了。”八寶建議說。
“哎，算了吧。他、那裏太忙，哪、有工夫、煩我這事兒啊，不、給他添麻煩了。”舅公很了解體貼兒子。
“表叔他現在哪裏啊，還給經常你寫信嗎？” 八寶興趣很濃地問。
“他和他的、炮兵部隊，一解放，就從南京炮校、被派到朝鮮、戰場去了。抗美援朝、勝利迴國、以後，就留在、沈陽炮兵司令部、當、師政委，難得寫封信迴家。直到、這幾年才、每個月、來一封信。”
舅公說著，從寫字台的抽屜裏又翻出一本硬麵抄筆記本，筆記本裏夾著一紮信件。
“這是、你表叔最近、幾年的來信，我、把這些信、都抄錄、在、本子裏了。”舅公如數家珍地翻給我看。
我驚訝地發現，表叔的每一封來信及其舅公的迴信，都被舅公用毛筆原原本本、恭恭敬敬地謄抄在這筆記本裏。八寶不禁為這位老先生一絲不苟的嚴謹作風，以及與兒子的血肉深情感動萬分。
舅公還說八寶的奶奶一生很可憐，並問及外甥女協複的近況。八寶告訴他，去年小姑媽南京水利學院畢業後，分配在杭州水利局工作。舅公聽後很高興，說杭州是人文薈萃風景秀美之地，是我年輕時學醫的地方。你奶奶今後要享福了。並叮囑八寶，以後有機會，要把八奶奶接過來住幾天，八寶說那一定可以的。
下午上班的時間到了，舅公起身同八寶告別。
“你舅公是老積極，天天按時上下班，從不遲到早退。在家裏脾氣可壞得出奇。誰要碰了他的那些字啊書啊，那就要擂台子，摔茶杯，罵得嚇死人啦。今天對你這個斯文人，他真抬舉了。他很喜歡讀書人啊。”隨後，舅婆還與八寶拉了一會家常，介紹著這位老人的古怪脾氣和家中的變化。
下午，八寶辭別了小舅婆，迴到學校宿舍，躺在床上，細細地迴味著這次小舅婆家之行的見聞和收獲，舅婆家的磨難及其舅公的文學造詣和可貴品性，深深地印刻於八寶的心扉上，為他增添了一股奮進的推動力。