第二天上午，王誠虎招唿鄉裏的六七位年輕人，把領導辦公室及接待室的舊家具搬至庫房，再把打好的新家具搬至領導辦公室及接等室。其中一次，金獅挑頭和三人抬著一件長沙發往庫裏搬，路上見一隻空酒瓶立在當路一個高出地麵一寸的樹樁上，便隨便一腳，將瓶子踢開。誰知人武部長高喜牛在後麵大聲喊：“嗨！它累你著呢？”金獅未露聲色，心裏想：“它擋在當路，不累我著？就算我不對，一個破酒瓶，犯得著你生那麽大氣嗎？這人咋這樣？”傍晚，在茂林岱鄉政府上了六天班的金獅終於迴家。今天是星期六，當時幹部隻休星期日。
陳祿還在大張旗鼓地收黃芪，已收下1。5萬元的。金獅驚問：“哪來的錢？”陳祿笑答：“一邊收一邊湊，一點一點地湊，這兒三百那兒一千，三分不行四分（月息），不停地湊，盡量地湊，能湊多少算多少。”自他收黃芪以來，銀獅表現異常活躍，在打探貨源、行情、銷路、發運途徑乃至籌款方麵發揮主要作用，成天騎輛半新不舊的自行車四處奔波，什麽苦都能吃，什麽氣都能受，走不通的路都要走三遭，可謂是“渴飲刀頭血，睡臥馬鞍橋”。從他身上金獅明白了一件事：“人跟人不同。有的人不怕受罪，單怕沒趣，寧在熱鬧中遭那傷筋痛骨的罪，也不願在孤寂中打熬力氣。”在外出收購中，銀獅起主要作用，陳祿卻仍在起關鍵作用，大主意還需陳祿來拿，包括對大宗貨源的定度。銀獅遇到成千上噸的貨，仍象對待散貨一樣討價還價，往往無功而返。遇此陳祿便親自出馬，一塊不行一塊零五，結果大部分都能拿下。對此他的說法是：“我寧願多出血本，也不願貽誤戰機。我們一定要在年前把貨賣出去。”
金獅在家幫了一天的忙，迴到鄉政府。時至秋末冬初，鄉幹部們的下鄉工作也不多了，金獅隻是按領導要求偶爾幫計育辦抓抓計劃生育，或做些人代會的準備工作，或在鄉政府院內幫些雜，其餘時間就用來抓本職業務，即投稿和辦報。一來他環境不熟，二來近期鄉裏並未發生什麽新鮮事，所以當他靜下心來寫東西的時候，又不知該寫什麽，無從下筆。他隻好看報紙，從報紙上尋求啟發。可一連看了一個禮拜的報紙，仍想不起個寫的來。後覺得老看報紙也不是個事，隻好看半天報紙，讀半天書。又過了幾天，邢曉波、馬文通、侯鎖伴的稿子都交上來了。金獅便去揣摩他們的稿子，看他們是如何發掘新聞的。但看了也沒用，有一種“能寫的別人已寫，自己再無事可寫”的感覺。眼瞅著就要到最後交稿期了，他隻好根據現在全國正搞社會主義教育的形勢，匆匆寫了一篇論社會主義優越性的純論文交上去。稿子交齊，周文彪和邵金娥親自審稿，決定全部采用。自己的稿子雖未被打迴來，但金獅心裏很清楚，領導們極不喜歡那類文章，隻是不想一開始就駁了自己的小麵。
金獅是位23虛歲的精壯小夥，血氣方剛，精力過剩，腦力過剩。因此每工作或學習上幾小時，便想消遣一會兒，每到此時就想起了韓水秀。可白天一來人多眼雜，二來韓水秀也有她自己的公幹，金獅不便如何，隻得按捺住驛動的心，留待晚上再說。誰知連續十來個晚上，韓水秀都迴家吃住，不給金獅留半點空。金獅心裏不悅：“這也太仔細了，迴家能省多少錢？”這天晚上，金獅在食堂吃飯，終於遇到了韓水秀。在座的人多，金獅也不便說什麽，隻管吃飯，隻是偶爾看韓水秀一眼。其中一次看去，就見韓水秀在剝饅頭皮。金獅看了一下自己手中已吃掉半拉子的饅頭，覺得上麵也沒什麽，隻有些分布均勻的小灰點，是饅頭的本色，便又有些不悅。半年前即陳祿做生意大賠之前，金獅的手中就從來沒缺過錢，但從來沒有這樣糟踐過東西。在父母的熏陶下，金獅姐弟四人都大手大腳，但從不糟踐東西，寧願把東西給人，也不舍得糟踐。把東西大把大把地給人未必覺得可惜，但糟踐一點就過意不去。為了教育子女不糟踐東西，陳祿常說：“人的福祿是有數的，早年糟蹋了，晚年就沒了。”閑話不提。
卻說吃罷晚飯，金獅先迴辦公室坐下抽煙。抽了一會兒，聽見韓水秀迴到隔壁，便走過去說：“我想跟你出去談談。”韓水秀茫然地問：“談什麽？”金獅：“出去你就知道了。你可以不來，但我會在外麵等。”說罷自己先往大門外緩緩走去。走至半道，就聽見韓水秀把門鎖上，緩緩地跟在10米之後。金獅出得大門十米，停下來等待。此時的大地已被夜色完全籠罩，因此他也無須怕人看見。等不多時，韓水秀走上前來，問：“談什麽？”金獅：“你有對象了沒有？”韓水秀：“沒有。”金獅便伸臂摟住其脖子，說：“那就跟了我吧。”韓水秀要掙脫，金獅一加勸，摟得更緊。韓水秀也就不再掙紮。金獅於是摟著她往前走，邊走邊說：“感謝老天爺，把你這麽好的女孩子送到這窮鄉僻壤與我認識。我原以為我這三年五載是甭想找對象了，誰知……真是太好了。我要告訴你，自打第一天見到你，我就愛上了你。這半個月來，隻要你在這鄉政府大院兒，我就覺得什麽都有了；如果你不在，我就覺得什麽都沒有。曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。自從見到你，別的女人也就跟男人沒什麽分別了。我還要告訴你，我活了這麽大，還是第一次愛一個女人。你要是沒意見的話，咱們明天就結婚，年前就典禮。”說罷他以為韓水秀會很深情地依偎在自己的懷裏，隻說一句：“你看著辦吧。”誰知韓水秀漫不經心地把他的胳膊挪開，移開身子，說：“沒想到你有這種心思。這一切來得太突然了，我不能貿然答應。咱們還不了解，慢慢再說吧。”說罷自抱胳膊緩緩往前走。金獅明知她這是在玩兒深沉，但還是跟上前去說：“你說得也對，二十來天咱們相互也了解不了什麽。慎重是對的，終身大事，草率不得。”說罷有些後悔，心的話：“我這不是鼓勵她深沉下去嗎？”想到這兒說：“我接受你的考驗。但我本人已經是秤砣入肚，鐵了心了，隻等你的佳音。”韓水秀：“沒想到你在婚姻問題上這麽草率，不是什麽都草率吧？”金獅一聽心的話：“我一片赤誠，怎麽反倒落了個草率的名聲？”於是說：“這不是草率，是果斷。我對女人隻看重幾點，隻要這幾點達到要求，別的隻要正常，我就接受。難道找對象非得象選國家主席一樣，挑遍了才行嗎？”韓水秀仍昂著頭不語。金獅接著說：“再說了，我若這麽草率，怎麽至今還沒談過戀愛呢？”韓水秀：“誰信呢？若活了這麽大還真沒談過，正常嗎？”金獅心的話：“難道我們隻有談過十次八次，你們才高興嗎？”嘴上卻說：“沒談過就是沒談過。若說不正常，幹嗎還要追你？”說罷心想：“莫非你談過了？談過也別說，小心我惡心。”韓水秀仍高高在上：“那你說，你看中了我什麽？”金獅：“美麗、正直、有文化。”韓水秀：“頭一條就是美麗。這麽好色，靠得住嗎？”金獅：“愛美不等於好色，愛美之心人皆有之。”他知道韓水秀這是在做作，所以說歸說，做歸做，又伸手將之摟在胸前，說：“天涼了，別凍著。”摟了一會兒，韓水秀忽然掙脫，說：“你咋這麽粗魯？哪像個大學生？說的先了解嘛！”金獅忙說：“好好好，先了解。”繼而又說：“大學生難道不食人間煙火？”說罷索性將之扳轉來，胸貼胸地抱住，感知她那更溫柔的一麵，絕不容掙脫。摟了一會兒，嘴往下探，便吻在了她的唇上，繼而是臉上、脖子上。就在此時，一道燈光打來。金獅忙放開韓水秀，就見一輛小吉普從旁駛過。當時村裏根本沒有小汽車，這輛小吉普不是鄉裏的，就是旗裏的，而從這個時間來看，多半是鄉裏的。想至此，金獅不免有些害臊。韓水秀則更是羞不堪言，呆在那裏，快要哭出來，說：“全讓人看見了！”見她如此，金獅反倒不以為然起來，說：“看見就看見了，咱們又沒犯法。”韓水秀：“天這麽涼，咱們還是迴去吧。”金獅：“好，迴吧。”說罷摟了韓水秀的肩膀往迴返。韓水秀沒好氣地說：“咱倆的事可不能往外說，我還沒拿定主意呢。”金獅：“好，不說。說這幹啥？”說罷禁不住誘惑，伸手從其領口進去，去抓那夢昧以求的“饅頭”。剛摸一下，韓水秀便掙脫，嬌氣地說：“這麽冰！”的確，塞外初冬的夜晚寒氣襲人，兩人又在外麵逗留了那麽長時間，因此不論內心多麽火熱，手的表皮還是很冰冷的。因此金獅隻得把手撤出來，摟著韓水秀往迴走。走至大門口，金獅停下，讓韓水秀先迴，以免讓人看見。目送著韓水秀的背影緩緩歸去，金獅覺得自己已是拖家帶口的人了，不再形單影隻，不再赤條條來去無牽掛。這種感覺真好。
第二天中午，金獅吃罷午飯，先迴辦公室躺著，待外邊安靜下來，便來韓水秀的辦公室門前向裏張望。見韓水秀和衣蓋被朝裏躺著，便把門輕輕一推。門從裏鎖著。韓水秀聽到推門聲，轉身往外瞧了一下，見是金獅，便下地來把門鎖扳開，然後又迴床上躺了。金獅進屋把門鎖好，見韓水秀又和衣蓋被朝裏躺了，便走至床前，索性鑽進被子將其摟了。摟了一會兒，見韓水秀不迴頭，便將之扳轉來，爬在上麵，去親其唇、頰。親的過程中就發現其平時看上去光潔無暇的臉上，竟有些許針眼大的黑點。親了好一會兒唇、頰，金獅又把韓水秀的線衣、背心掀起，去摸那對“饅頭”，結果發現其“饅頭”比男人的大不了多少。韓水秀說：“我的乳房是不是小了點？”金獅不忍傷害她，便說：“不小，未婚女人都這樣，生上一次孩子自然就大了。女人隻有生上一次孩子才能達到最後的完美。”說罷將手在其上身縱橫馳騁，摸遍了其前胸後背、小腹細腰。摸的感覺當然是舒服的，但還是覺得其皮膚也不怎麽嫩。摸夠了上身，金獅不由得又將手伸至其褲腰帶下，去摸屁股。韓水秀噌地一下坐起來，麵沉似水：“你這個人咋得寸進尺？”金獅笑著說：“咱們明天登記，後天典禮，不妨現在就做夫妻。”韓水秀堅決地說：“不行。我早就跟你說了，我還沒拿定主意呢。我得先看看你是什麽人。”說罷連推帶蹬，將金獅趕下床。金獅穿上鞋，看了一下韓水秀，見其怒不可遏，隻好灰溜溜地離去。吃罷晚飯，金獅幫韓水秀提好水撮好炭，然後伸著一雙黑手到其臉盆裏洗。韓水秀忙說：“先撩些水在盆外洗一下，再在盆裏洗。”然而未等她說完，金獅已將雙手伸進盆裏搓了兩下。韓水秀見狀，說：“哎呀！你這個人咋總是這麽冒冒失失？”金獅憨笑了一下，把黑水端出去倒了，再用清水把手洗淨，然後來撈探韓水秀。韓水秀皺眉舞臂推卻：“去去去，別討厭了。”金獅不管三七二十一，徑直上前，在其臉上親了一下。韓水秀狠命推開，怒目而視，象烈女對流氓。金獅見這個陣勢，隻得迴去。迴去後想：“我是不是把事情搞砸了？莫非我真的過分了？”
第二天上午，金獅、包大海、姚世清等六七位年輕人閑著沒事，見政府會議室走廊立著一副乒乓球案，便擺好了來玩兒。因玩兒的人多，得輪著來。玩了兩輪，韓水秀進來觀瞧。瞧了一會兒，見金獅上場拿到了拍子，便說：“小陳，你出來一下。”金獅拿著拍子跟韓水秀出來，韓水秀笑著伸手：“把拍子給我。”金獅便把拍子遞過去，並順手在其臉上摸了一下。韓水秀欣然挨了一摸，進去打乒乓球去了。金獅見她不客氣地跟自己要拍子，且欣然受了自己一摸，知道事情並未搞砸。吃罷午飯，金獅想找韓水秀親熱一會兒，但想起她昨晚的態度，還是忍了忍，迴屋睡覺。睡至三點鍾起來，見鄉裏的人走得也差不多了，便也迴家。今天是周末。
陳祿還在收黃芪，現已收下兩萬元的。在其院子裏，十來個村婦圍著推積如山的黃芪進行剪枝、切頭等初加工，陳祿對之進行把關。金獅進了院子，見插不上什麽手，便迴屋。屋裏玉枝正和本村一個姓翟的寡婦嘮嗑。翟寡婦見金獅進屋，問玉枝：“這是大兒？”玉枝：“嗯，大兒。”翟寡婦：“在哪呢？”玉枝：“在茂林岱鄉裏呢。”翟寡婦便咂舌稱讚：“你看你們，自己能掙，子女成器，真是好命。”兩人又閑扯了幾句，翟寡婦終於轉入正題：“他姨，我今天來是有這麽個事兒想請你幫忙。我那個二兒找下對象一年多了，沒錢愣是娶不迴來。所以想跟你拆借三五千，接下禮來就還。”照以前，不論陳祿還是玉枝，都會慷慨允諾。而今這個家不但沒錢，還有長腿的巨債，當然不能借。因此玉枝歉意地說：“他姨，不瞞你說，我們這個家早就空了。去年的羊絨大戰中，我們賠掉自己的幾十萬不說，還倒欠下別人好幾萬。”金獅一聽不對勁，忙說：“你說這幹啥？”玉枝一揮手：“你姨又不是外人，怕啥呢？他姨，這好幾萬的饑荒，還都是三到五分的高利，一年光利息就得萬七八。我們若掙得慢了，連利息都打不完。你別看我們收黃芪，那錢也都是借的高利（貸）。不借不行呀，不做買賣，光靠那幾畝地，越沒法兒翻身。”翟寡婦聽罷理解地說：“唉，是這樣！”說罷沉默片刻，又以拉家常的姿態問：“你家閨女有人家了沒？”玉枝：“有了。”翟寡婦：“找的哪的？”玉枝：“就咱們鄉政府楊榮的大兒子。”翟寡婦：“楊榮！”玉枝：“嗯。認識？”翟寡婦：“嗨！我跟他老板子可熟了。他的大兒子不是大學生嗎？”玉枝：“嗯，是。”翟寡婦：“你看你們，兒子是大學生，閨女沒考上還找了個大學生，真是宏福齊天呢！哎，咋找成的？”玉枝便津津有味、繪聲繪色地把事情的經過說了一遍。在這過程中，金獅就發現翟寡婦的麵部無意中掠過一股忌妒的神色，旋即又消失了。翟寡婦一走，陳祿進屋，金獅即對母親發起牢騷來：“你跟她說那實話幹啥？你怕這窮底子傳不出去呢？她不是外人！她不是外人誰是外人？誰跟你套上兩句近乎，你就不把人家當外人了。”陳祿問：“咋的了？”金獅：“我媽把咱們家有多少饑荒、擔多少利息都跟那個翟寡婦說了。我攔都攔不住。”陳祿便問玉枝：“你說這些幹啥？”玉枝：“窮瞞不得，醜遮不得。這怕啥？”陳祿：“那是害人的鬼話。醜就要遮，窮就該瞞。因為醜了就沒人肯把閨女聘給你，窮了就沒人敢把錢借給你。越窮越不好發展。貧窮從來就不是什麽光榮的事。”金獅：“相親的時候沒有人願意把自己打扮得醜陋些，會客的時候也沒有人願意把自己打扮得寒磣些。自古這個‘窮’字人們不是不想瞞，而是瞞不住。你一旦窮了，這吃穿戴自然就不一樣了。因此說，打腫臉充胖子不對，但在不打臉的情況下能顯胖還是盡量顯胖點。”玉枝：“這鄰裏鄰居誰不知道你的底細？”陳祿：“哼！他誰都知道，又誰都不知道。誰都知道我上次大賠，卻不知道我究竟賠了多少，還剩多少。甭說還剩30萬、20萬，就是剩10萬、5萬，誰敢小看？現在真正存兩萬的人家有幾個？”玉枝：“那現在人家跟我借錢怎麽辦？”金獅：“你就說有些錢借出去了，有些錢收黃芪了，現在手上沒一分，不就行了？”陳祿又對玉枝：“照你的意思，咱們沒錢才可以不借給人錢，有了錢就非借錢給人不可？咱們當年那麽大方，如今困住了，誰肯白借給咱們錢？因此說，今後咱們甭說沒錢，就是有了也不輕意借給人。”說罷喝口水，抽袋煙，又去院裏忙活。玉枝則開始收拾著做飯。金獅見自己也幫不上什麽忙，便坐在炕裏看書。
玉枝邊做飯邊問金獅：“你們鄉政府有那女幹部沒有？”金獅：“連臨時帶正式的，有好幾個呢！”玉枝：“有沒有年輕的？”金獅：“大多數是年輕的。”玉枝：“有沒有合適的？”金獅：“有一個。”玉枝：“想不想找你？”金獅：“看來也想哩。”玉枝笑著說：“那啥時候領迴來讓我們看看。”金獅：“看不看都一樣，我們已經找成了。”玉枝驚訝中帶幾分擔心：“啊！她是哪的？”金獅：“就我姥爺那個村的。”玉枝：“上興地！上興地誰家的？”金獅：“韓家的。”玉枝驚言：“韓家的！韓家盡臭骨子（有狐臭）。”金獅想了想，說：“這個好像不臭呀。”玉枝：“韓家人輩輩受窮，哪有個腦子夠用的？”金獅疑惑地說：“腦子不夠用，能考住小中專？”玉枝：“多大了？”金獅：“跟我同歲。”玉枝：“啥時候畢業？”金獅：“今年。”玉枝叫苦：“跟你同歲，今年才小中專畢業，那腦筋能好到哪兒去？”金獅：“我姐現在不還沒畢業嗎？”玉枝：“長得咋樣？”金獅謙虛地說：“也就一般吧。”玉枝氣憤地說：“那你圖她啥呀？”金獅沒言語，心的話：“等領迴來，你們見了就明白了。”夜幕四合，院子裏收工，陳祿迴屋吃飯，玉枝即苦惱地將剛才的對話訴說了一遍。陳祿聽罷問金獅：“長得一般？”金獅：“還行吧。”陳祿即對玉枝說：“你明天去他二舅家走一趟，問清她家臭不臭，老人咋樣。其他還好說，如果臭，絕不能娶。娶了臭的，從此就代代臭了。”玉枝即對金獅說：“你是不知道那臭的，家裏吃的、穿的、用的都染帶得臭了。那年侯四老婆（有狐臭）跟侯四鬧饑荒（爭吵），要跑，二喜子揪了一下。揪完接著洗鼻子，就覺得指頭上有股臭味兒。那年我去侯四家算帳，嗆得我出不上氣來，硬把帳算錯。”陳祿：“那年我去寶圖賣瓜子，換下一袋子白麵，在老何家（有狐臭）放了兩天。後帶迴來吃，就總覺得有那麽一股味兒。”玉枝：“光你一個人聞著臭還好說。關鍵是一旦娶迴來，就從此紮下臭根了。”金獅聽罷當即表態：“如果臭，她就是好在天上，我也不要。”
第二天吃罷早飯，玉枝便騎自行車奔上興地村來。如今耀龍早已辭掉那個臨時教師的職務迴家行了醫。玉枝進門的時候，耀龍剛給一位60多歲的老漢看過病，老漢還沒走。玉枝坐下喝了幾口水，開口便問耀龍：“二哥，你認得韓水秀不？”耀龍：“韓水秀，就咱們村那個韓水秀？”玉枝點頭：“嗯，就咱們村的。”耀龍：“認得，當然認得，這麽大點兒的村，誰不認識誰？咋了？”玉枝：“金兒要找哩。你說，韓家盡臭骨子，輩輩受窮，能找嗎？”耀龍一皺眉，忙止住玉枝，對老漢說：“二鐵哥，你先迴去吧。”老漢一走，耀龍說：“你急什麽？也不看看這兒坐著誰！”玉枝問：“誰？”耀龍：“這是韓水秀的二大爺。”玉枝一聽也覺失言。耀龍：“你是想了解一下她家底細？”玉枝：“嗯。她家臭不臭？”耀龍：“不臭。”玉枝：“韓家不是盡臭骨子？”耀龍：“也不全是。韓家原本不臭，後來因為有人娶迴了臭的，才部分地臭了起來。現在韓家有的臭，有的不臭，韓水秀那家肯定不臭。”玉枝：“她的身體咋樣？”耀龍：“不知道，看上去倒是挺單薄的。”玉枝：“長得咋樣？”耀龍：“還行吧，上中等。”玉枝：“脾氣咋樣？”耀龍：“不太了解，好像不夠樂活。”玉枝：“老人行事咋樣？”耀龍：“一般。” 玉枝：“全家經濟狀況咋樣？”耀龍：“不咋地。”玉枝聽了說：“長得上中等，身體不硬強，脾氣不樂活，家庭不咋地，娶她幹嗎？”耀龍：“孩子們的事就讓孩子們自己決定吧，你操那麽多心幹嗎？”玉枝：“不行，他們年輕輕的懂個啥？”說罷又走訪了大嫂和兩個大侄子，結果得到的消息更糟。大侄子講：“我看她長得連你侄媳婦都不如，一雙眼睛白花花的，總像有人欠她幾百塊錢。”玉枝迴家把聽到的複述了一遍，金獅當即反駁：“韓水秀本人根本不是他們說的那樣。也許是因為她性情孤傲，不惹人誇，以致人們才那麽說。”陳祿聽了不知該相信哪一頭，沒表態。
陳祿還在大張旗鼓地收黃芪，已收下1。5萬元的。金獅驚問：“哪來的錢？”陳祿笑答：“一邊收一邊湊，一點一點地湊，這兒三百那兒一千，三分不行四分（月息），不停地湊，盡量地湊，能湊多少算多少。”自他收黃芪以來，銀獅表現異常活躍，在打探貨源、行情、銷路、發運途徑乃至籌款方麵發揮主要作用，成天騎輛半新不舊的自行車四處奔波，什麽苦都能吃，什麽氣都能受，走不通的路都要走三遭，可謂是“渴飲刀頭血，睡臥馬鞍橋”。從他身上金獅明白了一件事：“人跟人不同。有的人不怕受罪，單怕沒趣，寧在熱鬧中遭那傷筋痛骨的罪，也不願在孤寂中打熬力氣。”在外出收購中，銀獅起主要作用，陳祿卻仍在起關鍵作用，大主意還需陳祿來拿，包括對大宗貨源的定度。銀獅遇到成千上噸的貨，仍象對待散貨一樣討價還價，往往無功而返。遇此陳祿便親自出馬，一塊不行一塊零五，結果大部分都能拿下。對此他的說法是：“我寧願多出血本，也不願貽誤戰機。我們一定要在年前把貨賣出去。”
金獅在家幫了一天的忙，迴到鄉政府。時至秋末冬初，鄉幹部們的下鄉工作也不多了，金獅隻是按領導要求偶爾幫計育辦抓抓計劃生育，或做些人代會的準備工作，或在鄉政府院內幫些雜，其餘時間就用來抓本職業務，即投稿和辦報。一來他環境不熟，二來近期鄉裏並未發生什麽新鮮事，所以當他靜下心來寫東西的時候，又不知該寫什麽，無從下筆。他隻好看報紙，從報紙上尋求啟發。可一連看了一個禮拜的報紙，仍想不起個寫的來。後覺得老看報紙也不是個事，隻好看半天報紙，讀半天書。又過了幾天，邢曉波、馬文通、侯鎖伴的稿子都交上來了。金獅便去揣摩他們的稿子，看他們是如何發掘新聞的。但看了也沒用，有一種“能寫的別人已寫，自己再無事可寫”的感覺。眼瞅著就要到最後交稿期了，他隻好根據現在全國正搞社會主義教育的形勢，匆匆寫了一篇論社會主義優越性的純論文交上去。稿子交齊，周文彪和邵金娥親自審稿，決定全部采用。自己的稿子雖未被打迴來，但金獅心裏很清楚，領導們極不喜歡那類文章，隻是不想一開始就駁了自己的小麵。
金獅是位23虛歲的精壯小夥，血氣方剛，精力過剩，腦力過剩。因此每工作或學習上幾小時，便想消遣一會兒，每到此時就想起了韓水秀。可白天一來人多眼雜，二來韓水秀也有她自己的公幹，金獅不便如何，隻得按捺住驛動的心，留待晚上再說。誰知連續十來個晚上，韓水秀都迴家吃住，不給金獅留半點空。金獅心裏不悅：“這也太仔細了，迴家能省多少錢？”這天晚上，金獅在食堂吃飯，終於遇到了韓水秀。在座的人多，金獅也不便說什麽，隻管吃飯，隻是偶爾看韓水秀一眼。其中一次看去，就見韓水秀在剝饅頭皮。金獅看了一下自己手中已吃掉半拉子的饅頭，覺得上麵也沒什麽，隻有些分布均勻的小灰點，是饅頭的本色，便又有些不悅。半年前即陳祿做生意大賠之前，金獅的手中就從來沒缺過錢，但從來沒有這樣糟踐過東西。在父母的熏陶下，金獅姐弟四人都大手大腳，但從不糟踐東西，寧願把東西給人，也不舍得糟踐。把東西大把大把地給人未必覺得可惜，但糟踐一點就過意不去。為了教育子女不糟踐東西，陳祿常說：“人的福祿是有數的，早年糟蹋了，晚年就沒了。”閑話不提。
卻說吃罷晚飯，金獅先迴辦公室坐下抽煙。抽了一會兒，聽見韓水秀迴到隔壁，便走過去說：“我想跟你出去談談。”韓水秀茫然地問：“談什麽？”金獅：“出去你就知道了。你可以不來，但我會在外麵等。”說罷自己先往大門外緩緩走去。走至半道，就聽見韓水秀把門鎖上，緩緩地跟在10米之後。金獅出得大門十米，停下來等待。此時的大地已被夜色完全籠罩，因此他也無須怕人看見。等不多時，韓水秀走上前來，問：“談什麽？”金獅：“你有對象了沒有？”韓水秀：“沒有。”金獅便伸臂摟住其脖子，說：“那就跟了我吧。”韓水秀要掙脫，金獅一加勸，摟得更緊。韓水秀也就不再掙紮。金獅於是摟著她往前走，邊走邊說：“感謝老天爺，把你這麽好的女孩子送到這窮鄉僻壤與我認識。我原以為我這三年五載是甭想找對象了，誰知……真是太好了。我要告訴你，自打第一天見到你，我就愛上了你。這半個月來，隻要你在這鄉政府大院兒，我就覺得什麽都有了；如果你不在，我就覺得什麽都沒有。曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。自從見到你，別的女人也就跟男人沒什麽分別了。我還要告訴你，我活了這麽大，還是第一次愛一個女人。你要是沒意見的話，咱們明天就結婚，年前就典禮。”說罷他以為韓水秀會很深情地依偎在自己的懷裏，隻說一句：“你看著辦吧。”誰知韓水秀漫不經心地把他的胳膊挪開，移開身子，說：“沒想到你有這種心思。這一切來得太突然了，我不能貿然答應。咱們還不了解，慢慢再說吧。”說罷自抱胳膊緩緩往前走。金獅明知她這是在玩兒深沉，但還是跟上前去說：“你說得也對，二十來天咱們相互也了解不了什麽。慎重是對的，終身大事，草率不得。”說罷有些後悔，心的話：“我這不是鼓勵她深沉下去嗎？”想到這兒說：“我接受你的考驗。但我本人已經是秤砣入肚，鐵了心了，隻等你的佳音。”韓水秀：“沒想到你在婚姻問題上這麽草率，不是什麽都草率吧？”金獅一聽心的話：“我一片赤誠，怎麽反倒落了個草率的名聲？”於是說：“這不是草率，是果斷。我對女人隻看重幾點，隻要這幾點達到要求，別的隻要正常，我就接受。難道找對象非得象選國家主席一樣，挑遍了才行嗎？”韓水秀仍昂著頭不語。金獅接著說：“再說了，我若這麽草率，怎麽至今還沒談過戀愛呢？”韓水秀：“誰信呢？若活了這麽大還真沒談過，正常嗎？”金獅心的話：“難道我們隻有談過十次八次，你們才高興嗎？”嘴上卻說：“沒談過就是沒談過。若說不正常，幹嗎還要追你？”說罷心想：“莫非你談過了？談過也別說，小心我惡心。”韓水秀仍高高在上：“那你說，你看中了我什麽？”金獅：“美麗、正直、有文化。”韓水秀：“頭一條就是美麗。這麽好色，靠得住嗎？”金獅：“愛美不等於好色，愛美之心人皆有之。”他知道韓水秀這是在做作，所以說歸說，做歸做，又伸手將之摟在胸前，說：“天涼了，別凍著。”摟了一會兒，韓水秀忽然掙脫，說：“你咋這麽粗魯？哪像個大學生？說的先了解嘛！”金獅忙說：“好好好，先了解。”繼而又說：“大學生難道不食人間煙火？”說罷索性將之扳轉來，胸貼胸地抱住，感知她那更溫柔的一麵，絕不容掙脫。摟了一會兒，嘴往下探，便吻在了她的唇上，繼而是臉上、脖子上。就在此時，一道燈光打來。金獅忙放開韓水秀，就見一輛小吉普從旁駛過。當時村裏根本沒有小汽車，這輛小吉普不是鄉裏的，就是旗裏的，而從這個時間來看，多半是鄉裏的。想至此，金獅不免有些害臊。韓水秀則更是羞不堪言，呆在那裏，快要哭出來，說：“全讓人看見了！”見她如此，金獅反倒不以為然起來，說：“看見就看見了，咱們又沒犯法。”韓水秀：“天這麽涼，咱們還是迴去吧。”金獅：“好，迴吧。”說罷摟了韓水秀的肩膀往迴返。韓水秀沒好氣地說：“咱倆的事可不能往外說，我還沒拿定主意呢。”金獅：“好，不說。說這幹啥？”說罷禁不住誘惑，伸手從其領口進去，去抓那夢昧以求的“饅頭”。剛摸一下，韓水秀便掙脫，嬌氣地說：“這麽冰！”的確，塞外初冬的夜晚寒氣襲人，兩人又在外麵逗留了那麽長時間，因此不論內心多麽火熱，手的表皮還是很冰冷的。因此金獅隻得把手撤出來，摟著韓水秀往迴走。走至大門口，金獅停下，讓韓水秀先迴，以免讓人看見。目送著韓水秀的背影緩緩歸去，金獅覺得自己已是拖家帶口的人了，不再形單影隻，不再赤條條來去無牽掛。這種感覺真好。
第二天中午，金獅吃罷午飯，先迴辦公室躺著，待外邊安靜下來，便來韓水秀的辦公室門前向裏張望。見韓水秀和衣蓋被朝裏躺著，便把門輕輕一推。門從裏鎖著。韓水秀聽到推門聲，轉身往外瞧了一下，見是金獅，便下地來把門鎖扳開，然後又迴床上躺了。金獅進屋把門鎖好，見韓水秀又和衣蓋被朝裏躺了，便走至床前，索性鑽進被子將其摟了。摟了一會兒，見韓水秀不迴頭，便將之扳轉來，爬在上麵，去親其唇、頰。親的過程中就發現其平時看上去光潔無暇的臉上，竟有些許針眼大的黑點。親了好一會兒唇、頰，金獅又把韓水秀的線衣、背心掀起，去摸那對“饅頭”，結果發現其“饅頭”比男人的大不了多少。韓水秀說：“我的乳房是不是小了點？”金獅不忍傷害她，便說：“不小，未婚女人都這樣，生上一次孩子自然就大了。女人隻有生上一次孩子才能達到最後的完美。”說罷將手在其上身縱橫馳騁，摸遍了其前胸後背、小腹細腰。摸的感覺當然是舒服的，但還是覺得其皮膚也不怎麽嫩。摸夠了上身，金獅不由得又將手伸至其褲腰帶下，去摸屁股。韓水秀噌地一下坐起來，麵沉似水：“你這個人咋得寸進尺？”金獅笑著說：“咱們明天登記，後天典禮，不妨現在就做夫妻。”韓水秀堅決地說：“不行。我早就跟你說了，我還沒拿定主意呢。我得先看看你是什麽人。”說罷連推帶蹬，將金獅趕下床。金獅穿上鞋，看了一下韓水秀，見其怒不可遏，隻好灰溜溜地離去。吃罷晚飯，金獅幫韓水秀提好水撮好炭，然後伸著一雙黑手到其臉盆裏洗。韓水秀忙說：“先撩些水在盆外洗一下，再在盆裏洗。”然而未等她說完，金獅已將雙手伸進盆裏搓了兩下。韓水秀見狀，說：“哎呀！你這個人咋總是這麽冒冒失失？”金獅憨笑了一下，把黑水端出去倒了，再用清水把手洗淨，然後來撈探韓水秀。韓水秀皺眉舞臂推卻：“去去去，別討厭了。”金獅不管三七二十一，徑直上前，在其臉上親了一下。韓水秀狠命推開，怒目而視，象烈女對流氓。金獅見這個陣勢，隻得迴去。迴去後想：“我是不是把事情搞砸了？莫非我真的過分了？”
第二天上午，金獅、包大海、姚世清等六七位年輕人閑著沒事，見政府會議室走廊立著一副乒乓球案，便擺好了來玩兒。因玩兒的人多，得輪著來。玩了兩輪，韓水秀進來觀瞧。瞧了一會兒，見金獅上場拿到了拍子，便說：“小陳，你出來一下。”金獅拿著拍子跟韓水秀出來，韓水秀笑著伸手：“把拍子給我。”金獅便把拍子遞過去，並順手在其臉上摸了一下。韓水秀欣然挨了一摸，進去打乒乓球去了。金獅見她不客氣地跟自己要拍子，且欣然受了自己一摸，知道事情並未搞砸。吃罷午飯，金獅想找韓水秀親熱一會兒，但想起她昨晚的態度，還是忍了忍，迴屋睡覺。睡至三點鍾起來，見鄉裏的人走得也差不多了，便也迴家。今天是周末。
陳祿還在收黃芪，現已收下兩萬元的。在其院子裏，十來個村婦圍著推積如山的黃芪進行剪枝、切頭等初加工，陳祿對之進行把關。金獅進了院子，見插不上什麽手，便迴屋。屋裏玉枝正和本村一個姓翟的寡婦嘮嗑。翟寡婦見金獅進屋，問玉枝：“這是大兒？”玉枝：“嗯，大兒。”翟寡婦：“在哪呢？”玉枝：“在茂林岱鄉裏呢。”翟寡婦便咂舌稱讚：“你看你們，自己能掙，子女成器，真是好命。”兩人又閑扯了幾句，翟寡婦終於轉入正題：“他姨，我今天來是有這麽個事兒想請你幫忙。我那個二兒找下對象一年多了，沒錢愣是娶不迴來。所以想跟你拆借三五千，接下禮來就還。”照以前，不論陳祿還是玉枝，都會慷慨允諾。而今這個家不但沒錢，還有長腿的巨債，當然不能借。因此玉枝歉意地說：“他姨，不瞞你說，我們這個家早就空了。去年的羊絨大戰中，我們賠掉自己的幾十萬不說，還倒欠下別人好幾萬。”金獅一聽不對勁，忙說：“你說這幹啥？”玉枝一揮手：“你姨又不是外人，怕啥呢？他姨，這好幾萬的饑荒，還都是三到五分的高利，一年光利息就得萬七八。我們若掙得慢了，連利息都打不完。你別看我們收黃芪，那錢也都是借的高利（貸）。不借不行呀，不做買賣，光靠那幾畝地，越沒法兒翻身。”翟寡婦聽罷理解地說：“唉，是這樣！”說罷沉默片刻，又以拉家常的姿態問：“你家閨女有人家了沒？”玉枝：“有了。”翟寡婦：“找的哪的？”玉枝：“就咱們鄉政府楊榮的大兒子。”翟寡婦：“楊榮！”玉枝：“嗯。認識？”翟寡婦：“嗨！我跟他老板子可熟了。他的大兒子不是大學生嗎？”玉枝：“嗯，是。”翟寡婦：“你看你們，兒子是大學生，閨女沒考上還找了個大學生，真是宏福齊天呢！哎，咋找成的？”玉枝便津津有味、繪聲繪色地把事情的經過說了一遍。在這過程中，金獅就發現翟寡婦的麵部無意中掠過一股忌妒的神色，旋即又消失了。翟寡婦一走，陳祿進屋，金獅即對母親發起牢騷來：“你跟她說那實話幹啥？你怕這窮底子傳不出去呢？她不是外人！她不是外人誰是外人？誰跟你套上兩句近乎，你就不把人家當外人了。”陳祿問：“咋的了？”金獅：“我媽把咱們家有多少饑荒、擔多少利息都跟那個翟寡婦說了。我攔都攔不住。”陳祿便問玉枝：“你說這些幹啥？”玉枝：“窮瞞不得，醜遮不得。這怕啥？”陳祿：“那是害人的鬼話。醜就要遮，窮就該瞞。因為醜了就沒人肯把閨女聘給你，窮了就沒人敢把錢借給你。越窮越不好發展。貧窮從來就不是什麽光榮的事。”金獅：“相親的時候沒有人願意把自己打扮得醜陋些，會客的時候也沒有人願意把自己打扮得寒磣些。自古這個‘窮’字人們不是不想瞞，而是瞞不住。你一旦窮了，這吃穿戴自然就不一樣了。因此說，打腫臉充胖子不對，但在不打臉的情況下能顯胖還是盡量顯胖點。”玉枝：“這鄰裏鄰居誰不知道你的底細？”陳祿：“哼！他誰都知道，又誰都不知道。誰都知道我上次大賠，卻不知道我究竟賠了多少，還剩多少。甭說還剩30萬、20萬，就是剩10萬、5萬，誰敢小看？現在真正存兩萬的人家有幾個？”玉枝：“那現在人家跟我借錢怎麽辦？”金獅：“你就說有些錢借出去了，有些錢收黃芪了，現在手上沒一分，不就行了？”陳祿又對玉枝：“照你的意思，咱們沒錢才可以不借給人錢，有了錢就非借錢給人不可？咱們當年那麽大方，如今困住了，誰肯白借給咱們錢？因此說，今後咱們甭說沒錢，就是有了也不輕意借給人。”說罷喝口水，抽袋煙，又去院裏忙活。玉枝則開始收拾著做飯。金獅見自己也幫不上什麽忙，便坐在炕裏看書。
玉枝邊做飯邊問金獅：“你們鄉政府有那女幹部沒有？”金獅：“連臨時帶正式的，有好幾個呢！”玉枝：“有沒有年輕的？”金獅：“大多數是年輕的。”玉枝：“有沒有合適的？”金獅：“有一個。”玉枝：“想不想找你？”金獅：“看來也想哩。”玉枝笑著說：“那啥時候領迴來讓我們看看。”金獅：“看不看都一樣，我們已經找成了。”玉枝驚訝中帶幾分擔心：“啊！她是哪的？”金獅：“就我姥爺那個村的。”玉枝：“上興地！上興地誰家的？”金獅：“韓家的。”玉枝驚言：“韓家的！韓家盡臭骨子（有狐臭）。”金獅想了想，說：“這個好像不臭呀。”玉枝：“韓家人輩輩受窮，哪有個腦子夠用的？”金獅疑惑地說：“腦子不夠用，能考住小中專？”玉枝：“多大了？”金獅：“跟我同歲。”玉枝：“啥時候畢業？”金獅：“今年。”玉枝叫苦：“跟你同歲，今年才小中專畢業，那腦筋能好到哪兒去？”金獅：“我姐現在不還沒畢業嗎？”玉枝：“長得咋樣？”金獅謙虛地說：“也就一般吧。”玉枝氣憤地說：“那你圖她啥呀？”金獅沒言語，心的話：“等領迴來，你們見了就明白了。”夜幕四合，院子裏收工，陳祿迴屋吃飯，玉枝即苦惱地將剛才的對話訴說了一遍。陳祿聽罷問金獅：“長得一般？”金獅：“還行吧。”陳祿即對玉枝說：“你明天去他二舅家走一趟，問清她家臭不臭，老人咋樣。其他還好說，如果臭，絕不能娶。娶了臭的，從此就代代臭了。”玉枝即對金獅說：“你是不知道那臭的，家裏吃的、穿的、用的都染帶得臭了。那年侯四老婆（有狐臭）跟侯四鬧饑荒（爭吵），要跑，二喜子揪了一下。揪完接著洗鼻子，就覺得指頭上有股臭味兒。那年我去侯四家算帳，嗆得我出不上氣來，硬把帳算錯。”陳祿：“那年我去寶圖賣瓜子，換下一袋子白麵，在老何家（有狐臭）放了兩天。後帶迴來吃，就總覺得有那麽一股味兒。”玉枝：“光你一個人聞著臭還好說。關鍵是一旦娶迴來，就從此紮下臭根了。”金獅聽罷當即表態：“如果臭，她就是好在天上，我也不要。”
第二天吃罷早飯，玉枝便騎自行車奔上興地村來。如今耀龍早已辭掉那個臨時教師的職務迴家行了醫。玉枝進門的時候，耀龍剛給一位60多歲的老漢看過病，老漢還沒走。玉枝坐下喝了幾口水，開口便問耀龍：“二哥，你認得韓水秀不？”耀龍：“韓水秀，就咱們村那個韓水秀？”玉枝點頭：“嗯，就咱們村的。”耀龍：“認得，當然認得，這麽大點兒的村，誰不認識誰？咋了？”玉枝：“金兒要找哩。你說，韓家盡臭骨子，輩輩受窮，能找嗎？”耀龍一皺眉，忙止住玉枝，對老漢說：“二鐵哥，你先迴去吧。”老漢一走，耀龍說：“你急什麽？也不看看這兒坐著誰！”玉枝問：“誰？”耀龍：“這是韓水秀的二大爺。”玉枝一聽也覺失言。耀龍：“你是想了解一下她家底細？”玉枝：“嗯。她家臭不臭？”耀龍：“不臭。”玉枝：“韓家不是盡臭骨子？”耀龍：“也不全是。韓家原本不臭，後來因為有人娶迴了臭的，才部分地臭了起來。現在韓家有的臭，有的不臭，韓水秀那家肯定不臭。”玉枝：“她的身體咋樣？”耀龍：“不知道，看上去倒是挺單薄的。”玉枝：“長得咋樣？”耀龍：“還行吧，上中等。”玉枝：“脾氣咋樣？”耀龍：“不太了解，好像不夠樂活。”玉枝：“老人行事咋樣？”耀龍：“一般。” 玉枝：“全家經濟狀況咋樣？”耀龍：“不咋地。”玉枝聽了說：“長得上中等，身體不硬強，脾氣不樂活，家庭不咋地，娶她幹嗎？”耀龍：“孩子們的事就讓孩子們自己決定吧，你操那麽多心幹嗎？”玉枝：“不行，他們年輕輕的懂個啥？”說罷又走訪了大嫂和兩個大侄子，結果得到的消息更糟。大侄子講：“我看她長得連你侄媳婦都不如，一雙眼睛白花花的，總像有人欠她幾百塊錢。”玉枝迴家把聽到的複述了一遍，金獅當即反駁：“韓水秀本人根本不是他們說的那樣。也許是因為她性情孤傲，不惹人誇，以致人們才那麽說。”陳祿聽了不知該相信哪一頭，沒表態。