客觀的來講,滿清還是幹了些事情的,在運河治理方麵,為了改變明末運河失修、漕運梗阻的狀況,清朝從入關的當年就將治理大運河提升到了戰略層麵,幾乎每年都會征調大批民夫修築堤壩、疏通河道。


    但苦於戰亂仍頻,效果並不明顯,直到康熙平定三藩之亂後,傾舉國之力治河保漕,曆時整整三十年才徹底改變漕運梗阻現象,使大運河再次“商賈舟楫不絕”,此後,雍正、乾隆先後任命幹練大臣出任漕運總督,精心辦理漕務,維持了漕運的繁榮。


    每年有四百萬石糧食順著運河入京,這才能滿足京城百姓以及文武百官的需求,可以說運河成了滿清的主動脈,維持著這個大帝國的運行。


    但是現在漕運被沈隆截斷,這就好比掐住了滿清的大動脈,乾隆一下就慌了,京城左近諸多糧倉倒是有些存糧,加起來約莫有三五百萬石,但是這最多也就支持一年的時間,如果不能短時間內恢複漕運,那可是要出大亂子的。


    不,甚至堅持不了一年時間,隻要漕運被截斷的消息被放出去,京城裏的糧價肯定會暴漲,那些沒錢賣糧的老百姓肯定不會坐著等死,如此以來京城必然大亂。


    乾隆立刻下旨,嚴禁糧商囤積居奇,並開倉放糧,同時從周邊各省市調集糧食,可北邊諸省之中,東北如今尚未開發,蒙古不產糧食,山西陝西向來貧瘠,能養活自己就不錯了,那還有餘力給京城輸送糧食?


    也就隻剩下山東、北直隸等地能稍微好點兒了,可山東運河沿線因為要保證運河用水,向來嚴禁運河兩岸的百姓引水灌溉,糧食產量也不高,而且這些地方的糧食還要運往邊關供邊軍食用,如今占了這兩地的糧食,京城或許能保住,邊軍可就要餓肚子了。


    再遠些,湖廣、四川倒是有糧食,可這兩處地方距離京城太遠,而且沒有水運的便利,從陸路運糧的話,出發時一百石糧食,運到京城還能剩下十石就不錯了,這損耗可頂不住啊。


    “阿桂如今到了那裏?什麽時候能收複江寧?”為今之計,也隻有早日拿下江寧,恢複漕運才能把大清從危機中解救出來啊。


    “啟稟陛下,阿桂收到升職之後就立刻從天山東返,然西北距離京城路途遙遠,縱使日夜兼程,如今估計最多也就到了陝西境內吧?”阿桂還沒迴來呢,沈隆就把漕運給斷了。


    “立刻派人八百裏加急前往攔截,告訴阿桂,不用來京城了,直接去江蘇調集人馬收複江寧!朕賜給他王命旗牌、尚方寶劍,湖廣、兩江一代的兵力全部由他統帥,若是有人敢不聽命,可先斬後奏!”乾隆是真急了,要不然也不會把這麽大的權力下放給阿桂。


    必須在京城亂起來之前收複江寧,要不然,那逆賊都不用率軍北伐,京城自己就能亂起來,乾隆還是能分得清輕重的,眼下最要緊的是恢複漕運,至於阿桂權力會不會過大的問題,等日後再說吧,大不了戰後把他召入京中,給個清貴的職位掛起來就是了。


    隨後一波波快馬連夜出京,給阿桂送去了聖旨、王命旗牌、尚方寶劍等物,又命令湖廣、兩江一代的官員準備好糧草、兵馬,等阿桂一到就趕緊開戰。


    湖廣到還好些,兩江的官員聽到這些就欲哭無淚了,先前兩江的兵馬全都被尹繼善葬送在江寧城下了,那兒還有兵啊!糧草也是如此,之前已經征集了一遍,現如今再要征集的話,那老百姓可就得造反了。


    可是不聽也不行啊,且不說聖旨裏的語氣多麽嚴厲,就說漕運被截斷一事,他們也能意識到此事的嚴重性,要是自己沒能湊夠糧草、兵丁,從而導致漕運未能及時恢複,那別說還能不能當官了,腦袋怕是都保不住。


    於是兩江的官員們都慌了,趕緊四下征集糧草、強行抓捕壯丁從軍,先前兩江的百姓已經受過一遍苦了,現如今又來一遍,而且這次不光要錢要糧還要人,這不就是不讓人活了麽?再加上一些有心人的攛掇,很快兩江許多地方都鬧出了亂子。


    好點的最多在半路上把下鄉催糧的衙役小吏給弄死,過火一點兒的就直接扯旗造反了,一時間兩江陷入混亂之中。


    好不容易等到阿桂帶著湖廣的兵馬過來,總算是把這股子動亂給平定下來,兩江的官員和乾隆重新燃起了希望,阿桂不愧是名將,如果由他領軍,或許江寧就能早日平定吧?


    可阿桂現在也頭疼啊,他從江寧城下的殘兵敗將那裏得知了當日戰事的經過,這種全新的作戰方式該如何應對,他還沒想好呢!實際上如今放眼全世界,也沒人知道該咱們對付這種戰術,沈隆用的可不是普通方陣,而是拿破侖方陣。


    而拿破侖現在還得再過十年才會出生呢,就更別說破解這種方陣的法子;但就算是沒想好,也容不得阿桂多等了,漕運再這麽斷下去,那將來造反的可就不隻是兩江了,搞不好直隸、山東還有邊關一代都得生亂子。


    現在是不想打也得打啊!於是阿桂隻能硬著頭皮帶領兵馬沿著長江而下,誰料還沒等他們到江寧,就遇到了逆流而上的水師,沈隆親自率領水師對著滿清的運兵、運糧船隊就是一頓狂轟亂炸,阿桂損失慘重。


    水上打不贏,陸上同樣不好過,當阿桂大軍抵達馬鞍山一代的時候,沈隆就主動出擊,迎上了阿桂的兵馬。


    阿桂試圖利用騎兵的機動性來戰勝沈隆,然而他和僧格林沁一樣失敗了,那些在西北屢立戰功的騎兵在密集的槍炮之前根本沒發揮任何作用,就被打得大敗,就連阿桂本人也因為對沈隆大軍火炮的射程估算錯誤,指揮的時候過於靠前,死在了炮火之下。


    消息傳迴京城,乾隆更慌了,難道我的大清國真的藥丸了?

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