大清是一個龐大而又脆弱的國家,在農業時代要維持這麽大的國土是一件很吃力的事情,如果日後鴉片戰爭的時候,英國也采取類似的手段,恐怕滿清就崩潰了;不過英國當時隻是想獲取利益而已,並沒有完全滅亡滿清的打算,所以才沒有截斷漕運。


    英國當時並不具備徹底征服中國的可能性,所以維係腐朽的滿清來獲取利益比讓這個朝廷徹底崩潰更為合適,但對沈隆而言,他的目的可不僅僅是或許一點兒商業上的利益而已,而是要讓這個古老的國度浴火重生,於是就采取了更加猛烈的手段。


    在阿桂率領大軍到來之前,朝廷內外還有不少人抱有希望,覺得沈隆前次獲勝都是因為江南一帶久不經曆戰事,當地駐軍不堪一戰,這才被他打贏了,隻要阿桂帶著精銳的陝甘綠營南下,必定可以一戰而勝之。


    誰知道大清最精銳的陝甘綠營還有湖廣、兩江一代征集的十多萬兵馬不僅沒能打贏,而且還被沈隆一舉殲滅,這下他們可真慌了。


    大清紙麵上的軍力倒是不少,然而開國已經百餘年,如今承平已久,能打的可不多,唯有經常在西北作戰的陝甘綠營最為精銳,眼下陝甘綠營損失慘重,等於是支撐大清的脊梁直接被打斷,再加上漕運被封,大動脈也斷了,這大清眼看著就藥丸啊!


    “陝甘綠營損傷過半,湖廣、兩江一代幾無可用之兵,若是那方賊率軍北上西進,則湖廣、兩江盡數歸其所有,天下膏腴之地已然占了半數,如此朝廷可就更難撐下去了,這可如何是好啊!”一些消息靈通之人開始悄悄地討論起局勢來。


    “甚至都用不著北上西進,隻是死死截斷漕運,北邊就能自己亂起來!京中如今米價一日三漲,朝廷也不敢放糧了,就周邊那幾處糧倉的存糧,供給八旗還有官員士卒都不夠,那還有多餘的分給老百姓啊,在這樣下去,京城遲早就要生亂,照我看,眼下還是趕緊離開京城早日返鄉的好,如若不然等亂起來,我等恐怕有性命之憂啊!”


    “迴家又能好多是?我家正好在運河沿岸。”有人苦笑道,“諸位也知道,從漕糧征收、交兌、起運、過閘、到入倉,那個地方不能做手腳?比如漕船過閘時,需要接受漕運總督衙門派遣的官員的監督,漕船運載量和吃水的深淺,都由這些監督官員來決定,合不合規由他們說了算,想要順利過閘,運丁們必須行賄疏通,而過閘費隻是整個過程中的九牛一毛,其他還有剝淺費、屯官費、催儹費等等。”


    “往日裏為了謀一個好位置,不知道花了多少銀子,如今漕運既然斷了,這些錢自然是沒有了,可他們總不能就不收錢了吧?運河沿岸沒了漕運之利本就不穩,如今再行壓榨,我看著運河兩岸也快亂起來了!我迴家恐怕也不比留在京城好多少啊!”


    “是啊,京中一亂,山東直隸也該亂了。”這些人似乎看見,整個北方都開始陷入混亂,然後心裏不約而同地響起一句話來,“胡人自古無百年之運”,難道我大清真要完了麽?


    京中的街道上已經不複往日的繁華,糧店米鋪之類的店鋪紛紛大門緊閉,外麵擠滿了來賣糧食的人,然而不管怎麽喊,店主就是不開門。


    “狗東西,看清楚了,老子可是旗人,你莫不是想把爺餓死不成?趕緊開門,再不開爺可就要打進去了!”店鋪越是不開門,外麵的人愈發焦躁,已經有人準備砸門了。


    “旗人不是有城外糧倉的糧草供應麽?你們怎麽還會缺糧?”有人納悶地問道,旗人和普通人可不一樣,餓著誰也不能餓著他們啊。


    “嗬嗬,旗人也是分高下的,那些糧食運進城之後,雖然旗人可以按照名冊平價購買,可旗裏那些大爺也是要賺錢的啊!平價賣給旗裏的窮人,那有拿到外麵賺得多?可每天運進城的糧食就那麽多,他們賣了,可不就得有人餓著嗎?”有人冷笑道。


    雖然乾隆下了嚴旨,可在封建王朝時期,想要通過行政手段來避免囤積居奇,那可就太難了,你要是擱到雍正那時候還有一絲可能,乾隆繼位之後對待文武百官、滿蒙親貴可是寬容地很呢,現在突然想緊起來那怎麽可能?


    一般人可能還不太敢動手,可旗人大爺們才不管這麽多,這天下都是咱們的,還能讓自己給餓死了?旗裏的大爺們不敢得罪,你個開糧店米鋪的還不敢惹麽?於是立馬提起了家夥開始砸門,砸開之後提起糧食大搖大擺的走了。


    身後那些百姓一看,也幹淨蜂擁而入,把糧食搶了個精光;一傳十,十傳百,很快整個京城都開始砸糧店搶米了,九門提督趕緊派兵出去鎮壓,可這些士兵家裏也缺糧啊,他們倒是把百姓趕走了,可米店裏的糧食卻沒有剩下來。


    經過這麽一波後,京城的米店倒了一半兒,剩下的那一半還是官府強逼著開的,但是運河被沈隆截斷,他們就算開門也沒米拿出來賣啊!如此京城的形勢愈發緊張起來。


    運河沿岸也是如此,少了平日裏最大的進項,十多萬漕丁先忍不住了,漕丁之中可是三教九流啥人都有,很快有些人就開始攛掇著起事了。


    再加上之前運河附近的兵丁損失慘重,於是乎,從鎮江以北,運河兩岸很快就亂了起來,反清複明的,拜無生老母的,拜羅祖的都開始鬧哄。


    原本就算隔斷了漕運,京城還能依靠運河兩岸的積累稍微彌補一些,現在可好,整條運河都廢了,而且照這麽看,就算能擊敗沈隆,平定運河兩岸這麽多勢力也要不少時間啊。


    如此以來,天下有識之士對朝廷的未來就更不好看啊,從京城到直隸,再從山東到湖廣,乃至更遠的兩廣、四川,都有人隱隱覺得,這大清國藥丸啊!

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