晚上*點鍾光景，幾個鄉兵上城牆招唿山民，領著一群饑腸轆轆的漢子迴到坪子裏。
楊老漢提著兩個木桶在等著他們，一個木桶裏是米飯，另一個木桶裏是蔬菜湯。
“來了，來了，飯準備好了，剛開始他們把你們給忘了，我剛剛見到楊裏長說起你們，馬上有人安排了夥食。”楊老漢擺開一排灰唿唿的碗，“白米飯管夠。”他話裏透著一份得意，白米飯管夠，在山裏是非常好的待遇。
有人急吼吼擠過來，粗愣愣的毛大帶著三個兄弟規規矩矩的守在後麵。
“你的箭法很準，”鄭晟走過去主動打招唿，“難怪能射殺老虎。”毛大橫了他一眼，沒有與他交流的意願。
四十幾個人擁擠成一團，許多人不在乎菜湯，隻要白米飯，排在後麵的人還沒吃上，前頭盛飯的人已經吃完了，又端著空碗擠過去。
毛大焦躁了，上前掰開幾個不識相的人，喝罵：“老子讓你們先吃，你們還不知道好歹了，是不是要嚐嚐老子拳頭的厲害。”四個膀大腰圓的兄弟發起威來，沒人敢招惹，鄭晟跟在後麵得了個便宜，草草扒完一碗米飯。
眾人吃過飯沒一會，從東邊的巷子裏走出來一個鄉兵，手裏舉著一個熊熊燃燒的火把：“鄭晟，毛大，裏長要見你們。”
鄭晟和毛大對視一眼，往鄉兵那邊走去。
鄉兵調轉方向引路，帶二人走到一座氣派的門樓前，“你們在這等著，我進去通報一下。”留鄭晟與毛大候在門外。
門口隻有兩個人，鄭晟覺得時機差不多了，輕聲說：“楊半仙，九十九。”這是接頭的暗號。
毛大訝然：“是你？”
“不要那麽大聲，”鄭晟很無語，山裏的莽漢子不知道看看這是什麽地方，難怪那麽容易被楊半仙繞進彌勒教。
“你是堂主？”毛大有點抑製不住的激動。
“你能不能裝著不認識我，……不，你本來就不認識我。”
“好，我知道，”毛大麵朝宅子裏，憋住臉上的表情，“我們該怎麽辦？”
鄭晟從衣袖裏掏出一塊白布，悄然與毛大肩並肩站在一起塞過去，“找機會進箭塔，把這封信綁在箭杆上射出城外，然後等候我下一步命令。”
“好的。”
他們站在門口等了半個時辰，剛才進入宅子的鄉兵像是消失了，再也沒有出現。
楊裏長不在家。
今日下坪酣戰一天，楊裏長要安排明日的應戰計劃，安撫死難鄉民，是今夜下坪最忙的人。枯黃的樹葉在夜風的吹拂下“刷刷”從頭頂落下，他走進坪子西邊防備森嚴的小院子。
左側的廂房裏亮著燈火，窗戶上投射了一個漢子的身影。
“周堂主，在這裏呆了一天，很悶吧。”他在門外說。
“還好，實在沒想到，我剛進入寨子，就遇見這等事。”周才德拉開房門。
“真是不巧，”楊裏長站在門外，“可惜我的許諾暫時不能兌現了。”他豎起了心中防備的刺，這兩件事太巧合，而他對巧合一向很警惕。
“坐山虎兇殘，你們還是小心防禦，如果需要，我們可以上牆頭為下坪流血，畢竟，裏長是答應收留我們的人。”
“不需要，但你們必須要留在這裏，沒有我的命令，不能出門。”
“好的，”周才德隨和的笑，“有些事情我沒有提，但你應該知道，如果我們答應投奔坐山虎，不會像今天這麽落寞。”
“我相信你們，但這關係到幾千人的生死，”楊裏長沒有半點不好意思，“在我們山裏的鄉民眼裏，坐山虎比蒙古人更殘忍。”
周才德雙手合十：“彌勒降世，天下淨土。”傳說中，淨土以黃金鋪地，有數不盡的美食，光明長存，聽彌勒佛說經指引，受苦痛的人無不向往。
“告辭。”楊裏長走出院子。
周才德站在門口看著他離開，他的心像是被山霧籠罩。按照計劃，還有一個白天，這裏將變成煉獄。
可這麽做真的對嗎？他返迴屋中關上門，忽然屈膝朝北方跪下，“要是必須與坐山虎合作，哥哥你為什麽會死？我還是彌勒教的信徒嗎？”在鄭晟強行推行不拜彌勒佛的規矩後，他懷疑自己作為彌勒教信徒的身份。
不拜彌勒佛的人，還算是彌勒教的信徒嗎。
坪子裏巡邏的鄉兵不斷，楊裏長走向迴家的路。已是下半夜，他睡不了多久，很快又要迎來新的挑戰。但他堅定的相信，坐山虎敲不開下坪的大門。
“你們還在這裏？”他突然停下腳步，四個持刀的隨從自覺退後。
鄭晟和毛大正坐在他家門口的石階上看星星。
“看，把你們忘了，”他擺手示意匆忙起身的兩個人不要慌張，“我今天看了你們兩人在戰場的表現，特意召你們過來。”
“其實沒什麽大事，如果你們能一直像今天一樣，殺退坐山虎後，我可以給你們一個下坪的戶籍，你們就可以不用再在山裏過苦日子了。”
這是莫大的恩賜，有了下坪的身份，便能分到幾畝良田，遇到災年，幾個大戶還會施粥棚救濟。除非是幾十年不遇的大災，否則不用再擔心餓死。
楊裏長沒有期待兩個人立刻對自己感恩戴德，他是個清醒的人，“毛大，你是個獵戶，下坪沒有老虎成為你的獵物，但你可以成為我們弓箭手的教頭。”
“鄭晟，”他饒有趣味的搖頭，“沒想到楊老漢還有你這樣有頭腦的侄子，我毫不懷疑你會成為山裏最好貨郎，但我覺得那不是你想要的日子，你可以留在我身邊。”
現在，他可以期待感激了。
毛大在愣著，鄭晟彎腰作揖：“感激不盡，但我想把叔叔留在身邊。”
“有些難度，要看你在城牆上的表現了。”楊裏長一隻手搭在鄭晟的肩膀，笑著說。隨後，他領著四個隨從走進家門。
大宅子門口，又隻剩下兩個人。
“我們怎麽辦？”毛大扭頭問。
“他是個很好的人，下坪裏沒有讓我討厭，可是，他們是別人快要吞進嘴裏的食物。”鄭晟走向西寨門方向，“我們要抓緊時間去睡覺，為了今天晚上。”
這是一條無法迴頭的路，在袁州城下也死了許多很好的人，惻隱和悲傷，一樣沒有價值。
山賊們仿佛在睡懶覺，直到日上三竿才重新投入戰場，但是，一開始就是迅猛的節奏。他們驅趕奴役的百姓推著一輛連夜趕製的衝車衝擊堅木大門。
鄭晟守在城門正上方，指揮鄉兵從縫隙中倒下煮沸的桐油。
毛家四兄弟和另外十二個弓箭手守在大門左右兩側的箭塔裏，羽箭像長了眼睛射穿手無寸鐵的肉盾。
從巳時到未時，鄭晟沒機會吃午飯，山賊和鄉兵們都在輪番上陣，隻有山民們長久的守在戰場，而這本是與他們無關的戰場。
鄭晟不乏惡意的想，看來想拿到楊裏長的許諾不容易。這些人懂得用各種手段來愚弄山民，但山民隻是窮，隻是不團結，不是愚蠢。毛大的胳膊已經酸脹的拉不動弓了，他在為夜幕降臨留力。
酉時，山賊們又開始在寨子外麵烤肉。兩天的苦戰還不足以讓他們表現出焦躁，許多人在憧憬著攻破下坪的女人。
山民們吃完管夠的米飯，重新迴到西寨門外，鄭晟成為他們新頭領。山民無法與鄉民為伍，無人敢質疑得到四個獵戶兄弟擁護的頭領。
天黑了，下坪裏沒人再像昨天那般哭泣，遇難鄉兵的親眷理解了無法逃避的災難。
但，無人知道，這隻是開始。沒有人會認為山賊能攻破下坪，包括幾萬茨坪裏的鄉民。三千鄉兵在坪子裏整裝待發，他們想等山賊再疲憊一點。鄭晟在看著天上的星星估算時間。
楊宅。
楊裏長晚飯吃到一半，兩個鄉兵一溜小跑闖進來。他聽完稟告後，放下碗筷匆匆趕往讓他一直無法放心的小院子。
“周堂主，你的下屬們在鬧事，他們竟然佩戴了兵刃。”他很不高興，但還是克製了自己的脾氣，也許是鄉兵在今天的守牆戰中表現太好的緣故。
周才德從屋裏走出來，腰刀緊緊的束在身上，“他們兩天沒見我，可能是怕我出事吧。”
“你現在去看看，讓他們稍安勿躁。”
“好的。”
兩個人並肩走出院子門。
“如果有需要，我們可以上陣。”周才德再次強調。如果楊裏長多留意，也許會發現他的異常，他很少騙人，此刻，兩隻手不知放在什麽地方合適。
“不勞你們了。”
兩個院子相距半裏路，模糊的月色中，周才德看見了那堵高牆，裏麵傳來嘈雜的吵鬧。他加快腳步，甩開楊裏長，衝到那扇門前，“不要吵。”場麵幾乎在瞬間安靜，七八個灰色布衫的漢子跪下來。“我在這裏沒有事，”他指向楊裏長，“這位將是我們的恩人。”
持長槍戒備的鄉兵們讓開道路，楊裏長走進圍圈。
周才德黑著臉閃身，“就在這個時候吧，雖然有點早，但我實在不忍心見無辜的鄉民受難啊。”
他一隻手拿住楊裏長的胳膊，腰刀“倉啷”一聲出鞘，七八個跪倒的漢子瞬間暴起，把楊裏長包圍住。
九個人拖著楊裏長衝進院子，鄉兵們的長槍刺在緊閉的大門上。
有人點燃了院子裏左邊的廂房，衝天的火光吸引了坪子裏所有人的注意。
“起火了，起火了。”守在牆頭的鄉兵率先唿喊。
鄭晟觸電般蹦起來，“怎麽這麽早？”離他們約定的時間還有一會。
楊老漢提著兩個木桶在等著他們，一個木桶裏是米飯，另一個木桶裏是蔬菜湯。
“來了，來了，飯準備好了，剛開始他們把你們給忘了，我剛剛見到楊裏長說起你們，馬上有人安排了夥食。”楊老漢擺開一排灰唿唿的碗，“白米飯管夠。”他話裏透著一份得意，白米飯管夠，在山裏是非常好的待遇。
有人急吼吼擠過來，粗愣愣的毛大帶著三個兄弟規規矩矩的守在後麵。
“你的箭法很準，”鄭晟走過去主動打招唿，“難怪能射殺老虎。”毛大橫了他一眼，沒有與他交流的意願。
四十幾個人擁擠成一團，許多人不在乎菜湯，隻要白米飯，排在後麵的人還沒吃上，前頭盛飯的人已經吃完了，又端著空碗擠過去。
毛大焦躁了，上前掰開幾個不識相的人，喝罵：“老子讓你們先吃，你們還不知道好歹了，是不是要嚐嚐老子拳頭的厲害。”四個膀大腰圓的兄弟發起威來，沒人敢招惹，鄭晟跟在後麵得了個便宜，草草扒完一碗米飯。
眾人吃過飯沒一會，從東邊的巷子裏走出來一個鄉兵，手裏舉著一個熊熊燃燒的火把：“鄭晟，毛大，裏長要見你們。”
鄭晟和毛大對視一眼，往鄉兵那邊走去。
鄉兵調轉方向引路，帶二人走到一座氣派的門樓前，“你們在這等著，我進去通報一下。”留鄭晟與毛大候在門外。
門口隻有兩個人，鄭晟覺得時機差不多了，輕聲說：“楊半仙，九十九。”這是接頭的暗號。
毛大訝然：“是你？”
“不要那麽大聲，”鄭晟很無語，山裏的莽漢子不知道看看這是什麽地方，難怪那麽容易被楊半仙繞進彌勒教。
“你是堂主？”毛大有點抑製不住的激動。
“你能不能裝著不認識我，……不，你本來就不認識我。”
“好，我知道，”毛大麵朝宅子裏，憋住臉上的表情，“我們該怎麽辦？”
鄭晟從衣袖裏掏出一塊白布，悄然與毛大肩並肩站在一起塞過去，“找機會進箭塔，把這封信綁在箭杆上射出城外，然後等候我下一步命令。”
“好的。”
他們站在門口等了半個時辰，剛才進入宅子的鄉兵像是消失了，再也沒有出現。
楊裏長不在家。
今日下坪酣戰一天，楊裏長要安排明日的應戰計劃，安撫死難鄉民，是今夜下坪最忙的人。枯黃的樹葉在夜風的吹拂下“刷刷”從頭頂落下，他走進坪子西邊防備森嚴的小院子。
左側的廂房裏亮著燈火，窗戶上投射了一個漢子的身影。
“周堂主，在這裏呆了一天，很悶吧。”他在門外說。
“還好，實在沒想到，我剛進入寨子，就遇見這等事。”周才德拉開房門。
“真是不巧，”楊裏長站在門外，“可惜我的許諾暫時不能兌現了。”他豎起了心中防備的刺，這兩件事太巧合，而他對巧合一向很警惕。
“坐山虎兇殘，你們還是小心防禦，如果需要，我們可以上牆頭為下坪流血，畢竟，裏長是答應收留我們的人。”
“不需要，但你們必須要留在這裏，沒有我的命令，不能出門。”
“好的，”周才德隨和的笑，“有些事情我沒有提，但你應該知道，如果我們答應投奔坐山虎，不會像今天這麽落寞。”
“我相信你們，但這關係到幾千人的生死，”楊裏長沒有半點不好意思，“在我們山裏的鄉民眼裏，坐山虎比蒙古人更殘忍。”
周才德雙手合十：“彌勒降世，天下淨土。”傳說中，淨土以黃金鋪地，有數不盡的美食，光明長存，聽彌勒佛說經指引，受苦痛的人無不向往。
“告辭。”楊裏長走出院子。
周才德站在門口看著他離開，他的心像是被山霧籠罩。按照計劃，還有一個白天，這裏將變成煉獄。
可這麽做真的對嗎？他返迴屋中關上門，忽然屈膝朝北方跪下，“要是必須與坐山虎合作，哥哥你為什麽會死？我還是彌勒教的信徒嗎？”在鄭晟強行推行不拜彌勒佛的規矩後，他懷疑自己作為彌勒教信徒的身份。
不拜彌勒佛的人，還算是彌勒教的信徒嗎。
坪子裏巡邏的鄉兵不斷，楊裏長走向迴家的路。已是下半夜，他睡不了多久，很快又要迎來新的挑戰。但他堅定的相信，坐山虎敲不開下坪的大門。
“你們還在這裏？”他突然停下腳步，四個持刀的隨從自覺退後。
鄭晟和毛大正坐在他家門口的石階上看星星。
“看，把你們忘了，”他擺手示意匆忙起身的兩個人不要慌張，“我今天看了你們兩人在戰場的表現，特意召你們過來。”
“其實沒什麽大事，如果你們能一直像今天一樣，殺退坐山虎後，我可以給你們一個下坪的戶籍，你們就可以不用再在山裏過苦日子了。”
這是莫大的恩賜，有了下坪的身份，便能分到幾畝良田，遇到災年，幾個大戶還會施粥棚救濟。除非是幾十年不遇的大災，否則不用再擔心餓死。
楊裏長沒有期待兩個人立刻對自己感恩戴德，他是個清醒的人，“毛大，你是個獵戶，下坪沒有老虎成為你的獵物，但你可以成為我們弓箭手的教頭。”
“鄭晟，”他饒有趣味的搖頭，“沒想到楊老漢還有你這樣有頭腦的侄子，我毫不懷疑你會成為山裏最好貨郎，但我覺得那不是你想要的日子，你可以留在我身邊。”
現在，他可以期待感激了。
毛大在愣著，鄭晟彎腰作揖：“感激不盡，但我想把叔叔留在身邊。”
“有些難度，要看你在城牆上的表現了。”楊裏長一隻手搭在鄭晟的肩膀，笑著說。隨後，他領著四個隨從走進家門。
大宅子門口，又隻剩下兩個人。
“我們怎麽辦？”毛大扭頭問。
“他是個很好的人，下坪裏沒有讓我討厭，可是，他們是別人快要吞進嘴裏的食物。”鄭晟走向西寨門方向，“我們要抓緊時間去睡覺，為了今天晚上。”
這是一條無法迴頭的路，在袁州城下也死了許多很好的人，惻隱和悲傷，一樣沒有價值。
山賊們仿佛在睡懶覺，直到日上三竿才重新投入戰場，但是，一開始就是迅猛的節奏。他們驅趕奴役的百姓推著一輛連夜趕製的衝車衝擊堅木大門。
鄭晟守在城門正上方，指揮鄉兵從縫隙中倒下煮沸的桐油。
毛家四兄弟和另外十二個弓箭手守在大門左右兩側的箭塔裏，羽箭像長了眼睛射穿手無寸鐵的肉盾。
從巳時到未時，鄭晟沒機會吃午飯，山賊和鄉兵們都在輪番上陣，隻有山民們長久的守在戰場，而這本是與他們無關的戰場。
鄭晟不乏惡意的想，看來想拿到楊裏長的許諾不容易。這些人懂得用各種手段來愚弄山民，但山民隻是窮，隻是不團結，不是愚蠢。毛大的胳膊已經酸脹的拉不動弓了，他在為夜幕降臨留力。
酉時，山賊們又開始在寨子外麵烤肉。兩天的苦戰還不足以讓他們表現出焦躁，許多人在憧憬著攻破下坪的女人。
山民們吃完管夠的米飯，重新迴到西寨門外，鄭晟成為他們新頭領。山民無法與鄉民為伍，無人敢質疑得到四個獵戶兄弟擁護的頭領。
天黑了，下坪裏沒人再像昨天那般哭泣，遇難鄉兵的親眷理解了無法逃避的災難。
但，無人知道，這隻是開始。沒有人會認為山賊能攻破下坪，包括幾萬茨坪裏的鄉民。三千鄉兵在坪子裏整裝待發，他們想等山賊再疲憊一點。鄭晟在看著天上的星星估算時間。
楊宅。
楊裏長晚飯吃到一半，兩個鄉兵一溜小跑闖進來。他聽完稟告後，放下碗筷匆匆趕往讓他一直無法放心的小院子。
“周堂主，你的下屬們在鬧事，他們竟然佩戴了兵刃。”他很不高興，但還是克製了自己的脾氣，也許是鄉兵在今天的守牆戰中表現太好的緣故。
周才德從屋裏走出來，腰刀緊緊的束在身上，“他們兩天沒見我，可能是怕我出事吧。”
“你現在去看看，讓他們稍安勿躁。”
“好的。”
兩個人並肩走出院子門。
“如果有需要，我們可以上陣。”周才德再次強調。如果楊裏長多留意，也許會發現他的異常，他很少騙人，此刻，兩隻手不知放在什麽地方合適。
“不勞你們了。”
兩個院子相距半裏路，模糊的月色中，周才德看見了那堵高牆，裏麵傳來嘈雜的吵鬧。他加快腳步，甩開楊裏長，衝到那扇門前，“不要吵。”場麵幾乎在瞬間安靜，七八個灰色布衫的漢子跪下來。“我在這裏沒有事，”他指向楊裏長，“這位將是我們的恩人。”
持長槍戒備的鄉兵們讓開道路，楊裏長走進圍圈。
周才德黑著臉閃身，“就在這個時候吧，雖然有點早，但我實在不忍心見無辜的鄉民受難啊。”
他一隻手拿住楊裏長的胳膊，腰刀“倉啷”一聲出鞘，七八個跪倒的漢子瞬間暴起，把楊裏長包圍住。
九個人拖著楊裏長衝進院子，鄉兵們的長槍刺在緊閉的大門上。
有人點燃了院子裏左邊的廂房，衝天的火光吸引了坪子裏所有人的注意。
“起火了，起火了。”守在牆頭的鄉兵率先唿喊。
鄭晟觸電般蹦起來，“怎麽這麽早？”離他們約定的時間還有一會。