來金和山菊上到架子上，二人麵對麵，各執一頭鋸把。山菊沒幹過這種活兒，鋸總是不聽話，不是向左跑，就是向右跑，可照墨線了，她又下鋸太重，拉不動。來金說：“拉大鋸不能性急，想—下子鋸到底，不行。應該輕輕地順著勁兒拉。”
在來金的指導下，鋸拉順了，隨著“嚓、嚓、嚓”有節奏的聲音，鋸末紛紛落下。一把大鋸牽著一對男女，麵對著麵，你拉我推，你俯我仰，一來一往，配合默契，山菊覺得拉鋸挺新鮮，挺好玩，山菊笑了。來金看著她，覺得她笑起來是那樣的迷人。說起來二人過去經常在一起做活兒，可來金從沒有認真地看過她。近了他不敢久視，遠了看不清楚。像今天這樣近距離的注視，還是第一次。她的皮膚是那樣的白嫩，一雙黑亮的眼睛直視著他，像是要把他的魂勾了去。山菊覺得今天心情特別好，對麵的朱來金還是那個朱來金，長相還是那個長相。可今天看起來格外順眼，他那健壯的體魄，端正的五官，尤其是那雙含情脈脈敢於注視她的眼睛，對她產生有巨大的誘惑力。朱來金長精了，朱來金知道想女人了，朱來金今天才像個男人。來金這個人太老實，過去，他見了女人，連多看—眼的勇氣也沒有。山菊心裏說，來金哥(實際山菊沒他年齡大，平時喊他兄弟是按興旺喊的。)，今天妹妹優待您，您就大膽地看吧，讓您飽飽眼福，也算是妹妹對您的迴報。一陣對視以後，二人臉上都泛起了紅暈，來金低下了頭，山菊微笑著將臉轉向了一邊。都覺不好意思起來。
隨著大鋸不斷下落，二人下了架子，站在地上。可惡的木料擋住了二人的視線。不過，最終它是擋不住的，木料是死的，人是活的，它擋不住心能擋住眼嗎？過一會兒，二人就忍不住歪頭看對方一眼，或找個借口問對方渴不渴，累不累，好趁機對視。“嚓、嚓、嚓、嚓……”節奏規則，音韻優美，鋸末不停地落，鋸口不停地下，想不到世間竟有如此美事。鋸著鋸著隻聽見“啪”地—聲，一塊板上半截落在地上。看時，外麵一塊板被攔腰截斷，二人走過去，不約而同地彎腰去拾那塊半截板，先是一愣，當二人想起什麽時，忍不住笑起來，二人笑啊，笑啊，美美地笑了一陣。
原來，他們那一陣子眼離墨線心離譜，隻顧歪著頭看對方，就沒把心放在鋸上，結果把板給鋸偏了。幸虧是塊不成材的邊料。二人笑得開心，笑得響亮，房前的人們都聽見了。好在興旺一家人知道來金老實，對他放心。換上別的男人，他們一定生疑。這會兒，他們想，也許是二人見到什麽可笑事了。
天氣熱，拉大鋸活兒不輕。剛拉時新鮮，不覺累，時間長了就會覺得累。第二塊板鋸下來，二人的衣裳都被汗水濕透了。山菊讓來金脫去襯衫，來金不好意思。她說，你不脫，我脫。山菊說著解著扣。她脫掉外麵的襯衫，留下內衣。雪白的肌膚，深深的乳溝顯露著。拉起鋸來，隨著身子起伏，她那高聳的乳房時隱時現。像是在故意挑逗他朱來金。說真的，來 金真有點受不了，他被撩撥得心蕩神迷。他隻好把臉轉向一邊。突然刮來一股風，將鋸末吹進來金的左眼裏。來金揉不出來，睜不開眼，難受。二人下來架子，山菊走到他跟前，用手翻開他的左眼皮，嘴湊上去猛吹了一下。啊，她那溫暖的氣流，她那柔軟的手，還有那仿佛觸到的唇。來金真點兒受不了。也真靈，她一下子居然把眼裏的鋸末吹走了。
來金說：“嫂子，將中午了，該做飯了。”
山菊說：“這兒做著你的飯哩，你中午就不用做飯了。”山菊留得實在，來金就不走了。山菊端來洗臉水，拿來毛巾香皂，站在他的身旁，看他擦洗，像是在看一個剛學洗臉的嬌兒。接著山菊給他倒上茶：“你慢慢喝，我去幫母親做飯。”
屋裏悶熱，呆不住，閑著的人都在樹蔭下乘涼。興旺也被抬出來了。來金端著茶從後院走過來。他徑直來到興旺跟前，打算和他嘮嗑一會兒。
吃飯了，做了一桌子菜，山菊不停地讓來金吃，那個熱情勁兒像在招待一位遠道而來的貴客。來金長這麽大很少受過如此款待。
吃過午飯，來金有一種說不出來的感覺。丟下飯碗，他獨自去屋後小山頂上轉悠，對麵山坡上，鬆柏滴翠，野花爛漫，千姿百態，溢光流彩。景色從來沒有像今天這樣美麗誘人。他在一塊青石上坐下。他懷疑自己是不是愛上山菊了，是不是山菊也對他有意。如果是這樣，千萬不能再繼續下去，起碼自己不能有非分之想。我們兩家既親又鄰，祖祖輩輩相處得一家人一樣。自己父母早逝，幾個老人把自己當成親生兒子對待，欠人家的情一輩子也還不完。如今她家幾個老弱病殘之人，隻能知恩圖報，決不能乘人之危，來金反複告誡自己，不能越雷池半步！
下午，來金竭力抑製自己，心不往別去想，眼盯著墨線，隻管拉鋸。山菊和他說話，他不多說，舉止言談都一本正經。他下了幾次決心，幾次發誓，誰再想不算人，可他最終還是管不住自己，不想不想，結果還想。他擋不住山菊的誘惑，眼睛不由自主地去看她。
晚飯，山菊留不住來金，他執意要迴去吃。他剛要轉身走，被山菊攔住了，她用手輕輕拍去他身上的灰塵，提了提他的衣領，又扯了扯他的衣襟，而後深情地看著他。像對待將要出遠門的新婚丈夫。來金幾乎被她這種柔情所擊倒。
晚上，來金輾轉難眠。自己是個正常的大男人，要說不想女人，是謊言。可從來沒有把女人看得那麽重要，認為女人隻不過能滿足男人那種欲望罷了。可這些天來，通過和山菊接觸，改變了他對女人的看法，他親眼看到山菊作為妻子如何無微不至的關懷丈夫，作為媳婦她如何孝順幾位老人，而且他親身體驗到有個女人真好，她的一個微笑，一句暖心話，一個溫柔的舉動，都能消除你的疲勞和煩惱，解除你心靈的痛苦，給你帶來生活的樂趣，帶來幸福和快樂，使你感到這個世界是多麽美好。我一定要討個女人，一定要討一個山菊一樣的好女人！唉，山菊若是我的女人該多好啊！
來金今年已經三十八歲了，還沒討上老婆。他早已對生活失去了信心，經常消極地對待人生，埋怨父母不該將他帶到世上來。他總是提不起精神，屋裏院裏東西亂糟糟的，衣裳整天髒兮兮的。可近兩天，來金開始注意打扮了，屋裏有一件白的確良襯衫和一件藍的確良褲子，平時舍不得穿，也找出來穿上了。髒衣服脫下來就洗，屋裏院裏打掃得幹幹淨淨，東西擺放得整整齊齊。
再說山菊，興旺臥床以後，她心情不好，很少想男女之事，偶爾想起來，可見到興旺的樣子，那種念頭就隨之煙消雲散。和來金鋸了兩天木料，山菊有了好心情，不由人往那男女之事上想。興旺服了老中醫的藥，從外表看精神多了，飯量增大了，說話聲高了，一天總要哼幾句小曲兒。看到他這樣，一家人尤其是山菊心裏好受了許多。不過對於那種事，山菊不敢奢望，隻有聽天由命，怕萬一不行的話，提出來又會傷他的心。說真的，來金白天給他帶來的快樂，反而增加了她晚上的痛苦。
拉大鋸是木匠最不願幹的重活兒，然而，對於山菊和來金來說，雖然也感覺到有點兒累，但沒有厭煩，木料鋸完了，二人還有點兒沒幹夠的意思。
來金和山菊家的責任田相挨。分地時，兩家事先就商量好的，地塊挨著便於幹活兒時互助。所以抓鬮時兩家合抓了一個。農業學大寨時，伐樹造田力度大，人均耕地多，前年有了新政策，上級要求退耕還林。因而現在耕地少了。兩家合在一起，還有十來畝地。山菊一家人原來有個想法，家中大齡人多，都一天老一天了，光種麥豆，投工不少，費力不小，收入不大。因此，去年年初響應上級號召，在那塊四畝田上種了桃樹。打算過幾年，幾個老人幹不動重活兒時，幫興旺管理管理果樹，也不少收入。興旺病倒以後，來金基本上把兩家的地全包了。
鋸完木料的第二天，來金到地裏轉悠，見地裏草又長出來了，於是他又連著鋤了幾天草。這幾天，他連興旺家門邊也沒挨。他想山菊，和山菊想他一樣，但又怕見到她。他想涼一涼，怕接觸多了，把握不住分寸，一旦被她家人看出來，就難堪了。一天，吃過午飯，來金刷洗完畢，拿張葦席出來，打算找個通風的樹蔭處歇息。他走出大門，往西邊一看，見山菊過來，說：“兄弟，多用床做好了，你去看看，好用得很。”
來金問：“啥時做好的？”
山菊說：“今天上午。你沒見，我剛把王木匠送走。”
來金把席放迴院裏，隨山菊來到她家。興旺和幾個老人都在午休，他倆來到後院。來金繞著多用床轉了一周，把所有的功能都演示了一遍，不停地誇讚多用床做得精巧。
山菊半開玩笑地說：“這多用床做得確實不錯，看見它會讓人想到，這一榫一眼組成一件美觀的家具，多像一男一女組成一樁美滿的姻緣，組成一個美好的世界。”
來金紅著臉說：“嫂子真會說，說出來的話叫人聽了覺得老美。”
山菊說：“我上去試試。”山菊睡在上麵，親身體驗了一番，感覺不錯。她仰臥了一會兒，說要下來。可起了幾次沒起來，像一個撒嬌的孩子一樣伸著手讓人去拉。來金走過去，剛彎下腰，山菊倏地起身，雙手抱住了他的脖子。他想到掙脫，但掙脫不掉，也不知他的力氣那裏去了。接下來便是一陣狂吻。
“啊哈啊哈……”前院傳來一陣洪亮的驢叫聲，怕有人來給驢配種，山菊才鬆開了手。
來金興奮不已，迴到家裏，哪裏還有睡意。整個下午什麽活兒也沒幹，他的內心—直平靜不下來，他太激動了。過去，問路女子給他一個微笑，能叫他高興三天。何況今天得到一個女人的吻，這是他有生以來的第一次，而且是一個漂亮女人。他很滿足。來金獨自去到一片山林裏。小鳥在林間追逐、跳躍、歡唱，和他分享著快樂。他隨手摘下一片樹葉，含在口中，迴味那醉人的吻，他前走幾步，彎腰揀起一個石子，投進林中，幾隻小鳥驚叫著飛走了。他想歡唿，他想歌唱，他從來沒有這樣激動過。
不知何因，興旺感覺山菊有些異常，整個下午話多、笑多，且言行輕佻。晚上，一家人都在院裏睡，山菊睡不著，一心想和興旺親熱，不住地和興旺耳語。興旺仰臥著，待人們都入睡時，山菊控製不住自己，在興旺的額頭、臉頰、脖頸、胸部不停地吻起來。接著，她用手在他的敏感處反複地觸摸。但這一切都是徒勞的。興旺深知她的用意，—直處在矛盾和痛苦之中。時間長了，興旺心情煩亂，猛力將她的手推了過去。
山菊轉過身，小聲抽泣。她恨他，恨他說話不算數。他說過要給她一輩了幸福的，然而他這會兒躺在床上不理她了。迴想大年三十晚上，為了使他高興，忍痛和他第一次做愛。從此，除了例假，他沒有隔過夜。他總是那樣健壯威猛，有時叫她受不了。有一次，他因事外出幾天，迴來以後，她要他幫助曬麥，他提出個條件，辦了那事再曬麥。無論她怎樣說，他決不等到晚上。結果，那次硬是被他“強奸”了。事後，她心痛他，不讓他曬麥。讓他好好歇歇，明天曬。他不，他讓山菊坐一邊閑著，自己用兩個大筐子一氣把兩三千斤麥子擔出去完。可如今，一個堂堂男子漢，你的激情那裏去了，你他雄風那裏去了。你還是個男人嗎？你在玩弄我，早知這樣，你當初就不該讓我嚐到甜頭，讓我永遠討厭這種生活多好。
山菊呀，你莫要再埋怨興旺了。你那裏知道他的苦衷啊！
這些天來，興旺中藥沒少吃，那又黑又苦的藥水子，讓他聞見看見就惡心，喝下去就想嘔出來。可他為了康複，強忍著痛苦閉著氣一次次把藥喝下去。然而，幾個月過去了，每當山菊問起效果時，他總是說有效，其實他心裏有數，一點兒效果也沒有。他早已泄氣了。對後來的用藥，自己已經不報什麽希望了。花錢買痛苦，隻是為了安慰山菊，安慰幾個老人。他怕，他怕山菊棄他而去，她若走了，自己是小事，幾個老人怎麽辦？他知道，山菊年輕，需要正常人的生活。但他不能給予，更談不到滿足。他非常愧疚。他整天提心吊膽，他隨時都在觀察山菊的舉止言談，他最害怕晚上，山菊的一個輕佻舉動，一句富有調情味的話語，都會使他慌恐不安。好在山菊是一個通情達理的好女人，從來沒有過分糾纏過他。
山菊還在不停地抽泣。興旺後悔不該對山菊那樣粗暴，那樣做太傷她的心了。他想給她道歉，先拉拉她的胳膊，她胳膊一甩，興旺叫她，她一聲不吭。看來離婚已成定局，興旺心灰意冷了。人家以後還會和你在一起嗎？和你在一起對人家有什麽好處？是現在有好處，還是將來有好處？一點兒盼頭兒也沒有，人家和你在一起幹啥？應該說，自己臥床以來，為這個家人家沒少吃苦受累。要換上有些女人也許早就遠走高飛了。可她走了，這個家怎麽辦？女兒尚小，還沒畢業，其餘者是老弱病殘之人。怎麽辦？怎麽辦？繼續欺騙她，還說服藥有效，人家還會相信嗎？實話實說，自己終身殘疾已成定局，不能給你帶來什麽幸福，是走是留你自己選擇。也不行，萬一她選擇了走怎麽辦？他想想這個家，如果就自己一人，死了也就算了，還有幾個老人……想到這裏，興旺鼻子一酸，眼淚流出來了。
興旺一哭，山菊倒不哭了。她覺得難為他了，反而給興旺道歉起來。後半夜，兩人互訴衷腸，山菊一點兒離婚的意思也沒有，還說出了自己有關發家致富的設想，以及將來有錢時，帶他到省城大醫院去治療等鼓舞人心的話。興旺聽了感動得不知怎麽說好。
。一連幾天，山菊總是躲避來金。她想，她需要來金，可興旺和全家更需要她。她和來金有情，可自己欠興旺的情更大。在家庭困難之際，決不能為了自己的幸福而選擇逃避。即使興旺的病醫治不好，也隻有認命了。那麽多寡婦不都過了。為了不想那男女之事，為了忘掉來金，她不停地給自己找活兒幹，打算用其它事情占居自己的身心，沒活兒時或休息時就看誌華拿迴的書。她的舉動興旺見了心裏高興，覺得山菊真的沒有外心。
來金對山菊癡迷了。他覺得隻有和山菊生活在一起才有樂趣，生命才有意義。這幾天，他夢裏是山菊；睜開眼就想看到山菊；聽到有女人說話，聽到女人笑聲他會想到山菊；聽到敲門聲，他想一定是山菊來了。他渴望山菊家裏有重活兒，要他去幫忙。或有什麽新打算找他商量，來金甘心情願為她傷神出力。來金很苦惱。明知她愛他，但不知為什麽近幾天她總躲著他。有一次，來金見她在飼養室喂驢，想過去和她親熱親熱，剛跨進門檻，隻見她大眼一瞪，來金立刻停住了腳步。
有了多用床，的確給山菊減輕了不少負擔。老公公也康複了。一般情況山菊能走開了。吃罷早飯，她給婆婆交待了一些事情，而後，背著鋤頭上地去了。她想，以後不能隨便使人家來金了，惹麻煩不說，又不能給人家帶來一點兒好處。
山菊先來到玉米地，一看，地鋤得幹幹淨淨。她又到另外兩塊地，發現都被人鋤了。不會是別人幹的，一定還是他。這個朱來金呀，你叫我怎麽說你好。你不是在幫我，你是在用心折磨我呀！
家裏，幾個老人正在廚房裏忙。進堂老漢正在殺雞，老伴兒正在洗菜。他們想給山菊一個驚喜。見山菊迴來，公公問：“山菊，咋迴來這麽早哇？”
山菊說：“咱幾塊地來金鋤完了。”
“來金真是個好娃。”公公說。
“爸，今天咋準備這麽多菜呀？有客？”山菊問。
“來客事小，你忘了，今天是你的生日。”公公說。
“爸，我的生日，您咋知道的？”
“興旺說的。”
山菊覺得，上次給奶奶過生日，公公婆婆也沒有下這麽大勁兒，山菊好感動。自親生母親去逝後，還不曾有人給她過生日。
菜做好以後，進堂老漢說：“今天中午把來金也請過來，人家為咱家出那麽大的力，咱就得酬謝酬謝人家。”山菊遲疑了一會兒。婆婆說：“那人責己，喊也不會來，一會兒給他端碗長壽麵算了。”她說完，看老伴一眼，發現老伴正在用眼瞪她。她不知道自己又咋說錯了。其實，山菊也不想讓來金過來。她怕坐在—起不自在，分寸把握不好，會惹麻煩。況且，覺得近幾天對他太冷淡，想趁勢過去安慰安慰他。山菊說：“母親說的也是，先給他做碗撈麵條端過去，有心意就行了。”於是山菊下手，先給來金做了一大碗撈麵條。然後親自給來金端了去。
誰也沒對來金說，他咋會也知道今天是山菊的生日。他見山菊端碗麵條過來，且麵帶微笑，心裏高興了。笑著迎上去，接過麵條，說：“祝你生日快樂！”
“謝謝，你咋知道的？”山菊問。
來金說：“昨天，進堂表叔買肉時，我聽見他給賣肉的說了。”
山菊說：“這是長壽麵，你也吃一碗，願咱都長命百歲。”
來金放下飯碗，來到灶前，說：“你來看，今中午我做的也是撈麵條，就是為你祝壽哩。”
山菊熱淚盈眶，走過去摟著他，看著他曬黑的臉：“這幾天，您累壞了吧。”
來金說：“這幾天，鋤地沒把俺累壞，見不到你倒把俺想壞了。”
山菊說：“俺不值得你想。”
來金連聲說：“值得、值得。”
山菊緊緊抱著來金：“俺也想您呀！”
來金說；“我們以後咋辦？”
山菊思索了一會兒，歎口氣，說：“就這樣不也挺好嗎？”
來金打開一瓶啤酒，倒入杯子，然後端起，雙手遞過去：“我真不願叫你嫂子，山菊，今天是你生日，高興才是，來，我敬您一杯。”
山菊說：“不能亂稱叫，嫂子就是嫂子。來金，再倒上一杯，您替俺幹那麽多活兒，不說先敬您了，今天是我生日，咱倆應該碰一杯。”
二人碰罷杯，來金：“祝您生日快樂，永遠幸福！”山菊：“也祝您永遠幸福！”
山菊家裏，樹蔭下，幾個老人圍坐在一張方桌旁。上座留給了山菊，奶奶坐的是陪座。六個葷菜六個素菜擺滿了桌子。見山菊迴來，老公公急忙站起把她往上坐處讓。山菊見了，有點受寵若驚的樣子。
興旺在一旁說：“山菊，拿酒拿杯來。”山菊倒了一杯遞給興旺。興旺沒有喝，說：“山菊，今天是你的生日，我代表全家先敬你一杯，祝你生日快樂！”山菊接過酒杯，說聲“謝謝”，而後舉杯一飲而盡。山菊迴到座位上，要給幾個老人敬酒。公公隻讓她給奶奶敬酒，他和老伴就免了。然後，老漢倒了一杯，端起來：“山菊，咱這個家多虧你了，看你一天又忙又累，我們真是過意不去，我們幾個不中用的人，隻有感激，今天是你生日，爸爸給你端杯酒，一來祝你生日快樂，二來表示一家人對你的感謝！”
山菊急忙接過酒杯：“爸，一家人不說外話，幹活兒操心，孝敬老人，侍候病人這是應該的，不能說謝我，您作為長輩，這樣說要折我壽哩。”
“山菊，我說的都是實話，不是你，不知道我們的日子該咋過哩。”老人說到這裏淚水在眼裏直打轉。“喝酒喝酒，今天孩子過生日哩，都喜歡才對。”山菊婆婆說。
接下來，一家人邊吃邊喝，有說有笑。兩個老太太不停地往山菊的碟子裏夾菜，深深地感動著山菊。
晚上，夜深人靜的時候，山菊想想來金對她的一片真情，又想想一家人對她的寵愛，對她的期望，不知怎樣做才好。歎息道：“老天，你不是想要我的命吧！”
地裏活兒幹完了，來金閑著沒事，他也不想往別處去，吃了飯，就往山菊家跑。有活兒幹活兒，沒活兒時和她一家人說說話。
一天早飯後，來金又來到山菊家。他見山菊在堂屋裏走動，來到她跟前說：“嫂子，閑著無聊，找本書看看。”“裏屋桌上有，你自己選著看。”山菊說著掀開門簾，自己先進了西裏間。來金隨後跟了進去，山菊轉過身，二人緊緊相擁。
聽到腳步聲，門簾已被掀開，山菊見是婆婆急忙推開來金，不自然地拍打襯衫。來金紅著臉去到三鬥桌旁，彎著腰、探著腦，顫抖的手在一摞書上胡亂扒拉，幾本書撲撲騰騰從桌上掉下去。山菊看見他驚慌失措的樣子覺得好笑。山菊婆婆放下簾子，轉身走了。來金對山菊說：“恐怕她看見了。”山菊說：“沒事，俺婆婆是好人，即使看見，她也不會出去亂說。”來金長出了一口氣：“往後，可得小心點兒。”
興旺總覺得有點不對勁兒，你金山菊也不是什麽幹部，也不是什麽出入大場麵的人，為啥三天兩頭換衣服，下力人誰跟你這樣？這幾天，他格外操山菊的心，一會兒不見，就打聽別人，問她上哪兒去了。
這天早飯後，山菊換上誌華給他帶迴的花襯衫，剛要出大門被興旺叫住了：“山菊，你要去哪兒？”山菊說：“咋，有事？”山菊覺察到他對她不放心，說這句話時，語氣很重。
興旺說：“你要是上街去捎點兒陳香露迴來，這兩天我的胃不太好。”山菊知道他在編瞎話，沒理他。山菊說：“聽說這幾天幹爸病又重了，我去看看。”
先成的房子坐落在村子正中間。吃吧早飯，人們都在門外走動，有的想趁涼快去地裏幹會兒活兒。人們見山菊走過，都覺得山菊這身打扮又年輕幾歲。她已經走遠了，一個光棍漢還在扭著頭看。
在來金的指導下，鋸拉順了，隨著“嚓、嚓、嚓”有節奏的聲音，鋸末紛紛落下。一把大鋸牽著一對男女，麵對著麵，你拉我推，你俯我仰，一來一往，配合默契，山菊覺得拉鋸挺新鮮，挺好玩，山菊笑了。來金看著她，覺得她笑起來是那樣的迷人。說起來二人過去經常在一起做活兒，可來金從沒有認真地看過她。近了他不敢久視，遠了看不清楚。像今天這樣近距離的注視，還是第一次。她的皮膚是那樣的白嫩，一雙黑亮的眼睛直視著他，像是要把他的魂勾了去。山菊覺得今天心情特別好，對麵的朱來金還是那個朱來金，長相還是那個長相。可今天看起來格外順眼，他那健壯的體魄，端正的五官，尤其是那雙含情脈脈敢於注視她的眼睛，對她產生有巨大的誘惑力。朱來金長精了，朱來金知道想女人了，朱來金今天才像個男人。來金這個人太老實，過去，他見了女人，連多看—眼的勇氣也沒有。山菊心裏說，來金哥(實際山菊沒他年齡大，平時喊他兄弟是按興旺喊的。)，今天妹妹優待您，您就大膽地看吧，讓您飽飽眼福，也算是妹妹對您的迴報。一陣對視以後，二人臉上都泛起了紅暈，來金低下了頭，山菊微笑著將臉轉向了一邊。都覺不好意思起來。
隨著大鋸不斷下落，二人下了架子，站在地上。可惡的木料擋住了二人的視線。不過，最終它是擋不住的，木料是死的，人是活的，它擋不住心能擋住眼嗎？過一會兒，二人就忍不住歪頭看對方一眼，或找個借口問對方渴不渴，累不累，好趁機對視。“嚓、嚓、嚓、嚓……”節奏規則，音韻優美，鋸末不停地落，鋸口不停地下，想不到世間竟有如此美事。鋸著鋸著隻聽見“啪”地—聲，一塊板上半截落在地上。看時，外麵一塊板被攔腰截斷，二人走過去，不約而同地彎腰去拾那塊半截板，先是一愣，當二人想起什麽時，忍不住笑起來，二人笑啊，笑啊，美美地笑了一陣。
原來，他們那一陣子眼離墨線心離譜，隻顧歪著頭看對方，就沒把心放在鋸上，結果把板給鋸偏了。幸虧是塊不成材的邊料。二人笑得開心，笑得響亮，房前的人們都聽見了。好在興旺一家人知道來金老實，對他放心。換上別的男人，他們一定生疑。這會兒，他們想，也許是二人見到什麽可笑事了。
天氣熱，拉大鋸活兒不輕。剛拉時新鮮，不覺累，時間長了就會覺得累。第二塊板鋸下來，二人的衣裳都被汗水濕透了。山菊讓來金脫去襯衫，來金不好意思。她說，你不脫，我脫。山菊說著解著扣。她脫掉外麵的襯衫，留下內衣。雪白的肌膚，深深的乳溝顯露著。拉起鋸來，隨著身子起伏，她那高聳的乳房時隱時現。像是在故意挑逗他朱來金。說真的，來 金真有點受不了，他被撩撥得心蕩神迷。他隻好把臉轉向一邊。突然刮來一股風，將鋸末吹進來金的左眼裏。來金揉不出來，睜不開眼，難受。二人下來架子，山菊走到他跟前，用手翻開他的左眼皮，嘴湊上去猛吹了一下。啊，她那溫暖的氣流，她那柔軟的手，還有那仿佛觸到的唇。來金真點兒受不了。也真靈，她一下子居然把眼裏的鋸末吹走了。
來金說：“嫂子，將中午了，該做飯了。”
山菊說：“這兒做著你的飯哩，你中午就不用做飯了。”山菊留得實在，來金就不走了。山菊端來洗臉水，拿來毛巾香皂，站在他的身旁，看他擦洗，像是在看一個剛學洗臉的嬌兒。接著山菊給他倒上茶：“你慢慢喝，我去幫母親做飯。”
屋裏悶熱，呆不住，閑著的人都在樹蔭下乘涼。興旺也被抬出來了。來金端著茶從後院走過來。他徑直來到興旺跟前，打算和他嘮嗑一會兒。
吃飯了，做了一桌子菜，山菊不停地讓來金吃，那個熱情勁兒像在招待一位遠道而來的貴客。來金長這麽大很少受過如此款待。
吃過午飯，來金有一種說不出來的感覺。丟下飯碗，他獨自去屋後小山頂上轉悠，對麵山坡上，鬆柏滴翠，野花爛漫，千姿百態，溢光流彩。景色從來沒有像今天這樣美麗誘人。他在一塊青石上坐下。他懷疑自己是不是愛上山菊了，是不是山菊也對他有意。如果是這樣，千萬不能再繼續下去，起碼自己不能有非分之想。我們兩家既親又鄰，祖祖輩輩相處得一家人一樣。自己父母早逝，幾個老人把自己當成親生兒子對待，欠人家的情一輩子也還不完。如今她家幾個老弱病殘之人，隻能知恩圖報，決不能乘人之危，來金反複告誡自己，不能越雷池半步！
下午，來金竭力抑製自己，心不往別去想，眼盯著墨線，隻管拉鋸。山菊和他說話，他不多說，舉止言談都一本正經。他下了幾次決心，幾次發誓，誰再想不算人，可他最終還是管不住自己，不想不想，結果還想。他擋不住山菊的誘惑，眼睛不由自主地去看她。
晚飯，山菊留不住來金，他執意要迴去吃。他剛要轉身走，被山菊攔住了，她用手輕輕拍去他身上的灰塵，提了提他的衣領，又扯了扯他的衣襟，而後深情地看著他。像對待將要出遠門的新婚丈夫。來金幾乎被她這種柔情所擊倒。
晚上，來金輾轉難眠。自己是個正常的大男人，要說不想女人，是謊言。可從來沒有把女人看得那麽重要，認為女人隻不過能滿足男人那種欲望罷了。可這些天來，通過和山菊接觸，改變了他對女人的看法，他親眼看到山菊作為妻子如何無微不至的關懷丈夫，作為媳婦她如何孝順幾位老人，而且他親身體驗到有個女人真好，她的一個微笑，一句暖心話，一個溫柔的舉動，都能消除你的疲勞和煩惱，解除你心靈的痛苦，給你帶來生活的樂趣，帶來幸福和快樂，使你感到這個世界是多麽美好。我一定要討個女人，一定要討一個山菊一樣的好女人！唉，山菊若是我的女人該多好啊！
來金今年已經三十八歲了，還沒討上老婆。他早已對生活失去了信心，經常消極地對待人生，埋怨父母不該將他帶到世上來。他總是提不起精神，屋裏院裏東西亂糟糟的，衣裳整天髒兮兮的。可近兩天，來金開始注意打扮了，屋裏有一件白的確良襯衫和一件藍的確良褲子，平時舍不得穿，也找出來穿上了。髒衣服脫下來就洗，屋裏院裏打掃得幹幹淨淨，東西擺放得整整齊齊。
再說山菊，興旺臥床以後，她心情不好，很少想男女之事，偶爾想起來，可見到興旺的樣子，那種念頭就隨之煙消雲散。和來金鋸了兩天木料，山菊有了好心情，不由人往那男女之事上想。興旺服了老中醫的藥，從外表看精神多了，飯量增大了，說話聲高了，一天總要哼幾句小曲兒。看到他這樣，一家人尤其是山菊心裏好受了許多。不過對於那種事，山菊不敢奢望，隻有聽天由命，怕萬一不行的話，提出來又會傷他的心。說真的，來金白天給他帶來的快樂，反而增加了她晚上的痛苦。
拉大鋸是木匠最不願幹的重活兒，然而，對於山菊和來金來說，雖然也感覺到有點兒累，但沒有厭煩，木料鋸完了，二人還有點兒沒幹夠的意思。
來金和山菊家的責任田相挨。分地時，兩家事先就商量好的，地塊挨著便於幹活兒時互助。所以抓鬮時兩家合抓了一個。農業學大寨時，伐樹造田力度大，人均耕地多，前年有了新政策，上級要求退耕還林。因而現在耕地少了。兩家合在一起，還有十來畝地。山菊一家人原來有個想法，家中大齡人多，都一天老一天了，光種麥豆，投工不少，費力不小，收入不大。因此，去年年初響應上級號召，在那塊四畝田上種了桃樹。打算過幾年，幾個老人幹不動重活兒時，幫興旺管理管理果樹，也不少收入。興旺病倒以後，來金基本上把兩家的地全包了。
鋸完木料的第二天，來金到地裏轉悠，見地裏草又長出來了，於是他又連著鋤了幾天草。這幾天，他連興旺家門邊也沒挨。他想山菊，和山菊想他一樣，但又怕見到她。他想涼一涼，怕接觸多了，把握不住分寸，一旦被她家人看出來，就難堪了。一天，吃過午飯，來金刷洗完畢，拿張葦席出來，打算找個通風的樹蔭處歇息。他走出大門，往西邊一看，見山菊過來，說：“兄弟，多用床做好了，你去看看，好用得很。”
來金問：“啥時做好的？”
山菊說：“今天上午。你沒見，我剛把王木匠送走。”
來金把席放迴院裏，隨山菊來到她家。興旺和幾個老人都在午休，他倆來到後院。來金繞著多用床轉了一周，把所有的功能都演示了一遍，不停地誇讚多用床做得精巧。
山菊半開玩笑地說：“這多用床做得確實不錯，看見它會讓人想到，這一榫一眼組成一件美觀的家具，多像一男一女組成一樁美滿的姻緣，組成一個美好的世界。”
來金紅著臉說：“嫂子真會說，說出來的話叫人聽了覺得老美。”
山菊說：“我上去試試。”山菊睡在上麵，親身體驗了一番，感覺不錯。她仰臥了一會兒，說要下來。可起了幾次沒起來，像一個撒嬌的孩子一樣伸著手讓人去拉。來金走過去，剛彎下腰，山菊倏地起身，雙手抱住了他的脖子。他想到掙脫，但掙脫不掉，也不知他的力氣那裏去了。接下來便是一陣狂吻。
“啊哈啊哈……”前院傳來一陣洪亮的驢叫聲，怕有人來給驢配種，山菊才鬆開了手。
來金興奮不已，迴到家裏，哪裏還有睡意。整個下午什麽活兒也沒幹，他的內心—直平靜不下來，他太激動了。過去，問路女子給他一個微笑，能叫他高興三天。何況今天得到一個女人的吻，這是他有生以來的第一次，而且是一個漂亮女人。他很滿足。來金獨自去到一片山林裏。小鳥在林間追逐、跳躍、歡唱，和他分享著快樂。他隨手摘下一片樹葉，含在口中，迴味那醉人的吻，他前走幾步，彎腰揀起一個石子，投進林中，幾隻小鳥驚叫著飛走了。他想歡唿，他想歌唱，他從來沒有這樣激動過。
不知何因，興旺感覺山菊有些異常，整個下午話多、笑多，且言行輕佻。晚上，一家人都在院裏睡，山菊睡不著，一心想和興旺親熱，不住地和興旺耳語。興旺仰臥著，待人們都入睡時，山菊控製不住自己，在興旺的額頭、臉頰、脖頸、胸部不停地吻起來。接著，她用手在他的敏感處反複地觸摸。但這一切都是徒勞的。興旺深知她的用意，—直處在矛盾和痛苦之中。時間長了，興旺心情煩亂，猛力將她的手推了過去。
山菊轉過身，小聲抽泣。她恨他，恨他說話不算數。他說過要給她一輩了幸福的，然而他這會兒躺在床上不理她了。迴想大年三十晚上，為了使他高興，忍痛和他第一次做愛。從此，除了例假，他沒有隔過夜。他總是那樣健壯威猛，有時叫她受不了。有一次，他因事外出幾天，迴來以後，她要他幫助曬麥，他提出個條件，辦了那事再曬麥。無論她怎樣說，他決不等到晚上。結果，那次硬是被他“強奸”了。事後，她心痛他，不讓他曬麥。讓他好好歇歇，明天曬。他不，他讓山菊坐一邊閑著，自己用兩個大筐子一氣把兩三千斤麥子擔出去完。可如今，一個堂堂男子漢，你的激情那裏去了，你他雄風那裏去了。你還是個男人嗎？你在玩弄我，早知這樣，你當初就不該讓我嚐到甜頭，讓我永遠討厭這種生活多好。
山菊呀，你莫要再埋怨興旺了。你那裏知道他的苦衷啊！
這些天來，興旺中藥沒少吃，那又黑又苦的藥水子，讓他聞見看見就惡心，喝下去就想嘔出來。可他為了康複，強忍著痛苦閉著氣一次次把藥喝下去。然而，幾個月過去了，每當山菊問起效果時，他總是說有效，其實他心裏有數，一點兒效果也沒有。他早已泄氣了。對後來的用藥，自己已經不報什麽希望了。花錢買痛苦，隻是為了安慰山菊，安慰幾個老人。他怕，他怕山菊棄他而去，她若走了，自己是小事，幾個老人怎麽辦？他知道，山菊年輕，需要正常人的生活。但他不能給予，更談不到滿足。他非常愧疚。他整天提心吊膽，他隨時都在觀察山菊的舉止言談，他最害怕晚上，山菊的一個輕佻舉動，一句富有調情味的話語，都會使他慌恐不安。好在山菊是一個通情達理的好女人，從來沒有過分糾纏過他。
山菊還在不停地抽泣。興旺後悔不該對山菊那樣粗暴，那樣做太傷她的心了。他想給她道歉，先拉拉她的胳膊，她胳膊一甩，興旺叫她，她一聲不吭。看來離婚已成定局，興旺心灰意冷了。人家以後還會和你在一起嗎？和你在一起對人家有什麽好處？是現在有好處，還是將來有好處？一點兒盼頭兒也沒有，人家和你在一起幹啥？應該說，自己臥床以來，為這個家人家沒少吃苦受累。要換上有些女人也許早就遠走高飛了。可她走了，這個家怎麽辦？女兒尚小，還沒畢業，其餘者是老弱病殘之人。怎麽辦？怎麽辦？繼續欺騙她，還說服藥有效，人家還會相信嗎？實話實說，自己終身殘疾已成定局，不能給你帶來什麽幸福，是走是留你自己選擇。也不行，萬一她選擇了走怎麽辦？他想想這個家，如果就自己一人，死了也就算了，還有幾個老人……想到這裏，興旺鼻子一酸，眼淚流出來了。
興旺一哭，山菊倒不哭了。她覺得難為他了，反而給興旺道歉起來。後半夜，兩人互訴衷腸，山菊一點兒離婚的意思也沒有，還說出了自己有關發家致富的設想，以及將來有錢時，帶他到省城大醫院去治療等鼓舞人心的話。興旺聽了感動得不知怎麽說好。
。一連幾天，山菊總是躲避來金。她想，她需要來金，可興旺和全家更需要她。她和來金有情，可自己欠興旺的情更大。在家庭困難之際，決不能為了自己的幸福而選擇逃避。即使興旺的病醫治不好，也隻有認命了。那麽多寡婦不都過了。為了不想那男女之事，為了忘掉來金，她不停地給自己找活兒幹，打算用其它事情占居自己的身心，沒活兒時或休息時就看誌華拿迴的書。她的舉動興旺見了心裏高興，覺得山菊真的沒有外心。
來金對山菊癡迷了。他覺得隻有和山菊生活在一起才有樂趣，生命才有意義。這幾天，他夢裏是山菊；睜開眼就想看到山菊；聽到有女人說話，聽到女人笑聲他會想到山菊；聽到敲門聲，他想一定是山菊來了。他渴望山菊家裏有重活兒，要他去幫忙。或有什麽新打算找他商量，來金甘心情願為她傷神出力。來金很苦惱。明知她愛他，但不知為什麽近幾天她總躲著他。有一次，來金見她在飼養室喂驢，想過去和她親熱親熱，剛跨進門檻，隻見她大眼一瞪，來金立刻停住了腳步。
有了多用床，的確給山菊減輕了不少負擔。老公公也康複了。一般情況山菊能走開了。吃罷早飯，她給婆婆交待了一些事情，而後，背著鋤頭上地去了。她想，以後不能隨便使人家來金了，惹麻煩不說，又不能給人家帶來一點兒好處。
山菊先來到玉米地，一看，地鋤得幹幹淨淨。她又到另外兩塊地，發現都被人鋤了。不會是別人幹的，一定還是他。這個朱來金呀，你叫我怎麽說你好。你不是在幫我，你是在用心折磨我呀！
家裏，幾個老人正在廚房裏忙。進堂老漢正在殺雞，老伴兒正在洗菜。他們想給山菊一個驚喜。見山菊迴來，公公問：“山菊，咋迴來這麽早哇？”
山菊說：“咱幾塊地來金鋤完了。”
“來金真是個好娃。”公公說。
“爸，今天咋準備這麽多菜呀？有客？”山菊問。
“來客事小，你忘了，今天是你的生日。”公公說。
“爸，我的生日，您咋知道的？”
“興旺說的。”
山菊覺得，上次給奶奶過生日，公公婆婆也沒有下這麽大勁兒，山菊好感動。自親生母親去逝後，還不曾有人給她過生日。
菜做好以後，進堂老漢說：“今天中午把來金也請過來，人家為咱家出那麽大的力，咱就得酬謝酬謝人家。”山菊遲疑了一會兒。婆婆說：“那人責己，喊也不會來，一會兒給他端碗長壽麵算了。”她說完，看老伴一眼，發現老伴正在用眼瞪她。她不知道自己又咋說錯了。其實，山菊也不想讓來金過來。她怕坐在—起不自在，分寸把握不好，會惹麻煩。況且，覺得近幾天對他太冷淡，想趁勢過去安慰安慰他。山菊說：“母親說的也是，先給他做碗撈麵條端過去，有心意就行了。”於是山菊下手，先給來金做了一大碗撈麵條。然後親自給來金端了去。
誰也沒對來金說，他咋會也知道今天是山菊的生日。他見山菊端碗麵條過來，且麵帶微笑，心裏高興了。笑著迎上去，接過麵條，說：“祝你生日快樂！”
“謝謝，你咋知道的？”山菊問。
來金說：“昨天，進堂表叔買肉時，我聽見他給賣肉的說了。”
山菊說：“這是長壽麵，你也吃一碗，願咱都長命百歲。”
來金放下飯碗，來到灶前，說：“你來看，今中午我做的也是撈麵條，就是為你祝壽哩。”
山菊熱淚盈眶，走過去摟著他，看著他曬黑的臉：“這幾天，您累壞了吧。”
來金說：“這幾天，鋤地沒把俺累壞，見不到你倒把俺想壞了。”
山菊說：“俺不值得你想。”
來金連聲說：“值得、值得。”
山菊緊緊抱著來金：“俺也想您呀！”
來金說；“我們以後咋辦？”
山菊思索了一會兒，歎口氣，說：“就這樣不也挺好嗎？”
來金打開一瓶啤酒，倒入杯子，然後端起，雙手遞過去：“我真不願叫你嫂子，山菊，今天是你生日，高興才是，來，我敬您一杯。”
山菊說：“不能亂稱叫，嫂子就是嫂子。來金，再倒上一杯，您替俺幹那麽多活兒，不說先敬您了，今天是我生日，咱倆應該碰一杯。”
二人碰罷杯，來金：“祝您生日快樂，永遠幸福！”山菊：“也祝您永遠幸福！”
山菊家裏，樹蔭下，幾個老人圍坐在一張方桌旁。上座留給了山菊，奶奶坐的是陪座。六個葷菜六個素菜擺滿了桌子。見山菊迴來，老公公急忙站起把她往上坐處讓。山菊見了，有點受寵若驚的樣子。
興旺在一旁說：“山菊，拿酒拿杯來。”山菊倒了一杯遞給興旺。興旺沒有喝，說：“山菊，今天是你的生日，我代表全家先敬你一杯，祝你生日快樂！”山菊接過酒杯，說聲“謝謝”，而後舉杯一飲而盡。山菊迴到座位上，要給幾個老人敬酒。公公隻讓她給奶奶敬酒，他和老伴就免了。然後，老漢倒了一杯，端起來：“山菊，咱這個家多虧你了，看你一天又忙又累，我們真是過意不去，我們幾個不中用的人，隻有感激，今天是你生日，爸爸給你端杯酒，一來祝你生日快樂，二來表示一家人對你的感謝！”
山菊急忙接過酒杯：“爸，一家人不說外話，幹活兒操心，孝敬老人，侍候病人這是應該的，不能說謝我，您作為長輩，這樣說要折我壽哩。”
“山菊，我說的都是實話，不是你，不知道我們的日子該咋過哩。”老人說到這裏淚水在眼裏直打轉。“喝酒喝酒，今天孩子過生日哩，都喜歡才對。”山菊婆婆說。
接下來，一家人邊吃邊喝，有說有笑。兩個老太太不停地往山菊的碟子裏夾菜，深深地感動著山菊。
晚上，夜深人靜的時候，山菊想想來金對她的一片真情，又想想一家人對她的寵愛，對她的期望，不知怎樣做才好。歎息道：“老天，你不是想要我的命吧！”
地裏活兒幹完了，來金閑著沒事，他也不想往別處去，吃了飯，就往山菊家跑。有活兒幹活兒，沒活兒時和她一家人說說話。
一天早飯後，來金又來到山菊家。他見山菊在堂屋裏走動，來到她跟前說：“嫂子，閑著無聊，找本書看看。”“裏屋桌上有，你自己選著看。”山菊說著掀開門簾，自己先進了西裏間。來金隨後跟了進去，山菊轉過身，二人緊緊相擁。
聽到腳步聲，門簾已被掀開，山菊見是婆婆急忙推開來金，不自然地拍打襯衫。來金紅著臉去到三鬥桌旁，彎著腰、探著腦，顫抖的手在一摞書上胡亂扒拉，幾本書撲撲騰騰從桌上掉下去。山菊看見他驚慌失措的樣子覺得好笑。山菊婆婆放下簾子，轉身走了。來金對山菊說：“恐怕她看見了。”山菊說：“沒事，俺婆婆是好人，即使看見，她也不會出去亂說。”來金長出了一口氣：“往後，可得小心點兒。”
興旺總覺得有點不對勁兒，你金山菊也不是什麽幹部，也不是什麽出入大場麵的人，為啥三天兩頭換衣服，下力人誰跟你這樣？這幾天，他格外操山菊的心，一會兒不見，就打聽別人，問她上哪兒去了。
這天早飯後，山菊換上誌華給他帶迴的花襯衫，剛要出大門被興旺叫住了：“山菊，你要去哪兒？”山菊說：“咋，有事？”山菊覺察到他對她不放心，說這句話時，語氣很重。
興旺說：“你要是上街去捎點兒陳香露迴來，這兩天我的胃不太好。”山菊知道他在編瞎話，沒理他。山菊說：“聽說這幾天幹爸病又重了，我去看看。”
先成的房子坐落在村子正中間。吃吧早飯，人們都在門外走動，有的想趁涼快去地裏幹會兒活兒。人們見山菊走過，都覺得山菊這身打扮又年輕幾歲。她已經走遠了，一個光棍漢還在扭著頭看。