第二天午飯後，獲知昨晚之事的姚世清對金獅說：“你該去搞科研，不該從政。”金獅：“為什麽？”姚世清：“官大一級壓死人。像你這種性情，老頂撞上司，還想往上爬？”金獅：“我不頂撞他們，他們老坑害我，我怎麽往上爬？”姚世清：“你頂撞了他，他不是坑害得你更厲害？”金獅：“那要看誰。有的人你不頂撞他，他反而坑害得你更厲害。就是頂不頂撞都一樣，我也要頂撞？頂撞了最起碼還能落個心裏痛快，延年益壽。”姚世清：“所以我說你不適合從政。”金獅：“說出個道理來。”姚世清：“同樣咽下一口氣，別人不覺得怎麽難受，你卻覺得很難受，甚至覺得影響到了壽命。所以別人能忍，你卻不能忍。這是由性格決定的，也不全怪你。”金獅正要說什麽，姚世清搶著說：“《厚黑學》你看過沒有？”金獅：“這種書怎能從我的眼皮底下錯過？”姚世清：“學而不能用，是不是性情使然？”金獅搖搖頭：“不是。”姚世清：“還嘴硬！這官場上最講究的就是厚黑，你卻一點也厚不起來，還不是生性如此？”金獅：“這說明你根本就沒把‘厚黑’這門兒學問學透。”姚世清：“咋沒學透？”金獅：“我來問你，那乞丐的臉厚不厚？”姚世清：“厚。”金獅：“那他怎麽老要飯呢？我再問你，那屠夫的心黑不黑？”姚世清：“黑。”金獅：“那他怎麽老殺豬呢？難道屠宰這個行當好得不行？”姚世清：“他不是沒別的辦法嗎？”金獅：“光有厚黑就行了，還要什麽別的辦法？”姚世清：“我是說政治這個行當。”金獅：“政治這個行當怎麽啦？那董存厚（一名鄉幹部）對領導罵不還口，打不還手，發起來了？那李鐵生（一名鄉幹部）能把他老子關在門外曬死，發達了？”姚世清：“同等條件下，厚黑點不是更好？”金獅：“那也不能亂用呀。”此時一隻蚊子正落在姚世清的大腿上，姚世清“啪”地一把將之拍死。金獅即說：“這蚊子隻是吸你一滴血，你咋不忍著？”姚世清：“我怕它幹嗎？”金獅：“那我怕高喜牛、韓百興、史善德幹嗎？”姚世清：“照你這麽說，高喜牛、韓百興、史善德都是蚊子？”金獅：“對，都是蚊子，都不值得我厚。我就是拍了他們，他們能把我球咬了？你啥時候見我跟書記、鄉長鬧過？”姚世清：“這麽說，書記、鄉長若死摳著你不放，你就隻有忍了？”金獅：“也不能一味地忍。”姚世清：“還能咋樣？”金獅：“我得想辦法讓他不摳我，比如給他好處。”姚世清：“如果你怎麽努力都不管用呢？”金獅：“世上就沒那種人。”姚世清：“如果有呢？”金獅：“那他當不了主要領導。”姚世清：“哼！他老子是市長，他當不了鄉長？”金獅麵露兇相：“如果我真遇上那種人，那我就跟他拚了。扯爛龍袍是死，摔死太子也是死，我幹嗎不摔？”
午後，鄉幹部們不是催糧就是看戲去了，鄉政府大院兒沒幾個人，金獅卻剛剛睡醒。他所包的一間房村一來人少，二來人善，三來糧多，早於一日之間就把公糧都交齊了，無須他反複去催。他醒後穿了拖鞋出來上廁所，見高喜牛正在一毛驢車旁挑瓜，未予理會，擦肩而去。待他上完廁所返迴，經過瓜車，就見高喜牛一手端一顆大西瓜，說：“小陳，給，拿去吃。昨天哥哥我誤會你了。哥我平時說你，也是心裏有你嘛。”金獅推辭：“不用，昨天是我不好。”高喜牛：“哎，一定要拿，不然就是不原諒哥哥。”金獅接過瓜迴屋，心的話：“那天我幫你打炮，濕透了衣裳，誤了迴家，你都沒舍得給我喝二兩酒。如今我頂撞了你，你反倒給了我兩顆大西瓜。看來他這個人雖沒學什麽厚黑學，卻能把厚黑玩兒到極致，遇弱即黑，逢強即厚，說變即變。這也就是他能走到這個地步的緣故吧。唉！老牛力盡刀尖死，好料總給烈馬吃。我們若老讓人家看不起，又怎麽能與人家互惠互利呢？人跟牛互惠互利了嗎？”
金獅吃了半顆瓜，點了一枝三毛一包的官廳煙抽著，就見祁彩雲的繼父穀老師推門進來。自他上次讓金獅拿主意之後，金獅再未上門。自此祁彩雲言語行動中就帶出不高興來，大有是他攆走金獅之意。好心沒得好報的他隻好來找金獅。見他進來，金獅忙起身致問：“穀老師！在哪來？”穀老師笑著說：“看了會兒戲，來鄉裏想要些桌凳錢，沒想到掌櫃們都不在。”金獅：“掌櫃們都帶隊下去催糧去了。吃點瓜吧。”說罷將裁紙刀插進另半顆瓜，遞給穀老師。穀老師忙擺手：“不吃了，剛在戲場吃過。”金獅隻好把瓜放下，遞上枝官廳煙：“那就抽煙吧。”穀老師接過煙，由金獅點著，抽了幾口，然後以討教的口吻與金獅聊起社會問題來。金獅知道他的來意，是要自己就這門親事作個答複。實際上他早已放棄了這門親，隻是不願明說。而穀老師也不願明問。於是兩人談了半天，抽幹一包官廳煙，尚不切入正題。最後穀老師隻得就此告辭。他也不傻，自然知道沒答複就等於沒事。
星期六下午，金獅陪包大海去邁達召村辦案，途經邁達召鄉政府所在地和吉庫侖村時，正值該村唱大戲。包大海說：“看會兒戲再走吧。”金獅點頭：“行啊。”說罷與包大海放好車，步入戲場。一進戲場，就見父親和母親懷裏各抱幾條廉價煙滿戲場叫賣。見此金獅心裏感到酸楚：“真是走到啥路上說啥話。當年一擲千金、叱吒風雲的父親，如今窮下來了，還得硬著頭皮、拖著尚且虛弱的身子做這沿街叫賣的小生意。錢這個東西，厲害呀！”
8月15 日上午，鄉裏召開鄉、村兩級幹部例會，總結收糧進度。會議末了，趙山貓含笑語重心長地說了這麽幾句題外話：“有幾句題外話我想順便說說。最近鄉裏發生這麽件事，有位同誌跟一名領導因言語不合，鬧得不可開交。這件事究竟誰是誰非，我不想做出評論。我想要說的是，同誌們平日要注意維護領導的權威。領導有了一定的權威才好開展工作嘛。如果領導有什麽不對的地方，可以提出來，但要注意場合，盡量縮小影響。我這些話不是針對哪位同誌說的，是要大家共同注意的。因此那位同誌也不要有什麽心理負擔，以後注意點就行了。散會。”
8月17日（星期六）黃昏，金獅迴到家。吃飯的時候，陳祿看著三個胡子拉茬、人高馬大的兒子，說：“金兒呀，你們兄弟三個，大的二十四，小的也有二十了，都到結婚的年齡了。因此你找對象得抓緊些，不然拖得年限長了，你自己超齡不說，還會把兩個兄弟拖大的。”農村有個慣例，大的不娶，二的不問。因為二的若先娶過，人們會以為大的有什麽毛病，大的就不好娶了。因此聽父親這麽一說，金獅講：“他倆就不要等我了，有合適的就先娶吧。”陳祿：“你不怕……？”金獅：“不怕。我是吃皇糧的，啥時候都不愁。”陳祿點點頭：“那好，銀獅你若先找下就先給你娶。”銀獅點點頭。玉枝即問他：“現在有合適的沒？”銀獅搖搖頭：“沒有。”玉枝：“馮友亮的小姨子不是想找你？你覺得咋樣？”銀獅搖搖頭：“不行。”玉枝：“咋不行？她姐姐我見過幾迴，好人才呀！”銀獅：“她沒她姐姐高，卻有她姐姐胖，看上去沒腦子。”玉枝：“胖就沒腦子？”銀獅邊吃邊說：“有腦子的人哪能吃下那麽胖？”陳祿笑著說：“你不胖？”銀獅：“我是男人嘛！男人跟女人就能一樣了？”玉枝：“金兒，你也成天在外，眼底下有沒有遇見那好的？遇見你不找，也可以給銀獅說說嘛。”金獅抬頭想了想說：“倒是有一個，不過……”玉枝：“不過啥？”金獅：“那是有人給我介紹過的，不然我也不認識。”玉枝：“你看對了嗎？”金獅：“差一點就看對了，最終還是沒看對。”玉枝：“哪不行？”金獅：“哪都好，就是有點胖。不過人們都說不胖，就我覺得胖。”陳祿：“她要是大專畢業，你找嗎？”金獅想了想說：“甭說是大專畢業，就是小專畢業，我也娶了。”陳祿：“也就是說，你要是沒考上，也就娶了。”金獅點點頭：“可以這麽說。”陳祿：“看來銀獅能看得上。性情咋樣？”金獅：“媒人說，她這個人的好處還就在性情上，開通、正派、勤勞、節儉。”陳祿：“那你明天帶銀獅去看看。”金獅眉頭一皺，沒說話。陳祿：“咋的啦？”金獅：“我剛跟人家談了幾天，最後我不找了，卻把兄弟帶過去了。這……”陳祿：“那怕啥？誰合適誰找嘛！你們隻是談了幾天，又沒結婚。”金獅：“可這好說不好聽呀！”陳祿：“要好聽就讓銀獅打光棍？”金獅想：“這會大大傷害彩雲及其全家的感情。不過，這麽好的女子若落入外人之手，實在可惜。也罷，為了銀獅的終身大事，也為了我們家族中能有這麽一位好媳婦，我就做這麽一迴灰人。”想到這兒點點頭。
第二天上午十來點，金獅帶銀獅行程三十餘裏，來到祁彩雲家中。祁彩雲剛從地裏迴來，見金獅來了，喜上眉梢，笑問哪裏來，並把特鋼煙放到金獅麵前。金獅覺著把人家的心調熱了再潑涼太殘忍，便取出自己的煙抽著，說：“從穀滿倉那兒過來，找穀老師有點事。”彩雲的喜色退去，問：“找他有啥事？”金獅：“有關學校的事。”彩雲便不再問，開始幹自己的。金獅抽完一枝煙，說：“穀老師既不在，我們就先走了，改日再來。”說罷領銀獅出得門來，問：“咋樣？”銀獅：“行啊，就看人家願不願意。”金獅：“肯定行？”銀獅：“肯定行。”金獅：“拿定主意了？”銀獅：“拿定了。”金獅：“那咱們一會兒就返迴去，把這個意思說清楚，省得以後專門再來。”說罷兄弟二人在外麵轉遊了一會兒，等到正午時分，又返迴祁彩雲家。此時穀老師夫婦已迴到家中，祁彩雲也已把飯菜端上來。寒喧之後，穀老師夫婦讓金獅兄弟吃飯。金獅也不客氣，端起來便吃。銀獅則堅持不吃。吃了一會兒，金獅開言：“叔、嬸兒，我今天來跟你們說個事兒。說起來你們可能會生氣，但我思量再三，覺得還是說出來的好。當初蕭飛看見彩雲不錯，給我介紹。我經過幾次接觸，也覺得她挺好，真的！可自上次穀叔讓我拿主意之後，我連續一個月沒有來。沒來的原因，既不是我拿不定主意，更不是我瞧不上彩雲。而是這中間發生了一件意想不到的事情。我在大學裏談過一個對象，是青海的。我們連續談了三年，相處得挺好，可以說到了誰也離不開誰的地步了。誰知在畢業分配的時候，沒分到一塊兒，她迴了青海，我迴了內蒙。按理，她的父母雖然權力不大，但很有些神通，能把我們撮合到一塊兒。但人家膝下就她這麽一個子女，不願意她遠嫁，因此故意不幫忙。這個女的無奈，又怕把我耽擱了，就提出來要跟我分手。分手後我很苦惱，蕭飛看不下去，就把彩雲介紹給了我。見了彩雲之後，我也就漸漸地從過去的那份兒感情中走了出來。誰知剛走出來，又有了新情況。那個女的跟我分手後，成天茶不思飯不想，一天天瘦下去。她的父母一看這麽下去，遲早會把這個閨女給折騰沒了，就想：‘與其沒了，還不如遠嫁。’因此就花錢找人，把閨女給調到了寶圖來。按理，我既已從那份兒感情中走了出來，開始了一份兒新感情，彩雲又一點也不比她差，我就不該再返迴去。但一來我跟她畢竟相處了三年，陷得太深；二來人家已經丟掉那兒的好工作跑來了，在這兒又舉目無親，所以我別無選擇，隻能跟她結婚。”眾人聽得都停住了筷子。金獅繼續說：“我今天來不是為了說這些。要說的是，我改變主意之後，總覺得對不住彩雲，想盡量彌補，就給找來一個好後生。”說著指了指銀獅，眾人把目光移向銀獅。金獅接著說：“實不相瞞，他是我二弟。”說到這兒他等了個手勢：“說到這兒你們可能會生氣，但先別，等我把話說完。我是這麽想的，如果彩雲能看上他，跟了他能過上幸福的生活，他是誰又有什麽關係？如果看不上，我們就這麽悄悄地來，悄悄地去，無人知曉，不是更好？至於我這個兄弟，論人才，你們也看到了，不比我差；論本事，更不比我小。去年他高中一畢業，就做了一筆大買賣，收黃芪下廣州，一下子掙了萬五。正因為我覺得彩雲是個難得的好女子，所以我盡管自己無福娶她，卻希望她能成為我們這個家族中的一員。也正因為我覺得我這個兄弟是塊兒好料，才肯把他帶到這兒來，我也得對彩雲負責呀。按常理，我們該先派個媒人來，我們自己直接來不合適。但因為這中間有些特殊的原故，我必須得親自來說清楚，否則是萬萬談不成的。至於請媒人的事，我想等你們想好了，再請也不遲。我的話說完了。你們也別急於拿主意，先好好想一想，議一議，也可以從旁打聽打聽我兄弟以及我們家庭的情況。”說罷端起飯來邊吃邊看對方的表情，就見彩雲媽略顯不悅，彩雲父微笑著思考，彩雲本人則不露神色地細嚼慢咽。金獅緊扒拉完飯，把碗筷放下。彩雲媽大禮走天下地說：“再來一碗。”金獅：“不了，我們是吃了飯來的。就這樣吧，我等你們的迴音。你們吃著，別送。”說罷下地。彩雲父母：“那以後常來。”金獅和銀獅應著出來。銀獅笑著說：“你真能瞎編，說啥跟一個大學同學找了三年，先不得已分手了，後又不得已要娶了。”金獅：“不編不行呀。不處處給足人家麵子，一下子鬧翻了，就不好辦了。實際上問題的關鍵不在於你是不是我的兄弟，而在於人家能不能看上咱們那個村、咱們那個家和你這個人。”銀獅：“那你說人家能看得上嗎？”金獅：“這我哪知道哇？這要看人家眼睛高低了。咱們村比她們那兒強，卻不如薩臨慶；咱們家曾經很富裕，現在卻很窮；你在村裏算是有本事的人，但不如上班的有保障。哎，咱們那兒有跟她們這兒結親的嗎？”銀獅：“有哇，伍三閑的閨女聘在了這兒，張麵換的兒子娶了個這兒的。”金獅一聽心涼了一半，心的話：“這兩家都是全村的底子戶，不長臉呀！還有，那天穀老師去了我的辦公室，我跟人家抽了一下午的官廳煙，也不長臉呀。”過了一個禮拜，金獅借下鄉之機，托穀滿倉去找穀老師打探消息。穀滿倉迴來說：“人家說現在還沒拿定主意，過幾天再說吧。”
幾天後的一個中午，一夥鄉幹部在鄉政府食堂吃飯，金獅吃得狼吞虎咽。一位姓王的說：“跟小陳一塊兒吃飯不賴。”姓李的一位問：“為啥？”姓王的：“再賴的飯他都吃得那麽香，感染得咱們也多吃點。”姓李的點點頭：“嗯，就是。哎，小陳，你天天吃食堂就不膩嗎？”金獅笑著說：“我這個嘴好也行，賴也行，吃啥都是沒三碗不過癮。再說膩也得吃呀，跟前無家無室的，頓頓吃不好，不餓死？不象你們好苟且，這頓吃不好，下頓迴家吃。”一位姓劉的便說：“快成個家吧。咱們刨鬧這麽一天也就落這麽一口飯，再要吃不好，還活得什麽勁？”金獅笑著說：“誰不想早成呀？這不找不下麽？”姓李的即對蕭飛說：“飛哥你管成那麽多媒，就不能給小陳管一個？”蕭飛：“誰還敢再給他管媒？你前腳介紹給他，他後腳就轉發給他弟弟了。”眾人皆驚，金獅笑著說：“那又咋啦？肥水不流外人田嘛。”蕭飛就是責備他一萬次，他也不會介意，因為他覺得蕭飛有這個權利。他所在意的是，蕭飛怎麽也知道了，看來此事難成。飯後，金獅走進蕭飛辦公室，笑嘻嘻地敬上一枝煙。蕭飛還在生金獅的氣，卻接了金獅的煙。他抽了幾口煙，說：“我倒不是因為你把你弟弟帶過去了生氣。氣的是彩雲哪不好，你不找？”金獅：“蘿卜白菜，各有所愛嘛。”蕭飛：“那你那天能把人家看得沒處躲？”金獅：“我那天不是喝醉了嗎？再說晚上容易看走眼嘛。”蕭飛：“你說句看走眼就算完了？你這一走眼不要緊，害得我連個吃飯的地兒都沒了。以前我去了她們家，人家全家老小總是熱接熱待的，現在去了卻不冷不熱的。”金獅笑著說：“你還缺個吃飯的地兒？誰不知道你一出門兒總是千家請萬家叫的，袖口被揪得幾天爛一個。”蕭飛氣消了多半，說：“哼，照這種事多辦點，不愁一個個都給我吃白眼兒。”金獅轉了話題：“你是咋知道的？”蕭飛：“咋知道的！昨天中午我去她們家，彩雲媽跟我說：‘這叫啥事啦？哥哥不找了，又把兄弟引來了。’我弄清咋迴事兒後還說：‘這有啥呢？那電視裏演的，弟兄幾個同時追一個，最後哥哥找成了，弟弟不照樣叫大嫂？’彩雲媽說：‘電視裏是電視裏，這兒是這兒。’我說：‘彩雲總得嫁人吧？清水溝那個村不錯，小陳的那個家也挺旺。隻要……’還沒等我說完，彩雲媽說：‘彩雲找下了。’我問找的哪的，她說：‘田家營的首戶，彩禮都交了。’我還能說啥？哎，田家營你去過沒？” 金獅：“就一間房南麵兒那個村子吧？路上路下望過幾眼，詳情不了解。”蕭飛扁著嘴說：“啥地方？三百號人的村子，遍地鹽堿，滿眼沒一苗樹，盡是土坯房。地倒不少，人均七八畝，可沒產量呀。再說沒一點副業。唉！算是把個閨女給作害了！”金獅：“一間房也沒副業，所以人家不知道副業的重要。咱們大村貧富不均勻，而我們村兒跟她們村兒結了親的那兩家人家又偏偏是底子戶，能找成才怪。”蕭飛點點頭：“也就是說，她們不找你兄弟，並不是因為你先跟她談了幾天，而是因為不認可你們那個村？”金獅：“飛叔果然是個明白人。”
這天傍晚，一夥鄉幹部在食堂吃飯，無意間比起村子的優劣來。家住一間房的鄉計生助理員穀安平說：“還是我們南麵兒的好，一人六七畝地，散淡消遙也能吃飽。我們村現在就是三年不收也餓不起。”聽了這話，金獅懶得言語，因為他覺得事到如今談這些已經沒有意義了。而蕭飛嘴上可不讓人：“你知道你們村為什麽地多嗎？因為人口少。為什麽人口少？因為沒人去。為什麽沒人去？因為不好。”穀安平：“哪不好？”蕭飛：“你們那兒的地一畝打多少？我們那兒的打多少？你們那兒的地能種些啥？我們那兒的能種些啥？你們那兒有幾苗樹？我們那兒有多少？你們那兒有多少副業？我們那兒有多少？這還隻是收入部分。再說生活，你們生活上方便嗎？你們那兒人煙稀，村子小，連個肉鋪都養不住，來個親戚還得跑到大村子裏來割肉。我們那兒村子大，人口密，賣肉倒菜打鐵製衣，五行八作，幹啥的沒有？這還隻是物質生活。再說精神生活，你們那兒有沒有歌舞廳？幾年唱一台戲？說句不好聽的，我們那兒每年死的人都比你們那兒多。”眾人驚問：“這又有什麽好處？”蕭飛：“死得人多，雇得鼓匠就多，隔三差五還能聽一下羅鼓聲。”穀安平：“我說不過你，但這不等於你們那兒就比我們那兒好。”蕭飛：“沒吃過白麵的人就認為窩頭好，這很正常。”
午後，鄉幹部們不是催糧就是看戲去了，鄉政府大院兒沒幾個人，金獅卻剛剛睡醒。他所包的一間房村一來人少，二來人善，三來糧多，早於一日之間就把公糧都交齊了，無須他反複去催。他醒後穿了拖鞋出來上廁所，見高喜牛正在一毛驢車旁挑瓜，未予理會，擦肩而去。待他上完廁所返迴，經過瓜車，就見高喜牛一手端一顆大西瓜，說：“小陳，給，拿去吃。昨天哥哥我誤會你了。哥我平時說你，也是心裏有你嘛。”金獅推辭：“不用，昨天是我不好。”高喜牛：“哎，一定要拿，不然就是不原諒哥哥。”金獅接過瓜迴屋，心的話：“那天我幫你打炮，濕透了衣裳，誤了迴家，你都沒舍得給我喝二兩酒。如今我頂撞了你，你反倒給了我兩顆大西瓜。看來他這個人雖沒學什麽厚黑學，卻能把厚黑玩兒到極致，遇弱即黑，逢強即厚，說變即變。這也就是他能走到這個地步的緣故吧。唉！老牛力盡刀尖死，好料總給烈馬吃。我們若老讓人家看不起，又怎麽能與人家互惠互利呢？人跟牛互惠互利了嗎？”
金獅吃了半顆瓜，點了一枝三毛一包的官廳煙抽著，就見祁彩雲的繼父穀老師推門進來。自他上次讓金獅拿主意之後，金獅再未上門。自此祁彩雲言語行動中就帶出不高興來，大有是他攆走金獅之意。好心沒得好報的他隻好來找金獅。見他進來，金獅忙起身致問：“穀老師！在哪來？”穀老師笑著說：“看了會兒戲，來鄉裏想要些桌凳錢，沒想到掌櫃們都不在。”金獅：“掌櫃們都帶隊下去催糧去了。吃點瓜吧。”說罷將裁紙刀插進另半顆瓜，遞給穀老師。穀老師忙擺手：“不吃了，剛在戲場吃過。”金獅隻好把瓜放下，遞上枝官廳煙：“那就抽煙吧。”穀老師接過煙，由金獅點著，抽了幾口，然後以討教的口吻與金獅聊起社會問題來。金獅知道他的來意，是要自己就這門親事作個答複。實際上他早已放棄了這門親，隻是不願明說。而穀老師也不願明問。於是兩人談了半天，抽幹一包官廳煙，尚不切入正題。最後穀老師隻得就此告辭。他也不傻，自然知道沒答複就等於沒事。
星期六下午，金獅陪包大海去邁達召村辦案，途經邁達召鄉政府所在地和吉庫侖村時，正值該村唱大戲。包大海說：“看會兒戲再走吧。”金獅點頭：“行啊。”說罷與包大海放好車，步入戲場。一進戲場，就見父親和母親懷裏各抱幾條廉價煙滿戲場叫賣。見此金獅心裏感到酸楚：“真是走到啥路上說啥話。當年一擲千金、叱吒風雲的父親，如今窮下來了，還得硬著頭皮、拖著尚且虛弱的身子做這沿街叫賣的小生意。錢這個東西，厲害呀！”
8月15 日上午，鄉裏召開鄉、村兩級幹部例會，總結收糧進度。會議末了，趙山貓含笑語重心長地說了這麽幾句題外話：“有幾句題外話我想順便說說。最近鄉裏發生這麽件事，有位同誌跟一名領導因言語不合，鬧得不可開交。這件事究竟誰是誰非，我不想做出評論。我想要說的是，同誌們平日要注意維護領導的權威。領導有了一定的權威才好開展工作嘛。如果領導有什麽不對的地方，可以提出來，但要注意場合，盡量縮小影響。我這些話不是針對哪位同誌說的，是要大家共同注意的。因此那位同誌也不要有什麽心理負擔，以後注意點就行了。散會。”
8月17日（星期六）黃昏，金獅迴到家。吃飯的時候，陳祿看著三個胡子拉茬、人高馬大的兒子，說：“金兒呀，你們兄弟三個，大的二十四，小的也有二十了，都到結婚的年齡了。因此你找對象得抓緊些，不然拖得年限長了，你自己超齡不說，還會把兩個兄弟拖大的。”農村有個慣例，大的不娶，二的不問。因為二的若先娶過，人們會以為大的有什麽毛病，大的就不好娶了。因此聽父親這麽一說，金獅講：“他倆就不要等我了，有合適的就先娶吧。”陳祿：“你不怕……？”金獅：“不怕。我是吃皇糧的，啥時候都不愁。”陳祿點點頭：“那好，銀獅你若先找下就先給你娶。”銀獅點點頭。玉枝即問他：“現在有合適的沒？”銀獅搖搖頭：“沒有。”玉枝：“馮友亮的小姨子不是想找你？你覺得咋樣？”銀獅搖搖頭：“不行。”玉枝：“咋不行？她姐姐我見過幾迴，好人才呀！”銀獅：“她沒她姐姐高，卻有她姐姐胖，看上去沒腦子。”玉枝：“胖就沒腦子？”銀獅邊吃邊說：“有腦子的人哪能吃下那麽胖？”陳祿笑著說：“你不胖？”銀獅：“我是男人嘛！男人跟女人就能一樣了？”玉枝：“金兒，你也成天在外，眼底下有沒有遇見那好的？遇見你不找，也可以給銀獅說說嘛。”金獅抬頭想了想說：“倒是有一個，不過……”玉枝：“不過啥？”金獅：“那是有人給我介紹過的，不然我也不認識。”玉枝：“你看對了嗎？”金獅：“差一點就看對了，最終還是沒看對。”玉枝：“哪不行？”金獅：“哪都好，就是有點胖。不過人們都說不胖，就我覺得胖。”陳祿：“她要是大專畢業，你找嗎？”金獅想了想說：“甭說是大專畢業，就是小專畢業，我也娶了。”陳祿：“也就是說，你要是沒考上，也就娶了。”金獅點點頭：“可以這麽說。”陳祿：“看來銀獅能看得上。性情咋樣？”金獅：“媒人說，她這個人的好處還就在性情上，開通、正派、勤勞、節儉。”陳祿：“那你明天帶銀獅去看看。”金獅眉頭一皺，沒說話。陳祿：“咋的啦？”金獅：“我剛跟人家談了幾天，最後我不找了，卻把兄弟帶過去了。這……”陳祿：“那怕啥？誰合適誰找嘛！你們隻是談了幾天，又沒結婚。”金獅：“可這好說不好聽呀！”陳祿：“要好聽就讓銀獅打光棍？”金獅想：“這會大大傷害彩雲及其全家的感情。不過，這麽好的女子若落入外人之手，實在可惜。也罷，為了銀獅的終身大事，也為了我們家族中能有這麽一位好媳婦，我就做這麽一迴灰人。”想到這兒點點頭。
第二天上午十來點，金獅帶銀獅行程三十餘裏，來到祁彩雲家中。祁彩雲剛從地裏迴來，見金獅來了，喜上眉梢，笑問哪裏來，並把特鋼煙放到金獅麵前。金獅覺著把人家的心調熱了再潑涼太殘忍，便取出自己的煙抽著，說：“從穀滿倉那兒過來，找穀老師有點事。”彩雲的喜色退去，問：“找他有啥事？”金獅：“有關學校的事。”彩雲便不再問，開始幹自己的。金獅抽完一枝煙，說：“穀老師既不在，我們就先走了，改日再來。”說罷領銀獅出得門來，問：“咋樣？”銀獅：“行啊，就看人家願不願意。”金獅：“肯定行？”銀獅：“肯定行。”金獅：“拿定主意了？”銀獅：“拿定了。”金獅：“那咱們一會兒就返迴去，把這個意思說清楚，省得以後專門再來。”說罷兄弟二人在外麵轉遊了一會兒，等到正午時分，又返迴祁彩雲家。此時穀老師夫婦已迴到家中，祁彩雲也已把飯菜端上來。寒喧之後，穀老師夫婦讓金獅兄弟吃飯。金獅也不客氣，端起來便吃。銀獅則堅持不吃。吃了一會兒，金獅開言：“叔、嬸兒，我今天來跟你們說個事兒。說起來你們可能會生氣，但我思量再三，覺得還是說出來的好。當初蕭飛看見彩雲不錯，給我介紹。我經過幾次接觸，也覺得她挺好，真的！可自上次穀叔讓我拿主意之後，我連續一個月沒有來。沒來的原因，既不是我拿不定主意，更不是我瞧不上彩雲。而是這中間發生了一件意想不到的事情。我在大學裏談過一個對象，是青海的。我們連續談了三年，相處得挺好，可以說到了誰也離不開誰的地步了。誰知在畢業分配的時候，沒分到一塊兒，她迴了青海，我迴了內蒙。按理，她的父母雖然權力不大，但很有些神通，能把我們撮合到一塊兒。但人家膝下就她這麽一個子女，不願意她遠嫁，因此故意不幫忙。這個女的無奈，又怕把我耽擱了，就提出來要跟我分手。分手後我很苦惱，蕭飛看不下去，就把彩雲介紹給了我。見了彩雲之後，我也就漸漸地從過去的那份兒感情中走了出來。誰知剛走出來，又有了新情況。那個女的跟我分手後，成天茶不思飯不想，一天天瘦下去。她的父母一看這麽下去，遲早會把這個閨女給折騰沒了，就想：‘與其沒了，還不如遠嫁。’因此就花錢找人，把閨女給調到了寶圖來。按理，我既已從那份兒感情中走了出來，開始了一份兒新感情，彩雲又一點也不比她差，我就不該再返迴去。但一來我跟她畢竟相處了三年，陷得太深；二來人家已經丟掉那兒的好工作跑來了，在這兒又舉目無親，所以我別無選擇，隻能跟她結婚。”眾人聽得都停住了筷子。金獅繼續說：“我今天來不是為了說這些。要說的是，我改變主意之後，總覺得對不住彩雲，想盡量彌補，就給找來一個好後生。”說著指了指銀獅，眾人把目光移向銀獅。金獅接著說：“實不相瞞，他是我二弟。”說到這兒他等了個手勢：“說到這兒你們可能會生氣，但先別，等我把話說完。我是這麽想的，如果彩雲能看上他，跟了他能過上幸福的生活，他是誰又有什麽關係？如果看不上，我們就這麽悄悄地來，悄悄地去，無人知曉，不是更好？至於我這個兄弟，論人才，你們也看到了，不比我差；論本事，更不比我小。去年他高中一畢業，就做了一筆大買賣，收黃芪下廣州，一下子掙了萬五。正因為我覺得彩雲是個難得的好女子，所以我盡管自己無福娶她，卻希望她能成為我們這個家族中的一員。也正因為我覺得我這個兄弟是塊兒好料，才肯把他帶到這兒來，我也得對彩雲負責呀。按常理，我們該先派個媒人來，我們自己直接來不合適。但因為這中間有些特殊的原故，我必須得親自來說清楚，否則是萬萬談不成的。至於請媒人的事，我想等你們想好了，再請也不遲。我的話說完了。你們也別急於拿主意，先好好想一想，議一議，也可以從旁打聽打聽我兄弟以及我們家庭的情況。”說罷端起飯來邊吃邊看對方的表情，就見彩雲媽略顯不悅，彩雲父微笑著思考，彩雲本人則不露神色地細嚼慢咽。金獅緊扒拉完飯，把碗筷放下。彩雲媽大禮走天下地說：“再來一碗。”金獅：“不了，我們是吃了飯來的。就這樣吧，我等你們的迴音。你們吃著，別送。”說罷下地。彩雲父母：“那以後常來。”金獅和銀獅應著出來。銀獅笑著說：“你真能瞎編，說啥跟一個大學同學找了三年，先不得已分手了，後又不得已要娶了。”金獅：“不編不行呀。不處處給足人家麵子，一下子鬧翻了，就不好辦了。實際上問題的關鍵不在於你是不是我的兄弟，而在於人家能不能看上咱們那個村、咱們那個家和你這個人。”銀獅：“那你說人家能看得上嗎？”金獅：“這我哪知道哇？這要看人家眼睛高低了。咱們村比她們那兒強，卻不如薩臨慶；咱們家曾經很富裕，現在卻很窮；你在村裏算是有本事的人，但不如上班的有保障。哎，咱們那兒有跟她們這兒結親的嗎？”銀獅：“有哇，伍三閑的閨女聘在了這兒，張麵換的兒子娶了個這兒的。”金獅一聽心涼了一半，心的話：“這兩家都是全村的底子戶，不長臉呀！還有，那天穀老師去了我的辦公室，我跟人家抽了一下午的官廳煙，也不長臉呀。”過了一個禮拜，金獅借下鄉之機，托穀滿倉去找穀老師打探消息。穀滿倉迴來說：“人家說現在還沒拿定主意，過幾天再說吧。”
幾天後的一個中午，一夥鄉幹部在鄉政府食堂吃飯，金獅吃得狼吞虎咽。一位姓王的說：“跟小陳一塊兒吃飯不賴。”姓李的一位問：“為啥？”姓王的：“再賴的飯他都吃得那麽香，感染得咱們也多吃點。”姓李的點點頭：“嗯，就是。哎，小陳，你天天吃食堂就不膩嗎？”金獅笑著說：“我這個嘴好也行，賴也行，吃啥都是沒三碗不過癮。再說膩也得吃呀，跟前無家無室的，頓頓吃不好，不餓死？不象你們好苟且，這頓吃不好，下頓迴家吃。”一位姓劉的便說：“快成個家吧。咱們刨鬧這麽一天也就落這麽一口飯，再要吃不好，還活得什麽勁？”金獅笑著說：“誰不想早成呀？這不找不下麽？”姓李的即對蕭飛說：“飛哥你管成那麽多媒，就不能給小陳管一個？”蕭飛：“誰還敢再給他管媒？你前腳介紹給他，他後腳就轉發給他弟弟了。”眾人皆驚，金獅笑著說：“那又咋啦？肥水不流外人田嘛。”蕭飛就是責備他一萬次，他也不會介意，因為他覺得蕭飛有這個權利。他所在意的是，蕭飛怎麽也知道了，看來此事難成。飯後，金獅走進蕭飛辦公室，笑嘻嘻地敬上一枝煙。蕭飛還在生金獅的氣，卻接了金獅的煙。他抽了幾口煙，說：“我倒不是因為你把你弟弟帶過去了生氣。氣的是彩雲哪不好，你不找？”金獅：“蘿卜白菜，各有所愛嘛。”蕭飛：“那你那天能把人家看得沒處躲？”金獅：“我那天不是喝醉了嗎？再說晚上容易看走眼嘛。”蕭飛：“你說句看走眼就算完了？你這一走眼不要緊，害得我連個吃飯的地兒都沒了。以前我去了她們家，人家全家老小總是熱接熱待的，現在去了卻不冷不熱的。”金獅笑著說：“你還缺個吃飯的地兒？誰不知道你一出門兒總是千家請萬家叫的，袖口被揪得幾天爛一個。”蕭飛氣消了多半，說：“哼，照這種事多辦點，不愁一個個都給我吃白眼兒。”金獅轉了話題：“你是咋知道的？”蕭飛：“咋知道的！昨天中午我去她們家，彩雲媽跟我說：‘這叫啥事啦？哥哥不找了，又把兄弟引來了。’我弄清咋迴事兒後還說：‘這有啥呢？那電視裏演的，弟兄幾個同時追一個，最後哥哥找成了，弟弟不照樣叫大嫂？’彩雲媽說：‘電視裏是電視裏，這兒是這兒。’我說：‘彩雲總得嫁人吧？清水溝那個村不錯，小陳的那個家也挺旺。隻要……’還沒等我說完，彩雲媽說：‘彩雲找下了。’我問找的哪的，她說：‘田家營的首戶，彩禮都交了。’我還能說啥？哎，田家營你去過沒？” 金獅：“就一間房南麵兒那個村子吧？路上路下望過幾眼，詳情不了解。”蕭飛扁著嘴說：“啥地方？三百號人的村子，遍地鹽堿，滿眼沒一苗樹，盡是土坯房。地倒不少，人均七八畝，可沒產量呀。再說沒一點副業。唉！算是把個閨女給作害了！”金獅：“一間房也沒副業，所以人家不知道副業的重要。咱們大村貧富不均勻，而我們村兒跟她們村兒結了親的那兩家人家又偏偏是底子戶，能找成才怪。”蕭飛點點頭：“也就是說，她們不找你兄弟，並不是因為你先跟她談了幾天，而是因為不認可你們那個村？”金獅：“飛叔果然是個明白人。”
這天傍晚，一夥鄉幹部在食堂吃飯，無意間比起村子的優劣來。家住一間房的鄉計生助理員穀安平說：“還是我們南麵兒的好，一人六七畝地，散淡消遙也能吃飽。我們村現在就是三年不收也餓不起。”聽了這話，金獅懶得言語，因為他覺得事到如今談這些已經沒有意義了。而蕭飛嘴上可不讓人：“你知道你們村為什麽地多嗎？因為人口少。為什麽人口少？因為沒人去。為什麽沒人去？因為不好。”穀安平：“哪不好？”蕭飛：“你們那兒的地一畝打多少？我們那兒的打多少？你們那兒的地能種些啥？我們那兒的能種些啥？你們那兒有幾苗樹？我們那兒有多少？你們那兒有多少副業？我們那兒有多少？這還隻是收入部分。再說生活，你們生活上方便嗎？你們那兒人煙稀，村子小，連個肉鋪都養不住，來個親戚還得跑到大村子裏來割肉。我們那兒村子大，人口密，賣肉倒菜打鐵製衣，五行八作，幹啥的沒有？這還隻是物質生活。再說精神生活，你們那兒有沒有歌舞廳？幾年唱一台戲？說句不好聽的，我們那兒每年死的人都比你們那兒多。”眾人驚問：“這又有什麽好處？”蕭飛：“死得人多，雇得鼓匠就多，隔三差五還能聽一下羅鼓聲。”穀安平：“我說不過你，但這不等於你們那兒就比我們那兒好。”蕭飛：“沒吃過白麵的人就認為窩頭好，這很正常。”