大選前不久，金獅終於被鄉黨委定為副鄉長的第三個候選人，報到旗委組織部。見此金獅來找王誠虎：“你是全鄉上下公認的老黃牛，說話有人信，所以還得麻煩你給代表們做些工作。若時間允許，就跟每個代表都談談；若時間不允許，就抓住各村的關鍵人物。還有，這事還得做得盡量隱秘些。”王誠虎點點頭，依計行事。金獅則投資500元買了10條《石林》煙，又借了輛較完好的摩托，以備轉村。誰知他剛借好摩托，就感頭昏腦脹，渾身乏力，兩年不遇的感冒又來了，而且來得不輕。他這個氣就甭提了，心的話：“你他媽的早也不來，晚也不來，就在這節骨眼兒上來了！你想阻止我嗎？沒門兒。”想到這兒去附近的大夫家打針。往常感冒，他甭說打針，連藥都不吃。如今情況緊急，不得不來個霸王硬上弓。打完針，稍感精神，他便咬緊牙關，跨上摩托，頂著烈烈寒風，逐村去拜訪代表。每到一個代表家，他隻是拿出一盒《石林》煙，與代表一塊兒抽著談心。真是物欲橫流，就在高喜牛和金獅為各自心願奔走之時，計育辦和土地辦的主任也開始秘密地為自己拉選票，期望通過選舉這種合法形式一躍進入領導者行列。這兩人不可小瞧，他們擔任主任多年，曾憑手中的事權物權給各村的主要幹部以不少實惠。俗話說：“沒有不透風的牆。”三名主任拉選票的事很快傳入鄔有剛的耳朵。鄔有剛十分震怒：“這還了得？這樣下去，這次選舉不完全失控了？”盛怒之下，他把計育辦、土地辦主任先後傳喚至辦公室大罵：“你心裏還有沒有我這個書記？你不是嫌官小嗎？行，從明天起就別當主任了，直接接我的班好了。”嚇得兩人魂不附體，接連表示：“不不不了，我保證不再跑了。”鄔有剛：“不再跑了！那已經拉好的怎麽辦？”兩人忙說：“我們馬上去退。”鄔有剛點點頭：“若在選舉中出現你的三票，你就考慮自己的後路吧。”嚇得兩人又趕快找代表一個個地談：“求你們千萬別選我，不然我連現在這個飯碗也端不成。”隨後鄔有剛瞅了一個夜深人靜的時候，穿著內衣從裏屋踱至外屋，和藹地跟金獅說：“你跑那個幹啥？我心裏有數嘛！”金獅：“我隻是跟代表們見見麵，免得人家說我趾高氣揚。我走哪都隻掏一盒《石林》煙，那算什麽拉票？”鄔有剛心的話：“那就不得了啦！”想到這兒說：“那也停了吧。你謹記住，隻要組織上有你，啥都別愁。”金獅：“我也正是為了組織上有我，所以不想輸得太慘。”鄔有剛：“但若影響了組織意圖的實現，還能贏得組織嗎？”金獅：“我會做到剛好不影響組織意圖。”鄔有剛：“你能做到？”金獅肯定地點點頭。見此鄔有剛歎息地搖搖頭，沒再說什麽，心裏想：“你執意要跑就跑吧，大不了你在前麵拉，我在後麵拆。”於是在之後的幾天裏，金獅騎摩托在前麵拉他的票，鄔有剛乘小車在後麵拆他的台。見此一些代表便這麽認為：“書記既然這麽縱容金獅拉票，說明即便選上也不是什麽嚴重的問題。”
九七年元月中旬，茂林岱鄉人代會如期舉行。會議的頭一天，鄔有剛觀察形勢，見金獅的人氣仍很旺，便想：“估計他是選不上，不過萬一選上來就選上來吧，反正工作我是做了。”怎知第二天一早，他直接接住組織部的電話：“侯書記和白書記將去你們鄉督選。”侯書記是旗委專職副書記，白書記是旗委常委、旗紀委書記。為此鄔有剛的大腦高速運轉：“以往鄉政府換屆選舉，旗裏隻隨便來一位領導。而今卻來兩個，而且一個是旗委專職副書記，一個是旗紀委書記。看來茂林岱鄉已成為旗裏擔心的重點。不能，千萬不能出事。”想到這兒他連早飯都顧不上吃，接連召見各村的支書和主任：“一定要按組織意圖辦，千萬不能出事。否則哪出了問題哪負責，別以為我不知到你們選了誰。”會議進行至中間，就要投票選舉了，蒞臨會議的侯書記讓非黨員代表暫先出去，讓黨員代表（占80％）留下，然後說：“在座的都是黨員了，所以我想說些黨內的話。我要說的就是，我們在座的每一位，不論在什麽時候什麽場合，都不要忘了自己是一名共產黨員。作為共產黨員，就要有黨性，就要嚴格按照黨員的標準要求自己，遵守黨的紀律。而黨的一個最起碼的紀律就是，下級服從上級，個人服從組織。在今天這個選舉上，上級組織的意圖就是讓田心寬、高喜牛任副鄉長。就請大家依這個意圖投出你們神聖的一票。”投票結束，唱票開始，鄔有剛等人忐忑不安地等待著選舉結果。一開始，金獅和高喜牛的得票輪番占先。後來高喜牛漸漸靠前，最終以10票勝出。會議結束，侯書記跟鄔有剛說：“好險呢，僅多10票。”鄔有剛：“實際是5票。”侯書記：“噢？”鄔有剛：“若小陳再多拿5票，喜牛就會跟著少拿5票。這一進一出，不就是10票？”侯書記點點頭：“若由著代表來，小陳能再多拿5票嗎？”鄔有剛：“那肯定。光我們鄉領導就有8票。若非組織意圖，至少會有6票改投在小陳名下。”擺脫出事的危險，他開始為金獅叫屈。
選舉結束的第二天晚上，金獅和王誠虎單獨坐在一起。談起這次選舉，王誠虎禁不住哭了，說：“俗話說，德才兼備，遇上機會，還得跟人跟對。小陳，你所跟非人呀！你伺候的若是當年的趙山貓，這次你能落選？”金獅：“也許鄔書記在旗裏的根基沒當年趙山貓的穩吧。”王誠虎：“這不是根基問題，是魄力問題。沒魄力的，在啥事上都沒有魄力。我看，他在旗裏根基不穩，也是因為沒魄力。”金獅：“也是因為沒魄力？”王誠虎點點頭：“這就是政治的玄妙。你若不聽上麵的，當然會惹上麵的不高興。但若老聽上麵的，全不由己，管不了下級，出不了政績，同樣會惹上麵的不高興。”金獅點點頭：“換成你，怎麽辦？”王誠虎：“這就需要搞清哪種是惹上麵不高興比較輕微的。”金獅：“那你說哪種是比較輕微的？”王誠虎：“我看還是把政績搞上去了，讓上麵的坐得穩當些，比什麽都強。若連江山都坐不穩，還有其它嗎？”金獅點點頭，複問：“那你說，這次選舉能影響到鄔書記的政績嗎？”王誠虎：“咋不影響？他若在副職的安排上不能有所作為，又如何能駕馭得了這群副職？駕馭不了副職，又靠誰帶隊出去做工作？”金獅點點頭，歎口氣：“可惜呀可惜！可惜鄔書記他從政這麽多年，尚未悟破這個玄機。”王誠虎：“也許他也懂，隻是不敢。因為這次選舉出了事，會立馬遭到上麵的譴責；而搞政績乏力，則在短時間內表現不出來。”金獅：“但終究會表現出來。而且一旦表現出來，將更加難以收拾。哎，難道這次把我選上，他會丟官嗎？”王誠虎搖搖頭：“那倒不至於。問題是，在這個世界上，真能頂住眼前壓力謀求長遠的，能有幾人呢？所以我說，這是魄力問題。”金獅無奈地點點頭：“哎，我就納悶兒了，這高喜牛究竟有什麽背景？旗委竟要這樣保他。”王誠虎：“旗委保的不是高喜牛，而是它自己的意圖。因為旗委一旦提出讓誰當選，那這個人能不能當選就已經不是這個人的問題了，而是關乎旗委權威的問題了。若在副科級的安排上不由旗裏，旗裏的一些人是會很不舒服的。有的人最忌諱這個了。看不到這一點，咱們就會高估了高喜牛這家夥。”金獅點點頭，心的話：“王主席什麽都懂，隻是不用。”
因為競選副鄉長，金獅一連有半個多月未迴家了。如今選舉的塵埃落定，他不無遺憾地迴到家，也不提選舉的事。文卓見此便知他沒選上，便問：“怎麽，沒選上？”金獅點點頭。文卓：“為什麽？難道你的群眾基礎不行？”金獅：“那倒不是。”文卓：“那是為什麽？”金獅：“因為我不符合上麵的意圖。”文卓：“為什麽你就不符合上麵的意圖？是不是因為沒給人家花錢？沒花錢是因為沒錢吧？”金獅：“那倒不是。臨時急抓個萬兒八千的能力我還是有的。”文卓：“那是為什麽？”金獅：“我調工作無處送錢，競選副鄉長就有處送了？”文卓點點頭，又無奈地搖搖頭。金獅心的話：“這還不是因為一直沒錢，到上麵走動得少？”嘴上卻說：“我這次沒花錢，還有一個原因。”文卓：“什麽原因？”金獅：“與其花五六千買副鄉長，還不如花三四千往旗裏調。”文卓：“選成副鄉長不能再調？”金獅：“那你打算是讓我帶上職務走呢，還是丟掉職務走？”文卓：“丟掉如何，不丟掉又如何？”金獅：“若丟掉職務走，那咱們競選副鄉長的錢不就白花了？不管你以前任過什麽職，去了新單位跟其他新兵蛋子是一樣的。花那麽多錢隻是買個心理上的一時滿足，值嗎？”文卓：“若是帶上職務走呢？”金獅：“那可費勁了！再花很多錢不說，還得先在原地幹上二三年。”文卓：“問題是，你光頭進了城，不潑幹幾年能弄到副科級嗎？”金獅：“我迴城的主要目的並不是為了在不久的將來弄個副科級。那樣的話，迴不迴城區別也不大。”文卓：“那是為什麽？你還有什麽心思沒跟我說？”金獅：“不到旗裏，能跟市裏的混個臉熟嗎？不到市裏，能跟區裏的混個臉熟嗎？不混個臉熟，你就是有錢，能送出去嗎？”文卓點點頭。
元月22日，旗委常委、宣傳部部長莫如兵親自帶隊來茂林岱鄉檢查精神文明建設和基層黨校工作。為了迎接這次檢查，金獅整整準備了三天。因他最了解情況，鄔有剛要他一塊兒應付檢查組。然在檢查的全過程，匯報以鄔有剛為主，鄉長和分管副書記隻做些補充。至於金獅，隻有跟在外圍的份兒。檢查結束，鄔有剛等鄉領導陪同檢查組進入食堂的雅間用餐，金獅則在外間照應。鄉裏在來賓接待上有個自然而然地形成的規矩，即在招待科級幹部時，黨政辦主任可以甚至應該入席相陪，而在招待縣級幹部時，黨政辦主任無需也不應該入席。這倒不是哪個人要這樣，而是規格問題。陪同科級幹部，股級幹部也可；而要陪同縣級幹部，起碼也得副科級。閑言少敘，直說熱菜炒好後，金獅親手將之一盤盤端進去。開始每端進一盤菜，莫如兵都要抬頭望金獅一眼，卻不說什麽。這次上的是魚，金獅將魚頭對著莫如兵放下。見此，莫如兵“喲”了一聲，問鄔有剛：“這位是？”鄔有剛：“這是我們鄉的黨政辦主任小陳。”莫如兵點點頭：“嗯，這後生不簡單。”鄔有剛：“你咋知道的？”莫如兵：“那次部裏召開基層黨校工作匯報會，別的單位的都念稿子，念得人直發困；而他卻脫稿匯報，而且匯報得條理清楚，有輕有重。好膽子呀！”鄔有剛：“小陳在鄉裏的威信也挺高的。這次選舉，他隻是陪選，卻差點選上，隻差五票。”莫如兵望著金獅點點頭：“嗯，有發展。哎，一塊兒坐吧。”金獅：“你們坐，我在外頭料理。”莫如兵：“哎，我看這菜上得也夠多的了，別上了，你就坐吧。”金獅還在借口推辭，鄔有剛說：“讓你坐你就坐嘛，今兒個人又不多。”金獅方坐下。之後眾人又談了些有關金獅的話題，莫如兵便問鄔有剛：“不知鄔書記肯不肯割愛呀？”鄔有剛笑著說：“那可不行，我們還用呢！”他說這話倒不是光顧他自己，而是出於這麽三個方麵的考慮：一是他認為，金獅留在鄉裏會很快弄個副科級，去了宣傳部卻不知又要從頭苦熬多少年；二是就當前慣例，一個領導即使想推出一位幹部，也不能說：“你們快把他調過去吧。”因為那樣會讓人狐疑：“你們既這麽想把這個人推出去，難道這個人有什麽問題？”三是他懷疑莫如兵隻是逢場作戲。如果人家隻是逢場作戲，隻是要體現一下愛才之心，你卻一口答應，不是讓人家下不了台？閑言少敘，直說飯後送走莫如兵，鄔有剛等鄉領導跟金獅說：“這你還愁什麽？連旗委常委都這麽看重你。”金獅連連點頭，心裏卻想：“我是不愁弄個副科級，但照這麽個進度，我最終能走多遠？”
農曆臘月二十五，鄉裏開罷散夥會，幹部們包括領導們都迴家了，金獅卻還得呆兩天。因為旗委組織部要求各單位年前就把幹部考核表及黨員統計表報上去。待金獅把這些辦妥迴到家，文卓嬌嗔地問：“咋現在才迴來？”金獅說明緣故。文卓便說：“那麽賣勁幹嗎？已經賣了那麽多勁也沒多大作用。”金獅：“咋能說沒作用呢？不是那麽賣勁，人家會讓我陪選？”文卓：“陪選管什麽用？沒選上還不如不參選呢。”金獅：“哎，這可不象踢足球，沒踢進去跟沒踢一樣，差一公分跟差一百公分沒區別。咱們這兒原來有個小鄉的黨委書記，陪選副旗長連陪了兩次，結果在第二次的第二年就被直接提成了副旗長。”文卓：“你不是提不提都要走了嗎？”金獅：“那也是留個好名聲才好走嘛！”文卓換了個話題：“哎，這個大年在哪過？”金獅：“迴村裏過吧，跟父母兄弟們在一起熱鬧。”文卓：“可是，我頂撞過你媽，怪不好意思的。”金獅：“咳！都幾輩子的事了，我媽早忘了。我媽那個人最大的優點就是心寬，從沒有放不下的事兒，對外人也一樣。從小我們不敢頂撞我爹，卻常拿我媽撒氣，都習慣了。”文卓：“你媽的心寬我也感覺到了，可其他人怎麽看我呢？”金獅：“我爹雖然脾氣不好，但明事理。他聽說你跟我媽吵架後，不但沒有怪你，反把我媽怨了一頓，說我媽不對。”文卓搖搖頭：“你媽怪可憐的。哎，我見她戴上你的戒指樂得合不攏嘴。幹脆咱們再給她買副耳環吧。”金獅笑著說：“那我還能有意見？我媽沒文化，跟千千萬萬的農村婦女一樣，可愛這個了。我家有錢那會兒，我爹老說等再掙些錢，索性一次買五套大的，連閨女、媳婦的都買好，結果一直沒買成。”
第二天，文卓和金獅先買了些煙酒來看老爸，並在老爸家裏吃午飯。吃飯間，老趙先對文卓說：“妻賢夫禍少，子孝父心寬。作為女人，要多盼丈夫和孩子平安，不要老企求他們有多大本事。人的一生，和親人和和睦睦，生兒育女，才是最重要的。”說著看了看牆上老伴兒的巨幅遺照說：“在這方麵，你媽就是榜樣。可惜她死得早！”說罷潸然淚下。文卓忙說：“爸，您別傷心，我聽您的還不行？”老趙抹把淚，轉對金獅：“我還得告誡你幾句。” 金獅點點頭：“您說。” 老趙：“在今後的生活道路上，不論遇到多大困難，都不要貪汙受賄。鑒於當前形勢，你可以行賄，卻不可受賄。”金獅點點頭，象是自言自語地說：“不受賄卻要行賄，那隻有這麽兩個辦法，一是從牙縫裏省，二是做生意。”老趙滿意地點點頭，又說：“不論任何時候，行賄也不是升官的唯一途徑。大清國後期那麽腐敗，不也有很多清廉的大官嗎？自古討上頭的歡心有這麽兩個途徑，一是給他錢物，二是給他保江山。你說保江山重要，還是錢物重要？”金獅：“當然是保江山重要了。沒有江山，哪來的錢物？”老趙：“所以說，越是有前景的官，越不靠行賄。你們的鄉黨委書記那麽抬愛你，難道是因為你給他錢了？”金獅搖搖頭：“沒有。甭說給他，我還經常花他兩個呢！他的摩托就我能騎，別人誰都不行。”老趙：“所以我說你別老想著送錢。”文卓：“問題是，你若不喂門前狗，見不上太上老君呀！”老趙：“所以我才不完全反對金獅行賄。”說罷笑著說：“說來也怪，我革了地主資本家半輩子的命，結果六個子女都跟地主資本家的後代結了婚。大兒媳的爺爺，光浮財就讓工作組整整拉了三天；二兒媳的奶奶，聘閨女都陪百頭騾子；三兒媳的祖上，那更是王爺；大女婿家當年，開著百家商號；二女婿家當年，百犋犁耕地都趕不上時令；就數三女婿家當年不行，還有良田千畝。怪呀，怪呀！”文卓笑著說：“這說明您會趕時髦，幹革命吃香的時候，您幹革命；地主資本家吃香的時候，您又跟他們結了親。”老趙：“哎，這難道是我的安排？”吃罷午飯睡了一覺，金獅和文卓辭別老趙，又上街采購一番，買了一副六百多元的金耳環，方踏上迴家的班車。明天就是大年除夕了，銀獅和銅獅也早把買賣停了。陳祿兩口準備好了一切，巴望著金獅的迴來。日落時分，金獅和文卓踏著落日的餘暉迴到家，陳祿兩口方感到十分地充實。隨後文卓拿出金耳環，玉枝更是歡喜非常。
金鳳在婆家勉強住了三天，於初二傍晚便催著振華領著孩子迴到清水溝。陳祿見閨女、女婿、兒子、兒媳、孫子、外孫都已到齊，樂得合不攏嘴，讓年輕人們隻管炕上玩耍，獨留自己和老伴兒在地下張羅飯菜。酒菜齊備，眾人還沒怎麽吃，就見玉枝在炕邊匆匆往嘴裏扒拉了半碗飯，然後說：“你們收拾吧，我去耍一會兒（錢）。”陳祿一聽不樂意了：“啥？你簡直無情無義。兒女們都是奔你迴來的，你卻要獨自去耍錢！你當初咋不多少念點書？”玉枝隻好不去。吃罷飯，其他人都去新院兒看電視玩耍，隻有金獅和父親在老房坐著聊天。陳祿見眼下再無別人，便說：“金兒，這曆史上的漢武帝、乾隆、毛澤東都能執政到七八十，鄧小平七十歲才重新出來主持大局，而我今年才五十六虛歲，難道就老不中用了？”金獅：“誰說你老不中用了？”陳祿：“那她們為啥要奪我的權？”金獅：“誰奪你的權了？”陳祿：“你媽跟銀獅。”金獅：“她們奪你啥權了？”陳祿：“把全家所能周轉的資金都讓銀獅占去了，都不由我了，不是奪我的權？”金獅：“那不都是別人的錢嗎？”陳祿：“它山之石，可以攻玉。既是別人的錢，為啥不讓我拿著，偏讓銀獅拿著？”金獅：“就算是點權，也隻不過是借來的十來萬嘛，有啥稀罕的？”陳祿：“大小權也是權，有總比沒強？就算是一袋子白麵，我管著就能按我的意思吃麵條，銀獅管著卻隻能按他的意思吃饅頭；就算是一台電視，我管著就能按我的意思看大戲，銀獅管著卻隻能按他的意思看武打片兒。”金獅：“你是老子，就算是他的電視，你想看大戲，他能不讓嗎？”陳祿：“那我得扛著老臉。我為什麽不拿著東西讓別人，卻要別人拿著讓我呢？”金獅語塞。陳祿：“這父子之間，用東西誰多誰少還是其次，關鍵是它用途也不一樣呀！若全家隻有一袋麵，我管著保的是全家十來口的命，銀獅管著卻隻保他家三口的命。你能花上我的錢，能花上他的錢？”金獅仍是無語，因為他認同父親的話。陳祿：“還有，若全家隻有一麻袋種子，我能把它變成十麻袋，銀獅卻隻能把它變成五麻袋。我若不管著，不是眼瞅著它少變五麻袋？”金獅心想：“老父親對權力的分析雖然樸素，卻透徹呀！說到底，他還是認為自己比兒子強。”想到這兒說：“銀獅已經把那些錢進了藥了，一時抽不出來，你氣也沒用。你既這麽愛權，可以另外打造嘛！”陳祿點點頭：“我是要另外打造，而且一旦再有，絕不撒手。”談話間玉枝從西院兒迴來，陳祿便順口問：“你花我的錢得勁，還是花銀獅的得勁？”玉枝：“誰說花他的得勁了？”陳祿：“那你為啥要幫他奪我的權？”玉枝：“我啥時候幫他奪你的權了？”陳祿：“未等我迴家，你就把錢都交給他進藥了，不是幫他奪我的權？”玉枝：“那也算權？”陳祿：“現在資金就是武器。而那些錢是咱們全家所能周轉的全部資金，不算權？還有比這個權大的？”
九七年元月中旬，茂林岱鄉人代會如期舉行。會議的頭一天，鄔有剛觀察形勢，見金獅的人氣仍很旺，便想：“估計他是選不上，不過萬一選上來就選上來吧，反正工作我是做了。”怎知第二天一早，他直接接住組織部的電話：“侯書記和白書記將去你們鄉督選。”侯書記是旗委專職副書記，白書記是旗委常委、旗紀委書記。為此鄔有剛的大腦高速運轉：“以往鄉政府換屆選舉，旗裏隻隨便來一位領導。而今卻來兩個，而且一個是旗委專職副書記，一個是旗紀委書記。看來茂林岱鄉已成為旗裏擔心的重點。不能，千萬不能出事。”想到這兒他連早飯都顧不上吃，接連召見各村的支書和主任：“一定要按組織意圖辦，千萬不能出事。否則哪出了問題哪負責，別以為我不知到你們選了誰。”會議進行至中間，就要投票選舉了，蒞臨會議的侯書記讓非黨員代表暫先出去，讓黨員代表（占80％）留下，然後說：“在座的都是黨員了，所以我想說些黨內的話。我要說的就是，我們在座的每一位，不論在什麽時候什麽場合，都不要忘了自己是一名共產黨員。作為共產黨員，就要有黨性，就要嚴格按照黨員的標準要求自己，遵守黨的紀律。而黨的一個最起碼的紀律就是，下級服從上級，個人服從組織。在今天這個選舉上，上級組織的意圖就是讓田心寬、高喜牛任副鄉長。就請大家依這個意圖投出你們神聖的一票。”投票結束，唱票開始，鄔有剛等人忐忑不安地等待著選舉結果。一開始，金獅和高喜牛的得票輪番占先。後來高喜牛漸漸靠前，最終以10票勝出。會議結束，侯書記跟鄔有剛說：“好險呢，僅多10票。”鄔有剛：“實際是5票。”侯書記：“噢？”鄔有剛：“若小陳再多拿5票，喜牛就會跟著少拿5票。這一進一出，不就是10票？”侯書記點點頭：“若由著代表來，小陳能再多拿5票嗎？”鄔有剛：“那肯定。光我們鄉領導就有8票。若非組織意圖，至少會有6票改投在小陳名下。”擺脫出事的危險，他開始為金獅叫屈。
選舉結束的第二天晚上，金獅和王誠虎單獨坐在一起。談起這次選舉，王誠虎禁不住哭了，說：“俗話說，德才兼備，遇上機會，還得跟人跟對。小陳，你所跟非人呀！你伺候的若是當年的趙山貓，這次你能落選？”金獅：“也許鄔書記在旗裏的根基沒當年趙山貓的穩吧。”王誠虎：“這不是根基問題，是魄力問題。沒魄力的，在啥事上都沒有魄力。我看，他在旗裏根基不穩，也是因為沒魄力。”金獅：“也是因為沒魄力？”王誠虎點點頭：“這就是政治的玄妙。你若不聽上麵的，當然會惹上麵的不高興。但若老聽上麵的，全不由己，管不了下級，出不了政績，同樣會惹上麵的不高興。”金獅點點頭：“換成你，怎麽辦？”王誠虎：“這就需要搞清哪種是惹上麵不高興比較輕微的。”金獅：“那你說哪種是比較輕微的？”王誠虎：“我看還是把政績搞上去了，讓上麵的坐得穩當些，比什麽都強。若連江山都坐不穩，還有其它嗎？”金獅點點頭，複問：“那你說，這次選舉能影響到鄔書記的政績嗎？”王誠虎：“咋不影響？他若在副職的安排上不能有所作為，又如何能駕馭得了這群副職？駕馭不了副職，又靠誰帶隊出去做工作？”金獅點點頭，歎口氣：“可惜呀可惜！可惜鄔書記他從政這麽多年，尚未悟破這個玄機。”王誠虎：“也許他也懂，隻是不敢。因為這次選舉出了事，會立馬遭到上麵的譴責；而搞政績乏力，則在短時間內表現不出來。”金獅：“但終究會表現出來。而且一旦表現出來，將更加難以收拾。哎，難道這次把我選上，他會丟官嗎？”王誠虎搖搖頭：“那倒不至於。問題是，在這個世界上，真能頂住眼前壓力謀求長遠的，能有幾人呢？所以我說，這是魄力問題。”金獅無奈地點點頭：“哎，我就納悶兒了，這高喜牛究竟有什麽背景？旗委竟要這樣保他。”王誠虎：“旗委保的不是高喜牛，而是它自己的意圖。因為旗委一旦提出讓誰當選，那這個人能不能當選就已經不是這個人的問題了，而是關乎旗委權威的問題了。若在副科級的安排上不由旗裏，旗裏的一些人是會很不舒服的。有的人最忌諱這個了。看不到這一點，咱們就會高估了高喜牛這家夥。”金獅點點頭，心的話：“王主席什麽都懂，隻是不用。”
因為競選副鄉長，金獅一連有半個多月未迴家了。如今選舉的塵埃落定，他不無遺憾地迴到家，也不提選舉的事。文卓見此便知他沒選上，便問：“怎麽，沒選上？”金獅點點頭。文卓：“為什麽？難道你的群眾基礎不行？”金獅：“那倒不是。”文卓：“那是為什麽？”金獅：“因為我不符合上麵的意圖。”文卓：“為什麽你就不符合上麵的意圖？是不是因為沒給人家花錢？沒花錢是因為沒錢吧？”金獅：“那倒不是。臨時急抓個萬兒八千的能力我還是有的。”文卓：“那是為什麽？”金獅：“我調工作無處送錢，競選副鄉長就有處送了？”文卓點點頭，又無奈地搖搖頭。金獅心的話：“這還不是因為一直沒錢，到上麵走動得少？”嘴上卻說：“我這次沒花錢，還有一個原因。”文卓：“什麽原因？”金獅：“與其花五六千買副鄉長，還不如花三四千往旗裏調。”文卓：“選成副鄉長不能再調？”金獅：“那你打算是讓我帶上職務走呢，還是丟掉職務走？”文卓：“丟掉如何，不丟掉又如何？”金獅：“若丟掉職務走，那咱們競選副鄉長的錢不就白花了？不管你以前任過什麽職，去了新單位跟其他新兵蛋子是一樣的。花那麽多錢隻是買個心理上的一時滿足，值嗎？”文卓：“若是帶上職務走呢？”金獅：“那可費勁了！再花很多錢不說，還得先在原地幹上二三年。”文卓：“問題是，你光頭進了城，不潑幹幾年能弄到副科級嗎？”金獅：“我迴城的主要目的並不是為了在不久的將來弄個副科級。那樣的話，迴不迴城區別也不大。”文卓：“那是為什麽？你還有什麽心思沒跟我說？”金獅：“不到旗裏，能跟市裏的混個臉熟嗎？不到市裏，能跟區裏的混個臉熟嗎？不混個臉熟，你就是有錢，能送出去嗎？”文卓點點頭。
元月22日，旗委常委、宣傳部部長莫如兵親自帶隊來茂林岱鄉檢查精神文明建設和基層黨校工作。為了迎接這次檢查，金獅整整準備了三天。因他最了解情況，鄔有剛要他一塊兒應付檢查組。然在檢查的全過程，匯報以鄔有剛為主，鄉長和分管副書記隻做些補充。至於金獅，隻有跟在外圍的份兒。檢查結束，鄔有剛等鄉領導陪同檢查組進入食堂的雅間用餐，金獅則在外間照應。鄉裏在來賓接待上有個自然而然地形成的規矩，即在招待科級幹部時，黨政辦主任可以甚至應該入席相陪，而在招待縣級幹部時，黨政辦主任無需也不應該入席。這倒不是哪個人要這樣，而是規格問題。陪同科級幹部，股級幹部也可；而要陪同縣級幹部，起碼也得副科級。閑言少敘，直說熱菜炒好後，金獅親手將之一盤盤端進去。開始每端進一盤菜，莫如兵都要抬頭望金獅一眼，卻不說什麽。這次上的是魚，金獅將魚頭對著莫如兵放下。見此，莫如兵“喲”了一聲，問鄔有剛：“這位是？”鄔有剛：“這是我們鄉的黨政辦主任小陳。”莫如兵點點頭：“嗯，這後生不簡單。”鄔有剛：“你咋知道的？”莫如兵：“那次部裏召開基層黨校工作匯報會，別的單位的都念稿子，念得人直發困；而他卻脫稿匯報，而且匯報得條理清楚，有輕有重。好膽子呀！”鄔有剛：“小陳在鄉裏的威信也挺高的。這次選舉，他隻是陪選，卻差點選上，隻差五票。”莫如兵望著金獅點點頭：“嗯，有發展。哎，一塊兒坐吧。”金獅：“你們坐，我在外頭料理。”莫如兵：“哎，我看這菜上得也夠多的了，別上了，你就坐吧。”金獅還在借口推辭，鄔有剛說：“讓你坐你就坐嘛，今兒個人又不多。”金獅方坐下。之後眾人又談了些有關金獅的話題，莫如兵便問鄔有剛：“不知鄔書記肯不肯割愛呀？”鄔有剛笑著說：“那可不行，我們還用呢！”他說這話倒不是光顧他自己，而是出於這麽三個方麵的考慮：一是他認為，金獅留在鄉裏會很快弄個副科級，去了宣傳部卻不知又要從頭苦熬多少年；二是就當前慣例，一個領導即使想推出一位幹部，也不能說：“你們快把他調過去吧。”因為那樣會讓人狐疑：“你們既這麽想把這個人推出去，難道這個人有什麽問題？”三是他懷疑莫如兵隻是逢場作戲。如果人家隻是逢場作戲，隻是要體現一下愛才之心，你卻一口答應，不是讓人家下不了台？閑言少敘，直說飯後送走莫如兵，鄔有剛等鄉領導跟金獅說：“這你還愁什麽？連旗委常委都這麽看重你。”金獅連連點頭，心裏卻想：“我是不愁弄個副科級，但照這麽個進度，我最終能走多遠？”
農曆臘月二十五，鄉裏開罷散夥會，幹部們包括領導們都迴家了，金獅卻還得呆兩天。因為旗委組織部要求各單位年前就把幹部考核表及黨員統計表報上去。待金獅把這些辦妥迴到家，文卓嬌嗔地問：“咋現在才迴來？”金獅說明緣故。文卓便說：“那麽賣勁幹嗎？已經賣了那麽多勁也沒多大作用。”金獅：“咋能說沒作用呢？不是那麽賣勁，人家會讓我陪選？”文卓：“陪選管什麽用？沒選上還不如不參選呢。”金獅：“哎，這可不象踢足球，沒踢進去跟沒踢一樣，差一公分跟差一百公分沒區別。咱們這兒原來有個小鄉的黨委書記，陪選副旗長連陪了兩次，結果在第二次的第二年就被直接提成了副旗長。”文卓：“你不是提不提都要走了嗎？”金獅：“那也是留個好名聲才好走嘛！”文卓換了個話題：“哎，這個大年在哪過？”金獅：“迴村裏過吧，跟父母兄弟們在一起熱鬧。”文卓：“可是，我頂撞過你媽，怪不好意思的。”金獅：“咳！都幾輩子的事了，我媽早忘了。我媽那個人最大的優點就是心寬，從沒有放不下的事兒，對外人也一樣。從小我們不敢頂撞我爹，卻常拿我媽撒氣，都習慣了。”文卓：“你媽的心寬我也感覺到了，可其他人怎麽看我呢？”金獅：“我爹雖然脾氣不好，但明事理。他聽說你跟我媽吵架後，不但沒有怪你，反把我媽怨了一頓，說我媽不對。”文卓搖搖頭：“你媽怪可憐的。哎，我見她戴上你的戒指樂得合不攏嘴。幹脆咱們再給她買副耳環吧。”金獅笑著說：“那我還能有意見？我媽沒文化，跟千千萬萬的農村婦女一樣，可愛這個了。我家有錢那會兒，我爹老說等再掙些錢，索性一次買五套大的，連閨女、媳婦的都買好，結果一直沒買成。”
第二天，文卓和金獅先買了些煙酒來看老爸，並在老爸家裏吃午飯。吃飯間，老趙先對文卓說：“妻賢夫禍少，子孝父心寬。作為女人，要多盼丈夫和孩子平安，不要老企求他們有多大本事。人的一生，和親人和和睦睦，生兒育女，才是最重要的。”說著看了看牆上老伴兒的巨幅遺照說：“在這方麵，你媽就是榜樣。可惜她死得早！”說罷潸然淚下。文卓忙說：“爸，您別傷心，我聽您的還不行？”老趙抹把淚，轉對金獅：“我還得告誡你幾句。” 金獅點點頭：“您說。” 老趙：“在今後的生活道路上，不論遇到多大困難，都不要貪汙受賄。鑒於當前形勢，你可以行賄，卻不可受賄。”金獅點點頭，象是自言自語地說：“不受賄卻要行賄，那隻有這麽兩個辦法，一是從牙縫裏省，二是做生意。”老趙滿意地點點頭，又說：“不論任何時候，行賄也不是升官的唯一途徑。大清國後期那麽腐敗，不也有很多清廉的大官嗎？自古討上頭的歡心有這麽兩個途徑，一是給他錢物，二是給他保江山。你說保江山重要，還是錢物重要？”金獅：“當然是保江山重要了。沒有江山，哪來的錢物？”老趙：“所以說，越是有前景的官，越不靠行賄。你們的鄉黨委書記那麽抬愛你，難道是因為你給他錢了？”金獅搖搖頭：“沒有。甭說給他，我還經常花他兩個呢！他的摩托就我能騎，別人誰都不行。”老趙：“所以我說你別老想著送錢。”文卓：“問題是，你若不喂門前狗，見不上太上老君呀！”老趙：“所以我才不完全反對金獅行賄。”說罷笑著說：“說來也怪，我革了地主資本家半輩子的命，結果六個子女都跟地主資本家的後代結了婚。大兒媳的爺爺，光浮財就讓工作組整整拉了三天；二兒媳的奶奶，聘閨女都陪百頭騾子；三兒媳的祖上，那更是王爺；大女婿家當年，開著百家商號；二女婿家當年，百犋犁耕地都趕不上時令；就數三女婿家當年不行，還有良田千畝。怪呀，怪呀！”文卓笑著說：“這說明您會趕時髦，幹革命吃香的時候，您幹革命；地主資本家吃香的時候，您又跟他們結了親。”老趙：“哎，這難道是我的安排？”吃罷午飯睡了一覺，金獅和文卓辭別老趙，又上街采購一番，買了一副六百多元的金耳環，方踏上迴家的班車。明天就是大年除夕了，銀獅和銅獅也早把買賣停了。陳祿兩口準備好了一切，巴望著金獅的迴來。日落時分，金獅和文卓踏著落日的餘暉迴到家，陳祿兩口方感到十分地充實。隨後文卓拿出金耳環，玉枝更是歡喜非常。
金鳳在婆家勉強住了三天，於初二傍晚便催著振華領著孩子迴到清水溝。陳祿見閨女、女婿、兒子、兒媳、孫子、外孫都已到齊，樂得合不攏嘴，讓年輕人們隻管炕上玩耍，獨留自己和老伴兒在地下張羅飯菜。酒菜齊備，眾人還沒怎麽吃，就見玉枝在炕邊匆匆往嘴裏扒拉了半碗飯，然後說：“你們收拾吧，我去耍一會兒（錢）。”陳祿一聽不樂意了：“啥？你簡直無情無義。兒女們都是奔你迴來的，你卻要獨自去耍錢！你當初咋不多少念點書？”玉枝隻好不去。吃罷飯，其他人都去新院兒看電視玩耍，隻有金獅和父親在老房坐著聊天。陳祿見眼下再無別人，便說：“金兒，這曆史上的漢武帝、乾隆、毛澤東都能執政到七八十，鄧小平七十歲才重新出來主持大局，而我今年才五十六虛歲，難道就老不中用了？”金獅：“誰說你老不中用了？”陳祿：“那她們為啥要奪我的權？”金獅：“誰奪你的權了？”陳祿：“你媽跟銀獅。”金獅：“她們奪你啥權了？”陳祿：“把全家所能周轉的資金都讓銀獅占去了，都不由我了，不是奪我的權？”金獅：“那不都是別人的錢嗎？”陳祿：“它山之石，可以攻玉。既是別人的錢，為啥不讓我拿著，偏讓銀獅拿著？”金獅：“就算是點權，也隻不過是借來的十來萬嘛，有啥稀罕的？”陳祿：“大小權也是權，有總比沒強？就算是一袋子白麵，我管著就能按我的意思吃麵條，銀獅管著卻隻能按他的意思吃饅頭；就算是一台電視，我管著就能按我的意思看大戲，銀獅管著卻隻能按他的意思看武打片兒。”金獅：“你是老子，就算是他的電視，你想看大戲，他能不讓嗎？”陳祿：“那我得扛著老臉。我為什麽不拿著東西讓別人，卻要別人拿著讓我呢？”金獅語塞。陳祿：“這父子之間，用東西誰多誰少還是其次，關鍵是它用途也不一樣呀！若全家隻有一袋麵，我管著保的是全家十來口的命，銀獅管著卻隻保他家三口的命。你能花上我的錢，能花上他的錢？”金獅仍是無語，因為他認同父親的話。陳祿：“還有，若全家隻有一麻袋種子，我能把它變成十麻袋，銀獅卻隻能把它變成五麻袋。我若不管著，不是眼瞅著它少變五麻袋？”金獅心想：“老父親對權力的分析雖然樸素，卻透徹呀！說到底，他還是認為自己比兒子強。”想到這兒說：“銀獅已經把那些錢進了藥了，一時抽不出來，你氣也沒用。你既這麽愛權，可以另外打造嘛！”陳祿點點頭：“我是要另外打造，而且一旦再有，絕不撒手。”談話間玉枝從西院兒迴來，陳祿便順口問：“你花我的錢得勁，還是花銀獅的得勁？”玉枝：“誰說花他的得勁了？”陳祿：“那你為啥要幫他奪我的權？”玉枝：“我啥時候幫他奪你的權了？”陳祿：“未等我迴家，你就把錢都交給他進藥了，不是幫他奪我的權？”玉枝：“那也算權？”陳祿：“現在資金就是武器。而那些錢是咱們全家所能周轉的全部資金，不算權？還有比這個權大的？”