沒有扳倒楊士奇，朱高煦與韋鳳娘怎能善罷甘休？於是，朱高煦花重金串通朱棣身邊的宦官們說楊士奇的壞話，不斷有人對朱棣說：“楊首輔為太子一黨，楊首輔一直想助太子早日登基，而他便成了新帝登基的第一功臣。”朱棣經不住身邊人不斷煽風點火，終於對楊士奇起了疑心。
這日楊士奇正在文華殿教習《大學衍義》，見高熾唉聲歎氣，便問道：“殿下何故歎氣？”“‘本是同根生，相煎何太急。’本宮這儲君做的兄弟不睦，手足相殘。更有忠臣為本宮鋃鐺入獄，本宮心中實在不忍。本宮這太子當得整日裏擔驚受怕，每日戰戰兢兢、如履薄冰，可還是不斷遭人算計，這太子不做也罷。”楊士奇聽聞趕忙勸慰：“殿下萬萬不可如此想，‘艱難困苦，玉汝於成。’古往今來，成大事者哪個不是苦其心誌而有所成。若他日漢王登基為帝，東宮上下哪個還能活命？再者說漢王絕非治國之才，若殿下將儲君之位拱手讓與漢王，殿下將至天下萬民蒼生於何地？”
二人正說著，紀綱帶著錦衣衛前來，“楊首輔，陛下有旨，勞煩楊首輔與我詔獄走一趟。”高熾大驚，趕忙站起身來，攔住錦衣衛，“先生無過，何故要去詔獄？”紀綱拱手說道：“太子殿下，臣也是奉命行事。”楊士奇趕忙拉過高熾的手，“太子殿下不要驚慌。殿下仁厚剛正，日後必成一代英主，請殿下答應臣，以後的日子裏，不論如何艱難，都不可輕言放棄。殿下多保重，臣去了。”說完楊士奇凜然而行。
楊士奇入獄的消息很快傳到了萬安宮，急壞了趙王妃柳如願，柳如願趕忙托趙王朱高燧前去打探。朱高燧打探完消息急忙跑迴萬安宮，“表哥不是去的刑部天牢，而是去的錦衣衛詔獄。”如願大驚，“詔獄？進了詔獄，有幾個還能活著出來？這可如何是好？你打探好了？確是詔獄？”“父皇派紀綱去的文華殿，錯不了。”如願一聽紀綱的名字，突然想起了鄭和第一次出海時朱棣踐行的場景。那紀綱盯著王貴妃含情脈脈，定是心中愛慕貴妃無疑，如願心想：“欲救表哥，恐怕要找王貴妃了。”想到此處，如願快步衝出萬安宮，朱高燧不明就裏，邊跟著跑邊大喊道：“如願你去哪？”
如願徑直跑到了長樂宮，不待宮人通報便跑到玉竹麵前，卟嗵一聲跪倒在地，“貴妃娘娘救我哥哥性命。”王玉竹聽聞楊士奇入詔獄一事，正要去奉天殿替楊士奇求情，見如願如此慌張之態，急忙扶起如願，“如願快請起。楊先生的事情本宮已知曉，楊先生剛正不阿，乃我大明忠臣良相，如今陛下遭奸人蠱惑，怒遷於楊先生，本宮絕不會坐視不理。你在此等候，本宮這便去奉天殿。”如願趕忙拉住玉竹，“縱使貴妃娘娘求情，恐怕哥哥也難逃牢獄之苦，詔獄刑罰駭人聽聞，哥哥萬萬不能受那般苦。其實欲救表哥，除貴妃娘娘相求於陛下之外，還需一人相助。”“何人？”“錦衣衛指揮使紀綱。”玉竹思索著說道：“有紀綱相助，楊先生必定平安無事。隻是你我皆為後宮女眷，要見紀綱，談何容易？”正在這時，朱高燧跟到了長樂宮，玉竹與如願都看了一眼朱高燧，心知有了去見紀綱的人，於是相視著點點頭。
紀綱得知救楊士奇是王玉竹的意思，於是對朱高燧說道：“趙王殿下放心，紀綱定會相幫。陛下正在氣頭上，此時你我皆不能輕舉妄動，待臣想個周全的法子。不過趙王殿下放心，楊首輔在詔獄絕不會受苦。紀綱保證，十日之內必救楊首輔出獄。”
雖然有了紀綱的保證，可楊士奇畢竟還在詔獄當中，如願如坐針氈、度日如年。如願在萬安宮踱來踱去，“那詔獄陰冷得很，每日吃的都是冷食，哥哥如何受得了？”高燧在旁勸道：“如願，紀綱已經答應本王了，不會為難哥哥的，詔獄的那些苦，哥哥肯定不會受的。這兩日本王都問清楚了，穆肅每日都給哥哥送去好酒好菜。再說，有貴妃娘娘與紀指揮相幫，十日之內，表哥必會重返文淵閣，別再著急了。”如願停下腳步，“殿下可不可以帶妾去詔獄探望哥哥？”“萬萬不可。父皇怒氣未消。若此時你我去探望表哥，不隻你我會落下私闖詔獄之罪。恐怕連表哥都會落下結交皇子皇妃的罪名。”如願焦急得說道：“那可如何是好？哥哥此刻心中不知如何悲傷。我卻不能近前勸慰。紀綱就不能快些將哥哥救出？偏偏要再等幾日。”“紀綱說得在理。父皇怒氣未消，趁這功夫，就讓紀綱想個周全的法子。紀綱向本王保證，表哥在詔獄絕不會受苦。如願你就放心好了。”“雖免受皮肉之苦，可他心中苦。他為大明鞠躬盡瘁，為朝廷殫精竭慮。如今遭奸人構陷，竟入了詔獄。‘信而見疑，忠而被謗’，心中如何不苦？”如願轉念一想，突然又問道：“殿下可不可以去打探一下哥哥在詔獄的哪一間？妾想到詔獄的後牆去。”“詔獄的牆那麽高那麽厚，即便知道是哪一間，你喊破了嗓子，表哥也聽不見。詔獄裏的人受刑之時，鬼哭狼嚎，外麵都聽不到一絲動靜。”如願推著高燧出了房門，“殿下盡管去打探，妾有辦法讓表哥聽到。”高燧將信將疑地去打探了。
高燧領著如願來到了詔獄的後牆。“就是這兒，隔著這堵牆，表哥便在牆的那麵。隻是你可別大聲喊，不然宮中耳目必會告知父皇。”如願走到牆根下，撿起一塊石頭，她左手扶著牆，將左耳貼在牆上，右手用石頭在牆上扣了七下，坐在詔獄中的楊士奇聽到七聲石頭扣牆的聲音，縱然起身，將耳朵貼在了牆上，隻聽牆那邊又是七聲石頭扣牆的聲音，士奇笑了，附身在地上也尋來一塊石頭，對著牆也扣了兩個七聲。牆那邊的如願聽到詔獄中傳來的聲音，也欣慰的笑了。如願迴頭說道：“妾與哥哥說完話了，殿下，咱們迴吧。”朱高燧一臉不解，“說完話了？你們說了什麽？”“我言‘沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。’哥哥說：‘今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。’”高燧一頭霧水，跟著如願邊走邊問“為什麽扣牆幾聲便同哥哥說了話？”“當年哥哥丟了官印，迴了德安，便住在妾家中。哥哥那時心中不得誌，便教了如願這首七律。那時妾年幼，哥哥便用石頭在牆上扣出響聲，為如願打出節奏，如願便跟著背了出來。殿下可明白了？”朱高燧臉上露出幾分驚訝，“這樣還能對話？”“當然。”
過了幾日，紀綱將楊士奇悉心教導太子讀書與治國的畫交予朱棣，“臣奉命徹查楊首輔一事，楊首輔乃是遭人構陷。楊首輔入詔獄後，無半點怨言。”紀綱見朱棣有了遲疑之態，又將另一幅畫交與朱棣，“奉天殿內的幾個宦官著實大膽，他們說陛下年事已高，而他們向來與太子沒什麽交情，便誣陷太子殿下與楊首輔，企圖以此討好漢王，他們這是離間皇子，來為自己的前程做打算呢。”朱棣拍案而起，“馬煜，把他們幾個杖斃，他，他，還有他。”奉天殿的宦官們都嚇得魂不附體。馬煜叫了幾個宦官將那幾個被漢王收買的宦官都杖斃了。朱棣將畫放在一邊，吩咐紀綱：“士奇受了委屈，你帶上趙王與趙王妃去詔獄接士奇迴文淵閣。”
紀綱帶著如願與高燧來到了詔獄。紀綱邊開獄門邊說道：“楊首輔，陛下有旨，著楊首輔即刻迴文淵閣複職。”獄門一開，如願便撲向士奇懷中，“哥哥你受苦了。”士奇撫著如願的背，“如願果然長大了，都能護哥哥周全了。”士奇轉身又對紀綱說道：“多謝紀指揮相救。”“楊首輔客氣了。不過，楊首輔如何知曉是我紀綱麵聖相救呢？”楊士奇一笑，“我若入獄，必是我的如願心急如焚，急忙相求王貴妃。陛下盛怒之下，王貴妃雖可保我性命，卻不能救我出獄，而我，在這詔獄中免不了皮肉之苦。隻十日我便安然無恙重迴文淵閣，朝野之中，除紀指揮，旁人無這種本事。”紀綱一笑，“楊首輔果然是現世諸葛，有楊首輔在，太子這儲君之位無人能撼動。”“紀指揮過獎了。”如願在一旁趕忙說道：“哥哥，咱們快走吧，再也別來這詔獄了。”於是幾人出了詔獄。
高燧、如願陪著楊士奇去文淵閣複職後，便又陪著士奇迴了西楊府。西楊府中人人皆在啼哭。玉梅邊哭邊說道：“如願不是說十日之內，士奇定會迴來的？如今十日了，全然沒有動靜，定是如願怕我著急，說那些來安慰我的。”福安趕忙走上前來，“可昨日萬安宮的趙安還來傳信，說老爺在詔獄安然無恙。”玉梅用羅帕擦著眼淚，“不行，我去府門外看看，若再不迴來，我便請旨入宮，我去找如願，我們一起再想想辦法。”玉梅轉身剛要走，正見楊士奇、如願、高燧迴來了，福安高興大喊：“羅夫人，老爺迴來了，趙王殿下、趙王妃也迴來了。”府中諸人皆大歡喜。玉梅見士奇平安迴到府中，高興得又落下淚來，“士奇，你迴來了，你受苦了。”士奇走到玉梅身前，“讓你受驚了。”一絲欣慰的笑容爬上玉梅的嘴角，“平安迴來就好。”楊士奇的眼中泛起了熱淚，“若是我迴不來了呢？”玉梅含著熱淚笑了，“你為江山社稷盡力，為大明基業盡心，即便是迴不來，你也是我心中最完美的士奇，不論是當年窮困潦倒，還是今天貴為首輔，你始終都是那個正氣在胸的楊士奇。”
如願在西楊府用過晚膳後，士奇悄聲問如願：“十日便出詔獄，實在出乎我意料。若無紀綱相助，恐怕不會如此順利。你是如何讓高燧說服紀綱的？”“紀綱是順了貴妃娘娘的意思。”“紀綱怎會順從貴妃之意？”“哥哥有所不知，依如願所見，紀綱傾慕貴妃娘娘多年了。”楊士奇驚詫萬分，“何以見得？”“我隻知道紀綱對貴妃用情至深，而貴妃心中隻有父皇。永樂三年，三保太監鄭和出海那日，父皇踐行，紀綱的眼睛一刻不離開貴妃，而貴妃含情脈脈隻顧著看父皇。漢王欲加害哥哥，我便求貴妃娘娘托紀綱處理此事，那紀綱聽聞是娘娘的意思，便出手相救，哥哥便平安了。”士奇拍了拍如願的肩讚道：“我如願果然聰慧多謀。連此等細事都看得出來，難怪紀綱多次相幫王貴妃，我還當是這紀綱見王貴妃受寵故意討好，如此看來，紀綱定是傾慕王貴妃了。”士奇思索了一下又問如願：“旁人可知曉此事？”如願搖搖頭，“從未聽旁人說起，而且怕是貴妃娘娘自己都不知道呢。”士奇稍作思索說道：“迴宮後將此事告知貴妃娘娘，這紀綱壞事做盡，在朝中又結怨甚多，他日此事若被旁人知曉，怕是有人會借機扳倒紀綱，如此一來，王貴妃必受牽連。先告知貴妃娘娘，好讓她心中有數。”“還是哥哥思慮周全。如願迴宮便去拜謝貴妃娘娘，借機將此事告知，哥哥放心。”
迴到皇宮，如願徑直奔到長樂宮拜謝王玉竹，玉竹趕忙扶起如願，“如願客氣了。楊先生為人剛正耿直，乃是忠臣良相，朝中諸事多倚仗楊先生，救楊先生就是救陛下的江山社稷。”如願走上近前，伏在玉竹的耳邊悄聲說道：“娘娘，如願有事相告。”玉竹轉身對婢女們吩咐道：“你們都退下吧。”屋中隻剩下玉竹與如願二人，如願這才說道：“紀指揮對娘娘有意。”玉竹大驚，“你聽誰說的？”“三保太監鄭和初次出海之日，父皇踐行，王公貴戚皆至。紀綱的眼睛一刻都未離開過娘娘，娘娘細細思忖，紀綱平日裏壞事做盡，誣陷了多少忠臣良將，可偏偏處處幫著娘娘。娘娘身正，自然不怕，如願是怕……這紀指揮平日裏行事多有不端，得罪了不少人，萬一哪天有奸人捏造子虛烏有之事，牽連了娘娘可如何是好。今日之事，旁人若問起，便說是如願遣高燧去找的紀綱。與娘娘沒有幹係，娘娘切記。”玉竹拉起如願的手，“謝謝如願，你放心，縱使真有奸人作梗，沒有的事兒，也不必怕他。本宮會小心的。”
七十六、奉天門朱棣定遷都風雪夜解縉慘喪命
轉眼間便到了永樂十三年，正月十三這一天，天空飄起了鵝毛大雪。由於天氣尚寒，朱棣又受咳疾之苦，這日，如願拿著川貝燉雪梨，來到奉天殿問安。朱棣見是如願來了，便笑著說道：“如願快起，手裏拿的什麽？快到父皇這來，讓父皇看看。”如願一邊走向朱棣的案桌一邊答著：“父皇，如願手中拿的是川貝燉雪梨。聽聞父皇近日又受咳疾之苦，如願便燉了這藥膳。將雪梨去核掏空，這雪梨便成了一梨盅，將川貝與蜂蜜放入這梨盅，再放入碗中，燉上半個時辰，如願還在這藥膳中放了些甘蔗汁，蜂蜜與甘蔗汁便遮去了川貝的苦味兒。雪梨潤肺，川貝止咳，蜂蜜滋養，甘蔗清熱，父皇用這藥膳正好。”朱棣笑了笑，“如願有心，朕這便用了這藥膳。”
朱棣吃著川貝燉雪梨，突然見如願正在端詳自己手上戴的白玉扳指，“在看什麽？朕的白玉扳指？”如願點點頭，朱棣邊用藥膳邊問：“你可知這扳指是做什麽用的？”“扳指乃是征戰之人護手所用，放箭之時，戴上扳指，便可防止弓弦速迴急抽而擦傷手指。”朱棣滿意地看了看如願，“士奇果然會調教，我們如願不但才學了得，一小女子竟還懂得這些。”“父皇這扳指著實精致，一看便知是上好的和田玉，通體打磨得晶瑩剔透，質樸大氣，真是漂亮極了。”“如願好眼力。”朱棣說著將手上的白玉扳指轉了半圈，如願看見那扳指上刻著篆體的“棣”字，驚歎了一聲：“有父皇的名字？”“這白玉扳指是當年朕征戰乃兒不花得勝之時，太祖皇帝所賜，這篆體的‘棣’字，正是太祖皇帝親手刻上的，這麽多年來，無論征戰與否，父皇都將這白玉扳指戴在手上。日子久了，這扳指便不同尋常了，六軍將士皆知此扳指，見了它便如同見了朕，不信，你拿著它去五軍都督府，三大營將領都會聽你調遣。”朱棣說著便摘下扳指放在如願手上，如願嚇得趕忙將扳指放在案桌之上，伏地施禮，“如願不敢。”朱棣扶起如願，又將扳指放在如願手上，“放在手裏看看又何妨？”如願將那扳指小心翼翼把玩一番，便呈在朱棣麵前，朱棣伸出拇指，“給父皇戴上。”如願又小心翼翼將那白玉扳指戴在了朱棣的拇指之上。正在此時，馬煜來報：“陛下，漢王殿下求見。”於是如願拜別朱棣退出了奉天殿。
奉天殿外所來求見的正是漢王朱高煦。原來，朱高煦見楊士奇平安無事，心中恨透了王玉竹與紀綱。於是朱高煦與韋鳳娘、黃儼商議：“接下來咱們如何行事？”韋鳳娘說道：“這紀綱是怎麽了？怎麽與太子站到了一邊？”黃儼趕忙說道：“是王貴妃的意思。”朱高煦麵露不解之色，“高燧幫著柳如願去救楊士奇這還說得通，可這紀綱何故幫著王貴妃呢？紀綱得了什麽好處？你留心著點，這個王貴妃幾次三番幫助太子，此人斷斷留不得。”黃儼說道：“殿下所言極是，咱們留心著，一旦抓到王貴妃的把柄絕不手軟。”朱高煦點點頭，“過幾日，本王請奏父皇添加我漢王護衛，手中多些兵將，本王這心中才踏實。”
正在朱棣與如願談論白玉扳指之時，朱高煦來到奉天殿請求朱棣為他增添護衛。經過上次的事，朱棣已猜到了是朱高煦在暗中搗鬼，如今朱高煦又來請旨增添護衛，朱棣自然不答應。朱高煦便跪在奉天殿不走，朱棣心中甚煩，便不再理他，任由他跪著。
這時，紀綱來到奉天殿為朱棣上囚籍，也就是呈給朱棣那些詔獄罪犯的名冊。朱棣翻看著囚籍，過了一會問道：“楊溥是永樂十二年入詔獄的，他在詔獄表現如何？”紀綱答道：“楊溥自入詔獄那天起，便一直讀書。”朱棣愣了一下，“讀書？在詔獄當中他還有心思讀書？”紀綱點著頭，“自楊溥入詔獄始，便讀書不輟，如今已讀經史諸子數周。”朱棣思索了一會說道：“如此好學與堅毅之人，定是不凡，且讓他在詔獄讀著書，他想看什麽書都給他，好生照顧著，不可出任何差錯。”紀綱應道：“是，陛下。”朱棣繼續看著囚籍，突然看到了解縉的名字，便問紀綱：“解縉還在詔獄？”紀綱迴道：“是。”朱棣沉思了一會，卻也再未說什麽。待朱棣看完了囚籍，便說道：“你倆都先跪安。”於是朱高煦與紀綱一同出了奉天殿。
朱高煦增添護衛的請求被朱棣駁迴，心中正憤悶，出得奉天殿便將一腔怒火撒在紀綱身上，朱高煦冷言說道：“紀指揮討好太子是想日後做新帝登基的功臣了？”紀綱趕忙說道：“臣忠於陛下。”朱高煦一把抓住紀綱的衣袖，“為何幫楊士奇脫險？使得父皇對本王起了疑。”紀綱答道：“受趙王殿下之托。”朱高煦冷笑一聲：“還有王貴妃之托。”紀綱愣了一下，趕忙說道：“臣不知貴妃相托之事，隻是趙王殿下找過臣，殿下也知道，那楊士奇是趙王妃的表兄，趙王殿下寵愛趙王妃非常，趙王妃要救他表兄，趙王自然便來找臣了。趙王的意思，臣當然照辦了。”朱高煦鬆開紀綱的衣袖，“趙王之托，紀指揮照辦。不知我漢王之托，紀指揮是否放在心上。”“殿下請講。”朱高煦說道：“方才父皇提到解縉，雖未說如何處置，但紀指揮可以理解成父皇欲結果了解縉的性命。”紀綱拱起手，“殿下盡管放心。”說完紀綱轉身便走了。
是日夜裏，紀綱拿著美酒來到詔獄“探望”解縉。紀綱叫了一聲“解學士”，解縉迴頭看去，哼了一聲說道：“無恥小人。”紀綱冷笑著，“解學士為何總與我紀綱過不去？”解縉指著紀綱罵道：“你這個以權謀私，專告陰狀的無恥小人，鐵公被你油烹而死，駙馬都尉被你派人推下笪橋。你勾結漢王陷害太子，你殘害忠良，貪贓枉法，你就是朝廷中的敗類。”紀綱怒火中燒，但強壓著怒火，說道：“陛下今日在囚籍上見到解學士的名字，甚是思念解學士呢。”解縉聽聞，趕忙問道：“陛下可好？太子殿下可好？”“解學士放心，陛下好著呢，太子殿下也好著呢。陛下賞了你這壇好酒，解學士還不奉旨喝下？”解縉接過酒壇，紀綱說道：“隻是我不知陛下是否在美酒中放了鴆毒。”解縉大笑說道：“自古忠臣，孝天子，死社稷。君要臣死，臣不得不死。既是陛下旨意，我解縉縱然一死又有何妨？”解縉說完便一口氣喝下了壇中酒。這美酒中並無鴆毒，隻是這一壇酒下肚之後，解縉已大醉，紀綱見解縉大醉，便將解縉拖了出去，埋在了雪堆當中。寒風刺骨，大雪紛飛，一夜寒風過後，大明第一才子解縉竟凍死在風雪之中。
解縉凍死的消息很快傳遍了前朝與後宮，朱高煦自然滿意，高熾則悲痛不已，幾日夜裏朱高熾都偷偷穿上白衣以悼念他的解先生。朱棣知曉解縉之死後，召來紀綱問道：“解縉是你拖到風雪中凍死的？”紀綱深知朱高煦對自己起了疑，況且朱高煦幾次三番要置王玉竹於死地，所以紀綱便欲伺機除掉朱高煦，今日朱棣問及解縉之事，紀綱見得到了瓦解漢王的機會，便答道：“迴陛下，是臣所為。”朱棣問道：“為何要解縉的性命？”紀綱答道：“是漢王殿下的意思。”朱棣沉默不語，紀綱見狀接著說道：“解學士曾上奏陛下漢王越禮之事，漢王一直懷恨在心。”朱棣又沉默了一會，長歎了一口氣，“朕知道了，你退下吧。”朱棣雖暫時未處置朱高煦，可從那以後，便對朱高煦漸漸不滿。
到了永樂十三年七月，鄭和率船隊迴國，此次，鄭和不僅帶來了西洋諸國的使者，還帶迴了傳說中的“麒麟”，天降祥瑞讓朱棣興奮不已，這更堅定了朱棣遷都北京的決心。
永樂十四年的一日奉天門常朝，朱棣問道：“朕要遷都北京，愛卿們意下如何？”楊士奇說道：“陛下聖明，北京東連山海關，西靠太行山，南俯中原，北枕居庸，恰居我大明正中。若遷都北京，東北女真；北部瓦剌、韃靼、兀良哈；西域蒙元舊部；西南西籓諸部；南部、東南、東部海上諸國皆在我大明掌控之中。”楊榮接著說道：“北京位置何其優越，如今運河開通，富民遷徙，新宮肇建順利。陛下此時不下旨肇建整個北京城，更待何時？”內閣首輔次輔皆表了態，加之群臣早便看出了朱棣遷都的決心，於是齊聲說道：“臣等附議。”朱棣滿意地點著頭，肅然說道：“待新北京城建好，大明都城便遷往北京。”於是遷都北京之事就此商定。
這日楊士奇正在文華殿教習《大學衍義》，見高熾唉聲歎氣，便問道：“殿下何故歎氣？”“‘本是同根生，相煎何太急。’本宮這儲君做的兄弟不睦，手足相殘。更有忠臣為本宮鋃鐺入獄，本宮心中實在不忍。本宮這太子當得整日裏擔驚受怕，每日戰戰兢兢、如履薄冰，可還是不斷遭人算計，這太子不做也罷。”楊士奇聽聞趕忙勸慰：“殿下萬萬不可如此想，‘艱難困苦，玉汝於成。’古往今來，成大事者哪個不是苦其心誌而有所成。若他日漢王登基為帝，東宮上下哪個還能活命？再者說漢王絕非治國之才，若殿下將儲君之位拱手讓與漢王，殿下將至天下萬民蒼生於何地？”
二人正說著，紀綱帶著錦衣衛前來，“楊首輔，陛下有旨，勞煩楊首輔與我詔獄走一趟。”高熾大驚，趕忙站起身來，攔住錦衣衛，“先生無過，何故要去詔獄？”紀綱拱手說道：“太子殿下，臣也是奉命行事。”楊士奇趕忙拉過高熾的手，“太子殿下不要驚慌。殿下仁厚剛正，日後必成一代英主，請殿下答應臣，以後的日子裏，不論如何艱難，都不可輕言放棄。殿下多保重，臣去了。”說完楊士奇凜然而行。
楊士奇入獄的消息很快傳到了萬安宮，急壞了趙王妃柳如願，柳如願趕忙托趙王朱高燧前去打探。朱高燧打探完消息急忙跑迴萬安宮，“表哥不是去的刑部天牢，而是去的錦衣衛詔獄。”如願大驚，“詔獄？進了詔獄，有幾個還能活著出來？這可如何是好？你打探好了？確是詔獄？”“父皇派紀綱去的文華殿，錯不了。”如願一聽紀綱的名字，突然想起了鄭和第一次出海時朱棣踐行的場景。那紀綱盯著王貴妃含情脈脈，定是心中愛慕貴妃無疑，如願心想：“欲救表哥，恐怕要找王貴妃了。”想到此處，如願快步衝出萬安宮，朱高燧不明就裏，邊跟著跑邊大喊道：“如願你去哪？”
如願徑直跑到了長樂宮，不待宮人通報便跑到玉竹麵前，卟嗵一聲跪倒在地，“貴妃娘娘救我哥哥性命。”王玉竹聽聞楊士奇入詔獄一事，正要去奉天殿替楊士奇求情，見如願如此慌張之態，急忙扶起如願，“如願快請起。楊先生的事情本宮已知曉，楊先生剛正不阿，乃我大明忠臣良相，如今陛下遭奸人蠱惑，怒遷於楊先生，本宮絕不會坐視不理。你在此等候，本宮這便去奉天殿。”如願趕忙拉住玉竹，“縱使貴妃娘娘求情，恐怕哥哥也難逃牢獄之苦，詔獄刑罰駭人聽聞，哥哥萬萬不能受那般苦。其實欲救表哥，除貴妃娘娘相求於陛下之外，還需一人相助。”“何人？”“錦衣衛指揮使紀綱。”玉竹思索著說道：“有紀綱相助，楊先生必定平安無事。隻是你我皆為後宮女眷，要見紀綱，談何容易？”正在這時，朱高燧跟到了長樂宮，玉竹與如願都看了一眼朱高燧，心知有了去見紀綱的人，於是相視著點點頭。
紀綱得知救楊士奇是王玉竹的意思，於是對朱高燧說道：“趙王殿下放心，紀綱定會相幫。陛下正在氣頭上，此時你我皆不能輕舉妄動，待臣想個周全的法子。不過趙王殿下放心，楊首輔在詔獄絕不會受苦。紀綱保證，十日之內必救楊首輔出獄。”
雖然有了紀綱的保證，可楊士奇畢竟還在詔獄當中，如願如坐針氈、度日如年。如願在萬安宮踱來踱去，“那詔獄陰冷得很，每日吃的都是冷食，哥哥如何受得了？”高燧在旁勸道：“如願，紀綱已經答應本王了，不會為難哥哥的，詔獄的那些苦，哥哥肯定不會受的。這兩日本王都問清楚了，穆肅每日都給哥哥送去好酒好菜。再說，有貴妃娘娘與紀指揮相幫，十日之內，表哥必會重返文淵閣，別再著急了。”如願停下腳步，“殿下可不可以帶妾去詔獄探望哥哥？”“萬萬不可。父皇怒氣未消。若此時你我去探望表哥，不隻你我會落下私闖詔獄之罪。恐怕連表哥都會落下結交皇子皇妃的罪名。”如願焦急得說道：“那可如何是好？哥哥此刻心中不知如何悲傷。我卻不能近前勸慰。紀綱就不能快些將哥哥救出？偏偏要再等幾日。”“紀綱說得在理。父皇怒氣未消，趁這功夫，就讓紀綱想個周全的法子。紀綱向本王保證，表哥在詔獄絕不會受苦。如願你就放心好了。”“雖免受皮肉之苦，可他心中苦。他為大明鞠躬盡瘁，為朝廷殫精竭慮。如今遭奸人構陷，竟入了詔獄。‘信而見疑，忠而被謗’，心中如何不苦？”如願轉念一想，突然又問道：“殿下可不可以去打探一下哥哥在詔獄的哪一間？妾想到詔獄的後牆去。”“詔獄的牆那麽高那麽厚，即便知道是哪一間，你喊破了嗓子，表哥也聽不見。詔獄裏的人受刑之時，鬼哭狼嚎，外麵都聽不到一絲動靜。”如願推著高燧出了房門，“殿下盡管去打探，妾有辦法讓表哥聽到。”高燧將信將疑地去打探了。
高燧領著如願來到了詔獄的後牆。“就是這兒，隔著這堵牆，表哥便在牆的那麵。隻是你可別大聲喊，不然宮中耳目必會告知父皇。”如願走到牆根下，撿起一塊石頭，她左手扶著牆，將左耳貼在牆上，右手用石頭在牆上扣了七下，坐在詔獄中的楊士奇聽到七聲石頭扣牆的聲音，縱然起身，將耳朵貼在了牆上，隻聽牆那邊又是七聲石頭扣牆的聲音，士奇笑了，附身在地上也尋來一塊石頭，對著牆也扣了兩個七聲。牆那邊的如願聽到詔獄中傳來的聲音，也欣慰的笑了。如願迴頭說道：“妾與哥哥說完話了，殿下，咱們迴吧。”朱高燧一臉不解，“說完話了？你們說了什麽？”“我言‘沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。’哥哥說：‘今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。’”高燧一頭霧水，跟著如願邊走邊問“為什麽扣牆幾聲便同哥哥說了話？”“當年哥哥丟了官印，迴了德安，便住在妾家中。哥哥那時心中不得誌，便教了如願這首七律。那時妾年幼，哥哥便用石頭在牆上扣出響聲，為如願打出節奏，如願便跟著背了出來。殿下可明白了？”朱高燧臉上露出幾分驚訝，“這樣還能對話？”“當然。”
過了幾日，紀綱將楊士奇悉心教導太子讀書與治國的畫交予朱棣，“臣奉命徹查楊首輔一事，楊首輔乃是遭人構陷。楊首輔入詔獄後，無半點怨言。”紀綱見朱棣有了遲疑之態，又將另一幅畫交與朱棣，“奉天殿內的幾個宦官著實大膽，他們說陛下年事已高，而他們向來與太子沒什麽交情，便誣陷太子殿下與楊首輔，企圖以此討好漢王，他們這是離間皇子，來為自己的前程做打算呢。”朱棣拍案而起，“馬煜，把他們幾個杖斃，他，他，還有他。”奉天殿的宦官們都嚇得魂不附體。馬煜叫了幾個宦官將那幾個被漢王收買的宦官都杖斃了。朱棣將畫放在一邊，吩咐紀綱：“士奇受了委屈，你帶上趙王與趙王妃去詔獄接士奇迴文淵閣。”
紀綱帶著如願與高燧來到了詔獄。紀綱邊開獄門邊說道：“楊首輔，陛下有旨，著楊首輔即刻迴文淵閣複職。”獄門一開，如願便撲向士奇懷中，“哥哥你受苦了。”士奇撫著如願的背，“如願果然長大了，都能護哥哥周全了。”士奇轉身又對紀綱說道：“多謝紀指揮相救。”“楊首輔客氣了。不過，楊首輔如何知曉是我紀綱麵聖相救呢？”楊士奇一笑，“我若入獄，必是我的如願心急如焚，急忙相求王貴妃。陛下盛怒之下，王貴妃雖可保我性命，卻不能救我出獄，而我，在這詔獄中免不了皮肉之苦。隻十日我便安然無恙重迴文淵閣，朝野之中，除紀指揮，旁人無這種本事。”紀綱一笑，“楊首輔果然是現世諸葛，有楊首輔在，太子這儲君之位無人能撼動。”“紀指揮過獎了。”如願在一旁趕忙說道：“哥哥，咱們快走吧，再也別來這詔獄了。”於是幾人出了詔獄。
高燧、如願陪著楊士奇去文淵閣複職後，便又陪著士奇迴了西楊府。西楊府中人人皆在啼哭。玉梅邊哭邊說道：“如願不是說十日之內，士奇定會迴來的？如今十日了，全然沒有動靜，定是如願怕我著急，說那些來安慰我的。”福安趕忙走上前來，“可昨日萬安宮的趙安還來傳信，說老爺在詔獄安然無恙。”玉梅用羅帕擦著眼淚，“不行，我去府門外看看，若再不迴來，我便請旨入宮，我去找如願，我們一起再想想辦法。”玉梅轉身剛要走，正見楊士奇、如願、高燧迴來了，福安高興大喊：“羅夫人，老爺迴來了，趙王殿下、趙王妃也迴來了。”府中諸人皆大歡喜。玉梅見士奇平安迴到府中，高興得又落下淚來，“士奇，你迴來了，你受苦了。”士奇走到玉梅身前，“讓你受驚了。”一絲欣慰的笑容爬上玉梅的嘴角，“平安迴來就好。”楊士奇的眼中泛起了熱淚，“若是我迴不來了呢？”玉梅含著熱淚笑了，“你為江山社稷盡力，為大明基業盡心，即便是迴不來，你也是我心中最完美的士奇，不論是當年窮困潦倒，還是今天貴為首輔，你始終都是那個正氣在胸的楊士奇。”
如願在西楊府用過晚膳後，士奇悄聲問如願：“十日便出詔獄，實在出乎我意料。若無紀綱相助，恐怕不會如此順利。你是如何讓高燧說服紀綱的？”“紀綱是順了貴妃娘娘的意思。”“紀綱怎會順從貴妃之意？”“哥哥有所不知，依如願所見，紀綱傾慕貴妃娘娘多年了。”楊士奇驚詫萬分，“何以見得？”“我隻知道紀綱對貴妃用情至深，而貴妃心中隻有父皇。永樂三年，三保太監鄭和出海那日，父皇踐行，紀綱的眼睛一刻不離開貴妃，而貴妃含情脈脈隻顧著看父皇。漢王欲加害哥哥，我便求貴妃娘娘托紀綱處理此事，那紀綱聽聞是娘娘的意思，便出手相救，哥哥便平安了。”士奇拍了拍如願的肩讚道：“我如願果然聰慧多謀。連此等細事都看得出來，難怪紀綱多次相幫王貴妃，我還當是這紀綱見王貴妃受寵故意討好，如此看來，紀綱定是傾慕王貴妃了。”士奇思索了一下又問如願：“旁人可知曉此事？”如願搖搖頭，“從未聽旁人說起，而且怕是貴妃娘娘自己都不知道呢。”士奇稍作思索說道：“迴宮後將此事告知貴妃娘娘，這紀綱壞事做盡，在朝中又結怨甚多，他日此事若被旁人知曉，怕是有人會借機扳倒紀綱，如此一來，王貴妃必受牽連。先告知貴妃娘娘，好讓她心中有數。”“還是哥哥思慮周全。如願迴宮便去拜謝貴妃娘娘，借機將此事告知，哥哥放心。”
迴到皇宮，如願徑直奔到長樂宮拜謝王玉竹，玉竹趕忙扶起如願，“如願客氣了。楊先生為人剛正耿直，乃是忠臣良相，朝中諸事多倚仗楊先生，救楊先生就是救陛下的江山社稷。”如願走上近前，伏在玉竹的耳邊悄聲說道：“娘娘，如願有事相告。”玉竹轉身對婢女們吩咐道：“你們都退下吧。”屋中隻剩下玉竹與如願二人，如願這才說道：“紀指揮對娘娘有意。”玉竹大驚，“你聽誰說的？”“三保太監鄭和初次出海之日，父皇踐行，王公貴戚皆至。紀綱的眼睛一刻都未離開過娘娘，娘娘細細思忖，紀綱平日裏壞事做盡，誣陷了多少忠臣良將，可偏偏處處幫著娘娘。娘娘身正，自然不怕，如願是怕……這紀指揮平日裏行事多有不端，得罪了不少人，萬一哪天有奸人捏造子虛烏有之事，牽連了娘娘可如何是好。今日之事，旁人若問起，便說是如願遣高燧去找的紀綱。與娘娘沒有幹係，娘娘切記。”玉竹拉起如願的手，“謝謝如願，你放心，縱使真有奸人作梗，沒有的事兒，也不必怕他。本宮會小心的。”
七十六、奉天門朱棣定遷都風雪夜解縉慘喪命
轉眼間便到了永樂十三年，正月十三這一天，天空飄起了鵝毛大雪。由於天氣尚寒，朱棣又受咳疾之苦，這日，如願拿著川貝燉雪梨，來到奉天殿問安。朱棣見是如願來了，便笑著說道：“如願快起，手裏拿的什麽？快到父皇這來，讓父皇看看。”如願一邊走向朱棣的案桌一邊答著：“父皇，如願手中拿的是川貝燉雪梨。聽聞父皇近日又受咳疾之苦，如願便燉了這藥膳。將雪梨去核掏空，這雪梨便成了一梨盅，將川貝與蜂蜜放入這梨盅，再放入碗中，燉上半個時辰，如願還在這藥膳中放了些甘蔗汁，蜂蜜與甘蔗汁便遮去了川貝的苦味兒。雪梨潤肺，川貝止咳，蜂蜜滋養，甘蔗清熱，父皇用這藥膳正好。”朱棣笑了笑，“如願有心，朕這便用了這藥膳。”
朱棣吃著川貝燉雪梨，突然見如願正在端詳自己手上戴的白玉扳指，“在看什麽？朕的白玉扳指？”如願點點頭，朱棣邊用藥膳邊問：“你可知這扳指是做什麽用的？”“扳指乃是征戰之人護手所用，放箭之時，戴上扳指，便可防止弓弦速迴急抽而擦傷手指。”朱棣滿意地看了看如願，“士奇果然會調教，我們如願不但才學了得，一小女子竟還懂得這些。”“父皇這扳指著實精致，一看便知是上好的和田玉，通體打磨得晶瑩剔透，質樸大氣，真是漂亮極了。”“如願好眼力。”朱棣說著將手上的白玉扳指轉了半圈，如願看見那扳指上刻著篆體的“棣”字，驚歎了一聲：“有父皇的名字？”“這白玉扳指是當年朕征戰乃兒不花得勝之時，太祖皇帝所賜，這篆體的‘棣’字，正是太祖皇帝親手刻上的，這麽多年來，無論征戰與否，父皇都將這白玉扳指戴在手上。日子久了，這扳指便不同尋常了，六軍將士皆知此扳指，見了它便如同見了朕，不信，你拿著它去五軍都督府，三大營將領都會聽你調遣。”朱棣說著便摘下扳指放在如願手上，如願嚇得趕忙將扳指放在案桌之上，伏地施禮，“如願不敢。”朱棣扶起如願，又將扳指放在如願手上，“放在手裏看看又何妨？”如願將那扳指小心翼翼把玩一番，便呈在朱棣麵前，朱棣伸出拇指，“給父皇戴上。”如願又小心翼翼將那白玉扳指戴在了朱棣的拇指之上。正在此時，馬煜來報：“陛下，漢王殿下求見。”於是如願拜別朱棣退出了奉天殿。
奉天殿外所來求見的正是漢王朱高煦。原來，朱高煦見楊士奇平安無事，心中恨透了王玉竹與紀綱。於是朱高煦與韋鳳娘、黃儼商議：“接下來咱們如何行事？”韋鳳娘說道：“這紀綱是怎麽了？怎麽與太子站到了一邊？”黃儼趕忙說道：“是王貴妃的意思。”朱高煦麵露不解之色，“高燧幫著柳如願去救楊士奇這還說得通，可這紀綱何故幫著王貴妃呢？紀綱得了什麽好處？你留心著點，這個王貴妃幾次三番幫助太子，此人斷斷留不得。”黃儼說道：“殿下所言極是，咱們留心著，一旦抓到王貴妃的把柄絕不手軟。”朱高煦點點頭，“過幾日，本王請奏父皇添加我漢王護衛，手中多些兵將，本王這心中才踏實。”
正在朱棣與如願談論白玉扳指之時，朱高煦來到奉天殿請求朱棣為他增添護衛。經過上次的事，朱棣已猜到了是朱高煦在暗中搗鬼，如今朱高煦又來請旨增添護衛，朱棣自然不答應。朱高煦便跪在奉天殿不走，朱棣心中甚煩，便不再理他，任由他跪著。
這時，紀綱來到奉天殿為朱棣上囚籍，也就是呈給朱棣那些詔獄罪犯的名冊。朱棣翻看著囚籍，過了一會問道：“楊溥是永樂十二年入詔獄的，他在詔獄表現如何？”紀綱答道：“楊溥自入詔獄那天起，便一直讀書。”朱棣愣了一下，“讀書？在詔獄當中他還有心思讀書？”紀綱點著頭，“自楊溥入詔獄始，便讀書不輟，如今已讀經史諸子數周。”朱棣思索了一會說道：“如此好學與堅毅之人，定是不凡，且讓他在詔獄讀著書，他想看什麽書都給他，好生照顧著，不可出任何差錯。”紀綱應道：“是，陛下。”朱棣繼續看著囚籍，突然看到了解縉的名字，便問紀綱：“解縉還在詔獄？”紀綱迴道：“是。”朱棣沉思了一會，卻也再未說什麽。待朱棣看完了囚籍，便說道：“你倆都先跪安。”於是朱高煦與紀綱一同出了奉天殿。
朱高煦增添護衛的請求被朱棣駁迴，心中正憤悶，出得奉天殿便將一腔怒火撒在紀綱身上，朱高煦冷言說道：“紀指揮討好太子是想日後做新帝登基的功臣了？”紀綱趕忙說道：“臣忠於陛下。”朱高煦一把抓住紀綱的衣袖，“為何幫楊士奇脫險？使得父皇對本王起了疑。”紀綱答道：“受趙王殿下之托。”朱高煦冷笑一聲：“還有王貴妃之托。”紀綱愣了一下，趕忙說道：“臣不知貴妃相托之事，隻是趙王殿下找過臣，殿下也知道，那楊士奇是趙王妃的表兄，趙王殿下寵愛趙王妃非常，趙王妃要救他表兄，趙王自然便來找臣了。趙王的意思，臣當然照辦了。”朱高煦鬆開紀綱的衣袖，“趙王之托，紀指揮照辦。不知我漢王之托，紀指揮是否放在心上。”“殿下請講。”朱高煦說道：“方才父皇提到解縉，雖未說如何處置，但紀指揮可以理解成父皇欲結果了解縉的性命。”紀綱拱起手，“殿下盡管放心。”說完紀綱轉身便走了。
是日夜裏，紀綱拿著美酒來到詔獄“探望”解縉。紀綱叫了一聲“解學士”，解縉迴頭看去，哼了一聲說道：“無恥小人。”紀綱冷笑著，“解學士為何總與我紀綱過不去？”解縉指著紀綱罵道：“你這個以權謀私，專告陰狀的無恥小人，鐵公被你油烹而死，駙馬都尉被你派人推下笪橋。你勾結漢王陷害太子，你殘害忠良，貪贓枉法，你就是朝廷中的敗類。”紀綱怒火中燒，但強壓著怒火，說道：“陛下今日在囚籍上見到解學士的名字，甚是思念解學士呢。”解縉聽聞，趕忙問道：“陛下可好？太子殿下可好？”“解學士放心，陛下好著呢，太子殿下也好著呢。陛下賞了你這壇好酒，解學士還不奉旨喝下？”解縉接過酒壇，紀綱說道：“隻是我不知陛下是否在美酒中放了鴆毒。”解縉大笑說道：“自古忠臣，孝天子，死社稷。君要臣死，臣不得不死。既是陛下旨意，我解縉縱然一死又有何妨？”解縉說完便一口氣喝下了壇中酒。這美酒中並無鴆毒，隻是這一壇酒下肚之後，解縉已大醉，紀綱見解縉大醉，便將解縉拖了出去，埋在了雪堆當中。寒風刺骨，大雪紛飛，一夜寒風過後，大明第一才子解縉竟凍死在風雪之中。
解縉凍死的消息很快傳遍了前朝與後宮，朱高煦自然滿意，高熾則悲痛不已，幾日夜裏朱高熾都偷偷穿上白衣以悼念他的解先生。朱棣知曉解縉之死後，召來紀綱問道：“解縉是你拖到風雪中凍死的？”紀綱深知朱高煦對自己起了疑，況且朱高煦幾次三番要置王玉竹於死地，所以紀綱便欲伺機除掉朱高煦，今日朱棣問及解縉之事，紀綱見得到了瓦解漢王的機會，便答道：“迴陛下，是臣所為。”朱棣問道：“為何要解縉的性命？”紀綱答道：“是漢王殿下的意思。”朱棣沉默不語，紀綱見狀接著說道：“解學士曾上奏陛下漢王越禮之事，漢王一直懷恨在心。”朱棣又沉默了一會，長歎了一口氣，“朕知道了，你退下吧。”朱棣雖暫時未處置朱高煦，可從那以後，便對朱高煦漸漸不滿。
到了永樂十三年七月，鄭和率船隊迴國，此次，鄭和不僅帶來了西洋諸國的使者，還帶迴了傳說中的“麒麟”，天降祥瑞讓朱棣興奮不已，這更堅定了朱棣遷都北京的決心。
永樂十四年的一日奉天門常朝，朱棣問道：“朕要遷都北京，愛卿們意下如何？”楊士奇說道：“陛下聖明，北京東連山海關，西靠太行山，南俯中原，北枕居庸，恰居我大明正中。若遷都北京，東北女真；北部瓦剌、韃靼、兀良哈；西域蒙元舊部；西南西籓諸部；南部、東南、東部海上諸國皆在我大明掌控之中。”楊榮接著說道：“北京位置何其優越，如今運河開通，富民遷徙，新宮肇建順利。陛下此時不下旨肇建整個北京城，更待何時？”內閣首輔次輔皆表了態，加之群臣早便看出了朱棣遷都的決心，於是齊聲說道：“臣等附議。”朱棣滿意地點著頭，肅然說道：“待新北京城建好，大明都城便遷往北京。”於是遷都北京之事就此商定。