四十六
應文沉思之後，把尋影從愁思中喚醒過來：“尋影，你可知你最近的功力有長進？”
尋影迴答：“迴二師傅話，我現在膂力大增，臂能扛鼎；步伐明顯輕盈，身輕如燕。”
應文點點頭：“你可知道這一切從何時開始？”
尋影思索片刻：“自從看過《乾坤秘笈》之後，我每一次運功，總感覺到丹田之內有一股浩然之氣蓄勢待發，叫人好不難受。”
應文有些欣慰地要求尋影：“你按照《乾坤秘笈》所說的演示一遍給我看看！”
尋影盤坐榻上，閉目運功，隻見他身體由白轉黃，黃比鑄佛，煥發著金光。又仿佛一團正在熊熊燃燒的火。他感覺到那一股浩然之氣開始化解進入他的全身，頓而舒服了許多。繼而真氣四逼，陣陣風起，茶杯從桌上移到桌沿上，窗戶一一被打開。一收功，一切又歸於平靜。他睜開眼睛，神態怡然地望著應文。
應文不可置信，心忖：我練了近三十年才練到青層，而他一下子就練到了黃層，真是百年難遇的奇才啊！這本來是令他這位師傅欣喜的事兒，但是，當他的目光移到請柬上，又愁上眉梢：“尋影，你一定要答應為師一件事！”
尋影有些迷惑：“二師傅，什麽事情，您說啊？”
“答應我以後千萬不要使用‘乾坤秘笈’，為師也是為你考慮。”
“二師傅，這是為什麽嗎？這麽好的功夫不用浪費了怪可惜的。”
“因為他會給你帶來殺身之禍。”
“我還是不太明白。”
“你不用明白，懂得多了痛苦就會增多，煩惱就會增多。”
“您說啊，您說啊！您不說我這一輩子就不會安神的。”
“你真的想知道？你不後悔？”
尋影堅定地點點頭。
應文正色道：“我就是大明前皇帝朱允文。”
尋影頓覺一驚。
應文繼續道來：“你方丈師伯就是近臣葉烯賢，你大師傅就是楊應能。”
尋影大悟為何應賢應能對他那麽恭敬。
應文繼續：“當年燕王朱棣攻陷南京，幾位大臣放火燒了皇宮，並找了一個替身擲入火中燒死，製造出我已被燒死的假象。金蟬脫殼，我打扮成士兵模樣，殺出重圍。看到國破家亡，心灰意冷，決心遁入空門，法號應文。因躲避朱棣的追殺，一度下西洋，展轉安南、暹羅、真臘各國。後因思鄉情切，於是歸來，落腳麓山寺，十幾年光陰，彈指一揮間。”說完，兩行濁淚流了下來。
尋影急忙掏出手帕為他拭淚，他用手攔住，語重心長地對他說：“尋影啊，此秘密關係到麓山寺一百多條人命，以及跟我和麓山寺有關的所有人，事情一旦敗露，這些人就會人頭落地。從今以後，你就擔負起了保護這個秘密的重任，你願意擔負起保護這個秘密的重任嗎？”
尋影答應道：“我願意。”
應文見罷，拿起那封請柬：“你知道嗎？武林又將有大亂了！”
尋影搖搖頭，表示不解。
應文解釋：“彌勒教教主朱空在他教主就職那天，施展了‘乾坤秘笈’，弄得江湖沸沸揚揚，驚動了朝廷，於是朝廷派兵鎮壓，後因白蓮教插手方才解圍。現在他大擺婚宴，江湖群雄聚集，如果朝廷再次派兵鎮壓，武林必遭大劫啊。”
尋影問：“難道這一切都是《乾坤秘笈》引起的嗎？”
應文略點了一下頭：“‘乾坤秘笈’是太祖皇帝打江山時神仙所贈，為的是讓他匡扶亂世、解救蒼生，於是，我大明取代胡元也就天命所歸。後來人們就把擁有《乾坤秘笈》作為稱霸宇內的象征，朱棣雖然當了皇帝，因為我把這本秘笈帶走，許多人仍然不承認這個皇帝，於是他派鄭和四處追殺我，為的就是得到《乾坤秘笈》。同時，一些武林人士也想得到這本書以練就蓋世神功，獨霸武林。為師不讓你使用此功，也是不願看見你卷入這場紛爭裏麵，不能自拔，你懂嗎？”
尋影哦了一聲。
應文又說：“一些消息稱朱空會把教主之位傳給他女婿，一定是在逃避禍亂，不然，以他的德性是絕對不會把得來不易的權力拱讓給別人的。”
尋影又生疑惑地問：“二師傅，有件事我還是不懂，朱空為什麽也會‘乾坤秘笈’，莫非他是……”
應文毫無遲疑地迴答：“沒錯，他是我的兒子。當年，我們一起逃出來之後，我就勸他遁入空門，但是他不甘心，於是投靠彌勒妖教，我們父子從此分道揚鑣。至於他會‘乾坤秘笈’，完全是他偷學而成。現在他誤用了此功，才招來殺身之禍。所以，為師要求你從此之後絕對不能在公眾麵前使用此功，隻能把它作為養身之法！”
尋影不情願地答應了一聲嗯。
天色已晚，二人正要散去，應賢應能二僧匆匆趕來。
二僧知道了這一消息，焦躁不安，便趕來與應文商議。方丈應賢見尋影在，就示意叫他迴避。
應文擺手：“他都知道了，我一五一十地全都告訴了他。”
二僧驚惶。
應文道：“二位師兄不必擔心，該知道的終究會知道，不該知道的知道了也沒用。”
應能聽罷，鄭重地要求：“尋影啊，你一定要嚴守這一秘密。”他停頓了一下：“否則，你隻有死路一條，誰也救不了你，包括我，也包括你二師傅，知道嗎？”
尋影見一直吊兒郎當的應能就對這事保持嚴肅，可知這事非同小可。
對於這件事，應文表示既然朱空是他的兒子，他就應當負責任，盡管他早已料到這個婚禮將是殺機重重。
應賢應能堅決反對，他們認為應文此去一定會暴露目標，並且他跟朱空已經斷絕了父子關係。
而應文堅決要去，盡管二僧跪下來求他。他已經是風燭殘年的人了，他再也不想龜縮於麓山寺內，同時他也堅信自己一定會偽裝好，不會被人察覺。
二僧知道不能勸阻，就要求伴他一起去。
應文覺得連方丈就出麵，未免動靜太大。於是決定應能和尋影陪他去。
四十七
應文、應能及尋影三人剛走出麓山寺山門，就被一個蓬頭垢麵的老乞丐攔住了去路。
應文以為他是來討飯吃的，於是說道：“如果老施主是肚子餓了，可以到弊寺的齋堂內用一些齋飯。”
沒想到，老乞丐不為所動，仍然沒有讓開去路。
尋影見這個人這麽潑賴，就上前擰住他的衣服：“老乞丐，你到底想討什麽？我們要趕路呢。”
老乞丐盯著尋影說：“我是向小師傅討要成千上萬條人命的。”
尋影莫名其妙，看看他的兩位師傅，又望望老乞丐，確信老乞丐說的正是他，他用雙手捫心：“老乞丐、老家夥、老東西，你搞清楚一點，我跟你無怨無仇，井水不犯河水，你憑什麽誣陷我殺人啊？我什麽時候殺過人啊？”
應文應能二人也確證尋影沒有殺過人，問老乞丐是不是認錯人了？
老乞丐說：“是他就是他，前世今生以及來世，我都認得他。”
應能覺得這個人比他自己還要瘋癲：“你說他殺過人倒是給我們講講他在何時何地殺了人？”
老乞丐說：“過去沒有，現在沒有，但是不久的將來一定會有。”
三人一頭霧水，應文道：“以你這樣子無虛有的未來，能讓人信服嗎？”
老乞丐抬頭望望頭頂的太陽：“這個世界日頭沒有影子，但是它讓眾生有了影子；正如你沒有錯，但你讓別人犯了錯；你沒有殺人，但是許多人都因你而死；《乾坤秘笈》沒有罪，但它令世人犯了罪。”
三人聽見“乾坤秘笈”四字，驚愕無比。應能尋影匆忙趕他走，被應文阻住。應文已料到此人來曆非淺，同時，他也早已看出尋影並非這個世界上的人。於是他問：“不知施主有什麽方法可以化解災亂？”
老乞丐果決地說：“除非殺掉他，讓他的靈魂跟我迴到過去的世界。”
三人目瞪口呆，尋影這才注意到這個老乞丐他仿佛在什麽地方見到過，而他就是想不起來。他在這個世界待得太久了，許多記憶已經忘卻。聽這乞丐知道他的前世今生，何不問上一問：“你說說看迴到過去的生活是什麽樣子的？”
乞丐答道：“迴到過去就是迴到那個你所愛的人不愛你的痛苦世界，你願意為解救蒼生跟我迴去嗎？”
尋影早已被嚇得麵色蒼白，躲到兩師傅的後麵。
應文發言：“出家人慈悲為懷，以普渡終生為己任，怎麽忍心讓人迴到痛苦的世界去痛苦呢？老施主的這個法子不可取，不知還有沒有其他的法子？”
老乞丐道：“其他的法子就是讓世界因為有他而相互殺伐，不得安寧。你們既然舍不得殺他，就等著災難的降臨吧！”說完迴頭就走，還迴頭望望尋影：“我們還會再見麵的，那將是你徹底想通的時候，那是你靈魂徹底超脫的時候。”老乞丐消失在茂密的嶽麓山中。
這使得師徒三人本來就沉重的心情更加沉重了起來。
四十八
嶽麓山的風光本是怡人無比，但因三人心情沉重，根本丟失了賞景的情趣。
三人行至嶽麓山山麓，天色暗了下來，同時也覺腹中饑餓。便在集鎮上隨便找了一家客棧進了去。
三人剛坐到桌旁，應能迫不及待地叫：“小二，好酒……”本來是想說“好酒好肉盡管上”的，突然想到應文就在身邊，戛然而止，刹住了話頭，轉變說成：“好久沒來了。”
尋影聽出其意，捉弄應文道：“大師傅，你平常經常來這家客棧嗎？來了都吃些什麽，喝些什麽啊？”
應能有些含糊地迴答：“那是那是，來了也沒吃些什麽，就是一些素菜而已。”
恰巧店小二走過來，望著應能說：“師傅，你第一次來吧？我從來就沒有見過你。”
這一席話，露了他的底，他羞得用雙手蒙著自己的臉。
尋影應文咯咯地笑，應能撐麵子地說：“他是新來的，還不認識我。”
三人要了幾個饅頭和幾碟素菜。
應能正要伸手去取饅頭，隻聽見“嗖”的一聲，一隻筷子飛過來，穿碗而進，把那個饅頭牢牢地串在了碗中間。三人一驚，轉頭望去，看見斜對麵的桌子上坐著雲麓宮宮主顧藝和她的女兒顧香兒，發功的人便是她。
顧藝冷嘲熱諷道：“彌勒教的麵子真大，連德高望重的應文大師就搬動了，可見他跟你們的關係非同一般啊！”
應能怕她說露了嘴，忙阻止：“你閉嘴行不行？”
顧藝賭氣：“我要是不閉嘴，你又奈我何？是不是又用你的‘捕影功’把我打傷？”
應能自知有愧於人家，語氣明顯降低了許多：“小藝，都過去那麽多年了，你就算了吧！你萬一把事情弄砸了，那會害死很多人的。”
顧藝更添了幾分怨氣：“就這麽算了，不行，絕對不行。”
應能無奈：“你到底想怎麽樣？”
顧藝厲聲：“你那麽忠實你主子，那你就為他拿命來吧！”持拂塵打向應能。
應能躲閃不及，沒有還手的意思。
不一會兒客棧被他們弄得亂七八糟。一些想吃白飯的客人，乘機溜走了。掌櫃子心疼他的家業，跺著腳求他們不要再打了。應文見罷，摻和進去，顧藝沒有注意，被他擒住，反押了去。
“你還是蠻疼愛你臣子的嘛，怪不得他對你那麽忠實！”顧藝挖苦道。
應文解釋：“罪過罪過，施主誤會了，傷人的是你，不是我師兄，隻有把你製住，才會對所有人公平。”
顧藝使勁兒掙，始終沒有掙脫，臉上露出痛苦的神情。
香兒叫了一聲娘，拔劍去救，被尋影抓住：“我師傅是不會傷害你娘的。”
應能聽見香兒叫娘，定目望著她，若有所思。
應文放了顧藝，合掌念了一句我佛慈悲。
顧藝自知不敵，也就迴到餐桌吃起飯來。
掌櫃子小二忙收拾弄亂的東西，客棧內一時安寧了許多。
過了一段時間，一撮帶劍者有說有笑地走進客棧，看他們的裝飾可以猜出是華山派弟子，他們一進來就聚坐在一起，要酒要肉。
沒過多久，四韃靼武士尾隨一中年男子進來，那男子一人坐於桌旁，四武士站立其後，也要了酒肉。
華山派弟子見是蒙古韃靼人，顯然很輕蔑地議論：“聽說明軍又把阿魯台的軍隊趕到了北部荒涼之地。”“是啊，是啊。”那男人不動聲色，依然喝酒吃菜。
華山派弟子見狀，更加有恃無恐：“阿魯台就是賤，當今聖上對他寬容了又寬容，他還造反。”“也是要教訓他一下，否則他總是不自量力。”“對對對”“……”
那男子還是不為所動。
華山派弟子見他不搭理他們，心裏難免窩了一些氣，幹脆一窩蜂湊過去。
四武士拔刀戒備。
華山派弟子不再進前：“我們還以為你們聾啞了，原來還是有知覺的。”
那個男人顯然是吃飽了，把最後一根骨頭仍到桌子上，不慌不忙地說：“我吃飽了。”
一武士急忙收刀為他擦嘴整衣。
那男人問：“幾個什麽人啊？”
武士迴答：“稟告太師，是幾個挑釁的中原武林人士。”武士迴答。
“哦，”那男人款步走過去。
武士給他讓道。
那男人雙目放射寒光，甚是逼人，以至華山派弟子不敢正視他。他發話了：“原來是華山派的幾隻小‘麻雀’，想早點死嗎？”
一華山派弟子答話：“韃靼人怎麽都這樣目中無人？”其他人也隨聲附和。
那男人不漫不經地問：“這話是誰說的啊？”
華山派弟子異口同聲：“是我，是我……”
“還是很團結的嘛！”那男人吩咐身邊的武士，“來啊，給我把這幾個不知天高地厚的家夥抓起來每人賞賜二十個耳光。”
掌櫃子見又要打起來了，急得不得了，剛打完的那一場還沒拾掇好，這生意還做不做啊？於是出來給雙方拱手哀求：“求各位高抬貴手，不要打起來，好不好？”
韃靼人不吃這一套，一腳踢在他的命根子上。他蜷縮在地上，捧著胯間大哭：
“這下完了，這下徹底的完了，我老婆生了一輩子的女兒，還沒有生兒子了！”
正所謂叫喚的麻雀不著肉，華山派那撮人也有十幾人之多，卻被區區四個韃靼武士給三下五除二給打得七零八落、唉聲歎氣！還被強迫跪於那男人的麵前。槍打出頭“麻雀”，一武士把那個叫喚得最兇的揪出來狠狠地抽了二十個耳光，直打得他鼻青眼腫、不成人形。其他人見罷，急忙磕頭請求自己抽耳光，還不斷地用雙手用力往自己臉上扇。
尋影悻然，起身準備去教訓韃靼人一下，被應文拉住：“我們還有正事兒要辦，還是少惹是非，以免暴露目標。”
那男人對著跪在他麵前的華山派弟子說：“懂不懂？這就叫做坐著就比別人還要高的滋味！”
華山派弟子隻知磕頭應和。
那男人又道：“原來中原人賤到這種程度，哈哈哈！”其實，客棧裏的其他人都因為打架走了，這話當然是望著和尚們這邊說的，和尚們也隻能強忍著內心的憤怒。顧藝雖然平時好打抱不平，但看到和尚們無動於衷，也懶得理這檔子事。
那男人見無人敢出頭，比較欣慰地帶著四武士走了。
尋影一行見天色已晚，租了房子住了下來。
八月十三的夜晚很寧靜，因為有月亮，顯得又那麽的幹淨，幹淨的什麽都看得很清楚。
尋影獨自一人仰臥在房頂，望著天空懸著的那輪凸月，他盡量把月亮想像成朱循的臉龐，想像她也會像他一樣用深邃的眸子望著他。突然有人朝他扔了一顆石子。他迅速起身，瞧見一白衣女子站在距他不遠的地方。月光的餘暉沾了她一身，美人的身體就是容易沾住光。她在他的麵前亮燦燦的，同樣也是長發披肩。他第一眼看去，還以為是朱循，正要失口叫“循”的時候。卻聽見那女子笑著說：“壞和尚，心思又不正常了？”
這才認出是香兒，於是抱怨說：“幹嗎也穿白色衣服嘛？”
香餌迴答：“怎麽？我穿白色衣服不好看嗎？全天下的男人都說我顧香兒在夜晚穿白色衣服就跟百合花一樣漂亮。難道你不覺得嗎？除非你不是個男人。”
尋影也不留情麵：“你漂亮啊，就跟一個無常鬼似的。”
香兒氣憤，用腳尖一勾，勾起一片瓦砸向他，他伸手接住，並說：“你那個女人怎麽這麽潑辣，跟一個母老虎似的，我擔心你將來怎麽嫁得出去。”
香兒朝他吼：“你媽才是母老虎！”
尋影訕笑：“恭喜你答對了，你媽確實是一頭母老虎。”
香兒不服氣，近身用拳頭擂他。晚風吹拂。香兒的發絲飄到尋影的鼻孔上。尋影嗅到一股奇特的香味，情不自禁地抓起他的長發聞了起來，全然不顧香兒兒花拳繡腿的擂打。這下，香兒注意到了，不好意思起來，掙脫之後，從屋上飛到了地上。尋影也跟了去，抓住了她。
香兒扭動著身體，羞澀地說：“放開我，放開我！”
尋影說：“你別走，你別走，我有事情跟你談。”
香兒說：“談什麽？談情說愛嗎？你一個大和尚，我可不跟你談情說愛。”
“不是不是，”尋影攤開雙手，表現出受過極大冤枉的深情。“我是想跟你談你娘跟我大師傅的事。”
兩人坐在台階上。
尋影說：“你娘跟我大師傅一定有問題，你知道這是為什麽嗎？”
香兒迴答：“我也不知道，反正我從兩歲起，見到麓山寺裏的和尚，娘就教我朝他們吐口水，還說麓山寺裏麵的和尚沒有一個是好東西，尤其是楊應能簡直該挨千刀萬剮。”
尋影很吃驚，因為這裏麵也包括他：“那你覺得我大師傅怎麽樣？”
“我覺得他雖然有點玩世不恭，但是心眼兒還是蠻好的。”
“你覺不覺得他有點兒像父親？”
“你胡說，我跟他又沒有什麽交往，我怎麽知道他像不像我父親，他像你父親吧？”
“他怎麽像我父親呢？他像你父親，當然就像我嶽父大人喏！”
“壞和尚，你竟然占我便宜，看我怎麽收拾你！”香兒掄起拳頭打尋影，尋影早就一縷煙溜了。
尋影迴去，推開應能的房門，看見應能正在慌忙地往懷裏塞一塊紅紅的東西。
應能朝尋影嚷：“進來怎麽不敲門，不懂規矩啊，一點兒也不懂得尊師重教！”
尋影看出了他大師傅有些反常：“大師傅，進你的房間，我從來就不用敲們的啊！不是你要取消一切繁文縟節，不做表麵文章的嗎？”
應能耍賴：“我說過嗎？我什麽時候說過？”
“你說過啊，你還說限製人的自由就等於謀財害命。”應能那塊東西暴露出猩紅的一角，尋影瞧見了，“大師傅，你懷裏那塊紅紅的東西是什麽啊？不會是女人的紅肚兜吧？”
應能有些慌了，拚命用手往懷裏捅，搪塞地說：“哪裏哪裏，哪裏有紅色的東西？是不是色盲啊，你？沒話找話說，小心我剝你的皮，還不迴去睡覺。”把尋影攆了迴去。
香兒迴去，顧藝正在把弄一支金釵。顧藝發現香兒迴來了，有些驚慌失措。
香兒從她娘手裏取過金釵：“娘，這支金釵太漂亮了，是不是想還俗了？我給您插上，娘帶上它一定很好看！”說著就朝她頭上比劃。
顧藝攔下來：“香兒，修道之人從不興這個。”
香兒有些調皮：“娘，你不戴這個，幹脆送給我吧？浪費了怪可惜的。”
顧藝把金釵奪迴來：“要這個絕對不行！”
香兒噘嘴：“娘小氣鬼，從小到大我不知道要了多少遍了就是不給我！”
顧藝揪起她的嘴巴：“你看你那張嘴，嘟得驢嘴似的，可以掛尿壺了。天兒不早了，我門歇息吧！”
顧藝吹熄蠟燭，兩人同床而眠。
黑夜裏，四隻眼珠還在轉動。
“娘，那隻金釵是爹送的嗎？”
“嗯！”
“那我爹呢？”
“你爹早死了，屍骨無存。”
“你愛我爹嗎？”
“不愛。”
“你騙人，不然你就不會那麽在乎那隻金釵，連我就不給。”
“香兒，那隻金釵是純金打製的，挺值錢的，要是你不小心，把它弄丟了，怪可惜的。”
“那您是不是會把它送給我啊？”
“當然！”
“那要我要等到什麽時候啊？”
“在你結婚的時候！”
“娘，我突然想結婚了。”
應文沉思之後，把尋影從愁思中喚醒過來：“尋影，你可知你最近的功力有長進？”
尋影迴答：“迴二師傅話，我現在膂力大增，臂能扛鼎；步伐明顯輕盈，身輕如燕。”
應文點點頭：“你可知道這一切從何時開始？”
尋影思索片刻：“自從看過《乾坤秘笈》之後，我每一次運功，總感覺到丹田之內有一股浩然之氣蓄勢待發，叫人好不難受。”
應文有些欣慰地要求尋影：“你按照《乾坤秘笈》所說的演示一遍給我看看！”
尋影盤坐榻上，閉目運功，隻見他身體由白轉黃，黃比鑄佛，煥發著金光。又仿佛一團正在熊熊燃燒的火。他感覺到那一股浩然之氣開始化解進入他的全身，頓而舒服了許多。繼而真氣四逼，陣陣風起，茶杯從桌上移到桌沿上，窗戶一一被打開。一收功，一切又歸於平靜。他睜開眼睛，神態怡然地望著應文。
應文不可置信，心忖：我練了近三十年才練到青層，而他一下子就練到了黃層，真是百年難遇的奇才啊！這本來是令他這位師傅欣喜的事兒，但是，當他的目光移到請柬上，又愁上眉梢：“尋影，你一定要答應為師一件事！”
尋影有些迷惑：“二師傅，什麽事情，您說啊？”
“答應我以後千萬不要使用‘乾坤秘笈’，為師也是為你考慮。”
“二師傅，這是為什麽嗎？這麽好的功夫不用浪費了怪可惜的。”
“因為他會給你帶來殺身之禍。”
“我還是不太明白。”
“你不用明白，懂得多了痛苦就會增多，煩惱就會增多。”
“您說啊，您說啊！您不說我這一輩子就不會安神的。”
“你真的想知道？你不後悔？”
尋影堅定地點點頭。
應文正色道：“我就是大明前皇帝朱允文。”
尋影頓覺一驚。
應文繼續道來：“你方丈師伯就是近臣葉烯賢，你大師傅就是楊應能。”
尋影大悟為何應賢應能對他那麽恭敬。
應文繼續：“當年燕王朱棣攻陷南京，幾位大臣放火燒了皇宮，並找了一個替身擲入火中燒死，製造出我已被燒死的假象。金蟬脫殼，我打扮成士兵模樣，殺出重圍。看到國破家亡，心灰意冷，決心遁入空門，法號應文。因躲避朱棣的追殺，一度下西洋，展轉安南、暹羅、真臘各國。後因思鄉情切，於是歸來，落腳麓山寺，十幾年光陰，彈指一揮間。”說完，兩行濁淚流了下來。
尋影急忙掏出手帕為他拭淚，他用手攔住，語重心長地對他說：“尋影啊，此秘密關係到麓山寺一百多條人命，以及跟我和麓山寺有關的所有人，事情一旦敗露，這些人就會人頭落地。從今以後，你就擔負起了保護這個秘密的重任，你願意擔負起保護這個秘密的重任嗎？”
尋影答應道：“我願意。”
應文見罷，拿起那封請柬：“你知道嗎？武林又將有大亂了！”
尋影搖搖頭，表示不解。
應文解釋：“彌勒教教主朱空在他教主就職那天，施展了‘乾坤秘笈’，弄得江湖沸沸揚揚，驚動了朝廷，於是朝廷派兵鎮壓，後因白蓮教插手方才解圍。現在他大擺婚宴，江湖群雄聚集，如果朝廷再次派兵鎮壓，武林必遭大劫啊。”
尋影問：“難道這一切都是《乾坤秘笈》引起的嗎？”
應文略點了一下頭：“‘乾坤秘笈’是太祖皇帝打江山時神仙所贈，為的是讓他匡扶亂世、解救蒼生，於是，我大明取代胡元也就天命所歸。後來人們就把擁有《乾坤秘笈》作為稱霸宇內的象征，朱棣雖然當了皇帝，因為我把這本秘笈帶走，許多人仍然不承認這個皇帝，於是他派鄭和四處追殺我，為的就是得到《乾坤秘笈》。同時，一些武林人士也想得到這本書以練就蓋世神功，獨霸武林。為師不讓你使用此功，也是不願看見你卷入這場紛爭裏麵，不能自拔，你懂嗎？”
尋影哦了一聲。
應文又說：“一些消息稱朱空會把教主之位傳給他女婿，一定是在逃避禍亂，不然，以他的德性是絕對不會把得來不易的權力拱讓給別人的。”
尋影又生疑惑地問：“二師傅，有件事我還是不懂，朱空為什麽也會‘乾坤秘笈’，莫非他是……”
應文毫無遲疑地迴答：“沒錯，他是我的兒子。當年，我們一起逃出來之後，我就勸他遁入空門，但是他不甘心，於是投靠彌勒妖教，我們父子從此分道揚鑣。至於他會‘乾坤秘笈’，完全是他偷學而成。現在他誤用了此功，才招來殺身之禍。所以，為師要求你從此之後絕對不能在公眾麵前使用此功，隻能把它作為養身之法！”
尋影不情願地答應了一聲嗯。
天色已晚，二人正要散去，應賢應能二僧匆匆趕來。
二僧知道了這一消息，焦躁不安，便趕來與應文商議。方丈應賢見尋影在，就示意叫他迴避。
應文擺手：“他都知道了，我一五一十地全都告訴了他。”
二僧驚惶。
應文道：“二位師兄不必擔心，該知道的終究會知道，不該知道的知道了也沒用。”
應能聽罷，鄭重地要求：“尋影啊，你一定要嚴守這一秘密。”他停頓了一下：“否則，你隻有死路一條，誰也救不了你，包括我，也包括你二師傅，知道嗎？”
尋影見一直吊兒郎當的應能就對這事保持嚴肅，可知這事非同小可。
對於這件事，應文表示既然朱空是他的兒子，他就應當負責任，盡管他早已料到這個婚禮將是殺機重重。
應賢應能堅決反對，他們認為應文此去一定會暴露目標，並且他跟朱空已經斷絕了父子關係。
而應文堅決要去，盡管二僧跪下來求他。他已經是風燭殘年的人了，他再也不想龜縮於麓山寺內，同時他也堅信自己一定會偽裝好，不會被人察覺。
二僧知道不能勸阻，就要求伴他一起去。
應文覺得連方丈就出麵，未免動靜太大。於是決定應能和尋影陪他去。
四十七
應文、應能及尋影三人剛走出麓山寺山門，就被一個蓬頭垢麵的老乞丐攔住了去路。
應文以為他是來討飯吃的，於是說道：“如果老施主是肚子餓了，可以到弊寺的齋堂內用一些齋飯。”
沒想到，老乞丐不為所動，仍然沒有讓開去路。
尋影見這個人這麽潑賴，就上前擰住他的衣服：“老乞丐，你到底想討什麽？我們要趕路呢。”
老乞丐盯著尋影說：“我是向小師傅討要成千上萬條人命的。”
尋影莫名其妙，看看他的兩位師傅，又望望老乞丐，確信老乞丐說的正是他，他用雙手捫心：“老乞丐、老家夥、老東西，你搞清楚一點，我跟你無怨無仇，井水不犯河水，你憑什麽誣陷我殺人啊？我什麽時候殺過人啊？”
應文應能二人也確證尋影沒有殺過人，問老乞丐是不是認錯人了？
老乞丐說：“是他就是他，前世今生以及來世，我都認得他。”
應能覺得這個人比他自己還要瘋癲：“你說他殺過人倒是給我們講講他在何時何地殺了人？”
老乞丐說：“過去沒有，現在沒有，但是不久的將來一定會有。”
三人一頭霧水，應文道：“以你這樣子無虛有的未來，能讓人信服嗎？”
老乞丐抬頭望望頭頂的太陽：“這個世界日頭沒有影子，但是它讓眾生有了影子；正如你沒有錯，但你讓別人犯了錯；你沒有殺人，但是許多人都因你而死；《乾坤秘笈》沒有罪，但它令世人犯了罪。”
三人聽見“乾坤秘笈”四字，驚愕無比。應能尋影匆忙趕他走，被應文阻住。應文已料到此人來曆非淺，同時，他也早已看出尋影並非這個世界上的人。於是他問：“不知施主有什麽方法可以化解災亂？”
老乞丐果決地說：“除非殺掉他，讓他的靈魂跟我迴到過去的世界。”
三人目瞪口呆，尋影這才注意到這個老乞丐他仿佛在什麽地方見到過，而他就是想不起來。他在這個世界待得太久了，許多記憶已經忘卻。聽這乞丐知道他的前世今生，何不問上一問：“你說說看迴到過去的生活是什麽樣子的？”
乞丐答道：“迴到過去就是迴到那個你所愛的人不愛你的痛苦世界，你願意為解救蒼生跟我迴去嗎？”
尋影早已被嚇得麵色蒼白，躲到兩師傅的後麵。
應文發言：“出家人慈悲為懷，以普渡終生為己任，怎麽忍心讓人迴到痛苦的世界去痛苦呢？老施主的這個法子不可取，不知還有沒有其他的法子？”
老乞丐道：“其他的法子就是讓世界因為有他而相互殺伐，不得安寧。你們既然舍不得殺他，就等著災難的降臨吧！”說完迴頭就走，還迴頭望望尋影：“我們還會再見麵的，那將是你徹底想通的時候，那是你靈魂徹底超脫的時候。”老乞丐消失在茂密的嶽麓山中。
這使得師徒三人本來就沉重的心情更加沉重了起來。
四十八
嶽麓山的風光本是怡人無比，但因三人心情沉重，根本丟失了賞景的情趣。
三人行至嶽麓山山麓，天色暗了下來，同時也覺腹中饑餓。便在集鎮上隨便找了一家客棧進了去。
三人剛坐到桌旁，應能迫不及待地叫：“小二，好酒……”本來是想說“好酒好肉盡管上”的，突然想到應文就在身邊，戛然而止，刹住了話頭，轉變說成：“好久沒來了。”
尋影聽出其意，捉弄應文道：“大師傅，你平常經常來這家客棧嗎？來了都吃些什麽，喝些什麽啊？”
應能有些含糊地迴答：“那是那是，來了也沒吃些什麽，就是一些素菜而已。”
恰巧店小二走過來，望著應能說：“師傅，你第一次來吧？我從來就沒有見過你。”
這一席話，露了他的底，他羞得用雙手蒙著自己的臉。
尋影應文咯咯地笑，應能撐麵子地說：“他是新來的，還不認識我。”
三人要了幾個饅頭和幾碟素菜。
應能正要伸手去取饅頭，隻聽見“嗖”的一聲，一隻筷子飛過來，穿碗而進，把那個饅頭牢牢地串在了碗中間。三人一驚，轉頭望去，看見斜對麵的桌子上坐著雲麓宮宮主顧藝和她的女兒顧香兒，發功的人便是她。
顧藝冷嘲熱諷道：“彌勒教的麵子真大，連德高望重的應文大師就搬動了，可見他跟你們的關係非同一般啊！”
應能怕她說露了嘴，忙阻止：“你閉嘴行不行？”
顧藝賭氣：“我要是不閉嘴，你又奈我何？是不是又用你的‘捕影功’把我打傷？”
應能自知有愧於人家，語氣明顯降低了許多：“小藝，都過去那麽多年了，你就算了吧！你萬一把事情弄砸了，那會害死很多人的。”
顧藝更添了幾分怨氣：“就這麽算了，不行，絕對不行。”
應能無奈：“你到底想怎麽樣？”
顧藝厲聲：“你那麽忠實你主子，那你就為他拿命來吧！”持拂塵打向應能。
應能躲閃不及，沒有還手的意思。
不一會兒客棧被他們弄得亂七八糟。一些想吃白飯的客人，乘機溜走了。掌櫃子心疼他的家業，跺著腳求他們不要再打了。應文見罷，摻和進去，顧藝沒有注意，被他擒住，反押了去。
“你還是蠻疼愛你臣子的嘛，怪不得他對你那麽忠實！”顧藝挖苦道。
應文解釋：“罪過罪過，施主誤會了，傷人的是你，不是我師兄，隻有把你製住，才會對所有人公平。”
顧藝使勁兒掙，始終沒有掙脫，臉上露出痛苦的神情。
香兒叫了一聲娘，拔劍去救，被尋影抓住：“我師傅是不會傷害你娘的。”
應能聽見香兒叫娘，定目望著她，若有所思。
應文放了顧藝，合掌念了一句我佛慈悲。
顧藝自知不敵，也就迴到餐桌吃起飯來。
掌櫃子小二忙收拾弄亂的東西，客棧內一時安寧了許多。
過了一段時間，一撮帶劍者有說有笑地走進客棧，看他們的裝飾可以猜出是華山派弟子，他們一進來就聚坐在一起，要酒要肉。
沒過多久，四韃靼武士尾隨一中年男子進來，那男子一人坐於桌旁，四武士站立其後，也要了酒肉。
華山派弟子見是蒙古韃靼人，顯然很輕蔑地議論：“聽說明軍又把阿魯台的軍隊趕到了北部荒涼之地。”“是啊，是啊。”那男人不動聲色，依然喝酒吃菜。
華山派弟子見狀，更加有恃無恐：“阿魯台就是賤，當今聖上對他寬容了又寬容，他還造反。”“也是要教訓他一下，否則他總是不自量力。”“對對對”“……”
那男子還是不為所動。
華山派弟子見他不搭理他們，心裏難免窩了一些氣，幹脆一窩蜂湊過去。
四武士拔刀戒備。
華山派弟子不再進前：“我們還以為你們聾啞了，原來還是有知覺的。”
那個男人顯然是吃飽了，把最後一根骨頭仍到桌子上，不慌不忙地說：“我吃飽了。”
一武士急忙收刀為他擦嘴整衣。
那男人問：“幾個什麽人啊？”
武士迴答：“稟告太師，是幾個挑釁的中原武林人士。”武士迴答。
“哦，”那男人款步走過去。
武士給他讓道。
那男人雙目放射寒光，甚是逼人，以至華山派弟子不敢正視他。他發話了：“原來是華山派的幾隻小‘麻雀’，想早點死嗎？”
一華山派弟子答話：“韃靼人怎麽都這樣目中無人？”其他人也隨聲附和。
那男人不漫不經地問：“這話是誰說的啊？”
華山派弟子異口同聲：“是我，是我……”
“還是很團結的嘛！”那男人吩咐身邊的武士，“來啊，給我把這幾個不知天高地厚的家夥抓起來每人賞賜二十個耳光。”
掌櫃子見又要打起來了，急得不得了，剛打完的那一場還沒拾掇好，這生意還做不做啊？於是出來給雙方拱手哀求：“求各位高抬貴手，不要打起來，好不好？”
韃靼人不吃這一套，一腳踢在他的命根子上。他蜷縮在地上，捧著胯間大哭：
“這下完了，這下徹底的完了，我老婆生了一輩子的女兒，還沒有生兒子了！”
正所謂叫喚的麻雀不著肉，華山派那撮人也有十幾人之多，卻被區區四個韃靼武士給三下五除二給打得七零八落、唉聲歎氣！還被強迫跪於那男人的麵前。槍打出頭“麻雀”，一武士把那個叫喚得最兇的揪出來狠狠地抽了二十個耳光，直打得他鼻青眼腫、不成人形。其他人見罷，急忙磕頭請求自己抽耳光，還不斷地用雙手用力往自己臉上扇。
尋影悻然，起身準備去教訓韃靼人一下，被應文拉住：“我們還有正事兒要辦，還是少惹是非，以免暴露目標。”
那男人對著跪在他麵前的華山派弟子說：“懂不懂？這就叫做坐著就比別人還要高的滋味！”
華山派弟子隻知磕頭應和。
那男人又道：“原來中原人賤到這種程度，哈哈哈！”其實，客棧裏的其他人都因為打架走了，這話當然是望著和尚們這邊說的，和尚們也隻能強忍著內心的憤怒。顧藝雖然平時好打抱不平，但看到和尚們無動於衷，也懶得理這檔子事。
那男人見無人敢出頭，比較欣慰地帶著四武士走了。
尋影一行見天色已晚，租了房子住了下來。
八月十三的夜晚很寧靜，因為有月亮，顯得又那麽的幹淨，幹淨的什麽都看得很清楚。
尋影獨自一人仰臥在房頂，望著天空懸著的那輪凸月，他盡量把月亮想像成朱循的臉龐，想像她也會像他一樣用深邃的眸子望著他。突然有人朝他扔了一顆石子。他迅速起身，瞧見一白衣女子站在距他不遠的地方。月光的餘暉沾了她一身，美人的身體就是容易沾住光。她在他的麵前亮燦燦的，同樣也是長發披肩。他第一眼看去，還以為是朱循，正要失口叫“循”的時候。卻聽見那女子笑著說：“壞和尚，心思又不正常了？”
這才認出是香兒，於是抱怨說：“幹嗎也穿白色衣服嘛？”
香餌迴答：“怎麽？我穿白色衣服不好看嗎？全天下的男人都說我顧香兒在夜晚穿白色衣服就跟百合花一樣漂亮。難道你不覺得嗎？除非你不是個男人。”
尋影也不留情麵：“你漂亮啊，就跟一個無常鬼似的。”
香兒氣憤，用腳尖一勾，勾起一片瓦砸向他，他伸手接住，並說：“你那個女人怎麽這麽潑辣，跟一個母老虎似的，我擔心你將來怎麽嫁得出去。”
香兒朝他吼：“你媽才是母老虎！”
尋影訕笑：“恭喜你答對了，你媽確實是一頭母老虎。”
香兒不服氣，近身用拳頭擂他。晚風吹拂。香兒的發絲飄到尋影的鼻孔上。尋影嗅到一股奇特的香味，情不自禁地抓起他的長發聞了起來，全然不顧香兒兒花拳繡腿的擂打。這下，香兒注意到了，不好意思起來，掙脫之後，從屋上飛到了地上。尋影也跟了去，抓住了她。
香兒扭動著身體，羞澀地說：“放開我，放開我！”
尋影說：“你別走，你別走，我有事情跟你談。”
香兒說：“談什麽？談情說愛嗎？你一個大和尚，我可不跟你談情說愛。”
“不是不是，”尋影攤開雙手，表現出受過極大冤枉的深情。“我是想跟你談你娘跟我大師傅的事。”
兩人坐在台階上。
尋影說：“你娘跟我大師傅一定有問題，你知道這是為什麽嗎？”
香兒迴答：“我也不知道，反正我從兩歲起，見到麓山寺裏的和尚，娘就教我朝他們吐口水，還說麓山寺裏麵的和尚沒有一個是好東西，尤其是楊應能簡直該挨千刀萬剮。”
尋影很吃驚，因為這裏麵也包括他：“那你覺得我大師傅怎麽樣？”
“我覺得他雖然有點玩世不恭，但是心眼兒還是蠻好的。”
“你覺不覺得他有點兒像父親？”
“你胡說，我跟他又沒有什麽交往，我怎麽知道他像不像我父親，他像你父親吧？”
“他怎麽像我父親呢？他像你父親，當然就像我嶽父大人喏！”
“壞和尚，你竟然占我便宜，看我怎麽收拾你！”香兒掄起拳頭打尋影，尋影早就一縷煙溜了。
尋影迴去，推開應能的房門，看見應能正在慌忙地往懷裏塞一塊紅紅的東西。
應能朝尋影嚷：“進來怎麽不敲門，不懂規矩啊，一點兒也不懂得尊師重教！”
尋影看出了他大師傅有些反常：“大師傅，進你的房間，我從來就不用敲們的啊！不是你要取消一切繁文縟節，不做表麵文章的嗎？”
應能耍賴：“我說過嗎？我什麽時候說過？”
“你說過啊，你還說限製人的自由就等於謀財害命。”應能那塊東西暴露出猩紅的一角，尋影瞧見了，“大師傅，你懷裏那塊紅紅的東西是什麽啊？不會是女人的紅肚兜吧？”
應能有些慌了，拚命用手往懷裏捅，搪塞地說：“哪裏哪裏，哪裏有紅色的東西？是不是色盲啊，你？沒話找話說，小心我剝你的皮，還不迴去睡覺。”把尋影攆了迴去。
香兒迴去，顧藝正在把弄一支金釵。顧藝發現香兒迴來了，有些驚慌失措。
香兒從她娘手裏取過金釵：“娘，這支金釵太漂亮了，是不是想還俗了？我給您插上，娘帶上它一定很好看！”說著就朝她頭上比劃。
顧藝攔下來：“香兒，修道之人從不興這個。”
香兒有些調皮：“娘，你不戴這個，幹脆送給我吧？浪費了怪可惜的。”
顧藝把金釵奪迴來：“要這個絕對不行！”
香兒噘嘴：“娘小氣鬼，從小到大我不知道要了多少遍了就是不給我！”
顧藝揪起她的嘴巴：“你看你那張嘴，嘟得驢嘴似的，可以掛尿壺了。天兒不早了，我門歇息吧！”
顧藝吹熄蠟燭，兩人同床而眠。
黑夜裏，四隻眼珠還在轉動。
“娘，那隻金釵是爹送的嗎？”
“嗯！”
“那我爹呢？”
“你爹早死了，屍骨無存。”
“你愛我爹嗎？”
“不愛。”
“你騙人，不然你就不會那麽在乎那隻金釵，連我就不給。”
“香兒，那隻金釵是純金打製的，挺值錢的，要是你不小心，把它弄丟了，怪可惜的。”
“那您是不是會把它送給我啊？”
“當然！”
“那要我要等到什麽時候啊？”
“在你結婚的時候！”
“娘，我突然想結婚了。”