6月下旬的一天上午，金獅正在鄉裏忙乎，陳祿打來電話：“金兒，左旗工商局你有認識的嗎？”金獅：“沒有。左旗歸厚和市管，我怎麽會有認識的？怎麽啦？”陳祿：“嗨！前天銅獅送藥迴來的路上，讓人家連車帶藥都扣了。”金獅心裏咯噔一下，問：“咋迴事兒？不是跟人家說好了按月交費就行了嗎？”陳祿：“嗨！前天晚上銅獅送藥迴來的路上直打瞌睡，他怕出事兒，就把車開到油路下麵打盹。誰知左旗幾個政法委的從鶴駐海吃完魚迴來的路上看見了他。人家懷疑他是作案的，就把他連人帶車帶迴去盤查。盤查了半天，見不是作案的，卻是倒藥的，就又把他連人帶車交給了工商局。工商局見是政法委交過來的，不敢怠慢，就把車和藥都扣下，單放他迴來。”金獅聽罷直跺腳：“嘿！邪了門兒了，啥事兒都能碰上。車上還剩多少錢的藥？”陳祿：“約有萬五吧。”金獅：“嘿！”停了會兒又說：“先掛了吧，讓我想想。”放下電話，他想：“這隔著一個市，上哪找熟人？”他點上煙開始在記憶中搜索，搜索了半天，就想起兩個人來，一個是原該鄉派出所所長、如今的旗公安局治安大隊隊長閆軍，一個是該鄉現任科技副鄉長孟文秀。閆軍是左旗的老家，很有些家族背景，在該鄉的時候曾幫一名村幹部從左旗要過一個犯人。孟文秀則在左旗有幫中專同學。金獅先給閆軍打了個電話。閆軍說：“我都出來20年了，哪來的熟人？”說罷就把電話掛了。金獅心想：“真是人走茶涼！”想到這兒隻好來找孟文秀：“孟鄉長，你在左旗官場有熟人嗎？”孟文秀：“有哇，什麽事？”金獅將事情的原委說了一遍。孟文秀：“試試吧。”
下午，金獅與孟文秀各騎一輛摩托迴到清水溝。進屋他先訓銅獅：“到哪兒睡不成？偏到油路底下睡！”陳祿：“睡倒是對的，總比出了事強。你不是主張安全第一嗎？”金獅：“我不是反對他睡，我是說他咋不選個安全的地方睡。要人身安全，財產安全就一下也不考慮了？”銅獅：“誰知道能遇上狗拿耗子多管閑事的政法委？”金獅：“不知道！那是國道，哪路神仙不走？分明是你不見棺材不落淚。還有，你咋就那麽瞌睡呢？頭天晚上幹啥去了？是不是又打麻將來？”銀獅在一旁說：“肯定是。”陳祿：“先別怨，先說咋辦吧。”金獅：“能咋辦？拿錢吧。”陳祿：“拿多少？”金獅：“先拿兩千試試。”銅獅剛送藥迴來，家裏當然有錢。因此陳祿立馬取出兩千元交給金獅。金獅裝好錢，對銀獅、銅獅說：“你倆也走吧。”銀獅、銅獅即做動身準備。準備間，各露出一隻手機。當時手機最便宜的也值三千元。金獅問：“啥時候買的這個？”銀獅：“最近。”金獅：“買這幹啥？”銀獅：“為方便聯絡。”金獅：“為方便聯絡！為方便聯絡買手機，為方便去廣州就該買飛機了？我不反對使用先進的東西，但一定要搞清是不是合算。如果僅僅因為一個月待一次客就蓋個餐廳，半年打個材料就買台電腦，一年患兩次感冒就雇個私人醫生，合算嗎？”銀獅愛不釋手地拿著手機說：“我們也愛這個東西。”金獅：“愛！愛就是理由？我還愛喝茅台呢，就天天買來喝？爹還愛耍錢呢，就天天去耍？人幹什麽壞事不是因為愛？難道愛就是應該的？”說罷與孟文秀騎摩托分別帶了銀獅、銅獅向敕勒左旗政府所在地茶粟慶而來。
到了茶粟慶，孟文秀把在此地工作的中專同學都召了來，選出兩名能跟工商局局長說上話的，與金獅一道來到工商局局長的家裏。等他們說明原委，局長說：“在你們來之前，已經有三個所長迴來跟我說，你們每月都交著費，就放了吧。因此我也想放，但這是政法委交過來的案子，已驚動了旗裏，我不敢呢。”金獅：“若不放，會怎麽處理？”局長：“你也是幹部，想必知道，依法就是沒收違禁物品及所用工具。”金獅沉重地點點頭，見毫無商量的餘地，就讓其他人先出去，然後拿出兩千元放在茶幾上，說：“我也知道你難，所以也不再要求什麽，隻求以後多照顧一下。”局長抓起錢給金獅硬塞了幾次，金獅堅決放下，並說：“這件事你就別費心了，以後若能給個方便，就感激不盡了。”說罷要走，局長說：“這樣吧，明天你們把車開走吧，但藥我實在是無能為力了。”金獅感激不盡，局長卻說：“你還是感謝上蒼吧。”金獅：“感謝上蒼？！”局長點點頭：“這事不知怎麽就讓市電視台的知道了，人家竟派出新聞直通車，要來攝相樹典型。誰知他們跑到半道上翻了車，扛攝相機的斷了胳膊，竟沒來成。若真地來了攝了相樹了典型，甭說扣車扣藥了，連人也得扣。經化驗，你們那些藥裏有3種假的。”金獅倒吸一口涼氣，心裏對那個倒黴的記者說：“活該！你這不是落井下石、趕盡殺絕嗎？你若真來了，我們還活不活了？”想罷告辭出屋，又罵銀獅：“誰教你賣假藥來？”銀獅：“哪有假藥呀？我們常年給大夫送，難道大夫也不識真假？”金獅：“那人家怎麽化驗出3種假藥？”銀獅：“那也不是假藥，隻是含量不足，多吃點就行了，大夫們也願意接收。”金獅：“沒這三種藥，會影響你們掙錢嗎？”銀獅：“那倒不會。咱們總共送著400多種藥，少送三種五種沒影響。”金獅：“那就別送了。沒這三種藥，你們隻是違法；有了這三種，就構成犯罪了。何苦呢？”銀獅點頭稱是。
第二天金獅沒有立馬去取車，而是讓銀獅騎摩托先行迴家，又帶三千元來，企圖以此換出那批藥。怎奈局長這次死活不收錢，也不退藥，金獅等人隻得作罷。該盡的力都盡了，已是下午時分，金獅、銀獅及孟文秀乘摩托，銅獅駕三輪車，一齊迴家。半道上，孟文秀讓銀獅單騎先迴，讓金獅陪他去訪個熟人。待他倆訪罷熟人迴到清水溝，卻不見了銅獅及銀獅騎迴的那輛摩托。原來銅獅早騎著摩托去嶽父家會媳婦去了。金獅無奈，隻得讓孟文秀先迴，自己坐下來等待。等待期間，金獅跟父親談及銀獅、銅獅買手機的事，陳祿歎口氣，說：“問題還遠不止這些。”金獅：“還有啥？”陳祿：“唉！自打銅獅成了家，他們兄弟兩個幹活兒你推他靠，消費卻你爭我搶。這邊兒添個沙發，那邊兒就添個皮椅。反正他們手裏都常攥著錢。”金獅歎口氣，說：“看來，大鍋飯在哪兒都行不通。”陳祿點點頭：“我原想，你們兄弟三個成家後都不要分家，擰成一股繩，好辦大事。現在看來，這個家不分不行了。哎，人家大丘莊、華西村全村不分家都能鬧好，咱們這一家人不分咋就鬧不好呢？”金獅心想：“人家大丘莊、華西村能鬧好，有它能鬧好的原因：第一，人家有公有私，不象咱們幹脆一鍋粥；第二，人家的領頭人一直幹得挺好，有吸引力；第三，人家有一套比較完善的製約激勵機製，不象咱們信手撚來。”嘴上卻說：“大丘莊、華西村跟咱們情況不一樣，看不上。就咱們家這個情況而言，還是分開的好。分開了，各家都勤勞節儉，更好發展。再說了，分開了未必就不能辦大事。你若真的找到好的投資項目，各家還會投資。”陳祿：“你是說分了還能合？”金獅：“平時分，急時合，不更好？”陳祿 ：“好！哎，分開了，到該合的時候他們若不聽我的咋辦？”金獅：“他們現在倒是聽你的，可都想花錢，不想賣力，又有什麽用呢？你若真能找到好的投資項目，能讓他們發展，他們幹嗎不聽你的？”陳祿點點頭：“那就分吧。”金獅：“那你打算啥時候分？”陳祿：“等把這些黃芪賣了才好分吧？”金獅：“那你打算啥時候發貨？”陳祿想了想，說：“人們一般都在秋末發，那我給它來個反其道而行之，夏末就發。這樣可以避開發貨高峰。”金獅想了想說：“夏末雖然發貨的少，但隻怕接貨的也不多，因此未必就能賣個好價錢。”陳祿：“那秋後呢？”金獅：“秋後雖然接貨的多了，但隻怕發貨的會更多，也未必能賣好。”陳祿神情黯然。金獅接著說：“總之還是貨多。而要等到貨少，那得等到明年秋冬。”陳祿沉重地點點頭，說：“既如此，遲發不如早發。早發最起碼可以早些騰出錢來，打高利貸或者幹別的。”金獅點點頭：“我就是這個意思。”陳祿歎息一聲，未說話。金獅：“你也別急。明年春季是人們最不情願種黃芪的時候，到那時咱們來個反其道而行之，大種特種，估計不會賴。”陳祿點點頭，神情有所好轉：“哎，如果別人也這麽想，也反其道而行之呢？”金獅笑著搖搖頭：“眾人跟個人不同。眾人中反其道而行之者永遠隻占少數。否則道也就不為道了。”陳祿點點頭。金獅一邊與父親交談，一邊等待銅獅的迴來，結果等至第二天小晌午也不見銅獅的蹤影。他氣得不得了，跟父親說：“我借人家的摩托出來兩天了，你說人家急不急？銅獅他這個人幹脆沒一點責任心。”陳祿也歎口氣，說：“唉！人都是往下親哩，從來都是大的心裏裝著小的，小的心裏哪有大的？這也是小兒子往往沒責任心沒出息的緣故。”金獅見沒指望，隻得騎自行車去西黑沙圖，再換騎摩托迴鄉政府。
金獅把錢送給常務副旗長賈有才之後，苦苦地等待了三個多月，最後等來的竟是退錢了事，因為人家要調走了。金獅捏著錢好生煩惱。文卓：“死了張屠夫，照樣吃豬肉。咱們可以另找其人嘛！”金獅苦笑著說：“可我現在再沒個熟人可送。”文卓：“能不能找個中介人？”金獅搖搖頭：“這種事最好不要找中介人。”文卓：“哎，你當黨委秘書一年多，迎來送往，咋才認住一個縣級幹部？”金獅：“上級領導下來，自有本級領導陪同。我們隻負責端茶倒水，哪有正麵接觸的份兒？尤其是現在的當官兒的，眼裏最多放著些下一級官員，哪願意多看我們這些受苦人一眼？”文卓：“按理，你在敕勒右旗也小有名氣，咋不見有人主動調你呢？”金獅：“咳！如今是太平盛世，好象誰也能幹。因此你即使有天大的本事，若不自己去跑，絕沒有人來主動調你。不聽人這麽說：說你行，你就行，不行也行；說你不行，你就不行，行也不行？”文卓：“那咋辦呢？”金獅：“別急，混個臉熟不難，實在不行，打生送。我不是早跟你說過？沒錢才是真難。”
接到賈有才退款的第三天下午，金獅在鄉黨委辦接到父親打來的電話：“金兒，還能貸出款來嗎？”金獅：“恐怕不能，半遲不早的。是不是要發貨了？”陳祿：“是。”金獅：“你讓我想想。”當晚，他迴城跟文卓商量：“我爹發貨沒錢，要不先把這三千拿迴去？”文卓：“不行，調工作要緊，還是掙錢要緊？再說，你家就缺這三千？”金獅微笑著說：“當然是調工作要緊，你知道我這個人愛權不愛錢。但你想，我爹這是發貨用錢，等他把那些貨賣了，還缺咱們調工作的錢？再說，咱們這三千不暫時還沒地方送嗎？”文卓想了想，覺的也是，也就同意了。半個月後的一個下午，金獅在鄉裏接到父親打來的電話，要他迴家議事。他行進在迴家的曠野中，但見晴空萬裏，卻四麵無聲，給人的感覺是無憂亦無喜，清清淨淨。金獅心的話：“這多象即將揭曉的家境。”迴到家裏，他見父親神情頹廢且蒼老了許多，心知不好，問：“都出手了？”陳祿點點頭：“都出手了。”金獅：“咋樣？”陳祿：“很不怎麽樣。”金獅含笑說：“這是預料中的事。”陳祿：“但還是感到意外。”金獅：“意外？”陳祿沉重地點點頭，說：“這次一共拿迴13萬，除去蘇茂的3萬，剩下的那10萬沒一分是咱們的。”金獅也感到意外：“你的意思是？”陳祿：“這10萬剛夠打外債，而你們弟兄三個拿進來的那些錢就全沒了。”金獅不無失望，但見父親頹廢成那樣，便裝出無所謂的樣子：“這10萬夠打所有的外債？包括藥上的虧空？”陳祿：“夠打所有的外債，包括藥上的虧空、高利貸利息等等。噢，對了，你手上還有饑荒沒？若有，就不夠了。”金獅此時實際上尚欠鄉裏七千元，卻迴答：“基本上沒了。”陳祿點點頭。他此時既感到一切落空，又覺得無債一身輕。金獅了解父親此時的心情，因此興奮地說：“今天值得慶賀一下。”陳祿：“慶賀什麽？”金獅：“第一，咱們全家上下經過六年的苦戰，終於迎來了不背債的這麽一天。這六年，咱們的發展因為沉重的債務負擔而異常艱難。而今咱們象甩掉腳鏈的運動員，終於可以輕鬆上陣了。”陳祿點點頭：“還有呢？”金獅：“第二，經過六年的逆水行舟，咱們不僅打掉了沉重的債務，還完成了給我們弟兄三個娶媳婦的重任，而且都娶得稱心如意，沒有因為家貧而留下什麽遺憾。”陳祿點點頭：“還有呢？”金獅：“第三，也是最重要的一點，這六年來，有成功，有失敗，不論成功還是失敗，都使我們變得更加成熟。試想，今天的銀獅還能叫人騙了？”陳祿一拍大腿：“好！”見父親精神好轉，金獅才問：“那，蘇茂不也跟著賠了？”陳祿搖搖頭：“他倒沒怎麽賠，因為他那些貨都是賒來的，沒背什麽利息；又是咱們給代賣的，沒費什麽盤纏。”金獅心的話：“不對吧？咱們之所以落得錢債兩無，還不是因為這次賣得太慘？咱們的沒賣好，他的能賣好？除去所背的利息，咱們還賠兩萬，他不得賠四五千？分明是你不願讓人家賠，代人家賠。不過這樣也對，誰叫咱們當初拉人家下水來著？”想到這兒反說：“這樣最好。哎，你帶迴來的那10萬塊錢怎麽處理？都打債？”陳祿：“唉！不是錢先到家我後迴來？沒等我迴來，你媽就讓銀獅把那些錢都拿去進藥了。”金獅：“那利息由誰來背？”陳祿：“銀獅說了，他用錢他付息。”金獅點點頭，又問：“那咱們分不分家了？”陳祿：“分呀。”金獅：“怎麽分？”陳祿：“那還不簡單？本來就沒啥可分的。那處新房，你也不住，正好老二、老三一家三間半。三輪兒車歸銀獅，頂他拿進來的那一萬。門市歸銅獅，頂他拿進來的那一萬。你那兩萬五，由我來還。從此誰掙下歸誰。”金獅：“這樣老二、老三有意見嗎？”陳祿：“那還能有意見？房子都歸他倆了，他們拿進來的錢好歹還落下點東西；而你不但沒房子，就連拿進來的錢也隻是在帳上爬著。賒三不如現二。如果我明天死了，你那兩萬五不就打水漂了？關鍵看你有沒有意見。”金獅：“咋分我都沒意見。這次分家我本就不打算拿到什麽。我力主分家隻是想讓每個人都勤勞節儉些，同時保護一下上進的。不然的話，全家隻要有一個敗家子，就誰也別想發展。”陳祿點點頭。金獅見再無掛礙，便來院中觀景。當他觀至新院，不由一驚。陳家的兩處院子綠化得本來很好，滿是蘋、葡、梨、棗及各色蔬菜，而今卻被那口豬拱壞兩棵梨樹、三分韭菜。
周末，金獅迴到城裏的家，裝出一副悲傷不已、懊悔不迭的樣子。趙文卓被嚇了一跳，急問他怎麽啦。他先不說，後經文卓再三追問，方說：“我家破產了！”文卓原以為是天塌了，見不是，已很知足，問：“破產！咋迴事兒？”金獅：“我爹這次下廣州很不理想，帶迴來的錢剛夠打外債，自家一分也沒了。”文卓：“就這？我還以為天塌了呢，嚇死我了。”金獅：“這還不算天塌？苦心經營六年，到頭來一場空，青春卻不再有。都怪我爹，都怪銅獅，都怪我媽，都怪我。”該怪的他都怪了，文卓還能怪什麽？因此她反而說：“行了，別自責了。一來，你是走仕途的，不能說沒攢下錢就虛度了；二來，你今年才二十八（周歲），咋能說青春不在呢？”金獅：“可咱們現在連調工作的錢都沒了，悔不該把那三千也拿迴去。”文卓：“事到如今，你光生氣有什麽用？不就是三千塊嗎？咱們再攢三個月不就行了？實在不行，我給你借去。”金獅聽罷躺入文卓懷裏歎息。文卓撫慰著他說：“人家毛澤東四十多歲還能‘而今邁步從頭越’，你二十八就不能了？”金獅：“人家那個時候手上好歹還有兩萬兵，我呢？”文卓：“可他二十八歲的時候不連一個兵也沒有嗎？”之後不久，金獅帶文卓迴家一趟。文卓對公婆說：“我看你們就老老實實種地吧，別再折騰了。”陳祿：“不做買賣，欠你們的那兩萬五啥時候能還？”文卓：“啥時候能還啥時候還，實在還不了別還。” 金獅一聽心的話：“你說這話咋不事先跟我商量一下？你這麽一說，怕是他們有了錢也不給我。咋不留點餘地呢？”
9月中旬的一個周末，金獅迴到縣城。文卓與之溫存了一會兒，說：“哎，我有60多天沒來例假了，還有些嫌飯。”金獅吃驚地問：“是不是懷孕了？”文卓：“不知道，按理咱們每次都避著孕。”金獅：“會不會避孕失敗？你服的那種藥究竟有多大的保險係數？”文卓：“不知道。人家說沒問題。”金獅：“是不是買上假冒偽劣品了？”文卓：“我哪知道呀？我又不是這方麵的行家。”金獅：“管他呢，去查一查。”說罷陪文卓去醫院檢查了一下，結果真是懷了孕。文卓問金獅：“怎麽辦？”金獅：“那還能怎麽辦，打了。”文卓：“就不能生下來？”金獅：“我何嚐不想生下來？可是，咱們可以不講迷信，但不能不講科學呀！”文卓：“科學！”金獅：“你想，它是在你服了藥之後有了的，會不會受藥的影響？”文卓點點頭。金獅：“若真想要孩子，甭說你不能吃任何藥，就連我也得戒一個月的煙酒。”文卓：“一個月？不行，起碼也得三個月。”金獅：“好好好，三個月。”文卓又把眉一皺：“哎呀，這可咋辦呢？”金獅：“什麽咋辦呢？”文卓：“我若打了胎，好歹得調養半個月。這半個月不能洗衣做飯，尤其是不能觸冷的。而我沒媽。我爸那個後老伴兒盡管也不錯，但我爸病病歪歪的，一會兒也離不開她。你又要去上班。”金獅：“這好辦，讓我媽來伺候你。”文卓：“行嗎？”金獅：“行，我媽最隨和了。”說罷通知母親進城，又陪文卓打了胎，然後放心地上班去了。誰知他這麽一走，後院兒著火了！著火的原因還得從金鳳的工作說起。
也許是受父親的影響，金鳳的心氣兒和經濟意識竟也不低。她當初在旗水泵廠上班掙的倒是跟正式工一樣的工資，但隨著廠子運轉日趨困難，正式工的收入也越來越低了。見此她毅然決然地離開那廠，租下校門口的一個門市，經銷了幾年的紙筆、飲食、煙酒等百貨，收入也一直不低於一名普通教師。雖如此，她還是嫌低。於是於今秋開學的時候，她又將百貨全部處理掉，親手做起了夾心餅子。不出她所料，學生們很愛吃她做的這種廉價、軟和而又熱乎的餅子。因此她的生意十分火爆，火爆得令她難以應付。這日下午，玉枝給剛剛打了一天胎的文卓做好了一切，因閑著沒事，便過來看閨女的生意。過來見閨女忙得喘不過氣來，便進去幫忙。誰知加上她也是疲於應付。她一會兒遞貨收錢，一會兒又揉麵烙餅，不覺就忙至日落西山。文卓在家裏一連等了婆婆數個小時，又饑又渴，見婆婆仍未迴家，就往那不祥之處猜想。情急之下，她穿好衣服出來尋找，就在校門口找到了埋頭苦幹的婆婆。她這個氣就不打一處來了，對婆婆厲聲吼道：“你是來照顧我的，還是幫閨女的？”玉枝抬頭，恍然大悟，說：“呀！我咋忘了？”說罷出屋。文卓餘怒未消，對走過來的婆婆說：“閨女的買賣比媳婦的死活都重要？”說得玉枝進不是進來退不是退。金鳳這下可不幹了，扔下買賣出來，對文卓吼道：“你這是咋跟老人說話呢？”文卓豈肯讓步，吼道：“咋的，我說錯了？”金鳳：“對錯不能這麽說。”文卓：“不對我就要說。”校門口本就人多，此時怎會少？金鳳還要說什麽，玉枝忙止住：“行了行了，別吵了。”然後對文卓說：“是我不對，走吧。”說罷徑直返迴文卓住處。在之後的日子裏，婆媳倆生疏了許多，但玉枝仍精心伺候文卓，直到她全麵康複。
事後金鳳將此事告訴金獅，希望他能做主。怎知金獅說：“文卓做得是過分了點，但首先是媽不對。”金鳳大睜兩眼：“什麽？”金獅：“媽不該幫你。”金鳳：“哪個為娘的看見閨女忙得要死，能坐視不管？”金獅：“身體重要還是錢重要？坐月子落下病那可是一輩子的事。”金鳳：“問題是媽忙得忘了呀！”金獅：“為了閨女的小利能把媳婦的大利忘了，這能說沒有感情上的不公在裏麵？如果翻個個兒，你在那裏嗷嗷待哺，文卓在這裏賣餅子，她能忘嗎？”金鳳：“這是什麽話？忘就是忘了，反正不是故意的。”金獅：“媽忘了，你也忘了？”金鳳一時語塞，後又狡辯：“我也忘了。”金獅：“那媽原就不該插手。”金鳳：“那就眼睜睜看我累死？”金獅：“咋能累死？”金鳳：“忙不過來還不累死？”金獅：“你不能慢慢地做？做得慢了不過是少賣幾個餅子，少掙幾個錢，值得你把命搭上？”金鳳：“買東西的搶了鼻子碰了眼兒，我卻在那裏慢慢做，能做到嗎？”金獅：“人就是要有這種功夫，你急我不急，你亂我不亂，錢是你的，命是我的，休拿你的小錢要我的老命。”金鳳：“行了，不跟你說了。我看你純粹是有了媳婦忘了娘。”
隨後金獅跟文卓談及此事，文卓心裏直打鼓，不知金獅將如何處置。她知道公婆在金獅心目中的位置，也聽說過金獅對來犯者的手段。怎知金獅說：“你當時心裏委屈窩火可以理解，但你忽略了當時的場合。你當著那麽多人杵嗆我媽，你讓她的老臉往哪擱？人們又會怎麽看你？”文卓點點頭。金獅：“凡事要從效果出發，不要從欲望出發。老天爺讓你生氣，是為了讓你警覺和上進，不是為了讓你傷害自己。”文卓點點頭，金獅便拿本書來看。文卓：“完了？”金獅：“啊，完了。”文卓：“你不打我？”金獅：“打你！啊不，這種事還是到哪哪了為好，手心手背都是肉。”
在金獅這裏得不到支撐，金鳳又告到父親那裏。怎知父親反指責起母親來：“你去了是伺候病人的，還是做買賣的？”金鳳不幹，說：“當媽的看見閨女忙不過來，不能幫一下？”陳祿：“照顧病人要緊，還是掙錢要緊？你不把媳婦當閨女，又咋讓媳婦把你當娘？”金鳳：“她隻幫了我一會兒嘛！”陳祿：“三個小時也是一會兒？”金鳳：“那不是忘了麽？”陳祿：“忘了就理長了？我把中國的錢都忘在美國了，就沒責任了？你高考的時候把學會的忘了，就可以上大學了？”金鳳：“我媽見我忙得要死，就不由自主地插手了嘛！”陳祿：“為人不由自主還行？是人左右事，還是事左右人？”見父親跟金獅的話如出一人，金鳳的心氣也漸漸平複，說：“你咋跟金獅說得一樣？”陳祿笑著說：“英雄所見略同嘛。”
下午，金獅與孟文秀各騎一輛摩托迴到清水溝。進屋他先訓銅獅：“到哪兒睡不成？偏到油路底下睡！”陳祿：“睡倒是對的，總比出了事強。你不是主張安全第一嗎？”金獅：“我不是反對他睡，我是說他咋不選個安全的地方睡。要人身安全，財產安全就一下也不考慮了？”銅獅：“誰知道能遇上狗拿耗子多管閑事的政法委？”金獅：“不知道！那是國道，哪路神仙不走？分明是你不見棺材不落淚。還有，你咋就那麽瞌睡呢？頭天晚上幹啥去了？是不是又打麻將來？”銀獅在一旁說：“肯定是。”陳祿：“先別怨，先說咋辦吧。”金獅：“能咋辦？拿錢吧。”陳祿：“拿多少？”金獅：“先拿兩千試試。”銅獅剛送藥迴來，家裏當然有錢。因此陳祿立馬取出兩千元交給金獅。金獅裝好錢，對銀獅、銅獅說：“你倆也走吧。”銀獅、銅獅即做動身準備。準備間，各露出一隻手機。當時手機最便宜的也值三千元。金獅問：“啥時候買的這個？”銀獅：“最近。”金獅：“買這幹啥？”銀獅：“為方便聯絡。”金獅：“為方便聯絡！為方便聯絡買手機，為方便去廣州就該買飛機了？我不反對使用先進的東西，但一定要搞清是不是合算。如果僅僅因為一個月待一次客就蓋個餐廳，半年打個材料就買台電腦，一年患兩次感冒就雇個私人醫生，合算嗎？”銀獅愛不釋手地拿著手機說：“我們也愛這個東西。”金獅：“愛！愛就是理由？我還愛喝茅台呢，就天天買來喝？爹還愛耍錢呢，就天天去耍？人幹什麽壞事不是因為愛？難道愛就是應該的？”說罷與孟文秀騎摩托分別帶了銀獅、銅獅向敕勒左旗政府所在地茶粟慶而來。
到了茶粟慶，孟文秀把在此地工作的中專同學都召了來，選出兩名能跟工商局局長說上話的，與金獅一道來到工商局局長的家裏。等他們說明原委，局長說：“在你們來之前，已經有三個所長迴來跟我說，你們每月都交著費，就放了吧。因此我也想放，但這是政法委交過來的案子，已驚動了旗裏，我不敢呢。”金獅：“若不放，會怎麽處理？”局長：“你也是幹部，想必知道，依法就是沒收違禁物品及所用工具。”金獅沉重地點點頭，見毫無商量的餘地，就讓其他人先出去，然後拿出兩千元放在茶幾上，說：“我也知道你難，所以也不再要求什麽，隻求以後多照顧一下。”局長抓起錢給金獅硬塞了幾次，金獅堅決放下，並說：“這件事你就別費心了，以後若能給個方便，就感激不盡了。”說罷要走，局長說：“這樣吧，明天你們把車開走吧，但藥我實在是無能為力了。”金獅感激不盡，局長卻說：“你還是感謝上蒼吧。”金獅：“感謝上蒼？！”局長點點頭：“這事不知怎麽就讓市電視台的知道了，人家竟派出新聞直通車，要來攝相樹典型。誰知他們跑到半道上翻了車，扛攝相機的斷了胳膊，竟沒來成。若真地來了攝了相樹了典型，甭說扣車扣藥了，連人也得扣。經化驗，你們那些藥裏有3種假的。”金獅倒吸一口涼氣，心裏對那個倒黴的記者說：“活該！你這不是落井下石、趕盡殺絕嗎？你若真來了，我們還活不活了？”想罷告辭出屋，又罵銀獅：“誰教你賣假藥來？”銀獅：“哪有假藥呀？我們常年給大夫送，難道大夫也不識真假？”金獅：“那人家怎麽化驗出3種假藥？”銀獅：“那也不是假藥，隻是含量不足，多吃點就行了，大夫們也願意接收。”金獅：“沒這三種藥，會影響你們掙錢嗎？”銀獅：“那倒不會。咱們總共送著400多種藥，少送三種五種沒影響。”金獅：“那就別送了。沒這三種藥，你們隻是違法；有了這三種，就構成犯罪了。何苦呢？”銀獅點頭稱是。
第二天金獅沒有立馬去取車，而是讓銀獅騎摩托先行迴家，又帶三千元來，企圖以此換出那批藥。怎奈局長這次死活不收錢，也不退藥，金獅等人隻得作罷。該盡的力都盡了，已是下午時分，金獅、銀獅及孟文秀乘摩托，銅獅駕三輪車，一齊迴家。半道上，孟文秀讓銀獅單騎先迴，讓金獅陪他去訪個熟人。待他倆訪罷熟人迴到清水溝，卻不見了銅獅及銀獅騎迴的那輛摩托。原來銅獅早騎著摩托去嶽父家會媳婦去了。金獅無奈，隻得讓孟文秀先迴，自己坐下來等待。等待期間，金獅跟父親談及銀獅、銅獅買手機的事，陳祿歎口氣，說：“問題還遠不止這些。”金獅：“還有啥？”陳祿：“唉！自打銅獅成了家，他們兄弟兩個幹活兒你推他靠，消費卻你爭我搶。這邊兒添個沙發，那邊兒就添個皮椅。反正他們手裏都常攥著錢。”金獅歎口氣，說：“看來，大鍋飯在哪兒都行不通。”陳祿點點頭：“我原想，你們兄弟三個成家後都不要分家，擰成一股繩，好辦大事。現在看來，這個家不分不行了。哎，人家大丘莊、華西村全村不分家都能鬧好，咱們這一家人不分咋就鬧不好呢？”金獅心想：“人家大丘莊、華西村能鬧好，有它能鬧好的原因：第一，人家有公有私，不象咱們幹脆一鍋粥；第二，人家的領頭人一直幹得挺好，有吸引力；第三，人家有一套比較完善的製約激勵機製，不象咱們信手撚來。”嘴上卻說：“大丘莊、華西村跟咱們情況不一樣，看不上。就咱們家這個情況而言，還是分開的好。分開了，各家都勤勞節儉，更好發展。再說了，分開了未必就不能辦大事。你若真的找到好的投資項目，各家還會投資。”陳祿：“你是說分了還能合？”金獅：“平時分，急時合，不更好？”陳祿 ：“好！哎，分開了，到該合的時候他們若不聽我的咋辦？”金獅：“他們現在倒是聽你的，可都想花錢，不想賣力，又有什麽用呢？你若真能找到好的投資項目，能讓他們發展，他們幹嗎不聽你的？”陳祿點點頭：“那就分吧。”金獅：“那你打算啥時候分？”陳祿：“等把這些黃芪賣了才好分吧？”金獅：“那你打算啥時候發貨？”陳祿想了想，說：“人們一般都在秋末發，那我給它來個反其道而行之，夏末就發。這樣可以避開發貨高峰。”金獅想了想說：“夏末雖然發貨的少，但隻怕接貨的也不多，因此未必就能賣個好價錢。”陳祿：“那秋後呢？”金獅：“秋後雖然接貨的多了，但隻怕發貨的會更多，也未必能賣好。”陳祿神情黯然。金獅接著說：“總之還是貨多。而要等到貨少，那得等到明年秋冬。”陳祿沉重地點點頭，說：“既如此，遲發不如早發。早發最起碼可以早些騰出錢來，打高利貸或者幹別的。”金獅點點頭：“我就是這個意思。”陳祿歎息一聲，未說話。金獅：“你也別急。明年春季是人們最不情願種黃芪的時候，到那時咱們來個反其道而行之，大種特種，估計不會賴。”陳祿點點頭，神情有所好轉：“哎，如果別人也這麽想，也反其道而行之呢？”金獅笑著搖搖頭：“眾人跟個人不同。眾人中反其道而行之者永遠隻占少數。否則道也就不為道了。”陳祿點點頭。金獅一邊與父親交談，一邊等待銅獅的迴來，結果等至第二天小晌午也不見銅獅的蹤影。他氣得不得了，跟父親說：“我借人家的摩托出來兩天了，你說人家急不急？銅獅他這個人幹脆沒一點責任心。”陳祿也歎口氣，說：“唉！人都是往下親哩，從來都是大的心裏裝著小的，小的心裏哪有大的？這也是小兒子往往沒責任心沒出息的緣故。”金獅見沒指望，隻得騎自行車去西黑沙圖，再換騎摩托迴鄉政府。
金獅把錢送給常務副旗長賈有才之後，苦苦地等待了三個多月，最後等來的竟是退錢了事，因為人家要調走了。金獅捏著錢好生煩惱。文卓：“死了張屠夫，照樣吃豬肉。咱們可以另找其人嘛！”金獅苦笑著說：“可我現在再沒個熟人可送。”文卓：“能不能找個中介人？”金獅搖搖頭：“這種事最好不要找中介人。”文卓：“哎，你當黨委秘書一年多，迎來送往，咋才認住一個縣級幹部？”金獅：“上級領導下來，自有本級領導陪同。我們隻負責端茶倒水，哪有正麵接觸的份兒？尤其是現在的當官兒的，眼裏最多放著些下一級官員，哪願意多看我們這些受苦人一眼？”文卓：“按理，你在敕勒右旗也小有名氣，咋不見有人主動調你呢？”金獅：“咳！如今是太平盛世，好象誰也能幹。因此你即使有天大的本事，若不自己去跑，絕沒有人來主動調你。不聽人這麽說：說你行，你就行，不行也行；說你不行，你就不行，行也不行？”文卓：“那咋辦呢？”金獅：“別急，混個臉熟不難，實在不行，打生送。我不是早跟你說過？沒錢才是真難。”
接到賈有才退款的第三天下午，金獅在鄉黨委辦接到父親打來的電話：“金兒，還能貸出款來嗎？”金獅：“恐怕不能，半遲不早的。是不是要發貨了？”陳祿：“是。”金獅：“你讓我想想。”當晚，他迴城跟文卓商量：“我爹發貨沒錢，要不先把這三千拿迴去？”文卓：“不行，調工作要緊，還是掙錢要緊？再說，你家就缺這三千？”金獅微笑著說：“當然是調工作要緊，你知道我這個人愛權不愛錢。但你想，我爹這是發貨用錢，等他把那些貨賣了，還缺咱們調工作的錢？再說，咱們這三千不暫時還沒地方送嗎？”文卓想了想，覺的也是，也就同意了。半個月後的一個下午，金獅在鄉裏接到父親打來的電話，要他迴家議事。他行進在迴家的曠野中，但見晴空萬裏，卻四麵無聲，給人的感覺是無憂亦無喜，清清淨淨。金獅心的話：“這多象即將揭曉的家境。”迴到家裏，他見父親神情頹廢且蒼老了許多，心知不好，問：“都出手了？”陳祿點點頭：“都出手了。”金獅：“咋樣？”陳祿：“很不怎麽樣。”金獅含笑說：“這是預料中的事。”陳祿：“但還是感到意外。”金獅：“意外？”陳祿沉重地點點頭，說：“這次一共拿迴13萬，除去蘇茂的3萬，剩下的那10萬沒一分是咱們的。”金獅也感到意外：“你的意思是？”陳祿：“這10萬剛夠打外債，而你們弟兄三個拿進來的那些錢就全沒了。”金獅不無失望，但見父親頹廢成那樣，便裝出無所謂的樣子：“這10萬夠打所有的外債？包括藥上的虧空？”陳祿：“夠打所有的外債，包括藥上的虧空、高利貸利息等等。噢，對了，你手上還有饑荒沒？若有，就不夠了。”金獅此時實際上尚欠鄉裏七千元，卻迴答：“基本上沒了。”陳祿點點頭。他此時既感到一切落空，又覺得無債一身輕。金獅了解父親此時的心情，因此興奮地說：“今天值得慶賀一下。”陳祿：“慶賀什麽？”金獅：“第一，咱們全家上下經過六年的苦戰，終於迎來了不背債的這麽一天。這六年，咱們的發展因為沉重的債務負擔而異常艱難。而今咱們象甩掉腳鏈的運動員，終於可以輕鬆上陣了。”陳祿點點頭：“還有呢？”金獅：“第二，經過六年的逆水行舟，咱們不僅打掉了沉重的債務，還完成了給我們弟兄三個娶媳婦的重任，而且都娶得稱心如意，沒有因為家貧而留下什麽遺憾。”陳祿點點頭：“還有呢？”金獅：“第三，也是最重要的一點，這六年來，有成功，有失敗，不論成功還是失敗，都使我們變得更加成熟。試想，今天的銀獅還能叫人騙了？”陳祿一拍大腿：“好！”見父親精神好轉，金獅才問：“那，蘇茂不也跟著賠了？”陳祿搖搖頭：“他倒沒怎麽賠，因為他那些貨都是賒來的，沒背什麽利息；又是咱們給代賣的，沒費什麽盤纏。”金獅心的話：“不對吧？咱們之所以落得錢債兩無，還不是因為這次賣得太慘？咱們的沒賣好，他的能賣好？除去所背的利息，咱們還賠兩萬，他不得賠四五千？分明是你不願讓人家賠，代人家賠。不過這樣也對，誰叫咱們當初拉人家下水來著？”想到這兒反說：“這樣最好。哎，你帶迴來的那10萬塊錢怎麽處理？都打債？”陳祿：“唉！不是錢先到家我後迴來？沒等我迴來，你媽就讓銀獅把那些錢都拿去進藥了。”金獅：“那利息由誰來背？”陳祿：“銀獅說了，他用錢他付息。”金獅點點頭，又問：“那咱們分不分家了？”陳祿：“分呀。”金獅：“怎麽分？”陳祿：“那還不簡單？本來就沒啥可分的。那處新房，你也不住，正好老二、老三一家三間半。三輪兒車歸銀獅，頂他拿進來的那一萬。門市歸銅獅，頂他拿進來的那一萬。你那兩萬五，由我來還。從此誰掙下歸誰。”金獅：“這樣老二、老三有意見嗎？”陳祿：“那還能有意見？房子都歸他倆了，他們拿進來的錢好歹還落下點東西；而你不但沒房子，就連拿進來的錢也隻是在帳上爬著。賒三不如現二。如果我明天死了，你那兩萬五不就打水漂了？關鍵看你有沒有意見。”金獅：“咋分我都沒意見。這次分家我本就不打算拿到什麽。我力主分家隻是想讓每個人都勤勞節儉些，同時保護一下上進的。不然的話，全家隻要有一個敗家子，就誰也別想發展。”陳祿點點頭。金獅見再無掛礙，便來院中觀景。當他觀至新院，不由一驚。陳家的兩處院子綠化得本來很好，滿是蘋、葡、梨、棗及各色蔬菜，而今卻被那口豬拱壞兩棵梨樹、三分韭菜。
周末，金獅迴到城裏的家，裝出一副悲傷不已、懊悔不迭的樣子。趙文卓被嚇了一跳，急問他怎麽啦。他先不說，後經文卓再三追問，方說：“我家破產了！”文卓原以為是天塌了，見不是，已很知足，問：“破產！咋迴事兒？”金獅：“我爹這次下廣州很不理想，帶迴來的錢剛夠打外債，自家一分也沒了。”文卓：“就這？我還以為天塌了呢，嚇死我了。”金獅：“這還不算天塌？苦心經營六年，到頭來一場空，青春卻不再有。都怪我爹，都怪銅獅，都怪我媽，都怪我。”該怪的他都怪了，文卓還能怪什麽？因此她反而說：“行了，別自責了。一來，你是走仕途的，不能說沒攢下錢就虛度了；二來，你今年才二十八（周歲），咋能說青春不在呢？”金獅：“可咱們現在連調工作的錢都沒了，悔不該把那三千也拿迴去。”文卓：“事到如今，你光生氣有什麽用？不就是三千塊嗎？咱們再攢三個月不就行了？實在不行，我給你借去。”金獅聽罷躺入文卓懷裏歎息。文卓撫慰著他說：“人家毛澤東四十多歲還能‘而今邁步從頭越’，你二十八就不能了？”金獅：“人家那個時候手上好歹還有兩萬兵，我呢？”文卓：“可他二十八歲的時候不連一個兵也沒有嗎？”之後不久，金獅帶文卓迴家一趟。文卓對公婆說：“我看你們就老老實實種地吧，別再折騰了。”陳祿：“不做買賣，欠你們的那兩萬五啥時候能還？”文卓：“啥時候能還啥時候還，實在還不了別還。” 金獅一聽心的話：“你說這話咋不事先跟我商量一下？你這麽一說，怕是他們有了錢也不給我。咋不留點餘地呢？”
9月中旬的一個周末，金獅迴到縣城。文卓與之溫存了一會兒，說：“哎，我有60多天沒來例假了，還有些嫌飯。”金獅吃驚地問：“是不是懷孕了？”文卓：“不知道，按理咱們每次都避著孕。”金獅：“會不會避孕失敗？你服的那種藥究竟有多大的保險係數？”文卓：“不知道。人家說沒問題。”金獅：“是不是買上假冒偽劣品了？”文卓：“我哪知道呀？我又不是這方麵的行家。”金獅：“管他呢，去查一查。”說罷陪文卓去醫院檢查了一下，結果真是懷了孕。文卓問金獅：“怎麽辦？”金獅：“那還能怎麽辦，打了。”文卓：“就不能生下來？”金獅：“我何嚐不想生下來？可是，咱們可以不講迷信，但不能不講科學呀！”文卓：“科學！”金獅：“你想，它是在你服了藥之後有了的，會不會受藥的影響？”文卓點點頭。金獅：“若真想要孩子，甭說你不能吃任何藥，就連我也得戒一個月的煙酒。”文卓：“一個月？不行，起碼也得三個月。”金獅：“好好好，三個月。”文卓又把眉一皺：“哎呀，這可咋辦呢？”金獅：“什麽咋辦呢？”文卓：“我若打了胎，好歹得調養半個月。這半個月不能洗衣做飯，尤其是不能觸冷的。而我沒媽。我爸那個後老伴兒盡管也不錯，但我爸病病歪歪的，一會兒也離不開她。你又要去上班。”金獅：“這好辦，讓我媽來伺候你。”文卓：“行嗎？”金獅：“行，我媽最隨和了。”說罷通知母親進城，又陪文卓打了胎，然後放心地上班去了。誰知他這麽一走，後院兒著火了！著火的原因還得從金鳳的工作說起。
也許是受父親的影響，金鳳的心氣兒和經濟意識竟也不低。她當初在旗水泵廠上班掙的倒是跟正式工一樣的工資，但隨著廠子運轉日趨困難，正式工的收入也越來越低了。見此她毅然決然地離開那廠，租下校門口的一個門市，經銷了幾年的紙筆、飲食、煙酒等百貨，收入也一直不低於一名普通教師。雖如此，她還是嫌低。於是於今秋開學的時候，她又將百貨全部處理掉，親手做起了夾心餅子。不出她所料，學生們很愛吃她做的這種廉價、軟和而又熱乎的餅子。因此她的生意十分火爆，火爆得令她難以應付。這日下午，玉枝給剛剛打了一天胎的文卓做好了一切，因閑著沒事，便過來看閨女的生意。過來見閨女忙得喘不過氣來，便進去幫忙。誰知加上她也是疲於應付。她一會兒遞貨收錢，一會兒又揉麵烙餅，不覺就忙至日落西山。文卓在家裏一連等了婆婆數個小時，又饑又渴，見婆婆仍未迴家，就往那不祥之處猜想。情急之下，她穿好衣服出來尋找，就在校門口找到了埋頭苦幹的婆婆。她這個氣就不打一處來了，對婆婆厲聲吼道：“你是來照顧我的，還是幫閨女的？”玉枝抬頭，恍然大悟，說：“呀！我咋忘了？”說罷出屋。文卓餘怒未消，對走過來的婆婆說：“閨女的買賣比媳婦的死活都重要？”說得玉枝進不是進來退不是退。金鳳這下可不幹了，扔下買賣出來，對文卓吼道：“你這是咋跟老人說話呢？”文卓豈肯讓步，吼道：“咋的，我說錯了？”金鳳：“對錯不能這麽說。”文卓：“不對我就要說。”校門口本就人多，此時怎會少？金鳳還要說什麽，玉枝忙止住：“行了行了，別吵了。”然後對文卓說：“是我不對，走吧。”說罷徑直返迴文卓住處。在之後的日子裏，婆媳倆生疏了許多，但玉枝仍精心伺候文卓，直到她全麵康複。
事後金鳳將此事告訴金獅，希望他能做主。怎知金獅說：“文卓做得是過分了點，但首先是媽不對。”金鳳大睜兩眼：“什麽？”金獅：“媽不該幫你。”金鳳：“哪個為娘的看見閨女忙得要死，能坐視不管？”金獅：“身體重要還是錢重要？坐月子落下病那可是一輩子的事。”金鳳：“問題是媽忙得忘了呀！”金獅：“為了閨女的小利能把媳婦的大利忘了，這能說沒有感情上的不公在裏麵？如果翻個個兒，你在那裏嗷嗷待哺，文卓在這裏賣餅子，她能忘嗎？”金鳳：“這是什麽話？忘就是忘了，反正不是故意的。”金獅：“媽忘了，你也忘了？”金鳳一時語塞，後又狡辯：“我也忘了。”金獅：“那媽原就不該插手。”金鳳：“那就眼睜睜看我累死？”金獅：“咋能累死？”金鳳：“忙不過來還不累死？”金獅：“你不能慢慢地做？做得慢了不過是少賣幾個餅子，少掙幾個錢，值得你把命搭上？”金鳳：“買東西的搶了鼻子碰了眼兒，我卻在那裏慢慢做，能做到嗎？”金獅：“人就是要有這種功夫，你急我不急，你亂我不亂，錢是你的，命是我的，休拿你的小錢要我的老命。”金鳳：“行了，不跟你說了。我看你純粹是有了媳婦忘了娘。”
隨後金獅跟文卓談及此事，文卓心裏直打鼓，不知金獅將如何處置。她知道公婆在金獅心目中的位置，也聽說過金獅對來犯者的手段。怎知金獅說：“你當時心裏委屈窩火可以理解，但你忽略了當時的場合。你當著那麽多人杵嗆我媽，你讓她的老臉往哪擱？人們又會怎麽看你？”文卓點點頭。金獅：“凡事要從效果出發，不要從欲望出發。老天爺讓你生氣，是為了讓你警覺和上進，不是為了讓你傷害自己。”文卓點點頭，金獅便拿本書來看。文卓：“完了？”金獅：“啊，完了。”文卓：“你不打我？”金獅：“打你！啊不，這種事還是到哪哪了為好，手心手背都是肉。”
在金獅這裏得不到支撐，金鳳又告到父親那裏。怎知父親反指責起母親來：“你去了是伺候病人的，還是做買賣的？”金鳳不幹，說：“當媽的看見閨女忙不過來，不能幫一下？”陳祿：“照顧病人要緊，還是掙錢要緊？你不把媳婦當閨女，又咋讓媳婦把你當娘？”金鳳：“她隻幫了我一會兒嘛！”陳祿：“三個小時也是一會兒？”金鳳：“那不是忘了麽？”陳祿：“忘了就理長了？我把中國的錢都忘在美國了，就沒責任了？你高考的時候把學會的忘了，就可以上大學了？”金鳳：“我媽見我忙得要死，就不由自主地插手了嘛！”陳祿：“為人不由自主還行？是人左右事，還是事左右人？”見父親跟金獅的話如出一人，金鳳的心氣也漸漸平複，說：“你咋跟金獅說得一樣？”陳祿笑著說：“英雄所見略同嘛。”