“這逆賊怎麽跑到大員去了?”必須得加強宮中的戒備啊,如果那姑娘再像之前那般殺到宮中可怎麽辦?這迴可沒人來救我了!乾隆又想起了紫薇,他到現在還不明白這姑娘為啥三番兩次的救他,當初自己到底做了什麽?


    “額,這…….”大臣們都低下頭去,完全不知道該如何應對才好,他們也不知道啊,如今大員已經被沈隆全部占領斷了消息,之前那些從大員出來的官員也不敢說這事兒,要不然追究他們的責任可怎麽辦?


    “嗬嗬。”乾隆看到他們的表情,便明白了八九分,“召此前在大員任職過的官員入京,詳加詢問逆賊的來曆,另選精幹將領前去大員平亂!”


    原來林爽文起事的時候,是福康安去平定的,可如今福康安還是個孩子呢,乾隆隻能另選將領了,群臣商討一番,現在朝廷裏能打的將領不多了,阿桂剛剛平定了西北之亂,隻能調集他來東南平亂。


    “阿桂此前多在西北、西南任職,從未去過東南,兼之不習水戰,若是讓阿桂領兵,必須幫他找個熟悉水戰的副手啊!”乾隆倒還沒糊塗。


    “現江蘇狼山總兵施必功,此前擔任過大員總兵,熟悉大員海路、地理,以施必功為副將輔佐阿桂,則大員必然平定!”開國之初還好一些,現如今想找出個熟悉水站的將領可不容易,群臣商討半天,也才想起了這個一個差強人意的人選來。


    既如此就趕緊草詔,命令阿桂速速南下,讓施必功做好準備,並吩咐福建沿海一帶做好防備,以免沈隆大軍來襲。


    然而沈隆的目標卻不是福建,在平定大員之後,他一邊處理內政,掃除本地的反對勢力,一邊分出人馬占了瓊州,瓊州的鐵礦可是赫赫有名,要造反肯定得拿下,如今瓊州同樣沒多少人,防備比起大員還要鬆懈,於是沈隆輕鬆就拿下了此地。


    之前沈隆已經培養出不少開礦冶煉方麵的人才,他們按照沈隆給得地圖開始在瓊州島上開礦、搭建高爐準備冶煉。


    聽聞瓊州已下,兩廣沿海一夕數驚,諸多官員趕緊封閉港口,加強戒備,以防沈隆來襲,可惜沈隆也不打算搭理他們,而是直接率領艦隊北上到了江寧左近。


    當年鄭成功也試圖圍困江寧,斷了滿清的漕運,然而隻可惜鄭成功的海軍實力不夠,不足以截斷運河,兼之他在江寧城外的戰略出了岔子,被滿清守軍擊敗,導致功虧一簣。


    以截斷漕運為作戰目標就必須控製鎮江以下長江以及兩岸炮台,要完成這個作戰任務鄭家缺少:可以在陸戰中擊敗清軍的陸戰隊,可以摧毀清軍水師以及兩岸炮台的艦炮,鄭成功雖然以水師揚名,但麾下的船隻多是近海防禦性戰艦,火炮不多,無法勝任這一任務。


    可沈隆不一樣啊,他麾下的戰艦火炮遠勝於鄭成功,順著長江口開進來之後,便迅速擊潰了滿清的長江水師,擊毀戰艦無數,剩下的也趕緊逆流而逃,壓根不敢和沈隆交手,被他輕而易舉便占據了長江入海口附近的水域。


    一路從鬆江府打到鎮江,再來到江寧城下,將江寧城團團圍住,兩江總督這可是嚇壞了,江寧城要是陷落,那朝廷的漕運可就被截斷了。


    自打唐代後期開始,中國就是以東南之財賦,養北方之士馬,就是東南當錢袋子,出錢出糧養北邊的邊防軍,解決北方威脅問題。


    這就導致了東南一旦有變,都會導致帝國失去最大的錢袋子,進而導致整個帝國的覆滅,要是江寧丟了,每年四百萬石的漕糧一旦斷絕,光靠京城附近那些儲備糧可撐不了多少時間,京師將麵臨糧荒,國本也必將動搖。


    要是換成太平天國那樣從路上順江而下進攻江寧的勢力,他們還能依靠海運轉運漕糧,勉強維持京城的安定,但是沈隆可是從海上來的,如今長江以南沿海地區,全部在他的勢力範圍之內,那還有人敢運糧北上?這不是給人家送糧食去了麽?


    所以這江寧是玩玩不容有失的,兩江總督連忙一邊向朝廷求援,一邊征調兩江境內所有士兵來江寧幫忙守城。


    不想這恰恰落入了沈隆的算計,他其實早就能拿下江寧,現在不動手隻不過是打算圍點打援罷了,要是一個城池一個城池的打下去,那效率可就太慢了,不如以江寧為誘餌,引誘清兵聚集過來再全部殲滅。


    卡住了漕運的命脈,也不擔心他們不來,不多時,滿清在兩江一代的兵力就幾乎全部聚集到了江寧城外,沈隆這才派出兵馬出戰。


    時任兩江總督乃是乾隆朝的名臣尹繼善,和阿桂一樣出身章佳氏,倒也不是無能之輩,如若不然也不會在如此短的時間內就調來了如此多的援兵,卻不想正好方便了沈隆。


    “如今江寧城裏城外聚集了數萬大軍,必可將賊寇一舉拿下!”先前沈隆剛來城下的時候,尹繼善可是嚇得不行,現在見援軍到來卻又重新鼓起了勇氣。


    沈隆隨即指揮大軍出戰,尹繼善就更高興了,先前人少的時候你不來打,現在兵強馬壯你卻撞上來,這不是找死麽?


    然而接下來的一幕,卻是把他和城上觀戰的官員們給嚇壞了,隻見沈隆大軍排成空心方陣,朝著清軍逼了過來,然後槍炮齊鳴,城外數萬清軍竟然就被輕而易舉地給擊敗了,丟下了無數屍首四散而逃,沈隆大軍幾乎沒有受到多少損失。


    這一戰不僅消滅了江寧城的援軍,更讓城上守軍為之膽戰心驚,當沈隆大軍開始攻城的時候,他們幾乎生不出多少抵抗的勇氣,被沈隆利用地道挖到城下,用炸藥炸斷了一截城牆,隨即攻入城中。


    尹繼善連帶城中諸多滿漢官員都成了沈隆的俘虜,江寧城也落入沈隆手中,自此,漕運徹底被沈隆截斷,京城陷入慌亂之中。

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