金獅已有一個來月未去找韓水秀了。這個周末的下午，鄉政府大院兒人已不多了，金獅便也開始收拾著迴家。正收拾間，韓水秀緩緩推門進來，和緩地問：“迴呀？”金獅和藹地點點頭：“迴。你還不迴？”韓水秀：“我一會兒迴。”說罷無言地看著金獅收拾。金獅收拾穿戴好，問：“有事兒嗎？”韓水秀想了想，然後輕柔地問：“這陣子你咋不理我了？”金獅：“噢！你不見？這陣子我特忙，連個喘息的空也沒有。”韓水秀：“可我見你常在辦公室坐著。”金獅：“那也是身閑心不閑。咱們腦力勞動者，忙的不就是心嗎？”韓水秀聽罷，半信半疑地走了。金獅不想傷害她，因而不打算一下子說出“分手”兩個字，而打算通過漸漸疏遠的辦法，了此情緣。
金獅迴到家，見父親和母親都愁眉不展地坐在炕上發呆，心裏“咯噔”一下，忙問：“怎麽啦？”陳祿開言：“今天把個財路也斷了。”金獅以為是黃芪的事，焦慮地等待下文。陳祿繼續說：“9月份你姐和銅獅上學沒錢，你媽跑了七八趟，從咱們村信貸員郗來財那裏貸了900塊錢。今天不是22號了？再過三天就是12月25號——他們的最後收款期限。因此剛才郗來財找上門來，說：‘該還款了吧？’這時候咱們哪有錢呀？因此我指了指外頭的黃芪，笑著說：‘你看這個時候跟我要錢，不是逼命哩？’我也是不見外地說說，誰知郗來財當場就惱了，說：‘咋說話呢？一要錢就是逼命呢？放出錢去就不能要？’我見他惱了，也不由地變了臉，說：‘誰說不能要了？我是隨口說一下我的難處嘛。’郗來財不耐煩地說：‘行了，誰還敢再貸給你錢？’我啥時候吃過這一套？因此也火了，說：‘快別給我醃雜（肮髒）了，你不就能放個千兒八百麽？沒你我還不活哩！’郗來財一聽，氣得直咬牙，說：‘啥人了？’說完扭頭就走。事後你媽罵我不和人，得罪了財神爺。我前思後想了一下，也挺後悔。咱們跟私人貸款的利息是三到五分，跟信用社貸才一分左右。如今就這麽一個貸處，還冤下了！”金獅聽罷笑著說：“我還以為咋啦。沒事兒，不打不相識。”陳祿：“咱們以後還能從他那兒貸出款來嗎？”金獅：“能。這隻是口舌之爭，又沒什麽深仇大恨。人有時候為了急於解怨，反倒要偏向一下對頭。隻是人都有麵子，這種情況下他不會主動來找你，得咱們給他台階下。”聽了金獅的一番言語，陳祿釋然了一下便又愁雲密布，而玉枝的眉頭就一直沒有舒展過。
金獅不解地問：“還有什麽事？”陳祿和玉枝先是不語，最後懊惱地說：“你姐迴來了。”書中暗表，秋季入學以來，金鳳很少迴家，即使有空也是直接去了薩二中。因此金獅問：“我姐迴來了！我姐迴來怎麽啦？要拿很多錢嗎？”陳祿點點頭：“要拿兩千，說要預交下學期的學費。”玉枝：“光她拿錢倒好了。”金獅：“那還有啥事？”陳祿：“銅獅剛才迴來說，薩臨慶有兩個女的在追振華呢，一個長得雖然一般，卻是局長的閨女；另一個雖然沒工作，卻長得很漂亮。” 玉枝：“我還聽說振華他姐夫正托人給他介紹著一個城裏的。”金獅愣了一下，說：“振華動心了嗎？”陳祿：“那倒沒有。”金獅一樂：“這不就結了？有人追，說明振華他是個好後生。隻要他不動心不就行了？”陳祿：“話雖如此，可萬一再跑出來個又有工作又有長樣的追她，你能保證他不動心？是的，振華是個有誠信的。可這感情的事不同於做買賣，感情一旦變了，誰也不好勉強自己。” 金獅一聽陷入沉思：“是呀，我一旦不愛韓水秀了，會強迫自己娶她嗎？”想到這兒點點頭，說：“城裏可不缺才貌雙全的。看來為防萬一，得讓我姐馬上停學，馬上跟振華結婚。” 陳祿：“我也是這麽想的。她一味地上那個學幹嗎？她那個學校又不包分配。” 金獅點點頭，問：“那我姐跟銅獅哪去了？” 陳祿：“ 我叫她倆加工白麵去了。”談話間，金鳳加工白麵迴來，陳祿即將自己和金獅的意思說明，金鳳當即同意。於是陳祿要金獅於明天上午進城，請振華迴來議事。
第二天早上，金獅洗漱畢，出得院門，就見楊振華騎車而至。金獅頗感驚奇，問：“從哪來？”振華：“昨晚迴家住了一夜，早上起來沒事幹，覺得有一陣子沒來這兒了，就過來了。”金獅心想：“看來事情該成。”陳祿等人從屋裏望見振華立到，皆驚事之湊巧。振華進屋敘禮畢，陳祿拿出煙來與之抽著了，然後說：“我正要讓金獅進城去叫你，不想你竟自己來了。”振華：“有事嗎？”陳祿：“就你跟金鳳的事，想跟你商量一下。前年夏天你跟金鳳找對象的時候，我們家經濟雄厚，不但能給金鳳置辦豐厚的嫁妝，還能給她找個工作。如今這個家敗了，一切都談不上了。因此這個時候你若不想娶金鳳，我們也不怪你，隻能怪她自己命不好。所以我現在要問你一句實話，你還想不想娶金鳳？不想娶也不要勉強，強扭的瓜不甜。”振華開言：“姨夫你錯看我了。我當初找金鳳本就不是圖她的嫁妝和工作。我當初看重她的，她如今一樣不缺，我為啥就不娶了？”陳祿聽罷點點頭，又說：“那我再問你一句，你希望啥時候結婚？”振華：“若為我自己考慮，越快越好。若為圓金鳳的上學夢，我隻能等待。”陳祿：“那我實話告訴你，我們包括金鳳都希望你們馬上結婚。”振華驚問：“這麽說，她這學就半途而廢了？”金獅插言：“若說過上學的癮，她也早過夠了；若說上學結果，她那個學校也不會有什麽結果。所以我讚成你們馬上結婚。”振華點點頭，說：“那感情好，我今年29，一過年就30了！”陳祿點點頭，說：“既然都讚成立辦，我就決定在新年元旦辦。”振華驚問：“這麽急？”陳祿點點頭：“因為過了元旦，我就要收拾著下廣州了，這一去不知啥時候才能迴來。順利的話也許有半月二十天就夠了，不順利就有可能要延誤到大年跟前。再說，元旦那天正好是陰曆十一月十六，也是難得的好日子。”振華聽罷點點頭：“行，快就快些。這有啥呢？不就買幾件新衣服，通知一下三親六故。”陳祿：“我知道你這兒沒問題，關鍵看你爸。因為結婚雖然是你們年輕人的事，但辦事宴卻是我們老年人的事。”振華：“嗨！我爸就更不會有問題了。他是幾十年的老共產黨員老幹部了，幹脆沒講究。”陳祿：“我知道，但這畢竟是雙方的事，不能由我一人說了算。所以你迴去不要說我已經把日子定了，隻說我建議元旦辦。”振華點點頭，立馬迴家轉告老爸楊榮。而楊榮早就盼著大兒子娶媳生子了，因此一聽振華之言很高興，立馬派媒人等人前來下茶（即帶些糖茶果點來商談娶聘的時間、形式等事宜）。下茶間，陳祿主動許諾陪嫁三千元，具體為一台彩電、一塊兒地毯、兩塊兒毛毯。聽到這些，楊榮等人喜出望外，銀獅卻心中不悅。在當時當地，人們聘閨女都或多或少賺兩個，賺得少的就算好親家。陪嫁物都是象征性的，不外乎被褥、自行車什麽的。至於陪彩電、地毯之事，在城裏也少見。因此事後銀獅發牢騷：“我姐從小到現在，沒給家中做過任何事，別說出去送貨、下地幹活，連飯都沒做過幾迴。可花了家裏多少錢？有什麽好的都盡她用，又是補習，又是上自費。如今家裏這麽多外債，還有三條光棍兒。我跟別人借錢，盡管許的是高利，可每借一千塊有多麽難？咱們不要彩禮還不行，非得陪那麽多嗎？”陳祿：“你們姐弟四人當中，我最不放心的是你姐。因為這個社會是男人的社會。男人離婚再娶不但不丟人，反倒光榮；而女人離婚再嫁，連娘家人都跟著抬不起頭。再說你姐又沒工作，要靠你姐夫生活。盡管婚姻是場賭博，成敗的關鍵是看你找沒找對人，但我們做父母的還是希望她們能有個好的開端。好的開端是成功的一半嘛。當年你姥爺跟我要了三茬彩禮，為此我常跟你媽發牢騷。我也知道這不幹你媽的事，但我心裏有火沒處發，又憋不住，不得衝著她來？三千塊算什麽？咱們這一冬天還不掙個萬數？而你姐一輩子就結這麽一次婚。振華他爸是個不懂貪汙的老幹部，全家就靠他那些死工資生活，下麵還有兩個沒考出去的兒子沒成家，能給振華補貼多少？咱們還不得多添些？”銀獅聽了無言以對。
農村大小事宴辦三天，因此陳祿於12月30日晚上開始待客，於31日中午便上雞魚，不像有些小氣鬼頭兩天光是糕、麵或燴菜、饅頭和豆芽，隻到第三天中午才上硬的。閑話不提，卻說新年元旦這日上午，陳祿一家剛剛招待親朋吃罷早飯，正要準備午宴，卻見自家所住一帶沒了電。親朋們說：“這是電工故意卡你，還不快送點？”陳祿便吩咐金獅：“你拿兩瓶酒、一條煙去。”金獅一聽麵露兇相：“卡到老子頭上來了！吃巴掌吧，吃酒哩！”說罷空手出屋。陳祿忙追上說：“大喜日子不要跟人動氣，給他點算了。” 金獅：“還慣壞他脾氣呢。不治治他，以後他還來。您放心，我不會亂來。”說罷望村北行程一裏多，來到電工家。見電工正要出門，平靜地問：“三哥在家呢？”電工見是金獅，說：“哎喲！啥時候迴來？”說罷掏出一盒普通《鋼花》煙。金獅：“這幾天我一直在家。抽我的吧。” 說罷拿出一盒特製《鋼花》煙給電工點上，然後問：“上哪去？”電工笑著說：“出去耍一會兒（錢）。” 金獅：“剛才沒電了，你不知道？”電工：“又沒電了！”說罷拉了一下燈繩，見果然沒電，說：“唉，這幾天村西線路不行了，老出問題。下午再說吧。” 金獅：“下午就遲了！”電工一愣：“為啥？” 金獅：“今天我們家辦事宴。”電工：“是嗎？辦啥事宴？”金獅：“聘我姐。”電工：“哎喲，那可得抓緊修。”說罷去取工具。金獅：“那就謝謝了啊，修好了來喝酒。”說罷迴家，見電已經來了，才派銅獅帶一瓶酒、半條煙去謝電工。陳祿成家以來，不論遠親還是近朋，辦事宴隻要請他，他便去搭禮，而且所到之處搭的都是重禮。而今他第一次辦事宴，來的人特多。可物價早漲了，人們的禮卻不漲。加之陳祿舍得上東西，因此他這個事宴根本沒有餘潤。好在他不在意這個，圖的是紅火。
第二天下午，金獅找到通訊員常歡喜，扔給他一枝煙，自己叼一枝，把火都點著了，說：“晚上陪哥跟張有元喝酒，沒別的事吧？”常歡喜問：“幹嗎，想貸款呀？”金獅點點頭。原來，如今的茂林岱鄉信用社辦公地點還在鄉政府大院內。盡管如此，因業務上沒關係，金獅至今與信用社的每個人都還很生疏。相反，常歡喜因與鄉信用社辦公室主任張有元是同村，混得很熟。金獅來鄉裏後，常見常歡喜在張有元那裏嘮嗑。因此他先來找常歡喜。常歡喜問：“貸多少？”金獅：“越多越好。”常歡喜：“現在貨幣剛迴籠，怕是沒放開。”金獅：“我知道，但要早點聯絡。”常歡喜：“行，我跟你去，幾點去？”金獅：“晚飯後，省得人家給咱們做飯。今天去了都別提貸款的事，隻加深感情。我跟有元不熟，沒話可說，你就沒話找話，多說些。”常歡喜點點頭。晚飯後，金獅提了總值30多元的煙、酒、罐頭，和常歡喜來到張有元的屋。張有元就住在社裏，因此金獅才決定從他入手。進屋敘禮畢，金獅給張有元敬煙，張有元擺擺手說：“不抽煙。”金獅隻得與常歡喜各點上一枝，然後說：“我來鄉裏都兩個多月了，咱們住在一個院兒，卻一直沒機會來迴走串。我今天閑著沒事兒，又趕上新年佳節，特跑過來跟你坐坐。”張有元略笑一下，說：“有空常過來嘛，帶酒幹嗎？來我這兒就該喝我的。”金獅忙說：“哎，誰的都一樣。我直接帶了來，省得你去準備，拖延時間。”談話間，常歡喜已將酒、菜擺在茶幾上。金獅便請張有元入座。張有元的表情不冷不熱，不主動說一句話。金獅跟他沒話找話說，他隻是來一句應一句。常歡喜跟他閑侃，他也隻是微笑著簡單應對。金獅和常歡喜輪番勸酒，張有元每次都隻是拿起酒杯抿一下，並連說：“我喝不成酒。”就這樣有一句沒一句地扯了一陣淡，三人沒喝三兩酒，金獅隻得起身告辭：“不打擾你休息了，咱們以後有空再聊，有空到後頭來坐。”張有元起身，生硬地笑了一下，說：“那好，有空就過來。”金獅和常歡喜點頭出屋，常歡喜說：“這人就這樣，性格內向，話不多，不過人不錯。”金獅點點頭：“無所謂，一迴生兩迴熟嘛。”心裏卻想：“我的性格何嚐不內向？可形勢不容我內向，誰叫我用得著人家來著？”
隨後的周末傍晚，金獅迴到家，就聽父親說：“今天下午銀獅去後村兒辦事，遇上董老拴。董老拴說：‘你哥迴來，叫他來我這兒一下。’不知是啥事。”書中暗表，這董老拴是村裏原來的支書，已卸任多年。因此金獅聽了父親的話說：“他有事不來找我，反倒讓我去找他，好大的派頭。”玉枝：“說不定給你介紹個對象。”金獅：“誰稀罕他給我介紹對象？”轉念一想：“深山出俊鳥，僻水臥蛟龍。萬一介紹位絕代佳人怎麽辦？”於是說：“介紹對象的可能性不大，他沒那個好心。不過不管什麽事兒，他有架子，咱不能有。我還是去看個究竟吧。”說罷出門，轉彎抹角地走了一裏路，來到後村董老拴家裏。
董老拴遞給金獅一枝四角一包的青城煙，說：“咱們村不是總共有300畝果園？村南200畝，村後山根底100畝。這是大集體時候從每戶人家抽了一畝耕地建的。大集體解散後，因為頭年經營不善，向全村公開發包了三年。三年後，大隊幹部看見包果園有利，就把果園收迴，盡包給自己或親的近的。這麽一來，因為承包時沒人競爭，承包費定得很低，每畝才15塊錢。這麽多年以後，本來物價漲了兩三倍，承包費也該跟著漲個兩三倍，可他們還是出著15塊錢（每畝）。因此群眾越來越不服，找他們理論。可人家拿出跟村委會簽的合同，說：‘這合同可是受法律保護的。’之後他們見事情不妙，又跟村委會簽了個合同，都簽到2005年了。就這個事，我總感到不服，想打官司，可人家手裏有合同。所以想問問你們這讀書人，這官司還能不能贏？”金獅聽罷，當即說：“這官司肯定能贏。因為他們手中的合同是無效合同，不受法律保護。”董老拴：“為啥說是無效合同呢？”金獅：“第一，村委會不是他們村幹部的村委會，是全體村民的村委會，他們隻是全體村民的代理人。代理人不經被代理人的同意做出重大決定，超越了他們的代理權，代理無效。為啥說他們超越了代理權呢？因為他們事先沒有召開村民大會，征求村民意見。第二，他們代表村民跟他們自己簽合同，合同雙方本屬一個人，顯失公正。大爺您記住，這法律是講理的，可以說法律是根據理定出來的。明顯不合理的東西肯定不合法。第三，任何一位村民作為這個村委會平等的一員，都有承包權。因此發包果園應采取公開競包的形式，讓每個村民都有承包的機會。而他們村幹部卻把果園私下包給少數人，就侵犯了廣大村民的承包權，因而是違法的。”董老拴聽罷大喜，說：“經你這麽一說，我就腰硬了。怪不得人常說，萬般皆下品，唯有讀書高。”說罷高興了一會兒，又轉喜為憂：“人家村幹部包了這麽多年果園，本身有錢了，又掌管著村裏那麽多承包費，早跟上頭打成一片了。就算你有理，上頭不給你做主，你能咋地？三後生拿了狀子告了一年，旗裏、市裏、蒙裏都去過了。結果上頭派人下來一調查，聽說三後生有神經病，就撤走了。三後生是得過神經病，可那是十年前的事了，後來一直沒再犯。我分析，問題不在於三後生有沒有神經病，而在於人家想不想管。雖說上級管下級好管，但上級也沒必要處處反對下級呀！這蒙裏不得給市裏一個麵子？市裏不得給旗裏一個麵子？而旗裏、鄉裏不都是人家村幹部的人？人家上頭也不用判你沒理，隻要不理你，你就沒轍。”金獅：“那是因為你人少，人單勢孤，說話沒人聽。這眾人的事，你幹嗎不讓眾人去幹呢？”董老拴：“你的意思是？”金獅：“集體上告，一車不行兩車，兩車不行三車。”董老拴：“這打官司不是比理長短，而是比人多少？”金獅：“那當然。理還得靠勢來行。狼吃羊有沒有理？但人家厲害，不照吃不誤？因此你要不被吃，也得厲害。而你要厲害，唯一的辦法就是人多。”董老拴聽罷又來了精神：“對對，實在不行，我就發動群眾。”金獅心的話：“我這不是在煽動群眾鬧事嗎？我已經是國家幹部了，這樣做合適嗎？”但轉念一想：“這又不是無理取鬧。政府是人民的政府，本就該為人民做主嘛！”想到這兒就聽董老拴說：“哎，金獅，這農民們也說不了個話，我們告狀的時候你能不能出麵幫助理論一下？”金獅搖搖頭：“這官司也不需要怎麽理論，那理是明擺著的，關鍵是要有聲勢。再說，我天天按時上班，也抽不開身呀。”說罷心的話：“你們農民說錯話無所謂。而我若惹惱了上頭，還發展不了？”董老拴說：“那你幫忙寫個狀子吧。”金獅點點頭：“行。我是抽不出身，不然跟你們一塊兒去。”說罷接過紙筆，刷刷點點一揮而就。寫罷遞給董老拴，說：“拿到城裏打印十來份兒，叫群眾按上指印，多頭投遞。”董老拴點點頭，然後自言自語：“這得抓緊了，不然明年開春果園還是人家的。”聽了此話，金獅皺了皺眉，抓起炕上的煙點著抽了幾口，然後下決心地說：“還有一招，這是壓箱底的一招，也是最管用的一招，不到萬不得已不要使用。”董老拴：“什麽招？”金獅：“您也知道，如今打官司原告最吃虧，官司一打一年半截， 中間不知要花費多少盤纏誤多少事，往往官司打贏了也得不償失。”董老拴連連點頭。金獅：“因此咱們最好不要做原告，而做被告。”董老拴驚問：“自古先告為強。咱們有理的官司，還做被告？”金獅：“做被告不等於就要輸官司。何況自古隻有弱告強，哪有強告弱？咱們為什麽不成為強者呢？”董老拴：“大侄子，你把我搞糊塗了，你就直說怎麽著吧。”金獅：“咱們本就是強者，因為咱們有全村人的支持。所以，咱們可以先做原告，把大禮走到。如果經過三番五次的投拆，到明年開春仍不見結果，咱們就召開村民代表大會，把果園公開發包出去，然後直接護送承包人進果園經營。如果他們村幹部動武，咱們全村人還怕他們少數幾個村幹部？如果他們知趣，就此罷休，也無須打官司。如果他們不知好歹，告咱們，那咱們就坐等著來應付這場有理的官司。”董老拴興奮中不無疑慮地說：“這私分果園，合適嗎？”金獅：“這咋能說是私分呢？首先，這果園本來就是咱們大夥的，咱們隻是要取迴本來就屬於咱們的東西而已。您從自家麵袋裏挖一碗麵，難道有什麽不合適嗎？其次，咱們召開了村民大會，走的是公開公平的程序，程序合法。什麽是公，什麽是私？全村人不算公，難道少數幾個人算？”董老拴一拍大腿：“好！不愧是讀書人。”
金獅迴到家，見父親和母親都愁眉不展地坐在炕上發呆，心裏“咯噔”一下，忙問：“怎麽啦？”陳祿開言：“今天把個財路也斷了。”金獅以為是黃芪的事，焦慮地等待下文。陳祿繼續說：“9月份你姐和銅獅上學沒錢，你媽跑了七八趟，從咱們村信貸員郗來財那裏貸了900塊錢。今天不是22號了？再過三天就是12月25號——他們的最後收款期限。因此剛才郗來財找上門來，說：‘該還款了吧？’這時候咱們哪有錢呀？因此我指了指外頭的黃芪，笑著說：‘你看這個時候跟我要錢，不是逼命哩？’我也是不見外地說說，誰知郗來財當場就惱了，說：‘咋說話呢？一要錢就是逼命呢？放出錢去就不能要？’我見他惱了，也不由地變了臉，說：‘誰說不能要了？我是隨口說一下我的難處嘛。’郗來財不耐煩地說：‘行了，誰還敢再貸給你錢？’我啥時候吃過這一套？因此也火了，說：‘快別給我醃雜（肮髒）了，你不就能放個千兒八百麽？沒你我還不活哩！’郗來財一聽，氣得直咬牙，說：‘啥人了？’說完扭頭就走。事後你媽罵我不和人，得罪了財神爺。我前思後想了一下，也挺後悔。咱們跟私人貸款的利息是三到五分，跟信用社貸才一分左右。如今就這麽一個貸處，還冤下了！”金獅聽罷笑著說：“我還以為咋啦。沒事兒，不打不相識。”陳祿：“咱們以後還能從他那兒貸出款來嗎？”金獅：“能。這隻是口舌之爭，又沒什麽深仇大恨。人有時候為了急於解怨，反倒要偏向一下對頭。隻是人都有麵子，這種情況下他不會主動來找你，得咱們給他台階下。”聽了金獅的一番言語，陳祿釋然了一下便又愁雲密布，而玉枝的眉頭就一直沒有舒展過。
金獅不解地問：“還有什麽事？”陳祿和玉枝先是不語，最後懊惱地說：“你姐迴來了。”書中暗表，秋季入學以來，金鳳很少迴家，即使有空也是直接去了薩二中。因此金獅問：“我姐迴來了！我姐迴來怎麽啦？要拿很多錢嗎？”陳祿點點頭：“要拿兩千，說要預交下學期的學費。”玉枝：“光她拿錢倒好了。”金獅：“那還有啥事？”陳祿：“銅獅剛才迴來說，薩臨慶有兩個女的在追振華呢，一個長得雖然一般，卻是局長的閨女；另一個雖然沒工作，卻長得很漂亮。” 玉枝：“我還聽說振華他姐夫正托人給他介紹著一個城裏的。”金獅愣了一下，說：“振華動心了嗎？”陳祿：“那倒沒有。”金獅一樂：“這不就結了？有人追，說明振華他是個好後生。隻要他不動心不就行了？”陳祿：“話雖如此，可萬一再跑出來個又有工作又有長樣的追她，你能保證他不動心？是的，振華是個有誠信的。可這感情的事不同於做買賣，感情一旦變了，誰也不好勉強自己。” 金獅一聽陷入沉思：“是呀，我一旦不愛韓水秀了，會強迫自己娶她嗎？”想到這兒點點頭，說：“城裏可不缺才貌雙全的。看來為防萬一，得讓我姐馬上停學，馬上跟振華結婚。” 陳祿：“我也是這麽想的。她一味地上那個學幹嗎？她那個學校又不包分配。” 金獅點點頭，問：“那我姐跟銅獅哪去了？” 陳祿：“ 我叫她倆加工白麵去了。”談話間，金鳳加工白麵迴來，陳祿即將自己和金獅的意思說明，金鳳當即同意。於是陳祿要金獅於明天上午進城，請振華迴來議事。
第二天早上，金獅洗漱畢，出得院門，就見楊振華騎車而至。金獅頗感驚奇，問：“從哪來？”振華：“昨晚迴家住了一夜，早上起來沒事幹，覺得有一陣子沒來這兒了，就過來了。”金獅心想：“看來事情該成。”陳祿等人從屋裏望見振華立到，皆驚事之湊巧。振華進屋敘禮畢，陳祿拿出煙來與之抽著了，然後說：“我正要讓金獅進城去叫你，不想你竟自己來了。”振華：“有事嗎？”陳祿：“就你跟金鳳的事，想跟你商量一下。前年夏天你跟金鳳找對象的時候，我們家經濟雄厚，不但能給金鳳置辦豐厚的嫁妝，還能給她找個工作。如今這個家敗了，一切都談不上了。因此這個時候你若不想娶金鳳，我們也不怪你，隻能怪她自己命不好。所以我現在要問你一句實話，你還想不想娶金鳳？不想娶也不要勉強，強扭的瓜不甜。”振華開言：“姨夫你錯看我了。我當初找金鳳本就不是圖她的嫁妝和工作。我當初看重她的，她如今一樣不缺，我為啥就不娶了？”陳祿聽罷點點頭，又說：“那我再問你一句，你希望啥時候結婚？”振華：“若為我自己考慮，越快越好。若為圓金鳳的上學夢，我隻能等待。”陳祿：“那我實話告訴你，我們包括金鳳都希望你們馬上結婚。”振華驚問：“這麽說，她這學就半途而廢了？”金獅插言：“若說過上學的癮，她也早過夠了；若說上學結果，她那個學校也不會有什麽結果。所以我讚成你們馬上結婚。”振華點點頭，說：“那感情好，我今年29，一過年就30了！”陳祿點點頭，說：“既然都讚成立辦，我就決定在新年元旦辦。”振華驚問：“這麽急？”陳祿點點頭：“因為過了元旦，我就要收拾著下廣州了，這一去不知啥時候才能迴來。順利的話也許有半月二十天就夠了，不順利就有可能要延誤到大年跟前。再說，元旦那天正好是陰曆十一月十六，也是難得的好日子。”振華聽罷點點頭：“行，快就快些。這有啥呢？不就買幾件新衣服，通知一下三親六故。”陳祿：“我知道你這兒沒問題，關鍵看你爸。因為結婚雖然是你們年輕人的事，但辦事宴卻是我們老年人的事。”振華：“嗨！我爸就更不會有問題了。他是幾十年的老共產黨員老幹部了，幹脆沒講究。”陳祿：“我知道，但這畢竟是雙方的事，不能由我一人說了算。所以你迴去不要說我已經把日子定了，隻說我建議元旦辦。”振華點點頭，立馬迴家轉告老爸楊榮。而楊榮早就盼著大兒子娶媳生子了，因此一聽振華之言很高興，立馬派媒人等人前來下茶（即帶些糖茶果點來商談娶聘的時間、形式等事宜）。下茶間，陳祿主動許諾陪嫁三千元，具體為一台彩電、一塊兒地毯、兩塊兒毛毯。聽到這些，楊榮等人喜出望外，銀獅卻心中不悅。在當時當地，人們聘閨女都或多或少賺兩個，賺得少的就算好親家。陪嫁物都是象征性的，不外乎被褥、自行車什麽的。至於陪彩電、地毯之事，在城裏也少見。因此事後銀獅發牢騷：“我姐從小到現在，沒給家中做過任何事，別說出去送貨、下地幹活，連飯都沒做過幾迴。可花了家裏多少錢？有什麽好的都盡她用，又是補習，又是上自費。如今家裏這麽多外債，還有三條光棍兒。我跟別人借錢，盡管許的是高利，可每借一千塊有多麽難？咱們不要彩禮還不行，非得陪那麽多嗎？”陳祿：“你們姐弟四人當中，我最不放心的是你姐。因為這個社會是男人的社會。男人離婚再娶不但不丟人，反倒光榮；而女人離婚再嫁，連娘家人都跟著抬不起頭。再說你姐又沒工作，要靠你姐夫生活。盡管婚姻是場賭博，成敗的關鍵是看你找沒找對人，但我們做父母的還是希望她們能有個好的開端。好的開端是成功的一半嘛。當年你姥爺跟我要了三茬彩禮，為此我常跟你媽發牢騷。我也知道這不幹你媽的事，但我心裏有火沒處發，又憋不住，不得衝著她來？三千塊算什麽？咱們這一冬天還不掙個萬數？而你姐一輩子就結這麽一次婚。振華他爸是個不懂貪汙的老幹部，全家就靠他那些死工資生活，下麵還有兩個沒考出去的兒子沒成家，能給振華補貼多少？咱們還不得多添些？”銀獅聽了無言以對。
農村大小事宴辦三天，因此陳祿於12月30日晚上開始待客，於31日中午便上雞魚，不像有些小氣鬼頭兩天光是糕、麵或燴菜、饅頭和豆芽，隻到第三天中午才上硬的。閑話不提，卻說新年元旦這日上午，陳祿一家剛剛招待親朋吃罷早飯，正要準備午宴，卻見自家所住一帶沒了電。親朋們說：“這是電工故意卡你，還不快送點？”陳祿便吩咐金獅：“你拿兩瓶酒、一條煙去。”金獅一聽麵露兇相：“卡到老子頭上來了！吃巴掌吧，吃酒哩！”說罷空手出屋。陳祿忙追上說：“大喜日子不要跟人動氣，給他點算了。” 金獅：“還慣壞他脾氣呢。不治治他，以後他還來。您放心，我不會亂來。”說罷望村北行程一裏多，來到電工家。見電工正要出門，平靜地問：“三哥在家呢？”電工見是金獅，說：“哎喲！啥時候迴來？”說罷掏出一盒普通《鋼花》煙。金獅：“這幾天我一直在家。抽我的吧。” 說罷拿出一盒特製《鋼花》煙給電工點上，然後問：“上哪去？”電工笑著說：“出去耍一會兒（錢）。” 金獅：“剛才沒電了，你不知道？”電工：“又沒電了！”說罷拉了一下燈繩，見果然沒電，說：“唉，這幾天村西線路不行了，老出問題。下午再說吧。” 金獅：“下午就遲了！”電工一愣：“為啥？” 金獅：“今天我們家辦事宴。”電工：“是嗎？辦啥事宴？”金獅：“聘我姐。”電工：“哎喲，那可得抓緊修。”說罷去取工具。金獅：“那就謝謝了啊，修好了來喝酒。”說罷迴家，見電已經來了，才派銅獅帶一瓶酒、半條煙去謝電工。陳祿成家以來，不論遠親還是近朋，辦事宴隻要請他，他便去搭禮，而且所到之處搭的都是重禮。而今他第一次辦事宴，來的人特多。可物價早漲了，人們的禮卻不漲。加之陳祿舍得上東西，因此他這個事宴根本沒有餘潤。好在他不在意這個，圖的是紅火。
第二天下午，金獅找到通訊員常歡喜，扔給他一枝煙，自己叼一枝，把火都點著了，說：“晚上陪哥跟張有元喝酒，沒別的事吧？”常歡喜問：“幹嗎，想貸款呀？”金獅點點頭。原來，如今的茂林岱鄉信用社辦公地點還在鄉政府大院內。盡管如此，因業務上沒關係，金獅至今與信用社的每個人都還很生疏。相反，常歡喜因與鄉信用社辦公室主任張有元是同村，混得很熟。金獅來鄉裏後，常見常歡喜在張有元那裏嘮嗑。因此他先來找常歡喜。常歡喜問：“貸多少？”金獅：“越多越好。”常歡喜：“現在貨幣剛迴籠，怕是沒放開。”金獅：“我知道，但要早點聯絡。”常歡喜：“行，我跟你去，幾點去？”金獅：“晚飯後，省得人家給咱們做飯。今天去了都別提貸款的事，隻加深感情。我跟有元不熟，沒話可說，你就沒話找話，多說些。”常歡喜點點頭。晚飯後，金獅提了總值30多元的煙、酒、罐頭，和常歡喜來到張有元的屋。張有元就住在社裏，因此金獅才決定從他入手。進屋敘禮畢，金獅給張有元敬煙，張有元擺擺手說：“不抽煙。”金獅隻得與常歡喜各點上一枝，然後說：“我來鄉裏都兩個多月了，咱們住在一個院兒，卻一直沒機會來迴走串。我今天閑著沒事兒，又趕上新年佳節，特跑過來跟你坐坐。”張有元略笑一下，說：“有空常過來嘛，帶酒幹嗎？來我這兒就該喝我的。”金獅忙說：“哎，誰的都一樣。我直接帶了來，省得你去準備，拖延時間。”談話間，常歡喜已將酒、菜擺在茶幾上。金獅便請張有元入座。張有元的表情不冷不熱，不主動說一句話。金獅跟他沒話找話說，他隻是來一句應一句。常歡喜跟他閑侃，他也隻是微笑著簡單應對。金獅和常歡喜輪番勸酒，張有元每次都隻是拿起酒杯抿一下，並連說：“我喝不成酒。”就這樣有一句沒一句地扯了一陣淡，三人沒喝三兩酒，金獅隻得起身告辭：“不打擾你休息了，咱們以後有空再聊，有空到後頭來坐。”張有元起身，生硬地笑了一下，說：“那好，有空就過來。”金獅和常歡喜點頭出屋，常歡喜說：“這人就這樣，性格內向，話不多，不過人不錯。”金獅點點頭：“無所謂，一迴生兩迴熟嘛。”心裏卻想：“我的性格何嚐不內向？可形勢不容我內向，誰叫我用得著人家來著？”
隨後的周末傍晚，金獅迴到家，就聽父親說：“今天下午銀獅去後村兒辦事，遇上董老拴。董老拴說：‘你哥迴來，叫他來我這兒一下。’不知是啥事。”書中暗表，這董老拴是村裏原來的支書，已卸任多年。因此金獅聽了父親的話說：“他有事不來找我，反倒讓我去找他，好大的派頭。”玉枝：“說不定給你介紹個對象。”金獅：“誰稀罕他給我介紹對象？”轉念一想：“深山出俊鳥，僻水臥蛟龍。萬一介紹位絕代佳人怎麽辦？”於是說：“介紹對象的可能性不大，他沒那個好心。不過不管什麽事兒，他有架子，咱不能有。我還是去看個究竟吧。”說罷出門，轉彎抹角地走了一裏路，來到後村董老拴家裏。
董老拴遞給金獅一枝四角一包的青城煙，說：“咱們村不是總共有300畝果園？村南200畝，村後山根底100畝。這是大集體時候從每戶人家抽了一畝耕地建的。大集體解散後，因為頭年經營不善，向全村公開發包了三年。三年後，大隊幹部看見包果園有利，就把果園收迴，盡包給自己或親的近的。這麽一來，因為承包時沒人競爭，承包費定得很低，每畝才15塊錢。這麽多年以後，本來物價漲了兩三倍，承包費也該跟著漲個兩三倍，可他們還是出著15塊錢（每畝）。因此群眾越來越不服，找他們理論。可人家拿出跟村委會簽的合同，說：‘這合同可是受法律保護的。’之後他們見事情不妙，又跟村委會簽了個合同，都簽到2005年了。就這個事，我總感到不服，想打官司，可人家手裏有合同。所以想問問你們這讀書人，這官司還能不能贏？”金獅聽罷，當即說：“這官司肯定能贏。因為他們手中的合同是無效合同，不受法律保護。”董老拴：“為啥說是無效合同呢？”金獅：“第一，村委會不是他們村幹部的村委會，是全體村民的村委會，他們隻是全體村民的代理人。代理人不經被代理人的同意做出重大決定，超越了他們的代理權，代理無效。為啥說他們超越了代理權呢？因為他們事先沒有召開村民大會，征求村民意見。第二，他們代表村民跟他們自己簽合同，合同雙方本屬一個人，顯失公正。大爺您記住，這法律是講理的，可以說法律是根據理定出來的。明顯不合理的東西肯定不合法。第三，任何一位村民作為這個村委會平等的一員，都有承包權。因此發包果園應采取公開競包的形式，讓每個村民都有承包的機會。而他們村幹部卻把果園私下包給少數人，就侵犯了廣大村民的承包權，因而是違法的。”董老拴聽罷大喜，說：“經你這麽一說，我就腰硬了。怪不得人常說，萬般皆下品，唯有讀書高。”說罷高興了一會兒，又轉喜為憂：“人家村幹部包了這麽多年果園，本身有錢了，又掌管著村裏那麽多承包費，早跟上頭打成一片了。就算你有理，上頭不給你做主，你能咋地？三後生拿了狀子告了一年，旗裏、市裏、蒙裏都去過了。結果上頭派人下來一調查，聽說三後生有神經病，就撤走了。三後生是得過神經病，可那是十年前的事了，後來一直沒再犯。我分析，問題不在於三後生有沒有神經病，而在於人家想不想管。雖說上級管下級好管，但上級也沒必要處處反對下級呀！這蒙裏不得給市裏一個麵子？市裏不得給旗裏一個麵子？而旗裏、鄉裏不都是人家村幹部的人？人家上頭也不用判你沒理，隻要不理你，你就沒轍。”金獅：“那是因為你人少，人單勢孤，說話沒人聽。這眾人的事，你幹嗎不讓眾人去幹呢？”董老拴：“你的意思是？”金獅：“集體上告，一車不行兩車，兩車不行三車。”董老拴：“這打官司不是比理長短，而是比人多少？”金獅：“那當然。理還得靠勢來行。狼吃羊有沒有理？但人家厲害，不照吃不誤？因此你要不被吃，也得厲害。而你要厲害，唯一的辦法就是人多。”董老拴聽罷又來了精神：“對對，實在不行，我就發動群眾。”金獅心的話：“我這不是在煽動群眾鬧事嗎？我已經是國家幹部了，這樣做合適嗎？”但轉念一想：“這又不是無理取鬧。政府是人民的政府，本就該為人民做主嘛！”想到這兒就聽董老拴說：“哎，金獅，這農民們也說不了個話，我們告狀的時候你能不能出麵幫助理論一下？”金獅搖搖頭：“這官司也不需要怎麽理論，那理是明擺著的，關鍵是要有聲勢。再說，我天天按時上班，也抽不開身呀。”說罷心的話：“你們農民說錯話無所謂。而我若惹惱了上頭，還發展不了？”董老拴說：“那你幫忙寫個狀子吧。”金獅點點頭：“行。我是抽不出身，不然跟你們一塊兒去。”說罷接過紙筆，刷刷點點一揮而就。寫罷遞給董老拴，說：“拿到城裏打印十來份兒，叫群眾按上指印，多頭投遞。”董老拴點點頭，然後自言自語：“這得抓緊了，不然明年開春果園還是人家的。”聽了此話，金獅皺了皺眉，抓起炕上的煙點著抽了幾口，然後下決心地說：“還有一招，這是壓箱底的一招，也是最管用的一招，不到萬不得已不要使用。”董老拴：“什麽招？”金獅：“您也知道，如今打官司原告最吃虧，官司一打一年半截， 中間不知要花費多少盤纏誤多少事，往往官司打贏了也得不償失。”董老拴連連點頭。金獅：“因此咱們最好不要做原告，而做被告。”董老拴驚問：“自古先告為強。咱們有理的官司，還做被告？”金獅：“做被告不等於就要輸官司。何況自古隻有弱告強，哪有強告弱？咱們為什麽不成為強者呢？”董老拴：“大侄子，你把我搞糊塗了，你就直說怎麽著吧。”金獅：“咱們本就是強者，因為咱們有全村人的支持。所以，咱們可以先做原告，把大禮走到。如果經過三番五次的投拆，到明年開春仍不見結果，咱們就召開村民代表大會，把果園公開發包出去，然後直接護送承包人進果園經營。如果他們村幹部動武，咱們全村人還怕他們少數幾個村幹部？如果他們知趣，就此罷休，也無須打官司。如果他們不知好歹，告咱們，那咱們就坐等著來應付這場有理的官司。”董老拴興奮中不無疑慮地說：“這私分果園，合適嗎？”金獅：“這咋能說是私分呢？首先，這果園本來就是咱們大夥的，咱們隻是要取迴本來就屬於咱們的東西而已。您從自家麵袋裏挖一碗麵，難道有什麽不合適嗎？其次，咱們召開了村民大會，走的是公開公平的程序，程序合法。什麽是公，什麽是私？全村人不算公，難道少數幾個人算？”董老拴一拍大腿：“好！不愧是讀書人。”