敕勒右旗搞了好幾年的招商引資，如今不但沒招來幾個，反倒被別的地方招去不少。原因是本旗自身稅源不足，又跟上麵財政脫了鉤，各部門為了解決工資經費等問題，不得不向企業應收盡收。這就陷入了越沒稅源，企業負擔越重；企業負擔越重，越留不住商；越留不住商，越沒稅源的惡性循環。
5月上旬，吉林省公主嶺市（縣級）的領導來敕勒右旗招商，給商人們擺出場地、稅費、證照及生活設施等諸方麵的優惠條件，其中最吸引人的是可以合法地開藥品門市。為此商人們問：“為啥我們這兒合法不了，你們那兒卻能合法得了？”一名分管副市長答：“你們這裏合法不了，是因為藥品公司為了自身利益，不給你們辦證。而我們那裏，它敢？還有，我們這些在位的領導都是五十多歲的人了，也不打算再奔個什麽前程了，唯一的願望就是給當地辦些實事兒。”說完免費帶領商人們去公主嶺實地考察了一番。考察迴來的路上，一些曾在邁達召藥品市場賺過錢、如今仍在地下做藥品生意的商人聚在一起議論：“咱們何不到那裏再造一個敕勒川（市場）？”陳祿也應邀參加了考察，考察完不但自信心十足，還給幾個猶豫不決的同齡人做工作：“我也不敢肯定這次去了就能贏，但它最起碼給咱們提供了一個拚殺的戰場。人一輩子能拚的時候沒幾次。咱們都是叫大鍋飯耽誤了的人，如今都快奔60了，文不成武不就，若再不拚這一迴，這輩子恐怕也就這麽著了。世上的錢就沒有好掙的，求安隻能小富，敢拚才能大發，敢拚才能贏。”一番言語竟煽動起幾位來。
到家後，陳祿來找金獅：“哪兒的人不生病，哪個村沒大夫？他們那裏還沒有私營藥品批發。所以我覺得咱們去了也不會有多大風險，大不了看見掙不了錢再撤迴來，賠上兩萬買門市的錢。”金獅：“麵對這麽大一個可能的發展空間，保底兩萬的風險可不算大，倒是值的一試。問題是，咱們該讓誰去呢？”陳祿：“讓銅獅。他現在不是自己沒攤子嗎？”金獅：“我最擔心的就是他。他去還不如你去。”陳祿：“光我去不行，我人老跑不行了，對藥也不熟。”金獅：“那就讓銀獅去。”陳祿：“我開始也是這麽想來，讓他去闖新天地最合適了。可人家舍不下現在這個已經天天見利的舊攤子，不願意去呀！”金獅：“那就你跟銅獅一塊兒去。”陳祿：“我是這麽個打算，但今年不行。今年我走了，這30畝黃芪怎麽辦？這也不是個小數目呀！”金獅：“就讓黃芪多少受點損失嘛！大丈夫做事總得有取有舍嘛。”陳祿：“問題是有這個必要嗎？我也仔細想來，藥品批零這種買賣也沒個需要拿大主意的地方，隻需要勤快點謹慎點。”金獅：“問題是銅獅他既不謹慎，又不仔細（節儉），勤快還得有人催著。”陳祿：“銅獅咋不謹慎了？我看他平時做事夠仔細的，以前出了點兒事也是因為年輕沒經驗。至於說吃喝上手腳大些，那也是咱家的家風。你的手腳小嗎？隻要能掙錢，吃點喝點算什麽？吃不窮穿不窮，算計不周才受窮嘛。”金獅：“要麽你跟上他一陣子，覺得他行再迴來。”陳祿：“行了，你老是看不起銅獅，好象你們不是一個娘肚子裏掉出來的。說別的吧，這次去東北，需要兩萬的買門市錢、三五萬的周轉金。銅獅根本沒那麽多錢，隻能合股做，你打算投多少？”金獅是不會把錢交給一個大屁眼張三的，何況也沒錢，因此說：“我沒錢。”陳祿：“可以借和貸嘛！”金獅：“我剛上來，東認不得，西認不得，上哪借貸去？”陳祿無奈地說：“那好，到時候可別怪我沒你的份兒。”說罷他讓金鳳、銀獅各拿一萬五，又從四弟陳祥那裏借了一萬，加上銅獅的一萬五，共五萬五，讓銅獅兩口子帶上闖東北去了。
5月都要盡了，金獅納悶兒：“咋還不見上頭招考公務員？”就在他焦急地等待之際，內蒙古日報登出一則自治區黨委、政府的聲明，鑒於當前全區黨政群機關及事業單位機構臃腫，人員過剩，全區三年內不再招考公務員和事業人員。金獅一看心的話：“壞了，斷了一條往上走的路。”隨後不久，旗裏傳出一條消息，旗委宣傳部第一枝筆賴文紅因欺詐當地一個個體工商戶，受到旗紀委監察局審查。因審查對象特殊，旗紀委領導事先征求過旗委的意見。此時的旗委書記已不是崔德旺，而是從旗長位置上轉過來的敖唯前。結果他同意了紀委的審查。經紀委這麽一審，賴文紅就要到手的副科級（新聞中心主任）也泡了湯。金獅迴家將此事告知文卓，然後問：“你說，全旗第一宣傳手僅僅因為與社會上的人的一些糾葛，被紀委立案審查，說明了什麽？”文卓搖搖頭：“說明什麽？”金獅：“說明新的旗委書記不重視宣傳工作，宣傳係統的人吃不開了。”文卓：“這對全旗來說不是好事麽？說明新書記務實嘛！”金獅搖搖頭：“那倒未必。他不重視宣傳工作，是因為敕勒右旗象吹到極限的大氣球，不能再吹了，需要哭窮。還有，這幾年上頭考核下頭的政績，主要看你的經濟發展速度；而且采用倒推法，通過財政收入來推算你的產值。而那財政收入是明的死的，還用吹嗎？即便他務實，也未必就有利於敕右。還要看他務的是自己的實，還是敕右的實。如若是他自己的實，那比務虛還要狠呢，幹脆非錢不過癮。”文卓：“那就糟了，你有的人家不愛，人家愛的你沒有。”金獅點點頭：“所以必須衝出敕右。”文卓：“可公務員又不招了。”金獅：“那就隻有花錢往上跑了。”文卓：“那你還不趕緊跑呀？”金獅：“我這不跑著嗎？”
對於市委講師團的領導，由於業務上的關係，金獅認識起來並不難。但他沒有刻意去接觸，因為市委講師團這個單位他還瞧不上眼，他所看中的是市委宣傳部。市委宣傳部有一名部長、幾名副部長。金獅一直在暗暗打聽這些人的情況。經打聽驚喜地發現，其中姓徐的副部長不僅神通廣大，還是敕勒右旗邁達召鎮的老家。為此金獅加強了與他的接觸，每次進市裏都要去他的辦公室坐坐。由於是老鄉，說起話來不僅可以隨便點，而且有共同語言。因此經過幾次接觸，兩人就到了嘻嘻哈哈說笑的地步。後來金獅從徐部長口裏獲知，曾在茂林岱鄉政府工作過兩年、如今在邁達召鎮政府上班的喬滿順是他的親表兄。於是金獅費了幾番周折，找到了喬滿順的家，並帶了些煙酒去探望。由於兩人一起工作過兩年，因此見麵後也無須客氣，金獅直接表明來意，喬滿順便答應選個時間帶金獅去徐部長家裏走走。
這日，金獅備了近千元的好煙好酒，隨喬滿順來到徐部長家裏。徐部長見金獅帶了東西，說：“你看你，鄉裏鄉親的，想來就來嘛，帶這些幹啥？”金獅笑著說：“我也是有啥帶啥。我父親就經營這個，因此能保證買上真的。你若怕我吃虧，可以賜我一幅字嘛。”徐部長：“那哪行？我的字又一文不值。”金獅：“誰不知道你的字千金難求？”談話間，酒菜備好，幾人入席。席間，金獅堅決不談調工作的事，隻與徐部長、喬滿順信馬由韁地閑聊。酒至酣處，徐部長讓夫人筆墨伺候。筆墨齊備，他提筆猶豫了一下，然後寫道：“莫以成敗論英雄，少拿貧富說丈夫。”金獅對其文其字貼著邊兒讚美了一番，心裏卻想：“看來此人對自己眼前的地位和收入都很不滿意呀！”因此他迴到縣城即開始籌款。鑒於自家這頭剛被銅獅帶走那麽多，他隻好讓文卓跟她大姐借。她大姐聽說是為前途的事，很支持，立馬給取了來。
這日，金獅直接來到徐部長辦公室，瞅個沒有旁人的時候，將屋門反鎖，然後說出想來市委宣傳部的心思。徐部長一聽，低頭想了一下，正要說什麽，金獅將一萬元的存折遞過去。此時的一萬元是當地一名普通幹部20個月的工資。誰知徐部長一見存折，忙往迴推：“你這是幹什麽？”金獅擋住：“這又不是給你的，這是讓你拿去周旋的。不夠的話，我再續。”徐部長接過折子，打開看了一下，合上，想了一會兒，最後彈了一下，歎息地搖搖頭，說：“你若早來一年，多好哇！”金獅不解地望著徐部長。徐部長：“去年部裏招完公務員，幹活的還是不夠，因此又從外麵兒直接調了三四位。那時你若來找我，連錢也不用花。而今，唉！各級都有裁員任務。也就是前幾個月，上頭下了道死命令，不許人員逆向流動，即企業單位的不能到事業單位，事業單位的不能到行政單位，下級單位的不能到上級單位。而你既是事業單位的，又是下級單位的，怎麽可能呢？賴文紅你知道不？”金獅點點頭。徐部長：“他的名頭不比誰大？可以說，他那種寫手連咱們部裏也找不出幾個來。而且人家跟單部長（正部長）海熟。結果呢？上個月他來找單部長，據說也帶了這麽多錢，說想來這兒，結果硬是沒來成。等等吧。”說罷將折子還給金獅。就這樣，金獅費了多半年的周折，零磨掉兩千多元，最後隻換來一幅一文不值的毛筆字。
從徐部長那裏迴來，金獅的心情不大好，有點山窮水盡的感覺。就在這種心境下，他迎來了30周歲的生日。婚前他幾乎沒過過生日。老人孩子多，甭說給孩子們過生日，就連每個孩子的具體出生時間也一時說不清。婚後文卓開始給金獅過生日，已過兩次。這次文卓見金獅心情不好，就給備了更加豐盛的酒菜。金獅見狀，說：“太誇張了吧，半遲不早的。”文卓：“怎能說是半遲不早的呢？今天才是你的而立之年。”金獅：“而立之年不是去年嗎？”文卓：“去年是虛的，今年是實的。嚴格說來，直到今天你才在這個世上度過三十個春秋。”金獅笑著說：“這麽說，我還年輕？”文卓：“可不。你離退休還有這麽三十年呢！而且你過去那三十年，光成長和念書就占去了二十二年，而今後這三十年可以全部用來工作。”金獅點點頭：“是呀，即使從頭做一門學問也足夠了。”文卓見他心情有所好轉，便舉杯：“值此而立之年，我不想祝你什麽，隻想說，不論你將來有多大發展，哪怕從此就這麽個檔次，你也是我心目中永遠的英雄。莫以成敗論英雄嘛。我在年少時也有過萬丈雄心，而到了認識你那會兒，早已心如止水。如果說後來又有什麽想望的話，那也是受你的影響。如今我什麽都不想，隻想你能安然地伴我白頭到老。當然，人活著就該奮鬥，就該做貢獻，人無職業不如雞狗。但奮鬥隻能盡力，不可有什麽必達目標。否則活得太累，會把日常的一些珍貴的東西都忽視了。有首歌唱得好：‘迷迷瞪瞪上山，稀裏糊塗過河。一路上的好景色，沒仔細琢磨。’有首歌唱得更好：‘在人間已是顛，何苦要上青天，不如溫柔同眠。’”聞聽此話，金獅心裏很暖和，但還是想：“勝者為王，敗者為寇。不成事成何英雄？再說，我的目標難道就是僅僅做一個你心目中的英雄？”
當晚，金獅酒後睡醒，見文卓已摟著孩子睡去，卻在寫字台上留下以下詞句：
而立之年感懷
不皈佛，不依道，人間萬象就好。外麵世界很奇妙，寂寞日子最難熬。喜怒哀樂是人性，有得有失叫人生，陰晴圓缺成氣象，有因有果為世道。
不坐吃，不等老，活著就要操勞。操勞之中有真寶，不操不勞最無聊。人無職業不如雞，雞狗尚知執著叫。隻要盡力了，何計收多少？
不怨天，不尤人，付出才有迴報。無沒來由的富貴，無沒來由的困擾。且靜下心來自問，是否盡力了？做人道理很簡單，就怕做不到。
不忌富，不妒貴，有幸做人就好。但看世間萬物，人的品級最高。食有甘糧住有屋，是人哪天不享福？榮華富貴無窮盡，知足常樂早說定。
金獅讀罷點點頭，心的話：“進則儒，退則道，好！可你這哪象而立之年之語，倒象不惑之年之言。看我寫來！”想到這兒一口氣寫下以下詩句以和：
而立之年感懷
而立之年意難收，百丈心願寸未酬；
出廬開戰已八年，屢屢鹿死他人手。
基礎未打一紙厚，辛酸倒攢幾葫蘆；
非我不勤非我癡，時運不濟兼無助。
好在此時齡猶輕，猶有本錢再角逐；
僅憑外援終乏力，隻靠天時難久謀。
強船無視逆順流，風裏浪裏照直遊；
待我打出登日艦，一日跨到月上頭。
結婚以來，金獅的工資總連他個人所謂的“零用”都不夠。這麽一來，家裏的用度包括金獅的吃穿，一直都由文卓承擔。久而久之，金獅感到歉意，便對文卓說：“人家別的女人嫁漢是跟著穿衣吃飯，而你嫁了我卻貼吃賠穿。唉！都怪我沒本事，蒙你錯愛了。”聞聽此言，文卓灑脫地說：“都什麽年代了還說這些？我寧願養活你一輩子，也不願你為追名逐利鋌而走險。隻要你……”金獅：“隻要我什麽？”文卓：“隻要你不給我在外麵沾花惹草就行了。”金獅：“那你不希望我發達嗎？”文卓：“哪有妻子不希望丈夫發達的？但我首選安寧，後求發達。現在有些男人一發達了就三妻四妾的。照那樣，還不如不發達呢。”金獅：“那你說我會不會那樣？”文卓：“難說。不過我覺得你不象那種一得誌就找不著北的人。我倒是擔心你在失意的時候不肯苦自己。”話在前，事在後。金獅此時就最為失意了，偏偏又撞上了桃花運。
這日上午，金獅來公共汽車站等車上市裏。等了一會兒，一輛公共汽車滿載乘客從市裏駛迴。金獅忙至車門旁等候。車門打開，車內乘客陸續而下，就下來一位風姿綽約的妙齡女郎。且不說此女在人流中如何地打眼，單看其麵部氣質，正是可憐中夾著甜點的那種。此人不是別人，正是從茂林岱村跑到市裏開診所的秦倩倩。她與金獅打了個照麵兒，都感到意外，但都沒說話，隻相視笑了一下，便擦肩而過。金獅上車坐下，心的話：“一切都過去了。”因而控製自己不去轉視秦倩倩。誰知他剛坐了一會兒，就被人拍了下肩膀。他轉頭一看，就見秦倩倩溫婉可人地站在身旁。金獅忙起身搭訕著說：“真巧啊。”倩倩笑著說：“是啊，真巧。上哪去？”金獅：“噢，上市裏辦點事。你現在在哪？”倩倩：“還是老地方。”金獅：“行吧？”倩倩：“還行。醫生這一行就是越老越吃香。你去市裏急嗎？”金獅不知其意，遂答：“啊，不急。”倩倩：“那你下來，我跟你談個事兒。”金獅便隨倩倩來至一個僻靜處。倩倩蹙了蹙眉，說：“這麽個事兒，前兩個月我弟弟跟村裏的一個人打了一架。是那個人先動手的，我弟弟才還的手。誰知事後人家告到了派出所。派出所的把他倆帶到一個地方一鑒定，結果人家是輕傷，他是輕微傷，人家傷得重。你也知道，打架（案）憑傷斷。因此派出所的就把他送去關押了，據說要勞教一年。若沒啥急事兒，勞教就勞教吧。可他是訂好要在元旦結婚的。我們一急，就拿了五千塊去求跟他打架的那個家夥。誰知人家錢多少都不要，就要出這口氣。我們沒辦法，又拿了錢去派出所疏通。結果派出所的說：‘人家若咬住不放，我們也沒辦法。’萬般無奈，我就想到了你。我正要去找你呢，不想就碰上了，看來有戲。聽說你在旗裏混得可以的，有辦法嗎？”金獅心的話：“我如今在一個不起眼的單位擔著一個不起眼的角色，能有什麽辦法？但養兵千日，用在一時，這個忙我還必須幫。”想到這兒說：“別急，讓我試試。”在倩倩眼裏，金獅那本事不知有多大。因此她聽金獅這麽一說，那蹙著的眉頓時舒展開來，忙拿出一個存折說：“這五千你先用著，若不夠，再跟我說。”金獅忙推手：“等用時候再說。”倩倩硬給塞下，方揮揮細嫩的小手，開心地離去。金獅在去市裏的路上即想：“如今派出所連五千塊錢都不要，看來我說也不濟事。”因此他從市裏迴來，先查了一下有關法律，然後給茂林岱派出所所長打電話。這次他沒有提要求，隻是請教：“如果你是我，該咋辦為好？”所長：“我給你出個主意，判刑吧。”金獅：“判刑！”所長：“嗯，判刑。有些刑罰比勞教要輕微，比如管製不關押，拘役才六個月以下。”金獅：“那該咋樣操作呢？”所長：“不怕傷和氣，就讓當事人去告我們；怕傷和氣，就讓檢察院批捕。”金獅聽罷，先請檢察院的有關人員吃飯，讓之將秦倩倩之弟逮捕，送上法庭。然後跟時任法院副院長的鄔有剛說：“那是我的親兩姨兄弟。”於是法庭判處秦倩倩之弟有期徒刑一年，緩期一年，立馬釋放。
之後不久的一個下午，金獅在辦公室接到秦倩倩的電話：“下班後能出來一下嗎？”金獅：“能啊。”倩倩：“那好，我在福臨賓館305房間等你。”於是下班後，金獅如約敲響了那道門。門開處，展現出一位嫵媚、婀娜、溫柔、靚麗的女人。四年的光陰給她洗去了少女的稚氣，卻添足了女人的風韻。一身柔軟光滑高檔的貼身連衣裙將她蛇形的體型體現得淋漓盡致；骨骼本來就細小的身材略微發胖後更顯得柔弱無骨；不論胖瘦都自然收縮著的腰腹使之走起來如風中擺柳；雙乳在未受約束的衣內如兩丸大玉滾來滾去，似欲破衣而出；雙眸清澈而又朦朧，單純而又豐厚。她把金獅直接讓至一個擺好酒菜的茶幾旁，說：“咱們邊喝邊聊。”值此黃昏時分，於一個安靜而又溫馨的所在，有美人伴享美酒佳肴，金獅何樂而不為？於是兩人麵對麵坐下，放慢性子，一邊淺斟慢飲，一邊信馬由韁地聊。聊的中間雙方似乎有一種默契，即都不提煩心的事，都隻揀開心逗人的說。因此直聊得嘻嘻哈哈，忘乎所以。不覺夜幕四合，倩倩起身隻開了盞紅色小燈。但看此時，燈朦朧，人也朦朧；酒溫馨，語也溫馨；夜無邊，情也無邊。都到半夜了，兩人是既不怎麽清醒又沒有倦意。好在金獅還知道自己有個家，最後他隻好不情願地說：“時候不早了，我該迴去了。”說罷起身去取上衣。倩倩忙說：“等等。”金獅：“還有什麽事兒嗎？”倩倩：“有。” 金獅：“啥事兒？”倩倩：“我送你個禮物。”金獅：“什麽禮物？”倩倩：“你轉過身去。”金獅即聽話地轉過身去。倩倩：“不許偷看啊。”金獅：“行行，不偷看。”也就幾秒鍾後，倩倩說：“轉過來吧。”金獅轉過身一看，驚得目瞪口呆。倩倩此刻一絲不掛地站在那裏。原來她除了那件連衣裙，再什麽都沒穿。她比金獅小四歲，依然年輕，渾身肌膚仍張力十足。一雙與胸脯界線分明的巨乳不但沒有下垂，還略往上翹；胸臀雖豐，腰腹卻收到極致；雙腿飽滿，卻不失靈便；雙頰較以前寬了許多，更讓人覺得親之有物；雙眸閃爍，透著無限溫情；發似雲朵，蓬鬆地籠罩至肩。這一切的一切，怎能叫風流成性的金獅不動心？但見他走上前去，張開雙手，抱住對方雙肩，思量再三，最後說：“我不需要你的迴報。”倩倩：“這半是迴報半是想要，你隻考慮後一半不就行了？”金獅：“我現在恨不得把你一口吃了，恨不能把你綁在身上再不分開。但我不能，因為我已經有了老婆，還有了孩子，我得對她們負責。還有，你也終究得找個婆家呀。”倩倩：“就這一迴，不會有人知道的。”金獅：“我知道光這一迴是不會有人知道的。但有了第一迴，就不難有第二迴、第三迴……所以象我這種意誌薄弱的人，最好還是連一迴也不要有。”說罷轉身去取上衣，就聽見倩倩抽泣起來。金獅忙又過去抱住其雙肩，說：“我不是有意拒絕你，我真的很喜歡你。這幾年我也常常想起你，但我不能。”倩倩：“我不是因你拒絕而哭，而是後悔。”金獅：“後悔？”倩倩：“當初咱倆有了那晚之後，我就懷孕了，但沒有去糾纏你。你知道為什麽嗎？”金獅：“為什麽？”倩倩：“因為我覺得你雖有本事，但天性好色，不會長期屬於某一個女人。誰知你竟然能變。”金獅：“我沒有變，我還是原來那個好色的我。隻是好歸好，做歸做。人生在世有得就有失，不能好什麽就做什麽，否則會輸得很慘。”說罷穿好上衣，從口袋裏取出那個存折，說：“打這場官司總共花了兩千，這是剩下的。”倩倩忙擺手：“不不不不不……”金獅：“我問你，咱倆是不是朋友？”倩倩：“豈止是朋友？”金獅：“那你聽我說，是朋友就該互相幫助。而若我拿了你這三千，那就不是我幫你，而是你雇我。同樣，咱倆當初親熱之後，我若給你錢，那就不是咱倆相好，而是我雇你。”倩倩點點頭，但還是不服：“照你這麽說，朋友之間就誰也不能花誰的錢了？”金獅：“當然可以，朋友之間若沒有銀錢上的來往，還算什麽朋友？”倩倩：“那你為啥不肯花我的錢？”金獅：“這不一樣。若不是剛剛為你辦了事，我花你三兩千，那是你幫我；可如今我剛剛幫了你的忙，就立馬拿你三千，那就是你雇我。同樣，當初咱倆親熱之後，我若過些時日給你千兒八百，是我疼你；而若當時就給你千兒八百，那就是我雇你。”倩倩笑著說：“你們讀書人就是麻煩。”金獅：“不是讀書人麻煩，而是這個世界麻煩。”
5月上旬，吉林省公主嶺市（縣級）的領導來敕勒右旗招商，給商人們擺出場地、稅費、證照及生活設施等諸方麵的優惠條件，其中最吸引人的是可以合法地開藥品門市。為此商人們問：“為啥我們這兒合法不了，你們那兒卻能合法得了？”一名分管副市長答：“你們這裏合法不了，是因為藥品公司為了自身利益，不給你們辦證。而我們那裏，它敢？還有，我們這些在位的領導都是五十多歲的人了，也不打算再奔個什麽前程了，唯一的願望就是給當地辦些實事兒。”說完免費帶領商人們去公主嶺實地考察了一番。考察迴來的路上，一些曾在邁達召藥品市場賺過錢、如今仍在地下做藥品生意的商人聚在一起議論：“咱們何不到那裏再造一個敕勒川（市場）？”陳祿也應邀參加了考察，考察完不但自信心十足，還給幾個猶豫不決的同齡人做工作：“我也不敢肯定這次去了就能贏，但它最起碼給咱們提供了一個拚殺的戰場。人一輩子能拚的時候沒幾次。咱們都是叫大鍋飯耽誤了的人，如今都快奔60了，文不成武不就，若再不拚這一迴，這輩子恐怕也就這麽著了。世上的錢就沒有好掙的，求安隻能小富，敢拚才能大發，敢拚才能贏。”一番言語竟煽動起幾位來。
到家後，陳祿來找金獅：“哪兒的人不生病，哪個村沒大夫？他們那裏還沒有私營藥品批發。所以我覺得咱們去了也不會有多大風險，大不了看見掙不了錢再撤迴來，賠上兩萬買門市的錢。”金獅：“麵對這麽大一個可能的發展空間，保底兩萬的風險可不算大，倒是值的一試。問題是，咱們該讓誰去呢？”陳祿：“讓銅獅。他現在不是自己沒攤子嗎？”金獅：“我最擔心的就是他。他去還不如你去。”陳祿：“光我去不行，我人老跑不行了，對藥也不熟。”金獅：“那就讓銀獅去。”陳祿：“我開始也是這麽想來，讓他去闖新天地最合適了。可人家舍不下現在這個已經天天見利的舊攤子，不願意去呀！”金獅：“那就你跟銅獅一塊兒去。”陳祿：“我是這麽個打算，但今年不行。今年我走了，這30畝黃芪怎麽辦？這也不是個小數目呀！”金獅：“就讓黃芪多少受點損失嘛！大丈夫做事總得有取有舍嘛。”陳祿：“問題是有這個必要嗎？我也仔細想來，藥品批零這種買賣也沒個需要拿大主意的地方，隻需要勤快點謹慎點。”金獅：“問題是銅獅他既不謹慎，又不仔細（節儉），勤快還得有人催著。”陳祿：“銅獅咋不謹慎了？我看他平時做事夠仔細的，以前出了點兒事也是因為年輕沒經驗。至於說吃喝上手腳大些，那也是咱家的家風。你的手腳小嗎？隻要能掙錢，吃點喝點算什麽？吃不窮穿不窮，算計不周才受窮嘛。”金獅：“要麽你跟上他一陣子，覺得他行再迴來。”陳祿：“行了，你老是看不起銅獅，好象你們不是一個娘肚子裏掉出來的。說別的吧，這次去東北，需要兩萬的買門市錢、三五萬的周轉金。銅獅根本沒那麽多錢，隻能合股做，你打算投多少？”金獅是不會把錢交給一個大屁眼張三的，何況也沒錢，因此說：“我沒錢。”陳祿：“可以借和貸嘛！”金獅：“我剛上來，東認不得，西認不得，上哪借貸去？”陳祿無奈地說：“那好，到時候可別怪我沒你的份兒。”說罷他讓金鳳、銀獅各拿一萬五，又從四弟陳祥那裏借了一萬，加上銅獅的一萬五，共五萬五，讓銅獅兩口子帶上闖東北去了。
5月都要盡了，金獅納悶兒：“咋還不見上頭招考公務員？”就在他焦急地等待之際，內蒙古日報登出一則自治區黨委、政府的聲明，鑒於當前全區黨政群機關及事業單位機構臃腫，人員過剩，全區三年內不再招考公務員和事業人員。金獅一看心的話：“壞了，斷了一條往上走的路。”隨後不久，旗裏傳出一條消息，旗委宣傳部第一枝筆賴文紅因欺詐當地一個個體工商戶，受到旗紀委監察局審查。因審查對象特殊，旗紀委領導事先征求過旗委的意見。此時的旗委書記已不是崔德旺，而是從旗長位置上轉過來的敖唯前。結果他同意了紀委的審查。經紀委這麽一審，賴文紅就要到手的副科級（新聞中心主任）也泡了湯。金獅迴家將此事告知文卓，然後問：“你說，全旗第一宣傳手僅僅因為與社會上的人的一些糾葛，被紀委立案審查，說明了什麽？”文卓搖搖頭：“說明什麽？”金獅：“說明新的旗委書記不重視宣傳工作，宣傳係統的人吃不開了。”文卓：“這對全旗來說不是好事麽？說明新書記務實嘛！”金獅搖搖頭：“那倒未必。他不重視宣傳工作，是因為敕勒右旗象吹到極限的大氣球，不能再吹了，需要哭窮。還有，這幾年上頭考核下頭的政績，主要看你的經濟發展速度；而且采用倒推法，通過財政收入來推算你的產值。而那財政收入是明的死的，還用吹嗎？即便他務實，也未必就有利於敕右。還要看他務的是自己的實，還是敕右的實。如若是他自己的實，那比務虛還要狠呢，幹脆非錢不過癮。”文卓：“那就糟了，你有的人家不愛，人家愛的你沒有。”金獅點點頭：“所以必須衝出敕右。”文卓：“可公務員又不招了。”金獅：“那就隻有花錢往上跑了。”文卓：“那你還不趕緊跑呀？”金獅：“我這不跑著嗎？”
對於市委講師團的領導，由於業務上的關係，金獅認識起來並不難。但他沒有刻意去接觸，因為市委講師團這個單位他還瞧不上眼，他所看中的是市委宣傳部。市委宣傳部有一名部長、幾名副部長。金獅一直在暗暗打聽這些人的情況。經打聽驚喜地發現，其中姓徐的副部長不僅神通廣大，還是敕勒右旗邁達召鎮的老家。為此金獅加強了與他的接觸，每次進市裏都要去他的辦公室坐坐。由於是老鄉，說起話來不僅可以隨便點，而且有共同語言。因此經過幾次接觸，兩人就到了嘻嘻哈哈說笑的地步。後來金獅從徐部長口裏獲知，曾在茂林岱鄉政府工作過兩年、如今在邁達召鎮政府上班的喬滿順是他的親表兄。於是金獅費了幾番周折，找到了喬滿順的家，並帶了些煙酒去探望。由於兩人一起工作過兩年，因此見麵後也無須客氣，金獅直接表明來意，喬滿順便答應選個時間帶金獅去徐部長家裏走走。
這日，金獅備了近千元的好煙好酒，隨喬滿順來到徐部長家裏。徐部長見金獅帶了東西，說：“你看你，鄉裏鄉親的，想來就來嘛，帶這些幹啥？”金獅笑著說：“我也是有啥帶啥。我父親就經營這個，因此能保證買上真的。你若怕我吃虧，可以賜我一幅字嘛。”徐部長：“那哪行？我的字又一文不值。”金獅：“誰不知道你的字千金難求？”談話間，酒菜備好，幾人入席。席間，金獅堅決不談調工作的事，隻與徐部長、喬滿順信馬由韁地閑聊。酒至酣處，徐部長讓夫人筆墨伺候。筆墨齊備，他提筆猶豫了一下，然後寫道：“莫以成敗論英雄，少拿貧富說丈夫。”金獅對其文其字貼著邊兒讚美了一番，心裏卻想：“看來此人對自己眼前的地位和收入都很不滿意呀！”因此他迴到縣城即開始籌款。鑒於自家這頭剛被銅獅帶走那麽多，他隻好讓文卓跟她大姐借。她大姐聽說是為前途的事，很支持，立馬給取了來。
這日，金獅直接來到徐部長辦公室，瞅個沒有旁人的時候，將屋門反鎖，然後說出想來市委宣傳部的心思。徐部長一聽，低頭想了一下，正要說什麽，金獅將一萬元的存折遞過去。此時的一萬元是當地一名普通幹部20個月的工資。誰知徐部長一見存折，忙往迴推：“你這是幹什麽？”金獅擋住：“這又不是給你的，這是讓你拿去周旋的。不夠的話，我再續。”徐部長接過折子，打開看了一下，合上，想了一會兒，最後彈了一下，歎息地搖搖頭，說：“你若早來一年，多好哇！”金獅不解地望著徐部長。徐部長：“去年部裏招完公務員，幹活的還是不夠，因此又從外麵兒直接調了三四位。那時你若來找我，連錢也不用花。而今，唉！各級都有裁員任務。也就是前幾個月，上頭下了道死命令，不許人員逆向流動，即企業單位的不能到事業單位，事業單位的不能到行政單位，下級單位的不能到上級單位。而你既是事業單位的，又是下級單位的，怎麽可能呢？賴文紅你知道不？”金獅點點頭。徐部長：“他的名頭不比誰大？可以說，他那種寫手連咱們部裏也找不出幾個來。而且人家跟單部長（正部長）海熟。結果呢？上個月他來找單部長，據說也帶了這麽多錢，說想來這兒，結果硬是沒來成。等等吧。”說罷將折子還給金獅。就這樣，金獅費了多半年的周折，零磨掉兩千多元，最後隻換來一幅一文不值的毛筆字。
從徐部長那裏迴來，金獅的心情不大好，有點山窮水盡的感覺。就在這種心境下，他迎來了30周歲的生日。婚前他幾乎沒過過生日。老人孩子多，甭說給孩子們過生日，就連每個孩子的具體出生時間也一時說不清。婚後文卓開始給金獅過生日，已過兩次。這次文卓見金獅心情不好，就給備了更加豐盛的酒菜。金獅見狀，說：“太誇張了吧，半遲不早的。”文卓：“怎能說是半遲不早的呢？今天才是你的而立之年。”金獅：“而立之年不是去年嗎？”文卓：“去年是虛的，今年是實的。嚴格說來，直到今天你才在這個世上度過三十個春秋。”金獅笑著說：“這麽說，我還年輕？”文卓：“可不。你離退休還有這麽三十年呢！而且你過去那三十年，光成長和念書就占去了二十二年，而今後這三十年可以全部用來工作。”金獅點點頭：“是呀，即使從頭做一門學問也足夠了。”文卓見他心情有所好轉，便舉杯：“值此而立之年，我不想祝你什麽，隻想說，不論你將來有多大發展，哪怕從此就這麽個檔次，你也是我心目中永遠的英雄。莫以成敗論英雄嘛。我在年少時也有過萬丈雄心，而到了認識你那會兒，早已心如止水。如果說後來又有什麽想望的話，那也是受你的影響。如今我什麽都不想，隻想你能安然地伴我白頭到老。當然，人活著就該奮鬥，就該做貢獻，人無職業不如雞狗。但奮鬥隻能盡力，不可有什麽必達目標。否則活得太累，會把日常的一些珍貴的東西都忽視了。有首歌唱得好：‘迷迷瞪瞪上山，稀裏糊塗過河。一路上的好景色，沒仔細琢磨。’有首歌唱得更好：‘在人間已是顛，何苦要上青天，不如溫柔同眠。’”聞聽此話，金獅心裏很暖和，但還是想：“勝者為王，敗者為寇。不成事成何英雄？再說，我的目標難道就是僅僅做一個你心目中的英雄？”
當晚，金獅酒後睡醒，見文卓已摟著孩子睡去，卻在寫字台上留下以下詞句：
而立之年感懷
不皈佛，不依道，人間萬象就好。外麵世界很奇妙，寂寞日子最難熬。喜怒哀樂是人性，有得有失叫人生，陰晴圓缺成氣象，有因有果為世道。
不坐吃，不等老，活著就要操勞。操勞之中有真寶，不操不勞最無聊。人無職業不如雞，雞狗尚知執著叫。隻要盡力了，何計收多少？
不怨天，不尤人，付出才有迴報。無沒來由的富貴，無沒來由的困擾。且靜下心來自問，是否盡力了？做人道理很簡單，就怕做不到。
不忌富，不妒貴，有幸做人就好。但看世間萬物，人的品級最高。食有甘糧住有屋，是人哪天不享福？榮華富貴無窮盡，知足常樂早說定。
金獅讀罷點點頭，心的話：“進則儒，退則道，好！可你這哪象而立之年之語，倒象不惑之年之言。看我寫來！”想到這兒一口氣寫下以下詩句以和：
而立之年感懷
而立之年意難收，百丈心願寸未酬；
出廬開戰已八年，屢屢鹿死他人手。
基礎未打一紙厚，辛酸倒攢幾葫蘆；
非我不勤非我癡，時運不濟兼無助。
好在此時齡猶輕，猶有本錢再角逐；
僅憑外援終乏力，隻靠天時難久謀。
強船無視逆順流，風裏浪裏照直遊；
待我打出登日艦，一日跨到月上頭。
結婚以來，金獅的工資總連他個人所謂的“零用”都不夠。這麽一來，家裏的用度包括金獅的吃穿，一直都由文卓承擔。久而久之，金獅感到歉意，便對文卓說：“人家別的女人嫁漢是跟著穿衣吃飯，而你嫁了我卻貼吃賠穿。唉！都怪我沒本事，蒙你錯愛了。”聞聽此言，文卓灑脫地說：“都什麽年代了還說這些？我寧願養活你一輩子，也不願你為追名逐利鋌而走險。隻要你……”金獅：“隻要我什麽？”文卓：“隻要你不給我在外麵沾花惹草就行了。”金獅：“那你不希望我發達嗎？”文卓：“哪有妻子不希望丈夫發達的？但我首選安寧，後求發達。現在有些男人一發達了就三妻四妾的。照那樣，還不如不發達呢。”金獅：“那你說我會不會那樣？”文卓：“難說。不過我覺得你不象那種一得誌就找不著北的人。我倒是擔心你在失意的時候不肯苦自己。”話在前，事在後。金獅此時就最為失意了，偏偏又撞上了桃花運。
這日上午，金獅來公共汽車站等車上市裏。等了一會兒，一輛公共汽車滿載乘客從市裏駛迴。金獅忙至車門旁等候。車門打開，車內乘客陸續而下，就下來一位風姿綽約的妙齡女郎。且不說此女在人流中如何地打眼，單看其麵部氣質，正是可憐中夾著甜點的那種。此人不是別人，正是從茂林岱村跑到市裏開診所的秦倩倩。她與金獅打了個照麵兒，都感到意外，但都沒說話，隻相視笑了一下，便擦肩而過。金獅上車坐下，心的話：“一切都過去了。”因而控製自己不去轉視秦倩倩。誰知他剛坐了一會兒，就被人拍了下肩膀。他轉頭一看，就見秦倩倩溫婉可人地站在身旁。金獅忙起身搭訕著說：“真巧啊。”倩倩笑著說：“是啊，真巧。上哪去？”金獅：“噢，上市裏辦點事。你現在在哪？”倩倩：“還是老地方。”金獅：“行吧？”倩倩：“還行。醫生這一行就是越老越吃香。你去市裏急嗎？”金獅不知其意，遂答：“啊，不急。”倩倩：“那你下來，我跟你談個事兒。”金獅便隨倩倩來至一個僻靜處。倩倩蹙了蹙眉，說：“這麽個事兒，前兩個月我弟弟跟村裏的一個人打了一架。是那個人先動手的，我弟弟才還的手。誰知事後人家告到了派出所。派出所的把他倆帶到一個地方一鑒定，結果人家是輕傷，他是輕微傷，人家傷得重。你也知道，打架（案）憑傷斷。因此派出所的就把他送去關押了，據說要勞教一年。若沒啥急事兒，勞教就勞教吧。可他是訂好要在元旦結婚的。我們一急，就拿了五千塊去求跟他打架的那個家夥。誰知人家錢多少都不要，就要出這口氣。我們沒辦法，又拿了錢去派出所疏通。結果派出所的說：‘人家若咬住不放，我們也沒辦法。’萬般無奈，我就想到了你。我正要去找你呢，不想就碰上了，看來有戲。聽說你在旗裏混得可以的，有辦法嗎？”金獅心的話：“我如今在一個不起眼的單位擔著一個不起眼的角色，能有什麽辦法？但養兵千日，用在一時，這個忙我還必須幫。”想到這兒說：“別急，讓我試試。”在倩倩眼裏，金獅那本事不知有多大。因此她聽金獅這麽一說，那蹙著的眉頓時舒展開來，忙拿出一個存折說：“這五千你先用著，若不夠，再跟我說。”金獅忙推手：“等用時候再說。”倩倩硬給塞下，方揮揮細嫩的小手，開心地離去。金獅在去市裏的路上即想：“如今派出所連五千塊錢都不要，看來我說也不濟事。”因此他從市裏迴來，先查了一下有關法律，然後給茂林岱派出所所長打電話。這次他沒有提要求，隻是請教：“如果你是我，該咋辦為好？”所長：“我給你出個主意，判刑吧。”金獅：“判刑！”所長：“嗯，判刑。有些刑罰比勞教要輕微，比如管製不關押，拘役才六個月以下。”金獅：“那該咋樣操作呢？”所長：“不怕傷和氣，就讓當事人去告我們；怕傷和氣，就讓檢察院批捕。”金獅聽罷，先請檢察院的有關人員吃飯，讓之將秦倩倩之弟逮捕，送上法庭。然後跟時任法院副院長的鄔有剛說：“那是我的親兩姨兄弟。”於是法庭判處秦倩倩之弟有期徒刑一年，緩期一年，立馬釋放。
之後不久的一個下午，金獅在辦公室接到秦倩倩的電話：“下班後能出來一下嗎？”金獅：“能啊。”倩倩：“那好，我在福臨賓館305房間等你。”於是下班後，金獅如約敲響了那道門。門開處，展現出一位嫵媚、婀娜、溫柔、靚麗的女人。四年的光陰給她洗去了少女的稚氣，卻添足了女人的風韻。一身柔軟光滑高檔的貼身連衣裙將她蛇形的體型體現得淋漓盡致；骨骼本來就細小的身材略微發胖後更顯得柔弱無骨；不論胖瘦都自然收縮著的腰腹使之走起來如風中擺柳；雙乳在未受約束的衣內如兩丸大玉滾來滾去，似欲破衣而出；雙眸清澈而又朦朧，單純而又豐厚。她把金獅直接讓至一個擺好酒菜的茶幾旁，說：“咱們邊喝邊聊。”值此黃昏時分，於一個安靜而又溫馨的所在，有美人伴享美酒佳肴，金獅何樂而不為？於是兩人麵對麵坐下，放慢性子，一邊淺斟慢飲，一邊信馬由韁地聊。聊的中間雙方似乎有一種默契，即都不提煩心的事，都隻揀開心逗人的說。因此直聊得嘻嘻哈哈，忘乎所以。不覺夜幕四合，倩倩起身隻開了盞紅色小燈。但看此時，燈朦朧，人也朦朧；酒溫馨，語也溫馨；夜無邊，情也無邊。都到半夜了，兩人是既不怎麽清醒又沒有倦意。好在金獅還知道自己有個家，最後他隻好不情願地說：“時候不早了，我該迴去了。”說罷起身去取上衣。倩倩忙說：“等等。”金獅：“還有什麽事兒嗎？”倩倩：“有。” 金獅：“啥事兒？”倩倩：“我送你個禮物。”金獅：“什麽禮物？”倩倩：“你轉過身去。”金獅即聽話地轉過身去。倩倩：“不許偷看啊。”金獅：“行行，不偷看。”也就幾秒鍾後，倩倩說：“轉過來吧。”金獅轉過身一看，驚得目瞪口呆。倩倩此刻一絲不掛地站在那裏。原來她除了那件連衣裙，再什麽都沒穿。她比金獅小四歲，依然年輕，渾身肌膚仍張力十足。一雙與胸脯界線分明的巨乳不但沒有下垂，還略往上翹；胸臀雖豐，腰腹卻收到極致；雙腿飽滿，卻不失靈便；雙頰較以前寬了許多，更讓人覺得親之有物；雙眸閃爍，透著無限溫情；發似雲朵，蓬鬆地籠罩至肩。這一切的一切，怎能叫風流成性的金獅不動心？但見他走上前去，張開雙手，抱住對方雙肩，思量再三，最後說：“我不需要你的迴報。”倩倩：“這半是迴報半是想要，你隻考慮後一半不就行了？”金獅：“我現在恨不得把你一口吃了，恨不能把你綁在身上再不分開。但我不能，因為我已經有了老婆，還有了孩子，我得對她們負責。還有，你也終究得找個婆家呀。”倩倩：“就這一迴，不會有人知道的。”金獅：“我知道光這一迴是不會有人知道的。但有了第一迴，就不難有第二迴、第三迴……所以象我這種意誌薄弱的人，最好還是連一迴也不要有。”說罷轉身去取上衣，就聽見倩倩抽泣起來。金獅忙又過去抱住其雙肩，說：“我不是有意拒絕你，我真的很喜歡你。這幾年我也常常想起你，但我不能。”倩倩：“我不是因你拒絕而哭，而是後悔。”金獅：“後悔？”倩倩：“當初咱倆有了那晚之後，我就懷孕了，但沒有去糾纏你。你知道為什麽嗎？”金獅：“為什麽？”倩倩：“因為我覺得你雖有本事，但天性好色，不會長期屬於某一個女人。誰知你竟然能變。”金獅：“我沒有變，我還是原來那個好色的我。隻是好歸好，做歸做。人生在世有得就有失，不能好什麽就做什麽，否則會輸得很慘。”說罷穿好上衣，從口袋裏取出那個存折，說：“打這場官司總共花了兩千，這是剩下的。”倩倩忙擺手：“不不不不不……”金獅：“我問你，咱倆是不是朋友？”倩倩：“豈止是朋友？”金獅：“那你聽我說，是朋友就該互相幫助。而若我拿了你這三千，那就不是我幫你，而是你雇我。同樣，咱倆當初親熱之後，我若給你錢，那就不是咱倆相好，而是我雇你。”倩倩點點頭，但還是不服：“照你這麽說，朋友之間就誰也不能花誰的錢了？”金獅：“當然可以，朋友之間若沒有銀錢上的來往，還算什麽朋友？”倩倩：“那你為啥不肯花我的錢？”金獅：“這不一樣。若不是剛剛為你辦了事，我花你三兩千，那是你幫我；可如今我剛剛幫了你的忙，就立馬拿你三千，那就是你雇我。同樣，當初咱倆親熱之後，我若過些時日給你千兒八百，是我疼你；而若當時就給你千兒八百，那就是我雇你。”倩倩笑著說：“你們讀書人就是麻煩。”金獅：“不是讀書人麻煩，而是這個世界麻煩。”