“那麽,根據我記起的那位地方副檢察官所做的發言,彼得·萊昂斯要


    做證,他在9 點鍾的時候發現洛林·拉蒙特的汽車停放在一個消防龍頭的前


    麵,他發出了一張違章停車的傳票,他可能把那張傳票貼在汽車的前輪上了


    ——我說,他們為什麽不想要我就這件事對他進行提問呢?”


    德拉·斯特裏特仔細思索著,不得要領地搖搖頭,梅森又踱起步來。


    “阿倫·費裏斯告訴我,她把車留在那個消防龍頭前麵了,這樣,彼得·萊


    昂斯的證詞會與她的話相符的。喂,記得彼得·萊昂斯隻發出了一張傳票。


    他..”


    梅森突然停下來,轉過身麵對著德拉·斯特裏特,低聲說:“噢,我真


    該死!”


    “怎麽了?”德拉·斯特裏特問。


    “毛病在於,”梅森說,“我簡直天真得難以形容。我簡直成了幼稚盲


    從的人。他們當然不想讓我對彼得·萊昂斯進行提問了!彼得·萊昂斯會對


    某件事做證,而那件事會與他們對那些事實的理解大相逕庭的,而..就是


    它!一定是它!”


    “什麽?”德拉·斯特裏特問。


    “彼得·萊昂斯會做證,他在下崗以前,在9 點鍾與午夜之間,後來又


    迴去了,而那輛車開走了。”


    “走了?”德拉·斯特裏特問,“它怎麽能走呢?它整夜都在那個消防


    龍頭前麵呀。”


    “它開走了,”梅森說,“因為阿倫·費裏斯把鑰匙留在了點火裝置上。


    有人來了,把那輛車開走了,然後又把它開迴來了,停放在那個消防龍頭前


    麵,於是另外兩個在午夜上崗的警官在那兒發現了那輛車,繼續由於違章停


    車發出了傳票,隨後,在快天亮時,叫人把那輛車拖走了。”


    “但是什麽人為什麽會把它開走,然後又開迴來呢?”德拉·斯特裏特


    問。


    “這件事,”梅森說,“就是我們要搞清的。我們要開始到那個地方去


    查找,那個我們本該從一開始就去查找的地方。”


    “哪兒?”


    “我們要和老拉蒙特的私人秘書伊迪絲·布裏斯托談談,還有辦公室


    經理喬治·艾伯特。”


    “怎麽搞的呢?”德拉·斯特裏特問。


    “這次我們要得到適當的證據,”梅森說,“記得阿倫·費裏斯告訴我


    們的事吧。有好多人想去為拉蒙特公司工作呢。那個公司有一個等待申請秘


    書職位的人的名單呢,但阿倫·費裏斯隻是告訴麥吉·埃爾伍德,她需要一


    個工作。麥吉·埃爾伍德對某個人說了一下,阿倫·費裏斯馬上就得到了一


    個工作。喬治·艾伯特說,洛林·拉蒙特就在他動身去南美之前,發布了某


    種行政命令。此後整個人事部門就被晾在了一邊,阿倫就得到了工作安排。”


    德拉·斯特裏特睜圓了眼睛:“對,頭兒!”


    “該死的是,”梅森氣憤地說,“那整個證據始終就在我麵前,而我險


    些把它錯過去了!來,德拉,我們走吧。”


    “可我們去追尋什麽呢?”德拉·斯特裏特問。


    “真相。”梅森告訴她。


    他們匆忙下樓來到停車場,上了梅森的汽車,向拉蒙特公司的經理辦公


    室開去。


    梅森對接待員說:“我想見賈維斯·拉蒙特的秘書伊迪絲·布裏斯托,


    我還想見辦公室經理喬治·艾伯特。我是佩裏·梅森,阿倫·費裏斯的律師,


    而且事情很重要。”


    “請等一下。”那個接待員說。


    她接通了一個電話,說道:“很好,請別掛,”向佩裏·梅森轉過身來,


    “布裏斯托小姐說,她認為那位地方檢察官不會願意讓她和您談話的。”


    梅森嚴厲地說:“好吧,那我就發出傳票傳她做證人了,而且我要顯示


    出傾向性來,我要證明,她因為怕傷害地方檢察官的感情,不肯和任何人談


    話。”


    “等一下。”那位接待員說,又轉向電話,很快地說著。


    過了一會兒她說:“很好。她會見您。坐電梯上三樓。布裏斯托小姐


    會在電梯旁等您。”


    梅森和德拉·斯特裏特走進電梯。到了三層,電梯門剛一打開,一個年


    輕女子就走上前來。“我是伊迪絲·布裏斯托,”她說,“請到我的辦公


    室來好嗎?”


    她領路沿著一條走廊走著,從一些正在打字機上敲敲打打的速記員身旁


    走過。那些人抬起頭來,懷著隱密的好奇心看著這三個人走過。


    在辦公室裏,伊迪絲·布裏斯托關上門,示意他們坐下來,並說:“您


    想得到什麽呢,梅森先生?”


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