接連幾天高溫，先成老漢受不住，病情加重，已經昏迷兩天了。昨天，山菊去看望他，迴來就給一家人說了。
第二天早晨起來，先成老伴就去找進堂，又把先成的情況給他說了，摧促進堂趕緊找幾個人籌備他的後事。官家在村上是大戶。吃罷早飯，進堂老漢出麵找來官家幾個有威望的長者，坐在一起商量。都說，天熱，先成眼—閉就得馬上入土。到時候，怎樣組織人，人員怎樣分工，人們爭先發言。都知道先成手裏沒錢，當說到籌錢時，你看看我，我看看你，都啞口無言了。薑蘭過來說，女婿前天帶來三百塊，上次山菊給的錢還剩一百多塊。進堂說，僅這四百多塊錢，事辦不下來。薑蘭說：“他伯活著時也沒享啥福，我想，他死了，也不能安排得太差勁兒。老排場了花錢多，辦不起，差不多吧。等將來我死了，見他也好有個交待。”說著淚如雨下。人們合計著，將先成後事辦下來，要辦得差不多還缺六七百元。薑蘭說：“誰要能湊這個急，我感激不盡，算我借的。過後上麵給錢時，我立馬歸還，不行的話，我扒賣房子也要歸還。”有人提議，向她兒子有誌要點兒。薑蘭搖搖頭。進堂老漢對在座的說：“那樣吧，咱幾個下去做做咱官姓各家的工作，憑各家的能力，拿一分不嫌少，拿—百不嫌多。給大家說，總得生法給事辦了，不能讓外姓人恥笑咱！”
進堂老漢話音剛落，山菊氣喘籲籲地跑過來，從口袋裏取出一疊錢，往眾人麵前一放，說：“這是八百元，其中村委解決二百元，我拿三百元，下餘的是我借兩家養驢大戶的，算他們預交的配種費。”幾個長者聽了都誇山菊能耐大，會辦事。
晚飯後，人們聽見村中有人號啕大哭。知道是先成老漢歸天了。第二天上午，幾個長者商量出葬的日子。有人說再過五天是個好日子，可這正伏天，怕是存放不到那個時候。明天日子也不錯，不過時間有些緊。商量到最後，決定用明天。薑蘭本想多留老伴兩天，聽幾個人一說，隻好同意了。
進堂老漢一麵派人去南小灣王木匠哪兒買棺材，一麵派人去鎮上買刷棺材用的瀝青等東西。並一再囑咐他們抓緊時間，免得誤事。
溜光蛋的房子和父母的房子緊挨，中間隻隔個院牆。這兩天，小倆口坐臥不安。這邊人們說話辦事他們聽得清清楚楚。父親病故，二人有心近前，但怕出錢。不過去辦理，又怕遭人恥笑。兩口子好不為難。
不見溜光蛋照麵，幾個管事的長者覺得不對勁。先成無兒也就算了，他有兒，做兒子的得披麻帶孝捧遺像。那活兒是誰也替代不了的，怎麽辦？有人提議，喊他倆一聲。依薑蘭之意，就不給他說，權當沒生養兒子。
進堂老漢說：“他是個‘溜光蛋’，可不是傻蛋。我想，他小兩口坐不安生。他倆是人，不是畜生。他們多少會有點兒人性。別的不說了，他倆咋給自己的兒女交待。我認為，這一會兒，去個三歲小孩喊他們一聲，給他倆下下台，他倆就會慌得拾錢一樣往這兒跑。不信您試試。”
老漢話音落地，有人真打發個小孩去了，隔著大門喊他們兩聲，沒多久小兩口就跑過來了。
官家墳塋在村西北—座山的南坡上，離村不太遠。送葬的人們已經快到墳塋了，薑蘭又追到村口滾在地上哭得死去活來。哭著埋怨著老伴：“你好狠心啊，你隻管自己走了，留下我一個人，我的命好苦啊，靠山山倒，靠水水流，往後日子我咋過呀！”圍觀的人們耳聞目睹，感到寒心，一個個落淚。人們覺得老太太將來比老伴更可憐，老漢病了，還有她求醫討藥，端吃端喝的精心侍候，待有一天，她病倒爬不動時，有誰侍候她哩。
下棺後，到場的親戚近族們瞌個頭都起來了。唯有“溜光蛋”趴在地上不起來，驚天動地地號，在場的沒別人理他。有個平時愛和他開玩笑的人，心想，老人活著時你不贍養，死了你裝孝子，算人？！今天給你一家夥，好解解恨。於是，他去到他身旁，用鐵鍁把照他屁股上狠狠地搗了一下，說：“起來吧，孝順兒。”“溜光蛋”聽出來是他的聲音，哭著說：“俺傷心啊，俺不比您呀，您老爸多呀，俺就這一個，再也見不到俺爸了呀！”在場的人，有的捂著嘴笑，有的轉過臉笑。他的幾個近族人聽了，都覺得丟人，恨不得用亂棍將他打死！
上星期，縣配種站到省農大引進大牲畜良種，誌華托縣配種站的同誌捎迴一頭種公驢。這天上午，山菊家的後院站滿了人。聽說她家又買頭好叫驢，村上喂驢戶都來了。村上幾個老把式圍著這頭驢轉了一圈又一圈。都連聲稱讚“好驢、好驢。”—個老人從山菊手裏接過韁繩，溜了一圈，說：“我這麽大年紀，還沒見過這麽漂亮的驢。您看這牲口，前胸寬深，體型方正，四條腿粗壯，幹活兒包準有力；您往這前頭看，眼睛有神，耳朵豎著，包準機靈；您看這嘴，槽口寬，嘴方牙齊，包準好喂，看上去性情也好，真是頭好驢。”
過了—會兒，有的人正想走，忽見一個人拉一頭曹驢過來了。有人說：“來的正是時候，先試試它的本事。”那叫驢見了曹驢，兩眼圓睜，陰莖挺出，四蹄起動，使勁往曹驢那邊掙。看見這麽多人，山菊覺得有點兒不好意思，忙把韁繩交給了來金。來金接過韁繩，本打算按照常規牽著它繞著曹驢轉兩圈，以促進它的性欲。結果沒轉夠一圈，接近曹驢後軀時，它一躍而起，前身爬跨在曹驢背上，那黑不溜的家夥不用來金輔助就勢不見了。圍觀者見了有幾個竟拍起手來。
“這才是寶貝。”“這才稱得上好驢。”人們又一陣誇讚。“發家致富找這項目，找那項目，啥也不如這。人家就有這頭驢，靜等著發財了。”“要想發，女當家。這一家就是要發在女人身上。誰也想不到，撿來個女人會有這麽大本事。”“真是世道變了，男女都一樣。”人們從山菊家出來，走著議論著。
別的人都走了，有兩人坐在山菊家不走，纏著要買山菊家的老叫驢。其實老叫驢不老，且品種比周圍村上的幾個種公驢都強。因此，山菊一家人商量，不打算賣。一是怕來配種的多，新叫驢幹不下來時，它還可以用用。二是老叫驢養的時間長了，使起來聽話，可讓它多幹些兒其它雜活兒。不過喂養著麻煩，誰都知道“一個槽上喂不住倆叫驢。”可房子有限，況且，分開喂養，勞動量太大，光指望山菊，根本忙不過來。若找人幫忙，找誰好哪？要說來金最合適，山菊有心讓他來，但不敢親口說。幾個人，你瞅瞅我，我瞅瞅你，拿不定主意。山菊說：“得找個靠得住的，否則，不如不找。”
興旺說：“依我看，找個上點兒歲數的，穩當。”
山菊說：“上歲數的腿腳笨，萬一出個事兒咱擔當不起。”
進堂老漢說：“要我說，就是找個人幫忙也沒處喂。我看要麽賣掉，要麽承包出去，誰承包誰給咱交承包費。這樣以來，既省心又受益。”
興旺聽了立馬表態，說這個辦法好。興旺有自己的想法，他雖然沒有拿住來金和山菊倆人啥把柄，但他聽官威說的閑話以後，總覺得他們二人的言行有些異常。整天放心不下，隻是苦於無奈。這時候，他最怕有人提來金這個人選。如果再讓來金天天來家裏攪和，他會受不了。山菊心裏明鏡似的，別的什麽也不說，也表示同意公公的說法。當說到承包給誰時，進堂老漢不假思索地說：“還能承包給誰，來金人不錯，咱家欠人家那麽大情，好事還能讓別人做了。”說他進堂老漢狡猾一點兒也不過分。他知道兒子的病情，要說，這時候他最怕有人勾引山菊，至於來金他倆的事，他不是太擔心，有時他還創造機會，故意讓他倆多在—起呆會兒。因為他清楚來金的為人。無論什麽時候，來金會聽他的。即使倆人有點兒那個，也無礙大局。他想，來金和山菊多接觸，對留著山菊有好處。但他也有怕處，他怕來金以後和山菊交往多了，有些行為被兒子發現的話，二人會產生難以調和的矛盾，到那時，山菊有可能借故出走。因此，他不敢讓來金和山菊在興旺眼皮底下多接觸。老人心眼兒多，他還想到若不給他倆一點兒接觸機會，也不行。他怕傷了山菊的心，她不安心過日子，萬一她不吭聲走了，這個家也就完了。老人左右為難，最後想出來這個萬全之策。
中午，進堂老漢讓山菊準備幾個菜。他從床底下酒箱裏扒出一瓶老酒，又親自跑到前邊把來金喊過來。趁菜還沒做好，他倆先攀談起來。談話中，來金覺得進堂表叔過去和他說話，喊他辦事，像父親對兒子—樣，盡管隨便、自然，但不乏長輩的威嚴。然而，老人今天親自喊他吃飯，見了麵，說話語氣是那樣的柔和，那樣的熱情，開腔就不停地誇讚他知禮、勤勞、富有同情心、樂於助人……還說什麽不會忘記對他家的好。老人從來沒有像今天這樣對他過於客氣過。
老人到廚房看看，還有兩個菜沒炒好，又迴到來金身邊，說：“來金，你也將近四十歲的人了。過去因為窮，沒姑娘看上，如今上麵提倡發家致富，你也得抓住機遇大幹幾年，積攢幾個錢，遇到合適頭兒時，談—個。等老了也有個人照應。你表叔欠你的太多，你光給表叔幫忙，得不到好處，表叔也過意不去。我有個想法，兩個叫驢光指望山菊也喂不住，也沒地方喂，打算把老叫驢承包給你，喂、管、使役都是你的，每月隻給俺交六十元承包費，餘下的都是你的。弄好了，你也不少落錢。當然，我這邊忙不過來時，還得你幫忙。新叫驢才買迴來，不好用時，你還得幫山菊調教。”
來金說：“表叔這樣待您侄子，俺還有啥說哩，您侄子隻有隔河作揖一一承情不過。幫忙的事，表叔放心，俺會盡力的。”
山菊做好菜，又親自端過來。進堂老漢打開酒瓶，要給來金斟酒。來金急忙奪過酒瓶，說：“表叔太客氣了，侄子受不起。我先給您老人家敬酒才是。”接著，來金給表叔滿滿地倒了一杯酒。來金酒量小，不能多喝。進堂老漢年紀大了，也不比當年了。因此，二人碰了兩杯就開始吃飯。山菊謹慎，中午連酒也沒給來金敬。
來金吃著飯，想著。他想，讓我將老叫驢拉過去養，恐怕不隻是為了幫我致富，估計是變著法子以減少山菊俺倆的接觸。
“侄子，想啥哩，吃菜嘛。”老人說。
“我想著建驢屋的事。”來金說。
山菊說：“兄弟，你表叔給你個致富門路，可要好好經營。弄好了，手裏有錢了，嫂子操心給你找個對象，後半生好過過舒心日子。”來金聽著，審視著山菊。
十來天時間，新叫驢十八般武藝都學會了。隻是蒙著眼低著頭拉磨曳碾還有點兒不習慣。馱載、拉運、乘騎這些活兒，套路熟得很。山菊給它頭上係著紅纓子，脖子上掛著銅鈴鐺，走過去留下一串清脆動聽的鈴聲，顯得格外精神。再加上山菊人長的漂亮，又會打扮，她騎著驢走過去。誰見誰都會覺得這是一景。不忙時，山菊老騎著驢走村串寨，她是在做廣告。
新叫驢活兒做不及，老叫驢很少有活兒。山菊怕來金人孤心寒，有時故意將活兒往來金哪兒推。來金嘴裏說不敢往山菊家去得太勤了，可不由人腿光想往她哪兒邁。
自先成去世以後，接連幾天，進堂老漢就悶悶不樂。先成的死，對他打擊不小。他覺得先成比他還小兩歲，就走了。自己的陽壽也不會太長。想想自己有個兒也給沒個兒一樣，雖有個孫女，可必竟缺少孫娃。後來他自己勸解自己，想他先成夫婦兒子孫娃都有，可照樣受罪。自己身體不太好，可也沒什麽大毛病。山菊能幹又孝順，興許能多活幾年哩。以後，孫女就是大學畢業，也不會光守在家裏侍候老人，看來還得千方百計留住山菊，留住了山菊，就留住了福。
這幾天，來給驢配種的特別多。老叫驢配種費降了，兩個叫驢都做不及的活。家裏整天人來人往，院子裏洋溢著歡聲笑語，一家人樂不可支。進堂老漢見到母親九十歲了，好多事還能自理。想到有母親健在，自己還算小著哩。同時，他看山菊那精神、那幹勁，給一家人服侍得周周到到，真是一點兒外心也沒有，因此，他的心情好多了。感到自己陽壽還長著哩。活著也有勁了。前天晚上，開家庭會，山菊說起建良種繁育場，老漢勁足得很。
第二天早晨起來，先成老伴就去找進堂，又把先成的情況給他說了，摧促進堂趕緊找幾個人籌備他的後事。官家在村上是大戶。吃罷早飯，進堂老漢出麵找來官家幾個有威望的長者，坐在一起商量。都說，天熱，先成眼—閉就得馬上入土。到時候，怎樣組織人，人員怎樣分工，人們爭先發言。都知道先成手裏沒錢，當說到籌錢時，你看看我，我看看你，都啞口無言了。薑蘭過來說，女婿前天帶來三百塊，上次山菊給的錢還剩一百多塊。進堂說，僅這四百多塊錢，事辦不下來。薑蘭說：“他伯活著時也沒享啥福，我想，他死了，也不能安排得太差勁兒。老排場了花錢多，辦不起，差不多吧。等將來我死了，見他也好有個交待。”說著淚如雨下。人們合計著，將先成後事辦下來，要辦得差不多還缺六七百元。薑蘭說：“誰要能湊這個急，我感激不盡，算我借的。過後上麵給錢時，我立馬歸還，不行的話，我扒賣房子也要歸還。”有人提議，向她兒子有誌要點兒。薑蘭搖搖頭。進堂老漢對在座的說：“那樣吧，咱幾個下去做做咱官姓各家的工作，憑各家的能力，拿一分不嫌少，拿—百不嫌多。給大家說，總得生法給事辦了，不能讓外姓人恥笑咱！”
進堂老漢話音剛落，山菊氣喘籲籲地跑過來，從口袋裏取出一疊錢，往眾人麵前一放，說：“這是八百元，其中村委解決二百元，我拿三百元，下餘的是我借兩家養驢大戶的，算他們預交的配種費。”幾個長者聽了都誇山菊能耐大，會辦事。
晚飯後，人們聽見村中有人號啕大哭。知道是先成老漢歸天了。第二天上午，幾個長者商量出葬的日子。有人說再過五天是個好日子，可這正伏天，怕是存放不到那個時候。明天日子也不錯，不過時間有些緊。商量到最後，決定用明天。薑蘭本想多留老伴兩天，聽幾個人一說，隻好同意了。
進堂老漢一麵派人去南小灣王木匠哪兒買棺材，一麵派人去鎮上買刷棺材用的瀝青等東西。並一再囑咐他們抓緊時間，免得誤事。
溜光蛋的房子和父母的房子緊挨，中間隻隔個院牆。這兩天，小倆口坐臥不安。這邊人們說話辦事他們聽得清清楚楚。父親病故，二人有心近前，但怕出錢。不過去辦理，又怕遭人恥笑。兩口子好不為難。
不見溜光蛋照麵，幾個管事的長者覺得不對勁。先成無兒也就算了，他有兒，做兒子的得披麻帶孝捧遺像。那活兒是誰也替代不了的，怎麽辦？有人提議，喊他倆一聲。依薑蘭之意，就不給他說，權當沒生養兒子。
進堂老漢說：“他是個‘溜光蛋’，可不是傻蛋。我想，他小兩口坐不安生。他倆是人，不是畜生。他們多少會有點兒人性。別的不說了，他倆咋給自己的兒女交待。我認為，這一會兒，去個三歲小孩喊他們一聲，給他倆下下台，他倆就會慌得拾錢一樣往這兒跑。不信您試試。”
老漢話音落地，有人真打發個小孩去了，隔著大門喊他們兩聲，沒多久小兩口就跑過來了。
官家墳塋在村西北—座山的南坡上，離村不太遠。送葬的人們已經快到墳塋了，薑蘭又追到村口滾在地上哭得死去活來。哭著埋怨著老伴：“你好狠心啊，你隻管自己走了，留下我一個人，我的命好苦啊，靠山山倒，靠水水流，往後日子我咋過呀！”圍觀的人們耳聞目睹，感到寒心，一個個落淚。人們覺得老太太將來比老伴更可憐，老漢病了，還有她求醫討藥，端吃端喝的精心侍候，待有一天，她病倒爬不動時，有誰侍候她哩。
下棺後，到場的親戚近族們瞌個頭都起來了。唯有“溜光蛋”趴在地上不起來，驚天動地地號，在場的沒別人理他。有個平時愛和他開玩笑的人，心想，老人活著時你不贍養，死了你裝孝子，算人？！今天給你一家夥，好解解恨。於是，他去到他身旁，用鐵鍁把照他屁股上狠狠地搗了一下，說：“起來吧，孝順兒。”“溜光蛋”聽出來是他的聲音，哭著說：“俺傷心啊，俺不比您呀，您老爸多呀，俺就這一個，再也見不到俺爸了呀！”在場的人，有的捂著嘴笑，有的轉過臉笑。他的幾個近族人聽了，都覺得丟人，恨不得用亂棍將他打死！
上星期，縣配種站到省農大引進大牲畜良種，誌華托縣配種站的同誌捎迴一頭種公驢。這天上午，山菊家的後院站滿了人。聽說她家又買頭好叫驢，村上喂驢戶都來了。村上幾個老把式圍著這頭驢轉了一圈又一圈。都連聲稱讚“好驢、好驢。”—個老人從山菊手裏接過韁繩，溜了一圈，說：“我這麽大年紀，還沒見過這麽漂亮的驢。您看這牲口，前胸寬深，體型方正，四條腿粗壯，幹活兒包準有力；您往這前頭看，眼睛有神，耳朵豎著，包準機靈；您看這嘴，槽口寬，嘴方牙齊，包準好喂，看上去性情也好，真是頭好驢。”
過了—會兒，有的人正想走，忽見一個人拉一頭曹驢過來了。有人說：“來的正是時候，先試試它的本事。”那叫驢見了曹驢，兩眼圓睜，陰莖挺出，四蹄起動，使勁往曹驢那邊掙。看見這麽多人，山菊覺得有點兒不好意思，忙把韁繩交給了來金。來金接過韁繩，本打算按照常規牽著它繞著曹驢轉兩圈，以促進它的性欲。結果沒轉夠一圈，接近曹驢後軀時，它一躍而起，前身爬跨在曹驢背上，那黑不溜的家夥不用來金輔助就勢不見了。圍觀者見了有幾個竟拍起手來。
“這才是寶貝。”“這才稱得上好驢。”人們又一陣誇讚。“發家致富找這項目，找那項目，啥也不如這。人家就有這頭驢，靜等著發財了。”“要想發，女當家。這一家就是要發在女人身上。誰也想不到，撿來個女人會有這麽大本事。”“真是世道變了，男女都一樣。”人們從山菊家出來，走著議論著。
別的人都走了，有兩人坐在山菊家不走，纏著要買山菊家的老叫驢。其實老叫驢不老，且品種比周圍村上的幾個種公驢都強。因此，山菊一家人商量，不打算賣。一是怕來配種的多，新叫驢幹不下來時，它還可以用用。二是老叫驢養的時間長了，使起來聽話，可讓它多幹些兒其它雜活兒。不過喂養著麻煩，誰都知道“一個槽上喂不住倆叫驢。”可房子有限，況且，分開喂養，勞動量太大，光指望山菊，根本忙不過來。若找人幫忙，找誰好哪？要說來金最合適，山菊有心讓他來，但不敢親口說。幾個人，你瞅瞅我，我瞅瞅你，拿不定主意。山菊說：“得找個靠得住的，否則，不如不找。”
興旺說：“依我看，找個上點兒歲數的，穩當。”
山菊說：“上歲數的腿腳笨，萬一出個事兒咱擔當不起。”
進堂老漢說：“要我說，就是找個人幫忙也沒處喂。我看要麽賣掉，要麽承包出去，誰承包誰給咱交承包費。這樣以來，既省心又受益。”
興旺聽了立馬表態，說這個辦法好。興旺有自己的想法，他雖然沒有拿住來金和山菊倆人啥把柄，但他聽官威說的閑話以後，總覺得他們二人的言行有些異常。整天放心不下，隻是苦於無奈。這時候，他最怕有人提來金這個人選。如果再讓來金天天來家裏攪和，他會受不了。山菊心裏明鏡似的，別的什麽也不說，也表示同意公公的說法。當說到承包給誰時，進堂老漢不假思索地說：“還能承包給誰，來金人不錯，咱家欠人家那麽大情，好事還能讓別人做了。”說他進堂老漢狡猾一點兒也不過分。他知道兒子的病情，要說，這時候他最怕有人勾引山菊，至於來金他倆的事，他不是太擔心，有時他還創造機會，故意讓他倆多在—起呆會兒。因為他清楚來金的為人。無論什麽時候，來金會聽他的。即使倆人有點兒那個，也無礙大局。他想，來金和山菊多接觸，對留著山菊有好處。但他也有怕處，他怕來金以後和山菊交往多了，有些行為被兒子發現的話，二人會產生難以調和的矛盾，到那時，山菊有可能借故出走。因此，他不敢讓來金和山菊在興旺眼皮底下多接觸。老人心眼兒多，他還想到若不給他倆一點兒接觸機會，也不行。他怕傷了山菊的心，她不安心過日子，萬一她不吭聲走了，這個家也就完了。老人左右為難，最後想出來這個萬全之策。
中午，進堂老漢讓山菊準備幾個菜。他從床底下酒箱裏扒出一瓶老酒，又親自跑到前邊把來金喊過來。趁菜還沒做好，他倆先攀談起來。談話中，來金覺得進堂表叔過去和他說話，喊他辦事，像父親對兒子—樣，盡管隨便、自然，但不乏長輩的威嚴。然而，老人今天親自喊他吃飯，見了麵，說話語氣是那樣的柔和，那樣的熱情，開腔就不停地誇讚他知禮、勤勞、富有同情心、樂於助人……還說什麽不會忘記對他家的好。老人從來沒有像今天這樣對他過於客氣過。
老人到廚房看看，還有兩個菜沒炒好，又迴到來金身邊，說：“來金，你也將近四十歲的人了。過去因為窮，沒姑娘看上，如今上麵提倡發家致富，你也得抓住機遇大幹幾年，積攢幾個錢，遇到合適頭兒時，談—個。等老了也有個人照應。你表叔欠你的太多，你光給表叔幫忙，得不到好處，表叔也過意不去。我有個想法，兩個叫驢光指望山菊也喂不住，也沒地方喂，打算把老叫驢承包給你，喂、管、使役都是你的，每月隻給俺交六十元承包費，餘下的都是你的。弄好了，你也不少落錢。當然，我這邊忙不過來時，還得你幫忙。新叫驢才買迴來，不好用時，你還得幫山菊調教。”
來金說：“表叔這樣待您侄子，俺還有啥說哩，您侄子隻有隔河作揖一一承情不過。幫忙的事，表叔放心，俺會盡力的。”
山菊做好菜，又親自端過來。進堂老漢打開酒瓶，要給來金斟酒。來金急忙奪過酒瓶，說：“表叔太客氣了，侄子受不起。我先給您老人家敬酒才是。”接著，來金給表叔滿滿地倒了一杯酒。來金酒量小，不能多喝。進堂老漢年紀大了，也不比當年了。因此，二人碰了兩杯就開始吃飯。山菊謹慎，中午連酒也沒給來金敬。
來金吃著飯，想著。他想，讓我將老叫驢拉過去養，恐怕不隻是為了幫我致富，估計是變著法子以減少山菊俺倆的接觸。
“侄子，想啥哩，吃菜嘛。”老人說。
“我想著建驢屋的事。”來金說。
山菊說：“兄弟，你表叔給你個致富門路，可要好好經營。弄好了，手裏有錢了，嫂子操心給你找個對象，後半生好過過舒心日子。”來金聽著，審視著山菊。
十來天時間，新叫驢十八般武藝都學會了。隻是蒙著眼低著頭拉磨曳碾還有點兒不習慣。馱載、拉運、乘騎這些活兒，套路熟得很。山菊給它頭上係著紅纓子，脖子上掛著銅鈴鐺，走過去留下一串清脆動聽的鈴聲，顯得格外精神。再加上山菊人長的漂亮，又會打扮，她騎著驢走過去。誰見誰都會覺得這是一景。不忙時，山菊老騎著驢走村串寨，她是在做廣告。
新叫驢活兒做不及，老叫驢很少有活兒。山菊怕來金人孤心寒，有時故意將活兒往來金哪兒推。來金嘴裏說不敢往山菊家去得太勤了，可不由人腿光想往她哪兒邁。
自先成去世以後，接連幾天，進堂老漢就悶悶不樂。先成的死，對他打擊不小。他覺得先成比他還小兩歲，就走了。自己的陽壽也不會太長。想想自己有個兒也給沒個兒一樣，雖有個孫女，可必竟缺少孫娃。後來他自己勸解自己，想他先成夫婦兒子孫娃都有，可照樣受罪。自己身體不太好，可也沒什麽大毛病。山菊能幹又孝順，興許能多活幾年哩。以後，孫女就是大學畢業，也不會光守在家裏侍候老人，看來還得千方百計留住山菊，留住了山菊，就留住了福。
這幾天，來給驢配種的特別多。老叫驢配種費降了，兩個叫驢都做不及的活。家裏整天人來人往，院子裏洋溢著歡聲笑語，一家人樂不可支。進堂老漢見到母親九十歲了，好多事還能自理。想到有母親健在，自己還算小著哩。同時，他看山菊那精神、那幹勁，給一家人服侍得周周到到，真是一點兒外心也沒有，因此，他的心情好多了。感到自己陽壽還長著哩。活著也有勁了。前天晚上，開家庭會，山菊說起建良種繁育場，老漢勁足得很。