“殿下，咱們抓到的那個唿延明終於開口了。”天樞神色凝重的站在趙璨麵前，將供詞遞給他，“據說這一次是長河部落和北狄，西戎聯合起來，要共同對付大楚。恐怕西北的局勢不容樂觀！”
“砰”的一聲，趙璨捏在手裏的杯子落在了地上。
趙璨將供詞接過去，一目十行的看完，然後狠狠攥了攥拳，眉頭皺起來，“豈有此理！”
天樞沒說話，沉默了一會兒，趙璨心中那股氣散了，重新將供詞展開來，一字一句的看。等到看完了，他的情緒已經徹底平靜，“天樞，查一下他們的聯合是哪一家主導的，還有……大楚有沒有人牽涉其中。”
他們抓到的這個唿延明，是長河部落的一位小王子。
說是“小王子”，但實際上長河部落的首領唿延旭到底有幾個老婆，可能他自己都說不清楚，大大小小一共給他生了三十幾個兒子，唿延明放在其中，真是絲毫不起眼，水花都撲不起一個來。
要不然也不會被塞進軍隊裏，而且還是作為先鋒官來跟大楚打仗。
結果一個照麵，就被趙璨給捉住了。趙璨想起這個人，還覺得頗為有趣，以前……上輩子時他曾經為自己的身世自憐自傷過，總覺得皇帝十分對不起他，因為沒有給出足夠的關愛。現在想想唿延明，想想長河部落那混亂的王族關係，其實皇帝待他這些兒子，已經算得上是相當好了。
也是因為唿延明不算什麽重要人物，甚至在長河部落，連那些手裏有兵的歸附部落首領都比不上，所以他知道的事情，實在是太少了。能問出來跟西戎和北狄都有聯合，已經是他機敏，偷聽了別人的對話的緣故。更多的卻是什麽也說不出來了。
所以這些事情要弄清楚，隻能自己派人去查。
不過，現在最關鍵的還不是這個，而是……“去召集諸位將軍，有要事商議。”
趙璨打算親自帶人前往西北馳援。
這個主意一說出來，所有的將軍都被他的大膽給嚇住了。當然，從河北派兵去西北增援，也不是不可能，但一來趙璨的身份是皇子，二來說是監軍，但實際上，到如今河北軍事，已經全部都掌握在他手中，由他說了算了。他若是走了，這邊的事情怎麽辦？
“還請殿下三思！”立刻就有人跳出來反對。
這時代十分講究子承父業，所以也容易出將門。河北四州的軍權，也大半集中在楚家手中。當然，名義上軍權是屬於朝廷的，有了虎符他們才能夠調動軍隊。但楚家根基就在河北，家大業大，四州之中的中層將領，幾乎有七成都是楚家的人。
甚至因為軍中士兵多半是在河北本地招收，對於他們來說，楚家就是河北的保護神，朝廷距離他們太遙遠了，所以他們所謂的忠心，倒多半都是給楚家，而不是朝廷。
長河部落是大楚心腹之患，所以朝廷雖然明知道楚家這樣占據地方，時間長了或許會出問題，但卻也不能夠輕舉妄動。因為還需要他們繼續鎮守邊疆。
這一點，朝廷和楚家人都心知肚明。所以他們雖然拿著朝廷的糧餉，但其實是非常傲氣的。雖然承認自己是大楚子民，保家衛國，但對於朝廷卻並不是絕對的服從，很有些桀驁不馴的意思。
不過也正是因為這樣，才給了趙璨收服他們的機會。否則大家都對皇帝和朝廷忠心耿耿，也就沒有他什麽事了。
因為有過一次經驗，所以趙璨很容易就讓楚家的人對自己歸心。雖然不過短短幾個月的時間，但戰爭卻讓彼此之間的接觸和了解加深了許多。趙璨是個英明睿智的人，楚家也需要考慮將來的處境，所以兩邊基本上是一拍即合。
既然已經隱隱效忠於他，楚家自然也會替趙璨考慮。這會兒趙璨這樣不管不顧，就說要去西北的做法，在他們看來，是十分不妥當的。
有人站出來分析，“西北那邊局勢雖然艱難，但西軍也同樣都是戰火之中曆練出來的，想來足以應對。況且……”況且河北之前已經有兩支軍隊搶著去增援西北了，人手本來就有些不足，要是趙璨再走，被長河部落發現，情況就不妙了。
說不定長河部落就在等著他走呢？畢竟剛才趙璨跟大家通報過，長河部落跟西戎北狄聯合在一起的事。
“我意已決，大家不必再勸。”趙璨皺了皺眉，道，“之前咱們派出的兩支部隊，恐怕已經遭遇了北狄和西戎人了。他們既然聯手，弄出那麽大的動靜，自然是勢在必得。若不出乎他們預料之外，又如何能夠取勝？”
他十分明白的指出，“若是這一次西北戰事不利，大楚接下來就要承受極大的壓力了。到時候會是什麽情形，我想諸君都能夠猜到。”
隻要讓敵人嚐到了甜頭，他們可不會滿足，而是得寸進尺，想方設法要撈更多的好處。若是讓三方形成同盟，一起對付大楚，即便是泱泱大國，也總有應付不周的時候。一點點蠶食鯨吞，或許就能將大楚國力漸漸消耗。
“這不是一州一地的得失，而是涉及到國運，我非去不可。”最後，他做出總結。他可不願意接手一個風雨飄搖的國家。
再說，趙璨心中總有些疑慮。因為這是跟上輩子截然不同的發展，雖然不知道是哪裏出了問題，但趙璨明白，真正的變數其實是他和平安。所以這一切的變化，很有可能都是因為自己而起，既然如此，他就要負起責任來。
最後，還有個不好直說的理由，平安還在西北呢。
雖說平安應該是在秦州，但趙璨太了解他了，即便沒事他也能折騰出事情來，何況是這麽大的戰爭？平安說不得就要抓住機會，去摻一腳。會不會有危險，誰也說不清楚。
見他已經下定了決心，幾位將領你看看我，我看看你，知道勸不住，便索性話鋒一轉，替他打算起來，“那咱們合計一下，看看能勻出多少人馬給殿下帶走。”
“我隻帶五千兵馬，長河部落接連吃了那麽多次敗仗，想來不敢大舉進攻，剩下的人留在這裏，攔住他們是沒有問題的。”趙璨道。
“五千兵馬太少了。殿下帶一萬人走吧。”五千人即便是去了西北，恐怕也沒有多少用。
大家踴躍的開口，你一言我一語，竟然還真的擠出了一萬人馬來。
趙璨想了想，覺得要力挽狂瀾，手裏的人馬若是少了，也的確是辦不到。況且這些人追隨自己，自然擔憂自己的安危，若是強硬拒絕，反而不美。便道，“也好，就帶一萬人。”
既然已經定下，那自然就是越快越好。為了避免趙璨的行蹤被長河部落的人探知，從而對他不利，或是伺機攻打大楚，所以並沒有將軍隊集中到一起，而是命令各處的兵馬在和州與忻州交界處匯合。如此分散行走，便不容易被發現了。
而在那裏集結之後，便能從忻州直接進入信州。西戎和北狄也難以察覺。
趙璨雖說要走，但河北亦是不容有失，所以自己手下的人，隻帶走了天樞一個，其他人都留在了河北，輔助其他人。
星夜兼程，十餘日後，他們便趕到了和州境內，在這裏等待各處的兵馬前來集結。到了這邊之後，要打探西北的消息就容易多了，畢竟忻州也在西北的範圍之內，而且還與北狄接壤。
所以趙璨知道了，西戎和北狄利用情報的不對等，誘使大楚三路大軍進入草原，然後分而擊之。齊州軍和信州軍都已經潰敗逃迴，反倒是涿州軍，在趙璨收到消息時，他們才剛剛出了草原，雖然略有損傷，戰力卻還在。
趙璨心中立刻有了計較，派人去聯絡了涿州軍。
原本他自己帶了一萬人馬，雖說也不少，但要立刻逆轉形勢，其實是不夠的。好在運氣不錯，才到這裏就知道了這個消息。若是有涿州軍幾萬兵馬加入，那就更加有把握了。
除此之外，趙璨自然也聽說了信州城外那驚天動地的響聲，已經西戎兩萬兵馬幾乎全軍覆沒的事。
因為普通百姓對火藥所知不多，炸彈的事情又作為軍事機密保密，所以民間的傳說越來越誇張，什麽天神下凡幫助大楚消滅西戎人都的故事都編出來了，而且有鼻子有眼的，不知道的話還以為這些人當時親眼看到了呢！
這種讓人不知道怎麽評價的事情，趙璨下意識的覺得，或許跟平安有些聯係。
這麽一想，他心中不由有些發愁。如果這件事真的跟平安有關係，豈不是說他現在也在信州城中，說不定就有危險？
雖然早就猜到了，但到底還是替他提著心。
不過，這樣說來，信州的情況，的確比預料之中要好得多。這場戰爭，從齊州軍和信州軍潰敗，對大楚來說，就已經是損失慘重了。但若是能夠保住信州不失，再將西戎和北狄人留在大楚，那依舊是一場大勝。至少傷了西戎和北狄的元氣，讓他們在一段時間內無法過來襲擾大楚。
趙璨跟涿州軍是在進入信州之後才終於碰頭。
因為信州張家是趙瑢的姻親，趙璨跟趙瑢的關係目前還算不錯，所以彼此之間客客氣氣，很快就將合作的事情定了下來。
涿州軍急著將功補過，否則這一次戰爭的失利，就要他們來承擔了。而趙璨希望能夠借此機會增加自己的威望。所以雙方一拍即合，定下一正一奇兩條線路。
由涿州軍為主，趙璨則是隱在他們背後，瞞過西戎和北狄的眼線。——那麽大的一支隊伍，對方的斥候又不是擺設，不可能一點消息都沒有。但要具體探清楚有多少人，就比較困難了。最多也就是看到前麵打的是張家的大旗，推斷出是涿州軍，然後根據戰前獲得的消息，推斷出人數。
這也就給他們的計劃提供了實施的可能。
涿州軍牽製住幾方的視線，佯作要跟信州城裏的軍隊裏外合擊。西戎和北狄自然會有應對之策，到時候再由趙璨突然從旁殺出，讓他們措手不及。或者若是之前的戰鬥順利的話，趙璨索性不要出現，埋伏在他們迴去的路上，一網打盡。
等到商量完畢，散會之後，趙璨才迴到自己的住處，就有人前來求見。
趙璨有些驚訝。他雖然是皇子，但在西北的確是毫無根基，方才張家那些將領對他雖然客氣，但多少也偶遇幾分審視和疏離的意思在。趙璨沒有拉攏他們的打算，所以隻當做不知。
所以聽到涿州軍中，竟有人過來求見，才會覺得奇怪。
等天樞把人帶進來，這疑惑便消失了。
“見過七殿下。”馮玉堂規規矩矩的行了個軍禮，然後垂首站立在趙璨麵前。
趙璨打量了他一番，“我記得你，你是叫……”
“屬下馮玉堂，是皇城司西北辦事處信州分部的負責人。從前是齊大人的屬下。”馮玉堂沉聲道，“蒙齊大人看重，曾跟隨大人見過殿下。”
這是說他們去江南迎接趙璨的事。不過馮玉堂身為平安的“心腹”，知道得比別人多些。平安身邊那個身手詭秘的開陽，就是趙璨的人。雖然他不知道平安跟趙璨具體是什麽關係，但想來十分親密。
否則，他也不會再這個時候冒著風險前來求見。
趙璨點點頭，“你來可是有什麽事？”
“齊大人從兩年前派遣屬下來到西北，主要的工作重心就在於搜集草原人相關情報，發展據點。這一切是獨立於皇城司進行的。如今雖然開始打仗了，但這些人倒都還在，還能傳遞些消息。”馮玉堂道。
“這麽說，是有什麽消息要告訴我？”趙璨問。
馮玉堂點點頭。這兩年他的努力沒有白費，草原那邊地廣人稀，一時半會兒比較麻煩，但信州這邊，他安排的人卻是不少。從進入大楚境內，就開始接二連三的收到消息。不少已經過時了，但還有一些，卻是剛剛好。
比如現在信州城下十分微妙的對立關係。
他簡單的將之前發生的事情跟趙璨理了一遍，趙璨雖然也收到了不少消息，但大都是民間傳言，不乏誇張之言，不足取信。但馮玉堂說出來的，那就是實實在在的情報了。
所以平安利用地雷破了西戎人，北狄人被牽製在信州城下，以及齊州軍正被西戎北狄聯軍追著往信州方向逃竄，這些消息被馮玉堂整合之後說出來，顯得條理分明。
“殿下，如今西戎人和北狄人也都是剛剛趕到信州城下，還未站穩腳跟，甚至連防禦工事，也是草草為之。一方被地雷的威勢驚住，不敢輕舉妄動，另一方疲師遠來，不得休息，而且連兩邊缺少必要溝通，都還不知道目前形勢究竟如何。屬下以為，正是打破他們的最好機會！”馮玉堂字句鏗鏘的道。
要是給他們機會匯合，互相通報了消息，連為一體，再要攻破他們，就不是那麽容易的事情了。
因為他給的消息很細致，連每一支部隊所在的具體地點都有，在地圖上一畫，便是一目了然。
北狄人是追著潰敗的信州軍迴來的，所以位置在信州城西邊。因為之前還有西戎人在，他們有了看笑話的心思，所以駐紮的地方距離信州城有幾十裏地。目前又被信州城派出的一支六千人的牽製住，就算想趕過去也難。
而追著齊州軍過來的西戎北狄聯軍，則是在信州城南方，在馮玉堂收到消息的時候，距離也是幾十裏。他們並不知道信州城下的情況，還以為先前的西戎和北狄軍隊已經占好了地盤，所以才這麽著急忙慌的往前趕，就怕去晚了分不到好東西，根本沒想過會有其他的可能。
而涿州軍和趙璨的聯軍，此時正在信州城北，距離百多裏。的確有西戎和北狄人發覺了他們的行蹤，但還沒來得及將消息送到信州那邊去。現在，知道整體局勢的人，隻有他們，這就是優勢。
所以馮玉堂建議趙璨連夜趕路，奔襲百裏前往信州城下，趕在西戎和北狄聯軍到來的時候，跟信州城裏的軍隊裏應外合，給他們以迎頭痛擊。收拾掉了這些人之後，餘下的那一支北狄人，就純粹是送菜的了。
“機不可失，失不再來。還請殿下深思。”
……
第一個發現遠方煙塵的人是平安。
知道要打仗，平安當然要準備一些必要的工具，比如——望遠鏡。
不過他還沒燒出玻璃來，這副望遠鏡是用琉璃打磨而成，造價不菲。——畢竟要清透得沒有一絲雜質的琉璃，自然是價值千金的。這麽貴重的東西當然不可能批量製造。實際上平安也隻做出來了一個。
本來是打算守撫寧縣的時候用的。結果自己沒去那邊，反倒是來了信州。在這裏平安就不敢隨便拿出來用了，畢竟大家的地位都比他高，如果問的話，答還是不答？如果要的話，給還是不給？怎麽想都是個麻煩，索性決定留在關鍵時候再說。
今天因為開陽要出城，所以平安有備無患，就將望遠鏡給帶上了。等到發現開陽竟然受了傷，自然要時時刻刻關注他的方向，這時候望遠鏡的用處就很大了。
平安為了使用這東西，還特意繞了個方向。反正開陽要去的是西邊，西戎人和北狄人卻停在了南邊。正好繞開關注戰事的官員和將領們。
然後他就發現，有一道身影從北邊而來，飛馳往開陽所在的方向。平安心係開陽的安危，連忙關注，然後便發現對方的打扮有點兒眼熟，似乎是河北軍的裝束。
趙璨來了？平安心頭一跳，連忙往北邊一看，就看到遠遠的煙塵四起，正往這邊而來。
即便是用望遠鏡，也還是要仔細看才能分辨得出來。但平安就是毫無來由的相信，是趙璨來了。這個發現讓他又驚又喜，喜的是來了援軍，對於信州城來說壓力大減。驚的是趙璨離開河北，那邊的事情誰來管？
實際上信州城現在的情況並不好。之前北狄人就在幾十裏外徘徊，可幾次三番商議，大家都不同意出擊，為什麽？因為就算加上信州軍潰敗之後迴來的那近萬人馬，信州城裏也隻有兩萬多人馬。
而且精銳之前都派出去前往草原了，留下來的這些，不能說是烏合之眾，但戰力的確是堪憂。守城也就罷了，出戰的話卻是困難重重。要不是有雄關高城可以據守，說不定信州這些官員，早就已經逃走了。
之前派了六千人去襲擾北狄人，張將軍帶了五千人出城，現在城裏就剩下一萬人，讓大家怎麽能夠不緊張？
不然巡撫大人也不至於親自到城牆上來看，實在是這些兵力，一點都損失不起了。而且還要發愁接下來要怎麽守住城池，才能讓這場戰爭的結果不至於太難看。
但如果有援軍，情況就不一樣了。
平安顧不得心疼望遠鏡，連忙將這個消息報告給巡撫，同時也將望遠鏡給了他。但雖然平安一口咬定是援軍，但巡撫心中卻還存有疑慮，萬一來的是敵人呢？
“西戎和北狄能夠湊出多少人馬？大半都已經在這裏了，他們國內也需要有人留守，不會再有援軍。”平安十分篤定的道，“倒是咱們，西北的軍隊雖然都調動得差不多了，但河北那邊卻還有人，算算時間，他們也該到了。”
時間緊急，現在並不是猶豫的時候。巡撫知道，若來的果然是援軍，那麽很有可能會打聯軍一個措手不及。若是自己再遲疑下去，被對方發現，早作準備的話，卻不一定了。
所以他略略猶豫，便開始下令，讓全軍整隊出城迎戰。
平安跟巡撫嘀嘀咕咕，雖然有人看在眼裏，但也沒有在意。卻沒想到，巡撫竟然會直接下達這樣的命令！隻是平時雖然他說話總是有商有量，但戰時的命令卻是不容拒絕的。大家心中雖然有許多疑惑，卻還是不得不整軍出城。
戰事，一觸即發！
“砰”的一聲，趙璨捏在手裏的杯子落在了地上。
趙璨將供詞接過去，一目十行的看完，然後狠狠攥了攥拳，眉頭皺起來，“豈有此理！”
天樞沒說話，沉默了一會兒，趙璨心中那股氣散了，重新將供詞展開來，一字一句的看。等到看完了，他的情緒已經徹底平靜，“天樞，查一下他們的聯合是哪一家主導的，還有……大楚有沒有人牽涉其中。”
他們抓到的這個唿延明，是長河部落的一位小王子。
說是“小王子”，但實際上長河部落的首領唿延旭到底有幾個老婆，可能他自己都說不清楚，大大小小一共給他生了三十幾個兒子，唿延明放在其中，真是絲毫不起眼，水花都撲不起一個來。
要不然也不會被塞進軍隊裏，而且還是作為先鋒官來跟大楚打仗。
結果一個照麵，就被趙璨給捉住了。趙璨想起這個人，還覺得頗為有趣，以前……上輩子時他曾經為自己的身世自憐自傷過，總覺得皇帝十分對不起他，因為沒有給出足夠的關愛。現在想想唿延明，想想長河部落那混亂的王族關係，其實皇帝待他這些兒子，已經算得上是相當好了。
也是因為唿延明不算什麽重要人物，甚至在長河部落，連那些手裏有兵的歸附部落首領都比不上，所以他知道的事情，實在是太少了。能問出來跟西戎和北狄都有聯合，已經是他機敏，偷聽了別人的對話的緣故。更多的卻是什麽也說不出來了。
所以這些事情要弄清楚，隻能自己派人去查。
不過，現在最關鍵的還不是這個，而是……“去召集諸位將軍，有要事商議。”
趙璨打算親自帶人前往西北馳援。
這個主意一說出來，所有的將軍都被他的大膽給嚇住了。當然，從河北派兵去西北增援，也不是不可能，但一來趙璨的身份是皇子，二來說是監軍，但實際上，到如今河北軍事，已經全部都掌握在他手中，由他說了算了。他若是走了，這邊的事情怎麽辦？
“還請殿下三思！”立刻就有人跳出來反對。
這時代十分講究子承父業，所以也容易出將門。河北四州的軍權，也大半集中在楚家手中。當然，名義上軍權是屬於朝廷的，有了虎符他們才能夠調動軍隊。但楚家根基就在河北，家大業大，四州之中的中層將領，幾乎有七成都是楚家的人。
甚至因為軍中士兵多半是在河北本地招收，對於他們來說，楚家就是河北的保護神，朝廷距離他們太遙遠了，所以他們所謂的忠心，倒多半都是給楚家，而不是朝廷。
長河部落是大楚心腹之患，所以朝廷雖然明知道楚家這樣占據地方，時間長了或許會出問題，但卻也不能夠輕舉妄動。因為還需要他們繼續鎮守邊疆。
這一點，朝廷和楚家人都心知肚明。所以他們雖然拿著朝廷的糧餉，但其實是非常傲氣的。雖然承認自己是大楚子民，保家衛國，但對於朝廷卻並不是絕對的服從，很有些桀驁不馴的意思。
不過也正是因為這樣，才給了趙璨收服他們的機會。否則大家都對皇帝和朝廷忠心耿耿，也就沒有他什麽事了。
因為有過一次經驗，所以趙璨很容易就讓楚家的人對自己歸心。雖然不過短短幾個月的時間，但戰爭卻讓彼此之間的接觸和了解加深了許多。趙璨是個英明睿智的人，楚家也需要考慮將來的處境，所以兩邊基本上是一拍即合。
既然已經隱隱效忠於他，楚家自然也會替趙璨考慮。這會兒趙璨這樣不管不顧，就說要去西北的做法，在他們看來，是十分不妥當的。
有人站出來分析，“西北那邊局勢雖然艱難，但西軍也同樣都是戰火之中曆練出來的，想來足以應對。況且……”況且河北之前已經有兩支軍隊搶著去增援西北了，人手本來就有些不足，要是趙璨再走，被長河部落發現，情況就不妙了。
說不定長河部落就在等著他走呢？畢竟剛才趙璨跟大家通報過，長河部落跟西戎北狄聯合在一起的事。
“我意已決，大家不必再勸。”趙璨皺了皺眉，道，“之前咱們派出的兩支部隊，恐怕已經遭遇了北狄和西戎人了。他們既然聯手，弄出那麽大的動靜，自然是勢在必得。若不出乎他們預料之外，又如何能夠取勝？”
他十分明白的指出，“若是這一次西北戰事不利，大楚接下來就要承受極大的壓力了。到時候會是什麽情形，我想諸君都能夠猜到。”
隻要讓敵人嚐到了甜頭，他們可不會滿足，而是得寸進尺，想方設法要撈更多的好處。若是讓三方形成同盟，一起對付大楚，即便是泱泱大國，也總有應付不周的時候。一點點蠶食鯨吞，或許就能將大楚國力漸漸消耗。
“這不是一州一地的得失，而是涉及到國運，我非去不可。”最後，他做出總結。他可不願意接手一個風雨飄搖的國家。
再說，趙璨心中總有些疑慮。因為這是跟上輩子截然不同的發展，雖然不知道是哪裏出了問題，但趙璨明白，真正的變數其實是他和平安。所以這一切的變化，很有可能都是因為自己而起，既然如此，他就要負起責任來。
最後，還有個不好直說的理由，平安還在西北呢。
雖說平安應該是在秦州，但趙璨太了解他了，即便沒事他也能折騰出事情來，何況是這麽大的戰爭？平安說不得就要抓住機會，去摻一腳。會不會有危險，誰也說不清楚。
見他已經下定了決心，幾位將領你看看我，我看看你，知道勸不住，便索性話鋒一轉，替他打算起來，“那咱們合計一下，看看能勻出多少人馬給殿下帶走。”
“我隻帶五千兵馬，長河部落接連吃了那麽多次敗仗，想來不敢大舉進攻，剩下的人留在這裏，攔住他們是沒有問題的。”趙璨道。
“五千兵馬太少了。殿下帶一萬人走吧。”五千人即便是去了西北，恐怕也沒有多少用。
大家踴躍的開口，你一言我一語，竟然還真的擠出了一萬人馬來。
趙璨想了想，覺得要力挽狂瀾，手裏的人馬若是少了，也的確是辦不到。況且這些人追隨自己，自然擔憂自己的安危，若是強硬拒絕，反而不美。便道，“也好，就帶一萬人。”
既然已經定下，那自然就是越快越好。為了避免趙璨的行蹤被長河部落的人探知，從而對他不利，或是伺機攻打大楚，所以並沒有將軍隊集中到一起，而是命令各處的兵馬在和州與忻州交界處匯合。如此分散行走，便不容易被發現了。
而在那裏集結之後，便能從忻州直接進入信州。西戎和北狄也難以察覺。
趙璨雖說要走，但河北亦是不容有失，所以自己手下的人，隻帶走了天樞一個，其他人都留在了河北，輔助其他人。
星夜兼程，十餘日後，他們便趕到了和州境內，在這裏等待各處的兵馬前來集結。到了這邊之後，要打探西北的消息就容易多了，畢竟忻州也在西北的範圍之內，而且還與北狄接壤。
所以趙璨知道了，西戎和北狄利用情報的不對等，誘使大楚三路大軍進入草原，然後分而擊之。齊州軍和信州軍都已經潰敗逃迴，反倒是涿州軍，在趙璨收到消息時，他們才剛剛出了草原，雖然略有損傷，戰力卻還在。
趙璨心中立刻有了計較，派人去聯絡了涿州軍。
原本他自己帶了一萬人馬，雖說也不少，但要立刻逆轉形勢，其實是不夠的。好在運氣不錯，才到這裏就知道了這個消息。若是有涿州軍幾萬兵馬加入，那就更加有把握了。
除此之外，趙璨自然也聽說了信州城外那驚天動地的響聲，已經西戎兩萬兵馬幾乎全軍覆沒的事。
因為普通百姓對火藥所知不多，炸彈的事情又作為軍事機密保密，所以民間的傳說越來越誇張，什麽天神下凡幫助大楚消滅西戎人都的故事都編出來了，而且有鼻子有眼的，不知道的話還以為這些人當時親眼看到了呢！
這種讓人不知道怎麽評價的事情，趙璨下意識的覺得，或許跟平安有些聯係。
這麽一想，他心中不由有些發愁。如果這件事真的跟平安有關係，豈不是說他現在也在信州城中，說不定就有危險？
雖然早就猜到了，但到底還是替他提著心。
不過，這樣說來，信州的情況，的確比預料之中要好得多。這場戰爭，從齊州軍和信州軍潰敗，對大楚來說，就已經是損失慘重了。但若是能夠保住信州不失，再將西戎和北狄人留在大楚，那依舊是一場大勝。至少傷了西戎和北狄的元氣，讓他們在一段時間內無法過來襲擾大楚。
趙璨跟涿州軍是在進入信州之後才終於碰頭。
因為信州張家是趙瑢的姻親，趙璨跟趙瑢的關係目前還算不錯，所以彼此之間客客氣氣，很快就將合作的事情定了下來。
涿州軍急著將功補過，否則這一次戰爭的失利，就要他們來承擔了。而趙璨希望能夠借此機會增加自己的威望。所以雙方一拍即合，定下一正一奇兩條線路。
由涿州軍為主，趙璨則是隱在他們背後，瞞過西戎和北狄的眼線。——那麽大的一支隊伍，對方的斥候又不是擺設，不可能一點消息都沒有。但要具體探清楚有多少人，就比較困難了。最多也就是看到前麵打的是張家的大旗，推斷出是涿州軍，然後根據戰前獲得的消息，推斷出人數。
這也就給他們的計劃提供了實施的可能。
涿州軍牽製住幾方的視線，佯作要跟信州城裏的軍隊裏外合擊。西戎和北狄自然會有應對之策，到時候再由趙璨突然從旁殺出，讓他們措手不及。或者若是之前的戰鬥順利的話，趙璨索性不要出現，埋伏在他們迴去的路上，一網打盡。
等到商量完畢，散會之後，趙璨才迴到自己的住處，就有人前來求見。
趙璨有些驚訝。他雖然是皇子，但在西北的確是毫無根基，方才張家那些將領對他雖然客氣，但多少也偶遇幾分審視和疏離的意思在。趙璨沒有拉攏他們的打算，所以隻當做不知。
所以聽到涿州軍中，竟有人過來求見，才會覺得奇怪。
等天樞把人帶進來，這疑惑便消失了。
“見過七殿下。”馮玉堂規規矩矩的行了個軍禮，然後垂首站立在趙璨麵前。
趙璨打量了他一番，“我記得你，你是叫……”
“屬下馮玉堂，是皇城司西北辦事處信州分部的負責人。從前是齊大人的屬下。”馮玉堂沉聲道，“蒙齊大人看重，曾跟隨大人見過殿下。”
這是說他們去江南迎接趙璨的事。不過馮玉堂身為平安的“心腹”，知道得比別人多些。平安身邊那個身手詭秘的開陽，就是趙璨的人。雖然他不知道平安跟趙璨具體是什麽關係，但想來十分親密。
否則，他也不會再這個時候冒著風險前來求見。
趙璨點點頭，“你來可是有什麽事？”
“齊大人從兩年前派遣屬下來到西北，主要的工作重心就在於搜集草原人相關情報，發展據點。這一切是獨立於皇城司進行的。如今雖然開始打仗了，但這些人倒都還在，還能傳遞些消息。”馮玉堂道。
“這麽說，是有什麽消息要告訴我？”趙璨問。
馮玉堂點點頭。這兩年他的努力沒有白費，草原那邊地廣人稀，一時半會兒比較麻煩，但信州這邊，他安排的人卻是不少。從進入大楚境內，就開始接二連三的收到消息。不少已經過時了，但還有一些，卻是剛剛好。
比如現在信州城下十分微妙的對立關係。
他簡單的將之前發生的事情跟趙璨理了一遍，趙璨雖然也收到了不少消息，但大都是民間傳言，不乏誇張之言，不足取信。但馮玉堂說出來的，那就是實實在在的情報了。
所以平安利用地雷破了西戎人，北狄人被牽製在信州城下，以及齊州軍正被西戎北狄聯軍追著往信州方向逃竄，這些消息被馮玉堂整合之後說出來，顯得條理分明。
“殿下，如今西戎人和北狄人也都是剛剛趕到信州城下，還未站穩腳跟，甚至連防禦工事，也是草草為之。一方被地雷的威勢驚住，不敢輕舉妄動，另一方疲師遠來，不得休息，而且連兩邊缺少必要溝通，都還不知道目前形勢究竟如何。屬下以為，正是打破他們的最好機會！”馮玉堂字句鏗鏘的道。
要是給他們機會匯合，互相通報了消息，連為一體，再要攻破他們，就不是那麽容易的事情了。
因為他給的消息很細致，連每一支部隊所在的具體地點都有，在地圖上一畫，便是一目了然。
北狄人是追著潰敗的信州軍迴來的，所以位置在信州城西邊。因為之前還有西戎人在，他們有了看笑話的心思，所以駐紮的地方距離信州城有幾十裏地。目前又被信州城派出的一支六千人的牽製住，就算想趕過去也難。
而追著齊州軍過來的西戎北狄聯軍，則是在信州城南方，在馮玉堂收到消息的時候，距離也是幾十裏。他們並不知道信州城下的情況，還以為先前的西戎和北狄軍隊已經占好了地盤，所以才這麽著急忙慌的往前趕，就怕去晚了分不到好東西，根本沒想過會有其他的可能。
而涿州軍和趙璨的聯軍，此時正在信州城北，距離百多裏。的確有西戎和北狄人發覺了他們的行蹤，但還沒來得及將消息送到信州那邊去。現在，知道整體局勢的人，隻有他們，這就是優勢。
所以馮玉堂建議趙璨連夜趕路，奔襲百裏前往信州城下，趕在西戎和北狄聯軍到來的時候，跟信州城裏的軍隊裏應外合，給他們以迎頭痛擊。收拾掉了這些人之後，餘下的那一支北狄人，就純粹是送菜的了。
“機不可失，失不再來。還請殿下深思。”
……
第一個發現遠方煙塵的人是平安。
知道要打仗，平安當然要準備一些必要的工具，比如——望遠鏡。
不過他還沒燒出玻璃來，這副望遠鏡是用琉璃打磨而成，造價不菲。——畢竟要清透得沒有一絲雜質的琉璃，自然是價值千金的。這麽貴重的東西當然不可能批量製造。實際上平安也隻做出來了一個。
本來是打算守撫寧縣的時候用的。結果自己沒去那邊，反倒是來了信州。在這裏平安就不敢隨便拿出來用了，畢竟大家的地位都比他高，如果問的話，答還是不答？如果要的話，給還是不給？怎麽想都是個麻煩，索性決定留在關鍵時候再說。
今天因為開陽要出城，所以平安有備無患，就將望遠鏡給帶上了。等到發現開陽竟然受了傷，自然要時時刻刻關注他的方向，這時候望遠鏡的用處就很大了。
平安為了使用這東西，還特意繞了個方向。反正開陽要去的是西邊，西戎人和北狄人卻停在了南邊。正好繞開關注戰事的官員和將領們。
然後他就發現，有一道身影從北邊而來，飛馳往開陽所在的方向。平安心係開陽的安危，連忙關注，然後便發現對方的打扮有點兒眼熟，似乎是河北軍的裝束。
趙璨來了？平安心頭一跳，連忙往北邊一看，就看到遠遠的煙塵四起，正往這邊而來。
即便是用望遠鏡，也還是要仔細看才能分辨得出來。但平安就是毫無來由的相信，是趙璨來了。這個發現讓他又驚又喜，喜的是來了援軍，對於信州城來說壓力大減。驚的是趙璨離開河北，那邊的事情誰來管？
實際上信州城現在的情況並不好。之前北狄人就在幾十裏外徘徊，可幾次三番商議，大家都不同意出擊，為什麽？因為就算加上信州軍潰敗之後迴來的那近萬人馬，信州城裏也隻有兩萬多人馬。
而且精銳之前都派出去前往草原了，留下來的這些，不能說是烏合之眾，但戰力的確是堪憂。守城也就罷了，出戰的話卻是困難重重。要不是有雄關高城可以據守，說不定信州這些官員，早就已經逃走了。
之前派了六千人去襲擾北狄人，張將軍帶了五千人出城，現在城裏就剩下一萬人，讓大家怎麽能夠不緊張？
不然巡撫大人也不至於親自到城牆上來看，實在是這些兵力，一點都損失不起了。而且還要發愁接下來要怎麽守住城池，才能讓這場戰爭的結果不至於太難看。
但如果有援軍，情況就不一樣了。
平安顧不得心疼望遠鏡，連忙將這個消息報告給巡撫，同時也將望遠鏡給了他。但雖然平安一口咬定是援軍，但巡撫心中卻還存有疑慮，萬一來的是敵人呢？
“西戎和北狄能夠湊出多少人馬？大半都已經在這裏了，他們國內也需要有人留守，不會再有援軍。”平安十分篤定的道，“倒是咱們，西北的軍隊雖然都調動得差不多了，但河北那邊卻還有人，算算時間，他們也該到了。”
時間緊急，現在並不是猶豫的時候。巡撫知道，若來的果然是援軍，那麽很有可能會打聯軍一個措手不及。若是自己再遲疑下去，被對方發現，早作準備的話，卻不一定了。
所以他略略猶豫，便開始下令，讓全軍整隊出城迎戰。
平安跟巡撫嘀嘀咕咕，雖然有人看在眼裏，但也沒有在意。卻沒想到，巡撫竟然會直接下達這樣的命令！隻是平時雖然他說話總是有商有量，但戰時的命令卻是不容拒絕的。大家心中雖然有許多疑惑，卻還是不得不整軍出城。
戰事，一觸即發！