山菊早想給一家人添置些衣服。那天去縣城接種公驢，她帶著錢，給一家人每人買了—套夏裝一套秋裝。還給奶奶、公公買了皮夾克。另外給來金也買了一套夏裝。
人是衣裳，馬是鞍。一家人穿上新衣裳，都顯得年輕了，精神了，家中充滿了生機。興旺讓山菊給他洗洗澡，第一個穿上新衣。山菊的公公婆婆穿上新衣，掩飾不住內心的喜悅，出去見人光笑。奶奶第—次穿上尖領對襟兒襯衫，高興得合不攏嘴，拄著拐杖能跑半個莊子。見人就指著襯衫說，這是俺孫娃媳婦給買的。別的老太太看見，眼羨。看著她那精神勁兒，別人都說這老太太能活過一百歲。
村上幾個大姑娘小媳婦見山菊穿了新衣，羨慕極了。有的還讓山菊脫下來，自己穿身上試試。有個小媳婦穿上以後，都誇著她穿著合適、好看，像個大姑娘。她在意了，也想買一套。迴家鬧她丈夫，結果，為—身衣裳小兩口生了一場氣。山菊聽說以後，就把自己那身衣裳送給了她。
有—次，山菊正在飼養室喂驢，忽聽有人喊她。出來看時，見是玉蘭。山菊一見到她，突然想起了她丈夫常留根。
那天去縣城，晚上在旅館見了她丈夫常留根。他跟外地—個藥材商來進中藥材。他和山菊談了好長時間。他打聽妻子玉蘭的情況，山菊覺得玉蘭也有同情之處，況且後來收斂多了，於是她慌說玉蘭現在安分守己，沒聽到她有啥閑話。留根聽了心裏好受一點兒。
在家時，聽別人說山菊不但人長得漂亮，而且還能幹。通過交談，留根覺得果真是這樣，自己女人根本無法和人家相比。因此，敬佩之心油然而生。突然，他腦子裏閃出—個念頭，山菊要是能跟著我該有多好哇！留根想，她整天守著—個癱子和幾個老人，會不苦惱嗎？我不信她沒有一點兒想法。今天偶遇，也許是天賜良機。於是，他竭力在山菊麵前獻殷勤，又是給山菊端水，又是不停地給山菊倒茶，還不停地誇讚山菊，處處表現出體貼關心的樣子。談到最後，留根壯著膽子說：“山菊，我好喜歡你。”山菊笑笑。他見山菊沒說別的，就大膽提出了自己的想法：“山菊，我要你嫁給我，咱們都離婚吧？”山菊說：“留根，喜歡歸喜歡，但絕對不能胡想，我們都是有家的人。”留根心切，苦苦哀求，山菊的心一點兒也不動搖。他看不行，最後說：“你迴去好好想想，我耐心等著你。”臨走時，他把自己的工作地址留給了山菊。
“呀，玉蘭來了，你先坐哪兒，等我給驢拌了草料咱說話。”山菊說。
“你忙吧，我也沒啥要緊事，聽說你買有好衣裳，俺看看，合適了我也買一套。”玉蘭說。
山菊從飼養室出來，喊著山菊來到堂屋後。二人談了很長時間，山菊聯係她家的實際和她本人的實際，談她的難處，肯定她的長處。讓她發揚優點，改正缺點，做一個自尊自愛自強自信的人。山菊引導她怎樣做一個好女人，怎樣關愛他人，體貼丈夫……玉蘭聽山菊一派話，為山菊對她的同情理解所感動。對山菊佩服得五體投地。覺得自己和山菊相比根本不是一個層麵上的人，錯山菊太遠。她這才知道，山菊是個正派人，原來外麵對她的傳言都是誣陷。
最後，山菊對她說：“下一步，我家打算辦良驢繁育場，到時我聘你來當工人，每月發給工資。”玉蘭聽了感激得直抹淚。說到衣裳，山菊說：“我的夏裝給他們了，下次外出也給你捎一身。”她這時感到，驢窪村的男女老少，隻有山菊把她當成了人。臨走時，她向山菊表態，保證痛改前非，重新做人！
山菊昨天淘了麥子，今天要磨麵。吃罷早飯，山菊先把麥子挑到磨房，然後去來金家牽老叫驢。兩天沒見來金了，她想借此見見他。況且新叫驢配種多，山菊想讓它養精蓄銳。
磨房裏，老叫驢蒙著眼，伸著頭，拉著磨。它四蹄踏著地麵，發出有節奏的得得聲。磨碎了的麥子順著磨縫紛紛下落，山菊取了一瓢倒進籮裏，“哐咚、哐咚”地篩起來。屋裏立刻起霧了一樣。山菊篩著麵，嘴裏哼著小曲。老叫驢今天格外精神，也許是多天沒給女主人搭幫幹活兒了，新鮮。老叫驢也算得上好驢，拉磨從不偷吃。不像有的吃嘴驢，拉磨時，趁人不防，頭—扭就去磨盤上吃東西。山菊看著驢轉一圈又一圈，覺得這東西真是寶，拉、馱都會，眼下要沒有這東西，還真不行。想到這裏，她又想起要辦良驢繁育場的事。覺得這個項目包準選得對。她頓時感到渾身有使不完的勁。麵籮的節奏更快了，哼出的小曲聲音更大了。
這一次，山菊收拾的麥子多，到中午十二點了還沒磨完。來金要喂驢，等不及了，來到磨房。他見山菊頭發上衣服上全是麵塵，活脫脫一個白毛女。來金見沒有別人，想和山菊親熱。他來到山菊跟前，剛張開雙臂，山菊推他一下說：“粘你一身麵，有人再說咱，可有證據了。”來金說：“機會難得，隻吻一下。”山菊隻好答應了。
山菊說：“明天，你去鄉政府一趟。問問領導們辦良驢繁育場，用地怎樣優惠？能否解決些低息貸款？”
來金說：“你辦事老急，以我看等收完秋再說。”
“現在看來光指望小打小鬧，想發家致富要到猴年馬月去了。”山菊說，“家裏幾個老弱病殘之人，以後花錢處多著哩，趁幾個老人還能自理，趁自己年輕，你再幫幫忙，趕緊大幹幾年，積蓄幾個錢，等將來辦啥事少作難。”
下午，山菊洗過澡，去前邊喊過來金。二人商量著寫了兩個申請，一個是用地申請，另一個是貸款申請。
第二天早晨，山菊做好飯去喊來金，見他正在找衣服。山菊說：“我給你買的那套衣裳哩？這會兒不穿還等冰天雪地時穿哩。”來金笑笑說：“俺舍不得穿嘛。”
在山菊的催逼下來金穿上了那套新衣。來金穿在身上，總覺得不自然。山菊轉著看了一圈，這兒拉拉，哪兒提提，說：“你呀，生就是黃泥做的饅頭—一土包子，穿這套衣裳不體麵、不涼快咋的？”出門時，山菊手指照他背上搗了一下，說：“有這身打扮，出門可得小心！”
來金一怔，說：“為啥？”山菊說：“別讓姑娘們把你搶了。”來金“嘿嘿”一笑。
吃罷早飯，來金騎上老叫驢便上路了。
山菊急著得信，坐不住。下午，她收拾了兩籃子髒衣服，挑著往南了。
村南有條河，河水清澈見底。山菊挑著髒衣下了河坡，走過沙灘，來到河邊。這地方水淺，經常人來車往。山菊放下挑子，脫去鞋，挽起袖頭和褲管，湊著現成的石板，坐在現成的石座上，一雙小巧俊美的腳伸進水裏。她洗著衣服，想著來金，眼睛不停地往對岸看。—對蝴蝶在她身邊上下翻飛，追逐嬉戲。一群小魚在她腳邊遊來遊去。過一會兒，總會有調皮的魚兒咬得她腳趾直癢癢。突然傳來野鴨的叫聲，山菊看時，一對野鴨正在她下遊不遠處的水麵上做愛。那羽毛美麗的公鴨真笨，好容易爬到了母鴨身上，沒有站定，身子一歪就滾下來了，又爬上去了，又滾下來了，再爬上去，再滾下來，就這樣連續幾次，都不成功。公鴨下來一次，那母鴨總要吻它一陣，也許是鼓勵吧，然而無論公鴨怎樣努力，都以失敗而告終。公鴨不再努力了，垂頭喪氣的樣子。山菊想，也許是公鴨慚愧了吧。此刻，山菊聯想到了興旺和第一個丈夫。唉，這是怎麽了，這世上的雄性怎麽都這樣無能哪？她覺得掃興。不看了，洗衣。她揚起棒槌狠狠地砸下去。隻聽見“呱、呱”兩聲驚叫。山菊扭頭看時，那對野鴨被她的錘布聲驚飛了。突然，她發現那隻公鴨腹下懸個什麽東西，一擺一擺的。她定睛看時，啊，一條殘腿！怪不得它完不成那種事。山菊搖了搖頭。
“山菊洗衣服啊？”
山菊看時，見是村長。忙問：“村長，你去哪兒了？”
“我在鄉政府開會了。”
“你在鄉政府，見到來金了嗎？”
“見了，聽來金說，你打算辦個良驢繁育場，那好哇！”村長高興地說，“我正愁沒好典型引路哩，你這樣幹，村裏支持你！”
“村長，今天來金去鄉政府辦有關手續，不知好辦不好辦？”
村長說：“隻要是搞致富項目，鄉政府說過，保證一路綠燈，好辦。”
山菊說：“這樣，俺就放心了。”
“山菊呀，全村人的思想觀念、道德品質、奮鬥精神如果都像你—樣，咱村的兩個文明建設都好搞了，我這個村長也好當了。”村長說，“說到這裏，我先給你通個氣，我打算找人把你的先進事跡整理一下，在廣播上報紙上好好宣傳宣傳，不然的話，誰會知道咱這深山老林裏還藏有金鳳凰哩。”
山菊說：“村長，現在宣傳俺有點兒為時過早，等俺把良驢繁育場辦成了，效益出來了。到那時宣傳也不遲。這一會兒，我沒啥可宣傳的。”
村長說：“不，你有很多地方都是值得宣傳的。不說別的，就你那樂於助人，孝順老人，善待丈夫的事跡都很典型，很值得一寫，可惜我沒那本事。”
“村長，那些事兒不值一提，你還是先用心支持我把繁育場搞起來。”山菊說。
“放心吧，山菊，建場當中遇到解決不了的困難時，你找我。”村長說。
山菊說：“有您這句話，俺的繁育場搞定了。”
太陽快落山了，還不見來金迴來。山菊心裏很著急。不停地跑到高處往東張望，就是不見人影。老天保佑，別是出啥事了。興旺摔壞的事，對她刺激太大了，不由人往哪兒想。山菊有心往前邊接接，看看天色已晚，又想起上次賣驢歸來，半路上被官威糾纏的事，還有些後怕。因此，打消了去接的念頭。
晚飯後，忽然聽見前邊老叫驢的叫聲。一家人知道來金迴來了。山菊打開大門看時，來金已經走過來了。
“兄弟，吃飯沒有？”山菊問。
“沒有。”來金說。
“咋迴來這麽晚？都叫人急死了。”山菊說。
來金說：“有情況，走，坐院裏說。”進院後，山菊讓婆婆給來金做飯。其他人聽來金說情況。
來金說：“建良驢繁育場的事，我問鄉長了，鄉長說，隻要鄉政府論證可行，至於用地、貸款都好辦。鄉政府會大力支持。我把咱寫的兩個申請交給鄉長了。眼下想搞致富項目的多，最近鄉領導要統一研究。辦完事，我正要迴來，忽然聽見大門外有機器的嗡嗡聲和鳴笛聲。接著十幾輛載人載物的大卡車、推土機、挖掘機、壓路機接連開進政府大院。一打聽，原來是咱北山有鐵礦，國家要開采，先修公路。據說那條公路就通過咱村。我想，將來路一通，電不用說也要通。到那時，搞運輸有汽車、拖拉機，吃麵有電動機麵粉機，農田耕作也是機械化，人們想進縣城，乘客車一會兒就到。到那時恐怕驢這東西就派不上用場了。這樣以來，誰還再養驢，恐怕再好的驢也沒人要，這樣看來，搞良驢繁育場怕是沒有什麽意義了。”
進堂老漢說：“你打聽清楚了？真要往咱這兒修路？”
“我為啥迴來這麽晚，就是在那兒準信哩。”來金說。在場的幾個人都不說話。沉默。
山菊婆婆做好飯了，端到來金麵前。山菊說：“兄弟，先吃飯吧，吃完飯再說。”山菊佯裝鎮靜。她起身走出大門，她想大哭一場，她真的受不了。這消息對她來說打擊太大了，幾乎是致命的。這何止是一個良驢繁育場辦不成，就連現在的配種也搞不成了。以後怎麽辦？一家推倒不能爬起的人，怎樣生活，我一個走不脫的女人家還能幹什麽？她忍不住，淚珠簌簌地掉下來。
“啊哈、啊哈”驢一陣陣地叫。山菊知道，驢是餓了。在喊人喂它。山菊迴頭拌上草料，將驢牽過去拴在糟樁上。驢香甜地吃著。山菊撫摸著它的頭，說：“驢呀，我們全家本想跟著你享幾年福哩，誰知國家要在咱這兒修公路。路一修好，這裏很快就會實現機械化電器化，到那時你就成了無用的‘黔之驢’。你完了，我們的財路也就斷了。驢呀，以後我們怎麽辦？快幫我想想辦法吧。不然的話，我們往後的日子該怎麽過啊！”
驢聽著聽著不吃了，抬頭望著山菊，嘴張張合合，像是在說：“我能有什麽辦法呀，你們心裏難受，我們就不難受了。你們人類不是有‘卸磨殺驢’一說嗎？如果真是那樣，我們很快就沒命了。你們人類是不可交的朋友，對我們一點兒也不公平，有活兒時看見我們了。在你們最困難的時候，我們為你們奉獻著—切，整天伸著頭給你們幹，拉運、乘騎、耕田，我們隨叫隨到，任勞任怨，結果你們對我們怎樣，拉磨曳碾時，生怕我們吃你們一口糧食，給我們嘴上戴著籠嘴，還用黑布把我們的眼睛蒙著，讓我們啥也看不見。我們累死累活裏，磨出的好東西你們吃，讓我們吃些麩子什麽的。你們長著腿不想自己走，騎在我們身上，我們整天過著受壓迫受剝削的生活。更讓我們忍無可忍的是，當你們用不上我們的時候，就—刀把我們殺了。你們太殘酷無情啦！”
一家人都是愁眉不展的。來金把飯碗送到廚房。興旺趕緊喊山菊。山菊聽到喊聲，又拍拍驢頭說：“吃吧，我們不賣你，更不會殺你。”
山菊剛坐下，興旺就問：“山菊，你識字多，腦子好使，想出別的什麽辦法沒有？”
山菊說：“還沒有。”
進堂老漢說：“光著急也沒用，啥事得慢慢來。來金跑一天，包準累了，早點兒睡吧。”
第二天上午，村長找到山菊，想讓她作為致富帶頭人在後天群眾會上發言。山菊把修路的事給他說了。村長讓山菊講奮鬥精神。山菊說，說精神有啥用，群眾看的是效益。
遠處不時傳來開山炸石的轟隆聲。每響—下，像炸住了山菊的心—樣，她的身心都為之一顫。唉，難處就在眼前，該咋辦哩，也不知我哪輩子造的孽！她思深憂遠，夜不能眠，飯量也減了許多。幾天下來，人整個瘦了一圈。平常愛說愛笑的山菊，幾天來不言不語，悶悶不樂，精神瀕臨崩潰。家裏人見她這樣，都不敢大聲出氣。老公公有時勸她兩句，見她不迴話，也不敢多勸，怕哪一句說錯了，惹她生氣。興旺長籲短歎，怨自己不爭氣，讓山菊作這麽大的難。一家人都怕山菊撐不住一走了事。見到山菊一家人不喜歡，常來玩的人也不來了。院子裏冷冷清清的。隻有來金常來，不過當著一家人的麵，他也很少給山菊說話。隻要見山菊無事就走了。這天早飯後，來金剛進院，進堂老漢說：“來金來了，我就說找你哩。這麽多天了，您也不去地裏轉轉看看，不知地荒了沒有？莊稼有病蟲害沒有？我看今天也不算太熱，山菊你們倆到各塊地瞅瞅，操點兒心嘛！莊稼種好了，照樣能過好日子。祖祖輩輩都靠種地吃飯，不也都過來了。大財，本來就不好發，以後咱再遇機會。”
來金來到山菊跟前，使了個眼色：“嫂子，表叔說的也是，咱多天沒去地裏看了，也真得去看看，不能再讓莊稼減收，我們總得得—頭吧。”
二人扛了鋤頭向地裏走去。來到野外，山菊心裏好受多了。山菊說：“薑還是老的辣。俺那公公真能，咱倆的事俺婆婆一定給他說了。他心裏有數。我覺得今天讓你陪我出來幹活兒，不如說是讓你陪我出來散心。老人是怕我受不了這次沉重的打擊。說真的，這使我好感動。咱倆應該感謝這位開明的長輩。”
來金說：“真得感謝表叔給了我們這麽好的機會。這幾天都快給我急死了。我真害怕你愁壞了身體。我有心約你出來散散心，有些事給你說說，可又怕興旺多心。你不知道，村上有些人孬極了，恨人富，笑人貧。你這一段時間，弄幾個錢。有人就眼紅。如今一修路，人們慌著賣驢，見你財源斷了，有人要說你風涼話。還有，咱村上幾個小能人已經把驢賣了，怕將來路通了，驢跌價。恐怕這些人一起頭，其它的人也坐不住。所有這些，都是你不願聽到的，我怕你沒有心理準備，猛一聽到對你刺激太大，我真怕你受不了。”
山菊說：“這兩天，我真有點兒受不了，不是每天看見你，我感到一點兒希望也沒有了。”
人是衣裳，馬是鞍。一家人穿上新衣裳，都顯得年輕了，精神了，家中充滿了生機。興旺讓山菊給他洗洗澡，第一個穿上新衣。山菊的公公婆婆穿上新衣，掩飾不住內心的喜悅，出去見人光笑。奶奶第—次穿上尖領對襟兒襯衫，高興得合不攏嘴，拄著拐杖能跑半個莊子。見人就指著襯衫說，這是俺孫娃媳婦給買的。別的老太太看見，眼羨。看著她那精神勁兒，別人都說這老太太能活過一百歲。
村上幾個大姑娘小媳婦見山菊穿了新衣，羨慕極了。有的還讓山菊脫下來，自己穿身上試試。有個小媳婦穿上以後，都誇著她穿著合適、好看，像個大姑娘。她在意了，也想買一套。迴家鬧她丈夫，結果，為—身衣裳小兩口生了一場氣。山菊聽說以後，就把自己那身衣裳送給了她。
有—次，山菊正在飼養室喂驢，忽聽有人喊她。出來看時，見是玉蘭。山菊一見到她，突然想起了她丈夫常留根。
那天去縣城，晚上在旅館見了她丈夫常留根。他跟外地—個藥材商來進中藥材。他和山菊談了好長時間。他打聽妻子玉蘭的情況，山菊覺得玉蘭也有同情之處，況且後來收斂多了，於是她慌說玉蘭現在安分守己，沒聽到她有啥閑話。留根聽了心裏好受一點兒。
在家時，聽別人說山菊不但人長得漂亮，而且還能幹。通過交談，留根覺得果真是這樣，自己女人根本無法和人家相比。因此，敬佩之心油然而生。突然，他腦子裏閃出—個念頭，山菊要是能跟著我該有多好哇！留根想，她整天守著—個癱子和幾個老人，會不苦惱嗎？我不信她沒有一點兒想法。今天偶遇，也許是天賜良機。於是，他竭力在山菊麵前獻殷勤，又是給山菊端水，又是不停地給山菊倒茶，還不停地誇讚山菊，處處表現出體貼關心的樣子。談到最後，留根壯著膽子說：“山菊，我好喜歡你。”山菊笑笑。他見山菊沒說別的，就大膽提出了自己的想法：“山菊，我要你嫁給我，咱們都離婚吧？”山菊說：“留根，喜歡歸喜歡，但絕對不能胡想，我們都是有家的人。”留根心切，苦苦哀求，山菊的心一點兒也不動搖。他看不行，最後說：“你迴去好好想想，我耐心等著你。”臨走時，他把自己的工作地址留給了山菊。
“呀，玉蘭來了，你先坐哪兒，等我給驢拌了草料咱說話。”山菊說。
“你忙吧，我也沒啥要緊事，聽說你買有好衣裳，俺看看，合適了我也買一套。”玉蘭說。
山菊從飼養室出來，喊著山菊來到堂屋後。二人談了很長時間，山菊聯係她家的實際和她本人的實際，談她的難處，肯定她的長處。讓她發揚優點，改正缺點，做一個自尊自愛自強自信的人。山菊引導她怎樣做一個好女人，怎樣關愛他人，體貼丈夫……玉蘭聽山菊一派話，為山菊對她的同情理解所感動。對山菊佩服得五體投地。覺得自己和山菊相比根本不是一個層麵上的人，錯山菊太遠。她這才知道，山菊是個正派人，原來外麵對她的傳言都是誣陷。
最後，山菊對她說：“下一步，我家打算辦良驢繁育場，到時我聘你來當工人，每月發給工資。”玉蘭聽了感激得直抹淚。說到衣裳，山菊說：“我的夏裝給他們了，下次外出也給你捎一身。”她這時感到，驢窪村的男女老少，隻有山菊把她當成了人。臨走時，她向山菊表態，保證痛改前非，重新做人！
山菊昨天淘了麥子，今天要磨麵。吃罷早飯，山菊先把麥子挑到磨房，然後去來金家牽老叫驢。兩天沒見來金了，她想借此見見他。況且新叫驢配種多，山菊想讓它養精蓄銳。
磨房裏，老叫驢蒙著眼，伸著頭，拉著磨。它四蹄踏著地麵，發出有節奏的得得聲。磨碎了的麥子順著磨縫紛紛下落，山菊取了一瓢倒進籮裏，“哐咚、哐咚”地篩起來。屋裏立刻起霧了一樣。山菊篩著麵，嘴裏哼著小曲。老叫驢今天格外精神，也許是多天沒給女主人搭幫幹活兒了，新鮮。老叫驢也算得上好驢，拉磨從不偷吃。不像有的吃嘴驢，拉磨時，趁人不防，頭—扭就去磨盤上吃東西。山菊看著驢轉一圈又一圈，覺得這東西真是寶，拉、馱都會，眼下要沒有這東西，還真不行。想到這裏，她又想起要辦良驢繁育場的事。覺得這個項目包準選得對。她頓時感到渾身有使不完的勁。麵籮的節奏更快了，哼出的小曲聲音更大了。
這一次，山菊收拾的麥子多，到中午十二點了還沒磨完。來金要喂驢，等不及了，來到磨房。他見山菊頭發上衣服上全是麵塵，活脫脫一個白毛女。來金見沒有別人，想和山菊親熱。他來到山菊跟前，剛張開雙臂，山菊推他一下說：“粘你一身麵，有人再說咱，可有證據了。”來金說：“機會難得，隻吻一下。”山菊隻好答應了。
山菊說：“明天，你去鄉政府一趟。問問領導們辦良驢繁育場，用地怎樣優惠？能否解決些低息貸款？”
來金說：“你辦事老急，以我看等收完秋再說。”
“現在看來光指望小打小鬧，想發家致富要到猴年馬月去了。”山菊說，“家裏幾個老弱病殘之人，以後花錢處多著哩，趁幾個老人還能自理，趁自己年輕，你再幫幫忙，趕緊大幹幾年，積蓄幾個錢，等將來辦啥事少作難。”
下午，山菊洗過澡，去前邊喊過來金。二人商量著寫了兩個申請，一個是用地申請，另一個是貸款申請。
第二天早晨，山菊做好飯去喊來金，見他正在找衣服。山菊說：“我給你買的那套衣裳哩？這會兒不穿還等冰天雪地時穿哩。”來金笑笑說：“俺舍不得穿嘛。”
在山菊的催逼下來金穿上了那套新衣。來金穿在身上，總覺得不自然。山菊轉著看了一圈，這兒拉拉，哪兒提提，說：“你呀，生就是黃泥做的饅頭—一土包子，穿這套衣裳不體麵、不涼快咋的？”出門時，山菊手指照他背上搗了一下，說：“有這身打扮，出門可得小心！”
來金一怔，說：“為啥？”山菊說：“別讓姑娘們把你搶了。”來金“嘿嘿”一笑。
吃罷早飯，來金騎上老叫驢便上路了。
山菊急著得信，坐不住。下午，她收拾了兩籃子髒衣服，挑著往南了。
村南有條河，河水清澈見底。山菊挑著髒衣下了河坡，走過沙灘，來到河邊。這地方水淺，經常人來車往。山菊放下挑子，脫去鞋，挽起袖頭和褲管，湊著現成的石板，坐在現成的石座上，一雙小巧俊美的腳伸進水裏。她洗著衣服，想著來金，眼睛不停地往對岸看。—對蝴蝶在她身邊上下翻飛，追逐嬉戲。一群小魚在她腳邊遊來遊去。過一會兒，總會有調皮的魚兒咬得她腳趾直癢癢。突然傳來野鴨的叫聲，山菊看時，一對野鴨正在她下遊不遠處的水麵上做愛。那羽毛美麗的公鴨真笨，好容易爬到了母鴨身上，沒有站定，身子一歪就滾下來了，又爬上去了，又滾下來了，再爬上去，再滾下來，就這樣連續幾次，都不成功。公鴨下來一次，那母鴨總要吻它一陣，也許是鼓勵吧，然而無論公鴨怎樣努力，都以失敗而告終。公鴨不再努力了，垂頭喪氣的樣子。山菊想，也許是公鴨慚愧了吧。此刻，山菊聯想到了興旺和第一個丈夫。唉，這是怎麽了，這世上的雄性怎麽都這樣無能哪？她覺得掃興。不看了，洗衣。她揚起棒槌狠狠地砸下去。隻聽見“呱、呱”兩聲驚叫。山菊扭頭看時，那對野鴨被她的錘布聲驚飛了。突然，她發現那隻公鴨腹下懸個什麽東西，一擺一擺的。她定睛看時，啊，一條殘腿！怪不得它完不成那種事。山菊搖了搖頭。
“山菊洗衣服啊？”
山菊看時，見是村長。忙問：“村長，你去哪兒了？”
“我在鄉政府開會了。”
“你在鄉政府，見到來金了嗎？”
“見了，聽來金說，你打算辦個良驢繁育場，那好哇！”村長高興地說，“我正愁沒好典型引路哩，你這樣幹，村裏支持你！”
“村長，今天來金去鄉政府辦有關手續，不知好辦不好辦？”
村長說：“隻要是搞致富項目，鄉政府說過，保證一路綠燈，好辦。”
山菊說：“這樣，俺就放心了。”
“山菊呀，全村人的思想觀念、道德品質、奮鬥精神如果都像你—樣，咱村的兩個文明建設都好搞了，我這個村長也好當了。”村長說，“說到這裏，我先給你通個氣，我打算找人把你的先進事跡整理一下，在廣播上報紙上好好宣傳宣傳，不然的話，誰會知道咱這深山老林裏還藏有金鳳凰哩。”
山菊說：“村長，現在宣傳俺有點兒為時過早，等俺把良驢繁育場辦成了，效益出來了。到那時宣傳也不遲。這一會兒，我沒啥可宣傳的。”
村長說：“不，你有很多地方都是值得宣傳的。不說別的，就你那樂於助人，孝順老人，善待丈夫的事跡都很典型，很值得一寫，可惜我沒那本事。”
“村長，那些事兒不值一提，你還是先用心支持我把繁育場搞起來。”山菊說。
“放心吧，山菊，建場當中遇到解決不了的困難時，你找我。”村長說。
山菊說：“有您這句話，俺的繁育場搞定了。”
太陽快落山了，還不見來金迴來。山菊心裏很著急。不停地跑到高處往東張望，就是不見人影。老天保佑，別是出啥事了。興旺摔壞的事，對她刺激太大了，不由人往哪兒想。山菊有心往前邊接接，看看天色已晚，又想起上次賣驢歸來，半路上被官威糾纏的事，還有些後怕。因此，打消了去接的念頭。
晚飯後，忽然聽見前邊老叫驢的叫聲。一家人知道來金迴來了。山菊打開大門看時，來金已經走過來了。
“兄弟，吃飯沒有？”山菊問。
“沒有。”來金說。
“咋迴來這麽晚？都叫人急死了。”山菊說。
來金說：“有情況，走，坐院裏說。”進院後，山菊讓婆婆給來金做飯。其他人聽來金說情況。
來金說：“建良驢繁育場的事，我問鄉長了，鄉長說，隻要鄉政府論證可行，至於用地、貸款都好辦。鄉政府會大力支持。我把咱寫的兩個申請交給鄉長了。眼下想搞致富項目的多，最近鄉領導要統一研究。辦完事，我正要迴來，忽然聽見大門外有機器的嗡嗡聲和鳴笛聲。接著十幾輛載人載物的大卡車、推土機、挖掘機、壓路機接連開進政府大院。一打聽，原來是咱北山有鐵礦，國家要開采，先修公路。據說那條公路就通過咱村。我想，將來路一通，電不用說也要通。到那時，搞運輸有汽車、拖拉機，吃麵有電動機麵粉機，農田耕作也是機械化，人們想進縣城，乘客車一會兒就到。到那時恐怕驢這東西就派不上用場了。這樣以來，誰還再養驢，恐怕再好的驢也沒人要，這樣看來，搞良驢繁育場怕是沒有什麽意義了。”
進堂老漢說：“你打聽清楚了？真要往咱這兒修路？”
“我為啥迴來這麽晚，就是在那兒準信哩。”來金說。在場的幾個人都不說話。沉默。
山菊婆婆做好飯了，端到來金麵前。山菊說：“兄弟，先吃飯吧，吃完飯再說。”山菊佯裝鎮靜。她起身走出大門，她想大哭一場，她真的受不了。這消息對她來說打擊太大了，幾乎是致命的。這何止是一個良驢繁育場辦不成，就連現在的配種也搞不成了。以後怎麽辦？一家推倒不能爬起的人，怎樣生活，我一個走不脫的女人家還能幹什麽？她忍不住，淚珠簌簌地掉下來。
“啊哈、啊哈”驢一陣陣地叫。山菊知道，驢是餓了。在喊人喂它。山菊迴頭拌上草料，將驢牽過去拴在糟樁上。驢香甜地吃著。山菊撫摸著它的頭，說：“驢呀，我們全家本想跟著你享幾年福哩，誰知國家要在咱這兒修公路。路一修好，這裏很快就會實現機械化電器化，到那時你就成了無用的‘黔之驢’。你完了，我們的財路也就斷了。驢呀，以後我們怎麽辦？快幫我想想辦法吧。不然的話，我們往後的日子該怎麽過啊！”
驢聽著聽著不吃了，抬頭望著山菊，嘴張張合合，像是在說：“我能有什麽辦法呀，你們心裏難受，我們就不難受了。你們人類不是有‘卸磨殺驢’一說嗎？如果真是那樣，我們很快就沒命了。你們人類是不可交的朋友，對我們一點兒也不公平，有活兒時看見我們了。在你們最困難的時候，我們為你們奉獻著—切，整天伸著頭給你們幹，拉運、乘騎、耕田，我們隨叫隨到，任勞任怨，結果你們對我們怎樣，拉磨曳碾時，生怕我們吃你們一口糧食，給我們嘴上戴著籠嘴，還用黑布把我們的眼睛蒙著，讓我們啥也看不見。我們累死累活裏，磨出的好東西你們吃，讓我們吃些麩子什麽的。你們長著腿不想自己走，騎在我們身上，我們整天過著受壓迫受剝削的生活。更讓我們忍無可忍的是，當你們用不上我們的時候，就—刀把我們殺了。你們太殘酷無情啦！”
一家人都是愁眉不展的。來金把飯碗送到廚房。興旺趕緊喊山菊。山菊聽到喊聲，又拍拍驢頭說：“吃吧，我們不賣你，更不會殺你。”
山菊剛坐下，興旺就問：“山菊，你識字多，腦子好使，想出別的什麽辦法沒有？”
山菊說：“還沒有。”
進堂老漢說：“光著急也沒用，啥事得慢慢來。來金跑一天，包準累了，早點兒睡吧。”
第二天上午，村長找到山菊，想讓她作為致富帶頭人在後天群眾會上發言。山菊把修路的事給他說了。村長讓山菊講奮鬥精神。山菊說，說精神有啥用，群眾看的是效益。
遠處不時傳來開山炸石的轟隆聲。每響—下，像炸住了山菊的心—樣，她的身心都為之一顫。唉，難處就在眼前，該咋辦哩，也不知我哪輩子造的孽！她思深憂遠，夜不能眠，飯量也減了許多。幾天下來，人整個瘦了一圈。平常愛說愛笑的山菊，幾天來不言不語，悶悶不樂，精神瀕臨崩潰。家裏人見她這樣，都不敢大聲出氣。老公公有時勸她兩句，見她不迴話，也不敢多勸，怕哪一句說錯了，惹她生氣。興旺長籲短歎，怨自己不爭氣，讓山菊作這麽大的難。一家人都怕山菊撐不住一走了事。見到山菊一家人不喜歡，常來玩的人也不來了。院子裏冷冷清清的。隻有來金常來，不過當著一家人的麵，他也很少給山菊說話。隻要見山菊無事就走了。這天早飯後，來金剛進院，進堂老漢說：“來金來了，我就說找你哩。這麽多天了，您也不去地裏轉轉看看，不知地荒了沒有？莊稼有病蟲害沒有？我看今天也不算太熱，山菊你們倆到各塊地瞅瞅，操點兒心嘛！莊稼種好了，照樣能過好日子。祖祖輩輩都靠種地吃飯，不也都過來了。大財，本來就不好發，以後咱再遇機會。”
來金來到山菊跟前，使了個眼色：“嫂子，表叔說的也是，咱多天沒去地裏看了，也真得去看看，不能再讓莊稼減收，我們總得得—頭吧。”
二人扛了鋤頭向地裏走去。來到野外，山菊心裏好受多了。山菊說：“薑還是老的辣。俺那公公真能，咱倆的事俺婆婆一定給他說了。他心裏有數。我覺得今天讓你陪我出來幹活兒，不如說是讓你陪我出來散心。老人是怕我受不了這次沉重的打擊。說真的，這使我好感動。咱倆應該感謝這位開明的長輩。”
來金說：“真得感謝表叔給了我們這麽好的機會。這幾天都快給我急死了。我真害怕你愁壞了身體。我有心約你出來散散心，有些事給你說說，可又怕興旺多心。你不知道，村上有些人孬極了，恨人富，笑人貧。你這一段時間，弄幾個錢。有人就眼紅。如今一修路，人們慌著賣驢，見你財源斷了，有人要說你風涼話。還有，咱村上幾個小能人已經把驢賣了，怕將來路通了，驢跌價。恐怕這些人一起頭，其它的人也坐不住。所有這些，都是你不願聽到的，我怕你沒有心理準備，猛一聽到對你刺激太大，我真怕你受不了。”
山菊說：“這兩天，我真有點兒受不了，不是每天看見你，我感到一點兒希望也沒有了。”