早熟的麥子已經開始收割。興旺聽說以後，急了，他家也種一塊早熟麥。他知道自己的病一時半刻也難治愈。在他的再三催促下，醫生隻好讓他提前出院了。
趕到家時天已經快黑了。大門緊閉著，院子裏冷冷清清的。租的驢車剛停在大門外，拉車的曹驢就連叫幾聲。聽到曹驢叫，院裏的叫驢也迴應著叫起來。山菊下來驢車，前去敲門叫門。公公聽到兒媳喊聲，跑過去，打開大門。見興旺也迴來了，急忙去他跟前詢問病情。父親一問，興旺哭起來。山菊也哭了。老人見了知道不妙，心裏也難過起來。天熱，興旺想睡外麵。山菊和公公把床抬出來，床鋪好以後，趕車的幫他倆把興旺抬到床上。一會兒，奶奶拄著拐杖從外麵迴來了，見了興旺問長問短。不見婆婆，山菊問時，奶奶說：“你爹他倆生氣了，在屋裏睡著哩。”
山菊急忙進屋，見婆婆臉朝裏睡著，還在抽泣。聽見山菊喊，她坐起來。山菊見她的左臉紅腫高大，知道是被公公打的，很同情。問其原因，婆婆說：“今兒上午來金幫咱割麥。他讓我晌午做住來金的飯。我做了。我不對的地方是飯做晚了。他進家見我還沒做好飯，二話沒說，抬手就打。”山菊本來心情就不好，聽了婆婆的話，又看看婆婆的臉，很生氣，。山菊忍不住，評公公無理，說他不尊重人，說他太武斷，還說如果他以後再這樣，她就不依！山菊的聲音很大，她是故意讓公公聽的。
進堂老漢耳朵一點兒不聾，山菊的話他聽得清清楚楚，不是年歲高了，不是眼下家庭這處境，他是憋不住的。他強壓著怒火去喂驢。近幾天叫驢配種不多，聽到剛才外麵曹驢叫，新鮮，一心想著那美事兒，表現出極其興奮的樣子。曹驢已經走了，它還在不停地叫。進堂老漢當是它餓了，把它拉進飼養室，結果拌上草料，它一嘴不吃，隻顧仰著臉笑。老人氣不打一處來，掄起拌草棍，朝那驢的鼻梁上耳朵上一陣亂打。驢左右躲閃不及，亂蹦亂跳。一陣毒打以後，他坐在椅子上長籲短歎。他想，我一個堂堂男子漢，當了幾十年家兒，公家事兒我管了多少，哪一件我沒管好？人，我整治了多少，誰敢在我麵前齜齜牙。如今老了，連這個小家也當不了啦，一個剛過門的媳婦，想管住我，豈有此理，真是花果山的猴子一一無法無天了！
山菊做好飯，先喊公公吃，他不理她。山菊給奶奶媽媽丈夫端過飯，又去屋後見公公。她語重心長地對他說：“爸，我做兒媳的不該說您，可您想想咱這個家容易嘛，奶奶、母親和您都歲數大了，興旺臥床不起，誌華尚未畢業，以後日子咋過，我一個女人能撐起這個家嗎？我知道，興旺病倒以後，您心裏也不好受，心煩，可日子還得過呀，您年齡大了，重活兒幹不成了，您可以動動腦筋，幫俺出出點子。母親身體還行，可以幫我做做飯。真的，爸，咱一家人齊心協力，共渡難關才是。咱要盡最大的努力把日子過好，不能讓人笑話。爸，不是我說您，您這次給俺媽打的不輕，萬一給她打個啥好歹，您後悔不及。爸，以後不能再這樣了，咱這個家經不住再折騰了。”聽完山菊的話，老人抬頭看看她，覺得這人還行。可他心服口不服，氣憤地說：“來金累死累活給咱割麥子，管人家吃頓飯，你說該不該？”
“該，咱欠來金的太多了，咱頓頓管人家飯，也補不了人家的情。”
他們說的來金就住在他們家前邊。兩家是遠親。來金叫進堂表叔。興旺父母在世時，兩家關係就好，二老去世後，進堂一家對他照顧得不錯，還供他上完小學。要說來金的長相也差不多，就是因為早些年窮，把婚事給耽誤了，到現在也沒娶上老婆。這些年來，縫縫補補都是興旺母親幫他做的。來金總覺得欠人家太多，他經常幫進堂家幹農活兒。興旺出事後，他整天操興旺家的心，有了下力活兒，他不請自到。興旺治病沒錢，他一次資助二千元。興旺一家人感激不盡。
山菊接著說：“飯，俺媽不也做了嗎，隻不過晚了一點兒，就值得您動手打。”
“我看她遲遲鈍鈍的，不想做，才打她。”
“爸，俺媽脾氣大你不是不知道，再說，您倆能一起風風雨雨走過這幾十年，說明您二老還是有感情的，念起這，以後千萬不能再打她了。”’
山菊知道想聽他說句軟話不容易，隻要不吭聲，就是默認了。山菊拉他起來去吃飯，他說：“你先迴吧，我一會兒就迴。”
第二天，山菊家麥田裏，來金正在幫山菊往驢車上裝麥。拉到第三車時，進堂打發人捎信兒，說興旺發燒了。
驢窪村南邊有個村莊叫南小灣。村上有個小診所。診所是一位三十多歲的年輕人開辦的。那人姓林，人稱林先兒，他學的是西醫，去年，他聘了一名六七十歲的老中醫。老中醫姓徐，人們叫他徐先兒。山菊得信兒，她讓來金拉麥，自己急匆匆跑到南小灣將林先兒請到家中。林先兒檢查過興旺，對山菊說：“沒大問題，感冒，打打吊針，用些抗菌素就好了。”
十一點多鍾時，藥液還沒輸完。山菊去不成地了，起身去做飯。山菊想到天熱，來金幹一晌活兒了，吃別的出汗，打算做涼麵條，炒幾個小菜，讓來金喝兩杯酒，解解乏。
此時，來金正在地裏作難。天氣悶熱，怕變天。吃罷早飯就上地了。一晌沒歇息。驢頭一響幹這樣種的農活兒，有點受不了，又累又熱，渾身上下水洗一般。拉到最後一車，它煩躁不安，車子沒裝好，它就急著往迴跑。無論來金怎樣吆喝，它都不聽使喚，它在前麵跑，來金在後邊緊追，那叫驢慌不擇路，沒走多遠，上麵的麥子就朝左歪了。
地頭是條路，路的左邊是條溝。路左低右高。驢拉車到地頭猛一拐彎，車連驢一起倒在溝裏。這一下，可把來金嚇壞了。他急忙喊來人，用鐮刀割斷驢套，拉起驢溜了幾步。謝天謝地，驢沒有摔壞。待來金套上驢重新裝好車子，天已過午。麥子運到場裏，卸了套，讓驢打了滾，又飲了水，而後拴在樹蔭處。來金安頓好驢，突然感覺到這一會兒自己連頭驢也不如。幹一晌活兒了，也不能歇歇，迴去還得自己做飯。
山菊做好飯，去前邊喊來金。來金家的大門關著。山菊透過門縫往裏看，隻見來金光著膀子，汗流滿麵，手持一塊麵團皺著額頭從屋裏出來了。一定是他不小心，麵團掉在地上了。他拿著麵團又是拍，又是吹，又是連麵帶塵草揪著往下扔。嘴裏嘟嘟囔囔，聽不清他是在說還是在罵。一群雞子在他麵前爭搶食物。一隻大紅公雞啄著他剛拋下的蠶豆大的麵塊，舍不得吃，丟在地上，“更、更、更”連聲叫著，引誘著異性去享用。一隻金黃色的母雞跑過去吃了，那公雞得意忘形，展閃著翅膀，伸著頭欲叫時，來金抬起右腳朝它踢去，一下子將它踢出一丈多遠。那隻公雞在地上撲愣著翅膀，多時沒起來。別的雞子被驚嚇得四處亂飛亂叫。可能是他心煩到極點了，無心再清理麵團上的灰塵，一怒之下將整個麵團拋了出去。那群雞子高興了，圍過去，瘋狂地爭啄。他剛想轉身，也許是雞子的行動使他感到後悔了，他突然張開雙臂，向麵團處大跨兩步。他驅散了雞群，彎腰拾起那塊千瘡百孔的麵團，翻看看，正看看，上牙齒咬著下嘴唇，眼裏流著淚，麵團從手裏落在地上。
是呀，天這麽熱，拉了一晌麥，又饑又渴又累，進家不能休息，還得自己下廚，能不叫人煩嘛。山菊實在過意不去。來金聽到敲門聲，趕忙迴屋穿上襯衫。開門見是山菊：“嫂子，有事？”
“沒別的事，飯做好了，走，吃飯去。”’
“你迴去吧，我自己做點兒吃吃算了。”
山菊不再說什麽，拉起來金就走。
興旺從醫院迴來以後，精神徹底崩潰了。大麥天，自己一個堂堂五尺漢子躺在床上，看著山菊一個女人家忙上忙下的，還得抽空伺侯自己，心裏不是滋味。他靜靜地躺著，一句話也不說，閉著眼晴似睡非睡。村上來人看望他，他睜開眼晴看一眼，緊接著就又閉上了，從不給人答話。此時，他的心理很矛盾，為了減輕家人負擔，自己應該去死。但他又想到如果自己死了，家就不是一個完整的家了。山菊如果走了，幾個老人該是怎樣辦？慢慢地，興旺想開了，為了幾個老人，為了這個家，無論如何得活下去。
聽興旺一家人說起來，興旺的病好多了，不久就會痊愈。可細心的人從他們的臉上總能看出點兒破綻，產生些懷疑。為給興旺治病，借了好多外債，最近幾天，有幾家先後都來討債了。有的一天能來幾次，有的人下勁更大，進堂老漢走到哪兒，他們跟到哪兒，就是去廁所，他們也跟到廁所門口等著，生怕老漢一走了之。有的人礙於臉氣，說話好聽點兒；有的是先說好聽的，再說難聽的；有的上來就惡語傷人。一家人聽了都感到寒心，感歎這世態炎涼。進堂老漢傷透了腦筋，覺得無地自容，丟盡了麵子。山菊找人貸了些款，給幾家數額小的打發了。對於數額大的兩家，山菊說給他們出個字據，算貸他們的款，結果兩家都不依。這些款都是經老漢手借的，來的人都對準他要。山菊見公公要愁出病來，於是對公公說：“爸，以後誰再來要賬，讓他們找我。”
老漢先是懷疑山菊要趁機奪權，遲疑了一下，後來想到自己老了，不中用了，人看不起了，再當這個窮家兒也沒啥意思了，給了她，免得自己以後作難。第二天，有人再去討債，進堂臥床不起，讓去找山菊。山菊聽著刺耳的話，也不發火，強裝笑顏給人說好聽話。每當此時，興旺和幾位老人都感到愧疚。人們走了，興旺總是拉著山菊的手，淚眼看著她說，山菊，都是我不好，難為你啦。那位興旺叫表姨的女人天天來。一坐就是一天，中午還得管她飯，她揚言要住下，啥時還錢啥時走。無奈情況下，山菊答應她後天歸還。那女人得住山菊這句話才離去。她走後，一家人晚飯都沒吃，坐在興旺床前發愁。進堂老漢抱著旱煙袋低著頭巴嗒巴嗒抽煙。幾個人大氣不出，靜坐到下兩點，誰也想不出啥好辦法。
“啊哈、啊哈……”一陣響亮的驢叫聲打破寂靜，也使進堂老漢茅塞頓開，他猛抬頭，眼睛出奇的亮，他從嘴裏拔出旱煙袋，煙袋鍋子在地上磕了兩下，很果斷地說：“有法了，賣驢。”幾個人聽了，相互你瞅瞅他，他看看你，目光裏流露著疑問，賣驢，成嗎？進堂老漢接著說：“依我看，配種的事以後咱一家沒人能搞，光幹農活兒用不了這麽大的驢，麥天來了，驢價高，明天山菊把叫驢拉到驢市上賣它，再調個便宜點兒將就著能幹活兒的就行。餘出來的錢好還點兒賬。”一家人想來想去別的沒法兒，隻有這樣了。
第二天，山菊一早騎上驢往鎮上去。快中午時趕到鎮上，未見驢市，先聞其聲。再往前走，拐過一堵牆角，驢市便出現在眼前了。看見驢市時，叫驢不往前走了。拉也不走，趕也不走，任你鞭抽也不走，四隻蹄子在地上亂抬，眼睛不停地四處張望，有些驚慌失措的樣子。山菊不打了，心疼了。她站在驢前邊，用手撫摸著驢的頭，看著它的眼睛說，寶貝，你對俺家有功，活兒沒少給俺幹，錢沒少給俺掙，說實在話，今天賣你也不是俺的心，俺是萬般無奈，有一點兒別的辦法也舍不得賣你……山菊說著眼淚都流出來了。山菊覺得好話已經說盡，又要它走，它還是牽著不走打著倒退。不停地搖頭，打著響鼻，堅決不同意的樣子。
驢不走，山菊沒辦法。她就地蹲下，打算停一停，冷靜冷靜它，也冷靜冷靜自己。山菊又把驢從頭到尾看個遍，多好的一頭驢呀，體形大，有力氣，幹活兒有性，使著隨和，正好用的時候，賣掉它真是可惜！將它賣掉，就能調個好牲口嗎，如果買一頭不中使的驢就糟了，萬一弄一頭又踢又咬的烈性驢就更糟了。可不賣又不行，討債的逼死人，不賣它上哪兒弄錢還債。多好的一頭種驢呀，方圓幾十裏都找它配種，這是一項可觀的收入，如果賣了它，以後連個像樣兒的進錢門路也沒有了。配種是個好致富項目，可以後誰還能搞哪，興旺臥床，公公老了，自己搞，不是不懂，那不是女人幹的活兒呀，過去也親自搞過幾次，那時有丈夫那塊遮羞布啊。如今誰都知道他幹不成了，我親自搞，別人不把鼻子笑歪才怪，況且家裏人也都不會同意，尤其是老公公。怎麽辦？我該怎麽辦？
三個男人從市場走過來，一個胖子，兩個瘦子。近了，胖子渾身上下油漬漬的，山菊認定他是個屠夫。山菊立馬聯想到“卸磨殺驢”成語。那胖子搶先拉著山菊手中的韁繩，那叫驢很機靈，似乎能卜出自己的命運，有些懼怕似的，往山菊身邊靠了靠。
“這驢是賣的嗎？”胖子問。
“是……不……是……”山菊說話支支吾吾。
那屠夫繞著驢轉了一圈，也許他在估出肉率。待他轉到驢尾時，那叫驢後蹄突然躍起。多虧他躲閃得快，不然踢在身上夠他受了。
“妹子，說句爽快話，這驢賣還是不賣。”
“這位大哥，我這驢就是少賣幾個錢也要賣給使役戶，反正貴賤不賣給屠宰戶。”
“賣給我吧，麥天來了，急用牲口。”一個瘦子說。胖子死抓住韁繩不放：“大妹子，我看出來了，這是頭好驢，我買迴去也是使役，決不會殺的。”
山菊想想逼債人的臉，想起那些人說的難聽話，決定賣驢。山菊鬆了手，胖子朝經紀人笑笑，一幅狡詐的樣子。
另一個瘦子可能是經紀人，價錢搞定以後，他從胖子手裏接過錢，數著。
聽著嘩啦嘩啦票子響，山菊後悔了，這點兒錢花光了怎麽辦？不行，這驢不能賣，堅決不能賣！它是一家人的指望。配種的事，自己搞，人到這個地步了，還說什麽丟臉不丟臉。眼下，有錢，人都抬舉，沒錢，就不是人，誰也看不起。討債的前後跟著，看難看臉聽難聽話，不丟臉？一家人餓了沒飯吃病了沒錢治，不丟臉？生我養我的父母早走了，丟不住他們的臉，這家人怕丟臉，隻要不想活下去。
“大哥，這驢我不賣了。”山菊上前奪過韁繩。
“咋，嫌錢少，再添一百元賣不賣？”無論買主和經紀人怎樣糾纏，山菊堅決不賣。
家裏，興旺和幾個老人正在犯愁。山菊走後沒多長時間進堂老漢就後悔了。他想，萬一調不住好牲口，光指望山菊幹，她怎能受得了，一個麥天下來，累壞了她的身體，這一家人就完了。不賣驢，人愁，賣了驢，人更愁。
為給興旺治病，屋裏麥子快賣完了，餘下的一點兒麥磨成麵，別人舍不得吃，隻供興旺和老太太吃，前天就沒了。屋裏隻剩下一點兒老玉米了。這幾天盡吃玉米湯、玉米饃，吃得人沒胃口。過去，每天早晨總給老太太煮個雞蛋，最近雞蛋也吃不上了。雞蛋都換成煤油食鹽了。一連吃幾天玉米飯，連點兒腥葷也不沾，老太太受不了啦，有點兒老變小的樣子，頓頓鬧著吃好的。
一家人隻顧愁，快下午三點了，還沒做中午飯。媳婦剛要去做飯，老太太鬧著要吃撈麵條。媳婦想出去借瓢麵，進堂不讓，說：“麥子就打下來了，忍一忍就過去了。”說完，他又小聲去給母親解釋。其實，他是害丟臉。
“啊哈啊哈啊”一陣歡快的驢叫聲使一家人又驚又喜，這是他們最熟悉的聲音，此刻聽起來是那樣的親切。老漢第一個跑出來，看時，果真是山菊牽著驢迴來了。老人上前接過韁繩，見山菊臉色煞白，問她咋了，山菊說，沒事。山菊洗過，坐在椅子上平靜了一會兒，把沒賣驢的原因給一家人說了。老公公聽了說：“咱想到一塊啦。”
驢沒賣，以後是少作難了，可眼下的難咋辦，人家後天還來要賬。一家人坐在一起正在發愁，聽見大門響，山菊轉身看時，見是朱來金。來金來到進堂跟前：“表叔，聽說您要賣驢，那不妥吧，我看不能賣，麥天來了，正是用驢的時 候。急用錢的話，我手裏還有三百塊，給您先花著，以後需用錢時咱再想辦法。”老人接過錢，眼裏閃爍著淚花。是呀，人到難處，給一分也叫人感動。
欠興旺表姨家一千五百元，這三百元還個零頭兒也不夠。怎麽辦？一家人白天想晚上想，所有親戚朋友想個遍，因種種原因，家家沒指望。
這天上午，山菊剛出大門，和要賬的表姨碰了麵，山菊心裏一顫。
“山菊，你說過的，讓表姨今天來拿錢。”
“表姨，錢不好湊，我想給您換個手續，再提高提高利息，您看咋樣？”山菊說。那女人想，你想得怪美，等將來幾個老家夥爬不動了，你拍拍屁股走了，年息加到一萬當屁用。哼，小猴想玩老猴哩。於是，她搖搖頭。
“表姨，您看這樣行嗎？今天我先還你三百元，剩下的過幾天我給您送去。”
女人又搖搖頭。
山菊說：“您去屋等一會兒，我給您找去。”
出來大門，山菊為難了，俗話說，“一分錢逼死英雄漢，”這一千多元我上哪兒去找啊。她站在大門西邊，思忖有半個鍾頭，也沒想出什麽好法兒。最後，她心一橫朝光棍漢牛滿坡家走去。說起牛滿坡，山菊原來就沒見過。聽說前些日子他沒在家。第一次和山菊見麵可親熱，山菊感覺他這個人是個“見麵熟。”使山菊想不到的是第二次和他碰麵，他竟要給山菊錢。山菊問其原委，他說她家眼下困難，出於同情，沒別的意思。要說山菊家裏急需要錢，可她不敢接，他是個啥樣的人，最終目的是啥，她心裏沒底。後來，她從公公嘴裏知道，他不是好人，不讓接近他。要說，山菊並沒有感覺他有什麽不好，通過幾次接觸，山菊反而覺得這人還不錯，挺樂於助人。見麵老對她說，沒錢花了，他給，幹不了的事，他幫。
山菊想，管他是神是鬼，隻要他給錢，能解決燃眉之急就行。一個不大的院子，堂屋三間新瓦房，東頭一間小廚房，東邊三間養驢棚，牛滿坡正在裏邊打掃衛生。見山菊來了，不知道怎麽辦好。山菊徑直走到屋裏，自己拉把椅子對著門坐下。她不說不笑，繃著臉，注視著門外。滿坡倒茶，不喝。滿坡說話，不應。這樣足有十分鍾。最後連一句話也沒說，站起來走了。
滿坡送走山菊，坐在屋裏納悶。突然他想起她家賣驢的事。對了，她一定是來找錢的。多好的機會，我真傻！滿坡想到此，從枕頭底下找出一疊錢，數也沒數，跑步追趕山菊去了。
大碾盤處，山菊正在那裏徘徊，滿坡跑過來，把錢遞到山菊手中。山菊數後說：“一千三百元，這是我借你的，請放心，過一陣我一定還你。”滿坡說：“不用急，這錢眼下我用不著，需要時，我還有。”山菊感激不盡。
山菊接了錢，別提滿坡有多高興了。他預想用不了多少時日，山菊就會投入他的懷抱。
山菊進家把表姨打發走了。公公問錢的來處，山菊說是向牛滿坡借的。老漢聽後臉刷地全白了。
山菊哪裏知道兩家咋會有那麽大的仇恨。說起來話就長了。牛滿坡三十歲那年，從外地領迴一個名叫楊麗的姑娘，說好的過來和他結婚。可那姑娘到他家裏一看，窮得叮當響，低矮小瓦房，有的地方露著天，屋裏糧食吃不了多長時間，要三二百塊錢都沒有。還得伺候一個瞎子媽。屋裏像黑窯洞，進屋裏就聞到一股子黴味。那姑娘坐也沒坐，扭頭哭著走了。滿坡無論怎樣求她，她也不依，非走不可。楊麗在前邊跑，他在後麵追。那場麵被進堂見了，他不知怎麽迴事，急忙攔住姑娘，問明情況後，將她領到自己家裏進行勸解。本打算做通她的思想，讓她留下和滿坡結合，可這姑娘來到進堂家以後，見他家庭條件優越，談話中得知進堂是大隊長，兒子在外當工人，年齡也不算太大，妻子病故後也沒有再娶，頓生想法，說啥也不走了，一心要嫁給興旺。進堂無奈，叫來滿坡一起做她工作，結果那姑娘見了滿坡沒好話說，說他若再糾纏，定死給他看。進堂怕滿坡多疑，當他的麵費盡口舌勸她，結果無效，最後表態，和興旺見麵，合得來，就結婚，合不來，走人，反正不提滿坡的事。三天後，楊麗成了興旺的妻子。
事後，滿坡認為大隊長使了歪，設了圈套，奪走了他的妻子。滿坡恨之入骨，逢人就說官進堂如何如何壞，別人信以為真，進堂為此事落很大寒磣。楊麗和興旺結婚後的第三年，楊麗死於婦產科大出血。恨進堂的人都說，這是因果報應。這次興旺癱瘓，滿坡也隔岸觀火一一幸災樂禍，說這是上天又一次對他地懲罰。
滿坡失去楊麗以後，臥薪嚐膽，一天很少言語，生法掙錢。他二年養成了十頭驢。後來，他覺得養驢發財慢。於是他又賣了驢，搞起了販驢生意。幹了幾年，掙些錢先把房子改建了。他準備再大幹二年，積攢點兒錢娶個老婆，為自己爭爭氣。山菊剛來村上時，滿坡不在家，等他迴來時，山菊已經和興旺結婚了。以後，每次見到山菊，滿坡總是羨歎不已。他妒忌興旺比自己有豔福，恨自己當初不在家，如果當時在家，他一定要和官興旺一決勝負。後來，他聽說興旺被摔，下身癱瘓，心想，山菊作為一個年輕漂亮的女人，整天守著一個癱子，必有苦衷，料她守不了多久。有天晚上，滿坡睡不著，想了整整一夜，覺得是時候了。決定迴家，生辦法把山菊從興旺手中奪過來。這樣以來，既娶了中意老婆，又報了奪妻之仇，可謂兩全其美。第二天，滿坡到驢市上選了四頭好母驢，迴家重操舊業。
自楊麗和興旺結婚後，牛滿坡從不往興旺家去。見了他家人也不說話。人家給他說話他也不願答理。滿坡這次迴來，一反常態，見興旺一家人格外親熱。有一天，他還備著禮去看望興旺。他沒事就往興旺家裏去，有時還幫山菊忙上忙下。過去，他養的曹驢從不去興旺家配種，前天，他的一頭曹驢該配種了，他沒遲疑，隨即牽到興旺家去了。見了山菊多是奉承、讚美。對於他這些舉動，進堂老漢總是不放心。老人意識到問題的嚴重性。世上沒有無緣無故的愛，他牛滿坡一定用心不良，一定是在打山菊的主意。一次，他嚴肅認真地對山菊說：“山菊，我們兩家既不沾親又不帶故，而且他對我們家懷恨在心，為什麽近段突然對我們好起來，我看這裏邊有問題。山菊，記住，他不是好東西，隻要他人還在就心不死。對於他，我們千萬要提高警惕。他給的錢，盡可能早點兒還他。以後，咱再困難也不花他一分錢！”
過後，山菊問興旺，兩家啥時產生的啥矛盾？興旺覺得說著沒啥意思，就謊說記不清了。
第二天，山菊正在地裏看未成熟的麥子，官威突然出現在麵前。他死纏活纏要給山菊五百元錢。山菊知道他不是好東西，結婚那天晚上，鬧房時傷害她的很大可能就是他。那天賣驢歸來路上，他攔著她，對她動手動腳，她不從，死死地拉著叫驢和他周旋。他最後一次撲向她時，被叫驢踢住了下身，他“哎喲”一聲倒地，啥時沒能起來。那次，如果不是叫驢護身，他很有可能得逞。因此，官威說得再好聽，山菊不接她的錢。官威淫心激蕩，張開雙臂撲問山菊，山菊一閃，他撲了個空。山菊怒視著：“官威，不得無理，不然我要喊人啦。”官威奸笑一聲，說：“不知道你是啥人，這會兒在我麵前裝正經哩，一家兒的錢你不接，為什麽接牛滿坡的錢，想必您倆不清楚！”原來，山菊的一舉一動他都在操著心。昨天，滿坡給山菊錢時，被他看見了。山菊聽了真想給他一耳光。山菊手指著他怒斥道：“放屁，是個人都比你有人性！”接下來，官威見有人過來了，才怏怏地離去。
經過借債還
趕到家時天已經快黑了。大門緊閉著，院子裏冷冷清清的。租的驢車剛停在大門外，拉車的曹驢就連叫幾聲。聽到曹驢叫，院裏的叫驢也迴應著叫起來。山菊下來驢車，前去敲門叫門。公公聽到兒媳喊聲，跑過去，打開大門。見興旺也迴來了，急忙去他跟前詢問病情。父親一問，興旺哭起來。山菊也哭了。老人見了知道不妙，心裏也難過起來。天熱，興旺想睡外麵。山菊和公公把床抬出來，床鋪好以後，趕車的幫他倆把興旺抬到床上。一會兒，奶奶拄著拐杖從外麵迴來了，見了興旺問長問短。不見婆婆，山菊問時，奶奶說：“你爹他倆生氣了，在屋裏睡著哩。”
山菊急忙進屋，見婆婆臉朝裏睡著，還在抽泣。聽見山菊喊，她坐起來。山菊見她的左臉紅腫高大，知道是被公公打的，很同情。問其原因，婆婆說：“今兒上午來金幫咱割麥。他讓我晌午做住來金的飯。我做了。我不對的地方是飯做晚了。他進家見我還沒做好飯，二話沒說，抬手就打。”山菊本來心情就不好，聽了婆婆的話，又看看婆婆的臉，很生氣，。山菊忍不住，評公公無理，說他不尊重人，說他太武斷，還說如果他以後再這樣，她就不依！山菊的聲音很大，她是故意讓公公聽的。
進堂老漢耳朵一點兒不聾，山菊的話他聽得清清楚楚，不是年歲高了，不是眼下家庭這處境，他是憋不住的。他強壓著怒火去喂驢。近幾天叫驢配種不多，聽到剛才外麵曹驢叫，新鮮，一心想著那美事兒，表現出極其興奮的樣子。曹驢已經走了，它還在不停地叫。進堂老漢當是它餓了，把它拉進飼養室，結果拌上草料，它一嘴不吃，隻顧仰著臉笑。老人氣不打一處來，掄起拌草棍，朝那驢的鼻梁上耳朵上一陣亂打。驢左右躲閃不及，亂蹦亂跳。一陣毒打以後，他坐在椅子上長籲短歎。他想，我一個堂堂男子漢，當了幾十年家兒，公家事兒我管了多少，哪一件我沒管好？人，我整治了多少，誰敢在我麵前齜齜牙。如今老了，連這個小家也當不了啦，一個剛過門的媳婦，想管住我，豈有此理，真是花果山的猴子一一無法無天了！
山菊做好飯，先喊公公吃，他不理她。山菊給奶奶媽媽丈夫端過飯，又去屋後見公公。她語重心長地對他說：“爸，我做兒媳的不該說您，可您想想咱這個家容易嘛，奶奶、母親和您都歲數大了，興旺臥床不起，誌華尚未畢業，以後日子咋過，我一個女人能撐起這個家嗎？我知道，興旺病倒以後，您心裏也不好受，心煩，可日子還得過呀，您年齡大了，重活兒幹不成了，您可以動動腦筋，幫俺出出點子。母親身體還行，可以幫我做做飯。真的，爸，咱一家人齊心協力，共渡難關才是。咱要盡最大的努力把日子過好，不能讓人笑話。爸，不是我說您，您這次給俺媽打的不輕，萬一給她打個啥好歹，您後悔不及。爸，以後不能再這樣了，咱這個家經不住再折騰了。”聽完山菊的話，老人抬頭看看她，覺得這人還行。可他心服口不服，氣憤地說：“來金累死累活給咱割麥子，管人家吃頓飯，你說該不該？”
“該，咱欠來金的太多了，咱頓頓管人家飯，也補不了人家的情。”
他們說的來金就住在他們家前邊。兩家是遠親。來金叫進堂表叔。興旺父母在世時，兩家關係就好，二老去世後，進堂一家對他照顧得不錯，還供他上完小學。要說來金的長相也差不多，就是因為早些年窮，把婚事給耽誤了，到現在也沒娶上老婆。這些年來，縫縫補補都是興旺母親幫他做的。來金總覺得欠人家太多，他經常幫進堂家幹農活兒。興旺出事後，他整天操興旺家的心，有了下力活兒，他不請自到。興旺治病沒錢，他一次資助二千元。興旺一家人感激不盡。
山菊接著說：“飯，俺媽不也做了嗎，隻不過晚了一點兒，就值得您動手打。”
“我看她遲遲鈍鈍的，不想做，才打她。”
“爸，俺媽脾氣大你不是不知道，再說，您倆能一起風風雨雨走過這幾十年，說明您二老還是有感情的，念起這，以後千萬不能再打她了。”’
山菊知道想聽他說句軟話不容易，隻要不吭聲，就是默認了。山菊拉他起來去吃飯，他說：“你先迴吧，我一會兒就迴。”
第二天，山菊家麥田裏，來金正在幫山菊往驢車上裝麥。拉到第三車時，進堂打發人捎信兒，說興旺發燒了。
驢窪村南邊有個村莊叫南小灣。村上有個小診所。診所是一位三十多歲的年輕人開辦的。那人姓林，人稱林先兒，他學的是西醫，去年，他聘了一名六七十歲的老中醫。老中醫姓徐，人們叫他徐先兒。山菊得信兒，她讓來金拉麥，自己急匆匆跑到南小灣將林先兒請到家中。林先兒檢查過興旺，對山菊說：“沒大問題，感冒，打打吊針，用些抗菌素就好了。”
十一點多鍾時，藥液還沒輸完。山菊去不成地了，起身去做飯。山菊想到天熱，來金幹一晌活兒了，吃別的出汗，打算做涼麵條，炒幾個小菜，讓來金喝兩杯酒，解解乏。
此時，來金正在地裏作難。天氣悶熱，怕變天。吃罷早飯就上地了。一晌沒歇息。驢頭一響幹這樣種的農活兒，有點受不了，又累又熱，渾身上下水洗一般。拉到最後一車，它煩躁不安，車子沒裝好，它就急著往迴跑。無論來金怎樣吆喝，它都不聽使喚，它在前麵跑，來金在後邊緊追，那叫驢慌不擇路，沒走多遠，上麵的麥子就朝左歪了。
地頭是條路，路的左邊是條溝。路左低右高。驢拉車到地頭猛一拐彎，車連驢一起倒在溝裏。這一下，可把來金嚇壞了。他急忙喊來人，用鐮刀割斷驢套，拉起驢溜了幾步。謝天謝地，驢沒有摔壞。待來金套上驢重新裝好車子，天已過午。麥子運到場裏，卸了套，讓驢打了滾，又飲了水，而後拴在樹蔭處。來金安頓好驢，突然感覺到這一會兒自己連頭驢也不如。幹一晌活兒了，也不能歇歇，迴去還得自己做飯。
山菊做好飯，去前邊喊來金。來金家的大門關著。山菊透過門縫往裏看，隻見來金光著膀子，汗流滿麵，手持一塊麵團皺著額頭從屋裏出來了。一定是他不小心，麵團掉在地上了。他拿著麵團又是拍，又是吹，又是連麵帶塵草揪著往下扔。嘴裏嘟嘟囔囔，聽不清他是在說還是在罵。一群雞子在他麵前爭搶食物。一隻大紅公雞啄著他剛拋下的蠶豆大的麵塊，舍不得吃，丟在地上，“更、更、更”連聲叫著，引誘著異性去享用。一隻金黃色的母雞跑過去吃了，那公雞得意忘形，展閃著翅膀，伸著頭欲叫時，來金抬起右腳朝它踢去，一下子將它踢出一丈多遠。那隻公雞在地上撲愣著翅膀，多時沒起來。別的雞子被驚嚇得四處亂飛亂叫。可能是他心煩到極點了，無心再清理麵團上的灰塵，一怒之下將整個麵團拋了出去。那群雞子高興了，圍過去，瘋狂地爭啄。他剛想轉身，也許是雞子的行動使他感到後悔了，他突然張開雙臂，向麵團處大跨兩步。他驅散了雞群，彎腰拾起那塊千瘡百孔的麵團，翻看看，正看看，上牙齒咬著下嘴唇，眼裏流著淚，麵團從手裏落在地上。
是呀，天這麽熱，拉了一晌麥，又饑又渴又累，進家不能休息，還得自己下廚，能不叫人煩嘛。山菊實在過意不去。來金聽到敲門聲，趕忙迴屋穿上襯衫。開門見是山菊：“嫂子，有事？”
“沒別的事，飯做好了，走，吃飯去。”’
“你迴去吧，我自己做點兒吃吃算了。”
山菊不再說什麽，拉起來金就走。
興旺從醫院迴來以後，精神徹底崩潰了。大麥天，自己一個堂堂五尺漢子躺在床上，看著山菊一個女人家忙上忙下的，還得抽空伺侯自己，心裏不是滋味。他靜靜地躺著，一句話也不說，閉著眼晴似睡非睡。村上來人看望他，他睜開眼晴看一眼，緊接著就又閉上了，從不給人答話。此時，他的心理很矛盾，為了減輕家人負擔，自己應該去死。但他又想到如果自己死了，家就不是一個完整的家了。山菊如果走了，幾個老人該是怎樣辦？慢慢地，興旺想開了，為了幾個老人，為了這個家，無論如何得活下去。
聽興旺一家人說起來，興旺的病好多了，不久就會痊愈。可細心的人從他們的臉上總能看出點兒破綻，產生些懷疑。為給興旺治病，借了好多外債，最近幾天，有幾家先後都來討債了。有的一天能來幾次，有的人下勁更大，進堂老漢走到哪兒，他們跟到哪兒，就是去廁所，他們也跟到廁所門口等著，生怕老漢一走了之。有的人礙於臉氣，說話好聽點兒；有的是先說好聽的，再說難聽的；有的上來就惡語傷人。一家人聽了都感到寒心，感歎這世態炎涼。進堂老漢傷透了腦筋，覺得無地自容，丟盡了麵子。山菊找人貸了些款，給幾家數額小的打發了。對於數額大的兩家，山菊說給他們出個字據，算貸他們的款，結果兩家都不依。這些款都是經老漢手借的，來的人都對準他要。山菊見公公要愁出病來，於是對公公說：“爸，以後誰再來要賬，讓他們找我。”
老漢先是懷疑山菊要趁機奪權，遲疑了一下，後來想到自己老了，不中用了，人看不起了，再當這個窮家兒也沒啥意思了，給了她，免得自己以後作難。第二天，有人再去討債，進堂臥床不起，讓去找山菊。山菊聽著刺耳的話，也不發火，強裝笑顏給人說好聽話。每當此時，興旺和幾位老人都感到愧疚。人們走了，興旺總是拉著山菊的手，淚眼看著她說，山菊，都是我不好，難為你啦。那位興旺叫表姨的女人天天來。一坐就是一天，中午還得管她飯，她揚言要住下，啥時還錢啥時走。無奈情況下，山菊答應她後天歸還。那女人得住山菊這句話才離去。她走後，一家人晚飯都沒吃，坐在興旺床前發愁。進堂老漢抱著旱煙袋低著頭巴嗒巴嗒抽煙。幾個人大氣不出，靜坐到下兩點，誰也想不出啥好辦法。
“啊哈、啊哈……”一陣響亮的驢叫聲打破寂靜，也使進堂老漢茅塞頓開，他猛抬頭，眼睛出奇的亮，他從嘴裏拔出旱煙袋，煙袋鍋子在地上磕了兩下，很果斷地說：“有法了，賣驢。”幾個人聽了，相互你瞅瞅他，他看看你，目光裏流露著疑問，賣驢，成嗎？進堂老漢接著說：“依我看，配種的事以後咱一家沒人能搞，光幹農活兒用不了這麽大的驢，麥天來了，驢價高，明天山菊把叫驢拉到驢市上賣它，再調個便宜點兒將就著能幹活兒的就行。餘出來的錢好還點兒賬。”一家人想來想去別的沒法兒，隻有這樣了。
第二天，山菊一早騎上驢往鎮上去。快中午時趕到鎮上，未見驢市，先聞其聲。再往前走，拐過一堵牆角，驢市便出現在眼前了。看見驢市時，叫驢不往前走了。拉也不走，趕也不走，任你鞭抽也不走，四隻蹄子在地上亂抬，眼睛不停地四處張望，有些驚慌失措的樣子。山菊不打了，心疼了。她站在驢前邊，用手撫摸著驢的頭，看著它的眼睛說，寶貝，你對俺家有功，活兒沒少給俺幹，錢沒少給俺掙，說實在話，今天賣你也不是俺的心，俺是萬般無奈，有一點兒別的辦法也舍不得賣你……山菊說著眼淚都流出來了。山菊覺得好話已經說盡，又要它走，它還是牽著不走打著倒退。不停地搖頭，打著響鼻，堅決不同意的樣子。
驢不走，山菊沒辦法。她就地蹲下，打算停一停，冷靜冷靜它，也冷靜冷靜自己。山菊又把驢從頭到尾看個遍，多好的一頭驢呀，體形大，有力氣，幹活兒有性，使著隨和，正好用的時候，賣掉它真是可惜！將它賣掉，就能調個好牲口嗎，如果買一頭不中使的驢就糟了，萬一弄一頭又踢又咬的烈性驢就更糟了。可不賣又不行，討債的逼死人，不賣它上哪兒弄錢還債。多好的一頭種驢呀，方圓幾十裏都找它配種，這是一項可觀的收入，如果賣了它，以後連個像樣兒的進錢門路也沒有了。配種是個好致富項目，可以後誰還能搞哪，興旺臥床，公公老了，自己搞，不是不懂，那不是女人幹的活兒呀，過去也親自搞過幾次，那時有丈夫那塊遮羞布啊。如今誰都知道他幹不成了，我親自搞，別人不把鼻子笑歪才怪，況且家裏人也都不會同意，尤其是老公公。怎麽辦？我該怎麽辦？
三個男人從市場走過來，一個胖子，兩個瘦子。近了，胖子渾身上下油漬漬的，山菊認定他是個屠夫。山菊立馬聯想到“卸磨殺驢”成語。那胖子搶先拉著山菊手中的韁繩，那叫驢很機靈，似乎能卜出自己的命運，有些懼怕似的，往山菊身邊靠了靠。
“這驢是賣的嗎？”胖子問。
“是……不……是……”山菊說話支支吾吾。
那屠夫繞著驢轉了一圈，也許他在估出肉率。待他轉到驢尾時，那叫驢後蹄突然躍起。多虧他躲閃得快，不然踢在身上夠他受了。
“妹子，說句爽快話，這驢賣還是不賣。”
“這位大哥，我這驢就是少賣幾個錢也要賣給使役戶，反正貴賤不賣給屠宰戶。”
“賣給我吧，麥天來了，急用牲口。”一個瘦子說。胖子死抓住韁繩不放：“大妹子，我看出來了，這是頭好驢，我買迴去也是使役，決不會殺的。”
山菊想想逼債人的臉，想起那些人說的難聽話，決定賣驢。山菊鬆了手，胖子朝經紀人笑笑，一幅狡詐的樣子。
另一個瘦子可能是經紀人，價錢搞定以後，他從胖子手裏接過錢，數著。
聽著嘩啦嘩啦票子響，山菊後悔了，這點兒錢花光了怎麽辦？不行，這驢不能賣，堅決不能賣！它是一家人的指望。配種的事，自己搞，人到這個地步了，還說什麽丟臉不丟臉。眼下，有錢，人都抬舉，沒錢，就不是人，誰也看不起。討債的前後跟著，看難看臉聽難聽話，不丟臉？一家人餓了沒飯吃病了沒錢治，不丟臉？生我養我的父母早走了，丟不住他們的臉，這家人怕丟臉，隻要不想活下去。
“大哥，這驢我不賣了。”山菊上前奪過韁繩。
“咋，嫌錢少，再添一百元賣不賣？”無論買主和經紀人怎樣糾纏，山菊堅決不賣。
家裏，興旺和幾個老人正在犯愁。山菊走後沒多長時間進堂老漢就後悔了。他想，萬一調不住好牲口，光指望山菊幹，她怎能受得了，一個麥天下來，累壞了她的身體，這一家人就完了。不賣驢，人愁，賣了驢，人更愁。
為給興旺治病，屋裏麥子快賣完了，餘下的一點兒麥磨成麵，別人舍不得吃，隻供興旺和老太太吃，前天就沒了。屋裏隻剩下一點兒老玉米了。這幾天盡吃玉米湯、玉米饃，吃得人沒胃口。過去，每天早晨總給老太太煮個雞蛋，最近雞蛋也吃不上了。雞蛋都換成煤油食鹽了。一連吃幾天玉米飯，連點兒腥葷也不沾，老太太受不了啦，有點兒老變小的樣子，頓頓鬧著吃好的。
一家人隻顧愁，快下午三點了，還沒做中午飯。媳婦剛要去做飯，老太太鬧著要吃撈麵條。媳婦想出去借瓢麵，進堂不讓，說：“麥子就打下來了，忍一忍就過去了。”說完，他又小聲去給母親解釋。其實，他是害丟臉。
“啊哈啊哈啊”一陣歡快的驢叫聲使一家人又驚又喜，這是他們最熟悉的聲音，此刻聽起來是那樣的親切。老漢第一個跑出來，看時，果真是山菊牽著驢迴來了。老人上前接過韁繩，見山菊臉色煞白，問她咋了，山菊說，沒事。山菊洗過，坐在椅子上平靜了一會兒，把沒賣驢的原因給一家人說了。老公公聽了說：“咱想到一塊啦。”
驢沒賣，以後是少作難了，可眼下的難咋辦，人家後天還來要賬。一家人坐在一起正在發愁，聽見大門響，山菊轉身看時，見是朱來金。來金來到進堂跟前：“表叔，聽說您要賣驢，那不妥吧，我看不能賣，麥天來了，正是用驢的時 候。急用錢的話，我手裏還有三百塊，給您先花著，以後需用錢時咱再想辦法。”老人接過錢，眼裏閃爍著淚花。是呀，人到難處，給一分也叫人感動。
欠興旺表姨家一千五百元，這三百元還個零頭兒也不夠。怎麽辦？一家人白天想晚上想，所有親戚朋友想個遍，因種種原因，家家沒指望。
這天上午，山菊剛出大門，和要賬的表姨碰了麵，山菊心裏一顫。
“山菊，你說過的，讓表姨今天來拿錢。”
“表姨，錢不好湊，我想給您換個手續，再提高提高利息，您看咋樣？”山菊說。那女人想，你想得怪美，等將來幾個老家夥爬不動了，你拍拍屁股走了，年息加到一萬當屁用。哼，小猴想玩老猴哩。於是，她搖搖頭。
“表姨，您看這樣行嗎？今天我先還你三百元，剩下的過幾天我給您送去。”
女人又搖搖頭。
山菊說：“您去屋等一會兒，我給您找去。”
出來大門，山菊為難了，俗話說，“一分錢逼死英雄漢，”這一千多元我上哪兒去找啊。她站在大門西邊，思忖有半個鍾頭，也沒想出什麽好法兒。最後，她心一橫朝光棍漢牛滿坡家走去。說起牛滿坡，山菊原來就沒見過。聽說前些日子他沒在家。第一次和山菊見麵可親熱，山菊感覺他這個人是個“見麵熟。”使山菊想不到的是第二次和他碰麵，他竟要給山菊錢。山菊問其原委，他說她家眼下困難，出於同情，沒別的意思。要說山菊家裏急需要錢，可她不敢接，他是個啥樣的人，最終目的是啥，她心裏沒底。後來，她從公公嘴裏知道，他不是好人，不讓接近他。要說，山菊並沒有感覺他有什麽不好，通過幾次接觸，山菊反而覺得這人還不錯，挺樂於助人。見麵老對她說，沒錢花了，他給，幹不了的事，他幫。
山菊想，管他是神是鬼，隻要他給錢，能解決燃眉之急就行。一個不大的院子，堂屋三間新瓦房，東頭一間小廚房，東邊三間養驢棚，牛滿坡正在裏邊打掃衛生。見山菊來了，不知道怎麽辦好。山菊徑直走到屋裏，自己拉把椅子對著門坐下。她不說不笑，繃著臉，注視著門外。滿坡倒茶，不喝。滿坡說話，不應。這樣足有十分鍾。最後連一句話也沒說，站起來走了。
滿坡送走山菊，坐在屋裏納悶。突然他想起她家賣驢的事。對了，她一定是來找錢的。多好的機會，我真傻！滿坡想到此，從枕頭底下找出一疊錢，數也沒數，跑步追趕山菊去了。
大碾盤處，山菊正在那裏徘徊，滿坡跑過來，把錢遞到山菊手中。山菊數後說：“一千三百元，這是我借你的，請放心，過一陣我一定還你。”滿坡說：“不用急，這錢眼下我用不著，需要時，我還有。”山菊感激不盡。
山菊接了錢，別提滿坡有多高興了。他預想用不了多少時日，山菊就會投入他的懷抱。
山菊進家把表姨打發走了。公公問錢的來處，山菊說是向牛滿坡借的。老漢聽後臉刷地全白了。
山菊哪裏知道兩家咋會有那麽大的仇恨。說起來話就長了。牛滿坡三十歲那年，從外地領迴一個名叫楊麗的姑娘，說好的過來和他結婚。可那姑娘到他家裏一看，窮得叮當響，低矮小瓦房，有的地方露著天，屋裏糧食吃不了多長時間，要三二百塊錢都沒有。還得伺候一個瞎子媽。屋裏像黑窯洞，進屋裏就聞到一股子黴味。那姑娘坐也沒坐，扭頭哭著走了。滿坡無論怎樣求她，她也不依，非走不可。楊麗在前邊跑，他在後麵追。那場麵被進堂見了，他不知怎麽迴事，急忙攔住姑娘，問明情況後，將她領到自己家裏進行勸解。本打算做通她的思想，讓她留下和滿坡結合，可這姑娘來到進堂家以後，見他家庭條件優越，談話中得知進堂是大隊長，兒子在外當工人，年齡也不算太大，妻子病故後也沒有再娶，頓生想法，說啥也不走了，一心要嫁給興旺。進堂無奈，叫來滿坡一起做她工作，結果那姑娘見了滿坡沒好話說，說他若再糾纏，定死給他看。進堂怕滿坡多疑，當他的麵費盡口舌勸她，結果無效，最後表態，和興旺見麵，合得來，就結婚，合不來，走人，反正不提滿坡的事。三天後，楊麗成了興旺的妻子。
事後，滿坡認為大隊長使了歪，設了圈套，奪走了他的妻子。滿坡恨之入骨，逢人就說官進堂如何如何壞，別人信以為真，進堂為此事落很大寒磣。楊麗和興旺結婚後的第三年，楊麗死於婦產科大出血。恨進堂的人都說，這是因果報應。這次興旺癱瘓，滿坡也隔岸觀火一一幸災樂禍，說這是上天又一次對他地懲罰。
滿坡失去楊麗以後，臥薪嚐膽，一天很少言語，生法掙錢。他二年養成了十頭驢。後來，他覺得養驢發財慢。於是他又賣了驢，搞起了販驢生意。幹了幾年，掙些錢先把房子改建了。他準備再大幹二年，積攢點兒錢娶個老婆，為自己爭爭氣。山菊剛來村上時，滿坡不在家，等他迴來時，山菊已經和興旺結婚了。以後，每次見到山菊，滿坡總是羨歎不已。他妒忌興旺比自己有豔福，恨自己當初不在家，如果當時在家，他一定要和官興旺一決勝負。後來，他聽說興旺被摔，下身癱瘓，心想，山菊作為一個年輕漂亮的女人，整天守著一個癱子，必有苦衷，料她守不了多久。有天晚上，滿坡睡不著，想了整整一夜，覺得是時候了。決定迴家，生辦法把山菊從興旺手中奪過來。這樣以來，既娶了中意老婆，又報了奪妻之仇，可謂兩全其美。第二天，滿坡到驢市上選了四頭好母驢，迴家重操舊業。
自楊麗和興旺結婚後，牛滿坡從不往興旺家去。見了他家人也不說話。人家給他說話他也不願答理。滿坡這次迴來，一反常態，見興旺一家人格外親熱。有一天，他還備著禮去看望興旺。他沒事就往興旺家裏去，有時還幫山菊忙上忙下。過去，他養的曹驢從不去興旺家配種，前天，他的一頭曹驢該配種了，他沒遲疑，隨即牽到興旺家去了。見了山菊多是奉承、讚美。對於他這些舉動，進堂老漢總是不放心。老人意識到問題的嚴重性。世上沒有無緣無故的愛，他牛滿坡一定用心不良，一定是在打山菊的主意。一次，他嚴肅認真地對山菊說：“山菊，我們兩家既不沾親又不帶故，而且他對我們家懷恨在心，為什麽近段突然對我們好起來，我看這裏邊有問題。山菊，記住，他不是好東西，隻要他人還在就心不死。對於他，我們千萬要提高警惕。他給的錢，盡可能早點兒還他。以後，咱再困難也不花他一分錢！”
過後，山菊問興旺，兩家啥時產生的啥矛盾？興旺覺得說著沒啥意思，就謊說記不清了。
第二天，山菊正在地裏看未成熟的麥子，官威突然出現在麵前。他死纏活纏要給山菊五百元錢。山菊知道他不是好東西，結婚那天晚上，鬧房時傷害她的很大可能就是他。那天賣驢歸來路上，他攔著她，對她動手動腳，她不從，死死地拉著叫驢和他周旋。他最後一次撲向她時，被叫驢踢住了下身，他“哎喲”一聲倒地，啥時沒能起來。那次，如果不是叫驢護身，他很有可能得逞。因此，官威說得再好聽，山菊不接她的錢。官威淫心激蕩，張開雙臂撲問山菊，山菊一閃，他撲了個空。山菊怒視著：“官威，不得無理，不然我要喊人啦。”官威奸笑一聲，說：“不知道你是啥人，這會兒在我麵前裝正經哩，一家兒的錢你不接，為什麽接牛滿坡的錢，想必您倆不清楚！”原來，山菊的一舉一動他都在操著心。昨天，滿坡給山菊錢時，被他看見了。山菊聽了真想給他一耳光。山菊手指著他怒斥道：“放屁，是個人都比你有人性！”接下來，官威見有人過來了，才怏怏地離去。
經過借債還