女弟子崔雪是個愛慕虛榮的姑娘。
愛慕虛榮的姑娘一般都長得比較好看。
崔雪長得就好看。
古人雲：窈窕淑女，君子好逑。崔雪自然成為男弟子們心儀和追逐的對象。
但崔雪卻一直不明確選擇。因為她知道，隻要自己做出了選擇，就會失去好多樂趣！她喜歡被人喜歡的感覺，喜歡師兄弟們為她爭風吃醋，還喜歡收到一些莫明奇妙的禮物：老套一點的是送一束采摘來的野花，俗氣一點的是請她偷偷下山進城吃一頓飯，浪漫一點的是迴自己的小屋時，剛一開門，就發現地上有一封不知什麽時候從門縫裏塞進來的信！當然，還有別的形式，一時也難盡述。
所以，愛慕虛榮的她又怎會輕易做出選擇呢？
今天，她又收到一封信。不過這封信來得有些奇怪：因為這封信竟然是藏在她衣袖裏的！而她竟然一直沒有發現，直到吃午飯前她迴到自己臥室裏拿碗筷時才從袖子裏掉出來。如果自己是穿著大袖道服，那麽沒有察覺還並不為怪，可是自己今日穿的是一件窄袖輕衫，而且同門弟子中，也沒聽說有誰是妙手空空的高手。
“是誰的信？幾時放到我袖子裏的？為什麽我一點也沒知覺？”
想到這裏，她的心不由一緊，臉色也刷地白了：“難道是那個女鬼送來的！”
這些天，觀子裏一直在悄悄流傳著一些恐怖的話：
“師父以前殺過一個女人，現在那個女人變成鬼索命來了！”
“池生就是被她牽到千尺潭去淹死的！不然他怎麽突然會想到要去那個禁止去的地方？”
“這女鬼之所以暫時未動師父，是因為她要慢慢地折磨他，她要把他活活嚇死！”
……
“難道她來索我的命了？”
崔雪嚇得毛骨悚然，臉色青白變幻，但馬上又想道：“不會吧？我跟師父又沒特殊關係，觀裏這麽多弟子，她幹嗎不去害別人，而要來害我？”
“信封裏一定又是哪個暗戀者寫的一些可笑的東西！”
她長長舒了口氣，於是打開信封，同時腦子裏飛快地閃過幾個人的影子――
靦腆而深情的毛師弟，自視甚高的常師兄，和喜歡做打油詩的高師兄。他們都喜歡用書信這種方式悄悄向她傳遞愛的私語。
這次又是他們中哪一個呢？
她抽出裏麵的信紙，微笑著慢慢打開折成長方形的信紙――
一個字也沒有。隻有一根紅紅的係頭繩。
她長長吐口氣，幸福地笑了。男弟子們每次有事下山，都會買一兩樣可愛而便宜的小禮物迴來，送給自己喜歡或者交情不錯的女弟子。這是司空見慣的事，毫不為奇。
崔雪收到這種小禮物的次數，當然比別的女弟子要多得多，她早已不會心存感激。不過，要是哪個男弟子迴山來，沒帶給他禮物的話，她還是會不高興的。甚至還會耿耿於懷！――其實，她的那些愛慕者要是知道這一點的話，其實大可這樣幹一次。雖然得罪了她，但卻至少可以讓她經常想到自己。這樣做或者對追求她反有利一些也不一定。
毛師弟有一次也試過。迴來時故意給別的女弟子送了禮物，而沒有送她什麽。結果在後來幾天裏，看見她跟別的男弟子親密說笑的樣子，雖然也感覺到她是在故意要他吃醋，但還是沒能堅持下去，終於找了個沒人的機會，靦腆地走到她麵前，緊張得語不成聲地說道：“這是我……我前天下山時給你買的！”不等她開口，就羞澀而勇敢地把自己給她買的一支發卡硬塞到她手裏！然後紅著臉幸福地跑走，躲到一個沒人的地方去偷著激動和迴味……
但這一次又是誰的禮物呢？ 誰有這樣傻，送了禮物還不留個名！愛情不是行俠仗義，做了好事不圖名不圖利就默默離去。就連最靦腆的毛師弟也沒純樸到這樣的程度！
難道還有一個自己不知道的愛慕者？
崔雪芳心一陣迷亂。這個禮物雖然很輕，比她過去收到的禮物要便宜得多，但是帶給她的甜蜜卻是如此強烈！她好想知道這一個未知的愛慕者是哪一位同門！
她在猜測和興奮中跟幾個要好的女弟子一道去“進膳堂”吃中飯。還是跟平日一樣：黑饅頭、泡菜、和玉米粥。但為什麽今天的黑饅頭啃起來特別香？泡菜吃起來特別有味？玉米粥喝起來特別地甜？為什麽她今天吃飯時老愛偷眼去看那些平時不怎麽往來的男弟子？
可是他們都沒什麽異樣。
“到底是誰呀？”她心裏浮躁得差點要喊出這句話！
結果她最後也沒猜出是誰。也懶得猜了，心想：那我們就耗著吧，看你現不現出原形！於是她又變得快樂而無聊。非常開心地度過了這一天。
晚上關起門來後，又不禁神思意動。躺下又起來，起來又躺下。腦子裏幾乎把所有值得懷疑的男弟子都想完了，甚至連幾個有相好的男弟子也想到了！但最後還是無法找出這個神秘的同門。她悶坐在床沿上，手裏把玩著那根紅頭繩，又胡思亂想了好一會後，才發覺夜已經很深了。她長長吐口氣，將紅頭繩收起，準備睡覺。但就在彎下腰去要吹滅鏡子前的紅燭時，忽然臉色變得慘白！
她看見鏡子裏還有一個女人――
一個白衣勝雪的女人。
她靜靜地站在她背後，靜靜地看著她，靜得就象一個幽靈……
※ ※ ※
第二天早課時，池歸田發現崔雪不在，便令與之交好的女弟子林煜去叫人。
林煜來到崔雪房門前，隻見門窗緊閉，寂無聲息，隻道崔雪還在睡覺。雖然很少看見她睡懶覺，但她也沒有太在意，一邊拍門一邊大聲唿喚：“師姐！師姐！”
但屋子裏靜得沒有一絲聲息。
林煜微微一怔，走到窗邊，用手指把窗紙捅破一個小洞，湊眼往裏一張，噫！崔雪明明好好地躺在床上！於是她又用力拍打窗戶，同時大聲唿斥：“喂！師姐！你今天怎麽迴事？睡得象個死豬一樣！昨晚下山偷牛去了麽？”
連喚數聲，崔雪還是沒有一點反映。
林煜這才發覺事情不對，聯想到近日一些可怕傳言，心裏陡地生出一種不祥的預感。忙跑到離此最近的進膳堂，叫來火工庹師傅，兩人一起撞開門進屋查看。結果證實了她的不祥預感，崔雪已經死去多時！
林煜嚇得花容失色全身打戰，哪裏敢多看一眼，趕緊將所見飛報師父。
池歸田夫婦聽後大驚，忙去查看，一些弟子聞訊後也跟在他們身後。一行人腳步淩亂地來到女弟子們所居的明月樓前，隻見庹師傅正一個人站在走廊上靜立冥思，夫婦二人無言對視一眼，俱想：“他倒是個有膽量的人！”高曼因為知道崔雪是死在床上，便令男弟子們不許上樓，大家雖然失望，但不敢有異議。女弟子們雖然未被明令不許，但聽說崔雪死相可怖，所以也停步不前。大家瑟縮著身子，站在樓前壩子裏幾株古樹下，目送師父師娘上樓，心裏既恐懼不安，又有一種莫名的興奮。
庹師傅見掌門夫婦來了，幹咳一聲，說道：“我剛才大略查看了一下，好象沒見有傷痕，甚至連血也沒有！門窗又是緊閉著的，當真死的蹊蹺！”
池歸田夫婦剛才已經聽說了大致情況，知道崔雪是死在一間密閉的屋子裏，雖然不疑林煜會撒謊，但心中卻不以為然，隻道她是驚嚇過度，看漏了一些破綻。但此時聽庹師傅也這樣說，倒有些將信將疑了。二人無言對視一眼後，快步走向走廊彼端崔雪所住的那間廂房。
結果現場所見與庹林二人所言相符：人的確是死在一間密室內，看不到傷痕和血跡。但因死者穿著衣服，所以還不能斷定身體一定沒有受傷。死者雙目大睜，臉上神情恐怖已極，竟似被活活嚇死的！但睡姿異常規矩，雙腿並攏，雙手也規規矩矩地放在兩側，這樣安詳規矩的睡姿和其扭曲變形的五官形成強烈的反差，使屍首更添幾分詭異。
饒是池歸田藝高膽大，見到那張因極度恐怖而五官嚴重變形的臉，也不禁心中惴惴，脊背發冷。高曼則更受刺激，隻看了死者一眼，便嚇得兩眼發黑雙腿發軟，若不是丈夫及時扶持住，隻怕當場就要暈倒下地！
池歸田忙將妻子扶出兇屋，一邊招唿兩名女弟子上樓來扶師娘迴屋去，一邊吩咐站在走廊欄杆後發呆的庹師傅：“快！快去叫文高明來！”
庹師傅不語，默默自去，心裏卻暗暗瞧不起池歸田：“枉自是一派掌門人，膽子竟跟婦人一樣小！”
文高明正在睡覺，聽庹師傅大略講了事情經過後，心裏咯噔了一下，立即想到三天前那束濡濕的頭發，暗忖：“莫非大風起於青萍之末，風雨先從一個普通女弟子開始！”不及梳妝，隻胡亂洗了把臉，便立即趕往現場。
到了明月樓前，隻見池歸田也下了樓，站在弟子們中間，神色十分不安。
見到文高明，池歸田心裏才塌實了一些，說道：“若是尋常江湖仇殺，原也不用叫你來。隻是這事很古怪，死因不大好判斷，因你是專門吃這碗飯的，所以想請你來幫忙看看。”
文高明苦笑不答。庹師傅卻在心裏暗暗鄙笑：“鴨子死了嘴殼子硬。還在死撐麵子！說得好聽，其實是自己沒膽子沒本事！”
原來這庹師傅雖然在觀中地位不高，隻是一個火夫，但因在青城山上呆得太久，資格老，連上代掌門也對他有些尊敬。因此越發倚老賣老，對這代掌門池歸田一向不大尊重。池歸田雖然有些惱他不懂規矩，但自重身份，也不好與他一個火工計較。庹師傅見他“奈何不得”自己，更少顧忌，甚至有時還借著醉酒胡言亂語，說些掌門人的難聽話。雖然當著池歸田的麵還不敢過於放肆，但心裏卻時常腹誹。
文高明在池歸田和“兇案發現者”庹師傅兩人陪同下上樓勘察現場。雖然他是有見識的人，曾破獲過十餘起兇殺大案，但看到崔雪那可怖的死相，也不禁暗冒冷汗、心跳加劇！不敢久視崔雪那恐怖的眼睛，伸手將之合上。閉目透了口氣，待心跳平穩一些後，方才睜開，頓時眼睛一亮，一個紅色的東西猛地躍入眼簾――
紅頭繩！
崔雪雪白的左手中竟然拿著一根血紅的紅頭繩！
剛才因為視線完全被她臉上神情吸引住，加之其左手正好是在靠牆壁那一側，又規規矩矩地置於左腿側，被身子擋著，所以一時竟未發現到這根紅頭繩。白手紅繩，互相輝映，淒豔驚心。
文高明怔了一下，隱隱意識到紅頭繩是破案關鍵，默默伸出手去，從崔雪已經僵硬的握著的手裏輕輕抽出那根紅頭繩，拿在手裏細看了一會，卻實在看不出有何非常處。因問道：“這根紅頭繩確實是崔姑娘的嗎？”
沒有迴答。文高明微感詫異，迴頭看兩人，隻見池歸田庹師傅兩人四隻眼睛目不轉睛地看著他手中的紅頭繩，神色都有些古怪。尤其池歸田，反應更激動、強烈，竟然全身在止不住地戰抖！
文高明不動聲色地道：“看來你們知道這根紅頭繩的來曆？”
池歸田聞言一震，吃吃道：“我……我不知道！我這就下樓去問一問女弟子們。老庹，你留下協助高明一下。”說完便逃也似地離屋下樓而去。
文高明見池歸田突然如此失態，心裏又閃過那束濡濕頭發，方才看向神色不定的庹師傅：“這根紅頭繩不是崔姑娘自己的吧？”
庹師傅避開他的目光，沉默良久，才似終於下定決心，道：“可能是我在瞎猜，那個女人已失蹤一十九年了！怎麽會是她？”
文高明一震：“失蹤一十九年了？你怎麽記得這樣清楚？隻憑這樣一根紅頭繩，你們就能肯定是那個失蹤於一十九年的女人！她到底是誰？和青城派又是什麽關係？”
庹師傅長歎一聲，道：“此事說來話長！我也不敢肯定這根紅頭繩就是那個女人的。不過……那個女人以前最喜用紅頭繩係頭發，而且她的綽號就叫‘紅頭繩’，所以……”
文高明點點頭，喃喃道：“原來如此！她和青城派有仇恨嗎？”
庹師傅沉吟道：“可以說有，也可以說沒有。”歎息一聲，目光看向窗戶外遠方的蒼翠，如煙似夢的往事又浮現在眼前――
“十九年前，在青城山下的小鎮上住著一個從外鄉來的姓陳的寡婦，長得很有幾分姿色。寡婦門前是非多，有不少人都想吃她的豆腐，但不知是誰勾引誰，總之她終於和你舅娘的師兄歐陽劍有了私情。
“歐陽劍在他們那一代弟子中是武功最高的人物，不但人才出眾，嘴巴也甜，所以很討人喜歡。上代掌門高帛書即你舅娘的爹爹，也很喜歡歐陽劍。他不但有意要將青城派掌門一位傳給他，並且還想招他為婿。你舅娘也一直對這位風流倜儻的師兄情有獨鍾，並且兩人也有了私情。所以直到現在，還有很多人懷疑池生就是他們的私生子。
“高掌門聽說歐陽劍腳踩兩船的難聽話後，大為光火，要他在高曼和陳寡婦之間作個決斷。每個弟子都以為他會選擇師妹，因為師妹不但比陳寡婦年輕漂亮，而且娶了她就做定了青城派掌門。但情之一物，有時實在難於理喻，歐陽劍好象是被豬油蒙了心，竟在一個風雨交加的夜晚和陳寡婦雙雙失蹤，從此再無消息。大家沒有追查這件事情，都認為他們已經私奔了。這件事情已經過去了一十九年，當年的那批弟子也都各奔了前程，而隻留下了你舅娘和已成為她丈夫的池歸田兩人。”
文高明聽了這一段塵封已久的往事後，感喟道：“可是，聽起來事情也不大嘛，說有仇恨未免有點重了。”
庹師傅無奈一笑。道：“但要是當年那事並非我講的那樣簡單的話，那就難說了。”
文高明聽他話裏有音，微微一驚：“聽你的意思，還有別的隱情？”
庹師傅淡然道：“那我就不清楚了。到底有沒有別的隱情，也隻有天知地知和他們幾個當事人才清楚！”
文高明點點頭，心裏不禁掠過一片陰雲：“他們在一個風雨交加的夜晚突然雙雙失蹤，真的是私奔了嗎？要是不是，那麽真相又是怎樣的呢？”
默思有頃，道：“不管怎樣，世上不該有真正的密室殺人案。兇手一定是通過某種我們沒注意到的方法進出這間屋子的。”邊說邊走到門背後去察看。
門栓一看便知是因為外力作用而斷折的，這和庹師傅林煜的證詞相符。而窗戶，至今還關得嚴實，顯然沒有人能不破窗栓就進入屋內行兇。文高明又蹲下來，用手去試探木地板，庹師傅也默默地蹲下來幫忙，但兩人試探完每塊地板後，沒有發現一塊木扳有異樣，接著又仔細地檢查了四麵板壁和天花板，仍然一無所獲。也就是說：現場是一個標準的密室。這是一起標準的密室兇死案！
兩人停下來後，庹師傅見文高明一直不給結論，忍不住問道：“你有何看法？”
文高明緩緩搖頭，喃喃說道：“不可能呀，除了自殺外，世界上絕對不會有真正的密室兇殺案！”
庹師傅皺眉道：“可是……”
文高明道：“這隻是一個假象。隻是兇手把現場做得太象。從目下情況看來：崔姑娘似乎是因受到極度的驚嚇而心髒衰竭致命的。所以不難想象：她臨死前一定看到過極可怖的東西！至於是什麽東西，暫時還不能下結論。不過，為了謹慎起見，過會還需要請幾名膽子大一些的女弟子來幫忙鑒定，隻有把屍首全身仔細查看過後，我們才能確定她是被嚇死的，而不是別的原因。”
庹師傅鄂首讚同，道：“你看她會不會是自己把房間關得嚴實後，突然看到房屋外有什麽恐怖東西才……”但話未說完，他自己就發現這個判斷很愚蠢：因為崔雪的睡姿很規矩，若不看其神情的話，根本就不象是一個在死前受過極度刺激驚嚇的人。所以，從其睡姿來看，顯然是死後被兇手安放到床上的。
※ ※ ※ ※
池歸田夫婦在自己屋裏聽文高明講了現場勘察情況後，立即派三名膽大的女弟子去檢查崔雪屍身，結果不出文高明所料：屍體全身上下沒有傷痕和血跡。也就是說：崔雪是被某種東西活活嚇死的。文高明歎息一聲，問那三名女弟子道：“從昨晚到今日清晨，你們就沒聽見一點動靜？按理說：崔雪在臨死前應該發出驚叫聲才對。”
三名女弟子麵麵相覷，都稱不曾聽見任何異常聲響。
和崔雪一牆之隔的薑薇薇神色不安地道：“師父師娘，我想……調換一間房屋。”
池歸田心裏正亂，聽了這話更加惱怒，正要嗬斥，高曼道：“急切間哪裏騰得出空屋來？你害怕的話，就暫時到唐珍屋裏擠著住幾晚吧。”
待三名女弟子離去後，文高明道：“我看舅舅舅娘也不必疑神疑鬼，自己嚇著自己。我建議你們立即組織全觀弟子，在山上山下都搜查一下，也許能找到這個兇手的藏身所在。即使不能，我想山下這個鎮子也不大，要是突然來個生人，應該有人注意到。”
池歸田道：“也隻能如此。”轉向妻子，商量道：“這樣吧：我馬上帶幾名弟子下山調查，看這幾天是否有可疑人物來過。你則組織弟子們在山上搜查。”又對文高明道：“你就留在觀子裏，看能不能發現新的線索。”高文二人均無異議。於是池歸田點了三名武功一般但辦事精細的弟子隨他下山而去。高曼雖然看出他把全部精英留給自己，是擔心自己對付不了那個神秘兇手，但她心裏也確實沒有把握，所以也不點破。
她將全觀弟子召集到大廳中，簡介了崔雪的遇害情況後，就將弟子們分成若幹小組，開始對青城山展開地毯式搜查。而隻留四名男弟子四名女弟子留守觀中協助文高明。
但大家忙了一整天，搜山的諸路人馬均是徒勞無功。池歸田還未迴觀，所以暫時不知他有無收獲。高曼見已是傍晚，眾弟子都疲憊不堪，便讓大家早早迴屋休息。隻叫文高明帶兩名武功高強的男弟子一道下山去找池歸田他們。
等大家散後，高曼才迴屋歇息。不料剛一躺下，女弟子鍾梅就來拍門，邊拍門邊驚惶地大聲說道：“師娘，又……又發現紅頭繩了！”高曼大驚，一邊穿衣服一邊問道：“在哪裏發現的？”鍾梅道：“在秦菊的門上！秦菊嚇得不敢進屋，正在那裏哭。”高曼聽說人並沒遇害，稍稍放了心，匆忙穿好衣服，和鍾梅一起奔向明月樓。
明月樓下草坪中已站著許多聞訊而來的男弟子，女弟子們則在一邊安慰著受了驚嚇的秦菊。高曼朝樓上一看，隻見秦菊的房門鎖上果然係著一根紅頭繩。冷笑一聲，道：“欺人太甚！”提一口氣，雙腳一點，飛上樓去，落到秦菊的房門前。嗆地一聲拔出長劍，嗤嗤嗤嗤一陣輕響，一條好好的紅頭繩已被削得粉碎！然後迴頭對樓下眾弟子道：“大驚小怪做什麽？我倒要看看誰能再傷害我青城派一名弟子！”
嘴裏雖硬，心裏也不敢輕敵，好言安慰了秦菊一番後，便叫她今晚跟另一名叫羅婭的女弟子同住。又將八名留守觀裏的弟子叫到大廳中詢問，但八名弟子都說沒有聽到半點異常動靜，也沒看到什麽可疑人影，更未發現這根紅頭繩，顯然是剛係到門鎖上的。高曼除了罵他們是飯桶外，也沒更好的辦法。
當晚池歸田和文高明兩路人馬都沒有迴山，觀中也再沒有發生其他怪事。高曼兀自不放心，在深夜裏幾次派人悄悄去羅婭窗外看望秦菊，但每次迴報均是一切正常。
然而次日清晨，高曼卻還是接到了秦菊的噩耗！高曼心中又驚又怕，也不多問，立即帶領一幫得力弟子趕到出事現場。隻見秦菊的屍體倒在明月樓後茅廁門口，屍體旁邊又放著一根要命的紅頭繩！
跟崔雪不一樣的是：她不是被嚇死的，而是被人用劍刺透心髒致死的！
高曼又傷感又惶懼，問羅婭：“秦菊是什麽時候去廁所的？”羅婭支支吾吾答不上來，說自己醒來時就發現秦菊不在自己床上，預感她出了事，慌忙叫醒隔壁的唐珍、薑薇薇兩人，大家抱著僥幸心理，到樓後廁所查看，結果發現了她的屍首。
高曼惶恐無措，一口氣無處出，隻好怪羅婭睡得太死，將她狠狠責罵一通。然後親率十餘名女弟子將明月樓前後左右甚至每一間廂房都仔細查勘一遍，但徒勞了半個多時辰，也沒有發現什麽可疑的地方。
※ ※ ※
這段時間以來，青城派上下一心，全力戒備。雖然男弟子還沒有受到攻擊，但為了安全起見，池歸田還是吩咐他們：在此非常時期，大家不要單獨行動。女弟子則更要小心，無論白日夜晚，不許獨處。哪怕上茅坑，也得找個伴！
這看來似乎很荒唐，但青城派弟子們卻沒有一個覺得這條命令可笑。其實就是掌門不這樣吩咐，弟子們也不敢單獨行動了。
但青城派仿佛被詛咒了一樣，無論他們怎樣嚴加防範，恐怖的紅頭繩遊戲卻好象無法終止。不到半個月，又有六名女弟子相繼在收到紅頭繩後三天內神秘死去。有的死在水井旁，有的死在進膳堂門口，有的死在山下的河溝裏，有的死在自己的寢室中……死狀也不盡相同，有的腦袋被砍為兩半，有的咽喉有個血洞，有的胸膛被刺穿，有的肚子被捅破，但所有被害人都有一個共同處：屍首旁留著一根完全相同的血紅的係頭繩。
由於大家想盡了各種防範辦法，也無法終止這個恐怖遊戲，和發現兇手的蹤影，所以一種說法逐漸讓大家開始相信：
兇手不是一個有血有肉的人，而是一個複仇女鬼！所以生人的所有防備都是無用。青城派雖屬道教，但就連池歸田本人也並不真正相信世上有鬼魂，至於弟子們，則是有信的，有不信的，但發生了這一係列恐怖而離奇的事件後，相信有幽靈的人就大大增多了。而大家心裏的這個女鬼便是十九年前神秘失蹤的陳寡婦。
本來，這代弟子並不清楚那些已經過去了一十九年的舊事。但不知是庹師父說漏了嘴，還是大家從山下小鎮上一些知情人口中打聽到這些秘密，總之，每名弟子都通過不同的渠道聽說了陳寡婦的事情，並在同門中悄悄傳遞著可怕的流言：
“他們當年並沒有私奔，而是師父殺害了陳寡婦！”
“歐陽劍也被暗算了！不然他豈能甘休？以他的武藝，當時青城派根本無人能製他，所以他沒死的話，絕沒有消失的道理。”
“師父是個陰險的人，所以最後終於把師娘騙到了手！”
“也說不定不是被師父害死的，師娘才是真兇，她因為強烈的妒忌而謀殺了歐陽劍和陳寡婦！”
……
但是有幾個問題卻令弟子們費解和恐懼：陳寡婦為何過了整整一十九年後才來索命？為何池家的人遲遲沒收到索命的紅頭繩，而先選擇了不相幹的女弟子們？難道她恨得太深，直接取池家人的命還不足與解恨，而要把池家人留在最後？這個恐怖的紅頭繩遊戲到底何時才是盡頭？她害完女弟子後又會把目標指向誰？
下了一夜的淫雨，破曉前才終於停下，青山如洗，清新宜人，窗外院子裏那幾株清翠的鬆樹上，掛滿了珍珠般晶瑩的水珠，白亮亮的晃人眼目。山下小鎮上已隱隱傳來雞啼。文高明雖然醒來，但因為昨夜到山下鎮子裏調查到三更才迴，耽誤了睡眠，所以賴在床上不想起來。睜著眼睛，默想心事，長籲短歎。
他不是聾子，自然也聽到了那些流言，但他卻一直在冷眼旁觀池歸田和高曼。不過，在兩人中間，他更懷疑舅舅池歸田。因為他至今還清楚地記得那天舅舅看到那束濡濕頭發時失態的神情，也記得那晚追擊白衣女子時，舅舅迴避自己的眼神。
如果當年的事情真如庹師
愛慕虛榮的姑娘一般都長得比較好看。
崔雪長得就好看。
古人雲：窈窕淑女，君子好逑。崔雪自然成為男弟子們心儀和追逐的對象。
但崔雪卻一直不明確選擇。因為她知道，隻要自己做出了選擇，就會失去好多樂趣！她喜歡被人喜歡的感覺，喜歡師兄弟們為她爭風吃醋，還喜歡收到一些莫明奇妙的禮物：老套一點的是送一束采摘來的野花，俗氣一點的是請她偷偷下山進城吃一頓飯，浪漫一點的是迴自己的小屋時，剛一開門，就發現地上有一封不知什麽時候從門縫裏塞進來的信！當然，還有別的形式，一時也難盡述。
所以，愛慕虛榮的她又怎會輕易做出選擇呢？
今天，她又收到一封信。不過這封信來得有些奇怪：因為這封信竟然是藏在她衣袖裏的！而她竟然一直沒有發現，直到吃午飯前她迴到自己臥室裏拿碗筷時才從袖子裏掉出來。如果自己是穿著大袖道服，那麽沒有察覺還並不為怪，可是自己今日穿的是一件窄袖輕衫，而且同門弟子中，也沒聽說有誰是妙手空空的高手。
“是誰的信？幾時放到我袖子裏的？為什麽我一點也沒知覺？”
想到這裏，她的心不由一緊，臉色也刷地白了：“難道是那個女鬼送來的！”
這些天，觀子裏一直在悄悄流傳著一些恐怖的話：
“師父以前殺過一個女人，現在那個女人變成鬼索命來了！”
“池生就是被她牽到千尺潭去淹死的！不然他怎麽突然會想到要去那個禁止去的地方？”
“這女鬼之所以暫時未動師父，是因為她要慢慢地折磨他，她要把他活活嚇死！”
……
“難道她來索我的命了？”
崔雪嚇得毛骨悚然，臉色青白變幻，但馬上又想道：“不會吧？我跟師父又沒特殊關係，觀裏這麽多弟子，她幹嗎不去害別人，而要來害我？”
“信封裏一定又是哪個暗戀者寫的一些可笑的東西！”
她長長舒了口氣，於是打開信封，同時腦子裏飛快地閃過幾個人的影子――
靦腆而深情的毛師弟，自視甚高的常師兄，和喜歡做打油詩的高師兄。他們都喜歡用書信這種方式悄悄向她傳遞愛的私語。
這次又是他們中哪一個呢？
她抽出裏麵的信紙，微笑著慢慢打開折成長方形的信紙――
一個字也沒有。隻有一根紅紅的係頭繩。
她長長吐口氣，幸福地笑了。男弟子們每次有事下山，都會買一兩樣可愛而便宜的小禮物迴來，送給自己喜歡或者交情不錯的女弟子。這是司空見慣的事，毫不為奇。
崔雪收到這種小禮物的次數，當然比別的女弟子要多得多，她早已不會心存感激。不過，要是哪個男弟子迴山來，沒帶給他禮物的話，她還是會不高興的。甚至還會耿耿於懷！――其實，她的那些愛慕者要是知道這一點的話，其實大可這樣幹一次。雖然得罪了她，但卻至少可以讓她經常想到自己。這樣做或者對追求她反有利一些也不一定。
毛師弟有一次也試過。迴來時故意給別的女弟子送了禮物，而沒有送她什麽。結果在後來幾天裏，看見她跟別的男弟子親密說笑的樣子，雖然也感覺到她是在故意要他吃醋，但還是沒能堅持下去，終於找了個沒人的機會，靦腆地走到她麵前，緊張得語不成聲地說道：“這是我……我前天下山時給你買的！”不等她開口，就羞澀而勇敢地把自己給她買的一支發卡硬塞到她手裏！然後紅著臉幸福地跑走，躲到一個沒人的地方去偷著激動和迴味……
但這一次又是誰的禮物呢？ 誰有這樣傻，送了禮物還不留個名！愛情不是行俠仗義，做了好事不圖名不圖利就默默離去。就連最靦腆的毛師弟也沒純樸到這樣的程度！
難道還有一個自己不知道的愛慕者？
崔雪芳心一陣迷亂。這個禮物雖然很輕，比她過去收到的禮物要便宜得多，但是帶給她的甜蜜卻是如此強烈！她好想知道這一個未知的愛慕者是哪一位同門！
她在猜測和興奮中跟幾個要好的女弟子一道去“進膳堂”吃中飯。還是跟平日一樣：黑饅頭、泡菜、和玉米粥。但為什麽今天的黑饅頭啃起來特別香？泡菜吃起來特別有味？玉米粥喝起來特別地甜？為什麽她今天吃飯時老愛偷眼去看那些平時不怎麽往來的男弟子？
可是他們都沒什麽異樣。
“到底是誰呀？”她心裏浮躁得差點要喊出這句話！
結果她最後也沒猜出是誰。也懶得猜了，心想：那我們就耗著吧，看你現不現出原形！於是她又變得快樂而無聊。非常開心地度過了這一天。
晚上關起門來後，又不禁神思意動。躺下又起來，起來又躺下。腦子裏幾乎把所有值得懷疑的男弟子都想完了，甚至連幾個有相好的男弟子也想到了！但最後還是無法找出這個神秘的同門。她悶坐在床沿上，手裏把玩著那根紅頭繩，又胡思亂想了好一會後，才發覺夜已經很深了。她長長吐口氣，將紅頭繩收起，準備睡覺。但就在彎下腰去要吹滅鏡子前的紅燭時，忽然臉色變得慘白！
她看見鏡子裏還有一個女人――
一個白衣勝雪的女人。
她靜靜地站在她背後，靜靜地看著她，靜得就象一個幽靈……
※ ※ ※
第二天早課時，池歸田發現崔雪不在，便令與之交好的女弟子林煜去叫人。
林煜來到崔雪房門前，隻見門窗緊閉，寂無聲息，隻道崔雪還在睡覺。雖然很少看見她睡懶覺，但她也沒有太在意，一邊拍門一邊大聲唿喚：“師姐！師姐！”
但屋子裏靜得沒有一絲聲息。
林煜微微一怔，走到窗邊，用手指把窗紙捅破一個小洞，湊眼往裏一張，噫！崔雪明明好好地躺在床上！於是她又用力拍打窗戶，同時大聲唿斥：“喂！師姐！你今天怎麽迴事？睡得象個死豬一樣！昨晚下山偷牛去了麽？”
連喚數聲，崔雪還是沒有一點反映。
林煜這才發覺事情不對，聯想到近日一些可怕傳言，心裏陡地生出一種不祥的預感。忙跑到離此最近的進膳堂，叫來火工庹師傅，兩人一起撞開門進屋查看。結果證實了她的不祥預感，崔雪已經死去多時！
林煜嚇得花容失色全身打戰，哪裏敢多看一眼，趕緊將所見飛報師父。
池歸田夫婦聽後大驚，忙去查看，一些弟子聞訊後也跟在他們身後。一行人腳步淩亂地來到女弟子們所居的明月樓前，隻見庹師傅正一個人站在走廊上靜立冥思，夫婦二人無言對視一眼，俱想：“他倒是個有膽量的人！”高曼因為知道崔雪是死在床上，便令男弟子們不許上樓，大家雖然失望，但不敢有異議。女弟子們雖然未被明令不許，但聽說崔雪死相可怖，所以也停步不前。大家瑟縮著身子，站在樓前壩子裏幾株古樹下，目送師父師娘上樓，心裏既恐懼不安，又有一種莫名的興奮。
庹師傅見掌門夫婦來了，幹咳一聲，說道：“我剛才大略查看了一下，好象沒見有傷痕，甚至連血也沒有！門窗又是緊閉著的，當真死的蹊蹺！”
池歸田夫婦剛才已經聽說了大致情況，知道崔雪是死在一間密閉的屋子裏，雖然不疑林煜會撒謊，但心中卻不以為然，隻道她是驚嚇過度，看漏了一些破綻。但此時聽庹師傅也這樣說，倒有些將信將疑了。二人無言對視一眼後，快步走向走廊彼端崔雪所住的那間廂房。
結果現場所見與庹林二人所言相符：人的確是死在一間密室內，看不到傷痕和血跡。但因死者穿著衣服，所以還不能斷定身體一定沒有受傷。死者雙目大睜，臉上神情恐怖已極，竟似被活活嚇死的！但睡姿異常規矩，雙腿並攏，雙手也規規矩矩地放在兩側，這樣安詳規矩的睡姿和其扭曲變形的五官形成強烈的反差，使屍首更添幾分詭異。
饒是池歸田藝高膽大，見到那張因極度恐怖而五官嚴重變形的臉，也不禁心中惴惴，脊背發冷。高曼則更受刺激，隻看了死者一眼，便嚇得兩眼發黑雙腿發軟，若不是丈夫及時扶持住，隻怕當場就要暈倒下地！
池歸田忙將妻子扶出兇屋，一邊招唿兩名女弟子上樓來扶師娘迴屋去，一邊吩咐站在走廊欄杆後發呆的庹師傅：“快！快去叫文高明來！”
庹師傅不語，默默自去，心裏卻暗暗瞧不起池歸田：“枉自是一派掌門人，膽子竟跟婦人一樣小！”
文高明正在睡覺，聽庹師傅大略講了事情經過後，心裏咯噔了一下，立即想到三天前那束濡濕的頭發，暗忖：“莫非大風起於青萍之末，風雨先從一個普通女弟子開始！”不及梳妝，隻胡亂洗了把臉，便立即趕往現場。
到了明月樓前，隻見池歸田也下了樓，站在弟子們中間，神色十分不安。
見到文高明，池歸田心裏才塌實了一些，說道：“若是尋常江湖仇殺，原也不用叫你來。隻是這事很古怪，死因不大好判斷，因你是專門吃這碗飯的，所以想請你來幫忙看看。”
文高明苦笑不答。庹師傅卻在心裏暗暗鄙笑：“鴨子死了嘴殼子硬。還在死撐麵子！說得好聽，其實是自己沒膽子沒本事！”
原來這庹師傅雖然在觀中地位不高，隻是一個火夫，但因在青城山上呆得太久，資格老，連上代掌門也對他有些尊敬。因此越發倚老賣老，對這代掌門池歸田一向不大尊重。池歸田雖然有些惱他不懂規矩，但自重身份，也不好與他一個火工計較。庹師傅見他“奈何不得”自己，更少顧忌，甚至有時還借著醉酒胡言亂語，說些掌門人的難聽話。雖然當著池歸田的麵還不敢過於放肆，但心裏卻時常腹誹。
文高明在池歸田和“兇案發現者”庹師傅兩人陪同下上樓勘察現場。雖然他是有見識的人，曾破獲過十餘起兇殺大案，但看到崔雪那可怖的死相，也不禁暗冒冷汗、心跳加劇！不敢久視崔雪那恐怖的眼睛，伸手將之合上。閉目透了口氣，待心跳平穩一些後，方才睜開，頓時眼睛一亮，一個紅色的東西猛地躍入眼簾――
紅頭繩！
崔雪雪白的左手中竟然拿著一根血紅的紅頭繩！
剛才因為視線完全被她臉上神情吸引住，加之其左手正好是在靠牆壁那一側，又規規矩矩地置於左腿側，被身子擋著，所以一時竟未發現到這根紅頭繩。白手紅繩，互相輝映，淒豔驚心。
文高明怔了一下，隱隱意識到紅頭繩是破案關鍵，默默伸出手去，從崔雪已經僵硬的握著的手裏輕輕抽出那根紅頭繩，拿在手裏細看了一會，卻實在看不出有何非常處。因問道：“這根紅頭繩確實是崔姑娘的嗎？”
沒有迴答。文高明微感詫異，迴頭看兩人，隻見池歸田庹師傅兩人四隻眼睛目不轉睛地看著他手中的紅頭繩，神色都有些古怪。尤其池歸田，反應更激動、強烈，竟然全身在止不住地戰抖！
文高明不動聲色地道：“看來你們知道這根紅頭繩的來曆？”
池歸田聞言一震，吃吃道：“我……我不知道！我這就下樓去問一問女弟子們。老庹，你留下協助高明一下。”說完便逃也似地離屋下樓而去。
文高明見池歸田突然如此失態，心裏又閃過那束濡濕頭發，方才看向神色不定的庹師傅：“這根紅頭繩不是崔姑娘自己的吧？”
庹師傅避開他的目光，沉默良久，才似終於下定決心，道：“可能是我在瞎猜，那個女人已失蹤一十九年了！怎麽會是她？”
文高明一震：“失蹤一十九年了？你怎麽記得這樣清楚？隻憑這樣一根紅頭繩，你們就能肯定是那個失蹤於一十九年的女人！她到底是誰？和青城派又是什麽關係？”
庹師傅長歎一聲，道：“此事說來話長！我也不敢肯定這根紅頭繩就是那個女人的。不過……那個女人以前最喜用紅頭繩係頭發，而且她的綽號就叫‘紅頭繩’，所以……”
文高明點點頭，喃喃道：“原來如此！她和青城派有仇恨嗎？”
庹師傅沉吟道：“可以說有，也可以說沒有。”歎息一聲，目光看向窗戶外遠方的蒼翠，如煙似夢的往事又浮現在眼前――
“十九年前，在青城山下的小鎮上住著一個從外鄉來的姓陳的寡婦，長得很有幾分姿色。寡婦門前是非多，有不少人都想吃她的豆腐，但不知是誰勾引誰，總之她終於和你舅娘的師兄歐陽劍有了私情。
“歐陽劍在他們那一代弟子中是武功最高的人物，不但人才出眾，嘴巴也甜，所以很討人喜歡。上代掌門高帛書即你舅娘的爹爹，也很喜歡歐陽劍。他不但有意要將青城派掌門一位傳給他，並且還想招他為婿。你舅娘也一直對這位風流倜儻的師兄情有獨鍾，並且兩人也有了私情。所以直到現在，還有很多人懷疑池生就是他們的私生子。
“高掌門聽說歐陽劍腳踩兩船的難聽話後，大為光火，要他在高曼和陳寡婦之間作個決斷。每個弟子都以為他會選擇師妹，因為師妹不但比陳寡婦年輕漂亮，而且娶了她就做定了青城派掌門。但情之一物，有時實在難於理喻，歐陽劍好象是被豬油蒙了心，竟在一個風雨交加的夜晚和陳寡婦雙雙失蹤，從此再無消息。大家沒有追查這件事情，都認為他們已經私奔了。這件事情已經過去了一十九年，當年的那批弟子也都各奔了前程，而隻留下了你舅娘和已成為她丈夫的池歸田兩人。”
文高明聽了這一段塵封已久的往事後，感喟道：“可是，聽起來事情也不大嘛，說有仇恨未免有點重了。”
庹師傅無奈一笑。道：“但要是當年那事並非我講的那樣簡單的話，那就難說了。”
文高明聽他話裏有音，微微一驚：“聽你的意思，還有別的隱情？”
庹師傅淡然道：“那我就不清楚了。到底有沒有別的隱情，也隻有天知地知和他們幾個當事人才清楚！”
文高明點點頭，心裏不禁掠過一片陰雲：“他們在一個風雨交加的夜晚突然雙雙失蹤，真的是私奔了嗎？要是不是，那麽真相又是怎樣的呢？”
默思有頃，道：“不管怎樣，世上不該有真正的密室殺人案。兇手一定是通過某種我們沒注意到的方法進出這間屋子的。”邊說邊走到門背後去察看。
門栓一看便知是因為外力作用而斷折的，這和庹師傅林煜的證詞相符。而窗戶，至今還關得嚴實，顯然沒有人能不破窗栓就進入屋內行兇。文高明又蹲下來，用手去試探木地板，庹師傅也默默地蹲下來幫忙，但兩人試探完每塊地板後，沒有發現一塊木扳有異樣，接著又仔細地檢查了四麵板壁和天花板，仍然一無所獲。也就是說：現場是一個標準的密室。這是一起標準的密室兇死案！
兩人停下來後，庹師傅見文高明一直不給結論，忍不住問道：“你有何看法？”
文高明緩緩搖頭，喃喃說道：“不可能呀，除了自殺外，世界上絕對不會有真正的密室兇殺案！”
庹師傅皺眉道：“可是……”
文高明道：“這隻是一個假象。隻是兇手把現場做得太象。從目下情況看來：崔姑娘似乎是因受到極度的驚嚇而心髒衰竭致命的。所以不難想象：她臨死前一定看到過極可怖的東西！至於是什麽東西，暫時還不能下結論。不過，為了謹慎起見，過會還需要請幾名膽子大一些的女弟子來幫忙鑒定，隻有把屍首全身仔細查看過後，我們才能確定她是被嚇死的，而不是別的原因。”
庹師傅鄂首讚同，道：“你看她會不會是自己把房間關得嚴實後，突然看到房屋外有什麽恐怖東西才……”但話未說完，他自己就發現這個判斷很愚蠢：因為崔雪的睡姿很規矩，若不看其神情的話，根本就不象是一個在死前受過極度刺激驚嚇的人。所以，從其睡姿來看，顯然是死後被兇手安放到床上的。
※ ※ ※ ※
池歸田夫婦在自己屋裏聽文高明講了現場勘察情況後，立即派三名膽大的女弟子去檢查崔雪屍身，結果不出文高明所料：屍體全身上下沒有傷痕和血跡。也就是說：崔雪是被某種東西活活嚇死的。文高明歎息一聲，問那三名女弟子道：“從昨晚到今日清晨，你們就沒聽見一點動靜？按理說：崔雪在臨死前應該發出驚叫聲才對。”
三名女弟子麵麵相覷，都稱不曾聽見任何異常聲響。
和崔雪一牆之隔的薑薇薇神色不安地道：“師父師娘，我想……調換一間房屋。”
池歸田心裏正亂，聽了這話更加惱怒，正要嗬斥，高曼道：“急切間哪裏騰得出空屋來？你害怕的話，就暫時到唐珍屋裏擠著住幾晚吧。”
待三名女弟子離去後，文高明道：“我看舅舅舅娘也不必疑神疑鬼，自己嚇著自己。我建議你們立即組織全觀弟子，在山上山下都搜查一下，也許能找到這個兇手的藏身所在。即使不能，我想山下這個鎮子也不大，要是突然來個生人，應該有人注意到。”
池歸田道：“也隻能如此。”轉向妻子，商量道：“這樣吧：我馬上帶幾名弟子下山調查，看這幾天是否有可疑人物來過。你則組織弟子們在山上搜查。”又對文高明道：“你就留在觀子裏，看能不能發現新的線索。”高文二人均無異議。於是池歸田點了三名武功一般但辦事精細的弟子隨他下山而去。高曼雖然看出他把全部精英留給自己，是擔心自己對付不了那個神秘兇手，但她心裏也確實沒有把握，所以也不點破。
她將全觀弟子召集到大廳中，簡介了崔雪的遇害情況後，就將弟子們分成若幹小組，開始對青城山展開地毯式搜查。而隻留四名男弟子四名女弟子留守觀中協助文高明。
但大家忙了一整天，搜山的諸路人馬均是徒勞無功。池歸田還未迴觀，所以暫時不知他有無收獲。高曼見已是傍晚，眾弟子都疲憊不堪，便讓大家早早迴屋休息。隻叫文高明帶兩名武功高強的男弟子一道下山去找池歸田他們。
等大家散後，高曼才迴屋歇息。不料剛一躺下，女弟子鍾梅就來拍門，邊拍門邊驚惶地大聲說道：“師娘，又……又發現紅頭繩了！”高曼大驚，一邊穿衣服一邊問道：“在哪裏發現的？”鍾梅道：“在秦菊的門上！秦菊嚇得不敢進屋，正在那裏哭。”高曼聽說人並沒遇害，稍稍放了心，匆忙穿好衣服，和鍾梅一起奔向明月樓。
明月樓下草坪中已站著許多聞訊而來的男弟子，女弟子們則在一邊安慰著受了驚嚇的秦菊。高曼朝樓上一看，隻見秦菊的房門鎖上果然係著一根紅頭繩。冷笑一聲，道：“欺人太甚！”提一口氣，雙腳一點，飛上樓去，落到秦菊的房門前。嗆地一聲拔出長劍，嗤嗤嗤嗤一陣輕響，一條好好的紅頭繩已被削得粉碎！然後迴頭對樓下眾弟子道：“大驚小怪做什麽？我倒要看看誰能再傷害我青城派一名弟子！”
嘴裏雖硬，心裏也不敢輕敵，好言安慰了秦菊一番後，便叫她今晚跟另一名叫羅婭的女弟子同住。又將八名留守觀裏的弟子叫到大廳中詢問，但八名弟子都說沒有聽到半點異常動靜，也沒看到什麽可疑人影，更未發現這根紅頭繩，顯然是剛係到門鎖上的。高曼除了罵他們是飯桶外，也沒更好的辦法。
當晚池歸田和文高明兩路人馬都沒有迴山，觀中也再沒有發生其他怪事。高曼兀自不放心，在深夜裏幾次派人悄悄去羅婭窗外看望秦菊，但每次迴報均是一切正常。
然而次日清晨，高曼卻還是接到了秦菊的噩耗！高曼心中又驚又怕，也不多問，立即帶領一幫得力弟子趕到出事現場。隻見秦菊的屍體倒在明月樓後茅廁門口，屍體旁邊又放著一根要命的紅頭繩！
跟崔雪不一樣的是：她不是被嚇死的，而是被人用劍刺透心髒致死的！
高曼又傷感又惶懼，問羅婭：“秦菊是什麽時候去廁所的？”羅婭支支吾吾答不上來，說自己醒來時就發現秦菊不在自己床上，預感她出了事，慌忙叫醒隔壁的唐珍、薑薇薇兩人，大家抱著僥幸心理，到樓後廁所查看，結果發現了她的屍首。
高曼惶恐無措，一口氣無處出，隻好怪羅婭睡得太死，將她狠狠責罵一通。然後親率十餘名女弟子將明月樓前後左右甚至每一間廂房都仔細查勘一遍，但徒勞了半個多時辰，也沒有發現什麽可疑的地方。
※ ※ ※
這段時間以來，青城派上下一心，全力戒備。雖然男弟子還沒有受到攻擊，但為了安全起見，池歸田還是吩咐他們：在此非常時期，大家不要單獨行動。女弟子則更要小心，無論白日夜晚，不許獨處。哪怕上茅坑，也得找個伴！
這看來似乎很荒唐，但青城派弟子們卻沒有一個覺得這條命令可笑。其實就是掌門不這樣吩咐，弟子們也不敢單獨行動了。
但青城派仿佛被詛咒了一樣，無論他們怎樣嚴加防範，恐怖的紅頭繩遊戲卻好象無法終止。不到半個月，又有六名女弟子相繼在收到紅頭繩後三天內神秘死去。有的死在水井旁，有的死在進膳堂門口，有的死在山下的河溝裏，有的死在自己的寢室中……死狀也不盡相同，有的腦袋被砍為兩半，有的咽喉有個血洞，有的胸膛被刺穿，有的肚子被捅破，但所有被害人都有一個共同處：屍首旁留著一根完全相同的血紅的係頭繩。
由於大家想盡了各種防範辦法，也無法終止這個恐怖遊戲，和發現兇手的蹤影，所以一種說法逐漸讓大家開始相信：
兇手不是一個有血有肉的人，而是一個複仇女鬼！所以生人的所有防備都是無用。青城派雖屬道教，但就連池歸田本人也並不真正相信世上有鬼魂，至於弟子們，則是有信的，有不信的，但發生了這一係列恐怖而離奇的事件後，相信有幽靈的人就大大增多了。而大家心裏的這個女鬼便是十九年前神秘失蹤的陳寡婦。
本來，這代弟子並不清楚那些已經過去了一十九年的舊事。但不知是庹師父說漏了嘴，還是大家從山下小鎮上一些知情人口中打聽到這些秘密，總之，每名弟子都通過不同的渠道聽說了陳寡婦的事情，並在同門中悄悄傳遞著可怕的流言：
“他們當年並沒有私奔，而是師父殺害了陳寡婦！”
“歐陽劍也被暗算了！不然他豈能甘休？以他的武藝，當時青城派根本無人能製他，所以他沒死的話，絕沒有消失的道理。”
“師父是個陰險的人，所以最後終於把師娘騙到了手！”
“也說不定不是被師父害死的，師娘才是真兇，她因為強烈的妒忌而謀殺了歐陽劍和陳寡婦！”
……
但是有幾個問題卻令弟子們費解和恐懼：陳寡婦為何過了整整一十九年後才來索命？為何池家的人遲遲沒收到索命的紅頭繩，而先選擇了不相幹的女弟子們？難道她恨得太深，直接取池家人的命還不足與解恨，而要把池家人留在最後？這個恐怖的紅頭繩遊戲到底何時才是盡頭？她害完女弟子後又會把目標指向誰？
下了一夜的淫雨，破曉前才終於停下，青山如洗，清新宜人，窗外院子裏那幾株清翠的鬆樹上，掛滿了珍珠般晶瑩的水珠，白亮亮的晃人眼目。山下小鎮上已隱隱傳來雞啼。文高明雖然醒來，但因為昨夜到山下鎮子裏調查到三更才迴，耽誤了睡眠，所以賴在床上不想起來。睜著眼睛，默想心事，長籲短歎。
他不是聾子，自然也聽到了那些流言，但他卻一直在冷眼旁觀池歸田和高曼。不過，在兩人中間，他更懷疑舅舅池歸田。因為他至今還清楚地記得那天舅舅看到那束濡濕頭發時失態的神情，也記得那晚追擊白衣女子時，舅舅迴避自己的眼神。
如果當年的事情真如庹師