子夜時分，池歸田帶著兩名本領一般但辦事細心的男弟子尾隨著自己，前往千尺潭。路上，他多次不安地迴顧兩名弟子，確定他們沒有離自己很遠後，才敢繼續往前行。兩名弟子看著他狼狽的背影隻有苦笑。到了距離千尺潭大約一百丈遠處後，因擔心被暴露，而不敢再向前。在道邊幾棵大樹後蹲下來，緊張地目送前邊那盞孤燈一步步向潭邊移動。
池歸田剛到潭邊，就看見前麵五六步遠處水邊草地上躺著一條黑影！那黑影一動不動，也不知是受了重傷，還是已經死去，看身影象是池和。池歸田又驚又怒，但還沒失去警惕，確信潭邊無人埋伏後，才小心地走上前去，用馬燈照那地上之人，果然是池和！隻見池和臉色發青，就是沒死也離死不遠了，池歸田心神大亂，跪下去抱住兒子兩臂，一邊發瘋般猛搖兒子，一邊失魂落魄地唿喚：“池和！池和！”搖了一陣，見池和一點也沒反映，一顆心猛地下沉，顫栗著伸出右手，去探他的鼻息。就在這時，身側的潭水突然嘩地一聲大響，衝起一大片水花，一個黑影快如閃電地從水下冒出來！池歸田猛吃一驚，閃避已然不及，大喝一聲，揮掌猛拍！
哧一聲輕響，右手掌被敵人鋒利無匹的寶劍齊腕削飛出去！池歸田慘嚎一聲，痛得差點暈死過去，想要逃離險地，但哪裏還來得及？長劍削飛他手腕後，順勢而入，刺入了他的胸膛！
兩名弟子雖然預先已做好了要戰鬥的心理準備，但事情的發展還是大大地出乎他們的預料，師父剛到潭邊，他們就聽見了那一聲令人毛骨悚然的慘叫聲，荒野寂寂，叫聲格外恐怖驚心！兩名弟子驚駭已極，如果師父繼續發出聲音，那麽他們還敢現身加入戰鬥，但淒厲的叫聲隻有一聲，然後四下歸於沉寂，看來師父已經兇多吉少！兩人嚇得腿也軟了，哪裏還有膽子下去查看動靜？
“師父看來出事了！我們怎麽辦？”一個聲音戰栗地問道。
“快……快跑！”
於是兩人爭先恐後地站起來，奪命狂奔，往山上逃去。
文高明得報後，大驚失色，這時也不及細想，更不敢把這個驚人消息告訴正昏睡在床的高曼，隻得冒著危險，叫肖曉和五名弟子繼續留下來保護高曼，自己則和鄧記恩帶著十名男弟子火速趕往現場。
高曼被屋外弟子們慌亂的腳步聲驚醒，並聽見兩名弟子在低聲交談，雖然聽不清楚內容，但也感到觀裏必然發生了什麽大事。翻身坐起，正要唿喚一名弟子進屋來問，忽然後頸巨痛，大椎穴被人點了穴道，登時軟倒。還沒明白是怎麽迴事，一條黑影已從床後閃出，出手如風，連點了她九處要穴！最要命的是啞穴也被封住，外麵空有五名弟子在保衛她，但她卻無法唿救！
那黑影將她抱下床來，丟入了床下一個黑洞洞的坑中。高曼更加驚駭，自己在這屋裏住了整整一十七年，卻從來不知道床下有什麽地坑！那人隨即也跳下來，一言不發地拖著高曼向前行去。高曼雖然什麽也看不見，但也明白自己被拖入了一條地道裏，恐懼得全身發軟。也不知這人是長了一雙夜視眼睛，還是熟悉地道裏的情況緣故，不靠任何燈具，卻能進退自如，仿佛在康莊大道上行走一樣。高曼被這人拖著向前，既不知自己要如何死，也不知要被拖到什麽地方，又是恐怖，又是絕望，眼淚恥辱地奪眶而出。既盼望自己得救，又盼望自己早點死去，離開這痛苦絕望的世界！
終於，那人停了下來。坐下地來，喘息一陣後，才解了高曼被封的啞穴。高曼知道這時唿救毫無用處，顫聲問道：“你到底是誰？”那人冷笑一聲，道：“師娘，是我。”高曼大吃一驚，憤怒地尖叫：“原來竟是你！為……為什麽？！”那人冷冷地道：“為什麽？你還不明白麽？好，讓我慢慢跟你講。”
※ ※ ※
文高明一行人到了出事地點，隻見池歸田果然倒在血泊中，倒在千尺潭邊，倒在兒子身旁。文高明看了看四周，確信潭邊已沒危險後，才走上前去。將馬燈湊到池歸田臉前一照，隻見池歸田臉色慘白，眉頭緊鎖，從左胸流出的鮮血多得觸目驚心，幾乎染紅了半邊潭水！池和雖然不見有明顯外傷，但看臉色，也是兇多吉少。文高明將手指伸到他鼻下一探，已經沒有氣息。他懊惱地搖了搖頭，心道：“兇手比我想象的要厲害得多呀！”
大家正不知如何是好，忽然半山上又傳來了驚惶的唿叫聲：“大師兄！文先生！大事不好了！大事不好了！”七八盞燈籠正急急忙忙地向山下衝來，其中花子雲的唿叫聲在黑夜裏聽來更讓人毛骨悚然。文高明鄧記恩飛快交換了一個不安的眼色，都預感到觀子裏也發生了恐怖的大事。
“什麽大事不好了？話說清楚些！”鄧記恩拿出大師兄的架子，威嚴地嗬斥製造緊張空氣的花子雲。
“大師兄，你們……你們快快迴觀！師娘她……她失蹤了！”
高曼失蹤了！文高明、鄧記恩以及十名圍著池歸田父子屍首的弟子全都驚得目瞪口呆，說不出話來。直到花子雲等人跑到潭邊後，文高明才首先驚迴神來，“怎麽可能？肖曉她們不是在屋子外保護她麽！”“我……我們也不明白是怎麽迴事！肖師姐她們一刻不離地守護著師娘的臥室，因見屋裏一直沒有動靜，覺得有點奇怪，肖師姐便叫林煜進屋去查看，結果發現師娘竟然不在了！大家在屋裏屋外到處找遍也沒發現師娘，都嚇得沒了主意，所以叫我們幾個來叫你們快迴觀去！”文高明心裏一沉，“真是禍不單行，看來兇手竟然兩邊同時下手！”不敢深想，對鄧記恩道：“你們就留下來處理這裏的善後事宜吧，我先趕迴去看看。”
鄧記恩是大弟子，處世一向穩重得體，在同門心中很有威望，但一夜間連經巨變，也和其他弟子一樣，六神無主。對於文高明的安排，除了點頭外，不知該說什麽是好。
文高明急衝衝地趕迴聽雨觀時，隻見觀中弟子們正點著燈籠，象沒頭蒼蠅一樣，四處亂竄，搜尋師娘。
“師娘！師娘！”
“師娘！師娘！”
焦急的聲音在黑暗中此起彼落，整個觀子裏充滿了浮躁和恐懼的氣氛。
文高明來到池家所居院子前，隻見肖曉和五名奉命保護師娘的女弟子還在院子內外找人。特別滑稽的是鍾梅，竟然拿著一把鋤頭在院裏到處亂挖，好象不挖地三尺，就找不到師娘一樣。“別挖了！把力氣用到該用的地方吧！你要把房子挖倒嗎？”肖曉因為自己是保護師娘的負責人，責任比別人重大，一口怨氣沒處出，於是拿鍾梅發泄，大聲嗬斥她的愚蠢行為。
“我就是要挖！我就是要挖！要是沒有地道，人就平白不見了，那才是活見鬼了！”鍾梅也不是好惹的主，並不因對方是大師姐就甘當她的出氣筒。
“你――你敢頂嘴！”肖曉怒火更盛，嗆地一聲拔劍出鞘，喝道：“你以為師父師娘出事了，就可以沒大沒小了？”
“你要殺人麽？來吧！反正死的人已經太多，再多殺一個也沒關係！”鍾梅毫不畏懼地上前幾步，用鋤頭指著肖曉。其餘幾名女弟子見狀忙跑過來，要勸開兩人。但兩人都不肯後退，劍鋤相指，怒目對視。忽聽文高明大聲嗬斥道：“不要爭了！大敵當前，你們還有氣力同室操戈！”肖鍾二人聞言都感羞愧，悻悻退下，都不敢看文高明。
文高明歎息一聲，道：“鍾梅的話也並非全然沒有道理，不過應該重點檢查屋裏，說不定真有地道。”肖曉聽了雖然很不服氣，卻也不好再爭，於是五名女弟子協助文高明將高曼臥室重新徹查一遍，結果還是文高明首先發現了地道。當他用手逐一試探每塊地板時，發現床下有一塊地板有些鬆動，勾指輕敲三下，竟有迴聲，顯然下麵是空的。覺得可疑，揮掌擊破木扳，果然看見下麵有一地道。
為防萬一，文高明說服肖曉不要下地道：“現在觀裏以你武功最高，要是兇手還虎視在側，而我們全部追入地道，那就非常危險。所以請你督率師妹們守住地道口，讓我和鍾梅兩個人下去查看。”肖曉雖然關心師娘安危，但聽文高明說得在理，隻好同意。於是文高明和鍾梅各提了一盞氣死風燈，跳入地道中。
地道低矮、狹窄，不能兩人並行，且隻能彎腰行走。空氣十分潮濕，看樣子頗有年月。潮濕的地上留著許多淩亂的腳印，在陰森森的地道裏看來特別恐怖。根據腳印尺寸，可以看出是一個女人留下的。但不象是高曼，而似一個比她稍高一些的女子。特別讓人頭皮發麻的是伴隨著這些腳印的另一種痕跡：那痕跡好象是什麽重物留下的，看上去竟有點象一條蟒蛇經過後留下的痕跡！文高明蹲下來仔細觀察了一會，猛然醒悟：“一定是舅娘已經昏迷或者死去，被這個女人拖著經過時在地上留下來的拖痕。”
文高明在前，鍾梅斷後，兩人壯著膽子，小心小心翼翼地跟著腳印摸索前進，在迂迴複雜的地道裏彎來轉去，早已分不清南北。這地道到底通向什麽地方？為什麽地道出口竟在觀主夫婦的臥室床下？兩人一邊默默前進，一邊在心裏思考這兩個問題。地道好象永遠走不完似的，總也看不到盡頭。兩人越深入，心裏越恐懼，若非有對方存在，估計誰也沒有繼續冒險的勇氣。
“文先生，我們還是出去吧？多叫幾個人再進來？”
“別大聲說話，地道裏迴聲傳得遠，說不定兇手就在前邊不遠處躲著！”
“可是，地道太狹窄，要是那兇手用暗器襲擊，我們根本躲閃不開！”
“她可以攻擊我們，我們同樣可以攻擊她，我也帶有暗器。”
“但敵人在暗處……”
話音未落，兩人同時啊了一聲，隻見前邊七八步遠處，有一個女人躺在地上，令人驚奇和刺激的是：那女子竟是一絲不掛！
“喂，你是誰？是不是舅娘？”
“師娘！師娘！”
那女子不答，也不動，不知是被人點了穴道還是已經死了？文高明左手一揚，奪命九飛刀電射而出，飛向那女人前邊的黑暗。
撲撲撲撲撲……聽聲音，九把飛刀全部插入了鬆軟的泥土裏，看來前邊沒有埋伏。文高明說聲：“小心！”如狸貓一般，快而無聲地衝到那個裸體女人麵前，用燈籠一照，果然是高曼！令人恐怖發指的是：本來漂亮的臉蛋卻變得慘不忍睹，上麵劃滿了可怕的劍痕，一條條血水縱橫交錯，兩眼死魚般睜得大大的，已經死去。兩人從憤怒中鎮定下來後，才發現高曼被害地方其實就是地道的盡頭，地道頂上有一塊厚重的鐵蓋，一看即知是地道的出口。文高明運氣於掌，將鐵蓋掀起後，才恍然明白：原來出口地方竟然是藏書塔底樓一間書屋！而這條地道是專供青城派掌門秘密進出藏書塔用的。兩人爬出地道，在書屋裏搜尋兇手，結果兇手未發現，卻發現了專門看護藏書塔的小道士杜清風的屍首！他的致命傷在後心，顯然是被人用劍從背後襲擊而死的。
文高明長歎一聲，道：“這個兇手肯定也是其中一名女弟子！若是外人，不應該知道這條地道的秘密。幸好她在地道裏留下了腳印，隻要保護好現場，就不難查出這個人是誰。不過，我估計她這會兒多半已經逃離道觀了！”
※ ※ ※
次日，粱老漢家院子。
夜已經很深了，晚風已頗有幾分涼意。在門口長凳上枯坐了兩個時辰的粱老漢長歎一聲，正要迴屋休息，忽然他猛吃一驚，差點連手裏的茶碗都掉下地去。原來就在他起身的那一瞬間，突然看見一條黑影站在籬笆外的樹影裏正靜靜地注視著他！
“是誰？你……你藏在那兒做什麽？”那人不答，也不動，似乎毫不在意對方發現了自己。“你……你再不說話，我……我要喊人了！”粱老漢色厲內荏地嚇唬對方。但他自己也知道這話實在可笑，自己家獨門獨戶，離鎮子有二裏多路，就是喊破天，也沒人會聽見，隻能驚醒屋裏熟睡的老伴和兩個小外孫。
“嗆”地一聲，那黑影拔出了背上的長劍。粱老漢吃了一驚，隨即猛然醒悟似地，渾身戰栗著問道：“你……你是羅姑娘？”那人不答，也不過來，仿佛被人施了定身法一樣。“羅姑娘，你……你別嚇唬我！我……從來沒有跟人說過我看見過你！”由於驚嚇過度，他再也支持不住，兩腿一軟，便要倒地。那人忽然閃電般從樹影裏掠出來，扶住了他，道：“別害怕，我是文高明。”粱老漢一驚，頓時明白自己上了對方的當，被詐出了心裏的秘密！文高明扶他坐下，心道：“果然是她！”
“你一定聽說池觀主死去的事了吧？”
“聽……說了。是昨天深夜死的？”
“是呀，是被人殺死在千尺潭邊的，而且還是從正麵攻擊致死的！”
“正麵殺死的？是唐珍吧？她……她能從正麵殺死池觀主？”粱老漢驚訝得幾乎不敢相信自己的耳朵。
“不是唐珍。而是另一個女子，這個女子也許是我們完全不知道來曆的女人，也許就是羅婭！”
“羅婭？她……她的武功不是青城派裏最差的麽？她怎麽可能從正麵殺死池觀主？”
“是不是她，從目下的證據看來，還不能肯定。不過，有一點已經肯定：她是一個善於偽裝的女人，所以她也顯得特別可怕！”歎息一聲，接道：“當然，憑真實本事，這個兇手未必有能力從正麵攻擊並隻出一劍就把我舅舅殺死。但是如果是埋伏在水底的話，那就不奇怪了。”
“你是說兇手是躲在水底下的？！”
“是呀，兇手的水性非常好，肯定在水下潛伏了不短時間，所以我舅舅沒有發現。何況又是黑夜，就是他注意看水麵，也一定不會發現什麽東西。再說水邊躺著他兒子的屍體，他的心神不可能不受到影響。但最重要的原因是兇手用的是一口十分鋒利的長劍，那劍雖然比紙還薄，但非常可怕！舅舅聽到水裏有動靜時，已經遲了，他想揮掌拍開攻向自己的利器，結果不但沒能拍開，自己的右手掌反而被削飛出去！”
粱老漢倒抽口涼氣，問道：“那你怎麽肯定不是唐珍，而是……羅婭或者另一個女子？”
“因為在我舅娘被害現場，我們發現了殺害她的那個兇手的腳印。我覺得唐珍嫌疑最重，所以首先叫人去她屋裏找來一雙舊布鞋來比對，結果完全吻合！因此證實了殺害我舅娘的兇手是唐珍。而在舅舅遇害現場，水邊的鵝卵石有很大一片兇手躍出水麵時帶起的水漬，其中一個光滑的圓石上還印著一個兇手留下的赤腳腳印，而那個腳印的大小一看就和唐珍不相符。因為是濕腳印上的水漬印，所以很快就消隱了，無法進行比對，隻知道兇手是一個女人。”
另一個理由他沒有說出來，那就是在昨晚，他又翻看池生遺留下來的那本藍色封皮的冊子時，看到冊子裏寫的最後一句話是：那個來曆不明的女人身子很美，看樣子有二十五歲左右。她是誰？從哪兒來的？她想從千尺潭水下找到什麽？而下麵落的時間卻是池生遇害的前兩天。
粱老漢道：“這樣說來，現在隻知道唐珍是兇手，另外一個還不能肯定是誰？”
“不，羅婭肯定也參與了這一係列場恐怖兇殺事件！隻是不清楚她和殺害我舅舅的那個女人究竟是不是同一個人。”
“那你們可以直接逼她交代呀。”
文高明苦笑道：“她現在已經下落不明。”
粱老漢無奈搖頭。沉默了一陣，文高明才問道：“你剛才為何要把我當做羅姑娘？難道那個送來女嬰的人就是她？”見粱老漢欲言又遲猶豫不決，他拍了拍他肩頭，溫言鼓勵：“說出來吧。亡羊補牢，為時未晚，不要讓噩夢繼續下去！”
粱老漢猶豫了一會，終於下定決心，說道：“是呀，當時我確實看見她了。不過我也不是開始就發現她的。是把那女娃娃抱到山上，迴來後在院子裏燒紙條的時候才看到她的。” 他把目光投向前麵的黑暗，神思仿佛又迴到了十五年前――
“當時我看見她躲在林子裏，正在偷看我們燒紙條。又瘦又小，身上髒兮兮的，象個小叫花子！我就平白（土話：莫明之意）地感到害怕。我以為她背後肯定還有一個大人，不然她那個十歲大的小女娃娃絕對不會做出這樣的事情的。所以我就假裝沒看到，燒完紙條就迴了屋子。事後我又懷疑是自己多心，心想她可能不是送小女娃娃來的人，隻是一個過路的小叫花子，但是過了半年，我突然看到她成了青城派的弟子後，我就覺得不對勁了，總感覺要出啥子事情。哎！想不到過了十七年後，才……”
兩人一時都陷入沉思，好半天後，文高明才又問道：“你當時看見她時，估計她是從哪兒來的？真的一點也看不出她是哪兒的人？”
“這個……”粱老漢遲疑了半晌，才不確定地說道：“好象是從貴州那邊來的？看服色有點象是貴州那邊的人？”
“哦，是這樣呀，那就對了！”文高明有些興奮地說道。
粱老漢吃了一驚：“未必我沒猜錯？真的是從貴州那邊來的？”
文高明掩飾道：“我隻是隨口說說而已。”他當然不必跟粱老漢談論那件恐怖的血棉襖，但是他在幾天以前，就已經悄悄帶著那件染滿黑血的小棉襖到鎮上去問過幾個老裁縫和一個布店老板，結果從布料和款式的一些細節上分析起來，他們一致認為這件血棉襖可能來自貴州西部。
※ ※ ※ ※
文高明迴到山上，立即把鄧記恩肖曉兩名大弟子請到自己的客房裏，商量破案事宜。他首先講了兩次去粱老漢家調查的情況，然後分析道：“羅婭昨晚失蹤，有不少弟子認為隻是巧合，懷疑她實際已被唐珍或者另一個未知的兇手殺害。我知道這些說法其實是錯誤的，之所以暫時沒加反駁，是因為我昨晚之前，也還沒有非常說服人的證據。隻是感到她有不少疑點。現在聽了粱老漢所講情況，再和以前的一些疑點一印證，我就完全肯定她參與了那些恐怖兇殺！”
“她以前究竟暴露出了哪些疑點呢？”鄧記恩忍不住插問道。
“第一、秦菊被害那晚，是住在她寢室的，但她卻一點動靜也沒聽到，這不太合常理；第二、池蘭被害那天，我本來埋伏在後山門那株古榕樹上，你們也知道，那兒視野最佳，兇手隻要有異動，很難躲避開監視。但她卻非常湊巧地出現在後山門，並和林煜交談池生迴煞的話題，狡猾地將我引開，然後就發生了池蘭被害的悲劇！”他沒有說出另一個更耐人尋味的細節：就是那天羅婭突然要方便的尷尬事情。現在迴憶起來，她這一招相當狡猾！看來她一定知道文高明就伏在樹上，卻故做不知，她那樣做其實就是要讓文高明完全相信她說的那些關於池生迴煞的話不是故意說給他聽的！
“第三、在我舅舅遇害現場，水邊的鵝卵石上發現的水漬腳印，雖然因為幹得太快而沒來得及做比較，但根據我的迴憶，和羅婭身高差不多。當然，這點不能證明她就是殺害你們師父的那個兇手，也不能憑以上疑點斷定羅婭是兇手之一。所以我就產生了一個大膽的推想：那就是十五年前帶著還是嬰兒的唐珍來的那個人是不是羅婭？如果是她的話，那麽就基本可以肯定她是兇手之一了。所以我就再次去拜訪粱老漢，結果證實了我的推想，那個人果然就是羅婭！”
鄧記恩肖曉聽了文高明的分析後一時都沒有開腔，心裏都在為羅婭當時還是一個十歲的女孩子就這樣有心計而感到恐怖。三個人沉默了好一陣後，文高明才又說道：“本來我也和大家一樣，一直被太多的假象迷惑，難於看透兇手連環殺人的真正動機，但這時兇手卻主動暴露出來，送來了那件恐怖的血衣！從舅娘看到血衣後的強烈反應看來，這件血棉襖她顯然認識並知道其來曆。至於血衣到底是從哪兒來的，裏麵藏著一個什麽故事？答案很可能就藏在十八年前她離開青城山的那一年時光裏。”
“不過，現在還有許多問題沒有得到答案：比如唐珍羅婭以及那個可能存在的第三個兇手，她們之間又是什麽關係？她們和那件血棉襖的主人又是什麽關係？那個穿襖子的小娃娃如果真是被我舅娘殺死的，舅娘又為何要殺他？還有……”
他說到這兒，從懷內取出那本池生遺留下來的冊子，翻到其中一頁說道：“在池生死前兩天裏，我發現了他在這本冊子裏寫下的這幾句話：那個來曆不明的女人身子很美，看樣子有二十五歲左右。她是誰？從哪兒來的？她想從千尺潭水下找到什麽？――這也是個很可疑的問題。根據他記錄的這個女子的身材和年齡來看，應該是羅婭。但為何他會認不出來呢？是因為羅婭帶了什麽麵具的緣故，還是本來就是另一個女人？如果是羅婭的話，那麽案情就簡單一些了。如果不是的話，那麽她會不會就是我們假定存在的那第三個兇手？因為我很難相信這個神秘的女人與這一係列恐怖的事件毫無幹係！”
鄧記恩長歎道：“是呀，還有好多秘密沒解開！文先生現在打算怎麽辦呢？”
“我想追查那件血棉襖的來曆，因為這些秘密可能都要從那件血棉襖上來尋找答案。”
池歸田剛到潭邊，就看見前麵五六步遠處水邊草地上躺著一條黑影！那黑影一動不動，也不知是受了重傷，還是已經死去，看身影象是池和。池歸田又驚又怒，但還沒失去警惕，確信潭邊無人埋伏後，才小心地走上前去，用馬燈照那地上之人，果然是池和！隻見池和臉色發青，就是沒死也離死不遠了，池歸田心神大亂，跪下去抱住兒子兩臂，一邊發瘋般猛搖兒子，一邊失魂落魄地唿喚：“池和！池和！”搖了一陣，見池和一點也沒反映，一顆心猛地下沉，顫栗著伸出右手，去探他的鼻息。就在這時，身側的潭水突然嘩地一聲大響，衝起一大片水花，一個黑影快如閃電地從水下冒出來！池歸田猛吃一驚，閃避已然不及，大喝一聲，揮掌猛拍！
哧一聲輕響，右手掌被敵人鋒利無匹的寶劍齊腕削飛出去！池歸田慘嚎一聲，痛得差點暈死過去，想要逃離險地，但哪裏還來得及？長劍削飛他手腕後，順勢而入，刺入了他的胸膛！
兩名弟子雖然預先已做好了要戰鬥的心理準備，但事情的發展還是大大地出乎他們的預料，師父剛到潭邊，他們就聽見了那一聲令人毛骨悚然的慘叫聲，荒野寂寂，叫聲格外恐怖驚心！兩名弟子驚駭已極，如果師父繼續發出聲音，那麽他們還敢現身加入戰鬥，但淒厲的叫聲隻有一聲，然後四下歸於沉寂，看來師父已經兇多吉少！兩人嚇得腿也軟了，哪裏還有膽子下去查看動靜？
“師父看來出事了！我們怎麽辦？”一個聲音戰栗地問道。
“快……快跑！”
於是兩人爭先恐後地站起來，奪命狂奔，往山上逃去。
文高明得報後，大驚失色，這時也不及細想，更不敢把這個驚人消息告訴正昏睡在床的高曼，隻得冒著危險，叫肖曉和五名弟子繼續留下來保護高曼，自己則和鄧記恩帶著十名男弟子火速趕往現場。
高曼被屋外弟子們慌亂的腳步聲驚醒，並聽見兩名弟子在低聲交談，雖然聽不清楚內容，但也感到觀裏必然發生了什麽大事。翻身坐起，正要唿喚一名弟子進屋來問，忽然後頸巨痛，大椎穴被人點了穴道，登時軟倒。還沒明白是怎麽迴事，一條黑影已從床後閃出，出手如風，連點了她九處要穴！最要命的是啞穴也被封住，外麵空有五名弟子在保衛她，但她卻無法唿救！
那黑影將她抱下床來，丟入了床下一個黑洞洞的坑中。高曼更加驚駭，自己在這屋裏住了整整一十七年，卻從來不知道床下有什麽地坑！那人隨即也跳下來，一言不發地拖著高曼向前行去。高曼雖然什麽也看不見，但也明白自己被拖入了一條地道裏，恐懼得全身發軟。也不知這人是長了一雙夜視眼睛，還是熟悉地道裏的情況緣故，不靠任何燈具，卻能進退自如，仿佛在康莊大道上行走一樣。高曼被這人拖著向前，既不知自己要如何死，也不知要被拖到什麽地方，又是恐怖，又是絕望，眼淚恥辱地奪眶而出。既盼望自己得救，又盼望自己早點死去，離開這痛苦絕望的世界！
終於，那人停了下來。坐下地來，喘息一陣後，才解了高曼被封的啞穴。高曼知道這時唿救毫無用處，顫聲問道：“你到底是誰？”那人冷笑一聲，道：“師娘，是我。”高曼大吃一驚，憤怒地尖叫：“原來竟是你！為……為什麽？！”那人冷冷地道：“為什麽？你還不明白麽？好，讓我慢慢跟你講。”
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文高明一行人到了出事地點，隻見池歸田果然倒在血泊中，倒在千尺潭邊，倒在兒子身旁。文高明看了看四周，確信潭邊已沒危險後，才走上前去。將馬燈湊到池歸田臉前一照，隻見池歸田臉色慘白，眉頭緊鎖，從左胸流出的鮮血多得觸目驚心，幾乎染紅了半邊潭水！池和雖然不見有明顯外傷，但看臉色，也是兇多吉少。文高明將手指伸到他鼻下一探，已經沒有氣息。他懊惱地搖了搖頭，心道：“兇手比我想象的要厲害得多呀！”
大家正不知如何是好，忽然半山上又傳來了驚惶的唿叫聲：“大師兄！文先生！大事不好了！大事不好了！”七八盞燈籠正急急忙忙地向山下衝來，其中花子雲的唿叫聲在黑夜裏聽來更讓人毛骨悚然。文高明鄧記恩飛快交換了一個不安的眼色，都預感到觀子裏也發生了恐怖的大事。
“什麽大事不好了？話說清楚些！”鄧記恩拿出大師兄的架子，威嚴地嗬斥製造緊張空氣的花子雲。
“大師兄，你們……你們快快迴觀！師娘她……她失蹤了！”
高曼失蹤了！文高明、鄧記恩以及十名圍著池歸田父子屍首的弟子全都驚得目瞪口呆，說不出話來。直到花子雲等人跑到潭邊後，文高明才首先驚迴神來，“怎麽可能？肖曉她們不是在屋子外保護她麽！”“我……我們也不明白是怎麽迴事！肖師姐她們一刻不離地守護著師娘的臥室，因見屋裏一直沒有動靜，覺得有點奇怪，肖師姐便叫林煜進屋去查看，結果發現師娘竟然不在了！大家在屋裏屋外到處找遍也沒發現師娘，都嚇得沒了主意，所以叫我們幾個來叫你們快迴觀去！”文高明心裏一沉，“真是禍不單行，看來兇手竟然兩邊同時下手！”不敢深想，對鄧記恩道：“你們就留下來處理這裏的善後事宜吧，我先趕迴去看看。”
鄧記恩是大弟子，處世一向穩重得體，在同門心中很有威望，但一夜間連經巨變，也和其他弟子一樣，六神無主。對於文高明的安排，除了點頭外，不知該說什麽是好。
文高明急衝衝地趕迴聽雨觀時，隻見觀中弟子們正點著燈籠，象沒頭蒼蠅一樣，四處亂竄，搜尋師娘。
“師娘！師娘！”
“師娘！師娘！”
焦急的聲音在黑暗中此起彼落，整個觀子裏充滿了浮躁和恐懼的氣氛。
文高明來到池家所居院子前，隻見肖曉和五名奉命保護師娘的女弟子還在院子內外找人。特別滑稽的是鍾梅，竟然拿著一把鋤頭在院裏到處亂挖，好象不挖地三尺，就找不到師娘一樣。“別挖了！把力氣用到該用的地方吧！你要把房子挖倒嗎？”肖曉因為自己是保護師娘的負責人，責任比別人重大，一口怨氣沒處出，於是拿鍾梅發泄，大聲嗬斥她的愚蠢行為。
“我就是要挖！我就是要挖！要是沒有地道，人就平白不見了，那才是活見鬼了！”鍾梅也不是好惹的主，並不因對方是大師姐就甘當她的出氣筒。
“你――你敢頂嘴！”肖曉怒火更盛，嗆地一聲拔劍出鞘，喝道：“你以為師父師娘出事了，就可以沒大沒小了？”
“你要殺人麽？來吧！反正死的人已經太多，再多殺一個也沒關係！”鍾梅毫不畏懼地上前幾步，用鋤頭指著肖曉。其餘幾名女弟子見狀忙跑過來，要勸開兩人。但兩人都不肯後退，劍鋤相指，怒目對視。忽聽文高明大聲嗬斥道：“不要爭了！大敵當前，你們還有氣力同室操戈！”肖鍾二人聞言都感羞愧，悻悻退下，都不敢看文高明。
文高明歎息一聲，道：“鍾梅的話也並非全然沒有道理，不過應該重點檢查屋裏，說不定真有地道。”肖曉聽了雖然很不服氣，卻也不好再爭，於是五名女弟子協助文高明將高曼臥室重新徹查一遍，結果還是文高明首先發現了地道。當他用手逐一試探每塊地板時，發現床下有一塊地板有些鬆動，勾指輕敲三下，竟有迴聲，顯然下麵是空的。覺得可疑，揮掌擊破木扳，果然看見下麵有一地道。
為防萬一，文高明說服肖曉不要下地道：“現在觀裏以你武功最高，要是兇手還虎視在側，而我們全部追入地道，那就非常危險。所以請你督率師妹們守住地道口，讓我和鍾梅兩個人下去查看。”肖曉雖然關心師娘安危，但聽文高明說得在理，隻好同意。於是文高明和鍾梅各提了一盞氣死風燈，跳入地道中。
地道低矮、狹窄，不能兩人並行，且隻能彎腰行走。空氣十分潮濕，看樣子頗有年月。潮濕的地上留著許多淩亂的腳印，在陰森森的地道裏看來特別恐怖。根據腳印尺寸，可以看出是一個女人留下的。但不象是高曼，而似一個比她稍高一些的女子。特別讓人頭皮發麻的是伴隨著這些腳印的另一種痕跡：那痕跡好象是什麽重物留下的，看上去竟有點象一條蟒蛇經過後留下的痕跡！文高明蹲下來仔細觀察了一會，猛然醒悟：“一定是舅娘已經昏迷或者死去，被這個女人拖著經過時在地上留下來的拖痕。”
文高明在前，鍾梅斷後，兩人壯著膽子，小心小心翼翼地跟著腳印摸索前進，在迂迴複雜的地道裏彎來轉去，早已分不清南北。這地道到底通向什麽地方？為什麽地道出口竟在觀主夫婦的臥室床下？兩人一邊默默前進，一邊在心裏思考這兩個問題。地道好象永遠走不完似的，總也看不到盡頭。兩人越深入，心裏越恐懼，若非有對方存在，估計誰也沒有繼續冒險的勇氣。
“文先生，我們還是出去吧？多叫幾個人再進來？”
“別大聲說話，地道裏迴聲傳得遠，說不定兇手就在前邊不遠處躲著！”
“可是，地道太狹窄，要是那兇手用暗器襲擊，我們根本躲閃不開！”
“她可以攻擊我們，我們同樣可以攻擊她，我也帶有暗器。”
“但敵人在暗處……”
話音未落，兩人同時啊了一聲，隻見前邊七八步遠處，有一個女人躺在地上，令人驚奇和刺激的是：那女子竟是一絲不掛！
“喂，你是誰？是不是舅娘？”
“師娘！師娘！”
那女子不答，也不動，不知是被人點了穴道還是已經死了？文高明左手一揚，奪命九飛刀電射而出，飛向那女人前邊的黑暗。
撲撲撲撲撲……聽聲音，九把飛刀全部插入了鬆軟的泥土裏，看來前邊沒有埋伏。文高明說聲：“小心！”如狸貓一般，快而無聲地衝到那個裸體女人麵前，用燈籠一照，果然是高曼！令人恐怖發指的是：本來漂亮的臉蛋卻變得慘不忍睹，上麵劃滿了可怕的劍痕，一條條血水縱橫交錯，兩眼死魚般睜得大大的，已經死去。兩人從憤怒中鎮定下來後，才發現高曼被害地方其實就是地道的盡頭，地道頂上有一塊厚重的鐵蓋，一看即知是地道的出口。文高明運氣於掌，將鐵蓋掀起後，才恍然明白：原來出口地方竟然是藏書塔底樓一間書屋！而這條地道是專供青城派掌門秘密進出藏書塔用的。兩人爬出地道，在書屋裏搜尋兇手，結果兇手未發現，卻發現了專門看護藏書塔的小道士杜清風的屍首！他的致命傷在後心，顯然是被人用劍從背後襲擊而死的。
文高明長歎一聲，道：“這個兇手肯定也是其中一名女弟子！若是外人，不應該知道這條地道的秘密。幸好她在地道裏留下了腳印，隻要保護好現場，就不難查出這個人是誰。不過，我估計她這會兒多半已經逃離道觀了！”
※ ※ ※
次日，粱老漢家院子。
夜已經很深了，晚風已頗有幾分涼意。在門口長凳上枯坐了兩個時辰的粱老漢長歎一聲，正要迴屋休息，忽然他猛吃一驚，差點連手裏的茶碗都掉下地去。原來就在他起身的那一瞬間，突然看見一條黑影站在籬笆外的樹影裏正靜靜地注視著他！
“是誰？你……你藏在那兒做什麽？”那人不答，也不動，似乎毫不在意對方發現了自己。“你……你再不說話，我……我要喊人了！”粱老漢色厲內荏地嚇唬對方。但他自己也知道這話實在可笑，自己家獨門獨戶，離鎮子有二裏多路，就是喊破天，也沒人會聽見，隻能驚醒屋裏熟睡的老伴和兩個小外孫。
“嗆”地一聲，那黑影拔出了背上的長劍。粱老漢吃了一驚，隨即猛然醒悟似地，渾身戰栗著問道：“你……你是羅姑娘？”那人不答，也不過來，仿佛被人施了定身法一樣。“羅姑娘，你……你別嚇唬我！我……從來沒有跟人說過我看見過你！”由於驚嚇過度，他再也支持不住，兩腿一軟，便要倒地。那人忽然閃電般從樹影裏掠出來，扶住了他，道：“別害怕，我是文高明。”粱老漢一驚，頓時明白自己上了對方的當，被詐出了心裏的秘密！文高明扶他坐下，心道：“果然是她！”
“你一定聽說池觀主死去的事了吧？”
“聽……說了。是昨天深夜死的？”
“是呀，是被人殺死在千尺潭邊的，而且還是從正麵攻擊致死的！”
“正麵殺死的？是唐珍吧？她……她能從正麵殺死池觀主？”粱老漢驚訝得幾乎不敢相信自己的耳朵。
“不是唐珍。而是另一個女子，這個女子也許是我們完全不知道來曆的女人，也許就是羅婭！”
“羅婭？她……她的武功不是青城派裏最差的麽？她怎麽可能從正麵殺死池觀主？”
“是不是她，從目下的證據看來，還不能肯定。不過，有一點已經肯定：她是一個善於偽裝的女人，所以她也顯得特別可怕！”歎息一聲，接道：“當然，憑真實本事，這個兇手未必有能力從正麵攻擊並隻出一劍就把我舅舅殺死。但是如果是埋伏在水底的話，那就不奇怪了。”
“你是說兇手是躲在水底下的？！”
“是呀，兇手的水性非常好，肯定在水下潛伏了不短時間，所以我舅舅沒有發現。何況又是黑夜，就是他注意看水麵，也一定不會發現什麽東西。再說水邊躺著他兒子的屍體，他的心神不可能不受到影響。但最重要的原因是兇手用的是一口十分鋒利的長劍，那劍雖然比紙還薄，但非常可怕！舅舅聽到水裏有動靜時，已經遲了，他想揮掌拍開攻向自己的利器，結果不但沒能拍開，自己的右手掌反而被削飛出去！”
粱老漢倒抽口涼氣，問道：“那你怎麽肯定不是唐珍，而是……羅婭或者另一個女子？”
“因為在我舅娘被害現場，我們發現了殺害她的那個兇手的腳印。我覺得唐珍嫌疑最重，所以首先叫人去她屋裏找來一雙舊布鞋來比對，結果完全吻合！因此證實了殺害我舅娘的兇手是唐珍。而在舅舅遇害現場，水邊的鵝卵石有很大一片兇手躍出水麵時帶起的水漬，其中一個光滑的圓石上還印著一個兇手留下的赤腳腳印，而那個腳印的大小一看就和唐珍不相符。因為是濕腳印上的水漬印，所以很快就消隱了，無法進行比對，隻知道兇手是一個女人。”
另一個理由他沒有說出來，那就是在昨晚，他又翻看池生遺留下來的那本藍色封皮的冊子時，看到冊子裏寫的最後一句話是：那個來曆不明的女人身子很美，看樣子有二十五歲左右。她是誰？從哪兒來的？她想從千尺潭水下找到什麽？而下麵落的時間卻是池生遇害的前兩天。
粱老漢道：“這樣說來，現在隻知道唐珍是兇手，另外一個還不能肯定是誰？”
“不，羅婭肯定也參與了這一係列場恐怖兇殺事件！隻是不清楚她和殺害我舅舅的那個女人究竟是不是同一個人。”
“那你們可以直接逼她交代呀。”
文高明苦笑道：“她現在已經下落不明。”
粱老漢無奈搖頭。沉默了一陣，文高明才問道：“你剛才為何要把我當做羅姑娘？難道那個送來女嬰的人就是她？”見粱老漢欲言又遲猶豫不決，他拍了拍他肩頭，溫言鼓勵：“說出來吧。亡羊補牢，為時未晚，不要讓噩夢繼續下去！”
粱老漢猶豫了一會，終於下定決心，說道：“是呀，當時我確實看見她了。不過我也不是開始就發現她的。是把那女娃娃抱到山上，迴來後在院子裏燒紙條的時候才看到她的。” 他把目光投向前麵的黑暗，神思仿佛又迴到了十五年前――
“當時我看見她躲在林子裏，正在偷看我們燒紙條。又瘦又小，身上髒兮兮的，象個小叫花子！我就平白（土話：莫明之意）地感到害怕。我以為她背後肯定還有一個大人，不然她那個十歲大的小女娃娃絕對不會做出這樣的事情的。所以我就假裝沒看到，燒完紙條就迴了屋子。事後我又懷疑是自己多心，心想她可能不是送小女娃娃來的人，隻是一個過路的小叫花子，但是過了半年，我突然看到她成了青城派的弟子後，我就覺得不對勁了，總感覺要出啥子事情。哎！想不到過了十七年後，才……”
兩人一時都陷入沉思，好半天後，文高明才又問道：“你當時看見她時，估計她是從哪兒來的？真的一點也看不出她是哪兒的人？”
“這個……”粱老漢遲疑了半晌，才不確定地說道：“好象是從貴州那邊來的？看服色有點象是貴州那邊的人？”
“哦，是這樣呀，那就對了！”文高明有些興奮地說道。
粱老漢吃了一驚：“未必我沒猜錯？真的是從貴州那邊來的？”
文高明掩飾道：“我隻是隨口說說而已。”他當然不必跟粱老漢談論那件恐怖的血棉襖，但是他在幾天以前，就已經悄悄帶著那件染滿黑血的小棉襖到鎮上去問過幾個老裁縫和一個布店老板，結果從布料和款式的一些細節上分析起來，他們一致認為這件血棉襖可能來自貴州西部。
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文高明迴到山上，立即把鄧記恩肖曉兩名大弟子請到自己的客房裏，商量破案事宜。他首先講了兩次去粱老漢家調查的情況，然後分析道：“羅婭昨晚失蹤，有不少弟子認為隻是巧合，懷疑她實際已被唐珍或者另一個未知的兇手殺害。我知道這些說法其實是錯誤的，之所以暫時沒加反駁，是因為我昨晚之前，也還沒有非常說服人的證據。隻是感到她有不少疑點。現在聽了粱老漢所講情況，再和以前的一些疑點一印證，我就完全肯定她參與了那些恐怖兇殺！”
“她以前究竟暴露出了哪些疑點呢？”鄧記恩忍不住插問道。
“第一、秦菊被害那晚，是住在她寢室的，但她卻一點動靜也沒聽到，這不太合常理；第二、池蘭被害那天，我本來埋伏在後山門那株古榕樹上，你們也知道，那兒視野最佳，兇手隻要有異動，很難躲避開監視。但她卻非常湊巧地出現在後山門，並和林煜交談池生迴煞的話題，狡猾地將我引開，然後就發生了池蘭被害的悲劇！”他沒有說出另一個更耐人尋味的細節：就是那天羅婭突然要方便的尷尬事情。現在迴憶起來，她這一招相當狡猾！看來她一定知道文高明就伏在樹上，卻故做不知，她那樣做其實就是要讓文高明完全相信她說的那些關於池生迴煞的話不是故意說給他聽的！
“第三、在我舅舅遇害現場，水邊的鵝卵石上發現的水漬腳印，雖然因為幹得太快而沒來得及做比較，但根據我的迴憶，和羅婭身高差不多。當然，這點不能證明她就是殺害你們師父的那個兇手，也不能憑以上疑點斷定羅婭是兇手之一。所以我就產生了一個大膽的推想：那就是十五年前帶著還是嬰兒的唐珍來的那個人是不是羅婭？如果是她的話，那麽就基本可以肯定她是兇手之一了。所以我就再次去拜訪粱老漢，結果證實了我的推想，那個人果然就是羅婭！”
鄧記恩肖曉聽了文高明的分析後一時都沒有開腔，心裏都在為羅婭當時還是一個十歲的女孩子就這樣有心計而感到恐怖。三個人沉默了好一陣後，文高明才又說道：“本來我也和大家一樣，一直被太多的假象迷惑，難於看透兇手連環殺人的真正動機，但這時兇手卻主動暴露出來，送來了那件恐怖的血衣！從舅娘看到血衣後的強烈反應看來，這件血棉襖她顯然認識並知道其來曆。至於血衣到底是從哪兒來的，裏麵藏著一個什麽故事？答案很可能就藏在十八年前她離開青城山的那一年時光裏。”
“不過，現在還有許多問題沒有得到答案：比如唐珍羅婭以及那個可能存在的第三個兇手，她們之間又是什麽關係？她們和那件血棉襖的主人又是什麽關係？那個穿襖子的小娃娃如果真是被我舅娘殺死的，舅娘又為何要殺他？還有……”
他說到這兒，從懷內取出那本池生遺留下來的冊子，翻到其中一頁說道：“在池生死前兩天裏，我發現了他在這本冊子裏寫下的這幾句話：那個來曆不明的女人身子很美，看樣子有二十五歲左右。她是誰？從哪兒來的？她想從千尺潭水下找到什麽？――這也是個很可疑的問題。根據他記錄的這個女子的身材和年齡來看，應該是羅婭。但為何他會認不出來呢？是因為羅婭帶了什麽麵具的緣故，還是本來就是另一個女人？如果是羅婭的話，那麽案情就簡單一些了。如果不是的話，那麽她會不會就是我們假定存在的那第三個兇手？因為我很難相信這個神秘的女人與這一係列恐怖的事件毫無幹係！”
鄧記恩長歎道：“是呀，還有好多秘密沒解開！文先生現在打算怎麽辦呢？”
“我想追查那件血棉襖的來曆，因為這些秘密可能都要從那件血棉襖上來尋找答案。”