轉眼已是訂婚後的第二十天，離過年也就兩周的時間了。金獅焦急，文卓的父親何嚐不急？他托媒人來問金獅：“這第二個十天又盡了，難道還不齊備？”此時正好陳祿又匯迴4萬元，金獅便答複：“齊備了，後天下茶。”
第二天，聞聽陳祿又匯迴款來，債主們蜂擁而至。金獅另放下一萬元，用三萬來打債，結果三萬元轉眼散盡。後來的債主有那不拿個三五百似乎就不能活的遲遲不肯離去，金獅方體會到母親的不得已，於是讓母親你三百他五百地加以安撫，結果很快又付出五千。隻剩五千了，玉枝和金獅決計堅決不動，誰知又來了兩位火燒眉毛的債主。對於這兩位債主，甭說你家裏有錢，就是沒有也得想辦法支付，於是又支出三千。隻剩兩千了，卻已是黃昏，明天金獅就要去下茶，母子倆相視苦笑。苦笑一會兒，金獅隻得穿戴整齊去鄉政府，向鄉長把情況說明，希望能讓出納明天一早取些款。不料鄉長說：“出納到旗裏開預算會去了，三天後才能迴來。”聞聽此言，金獅心涼了一半。見他傻了眼，鄉長說：“你看各辦有沒有錢。”金獅點頭出屋。然此時已是掌燈時分，鄉幹部們大都迴家了。最後他隻找到住在附近的民政辦老周。老周抖盡口袋，給他拿出五百。他隻得揣著這五百迴辦公室，等明天一早再想辦法。等了一會兒，就聽見幾輛摩托同時進了鄉政府。他出來觀瞧，就見派出所的押著幾個賭棍迴來。他於是向所長武占寬告借。武占寬：“差多少？”金獅：“有兩千五差不多了。”武占寬：“巧了，我們剛沒收迴兩千五。”金獅於是拿了錢連夜迴家。
第二天，還是原班人馬，早早地來至趙文卓家裏。文卓把金獅叫至外麵，說：“今天都臘月二十了，年前操辦太倉促了吧？”唯恐夜長夢多的金獅卻說：“我不想再單獨過這個年，每逢佳節倍思親嘛！你對我來說好比電對於人類。從前沒有電，人類照樣生活；而今有了電，就一天也不能沒有它。”一句話說得趙文卓熱淚盈眶，一頭紮進金獅懷裏，說：“我何嚐不是這樣？”談話間，酒菜齊備，雙方入席。入席不久，文卓三哥給金獅提出新要求：“你們這顯然是要在城裏安家了，你父不是給了你們將近兩萬？這幾年文卓也有些積蓄。所以我勸你們幹脆一步到位，再添一兩萬買套樓房吧。”此話一出，陳禎等人不知所措。金獅隻得答複：“三哥你這想法很在理，也是為我們好。安家安家，總得有家可安吧？但我暫時不想買房。我是這麽想的，這買賣人的錢最值錢。為啥呢？因為他今天有一分，明天就可能變成幾分了。所以我打算把現有的資金先都用在買賣上，等再大賺上幾年，再買房置車。這好比把幸福寄存在銀行，過幾年會更幸福。”文卓三哥一聽，隻得說：“有道理。”酒過三巡，菜過五味，陳禎拿出那五千元說：“我二哥本來是匯迴四萬來的，可昨天遇點急事，都支走了，所以這次隻帶來五千。另三千八能不能等娶的那天再交？”文卓的哥姐們都說：“那有啥不能的？”老趙也就沒說什麽。交罷錢，陳禎等人告辭，暫留的金獅和文卓一家人出門相送。送走陳禎等人，金獅遇見一位熟人，便與之聊了一陣。聊罷迴屋，就見外間空無一人，裏間卻人聲嘈雜。原來老趙待陳禎等人一走，即召集眾子女到裏屋開會。他氣乎乎地說：“金獅這小子太氣人了，老三提出個買房，別人還沒說什麽，他就給頂迴來了。更氣人的是，都到娶的時候了還不把錢都帶來。你們說怎麽辦，我是不打算就這麽把閨女聘給他。”眾子女便解勸：“快行了，隻要他們兩個好，你就省事點吧。”老趙：“我倒成了不省事的了，好象就我不為他們好。”此時金獅推門進來，老趙便推著他說：“這兒沒你什麽事。”搞得金獅很尷尬。文卓見狀，拉著金獅的手說：“走，我陪你跳舞去，讓他們商量他們的。”說罷領金獅出屋。老趙見狀跺跺腳，說：“那還商量什麽？這不是皇帝不急太監急嗎？年輕人啥都不懂。”文卓挽著金獅的胳膊在街上走了一會兒，說：“金獅，跟你商量個事兒。”金獅：“嗯，你說。”文卓：“咱倆不是都有收入？以後咱們可就是一家人了，同住一個屋，同吃一鍋飯。”金獅：“同養一群娃。”文卓愣了一下，笑了笑，說：“所以我覺得這錢物不能再分你我了，否則還叫什麽一家人呢？”金獅：“對對，不能再分。”文卓：“既然不再分你我，相互就不能有什麽藏著掖著，對不對？”金獅：“對對，不能藏藏掖掖。”趙文卓：“所以我建議，今後咱們每個人不論有啥收入，都要向對方公開；不論有啥大的開支，也要事先跟對方打個招唿。我這不是為了摟權，咱們全家的錢你盡可以拿著。我隻是覺得，作為一個人家用錢的地方多，隻有事先擺出來，才好統籌兼顧。”金獅：“你說得很對，我雙手讚你。”趙文卓：“那你照辦不？”金獅：“照辦照辦。”
離典禮的日子隻有三天了，金獅卻仍未迴家料理，而是直接趕迴鄉政府。在鄉政府，他一邊趕工作，一邊等待著一件事的發生。因為這件事晚發生不如早發生，發生在清水溝不如發生在鄉政府。臨迴家的頭天晚上，他正填著一堆報表，就見華鮮桃板著臉走進來：“陳金獅，你給我出來。”金獅便規規矩矩地跟她走。走至曠野中，華鮮桃駐足：“就要結婚了？”金獅點點頭：“是。” 華鮮桃：“娶的是薩臨慶的？”金獅：“是。” 華鮮桃：“聽說她老子當過什麽廠長、局長？”金獅：“是。” 華鮮桃：“那一定是有錢有勢了？”金獅：“可以這麽說。” 華鮮桃：“這麽說，你的前程有保證了？”金獅：“應該是。” 華鮮桃：“那我怎麽辦？”金獅：“咱們不是早說好了嗎？” 華鮮桃：“說好個屁！你娶的不是唿市的嗎？怎麽又突然變成薩臨慶的了？你演戲演得夠到家的啊！”金獅：“我那不是演戲。我當初要娶的真的是郭文清。可後來人家見我外強中幹，就甩了我。” 華鮮桃：“她甩了你，你咋不來找我？”金獅：“這也是機緣巧合……” 華鮮桃：“夠了，誰還會再相信你的鬼話？”金獅無言以對，隻得靜觀其變。見他不說話，華鮮桃說：“你給我把她退了。”金獅：“這怎麽可能？事情已到這個地步。” 華鮮桃：“你退不退？”金獅：“不可能。” 華鮮桃便從袖口噌地抽出一把尖刀。金獅本能地後退一步，驚訝地說：“怎麽，你要殺我？” 華鮮桃苦笑一下，說：“殺你！你是國家棟梁，殺了你，我不成了千古罪人？”金獅：“那你？” 華鮮桃：“反正這個世上也不差我這麽個人。”金獅：“誰說的？任何一個健康的成年人都是作用大於費用，否則這個社會也不會發展。” 華鮮桃：“少廢話，你到底退不退？”說罷用刀尖頂住自己的哽嗓咽喉。金獅從不輕意答應人什麽，哪怕在威逼利誘之下，但此時他除了答應別無選擇。因為他不敢懷疑華鮮桃此時的自殺誠意，人家又不是沒自殺過。而華鮮桃若因他死了，他甭說娶趙文卓了，一切都會落空。想到這兒他隻得跺跺腳，發發狠，說：“好，我退。” 華鮮桃即把刀收起往迴走。金獅這才打開話匣子：“你也看過不少愛情故事，就該懂得，愛的真正意義是什麽？” 華鮮桃邊走邊問：“是什麽？”金獅：“奉獻，就是讓你所愛的人幸福，成全你所愛的人。” 華鮮桃冷笑一下，說：“說得比唱得都好聽，你咋不奉獻？”金獅：“我咋沒奉獻？我愛全人類，所以為了全人類的進步，犧牲了愛情。” 華鮮桃：“遺憾的是，我沒你那麽偉大。”金獅：“偉大不偉大不在於能力，而在於心地。”華鮮桃：“夠了，你也配談心地？”金獅：“我既心地不好，你要我幹嗎？” 華鮮桃駐足：“你以為我讓你退婚還是因為愛你嗎？”金獅：“那是因為什麽？” 華鮮桃：“因為恨。”金獅：“咱倆從認識到現在，我說過要娶你嗎？” 華鮮桃：“沒有。”金獅：“既沒有，事情到了今天這個地步，你有什麽道理恨我？” 華鮮桃：“可你向我承諾過。”金獅：“承諾過什麽？” 華鮮桃：“去年冬天你答應我，半年找不下政治對象就娶我，你忘了？”金獅：“沒忘，但我找下了。” 華鮮桃：“找下你咋不娶？”金獅：“不是我不娶，是人家不嫁。” 華鮮桃：“這跟沒找下有什麽區別？”金獅：“反正我當時是找下了，找下你就該放了我。至於放了後我再找誰就不關你的事了，你既放了就不能再抓。” 華鮮桃：“你這是耍賴。”金獅：“賴也賴得有道理。” 華鮮桃：“不管你有無道理，賴就惹人恨！”金獅無言，心的話：“是呀，不管我再有道理，賴就惹人恨。而我所做的一切，不正是為了讓她不恨嗎？”見他理屈，華鮮桃接著說：“恨你還算其次，因你賴有賴的不得已。”金獅不解：“那恨誰？” 華鮮桃：“你媽？”金獅：“我媽怎麽啦？” 華鮮桃：“你不知道？”金獅搖搖頭：“不知道。” 華鮮桃：“秋天你媽在蘇茂家收黃芪，計育辦的去吃飯，就我沒去。計育辦的為了試探你媽的態度，就說我想找你。誰知你媽張口就說：‘哪來這麽個不要臉的，嫁漢嫁膩了，到我這兒歇腳來了。’你說我招誰惹誰了，憑啥挨這麽一頓毒罵？”金獅驚得目瞪口呆：“真有這麽迴事？” 華鮮桃：“咋沒有？不信你問問計育辦所有的人。我真難相信她是你媽。她全然不顧我的臉麵，我也不讓她好看。她不是想要個長臉的媳婦嗎？我讓她事到臨頭落個空。”說罷徑直返迴。金獅呆在原地不動，不知如何是好。
夜深了，金獅帶著酒意來到華鮮桃房中。華鮮桃也在喝酒。金獅撲通跪下。華鮮桃登時就哭了：“你也會給人下跪！”金獅：“我是為我媽而跪。不錯，男兒膝下有黃金，但女兒臉上也貼著金。” 華鮮桃：“你想一跪了之嗎？”金獅搖搖頭：“不是。我今天來，一是代母請罪；二是但求一死。” 華鮮桃：“什麽，你也不想活了？”金獅肯定地說：“不想活了。” 華鮮桃這個氣就甭提了：“那好，我成全你。”說罷抓起酒瓶就往金獅額上砸。就見“嗵”的一聲，酒瓶爛在一旁，金獅也倒地，人事不省，口角還淌出些血。華鮮桃見狀急了，忙上去捏。捏了良久，金獅緩緩醒來。華鮮桃哭著說：“我知道你身手敏捷，才砸你的。你咋不躲呢？”金獅緩緩地說：“求死之人還會躲嗎？” 華鮮桃更傷心：“難道你寧願死也不想跟我結婚嗎？”金獅搖搖頭：“不是。我今年都二十八了，一事無成，若再不找個靠山，就全完了。我沒有周瑜的才智，卻有周瑜的氣性。與其長期忍受絕望之苦，不如一死了之。若等有了老婆孩子再被氣死，豈不害人？” 華鮮桃：“你就不能不要事業嗎？咱們就這麽平靜地生活，不挺好嗎？”金獅：“一個人若當初就沒有野心，也就罷了；而今既已經有了，你再讓他平靜地生活，就等於讓他在無盡的悲哀中掙紮。” 華鮮桃又是一頓哭。哭了會兒，抹了抹淚，說：“那你找你的靠山去吧，我不攔你了。”金獅很感動，說：“咱們來生再作夫妻，我會祈求上蒼不要再讓我有野心。” 華鮮桃：“算了，還是讓我祈求下輩子投胎個高門吧。”金獅起身說：“我會天天祈求你今生就幸福。”說罷搖擺著離開華鮮桃房間。事實上他毫發未損，奧妙就在他已經持續練習了八年的太極拳上。太極拳講的就是粘、連、隨、不丟、不頂的功夫。那瓶子看上去結結實實地砸在了他的額上，實際被他順勢送出。至於他口角的血，也是他咬舌送出的。
辦妥鄉裏的一切，金獅將迴家，臨行又來到華鮮桃辦公室：“我的婚禮你就別參加了。” 華鮮桃平靜地說：“怎麽，怕我攪局呀？不會的，我既說了要放過你，就不會再給你添堵。作為同事，我若不去，人們反而會認為我看不開。再說，我還欠著你的禮呢。”金獅：“我相信你現在的心態正常，但船到河中不由己，到時候你會不好受的。尤其是咱們那幫混帳弟兄，開起玩笑來沒個深淺，會把你攪得進退兩難。你又何必硬撐呢？不去不就什麽事都沒了？至於還禮的事就更不用提了，我欠你的又何止這麽一次禮？” 華鮮桃沉默不語。金獅又說：“你不去就是最好的獻禮……” 華鮮桃：“行了，我不去還不行嗎？”金獅這才放心地迴家去娶媳婦。書說至此，有人歎金獅：
小子，你這樣過得累不累？你的心髒是否還那麽不知疲憊？你的額頭是否還那麽舒展明媚？你的眼神是否還那麽自負無畏？你的往事是否還那麽令人迴味？上門麻煩本已成堆，你幹嗎還要把麻煩追？人間春色誰不愛賞？可古來春色哪有好賞的？遊走薄冰濕了衣，誰罪？戲耍惡虎傷了體，怪誰？你的抱負何在？你的慧劍哪去？少年壯誌不言愁，而今可識愁滋味？可識愁滋味？
陳祿這次下廣州不但未賺，還搭進了運費、盤纏及利息。他將帶下去的貨全部脫手後，將貨款分兩次匯迴，然後隻帶了些盤纏踏上歸程。迴到家已是臘月二十二，而身上隻剩下一百多元了。茂林岱鄉政府放年假前給幹部們一次發了一、二兩個月的工資及全年獎金，金獅因此領到1500元。他知道父親迴來也沒錢了，因此又從鄉裏借了2500元，以支付欠文卓的那三千八百八。
婚禮的頭天晚上，老趙見自己再使不上啥力，方語重心長地跟文卓說：“其實爸爸對你們的婚事舉雙手讚成。我之所以一再刁難他，一是見他這小子對你已死心塌地，不會因為我的刁難而有所退縮。二是見他這孩子有長者之風。正因為他有長者之風，所以我擔心他們家的錢最終落不在他身上多少。這就有必要我來唱這個黑臉，逼著他乘結婚占些。我也看出來了，他是個奔前程的。可如今奔前程沒錢哪行呀？為了供養你們兄妹六個，爸沒有一點積蓄。今後的工資還要周濟你那個快要下崗的大哥，所以也幫不上你們什麽忙。”文卓淌著淚點點頭：“爸，我知道。”老趙：“可爸不是為了讓你知道這些，而是要告誡你兩句。”文卓：“爸，你說。”老趙：“第一，不論遇到多大困難，都不要讓金獅去貪汙。”文卓點點頭。老趙：“第二，錢閑的時候，不要不把錢當迴事兒。” 文卓點點頭。後人作歌讚老趙：
打敵寇你夠狠，鬥鬼子你夠精，當官無數卻隻落得兩袖清風。若說現在的事啊你都懂，卻還要拿清廉告後生。你也有私，你也有情，忠奸賢愚怎把握啊？存乎一心。老革命大都如此啊，真照汗青。
農曆臘月廿四小晌午時分，在鞭炮聲中，金獅終於將苛求了十年的夢中情人趙文卓娶迴清水溝。農村至今還流傳著後生們搶新娘的東西而後跟新郎換錢的習俗。因此文卓一下車，一雙鞋即被後生們搶走，其中一隻落在陳祥兒子陳鍾獅的手上。陳鍾獅今年剛上大學，因離得遠，來一次不容易，這次是特為大堂兄賀喜而來。到拜天地的時候，金獅用全身僅有的15元將別的後生搶走的那隻鞋贖迴，然後找陳鍾獅要另一隻鞋。鍾獅要50元，金獅說：“我現在一分也沒有，等拜完人給你一百。”豈料鍾獅死活不相信家大業大又當了五年鄉幹部的大堂兄拿不出50元，因而堅持認為他這是不想給，堅持隻有拿到錢方給鞋。眼瞅著拜天地的好時辰將過，金獅急了，把眼一瞪：“你咋這麽不懂事呢？”鍾獅臉上掛不住，丟下鞋子要迴，玉枝急忙攔住。拜天地念賀禮時，文卓的陪嫁揭曉，竟是兩個五千元的存折。為此村裏人直咂舌。此時有那有些見識的便說：“現在就是這樣，娶得越好越省錢。”文卓悄悄跟金獅說：“我這還沒把全部積蓄都放上呢，隻是湊了個整數。”拜完天地有了錢，金獅如約給了鍾獅一百元，鍾獅才真正理解了大堂兄的苦衷。這個婚禮與銀獅、銅獅的相比，多了七十多名來賀的鄉村幹部，也就多收了三四千元的禮金。這部分禮金也當然地歸了總櫃。
夜深人靜的時候，一對新人終於單獨坐在一起。金獅見再無掛礙，便嬉笑著說：“這你總該跟我睡一塊兒了吧？”說罷便來抱文卓。文卓忙用手擋住：“等等。”金獅：“還等什麽？”文卓：“你打算啥時候要孩子？”金獅：“當然是馬上要了，咱們都是三十來歲的人了。”文卓：“現在不行。”金獅：“為什麽？”文卓：“明年我還得上一年的後期本科，暑寒假都得去唿市培訓半個月。我總不能扛著個大肚子去吧？”金獅想了想，說：“明年要不成，後年不能要，那就隻能等大後年要了。”文卓：“後年為啥不能要？”金獅：“後年是牛年，生下的屬牛。”文卓點點頭：“我也是這麽想的。你想那牛，性子又倔又善良，剛夠人使喚。咱們雖然不講迷信，但在這事關下一代的問題上沒必要鬧疑心。接下來就是虎年了，生個屬虎的多好。”金獅：“我不僅要生個屬虎的，而且要生個三月的虎。”文卓：“這也由人？”金獅：“盡力而為吧。”（短評：有心計的人就是想把什麽事都盡量納於人為控製之下。）
第二天，聞聽陳祿又匯迴款來，債主們蜂擁而至。金獅另放下一萬元，用三萬來打債，結果三萬元轉眼散盡。後來的債主有那不拿個三五百似乎就不能活的遲遲不肯離去，金獅方體會到母親的不得已，於是讓母親你三百他五百地加以安撫，結果很快又付出五千。隻剩五千了，玉枝和金獅決計堅決不動，誰知又來了兩位火燒眉毛的債主。對於這兩位債主，甭說你家裏有錢，就是沒有也得想辦法支付，於是又支出三千。隻剩兩千了，卻已是黃昏，明天金獅就要去下茶，母子倆相視苦笑。苦笑一會兒，金獅隻得穿戴整齊去鄉政府，向鄉長把情況說明，希望能讓出納明天一早取些款。不料鄉長說：“出納到旗裏開預算會去了，三天後才能迴來。”聞聽此言，金獅心涼了一半。見他傻了眼，鄉長說：“你看各辦有沒有錢。”金獅點頭出屋。然此時已是掌燈時分，鄉幹部們大都迴家了。最後他隻找到住在附近的民政辦老周。老周抖盡口袋，給他拿出五百。他隻得揣著這五百迴辦公室，等明天一早再想辦法。等了一會兒，就聽見幾輛摩托同時進了鄉政府。他出來觀瞧，就見派出所的押著幾個賭棍迴來。他於是向所長武占寬告借。武占寬：“差多少？”金獅：“有兩千五差不多了。”武占寬：“巧了，我們剛沒收迴兩千五。”金獅於是拿了錢連夜迴家。
第二天，還是原班人馬，早早地來至趙文卓家裏。文卓把金獅叫至外麵，說：“今天都臘月二十了，年前操辦太倉促了吧？”唯恐夜長夢多的金獅卻說：“我不想再單獨過這個年，每逢佳節倍思親嘛！你對我來說好比電對於人類。從前沒有電，人類照樣生活；而今有了電，就一天也不能沒有它。”一句話說得趙文卓熱淚盈眶，一頭紮進金獅懷裏，說：“我何嚐不是這樣？”談話間，酒菜齊備，雙方入席。入席不久，文卓三哥給金獅提出新要求：“你們這顯然是要在城裏安家了，你父不是給了你們將近兩萬？這幾年文卓也有些積蓄。所以我勸你們幹脆一步到位，再添一兩萬買套樓房吧。”此話一出，陳禎等人不知所措。金獅隻得答複：“三哥你這想法很在理，也是為我們好。安家安家，總得有家可安吧？但我暫時不想買房。我是這麽想的，這買賣人的錢最值錢。為啥呢？因為他今天有一分，明天就可能變成幾分了。所以我打算把現有的資金先都用在買賣上，等再大賺上幾年，再買房置車。這好比把幸福寄存在銀行，過幾年會更幸福。”文卓三哥一聽，隻得說：“有道理。”酒過三巡，菜過五味，陳禎拿出那五千元說：“我二哥本來是匯迴四萬來的，可昨天遇點急事，都支走了，所以這次隻帶來五千。另三千八能不能等娶的那天再交？”文卓的哥姐們都說：“那有啥不能的？”老趙也就沒說什麽。交罷錢，陳禎等人告辭，暫留的金獅和文卓一家人出門相送。送走陳禎等人，金獅遇見一位熟人，便與之聊了一陣。聊罷迴屋，就見外間空無一人，裏間卻人聲嘈雜。原來老趙待陳禎等人一走，即召集眾子女到裏屋開會。他氣乎乎地說：“金獅這小子太氣人了，老三提出個買房，別人還沒說什麽，他就給頂迴來了。更氣人的是，都到娶的時候了還不把錢都帶來。你們說怎麽辦，我是不打算就這麽把閨女聘給他。”眾子女便解勸：“快行了，隻要他們兩個好，你就省事點吧。”老趙：“我倒成了不省事的了，好象就我不為他們好。”此時金獅推門進來，老趙便推著他說：“這兒沒你什麽事。”搞得金獅很尷尬。文卓見狀，拉著金獅的手說：“走，我陪你跳舞去，讓他們商量他們的。”說罷領金獅出屋。老趙見狀跺跺腳，說：“那還商量什麽？這不是皇帝不急太監急嗎？年輕人啥都不懂。”文卓挽著金獅的胳膊在街上走了一會兒，說：“金獅，跟你商量個事兒。”金獅：“嗯，你說。”文卓：“咱倆不是都有收入？以後咱們可就是一家人了，同住一個屋，同吃一鍋飯。”金獅：“同養一群娃。”文卓愣了一下，笑了笑，說：“所以我覺得這錢物不能再分你我了，否則還叫什麽一家人呢？”金獅：“對對，不能再分。”文卓：“既然不再分你我，相互就不能有什麽藏著掖著，對不對？”金獅：“對對，不能藏藏掖掖。”趙文卓：“所以我建議，今後咱們每個人不論有啥收入，都要向對方公開；不論有啥大的開支，也要事先跟對方打個招唿。我這不是為了摟權，咱們全家的錢你盡可以拿著。我隻是覺得，作為一個人家用錢的地方多，隻有事先擺出來，才好統籌兼顧。”金獅：“你說得很對，我雙手讚你。”趙文卓：“那你照辦不？”金獅：“照辦照辦。”
離典禮的日子隻有三天了，金獅卻仍未迴家料理，而是直接趕迴鄉政府。在鄉政府，他一邊趕工作，一邊等待著一件事的發生。因為這件事晚發生不如早發生，發生在清水溝不如發生在鄉政府。臨迴家的頭天晚上，他正填著一堆報表，就見華鮮桃板著臉走進來：“陳金獅，你給我出來。”金獅便規規矩矩地跟她走。走至曠野中，華鮮桃駐足：“就要結婚了？”金獅點點頭：“是。” 華鮮桃：“娶的是薩臨慶的？”金獅：“是。” 華鮮桃：“聽說她老子當過什麽廠長、局長？”金獅：“是。” 華鮮桃：“那一定是有錢有勢了？”金獅：“可以這麽說。” 華鮮桃：“這麽說，你的前程有保證了？”金獅：“應該是。” 華鮮桃：“那我怎麽辦？”金獅：“咱們不是早說好了嗎？” 華鮮桃：“說好個屁！你娶的不是唿市的嗎？怎麽又突然變成薩臨慶的了？你演戲演得夠到家的啊！”金獅：“我那不是演戲。我當初要娶的真的是郭文清。可後來人家見我外強中幹，就甩了我。” 華鮮桃：“她甩了你，你咋不來找我？”金獅：“這也是機緣巧合……” 華鮮桃：“夠了，誰還會再相信你的鬼話？”金獅無言以對，隻得靜觀其變。見他不說話，華鮮桃說：“你給我把她退了。”金獅：“這怎麽可能？事情已到這個地步。” 華鮮桃：“你退不退？”金獅：“不可能。” 華鮮桃便從袖口噌地抽出一把尖刀。金獅本能地後退一步，驚訝地說：“怎麽，你要殺我？” 華鮮桃苦笑一下，說：“殺你！你是國家棟梁，殺了你，我不成了千古罪人？”金獅：“那你？” 華鮮桃：“反正這個世上也不差我這麽個人。”金獅：“誰說的？任何一個健康的成年人都是作用大於費用，否則這個社會也不會發展。” 華鮮桃：“少廢話，你到底退不退？”說罷用刀尖頂住自己的哽嗓咽喉。金獅從不輕意答應人什麽，哪怕在威逼利誘之下，但此時他除了答應別無選擇。因為他不敢懷疑華鮮桃此時的自殺誠意，人家又不是沒自殺過。而華鮮桃若因他死了，他甭說娶趙文卓了，一切都會落空。想到這兒他隻得跺跺腳，發發狠，說：“好，我退。” 華鮮桃即把刀收起往迴走。金獅這才打開話匣子：“你也看過不少愛情故事，就該懂得，愛的真正意義是什麽？” 華鮮桃邊走邊問：“是什麽？”金獅：“奉獻，就是讓你所愛的人幸福，成全你所愛的人。” 華鮮桃冷笑一下，說：“說得比唱得都好聽，你咋不奉獻？”金獅：“我咋沒奉獻？我愛全人類，所以為了全人類的進步，犧牲了愛情。” 華鮮桃：“遺憾的是，我沒你那麽偉大。”金獅：“偉大不偉大不在於能力，而在於心地。”華鮮桃：“夠了，你也配談心地？”金獅：“我既心地不好，你要我幹嗎？” 華鮮桃駐足：“你以為我讓你退婚還是因為愛你嗎？”金獅：“那是因為什麽？” 華鮮桃：“因為恨。”金獅：“咱倆從認識到現在，我說過要娶你嗎？” 華鮮桃：“沒有。”金獅：“既沒有，事情到了今天這個地步，你有什麽道理恨我？” 華鮮桃：“可你向我承諾過。”金獅：“承諾過什麽？” 華鮮桃：“去年冬天你答應我，半年找不下政治對象就娶我，你忘了？”金獅：“沒忘，但我找下了。” 華鮮桃：“找下你咋不娶？”金獅：“不是我不娶，是人家不嫁。” 華鮮桃：“這跟沒找下有什麽區別？”金獅：“反正我當時是找下了，找下你就該放了我。至於放了後我再找誰就不關你的事了，你既放了就不能再抓。” 華鮮桃：“你這是耍賴。”金獅：“賴也賴得有道理。” 華鮮桃：“不管你有無道理，賴就惹人恨！”金獅無言，心的話：“是呀，不管我再有道理，賴就惹人恨。而我所做的一切，不正是為了讓她不恨嗎？”見他理屈，華鮮桃接著說：“恨你還算其次，因你賴有賴的不得已。”金獅不解：“那恨誰？” 華鮮桃：“你媽？”金獅：“我媽怎麽啦？” 華鮮桃：“你不知道？”金獅搖搖頭：“不知道。” 華鮮桃：“秋天你媽在蘇茂家收黃芪，計育辦的去吃飯，就我沒去。計育辦的為了試探你媽的態度，就說我想找你。誰知你媽張口就說：‘哪來這麽個不要臉的，嫁漢嫁膩了，到我這兒歇腳來了。’你說我招誰惹誰了，憑啥挨這麽一頓毒罵？”金獅驚得目瞪口呆：“真有這麽迴事？” 華鮮桃：“咋沒有？不信你問問計育辦所有的人。我真難相信她是你媽。她全然不顧我的臉麵，我也不讓她好看。她不是想要個長臉的媳婦嗎？我讓她事到臨頭落個空。”說罷徑直返迴。金獅呆在原地不動，不知如何是好。
夜深了，金獅帶著酒意來到華鮮桃房中。華鮮桃也在喝酒。金獅撲通跪下。華鮮桃登時就哭了：“你也會給人下跪！”金獅：“我是為我媽而跪。不錯，男兒膝下有黃金，但女兒臉上也貼著金。” 華鮮桃：“你想一跪了之嗎？”金獅搖搖頭：“不是。我今天來，一是代母請罪；二是但求一死。” 華鮮桃：“什麽，你也不想活了？”金獅肯定地說：“不想活了。” 華鮮桃這個氣就甭提了：“那好，我成全你。”說罷抓起酒瓶就往金獅額上砸。就見“嗵”的一聲，酒瓶爛在一旁，金獅也倒地，人事不省，口角還淌出些血。華鮮桃見狀急了，忙上去捏。捏了良久，金獅緩緩醒來。華鮮桃哭著說：“我知道你身手敏捷，才砸你的。你咋不躲呢？”金獅緩緩地說：“求死之人還會躲嗎？” 華鮮桃更傷心：“難道你寧願死也不想跟我結婚嗎？”金獅搖搖頭：“不是。我今年都二十八了，一事無成，若再不找個靠山，就全完了。我沒有周瑜的才智，卻有周瑜的氣性。與其長期忍受絕望之苦，不如一死了之。若等有了老婆孩子再被氣死，豈不害人？” 華鮮桃：“你就不能不要事業嗎？咱們就這麽平靜地生活，不挺好嗎？”金獅：“一個人若當初就沒有野心，也就罷了；而今既已經有了，你再讓他平靜地生活，就等於讓他在無盡的悲哀中掙紮。” 華鮮桃又是一頓哭。哭了會兒，抹了抹淚，說：“那你找你的靠山去吧，我不攔你了。”金獅很感動，說：“咱們來生再作夫妻，我會祈求上蒼不要再讓我有野心。” 華鮮桃：“算了，還是讓我祈求下輩子投胎個高門吧。”金獅起身說：“我會天天祈求你今生就幸福。”說罷搖擺著離開華鮮桃房間。事實上他毫發未損，奧妙就在他已經持續練習了八年的太極拳上。太極拳講的就是粘、連、隨、不丟、不頂的功夫。那瓶子看上去結結實實地砸在了他的額上，實際被他順勢送出。至於他口角的血，也是他咬舌送出的。
辦妥鄉裏的一切，金獅將迴家，臨行又來到華鮮桃辦公室：“我的婚禮你就別參加了。” 華鮮桃平靜地說：“怎麽，怕我攪局呀？不會的，我既說了要放過你，就不會再給你添堵。作為同事，我若不去，人們反而會認為我看不開。再說，我還欠著你的禮呢。”金獅：“我相信你現在的心態正常，但船到河中不由己，到時候你會不好受的。尤其是咱們那幫混帳弟兄，開起玩笑來沒個深淺，會把你攪得進退兩難。你又何必硬撐呢？不去不就什麽事都沒了？至於還禮的事就更不用提了，我欠你的又何止這麽一次禮？” 華鮮桃沉默不語。金獅又說：“你不去就是最好的獻禮……” 華鮮桃：“行了，我不去還不行嗎？”金獅這才放心地迴家去娶媳婦。書說至此，有人歎金獅：
小子，你這樣過得累不累？你的心髒是否還那麽不知疲憊？你的額頭是否還那麽舒展明媚？你的眼神是否還那麽自負無畏？你的往事是否還那麽令人迴味？上門麻煩本已成堆，你幹嗎還要把麻煩追？人間春色誰不愛賞？可古來春色哪有好賞的？遊走薄冰濕了衣，誰罪？戲耍惡虎傷了體，怪誰？你的抱負何在？你的慧劍哪去？少年壯誌不言愁，而今可識愁滋味？可識愁滋味？
陳祿這次下廣州不但未賺，還搭進了運費、盤纏及利息。他將帶下去的貨全部脫手後，將貨款分兩次匯迴，然後隻帶了些盤纏踏上歸程。迴到家已是臘月二十二，而身上隻剩下一百多元了。茂林岱鄉政府放年假前給幹部們一次發了一、二兩個月的工資及全年獎金，金獅因此領到1500元。他知道父親迴來也沒錢了，因此又從鄉裏借了2500元，以支付欠文卓的那三千八百八。
婚禮的頭天晚上，老趙見自己再使不上啥力，方語重心長地跟文卓說：“其實爸爸對你們的婚事舉雙手讚成。我之所以一再刁難他，一是見他這小子對你已死心塌地，不會因為我的刁難而有所退縮。二是見他這孩子有長者之風。正因為他有長者之風，所以我擔心他們家的錢最終落不在他身上多少。這就有必要我來唱這個黑臉，逼著他乘結婚占些。我也看出來了，他是個奔前程的。可如今奔前程沒錢哪行呀？為了供養你們兄妹六個，爸沒有一點積蓄。今後的工資還要周濟你那個快要下崗的大哥，所以也幫不上你們什麽忙。”文卓淌著淚點點頭：“爸，我知道。”老趙：“可爸不是為了讓你知道這些，而是要告誡你兩句。”文卓：“爸，你說。”老趙：“第一，不論遇到多大困難，都不要讓金獅去貪汙。”文卓點點頭。老趙：“第二，錢閑的時候，不要不把錢當迴事兒。” 文卓點點頭。後人作歌讚老趙：
打敵寇你夠狠，鬥鬼子你夠精，當官無數卻隻落得兩袖清風。若說現在的事啊你都懂，卻還要拿清廉告後生。你也有私，你也有情，忠奸賢愚怎把握啊？存乎一心。老革命大都如此啊，真照汗青。
農曆臘月廿四小晌午時分，在鞭炮聲中，金獅終於將苛求了十年的夢中情人趙文卓娶迴清水溝。農村至今還流傳著後生們搶新娘的東西而後跟新郎換錢的習俗。因此文卓一下車，一雙鞋即被後生們搶走，其中一隻落在陳祥兒子陳鍾獅的手上。陳鍾獅今年剛上大學，因離得遠，來一次不容易，這次是特為大堂兄賀喜而來。到拜天地的時候，金獅用全身僅有的15元將別的後生搶走的那隻鞋贖迴，然後找陳鍾獅要另一隻鞋。鍾獅要50元，金獅說：“我現在一分也沒有，等拜完人給你一百。”豈料鍾獅死活不相信家大業大又當了五年鄉幹部的大堂兄拿不出50元，因而堅持認為他這是不想給，堅持隻有拿到錢方給鞋。眼瞅著拜天地的好時辰將過，金獅急了，把眼一瞪：“你咋這麽不懂事呢？”鍾獅臉上掛不住，丟下鞋子要迴，玉枝急忙攔住。拜天地念賀禮時，文卓的陪嫁揭曉，竟是兩個五千元的存折。為此村裏人直咂舌。此時有那有些見識的便說：“現在就是這樣，娶得越好越省錢。”文卓悄悄跟金獅說：“我這還沒把全部積蓄都放上呢，隻是湊了個整數。”拜完天地有了錢，金獅如約給了鍾獅一百元，鍾獅才真正理解了大堂兄的苦衷。這個婚禮與銀獅、銅獅的相比，多了七十多名來賀的鄉村幹部，也就多收了三四千元的禮金。這部分禮金也當然地歸了總櫃。
夜深人靜的時候，一對新人終於單獨坐在一起。金獅見再無掛礙，便嬉笑著說：“這你總該跟我睡一塊兒了吧？”說罷便來抱文卓。文卓忙用手擋住：“等等。”金獅：“還等什麽？”文卓：“你打算啥時候要孩子？”金獅：“當然是馬上要了，咱們都是三十來歲的人了。”文卓：“現在不行。”金獅：“為什麽？”文卓：“明年我還得上一年的後期本科，暑寒假都得去唿市培訓半個月。我總不能扛著個大肚子去吧？”金獅想了想，說：“明年要不成，後年不能要，那就隻能等大後年要了。”文卓：“後年為啥不能要？”金獅：“後年是牛年，生下的屬牛。”文卓點點頭：“我也是這麽想的。你想那牛，性子又倔又善良，剛夠人使喚。咱們雖然不講迷信，但在這事關下一代的問題上沒必要鬧疑心。接下來就是虎年了，生個屬虎的多好。”金獅：“我不僅要生個屬虎的，而且要生個三月的虎。”文卓：“這也由人？”金獅：“盡力而為吧。”（短評：有心計的人就是想把什麽事都盡量納於人為控製之下。）