四十六
應文沉思之後,把尋影從愁思中喚醒過來:“尋影,你可知你最近的功力有長進?”
尋影迴答:“迴二師傅話,我現在膂力大增,臂能扛鼎;步伐明顯輕盈,身輕如燕。”
應文點點頭:“你可知道這一切從何時開始?”
尋影思索片刻:“自從看過《乾坤秘笈》之後,我每一次運功,總感覺到丹田之內有一股浩然之氣蓄勢待發,叫人好不難受。”
應文有些欣慰地要求尋影:“你按照《乾坤秘笈》所說的演示一遍給我看看!”
尋影盤坐榻上,閉目運功,隻見他身體由白轉黃,黃比鑄佛,煥發著金光。又仿佛一團正在熊熊燃燒的火。他感覺到那一股浩然之氣開始化解進入他的全身,頓而舒服了許多。繼而真氣四逼,陣陣風起,茶杯從桌上移到桌沿上,窗戶一一被打開。一收功,一切又歸於平靜。他睜開眼睛,神態怡然地望著應文。
應文不可置信,心忖:我練了近三十年才練到青層,而他一下子就練到了黃層,真是百年難遇的奇才啊!這本來是令他這位師傅欣喜的事兒,但是,當他的目光移到請柬上,又愁上眉梢:“尋影,你一定要答應為師一件事!”
尋影有些迷惑:“二師傅,什麽事情,您說啊?”
“答應我以後千萬不要使用‘乾坤秘笈’,為師也是為你考慮。”
“二師傅,這是為什麽嗎?這麽好的功夫不用浪費了怪可惜的。”
“因為他會給你帶來殺身之禍。”
“我還是不太明白。”
“你不用明白,懂得多了痛苦就會增多,煩惱就會增多。”
“您說啊,您說啊!您不說我這一輩子就不會安神的。”
“你真的想知道?你不後悔?”
尋影堅定地點點頭。
應文正色道:“我就是大明前皇帝朱允文。”
尋影頓覺一驚。
應文繼續道來:“你方丈師伯就是近臣葉烯賢,你大師傅就是楊應能。”
尋影大悟為何應賢應能對他那麽恭敬。
應文繼續:“當年燕王朱棣攻陷南京,幾位大臣放火燒了皇宮,並找了一個替身擲入火中燒死,製造出我已被燒死的假象。金蟬脫殼,我打扮成士兵模樣,殺出重圍。看到國破家亡,心灰意冷,決心遁入空門,法號應文。因躲避朱棣的追殺,一度下西洋,展轉安南、暹羅、真臘各國。後因思鄉情切,於是歸來,落腳麓山寺,十幾年光陰,彈指一揮間。”說完,兩行濁淚流了下來。
尋影急忙掏出手帕為他拭淚,他用手攔住,語重心長地對他說:“尋影啊,此秘密關係到麓山寺一百多條人命,以及跟我和麓山寺有關的所有人,事情一旦敗露,這些人就會人頭落地。從今以後,你就擔負起了保護這個秘密的重任,你願意擔負起保護這個秘密的重任嗎?”
尋影答應道:“我願意。”
應文見罷,拿起那封請柬:“你知道嗎?武林又將有大亂了!”
尋影搖搖頭,表示不解。
應文解釋:“彌勒教教主朱空在他教主就職那天,施展了‘乾坤秘笈’,弄得江湖沸沸揚揚,驚動了朝廷,於是朝廷派兵鎮壓,後因白蓮教插手方才解圍。現在他大擺婚宴,江湖群雄聚集,如果朝廷再次派兵鎮壓,武林必遭大劫啊。”
尋影問:“難道這一切都是《乾坤秘笈》引起的嗎?”
應文略點了一下頭:“‘乾坤秘笈’是太祖皇帝打江山時神仙所贈,為的是讓他匡扶亂世、解救蒼生,於是,我大明取代胡元也就天命所歸。後來人們就把擁有《乾坤秘笈》作為稱霸宇內的象征,朱棣雖然當了皇帝,因為我把這本秘笈帶走,許多人仍然不承認這個皇帝,於是他派鄭和四處追殺我,為的就是得到《乾坤秘笈》。同時,一些武林人士也想得到這本書以練就蓋世神功,獨霸武林。為師不讓你使用此功,也是不願看見你卷入這場紛爭裏麵,不能自拔,你懂嗎?”
尋影哦了一聲。
應文又說:“一些消息稱朱空會把教主之位傳給他女婿,一定是在逃避禍亂,不然,以他的德性是絕對不會把得來不易的權力拱讓給別人的。”
尋影又生疑惑地問:“二師傅,有件事我還是不懂,朱空為什麽也會‘乾坤秘笈’,莫非他是……”
應文毫無遲疑地迴答:“沒錯,他是我的兒子。當年,我們一起逃出來之後,我就勸他遁入空門,但是他不甘心,於是投靠彌勒妖教,我們父子從此分道揚鑣。至於他會‘乾坤秘笈’,完全是他偷學而成。現在他誤用了此功,才招來殺身之禍。所以,為師要求你從此之後絕對不能在公眾麵前使用此功,隻能把它作為養身之法!”
尋影不情願地答應了一聲嗯。
天色已晚,二人正要散去,應賢應能二僧匆匆趕來。
二僧知道了這一消息,焦躁不安,便趕來與應文商議。方丈應賢見尋影在,就示意叫他迴避。
應文擺手:“他都知道了,我一五一十地全都告訴了他。”
二僧驚惶。
應文道:“二位師兄不必擔心,該知道的終究會知道,不該知道的知道了也沒用。”
應能聽罷,鄭重地要求:“尋影啊,你一定要嚴守這一秘密。”他停頓了一下:“否則,你隻有死路一條,誰也救不了你,包括我,也包括你二師傅,知道嗎?”
尋影見一直吊兒郎當的應能就對這事保持嚴肅,可知這事非同小可。
對於這件事,應文表示既然朱空是他的兒子,他就應當負責任,盡管他早已料到這個婚禮將是殺機重重。
應賢應能堅決反對,他們認為應文此去一定會暴露目標,並且他跟朱空已經斷絕了父子關係。
而應文堅決要去,盡管二僧跪下來求他。他已經是風燭殘年的人了,他再也不想龜縮於麓山寺內,同時他也堅信自己一定會偽裝好,不會被人察覺。
二僧知道不能勸阻,就要求伴他一起去。
應文覺得連方丈就出麵,未免動靜太大。於是決定應能和尋影陪他去。
四十七
應文、應能及尋影三人剛走出麓山寺山門,就被一個蓬頭垢麵的老乞丐攔住了去路。
應文以為他是來討飯吃的,於是說道:“如果老施主是肚子餓了,可以到弊寺的齋堂內用一些齋飯。”
沒想到,老乞丐不為所動,仍然沒有讓開去路。
尋影見這個人這麽潑賴,就上前擰住他的衣服:“老乞丐,你到底想討什麽?我們要趕路呢。”
老乞丐盯著尋影說:“我是向小師傅討要成千上萬條人命的。”
尋影莫名其妙,看看他的兩位師傅,又望望老乞丐,確信老乞丐說的正是他,他用雙手捫心:“老乞丐、老家夥、老東西,你搞清楚一點,我跟你無怨無仇,井水不犯河水,你憑什麽誣陷我殺人啊?我什麽時候殺過人啊?”
應文應能二人也確證尋影沒有殺過人,問老乞丐是不是認錯人了?
老乞丐說:“是他就是他,前世今生以及來世,我都認得他。”
應能覺得這個人比他自己還要瘋癲:“你說他殺過人倒是給我們講講他在何時何地殺了人?”
老乞丐說:“過去沒有,現在沒有,但是不久的將來一定會有。”
三人一頭霧水,應文道:“以你這樣子無虛有的未來,能讓人信服嗎?”
老乞丐抬頭望望頭頂的太陽:“這個世界日頭沒有影子,但是它讓眾生有了影子;正如你沒有錯,但你讓別人犯了錯;你沒有殺人,但是許多人都因你而死;《乾坤秘笈》沒有罪,但它令世人犯了罪。”
三人聽見“乾坤秘笈”四字,驚愕無比。應能尋影匆忙趕他走,被應文阻住。應文已料到此人來曆非淺,同時,他也早已看出尋影並非這個世界上的人。於是他問:“不知施主有什麽方法可以化解災亂?”
老乞丐果決地說:“除非殺掉他,讓他的靈魂跟我迴到過去的世界。”
三人目瞪口呆,尋影這才注意到這個老乞丐他仿佛在什麽地方見到過,而他就是想不起來。他在這個世界待得太久了,許多記憶已經忘卻。聽這乞丐知道他的前世今生,何不問上一問:“你說說看迴到過去的生活是什麽樣子的?”
乞丐答道:“迴到過去就是迴到那個你所愛的人不愛你的痛苦世界,你願意為解救蒼生跟我迴去嗎?”
尋影早已被嚇得麵色蒼白,躲到兩師傅的後麵。
應文發言:“出家人慈悲為懷,以普渡終生為己任,怎麽忍心讓人迴到痛苦的世界去痛苦呢?老施主的這個法子不可取,不知還有沒有其他的法子?”
老乞丐道:“其他的法子就是讓世界因為有他而相互殺伐,不得安寧。你們既然舍不得殺他,就等著災難的降臨吧!”說完迴頭就走,還迴頭望望尋影:“我們還會再見麵的,那將是你徹底想通的時候,那是你靈魂徹底超脫的時候。”老乞丐消失在茂密的嶽麓山中。
這使得師徒三人本來就沉重的心情更加沉重了起來。
四十八
嶽麓山的風光本是怡人無比,但因三人心情沉重,根本丟失了賞景的情趣。
三人行至嶽麓山山麓,天色暗了下來,同時也覺腹中饑餓。便在集鎮上隨便找了一家客棧進了去。
三人剛坐到桌旁,應能迫不及待地叫:“小二,好酒……”本來是想說“好酒好肉盡管上”的,突然想到應文就在身邊,戛然而止,刹住了話頭,轉變說成:“好久沒來了。”
尋影聽出其意,捉弄應文道:“大師傅,你平常經常來這家客棧嗎?來了都吃些什麽,喝些什麽啊?”
應能有些含糊地迴答:“那是那是,來了也沒吃些什麽,就是一些素菜而已。”
恰巧店小二走過來,望著應能說:“師傅,你第一次來吧?我從來就沒有見過你。”
這一席話,露了他的底,他羞得用雙手蒙著自己的臉。
尋影應文咯咯地笑,應能撐麵子地說:“他是新來的,還不認識我。”
三人要了幾個饅頭和幾碟素菜。
應能正要伸手去取饅頭,隻聽見“嗖”的一聲,一隻筷子飛過來,穿碗而進,把那個饅頭牢牢地串在了碗中間。三人一驚,轉頭望去,看見斜對麵的桌子上坐著雲麓宮宮主顧藝和她的女兒顧香兒,發功的人便是她。
顧藝冷嘲熱諷道:“彌勒教的麵子真大,連德高望重的應文大師就搬動了,可見他跟你們的關係非同一般啊!”
應能怕她說露了嘴,忙阻止:“你閉嘴行不行?”
顧藝賭氣:“我要是不閉嘴,你又奈我何?是不是又用你的‘捕影功’把我打傷?”
應能自知有愧於人家,語氣明顯降低了許多:“小藝,都過去那麽多年了,你就算了吧!你萬一把事情弄砸了,那會害死很多人的。”
顧藝更添了幾分怨氣:“就這麽算了,不行,絕對不行。”
應能無奈:“你到底想怎麽樣?”
顧藝厲聲:“你那麽忠實你主子,那你就為他拿命來吧!”持拂塵打向應能。
應能躲閃不及,沒有還手的意思。
不一會兒客棧被他們弄得亂七八糟。一些想吃白飯的客人,乘機溜走了。掌櫃子心疼他的家業,跺著腳求他們不要再打了。應文見罷,摻和進去,顧藝沒有注意,被他擒住,反押了去。
“你還是蠻疼愛你臣子的嘛,怪不得他對你那麽忠實!”顧藝挖苦道。
應文解釋:“罪過罪過,施主誤會了,傷人的是你,不是我師兄,隻有把你製住,才會對所有人公平。”
顧藝使勁兒掙,始終沒有掙脫,臉上露出痛苦的神情。
香兒叫了一聲娘,拔劍去救,被尋影抓住:“我師傅是不會傷害你娘的。”
應能聽見香兒叫娘,定目望著她,若有所思。
應文放了顧藝,合掌念了一句我佛慈悲。
顧藝自知不敵,也就迴到餐桌吃起飯來。
掌櫃子小二忙收拾弄亂的東西,客棧內一時安寧了許多。
過了一段時間,一撮帶劍者有說有笑地走進客棧,看他們的裝飾可以猜出是華山派弟子,他們一進來就聚坐在一起,要酒要肉。
沒過多久,四韃靼武士尾隨一中年男子進來,那男子一人坐於桌旁,四武士站立其後,也要了酒肉。
華山派弟子見是蒙古韃靼人,顯然很輕蔑地議論:“聽說明軍又把阿魯台的軍隊趕到了北部荒涼之地。”“是啊,是啊。”那男人不動聲色,依然喝酒吃菜。
華山派弟子見狀,更加有恃無恐:“阿魯台就是賤,當今聖上對他寬容了又寬容,他還造反。”“也是要教訓他一下,否則他總是不自量力。”“對對對”“……”
那男子還是不為所動。
華山派弟子見他不搭理他們,心裏難免窩了一些氣,幹脆一窩蜂湊過去。
四武士拔刀戒備。
華山派弟子不再進前:“我們還以為你們聾啞了,原來還是有知覺的。”
那個男人顯然是吃飽了,把最後一根骨頭仍到桌子上,不慌不忙地說:“我吃飽了。”
一武士急忙收刀為他擦嘴整衣。
那男人問:“幾個什麽人啊?”
武士迴答:“稟告太師,是幾個挑釁的中原武林人士。”武士迴答。
“哦,”那男人款步走過去。
武士給他讓道。
那男人雙目放射寒光,甚是逼人,以至華山派弟子不敢正視他。他發話了:“原來是華山派的幾隻小‘麻雀’,想早點死嗎?”
一華山派弟子答話:“韃靼人怎麽都這樣目中無人?”其他人也隨聲附和。
那男人不漫不經地問:“這話是誰說的啊?”
華山派弟子異口同聲:“是我,是我……”
“還是很團結的嘛!”那男人吩咐身邊的武士,“來啊,給我把這幾個不知天高地厚的家夥抓起來每人賞賜二十個耳光。”
掌櫃子見又要打起來了,急得不得了,剛打完的那一場還沒拾掇好,這生意還做不做啊?於是出來給雙方拱手哀求:“求各位高抬貴手,不要打起來,好不好?”
韃靼人不吃這一套,一腳踢在他的命根子上。他蜷縮在地上,捧著胯間大哭:
“這下完了,這下徹底的完了,我老婆生了一輩子的女兒,還沒有生兒子了!”
正所謂叫喚的麻雀不著肉,華山派那撮人也有十幾人之多,卻被區區四個韃靼武士給三下五除二給打得七零八落、唉聲歎氣!還被強迫跪於那男人的麵前。槍打出頭“麻雀”,一武士把那個叫喚得最兇的揪出來狠狠地抽了二十個耳光,直打得他鼻青眼腫、不成人形。其他人見罷,急忙磕頭請求自己抽耳光,還不斷地用雙手用力往自己臉上扇。
尋影悻然,起身準備去教訓韃靼人一下,被應文拉住:“我們還有正事兒要辦,還是少惹是非,以免暴露目標。”
那男人對著跪在他麵前的華山派弟子說:“懂不懂?這就叫做坐著就比別人還要高的滋味!”
華山派弟子隻知磕頭應和。
那男人又道:“原來中原人賤到這種程度,哈哈哈!”其實,客棧裏的其他人都因為打架走了,這話當然是望著和尚們這邊說的,和尚們也隻能強忍著內心的憤怒。顧藝雖然平時好打抱不平,但看到和尚們無動於衷,也懶得理這檔子事。
那男人見無人敢出頭,比較欣慰地帶著四武士走了。
尋影一行見天色已晚,租了房子住了下來。
八月十三的夜晚很寧靜,因為有月亮,顯得又那麽的幹淨,幹淨的什麽都看得很清楚。
尋影獨自一人仰臥在房頂,望著天空懸著的那輪凸月,他盡量把月亮想像成朱循的臉龐,想像她也會像他一樣用深邃的眸子望著他。突然有人朝他扔了一顆石子。他迅速起身,瞧見一白衣女子站在距他不遠的地方。月光的餘暉沾了她一身,美人的身體就是容易沾住光。她在他的麵前亮燦燦的,同樣也是長發披肩。他第一眼看去,還以為是朱循,正要失口叫“循”的時候。卻聽見那女子笑著說:“壞和尚,心思又不正常了?”
這才認出是香兒,於是抱怨說:“幹嗎也穿白色衣服嘛?”
香餌迴答:“怎麽?我穿白色衣服不好看嗎?全天下的男人都說我顧香兒在夜晚穿白色衣服就跟百合花一樣漂亮。難道你不覺得嗎?除非你不是個男人。”
尋影也不留情麵:“你漂亮啊,就跟一個無常鬼似的。”
香兒氣憤,用腳尖一勾,勾起一片瓦砸向他,他伸手接住,並說:“你那個女人怎麽這麽潑辣,跟一個母老虎似的,我擔心你將來怎麽嫁得出去。”
香兒朝他吼:“你媽才是母老虎!”
尋影訕笑:“恭喜你答對了,你媽確實是一頭母老虎。”
香兒不服氣,近身用拳頭擂他。晚風吹拂。香兒的發絲飄到尋影的鼻孔上。尋影嗅到一股奇特的香味,情不自禁地抓起他的長發聞了起來,全然不顧香兒兒花拳繡腿的擂打。這下,香兒注意到了,不好意思起來,掙脫之後,從屋上飛到了地上。尋影也跟了去,抓住了她。
香兒扭動著身體,羞澀地說:“放開我,放開我!”
尋影說:“你別走,你別走,我有事情跟你談。”
香兒說:“談什麽?談情說愛嗎?你一個大和尚,我可不跟你談情說愛。”
“不是不是,”尋影攤開雙手,表現出受過極大冤枉的深情。“我是想跟你談你娘跟我大師傅的事。”
兩人坐在台階上。
尋影說:“你娘跟我大師傅一定有問題,你知道這是為什麽嗎?”
香兒迴答:“我也不知道,反正我從兩歲起,見到麓山寺裏的和尚,娘就教我朝他們吐口水,還說麓山寺裏麵的和尚沒有一個是好東西,尤其是楊應能簡直該挨千刀萬剮。”
尋影很吃驚,因為這裏麵也包括他:“那你覺得我大師傅怎麽樣?”
“我覺得他雖然有點玩世不恭,但是心眼兒還是蠻好的。”
“你覺不覺得他有點兒像父親?”
“你胡說,我跟他又沒有什麽交往,我怎麽知道他像不像我父親,他像你父親吧?”
“他怎麽像我父親呢?他像你父親,當然就像我嶽父大人喏!”
“壞和尚,你竟然占我便宜,看我怎麽收拾你!”香兒掄起拳頭打尋影,尋影早就一縷煙溜了。
尋影迴去,推開應能的房門,看見應能正在慌忙地往懷裏塞一塊紅紅的東西。
應能朝尋影嚷:“進來怎麽不敲門,不懂規矩啊,一點兒也不懂得尊師重教!”
尋影看出了他大師傅有些反常:“大師傅,進你的房間,我從來就不用敲們的啊!不是你要取消一切繁文縟節,不做表麵文章的嗎?”
應能耍賴:“我說過嗎?我什麽時候說過?”
“你說過啊,你還說限製人的自由就等於謀財害命。”應能那塊東西暴露出猩紅的一角,尋影瞧見了,“大師傅,你懷裏那塊紅紅的東西是什麽啊?不會是女人的紅肚兜吧?”
應能有些慌了,拚命用手往懷裏捅,搪塞地說:“哪裏哪裏,哪裏有紅色的東西?是不是色盲啊,你?沒話找話說,小心我剝你的皮,還不迴去睡覺。”把尋影攆了迴去。
香兒迴去,顧藝正在把弄一支金釵。顧藝發現香兒迴來了,有些驚慌失措。
香兒從她娘手裏取過金釵:“娘,這支金釵太漂亮了,是不是想還俗了?我給您插上,娘帶上它一定很好看!”說著就朝她頭上比劃。
顧藝攔下來:“香兒,修道之人從不興這個。”
香兒有些調皮:“娘,你不戴這個,幹脆送給我吧?浪費了怪可惜的。”
顧藝把金釵奪迴來:“要這個絕對不行!”
香兒噘嘴:“娘小氣鬼,從小到大我不知道要了多少遍了就是不給我!”
顧藝揪起她的嘴巴:“你看你那張嘴,嘟得驢嘴似的,可以掛尿壺了。天兒不早了,我門歇息吧!”
顧藝吹熄蠟燭,兩人同床而眠。
黑夜裏,四隻眼珠還在轉動。
“娘,那隻金釵是爹送的嗎?”
“嗯!”
“那我爹呢?”
“你爹早死了,屍骨無存。”
“你愛我爹嗎?”
“不愛。”
“你騙人,不然你就不會那麽在乎那隻金釵,連我就不給。”
“香兒,那隻金釵是純金打製的,挺值錢的,要是你不小心,把它弄丟了,怪可惜的。”
“那您是不是會把它送給我啊?”
“當然!”
“那要我要等到什麽時候啊?”
“在你結婚的時候!”
“娘,我突然想結婚了。”
應文沉思之後,把尋影從愁思中喚醒過來:“尋影,你可知你最近的功力有長進?”
尋影迴答:“迴二師傅話,我現在膂力大增,臂能扛鼎;步伐明顯輕盈,身輕如燕。”
應文點點頭:“你可知道這一切從何時開始?”
尋影思索片刻:“自從看過《乾坤秘笈》之後,我每一次運功,總感覺到丹田之內有一股浩然之氣蓄勢待發,叫人好不難受。”
應文有些欣慰地要求尋影:“你按照《乾坤秘笈》所說的演示一遍給我看看!”
尋影盤坐榻上,閉目運功,隻見他身體由白轉黃,黃比鑄佛,煥發著金光。又仿佛一團正在熊熊燃燒的火。他感覺到那一股浩然之氣開始化解進入他的全身,頓而舒服了許多。繼而真氣四逼,陣陣風起,茶杯從桌上移到桌沿上,窗戶一一被打開。一收功,一切又歸於平靜。他睜開眼睛,神態怡然地望著應文。
應文不可置信,心忖:我練了近三十年才練到青層,而他一下子就練到了黃層,真是百年難遇的奇才啊!這本來是令他這位師傅欣喜的事兒,但是,當他的目光移到請柬上,又愁上眉梢:“尋影,你一定要答應為師一件事!”
尋影有些迷惑:“二師傅,什麽事情,您說啊?”
“答應我以後千萬不要使用‘乾坤秘笈’,為師也是為你考慮。”
“二師傅,這是為什麽嗎?這麽好的功夫不用浪費了怪可惜的。”
“因為他會給你帶來殺身之禍。”
“我還是不太明白。”
“你不用明白,懂得多了痛苦就會增多,煩惱就會增多。”
“您說啊,您說啊!您不說我這一輩子就不會安神的。”
“你真的想知道?你不後悔?”
尋影堅定地點點頭。
應文正色道:“我就是大明前皇帝朱允文。”
尋影頓覺一驚。
應文繼續道來:“你方丈師伯就是近臣葉烯賢,你大師傅就是楊應能。”
尋影大悟為何應賢應能對他那麽恭敬。
應文繼續:“當年燕王朱棣攻陷南京,幾位大臣放火燒了皇宮,並找了一個替身擲入火中燒死,製造出我已被燒死的假象。金蟬脫殼,我打扮成士兵模樣,殺出重圍。看到國破家亡,心灰意冷,決心遁入空門,法號應文。因躲避朱棣的追殺,一度下西洋,展轉安南、暹羅、真臘各國。後因思鄉情切,於是歸來,落腳麓山寺,十幾年光陰,彈指一揮間。”說完,兩行濁淚流了下來。
尋影急忙掏出手帕為他拭淚,他用手攔住,語重心長地對他說:“尋影啊,此秘密關係到麓山寺一百多條人命,以及跟我和麓山寺有關的所有人,事情一旦敗露,這些人就會人頭落地。從今以後,你就擔負起了保護這個秘密的重任,你願意擔負起保護這個秘密的重任嗎?”
尋影答應道:“我願意。”
應文見罷,拿起那封請柬:“你知道嗎?武林又將有大亂了!”
尋影搖搖頭,表示不解。
應文解釋:“彌勒教教主朱空在他教主就職那天,施展了‘乾坤秘笈’,弄得江湖沸沸揚揚,驚動了朝廷,於是朝廷派兵鎮壓,後因白蓮教插手方才解圍。現在他大擺婚宴,江湖群雄聚集,如果朝廷再次派兵鎮壓,武林必遭大劫啊。”
尋影問:“難道這一切都是《乾坤秘笈》引起的嗎?”
應文略點了一下頭:“‘乾坤秘笈’是太祖皇帝打江山時神仙所贈,為的是讓他匡扶亂世、解救蒼生,於是,我大明取代胡元也就天命所歸。後來人們就把擁有《乾坤秘笈》作為稱霸宇內的象征,朱棣雖然當了皇帝,因為我把這本秘笈帶走,許多人仍然不承認這個皇帝,於是他派鄭和四處追殺我,為的就是得到《乾坤秘笈》。同時,一些武林人士也想得到這本書以練就蓋世神功,獨霸武林。為師不讓你使用此功,也是不願看見你卷入這場紛爭裏麵,不能自拔,你懂嗎?”
尋影哦了一聲。
應文又說:“一些消息稱朱空會把教主之位傳給他女婿,一定是在逃避禍亂,不然,以他的德性是絕對不會把得來不易的權力拱讓給別人的。”
尋影又生疑惑地問:“二師傅,有件事我還是不懂,朱空為什麽也會‘乾坤秘笈’,莫非他是……”
應文毫無遲疑地迴答:“沒錯,他是我的兒子。當年,我們一起逃出來之後,我就勸他遁入空門,但是他不甘心,於是投靠彌勒妖教,我們父子從此分道揚鑣。至於他會‘乾坤秘笈’,完全是他偷學而成。現在他誤用了此功,才招來殺身之禍。所以,為師要求你從此之後絕對不能在公眾麵前使用此功,隻能把它作為養身之法!”
尋影不情願地答應了一聲嗯。
天色已晚,二人正要散去,應賢應能二僧匆匆趕來。
二僧知道了這一消息,焦躁不安,便趕來與應文商議。方丈應賢見尋影在,就示意叫他迴避。
應文擺手:“他都知道了,我一五一十地全都告訴了他。”
二僧驚惶。
應文道:“二位師兄不必擔心,該知道的終究會知道,不該知道的知道了也沒用。”
應能聽罷,鄭重地要求:“尋影啊,你一定要嚴守這一秘密。”他停頓了一下:“否則,你隻有死路一條,誰也救不了你,包括我,也包括你二師傅,知道嗎?”
尋影見一直吊兒郎當的應能就對這事保持嚴肅,可知這事非同小可。
對於這件事,應文表示既然朱空是他的兒子,他就應當負責任,盡管他早已料到這個婚禮將是殺機重重。
應賢應能堅決反對,他們認為應文此去一定會暴露目標,並且他跟朱空已經斷絕了父子關係。
而應文堅決要去,盡管二僧跪下來求他。他已經是風燭殘年的人了,他再也不想龜縮於麓山寺內,同時他也堅信自己一定會偽裝好,不會被人察覺。
二僧知道不能勸阻,就要求伴他一起去。
應文覺得連方丈就出麵,未免動靜太大。於是決定應能和尋影陪他去。
四十七
應文、應能及尋影三人剛走出麓山寺山門,就被一個蓬頭垢麵的老乞丐攔住了去路。
應文以為他是來討飯吃的,於是說道:“如果老施主是肚子餓了,可以到弊寺的齋堂內用一些齋飯。”
沒想到,老乞丐不為所動,仍然沒有讓開去路。
尋影見這個人這麽潑賴,就上前擰住他的衣服:“老乞丐,你到底想討什麽?我們要趕路呢。”
老乞丐盯著尋影說:“我是向小師傅討要成千上萬條人命的。”
尋影莫名其妙,看看他的兩位師傅,又望望老乞丐,確信老乞丐說的正是他,他用雙手捫心:“老乞丐、老家夥、老東西,你搞清楚一點,我跟你無怨無仇,井水不犯河水,你憑什麽誣陷我殺人啊?我什麽時候殺過人啊?”
應文應能二人也確證尋影沒有殺過人,問老乞丐是不是認錯人了?
老乞丐說:“是他就是他,前世今生以及來世,我都認得他。”
應能覺得這個人比他自己還要瘋癲:“你說他殺過人倒是給我們講講他在何時何地殺了人?”
老乞丐說:“過去沒有,現在沒有,但是不久的將來一定會有。”
三人一頭霧水,應文道:“以你這樣子無虛有的未來,能讓人信服嗎?”
老乞丐抬頭望望頭頂的太陽:“這個世界日頭沒有影子,但是它讓眾生有了影子;正如你沒有錯,但你讓別人犯了錯;你沒有殺人,但是許多人都因你而死;《乾坤秘笈》沒有罪,但它令世人犯了罪。”
三人聽見“乾坤秘笈”四字,驚愕無比。應能尋影匆忙趕他走,被應文阻住。應文已料到此人來曆非淺,同時,他也早已看出尋影並非這個世界上的人。於是他問:“不知施主有什麽方法可以化解災亂?”
老乞丐果決地說:“除非殺掉他,讓他的靈魂跟我迴到過去的世界。”
三人目瞪口呆,尋影這才注意到這個老乞丐他仿佛在什麽地方見到過,而他就是想不起來。他在這個世界待得太久了,許多記憶已經忘卻。聽這乞丐知道他的前世今生,何不問上一問:“你說說看迴到過去的生活是什麽樣子的?”
乞丐答道:“迴到過去就是迴到那個你所愛的人不愛你的痛苦世界,你願意為解救蒼生跟我迴去嗎?”
尋影早已被嚇得麵色蒼白,躲到兩師傅的後麵。
應文發言:“出家人慈悲為懷,以普渡終生為己任,怎麽忍心讓人迴到痛苦的世界去痛苦呢?老施主的這個法子不可取,不知還有沒有其他的法子?”
老乞丐道:“其他的法子就是讓世界因為有他而相互殺伐,不得安寧。你們既然舍不得殺他,就等著災難的降臨吧!”說完迴頭就走,還迴頭望望尋影:“我們還會再見麵的,那將是你徹底想通的時候,那是你靈魂徹底超脫的時候。”老乞丐消失在茂密的嶽麓山中。
這使得師徒三人本來就沉重的心情更加沉重了起來。
四十八
嶽麓山的風光本是怡人無比,但因三人心情沉重,根本丟失了賞景的情趣。
三人行至嶽麓山山麓,天色暗了下來,同時也覺腹中饑餓。便在集鎮上隨便找了一家客棧進了去。
三人剛坐到桌旁,應能迫不及待地叫:“小二,好酒……”本來是想說“好酒好肉盡管上”的,突然想到應文就在身邊,戛然而止,刹住了話頭,轉變說成:“好久沒來了。”
尋影聽出其意,捉弄應文道:“大師傅,你平常經常來這家客棧嗎?來了都吃些什麽,喝些什麽啊?”
應能有些含糊地迴答:“那是那是,來了也沒吃些什麽,就是一些素菜而已。”
恰巧店小二走過來,望著應能說:“師傅,你第一次來吧?我從來就沒有見過你。”
這一席話,露了他的底,他羞得用雙手蒙著自己的臉。
尋影應文咯咯地笑,應能撐麵子地說:“他是新來的,還不認識我。”
三人要了幾個饅頭和幾碟素菜。
應能正要伸手去取饅頭,隻聽見“嗖”的一聲,一隻筷子飛過來,穿碗而進,把那個饅頭牢牢地串在了碗中間。三人一驚,轉頭望去,看見斜對麵的桌子上坐著雲麓宮宮主顧藝和她的女兒顧香兒,發功的人便是她。
顧藝冷嘲熱諷道:“彌勒教的麵子真大,連德高望重的應文大師就搬動了,可見他跟你們的關係非同一般啊!”
應能怕她說露了嘴,忙阻止:“你閉嘴行不行?”
顧藝賭氣:“我要是不閉嘴,你又奈我何?是不是又用你的‘捕影功’把我打傷?”
應能自知有愧於人家,語氣明顯降低了許多:“小藝,都過去那麽多年了,你就算了吧!你萬一把事情弄砸了,那會害死很多人的。”
顧藝更添了幾分怨氣:“就這麽算了,不行,絕對不行。”
應能無奈:“你到底想怎麽樣?”
顧藝厲聲:“你那麽忠實你主子,那你就為他拿命來吧!”持拂塵打向應能。
應能躲閃不及,沒有還手的意思。
不一會兒客棧被他們弄得亂七八糟。一些想吃白飯的客人,乘機溜走了。掌櫃子心疼他的家業,跺著腳求他們不要再打了。應文見罷,摻和進去,顧藝沒有注意,被他擒住,反押了去。
“你還是蠻疼愛你臣子的嘛,怪不得他對你那麽忠實!”顧藝挖苦道。
應文解釋:“罪過罪過,施主誤會了,傷人的是你,不是我師兄,隻有把你製住,才會對所有人公平。”
顧藝使勁兒掙,始終沒有掙脫,臉上露出痛苦的神情。
香兒叫了一聲娘,拔劍去救,被尋影抓住:“我師傅是不會傷害你娘的。”
應能聽見香兒叫娘,定目望著她,若有所思。
應文放了顧藝,合掌念了一句我佛慈悲。
顧藝自知不敵,也就迴到餐桌吃起飯來。
掌櫃子小二忙收拾弄亂的東西,客棧內一時安寧了許多。
過了一段時間,一撮帶劍者有說有笑地走進客棧,看他們的裝飾可以猜出是華山派弟子,他們一進來就聚坐在一起,要酒要肉。
沒過多久,四韃靼武士尾隨一中年男子進來,那男子一人坐於桌旁,四武士站立其後,也要了酒肉。
華山派弟子見是蒙古韃靼人,顯然很輕蔑地議論:“聽說明軍又把阿魯台的軍隊趕到了北部荒涼之地。”“是啊,是啊。”那男人不動聲色,依然喝酒吃菜。
華山派弟子見狀,更加有恃無恐:“阿魯台就是賤,當今聖上對他寬容了又寬容,他還造反。”“也是要教訓他一下,否則他總是不自量力。”“對對對”“……”
那男子還是不為所動。
華山派弟子見他不搭理他們,心裏難免窩了一些氣,幹脆一窩蜂湊過去。
四武士拔刀戒備。
華山派弟子不再進前:“我們還以為你們聾啞了,原來還是有知覺的。”
那個男人顯然是吃飽了,把最後一根骨頭仍到桌子上,不慌不忙地說:“我吃飽了。”
一武士急忙收刀為他擦嘴整衣。
那男人問:“幾個什麽人啊?”
武士迴答:“稟告太師,是幾個挑釁的中原武林人士。”武士迴答。
“哦,”那男人款步走過去。
武士給他讓道。
那男人雙目放射寒光,甚是逼人,以至華山派弟子不敢正視他。他發話了:“原來是華山派的幾隻小‘麻雀’,想早點死嗎?”
一華山派弟子答話:“韃靼人怎麽都這樣目中無人?”其他人也隨聲附和。
那男人不漫不經地問:“這話是誰說的啊?”
華山派弟子異口同聲:“是我,是我……”
“還是很團結的嘛!”那男人吩咐身邊的武士,“來啊,給我把這幾個不知天高地厚的家夥抓起來每人賞賜二十個耳光。”
掌櫃子見又要打起來了,急得不得了,剛打完的那一場還沒拾掇好,這生意還做不做啊?於是出來給雙方拱手哀求:“求各位高抬貴手,不要打起來,好不好?”
韃靼人不吃這一套,一腳踢在他的命根子上。他蜷縮在地上,捧著胯間大哭:
“這下完了,這下徹底的完了,我老婆生了一輩子的女兒,還沒有生兒子了!”
正所謂叫喚的麻雀不著肉,華山派那撮人也有十幾人之多,卻被區區四個韃靼武士給三下五除二給打得七零八落、唉聲歎氣!還被強迫跪於那男人的麵前。槍打出頭“麻雀”,一武士把那個叫喚得最兇的揪出來狠狠地抽了二十個耳光,直打得他鼻青眼腫、不成人形。其他人見罷,急忙磕頭請求自己抽耳光,還不斷地用雙手用力往自己臉上扇。
尋影悻然,起身準備去教訓韃靼人一下,被應文拉住:“我們還有正事兒要辦,還是少惹是非,以免暴露目標。”
那男人對著跪在他麵前的華山派弟子說:“懂不懂?這就叫做坐著就比別人還要高的滋味!”
華山派弟子隻知磕頭應和。
那男人又道:“原來中原人賤到這種程度,哈哈哈!”其實,客棧裏的其他人都因為打架走了,這話當然是望著和尚們這邊說的,和尚們也隻能強忍著內心的憤怒。顧藝雖然平時好打抱不平,但看到和尚們無動於衷,也懶得理這檔子事。
那男人見無人敢出頭,比較欣慰地帶著四武士走了。
尋影一行見天色已晚,租了房子住了下來。
八月十三的夜晚很寧靜,因為有月亮,顯得又那麽的幹淨,幹淨的什麽都看得很清楚。
尋影獨自一人仰臥在房頂,望著天空懸著的那輪凸月,他盡量把月亮想像成朱循的臉龐,想像她也會像他一樣用深邃的眸子望著他。突然有人朝他扔了一顆石子。他迅速起身,瞧見一白衣女子站在距他不遠的地方。月光的餘暉沾了她一身,美人的身體就是容易沾住光。她在他的麵前亮燦燦的,同樣也是長發披肩。他第一眼看去,還以為是朱循,正要失口叫“循”的時候。卻聽見那女子笑著說:“壞和尚,心思又不正常了?”
這才認出是香兒,於是抱怨說:“幹嗎也穿白色衣服嘛?”
香餌迴答:“怎麽?我穿白色衣服不好看嗎?全天下的男人都說我顧香兒在夜晚穿白色衣服就跟百合花一樣漂亮。難道你不覺得嗎?除非你不是個男人。”
尋影也不留情麵:“你漂亮啊,就跟一個無常鬼似的。”
香兒氣憤,用腳尖一勾,勾起一片瓦砸向他,他伸手接住,並說:“你那個女人怎麽這麽潑辣,跟一個母老虎似的,我擔心你將來怎麽嫁得出去。”
香兒朝他吼:“你媽才是母老虎!”
尋影訕笑:“恭喜你答對了,你媽確實是一頭母老虎。”
香兒不服氣,近身用拳頭擂他。晚風吹拂。香兒的發絲飄到尋影的鼻孔上。尋影嗅到一股奇特的香味,情不自禁地抓起他的長發聞了起來,全然不顧香兒兒花拳繡腿的擂打。這下,香兒注意到了,不好意思起來,掙脫之後,從屋上飛到了地上。尋影也跟了去,抓住了她。
香兒扭動著身體,羞澀地說:“放開我,放開我!”
尋影說:“你別走,你別走,我有事情跟你談。”
香兒說:“談什麽?談情說愛嗎?你一個大和尚,我可不跟你談情說愛。”
“不是不是,”尋影攤開雙手,表現出受過極大冤枉的深情。“我是想跟你談你娘跟我大師傅的事。”
兩人坐在台階上。
尋影說:“你娘跟我大師傅一定有問題,你知道這是為什麽嗎?”
香兒迴答:“我也不知道,反正我從兩歲起,見到麓山寺裏的和尚,娘就教我朝他們吐口水,還說麓山寺裏麵的和尚沒有一個是好東西,尤其是楊應能簡直該挨千刀萬剮。”
尋影很吃驚,因為這裏麵也包括他:“那你覺得我大師傅怎麽樣?”
“我覺得他雖然有點玩世不恭,但是心眼兒還是蠻好的。”
“你覺不覺得他有點兒像父親?”
“你胡說,我跟他又沒有什麽交往,我怎麽知道他像不像我父親,他像你父親吧?”
“他怎麽像我父親呢?他像你父親,當然就像我嶽父大人喏!”
“壞和尚,你竟然占我便宜,看我怎麽收拾你!”香兒掄起拳頭打尋影,尋影早就一縷煙溜了。
尋影迴去,推開應能的房門,看見應能正在慌忙地往懷裏塞一塊紅紅的東西。
應能朝尋影嚷:“進來怎麽不敲門,不懂規矩啊,一點兒也不懂得尊師重教!”
尋影看出了他大師傅有些反常:“大師傅,進你的房間,我從來就不用敲們的啊!不是你要取消一切繁文縟節,不做表麵文章的嗎?”
應能耍賴:“我說過嗎?我什麽時候說過?”
“你說過啊,你還說限製人的自由就等於謀財害命。”應能那塊東西暴露出猩紅的一角,尋影瞧見了,“大師傅,你懷裏那塊紅紅的東西是什麽啊?不會是女人的紅肚兜吧?”
應能有些慌了,拚命用手往懷裏捅,搪塞地說:“哪裏哪裏,哪裏有紅色的東西?是不是色盲啊,你?沒話找話說,小心我剝你的皮,還不迴去睡覺。”把尋影攆了迴去。
香兒迴去,顧藝正在把弄一支金釵。顧藝發現香兒迴來了,有些驚慌失措。
香兒從她娘手裏取過金釵:“娘,這支金釵太漂亮了,是不是想還俗了?我給您插上,娘帶上它一定很好看!”說著就朝她頭上比劃。
顧藝攔下來:“香兒,修道之人從不興這個。”
香兒有些調皮:“娘,你不戴這個,幹脆送給我吧?浪費了怪可惜的。”
顧藝把金釵奪迴來:“要這個絕對不行!”
香兒噘嘴:“娘小氣鬼,從小到大我不知道要了多少遍了就是不給我!”
顧藝揪起她的嘴巴:“你看你那張嘴,嘟得驢嘴似的,可以掛尿壺了。天兒不早了,我門歇息吧!”
顧藝吹熄蠟燭,兩人同床而眠。
黑夜裏,四隻眼珠還在轉動。
“娘,那隻金釵是爹送的嗎?”
“嗯!”
“那我爹呢?”
“你爹早死了,屍骨無存。”
“你愛我爹嗎?”
“不愛。”
“你騙人,不然你就不會那麽在乎那隻金釵,連我就不給。”
“香兒,那隻金釵是純金打製的,挺值錢的,要是你不小心,把它弄丟了,怪可惜的。”
“那您是不是會把它送給我啊?”
“當然!”
“那要我要等到什麽時候啊?”
“在你結婚的時候!”
“娘,我突然想結婚了。”