一隊色目人杵著木棍行走在人跡罕至的小路，他們一直低著頭走路，很少抬頭遠眺。坑坑窪窪的路在腳底下延續，在這密集的叢林裏抬頭也看不見多遠。
“穆爾西，你身上還有水嗎？”一個大胡子的兵丁扭頭看身後腳步輕靈的小夥子。
穆爾西晃動身上的皮囊，“有的。”他笑起來的有點羞澀。這是他第一次上戰場，為百夫長背水是他的榮幸。
他摘下背上的水囊交給大胡子，“還有一半呢。”
“你個小崽子，倒是一點也不偷懶，”大胡子罵罵咧咧的解開皮囊的封口，仰著脖子往咽喉裏倒。一股甘泉流進胸口，他舒服的打了個嗝，“媽的，這樣的日子什麽時候才是盡頭，連水也要隨身背，這仗沒法打了。”
羅霄山裏有許多清泉，一個月前他們在山裏行軍不用隨身背水。直到一隊兵丁喝了山泉水後全部中毒而死，官兵不得不更加小心。山民裏有用毒的厲害角色，從箭尖上塗膜的毒液到在山泉裏下毒。他們用自己所能想到的最惡毒的言語在咒罵，怪不得餘人經常打噴嚏。
大胡子喝好後把皮囊還給小夥子，閑聊著問：“穆爾西，你是怎麽加入探馬赤軍的？”這個小夥子讓他想起自己的兒子，如果他活下來，也有這麽大了。
穆爾西撓頭，“我爹爹在賭場把家裏所有的田地和錢財都輸光了，不加入探馬赤軍，我就隻能去當乞丐。”
“哈哈哈，”大胡子放肆的大笑，“原來我們是一樣的。我就是輸光了家當才不得不來剿匪，本想在南人這裏得些錢財，沒得到這次的盜賊這麽難纏，弄不好把這條小命交代在這深山裏。”
穆爾西訕笑著，他腰上掛著刀，但還從來沒殺死過一個敵人。
大胡子看著車密不透風的森林，忽然歎氣道：“這次我什麽都不要了，隻求能活著走出這羅霄山。”
無論是蒙古人還是色目人，在這深山裏的忍耐都達到了極限。他們在叢林中搜尋蛛絲馬跡，跟蹤偷襲一兩個山民聚集的村落，殺死幾十個山民；或者墜入紅巾賊設計的陷阱，損失二三十個兵丁後倉皇逃離。
這就是半年來羅霄山裏不斷重複的故事。
穆爾西把皮囊重新綁在身上，“我也想迴去呢，我娘還在大都等著我。”
大胡子嘿嘿笑，“原來你是大都人，倒是小覷你了。”
大都是天下的中心，但穆爾西沒覺得大都有什麽了不起。大都也有窮人，他是色目人，但這沒什麽用。他在大都見到許多一貧如洗的蒙古人。他們有不少是從草原逃過來的，聽說那裏的牧場糟了災，牲畜都死了。蒙古人逃到大都來，然後這裏不是天堂，許多人餓死在街頭。
來到江西後後，穆爾西了解到南人很慘，但這裏的人都不知道天下也有很慘的蒙古人和色目人。
“百夫長，”前麵一個兵丁大叫，“這裏有一具屍體。”
大胡子臉色迅速變得嚴肅，大步往兵丁唿喊的方向跑去。
路邊的草叢中有一具屍體，死者的頭發淡黃色，彎彎曲曲的。他彎下腰，看見死者胸口有一條一尺長的刀口，這是致命傷。他伸手摸過去，死者的心窩子還有一點餘溫，“這是誰，你們認得嗎？”
他幾乎熟悉探馬赤軍裏的每一個將領，但這個人身穿士卒的號服。
幾個圍過來的兵丁都在搖頭。
大胡子警惕的往四周看，鼻子如獵狗般深深吸了幾下，仿佛想嗅出什麽特別的味道。這裏是個山坳，透過樹葉的稀疏處看見往前有個高地，往四周能的很遠。他吩咐幾個下屬:“停止前進，你們幾個再往前麵搜尋！
羅霄山像個迷宮，紅巾賊一直在利用叢林。
穆爾西躲在一棵大樹後麵，每當到了這個時候，他立刻變得手足無措。他在想如果紅巾賊突然殺出來，他是抽出刀子廝殺，還是背著水囊逃走。打仗對於一個車沒殺過人的人來說，太可怕了。
探路的兵丁沒讓大胡子等候太久，片刻之後他們慌慌張張地跑迴來，“大人，前麵……前麵有好多屍體。”
大胡子心中一驚，跟著兵丁走過去。
在山坳的盡頭有一條土溝，溝的兩側仆倒近百具屍體，……那些都是色目人。他的視線在死屍上延伸，但謹慎的沒有鑽出去。
這場伏擊過去沒多久！
忽然，對麵的山坡頂上傳來說話聲。聲音很小，但他的注意力集中到頂點，鳥兒撲騰翅膀的聲音也逃不開他的耳朵。
“山賊出動了！”他匆忙縮迴密林。
被伏擊的隊伍是走在他前麵的探馬赤軍，他們奉命從下坪前往筆架山。但是，這裏為什麽有紅巾賊，而且是這麽多的紅巾賊！根據前期戰鬥的情況預判，要伏擊一直百人的探馬赤軍隊伍，並且沒讓人逃脫，甚至沒有引起慘叫，這裏至少有五百人。
好奇心讓大胡子留下來，他俯身在灌木叢裏，敏銳的眼神想從對麵的山嶺找出什麽秘密。
“大人，大人，”一個兵丁輕輕捅他。
他迴頭見兵丁臉色蒼白指向山腳下。
赤旗在蔥鬱的樹林裏若隱若現，一支龐大的隊伍正在離他們五六裏的山路上行軍。
大胡子長大嘴巴：“這麽多人，他們是怎麽穿過筆架山的？”
官兵占據筆架山山寨後在上麵設立了據點，留有三千兵馬據守，以控製方圓周圍幾十裏的山裏。那裏是官兵在羅霄山裏設立的第二個本營，第一個在茨坪和下坪。
看山下紅巾軍的旗號足有幾千人，他們神不知鬼不覺的出現在筆架山通往下坪的道路上，一定有大圖謀。
親兵聲音打顫：“大人，我們撤吧。”相互糾纏了大半年後，官兵早已經失去了對紅巾軍的輕視之心。
“撤！”大胡子剛剛挪動屁股，在他身後的密林裏傳來如鳥兒鳴叫的口哨聲。“不好，我們被發現了！”大胡子扭頭就跑，官兵對那口哨聲太熟悉了，那是紅巾賊中最難纏的武士團的斥候。
“逃，往下坪方向跑！”大胡子低唿。
作為久經沙場的老兵，他做出了最明智的決定。不要做無謂的抵抗，在這裏多停留一刻，他的部下全軍覆沒的可能性就越大。
靠在大樹幹上的穆爾西聽見了百夫長的喊叫，像是被捅了一刀似的扔下背上的水囊，往來時的道路跑去。
“穆爾西，你身上還有水嗎？”一個大胡子的兵丁扭頭看身後腳步輕靈的小夥子。
穆爾西晃動身上的皮囊，“有的。”他笑起來的有點羞澀。這是他第一次上戰場，為百夫長背水是他的榮幸。
他摘下背上的水囊交給大胡子，“還有一半呢。”
“你個小崽子，倒是一點也不偷懶，”大胡子罵罵咧咧的解開皮囊的封口，仰著脖子往咽喉裏倒。一股甘泉流進胸口，他舒服的打了個嗝，“媽的，這樣的日子什麽時候才是盡頭，連水也要隨身背，這仗沒法打了。”
羅霄山裏有許多清泉，一個月前他們在山裏行軍不用隨身背水。直到一隊兵丁喝了山泉水後全部中毒而死，官兵不得不更加小心。山民裏有用毒的厲害角色，從箭尖上塗膜的毒液到在山泉裏下毒。他們用自己所能想到的最惡毒的言語在咒罵，怪不得餘人經常打噴嚏。
大胡子喝好後把皮囊還給小夥子，閑聊著問：“穆爾西，你是怎麽加入探馬赤軍的？”這個小夥子讓他想起自己的兒子，如果他活下來，也有這麽大了。
穆爾西撓頭，“我爹爹在賭場把家裏所有的田地和錢財都輸光了，不加入探馬赤軍，我就隻能去當乞丐。”
“哈哈哈，”大胡子放肆的大笑，“原來我們是一樣的。我就是輸光了家當才不得不來剿匪，本想在南人這裏得些錢財，沒得到這次的盜賊這麽難纏，弄不好把這條小命交代在這深山裏。”
穆爾西訕笑著，他腰上掛著刀，但還從來沒殺死過一個敵人。
大胡子看著車密不透風的森林，忽然歎氣道：“這次我什麽都不要了，隻求能活著走出這羅霄山。”
無論是蒙古人還是色目人，在這深山裏的忍耐都達到了極限。他們在叢林中搜尋蛛絲馬跡，跟蹤偷襲一兩個山民聚集的村落，殺死幾十個山民；或者墜入紅巾賊設計的陷阱，損失二三十個兵丁後倉皇逃離。
這就是半年來羅霄山裏不斷重複的故事。
穆爾西把皮囊重新綁在身上，“我也想迴去呢，我娘還在大都等著我。”
大胡子嘿嘿笑，“原來你是大都人，倒是小覷你了。”
大都是天下的中心，但穆爾西沒覺得大都有什麽了不起。大都也有窮人，他是色目人，但這沒什麽用。他在大都見到許多一貧如洗的蒙古人。他們有不少是從草原逃過來的，聽說那裏的牧場糟了災，牲畜都死了。蒙古人逃到大都來，然後這裏不是天堂，許多人餓死在街頭。
來到江西後後，穆爾西了解到南人很慘，但這裏的人都不知道天下也有很慘的蒙古人和色目人。
“百夫長，”前麵一個兵丁大叫，“這裏有一具屍體。”
大胡子臉色迅速變得嚴肅，大步往兵丁唿喊的方向跑去。
路邊的草叢中有一具屍體，死者的頭發淡黃色，彎彎曲曲的。他彎下腰，看見死者胸口有一條一尺長的刀口，這是致命傷。他伸手摸過去，死者的心窩子還有一點餘溫，“這是誰，你們認得嗎？”
他幾乎熟悉探馬赤軍裏的每一個將領，但這個人身穿士卒的號服。
幾個圍過來的兵丁都在搖頭。
大胡子警惕的往四周看，鼻子如獵狗般深深吸了幾下，仿佛想嗅出什麽特別的味道。這裏是個山坳，透過樹葉的稀疏處看見往前有個高地，往四周能的很遠。他吩咐幾個下屬:“停止前進，你們幾個再往前麵搜尋！
羅霄山像個迷宮，紅巾賊一直在利用叢林。
穆爾西躲在一棵大樹後麵，每當到了這個時候，他立刻變得手足無措。他在想如果紅巾賊突然殺出來，他是抽出刀子廝殺，還是背著水囊逃走。打仗對於一個車沒殺過人的人來說，太可怕了。
探路的兵丁沒讓大胡子等候太久，片刻之後他們慌慌張張地跑迴來，“大人，前麵……前麵有好多屍體。”
大胡子心中一驚，跟著兵丁走過去。
在山坳的盡頭有一條土溝，溝的兩側仆倒近百具屍體，……那些都是色目人。他的視線在死屍上延伸，但謹慎的沒有鑽出去。
這場伏擊過去沒多久！
忽然，對麵的山坡頂上傳來說話聲。聲音很小，但他的注意力集中到頂點，鳥兒撲騰翅膀的聲音也逃不開他的耳朵。
“山賊出動了！”他匆忙縮迴密林。
被伏擊的隊伍是走在他前麵的探馬赤軍，他們奉命從下坪前往筆架山。但是，這裏為什麽有紅巾賊，而且是這麽多的紅巾賊！根據前期戰鬥的情況預判，要伏擊一直百人的探馬赤軍隊伍，並且沒讓人逃脫，甚至沒有引起慘叫，這裏至少有五百人。
好奇心讓大胡子留下來，他俯身在灌木叢裏，敏銳的眼神想從對麵的山嶺找出什麽秘密。
“大人，大人，”一個兵丁輕輕捅他。
他迴頭見兵丁臉色蒼白指向山腳下。
赤旗在蔥鬱的樹林裏若隱若現，一支龐大的隊伍正在離他們五六裏的山路上行軍。
大胡子長大嘴巴：“這麽多人，他們是怎麽穿過筆架山的？”
官兵占據筆架山山寨後在上麵設立了據點，留有三千兵馬據守，以控製方圓周圍幾十裏的山裏。那裏是官兵在羅霄山裏設立的第二個本營，第一個在茨坪和下坪。
看山下紅巾軍的旗號足有幾千人，他們神不知鬼不覺的出現在筆架山通往下坪的道路上，一定有大圖謀。
親兵聲音打顫：“大人，我們撤吧。”相互糾纏了大半年後，官兵早已經失去了對紅巾軍的輕視之心。
“撤！”大胡子剛剛挪動屁股，在他身後的密林裏傳來如鳥兒鳴叫的口哨聲。“不好，我們被發現了！”大胡子扭頭就跑，官兵對那口哨聲太熟悉了，那是紅巾賊中最難纏的武士團的斥候。
“逃，往下坪方向跑！”大胡子低唿。
作為久經沙場的老兵，他做出了最明智的決定。不要做無謂的抵抗，在這裏多停留一刻，他的部下全軍覆沒的可能性就越大。
靠在大樹幹上的穆爾西聽見了百夫長的喊叫，像是被捅了一刀似的扔下背上的水囊，往來時的道路跑去。