文高明迴到山上，還沒睡下，就被一名小道士跑來叫醒，說是池歸田叫他去一下，因為在女弟子唐珍的寢室裏也發現了紅頭繩！
到了唐珍寢室後，隻見池歸田和肖曉正站在屋子裏等候他，而唐珍因為受驚過度，被林煜扶到她屋裏休息去了。池歸田一看見他，就直奔主題：“高明，對不起，這麽早就把你叫起來。我沒有動這根紅頭繩，就是怕破壞了現場。”邊說邊用手指唐珍的床上。
文高明一看，隻見在枕頭邊盤著一根紅如血的係頭繩，恍眼看去竟有點象一條紅色的小蛇！
不少男弟子擠在門口外，帶著又恐懼又有些興奮的神情看著那根詭秘可怕的紅頭繩，大家都以為文高明一定會仔細地檢查一番。但是文高明卻隻是隨便地看了一眼，好象並不太感興趣似的。問道：“什麽時候發現的呢？”
池歸田道：“就是剛才。因為這幾天她們四名女弟子夜裏輪流照顧她們師娘實在辛苦，所以我讓她們白天迴自己寢室好好補一下瞌睡。今天天亮後，她們四個一同迴來時，就發現了這根紅頭繩！肖嘵，你講一下具體經過吧。”
肖嘵道：“是。我們一同迴來後，正要各自迴屋睡覺，唐珍忽然對我說：‘大師姐，我害怕，你就在我寢室跟我擠著睡吧。’我其實也有點害怕，所以就答應了。結果唐珍用鑰匙開了門後，我就看見了這根紅頭繩！我嚇得叫了起來，唐珍還很吃驚，問我幹什麽驚叫，我用手指著這根紅頭繩叫她看，她一看見後就當場嚇暈死過去了！”
文高明邊聽邊點著頭，一個問題也沒有問，直到她講完了，才走到門口去隨便查看了一下門鎖。
門鎖沒有半點異樣。
文高明問道：“你確信這把鎖是唐珍親手打開的？並非是已經被人開過，隻是偽裝成鎖著的樣子？”
“這……”肖嘵遲疑了一下，然後很肯定地說道：“不會事前就是打開的。我親眼看見她把鑰匙在鎖孔裏很用力地扭了一下，才打開的。”
文高明點點頭，顯然對此完全采信，又過去檢查了一下窗戶。
窗戶是從內關著的。池歸田解釋道：“這窗戶一直就是這樣子，我怕破壞了現場，沒有打開窗戶。”
“好奇怪呀，門和窗都是關好的，這紅頭繩怎麽進屋子的呀？”一名男弟子小聲地議論道。
“而且紅頭繩還盤得好好的，兇手不進屋子的話，是根本不可能的事！”另一名男弟子也低聲說道。
“隻怕她根本就不是人……”一個胖弟子跟身邊的師弟附耳說道。可惜他連說悄悄話都不會，悄悄話大得清晰地傳入了旁邊每個人的耳朵裏。
“不許亂發議論！都給我滾開，誰讓你們來這裏的？”池歸田再也按耐不住，一聲咆哮，眾弟子忙乖乖地離去。
池歸田見文高明似乎並沒用心檢查現場，心裏有些疑惑不解，勉強忍耐了一會，才對“無所事事”的文高明開口問道：“你對這事有何看法？”
文高明道：“舅舅不必著急。不出三天，那個真正的兇手就會自己現出原形！”
※ ※ ※ ※
“那個兇手到底是誰呀？太恐怖了！她難道會隱身法，所以我們怎麽也看不見她！”“不會是鬼吧？”“要不是鬼，那她又怎麽進唐珍房間的？門和窗都關得好好的呀！”“噓！別說了，唐珍來了！”
於是議論立即停止下來，進膳堂裏安靜得有些異樣，每個人都在無聲地吃自己的飯。唐珍默默地走進屋中，一言不發地走到最裏麵的那張桌子前，在鍾梅和毛師弟的中間坐下，然後默默地拿起盤子裏的一個饅頭開始吃。過不一會，同桌的三個人便先後找個借口離開了這張桌子。特別是最後走的毛師弟，未免太著行跡了，狼狽地站起來，象躲避瘟神一樣逃出了進膳堂！
雖然他逃避得太明顯了一些，但唐珍的神色還是並沒有半點變化。始終低著頭吃自己的東西。這樣的逃避，早在她預料之中，誰收到紅頭繩，誰就預約了死亡。在別人的眼裏，實際上已經是個死人。而又有誰願意跟一個死人接近呢？就連文高明好象也受到了感染，坐得遠遠的，不過他食欲好象沒受到影響，還在大口大口地扒著飯。屋子裏雖有幾十個人，但卻沒有一個人說話。除了幹咳聲、扒飯聲和碗盤筷子的碰撞聲外，沒有別的聲音。
文高明幾次似有意又似無意地抬起臉來，將目光射向孤獨坐在廳角吃飯的唐珍，都看見她在埋著頭吃飯。一小口一小口地吃。雖然她一直沒有抬起頭來，也沒有瞟眼看任何人，但好象還是能感覺到有人在偷偷看她似的。每次文高明將目光看向她時，她吃飯的動作都會下意識地停頓一下，然後馬上又恢複正常，毫無表情地默默吃東西。
文高明似乎也覺得有趣似的，有一次故意長久地注視著她。果然，看見她本來伸向盤子要夾菜的筷子突然停頓下來，而且這次停頓的時間比剛才明顯要長久一點。雖然真正說來，也隻是一瞬間的停頓，但在文高明的感覺中卻好象很長似的。文高明微微一笑，停止了這個有趣的“遊戲”。然後幾口扒完剩下的小半碗飯，抹嘴走人。他走到門口時，突然停下，並飛快地迴頭看向唐珍。於是他的目光就迎上了唐珍的目光。四目對視了一刹那，唐珍才毫無表情地垂下眼瞼，又默默地吃自己的飯。
文高明微微一笑，大步走出，走向灑滿陽光的門外。
當天晚上，唐珍失蹤了。
對於他的失蹤，池歸田夫婦雖然很傷感，甚至內心中有種兔死狐悲的彷徨，但因為事前已有心理準備，所以對於她的出事，並不意外。隻象征性地組織了一批弟子，尋找她的下落。結果查了三天，沒有任何結果。“也許真的象有些弟子猜想的那樣，她因為恐懼，已趁夜逃離了青城山吧。”生不見人，死不見屍，池歸田隻好自我安慰。何況高曼也收到了那根催命的紅頭繩，與其把精力放到搜查一個可能已經遇害的死人，還不如全力保護一個活人。於是不再組織弟子尋找她的下落。
但事態的發展再次出現了意外，高曼沒有出事，池和卻出了事――
池歸田吃晚飯時，沒有看見兒子的身影，以為他還在母親身邊，就叫女弟子鍾梅去叫他。但鍾梅去高曼屋看後，卻沒看見池和。屋裏隻有師娘高曼一個人在睡覺。池歸田心裏頓時生出一種不詳的預感。來到妻子臥室，本想叫醒高曼查問情況，卻突然發現梳妝台上放著一張的紙條。他心裏一縮，緊張地拿起來看，隻見上麵寫著一行歪歪斜斜的字：
令郎池和現在我手，請池觀主今夜子時來千尺潭邊要人。切記：勿帶他人，否則令郎性命不保。
字形左高右低，歪斜不整，任何人都能看出是用左手寫下來的。池歸田看著紙條，呆了好一陣後，還是拿不定主意。為了不讓高曼醒來看到這個紙條，而受到更大的刺激，他拿著紙條迴到隔壁自己屋裏，並悄悄派人去找文高明來商量對策。
他並非膽怯之人，對自己的武藝到今天為止仍然充滿自信。但是，他卻怕一個人――
那個人雖然已經在十七年前就已經被他親手殺死並投入了千尺潭中，但他卻總覺得她還活在他的心裏。十七年來，隻要遇到雷雨夜，他就會想起她。想起她慘白的臉，濕淋淋的長發，冰涼的身子，和滿是鮮血的白色衣裙。所以他一直不敢輕易去千尺潭。即使在大白天，他也不敢一個人去。
有時，他也曾暗暗後悔，自己不該把她騙到千尺潭去，將她奸殺。但是，他也知道：如果時光再倒轉去，他還是會殺她。因為他太愛她，所以也太恨她。
――這是一個秘密。這個秘密一直被他很好地保存在心底，十七年來，這個秘密從沒第二個人知道。即使她――那個被她殺死在千尺潭邊的女人，也不知道他要殺死她的真正原因。因為他的愛藏得很深！而且從來沒跟人說過。就連跟他交情不錯的歐陽劍，也從來沒有察覺到絲毫。
因為歐陽劍太自負，雖然跟他池歸田是朋友，但內心深處卻從沒真正看起過他。所以連去勾引女人時，有時也會把他硬拉去當陪襯。他當然不會擔心池歸田，即使池歸田心裏有一點點想法，他也不會在乎。因為他相信自己對女人的吸引力。
而池歸田，不但又黑又矮又醜，還不愛說話，這對勾引女人來說，是一個大忌。美女都怕纏夫，池歸田好象不懂這道理。或者他是懂的，但他心裏太自卑，而且又是跟風流倜儻的歐陽劍在一起，所以想纏也不敢纏。總之歐陽劍對於池歸田，是完全放心的。甚至在他不方便時，還會讓池歸田偷偷為他給她傳話或者送東西。
所以他雖然很醜陋，很不討人喜歡，陳寡婦還是把她當作了“朋友”。當然，池歸田也知道，她其實也根本看不起他。因此他雖然“熱心”地為他們的私情跑腿，但心裏卻恨得發抖！
他恨自己下賤，恨自己居然會愛上那個根本就看不起他的女人。而比她更年輕也更漂亮的師妹高曼，他卻想也不敢想！所以，當他發現高曼和歐陽劍也有一腿的時候，他的妒忌和憤怒就已經開始難於控製。他決定不再忍受。並偷偷地巧妙地把歐陽劍和高曼間的一些秘密透露給陳寡婦。
但是，情為何物，實在不是他能控製的。陳寡婦雖然每次聽到他講的話後，都會恨得發抖，甚至罵出一些難聽的話，但隻要歐陽劍一來找她，她就好象忘記了，隻三言兩語，就完全被征服，繼續心甘情願地做他的情婦。
於是，被妒恨折磨得瘋狂的池歸田終於向自己的“朋友”和暗戀情人伸出了罪惡之手――謊稱陳寡婦相召，將歐陽劍騙到後山，乘其不備，從背後刺出了致命的一劍！然後又用同樣的辦法，將陳寡婦騙到了後山……
※ ※ ※ ※
“舅舅，你去不去赴約？”
池歸田一震，猛地從沉思中驚醒過來，這才看見文高明正站在他對麵，靜靜地看著他。看樣子，他已經站在那兒看著他好久了！
池歸田忙把紙條遞給文高明看，說道：“憑武藝，我絕對不怕誰。但，隻怕是個騙局。要不這樣：你跟我同去赴會，不過不是叫你去給我助拳，隻是你在這方麵經驗比我豐富得多，到時能看出是不是騙局。當然，為避免對方發現，我們得保持適當距離，你看怎樣？”文高明歎息一聲，道：“我本來想等到第二個兇手露出水麵後再向大家揭露事情真相，但現在既然發生了這樣嚴重的事件，我就提前跟你談一些我的偵察結果吧。”
“第二個兇手？難道這一切恐怖事件是由兩個人製造的？”
“對，是兩個人。關於這一點，我也是剛知道。”
“啊，你快坐下來講！這兩個人到底是誰？其中一個是不是……池生？”
文高明微微搖頭，坐到他對麵的一把椅子裏，整理了一下自己的思路後，道：“不，池生隻是第一個受害者。這個案子非常離奇，可怕。真相比我最先時候想象的要複雜得多！兇手非常狡猾，不但善於隱藏自己，而且非常善於製造假象，誤導偵察方向。本來我開始也和大家一樣，對池生抱有懷疑。至於懷疑他的理由，就不用我說得太詳細了，反正和流言差不多。但是，我卻一直不敢接受這個答案，因為我很難相信他有勇氣向自己的妹妹下手！所以我一直懷疑有人在故意散布流言，以達到不可告人的目的。而就在這時，發生了一件事情，使我徹底排除了對池生的嫌疑。”
接著他詳細講述了那晚高曼在千尺潭邊遇襲的事情，然後分析道：“本來我並不清楚自己的飛刀已經刺傷了那個襲擊者，但第二天，發現所有女弟子都被人襲擊，被人用我的獨門暗器所傷後，我就明白了一件事：那個襲擊者，即兇手就是其中一名女弟子！她因為害怕自己被發現受傷而暴露自己，所以才故意弄傷了其他幾名女弟子。但是她並不想讓她們死，因為她們要是全部死去的話，自己仍然要被懷疑，所以她故意不封林煜和羅婭兩個武功最差的女弟子的穴道，這樣就可以假借她們之手，救下其他女弟子，以免她們因為失血過多而死亡。於是我完全排除了池生做案的可能性，把懷疑對象再次鎖住幾名幸存下來的女弟子。我仔細研究了前麵八次防衛行動，發現唐珍和肖曉兩人無論是武功，還是機會，應該最具備做案的條件。”
池歸田眼睛亮了一下，“你的意思是：那兩個兇手就是她們？”
“你先別打岔，聽我講：在她們兩人當中，唐珍的嫌疑更重。理由有八點：一、八次防衛行動她都參加了，且每次都是主力成員；二、池蘭遇害那次，正好輪到他和田白登埋伏，換句話說，她在現場，而肖曉卻有不在現場的理由和證明；三、她追擊兇手，並被兇手點了穴道而倒下，卻自始至終沒有目擊到兇手，這很難讓人信服；四、兇手隻點了她的穴道，卻沒有傷害她，說明她和兇手的關係可能不一般。特別耐人尋味的是，兇手所點穴道位置，好象是有意要讓人排除她自封穴道的可能性；五、依她自己講：她聽見那個兇手是向路邊草叢方向逃跑的，但舅舅你趕到她身邊時，她卻沒說出這個重要情況，而讓你錯誤地往山頂追擊，這就特別值得深思；六、這次舅娘病倒在床，負責侍侯的是包括她在內的四名女弟子，大家輪流看護，別人都沒發現異常情況，偏偏輪到她時，就發現了那條死蛇！紅頭繩雖是林煜發現的，但林煜之前侍侯舅娘的卻又是她！所以她仍然可疑；七、根據現場情況，完全可以排除外麵人進入現場作案的可能，而舅舅和池和顯然沒有嫌疑，那麽有嫌疑的隻能是這四名女弟子，綜合前麵六條理由，唐珍嫌疑最重；八、她可能自己也感到這次玩投放死蛇和紅頭繩的‘遊戲’，使自己有暴露的可能，於是急忙彌補：讓自己也收到紅頭繩！卻不知這樣反而欲蓋彌張！
“但是，我卻有一個問題弄不明白：為什麽第一個受害者是崔雪？帶著這個疑問，我分別找幾名女弟子談話，問她們當中，誰最有可能對崔雪心懷殺意。結果，調查的結果是沒有這個人。於是我判斷是兇手故意要嫁禍池生，以幹擾偵察方向。就在這時，我得到了最重要的證據：我在池生床下的箱子裏無意間發現了一本小冊子，裏麵記錄著許多古怪的東西，其中絕大部分是池生內心深處的秘密，讓我特別驚奇的是其中一頁上麵的內容……”他說到這裏，從懷內取出那本小冊子，並將之翻到寫有八名被害女弟子名字的那一頁，讓池歸田自己看。
等池歸田驚奇地讀完這一頁裏麵的內容後，他才接著講道：“看到這一頁，我頓時解開以前的許多疑惑：為什麽兇手開始就送來一封恐怖的信，為什麽裏麵隻裝著一束濡濕的頭發，為什麽她要故意易容成陳寡婦的模樣，為什麽第一個遇害者是崔雪……所有的疑問隻有一種解釋：兇手肯定也發現了這本冊子，並從中得到啟發，她的每一次殺人行動，其實都是在模仿池生的心理活動！所以這上麵的八名女弟子不但全部被害，且被害順序和這上麵寫的完全一致！”
池歸田重重吐口長氣，插話道：“你剛才講，你不相信池生會變態到敢於向自己的親妹妹下毒手，但這上麵卻寫著池蘭的名字，這又如何解釋？”
“我當時也差點上當了，懷疑真是池生在搞鬼，但我馬上又發現了兩個疑點，一、要是真的是池生在做案的話，那麽很難解釋他不藏起這本冊子的理由。難道他不怕別人在收拾他遺物時發現這本冊子？根據池生那樣自閉的性格，這樣的錯誤顯然不應該犯。所以，答案隻有一個：兇手在模仿池生的心理做案，她把池生敢想卻不敢做的噩夢全部變成真實！第二點，也是最重要的一點，經過仔細鑒定，我發現上麵這八個名字，前麵七個名字確實是池生的筆跡，隻有最後一個，也就是池蘭的名字，卻是兇手模仿他的筆跡加上去的！你仔細看看：筆劃雖然很象，但在一些細微地方，還是能發現一些破綻，且墨跡和前麵的文字相較，池蘭二字明顯要新一些。”
池歸田聽了忙把油燈移近冊子，仔細地辨別。“嗯，經你一講，我也看出來了，確實是別人加上去的！”
“至於這本秘密的冊子為何被兇手發現，因為死無對證，所以我隻能這樣設想：池生遇害那日，可能身上就帶著這本冊子，也許這本冊子他經常帶在身上。兇手在千尺潭邊殺害他後，無意間發現了冊子以及裏麵的秘密，受到啟發，於是按照他的心理軌跡，製造了一個又一個噩夢……”
池歸田痛恨道：“聽起來實在恐怖！”頓了頓，又道：“原來你舅娘已經遭遇過起一次襲擊！想起來真驚險，若不是你湊巧發現她去千尺潭，並跟蹤她的話，她定然兇多吉少。噫――那次兇手怎麽也在千尺潭邊？是巧合還是她在跟蹤你們？”
“如果把第二天發現那具屍體浮出水麵的事情聯係起來看，我認為是巧合。她本來隻是趁著深夜，跑去潭邊布置屍體‘浮出水麵’的假象！”
“嗯，有道理。但是，你剛才講還有第二個兇手，又有什麽依據呢？”
“這樣判斷，是因為有兩個疑點無法解決。一、那次唐珍被點穴道位置，確實是她自己無法單獨完成的工作。所以，應該有人幫忙。二是唐珍的來曆……”將那晚從粱老漢那裏打聽到的情況講了一遍後，說道：“究竟是誰把當時還是女嬰的唐珍送到粱老漢門口，並叫他悄悄把女嬰轉送到青城山門的？這個人顯然有其不可告人的目的，我認為這個人就是共犯。至於這個人的來曆，暫時還不清楚。不過，我有一種感覺：這個人和那件血棉襖有某種聯係。所以，還要你去找舅娘問問情況。”
池歸田幹咳一聲，低聲道：“等過兩天她身體好一些了再問吧。現在我們商量一下今晚赴約的事情，你認為在那裏等我赴約的人，是唐珍還是那個未現廬山真麵的第二個兇手？”
“不太好說。兇手可能真要對付你，也可能是在使調虎離山計策。把你引開，好對付舅娘！”
池歸田連連點頭，“有道理！那麽我們該怎麽辦？”
“不管兇手的目的到底是哪一個，不去赴約顯然不行，因為池和畢竟在對方手裏。所以必須去，但舅娘這邊也不能大意，所以隻能是分兵拒敵。”“這樣行不行：派所有女弟子到屋子裏保護你舅娘，另外再派幾名男弟子在院子四周布防，而我們兩人一同前往千尺潭？”
“這樣恐怕不妥當，因為那第二個兇手說不定也是其中一名女弟子。當然，也不排除是某名男弟子的可能性。上次池蘭的死就是一個教訓，隻要兇手隱藏在防衛圈內，那麽再多的防線都不安全！”
“那……你覺得如何是好？”
“既然我們不敢相信別人，就隻有相信自己。你去赴約，而我負責保護舅娘。”見池歸田臉色複雜，知道他不敢單獨去千尺潭，於是不動聲色地建議道：“舅舅的武功當然沒問題，但敵暗我明，還是小心為好，所以我認為最好帶一兩名值得信任的弟子暗中跟蹤在後。我這邊，也找幾名沒有嫌疑的弟子幫忙保護舅娘。”
到了唐珍寢室後，隻見池歸田和肖曉正站在屋子裏等候他，而唐珍因為受驚過度，被林煜扶到她屋裏休息去了。池歸田一看見他，就直奔主題：“高明，對不起，這麽早就把你叫起來。我沒有動這根紅頭繩，就是怕破壞了現場。”邊說邊用手指唐珍的床上。
文高明一看，隻見在枕頭邊盤著一根紅如血的係頭繩，恍眼看去竟有點象一條紅色的小蛇！
不少男弟子擠在門口外，帶著又恐懼又有些興奮的神情看著那根詭秘可怕的紅頭繩，大家都以為文高明一定會仔細地檢查一番。但是文高明卻隻是隨便地看了一眼，好象並不太感興趣似的。問道：“什麽時候發現的呢？”
池歸田道：“就是剛才。因為這幾天她們四名女弟子夜裏輪流照顧她們師娘實在辛苦，所以我讓她們白天迴自己寢室好好補一下瞌睡。今天天亮後，她們四個一同迴來時，就發現了這根紅頭繩！肖嘵，你講一下具體經過吧。”
肖嘵道：“是。我們一同迴來後，正要各自迴屋睡覺，唐珍忽然對我說：‘大師姐，我害怕，你就在我寢室跟我擠著睡吧。’我其實也有點害怕，所以就答應了。結果唐珍用鑰匙開了門後，我就看見了這根紅頭繩！我嚇得叫了起來，唐珍還很吃驚，問我幹什麽驚叫，我用手指著這根紅頭繩叫她看，她一看見後就當場嚇暈死過去了！”
文高明邊聽邊點著頭，一個問題也沒有問，直到她講完了，才走到門口去隨便查看了一下門鎖。
門鎖沒有半點異樣。
文高明問道：“你確信這把鎖是唐珍親手打開的？並非是已經被人開過，隻是偽裝成鎖著的樣子？”
“這……”肖嘵遲疑了一下，然後很肯定地說道：“不會事前就是打開的。我親眼看見她把鑰匙在鎖孔裏很用力地扭了一下，才打開的。”
文高明點點頭，顯然對此完全采信，又過去檢查了一下窗戶。
窗戶是從內關著的。池歸田解釋道：“這窗戶一直就是這樣子，我怕破壞了現場，沒有打開窗戶。”
“好奇怪呀，門和窗都是關好的，這紅頭繩怎麽進屋子的呀？”一名男弟子小聲地議論道。
“而且紅頭繩還盤得好好的，兇手不進屋子的話，是根本不可能的事！”另一名男弟子也低聲說道。
“隻怕她根本就不是人……”一個胖弟子跟身邊的師弟附耳說道。可惜他連說悄悄話都不會，悄悄話大得清晰地傳入了旁邊每個人的耳朵裏。
“不許亂發議論！都給我滾開，誰讓你們來這裏的？”池歸田再也按耐不住，一聲咆哮，眾弟子忙乖乖地離去。
池歸田見文高明似乎並沒用心檢查現場，心裏有些疑惑不解，勉強忍耐了一會，才對“無所事事”的文高明開口問道：“你對這事有何看法？”
文高明道：“舅舅不必著急。不出三天，那個真正的兇手就會自己現出原形！”
※ ※ ※ ※
“那個兇手到底是誰呀？太恐怖了！她難道會隱身法，所以我們怎麽也看不見她！”“不會是鬼吧？”“要不是鬼，那她又怎麽進唐珍房間的？門和窗都關得好好的呀！”“噓！別說了，唐珍來了！”
於是議論立即停止下來，進膳堂裏安靜得有些異樣，每個人都在無聲地吃自己的飯。唐珍默默地走進屋中，一言不發地走到最裏麵的那張桌子前，在鍾梅和毛師弟的中間坐下，然後默默地拿起盤子裏的一個饅頭開始吃。過不一會，同桌的三個人便先後找個借口離開了這張桌子。特別是最後走的毛師弟，未免太著行跡了，狼狽地站起來，象躲避瘟神一樣逃出了進膳堂！
雖然他逃避得太明顯了一些，但唐珍的神色還是並沒有半點變化。始終低著頭吃自己的東西。這樣的逃避，早在她預料之中，誰收到紅頭繩，誰就預約了死亡。在別人的眼裏，實際上已經是個死人。而又有誰願意跟一個死人接近呢？就連文高明好象也受到了感染，坐得遠遠的，不過他食欲好象沒受到影響，還在大口大口地扒著飯。屋子裏雖有幾十個人，但卻沒有一個人說話。除了幹咳聲、扒飯聲和碗盤筷子的碰撞聲外，沒有別的聲音。
文高明幾次似有意又似無意地抬起臉來，將目光射向孤獨坐在廳角吃飯的唐珍，都看見她在埋著頭吃飯。一小口一小口地吃。雖然她一直沒有抬起頭來，也沒有瞟眼看任何人，但好象還是能感覺到有人在偷偷看她似的。每次文高明將目光看向她時，她吃飯的動作都會下意識地停頓一下，然後馬上又恢複正常，毫無表情地默默吃東西。
文高明似乎也覺得有趣似的，有一次故意長久地注視著她。果然，看見她本來伸向盤子要夾菜的筷子突然停頓下來，而且這次停頓的時間比剛才明顯要長久一點。雖然真正說來，也隻是一瞬間的停頓，但在文高明的感覺中卻好象很長似的。文高明微微一笑，停止了這個有趣的“遊戲”。然後幾口扒完剩下的小半碗飯，抹嘴走人。他走到門口時，突然停下，並飛快地迴頭看向唐珍。於是他的目光就迎上了唐珍的目光。四目對視了一刹那，唐珍才毫無表情地垂下眼瞼，又默默地吃自己的飯。
文高明微微一笑，大步走出，走向灑滿陽光的門外。
當天晚上，唐珍失蹤了。
對於他的失蹤，池歸田夫婦雖然很傷感，甚至內心中有種兔死狐悲的彷徨，但因為事前已有心理準備，所以對於她的出事，並不意外。隻象征性地組織了一批弟子，尋找她的下落。結果查了三天，沒有任何結果。“也許真的象有些弟子猜想的那樣，她因為恐懼，已趁夜逃離了青城山吧。”生不見人，死不見屍，池歸田隻好自我安慰。何況高曼也收到了那根催命的紅頭繩，與其把精力放到搜查一個可能已經遇害的死人，還不如全力保護一個活人。於是不再組織弟子尋找她的下落。
但事態的發展再次出現了意外，高曼沒有出事，池和卻出了事――
池歸田吃晚飯時，沒有看見兒子的身影，以為他還在母親身邊，就叫女弟子鍾梅去叫他。但鍾梅去高曼屋看後，卻沒看見池和。屋裏隻有師娘高曼一個人在睡覺。池歸田心裏頓時生出一種不詳的預感。來到妻子臥室，本想叫醒高曼查問情況，卻突然發現梳妝台上放著一張的紙條。他心裏一縮，緊張地拿起來看，隻見上麵寫著一行歪歪斜斜的字：
令郎池和現在我手，請池觀主今夜子時來千尺潭邊要人。切記：勿帶他人，否則令郎性命不保。
字形左高右低，歪斜不整，任何人都能看出是用左手寫下來的。池歸田看著紙條，呆了好一陣後，還是拿不定主意。為了不讓高曼醒來看到這個紙條，而受到更大的刺激，他拿著紙條迴到隔壁自己屋裏，並悄悄派人去找文高明來商量對策。
他並非膽怯之人，對自己的武藝到今天為止仍然充滿自信。但是，他卻怕一個人――
那個人雖然已經在十七年前就已經被他親手殺死並投入了千尺潭中，但他卻總覺得她還活在他的心裏。十七年來，隻要遇到雷雨夜，他就會想起她。想起她慘白的臉，濕淋淋的長發，冰涼的身子，和滿是鮮血的白色衣裙。所以他一直不敢輕易去千尺潭。即使在大白天，他也不敢一個人去。
有時，他也曾暗暗後悔，自己不該把她騙到千尺潭去，將她奸殺。但是，他也知道：如果時光再倒轉去，他還是會殺她。因為他太愛她，所以也太恨她。
――這是一個秘密。這個秘密一直被他很好地保存在心底，十七年來，這個秘密從沒第二個人知道。即使她――那個被她殺死在千尺潭邊的女人，也不知道他要殺死她的真正原因。因為他的愛藏得很深！而且從來沒跟人說過。就連跟他交情不錯的歐陽劍，也從來沒有察覺到絲毫。
因為歐陽劍太自負，雖然跟他池歸田是朋友，但內心深處卻從沒真正看起過他。所以連去勾引女人時，有時也會把他硬拉去當陪襯。他當然不會擔心池歸田，即使池歸田心裏有一點點想法，他也不會在乎。因為他相信自己對女人的吸引力。
而池歸田，不但又黑又矮又醜，還不愛說話，這對勾引女人來說，是一個大忌。美女都怕纏夫，池歸田好象不懂這道理。或者他是懂的，但他心裏太自卑，而且又是跟風流倜儻的歐陽劍在一起，所以想纏也不敢纏。總之歐陽劍對於池歸田，是完全放心的。甚至在他不方便時，還會讓池歸田偷偷為他給她傳話或者送東西。
所以他雖然很醜陋，很不討人喜歡，陳寡婦還是把她當作了“朋友”。當然，池歸田也知道，她其實也根本看不起他。因此他雖然“熱心”地為他們的私情跑腿，但心裏卻恨得發抖！
他恨自己下賤，恨自己居然會愛上那個根本就看不起他的女人。而比她更年輕也更漂亮的師妹高曼，他卻想也不敢想！所以，當他發現高曼和歐陽劍也有一腿的時候，他的妒忌和憤怒就已經開始難於控製。他決定不再忍受。並偷偷地巧妙地把歐陽劍和高曼間的一些秘密透露給陳寡婦。
但是，情為何物，實在不是他能控製的。陳寡婦雖然每次聽到他講的話後，都會恨得發抖，甚至罵出一些難聽的話，但隻要歐陽劍一來找她，她就好象忘記了，隻三言兩語，就完全被征服，繼續心甘情願地做他的情婦。
於是，被妒恨折磨得瘋狂的池歸田終於向自己的“朋友”和暗戀情人伸出了罪惡之手――謊稱陳寡婦相召，將歐陽劍騙到後山，乘其不備，從背後刺出了致命的一劍！然後又用同樣的辦法，將陳寡婦騙到了後山……
※ ※ ※ ※
“舅舅，你去不去赴約？”
池歸田一震，猛地從沉思中驚醒過來，這才看見文高明正站在他對麵，靜靜地看著他。看樣子，他已經站在那兒看著他好久了！
池歸田忙把紙條遞給文高明看，說道：“憑武藝，我絕對不怕誰。但，隻怕是個騙局。要不這樣：你跟我同去赴會，不過不是叫你去給我助拳，隻是你在這方麵經驗比我豐富得多，到時能看出是不是騙局。當然，為避免對方發現，我們得保持適當距離，你看怎樣？”文高明歎息一聲，道：“我本來想等到第二個兇手露出水麵後再向大家揭露事情真相，但現在既然發生了這樣嚴重的事件，我就提前跟你談一些我的偵察結果吧。”
“第二個兇手？難道這一切恐怖事件是由兩個人製造的？”
“對，是兩個人。關於這一點，我也是剛知道。”
“啊，你快坐下來講！這兩個人到底是誰？其中一個是不是……池生？”
文高明微微搖頭，坐到他對麵的一把椅子裏，整理了一下自己的思路後，道：“不，池生隻是第一個受害者。這個案子非常離奇，可怕。真相比我最先時候想象的要複雜得多！兇手非常狡猾，不但善於隱藏自己，而且非常善於製造假象，誤導偵察方向。本來我開始也和大家一樣，對池生抱有懷疑。至於懷疑他的理由，就不用我說得太詳細了，反正和流言差不多。但是，我卻一直不敢接受這個答案，因為我很難相信他有勇氣向自己的妹妹下手！所以我一直懷疑有人在故意散布流言，以達到不可告人的目的。而就在這時，發生了一件事情，使我徹底排除了對池生的嫌疑。”
接著他詳細講述了那晚高曼在千尺潭邊遇襲的事情，然後分析道：“本來我並不清楚自己的飛刀已經刺傷了那個襲擊者，但第二天，發現所有女弟子都被人襲擊，被人用我的獨門暗器所傷後，我就明白了一件事：那個襲擊者，即兇手就是其中一名女弟子！她因為害怕自己被發現受傷而暴露自己，所以才故意弄傷了其他幾名女弟子。但是她並不想讓她們死，因為她們要是全部死去的話，自己仍然要被懷疑，所以她故意不封林煜和羅婭兩個武功最差的女弟子的穴道，這樣就可以假借她們之手，救下其他女弟子，以免她們因為失血過多而死亡。於是我完全排除了池生做案的可能性，把懷疑對象再次鎖住幾名幸存下來的女弟子。我仔細研究了前麵八次防衛行動，發現唐珍和肖曉兩人無論是武功，還是機會，應該最具備做案的條件。”
池歸田眼睛亮了一下，“你的意思是：那兩個兇手就是她們？”
“你先別打岔，聽我講：在她們兩人當中，唐珍的嫌疑更重。理由有八點：一、八次防衛行動她都參加了，且每次都是主力成員；二、池蘭遇害那次，正好輪到他和田白登埋伏，換句話說，她在現場，而肖曉卻有不在現場的理由和證明；三、她追擊兇手，並被兇手點了穴道而倒下，卻自始至終沒有目擊到兇手，這很難讓人信服；四、兇手隻點了她的穴道，卻沒有傷害她，說明她和兇手的關係可能不一般。特別耐人尋味的是，兇手所點穴道位置，好象是有意要讓人排除她自封穴道的可能性；五、依她自己講：她聽見那個兇手是向路邊草叢方向逃跑的，但舅舅你趕到她身邊時，她卻沒說出這個重要情況，而讓你錯誤地往山頂追擊，這就特別值得深思；六、這次舅娘病倒在床，負責侍侯的是包括她在內的四名女弟子，大家輪流看護，別人都沒發現異常情況，偏偏輪到她時，就發現了那條死蛇！紅頭繩雖是林煜發現的，但林煜之前侍侯舅娘的卻又是她！所以她仍然可疑；七、根據現場情況，完全可以排除外麵人進入現場作案的可能，而舅舅和池和顯然沒有嫌疑，那麽有嫌疑的隻能是這四名女弟子，綜合前麵六條理由，唐珍嫌疑最重；八、她可能自己也感到這次玩投放死蛇和紅頭繩的‘遊戲’，使自己有暴露的可能，於是急忙彌補：讓自己也收到紅頭繩！卻不知這樣反而欲蓋彌張！
“但是，我卻有一個問題弄不明白：為什麽第一個受害者是崔雪？帶著這個疑問，我分別找幾名女弟子談話，問她們當中，誰最有可能對崔雪心懷殺意。結果，調查的結果是沒有這個人。於是我判斷是兇手故意要嫁禍池生，以幹擾偵察方向。就在這時，我得到了最重要的證據：我在池生床下的箱子裏無意間發現了一本小冊子，裏麵記錄著許多古怪的東西，其中絕大部分是池生內心深處的秘密，讓我特別驚奇的是其中一頁上麵的內容……”他說到這裏，從懷內取出那本小冊子，並將之翻到寫有八名被害女弟子名字的那一頁，讓池歸田自己看。
等池歸田驚奇地讀完這一頁裏麵的內容後，他才接著講道：“看到這一頁，我頓時解開以前的許多疑惑：為什麽兇手開始就送來一封恐怖的信，為什麽裏麵隻裝著一束濡濕的頭發，為什麽她要故意易容成陳寡婦的模樣，為什麽第一個遇害者是崔雪……所有的疑問隻有一種解釋：兇手肯定也發現了這本冊子，並從中得到啟發，她的每一次殺人行動，其實都是在模仿池生的心理活動！所以這上麵的八名女弟子不但全部被害，且被害順序和這上麵寫的完全一致！”
池歸田重重吐口長氣，插話道：“你剛才講，你不相信池生會變態到敢於向自己的親妹妹下毒手，但這上麵卻寫著池蘭的名字，這又如何解釋？”
“我當時也差點上當了，懷疑真是池生在搞鬼，但我馬上又發現了兩個疑點，一、要是真的是池生在做案的話，那麽很難解釋他不藏起這本冊子的理由。難道他不怕別人在收拾他遺物時發現這本冊子？根據池生那樣自閉的性格，這樣的錯誤顯然不應該犯。所以，答案隻有一個：兇手在模仿池生的心理做案，她把池生敢想卻不敢做的噩夢全部變成真實！第二點，也是最重要的一點，經過仔細鑒定，我發現上麵這八個名字，前麵七個名字確實是池生的筆跡，隻有最後一個，也就是池蘭的名字，卻是兇手模仿他的筆跡加上去的！你仔細看看：筆劃雖然很象，但在一些細微地方，還是能發現一些破綻，且墨跡和前麵的文字相較，池蘭二字明顯要新一些。”
池歸田聽了忙把油燈移近冊子，仔細地辨別。“嗯，經你一講，我也看出來了，確實是別人加上去的！”
“至於這本秘密的冊子為何被兇手發現，因為死無對證，所以我隻能這樣設想：池生遇害那日，可能身上就帶著這本冊子，也許這本冊子他經常帶在身上。兇手在千尺潭邊殺害他後，無意間發現了冊子以及裏麵的秘密，受到啟發，於是按照他的心理軌跡，製造了一個又一個噩夢……”
池歸田痛恨道：“聽起來實在恐怖！”頓了頓，又道：“原來你舅娘已經遭遇過起一次襲擊！想起來真驚險，若不是你湊巧發現她去千尺潭，並跟蹤她的話，她定然兇多吉少。噫――那次兇手怎麽也在千尺潭邊？是巧合還是她在跟蹤你們？”
“如果把第二天發現那具屍體浮出水麵的事情聯係起來看，我認為是巧合。她本來隻是趁著深夜，跑去潭邊布置屍體‘浮出水麵’的假象！”
“嗯，有道理。但是，你剛才講還有第二個兇手，又有什麽依據呢？”
“這樣判斷，是因為有兩個疑點無法解決。一、那次唐珍被點穴道位置，確實是她自己無法單獨完成的工作。所以，應該有人幫忙。二是唐珍的來曆……”將那晚從粱老漢那裏打聽到的情況講了一遍後，說道：“究竟是誰把當時還是女嬰的唐珍送到粱老漢門口，並叫他悄悄把女嬰轉送到青城山門的？這個人顯然有其不可告人的目的，我認為這個人就是共犯。至於這個人的來曆，暫時還不清楚。不過，我有一種感覺：這個人和那件血棉襖有某種聯係。所以，還要你去找舅娘問問情況。”
池歸田幹咳一聲，低聲道：“等過兩天她身體好一些了再問吧。現在我們商量一下今晚赴約的事情，你認為在那裏等我赴約的人，是唐珍還是那個未現廬山真麵的第二個兇手？”
“不太好說。兇手可能真要對付你，也可能是在使調虎離山計策。把你引開，好對付舅娘！”
池歸田連連點頭，“有道理！那麽我們該怎麽辦？”
“不管兇手的目的到底是哪一個，不去赴約顯然不行，因為池和畢竟在對方手裏。所以必須去，但舅娘這邊也不能大意，所以隻能是分兵拒敵。”“這樣行不行：派所有女弟子到屋子裏保護你舅娘，另外再派幾名男弟子在院子四周布防，而我們兩人一同前往千尺潭？”
“這樣恐怕不妥當，因為那第二個兇手說不定也是其中一名女弟子。當然，也不排除是某名男弟子的可能性。上次池蘭的死就是一個教訓，隻要兇手隱藏在防衛圈內，那麽再多的防線都不安全！”
“那……你覺得如何是好？”
“既然我們不敢相信別人，就隻有相信自己。你去赴約，而我負責保護舅娘。”見池歸田臉色複雜，知道他不敢單獨去千尺潭，於是不動聲色地建議道：“舅舅的武功當然沒問題，但敵暗我明，還是小心為好，所以我認為最好帶一兩名值得信任的弟子暗中跟蹤在後。我這邊，也找幾名沒有嫌疑的弟子幫忙保護舅娘。”