金獅進旗委講師團快兩年了，工作也盡心，待人也寬厚，卻看不到一點被提拔的跡象。難道是旗委講師團這個單位不行？不是。旗委講師團的人比旗委組織部、宣傳部的人還要接近旗委領導，直接為旗委中心組的每周學習提供全方位的服務。那是為什麽呢？首先是因為，現在的旗委書記敖唯前根本不領為他辛勤服務的情，隻領給他錢的情。其次是因為，現在的旗委講師團頭頭費範通太差勁了。差勁到什麽程度？簡短地說，就是“蠢、窄、虛、懶、傲、貧、抖”七個字。怎麽蠢？可說他的腦子象一堆糨糊，根本分不清三多二少。一次他讓金獅草擬個通知，自己卻搞不清要說幾層意思，以致把這個通知一會兒改成兩段，一會兒改成三段，如此反複了十遍才付諸印發。如何窄？就是根本容不得手下有半點長處，以致金獅他們做錯了他要罵，做對了更要罵，在上級麵前盡說手下的壞話。哪怕是父輩的收入，他也要比你強才安心。怎樣虛？就是極度愛慕虛榮。講師團請人吃飯，不論請的是誰，也不論請幾個人，隻要請到一個長得可以的女人，他就會把飯館所有的好菜都點盡了，哪怕都剩下？一次他領著金獅等四人齊刷刷地來到電視台，卻隻為跟那個漂亮的記者說一句話。由於極度愛慕虛榮，講師團本來充足的經費很快就沒了，以致給旗委中心學習組買不起一斤茶葉。如何懶？就是自當了團長，就連一丁點的工作也不幹了，全指嘴。哪怕是五分鍾的發言稿，也得別人來寫。這倒是一些領導的通病，不多提。何等地傲？就是天底下誰都不如他。甭說金獅的文章他能指出二十個不是來，就連那中央的大會報告他都能說出十大不妥。什麽是貧？就是嘴貧。貧到三分鍾不說話就能憋死的地步，以致在他團長的單人辦公室坐不了二分鍾就得到團員室講話，一講兩三個鍾頭，搞得別人啥都幹不成。抖是何意？就是稍有快意就要抖出來，簡直情不自禁。一次旗委領導讓他在科幹會上念了半個小時的報紙，他念完下台後能把那把頭發甩八百遍。見此光景，金獅內心好不懊悔：“失策呀失策！我當初光打聽單位的好賴了，沒打聽單位領導的德性。若早知道這個貨是這副德性，打死我也不敢來。不過這也不能完全怪我，我以前遭遇的領導也多，哪有一個有半點象他這樣的。他這副德性真是千裏挑一，別人亂撞百次都撞不著，怎麽讓我一下子就撞上了？唉！”就在他對自己的處境灰心失望、急於擺脫之際，命運似乎眷顧了一下他。
9月中旬，旗委組織部貼出通告，要招考10名副科級幹部，報考條件是大專以上學曆、35周歲以下年齡。招考過程分筆試、麵試、考核三步，即筆試的前60名進入麵試，筆試和麵試綜合分（筆試40%+麵試60%）的前20名進入考核，筆試、麵試、考核綜合分（筆試16%+麵試24%+考核60%）的前10名被錄用。對此人們不免議論，這越是主觀的分值所占比重越大，還會公正？盡管有諸多的疑慮，金獅等150多名夠條件者還是懷著對官的渴望，紛紛報了名。報名之後，筆試、麵試來得很快，三周內就相繼完成，金獅的成績是每次第二，綜合第二。麵試之後，考核工作遲遲不進行。對此不少人說：“這不明擺著等人送嗎？”也有那好心人勸金獅：“甭看你考了第二名，若不破費些，照樣不保險。考核分占這麽大比重。”金獅深表讚同，卻沒有采取行動。他是這樣想的：“我這次若不花錢就能升個一官半職也好，升不上也就罷了。如今市裏允許旗裏向社會招考科級幹部，說明全區各地的機關入口也開始鬆動。而周團長也快要迴來了，唿市的事也快有個結果了。若唿市的事弄成，這兒的錢不就白花了嗎？當然，若是錢多，不妨來個兩手準備。可現在關鍵是沒錢。”
就在金獅不花錢還對這次考核抱有一線希望之際，發生了這麽一件事。這日，他正在辦公室工作，就見旗政府辦主任進來說：“你外父到敖書記那兒上訪去了，你快去勸勸吧。”金獅一聽，心的話：“得，不去更糟。”於是來到旗委書記敖唯前的辦公室。進門他先恭敬地跟敖書記打了個招唿，然後問嶽父大人：“啥時候來的？”嶽父不答，讓他先坐下。他四下一看，要坐就隻能擠著坐敖書記上首了，因此未坐。嶽父：“讓你坐你就坐嘛！”金獅心的話：“得，你把這兒當自己家了。”因此仍未坐。這下嶽父可不樂意了：“你怕什麽？啥也別怕。你一不犯法，二不違紀，誰能把你咋樣？”金獅一看，若再不坐，指不定他老人家還會冒出啥話來，於是坐下。賓主坐定，敖書記和顏悅色地問老趙：“老同誌，找我有啥事嗎？”老趙患有腦血栓，口齒不清，因而答得很模糊。敖書記沒聽清，便賠笑問：“啥？”老趙答得仍很模糊。敖書記隻得又堆笑問：“啥事？”這下老趙可不高興了，跺著腳吼道：“什麽旗委書記？連個村長都不如。”他生著氣說話倒還真切，搞得敖書記惱又惱不得，笑又笑不起來。金獅畢竟聽多了嶽父的說話，因此於第二遍總算聽明白了，忙給敖書記翻譯。敖書記聽罷，做了很妥當的答複。金獅見機勸嶽父：“那就走吧。一有結果我就告訴你，你就別跑了。”說罷將嶽父攙扶出屋，送迴家。
下班迴到家，金獅一臉的不高興。文卓問：“怎麽了？”金獅說明原委。文卓：“那敖書記即使有些不快，也都是我爸惹的，他總不能怪你吧？”金獅苦笑一下，說：“怪是不怪。可你爸是退休的人了，人家拿他沒辦法，不得拿我出氣？我是你爸的女婿，人家打擊了我，不也就等於報複了你爸？”文卓隻得又勉強安慰：“我爸說得也對，你一不犯法，二不違紀，他能把你咋樣？”金獅覺得好笑：“人家不提拔你就把你害慘了，還需咋樣？”文卓：“那麽大個書記，因為這麽點事，至於嗎？”金獅：“沒大事，小事就是事。”文卓：“怎講？”金獅：“我若極符合他的某種需要，他極想提拔我，固然不會因為這麽點事就不提拔了。問題是，人家並不極想提拔我。”文卓不言語了。金獅接著說：“人的心裏總是要裝事的，不裝大事就隻有裝小事。那些大人物看上去之所以大氣，固然與他們的胸襟有關，但同時也是因為他們常有大事要抓，容不下小事。女人們常常顯得小氣，也並非因為女人天生就小氣，而是因為她們不主大事，也就隻有小事可想。”文卓見安慰不成，隻有自責：“唉！再精明的人都架不住老和病。我爸病之前何等地有城府和心計，而今卻……唉！”見她自責，金獅反倒笑了，說：“你也不要自責，反正我也不打算在這兒呆著了。其實這事也有救，隻是沒那必要而已。”文卓轉憂為喜：“怎麽救？”金獅：“很簡單，你隻要給他送點錢，有錢壓在他的心頭，那個事兒也就不是個事兒了。”文卓：“那就送唄！”金獅：“我若去了唿市，這兒的錢不就白花了？”文卓：“白花就白花唄，兩手準備嘛。”金獅搖搖頭：“與其把錢花在這兒，還不如追加在唿市。我一旦去了唿市，還有不少用錢處。”文卓點點頭：“可惜咱們錢不多。”金獅 ：“你也別可惜。有錢誰不會花呀？拿足夠的兵取勝算什麽善用兵者？善用兵者就是在兵員不足的情況下，能找準關鍵點，四兩撥千斤。”
麵試結束一個月之後，旗委終於抽調人員對筆試、麵試綜合分的前20名進行考核了。這日，考核組來宣傳部考核金獅和另一名入圍者（第十五名）。對於自己在宣傳部上下的人緣兒及與那幾位考核人員的關係，金獅是相當自信的。然而考核結束，宣傳部招待考核組時，身為旗委常委的宣傳部長李文傑讓另一名入圍者出一份子錢，卻沒讓金獅出。金獅心的話：“得，沒戲。”（作者評：這說明旗委在派出考核組之前，已將人選敲定，考核隻是個過場。身為旗委常委的宣傳部長早已知道此事，隻是不敢說。）考核結束半個月後，考核結果才貼了出來。那榜上用阿拉伯數字赫然打著每個被考核者的得分，金獅得77。40分。綜合三次得分，金獅落為第十一名，原第二十名反升至第八名。（作者評：那考核隻不過是在被考核者的同事中間發發測評表，談談話，測評表上又無分值，那考核分如何而來？又如何能精確到兩位小數？真是荒唐可笑，欲蓋彌彰。）
中秋節那會兒，金獅正全力以赴應對那場副科級競考，因而未迴村。競考（筆試、麵試）過後，又集中精力迎接自考大的秋季考試，因而未迴村。待這兩考結束，已是陽曆10月底，他終於踏上了迴村的班車。在車上，他碰見一位本家的嬸子，於是問：“今年的板蘭根咋樣？”嬸子：“還行吧，每畝能淨掙600多。”金獅高興地點點頭，心想：“每畝六百，三十畝就是萬八，父親正好可以打完饑荒。”想到這兒又問：“我爹這幾天在幹啥呢？”嬸子：“收黃芪呢。”金獅驚問：“收黃芪！有行情嗎？”嬸子：“沒有。”金獅：“沒有還敢收！”嬸子：“你爹有殺朝廷的膽子，還有啥不敢的？”金獅心的話：“這種膽子還是沒有的好，弄不好會被滿門抄斬。”迴到家，他見父親已收下八萬元的黃芪，便說：“這沒憑沒據的，收什麽黃芪嘛？你這是賭博經營。”陳祿：“賭博咋啦？賭博也比坐著叫餓死強。”金獅：“咋能把你餓死？”陳祿：“哼！我倒是兒女多，可都不知在哪兒呢。八月十五我少吃沒燃，我是哭著過了個十五。”金獅一聽氣憤地說：“他們也都沒迴來？！”說罷才想到：“噢，對了，姐姐那會兒正裝修房子，銅獅是遠在東北。銀獅雖在家卻小氣，隻吃你的不給你。”想到這兒正要說：“平時給你那麽多錢還不行，非得過節買點吃喝？”但轉念一想：“是我錯了。人老了象孩子，計較吃的更勝銀錢。”於是緩和了語氣，問：“哪來的這麽多錢？”陳祿：“賣板蘭根的錢連本帶利我都沒還人，又跟銀獅借了五萬。”金獅一聽，跑到銀獅那廂說：“你借錢給爹賭博，不是害人又害己？”銀獅：“哼！你以為我想借呀！他一分不拿，就上後山賒下兩車黃芪，我能不管嗎？我還不知向誰倒苦水呢，讓他搞得我現在買賣也不好做了，他從前到後挪了我七萬了！”金獅歎息地搖搖頭，迴頭跟父親說：“能不能再不收了？”陳祿：“倒想收呢，沒錢了。”
12月中旬，文卓跟金獅說：“今年又快盡了，來年你不是說還有大用錢處？可咱們一時半會兒也攢不下幾個錢。到時候怎麽辦？隻有借。跟誰借？你二弟已被你爹拖得喘不過氣來，咱們怎好再向人家開這個口？所以隻能跟我大姐借。可咱們現在還欠著人家五千呢，怎好再借？唯一的辦法就是先把這五千掙紮著還了，以便來年大借。”金獅覺得在理：“可咱們現在上哪去弄這五千呢？”文卓：“反正你爹多五千不多，少五千不少，所以還是找個充足的理由讓他弄吧。說借甭說要，利息咱們背。”金獅：“也隻能如此。”於是於本周五的傍晚迴到清水溝。如今父親這麽困難，卻要他去弄錢，金獅一時不好開口，因此先聊些別的。聊至收黃芪的事上，隻見父親沒好氣地說：“前幾天你姐借給我一萬塊，我立馬給她買了一副金項鏈。”那言下之意，凡幫我的人都能得到厚報。你不幫我，也就什麽也得不到。金獅心的話：“我以前幫得你還少嗎？得到什麽了？如今我山窮水盡，你卻拿這個來刺激我！再說，誰還敢指望你的獎勵？連本都保不住，還談什麽利？”吃晚飯的時候，他聽見西院兒門口有車停下來，知是銀獅送藥迴來了，便跟母親說：“哎呀，飯不夠了！”母親沒吭聲，隻是望老頭子。金獅跟著望父親，就見父親怒上眉梢：“別管他，咱們吃。”金獅覺得不對勁，想吃罷飯去問銀獅，卻見父親緊扒了幾口飯，把杯中酒喝盡，說：“金兒，你爺爺活了57歲，我今年卻已經58歲了，是不是活得多了？”金獅：“你咋想起說這些？”父親：“那天我在火爐上熱著一小鍋飯和一缸子酒，銀獅進來連爐子帶鍋一腳都踹倒。這不是不讓我吃了，嫌我活得多了？”金獅大吃一驚，問：“因為啥呀？”父親：“啥也不因為，就是嫌我活得多了。”金獅轉問母親。母親正要說，被父親虎目瞪住。金獅隻得就此發作：“這個牲口，簡直大逆不道。”說著下地穿鞋。玉枝著了忙：“金兒你等等。”金獅不理會，衝出屋。他心知事出有因，因此出了屋即平靜下來。兄弟倆見麵，稍作問候，金獅即轉入了正題：“你跟爹最近因為啥事，能斷了來往？”銀獅一聽，委屈地說：“唉！前十來天姐姐借給爹一萬塊，要他還我，減輕一下我的壓力。誰知他剛把這一萬拿迴來，正趕上錦獅買房差兩萬。三叔過來求他，他二話不說就借給了。我一聽氣壞了，他欠我那麽多錢不還，反去幫助別人！光這事兒也就算了，我氣了一會兒也就沒事了，他的三弟畢竟也是我的三叔。誰知沒過兩天，銅獅外父來了說，蓋房子蓋下個半拉子沒錢了，能否給他周轉些？這時我想，爹他如今沒錢盡債，就是想借也不能了。誰知他竟然出去給挪了五千的高利貸！銅獅外父饑荒一大堆，啥時候能還他？這錢還不是等於扔了？因此等銅獅外父走後，我過去問明情況，立馬就火了，見眼前就隻火爐，就蹬了一下。隨後我病了一場，輸了三天液。爹他對外人怎麽勝過家人！”金獅聽罷點點頭，說：“人人都說黃連苦，你比黃連苦十分。你的苦楚我懂。可咱們家在這村裏就隻剩你跟爹媽了，若再斷了來往，怎麽照應？”銀獅：“我也想過這些，可如今他恨得我咬牙切齒，怎麽來往？”金獅：“你不恨了？”銀獅：“咋不恨了？可恨歸恨，總不能不來往呀！這做兒子的永遠沒理，一旦父子絕交，兒子就是千古罪人。我也知道，消他的氣不難，讓他扇我兩個耳刮就行。問題是，我已經氣得病了一場，再讓他扇上兩個耳刮，還活不活了？”金獅點點頭，想了想，說：“不犧牲臉麵，你就犧牲點東西吧。”銀獅：“什麽東西？”金獅：“兩眼玻璃。”銀獅：“兩眼玻璃？”金獅解釋清楚，銀獅抬手就自毀了兩眼玻璃。陳祿兩口聽見西院兒“嘭嘭”“嘩啦”兩聲脆響，正不知如何是好，就見金獅過來減恨地說：“我扇了他兩個耳刮，洗了他的門窗。”玉枝欲言又止，陳祿則減氣地靠在一摞枕頭上，然後問：“金兒你這次迴來有事嗎？”金獅心想：“為了明年的大事，不好說也得說。”於是說：“去年冬天我跑唿市，從單位挪了五千塊，一直沒還。下個禮拜審計局要去我們單位查帳，查出來可就是挪用公款的問題，處分不輕。你能不能給我出去弄上五千？利息我背。”陳祿躺著說：“這快到陽曆年底了，正是貨幣迴籠的時候，上哪弄去？”說罷翻了個身，沉沉睡去。金獅見狀，苦笑著跟母親說：“我就是有天大的難處，他的後腦勺也是涼涼的。”玉枝見老頭子睡得那個結實勁兒，也不由一笑，然後說：“跟你二舅借去吧。”金獅：“你們都借不上，我能借上？”玉枝：“我們借不上，是因為人家不支持我們一直這麽折騰。再說，他不是挺喜歡你嗎？”金獅：“噢！誰喜歡我，我就跟誰借錢！再誰還敢喜歡我？”玉枝：“你不跟喜歡你的人去借，難道跟討厭你的人借去？”金獅：“也是。”
第二天上午，金獅坐銀獅的車來至二舅家裏。改革開放這麽多年來，耀龍憑著高妙的醫術和省吃儉用，也存下十幾萬元。如今他見自己最得意的外甥有難來求，豈能不管，立馬給取了五千來。拿到錢，金獅連飯也不吃即告辭迴村。半道上，銀獅買了五條大鯉魚，以款待兄長。待魚做熟，金獅指著魚跟銀獅說：“你跟爹的關係，此時不疏通，更待何時？”銀獅明白，當即端了兩條最大的魚送至父親麵前。陳祿此時雖已氣消，但麵子上還有些下不來，因此說：“不吃！”銀獅原想：“如今我玻璃也打了，再給你吃魚，還不行？”不意父親竟說不吃。他一時傻在那裏，不知如何是好。傻了一會兒，然後說：“爹你天生急毛火性，動不動飛刀耍釵。而我是你的兒子，多少不跟些？隻要跟那麽一點點，踢個火爐還稀奇？”陳祿一聽，心的話：“是呀！他是我的兒子，流著我的血，做出這等事來還稀奇？我當初不也給媽踢爛個水甕嗎？甕上還有一盤餃子。”想到這兒不僅下了台，而且盡釋前嫌，於是香噴噴地吃起了魚。”
9月中旬，旗委組織部貼出通告，要招考10名副科級幹部，報考條件是大專以上學曆、35周歲以下年齡。招考過程分筆試、麵試、考核三步，即筆試的前60名進入麵試，筆試和麵試綜合分（筆試40%+麵試60%）的前20名進入考核，筆試、麵試、考核綜合分（筆試16%+麵試24%+考核60%）的前10名被錄用。對此人們不免議論，這越是主觀的分值所占比重越大，還會公正？盡管有諸多的疑慮，金獅等150多名夠條件者還是懷著對官的渴望，紛紛報了名。報名之後，筆試、麵試來得很快，三周內就相繼完成，金獅的成績是每次第二，綜合第二。麵試之後，考核工作遲遲不進行。對此不少人說：“這不明擺著等人送嗎？”也有那好心人勸金獅：“甭看你考了第二名，若不破費些，照樣不保險。考核分占這麽大比重。”金獅深表讚同，卻沒有采取行動。他是這樣想的：“我這次若不花錢就能升個一官半職也好，升不上也就罷了。如今市裏允許旗裏向社會招考科級幹部，說明全區各地的機關入口也開始鬆動。而周團長也快要迴來了，唿市的事也快有個結果了。若唿市的事弄成，這兒的錢不就白花了嗎？當然，若是錢多，不妨來個兩手準備。可現在關鍵是沒錢。”
就在金獅不花錢還對這次考核抱有一線希望之際，發生了這麽一件事。這日，他正在辦公室工作，就見旗政府辦主任進來說：“你外父到敖書記那兒上訪去了，你快去勸勸吧。”金獅一聽，心的話：“得，不去更糟。”於是來到旗委書記敖唯前的辦公室。進門他先恭敬地跟敖書記打了個招唿，然後問嶽父大人：“啥時候來的？”嶽父不答，讓他先坐下。他四下一看，要坐就隻能擠著坐敖書記上首了，因此未坐。嶽父：“讓你坐你就坐嘛！”金獅心的話：“得，你把這兒當自己家了。”因此仍未坐。這下嶽父可不樂意了：“你怕什麽？啥也別怕。你一不犯法，二不違紀，誰能把你咋樣？”金獅一看，若再不坐，指不定他老人家還會冒出啥話來，於是坐下。賓主坐定，敖書記和顏悅色地問老趙：“老同誌，找我有啥事嗎？”老趙患有腦血栓，口齒不清，因而答得很模糊。敖書記沒聽清，便賠笑問：“啥？”老趙答得仍很模糊。敖書記隻得又堆笑問：“啥事？”這下老趙可不高興了，跺著腳吼道：“什麽旗委書記？連個村長都不如。”他生著氣說話倒還真切，搞得敖書記惱又惱不得，笑又笑不起來。金獅畢竟聽多了嶽父的說話，因此於第二遍總算聽明白了，忙給敖書記翻譯。敖書記聽罷，做了很妥當的答複。金獅見機勸嶽父：“那就走吧。一有結果我就告訴你，你就別跑了。”說罷將嶽父攙扶出屋，送迴家。
下班迴到家，金獅一臉的不高興。文卓問：“怎麽了？”金獅說明原委。文卓：“那敖書記即使有些不快，也都是我爸惹的，他總不能怪你吧？”金獅苦笑一下，說：“怪是不怪。可你爸是退休的人了，人家拿他沒辦法，不得拿我出氣？我是你爸的女婿，人家打擊了我，不也就等於報複了你爸？”文卓隻得又勉強安慰：“我爸說得也對，你一不犯法，二不違紀，他能把你咋樣？”金獅覺得好笑：“人家不提拔你就把你害慘了，還需咋樣？”文卓：“那麽大個書記，因為這麽點事，至於嗎？”金獅：“沒大事，小事就是事。”文卓：“怎講？”金獅：“我若極符合他的某種需要，他極想提拔我，固然不會因為這麽點事就不提拔了。問題是，人家並不極想提拔我。”文卓不言語了。金獅接著說：“人的心裏總是要裝事的，不裝大事就隻有裝小事。那些大人物看上去之所以大氣，固然與他們的胸襟有關，但同時也是因為他們常有大事要抓，容不下小事。女人們常常顯得小氣，也並非因為女人天生就小氣，而是因為她們不主大事，也就隻有小事可想。”文卓見安慰不成，隻有自責：“唉！再精明的人都架不住老和病。我爸病之前何等地有城府和心計，而今卻……唉！”見她自責，金獅反倒笑了，說：“你也不要自責，反正我也不打算在這兒呆著了。其實這事也有救，隻是沒那必要而已。”文卓轉憂為喜：“怎麽救？”金獅：“很簡單，你隻要給他送點錢，有錢壓在他的心頭，那個事兒也就不是個事兒了。”文卓：“那就送唄！”金獅：“我若去了唿市，這兒的錢不就白花了？”文卓：“白花就白花唄，兩手準備嘛。”金獅搖搖頭：“與其把錢花在這兒，還不如追加在唿市。我一旦去了唿市，還有不少用錢處。”文卓點點頭：“可惜咱們錢不多。”金獅 ：“你也別可惜。有錢誰不會花呀？拿足夠的兵取勝算什麽善用兵者？善用兵者就是在兵員不足的情況下，能找準關鍵點，四兩撥千斤。”
麵試結束一個月之後，旗委終於抽調人員對筆試、麵試綜合分的前20名進行考核了。這日，考核組來宣傳部考核金獅和另一名入圍者（第十五名）。對於自己在宣傳部上下的人緣兒及與那幾位考核人員的關係，金獅是相當自信的。然而考核結束，宣傳部招待考核組時，身為旗委常委的宣傳部長李文傑讓另一名入圍者出一份子錢，卻沒讓金獅出。金獅心的話：“得，沒戲。”（作者評：這說明旗委在派出考核組之前，已將人選敲定，考核隻是個過場。身為旗委常委的宣傳部長早已知道此事，隻是不敢說。）考核結束半個月後，考核結果才貼了出來。那榜上用阿拉伯數字赫然打著每個被考核者的得分，金獅得77。40分。綜合三次得分，金獅落為第十一名，原第二十名反升至第八名。（作者評：那考核隻不過是在被考核者的同事中間發發測評表，談談話，測評表上又無分值，那考核分如何而來？又如何能精確到兩位小數？真是荒唐可笑，欲蓋彌彰。）
中秋節那會兒，金獅正全力以赴應對那場副科級競考，因而未迴村。競考（筆試、麵試）過後，又集中精力迎接自考大的秋季考試，因而未迴村。待這兩考結束，已是陽曆10月底，他終於踏上了迴村的班車。在車上，他碰見一位本家的嬸子，於是問：“今年的板蘭根咋樣？”嬸子：“還行吧，每畝能淨掙600多。”金獅高興地點點頭，心想：“每畝六百，三十畝就是萬八，父親正好可以打完饑荒。”想到這兒又問：“我爹這幾天在幹啥呢？”嬸子：“收黃芪呢。”金獅驚問：“收黃芪！有行情嗎？”嬸子：“沒有。”金獅：“沒有還敢收！”嬸子：“你爹有殺朝廷的膽子，還有啥不敢的？”金獅心的話：“這種膽子還是沒有的好，弄不好會被滿門抄斬。”迴到家，他見父親已收下八萬元的黃芪，便說：“這沒憑沒據的，收什麽黃芪嘛？你這是賭博經營。”陳祿：“賭博咋啦？賭博也比坐著叫餓死強。”金獅：“咋能把你餓死？”陳祿：“哼！我倒是兒女多，可都不知在哪兒呢。八月十五我少吃沒燃，我是哭著過了個十五。”金獅一聽氣憤地說：“他們也都沒迴來？！”說罷才想到：“噢，對了，姐姐那會兒正裝修房子，銅獅是遠在東北。銀獅雖在家卻小氣，隻吃你的不給你。”想到這兒正要說：“平時給你那麽多錢還不行，非得過節買點吃喝？”但轉念一想：“是我錯了。人老了象孩子，計較吃的更勝銀錢。”於是緩和了語氣，問：“哪來的這麽多錢？”陳祿：“賣板蘭根的錢連本帶利我都沒還人，又跟銀獅借了五萬。”金獅一聽，跑到銀獅那廂說：“你借錢給爹賭博，不是害人又害己？”銀獅：“哼！你以為我想借呀！他一分不拿，就上後山賒下兩車黃芪，我能不管嗎？我還不知向誰倒苦水呢，讓他搞得我現在買賣也不好做了，他從前到後挪了我七萬了！”金獅歎息地搖搖頭，迴頭跟父親說：“能不能再不收了？”陳祿：“倒想收呢，沒錢了。”
12月中旬，文卓跟金獅說：“今年又快盡了，來年你不是說還有大用錢處？可咱們一時半會兒也攢不下幾個錢。到時候怎麽辦？隻有借。跟誰借？你二弟已被你爹拖得喘不過氣來，咱們怎好再向人家開這個口？所以隻能跟我大姐借。可咱們現在還欠著人家五千呢，怎好再借？唯一的辦法就是先把這五千掙紮著還了，以便來年大借。”金獅覺得在理：“可咱們現在上哪去弄這五千呢？”文卓：“反正你爹多五千不多，少五千不少，所以還是找個充足的理由讓他弄吧。說借甭說要，利息咱們背。”金獅：“也隻能如此。”於是於本周五的傍晚迴到清水溝。如今父親這麽困難，卻要他去弄錢，金獅一時不好開口，因此先聊些別的。聊至收黃芪的事上，隻見父親沒好氣地說：“前幾天你姐借給我一萬塊，我立馬給她買了一副金項鏈。”那言下之意，凡幫我的人都能得到厚報。你不幫我，也就什麽也得不到。金獅心的話：“我以前幫得你還少嗎？得到什麽了？如今我山窮水盡，你卻拿這個來刺激我！再說，誰還敢指望你的獎勵？連本都保不住，還談什麽利？”吃晚飯的時候，他聽見西院兒門口有車停下來，知是銀獅送藥迴來了，便跟母親說：“哎呀，飯不夠了！”母親沒吭聲，隻是望老頭子。金獅跟著望父親，就見父親怒上眉梢：“別管他，咱們吃。”金獅覺得不對勁，想吃罷飯去問銀獅，卻見父親緊扒了幾口飯，把杯中酒喝盡，說：“金兒，你爺爺活了57歲，我今年卻已經58歲了，是不是活得多了？”金獅：“你咋想起說這些？”父親：“那天我在火爐上熱著一小鍋飯和一缸子酒，銀獅進來連爐子帶鍋一腳都踹倒。這不是不讓我吃了，嫌我活得多了？”金獅大吃一驚，問：“因為啥呀？”父親：“啥也不因為，就是嫌我活得多了。”金獅轉問母親。母親正要說，被父親虎目瞪住。金獅隻得就此發作：“這個牲口，簡直大逆不道。”說著下地穿鞋。玉枝著了忙：“金兒你等等。”金獅不理會，衝出屋。他心知事出有因，因此出了屋即平靜下來。兄弟倆見麵，稍作問候，金獅即轉入了正題：“你跟爹最近因為啥事，能斷了來往？”銀獅一聽，委屈地說：“唉！前十來天姐姐借給爹一萬塊，要他還我，減輕一下我的壓力。誰知他剛把這一萬拿迴來，正趕上錦獅買房差兩萬。三叔過來求他，他二話不說就借給了。我一聽氣壞了，他欠我那麽多錢不還，反去幫助別人！光這事兒也就算了，我氣了一會兒也就沒事了，他的三弟畢竟也是我的三叔。誰知沒過兩天，銅獅外父來了說，蓋房子蓋下個半拉子沒錢了，能否給他周轉些？這時我想，爹他如今沒錢盡債，就是想借也不能了。誰知他竟然出去給挪了五千的高利貸！銅獅外父饑荒一大堆，啥時候能還他？這錢還不是等於扔了？因此等銅獅外父走後，我過去問明情況，立馬就火了，見眼前就隻火爐，就蹬了一下。隨後我病了一場，輸了三天液。爹他對外人怎麽勝過家人！”金獅聽罷點點頭，說：“人人都說黃連苦，你比黃連苦十分。你的苦楚我懂。可咱們家在這村裏就隻剩你跟爹媽了，若再斷了來往，怎麽照應？”銀獅：“我也想過這些，可如今他恨得我咬牙切齒，怎麽來往？”金獅：“你不恨了？”銀獅：“咋不恨了？可恨歸恨，總不能不來往呀！這做兒子的永遠沒理，一旦父子絕交，兒子就是千古罪人。我也知道，消他的氣不難，讓他扇我兩個耳刮就行。問題是，我已經氣得病了一場，再讓他扇上兩個耳刮，還活不活了？”金獅點點頭，想了想，說：“不犧牲臉麵，你就犧牲點東西吧。”銀獅：“什麽東西？”金獅：“兩眼玻璃。”銀獅：“兩眼玻璃？”金獅解釋清楚，銀獅抬手就自毀了兩眼玻璃。陳祿兩口聽見西院兒“嘭嘭”“嘩啦”兩聲脆響，正不知如何是好，就見金獅過來減恨地說：“我扇了他兩個耳刮，洗了他的門窗。”玉枝欲言又止，陳祿則減氣地靠在一摞枕頭上，然後問：“金兒你這次迴來有事嗎？”金獅心想：“為了明年的大事，不好說也得說。”於是說：“去年冬天我跑唿市，從單位挪了五千塊，一直沒還。下個禮拜審計局要去我們單位查帳，查出來可就是挪用公款的問題，處分不輕。你能不能給我出去弄上五千？利息我背。”陳祿躺著說：“這快到陽曆年底了，正是貨幣迴籠的時候，上哪弄去？”說罷翻了個身，沉沉睡去。金獅見狀，苦笑著跟母親說：“我就是有天大的難處，他的後腦勺也是涼涼的。”玉枝見老頭子睡得那個結實勁兒，也不由一笑，然後說：“跟你二舅借去吧。”金獅：“你們都借不上，我能借上？”玉枝：“我們借不上，是因為人家不支持我們一直這麽折騰。再說，他不是挺喜歡你嗎？”金獅：“噢！誰喜歡我，我就跟誰借錢！再誰還敢喜歡我？”玉枝：“你不跟喜歡你的人去借，難道跟討厭你的人借去？”金獅：“也是。”
第二天上午，金獅坐銀獅的車來至二舅家裏。改革開放這麽多年來，耀龍憑著高妙的醫術和省吃儉用，也存下十幾萬元。如今他見自己最得意的外甥有難來求，豈能不管，立馬給取了五千來。拿到錢，金獅連飯也不吃即告辭迴村。半道上，銀獅買了五條大鯉魚，以款待兄長。待魚做熟，金獅指著魚跟銀獅說：“你跟爹的關係，此時不疏通，更待何時？”銀獅明白，當即端了兩條最大的魚送至父親麵前。陳祿此時雖已氣消，但麵子上還有些下不來，因此說：“不吃！”銀獅原想：“如今我玻璃也打了，再給你吃魚，還不行？”不意父親竟說不吃。他一時傻在那裏，不知如何是好。傻了一會兒，然後說：“爹你天生急毛火性，動不動飛刀耍釵。而我是你的兒子，多少不跟些？隻要跟那麽一點點，踢個火爐還稀奇？”陳祿一聽，心的話：“是呀！他是我的兒子，流著我的血，做出這等事來還稀奇？我當初不也給媽踢爛個水甕嗎？甕上還有一盤餃子。”想到這兒不僅下了台，而且盡釋前嫌，於是香噴噴地吃起了魚。”