千柔迴到林府時，已是日落時分。
下車時，就見林夢瑤、林夫人含笑立在迴廊處，竟一起迎了出來。
千柔忙快步奔過去，含著感激道：“這樣熱的天氣，妹妹和伯母還親自出來，我真不敢當。”
林夫人挽著她，溫和的道：“我心裏拿你當女兒的，不必跟我客套，快隨我迴屋吧。”
待進了屋子，林夫人讓丫鬟給她斟了茶，催她喝了幾口。
林夢瑤早急得麵紅耳赤，迫不及待問道：“顧姐姐，情況如何？皇上特意召你麵聖，應該對你讚不絕口吧？”
千柔知道她們是真心關懷自己，心中一暖，婉聲道：“還好。”說著笑了一笑，將進宮後的種種娓娓道來。
當然，她隻告知了自己進宮後，機緣巧合下救了明珠公主，及皇上應諾賜婚之事。至於慶元公主屢次為難自己，以及蔣毓決絕而去之事，她並沒有說。
比起在宮中經曆的種種，她說得算極簡略了，但林夫人、林夢瑤卻都目瞪口呆，簡直無法置信。
許久，林夢瑤才迴神，笑容滿麵的道：“真好，姐姐是明珠公主的救命恩人，以後姐姐在顧家，地位必定能高許多。”
她說著，又歎了一口氣，皺眉道：“能得皇上賜婚，自然是極榮耀的，美中不足的是，姐姐未來的夫婿，卻是李二公子。哎，一想到這個，我就為姐姐抱屈。”
她跟千柔交好，又有些心直口快，加上沒有外人，說話時便無所顧忌。
林夫人忙道：“夢瑤，你這是什麽話？”嗔了林夢瑤一眼，也歎了一聲，才向千柔道：“夢瑤說話是不太好聽，但我心裏，也覺得這樁婚事，實在太委屈你了。之前我還不知道，與你定親的是李家二公子呢。說起來，皇上既然看重你，你就該求著他，讓他幫你退了這樁婚事，另尋良配才好。”
千柔含著一縷淺笑，輕聲道：“妹妹和伯母待我好，我很感激，但人生在世，貴在一個信字，豈能出爾反爾？再說了，人要有自知之明，皇上雖待我略寬宏了些，但我卻是要謹言慎行的，決不能肆意妄為。
若是仗著皇上的恩德膽大妄為，豈不是自尋死路？”
林夫人聽了，登時凜然一驚。
是嗬，雷霆雨露，俱是君恩。雖然皇上表現出厚待千柔之意，但千柔若是敢求皇上幫忙退婚，勢必會讓皇上覺得，這是一個貪慕虛榮的女子。
到那時，事情成不成暫且不論，失了皇上的歡心卻是肯定的。
若真走到那一步，不但功勞沒有了，日子也不可能好過的。
哪裏比得上如今？雖說要嫁個紈絝，但有皇上賜婚，又得了太後、皇上的厚賞，誰敢有一絲一毫的輕視？
以一介庶女身份，得到這樣莫大的榮耀，這樣的奇遇，也算空前絕後了。
她想到這裏，又是慚愧又是敬佩，感歎道：“難為你小小年紀，看事竟如此明透，真乃冰雪一般的人物。”
千柔微笑：“伯母過獎了。”頓了一頓，又道：“其實伯母也不必為我惋惜，以我的身份，嫁給李二公子，可謂門當戶對。雖然他紈絝了些，但隻要他肯受教，我的日子，不會太艱難的。”
林夫人聽了，失笑道：“你說得有理，那李二公子即便紈絝，娶了你這樣的女子，有你時時耳提麵命，勢必會振奮起來，令人刮目相看的。好了，事情已經成定局了，我就不多說什麽了，隻盼著你將來能將李二公子調教好，和和美美過日子。”
千柔麵上微紅，卻還是大大方方含笑道：“承伯母吉言了。”
大家又聊了幾句，林夫人“哎呀”了一聲，站起來道：“隻顧著聊天，卻沒想到你勞累了一天，必定沒吃什麽東西。唔，我這就讓人上菜，你多用一些，補迴來才好。”說著便喚過貼身丫鬟，吩咐了一通。
很快菜肴送上，擺了滿滿一桌子。
林夫人方才笑著道：“我在這裏，唯恐拘著你，還是讓你跟夢瑤一起用飯吧。”說著朝千柔頷首，站起身來往外走。
眾人忙一起相送。
一時林夫人去了，千柔迴屋簡單梳洗了一番，換了一身家常衣裳。
旋即，她與林夢瑤親親熱熱坐了一桌，一起用起飯來。
勞累了一日，千柔的確有些餓了，拿起碗大快朵頤。
林夢瑤也是個愛吃的，並不似一般的閨秀一般在乎身材，為此不惜節食。
兩個愛吃的撞在一塊兒，氣氛很熱烈，都吃得很香甜。
飯畢，兩人便到外麵散步消食。
正是七月天，月色如水，微風拂麵，帶來絲絲涼爽。
兩人在涼亭坐下，將丫鬟們都打發了，自在的說話兒。
林夢瑤笑眯眯看著千柔，讚歎道：“姐姐，你又會製皂，又會做菜，又會作曲，還懂急救之法，你怎麽就這樣能幹呢？哎，要是能有你一半的聰慧，我就心滿意足了。”
千柔微笑道：“妹妹活潑大方，性格就很好，我不知多盼著自己能如妹妹這般，父慈母愛，快快活活過日子。”
林夢瑤聽了，想起她的處境，不由得歎了一口氣，旋即道：“好了，不談這些了，我們說點別的吧。”
千柔頷首：“也好。”她看著林夢瑤，因自己婚事已定，便問道：“對了，我好像還沒問過呢，你定親了嗎？”
林夢瑤搖頭：“沒有。”
千柔挑眉：“那你有喜歡的人嗎？”
“也沒有，”林夢瑤幽幽歎氣，臉上浮現出從未有過的擔憂和傷感，“我雖然沒定親，但我不瞞姐姐，母親跟我提過，說家裏有意將我許配給武王。一則，我姐姐留下了個兒子，沒有人照應，若是親姨母當了王妃，總比旁人強些；二則，武王與林府淵源甚深，不能斷了這樁婚事。哎，母親待我甚好，按理說我該應允的，但那武王，我曾見過一兩次，冷冰冰的沒有一點笑模樣。再說，他心裏愛著我姐姐，若是娶了我，必定會將我當替身的。”
千柔聽了，不由得目露同情，輕聲道：“家家有本難念的經，我隻當你快活無憂，卻沒有想到，你的煩惱比我的還多。”一麵說，一麵走到她身邊，扶著她的肩膀道：“好妹妹，難為你了。”
林夢瑤斜靠在她身上，含著感情道：“能當武王妃，乃是天大的榮耀。我若是在旁人麵前說這些，旁人必定當我是在炫耀，要不，就會罵我身在福中不知福。但我知道，在姐姐麵前說這些，姐姐絕不會有那些想法，還會懂得我，心疼我。”
千柔歎息道：“雖然懂得，但我根本幫不上忙，真真對不住你。”
林夢瑤忙道：“姐姐何出此言？能有姐姐懂我知我，當我的知己，聽我訴說煩惱，我就很滿足了。”她忽然一把扯起清啞，轉而含笑道：“好姐姐，來，我們結拜。”
千柔還沒反應過來，就被她扯出亭子，來到園中小徑上。
等迴過神來，她笑著道：“好哇，我與妹妹投緣，若是能結為異姓姊妹再好不過。”
林夢瑤見她沒有推辭，而是大大方方應了下來，自然合了心意，笑容越發燦爛了些。
四周花香淡淡，天上銀月皎皎，兩人站定，以月為證。
林夢瑤先跪下，千柔斂了笑容，也在她身旁跪下了。
林夢瑤雙手合十，對著月亮低聲禱告：“我林夢瑤與顧千柔一見如故，願結為異姓姐妹，從此相知相許，相守相望。”
千柔“噗嗤”一笑：“相知相許、相守相望？聽起來有點意思。”
林夢瑤認真的道：“這是我的心聲。”望著千柔，催促道：“姐姐，該你了。”
千柔亦如她一般，合十禱告道：“今日我與林夢瑤結為異姓姐妹，從此富貴同享，患難與共。”
相知是一種奇妙的感覺，無論男女都一樣。
遇上了知己，心裏的欣喜，真是無法言喻的。
在月光的見證下，兩個女孩兒結成了姊妹，彼此相視而笑，手拉手起身。
兩人相攜著，輕盈地在花樹間穿梭，感情自然更深了一些。
突然有男子迎麵而來，聲音穩重，帶著幾分威嚴：“原來你們在這裏。”
卻是林旭東。
對這個兄長，林夢瑤向來又敬又愛，忙收斂了笑容，問道：“哥哥怎麽來了？有事嗎？”
林旭東點頭：“我找顧小姐說幾句話。”
林夢瑤聽了，忙道：“既如此，我暫且迴避了吧。”話音剛落，人已經蹦蹦跳跳去了。
千柔挽起鬢邊的散發，錯愕道：“找我？什麽事？”心中不由得驚疑，自己與他，似乎好像確實沒什麽交集吧？
林旭東卻是凝睇著她，沒有立刻迴答。
映入眼簾的少女，並不驚豔，但眼睛特別深黑，眸中仿佛含著一抹清水一般，盈盈一轉間別樣動人。
尤其，他親眼見識了她的不凡。
此刻對著她，即便她沒有刻意裝扮，他仍舊覺得，她身上有一種特別的魅力，讓人目為之眩神為之奪。
旋即他想起，自己定親了，她也定親了。
一顆心往下墜了墜，他定一定神，方才沉聲道：“顧小姐，我與蔣府的蔣毓頗有交情，他有一樣東西，托我交給你。”
千柔怔了一下，忙問道：“你見過蔣公子？他現在在哪裏？”
蔣毓說出那一番堅決的話，又決然而去，千柔一直都很擔心。
好不容易得知他的消息，自然要問個清楚。
林旭東聽出她言語中蘊含的關心，略微皺眉，卻沒有追問，緩聲迴答道：“蔣公子不知怎的，似乎跟家裏人起了矛盾，不肯迴家，去了武王府。聽他那意思，要在武王府住幾天，之後，就會在武王的安排下，到邊疆曆練。”
千柔聽了，咬著唇靜默了一下，才歎息道：“如此說來，蔣公子已是鐵了心，無可挽迴了。我不瞞林公子，蔣公子與我頗有幾分交情。他雖有熱血，才能也不差，但到底年輕了些，又身份尊貴，隻怕一時無法適應。林公子駐守邊疆多年，若有機緣遇上蔣公子，還望今後能照應一二。”她說著，便朝林旭東斂衣一拜，鄭重的道：“我知道這要求過分了些，還望林公子念在你們同列‘京城四公子’的份上，允了我之請。”
林旭東忙微微側身，避開她的禮，含笑道：“顧小姐放心，武王與蔣公子交情頗好，定然會護著他的。至於我，若是遇上了，自會如顧小姐所言，與他互相扶持。”
千柔聞言自是欣喜，連忙道了謝。
林旭東忙伸手虛扶了一下，旋即從懷裏取出一個信封遞了過來，溫聲道：“這就是蔣公子托付的信，請顧小姐過目。”
千柔忙伸手接了。
送完了信，林旭東自是沒有理由再留下。
他便歎了一聲，深深看了月光下的千柔一眼，轉身而去。
千柔的心思，卻都在手裏的信上。
她低著頭行到亮堂處，開了封印，抽出了信。
裏麵共是三張紙。
千柔仔細看時，有兩張是賣身契。自然的，是緋紅、淺綠兩人的。
另有一張紙，疊成了方勝形狀。
千柔慢慢拆開，細看時，上麵隻寫著“今生無緣，靜候來世”這幾個字。
紙上，有幾點暈開的墨痕，仿佛有淚水滴落在上麵一般。
千柔一顆芳心顫了顫，終是忍不住，不由自主落下淚來。
這一番深情，不但迴報不了，竟連勸他放棄，都不太可能。
當千柔進宮不但全身而退，還救了明珠公主、得了厚賞的消息傳到顧府時，簡氏和千媚真不敢相信自己的耳朵。
她們一心指望千柔進宮出錯得罪皇上，哪裏想得到，千柔不止挺過來了，還越站越高了。
顧耀仁的話，她們可以不在乎，但皇上如此厚底啊千柔，她們不可能跟皇上對著幹。
真應了千柔之前的那句話，從今以後，竟再也動不了她了。
這落差，真不是一般的大呀。
母女兩個都是氣恨欲狂，卻又無可奈何。
沒法子跟千柔為難，就隻能跟自己的身體過不去了。
很快，母女兩個便雙雙病倒了。
顧耀仁卻是樂得合不攏嘴。
這幾天，有太多人在他麵前談起千柔，言語中，都帶著深深的羨慕嫉妒。
沒有誰再提千柔殘暴。畢竟，連皇上、太後都褒獎她做得好，底下的人哪敢信口開河？
自然的，千柔的風評，呈現出一邊倒的架勢。
朝中同僚，但凡提起千柔，都要讚一聲“是個不凡的”。若是對著顧耀仁，還要讚一句“教女有方”。
真是沒想到，一個不起眼的庶女，竟能為自己，為顧府帶來這麽多榮光。
顧耀仁欣喜得意之餘，迫不及待讓文氏收拾妥當，親自到林府接千柔。
千柔知道林府再好，她也不能一直住下去。再者，皇上的旨意隨時會降下，她得迴去接旨才行呀。
有了這些思量，千柔便很配合，辭別林夫人、林夢瑤，要隨文氏打道迴府。
林夫人自是不舍，又得知她跟林夢瑤結了拜，因笑道：“你跟夢瑤是姊妹，自然的，也就算是我的幹女兒了。今後隻要得閑，隻管來林府走動。”
千柔帶笑謝了，又與林夢瑤話別，依依惜別了一番。
待迴到顧府，剛在自己的住處紅霞閣梳洗了，就有小丫鬟來報，說老爺在太夫人處，讓她過去見一見。
千柔聽了暗自翻了個白眼，卻到底是長輩，沒法子躲避過去。
她便慢悠悠收拾妥當，帶著緋紅一步一搖行到太夫人的住處。
進得正房，一照麵，顧耀仁就嗬嗬笑了起來：“好女兒，你可真厲害，得了這麽多的榮耀，真真比男兒還要強幾分呢。”
他說的是事實。
太後、皇上親賜珍寶，皇上還要下旨賜婚，嘖嘖，大燕立朝以來，還沒有哪個大臣之女能得到這樣的榮耀。
這一次，可謂是開先河了。
千柔聽他稱頌自己，不但沒笑，還起了雞皮疙瘩。
她暗自冷笑，這就是她的親人，平時冷漠如冰，如今見她出頭了，態度竟一百八十度大轉彎。
前後對比，令人唏噓不已。
顧太夫人看著千柔，心情則有些複雜。
很久之前，她就看出，這個孫女是不凡的。
如今，果然驗證了，她的眼光沒有錯。
隻可惜，雖然千柔得了賜婚的榮耀，但嫁的，卻是個紈絝。
再能幹的女子，終究都是要嫁人，依仗丈夫過一輩子的。
即便千柔有再多的才智又如何？嫁了那樣的丈夫，今生今世，隻怕難有出頭之日。
好好一個孫女，調教好了，伺候貴人多好呀。她一直堅信，憑千柔的能力和與眾不同的個性，一到貴人身邊，就會深受恩寵，飛上枝頭。
如今，真是可惜了。
她想到這裏，歎了一口氣，方才向千柔道：“你父親說得對，你的確是個不凡的。”誇讚了幾句，轉了話題道：“我喚你來，一則是誇獎你，二則嘛，卻是想讓你幫點小忙。”
雖然千柔不能伺候貴人，但她還算有能力，自然的，顧太夫人得利用利用才行。
千柔垂眸道：“祖母有事隻管吩咐就是。”雖是應了，卻沒有說什麽“全力以赴”之類的話。
顧太夫人見她態度還算恭順，滿意一笑道：“其實也算不得什麽，我聽說，你會製洗臉皂，本事真挺大的。你的千姝姐姐，即將參加九月的宮廷甄選。素日裏，你們姊妹相處得也極好。你既在妝品上有天賦，不如幫她一把，如何？你放心，隻要你幹得好，將來你的嫁妝，我自會加厚的。”
製皂之事，雖然顧太夫人也耳聞了，但一直沒放在心上。
直到最近甄選期近了，她才想起這一茬，登時就起了心思。
聞言，千柔吃了一驚。
上次，顧太夫人是在算計她這個人，這一次，還是在算計。
好好的安生日子過不了，可勁兒的折騰，盡起些幺蛾子，真真讓人心煩。
暗自吐糟一番後，千柔皺眉道：“祖母太看得起我了，我能製出皂，不過是誤打誤撞罷了，至於旁的，我卻是辦不好的。”
她雖然跟千姝好，但擺明了，千姝即將踏進權貴之地。
隻要情況允許，千柔就不願意讓自己置身於紛爭中。
至於賞賜嫁妝什麽的，說實話，千柔真不在意。
顧太夫人見她一口推拒，不悅的道：“你敷衍誰呢？連試一下都不肯，可見你根本就不在乎我說的話。哼，你別以為自己得了賞就了不得，隻要你一天在顧府，是顧府的人，我就有法子對付你。”
她挑一挑眉，聲音多了幾分平板：“如今我所有的心思，都隻在千姝身上。你若答應了，咱們皆大歡喜。你若不答應，從今兒個起我就在床上躺著，傳你到身邊伺疾，什麽時候你想通了，事情才算完。”
千柔聽了這番話，氣得額頭的青筋都跳動起來了。
府中眾人談起顧太夫人，都十分敬愛。
眼前這個無賴一般的人是誰呀？她竟都有些不認識了。
雖氣惱，卻不得不低頭認栽。
千柔悻悻的道：“我都說自己能力不足，但祖母一心要我出頭，我也沒法子，隻能勉力試一試，若是沒做好，還望祖母不要見怪。”
顧太夫人嘿嘿一笑：“醜話說在前頭，若是沒辦好，照樣得來伺疾，而且，我這身體，十天半個月不會好，隻怕得三四個月才行。”
言語中蘊含的腹黑心計，真真讓人忍不住想開罵。
千柔忍不住在心裏腹謗了幾句，才低著頭道：“我一定全力以赴。”
顧太夫人自是滿意，頷首笑了。
兩人說話的當口，顧耀仁一直靜靜聽著。
雖此刻他極喜歡千柔，但千姝也是他的女兒，隻要飛上枝頭了，得好處的，自然還是顧府。
有了這些思量，顧耀仁自是巴不得千柔出手，幫助千姝一鳴驚人。
眼見得事情塵埃落定了，顧耀仁嗬嗬一笑：“你肯全力以赴，爹爹很開心。你可要記著，千姝若是能勝出，咱們顧府都能跟著沾光呢。”
千柔聞言沒有答話，唇角卻勾出諷刺的角度。
不想著怎麽讓自己變出色，卻想著通過裙帶關係來往上爬，可悲可恨可惱。
顧耀仁哪知道她的心思，又勉勵了幾句，方才放她迴房休息。
下車時，就見林夢瑤、林夫人含笑立在迴廊處，竟一起迎了出來。
千柔忙快步奔過去，含著感激道：“這樣熱的天氣，妹妹和伯母還親自出來，我真不敢當。”
林夫人挽著她，溫和的道：“我心裏拿你當女兒的，不必跟我客套，快隨我迴屋吧。”
待進了屋子，林夫人讓丫鬟給她斟了茶，催她喝了幾口。
林夢瑤早急得麵紅耳赤，迫不及待問道：“顧姐姐，情況如何？皇上特意召你麵聖，應該對你讚不絕口吧？”
千柔知道她們是真心關懷自己，心中一暖，婉聲道：“還好。”說著笑了一笑，將進宮後的種種娓娓道來。
當然，她隻告知了自己進宮後，機緣巧合下救了明珠公主，及皇上應諾賜婚之事。至於慶元公主屢次為難自己，以及蔣毓決絕而去之事，她並沒有說。
比起在宮中經曆的種種，她說得算極簡略了，但林夫人、林夢瑤卻都目瞪口呆，簡直無法置信。
許久，林夢瑤才迴神，笑容滿麵的道：“真好，姐姐是明珠公主的救命恩人，以後姐姐在顧家，地位必定能高許多。”
她說著，又歎了一口氣，皺眉道：“能得皇上賜婚，自然是極榮耀的，美中不足的是，姐姐未來的夫婿，卻是李二公子。哎，一想到這個，我就為姐姐抱屈。”
她跟千柔交好，又有些心直口快，加上沒有外人，說話時便無所顧忌。
林夫人忙道：“夢瑤，你這是什麽話？”嗔了林夢瑤一眼，也歎了一聲，才向千柔道：“夢瑤說話是不太好聽，但我心裏，也覺得這樁婚事，實在太委屈你了。之前我還不知道，與你定親的是李家二公子呢。說起來，皇上既然看重你，你就該求著他，讓他幫你退了這樁婚事，另尋良配才好。”
千柔含著一縷淺笑，輕聲道：“妹妹和伯母待我好，我很感激，但人生在世，貴在一個信字，豈能出爾反爾？再說了，人要有自知之明，皇上雖待我略寬宏了些，但我卻是要謹言慎行的，決不能肆意妄為。
若是仗著皇上的恩德膽大妄為，豈不是自尋死路？”
林夫人聽了，登時凜然一驚。
是嗬，雷霆雨露，俱是君恩。雖然皇上表現出厚待千柔之意，但千柔若是敢求皇上幫忙退婚，勢必會讓皇上覺得，這是一個貪慕虛榮的女子。
到那時，事情成不成暫且不論，失了皇上的歡心卻是肯定的。
若真走到那一步，不但功勞沒有了，日子也不可能好過的。
哪裏比得上如今？雖說要嫁個紈絝，但有皇上賜婚，又得了太後、皇上的厚賞，誰敢有一絲一毫的輕視？
以一介庶女身份，得到這樣莫大的榮耀，這樣的奇遇，也算空前絕後了。
她想到這裏，又是慚愧又是敬佩，感歎道：“難為你小小年紀，看事竟如此明透，真乃冰雪一般的人物。”
千柔微笑：“伯母過獎了。”頓了一頓，又道：“其實伯母也不必為我惋惜，以我的身份，嫁給李二公子，可謂門當戶對。雖然他紈絝了些，但隻要他肯受教，我的日子，不會太艱難的。”
林夫人聽了，失笑道：“你說得有理，那李二公子即便紈絝，娶了你這樣的女子，有你時時耳提麵命，勢必會振奮起來，令人刮目相看的。好了，事情已經成定局了，我就不多說什麽了，隻盼著你將來能將李二公子調教好，和和美美過日子。”
千柔麵上微紅，卻還是大大方方含笑道：“承伯母吉言了。”
大家又聊了幾句，林夫人“哎呀”了一聲，站起來道：“隻顧著聊天，卻沒想到你勞累了一天，必定沒吃什麽東西。唔，我這就讓人上菜，你多用一些，補迴來才好。”說著便喚過貼身丫鬟，吩咐了一通。
很快菜肴送上，擺了滿滿一桌子。
林夫人方才笑著道：“我在這裏，唯恐拘著你，還是讓你跟夢瑤一起用飯吧。”說著朝千柔頷首，站起身來往外走。
眾人忙一起相送。
一時林夫人去了，千柔迴屋簡單梳洗了一番，換了一身家常衣裳。
旋即，她與林夢瑤親親熱熱坐了一桌，一起用起飯來。
勞累了一日，千柔的確有些餓了，拿起碗大快朵頤。
林夢瑤也是個愛吃的，並不似一般的閨秀一般在乎身材，為此不惜節食。
兩個愛吃的撞在一塊兒，氣氛很熱烈，都吃得很香甜。
飯畢，兩人便到外麵散步消食。
正是七月天，月色如水，微風拂麵，帶來絲絲涼爽。
兩人在涼亭坐下，將丫鬟們都打發了，自在的說話兒。
林夢瑤笑眯眯看著千柔，讚歎道：“姐姐，你又會製皂，又會做菜，又會作曲，還懂急救之法，你怎麽就這樣能幹呢？哎，要是能有你一半的聰慧，我就心滿意足了。”
千柔微笑道：“妹妹活潑大方，性格就很好，我不知多盼著自己能如妹妹這般，父慈母愛，快快活活過日子。”
林夢瑤聽了，想起她的處境，不由得歎了一口氣，旋即道：“好了，不談這些了，我們說點別的吧。”
千柔頷首：“也好。”她看著林夢瑤，因自己婚事已定，便問道：“對了，我好像還沒問過呢，你定親了嗎？”
林夢瑤搖頭：“沒有。”
千柔挑眉：“那你有喜歡的人嗎？”
“也沒有，”林夢瑤幽幽歎氣，臉上浮現出從未有過的擔憂和傷感，“我雖然沒定親，但我不瞞姐姐，母親跟我提過，說家裏有意將我許配給武王。一則，我姐姐留下了個兒子，沒有人照應，若是親姨母當了王妃，總比旁人強些；二則，武王與林府淵源甚深，不能斷了這樁婚事。哎，母親待我甚好，按理說我該應允的，但那武王，我曾見過一兩次，冷冰冰的沒有一點笑模樣。再說，他心裏愛著我姐姐，若是娶了我，必定會將我當替身的。”
千柔聽了，不由得目露同情，輕聲道：“家家有本難念的經，我隻當你快活無憂，卻沒有想到，你的煩惱比我的還多。”一麵說，一麵走到她身邊，扶著她的肩膀道：“好妹妹，難為你了。”
林夢瑤斜靠在她身上，含著感情道：“能當武王妃，乃是天大的榮耀。我若是在旁人麵前說這些，旁人必定當我是在炫耀，要不，就會罵我身在福中不知福。但我知道，在姐姐麵前說這些，姐姐絕不會有那些想法，還會懂得我，心疼我。”
千柔歎息道：“雖然懂得，但我根本幫不上忙，真真對不住你。”
林夢瑤忙道：“姐姐何出此言？能有姐姐懂我知我，當我的知己，聽我訴說煩惱，我就很滿足了。”她忽然一把扯起清啞，轉而含笑道：“好姐姐，來，我們結拜。”
千柔還沒反應過來，就被她扯出亭子，來到園中小徑上。
等迴過神來，她笑著道：“好哇，我與妹妹投緣，若是能結為異姓姊妹再好不過。”
林夢瑤見她沒有推辭，而是大大方方應了下來，自然合了心意，笑容越發燦爛了些。
四周花香淡淡，天上銀月皎皎，兩人站定，以月為證。
林夢瑤先跪下，千柔斂了笑容，也在她身旁跪下了。
林夢瑤雙手合十，對著月亮低聲禱告：“我林夢瑤與顧千柔一見如故，願結為異姓姐妹，從此相知相許，相守相望。”
千柔“噗嗤”一笑：“相知相許、相守相望？聽起來有點意思。”
林夢瑤認真的道：“這是我的心聲。”望著千柔，催促道：“姐姐，該你了。”
千柔亦如她一般，合十禱告道：“今日我與林夢瑤結為異姓姐妹，從此富貴同享，患難與共。”
相知是一種奇妙的感覺，無論男女都一樣。
遇上了知己，心裏的欣喜，真是無法言喻的。
在月光的見證下，兩個女孩兒結成了姊妹，彼此相視而笑，手拉手起身。
兩人相攜著，輕盈地在花樹間穿梭，感情自然更深了一些。
突然有男子迎麵而來，聲音穩重，帶著幾分威嚴：“原來你們在這裏。”
卻是林旭東。
對這個兄長，林夢瑤向來又敬又愛，忙收斂了笑容，問道：“哥哥怎麽來了？有事嗎？”
林旭東點頭：“我找顧小姐說幾句話。”
林夢瑤聽了，忙道：“既如此，我暫且迴避了吧。”話音剛落，人已經蹦蹦跳跳去了。
千柔挽起鬢邊的散發，錯愕道：“找我？什麽事？”心中不由得驚疑，自己與他，似乎好像確實沒什麽交集吧？
林旭東卻是凝睇著她，沒有立刻迴答。
映入眼簾的少女，並不驚豔，但眼睛特別深黑，眸中仿佛含著一抹清水一般，盈盈一轉間別樣動人。
尤其，他親眼見識了她的不凡。
此刻對著她，即便她沒有刻意裝扮，他仍舊覺得，她身上有一種特別的魅力，讓人目為之眩神為之奪。
旋即他想起，自己定親了，她也定親了。
一顆心往下墜了墜，他定一定神，方才沉聲道：“顧小姐，我與蔣府的蔣毓頗有交情，他有一樣東西，托我交給你。”
千柔怔了一下，忙問道：“你見過蔣公子？他現在在哪裏？”
蔣毓說出那一番堅決的話，又決然而去，千柔一直都很擔心。
好不容易得知他的消息，自然要問個清楚。
林旭東聽出她言語中蘊含的關心，略微皺眉，卻沒有追問，緩聲迴答道：“蔣公子不知怎的，似乎跟家裏人起了矛盾，不肯迴家，去了武王府。聽他那意思，要在武王府住幾天，之後，就會在武王的安排下，到邊疆曆練。”
千柔聽了，咬著唇靜默了一下，才歎息道：“如此說來，蔣公子已是鐵了心，無可挽迴了。我不瞞林公子，蔣公子與我頗有幾分交情。他雖有熱血，才能也不差，但到底年輕了些，又身份尊貴，隻怕一時無法適應。林公子駐守邊疆多年，若有機緣遇上蔣公子，還望今後能照應一二。”她說著，便朝林旭東斂衣一拜，鄭重的道：“我知道這要求過分了些，還望林公子念在你們同列‘京城四公子’的份上，允了我之請。”
林旭東忙微微側身，避開她的禮，含笑道：“顧小姐放心，武王與蔣公子交情頗好，定然會護著他的。至於我，若是遇上了，自會如顧小姐所言，與他互相扶持。”
千柔聞言自是欣喜，連忙道了謝。
林旭東忙伸手虛扶了一下，旋即從懷裏取出一個信封遞了過來，溫聲道：“這就是蔣公子托付的信，請顧小姐過目。”
千柔忙伸手接了。
送完了信，林旭東自是沒有理由再留下。
他便歎了一聲，深深看了月光下的千柔一眼，轉身而去。
千柔的心思，卻都在手裏的信上。
她低著頭行到亮堂處，開了封印，抽出了信。
裏麵共是三張紙。
千柔仔細看時，有兩張是賣身契。自然的，是緋紅、淺綠兩人的。
另有一張紙，疊成了方勝形狀。
千柔慢慢拆開，細看時，上麵隻寫著“今生無緣，靜候來世”這幾個字。
紙上，有幾點暈開的墨痕，仿佛有淚水滴落在上麵一般。
千柔一顆芳心顫了顫，終是忍不住，不由自主落下淚來。
這一番深情，不但迴報不了，竟連勸他放棄，都不太可能。
當千柔進宮不但全身而退，還救了明珠公主、得了厚賞的消息傳到顧府時，簡氏和千媚真不敢相信自己的耳朵。
她們一心指望千柔進宮出錯得罪皇上，哪裏想得到，千柔不止挺過來了，還越站越高了。
顧耀仁的話，她們可以不在乎，但皇上如此厚底啊千柔，她們不可能跟皇上對著幹。
真應了千柔之前的那句話，從今以後，竟再也動不了她了。
這落差，真不是一般的大呀。
母女兩個都是氣恨欲狂，卻又無可奈何。
沒法子跟千柔為難，就隻能跟自己的身體過不去了。
很快，母女兩個便雙雙病倒了。
顧耀仁卻是樂得合不攏嘴。
這幾天，有太多人在他麵前談起千柔，言語中，都帶著深深的羨慕嫉妒。
沒有誰再提千柔殘暴。畢竟，連皇上、太後都褒獎她做得好，底下的人哪敢信口開河？
自然的，千柔的風評，呈現出一邊倒的架勢。
朝中同僚，但凡提起千柔，都要讚一聲“是個不凡的”。若是對著顧耀仁，還要讚一句“教女有方”。
真是沒想到，一個不起眼的庶女，竟能為自己，為顧府帶來這麽多榮光。
顧耀仁欣喜得意之餘，迫不及待讓文氏收拾妥當，親自到林府接千柔。
千柔知道林府再好，她也不能一直住下去。再者，皇上的旨意隨時會降下，她得迴去接旨才行呀。
有了這些思量，千柔便很配合，辭別林夫人、林夢瑤，要隨文氏打道迴府。
林夫人自是不舍，又得知她跟林夢瑤結了拜，因笑道：“你跟夢瑤是姊妹，自然的，也就算是我的幹女兒了。今後隻要得閑，隻管來林府走動。”
千柔帶笑謝了，又與林夢瑤話別，依依惜別了一番。
待迴到顧府，剛在自己的住處紅霞閣梳洗了，就有小丫鬟來報，說老爺在太夫人處，讓她過去見一見。
千柔聽了暗自翻了個白眼，卻到底是長輩，沒法子躲避過去。
她便慢悠悠收拾妥當，帶著緋紅一步一搖行到太夫人的住處。
進得正房，一照麵，顧耀仁就嗬嗬笑了起來：“好女兒，你可真厲害，得了這麽多的榮耀，真真比男兒還要強幾分呢。”
他說的是事實。
太後、皇上親賜珍寶，皇上還要下旨賜婚，嘖嘖，大燕立朝以來，還沒有哪個大臣之女能得到這樣的榮耀。
這一次，可謂是開先河了。
千柔聽他稱頌自己，不但沒笑，還起了雞皮疙瘩。
她暗自冷笑，這就是她的親人，平時冷漠如冰，如今見她出頭了，態度竟一百八十度大轉彎。
前後對比，令人唏噓不已。
顧太夫人看著千柔，心情則有些複雜。
很久之前，她就看出，這個孫女是不凡的。
如今，果然驗證了，她的眼光沒有錯。
隻可惜，雖然千柔得了賜婚的榮耀，但嫁的，卻是個紈絝。
再能幹的女子，終究都是要嫁人，依仗丈夫過一輩子的。
即便千柔有再多的才智又如何？嫁了那樣的丈夫，今生今世，隻怕難有出頭之日。
好好一個孫女，調教好了，伺候貴人多好呀。她一直堅信，憑千柔的能力和與眾不同的個性，一到貴人身邊，就會深受恩寵，飛上枝頭。
如今，真是可惜了。
她想到這裏，歎了一口氣，方才向千柔道：“你父親說得對，你的確是個不凡的。”誇讚了幾句，轉了話題道：“我喚你來，一則是誇獎你，二則嘛，卻是想讓你幫點小忙。”
雖然千柔不能伺候貴人，但她還算有能力，自然的，顧太夫人得利用利用才行。
千柔垂眸道：“祖母有事隻管吩咐就是。”雖是應了，卻沒有說什麽“全力以赴”之類的話。
顧太夫人見她態度還算恭順，滿意一笑道：“其實也算不得什麽，我聽說，你會製洗臉皂，本事真挺大的。你的千姝姐姐，即將參加九月的宮廷甄選。素日裏，你們姊妹相處得也極好。你既在妝品上有天賦，不如幫她一把，如何？你放心，隻要你幹得好，將來你的嫁妝，我自會加厚的。”
製皂之事，雖然顧太夫人也耳聞了，但一直沒放在心上。
直到最近甄選期近了，她才想起這一茬，登時就起了心思。
聞言，千柔吃了一驚。
上次，顧太夫人是在算計她這個人，這一次，還是在算計。
好好的安生日子過不了，可勁兒的折騰，盡起些幺蛾子，真真讓人心煩。
暗自吐糟一番後，千柔皺眉道：“祖母太看得起我了，我能製出皂，不過是誤打誤撞罷了，至於旁的，我卻是辦不好的。”
她雖然跟千姝好，但擺明了，千姝即將踏進權貴之地。
隻要情況允許，千柔就不願意讓自己置身於紛爭中。
至於賞賜嫁妝什麽的，說實話，千柔真不在意。
顧太夫人見她一口推拒，不悅的道：“你敷衍誰呢？連試一下都不肯，可見你根本就不在乎我說的話。哼，你別以為自己得了賞就了不得，隻要你一天在顧府，是顧府的人，我就有法子對付你。”
她挑一挑眉，聲音多了幾分平板：“如今我所有的心思，都隻在千姝身上。你若答應了，咱們皆大歡喜。你若不答應，從今兒個起我就在床上躺著，傳你到身邊伺疾，什麽時候你想通了，事情才算完。”
千柔聽了這番話，氣得額頭的青筋都跳動起來了。
府中眾人談起顧太夫人，都十分敬愛。
眼前這個無賴一般的人是誰呀？她竟都有些不認識了。
雖氣惱，卻不得不低頭認栽。
千柔悻悻的道：“我都說自己能力不足，但祖母一心要我出頭，我也沒法子，隻能勉力試一試，若是沒做好，還望祖母不要見怪。”
顧太夫人嘿嘿一笑：“醜話說在前頭，若是沒辦好，照樣得來伺疾，而且，我這身體，十天半個月不會好，隻怕得三四個月才行。”
言語中蘊含的腹黑心計，真真讓人忍不住想開罵。
千柔忍不住在心裏腹謗了幾句，才低著頭道：“我一定全力以赴。”
顧太夫人自是滿意，頷首笑了。
兩人說話的當口，顧耀仁一直靜靜聽著。
雖此刻他極喜歡千柔，但千姝也是他的女兒，隻要飛上枝頭了，得好處的，自然還是顧府。
有了這些思量，顧耀仁自是巴不得千柔出手，幫助千姝一鳴驚人。
眼見得事情塵埃落定了，顧耀仁嗬嗬一笑：“你肯全力以赴，爹爹很開心。你可要記著，千姝若是能勝出，咱們顧府都能跟著沾光呢。”
千柔聞言沒有答話，唇角卻勾出諷刺的角度。
不想著怎麽讓自己變出色，卻想著通過裙帶關係來往上爬，可悲可恨可惱。
顧耀仁哪知道她的心思，又勉勵了幾句，方才放她迴房休息。