自魏國國都大梁至安邑，尚且是中原大地的風土人情，繁華的城鎮，拘謹守禮的百姓，廣袤的平原，一望無際的原野，連風都帶著溫和的意味。而一旦到達函穀關，感覺立即有了變化。
崤山自西南向東北逐漸低緩的山勢像是天然的屏障，由主脊向兩側呈階梯狀降低。發源於山地的河流在山脈兩側分流，向西北注入黃河，向東南流入洛河。至北麓有數座陡峭山峰矗立，關城在深穀之中，東西十餘裏，絕岸壁立，山崖上到處都是鬆柏樹林，通道狹窄，抬頭幾乎無法看見日光，當真是一夫當關萬夫莫開。
相傳老子預見周室衰微，離周隱居，駕青牛途經此處。守關官員尹喜夜觀天文，觀紫氣東來，便知有聖人而臨，立候關前得以與之相見，拜曰：“子將隱矣，強為我著書。”老子遂連夜寫下了五千餘字的《道德經》。
又傳齊秦結盟，齊國派孟嚐君入秦為相，不料二國反目，孟嚐君倉促夜逃，夜半過關。隨行門客有善口技者，仿雞鳴引關內群雞相和，關吏遂開啟關門，孟嚐君終得以出關。
這地方留下了太多的傳說，東麵是中原三晉，西麵是虎狼強秦。
渭水湯湯，乘舟而下，直到鹹陽。
宮城前窄後闊，背後便是群山山脈，接天而立，布成一道綿延的背景。兩道宮門巍峨莊嚴，駟馬拉著銅車從中而過，經過旌旗獵獵的宮道，至廣場前方停。
灰瓦朱廊，台階三疊，每疊幾十階，階下豎立雕像，黑龍飛爪，麵目駭人，正殿在上，仿佛遙不可及。黑衣戴帽的內侍自殿門中快步而出，分立兩側，迎接貴賓。
秦王遲暮，發須花白，身形卻不見發福，在殿中案後坐著，雙眼微合假寐。
三聲通秉過後，他睜開了眼，看向進殿的女子，她除去披風帷帽，俯首叩拜，素衣墨發，隻可見一抹光潔的額頭。
秦王主動起身，走至她身前，親自扶她起來：“易夫人快快請起。”
易薑抬起頭來，秦王終於看清她的臉，黛眉明眸，膚白唇朱，卻沒有半分裝飾，未免太過素淨了些。嚐聞中原女子好容儀，秦王心裏多少有數，一個女子孤身入秦總帶著些許旖旎在其中，又是來這被山東六國稱作虎狼之國的秦國，她大概是有意掩飾容貌吧。
“易夫人此番入秦舟車勞頓，今日會麵暫且不多談，本王已命人備好一切，夫人不妨先行安置。”
易薑拜謝：“王上仁厚。”
內
侍進來請易薑出門，拐過長長的迴廊，經過中橋，在前宮偏殿為她暫備住處。怕她多心，內侍特地解釋：“易夫人先在此休整，待王上授爵錄用，自會撥府安置。”
易薑點頭，進了殿內，少鳩和息嫦已經提前被領了過來，殿內寢具都備好了。
氣候漸熱，但秦國地處西北，卻很暢快。少鳩身上還穿著嚴嚴實實的墨家服飾，坐在殿中有點不自在：“我一個韓國人，又是墨家弟子，居然到了死對頭秦國，光是想想都覺得驚奇。”
息嫦從內室轉出來，一邊取來清水給易薑淨手一邊道：“我又何嚐不是，秦國坑殺了趙國四十萬兵士，我如今竟然來了秦國。”
易薑在水中搓著手道：“你們為何不早些說，到了這裏說可來不及了。”
息嫦訕訕地端著水盆走了，留下少鳩還坐在那邊發呆。
易薑知道她八成又是在惦記裴淵，也不打擾她，轉進內室去了。
其實她也舍不得就這樣入秦，尤其舍不得她的小無憂，才幾個月大就被丟下，世上沒有像她這樣狠心的母親了。但時間已經拖了太久，再耽誤難免會惹人懷疑。
宮人早被吩咐過，因為一行人沿途勞累，晚上送來的飯食十分豐盛。秦國偏居西隅，常年與戎狄打交道，與中原風俗民情大不相同。他們的烤肉竟然是整隻的，用具更原始，一把小刀，自取自食。
易薑一覺睡醒正餓著，出來便見息嫦和少鳩目瞪口呆地圍著桌案，順著她們的目光看到那架在上方的肉食，這才明白是怎麽迴事。
內侍是秦王身邊的貼身老奴，十分熱情：“此乃王上特賜，幾位貴客都是女子，添了藥料，可以養身，王太後生前最愛此食。”
易薑大步走過去，拿了小刀割了一塊塞進嘴裏，嚼了嚼，點頭道：“當真是很美味，烤食也有風趣。”
內侍滿意地抄起手：“我大秦子民崇拜昆侖西王母和女媧，俱是女身神，易夫人雖是女子，但來到秦國大可不必拘束，我大秦沒有中原六國那些規矩。”
他一個內侍如何會說這些，易薑一聽就知道這話是秦王授意他說的。她的確是有所顧慮，女子的身份注定她到哪裏都低人一等，但秦王主動打消了這個顧慮，倒是用心。
第二日早早起身，淨臉梳妝，側耳聽見鼓聲喧喧，便知朝會開始了。一個時辰未過，朝會結束，內侍便過來請易薑去見秦王。
秦王坐在內宮書房裏，身上朝
服未換，到底上了年紀，起得早便有些精神不濟，坐的不甚端正，半邊身子倚在軟墊上。
易薑進了殿，瞥見卻狐也在，他已換上秦朝裝束，發髻側束，神采奕奕，將脊背挺得筆直。
“易夫人請坐。”秦王不喜麻煩，免了她的禮，請她入座。
易薑自昨晚聽了內侍的話便打消了著男裝的念頭，身上穿著曲裾，頭發溫順地束著，斂衽跪坐下來。
“不知易夫人對當今天下形勢有何見教？”秦王開口直奔正題，這是慣例，一個君王想要用你，先要問策。就算是一個門客想要攀附權貴生存，入門時也是要接受考驗的。
易薑道：“山東五國一盤散沙，齊國強但內力不足，西秦強又鞭長莫及，如此僵持，難以打破。”
秦王點頭：“的確如易夫人所言，本王甚憂，好在如今你入了秦。”
易薑斂眉垂目，等著他後文。
果然，秦王接著道：“本王深信範雎，奈何他行差踏錯，我大秦若依靠此人，恐怕永遠東進無望，畢竟齊國有個公西吾。”後麵一句話說的語調悠揚。
易薑不禁抬了一下眼，不妨正撞上他目光，心中一凜，連忙又垂首：“敢問王上，莫非是因為公西吾才要接我入秦的？”
秦王笑了一聲，大概身體不適，受此牽動又咳了兩聲：“易夫人是聰明人，公西吾此人若能為秦所用固然好，但他偏偏身在齊國，就算與秦合作也需防範，何況他如今已經與秦為敵。範雎無法動其根本，但易夫人可以，普天之下唯有你對他最了解，也隻有你一人曾以合縱壓製了他。”
其實秦王會有此念頭也是受白起提點。白起原本在追殺易薑時就出於私心沒下殺手，後來與範雎越鬥越兇便出了這樣的主意。
公西吾滅了濫國搶了易夫人迴去的消息天下皆知，這一對鬼穀弟子在世人眼裏一直處在爭鋒相對的位置，誰也不會覺得和睦。秦王悄悄派人入齊，果然探知易薑長時間被禁足府內。既然是走投無路被強迫的，那麽要迎來秦國便好辦了。也是老天助他，竟然又讓她在路上因公西吾追趕而流產，這二人仇恨愈深，對他也就愈有利。
“原來如此。”易薑多少猜到了一些，不過此刻聽到秦王直言還是有些意外。他對公西吾這般忌憚，可見對齊國的防心。
秦王猶自歎息：“齊王建還年輕，本王已垂垂老矣，膝下二子一死一病，孫子又不成器，今後大秦到底何去何從，本王隻能
盡力了。”
話雖如此，易薑並不覺得他有半分認命的意思，在他這個年紀還能仔細謀劃，甚至不惜重用她一個女子也要達成目的，絕對不是個容易服輸認命的人。
“易薑明白王上的意思了。”
秦王不禁坐正身子：“那麽易夫人以為眼下秦國該走哪一步？”
易薑垂首盯著桌案：“齊國雖是勁敵，但這也是由我的合縱造成的。王上因齊國憂慮時，齊國也正因秦國憂慮，二國國力相當，直麵對決隻會兩敗俱傷，既然如此，何不重提遠交近攻之策呢？”
遠交近攻是鬼穀派的主張之一，也就是連橫。東西最強大的兩國結盟，彼此互不幹涉，那麽要侵占周邊其他國家也就更為順利。之前範雎也是這般主張的，秦王並不意外，不過也不太讚成。
“與齊合作，難保不會再被反咬一口。”
易薑抿唇而笑：“五國國君各懷心思，上次合縱破裂，要再聯合難上加難。至於齊國，不妨讓他們自己主動來與秦國結盟，不同於往常的暗中聯盟，要讓齊國正大光明與秦國結盟，使之不得不與五國對立。”
這倒讓秦王沒想到：“哦？願聞其詳。”
“秦國當先與魏國結盟，破壞齊魏趙三國結盟，逼迫齊國不得不向秦國求交，此舉意在消耗齊國，隔斷五國。”
秦王聞言大悅，站起身來。易薑連忙跟著起身，就見他抬手見禮道：“本王願拜夫人為相。”
易薑迴禮，彎身低過他方止：“謝王上。”
秦王稍稍扶她一把，朝旁邊的卻狐看了一眼：“相國是女中英才，身邊該有個人陪伴才是。卻狐是義渠貴族，又一表人才，從今往後就讓他侍候在你身邊吧。”
易薑大驚，還是頭一迴見到直接賞個男人給她的。
更驚訝的還在後頭，卻狐不僅沒拒絕，還大步走過來抱拳見了個軍禮：“卻狐領命。”
“……”
相國府裏早已清掃完畢，重新布置，易薑的車馬穿過鹹陽城寬闊平整的大街，進入相府。
一離開王宮息嫦和少鳩就輕鬆多了，二人忙著張羅布置，心思被轉移開去，一時半會兒竟也挺高興。
易薑在房中列著書目，自她被趙重驕強行帶出邯鄲後，再輾轉入齊，許多以往收集的書籍都遺失了，如今隻能重新列出來讓人去搜集了來。正好如今來了秦國，還可以再派人打聽打聽趙重驕的消息。
離開王宮前她試探著問了內侍，近年來的確有刺客在秦王出行時行刺過，但秦王安然無恙，刺客也沒抓著。
寫完了出門，發現東郭淮正好進門。先前他被安排先行一步去魏國接應，結果易薑遇到公西吾追趕而與他失去聯係，還好他找到秦國來了。
易薑見他風塵仆仆，也沒與他多說幾句，囑咐他好生休息，息嫦忙領著他安置去了。
雖然身邊的熟人多了一個，但到底是身在異國，又是一飛衝天的擁有了個相國府，易薑晚上便怎麽也睡不著。
躺在床上翻來覆去，門外忽然傳來了腳步聲，接著是敲門聲。易薑以為是息嫦，起身披上外衫去開門，一打開門愣了愣，竟然是卻狐。
他穿著月白的細絹常服，借著夜色，五官看來愈發深刻：“夫人不需卻狐陪侍嗎？”
易薑這才明白他為何在這裏，秦王將他賞了給她，他倒好，直接就住進來了。“不用了。”她有些訕訕，便要關門。
卻狐抬手擋住門，聲音低了幾分：“夫人何須羞澀？神女也有慕春的時候，以往太後在世時還不是時常與我義渠的頭領私會，這都是人之常情。”說著他伸手拉開了領口，露出一片結實的胸膛，在這夜色下看來分外撩人。
易薑還聽說過秦國民間有用妻女招待賓客留宿的呢，但親身體會到底太過震撼。她歎了口氣：“我暫時沒這個需求，你迴去睡吧。”
卻狐聞言便不再堅持，那就是要等她有需求的時候了。“那麽夫人可要記著在王上麵前多美言幾句。”他見了個禮，拉好衣襟，轉身走了。
易薑好笑，秦人直接，重利功名，可見一斑。看來她這個相國的位子還沒坐穩，名聲已經要臭了。
崤山自西南向東北逐漸低緩的山勢像是天然的屏障，由主脊向兩側呈階梯狀降低。發源於山地的河流在山脈兩側分流，向西北注入黃河，向東南流入洛河。至北麓有數座陡峭山峰矗立，關城在深穀之中，東西十餘裏，絕岸壁立，山崖上到處都是鬆柏樹林，通道狹窄，抬頭幾乎無法看見日光，當真是一夫當關萬夫莫開。
相傳老子預見周室衰微，離周隱居，駕青牛途經此處。守關官員尹喜夜觀天文，觀紫氣東來，便知有聖人而臨，立候關前得以與之相見，拜曰：“子將隱矣，強為我著書。”老子遂連夜寫下了五千餘字的《道德經》。
又傳齊秦結盟，齊國派孟嚐君入秦為相，不料二國反目，孟嚐君倉促夜逃，夜半過關。隨行門客有善口技者，仿雞鳴引關內群雞相和，關吏遂開啟關門，孟嚐君終得以出關。
這地方留下了太多的傳說，東麵是中原三晉，西麵是虎狼強秦。
渭水湯湯，乘舟而下，直到鹹陽。
宮城前窄後闊，背後便是群山山脈，接天而立，布成一道綿延的背景。兩道宮門巍峨莊嚴，駟馬拉著銅車從中而過，經過旌旗獵獵的宮道，至廣場前方停。
灰瓦朱廊，台階三疊，每疊幾十階，階下豎立雕像，黑龍飛爪，麵目駭人，正殿在上，仿佛遙不可及。黑衣戴帽的內侍自殿門中快步而出，分立兩側，迎接貴賓。
秦王遲暮，發須花白，身形卻不見發福，在殿中案後坐著，雙眼微合假寐。
三聲通秉過後，他睜開了眼，看向進殿的女子，她除去披風帷帽，俯首叩拜，素衣墨發，隻可見一抹光潔的額頭。
秦王主動起身，走至她身前，親自扶她起來：“易夫人快快請起。”
易薑抬起頭來，秦王終於看清她的臉，黛眉明眸，膚白唇朱，卻沒有半分裝飾，未免太過素淨了些。嚐聞中原女子好容儀，秦王心裏多少有數，一個女子孤身入秦總帶著些許旖旎在其中，又是來這被山東六國稱作虎狼之國的秦國，她大概是有意掩飾容貌吧。
“易夫人此番入秦舟車勞頓，今日會麵暫且不多談，本王已命人備好一切，夫人不妨先行安置。”
易薑拜謝：“王上仁厚。”
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侍進來請易薑出門，拐過長長的迴廊，經過中橋，在前宮偏殿為她暫備住處。怕她多心，內侍特地解釋：“易夫人先在此休整，待王上授爵錄用，自會撥府安置。”
易薑點頭，進了殿內，少鳩和息嫦已經提前被領了過來，殿內寢具都備好了。
氣候漸熱，但秦國地處西北，卻很暢快。少鳩身上還穿著嚴嚴實實的墨家服飾，坐在殿中有點不自在：“我一個韓國人，又是墨家弟子，居然到了死對頭秦國，光是想想都覺得驚奇。”
息嫦從內室轉出來，一邊取來清水給易薑淨手一邊道：“我又何嚐不是，秦國坑殺了趙國四十萬兵士，我如今竟然來了秦國。”
易薑在水中搓著手道：“你們為何不早些說，到了這裏說可來不及了。”
息嫦訕訕地端著水盆走了，留下少鳩還坐在那邊發呆。
易薑知道她八成又是在惦記裴淵，也不打擾她，轉進內室去了。
其實她也舍不得就這樣入秦，尤其舍不得她的小無憂，才幾個月大就被丟下，世上沒有像她這樣狠心的母親了。但時間已經拖了太久，再耽誤難免會惹人懷疑。
宮人早被吩咐過，因為一行人沿途勞累，晚上送來的飯食十分豐盛。秦國偏居西隅，常年與戎狄打交道，與中原風俗民情大不相同。他們的烤肉竟然是整隻的，用具更原始，一把小刀，自取自食。
易薑一覺睡醒正餓著，出來便見息嫦和少鳩目瞪口呆地圍著桌案，順著她們的目光看到那架在上方的肉食，這才明白是怎麽迴事。
內侍是秦王身邊的貼身老奴，十分熱情：“此乃王上特賜，幾位貴客都是女子，添了藥料，可以養身，王太後生前最愛此食。”
易薑大步走過去，拿了小刀割了一塊塞進嘴裏，嚼了嚼，點頭道：“當真是很美味，烤食也有風趣。”
內侍滿意地抄起手：“我大秦子民崇拜昆侖西王母和女媧，俱是女身神，易夫人雖是女子，但來到秦國大可不必拘束，我大秦沒有中原六國那些規矩。”
他一個內侍如何會說這些，易薑一聽就知道這話是秦王授意他說的。她的確是有所顧慮，女子的身份注定她到哪裏都低人一等，但秦王主動打消了這個顧慮，倒是用心。
第二日早早起身，淨臉梳妝，側耳聽見鼓聲喧喧，便知朝會開始了。一個時辰未過，朝會結束，內侍便過來請易薑去見秦王。
秦王坐在內宮書房裏，身上朝
服未換，到底上了年紀，起得早便有些精神不濟，坐的不甚端正，半邊身子倚在軟墊上。
易薑進了殿，瞥見卻狐也在，他已換上秦朝裝束，發髻側束，神采奕奕，將脊背挺得筆直。
“易夫人請坐。”秦王不喜麻煩，免了她的禮，請她入座。
易薑自昨晚聽了內侍的話便打消了著男裝的念頭，身上穿著曲裾，頭發溫順地束著，斂衽跪坐下來。
“不知易夫人對當今天下形勢有何見教？”秦王開口直奔正題，這是慣例，一個君王想要用你，先要問策。就算是一個門客想要攀附權貴生存，入門時也是要接受考驗的。
易薑道：“山東五國一盤散沙，齊國強但內力不足，西秦強又鞭長莫及，如此僵持，難以打破。”
秦王點頭：“的確如易夫人所言，本王甚憂，好在如今你入了秦。”
易薑斂眉垂目，等著他後文。
果然，秦王接著道：“本王深信範雎，奈何他行差踏錯，我大秦若依靠此人，恐怕永遠東進無望，畢竟齊國有個公西吾。”後麵一句話說的語調悠揚。
易薑不禁抬了一下眼，不妨正撞上他目光，心中一凜，連忙又垂首：“敢問王上，莫非是因為公西吾才要接我入秦的？”
秦王笑了一聲，大概身體不適，受此牽動又咳了兩聲：“易夫人是聰明人，公西吾此人若能為秦所用固然好，但他偏偏身在齊國，就算與秦合作也需防範，何況他如今已經與秦為敵。範雎無法動其根本，但易夫人可以，普天之下唯有你對他最了解，也隻有你一人曾以合縱壓製了他。”
其實秦王會有此念頭也是受白起提點。白起原本在追殺易薑時就出於私心沒下殺手，後來與範雎越鬥越兇便出了這樣的主意。
公西吾滅了濫國搶了易夫人迴去的消息天下皆知，這一對鬼穀弟子在世人眼裏一直處在爭鋒相對的位置，誰也不會覺得和睦。秦王悄悄派人入齊，果然探知易薑長時間被禁足府內。既然是走投無路被強迫的，那麽要迎來秦國便好辦了。也是老天助他，竟然又讓她在路上因公西吾追趕而流產，這二人仇恨愈深，對他也就愈有利。
“原來如此。”易薑多少猜到了一些，不過此刻聽到秦王直言還是有些意外。他對公西吾這般忌憚，可見對齊國的防心。
秦王猶自歎息：“齊王建還年輕，本王已垂垂老矣，膝下二子一死一病，孫子又不成器，今後大秦到底何去何從，本王隻能
盡力了。”
話雖如此，易薑並不覺得他有半分認命的意思，在他這個年紀還能仔細謀劃，甚至不惜重用她一個女子也要達成目的，絕對不是個容易服輸認命的人。
“易薑明白王上的意思了。”
秦王不禁坐正身子：“那麽易夫人以為眼下秦國該走哪一步？”
易薑垂首盯著桌案：“齊國雖是勁敵，但這也是由我的合縱造成的。王上因齊國憂慮時，齊國也正因秦國憂慮，二國國力相當，直麵對決隻會兩敗俱傷，既然如此，何不重提遠交近攻之策呢？”
遠交近攻是鬼穀派的主張之一，也就是連橫。東西最強大的兩國結盟，彼此互不幹涉，那麽要侵占周邊其他國家也就更為順利。之前範雎也是這般主張的，秦王並不意外，不過也不太讚成。
“與齊合作，難保不會再被反咬一口。”
易薑抿唇而笑：“五國國君各懷心思，上次合縱破裂，要再聯合難上加難。至於齊國，不妨讓他們自己主動來與秦國結盟，不同於往常的暗中聯盟，要讓齊國正大光明與秦國結盟，使之不得不與五國對立。”
這倒讓秦王沒想到：“哦？願聞其詳。”
“秦國當先與魏國結盟，破壞齊魏趙三國結盟，逼迫齊國不得不向秦國求交，此舉意在消耗齊國，隔斷五國。”
秦王聞言大悅，站起身來。易薑連忙跟著起身，就見他抬手見禮道：“本王願拜夫人為相。”
易薑迴禮，彎身低過他方止：“謝王上。”
秦王稍稍扶她一把，朝旁邊的卻狐看了一眼：“相國是女中英才，身邊該有個人陪伴才是。卻狐是義渠貴族，又一表人才，從今往後就讓他侍候在你身邊吧。”
易薑大驚，還是頭一迴見到直接賞個男人給她的。
更驚訝的還在後頭，卻狐不僅沒拒絕，還大步走過來抱拳見了個軍禮：“卻狐領命。”
“……”
相國府裏早已清掃完畢，重新布置，易薑的車馬穿過鹹陽城寬闊平整的大街，進入相府。
一離開王宮息嫦和少鳩就輕鬆多了，二人忙著張羅布置，心思被轉移開去，一時半會兒竟也挺高興。
易薑在房中列著書目，自她被趙重驕強行帶出邯鄲後，再輾轉入齊，許多以往收集的書籍都遺失了，如今隻能重新列出來讓人去搜集了來。正好如今來了秦國，還可以再派人打聽打聽趙重驕的消息。
離開王宮前她試探著問了內侍，近年來的確有刺客在秦王出行時行刺過，但秦王安然無恙，刺客也沒抓著。
寫完了出門，發現東郭淮正好進門。先前他被安排先行一步去魏國接應，結果易薑遇到公西吾追趕而與他失去聯係，還好他找到秦國來了。
易薑見他風塵仆仆，也沒與他多說幾句，囑咐他好生休息，息嫦忙領著他安置去了。
雖然身邊的熟人多了一個，但到底是身在異國，又是一飛衝天的擁有了個相國府，易薑晚上便怎麽也睡不著。
躺在床上翻來覆去，門外忽然傳來了腳步聲，接著是敲門聲。易薑以為是息嫦，起身披上外衫去開門，一打開門愣了愣，竟然是卻狐。
他穿著月白的細絹常服，借著夜色，五官看來愈發深刻：“夫人不需卻狐陪侍嗎？”
易薑這才明白他為何在這裏，秦王將他賞了給她，他倒好，直接就住進來了。“不用了。”她有些訕訕，便要關門。
卻狐抬手擋住門，聲音低了幾分：“夫人何須羞澀？神女也有慕春的時候，以往太後在世時還不是時常與我義渠的頭領私會，這都是人之常情。”說著他伸手拉開了領口，露出一片結實的胸膛，在這夜色下看來分外撩人。
易薑還聽說過秦國民間有用妻女招待賓客留宿的呢，但親身體會到底太過震撼。她歎了口氣：“我暫時沒這個需求，你迴去睡吧。”
卻狐聞言便不再堅持，那就是要等她有需求的時候了。“那麽夫人可要記著在王上麵前多美言幾句。”他見了個禮，拉好衣襟，轉身走了。
易薑好笑，秦人直接，重利功名，可見一斑。看來她這個相國的位子還沒坐穩，名聲已經要臭了。