雨過天晴，麥子齊刷刷地成熟了。地皮還沒有幹，人們都急著下地收割了。俗話說“穀上垛，麥上倉，豆子扛在肩膀上”，隻有在這個時候農民心裏才踏實，麥子不到倉裏不算數，況且還得趁墒種秋作物哩。
頭一天下午，來金去興旺家。進堂老漢見了說：“娃子，今年麥天表叔家有難處，你多操心多幫忙才是。”來金說：“表叔，您放心，我會的。”來金讓山菊找來鐮刀，磨石，將幾隻鐮刀都磨得鋒利。為了集種時間，集中精力收麥，山菊讓來金停炊，到她家吃飯。第二天早上，山菊和來金老早吃過飯，就下地了。
兩家地緊挨著，來金先在山菊家麥田動鐮，他前邊走，山菊後邊緊跟著。鐮刀在麵前飛舞，隨著刷刷地響聲，麥子整整齊齊地倒下。來金身強力壯，割起來像小型收割機，山菊也不示弱，憑著自己手頭快，尾隨其後。但她必竟沒有來金有耐力，二畝地沒割夠一半，山菊已經大汗淋淋，隻覺得胳膊酸軟，渾身乏力，直氣鐮刀笨，割過去的茬子深淺不一，遠遠落在來金後麵。當來金說話沒人應，迴頭看時，才知道她落後那麽遠。來金丟下自己的，接過山菊的六行割起來。山菊趕過來時，來金見她右手用手帕包著，問她：“嫂子，手打泡了吧，累了，歇歇。”山菊笑笑說：“沒事。”山菊熱得紅光滿麵，像一朵盛開的紅牡丹。來金看著風趣地說：“嫂子，我要有福氣能遇上像你這樣的好女人，能叫我喜歡死，像割麥這種重活兒，說啥我也不讓她幹，隻要她打個小洋傘，提壺茶站在我身旁，讓我看見心裏高興就行，她的活兒我一準能趕出來。”
山菊說：“等著吧，總會有那一天哩。”
“嫂子，您可得替俺操心啊！”
“放心吧，兄弟。”
來金總想聽山菊說話，為了不拉開距離，來金不時地在山菊的麥壟上割幾把。山菊鄭重提出，誰再割我壟上麥，我要抗議了！來金知道她是說著玩哩，來金說：“那樣吧，你也別抗議，咱搞個條件，俺替你割麥，你給俺說話，行嗎？”山菊說：“這還不好說，說吧，兄弟，想聽啥？”興旺說：“嫂子，說啥都行，隻要是您說的，俺都喜歡聽。”山菊光想笑，沒敢表現出來，說：“兄弟，那怎能成，看著您自己幹，俺忍心嗎？”二人對視一笑。
“媽一一，”兩個人正在有說有笑，忽然聽見有人喊，山菊轉身看時，女兒快到跟前了。誌華這次請假迴來，是為了幫助母親收麥。家中情況她很清楚，老奶奶和爺爺已經幹不動了，隻有奶奶還能幫母親幹點兒輕活兒。爸爸睡在床上，吃喝拉撒，基本上她都得步步到。地裏活兒都是她的，打柴磨麵她也得辦。一個弱女子，怎能受得住，隻有她能這樣，換上二人就會垮下，甚至跑掉。如果不是她，自己將會被迫停學，還說什麽理想報負。還有，誌華很清楚，父親癱瘓，性功能已經失去，對於年輕的母親來說是一個不小的打擊，為了這個家，她付出的代價太大了。每想到這些，誌華就很敬佩母親，同情母親，更多的是由衷地感激母親。看到母親和來金一起幹活，有說有笑，誌華心裏很高興。誌華長大了，懂事了，她很理解母親，覺得她身邊應該有一個能給她帶來幸福快樂的男人。她希望母親在善待他人的同時，也能善待自己。誌華見母親瘦多了，很是心疼。媽媽，這個家欠您的太多了，我欠您的也太多了，您的恩情我終身難忘，等將來您年老體衰時，我會把您當親生母親對待，好好地侍奉您，加倍補償您。誌華奪過母親手中的鐮刀，割起來。
誌華這次迴來，給媽媽帶迴一件襯衫。她知道爸爸病倒以後，花了很多錢，家裏欠了許多外債。因此，無特殊情況，她不向家中要錢。她利用節假日星期天等業餘時間搞勤工儉學掙一點兒，貸一點兒，加上獎學金，在同學中能維持最低生活標準。就在這種情況下，她還記住媽媽，迴來時，她用平時省吃儉用積攢的幾十塊錢，給母親買了一件花襯衫。這件襯衫是對媽媽的獎勵，是對媽媽的安慰，是誌華的一片孝心。午飯後，誌華讓媽媽穿身上試試。山菊穿在身上很合身。山菊愛激動，尤其是得到別人一點兒好處時或被人看起時，你看她的眼睛又濕潤了。
誌華說：“媽，我還帶迴一樣兒好東西，你看了一準高興。”
山菊說：“啥好東西，快拿出來讓媽看看。”誌華從提包裏取出一張圖紙對母親說：“我做家教那一家的挨門鄰居，也有一個癱瘓病人。有一天，我突然發現他睡的那張床做得很精巧，也很適合俺爸用，於是，我把它畫下來了。你看，床的上半部分可以立成不同角度的靠背，躺下時，仰臥、側睡都可以調，屁股底下是一個洞，洞上安有推拉門，要解手時可以把門打開，便後可以關上。上肢能動的人好多事可以自理。床的四條腿上還安有四個輪子，可以推著病人到外麵曬太陽，到人多的地方和人說說話。這各部件的尺寸我都在上麵記住哩，咱家裏有木料，等農閑時請個木匠也給俺爸做一張。這可以減少您許多麻煩，減輕您不少勞動量。”
山菊覺得誌華長大了，懂事了，知道為家操心了。山菊真的好感動，她覺得自己的心沒有白費，力沒有白下。頓時，一股暖流湧遍全身，她把誌華摟進懷裏，淚水落在誌華身上。
天熱，晚上人們都在外麵睡，誌華和母親睡在一張床上，誌華很懂事，她想多接近接近母親，對母親也是個安慰。
陣陣涼風吹進院子，令人舒適。誌華和母親有說不完的話。一家人聽得津津有味。誌華說起城裏的事，件件都覺得新鮮，當說到城裏人的生活水平時，一家人羨慕得直咂嘴。爺爺說：“聽起來叫人眼熱，可俺這把年紀的人怕是沒那個福分了。”
誌華說：“爺爺，眼下咱這裏交通不便，又沒有通電，阻礙了咱這兒的經濟發展，等將來修了路，通了電，和山外一打通，我們這兒就富得快了。另外，我大學畢業後，如果能把工作安排到城裏，我一定把您幾個都接去，讓您也去享享福。”
“閨女，好好念書吧，爺爺就盼著那一天哩。”
“誌華，您在大學裏都學的啥呀？”山菊問。下午，公公反對她親自搞配種的事，山菊對誌華說了。誌華聽了母親的問話，知道她是想往哪兒使勁哩。誌華說：“俺學的東西可全了，家禽家畜的生理解剖，良種繁育，包括配種，就連人工授精都學。起初學配種，班裏女生們都不好意思，可聽老師一講，女老師一示範，同學們都不再不好意思了。老師說，這是科學……現在，我們班全體同學都會操作了。”
山菊聽出了誌華的弦外之音。她湊近誌華耳朵說：“誌華，這方麵的東西多講點兒，好好開化開化您爺爺那老腦筋。”接下來，誌華按照母親的意圖，就女同學們搞配種的趣事滔滔不絕地說起來……
爺爺早聽不進去了， 說：“華，就沒學別的？”
誌華說：“家禽家畜的飼養管理、疾病防治……都學了。”
山菊說：“華，咱這個家花錢門路多，掙錢門路少，沒法，你看村上不少家兒都找到了致富項目，也都得了效益，咱幹著急，你在外麵見多識廣，幫助想個掙錢的好門路。”
“誌華，你媽說的對，咱這個家最要緊的是生法掙錢，沒錢，寸步難行。”爺爺說。
誌華說：“要說，掙錢的門路多了，可別的，眼下咱搞不了。”
興旺說：“是呀，咱村上別的家能大搞養殖種植，咱不行，一無本錢，二缺勞力。”
“我看養好咱的叫驢比啥都強，地裏活兒幹了，還能搞配種掙錢。最適合咱這個家。”誌華說。
“你爺爺老了，你爸爸病了，眼下咱家沒人能搞配種這活兒。”
“媽，你學學也會搞，那容易學。”誌華說。
“可那不是女人幹的事，多丟人哪。”山菊說。
“媽，您那觀念咋也那麽老，那有啥丟人，人家大學教授都搞了，俺那女同學們也都搞了，誰也沒有覺得有啥丟人。”誌華說。
山菊說：“照你說的我真得學學了，這叫逼上梁山。”
“媽，我看咱這叫驢品種不是太好，該調個優良品種了。”
“山菊，啥驢品種最好””
“咱們國家比較有名的是德州驢，這種驢體型美觀，高大壯實，體高一般在一米三以上，體型方正，四肢粗壯，役用性強，生長發育快，繁殖力強。且適應咱山區。”
興旺發言道：“我也聽說過德州驢好，如果真是像你說的那樣，咱就選頭德州驢好了。”
“俺學校大牲畜良種繁育基地就有，我操心弄一頭算了。”誌華說。
山菊趁熱打鐵：“這個事兒就這樣定了，過一段有錢了，我把買驢錢給你寄去。”
誌華推推母親：“媽，養個好種驢不容易，這裏邊學問大著哩，我給您舉個例子說，好多人認為叫驢養得越胖越好，其實不然，不胖不瘦最好，這樣的驢性欲旺盛、精多質優，可以提高受胎率……”
“這裏邊學問真不小，華，你得擠點兒時間，多教我兩招。”山菊說。“這次迴來，我帶有兩本這方麵的書。您可以加空兒學學，像驢的飼養管理、疾病防治等許多知識上麵都有。學學有好處，不但有利於自己養驢，別人問起啥，能給人家說出個子醜寅卯，這樣誰都會信任你。”
興旺說：“啥事，一經有學問的人，就神秘了。我養了十來多年驢，也沒聽人說這麽多東西。”“睡吧，睡吧，明天還得收麥哩。”進堂老漢不耐煩地說。老人覺得光聽兒媳孫女說驢配種的話，不好意思，要是白天，他早站起來走了。但今晚誌華的話對他來說不能說不起作用。
山菊覺得誌華迴來一次不容易，加之求教心切，她推推誌華說：“你爺爺思想陳舊，不聽算了，你小聲說給媽聽。”誌華說：“媽，你還想聽啥？”母親說：“揀稠的撈，你就說咋能讓叫驢多做活兒。”
誌華理解母親的意思，湊近她的耳朵說：“首先對種公驢要加強營養，日糧中應減少飼草的比例，增大精料的比例，配種任務過重時，要增加蛋白質飼料，可以多喂些兒雞蛋，每天喂一兩鹽，能買來貝殼粉時，每天喂一兩貝殼粉。”
山菊：“除了喂好，別的還需要注意啥？”
誌華：“管理上最主要的是適當運動，對於種公畜，光喂的好，不運動不行，公驢過肥，性欲會減退，但運動也不能過度，體力消耗過大，也會使配種能力下降，精液品質低，另外，交配頻繁也不行，像咱這叫驢喂得好，一天最多隻能配兩次，每次間隙八到十小時。太頻繁時，精子品質差，影響受胎率。”
山菊求知心切，問了這問那，誌華為媽媽的精神所感動，恨不能把所學的知識一下子全倒給母親。母女倆一氣說了大半夜。最後，山菊說：“華，我的腦子亂，你說的多了我記不住，明天你就別上地了，在家裏動動筆，動動腦，根據咱叫驢的情況，咋管理，啥東西一天喂多少，你給我寫清楚。”
誌華說：“大麥天，正忙，不上地會行，明天我也去割麥，晚上我加班寫。”
山菊興奮，一夜未眠。第二天，天剛亮，山菊已經把飯做好了。誌華正要去喊來金過來吃飯，忽然聽到敲門聲，緊接著是來金的喊叫聲。
飯桌上，沒有過多的花樣，饃，稀飯，一葷一素兩個菜，雞蛋沒少煮，淡的鹹的煮了一大碗。興旺和幾個老人還在熟睡。山菊不讓驚動他們，說：“我們仨先吃，吃好了趕緊趁涼快上地。”山菊說著拿兩個鹹雞蛋在來金和誌華一個麵前放一個，催著他倆吃。接著，山菊又拿一個淡雞蛋在桌棱上打碎外殼，剝後放進來金碗裏，說：“多吃點兒淡的，幹活兒時少渴。”來金說：“你吃吧，我自己來。”
誌華看見母親和來金的舉動，聯想起初戀人往她碗裏放雞蛋的情景，心裏有了想法。她想想病床上的父親，看看年輕的母親，真是委屈她了。母親應該有自己的幸福。於是，在以後的幾天裏，誌華總是有意為他倆創造接觸的機會。可誌華對其二人似有似無的感情所困惑，有點兒丈二和尚一一摸不住頭腦。
去麥地路上，山菊和來金前麵走著一個姑娘，一頂嶄新的潔白的布帽下，一幅清秀的麵容，上身穿一件小襯衫，下身穿一條裙褲，手裏拿一把鐮刀，走路蹦蹦跳跳的，充滿著青春活力。人們見了誇讚道：“真是‘女大十八變，越變越好看’。你看這誌華，如今眉也細了，眼也大了，臉也白了，當年的小女孩出落成漂亮的大姑娘了。”
來到麥田，三人排開，割起來。誌華彎腰割麥時，露出大理石般潔白而又閃著光澤的腰背，過往的人不由自主多看幾眼。誌華假裝沒看見，隻管割自己的麥子。
最後一場麥子打下來了，不是太幹。風起的晚，揚出來時天已經黑了。聽省電台天氣預報，明天是晴天。山菊打算明天把麥子全都曬一遍。隻因麥場離家遠，當天打下來的麥子不打算往家裏拿了，來金晚上睡在場裏看麥。晚飯做好以後，山菊喊著誌華一起去給來金送飯。天空掛著半月。朦朧的月光下，母女倆急急地走。走著走著，誌華推說方便一下，把飯遞給母親讓她先去。誌華有意讓他們二人好好地親熱親熱，準備耐心地在一邊多蹲一會兒，心裏說，要抓緊時間呀，機會難得呀。結果，很令誌華失望，沒多長時間，山菊就迴過來了。誌華看著走來的母親心裏說：“真是一塊不開竅的榆木疙瘩！”
一天傍晚，天氣悶熱，人們坐著不動也出汗。看來天要下雨了。進堂老漢說：“雨不敢下得過大，大了地麵要板結，種上的小籽莊稼出不來。”誌華受不住熱，找出自己帶迴的超短裙穿上，雪白的大腿裸露著。老奶奶見了叫住她：“瘋妮子，你穿那衣裳咋好出門！”
“老奶奶，現在城裏人穿衣最講究的是舒適，不叫自己受委屈。誰還像您，春夏秋冬隻露著手臉。”
“‘男不露臍，女不露皮’，這是老祖先興的規矩。”
“老規矩有好有壞，好的咱聽，壞的得扔。”
“胡說，祖先留下來的規矩都好，都得聽！”老奶奶生氣地說。
山菊插言道：“奶奶，誌華說的不是沒有一點兒道理，咱就說纏腳吧，那也是祖先興的規矩，您小時候就得按規矩辦，就得纏腳。奶奶您說實話，女人纏腳到底好不好？好好的腳，走路穩健、舒服不好，硬叫人纏成湯匙樣兒，走路幹活兒都叫人難受。後來人們感到這個規矩不好，就不興了。”
“咱不說這，小華—個大姑娘了，露半截出去，人家見了笑話不笑話？”
“奶奶，城裏興，山外農村也有穿這短裙的，眼下年輕人講實惠。”
“老奶奶，您還記得您說過的俺老大奶被熱死的事嗎？”誌華問。
“那事，老奶到死也忘不了。”
山菊問：“那是咋迴事？”
“我記得清，那是我嫁到官家頭一年的正伏天，您爺他弟兄三人在地裏鋤地，我嫂子上地給他們送水，因為她穿得嚴實，迴來時，熱死在半路上。”
誌華就勢說：“老奶奶，當時老大奶要是穿上俺這一身，包準死不了。”
老奶奶風趣地說：“要是她那時候穿你這身衣裳去送飯，她不死，能給別的人羞死。”
“老奶奶，我想，您也知道不纏腳舒服，可您不敢那樣做，您怕人說。老奶奶，現在山外人，尤其是城裏人，給您年紀差不多的，誰還在受這罪，早把那臭裹腳給扔了。老奶奶，人生一世不容易，得對得起自己，在條件許可的情況下，盡可能滿足自己。想吃就吃，啥如意吃啥，想穿就穿，啥舒適好看就穿啥，要從過去那老條條舊框框裏跳出來，讓自己活得痛快些。叫我說，有些事即使弄錯了，隻要自己高興，錯也是對，有些事，盡管有不少人說你做的完全對，可你事後老覺得別扭，那對你來說對也是錯。”
誌華說得快，老奶奶反應不過來。山菊聽了說她：“你的觀點我不同意，照你說這，理不成了狗皮襪子一一無反正了不是。”
山菊調皮地說：“是，也不是。無論咋說不能委屈自己，就說我們談戀愛吧，可不像您那一茬人做賊似的，我們是合得來就大膽談，合不來就吹。”
晚上，誌華幫母親給父親和老奶奶擦身後，她找來自己的一雙絲光襪給老奶奶：“老奶奶，你那雙洗過的裹腳找不到了，先穿上這雙簿襪子吧。”老奶奶接過襪子，穿上試試，沒說啥，從此以後，老人再也不提裹腳的事了。
麥收了，秋種了，誌華的假也就滿了。一天，誌華見母親不高興，問時，山菊說：“閨女，你明天就要走了，本應讓你多帶些錢，可家中不寬餘，這次走先拿二百元，過些日子再給你寄。還有，咱這個家，眼下掙錢無別的指望，配種能搞，可誰來搞，我搞，幾個老人都反對，還是怕丟人。唉，我真是萬般無奈。”
見母親為難的樣子，誌華心裏也不好受。錢，她隻接了一百塊，說家裏急需錢，她到學校轉借一下就行。說到配種的事，她決定以實際行動支持母親。當天下午，有人打招唿說，明天早上西村有人來給驢配種。夜裏，山菊起床給驢加料添草。燈光下，驢的雙眼很溫和地看著她。山菊覺得它像一個有情有意的異性朋友。山菊攪完草料，拍著它的頭說：“好好吃，吃飽了好做活兒。這個家全靠我們倆了，咱得合著勁兒，把這個家搞好。”叫驢仰起頭，眨眨眼睛。
第二天早上，西村的人果真把曹驢牽來了。進堂老漢急忙去前邊喊來金。可沒等他和來金過來，已經了事。西村那人牽著曹驢走後，進堂老漢問是誰幫忙搞的？誌華說：“爺爺，是我和母親搞的。”
“咦，丟人，丟人，丟死八輩子人！”老漢跺著腳，“你們幹的好事，往後咱一家人隻有戴著驢礙眼出門了！”
山菊有心理準備，顯得很平靜。她把—家人叫在一起，這次她以一個當家的口吻講道：“奶、爹、媽，我當著全家的麵說幾句，哪兒說的不在理，你們批評。今天我和誌華搞配種的事你們都知道了，也都很生氣。說真的，其實我也很不情願幹這種所謂不體麵的事。可咱都想想，眼下咱這一家人，老的老，病的病，又沒有資金，能幹什麽既體麵又能掙錢的事。都知道，當老板、經理體麵，家產萬貫，整天小車來小車去，出入大酒店，吃的香，穿的光，家中還用著小保姆。咱行嘛，咱有那本事嘛，咱有那資金嘛。這些咱都沒有，看來體麵事咱幹不成。想要活下去，還得生法掙錢。我想了，也有所謂不體麵但不丟人的事，像有些下力活兒、技術活兒。幹起來也掙錢。可咱缺勞力，無技術，也搞不成。叫我說，丟人不丟人是思想意識問題，隻要合法的事，隻要能掙來錢，我認為幹著都不丟人。前一段人家來逼債，說那難聽話咱都忘了？叫我說，那會兒咱才叫丟人。有人說拾破爛丟人，我說拾破爛光榮，既能掙錢還清淨了環境，變廢為寶。為人不能太虛榮，光講麵子，掙不來錢，我們一家人吃什麽？穿什麽？人病了怎麽辦？我們發展畜牧業有什麽不體麵，搞驢配種有什麽不體麵，男人幹了體麵，女人幹了就不體麵了，女人幹哪活兒掙來的錢買肉不香咋的？我認為時代不同了，男女都一樣，誰幹也不丟人！”
誌華說：“這不是什麽大不了的事，家禽家畜配種，學我們專業的女生都搞，誰也沒感到有啥丟人。爺爺，咱憑力氣，靠技術掙錢過日子，不丟人。等咱的事業搞大了，上麵領導還表彰咱哩，到那時，咱全家都光榮。”
山菊又說：“我剛才說的僅供參考，都動動腦筋，如果能想出別的生財之道，配種的事兒不搞也行。世上沒有窮人，隻有懶人。反正得幹，人活一天就得幹一天。這會兒咱家還有能幹的，等我們都爬不動時，怎麽辦？都躺在誌華身上，她負擔得了嗎？”
一陣沉寂後，興旺發言了：“依我看，眼下別的適合咱家的生財門路也不好找，配種的事，還先讓來金兄弟幫助山菊搞著些，待我的病好了再說。”很明顯，他這是權宜之計。父親聽了用煙袋鍋子在地上咚咚敲了幾下，站起來走了。緊接著，兩個老太太也氣乎乎地走了。山菊來到興旺跟前：“謝謝官人。”興旺說：“你得謝謝咱閨女。”山菊說：“誌華這次迴來功勞不小，真得謝謝。”誌華說：“爸，您說錯了，俺媽的功勞最大，咱都得謝謝她。”幾個人都笑了。
第二天，山菊送走了誌華。
昨天，進堂老漢去南小灣薑家做客，迴來睡一夜，像變了個人。從他的話音裏可以聽出來他對山菊的理解。山菊想，早知他赴次宴思想能轉變，我早親自設宴款待他了。
薑家兒子昨天結婚，進堂老漢想去開開心。要論關係，他們兩家是關係不遠的老親。新郎應稱唿他老舅爺，中午宴席上安排座位理應靠前。結果安排了女方來客，緊接著是某某鄉副鄉長，某某公司副經理，某某村村長……大部分是新郎的同學、朋友。都是小青年。他們一個個排排場場地坐在正位上。一共十八席，將進堂老漢安排在第十六席，也就是男席倒數第二席上，且是個陪座，陪的是一個剛上任的某村副村長。進堂老漢很不服氣，嘴裏嘀咕著直想罵出來。心想，你就是論官大小，我也當了十幾年大隊長，那時的一個大隊比現在兩三個行政村，況且他還是個副村長。你看他叼著煙卷，擺著姿勢，神氣得不知道王二哥貴姓了。還等著一圈兒人給他倒茶遞煙，好像他是送親的。去你媽的，老漢自己取支煙，點著獨自享用起來。正在這時，司儀又走近他，滿麵笑容，熱情地拉著他的手，甜甜地說：“大爺，咱是自己人，您也是明白人，給您商個量，這小夥子〈新郎〉會事兒，朋友多，一切都安排就緒了，又來一位貴客，還得請您老人家有所包涵，再讓一讓位。”
進堂老漢當時被司儀蒙住了，說：“咱是自己人，好說好說。”一會兒，“貴客”過來了，老漢一見，大怒，原來是個賣肉的，論親戚還得喊進堂表爺哩。司儀在十七席上隨便找個位子讓進堂老漢坐下，連陪座也不是，一句“屈座”將他打發了。
按老禮，宴席上，坐正座的人是很受人恭敬的。一般來講，遞煙、倒茶、敬酒、用菜等等都要優先他們。“正座”不拿餐具，別人都得忍著些。一圈兒人還得觀察著“正座”臉色，若發現有不快之意，其它人就要查找原因，及時“排除故障”。令進堂老漢看不慣的是，他的席上大都是年輕人，飲酒用菜沒把他放在眼裏不說，就連“正座”也不往眼裏放，他們看見的隻是煙、酒、菜。個個隻管自己猛吸猛飲猛吃，端上來一盤菜，看誰的手頭快，三下五去二，一掃而光。
更讓進堂老漢氣憤的是，酒喝到二八板上，一個年輕人要給他論輩。按老親戚進堂老漢輩長，年輕人得尊稱他表叔。按新親戚進堂老漢輩晚，他得喊年輕人表叔。老人堅持按老親戚稱叫，那年輕人堅持按新親戚稱叫。二人爭得臉紅脖子粗。宴席上最怕生氣，一般講，待客多的話，隻要平安無事收場，就算東家光彩。聽到高聲，司儀和老東家急忙趕過來，問後，司儀拍著年輕人的後背說：“我當啥大不了的事，小事一樁，不必計較，以我之見，親戚亂套，各稱各叫，無法稱叫，不說光笑。”“對、對，司儀說得對。”一屋子人笑著附和著。
進堂老漢飯也沒吃，氣得吹胡子瞪眼的，憤憤地離去。進家誰也不理，蒙頭大睡，可睡不著，胡思亂想。想當年在任上時，方圓二三十裏那個不知，那時大隊是鐵門檻，誰想當兵、當工人、上大學，離了鐵門檻辦不成。當時誰都抬舉。不是吹的，那時候跺跺腳能震動幾架山，可比現在個鄉鎮長辦事。如今下
頭一天下午，來金去興旺家。進堂老漢見了說：“娃子，今年麥天表叔家有難處，你多操心多幫忙才是。”來金說：“表叔，您放心，我會的。”來金讓山菊找來鐮刀，磨石，將幾隻鐮刀都磨得鋒利。為了集種時間，集中精力收麥，山菊讓來金停炊，到她家吃飯。第二天早上，山菊和來金老早吃過飯，就下地了。
兩家地緊挨著，來金先在山菊家麥田動鐮，他前邊走，山菊後邊緊跟著。鐮刀在麵前飛舞，隨著刷刷地響聲，麥子整整齊齊地倒下。來金身強力壯，割起來像小型收割機，山菊也不示弱，憑著自己手頭快，尾隨其後。但她必竟沒有來金有耐力，二畝地沒割夠一半，山菊已經大汗淋淋，隻覺得胳膊酸軟，渾身乏力，直氣鐮刀笨，割過去的茬子深淺不一，遠遠落在來金後麵。當來金說話沒人應，迴頭看時，才知道她落後那麽遠。來金丟下自己的，接過山菊的六行割起來。山菊趕過來時，來金見她右手用手帕包著，問她：“嫂子，手打泡了吧，累了，歇歇。”山菊笑笑說：“沒事。”山菊熱得紅光滿麵，像一朵盛開的紅牡丹。來金看著風趣地說：“嫂子，我要有福氣能遇上像你這樣的好女人，能叫我喜歡死，像割麥這種重活兒，說啥我也不讓她幹，隻要她打個小洋傘，提壺茶站在我身旁，讓我看見心裏高興就行，她的活兒我一準能趕出來。”
山菊說：“等著吧，總會有那一天哩。”
“嫂子，您可得替俺操心啊！”
“放心吧，兄弟。”
來金總想聽山菊說話，為了不拉開距離，來金不時地在山菊的麥壟上割幾把。山菊鄭重提出，誰再割我壟上麥，我要抗議了！來金知道她是說著玩哩，來金說：“那樣吧，你也別抗議，咱搞個條件，俺替你割麥，你給俺說話，行嗎？”山菊說：“這還不好說，說吧，兄弟，想聽啥？”興旺說：“嫂子，說啥都行，隻要是您說的，俺都喜歡聽。”山菊光想笑，沒敢表現出來，說：“兄弟，那怎能成，看著您自己幹，俺忍心嗎？”二人對視一笑。
“媽一一，”兩個人正在有說有笑，忽然聽見有人喊，山菊轉身看時，女兒快到跟前了。誌華這次請假迴來，是為了幫助母親收麥。家中情況她很清楚，老奶奶和爺爺已經幹不動了，隻有奶奶還能幫母親幹點兒輕活兒。爸爸睡在床上，吃喝拉撒，基本上她都得步步到。地裏活兒都是她的，打柴磨麵她也得辦。一個弱女子，怎能受得住，隻有她能這樣，換上二人就會垮下，甚至跑掉。如果不是她，自己將會被迫停學，還說什麽理想報負。還有，誌華很清楚，父親癱瘓，性功能已經失去，對於年輕的母親來說是一個不小的打擊，為了這個家，她付出的代價太大了。每想到這些，誌華就很敬佩母親，同情母親，更多的是由衷地感激母親。看到母親和來金一起幹活，有說有笑，誌華心裏很高興。誌華長大了，懂事了，她很理解母親，覺得她身邊應該有一個能給她帶來幸福快樂的男人。她希望母親在善待他人的同時，也能善待自己。誌華見母親瘦多了，很是心疼。媽媽，這個家欠您的太多了，我欠您的也太多了，您的恩情我終身難忘，等將來您年老體衰時，我會把您當親生母親對待，好好地侍奉您，加倍補償您。誌華奪過母親手中的鐮刀，割起來。
誌華這次迴來，給媽媽帶迴一件襯衫。她知道爸爸病倒以後，花了很多錢，家裏欠了許多外債。因此，無特殊情況，她不向家中要錢。她利用節假日星期天等業餘時間搞勤工儉學掙一點兒，貸一點兒，加上獎學金，在同學中能維持最低生活標準。就在這種情況下，她還記住媽媽，迴來時，她用平時省吃儉用積攢的幾十塊錢，給母親買了一件花襯衫。這件襯衫是對媽媽的獎勵，是對媽媽的安慰，是誌華的一片孝心。午飯後，誌華讓媽媽穿身上試試。山菊穿在身上很合身。山菊愛激動，尤其是得到別人一點兒好處時或被人看起時，你看她的眼睛又濕潤了。
誌華說：“媽，我還帶迴一樣兒好東西，你看了一準高興。”
山菊說：“啥好東西，快拿出來讓媽看看。”誌華從提包裏取出一張圖紙對母親說：“我做家教那一家的挨門鄰居，也有一個癱瘓病人。有一天，我突然發現他睡的那張床做得很精巧，也很適合俺爸用，於是，我把它畫下來了。你看，床的上半部分可以立成不同角度的靠背，躺下時，仰臥、側睡都可以調，屁股底下是一個洞，洞上安有推拉門，要解手時可以把門打開，便後可以關上。上肢能動的人好多事可以自理。床的四條腿上還安有四個輪子，可以推著病人到外麵曬太陽，到人多的地方和人說說話。這各部件的尺寸我都在上麵記住哩，咱家裏有木料，等農閑時請個木匠也給俺爸做一張。這可以減少您許多麻煩，減輕您不少勞動量。”
山菊覺得誌華長大了，懂事了，知道為家操心了。山菊真的好感動，她覺得自己的心沒有白費，力沒有白下。頓時，一股暖流湧遍全身，她把誌華摟進懷裏，淚水落在誌華身上。
天熱，晚上人們都在外麵睡，誌華和母親睡在一張床上，誌華很懂事，她想多接近接近母親，對母親也是個安慰。
陣陣涼風吹進院子，令人舒適。誌華和母親有說不完的話。一家人聽得津津有味。誌華說起城裏的事，件件都覺得新鮮，當說到城裏人的生活水平時，一家人羨慕得直咂嘴。爺爺說：“聽起來叫人眼熱，可俺這把年紀的人怕是沒那個福分了。”
誌華說：“爺爺，眼下咱這裏交通不便，又沒有通電，阻礙了咱這兒的經濟發展，等將來修了路，通了電，和山外一打通，我們這兒就富得快了。另外，我大學畢業後，如果能把工作安排到城裏，我一定把您幾個都接去，讓您也去享享福。”
“閨女，好好念書吧，爺爺就盼著那一天哩。”
“誌華，您在大學裏都學的啥呀？”山菊問。下午，公公反對她親自搞配種的事，山菊對誌華說了。誌華聽了母親的問話，知道她是想往哪兒使勁哩。誌華說：“俺學的東西可全了，家禽家畜的生理解剖，良種繁育，包括配種，就連人工授精都學。起初學配種，班裏女生們都不好意思，可聽老師一講，女老師一示範，同學們都不再不好意思了。老師說，這是科學……現在，我們班全體同學都會操作了。”
山菊聽出了誌華的弦外之音。她湊近誌華耳朵說：“誌華，這方麵的東西多講點兒，好好開化開化您爺爺那老腦筋。”接下來，誌華按照母親的意圖，就女同學們搞配種的趣事滔滔不絕地說起來……
爺爺早聽不進去了， 說：“華，就沒學別的？”
誌華說：“家禽家畜的飼養管理、疾病防治……都學了。”
山菊說：“華，咱這個家花錢門路多，掙錢門路少，沒法，你看村上不少家兒都找到了致富項目，也都得了效益，咱幹著急，你在外麵見多識廣，幫助想個掙錢的好門路。”
“誌華，你媽說的對，咱這個家最要緊的是生法掙錢，沒錢，寸步難行。”爺爺說。
誌華說：“要說，掙錢的門路多了，可別的，眼下咱搞不了。”
興旺說：“是呀，咱村上別的家能大搞養殖種植，咱不行，一無本錢，二缺勞力。”
“我看養好咱的叫驢比啥都強，地裏活兒幹了，還能搞配種掙錢。最適合咱這個家。”誌華說。
“你爺爺老了，你爸爸病了，眼下咱家沒人能搞配種這活兒。”
“媽，你學學也會搞，那容易學。”誌華說。
“可那不是女人幹的事，多丟人哪。”山菊說。
“媽，您那觀念咋也那麽老，那有啥丟人，人家大學教授都搞了，俺那女同學們也都搞了，誰也沒有覺得有啥丟人。”誌華說。
山菊說：“照你說的我真得學學了，這叫逼上梁山。”
“媽，我看咱這叫驢品種不是太好，該調個優良品種了。”
“山菊，啥驢品種最好””
“咱們國家比較有名的是德州驢，這種驢體型美觀，高大壯實，體高一般在一米三以上，體型方正，四肢粗壯，役用性強，生長發育快，繁殖力強。且適應咱山區。”
興旺發言道：“我也聽說過德州驢好，如果真是像你說的那樣，咱就選頭德州驢好了。”
“俺學校大牲畜良種繁育基地就有，我操心弄一頭算了。”誌華說。
山菊趁熱打鐵：“這個事兒就這樣定了，過一段有錢了，我把買驢錢給你寄去。”
誌華推推母親：“媽，養個好種驢不容易，這裏邊學問大著哩，我給您舉個例子說，好多人認為叫驢養得越胖越好，其實不然，不胖不瘦最好，這樣的驢性欲旺盛、精多質優，可以提高受胎率……”
“這裏邊學問真不小，華，你得擠點兒時間，多教我兩招。”山菊說。“這次迴來，我帶有兩本這方麵的書。您可以加空兒學學，像驢的飼養管理、疾病防治等許多知識上麵都有。學學有好處，不但有利於自己養驢，別人問起啥，能給人家說出個子醜寅卯，這樣誰都會信任你。”
興旺說：“啥事，一經有學問的人，就神秘了。我養了十來多年驢，也沒聽人說這麽多東西。”“睡吧，睡吧，明天還得收麥哩。”進堂老漢不耐煩地說。老人覺得光聽兒媳孫女說驢配種的話，不好意思，要是白天，他早站起來走了。但今晚誌華的話對他來說不能說不起作用。
山菊覺得誌華迴來一次不容易，加之求教心切，她推推誌華說：“你爺爺思想陳舊，不聽算了，你小聲說給媽聽。”誌華說：“媽，你還想聽啥？”母親說：“揀稠的撈，你就說咋能讓叫驢多做活兒。”
誌華理解母親的意思，湊近她的耳朵說：“首先對種公驢要加強營養，日糧中應減少飼草的比例，增大精料的比例，配種任務過重時，要增加蛋白質飼料，可以多喂些兒雞蛋，每天喂一兩鹽，能買來貝殼粉時，每天喂一兩貝殼粉。”
山菊：“除了喂好，別的還需要注意啥？”
誌華：“管理上最主要的是適當運動，對於種公畜，光喂的好，不運動不行，公驢過肥，性欲會減退，但運動也不能過度，體力消耗過大，也會使配種能力下降，精液品質低，另外，交配頻繁也不行，像咱這叫驢喂得好，一天最多隻能配兩次，每次間隙八到十小時。太頻繁時，精子品質差，影響受胎率。”
山菊求知心切，問了這問那，誌華為媽媽的精神所感動，恨不能把所學的知識一下子全倒給母親。母女倆一氣說了大半夜。最後，山菊說：“華，我的腦子亂，你說的多了我記不住，明天你就別上地了，在家裏動動筆，動動腦，根據咱叫驢的情況，咋管理，啥東西一天喂多少，你給我寫清楚。”
誌華說：“大麥天，正忙，不上地會行，明天我也去割麥，晚上我加班寫。”
山菊興奮，一夜未眠。第二天，天剛亮，山菊已經把飯做好了。誌華正要去喊來金過來吃飯，忽然聽到敲門聲，緊接著是來金的喊叫聲。
飯桌上，沒有過多的花樣，饃，稀飯，一葷一素兩個菜，雞蛋沒少煮，淡的鹹的煮了一大碗。興旺和幾個老人還在熟睡。山菊不讓驚動他們，說：“我們仨先吃，吃好了趕緊趁涼快上地。”山菊說著拿兩個鹹雞蛋在來金和誌華一個麵前放一個，催著他倆吃。接著，山菊又拿一個淡雞蛋在桌棱上打碎外殼，剝後放進來金碗裏，說：“多吃點兒淡的，幹活兒時少渴。”來金說：“你吃吧，我自己來。”
誌華看見母親和來金的舉動，聯想起初戀人往她碗裏放雞蛋的情景，心裏有了想法。她想想病床上的父親，看看年輕的母親，真是委屈她了。母親應該有自己的幸福。於是，在以後的幾天裏，誌華總是有意為他倆創造接觸的機會。可誌華對其二人似有似無的感情所困惑，有點兒丈二和尚一一摸不住頭腦。
去麥地路上，山菊和來金前麵走著一個姑娘，一頂嶄新的潔白的布帽下，一幅清秀的麵容，上身穿一件小襯衫，下身穿一條裙褲，手裏拿一把鐮刀，走路蹦蹦跳跳的，充滿著青春活力。人們見了誇讚道：“真是‘女大十八變，越變越好看’。你看這誌華，如今眉也細了，眼也大了，臉也白了，當年的小女孩出落成漂亮的大姑娘了。”
來到麥田，三人排開，割起來。誌華彎腰割麥時，露出大理石般潔白而又閃著光澤的腰背，過往的人不由自主多看幾眼。誌華假裝沒看見，隻管割自己的麥子。
最後一場麥子打下來了，不是太幹。風起的晚，揚出來時天已經黑了。聽省電台天氣預報，明天是晴天。山菊打算明天把麥子全都曬一遍。隻因麥場離家遠，當天打下來的麥子不打算往家裏拿了，來金晚上睡在場裏看麥。晚飯做好以後，山菊喊著誌華一起去給來金送飯。天空掛著半月。朦朧的月光下，母女倆急急地走。走著走著，誌華推說方便一下，把飯遞給母親讓她先去。誌華有意讓他們二人好好地親熱親熱，準備耐心地在一邊多蹲一會兒，心裏說，要抓緊時間呀，機會難得呀。結果，很令誌華失望，沒多長時間，山菊就迴過來了。誌華看著走來的母親心裏說：“真是一塊不開竅的榆木疙瘩！”
一天傍晚，天氣悶熱，人們坐著不動也出汗。看來天要下雨了。進堂老漢說：“雨不敢下得過大，大了地麵要板結，種上的小籽莊稼出不來。”誌華受不住熱，找出自己帶迴的超短裙穿上，雪白的大腿裸露著。老奶奶見了叫住她：“瘋妮子，你穿那衣裳咋好出門！”
“老奶奶，現在城裏人穿衣最講究的是舒適，不叫自己受委屈。誰還像您，春夏秋冬隻露著手臉。”
“‘男不露臍，女不露皮’，這是老祖先興的規矩。”
“老規矩有好有壞，好的咱聽，壞的得扔。”
“胡說，祖先留下來的規矩都好，都得聽！”老奶奶生氣地說。
山菊插言道：“奶奶，誌華說的不是沒有一點兒道理，咱就說纏腳吧，那也是祖先興的規矩，您小時候就得按規矩辦，就得纏腳。奶奶您說實話，女人纏腳到底好不好？好好的腳，走路穩健、舒服不好，硬叫人纏成湯匙樣兒，走路幹活兒都叫人難受。後來人們感到這個規矩不好，就不興了。”
“咱不說這，小華—個大姑娘了，露半截出去，人家見了笑話不笑話？”
“奶奶，城裏興，山外農村也有穿這短裙的，眼下年輕人講實惠。”
“老奶奶，您還記得您說過的俺老大奶被熱死的事嗎？”誌華問。
“那事，老奶到死也忘不了。”
山菊問：“那是咋迴事？”
“我記得清，那是我嫁到官家頭一年的正伏天，您爺他弟兄三人在地裏鋤地，我嫂子上地給他們送水，因為她穿得嚴實，迴來時，熱死在半路上。”
誌華就勢說：“老奶奶，當時老大奶要是穿上俺這一身，包準死不了。”
老奶奶風趣地說：“要是她那時候穿你這身衣裳去送飯，她不死，能給別的人羞死。”
“老奶奶，我想，您也知道不纏腳舒服，可您不敢那樣做，您怕人說。老奶奶，現在山外人，尤其是城裏人，給您年紀差不多的，誰還在受這罪，早把那臭裹腳給扔了。老奶奶，人生一世不容易，得對得起自己，在條件許可的情況下，盡可能滿足自己。想吃就吃，啥如意吃啥，想穿就穿，啥舒適好看就穿啥，要從過去那老條條舊框框裏跳出來，讓自己活得痛快些。叫我說，有些事即使弄錯了，隻要自己高興，錯也是對，有些事，盡管有不少人說你做的完全對，可你事後老覺得別扭，那對你來說對也是錯。”
誌華說得快，老奶奶反應不過來。山菊聽了說她：“你的觀點我不同意，照你說這，理不成了狗皮襪子一一無反正了不是。”
山菊調皮地說：“是，也不是。無論咋說不能委屈自己，就說我們談戀愛吧，可不像您那一茬人做賊似的，我們是合得來就大膽談，合不來就吹。”
晚上，誌華幫母親給父親和老奶奶擦身後，她找來自己的一雙絲光襪給老奶奶：“老奶奶，你那雙洗過的裹腳找不到了，先穿上這雙簿襪子吧。”老奶奶接過襪子，穿上試試，沒說啥，從此以後，老人再也不提裹腳的事了。
麥收了，秋種了，誌華的假也就滿了。一天，誌華見母親不高興，問時，山菊說：“閨女，你明天就要走了，本應讓你多帶些錢，可家中不寬餘，這次走先拿二百元，過些日子再給你寄。還有，咱這個家，眼下掙錢無別的指望，配種能搞，可誰來搞，我搞，幾個老人都反對，還是怕丟人。唉，我真是萬般無奈。”
見母親為難的樣子，誌華心裏也不好受。錢，她隻接了一百塊，說家裏急需錢，她到學校轉借一下就行。說到配種的事，她決定以實際行動支持母親。當天下午，有人打招唿說，明天早上西村有人來給驢配種。夜裏，山菊起床給驢加料添草。燈光下，驢的雙眼很溫和地看著她。山菊覺得它像一個有情有意的異性朋友。山菊攪完草料，拍著它的頭說：“好好吃，吃飽了好做活兒。這個家全靠我們倆了，咱得合著勁兒，把這個家搞好。”叫驢仰起頭，眨眨眼睛。
第二天早上，西村的人果真把曹驢牽來了。進堂老漢急忙去前邊喊來金。可沒等他和來金過來，已經了事。西村那人牽著曹驢走後，進堂老漢問是誰幫忙搞的？誌華說：“爺爺，是我和母親搞的。”
“咦，丟人，丟人，丟死八輩子人！”老漢跺著腳，“你們幹的好事，往後咱一家人隻有戴著驢礙眼出門了！”
山菊有心理準備，顯得很平靜。她把—家人叫在一起，這次她以一個當家的口吻講道：“奶、爹、媽，我當著全家的麵說幾句，哪兒說的不在理，你們批評。今天我和誌華搞配種的事你們都知道了，也都很生氣。說真的，其實我也很不情願幹這種所謂不體麵的事。可咱都想想，眼下咱這一家人，老的老，病的病，又沒有資金，能幹什麽既體麵又能掙錢的事。都知道，當老板、經理體麵，家產萬貫，整天小車來小車去，出入大酒店，吃的香，穿的光，家中還用著小保姆。咱行嘛，咱有那本事嘛，咱有那資金嘛。這些咱都沒有，看來體麵事咱幹不成。想要活下去，還得生法掙錢。我想了，也有所謂不體麵但不丟人的事，像有些下力活兒、技術活兒。幹起來也掙錢。可咱缺勞力，無技術，也搞不成。叫我說，丟人不丟人是思想意識問題，隻要合法的事，隻要能掙來錢，我認為幹著都不丟人。前一段人家來逼債，說那難聽話咱都忘了？叫我說，那會兒咱才叫丟人。有人說拾破爛丟人，我說拾破爛光榮，既能掙錢還清淨了環境，變廢為寶。為人不能太虛榮，光講麵子，掙不來錢，我們一家人吃什麽？穿什麽？人病了怎麽辦？我們發展畜牧業有什麽不體麵，搞驢配種有什麽不體麵，男人幹了體麵，女人幹了就不體麵了，女人幹哪活兒掙來的錢買肉不香咋的？我認為時代不同了，男女都一樣，誰幹也不丟人！”
誌華說：“這不是什麽大不了的事，家禽家畜配種，學我們專業的女生都搞，誰也沒感到有啥丟人。爺爺，咱憑力氣，靠技術掙錢過日子，不丟人。等咱的事業搞大了，上麵領導還表彰咱哩，到那時，咱全家都光榮。”
山菊又說：“我剛才說的僅供參考，都動動腦筋，如果能想出別的生財之道，配種的事兒不搞也行。世上沒有窮人，隻有懶人。反正得幹，人活一天就得幹一天。這會兒咱家還有能幹的，等我們都爬不動時，怎麽辦？都躺在誌華身上，她負擔得了嗎？”
一陣沉寂後，興旺發言了：“依我看，眼下別的適合咱家的生財門路也不好找，配種的事，還先讓來金兄弟幫助山菊搞著些，待我的病好了再說。”很明顯，他這是權宜之計。父親聽了用煙袋鍋子在地上咚咚敲了幾下，站起來走了。緊接著，兩個老太太也氣乎乎地走了。山菊來到興旺跟前：“謝謝官人。”興旺說：“你得謝謝咱閨女。”山菊說：“誌華這次迴來功勞不小，真得謝謝。”誌華說：“爸，您說錯了，俺媽的功勞最大，咱都得謝謝她。”幾個人都笑了。
第二天，山菊送走了誌華。
昨天，進堂老漢去南小灣薑家做客，迴來睡一夜，像變了個人。從他的話音裏可以聽出來他對山菊的理解。山菊想，早知他赴次宴思想能轉變，我早親自設宴款待他了。
薑家兒子昨天結婚，進堂老漢想去開開心。要論關係，他們兩家是關係不遠的老親。新郎應稱唿他老舅爺，中午宴席上安排座位理應靠前。結果安排了女方來客，緊接著是某某鄉副鄉長，某某公司副經理，某某村村長……大部分是新郎的同學、朋友。都是小青年。他們一個個排排場場地坐在正位上。一共十八席，將進堂老漢安排在第十六席，也就是男席倒數第二席上，且是個陪座，陪的是一個剛上任的某村副村長。進堂老漢很不服氣，嘴裏嘀咕著直想罵出來。心想，你就是論官大小，我也當了十幾年大隊長，那時的一個大隊比現在兩三個行政村，況且他還是個副村長。你看他叼著煙卷，擺著姿勢，神氣得不知道王二哥貴姓了。還等著一圈兒人給他倒茶遞煙，好像他是送親的。去你媽的，老漢自己取支煙，點著獨自享用起來。正在這時，司儀又走近他，滿麵笑容，熱情地拉著他的手，甜甜地說：“大爺，咱是自己人，您也是明白人，給您商個量，這小夥子〈新郎〉會事兒，朋友多，一切都安排就緒了，又來一位貴客，還得請您老人家有所包涵，再讓一讓位。”
進堂老漢當時被司儀蒙住了，說：“咱是自己人，好說好說。”一會兒，“貴客”過來了，老漢一見，大怒，原來是個賣肉的，論親戚還得喊進堂表爺哩。司儀在十七席上隨便找個位子讓進堂老漢坐下，連陪座也不是，一句“屈座”將他打發了。
按老禮，宴席上，坐正座的人是很受人恭敬的。一般來講，遞煙、倒茶、敬酒、用菜等等都要優先他們。“正座”不拿餐具，別人都得忍著些。一圈兒人還得觀察著“正座”臉色，若發現有不快之意，其它人就要查找原因，及時“排除故障”。令進堂老漢看不慣的是，他的席上大都是年輕人，飲酒用菜沒把他放在眼裏不說，就連“正座”也不往眼裏放，他們看見的隻是煙、酒、菜。個個隻管自己猛吸猛飲猛吃，端上來一盤菜，看誰的手頭快，三下五去二，一掃而光。
更讓進堂老漢氣憤的是，酒喝到二八板上，一個年輕人要給他論輩。按老親戚進堂老漢輩長，年輕人得尊稱他表叔。按新親戚進堂老漢輩晚，他得喊年輕人表叔。老人堅持按老親戚稱叫，那年輕人堅持按新親戚稱叫。二人爭得臉紅脖子粗。宴席上最怕生氣，一般講，待客多的話，隻要平安無事收場，就算東家光彩。聽到高聲，司儀和老東家急忙趕過來，問後，司儀拍著年輕人的後背說：“我當啥大不了的事，小事一樁，不必計較，以我之見，親戚亂套，各稱各叫，無法稱叫，不說光笑。”“對、對，司儀說得對。”一屋子人笑著附和著。
進堂老漢飯也沒吃，氣得吹胡子瞪眼的，憤憤地離去。進家誰也不理，蒙頭大睡，可睡不著，胡思亂想。想當年在任上時，方圓二三十裏那個不知，那時大隊是鐵門檻，誰想當兵、當工人、上大學，離了鐵門檻辦不成。當時誰都抬舉。不是吹的，那時候跺跺腳能震動幾架山，可比現在個鄉鎮長辦事。如今下