1953年的暑假。五年級已在向十一歲的八寶招手。八寶家有幾畝田地,但三嬸始終不讓他下地幹活,說種田總沒多大出息,隻要孫子一門心思念好書。八寶卻喜歡赤腳巴地的跟農民的孩子往田頭地裏跑。

    八寶最喜歡同雲頭的伴。雲頭大他兩歲,個兒和自己差不多,膚黑肌瘦,光頭頂上散著幾粒瘌痢疤。其父一解放就去世,母親隨後改嫁了,留下他和六十歲的祖母,祖孫倆相依為命。祖母嘴巴愛嘮叨,整天架在雲頭身上,“吊死鬼”“落水鬼”“馬叉鬼”的罵聲不絕於耳,生怕雲頭偷懶或闖禍。

    雲頭家土改分到一間瓦房,後門同八寶家的大門隔小路相對,很近,兩家談笑聲可傳,飯菜香可聞。三嬸心慈,當雲頭家在青黃不接或缺一少二時,常常自家省一點出來接濟雲頭家。兩位老人十分親善,一對小孩自然更加要好。八寶和雲頭形影不離。雲頭家祖母說他們是一對狗頭親家公。三嬸並不反對孫子同雲頭的伴,隻是叮囑八寶不要緊挨著雲頭的頭 ,說染上瘌痢長大了抬不到老婆。

    有一迴,雲頭的祖母爬樓梯不慎摔斷了腿,躺在床上動不得,而此時雲頭的嬸嬸正好到沈陽歸國的誌願軍丈夫那裏探親去了。雲頭怕夜裏有事無人相助,叫八寶陪他睡覺。那幾天夜裏,他們擠在樓上陰暗悶熱的鬆板鋪上同枕共眠。蚊子多,就點燃用鋸木屑、野蒿拌666農藥製作的蚊香驅蚊,兩人被濃烈的煙霧熏得咳個不停,雲頭祖母痛苦的呻吟聲讓八寶難以入睡。

    每逢星期天,八寶總是跟雲頭到野外放鵝牧羊或斫柴割草。而今天是同雲頭到野外去放老羊子,割小鵝草,還要搞有滋有味的野餐呢。

    他倆一到降福殿西側的小草坡,放下草籃,拴牢羊子,隨老羊子在綠油油的草坡上啃青草,就忙野餐去了。

    此處,靠李家壩埂的低窪處,是一塊塊青翠翠的稻田,已揚花抽穗了;東邊高處,是一片片掛滿豆莢的黃豆地,鼓鼓囊囊毛茸茸的“六月白”,讓人容易想起蒸在飯鍋裏熟透鮮美的青黃豆籽。兩人動手在雲頭自家的地裏采著。一會兒就采了一大攤並剝起來。兩雙小手在比賽剝豆子。很快,嫩綠的豆子就把一個舊瓷盆裝滿了。

    接著,雲頭揮刀在田埂南側挖了個小灶,把瓷盆當鍋子安上去,又將八寶帶來的藍邊大碗做鍋蓋。

    “沒放水呀,”八寶叫著。

    “啊?”雲頭操起鍋蓋跑到從竹林裏流下來的小溪裏,舀了半盆清水倒在鍋中,再蓋嚴實,就生火煮豆了。

    “柴呢?快弄柴去。”雲頭命令著。

    他們又到處收集枯枝黃葉廢紙等做燃料,終於點著灶火。頓時,小灶膛裏的柴火在劈裏啪啦的燃燒著,田埂上騰起一股股濃煙,洋瓷盆裏吱哩吱哩的冒著熱氣。

    煮著煮著,不知怎麽灶火奄奄一息了。眼看就要熄滅。他倆一急,爬伏在地輪流朝灶膛裏吹氣。他們使出吃奶的力氣鼓著小嘴吹呀吹呀,弄得臉上身上盡是黑灰和泥巴。這樣折騰了半個鍾頭,火才旺起來。

    “差不多好吃了吧?”

    八寶饞得要流口水了,顧不得滿手滿身的泥巴與塵土,揭開鍋蓋,用“兩雙半”就要抓了往嘴裏塞。

    “別慌,還沒放鹽呢。”雲頭說著,把從家裏偷來的鹽塊撒進鍋裏,從口袋裏掏出小瓷勺子攪拌了幾下,就挖了一勺子嚐嚐鮮。

    “好吃好吃。”雲頭故意饞八寶。

    八寶也趕緊抓了一把送入口中。

    “巴煞了巴煞了。”八寶邊來不及把豆子吐出來,邊嚷著。

    原來剛放進去的鹽巴還沒化開。雲頭在一旁笑歪了嘴。

    “鹹鹽還沒拌開呀。那叫你慌啊。”其實雲頭剛才也是這味道。他重新攪拌了幾下。

    “現在嚐嚐看。”雲頭說。

    “好了好了。真好吃呀。”八寶品嚐著這美味佳肴開心極了。

    其實,這豆子還是半生半熟的哩。

    吃罷黃豆子,他倆稍加收拾一片狼藉的野餐現場,就去割鵝草了。雲頭專揀荒田水溝低地裏肥嫩的青草割,一小堆一小堆的攤放在地,八寶跟在後麵一捧一捧的裝入草籃。

    趁雲頭歇會兒時,八寶想幫割一點。

    “你不會割,不要充好漢。”雲頭不放心他。

    “不要嚇唬人,割草有什麽難呀。”八寶確實不會割草,但他躍躍欲試。

    “哎呀,不好了,腳趾頭割掉了。”隻見八寶的左腳腳趾頭鮮血直冒,八寶痛得蹬在地上直喊。

    “不要大驚小怪的,我叫你不要割嘛。”雲頭有點責怪他,“不要緊,我來采點藥草幫你敷上就好。”

    說著,雲頭立即采來一把止血草,放在手心揉碎,敷到傷口上,摘了幾朵青黃豆葉子,拉了幾根草筋,包紮好了。

    “先坐著歇歇,不要走動,這是仙草,等會就不痛的。”雲頭像個老大哥一樣關照著,“斫草的時候,腳要向後退點,鐮刀口朝下點,平的割下去。手要掌握緊刀柄,不要讓它彈起來濺到腳上。知道嗎?”

    “曉得了曉得了,下次再不會割腳趾頭了。”八寶自以為懂了。

    “不割破腳趾頭,那斫破手指頭也行啊。”雲頭拿八寶開心。

    “不要放屁。”八寶咧著嘴笑了。

    雲頭沒工夫同八寶剝嘴皮子,得抓緊割草,不把草籃裝得尖尖的緊緊的,迴家要被祖母罵煞啊。

    八寶躺在軟綿綿的草坡上,仰望著頭頂上的驕陽與藍天白雲,感到十分舒心,但此時傷口還在像雞啄似的隱隱作痛,肚子裏也餓得咕嚕咕嚕叫,汗珠子在頭上身上直冒著。

    “迴家吧。腳不痛了吧?”雲頭背著沉甸甸的一草籃青草,牽著吃飽了肚子的老羊子來喊八寶。八寶爬起來試著走了幾步說:“沒事了,走吧。”

    雲頭扶著八寶慢慢地行走在田間小道上。兩旁的稻子和黃豆密密匝匝,高高低低,兩人的身影在其間時現時隱。

    當他倆走下小路踏上李家壩埂時,不遠處一塊向陽的草坡上,出現了令他倆目瞪口呆的一幕:草叢裏,一個十幾歲的男孩雪白的屁股在上下波動,下邊壓著一個裸著下身的小女孩,兩條細皮嫩肉的大腿八字分開……

    他倆很快明白了眼前所發生的事情,並看清了這對野合者就是本村洪石匠的兒子鹿子和磨坊李老板的掌上明珠小女兒蛾子。

    “不要臉皮,他們在插~”八寶狠狠地吐了口涎沫。

    “不要瞎說,快點走,晦氣晦氣。”雲頭湊近八寶的耳朵輕輕地說,“不準講出去啊,不然要給人家打嘴巴的。”

    “哎,他以後要欺我,我就兜他的底,出他的醜。”八寶心懷詭計。

    “好吧,記住,不能隨便告訴別人呀。”雲頭再次告誡八寶。

    “我不說,你也別講啊。”八寶還有點心計呢。

    “你把自己的嘴管緊就行了,我不用你擔心。”雲頭擺出老哥的架子。

    到了兩人分手的時候,雲頭又給八寶一個神秘的眼色,八寶心領神會地點點頭。

    “喂,雲頭。”八寶忽然想起一件事。

    “有什麽事快說。”雲頭說。

    “今天晚上陪我到瓜棚看夜好嗎?”

    八寶家爺爺今年興了幾分田西瓜香瓜,最近搭了個瓜棚,爺爺已看了幾夜,他想頂替爺爺幾天。老師說過假期裏要盡量幫家裏幹點農活,體驗體驗農民的甘苦。爺爺沒答應他,怕三嬸罵自己心狠讓嫩稚稚的孫兒冒險吃苦,但又有心讓孫子從小練練膽量嚐嚐種田的滋味,就允許八寶看前半夜和白天。

    夏天裏,野外到處可見瓜棚,其實多數都是擺式,防小人不防君子,趕路人熱了采個把瓜解解渴也不算偷。防小人,不過是防止頑童無賴和刺蝟狗獾之類闖進瓜田糟蹋東西。

    “好呀,我吃過晚飯就來。”雲頭欣然應允,不過還要迴去同祖母打聲招唿。

    八寶恨不得天快黑下來,好讓他早點嚐嚐看西瓜吃甜果的滋味。

    吃過晚飯,雲頭同他祖母說晚上去陪八寶看西瓜,他祖母說:“你們是好朋友,這點忙還不幫嗎?”

    雲頭高興極了,撒腿就往八寶家跑。

    雲頭的祖母在後麵扯著嗓子叮囑:“不要玩火,不許嘴饞偷瓜吃呀,馬叉鬼哎!”

    “沈家崗頭到處是墳山窠,你怎麽放心讓孩子到哪個鬼地方去啊。”三嬸開始不放心讓八寶深更半夜的到瓜棚去。

    “我老早就換他迴來。一天到晚死念書,書又不能當飯吃。小孩子家把他從小吃點苦,才曉得稻米糧食苦處來。慣子不成人呀。”三伯振振有詞地說,“野外到處都有瓜棚,不冷清的,你操什麽心啊。”

    “好好好,怪我多嘴,反正孩子是你汪家的,關我屁事。”

    三嬸把房門“匡當”一聲猛的關上,不理丈夫了。

    “奶奶,有雲頭哥哥陪我呢,沒事的。克才表叔死不怕,蔣介石美國佬都不怕,我看點西瓜怕什麽呢?”八寶推開三嬸的房門將頭探進去說。

    “你就去吧,要帶點家那夥防防啊。”三嬸聽孫子言之有理,就不再反對了。

    “爺爺叫我帶把鍬去,雲頭也帶了。”八寶說。

    八寶娘也隻好來個順水推舟了,在這個家裏她作不到三錢主。

    夜幕漸漸降臨了。田野裏,一個一個的瓜棚旁邊,忽閃忽閃的亮著一盞盞小馬燈,像星星在閃爍,蛙聲、蟲鳴聲響成一片,像在搞大合唱,熱鬧極了。

    八寶家的瓜棚搭在他家祖墳山旁邊的三分旱地裏,靠四根小碗粗的樹枝支撐著,蘆扉稻草蓋頂,三麵通風,朝北的一麵用草簾子遮擋風雨;一張竹子涼床架在兩條長凳子上,向南麵對瓜田。一床補丁挨補丁滿是塵土的棉布蚊帳,懸掛在豎立於竹床四角的竹竿上。帳內空間很小,破席子上橫放著一個涼枕和一把開裂的芭蕉扇。

    一盞舊馬燈吊在瓜棚前的竹竿上,爺爺早已把它點亮了,在繁星下和夜色裏,散發出一圈昏黃的亮光,瓜賊沒逮到一個,卻惹來了數不請的蚊蟲、蚱螞、油蝴。

    他倆手持鐵鍬,一會在竹床邊坐坐,一會提著馬燈四周轉轉,儼然像一對巡邏兵。

    “鬼火,鬼火!有鬼在走路啦。”雲頭突然驚叫起來。

    八寶順著雲頭手指的方向仔細瞧,果然看見了鬼火:南方野雞衝的墳塚處有幾點綠幽幽的火光在慢慢地遊動,像夜裏惡狼的眼睛,又似大野貓的目光,十分神秘和可怕。

    “不是鬼火,這叫磷火,我們李老師在《自然》課上講的,是棺材裏死人骨頭裏的磷,碰到熱氣變的,不是鬼走路點的火呀。”八寶有板有眼地解說著。

    “哦,那不是鬼火,也不是鬼的眼睛了?”雲頭似懂非懂地問道。

    “哪有什麽鬼呀,是自然現象啊,我們老師講的。”八寶認真地說。

    “你還真有點學問了。你奶奶把你讀書的錢沒白花啊。”雲頭羨慕得很,因為家裏條件差二年級就輟學了。

    正當他倆在討論時,八寶的爺爺來換崗了。此時還沒十點鍾。他們興致正濃,還舍不得離開瓜棚。在爺爺的催促下,才戀戀不舍地踏上迴家的小路。

    “爺爺,明天晚上我來好嗎?”八寶再次請戰。

    “再要讓你來,我要討你嬤嬤罵煞了。兩人快走好迴去吧。”汪興炳答道。

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