八九年春節剛過沒幾天，陳祥從東麵迴來，告訴陳祿、陳禎：“媽看不見了。”陳祿一聽陷入沉思：“20年來，我一則家裏太忙，二則心裏有氣，很少去看望母親。即便去了，也不給她好臉色看。如今想起來，她畢竟是我的母親呀！沒有她，我能長到14歲？在自己的成長過程中，母親和父親一樣，對自己又是疼愛又是嚴加管教，為自己日後的為人處世奠定了良好的基礎。自己雖然12歲失學，14歲開始挑起家庭重擔，但畢竟還有過一個美好的童年。”想至此，他悲愴地問：“知道是啥原因不？”陳祥：“好象是白內障。”陳祿：“能治嗎？”陳祥：“據說能刮，刮了就能看見。”
於是隔了一天，陳祿來到母親身邊。他見母親當年修長結實的身軀如今已萎縮成一把，不由又生出幾分傷悲：“媽，我來了。”“是祿兒麽？”老太太聽到陳祿說話，噌地坐起來，伸出幹枯的手去撈探。陳祿趕忙把手伸過去接著。摸著陳祿粗壯有力的手，老太太欣慰地笑了一下，然後去摸身邊的煙盒和打火機。陳祿趕忙幫她點上。自從陳福死後，老太太就開始抽煙了。如今她咂吧了幾口煙，說：“媽沒事，除了眼睛看不見，其他都挺好，一頓還能吃十個餃子。祥兒你出去，我有話跟你二哥說。”說罷待陳祥出去，才說：“祿兒，你還怪媽麽？”不善於在親人麵前撒謊的陳祿猶豫了一下，才說：“不怪了。”老太太搖搖頭，說：“迴答得慢就說明還怪，你以為媽糊塗了？”陳祿：“不，真的不怪了。您已經盡到了做母親的責任。至於其他的，我們本就不該管。”“不，你聽我說。”老太太打住陳祿的話，頓了頓，說：“有些話我藏了二十年了，隻到今天才想說出來。我當年後走，並非真的因為忍受不了孤寡。我當時都61歲的人了，已經守寡十一年了，難道還離不開老漢？我若不走，就會受人欺負。你是啥人我不清楚？你能忍得了自己受辱，卻忍不了我受辱。我若被欺負得多了，你早晚會辦出你二叔的事來。人家剃了我一個頭，你就剃人家兩個頭。人家若煽我一巴掌，你還不把人家的腦袋給摘下來？”陳祿恍然大悟，不禁哭出聲來：“他們不是不敢欺負你了麽？”老太太：“在那個瘋狂的年代，從公社到大隊，有多少不知死活的愣頭青？”陳祿：“那你說出來，我去一味地忍嘛。”老太太：“讓你一味地去忍不如讓你去殺人。你性如烈火，教你長期忍下去不但會把你活活氣死，還會毀了你一世的英名。”陳祿追悔莫及：“那，那個瘋狂的年代結束以後，你為啥不早點告訴我原因？那樣我也可以早點理解您嘛。”老太太：“早點告訴你，人們會以為我是為了貪圖你的富貴才這麽說的。現在不同了，我是個快入土的人了，不需要什麽富貴了，人們不會懷疑了。留得青山在，不怕沒柴燒。人隻有先生存，而後才有發展。像你大哥‘出師未捷身先死’，隻能叫老娘常常淚滿襟。我這眼就是哭你大哥哭壞的。你若再有個閃失，我還能活嗎？我帶祥兒一起走，也是為了給他摘掉那頂黑帽子，好讓他沒遮沒攔地求個前程。他也的確學得不錯。可柳老漢雖是貧下中農，卻沒一點門麵，也沒法保送他上大學。我原以為你們這輩子就算完了，誰知形勢變了，你們還可以通過發展經濟一展抱負。聽說你在咱們那兒搞得紅紅火火，媽打心裏高興。更為可喜的是我的大孫子考上了大學，光宗耀祖了，你爹在地下也安心了。媽心硬壽長，什麽都看上了。若當初就隨你爹去了，還能看上？所以我要告誡你們，不論遇到多大的打擊，都要頑強地活下去。金兒那次來了，我就囑咐他，以後若當了幹部，不要欺負人，凡事都要留有餘地。‘善有善報，惡有惡報。’咱們那兒的那些心短的幹部不都遭到報應了嗎？舉頭三尺有神明啊！”
陳祿已淚流滿麵：“媽，我帶你去看病，我要讓你重見光明。”老太太：“不用了，我都看了80年了，也看夠了。”陳祿：“不！我要讓你再看二十年。”說罷不由分說地打點了一下，把母親抱上來時即雇好的小轎車，來到自治區首府最好的一家醫院。在他的要求下，醫院給老太太做了全麵的檢查，檢查後又進行了專家會診。會診結束，一位權威大夫將陳祿叫至一邊兒說：“陳祿啊，你的一片孝心我們可以理解，刮除白內障的手術也不算難做，但我們不讚成給你母親做這個手術。”陳祿驚異地問：“為什麽？”大夫：“怎麽說呢？這麽跟你說吧，若把人比作手電筒，那麽眼睛就是前麵的玻璃。當手電筒裏麵兒的電能所剩不多的時候，光擦掉玻璃上的灰塵是沒什麽意義的。老人家雙目失明，是因為視神經和眼球上的毛細血管萎縮，眼球用得少，進而蒙上了灰塵。”陳祿：“你是說，我媽快油盡燈幹了？”大夫：“可以這麽說。所以說，與其讓她遭這份兒罪，不如讓她平靜地度過餘下的時光。”陳祿無奈地將母親送迴去，陪她住了幾天，臨走執意放下1萬元。而當時當地全年人均純收入才有500元。為此玉枝隨便問了問：“你給她那麽多錢，就不怕她拿了給人？”陳祿：“那我不管。我隻管盡我的心。至於她給不給人，那是她的事。隻要她高興，她愛給誰給誰。人活著不就是為了‘高興’二字？”後人有詩讚陳母：
輕財重義品不凡，能給小叔分半產；
做事盡是長久計，不圖子孫一時歡；
心硬程度世少見，想下咋幹就咋幹；
城府之深尤可歎，有話能藏二十年。
陳祿探母迴家不久，新疆、內蒙、東北的很多地區特別是牧區突降大雪，很多羊隻被凍餓而死。而就在此時，全國最大的一家絨毛加工廠鄂爾多斯羊絨衫廠建成投產，開始收購原料。聞聽此訊的其他廠家和大小商販迅速開始搶購羊絨，絨價十天內從20元漲至30元。置身其中，玉枝問陳祿：“咱們收不收？”陳祿：“咋不收？收得夠遲得了。錯過太陽，不能再錯過月亮。”玉枝：“價錢已經這麽高了！”“嗨！天天見漲的東西才能賺錢。”陳祿的眼裏放射著睿智的光芒，“今天收下明天就跌了，你還能賺錢？”說罷和玉枝如巨龍出海，以端山拿嶽之勢搶購羊絨。天天見漲的價錢對陳祿的胃口起不到一點的抑製作用。絨價漲至60元，玉枝不無所思地說：“要不別收了，咱們現在賣了就大賺了。”“嗨！人家賺下一個億還不覺得多，你賺下這麽點兒就覺得多了！”陳祿之語氣吞山河，“世上的億萬富翁是咋產生的？就是在這種物價暴漲暴跌中產生的。你以為是一年十萬一年十萬地掙下的？我被壓製了三十年，如今我要用幾年的功夫追迴這三十年的損失。”絨價漲至80元，玉枝問：“還收嗎？”陳祿驚異地問：“咋不收了？”玉枝：“它總有個極限吧？物極必返，跌開了咋辦？”“問題是你知道這個極限是多少？如果是150呢？你現在賣了不就虧了？”陳祿擺出一副富有韜略的樣子，“跌開也不怕。行情衰跌總有個過程，不可能一下子從100跌到10塊。所以等它從100跌到95再出手也不遲。咱們又不都是100收的。”絨價漲至90元，陳祿的60多萬元資金就所剩不多了。玉枝問：“收完這幾萬不收了吧？”陳祿：“收。”玉枝：“錢從哪來？”陳祿：“貸嘛！別人能貸咱們不能貸？”改革開放以來，陳祿還沒有向銀信部門貸過款，因為他自己的資金還一直閑著。現在正值春耕時節，政府要求銀信部門保障春耕生產。因此當玉枝去找銀信部門告貸時，銀信部門盡管給足了她麵子，才貸給5萬元。陳祿掂了掂這5萬，說：“這麽點兒能幹個啥？”玉枝：“看來隻能這麽多了。人家上頭有限製。”陳祿：“那是說呢。你給他們的領導加上一分利息試試。”這一招果然靈驗，玉枝又貸迴15萬元。至此，銀信部門的領導可就實在不敢再貸給了，否則就要冒被紀律追究的危險。玉枝問陳祿：“收完這20萬還收不？”陳祿：“倒想收哩，拿什麽收？”待陳祿把這20萬元支完，當地絨價也就漲至100元。這時，一位貌似厚道的人找到陳祿說：“ 我現在有兩千多斤好絨，想按80塊錢（每斤）賣一半，不知你能不能吃下？”陳祿納悶：“為什麽這麽便宜？”對方明白陳祿的心思，便說：“這些絨是從我的羊身上積累下的，本來還不想賣。可我的兒子要換腎，急著用錢。”陳祿想：“就是急著用錢，也沒必要這麽賤嘛！”對方：“現在的絨價雖在100（元）開外，但商販們的錢差不多都用完了。除了你，誰能再一下子拿出這麽多？”陳祿覺得有理，便說：“那我看一下貨。”說罷隨對方行程50餘裏，來到一個建築比較闊綽的人家。一進這家大門，就見一個大院子的偏角果然關著200來隻上好的絨種山羊。再進屋，就見一個二十多歲的後生果然浮腫得厲害。隨後看貨，就見其貨果然好，按現價足能賣到120元（每斤）。陳祿從絨堆的各個部位取了樣品至院子裏看了又看，搓了又搓 ，未看出什麽不對，便想：“跑了和尚跑不了廟。萬一有詐，這處院子還不能抵補？”於是說：“三天內等我的迴話。”說罷急忙迴來和玉枝拆借高利貸。由於人們相信他的償還能力及為人，所以讓他兩天即籌到10萬元3至5分的高利貸。第三天，他領著一位驗貨高手去接貨。高手仔細驗罷貨，也說沒問題。陳祿便付了款，帶貨而迴。
此時正如那位說的，絨價雖然居高不下，但廠家和商販們的資金都用光了，商販們手中的貨又不肯輕意出手，所以羊絨有行沒市。等了一段時間，玉枝說：“要不，咱們先把那些最後收迴來的好絨賣了，打些高利（貸）和貸款。”陳祿點點頭，便帶了那一千多斤“好絨”來到廠家，願（每斤）賣100塊錢。廠家一聽好絨才賣一百，願意接收，於是驗貨。驗罷貨，沒好氣地說：“小巫婆還想哄真神仙！”陳祿驚問：“怎麽啦？”廠家：“你這絨是經過化學處理的，已經一分不值。”陳祿慌忙攜貨去那個人家找那人，卻見人去房空。他向鄰居打聽，鄰居說：“房東早在半年前就搬到城裏去了。”陳祿：“那，一個月前住的那些人是誰？”鄰居：“租房的。”陳祿：“可他的口音怎麽跟你們的一模一樣？”鄰居：“他本來就是我們村的嘛，不然能租到這處院子？”陳祿：“他還有個得腎炎的兒子？”鄰居：“不錯，他兒子若不換腎，就要死了。”陳祿：“那他人現在哪去了？”鄰居：“嗨！他這個人常年在外做買賣，一個月前迴來住了幾天就又不知哪去了。”陳祿幹氣沒辦法，最後想：“十萬八萬的，也沒啥，算我救了人了。”此時羊絨仍是有行沒市，陳祿又不願大幅降價處理，隻得耐心等待，以期廠家流動資金迴輪一些後抬價接收。誰知這一等就是一年。一年後的結果如何暫且不提，先要說的是陳祿在這觀望中又迎來一件高興事。
金獅上大學後，金鳳還想補習高中，陳祿卻不讓她補了。金鳳一聽不讓她再補，就哭了：“不上幾天中專，我不甘心呀！”陳祿：“鳳兒呀，再補上幾年就算考上，念出來多大了？對於女孩子來說，婚姻比功名更為重要。如果因為求取功名，荒廢了青春，耽誤了婚姻，合算嗎？何況你這考的是中專，也談不上什麽功名。”金鳳：“我撈不上一張文憑，找不下一份工作，能有好的婚姻嗎？”陳祿：“能。好漢養千口。有誌氣的男人不在乎你的地位和收入，而在乎你的容貌和為人。當年有位有門麵的女人要找我，我沒找，卻找了戴著高帽子的你媽。為什麽？因為你媽比她年輕漂亮。”金鳳：“我今年才20，又不急著結婚，不上學幹啥呢？再說，好男人可能不在乎女人的收入，卻不會不在乎女人的文化。因為沒文化代表著落後，有誰願意接近落後呢？”陳祿：“現在不是有降分錄取的自費中專嗎？我讓你今年秋天就去念。”金鳳樂了，原來父親繞來繞去，還是要圓她上中專的夢。她所上的這所中專錄取分數線雖比正式中專僅僅低了20分，年學費卻高達3000元，且不包分配。為此金鳳不敢像正式中專生們那樣吃喝玩樂，而是整日價專心苦讀，以求憑紮實的成績找份兒工作。兩年後她以優異的成績從中專畢業，陳祿打算憑自己的雄厚財力為她找份牢靠的工作，她卻說：“我正念得上癮，卻畢業了，怎麽辦？我今年才22歲，不如再深造吧？”陳祿知道她在中專學得很深入，便點點頭，又以每年高達3000元的學費將她送進一所相同專業的大學。入學之初，大學課程與中專課程有許多重複之處，因此她的學習負擔不再那麽沉重。於是一件關係到她終生命運的事情發生了。
從初三到高二，金鳳一直與鄰村一位名叫楊曉丹的女生同桌。由於相處時間長了，相互感情密切，便經常到對方家裏串串。楊曉丹有位哥哥叫楊振華，大金鳳5歲，生得方正俊朗而又白淨，一副紳士模樣。他入學本就晚，加之讀罷高中理科班後又轉學文科，因而一直補到二十老幾。金鳳到楊曉丹家的次數多了，自然與楊振華也相熟。兩人初識，一心上學的金鳳沒多想，隻把這位斯文勤奮而又隨和的老兄當兄長。楊振華也隻把金鳳當小妹看待。誰知到金鳳高中畢業，楊振華發現自己已不能沒有這位活潑美麗的姑娘。但開始鑒於金鳳一直在補考中專，自己又前途未卜，隻好把愛深深埋在心底。八六年夏，就在金獅考上西北民族學院的同時，楊振華考入內蒙古師範大學政教係。考上大學增強了信心，楊振華便假借與金獅交流，常到陳家走走。但鑒於金鳳在專心苦讀自費中專，不便開口。八八年秋金鳳上了同類專業的大學，學習負擔不再沉重。楊振華覺得是時候了，但上門幾次都沒勇氣說出來。八九年暑假，金獅因逃避家裏的勞動沒迴家，楊振華就假借進山遊玩，常來陳家走串。經過這麽幾年的磨蹭，傻瓜也能覺察出來，陳祿和玉枝豈能不知。但陳祿覺得自家是女方，人家又是正式大學生，得等人家先開口。這天，楊振華從山裏玩水下來，照例來陳家歇腳。這時隻有玉枝在家。玉枝覺得不能再這樣拖下去了，為了女兒的幸福，該開這個口了，便問振化：“振華，姨問你個話，你找下對象了沒？”楊振華一聽心裏騰地一下緊張起來：“沒有。”玉枝：“你們總得找個正式大中專生吧？”振華：“那倒不一定，隻要有靈氣就行。”玉枝：“從正式院校出來才能撈上鐵飯碗呀！”振華：“我才不在乎女人的工作和收入呢，我想我念出來養個家還是不成問題的。”話已至此，玉枝便不再兜圈子，說：“那你看我們家金鳳咋樣？”楊振華一聽，臉騰地一下紅成關公：“她願意麽？”玉枝：“她還有什麽不願意的？”楊振華：“我是願意，就看她吧。”說罷匆忙告辭出來，長籲一口氣，卻高興得像擁有了全世界。迴到家裏，他向全家人宣布他的選擇，不想遭到包括曉丹在內的全家人的極力反對。時任鄉政府水辦主任的父親說：“她可沒有飯票。”振華：“我養得起。”父親：“她是溫室裏的花，沒經過什麽風雨。”振華：“那才高貴。”父親：“她爹是活閻王。”振華：“是閻王就英明勇武。”父親：“反正不叫你娶。”振華：“反正我要娶。”曉丹：“她愛慕虛榮。”振華：“人活臉麵樹活皮，誰不好麵子？”曉丹：“她連個飯也給你做不熟。”振華：“能學會數理化，還學不會做飯？”曉丹：“她手腳大。”振華：“那是大家風範。我討厭的就是摳錢癆。”母親：“你那學算是白念了，找了個農村貨。”振華：“我讀書為的就是江山和美人，咋能說白念了？”隔日其姐曉紅跑迴家，黑著臉說：“你要娶了她，我們以後不登門。”振華：“人家怎麽著你了？你不登門。”姐姐：“反正不登。”振華：“不登拉倒，這對我好象沒什麽損失。”姐姐：“你全然不念父子、姐弟之情。”振華捶胸頓足：“我究竟是怎麽你們了？說我不念父子、姐弟之情。”振華的兩個弟弟還沒有發話，見這陣勢，也就不再發表什麽意見，究竟對此事持什麽態度，隻有天曉的。
楊榮見一時勸不住振華，也不再力爭，打算通過慢性滲透的方式，讓其改變主意。誰知滲透了幾個月，不但未將人家滲透過來，反被人家滲透了過去。於是等寒假一到，他即派出在本鄉一帶交遊廣泛、名頭響亮的生意人馮有亮到陳祿府上正式提親。提親幾天後，楊榮便在兒子振華、媒人馮有亮及鄉財政所所長苗旺的陪同下，笑逐顏開地到陳祿家裏來為兒子訂婚。訂婚宴上，他說：“親家啊，這門婚事啊起初我們是有些不同意，但絕不是因為你們這家子怎麽怎麽地不行，而是想讓振華找個有工作的，省心省事點。這也是人之常情，親家你也不要見怪。”陳祿忙點頭說：“那是，那是，誰不為自己的兒女好呢？”楊榮接著說：“但我是跟著共產黨幹了幾十年的老幹部了，思想還沒那麽僵化。我們要求子女這麽地那麽地，還不是為了他們好？既然他們隻有這麽地才高興，我們又有什麽不高興的？”陳祿連說：“對對對，就是。”媒人馮友亮接著說：“實際上，老楊一直也不怎麽反對。他們當幹部的有個優點，管教子女從不用高壓強硬手段，隻是說理。說不通，也就不說了。”楊榮接著說：“不管怎麽說，不結親是兩家人，結了親就是一家人了。從今往後，咱們可要常走串，互幫互助。”陳祿：“對對對，互幫互助。”第二天，陳祿帶著陳禎、金鳳迴訪楊家，楊榮與苗旺、馮友亮及另外幾個親友盛情接待。酒至半酣，楊家的兩位親友知道陳祿是大老粗，便拿一些對聯、詩詞勸陳祿飲酒。不意陳祿酒至酣處思路寬，對答如流，反把他們灌了個夠嗆。見此情形，楊振華也打心裏高興，覺得很長臉。訂了親，金鳳與振華的來往增多，但並未因此將整個身心墜入愛河，仍以學業為主，以求將來能從經濟上真正對得起振華。
市場如海洋，小本經營的商販象海洋中單獨遊走的魚，根本無法知道整個海洋裏究竟缺什麽，不缺什麽。八九年春的羊絨相對加工廠家來說，根本不缺，隻是因為商販們隻進不出才顯得缺了。因此在這場羊絨大戰中最大的受益者是養羊戶，他們一年拿到了往年幾年才能拿到的收益。那麽養羊戶們的既得利益能保住嗎？未必。因為一部分養羊戶開始大肆購買羊隻，一隻羊的平均價從過去的150元漲至300元。
近日，一些養羊戶陸續到陳祿家裏來買羊。為此陳祿對玉枝說：“要不賣了吧。絨價再高，一隻羊能產多少絨？咱們買賣做下這麽大，還能顧來產絨？再說，咱們買賣人決定賣不賣一種東西，千萬不要看咱們自己是不是有用，而要看它的價錢是不是已經可以。價高的時候賣了，等它跌下來還可以買嘛！對於我來說，除了老婆孩子，就沒有什麽不可以賣的東西。這房子若有人給3萬我就賣，賣了我不能再花一萬蓋去？”玉枝：“問題是這一隻300塊也少了點吧。絨價漲了好幾倍，羊價為什麽才漲一倍？”陳祿：“哎，算羊價不能光看絨價，還得看肉價、皮價、毛價。羊又不光產絨。所以我認為它已經漲到頭了。”玉枝：“我看它沒漲到頭。絨值錢的時候，皮和肉就可以忽略不計了嘛。買狐狸的時候誰會考慮狐狸肉的價錢？再說，我總覺得光做買賣有點懸，同時搞點生產踏實。”在這個所謂的小事上，陳祿沒有固執己見，隨了玉枝。無獨有偶。隨著一些人大量購買羊隻，另一些人便趁著奶牛價格平穩，購買奶牛。於是又有一些人陸續找上陳祿的門來，要以每頭5000元的價錢購買他的奶牛。此時陳祿覺得這奶牛的飼養利潤越來越低，想將之賣掉，同樣因玉枝舍不得而作罷。
至八九年秋，按理絨毛加工廠家的原料消化得差不多了，絨市該返活了，絨價該上揚了，結果沒有，商販們隻得繼續等待。九零年春，絨市依然沉悶，商販們依然等待。此時若肯降三成價，這絨還是能賣出去的。但改革開放以來很少賠過的商販們怎能接受這麽大的落差？何況有些商販根本就不能不等下去。他們沒有多少自有資金，若就此賣了，就隻能以跳樓或流浪的方式去逃債，因此隻能抱著一線希望等絨市上揚。誰知這一線希望也很快破滅了。夏天，眾加工廠家終因忍受不了長期沉重的產品成本和長期沉悶的市場，打通了一條新的進貨渠道，以每斤15元的價格從澳大利亞進口優質羊絨。隨之當地絨價無情地暴跌至每斤10元左右。陳祿畢竟不是閻王，而是人。他守著一堆一夜失寵的本地絨，欲哭無淚。玉枝問：“咋辦呢？”陳祿：“能咋辦，賣吧。”玉枝：“賣了就破產了。”陳祿：“不賣破得更厲害。澳大利亞的絨都進來了，你的絨還有漲價的日子？”說罷將手中的絨全部賣掉，隻得23萬元。而今他欠銀行貸款和高利貸本息37萬元，缺口14萬元。玉枝問：“先還誰呀？”陳祿苦著臉說：“先還銀行吧。銀行那邊不能再扛了，再扛就要上法庭了。”打完銀行貸款本息，月息三至五分的14萬元高利貸沒有著落。如不打，一年利息就要生出將近5萬元。陳祿沒法，隻好賣羊。誰知水落船低，每隻羊隻值150元，300隻羊隻能賣得4。5萬元，離14萬還差老遠。陳祿沒法，隻得牛羊一起賣。不知怎地，八六年以來陳祿的奶牛老產公牛，以致過了四年才增加了4頭母奶牛。好在此時每頭奶牛還能賣得4500元。玉枝見牛養都要賣，淒涼地說：“都賣了咱們可就啥都沒了，連個來錢的地方也沒有了。”陳祿：“你算帳嘛，現在這些羊一年隻能給你掙5000塊，賣了卻能讓你一年少付兩萬的高利。那牛就更不用說了，如若不賣，產下奶汁大部分得倒掉，幹脆見不上收入；若賣了，一年能讓你少出萬五的高利。”這個帳陳祿不算，玉枝也清楚，隻是心情上一時接受不了，於是說：“奶牛還是留下兩頭吧。兩頭的奶汁，轉村子也不愁賣。”陳祿點頭應允，於是賣掉全部的羊和十頭奶牛，獲9萬元。至此，陳祿還欠月息3分的高利貸5萬元，年需支付利息1。8萬元。
於是隔了一天，陳祿來到母親身邊。他見母親當年修長結實的身軀如今已萎縮成一把，不由又生出幾分傷悲：“媽，我來了。”“是祿兒麽？”老太太聽到陳祿說話，噌地坐起來，伸出幹枯的手去撈探。陳祿趕忙把手伸過去接著。摸著陳祿粗壯有力的手，老太太欣慰地笑了一下，然後去摸身邊的煙盒和打火機。陳祿趕忙幫她點上。自從陳福死後，老太太就開始抽煙了。如今她咂吧了幾口煙，說：“媽沒事，除了眼睛看不見，其他都挺好，一頓還能吃十個餃子。祥兒你出去，我有話跟你二哥說。”說罷待陳祥出去，才說：“祿兒，你還怪媽麽？”不善於在親人麵前撒謊的陳祿猶豫了一下，才說：“不怪了。”老太太搖搖頭，說：“迴答得慢就說明還怪，你以為媽糊塗了？”陳祿：“不，真的不怪了。您已經盡到了做母親的責任。至於其他的，我們本就不該管。”“不，你聽我說。”老太太打住陳祿的話，頓了頓，說：“有些話我藏了二十年了，隻到今天才想說出來。我當年後走，並非真的因為忍受不了孤寡。我當時都61歲的人了，已經守寡十一年了，難道還離不開老漢？我若不走，就會受人欺負。你是啥人我不清楚？你能忍得了自己受辱，卻忍不了我受辱。我若被欺負得多了，你早晚會辦出你二叔的事來。人家剃了我一個頭，你就剃人家兩個頭。人家若煽我一巴掌，你還不把人家的腦袋給摘下來？”陳祿恍然大悟，不禁哭出聲來：“他們不是不敢欺負你了麽？”老太太：“在那個瘋狂的年代，從公社到大隊，有多少不知死活的愣頭青？”陳祿：“那你說出來，我去一味地忍嘛。”老太太：“讓你一味地去忍不如讓你去殺人。你性如烈火，教你長期忍下去不但會把你活活氣死，還會毀了你一世的英名。”陳祿追悔莫及：“那，那個瘋狂的年代結束以後，你為啥不早點告訴我原因？那樣我也可以早點理解您嘛。”老太太：“早點告訴你，人們會以為我是為了貪圖你的富貴才這麽說的。現在不同了，我是個快入土的人了，不需要什麽富貴了，人們不會懷疑了。留得青山在，不怕沒柴燒。人隻有先生存，而後才有發展。像你大哥‘出師未捷身先死’，隻能叫老娘常常淚滿襟。我這眼就是哭你大哥哭壞的。你若再有個閃失，我還能活嗎？我帶祥兒一起走，也是為了給他摘掉那頂黑帽子，好讓他沒遮沒攔地求個前程。他也的確學得不錯。可柳老漢雖是貧下中農，卻沒一點門麵，也沒法保送他上大學。我原以為你們這輩子就算完了，誰知形勢變了，你們還可以通過發展經濟一展抱負。聽說你在咱們那兒搞得紅紅火火，媽打心裏高興。更為可喜的是我的大孫子考上了大學，光宗耀祖了，你爹在地下也安心了。媽心硬壽長，什麽都看上了。若當初就隨你爹去了，還能看上？所以我要告誡你們，不論遇到多大的打擊，都要頑強地活下去。金兒那次來了，我就囑咐他，以後若當了幹部，不要欺負人，凡事都要留有餘地。‘善有善報，惡有惡報。’咱們那兒的那些心短的幹部不都遭到報應了嗎？舉頭三尺有神明啊！”
陳祿已淚流滿麵：“媽，我帶你去看病，我要讓你重見光明。”老太太：“不用了，我都看了80年了，也看夠了。”陳祿：“不！我要讓你再看二十年。”說罷不由分說地打點了一下，把母親抱上來時即雇好的小轎車，來到自治區首府最好的一家醫院。在他的要求下，醫院給老太太做了全麵的檢查，檢查後又進行了專家會診。會診結束，一位權威大夫將陳祿叫至一邊兒說：“陳祿啊，你的一片孝心我們可以理解，刮除白內障的手術也不算難做，但我們不讚成給你母親做這個手術。”陳祿驚異地問：“為什麽？”大夫：“怎麽說呢？這麽跟你說吧，若把人比作手電筒，那麽眼睛就是前麵的玻璃。當手電筒裏麵兒的電能所剩不多的時候，光擦掉玻璃上的灰塵是沒什麽意義的。老人家雙目失明，是因為視神經和眼球上的毛細血管萎縮，眼球用得少，進而蒙上了灰塵。”陳祿：“你是說，我媽快油盡燈幹了？”大夫：“可以這麽說。所以說，與其讓她遭這份兒罪，不如讓她平靜地度過餘下的時光。”陳祿無奈地將母親送迴去，陪她住了幾天，臨走執意放下1萬元。而當時當地全年人均純收入才有500元。為此玉枝隨便問了問：“你給她那麽多錢，就不怕她拿了給人？”陳祿：“那我不管。我隻管盡我的心。至於她給不給人，那是她的事。隻要她高興，她愛給誰給誰。人活著不就是為了‘高興’二字？”後人有詩讚陳母：
輕財重義品不凡，能給小叔分半產；
做事盡是長久計，不圖子孫一時歡；
心硬程度世少見，想下咋幹就咋幹；
城府之深尤可歎，有話能藏二十年。
陳祿探母迴家不久，新疆、內蒙、東北的很多地區特別是牧區突降大雪，很多羊隻被凍餓而死。而就在此時，全國最大的一家絨毛加工廠鄂爾多斯羊絨衫廠建成投產，開始收購原料。聞聽此訊的其他廠家和大小商販迅速開始搶購羊絨，絨價十天內從20元漲至30元。置身其中，玉枝問陳祿：“咱們收不收？”陳祿：“咋不收？收得夠遲得了。錯過太陽，不能再錯過月亮。”玉枝：“價錢已經這麽高了！”“嗨！天天見漲的東西才能賺錢。”陳祿的眼裏放射著睿智的光芒，“今天收下明天就跌了，你還能賺錢？”說罷和玉枝如巨龍出海，以端山拿嶽之勢搶購羊絨。天天見漲的價錢對陳祿的胃口起不到一點的抑製作用。絨價漲至60元，玉枝不無所思地說：“要不別收了，咱們現在賣了就大賺了。”“嗨！人家賺下一個億還不覺得多，你賺下這麽點兒就覺得多了！”陳祿之語氣吞山河，“世上的億萬富翁是咋產生的？就是在這種物價暴漲暴跌中產生的。你以為是一年十萬一年十萬地掙下的？我被壓製了三十年，如今我要用幾年的功夫追迴這三十年的損失。”絨價漲至80元，玉枝問：“還收嗎？”陳祿驚異地問：“咋不收了？”玉枝：“它總有個極限吧？物極必返，跌開了咋辦？”“問題是你知道這個極限是多少？如果是150呢？你現在賣了不就虧了？”陳祿擺出一副富有韜略的樣子，“跌開也不怕。行情衰跌總有個過程，不可能一下子從100跌到10塊。所以等它從100跌到95再出手也不遲。咱們又不都是100收的。”絨價漲至90元，陳祿的60多萬元資金就所剩不多了。玉枝問：“收完這幾萬不收了吧？”陳祿：“收。”玉枝：“錢從哪來？”陳祿：“貸嘛！別人能貸咱們不能貸？”改革開放以來，陳祿還沒有向銀信部門貸過款，因為他自己的資金還一直閑著。現在正值春耕時節，政府要求銀信部門保障春耕生產。因此當玉枝去找銀信部門告貸時，銀信部門盡管給足了她麵子，才貸給5萬元。陳祿掂了掂這5萬，說：“這麽點兒能幹個啥？”玉枝：“看來隻能這麽多了。人家上頭有限製。”陳祿：“那是說呢。你給他們的領導加上一分利息試試。”這一招果然靈驗，玉枝又貸迴15萬元。至此，銀信部門的領導可就實在不敢再貸給了，否則就要冒被紀律追究的危險。玉枝問陳祿：“收完這20萬還收不？”陳祿：“倒想收哩，拿什麽收？”待陳祿把這20萬元支完，當地絨價也就漲至100元。這時，一位貌似厚道的人找到陳祿說：“ 我現在有兩千多斤好絨，想按80塊錢（每斤）賣一半，不知你能不能吃下？”陳祿納悶：“為什麽這麽便宜？”對方明白陳祿的心思，便說：“這些絨是從我的羊身上積累下的，本來還不想賣。可我的兒子要換腎，急著用錢。”陳祿想：“就是急著用錢，也沒必要這麽賤嘛！”對方：“現在的絨價雖在100（元）開外，但商販們的錢差不多都用完了。除了你，誰能再一下子拿出這麽多？”陳祿覺得有理，便說：“那我看一下貨。”說罷隨對方行程50餘裏，來到一個建築比較闊綽的人家。一進這家大門，就見一個大院子的偏角果然關著200來隻上好的絨種山羊。再進屋，就見一個二十多歲的後生果然浮腫得厲害。隨後看貨，就見其貨果然好，按現價足能賣到120元（每斤）。陳祿從絨堆的各個部位取了樣品至院子裏看了又看，搓了又搓 ，未看出什麽不對，便想：“跑了和尚跑不了廟。萬一有詐，這處院子還不能抵補？”於是說：“三天內等我的迴話。”說罷急忙迴來和玉枝拆借高利貸。由於人們相信他的償還能力及為人，所以讓他兩天即籌到10萬元3至5分的高利貸。第三天，他領著一位驗貨高手去接貨。高手仔細驗罷貨，也說沒問題。陳祿便付了款，帶貨而迴。
此時正如那位說的，絨價雖然居高不下，但廠家和商販們的資金都用光了，商販們手中的貨又不肯輕意出手，所以羊絨有行沒市。等了一段時間，玉枝說：“要不，咱們先把那些最後收迴來的好絨賣了，打些高利（貸）和貸款。”陳祿點點頭，便帶了那一千多斤“好絨”來到廠家，願（每斤）賣100塊錢。廠家一聽好絨才賣一百，願意接收，於是驗貨。驗罷貨，沒好氣地說：“小巫婆還想哄真神仙！”陳祿驚問：“怎麽啦？”廠家：“你這絨是經過化學處理的，已經一分不值。”陳祿慌忙攜貨去那個人家找那人，卻見人去房空。他向鄰居打聽，鄰居說：“房東早在半年前就搬到城裏去了。”陳祿：“那，一個月前住的那些人是誰？”鄰居：“租房的。”陳祿：“可他的口音怎麽跟你們的一模一樣？”鄰居：“他本來就是我們村的嘛，不然能租到這處院子？”陳祿：“他還有個得腎炎的兒子？”鄰居：“不錯，他兒子若不換腎，就要死了。”陳祿：“那他人現在哪去了？”鄰居：“嗨！他這個人常年在外做買賣，一個月前迴來住了幾天就又不知哪去了。”陳祿幹氣沒辦法，最後想：“十萬八萬的，也沒啥，算我救了人了。”此時羊絨仍是有行沒市，陳祿又不願大幅降價處理，隻得耐心等待，以期廠家流動資金迴輪一些後抬價接收。誰知這一等就是一年。一年後的結果如何暫且不提，先要說的是陳祿在這觀望中又迎來一件高興事。
金獅上大學後，金鳳還想補習高中，陳祿卻不讓她補了。金鳳一聽不讓她再補，就哭了：“不上幾天中專，我不甘心呀！”陳祿：“鳳兒呀，再補上幾年就算考上，念出來多大了？對於女孩子來說，婚姻比功名更為重要。如果因為求取功名，荒廢了青春，耽誤了婚姻，合算嗎？何況你這考的是中專，也談不上什麽功名。”金鳳：“我撈不上一張文憑，找不下一份工作，能有好的婚姻嗎？”陳祿：“能。好漢養千口。有誌氣的男人不在乎你的地位和收入，而在乎你的容貌和為人。當年有位有門麵的女人要找我，我沒找，卻找了戴著高帽子的你媽。為什麽？因為你媽比她年輕漂亮。”金鳳：“我今年才20，又不急著結婚，不上學幹啥呢？再說，好男人可能不在乎女人的收入，卻不會不在乎女人的文化。因為沒文化代表著落後，有誰願意接近落後呢？”陳祿：“現在不是有降分錄取的自費中專嗎？我讓你今年秋天就去念。”金鳳樂了，原來父親繞來繞去，還是要圓她上中專的夢。她所上的這所中專錄取分數線雖比正式中專僅僅低了20分，年學費卻高達3000元，且不包分配。為此金鳳不敢像正式中專生們那樣吃喝玩樂，而是整日價專心苦讀，以求憑紮實的成績找份兒工作。兩年後她以優異的成績從中專畢業，陳祿打算憑自己的雄厚財力為她找份牢靠的工作，她卻說：“我正念得上癮，卻畢業了，怎麽辦？我今年才22歲，不如再深造吧？”陳祿知道她在中專學得很深入，便點點頭，又以每年高達3000元的學費將她送進一所相同專業的大學。入學之初，大學課程與中專課程有許多重複之處，因此她的學習負擔不再那麽沉重。於是一件關係到她終生命運的事情發生了。
從初三到高二，金鳳一直與鄰村一位名叫楊曉丹的女生同桌。由於相處時間長了，相互感情密切，便經常到對方家裏串串。楊曉丹有位哥哥叫楊振華，大金鳳5歲，生得方正俊朗而又白淨，一副紳士模樣。他入學本就晚，加之讀罷高中理科班後又轉學文科，因而一直補到二十老幾。金鳳到楊曉丹家的次數多了，自然與楊振華也相熟。兩人初識，一心上學的金鳳沒多想，隻把這位斯文勤奮而又隨和的老兄當兄長。楊振華也隻把金鳳當小妹看待。誰知到金鳳高中畢業，楊振華發現自己已不能沒有這位活潑美麗的姑娘。但開始鑒於金鳳一直在補考中專，自己又前途未卜，隻好把愛深深埋在心底。八六年夏，就在金獅考上西北民族學院的同時，楊振華考入內蒙古師範大學政教係。考上大學增強了信心，楊振華便假借與金獅交流，常到陳家走走。但鑒於金鳳在專心苦讀自費中專，不便開口。八八年秋金鳳上了同類專業的大學，學習負擔不再沉重。楊振華覺得是時候了，但上門幾次都沒勇氣說出來。八九年暑假，金獅因逃避家裏的勞動沒迴家，楊振華就假借進山遊玩，常來陳家走串。經過這麽幾年的磨蹭，傻瓜也能覺察出來，陳祿和玉枝豈能不知。但陳祿覺得自家是女方，人家又是正式大學生，得等人家先開口。這天，楊振華從山裏玩水下來，照例來陳家歇腳。這時隻有玉枝在家。玉枝覺得不能再這樣拖下去了，為了女兒的幸福，該開這個口了，便問振化：“振華，姨問你個話，你找下對象了沒？”楊振華一聽心裏騰地一下緊張起來：“沒有。”玉枝：“你們總得找個正式大中專生吧？”振華：“那倒不一定，隻要有靈氣就行。”玉枝：“從正式院校出來才能撈上鐵飯碗呀！”振華：“我才不在乎女人的工作和收入呢，我想我念出來養個家還是不成問題的。”話已至此，玉枝便不再兜圈子，說：“那你看我們家金鳳咋樣？”楊振華一聽，臉騰地一下紅成關公：“她願意麽？”玉枝：“她還有什麽不願意的？”楊振華：“我是願意，就看她吧。”說罷匆忙告辭出來，長籲一口氣，卻高興得像擁有了全世界。迴到家裏，他向全家人宣布他的選擇，不想遭到包括曉丹在內的全家人的極力反對。時任鄉政府水辦主任的父親說：“她可沒有飯票。”振華：“我養得起。”父親：“她是溫室裏的花，沒經過什麽風雨。”振華：“那才高貴。”父親：“她爹是活閻王。”振華：“是閻王就英明勇武。”父親：“反正不叫你娶。”振華：“反正我要娶。”曉丹：“她愛慕虛榮。”振華：“人活臉麵樹活皮，誰不好麵子？”曉丹：“她連個飯也給你做不熟。”振華：“能學會數理化，還學不會做飯？”曉丹：“她手腳大。”振華：“那是大家風範。我討厭的就是摳錢癆。”母親：“你那學算是白念了，找了個農村貨。”振華：“我讀書為的就是江山和美人，咋能說白念了？”隔日其姐曉紅跑迴家，黑著臉說：“你要娶了她，我們以後不登門。”振華：“人家怎麽著你了？你不登門。”姐姐：“反正不登。”振華：“不登拉倒，這對我好象沒什麽損失。”姐姐：“你全然不念父子、姐弟之情。”振華捶胸頓足：“我究竟是怎麽你們了？說我不念父子、姐弟之情。”振華的兩個弟弟還沒有發話，見這陣勢，也就不再發表什麽意見，究竟對此事持什麽態度，隻有天曉的。
楊榮見一時勸不住振華，也不再力爭，打算通過慢性滲透的方式，讓其改變主意。誰知滲透了幾個月，不但未將人家滲透過來，反被人家滲透了過去。於是等寒假一到，他即派出在本鄉一帶交遊廣泛、名頭響亮的生意人馮有亮到陳祿府上正式提親。提親幾天後，楊榮便在兒子振華、媒人馮有亮及鄉財政所所長苗旺的陪同下，笑逐顏開地到陳祿家裏來為兒子訂婚。訂婚宴上，他說：“親家啊，這門婚事啊起初我們是有些不同意，但絕不是因為你們這家子怎麽怎麽地不行，而是想讓振華找個有工作的，省心省事點。這也是人之常情，親家你也不要見怪。”陳祿忙點頭說：“那是，那是，誰不為自己的兒女好呢？”楊榮接著說：“但我是跟著共產黨幹了幾十年的老幹部了，思想還沒那麽僵化。我們要求子女這麽地那麽地，還不是為了他們好？既然他們隻有這麽地才高興，我們又有什麽不高興的？”陳祿連說：“對對對，就是。”媒人馮友亮接著說：“實際上，老楊一直也不怎麽反對。他們當幹部的有個優點，管教子女從不用高壓強硬手段，隻是說理。說不通，也就不說了。”楊榮接著說：“不管怎麽說，不結親是兩家人，結了親就是一家人了。從今往後，咱們可要常走串，互幫互助。”陳祿：“對對對，互幫互助。”第二天，陳祿帶著陳禎、金鳳迴訪楊家，楊榮與苗旺、馮友亮及另外幾個親友盛情接待。酒至半酣，楊家的兩位親友知道陳祿是大老粗，便拿一些對聯、詩詞勸陳祿飲酒。不意陳祿酒至酣處思路寬，對答如流，反把他們灌了個夠嗆。見此情形，楊振華也打心裏高興，覺得很長臉。訂了親，金鳳與振華的來往增多，但並未因此將整個身心墜入愛河，仍以學業為主，以求將來能從經濟上真正對得起振華。
市場如海洋，小本經營的商販象海洋中單獨遊走的魚，根本無法知道整個海洋裏究竟缺什麽，不缺什麽。八九年春的羊絨相對加工廠家來說，根本不缺，隻是因為商販們隻進不出才顯得缺了。因此在這場羊絨大戰中最大的受益者是養羊戶，他們一年拿到了往年幾年才能拿到的收益。那麽養羊戶們的既得利益能保住嗎？未必。因為一部分養羊戶開始大肆購買羊隻，一隻羊的平均價從過去的150元漲至300元。
近日，一些養羊戶陸續到陳祿家裏來買羊。為此陳祿對玉枝說：“要不賣了吧。絨價再高，一隻羊能產多少絨？咱們買賣做下這麽大，還能顧來產絨？再說，咱們買賣人決定賣不賣一種東西，千萬不要看咱們自己是不是有用，而要看它的價錢是不是已經可以。價高的時候賣了，等它跌下來還可以買嘛！對於我來說，除了老婆孩子，就沒有什麽不可以賣的東西。這房子若有人給3萬我就賣，賣了我不能再花一萬蓋去？”玉枝：“問題是這一隻300塊也少了點吧。絨價漲了好幾倍，羊價為什麽才漲一倍？”陳祿：“哎，算羊價不能光看絨價，還得看肉價、皮價、毛價。羊又不光產絨。所以我認為它已經漲到頭了。”玉枝：“我看它沒漲到頭。絨值錢的時候，皮和肉就可以忽略不計了嘛。買狐狸的時候誰會考慮狐狸肉的價錢？再說，我總覺得光做買賣有點懸，同時搞點生產踏實。”在這個所謂的小事上，陳祿沒有固執己見，隨了玉枝。無獨有偶。隨著一些人大量購買羊隻，另一些人便趁著奶牛價格平穩，購買奶牛。於是又有一些人陸續找上陳祿的門來，要以每頭5000元的價錢購買他的奶牛。此時陳祿覺得這奶牛的飼養利潤越來越低，想將之賣掉，同樣因玉枝舍不得而作罷。
至八九年秋，按理絨毛加工廠家的原料消化得差不多了，絨市該返活了，絨價該上揚了，結果沒有，商販們隻得繼續等待。九零年春，絨市依然沉悶，商販們依然等待。此時若肯降三成價，這絨還是能賣出去的。但改革開放以來很少賠過的商販們怎能接受這麽大的落差？何況有些商販根本就不能不等下去。他們沒有多少自有資金，若就此賣了，就隻能以跳樓或流浪的方式去逃債，因此隻能抱著一線希望等絨市上揚。誰知這一線希望也很快破滅了。夏天，眾加工廠家終因忍受不了長期沉重的產品成本和長期沉悶的市場，打通了一條新的進貨渠道，以每斤15元的價格從澳大利亞進口優質羊絨。隨之當地絨價無情地暴跌至每斤10元左右。陳祿畢竟不是閻王，而是人。他守著一堆一夜失寵的本地絨，欲哭無淚。玉枝問：“咋辦呢？”陳祿：“能咋辦，賣吧。”玉枝：“賣了就破產了。”陳祿：“不賣破得更厲害。澳大利亞的絨都進來了，你的絨還有漲價的日子？”說罷將手中的絨全部賣掉，隻得23萬元。而今他欠銀行貸款和高利貸本息37萬元，缺口14萬元。玉枝問：“先還誰呀？”陳祿苦著臉說：“先還銀行吧。銀行那邊不能再扛了，再扛就要上法庭了。”打完銀行貸款本息，月息三至五分的14萬元高利貸沒有著落。如不打，一年利息就要生出將近5萬元。陳祿沒法，隻好賣羊。誰知水落船低，每隻羊隻值150元，300隻羊隻能賣得4。5萬元，離14萬還差老遠。陳祿沒法，隻得牛羊一起賣。不知怎地，八六年以來陳祿的奶牛老產公牛，以致過了四年才增加了4頭母奶牛。好在此時每頭奶牛還能賣得4500元。玉枝見牛養都要賣，淒涼地說：“都賣了咱們可就啥都沒了，連個來錢的地方也沒有了。”陳祿：“你算帳嘛，現在這些羊一年隻能給你掙5000塊，賣了卻能讓你一年少付兩萬的高利。那牛就更不用說了，如若不賣，產下奶汁大部分得倒掉，幹脆見不上收入；若賣了，一年能讓你少出萬五的高利。”這個帳陳祿不算，玉枝也清楚，隻是心情上一時接受不了，於是說：“奶牛還是留下兩頭吧。兩頭的奶汁，轉村子也不愁賣。”陳祿點頭應允，於是賣掉全部的羊和十頭奶牛，獲9萬元。至此，陳祿還欠月息3分的高利貸5萬元，年需支付利息1。8萬元。