正月十五，金獅帶著文卓和孩子迴村還願。一進院，就見父親和穀三皮正大收黃芪。原來，陳祿和穀三皮這次下廣州真的趕了個好行情，光陳祿就淨賺八千元。為此他倆把貨一出手，就急急忙忙趕迴來再收。聽此金獅心裏先是很高興，但一會兒聽了銀獅的言語就高興不起來了。穀三皮這次從廣州迴家，被法庭的逮了個正著，賣黃芪所得全打了貸款。因此他現在與陳祿合收黃芪，沒拿一分，陳祿卻要給他分一半的紅。晚上，隻有自家人一塊兒吃飯，金獅問父親：“這次收黃芪，穀三皮一分不拿，你卻要給他分一半的紅，為啥呀？”陳祿：“噢，是這樣，我發現穀三皮這個人是把好手，嘴勤、腿勤、心靈又識貨。你們各有各的營幹，我做事總得有個幫手吧？”金獅：“你看他是個好幫手，雇他還不行，非得一塊兒分紅？”陳祿：“你給他死工資，他能把你的事當成自個兒的事？”金獅：“即便提成，你給他提三成還不行，就得提一半？”陳祿：“今後還要共事嘛！”金獅：“那這次若賠了呢？”陳祿：“他說了，一起賠。”金獅：“哼！連銀行的錢都想割，不割你？”陳祿：“那不一樣。現在有好多人隻割公家，不割個人。”金獅搖搖頭：“我不管你這迴賠掙，還是要告訴你，你這迴一次就犯了商家兩忌。”陳祿：“哪兩忌？”金獅：“第一，眾人分紅，唯你出資。第二，跟不守信的人合夥。犯忌的事原則上是不做的。”陳祿：“你們那些都是書本上學來的空頭理論，聽不上的。”金獅也無辦法。
第二天上午，金獅正在屋裏看電視，就見穀三皮和幾個幹活兒的女人迴屋喝水。穀三皮喝完水，點了一枝煙，便開始吹噓：“我今年四十三，就把那世上的好事做遍了。我現在就是立馬死了也不冤了。”金獅聽了心的話：“瞧，活了半輩子，球也沒弄下，老人未死兒不大，就覺得自己把好事做盡，死可瞑目。就這麽點量，還能成個氣候？”書中簡短，直說陳祿和穀三皮這次收黃芪又賺了，各分了五千元。於是兩人立馬又收，不想竟一下子賠了一萬多元。結果在迴來的半道上，穀三皮借故脫身後，就再未露麵。那一萬多元的虧損也就隻有陳祿他自己一個人承擔。
近年來，敕勒右旗的紅白喜事大操大辦之風愈演愈烈。操辦的事由起初還僅限於本人結婚、老人過世，後來漸漸擴展到孩子圓鎖、過一周歲生日、門市開業、喬遷新居等等。為此幾年下來，金獅可就沒少搭出禮去。如今他的兒子也一周歲了，為了收迴些禮金，他決計也操辦一番。操辦之前，他就大體做法跟文卓說：“第一，這個事宴就咱倆來操持，不用老人，老人隻來參加就行了。因為我爹每次辦事宴都要發火。辦事宴本來就事多，難免有個遺漏或措手不及。可他老人家一見有些差錯就跟我們發火，而且發起火來根本不考慮周圍有多少人，真麻煩！第二，酒席檔次一般就行了，不要講排場。因為咱們現在是最缺錢的時候，辦這個事宴的目的就是想收迴些禮金，補補虧空。”文卓表示讚成。然而事情的經過又怎能如他倆所願？
金獅不是不想勞駕老人嗎？那好，在孩子生日慶典的頭天晚上即金獅在家裏辦消夜酒的時候，銅獅兩口因遠在東北不能來，銀獅兩口因業務忙沒有來，陳祿兩口則不急著來。結果麵對五桌近親好友，除了金獅、文卓及金鳳，再沒個幹活的，就連個專門哄孩子的也沒有。於是他們三個盡管忙了個焦頭爛額，還是差錯百出。好在近親好友們既來之就是捧場的，不是挑刺兒的，最終都樂嗬嗬地去了。送走客人，文卓噘著嘴說：“你看，老二、老三有個大煩小事，全家總動員。而輪到咱們有事，誰都不管。”金獅：“都怪我估計不足。沒想到簡單辦幾桌酒菜，竟這麽費人。事非經過不知難呀！”辦消夜酒麻煩是因為在家裏辦的，第二天的正宴安排在飯館，算是省事了，卻又多了別的不如意。
第二天上午十一點半過後，客人們已到了不少，陳祿卻仍未露麵。為此金獅和文卓到飯店大門口一邊迎客，一邊焦灼地等待著父親大人的到來。在生日慶典儀式上，孩子的最高長輩處於核心位置，隻要健在，是不可或缺的。何況陳祿是說好了要來的？然而等到12點，賓客已基本到齊，陳祿仍未出現。金獅見不能再等，忙跑至電話亭給家裏打電話，電話無人接。他茫然地返迴飯店，卻見已從便道而入的父親正在那裏指揮辦事人擺席，已將瓜子、水果等物變成雙份兒，將香煙和飲料提高了兩個檔次，並增設了一個新品種——葡萄酒。事已至此，金獅也不便說什麽，忙請父親入座。陳祿意猶未盡，當著眾賓朋的麵問金獅：“今天這場麵喝‘普金’咋成？起碼不得喝‘特金’？”普金指普通金駱駝酒，特金指特製金駱駝酒，特製的比普通的貴一倍。因此當著眾賓朋的麵，金獅既不想說行，也不好說不行，隻得說：“您就快入座吧。”豈料父親不滿地看了自己一眼，方歎息地入座。
慶典儀式進行至最後，主持人禮節性地將話筒伸向孩子的姥爺，請之講話。老趙搖搖頭：“我就不說了。”主持人便又將話筒伸給陳祿：“請孩子的爺爺說兩句。”但看陳祿挺胸仰脖，足足講了五分鍾。講的最後幾句是：“這麽多尊貴的客人能從百忙之中抽時間來參加我孫子的生日慶典，我們本應好酒款待。怎奈我兒年幼無知，不通禮數，全拿次品應付。為此我深表歉意。”金獅一聽心說不好，忙看了文卓一眼。見文卓若無其事，方放寬心。輪到金獅講話，金獅心的話：“我們父子這麽輪番說上半天，還讓不讓客人們吃了？”因此隻簡單地說了些感激的話，即收了尾。
文卓本來是要等賓朋們散盡後跟公爹理論的，怎奈公爹因家裏忙，坐罷席即迴去了，理論不上。隨後她又從收禮的那裏得知，公爹此次來未帶一分的禮金，給孩子掛的那八百元全是從收禮的那裏挪的。她強顏歡笑，苦熬著送走所有親朋後，即沒好氣地跟金獅說：“你瞧你爹辦的這是什麽事兒？來時未帶一分錢，卻大方得很呢，把酒席辦得比大款還要排場。這也罷了，還把該你說的話都說了，叫你再無話可說；還把不周不到的地方全推到你名下，生怕自己受點笑話。我倒要問問，除了那兩桌底親，這些客人是衝著誰來的？是要跟誰共事的？是誰該給留個好印象？”為了防止她日後跟父親發泄，金獅隻好讓她現在就發泄個夠。他一邊聽著文卓的嘮叨，一邊想：“父親今天之所以會這樣，就是因為這麽多年來一直在我這兒要風得風，要雨得雨，以致把我當成一座采不完的礦山，並由此形成一個定勢，不論什麽都隻知從我這兒取，不知往我這兒拿，包括榮譽。”這個原因他是不會向文卓道破的，否則會對父親更為不利。怎奈文卓也不蠢，也會悟。但見她說：“唉！話又說迴來了，事情到了這個地步，也不怪你爹，全怪你。為什麽呢？因為是你把他慣壞的。在這之前，我隻知道老人能把子孫慣壞；現在看來，子孫也能把老人慣壞。原來誰都容易養成一種慣性，進而受慣性的支配。被嬌生慣養出來的子女之所以更不孝敬老人，是因為已被老人養成一種慣性，隻知拿老人的，不知給老人。同樣，做老人的之所以最不關心孝子賢孫，是因為已被孝子賢孫養成一種慣性，隻知跟他們要，不知向他們付。如此看來，老人得不到逆子的孝敬，孝子得不到老人的眷顧，都是自已造成的，非對方。亡六國者，六國也，非秦也。”聞聽此言，金獅心的話：“壞了，她既找到根源，可就要從源頭上治理了。”剛想到這裏，就見文卓說：“唉！慣性一旦養成就不好扭轉了。一個行進中的球體遇到靜止的球體就會產生震動，若遇到反方向行進的球體則會產生強烈的震動。”
金獅這次辦事宴，由於鋪張，盡管來的人不少，卻隻結餘5000元。為此他問文卓：“咱們現在欠銀獅五千，欠你大姐一萬。這五千該還誰？”文卓：“還是還銀獅吧。這次事宴上，我大姐沒一點要錢的意思，銀獅卻提出來了。再說五千也不夠還我大姐的，不如還完一家是一家。”金獅於是把這五千元還了銀獅。至此，他身上還背著一萬元的債。
5月上旬的一個上午，文卓父親突然發病住進了醫院。於是眾兒女齊集醫院來探病。探了一會兒，文卓把金獅叫出病房，說：“看來我爸得在這兒住上一陣子，得花不少的錢。他常年吃藥，又要經常補貼我大哥，估計沒有多少積蓄。咱們以前一直補貼你爹，現在也該補貼一下我爸了。若再不補貼，可能就沒機會了。當然，咱們就是不出錢，也不會耽誤我爸的病。我大姐已帶了不少的錢來，而且這些錢對她們來說根本就算不了什麽。但我覺得，她花是她的心意，咱們花是咱們的心意。你說呢？”金獅點點頭，說：“對。”說罷琢磨錢從哪來。文卓明白他的心思，便說：“咱們不是替你爹打了五千的貸款嗎？讓他現在就還咱們吧。反正對他來說，多五千不多，少五千不少。”金獅想了想，說：“看來隻能如此。”說罷去給父親打電話：“兩天內給我準備好五千塊。”陳祿驚問：“幹什麽？”金獅不願說是給嶽父看病，便說：“具體幹什麽就別問了，反正很急。”他從來沒有這麽急切而堅決地跟父親要過錢，因此父親認為他既如此，就有不得已之處，於是就答應了。
兩天後的上午，金獅給嶽父陪床，讓文卓迴村取錢。文卓抱著孩子迴到村裏，陳祿又問：“你們要錢究竟幹啥？這麽急。”文卓更不想說出原委，便說：“別問了，反正很急。”怎奈陳祿習慣於把子女的事情都了然於胸，因此還是問：“對我們還有什麽不能說的嗎？”文卓：“不能說的多著呢！你問那麽多幹嗎？”陳祿：“那就說明你們沒啥事，隻是想要錢。”這可激起了文卓的逆反心理：“沒啥事就沒啥事，沒事就不能要？”陳祿依然漫不經心地說：“不能。”文卓聯想起事宴上的事，這氣就不打一處來了，急眉變臉地說：“莫非錢就對你們有用，對我們總沒用？借給你錢，沒事就不能要？難道真是銀錢不撒手，撒手不由人？”陳祿本想逼文卓說出原委，不意會這樣，一時呆在那裏。玉枝見鬧僵，不耐煩地對老頭子說：“給她就行了，你麻不麻煩？”說罷從陳祿手裏抓過錢，交給文卓。文卓把錢往懷裏一塞，抱起孩子就走。玉枝說：“我送送你吧，順便再抱抱孫子。”於是文卓大步流星在前，玉枝抱著孫子在後，奔公路而來。快到公路了，玉枝突然驚叫：“呀！你的錢怎麽掉出來了？”文卓迴頭一看，見地上撒著兩張百元鈔票。她急忙檢查自己的背心，就見背心已不知啥時候被孩子揪出褲外。她趕忙把錢掏出來清點，結果少了兩千六百元。婆媳倆趕忙沿原路尋找，直找到自家院子裏，才又找到一張。陳祿一聽，驚得無可如何，玉枝則直接就哭了。文卓平日就大手大腳的，不把錢當迴事，因此此時反倒比較平靜。她坐下定了定心，把錢裝好，抱了孩子即走。
花開兩朵，各表一枝。就在文卓迴城的路上，其父病情突然明顯好轉，要立馬出院。眾兒女隻得將其接迴家中。金獅在嶽父家中一邊陪眾人說話，一邊想：“早知如此，就不用文卓迴村拿錢了。如今既拿了，也就不要往迴送了，就還她大姐吧。這樣，我身上也就隻剩五千的債了。”他正這麽想，就見文卓迴來了。文卓見老爸恢複如故，很高興，和眾人說笑了一會兒，然後把金獅叫出去說：“壞了，你打我吧。”金獅一緊張：“怎麽了？”文卓說明原委。金獅鬆了口氣，說：“我當啥事，以後可別這麽一驚一吒的。”心裏卻想：“兩千五百塊呢！三年的煙錢。”之後不久，金獅迴村一趟，就見口無遮攔的母親提起文卓丟錢的事，說：“舉頭三尺有神明啊！”金獅一聽好不寒心，心的話：“我若當初不給你們貸款，就不會跟她大姐借錢還貸，就不會迴來拿錢，也就不會丟錢。如今我們丟了那麽多錢，你們不但不安慰兩句，還這麽說！”
今年陳祿在地裏安排了30畝板蘭根，金獅給孩子過生日那會兒，正是他大種板蘭根之時，因此很忙。如今他把板蘭根種植妥當，即著手籌劃去甘肅的事。去甘肅幹什麽呢？話還得從頭說起。敕勒右旗的窮後生有一個從甘肅、四川農村引媳婦的習慣。話說清水溝村有個叫陳大愣的，因早年喪父，自己又沒什麽特殊技能，隻靠幾畝良田過日，因而遲遲娶不過媳婦。無奈之下，經人介紹，於大前年冬天從甘肅農村娶了一位。該媳婦過門後，見夫家雖不怎麽富裕，但精米白麵管夠吃，比娘家強多了，也就安心度日。今年春節剛過，她收到父親發來的加急電報：“你母病重，速迴。”她於是半遲不早大老遠地迴了趟甘肅。從甘肅迴來，正值陳祿和穀三皮收第二趟黃芪。於是於這天晚上，她來陳祿家裏來串門兒，跟陳祿閑說：“你們這兒的黃芪剪成這樣才賣，我們那兒的都直接賣了。”陳祿便問：“你們那兒也種黃芪？”大愣媳婦：“咋不種呀？還不少種呢。我們那兒種黃芪用的都是賴地，也不用秧子，直接撒子兒。若遇上旱年長不好，也不起；遇上澇年長好了才起。因此人們都不把它當迴事兒，賣得也便宜。”陳祿來了神，問：“賣多少錢一斤？”大愣媳婦：“也就三四毛吧。”陳祿：“都賣到哪兒了？” 大愣媳婦：“每年都是那麽兩個城裏人來收，也不知他們賣哪了。”陳祿又問：“你們那兒的黃芪長得咋樣？”大愣媳婦：“往年也不行。去年不是雨澇？長得可好了，比你們這兒的還強呢。”陳祿點點頭，又問：“這個事你還跟誰說過？”大愣媳婦：“隻跟大愣說過。”陳祿：“你敢肯定？”大愣媳婦：“這還不敢肯定？跟別人也沒來由說呀。今兒個過來跟你們說，也是因為見你們收這個。”陳祿想了想，拿出一百塊錢給她。她驚訝地說：“我憑啥拿你這一百呢？”陳祿：“就憑你告訴我這些。” 大愣媳婦：“這也沒啥呀！”陳祿：“這很重要。你先把錢收起來，我還有話說。” 大愣媳婦把錢拿住，陳祿接著說：“隻要你能保證你和大愣三個月內不跟別人說這事，我還給你二百。” 大愣媳婦：“這還不容易？少吃一頓不行，少說一句還不行？”說罷拿了那一百元歡歡喜喜迴家去了。幾天後，陳祿和穀三皮再下廣州，陳祿獨自問了不少接貨商：“你們要不要原芪？”其中有兩位說要，並就價錢和質量問題與他交換了意見。從廣州迴來，陳祿本打算等種完地，就與穀三皮同赴甘肅。不意穀三皮中途溜了，他隻得單獨行動。
這天，陳祿正要動身，見金獅迴來，便說：“這次我去甘肅，不收便罷，若收下，有這麽三條出路：第一條是先運迴咱們這兒來加工，然後再發廣州。第二條是就地加工，然後發廣州。第三條是直發廣州賣原芪。這三條各有優缺點，運迴來加工的優點是好照應，人工熟練，下腳料不丟；缺點是運費太高。就地加工的優缺點與運迴來恰恰相反，省運費，但人工不熟練，下料難賣，又不好管理。直發廣州賣原芪的優點是周轉快，缺點是利薄。你看該選哪條。”金獅問：“那下腳料跟運費比起來哪多哪少？”陳祿：“這要看年份。若遇好年份，下腳料彌補個運費還有餘；若遇賴年份，下腳料根本不夠運費。”金獅：“那現在呢？”陳祿：“現在略不夠些。”金獅：“那我的意見是，首選就地加工，次選迴來加工，幹脆不做發原芪的買賣。為什麽不做發原芪的買賣呢？因為加工原芪需要大量的人工和大片的場地，而廣州的人工、場地都很貴。正因為這樣，這些年廣州人一直不接咱們的原芪。而若接你的原芪，必然要把這筆加工費用考慮進去，從你的賣價中扣出來。這樣，你就基本上無利可圖。實際上咱們這幾年收黃芪賺錢，賺的很大一部分就是南北兩地人工和場地的巨大差價。而今你若再把這個差價放棄了，從理論上來說也就無餘潤了。你不能光圖快，沒餘潤的周轉率再高，又有什麽用呢？至於首選就地加工，次選迴來加工，倒不是因為在哪加工更省錢。就地加工雖然在運費上能省些，但安全上的代價相應要增加。我考慮的主要是時間問題。光蘭州到咱們這兒就有兩千多裏的路程。你把它從這麽遠運迴來，連裝帶卸，得多少天？這在周轉速度上不無形中慢了半拍？”陳祿重重地點點頭，便揣了一萬五千元上路了。
到了預定地點，陳祿實地一調查，喜出望外，情況跟大愣媳婦說的沒兩樣。於是他抬高點價錢收購，眨眼收完那一萬五千元。很多農民還想賣，他便說：“你們若信得過我，就放下。我的款十天內就到。我若終究給不了你們錢，貨還歸你們。”農民們一想：“你還能眨眼間把這麽多貨拉跑了？”於是紛紛賒給。陳祿則一邊收，一邊給銀獅打電話：“我在這兒賒下6萬（元）的貨，你給我盡快把錢送來。這次咱們這樣，若賺了，你分六，我分四；若賠了，全由我賠。”銀獅聞聽此言，一來受利益驅動，二來不能眼瞅著父親被困他鄉而不顧，因而於五天內籌到六萬元即向甘肅進發了。如今他連自有資金和貸款及借款，實際掌握著20多萬元的錢物，因此在五天內籌集五六萬元不是個問題，閑話不提。再說這日他從蘭州下了火車，到汽車站來買票。他剛把錢遞進售票口，就覺自己腰間的傳唿機在動。他走南闖北這麽多年，何等警覺？但見他猛一伸手，就從腰間抓住一隻手。隨後他正要發難，就覺腦後惡風不善，急忙躲閑。遺憾的是如今的他胖得可以，有些笨拙，躲開頭部卻躲不開背部，隻覺背上“嘭”地一下挨了一棍。他怒從心頭起，惡向膽邊生，急轉身來攻偷襲者。然就在他撥開對方第二棍，即將踢中對方腹部的時候，就覺腦後又有一股惡風襲來。他隻得棄前顧後，向一旁躲閃，結果還是被砸中背部。這下他可急了，一下子躥出老遠，奔至牆角，轉身迴視。這才發現圍攻他的歹徒足足有六七頭，且都帶有器械。他單人攜款出來行走，也有準備。隻見他“唰啦”一下從腰間抖出一條雙節棍，就在原地舞了起來。眾匪起初見他會玩兒這個，以為今天要栽；後見他守而不攻，方鬆了口氣，防備著退去。銀獅好想揮棍衝進匪群拚個痛快，但想起懷中的數萬元，隻得隱忍。他堅持每日練習這個東西也有幾個年頭，但一直沒有真正用過，因此沒把握。他那肥厚的脊背挨了兩棍，起初還不覺得怎樣，過了半天開始覺得生疼，隻得半道上先尋醫用藥，再找父親。找到父親，也不提挨打之事，隻問生意情況。問清後他暗暗心喜：“看來這兩棍也不白挨了。”想到這兒問父親：“還有我啥事兒？”陳祿笑著說：“我原以為我一個人不好照料，看來也行，這個東家挺得力。你若忙就迴吧。”銀獅出來一天就耽誤一天的藥品生意，因此見父親一人能行，便很快踏上歸程。迴到蘭州汽車站，他有意找尋了一下那幫匪徒，沒找著，隻得牙根癢癢地踏上東歸的火車。
十天後，金獅迴村看了銀獅背上的兩道清晰的棒傷，心疼地說：“現在一些歹徒已經到了窮兇極惡、喪心病狂的地步。我從書報上常見一些歹徒作案，都是先害命後取財。因此建議你今後出門：第一，身上不要帶過多的現金；第二，穿得不要過於闊氣；第三，哪怕多費些路費盤纏，也要多帶些人；第四，見了歹徒能躲則躲，躲不開就不要手軟，能一招斃命就不要用兩招。寧可防衛過當吃官司，也不要讓人害了性命再等人給你報仇。總之，安全第一。唉！現在的警察都幹啥去了？堂堂一個省會汽車站，竟有這麽囂張的歹徒！”
按下銀獅這邊不提，再說陳祿本來是打算就地加工的，但見收價比廣州那兩位接貨商開出的價格低得多，質量也夠格，貨源又這麽足，便換了想法：“機不可失，時不再來。我何不快速發上幾趟原芪，賺上幾把，等人們快弄明白了，再足足收上一堆，就地加工？”想到這兒便將收下的那七萬多元的原芪裝上汽車，直發廣州。到了廣州，他興衝衝地去找那兩位接貨商，結果連找半個月才找到一位，而且人家以“你來得晚了，而且你這些貨有紅心”為由拒接他的貨。他幹氣沒辦法，隻好四處詢問別的接貨商。結果人家不是給價太低要他大放血，就是免談。他萬般無奈，隻好張羅著加工。而就在他張羅好要加工的時候，一直未露麵的那位接貨商出現了，要以七萬元接他的貨。他明知被耍，但想到這樣比自己加工合算些，還是應允了。把貨甩盡，他立馬重返甘肅。然此時時間已經過去月餘，當地情況發生很大變化，各地黃芪販子雲集那裏，原芪價格漲到不能再漲的地步。陳祿見大勢已去，隻得悔恨不迭地迴家。迴家一算，前後賠出運費盤纏八千多元。金獅獲知此事原委，心想：“父親在商海摸爬滾打這麽多年，卻被兩個南方人耍得這麽慘，是何原故？難道真的是個個南方人都比北方人精明？當然不是。而是因為父親太渴望東山再起了，以致在誘惑麵前寧願往好處想。可見，人越是有某種渴望，越需防止受騙上當。再者，那兩個南方人隻能耍你，不能踐諾。因為踐諾就會承擔損失。而他跟你非親非故，為什麽要為你承擔損失？可見，人許下的諾言若對他自己有利，最起碼無害，尚有幾分可信；若無利甚至有害，則幹脆是謊言。總之，世上沒有明擺著的大便宜。”
第二天上午，金獅正在屋裏看電視，就見穀三皮和幾個幹活兒的女人迴屋喝水。穀三皮喝完水，點了一枝煙，便開始吹噓：“我今年四十三，就把那世上的好事做遍了。我現在就是立馬死了也不冤了。”金獅聽了心的話：“瞧，活了半輩子，球也沒弄下，老人未死兒不大，就覺得自己把好事做盡，死可瞑目。就這麽點量，還能成個氣候？”書中簡短，直說陳祿和穀三皮這次收黃芪又賺了，各分了五千元。於是兩人立馬又收，不想竟一下子賠了一萬多元。結果在迴來的半道上，穀三皮借故脫身後，就再未露麵。那一萬多元的虧損也就隻有陳祿他自己一個人承擔。
近年來，敕勒右旗的紅白喜事大操大辦之風愈演愈烈。操辦的事由起初還僅限於本人結婚、老人過世，後來漸漸擴展到孩子圓鎖、過一周歲生日、門市開業、喬遷新居等等。為此幾年下來，金獅可就沒少搭出禮去。如今他的兒子也一周歲了，為了收迴些禮金，他決計也操辦一番。操辦之前，他就大體做法跟文卓說：“第一，這個事宴就咱倆來操持，不用老人，老人隻來參加就行了。因為我爹每次辦事宴都要發火。辦事宴本來就事多，難免有個遺漏或措手不及。可他老人家一見有些差錯就跟我們發火，而且發起火來根本不考慮周圍有多少人，真麻煩！第二，酒席檔次一般就行了，不要講排場。因為咱們現在是最缺錢的時候，辦這個事宴的目的就是想收迴些禮金，補補虧空。”文卓表示讚成。然而事情的經過又怎能如他倆所願？
金獅不是不想勞駕老人嗎？那好，在孩子生日慶典的頭天晚上即金獅在家裏辦消夜酒的時候，銅獅兩口因遠在東北不能來，銀獅兩口因業務忙沒有來，陳祿兩口則不急著來。結果麵對五桌近親好友，除了金獅、文卓及金鳳，再沒個幹活的，就連個專門哄孩子的也沒有。於是他們三個盡管忙了個焦頭爛額，還是差錯百出。好在近親好友們既來之就是捧場的，不是挑刺兒的，最終都樂嗬嗬地去了。送走客人，文卓噘著嘴說：“你看，老二、老三有個大煩小事，全家總動員。而輪到咱們有事，誰都不管。”金獅：“都怪我估計不足。沒想到簡單辦幾桌酒菜，竟這麽費人。事非經過不知難呀！”辦消夜酒麻煩是因為在家裏辦的，第二天的正宴安排在飯館，算是省事了，卻又多了別的不如意。
第二天上午十一點半過後，客人們已到了不少，陳祿卻仍未露麵。為此金獅和文卓到飯店大門口一邊迎客，一邊焦灼地等待著父親大人的到來。在生日慶典儀式上，孩子的最高長輩處於核心位置，隻要健在，是不可或缺的。何況陳祿是說好了要來的？然而等到12點，賓客已基本到齊，陳祿仍未出現。金獅見不能再等，忙跑至電話亭給家裏打電話，電話無人接。他茫然地返迴飯店，卻見已從便道而入的父親正在那裏指揮辦事人擺席，已將瓜子、水果等物變成雙份兒，將香煙和飲料提高了兩個檔次，並增設了一個新品種——葡萄酒。事已至此，金獅也不便說什麽，忙請父親入座。陳祿意猶未盡，當著眾賓朋的麵問金獅：“今天這場麵喝‘普金’咋成？起碼不得喝‘特金’？”普金指普通金駱駝酒，特金指特製金駱駝酒，特製的比普通的貴一倍。因此當著眾賓朋的麵，金獅既不想說行，也不好說不行，隻得說：“您就快入座吧。”豈料父親不滿地看了自己一眼，方歎息地入座。
慶典儀式進行至最後，主持人禮節性地將話筒伸向孩子的姥爺，請之講話。老趙搖搖頭：“我就不說了。”主持人便又將話筒伸給陳祿：“請孩子的爺爺說兩句。”但看陳祿挺胸仰脖，足足講了五分鍾。講的最後幾句是：“這麽多尊貴的客人能從百忙之中抽時間來參加我孫子的生日慶典，我們本應好酒款待。怎奈我兒年幼無知，不通禮數，全拿次品應付。為此我深表歉意。”金獅一聽心說不好，忙看了文卓一眼。見文卓若無其事，方放寬心。輪到金獅講話，金獅心的話：“我們父子這麽輪番說上半天，還讓不讓客人們吃了？”因此隻簡單地說了些感激的話，即收了尾。
文卓本來是要等賓朋們散盡後跟公爹理論的，怎奈公爹因家裏忙，坐罷席即迴去了，理論不上。隨後她又從收禮的那裏得知，公爹此次來未帶一分的禮金，給孩子掛的那八百元全是從收禮的那裏挪的。她強顏歡笑，苦熬著送走所有親朋後，即沒好氣地跟金獅說：“你瞧你爹辦的這是什麽事兒？來時未帶一分錢，卻大方得很呢，把酒席辦得比大款還要排場。這也罷了，還把該你說的話都說了，叫你再無話可說；還把不周不到的地方全推到你名下，生怕自己受點笑話。我倒要問問，除了那兩桌底親，這些客人是衝著誰來的？是要跟誰共事的？是誰該給留個好印象？”為了防止她日後跟父親發泄，金獅隻好讓她現在就發泄個夠。他一邊聽著文卓的嘮叨，一邊想：“父親今天之所以會這樣，就是因為這麽多年來一直在我這兒要風得風，要雨得雨，以致把我當成一座采不完的礦山，並由此形成一個定勢，不論什麽都隻知從我這兒取，不知往我這兒拿，包括榮譽。”這個原因他是不會向文卓道破的，否則會對父親更為不利。怎奈文卓也不蠢，也會悟。但見她說：“唉！話又說迴來了，事情到了這個地步，也不怪你爹，全怪你。為什麽呢？因為是你把他慣壞的。在這之前，我隻知道老人能把子孫慣壞；現在看來，子孫也能把老人慣壞。原來誰都容易養成一種慣性，進而受慣性的支配。被嬌生慣養出來的子女之所以更不孝敬老人，是因為已被老人養成一種慣性，隻知拿老人的，不知給老人。同樣，做老人的之所以最不關心孝子賢孫，是因為已被孝子賢孫養成一種慣性，隻知跟他們要，不知向他們付。如此看來，老人得不到逆子的孝敬，孝子得不到老人的眷顧，都是自已造成的，非對方。亡六國者，六國也，非秦也。”聞聽此言，金獅心的話：“壞了，她既找到根源，可就要從源頭上治理了。”剛想到這裏，就見文卓說：“唉！慣性一旦養成就不好扭轉了。一個行進中的球體遇到靜止的球體就會產生震動，若遇到反方向行進的球體則會產生強烈的震動。”
金獅這次辦事宴，由於鋪張，盡管來的人不少，卻隻結餘5000元。為此他問文卓：“咱們現在欠銀獅五千，欠你大姐一萬。這五千該還誰？”文卓：“還是還銀獅吧。這次事宴上，我大姐沒一點要錢的意思，銀獅卻提出來了。再說五千也不夠還我大姐的，不如還完一家是一家。”金獅於是把這五千元還了銀獅。至此，他身上還背著一萬元的債。
5月上旬的一個上午，文卓父親突然發病住進了醫院。於是眾兒女齊集醫院來探病。探了一會兒，文卓把金獅叫出病房，說：“看來我爸得在這兒住上一陣子，得花不少的錢。他常年吃藥，又要經常補貼我大哥，估計沒有多少積蓄。咱們以前一直補貼你爹，現在也該補貼一下我爸了。若再不補貼，可能就沒機會了。當然，咱們就是不出錢，也不會耽誤我爸的病。我大姐已帶了不少的錢來，而且這些錢對她們來說根本就算不了什麽。但我覺得，她花是她的心意，咱們花是咱們的心意。你說呢？”金獅點點頭，說：“對。”說罷琢磨錢從哪來。文卓明白他的心思，便說：“咱們不是替你爹打了五千的貸款嗎？讓他現在就還咱們吧。反正對他來說，多五千不多，少五千不少。”金獅想了想，說：“看來隻能如此。”說罷去給父親打電話：“兩天內給我準備好五千塊。”陳祿驚問：“幹什麽？”金獅不願說是給嶽父看病，便說：“具體幹什麽就別問了，反正很急。”他從來沒有這麽急切而堅決地跟父親要過錢，因此父親認為他既如此，就有不得已之處，於是就答應了。
兩天後的上午，金獅給嶽父陪床，讓文卓迴村取錢。文卓抱著孩子迴到村裏，陳祿又問：“你們要錢究竟幹啥？這麽急。”文卓更不想說出原委，便說：“別問了，反正很急。”怎奈陳祿習慣於把子女的事情都了然於胸，因此還是問：“對我們還有什麽不能說的嗎？”文卓：“不能說的多著呢！你問那麽多幹嗎？”陳祿：“那就說明你們沒啥事，隻是想要錢。”這可激起了文卓的逆反心理：“沒啥事就沒啥事，沒事就不能要？”陳祿依然漫不經心地說：“不能。”文卓聯想起事宴上的事，這氣就不打一處來了，急眉變臉地說：“莫非錢就對你們有用，對我們總沒用？借給你錢，沒事就不能要？難道真是銀錢不撒手，撒手不由人？”陳祿本想逼文卓說出原委，不意會這樣，一時呆在那裏。玉枝見鬧僵，不耐煩地對老頭子說：“給她就行了，你麻不麻煩？”說罷從陳祿手裏抓過錢，交給文卓。文卓把錢往懷裏一塞，抱起孩子就走。玉枝說：“我送送你吧，順便再抱抱孫子。”於是文卓大步流星在前，玉枝抱著孫子在後，奔公路而來。快到公路了，玉枝突然驚叫：“呀！你的錢怎麽掉出來了？”文卓迴頭一看，見地上撒著兩張百元鈔票。她急忙檢查自己的背心，就見背心已不知啥時候被孩子揪出褲外。她趕忙把錢掏出來清點，結果少了兩千六百元。婆媳倆趕忙沿原路尋找，直找到自家院子裏，才又找到一張。陳祿一聽，驚得無可如何，玉枝則直接就哭了。文卓平日就大手大腳的，不把錢當迴事，因此此時反倒比較平靜。她坐下定了定心，把錢裝好，抱了孩子即走。
花開兩朵，各表一枝。就在文卓迴城的路上，其父病情突然明顯好轉，要立馬出院。眾兒女隻得將其接迴家中。金獅在嶽父家中一邊陪眾人說話，一邊想：“早知如此，就不用文卓迴村拿錢了。如今既拿了，也就不要往迴送了，就還她大姐吧。這樣，我身上也就隻剩五千的債了。”他正這麽想，就見文卓迴來了。文卓見老爸恢複如故，很高興，和眾人說笑了一會兒，然後把金獅叫出去說：“壞了，你打我吧。”金獅一緊張：“怎麽了？”文卓說明原委。金獅鬆了口氣，說：“我當啥事，以後可別這麽一驚一吒的。”心裏卻想：“兩千五百塊呢！三年的煙錢。”之後不久，金獅迴村一趟，就見口無遮攔的母親提起文卓丟錢的事，說：“舉頭三尺有神明啊！”金獅一聽好不寒心，心的話：“我若當初不給你們貸款，就不會跟她大姐借錢還貸，就不會迴來拿錢，也就不會丟錢。如今我們丟了那麽多錢，你們不但不安慰兩句，還這麽說！”
今年陳祿在地裏安排了30畝板蘭根，金獅給孩子過生日那會兒，正是他大種板蘭根之時，因此很忙。如今他把板蘭根種植妥當，即著手籌劃去甘肅的事。去甘肅幹什麽呢？話還得從頭說起。敕勒右旗的窮後生有一個從甘肅、四川農村引媳婦的習慣。話說清水溝村有個叫陳大愣的，因早年喪父，自己又沒什麽特殊技能，隻靠幾畝良田過日，因而遲遲娶不過媳婦。無奈之下，經人介紹，於大前年冬天從甘肅農村娶了一位。該媳婦過門後，見夫家雖不怎麽富裕，但精米白麵管夠吃，比娘家強多了，也就安心度日。今年春節剛過，她收到父親發來的加急電報：“你母病重，速迴。”她於是半遲不早大老遠地迴了趟甘肅。從甘肅迴來，正值陳祿和穀三皮收第二趟黃芪。於是於這天晚上，她來陳祿家裏來串門兒，跟陳祿閑說：“你們這兒的黃芪剪成這樣才賣，我們那兒的都直接賣了。”陳祿便問：“你們那兒也種黃芪？”大愣媳婦：“咋不種呀？還不少種呢。我們那兒種黃芪用的都是賴地，也不用秧子，直接撒子兒。若遇上旱年長不好，也不起；遇上澇年長好了才起。因此人們都不把它當迴事兒，賣得也便宜。”陳祿來了神，問：“賣多少錢一斤？”大愣媳婦：“也就三四毛吧。”陳祿：“都賣到哪兒了？” 大愣媳婦：“每年都是那麽兩個城裏人來收，也不知他們賣哪了。”陳祿又問：“你們那兒的黃芪長得咋樣？”大愣媳婦：“往年也不行。去年不是雨澇？長得可好了，比你們這兒的還強呢。”陳祿點點頭，又問：“這個事你還跟誰說過？”大愣媳婦：“隻跟大愣說過。”陳祿：“你敢肯定？”大愣媳婦：“這還不敢肯定？跟別人也沒來由說呀。今兒個過來跟你們說，也是因為見你們收這個。”陳祿想了想，拿出一百塊錢給她。她驚訝地說：“我憑啥拿你這一百呢？”陳祿：“就憑你告訴我這些。” 大愣媳婦：“這也沒啥呀！”陳祿：“這很重要。你先把錢收起來，我還有話說。” 大愣媳婦把錢拿住，陳祿接著說：“隻要你能保證你和大愣三個月內不跟別人說這事，我還給你二百。” 大愣媳婦：“這還不容易？少吃一頓不行，少說一句還不行？”說罷拿了那一百元歡歡喜喜迴家去了。幾天後，陳祿和穀三皮再下廣州，陳祿獨自問了不少接貨商：“你們要不要原芪？”其中有兩位說要，並就價錢和質量問題與他交換了意見。從廣州迴來，陳祿本打算等種完地，就與穀三皮同赴甘肅。不意穀三皮中途溜了，他隻得單獨行動。
這天，陳祿正要動身，見金獅迴來，便說：“這次我去甘肅，不收便罷，若收下，有這麽三條出路：第一條是先運迴咱們這兒來加工，然後再發廣州。第二條是就地加工，然後發廣州。第三條是直發廣州賣原芪。這三條各有優缺點，運迴來加工的優點是好照應，人工熟練，下腳料不丟；缺點是運費太高。就地加工的優缺點與運迴來恰恰相反，省運費，但人工不熟練，下料難賣，又不好管理。直發廣州賣原芪的優點是周轉快，缺點是利薄。你看該選哪條。”金獅問：“那下腳料跟運費比起來哪多哪少？”陳祿：“這要看年份。若遇好年份，下腳料彌補個運費還有餘；若遇賴年份，下腳料根本不夠運費。”金獅：“那現在呢？”陳祿：“現在略不夠些。”金獅：“那我的意見是，首選就地加工，次選迴來加工，幹脆不做發原芪的買賣。為什麽不做發原芪的買賣呢？因為加工原芪需要大量的人工和大片的場地，而廣州的人工、場地都很貴。正因為這樣，這些年廣州人一直不接咱們的原芪。而若接你的原芪，必然要把這筆加工費用考慮進去，從你的賣價中扣出來。這樣，你就基本上無利可圖。實際上咱們這幾年收黃芪賺錢，賺的很大一部分就是南北兩地人工和場地的巨大差價。而今你若再把這個差價放棄了，從理論上來說也就無餘潤了。你不能光圖快，沒餘潤的周轉率再高，又有什麽用呢？至於首選就地加工，次選迴來加工，倒不是因為在哪加工更省錢。就地加工雖然在運費上能省些，但安全上的代價相應要增加。我考慮的主要是時間問題。光蘭州到咱們這兒就有兩千多裏的路程。你把它從這麽遠運迴來，連裝帶卸，得多少天？這在周轉速度上不無形中慢了半拍？”陳祿重重地點點頭，便揣了一萬五千元上路了。
到了預定地點，陳祿實地一調查，喜出望外，情況跟大愣媳婦說的沒兩樣。於是他抬高點價錢收購，眨眼收完那一萬五千元。很多農民還想賣，他便說：“你們若信得過我，就放下。我的款十天內就到。我若終究給不了你們錢，貨還歸你們。”農民們一想：“你還能眨眼間把這麽多貨拉跑了？”於是紛紛賒給。陳祿則一邊收，一邊給銀獅打電話：“我在這兒賒下6萬（元）的貨，你給我盡快把錢送來。這次咱們這樣，若賺了，你分六，我分四；若賠了，全由我賠。”銀獅聞聽此言，一來受利益驅動，二來不能眼瞅著父親被困他鄉而不顧，因而於五天內籌到六萬元即向甘肅進發了。如今他連自有資金和貸款及借款，實際掌握著20多萬元的錢物，因此在五天內籌集五六萬元不是個問題，閑話不提。再說這日他從蘭州下了火車，到汽車站來買票。他剛把錢遞進售票口，就覺自己腰間的傳唿機在動。他走南闖北這麽多年，何等警覺？但見他猛一伸手，就從腰間抓住一隻手。隨後他正要發難，就覺腦後惡風不善，急忙躲閑。遺憾的是如今的他胖得可以，有些笨拙，躲開頭部卻躲不開背部，隻覺背上“嘭”地一下挨了一棍。他怒從心頭起，惡向膽邊生，急轉身來攻偷襲者。然就在他撥開對方第二棍，即將踢中對方腹部的時候，就覺腦後又有一股惡風襲來。他隻得棄前顧後，向一旁躲閃，結果還是被砸中背部。這下他可急了，一下子躥出老遠，奔至牆角，轉身迴視。這才發現圍攻他的歹徒足足有六七頭，且都帶有器械。他單人攜款出來行走，也有準備。隻見他“唰啦”一下從腰間抖出一條雙節棍，就在原地舞了起來。眾匪起初見他會玩兒這個，以為今天要栽；後見他守而不攻，方鬆了口氣，防備著退去。銀獅好想揮棍衝進匪群拚個痛快，但想起懷中的數萬元，隻得隱忍。他堅持每日練習這個東西也有幾個年頭，但一直沒有真正用過，因此沒把握。他那肥厚的脊背挨了兩棍，起初還不覺得怎樣，過了半天開始覺得生疼，隻得半道上先尋醫用藥，再找父親。找到父親，也不提挨打之事，隻問生意情況。問清後他暗暗心喜：“看來這兩棍也不白挨了。”想到這兒問父親：“還有我啥事兒？”陳祿笑著說：“我原以為我一個人不好照料，看來也行，這個東家挺得力。你若忙就迴吧。”銀獅出來一天就耽誤一天的藥品生意，因此見父親一人能行，便很快踏上歸程。迴到蘭州汽車站，他有意找尋了一下那幫匪徒，沒找著，隻得牙根癢癢地踏上東歸的火車。
十天後，金獅迴村看了銀獅背上的兩道清晰的棒傷，心疼地說：“現在一些歹徒已經到了窮兇極惡、喪心病狂的地步。我從書報上常見一些歹徒作案，都是先害命後取財。因此建議你今後出門：第一，身上不要帶過多的現金；第二，穿得不要過於闊氣；第三，哪怕多費些路費盤纏，也要多帶些人；第四，見了歹徒能躲則躲，躲不開就不要手軟，能一招斃命就不要用兩招。寧可防衛過當吃官司，也不要讓人害了性命再等人給你報仇。總之，安全第一。唉！現在的警察都幹啥去了？堂堂一個省會汽車站，竟有這麽囂張的歹徒！”
按下銀獅這邊不提，再說陳祿本來是打算就地加工的，但見收價比廣州那兩位接貨商開出的價格低得多，質量也夠格，貨源又這麽足，便換了想法：“機不可失，時不再來。我何不快速發上幾趟原芪，賺上幾把，等人們快弄明白了，再足足收上一堆，就地加工？”想到這兒便將收下的那七萬多元的原芪裝上汽車，直發廣州。到了廣州，他興衝衝地去找那兩位接貨商，結果連找半個月才找到一位，而且人家以“你來得晚了，而且你這些貨有紅心”為由拒接他的貨。他幹氣沒辦法，隻好四處詢問別的接貨商。結果人家不是給價太低要他大放血，就是免談。他萬般無奈，隻好張羅著加工。而就在他張羅好要加工的時候，一直未露麵的那位接貨商出現了，要以七萬元接他的貨。他明知被耍，但想到這樣比自己加工合算些，還是應允了。把貨甩盡，他立馬重返甘肅。然此時時間已經過去月餘，當地情況發生很大變化，各地黃芪販子雲集那裏，原芪價格漲到不能再漲的地步。陳祿見大勢已去，隻得悔恨不迭地迴家。迴家一算，前後賠出運費盤纏八千多元。金獅獲知此事原委，心想：“父親在商海摸爬滾打這麽多年，卻被兩個南方人耍得這麽慘，是何原故？難道真的是個個南方人都比北方人精明？當然不是。而是因為父親太渴望東山再起了，以致在誘惑麵前寧願往好處想。可見，人越是有某種渴望，越需防止受騙上當。再者，那兩個南方人隻能耍你，不能踐諾。因為踐諾就會承擔損失。而他跟你非親非故，為什麽要為你承擔損失？可見，人許下的諾言若對他自己有利，最起碼無害，尚有幾分可信；若無利甚至有害，則幹脆是謊言。總之，世上沒有明擺著的大便宜。”