不兒離了花簷邸店沒走幾步，就被一個突然躥出的白色身影死死拉住，然後拽到路邊。那少年十五六歲的光景，比不兒還高上一些，頂著一頭亂發，瞪著一雙清澈的大眼睛，死死的盯著不兒，似乎很是生氣的樣子。不兒伸手給他抓了抓頭發，然後笑眯眯的說到：“怎麽了小白鷺？生氣啦？”白鷺躲開不兒的手，然後狠狠一跺腳，手舞足蹈的比劃起來。他一會指指不兒，一會指指邸店的方向，然後又打了幾個抹脖子的手勢。不兒看他那著急的樣子，知道他是擔心自己，怕剛才邸店裏麵埋伏的那一隊弓弩手真的出手傷了自己。“好啦好啦，”不兒拉著白鷺的手，仰起頭望著他說：“我知道你想說什麽。放心吧，不會有事的。這不都是哥哥意料之中的事兒嘛。你信不過我，總該信得過他咯。再說了，她們真敢動手，我不是還有小白鷺保護我嘛。”說完，她也沒有再給白鷺比劃的機會，拉著他往內城走去，琢磨著先去曹婆婆那買倆肉餅，再迴家把今日之事，給哥哥匯報一番。
兩人吃飽喝足迴到布店的時候，已到了日跌之時。綾影帶了青鴛去盧家拜訪盧植，順便把最近查到的事兒，跟盧慕辰也交代一下，留了星若一個人看家。星若坐在院子裏，死死盯著那一株丁香花，眼睛眨都不眨，一副若有所思的樣子。不兒見星若看上去心事重重，便湊過去問他發生了什麽事。星若把手中捏著的紙條遞給不兒。紙條上寫著：堂中有事，見信速迴。八個字寫的張牙舞爪，正是天虹門赤峽堂堂主，司馬賢的字跡。“你這身上，一股子肉餅味。看來差事辦的不錯？”不兒點點頭，把紙條還給他答道：“咱家綾大掌櫃快趕上那諸葛孔明了，算得一分不假。那梅家姑娘，心中還真有俠義之道，我與她約了明天去狀元樓吃頓飯，然後看看那盧家的四合假香，是不是都出自她手。若真如此，不知哥哥，會不會讓我去落梅寨走一趟呢。”“那天高水遠，大漠孤煙之地，雲翳才不會舍得你去呢。”星若捏捏手中的紙條，凝眉又道：“不過眼下看來，我也去不了。大哥飛鴿傳書過來，我最遲明天也得動身了。”倆人一合計，覺得既然是給盧家幫忙，幫到這個份上也差不多仁至義盡了，明日的狀元樓之約，純當走個過場，後麵的事情，就讓落梅寨自己頭疼去好了。
綾影和青鴛在盧家待了大半個下午，兩人拜過盧老爺，又跟盧慕辰把最近查到的事情，悉數解釋之後，本來準備早點迴去。結果一出盧植的書房，就看見盧清曉在院子裏踱來踱去，似乎在等他們。綾影看見他才想起來幾日之前說的遊湖賞荷之事，心想這些日子光是忙著查四合香的事兒和對付星若，已經用盡了十八般武藝，所以把清曉的出遊之約早就不知忘到哪裏去了。綾影偷偷拽了一下青鴛的衣袖，示意他一會不要多言。盧清曉見他們二人走了出來，上去一步躬身行禮道：“見過先生，聽聞先生雷厲風行，假香的事兒已經查完了？”綾影迴禮道：“托公子的福，確實大有進展。不過近日，都沒見公子來書院教孩子們練劍。是不是他們太過頑劣，惹了公子不快？”自從上次盧清曉和星若莫名其妙的打了一架之後，也不知是跟誰賭氣，他就沒再去過布店。見綾影問起，他隻得訕訕道：“倒是與孩子們無關。隻是令弟，清曉有些應付不來。”青鴛覺得奇怪，嘀咕了一聲“什麽令弟？”被綾影狠狠一瞪，趕緊收了聲。盧清曉假裝沒看到這主仆二人的怪異神色，接著問道：“上次與先生約了六月初去金明池賞荷，如今已是初四，不知先生可有變化？”綾影連忙答說沒有沒有，隻是最近忙於調查四合香的事兒，有點分神。如今源頭既已查明，賞荷之約自無更改，還按照上次所定之計劃，辰時在布店碰頭，然後一同出城。說完又和清曉寒暄了幾句，就帶著青鴛迴布店去了。路上青鴛還是遭了掌櫃的數落：“我說你什麽時候才能機靈點。我不是讓你別說話了嘛。沒事學學人家白鷺，管好嘴巴。”青鴛一邊點頭認錯，一邊心裏委屈，那白鷺是天生不會說話好嗎，自己怎麽學得來…
東京城雖然沒有宵禁，但是綾影他們晚上也很少出去。到了人定之時，大都洗洗睡下了。星若坐在綾影的床上，抱著被子哭喪著臉，不情不願的把司馬賢的來信遞給綾影看，隨後又說了白天和不兒合計之事。綾影換了衣服，坐在床邊，把星若摟進懷裏，一麵摸著他的頭，一麵安慰到：“你們天虹門那麽大的幫派，又沒有門主。剩下一個整日求仙問道的水色堂秋瑞，一個年近古稀的白瀲堂馮越澤，都幹不了什麽事兒。你好歹也掛了個藍澗堂主的名號，給司馬賢幫幫忙，也是分內之事嘛。”他說的這些道理星若當然明白，隻是覺得好不容易見上一麵，這麽一別又不知何時再會，心裏甚是不舍，這尚未離別，已憶相逢的少年心事，終化作一行清淚，點點滴滴，灑落在綾影的衣襟上。綾影滅了屋裏的燈，吻了吻星若的額頭，與他相擁而眠。隻是星若睡著以後，他還是睜著眼睛，想著自己的心事。父母仇，猶未雪，心中恨，何時滅。當年的歸雲山莊，到底是得罪了什麽人，才會在一夜之間，慘遭血洗。這十幾年來，每個不眠之夜，綾影都在想這件事。想得自己三十歲不到，就已兩鬢斑白。但是始終，沒有線索。綾影歎了口氣，低頭見星若睡得酣甜，臉上浮起一抹苦笑，剛準備休息，卻聽得屋簷下無故傳來一聲貓叫。仔細一聽，卻是三長兩短，是來自墨黎穀的暗號。
綾影騰的翻身而起，把星若也驚了起來。他拿過外衣正要推門而出，卻聽恰好傳來一陣叩門之聲。綾影趕緊打開門，看到站在門外的是白鷺。白鷺把手中的三個竹筒恭敬的交給自家主人，然後做了個隻有綾影看的懂的手勢，就閃身不見了。星若見綾影神色嚴峻，知道是有大事，也跟著下了床，點了燈，然後坐在一旁，盯著綾影。這次的竹筒，與往常不太一樣，漆成了墨黑之色。綾影依次打開兩個個竹筒，細細看過裏麵的內容之後，雙拳緊握，竟是興奮的有些顫抖。“穀主信上說了什麽？”星若有點焦急的問他。“線索，關於當年殺手的線索。玄叔說，西邊的探子來報，有人在茶館裏，議論當年江湖名門的滅門慘案。”“可有提到歸雲山莊？”星若又問。綾影卻搖搖頭：“沒有。不過這些年來江湖上雖然打打殺殺恩恩怨怨不曾停過。但是被滅門的事兒卻不多。既然玄叔連夜派人送了墨竹過來，說明此事還是有端倪的，我得親自去一趟。”
星若知道歸雲山莊就是綾影心口的刺，所以自己必然是攔不住他，也沒有理由攔他，卻還是不無擔心的問道：“但是隻說西邊，這範圍也太大了吧？”綾影旋即打開了最後一個竹筒，綾影和星若看到，都是一驚，油紙上隻寫了三個字：戀沙關。“看來這無端生出的四合假香，也不是空穴來風之事。確有什麽人，在大漠之中的戀沙之關，攪弄風雲。”綾影隨手燒了三張紙條，又向星若問道：“你睡前說，不兒約了梅曼楠明日去狀元樓喝茶辨香？”星若點點頭：“她還說怕你把她派到落梅寨去呢。”綾影苦苦一笑：“本來沒這個打算。不過如今看來，不僅是不兒，連我自己也得出趟遠門了。”星若明白綾影此次邊關之旅是誌在必行，隻是此去戀沙關要幾千裏地，快馬加鞭也要近兩個月才能到，更別提沿途兇險，自己又不能同行，看著綾影這憔悴樣子，實在放心不下。他左思右想，不知如何開口，急紅了臉。綾影在屋中踱步，小心盤算了一會兒工夫，他抬眼見星若欲言又止的樣子，便已猜到這孩子的心思。他走到床邊坐下，揉揉星若的頭，安慰道：“我此去都是官道，又有白鷺跟著，不會有什麽危險的。你要是實在不放心，可以辦完了司馬堂主的事兒，便來找我嘛。好啦，夜深了，先睡吧。有什麽事兒明天再說。”星若思來想去也沒有什麽更好的法子，隻得乖乖的點點頭鑽進被窩，說了好多讓綾影注意安全的話，然後緊緊拉著他的手，抵不住困意沉沉睡去。
第二天一大早，綾影把所有人都叫到一起吃早飯。然後他把昨晚的事，和隨後的西行計劃，宣布了一下。綾掌櫃一番言辭之後，飯桌上歡鬧氣氛，頓時煙消雲散，星若，不兒，青鴛，白鷺和朱鹮五個人不約而同的沉默下來，各自盤算著自己的心事。半晌功夫，青鴛麵無表情的說了句，但憑掌櫃吩咐，就拽著白鷺和朱鹮走開了。綾影所吩咐的計劃，是把青鴛留下看家，朱鹮陪著不兒，跟著落梅寨的商隊在前，自己帶著白鷺跟在後麵，先去長安，再至涇川，取道絲綢之路，一路西行至戀沙關。商隊壓著貨物，行動起來會慢些，但是畢竟是馬隊，所以估計不出仨月，也就到了。歸雲山莊出事的時候，不兒還不太記事，所以她對報仇的執念，遠沒有綾影那麽深。但她深知長兄如父，既然綾影這麽安排，自有他的道理，自己聽著便是。隻是她對能說動梅曼楠帶著自己一起去落梅寨，有點沒有信心，躊躇著問道：“算上一會的飯局，不兒也隻跟那梅姑娘見過兩次。哥哥怎麽知道，人家會願意帶著我去寨子裏呢？”綾影歪頭問她道：“你上次去見梅姑娘，可是按照我吩咐的說法，跟人家說的？”不兒點點頭：“差不多吧。前麵是按照你吩咐講的，後麵我就依著自己的性子來了…”綾影微微一笑，說：“那就行了。她們商隊還得在京城呆上幾天才會走。你赴完今天的宴，多去找那梅姑娘走動走動就是了。對了，你覺得那梅姑娘人怎麽樣？”“反應挺快，氣度也有，就是人好像有點悶。”綾影見不兒並不討厭梅曼楠，也就放下了心讓她去準備準備，別誤了時辰。
不兒走了之後，綾影捏了捏星若呆呆的臉，打趣道：“一句話都不說，你這想什麽心事呐？”星若美眸一轉，瞪著綾影說：“擔心。什麽都擔心。要麽我去給大哥寫封信，然後還是陪你去吧！”綾影說大可不必，自己跟著商隊走，又是官道，有什麽可擔心的，迴頭在戀沙關碰頭就是了。星若知道也沒有別的法子，隻好重重歎了口氣，一臉不情願的迴屋收拾東西去了。半個時辰之後，藍大堂主打點好了行裝，跟綾影，不兒還有青鴛他們一一拜別之後，騎著自己的千裏快馬，長鞭一揚，頭也不敢迴的絕塵而去。綾影遠遠望著星若那倔強的背影，心裏也是有些悵然。
日鋪時分，狀元樓上，兩個妙齡女子臨窗而坐。一個桃麵杏眼，穿絳色胡服，一個容貌清秀，著黛色長袍。兩人點了三四個小菜，溫了一壺芙蓉好酒，對飲相歡。不兒本就能言善辯，借著酒勁兒，把自己這些年沉浮商場，遊曆江湖的英勇事跡添油加醋的對著梅曼楠一陣大講。聽得這才剛剛接手寨中活計的梅少寨主一愣一愣的，她怎麽也想不明白，這個年紀輕輕的小丫頭，怎麽能經曆過這麽多大風大浪還從不翻船呢？不兒當然不會告訴她，自己全憑著運籌帷幄於千裏之外的自家哥哥，和眼線遍天下的墨黎仙穀才能玩的這麽風生水起。不兒見梅曼楠看自己的眼神，從質疑到好奇，又從好奇裏透出點敬畏，覺得自己吹的差不多了，該收手了。兩人酒過三巡，菜過五味，不兒才拿出一個三層提盒，將裏麵的東西小心取出，交與梅少寨主。梅曼楠一一仔細分辨了這十幾塊四合香，雖然自己都不信，還是不得不承認全是出自自家之手。兩人又隨即用不兒帶著的香刀，把這十幾塊香料都挨個切開，果不其然，每塊裏麵都有不同程度的雜質。有的多有點少，也不知是不是造假之人有意為之。就在梅曼楠一頭霧水冷汗直冒的時候，不兒卻有點開始佩服起了星若。因為有兩塊香的雜質特別少，也就是說，他們和真品隻有特別細微的區別。這藍星若的鼻子，真是比狗的鼻子還好用，這麽點的區別，竟然也能聞得出來，不兒暗自驚歎到。梅曼楠從懷中取出了這次貼身帶著的四塊四合香，她半信半疑的問不兒：“請問盧姑娘，難不成我手上這四塊，也是假的？”
不兒心想這下壞了，自己可沒有星若那本事，這哪裏看的出真假。但是麵子之事大於天，自己剛才差點把牛皮都吹破了，這怎麽能推說不知道呢。她想既然星若曾說過梅曼楠身上有假香的氣味，幹脆再壓他一迴，於是把心一橫，答道：“多半是假的。少寨主若是不信，切來看看便是。”聽她這麽一說，梅曼楠也不含糊，手起刀落咣咣幾下，就把那身價不菲的四塊香料劈成兩半。不兒伸長脖子望去，發現每塊裏麵都有雜質，吞了吞口水，心中一塊大石算是落了地，心說下次見到星若，要給他加個雞腿兒才是。梅曼楠可就沒有她這麽輕鬆了，兩條長眉，擰在一起，憤懣的低聲念到：“到底是什麽人，竟敢在我梅家的四合香裏麵做手腳，這不是成心壞我招牌。”“少寨主先別急。我這還有幾條消息。據我們東家所查，第一塊有問題的四合香，是從去年二月開始的。不知去年二月前後，寨子裏可有什麽變動？”經不兒這麽一提醒，梅曼楠仔細迴憶開來。她的母親，落梅寨的寨主落梅夫人，患有頭疼病，一旦身子勞累，思緒不寧便會發作。發作起來簡直天昏地暗，像有無數重拳在擠壓頭骨一般，痛不欲生。為了幫母親緩解病情，梅曼楠四處尋醫問藥，各種奇藥偏方也找迴來不少，但是均沒什麽成效。最後隻得勸說母親好生休息，自己早早接手了寨子裏的生意。而去年年初，正是落梅夫人腦疾犯的厲害，自己一邊照顧臥病在床的母親，一邊努力維持寨子的日常運轉，忙的分身乏術的時候。想必寨子裏就是那個時候，混入了什麽歹人，趁自己不留神，做起了這偷天換日的勾當。
梅曼楠給自己斟了杯酒然後一飲而盡，隨即咬著牙說到：“正如姑娘所言。去年年初，我寨子裏確實因為人手不足，招進了好些人。這造假之人，恐怕就是那個時候混進來的。誒，母親若是知道我治下不嚴，搞出了這種荒唐之事，定是又要憂心。大夫明明囑咐過我，不要讓母親過於煩憂的。”梅曼楠又急又惱，又要倒酒，卻被不兒攔了下來。這落梅夫人患有腦疾的事兒，墨黎穀早就打探了出來，所以不兒是知道的。但這畢竟是人家的家事，她還是裝作沒聽到一般，按著梅曼楠的手勸道：“少寨主，這酒可不是這麽喝的。萬事皆愁，一醉方休不該是你的氣量。現如今既然這時間也對上了，大致懷疑的人選你也心中有數，還愁什麽呢。以少寨主的手腕，隻消迴去查探一番，便可知曉。”梅曼楠見不兒有心寬慰自己，有些感動，不由得吐露了心聲：“姑娘有所不知。我愁的不是這幾塊假的四合香。而是我娘親。娘親她身體不好，我好不容易說服了她，把寨子交給我打理，這剛一年，就出了事兒，我可怎麽向她交代啊。”“我想落梅夫人一代女俠，必然能體會少寨主之心，你也不用太過自責了。”說罷，不兒又讓店小二添了兩碗百合甜湯，接著跟梅曼楠說：“吃點甜的心情好。世上無難事，隻怕有心人。萬事終有解決之道。你就放心吧。”梅曼楠長歎了一口氣，朝著不兒擠出一個笑臉。不兒反倒被她這個怪樣子逗樂了，兩人麵對著麵哈哈大笑一番之後，似乎所有的煩心事都被趕跑了。兩個姑娘拜別之際，不兒突然想起了哥哥的囑咐，說自己想多學學製香的事兒，問梅曼楠能不能抽空給她講講。梅少寨主對眼前這個小丫頭本身也是喜歡的緊，自然一口應下，讓她來客棧找自己就是了。就在不兒要轉身離開的時候，她突然喊道：“喂！你總該告訴我，你真名叫什麽了吧？”不兒聽完咯咯一笑，爽快的答道：“不否。綾不否。”說完就擺了擺手，蹦蹦跳跳的跑開了。留梅曼楠一個人停在原地，琢磨著這有趣的名字。
兩人吃飽喝足迴到布店的時候，已到了日跌之時。綾影帶了青鴛去盧家拜訪盧植，順便把最近查到的事兒，跟盧慕辰也交代一下，留了星若一個人看家。星若坐在院子裏，死死盯著那一株丁香花，眼睛眨都不眨，一副若有所思的樣子。不兒見星若看上去心事重重，便湊過去問他發生了什麽事。星若把手中捏著的紙條遞給不兒。紙條上寫著：堂中有事，見信速迴。八個字寫的張牙舞爪，正是天虹門赤峽堂堂主，司馬賢的字跡。“你這身上，一股子肉餅味。看來差事辦的不錯？”不兒點點頭，把紙條還給他答道：“咱家綾大掌櫃快趕上那諸葛孔明了，算得一分不假。那梅家姑娘，心中還真有俠義之道，我與她約了明天去狀元樓吃頓飯，然後看看那盧家的四合假香，是不是都出自她手。若真如此，不知哥哥，會不會讓我去落梅寨走一趟呢。”“那天高水遠，大漠孤煙之地，雲翳才不會舍得你去呢。”星若捏捏手中的紙條，凝眉又道：“不過眼下看來，我也去不了。大哥飛鴿傳書過來，我最遲明天也得動身了。”倆人一合計，覺得既然是給盧家幫忙，幫到這個份上也差不多仁至義盡了，明日的狀元樓之約，純當走個過場，後麵的事情，就讓落梅寨自己頭疼去好了。
綾影和青鴛在盧家待了大半個下午，兩人拜過盧老爺，又跟盧慕辰把最近查到的事情，悉數解釋之後，本來準備早點迴去。結果一出盧植的書房，就看見盧清曉在院子裏踱來踱去，似乎在等他們。綾影看見他才想起來幾日之前說的遊湖賞荷之事，心想這些日子光是忙著查四合香的事兒和對付星若，已經用盡了十八般武藝，所以把清曉的出遊之約早就不知忘到哪裏去了。綾影偷偷拽了一下青鴛的衣袖，示意他一會不要多言。盧清曉見他們二人走了出來，上去一步躬身行禮道：“見過先生，聽聞先生雷厲風行，假香的事兒已經查完了？”綾影迴禮道：“托公子的福，確實大有進展。不過近日，都沒見公子來書院教孩子們練劍。是不是他們太過頑劣，惹了公子不快？”自從上次盧清曉和星若莫名其妙的打了一架之後，也不知是跟誰賭氣，他就沒再去過布店。見綾影問起，他隻得訕訕道：“倒是與孩子們無關。隻是令弟，清曉有些應付不來。”青鴛覺得奇怪，嘀咕了一聲“什麽令弟？”被綾影狠狠一瞪，趕緊收了聲。盧清曉假裝沒看到這主仆二人的怪異神色，接著問道：“上次與先生約了六月初去金明池賞荷，如今已是初四，不知先生可有變化？”綾影連忙答說沒有沒有，隻是最近忙於調查四合香的事兒，有點分神。如今源頭既已查明，賞荷之約自無更改，還按照上次所定之計劃，辰時在布店碰頭，然後一同出城。說完又和清曉寒暄了幾句，就帶著青鴛迴布店去了。路上青鴛還是遭了掌櫃的數落：“我說你什麽時候才能機靈點。我不是讓你別說話了嘛。沒事學學人家白鷺，管好嘴巴。”青鴛一邊點頭認錯，一邊心裏委屈，那白鷺是天生不會說話好嗎，自己怎麽學得來…
東京城雖然沒有宵禁，但是綾影他們晚上也很少出去。到了人定之時，大都洗洗睡下了。星若坐在綾影的床上，抱著被子哭喪著臉，不情不願的把司馬賢的來信遞給綾影看，隨後又說了白天和不兒合計之事。綾影換了衣服，坐在床邊，把星若摟進懷裏，一麵摸著他的頭，一麵安慰到：“你們天虹門那麽大的幫派，又沒有門主。剩下一個整日求仙問道的水色堂秋瑞，一個年近古稀的白瀲堂馮越澤，都幹不了什麽事兒。你好歹也掛了個藍澗堂主的名號，給司馬賢幫幫忙，也是分內之事嘛。”他說的這些道理星若當然明白，隻是覺得好不容易見上一麵，這麽一別又不知何時再會，心裏甚是不舍，這尚未離別，已憶相逢的少年心事，終化作一行清淚，點點滴滴，灑落在綾影的衣襟上。綾影滅了屋裏的燈，吻了吻星若的額頭，與他相擁而眠。隻是星若睡著以後，他還是睜著眼睛，想著自己的心事。父母仇，猶未雪，心中恨，何時滅。當年的歸雲山莊，到底是得罪了什麽人，才會在一夜之間，慘遭血洗。這十幾年來，每個不眠之夜，綾影都在想這件事。想得自己三十歲不到，就已兩鬢斑白。但是始終，沒有線索。綾影歎了口氣，低頭見星若睡得酣甜，臉上浮起一抹苦笑，剛準備休息，卻聽得屋簷下無故傳來一聲貓叫。仔細一聽，卻是三長兩短，是來自墨黎穀的暗號。
綾影騰的翻身而起，把星若也驚了起來。他拿過外衣正要推門而出，卻聽恰好傳來一陣叩門之聲。綾影趕緊打開門，看到站在門外的是白鷺。白鷺把手中的三個竹筒恭敬的交給自家主人，然後做了個隻有綾影看的懂的手勢，就閃身不見了。星若見綾影神色嚴峻，知道是有大事，也跟著下了床，點了燈，然後坐在一旁，盯著綾影。這次的竹筒，與往常不太一樣，漆成了墨黑之色。綾影依次打開兩個個竹筒，細細看過裏麵的內容之後，雙拳緊握，竟是興奮的有些顫抖。“穀主信上說了什麽？”星若有點焦急的問他。“線索，關於當年殺手的線索。玄叔說，西邊的探子來報，有人在茶館裏，議論當年江湖名門的滅門慘案。”“可有提到歸雲山莊？”星若又問。綾影卻搖搖頭：“沒有。不過這些年來江湖上雖然打打殺殺恩恩怨怨不曾停過。但是被滅門的事兒卻不多。既然玄叔連夜派人送了墨竹過來，說明此事還是有端倪的，我得親自去一趟。”
星若知道歸雲山莊就是綾影心口的刺，所以自己必然是攔不住他，也沒有理由攔他，卻還是不無擔心的問道：“但是隻說西邊，這範圍也太大了吧？”綾影旋即打開了最後一個竹筒，綾影和星若看到，都是一驚，油紙上隻寫了三個字：戀沙關。“看來這無端生出的四合假香，也不是空穴來風之事。確有什麽人，在大漠之中的戀沙之關，攪弄風雲。”綾影隨手燒了三張紙條，又向星若問道：“你睡前說，不兒約了梅曼楠明日去狀元樓喝茶辨香？”星若點點頭：“她還說怕你把她派到落梅寨去呢。”綾影苦苦一笑：“本來沒這個打算。不過如今看來，不僅是不兒，連我自己也得出趟遠門了。”星若明白綾影此次邊關之旅是誌在必行，隻是此去戀沙關要幾千裏地，快馬加鞭也要近兩個月才能到，更別提沿途兇險，自己又不能同行，看著綾影這憔悴樣子，實在放心不下。他左思右想，不知如何開口，急紅了臉。綾影在屋中踱步，小心盤算了一會兒工夫，他抬眼見星若欲言又止的樣子，便已猜到這孩子的心思。他走到床邊坐下，揉揉星若的頭，安慰道：“我此去都是官道，又有白鷺跟著，不會有什麽危險的。你要是實在不放心，可以辦完了司馬堂主的事兒，便來找我嘛。好啦，夜深了，先睡吧。有什麽事兒明天再說。”星若思來想去也沒有什麽更好的法子，隻得乖乖的點點頭鑽進被窩，說了好多讓綾影注意安全的話，然後緊緊拉著他的手，抵不住困意沉沉睡去。
第二天一大早，綾影把所有人都叫到一起吃早飯。然後他把昨晚的事，和隨後的西行計劃，宣布了一下。綾掌櫃一番言辭之後，飯桌上歡鬧氣氛，頓時煙消雲散，星若，不兒，青鴛，白鷺和朱鹮五個人不約而同的沉默下來，各自盤算著自己的心事。半晌功夫，青鴛麵無表情的說了句，但憑掌櫃吩咐，就拽著白鷺和朱鹮走開了。綾影所吩咐的計劃，是把青鴛留下看家，朱鹮陪著不兒，跟著落梅寨的商隊在前，自己帶著白鷺跟在後麵，先去長安，再至涇川，取道絲綢之路，一路西行至戀沙關。商隊壓著貨物，行動起來會慢些，但是畢竟是馬隊，所以估計不出仨月，也就到了。歸雲山莊出事的時候，不兒還不太記事，所以她對報仇的執念，遠沒有綾影那麽深。但她深知長兄如父，既然綾影這麽安排，自有他的道理，自己聽著便是。隻是她對能說動梅曼楠帶著自己一起去落梅寨，有點沒有信心，躊躇著問道：“算上一會的飯局，不兒也隻跟那梅姑娘見過兩次。哥哥怎麽知道，人家會願意帶著我去寨子裏呢？”綾影歪頭問她道：“你上次去見梅姑娘，可是按照我吩咐的說法，跟人家說的？”不兒點點頭：“差不多吧。前麵是按照你吩咐講的，後麵我就依著自己的性子來了…”綾影微微一笑，說：“那就行了。她們商隊還得在京城呆上幾天才會走。你赴完今天的宴，多去找那梅姑娘走動走動就是了。對了，你覺得那梅姑娘人怎麽樣？”“反應挺快，氣度也有，就是人好像有點悶。”綾影見不兒並不討厭梅曼楠，也就放下了心讓她去準備準備，別誤了時辰。
不兒走了之後，綾影捏了捏星若呆呆的臉，打趣道：“一句話都不說，你這想什麽心事呐？”星若美眸一轉，瞪著綾影說：“擔心。什麽都擔心。要麽我去給大哥寫封信，然後還是陪你去吧！”綾影說大可不必，自己跟著商隊走，又是官道，有什麽可擔心的，迴頭在戀沙關碰頭就是了。星若知道也沒有別的法子，隻好重重歎了口氣，一臉不情願的迴屋收拾東西去了。半個時辰之後，藍大堂主打點好了行裝，跟綾影，不兒還有青鴛他們一一拜別之後，騎著自己的千裏快馬，長鞭一揚，頭也不敢迴的絕塵而去。綾影遠遠望著星若那倔強的背影，心裏也是有些悵然。
日鋪時分，狀元樓上，兩個妙齡女子臨窗而坐。一個桃麵杏眼，穿絳色胡服，一個容貌清秀，著黛色長袍。兩人點了三四個小菜，溫了一壺芙蓉好酒，對飲相歡。不兒本就能言善辯，借著酒勁兒，把自己這些年沉浮商場，遊曆江湖的英勇事跡添油加醋的對著梅曼楠一陣大講。聽得這才剛剛接手寨中活計的梅少寨主一愣一愣的，她怎麽也想不明白，這個年紀輕輕的小丫頭，怎麽能經曆過這麽多大風大浪還從不翻船呢？不兒當然不會告訴她，自己全憑著運籌帷幄於千裏之外的自家哥哥，和眼線遍天下的墨黎仙穀才能玩的這麽風生水起。不兒見梅曼楠看自己的眼神，從質疑到好奇，又從好奇裏透出點敬畏，覺得自己吹的差不多了，該收手了。兩人酒過三巡，菜過五味，不兒才拿出一個三層提盒，將裏麵的東西小心取出，交與梅少寨主。梅曼楠一一仔細分辨了這十幾塊四合香，雖然自己都不信，還是不得不承認全是出自自家之手。兩人又隨即用不兒帶著的香刀，把這十幾塊香料都挨個切開，果不其然，每塊裏麵都有不同程度的雜質。有的多有點少，也不知是不是造假之人有意為之。就在梅曼楠一頭霧水冷汗直冒的時候，不兒卻有點開始佩服起了星若。因為有兩塊香的雜質特別少，也就是說，他們和真品隻有特別細微的區別。這藍星若的鼻子，真是比狗的鼻子還好用，這麽點的區別，竟然也能聞得出來，不兒暗自驚歎到。梅曼楠從懷中取出了這次貼身帶著的四塊四合香，她半信半疑的問不兒：“請問盧姑娘，難不成我手上這四塊，也是假的？”
不兒心想這下壞了，自己可沒有星若那本事，這哪裏看的出真假。但是麵子之事大於天，自己剛才差點把牛皮都吹破了，這怎麽能推說不知道呢。她想既然星若曾說過梅曼楠身上有假香的氣味，幹脆再壓他一迴，於是把心一橫，答道：“多半是假的。少寨主若是不信，切來看看便是。”聽她這麽一說，梅曼楠也不含糊，手起刀落咣咣幾下，就把那身價不菲的四塊香料劈成兩半。不兒伸長脖子望去，發現每塊裏麵都有雜質，吞了吞口水，心中一塊大石算是落了地，心說下次見到星若，要給他加個雞腿兒才是。梅曼楠可就沒有她這麽輕鬆了，兩條長眉，擰在一起，憤懣的低聲念到：“到底是什麽人，竟敢在我梅家的四合香裏麵做手腳，這不是成心壞我招牌。”“少寨主先別急。我這還有幾條消息。據我們東家所查，第一塊有問題的四合香，是從去年二月開始的。不知去年二月前後，寨子裏可有什麽變動？”經不兒這麽一提醒，梅曼楠仔細迴憶開來。她的母親，落梅寨的寨主落梅夫人，患有頭疼病，一旦身子勞累，思緒不寧便會發作。發作起來簡直天昏地暗，像有無數重拳在擠壓頭骨一般，痛不欲生。為了幫母親緩解病情，梅曼楠四處尋醫問藥，各種奇藥偏方也找迴來不少，但是均沒什麽成效。最後隻得勸說母親好生休息，自己早早接手了寨子裏的生意。而去年年初，正是落梅夫人腦疾犯的厲害，自己一邊照顧臥病在床的母親，一邊努力維持寨子的日常運轉，忙的分身乏術的時候。想必寨子裏就是那個時候，混入了什麽歹人，趁自己不留神，做起了這偷天換日的勾當。
梅曼楠給自己斟了杯酒然後一飲而盡，隨即咬著牙說到：“正如姑娘所言。去年年初，我寨子裏確實因為人手不足，招進了好些人。這造假之人，恐怕就是那個時候混進來的。誒，母親若是知道我治下不嚴，搞出了這種荒唐之事，定是又要憂心。大夫明明囑咐過我，不要讓母親過於煩憂的。”梅曼楠又急又惱，又要倒酒，卻被不兒攔了下來。這落梅夫人患有腦疾的事兒，墨黎穀早就打探了出來，所以不兒是知道的。但這畢竟是人家的家事，她還是裝作沒聽到一般，按著梅曼楠的手勸道：“少寨主，這酒可不是這麽喝的。萬事皆愁，一醉方休不該是你的氣量。現如今既然這時間也對上了，大致懷疑的人選你也心中有數，還愁什麽呢。以少寨主的手腕，隻消迴去查探一番，便可知曉。”梅曼楠見不兒有心寬慰自己，有些感動，不由得吐露了心聲：“姑娘有所不知。我愁的不是這幾塊假的四合香。而是我娘親。娘親她身體不好，我好不容易說服了她，把寨子交給我打理，這剛一年，就出了事兒，我可怎麽向她交代啊。”“我想落梅夫人一代女俠，必然能體會少寨主之心，你也不用太過自責了。”說罷，不兒又讓店小二添了兩碗百合甜湯，接著跟梅曼楠說：“吃點甜的心情好。世上無難事，隻怕有心人。萬事終有解決之道。你就放心吧。”梅曼楠長歎了一口氣，朝著不兒擠出一個笑臉。不兒反倒被她這個怪樣子逗樂了，兩人麵對著麵哈哈大笑一番之後，似乎所有的煩心事都被趕跑了。兩個姑娘拜別之際，不兒突然想起了哥哥的囑咐，說自己想多學學製香的事兒，問梅曼楠能不能抽空給她講講。梅少寨主對眼前這個小丫頭本身也是喜歡的緊，自然一口應下，讓她來客棧找自己就是了。就在不兒要轉身離開的時候，她突然喊道：“喂！你總該告訴我，你真名叫什麽了吧？”不兒聽完咯咯一笑，爽快的答道：“不否。綾不否。”說完就擺了擺手，蹦蹦跳跳的跑開了。留梅曼楠一個人停在原地，琢磨著這有趣的名字。