那人對著葉二娘說了這半天話，葉二娘卻不知為何，一直不言不動，毫無反應。那人想是累了，默然半晌，突然從懷中掏出一本書冊，一麵在葉二娘麵前一頁頁翻開，一麵說道：“仲華，你還記得你送我的這本《識字畫冊》麽？這畫冊原是你師伯為他女兒阿蘿所繪。那日得知你想學識字之後，我便記在了心裏。過得幾日，我傷勢好些了，便迫不及待要教你識字。你拗不過我，隻好將這畫冊拿了出來，讓我教你。”
一直毫無反應的葉二娘，這時突然自喉間發出幾下古怪的“咕咕”聲出來。那人大喜過望，一疊聲地道：“仲華，你記得這畫冊，是不是？是不是？你終於想起我來了，是不是？是不是？”他激動之下，聲音已是微微發顫。
葉二娘喉間“咕咕”聲更響，似是努力想說些什麽，那人欣喜萬分，將畫冊在她眼前不停地翻來翻去，說道：“仲華，我明白啦，你是要看到這些畫兒，才容易想起以前的事來，是不是？我前兩天真是笨，光顧著和你說話了，沒讓你看這些畫，你不會怪我吧？”
說到這裏，那人似是突然想起了什麽，急急地道：“對了，仲華，你還記得這畫冊中隱藏著的那個秘密麽？你看，畫冊中“小、少、日、生、好、同、歡、時、我、壯、老、君、願”這十三個字的右下角，都寫有數字。將這十三個字，按它們右下角的數字順序，一一排列開來，便可以拚出這樣一首情詩：‘君壯我小，我少君老，願生同時，日日歡好’。仲華，仲華，記得那日我們組合良久，終於讀出這首詩後，都不禁呆住了。你說奇怪不奇怪，這詩竟似是專為你我寫的一般。寫詩之人隻恨不能與意中人生於同時，以致良緣難諧，空留憾恨，你我又何嚐不是這樣？仲華，仲華，‘君壯我小，我少君老，願生同時，日日歡好’，這首情詩，你還記得麽？你還記得麽？”說到最後，聲音已是哽咽了。
阿紫初聽那人說起畫冊裏的秘密，頗感有趣，及至聽到那首十六字情詩，恰恰說中了她的心事，立時便呆住了。她細細口味詩中的愁苦與無奈，不知不覺間，大顆大顆的淚珠，順著臉龐悄然滑落下來。
那人亦是頗為傷感，黯然半晌，方才續道：“兩個多月過去，我的傷完全好了，我們分別的時候也到了。麵對著哭成淚人的你，在我腿上依戀地蹭來蹭去的斑斑，和懷裏哭喊著要‘媽媽’的峰兒，我雖有萬般的留戀與不舍，終究還是狠下心來，毅然決然，轉身離去。唉，我若真的就此遠去，永不再見你，隻怕也就好了，你也不用受後來那麽多的委屈和苦楚了。隻可惜你一聲‘大哥，等等！’，還是讓我瞬時便停住了腳步。”
“你飛奔過來，將這本識字畫冊遞到我手裏。峰兒一看到你，便高舉著小手，小身子一掙一掙地，哭著大叫：‘媽媽抱，媽媽抱！’你一把接過峰兒，哄了他兩下，小家夥立時便破泣為笑了。”
“你問我：‘大哥，你知道這本畫冊裏的情詩，是誰留下的麽？’我搖了搖頭。你指著畫冊道：‘謎底便在這本畫冊的第一頁上。’我好奇地翻開畫冊一看，隻見第一頁左邊畫了一座大山，巍峨壯麗，下麵寫著一個‘山’字；右邊則畫著一棵大樹，枝繁葉茂，下麵寫著一個‘木’字。我看了半天，搖了搖頭，仍是不解。你指著‘山’‘木’兩字道：‘大哥，你還記得我跟你說過，我師父有一個比她小二十多歲的小妹子，名叫山木麽？’”
“我恍然大悟道：‘你的意思是，這首情詩，是你師父的小妹子留下的？’你點頭道：‘是的。小師叔得知阿蘿師姊出生後，非常高興，很快便趕到了劍湖湖底山洞，幫忙照料師姊和小侄女。沒過多久，我師伯即畫了這本畫冊，準備將來教師姊識字用的。那一年，小師叔和我一般，也是剛滿十四歲……’”
“我越聽越驚，失聲道：‘你是說，你小師叔後來喜歡上了你師伯，她的親姊夫？可我記得你好像說過，你師伯比你小師叔大將近三十歲，而且早已與你師父結婚生女了啊！’”
“你點頭道：‘大哥，你記得不錯，你隻比我大十八歲，師伯卻比小師叔大了整整二十九歲，其時已是四十三歲了，可小師叔還是偷偷喜歡上了他。師伯已經結婚生女，小師叔知道自己不該這樣，所以從未對師伯表露過絲毫，隻把這個秘密，悄悄留在了這本畫冊裏。大哥，你……你難道不覺得，師伯比小師叔大再多，其實都是不打緊的麽？隻要他們互相喜歡，不妨礙旁人就成。小師叔在詩裏雖然說的是‘願生同時，日日歡好’，我想她心裏更希望的，其實是在師伯尚未結婚生女時，便遇上他……”
“你停了一下，一字一頓地接著道：‘大哥，你不覺得，我們倆比他們要幸運得多麽？大哥，我一個人從大理無量山，一路往北，到了這雁門關外，原是為尋我師父而來的。師父走時曾經交待過我，不讓我去尋她，我再見到她時，她也不會認我，可我從小就沒了父母，又無兄弟姐妹，在這世上沒有一個親人，我不去尋師父，又能到哪裏去呢？’”
“你說到這裏，眼圈不禁紅了。我想起你的身世與遭際，心裏也是好生替你難過。過了一會，你咬了咬嘴唇，似是下了很大的決心，開口說道：‘大哥，你知道麽？師父救了我的性命，又教我武功，我從來隻當她是這世上最親的人，可遇上你之後，大哥，我……我覺得你比師父更親。大哥，我想好了，我不準備去尋師父了。你真的不願意……帶我一起迴去麽？’”
“你一口氣說到這裏，雙頰因為激動而泛起淡淡的紅暈，更襯得你眉顰春山，眼凝秋水，明豔照人，莫可逼視。刹那間，我心中激起萬丈男兒豪情，一把將你和峰兒都攬在懷裏，激動地道：‘願意，我當然願意！仲華，你這麽好，又這麽美，隻要你不嫌我老，不怕跟著我吃苦受累，我願意從今往後，走到哪裏，都帶著你。’”
“你嫣然一笑，溫柔而又堅決地道：‘大哥，在我心裏，你是不會老的。不管你走到哪裏，便是刀山火海，我也願意與你同行！’”
“其時隻當紅日初升，你發自心底的燦爛笑容，竟蓋過了朝陽和滿天紅霞，美得讓人驚歎。我的眼睛瞬時便濕了，心裏明明有著千言萬語，想要說給你聽，卻不知為何，竟一個字也說不出來，隻是將你和峰兒緊緊地摟在懷中，眼淚早已在不知不覺間，淌了滿臉。”
蕭峰聞言，阿朱當年在天台上說過的話，刹那間又迴響在耳邊：“便跟著你殺人放火，打家劫舍，也永不後悔。跟著你吃盡千般苦楚，萬種熬煎，也是歡歡喜喜”，不由心中大慟。
便在此時，葉二娘喉間突然發出了“啊”地一聲輕叫，呆滯的臉上竟露出了一絲笑意。那人欣喜若狂，拚命搖晃著葉二娘的肩膀，大聲叫道：“仲華，你還記得那天你說過的話，對不對？你記起來我是誰了，對不對？仲華，我就是你的慈哥啊，是立誓疼你一輩子，照顧你一輩子，與你生生世世、永不分離的慈哥啊！”
隻可惜葉二娘臉上的笑意隻是一閃而過，轉瞬間便又變得癡傻呆滯起來，眼睛空洞茫然地盯著前方，任憑那人怎樣搖晃，怎樣訴說，也不再有任何反應了。
那人顯是頗為失望，歎了一口氣，停了半晌，突然柔聲道：“仲華，方才是我太急了，我沒有弄痛你吧？我知道你一定是經曆了很大的變故，才變成了今天這個樣子，要想讓你完全清醒過來，絕非易事，我們還是繼續說故事吧。方才我們說到哪兒了，你還記得麽？……哦，我想起來了，說到我們兩個在雁門關表明心意啦。你斬釘截鐵的一句：‘便是刀山火海，我也願意與你同行！’讓我感動萬分。我當時即打定主意，迴去向師父複命之後，即帶著你和峰兒遠走高飛，找一個安寧美麗、沒有任何人認得我們的地方，相依相伴，永不分離，從此遠離武林紛爭，不問江湖恩怨。”
“自那日之後，我即帶著你和峰兒一路向南，從雁門關外迴河南，千裏迢迢，路途雖然辛苦，然有你和峰兒相伴身側，說不盡的兩情相悅，舐犢情深，眼裏看過去，無處不是青山綠水，風光旖旎，比之來時，心情是大不相同了。”
“我們一路快馬加鞭，不過十餘日，即趕到了洛陽城。到得少室山腳下，我將你和峰兒安置在一戶相熟的農家，即迴寺向師父複命。一去三個多月，經曆諸多重大變故，又在鬼門關外走了一遭，重新踏上寺前熟悉的八裏十六段石級，遠遠望見巍峨的山門，真有恍如隔世之感。”
蕭段紫三人聽到這裏，俱是大吃一驚，暗道：“少室山下除了少林寺之外，並無其他寺廟。難道此人，竟是少林弟子麽？”
隻聽那人又道：“我想起馬上就要見到久別的師父和師兄弟們，不由心下急切，提氣直奔。不想等我迴到寺中，才知道師父他老人家竟然在兩個多月前，便已圓寂了。我從小投在師父門下習武，師父對我，既是嚴師，又如慈父，實是恩重如山。我萬萬沒有想到，一向對我最為疼愛和器重的師父，竟會遽然離世。我與師父情同父子，卻沒能趕上見他老人家最後一麵，實乃平生至大憾事。”說到這裏，心下激動，聲音已然嘶啞了。
過了半晌，那人方才平靜下來，續道：“我後來才知道，就在我帶領中原群雄走後不久，寺內即發生了重大變故。一位自稱精通少林十四門絕技的吐蕃少年僧人，帶領一群武功詭異的西域高手，前來拜寺。那少年便是現下大大有名的吐蕃國師，大輪明王鳩摩智，不過當時他年僅十五歲，不過一籍籍無名之輩，中原武林根本無人知曉他的來路。我少林寺建刹千年，古往今來，唯有達摩祖師一人身兼七十二項絕技，此後更無一位高僧能並通諸般武功……”
蕭段紫三人聽到這裏，對此人乃少林弟子之事，更無疑惑。蕭峰想起此人方才所說“我帶領中原群雄走後不久”，更是吃驚不小，暗道：“此人既是少林弟子，又說什麽帶領中原群雄，難道他真的便是那‘帶頭大哥”？……是了，雁門關之戰乃是因爭奪少林武功秘籍而起，帶頭大哥理應為少林寺子……隻是，這人既是少林弟子，又為何不守清規，和葉二娘牽扯不清？”
他正在疑惑，隻聽那人又道：“玄澄師兄一身超凡脫俗的武學修為，先輩高僧均許為本寺二百年來武功第一，也不過隻能精通十三門絕技。饒是如此，玄澄師兄仍因為過於貪戀，強自多學上乘武功，積下深重內傷，三年前突然於一夜之間，筋脈俱斷，成為廢人。鳩摩智不過一西域番僧，竟公然聲稱精通我少林十四門絕技，且指名要向師父請教，其侮辱挑釁之意，已是明顯已極。玄生師弟於武學所知最博，七十二絕技中所會多達六門，當即以摩訶指、般若掌、大金剛拳三門絕技，上前應戰。”
“不想鳩摩智見了玄生師弟，竟然大言炎炎地道：‘我這次是專程來向你師父請教少林絕技的，憑你，還不配與我動手。’玄生師弟聽了，自是惱怒非常，立時便接連使出大金剛拳中的‘禮敬如來，遇佛傳法，幽冥搜魂，引火煉妖’四招，強攻鳩摩智。哪知鳩摩智袍袖一拂，隻一招‘袈裟伏魔功’，便將玄生師弟這四下淩厲無比的攻擊，化於無形。”
“師父常常誇獎我的大金剛拳威猛無匹，功力之深為少林百年來罕遇，玄生師弟所學雖遠不及我，功力亦是不弱。鳩摩智隻一出手，師父便已知他武功之強，遠勝在場眾位弟子。為了保全少林百年聲譽，師父雖沒有必勝的把握，當此情形，也隻有挺身而出，奮力一戰。”
“師父年事已高，與鳩摩智苦鬥兩百餘迴合，一直不分勝負，情知久戰下去定然無幸，竟冒險以一招極耗內力的‘金剛伏魔式’，將鳩摩智擊退，自己卻因用力過猛，積下深重內傷，過了幾日即因傷勢過重，遽然辭世。”
“鳩摩智小小年紀，不知從哪裏，學到了我少林十四項絕技，武功之強，實乃武林罕見。此人雖去，日後定然還會來寺尋釁，不可不防。師父病重時一直為此念念於心，深感憂慮，竟於臨終前做出了一個出乎所有人意料之外的重大決定：將掌門之位，傳於其時尚未剃度出家的我。師父還特別說明：倘若我能在他老人家圓寂後九九八十一天內趕迴寺裏，即由我接掌少林掌門之位；倘若我不能按時趕迴，則由師弟玄喜繼任掌門。”
蕭段紫三人聽到這裏，俱是大吃一驚，暗道：“難道此人，後來竟做了少林方丈？難道他——竟會是現任少林方丈玄慈大師？！”
隻聽那人又道：“這可真是無巧不成書，我趕迴寺裏那天，剛好是師父逝後第八十二天，全寺上下都在為即刻便要開始的玄喜師弟即位大典奔忙。大家見到我突然迴寺，驚喜之餘，又不免有些尷尬。許多平日裏與我交情親厚的師兄弟們，更是為我與掌門之位失之交臂而惋惜不已。他們哪裏知道，我其時已然下定決心娶你為妻，對此自是絲毫不以為意，反倒由衷地替玄喜師弟高興。”
“我萬萬沒有想到的是，玄喜師弟竟會在大典即將開始之前，不辭而別。他走時隻留下了一封非常簡短的書信，稱自知自己人品武功，均與我相差太遠，實在難當少林掌門重任，情願將掌門之位，歸還於我。自此之後三十年過去，玄喜師弟一直刻意隱姓埋名，以至到得今天，江湖上竟已沒有多少人知道他的名字。”
“繼位大典開始在即，玄喜師弟卻突然離去，情急之下，羅漢堂首座靈徑師叔當即宣布即刻為我剃度，由我代替玄喜師弟，繼任掌門之位。”
“當此形勢，容不得我多想，更由不得我推脫，我隻能帶著對你深深的愧疚與眷戀，在滿堂賓客的祝賀與隨喜聲中，木然地落發、受戒、出家，接任少林第三十六代掌門之位，從此與你海角天涯，永無結縭之日……造化弄人，一至於斯！”聲音至此已是完全嘶啞了。
蕭段紫三人聽到這裏，對此人即是少林方丈玄慈大師，再無疑惑。
阿紫想到他和葉二娘兩情相悅互許終身，卻因情勢所迫，不得不忍痛分別，自此之後一個在暮鼓晨鍾裏終老，一個在江湖上顛沛遊離，一段良緣終成虛話，不由為之稀噓不已。
段譽卻是立時之間，恍然大悟：“原來玄慈大師突然禪位師弟玄喜，其中竟有著這麽多的委婉曲折。玄喜大師甘願在繼位大典開始之前，將少林方丈之位讓與師兄，其佛法修為，釋子氣度，實非常人能及。日後若有機會再度見到他老人家，定當向他好好討教一番佛法要義。”
蕭峰略一思索，早已是心中雪亮：“如此說來，帶頭大哥定是玄慈無疑了！少林寺派出武功最為高強的俗家弟子做中原群雄的帶頭大哥，前往雁門關外伏擊遼國武士，既可最大程度確保少林武學典籍不至落入遼人之手，殺敵時又不必受種種清規戒律的束縛，更不會因妄開殺戒招致佛門物議，可謂一箭三雕之舉，的是高明。……是了，譚公、譚婆、趙錢孫這些江湖豪客寧願一死，也不肯說出帶頭大哥的名字，想來也隻有當今少林方丈，才能有這般的能耐與影響了。”想到近一年來千裏奔波、苦苦尋訪的帶頭大哥名字，終於到手，不由得全身一震，隻覺酸甜苦辣鹹，萬般滋味，一齊湧上心頭。
他當日在信陽聽馬夫人說出帶頭大哥即是段正淳之後，恨不能立時便將段正淳剁成十七八段喂狗，此後日夕所思，亦是找到他後而淩遲處死，決意教他吃足零碎苦頭之後，這才取他性命。不想青石橋上風雲突變，他決絕的一掌拍下，死去的卻是答應要一生一世陪他塞外打獵放羊的阿朱！經此大變之後，他雖循馬夫人所指，從信陽到鳳翔，又轉往大理，從未放棄過找尋帶頭大哥訊息的努力，但以牙還牙、報仇雪恨之心，卻也漸漸淡了許多。
他死死盯著玉像前盤腿而坐的玄慈，想起上次一時莽撞，報仇不成反累阿朱慘死之事，不由一再提醒自己：“玄慈在雁門關外殺我父母，乃是出於誤會，這等錯誤人人能犯，雖是罪無可赦，卻也情有可原。更何況依情理推斷，玄慈既是帶頭大哥，他口中的峰兒定是幼時的我無疑。從他方才所述來看，他與葉二娘二人於我既有救命之恩，又有養育之情，我豈能因他無心之過，貿然取他性命？但他後來若果真為遮掩此事，殺我義父喬三槐夫婦，害我恩師玄苦師父，那便是絕不可恕的惡行。”當下打定主意，待會一定要細細向玄慈詢問，要他親口答複，再定了斷。
一直毫無反應的葉二娘，這時突然自喉間發出幾下古怪的“咕咕”聲出來。那人大喜過望，一疊聲地道：“仲華，你記得這畫冊，是不是？是不是？你終於想起我來了，是不是？是不是？”他激動之下，聲音已是微微發顫。
葉二娘喉間“咕咕”聲更響，似是努力想說些什麽，那人欣喜萬分，將畫冊在她眼前不停地翻來翻去，說道：“仲華，我明白啦，你是要看到這些畫兒，才容易想起以前的事來，是不是？我前兩天真是笨，光顧著和你說話了，沒讓你看這些畫，你不會怪我吧？”
說到這裏，那人似是突然想起了什麽，急急地道：“對了，仲華，你還記得這畫冊中隱藏著的那個秘密麽？你看，畫冊中“小、少、日、生、好、同、歡、時、我、壯、老、君、願”這十三個字的右下角，都寫有數字。將這十三個字，按它們右下角的數字順序，一一排列開來，便可以拚出這樣一首情詩：‘君壯我小，我少君老，願生同時，日日歡好’。仲華，仲華，記得那日我們組合良久，終於讀出這首詩後，都不禁呆住了。你說奇怪不奇怪，這詩竟似是專為你我寫的一般。寫詩之人隻恨不能與意中人生於同時，以致良緣難諧，空留憾恨，你我又何嚐不是這樣？仲華，仲華，‘君壯我小，我少君老，願生同時，日日歡好’，這首情詩，你還記得麽？你還記得麽？”說到最後，聲音已是哽咽了。
阿紫初聽那人說起畫冊裏的秘密，頗感有趣，及至聽到那首十六字情詩，恰恰說中了她的心事，立時便呆住了。她細細口味詩中的愁苦與無奈，不知不覺間，大顆大顆的淚珠，順著臉龐悄然滑落下來。
那人亦是頗為傷感，黯然半晌，方才續道：“兩個多月過去，我的傷完全好了，我們分別的時候也到了。麵對著哭成淚人的你，在我腿上依戀地蹭來蹭去的斑斑，和懷裏哭喊著要‘媽媽’的峰兒，我雖有萬般的留戀與不舍，終究還是狠下心來，毅然決然，轉身離去。唉，我若真的就此遠去，永不再見你，隻怕也就好了，你也不用受後來那麽多的委屈和苦楚了。隻可惜你一聲‘大哥，等等！’，還是讓我瞬時便停住了腳步。”
“你飛奔過來，將這本識字畫冊遞到我手裏。峰兒一看到你，便高舉著小手，小身子一掙一掙地，哭著大叫：‘媽媽抱，媽媽抱！’你一把接過峰兒，哄了他兩下，小家夥立時便破泣為笑了。”
“你問我：‘大哥，你知道這本畫冊裏的情詩，是誰留下的麽？’我搖了搖頭。你指著畫冊道：‘謎底便在這本畫冊的第一頁上。’我好奇地翻開畫冊一看，隻見第一頁左邊畫了一座大山，巍峨壯麗，下麵寫著一個‘山’字；右邊則畫著一棵大樹，枝繁葉茂，下麵寫著一個‘木’字。我看了半天，搖了搖頭，仍是不解。你指著‘山’‘木’兩字道：‘大哥，你還記得我跟你說過，我師父有一個比她小二十多歲的小妹子，名叫山木麽？’”
“我恍然大悟道：‘你的意思是，這首情詩，是你師父的小妹子留下的？’你點頭道：‘是的。小師叔得知阿蘿師姊出生後，非常高興，很快便趕到了劍湖湖底山洞，幫忙照料師姊和小侄女。沒過多久，我師伯即畫了這本畫冊，準備將來教師姊識字用的。那一年，小師叔和我一般，也是剛滿十四歲……’”
“我越聽越驚，失聲道：‘你是說，你小師叔後來喜歡上了你師伯，她的親姊夫？可我記得你好像說過，你師伯比你小師叔大將近三十歲，而且早已與你師父結婚生女了啊！’”
“你點頭道：‘大哥，你記得不錯，你隻比我大十八歲，師伯卻比小師叔大了整整二十九歲，其時已是四十三歲了，可小師叔還是偷偷喜歡上了他。師伯已經結婚生女，小師叔知道自己不該這樣，所以從未對師伯表露過絲毫，隻把這個秘密，悄悄留在了這本畫冊裏。大哥，你……你難道不覺得，師伯比小師叔大再多，其實都是不打緊的麽？隻要他們互相喜歡，不妨礙旁人就成。小師叔在詩裏雖然說的是‘願生同時，日日歡好’，我想她心裏更希望的，其實是在師伯尚未結婚生女時，便遇上他……”
“你停了一下，一字一頓地接著道：‘大哥，你不覺得，我們倆比他們要幸運得多麽？大哥，我一個人從大理無量山，一路往北，到了這雁門關外，原是為尋我師父而來的。師父走時曾經交待過我，不讓我去尋她，我再見到她時，她也不會認我，可我從小就沒了父母，又無兄弟姐妹，在這世上沒有一個親人，我不去尋師父，又能到哪裏去呢？’”
“你說到這裏，眼圈不禁紅了。我想起你的身世與遭際，心裏也是好生替你難過。過了一會，你咬了咬嘴唇，似是下了很大的決心，開口說道：‘大哥，你知道麽？師父救了我的性命，又教我武功，我從來隻當她是這世上最親的人，可遇上你之後，大哥，我……我覺得你比師父更親。大哥，我想好了，我不準備去尋師父了。你真的不願意……帶我一起迴去麽？’”
“你一口氣說到這裏，雙頰因為激動而泛起淡淡的紅暈，更襯得你眉顰春山，眼凝秋水，明豔照人，莫可逼視。刹那間，我心中激起萬丈男兒豪情，一把將你和峰兒都攬在懷裏，激動地道：‘願意，我當然願意！仲華，你這麽好，又這麽美，隻要你不嫌我老，不怕跟著我吃苦受累，我願意從今往後，走到哪裏，都帶著你。’”
“你嫣然一笑，溫柔而又堅決地道：‘大哥，在我心裏，你是不會老的。不管你走到哪裏，便是刀山火海，我也願意與你同行！’”
“其時隻當紅日初升，你發自心底的燦爛笑容，竟蓋過了朝陽和滿天紅霞，美得讓人驚歎。我的眼睛瞬時便濕了，心裏明明有著千言萬語，想要說給你聽，卻不知為何，竟一個字也說不出來，隻是將你和峰兒緊緊地摟在懷中，眼淚早已在不知不覺間，淌了滿臉。”
蕭峰聞言，阿朱當年在天台上說過的話，刹那間又迴響在耳邊：“便跟著你殺人放火，打家劫舍，也永不後悔。跟著你吃盡千般苦楚，萬種熬煎，也是歡歡喜喜”，不由心中大慟。
便在此時，葉二娘喉間突然發出了“啊”地一聲輕叫，呆滯的臉上竟露出了一絲笑意。那人欣喜若狂，拚命搖晃著葉二娘的肩膀，大聲叫道：“仲華，你還記得那天你說過的話，對不對？你記起來我是誰了，對不對？仲華，我就是你的慈哥啊，是立誓疼你一輩子，照顧你一輩子，與你生生世世、永不分離的慈哥啊！”
隻可惜葉二娘臉上的笑意隻是一閃而過，轉瞬間便又變得癡傻呆滯起來，眼睛空洞茫然地盯著前方，任憑那人怎樣搖晃，怎樣訴說，也不再有任何反應了。
那人顯是頗為失望，歎了一口氣，停了半晌，突然柔聲道：“仲華，方才是我太急了，我沒有弄痛你吧？我知道你一定是經曆了很大的變故，才變成了今天這個樣子，要想讓你完全清醒過來，絕非易事，我們還是繼續說故事吧。方才我們說到哪兒了，你還記得麽？……哦，我想起來了，說到我們兩個在雁門關表明心意啦。你斬釘截鐵的一句：‘便是刀山火海，我也願意與你同行！’讓我感動萬分。我當時即打定主意，迴去向師父複命之後，即帶著你和峰兒遠走高飛，找一個安寧美麗、沒有任何人認得我們的地方，相依相伴，永不分離，從此遠離武林紛爭，不問江湖恩怨。”
“自那日之後，我即帶著你和峰兒一路向南，從雁門關外迴河南，千裏迢迢，路途雖然辛苦，然有你和峰兒相伴身側，說不盡的兩情相悅，舐犢情深，眼裏看過去，無處不是青山綠水，風光旖旎，比之來時，心情是大不相同了。”
“我們一路快馬加鞭，不過十餘日，即趕到了洛陽城。到得少室山腳下，我將你和峰兒安置在一戶相熟的農家，即迴寺向師父複命。一去三個多月，經曆諸多重大變故，又在鬼門關外走了一遭，重新踏上寺前熟悉的八裏十六段石級，遠遠望見巍峨的山門，真有恍如隔世之感。”
蕭段紫三人聽到這裏，俱是大吃一驚，暗道：“少室山下除了少林寺之外，並無其他寺廟。難道此人，竟是少林弟子麽？”
隻聽那人又道：“我想起馬上就要見到久別的師父和師兄弟們，不由心下急切，提氣直奔。不想等我迴到寺中，才知道師父他老人家竟然在兩個多月前，便已圓寂了。我從小投在師父門下習武，師父對我，既是嚴師，又如慈父，實是恩重如山。我萬萬沒有想到，一向對我最為疼愛和器重的師父，竟會遽然離世。我與師父情同父子，卻沒能趕上見他老人家最後一麵，實乃平生至大憾事。”說到這裏，心下激動，聲音已然嘶啞了。
過了半晌，那人方才平靜下來，續道：“我後來才知道，就在我帶領中原群雄走後不久，寺內即發生了重大變故。一位自稱精通少林十四門絕技的吐蕃少年僧人，帶領一群武功詭異的西域高手，前來拜寺。那少年便是現下大大有名的吐蕃國師，大輪明王鳩摩智，不過當時他年僅十五歲，不過一籍籍無名之輩，中原武林根本無人知曉他的來路。我少林寺建刹千年，古往今來，唯有達摩祖師一人身兼七十二項絕技，此後更無一位高僧能並通諸般武功……”
蕭段紫三人聽到這裏，對此人乃少林弟子之事，更無疑惑。蕭峰想起此人方才所說“我帶領中原群雄走後不久”，更是吃驚不小，暗道：“此人既是少林弟子，又說什麽帶領中原群雄，難道他真的便是那‘帶頭大哥”？……是了，雁門關之戰乃是因爭奪少林武功秘籍而起，帶頭大哥理應為少林寺子……隻是，這人既是少林弟子，又為何不守清規，和葉二娘牽扯不清？”
他正在疑惑，隻聽那人又道：“玄澄師兄一身超凡脫俗的武學修為，先輩高僧均許為本寺二百年來武功第一，也不過隻能精通十三門絕技。饒是如此，玄澄師兄仍因為過於貪戀，強自多學上乘武功，積下深重內傷，三年前突然於一夜之間，筋脈俱斷，成為廢人。鳩摩智不過一西域番僧，竟公然聲稱精通我少林十四門絕技，且指名要向師父請教，其侮辱挑釁之意，已是明顯已極。玄生師弟於武學所知最博，七十二絕技中所會多達六門，當即以摩訶指、般若掌、大金剛拳三門絕技，上前應戰。”
“不想鳩摩智見了玄生師弟，竟然大言炎炎地道：‘我這次是專程來向你師父請教少林絕技的，憑你，還不配與我動手。’玄生師弟聽了，自是惱怒非常，立時便接連使出大金剛拳中的‘禮敬如來，遇佛傳法，幽冥搜魂，引火煉妖’四招，強攻鳩摩智。哪知鳩摩智袍袖一拂，隻一招‘袈裟伏魔功’，便將玄生師弟這四下淩厲無比的攻擊，化於無形。”
“師父常常誇獎我的大金剛拳威猛無匹，功力之深為少林百年來罕遇，玄生師弟所學雖遠不及我，功力亦是不弱。鳩摩智隻一出手，師父便已知他武功之強，遠勝在場眾位弟子。為了保全少林百年聲譽，師父雖沒有必勝的把握，當此情形，也隻有挺身而出，奮力一戰。”
“師父年事已高，與鳩摩智苦鬥兩百餘迴合，一直不分勝負，情知久戰下去定然無幸，竟冒險以一招極耗內力的‘金剛伏魔式’，將鳩摩智擊退，自己卻因用力過猛，積下深重內傷，過了幾日即因傷勢過重，遽然辭世。”
“鳩摩智小小年紀，不知從哪裏，學到了我少林十四項絕技，武功之強，實乃武林罕見。此人雖去，日後定然還會來寺尋釁，不可不防。師父病重時一直為此念念於心，深感憂慮，竟於臨終前做出了一個出乎所有人意料之外的重大決定：將掌門之位，傳於其時尚未剃度出家的我。師父還特別說明：倘若我能在他老人家圓寂後九九八十一天內趕迴寺裏，即由我接掌少林掌門之位；倘若我不能按時趕迴，則由師弟玄喜繼任掌門。”
蕭段紫三人聽到這裏，俱是大吃一驚，暗道：“難道此人，後來竟做了少林方丈？難道他——竟會是現任少林方丈玄慈大師？！”
隻聽那人又道：“這可真是無巧不成書，我趕迴寺裏那天，剛好是師父逝後第八十二天，全寺上下都在為即刻便要開始的玄喜師弟即位大典奔忙。大家見到我突然迴寺，驚喜之餘，又不免有些尷尬。許多平日裏與我交情親厚的師兄弟們，更是為我與掌門之位失之交臂而惋惜不已。他們哪裏知道，我其時已然下定決心娶你為妻，對此自是絲毫不以為意，反倒由衷地替玄喜師弟高興。”
“我萬萬沒有想到的是，玄喜師弟竟會在大典即將開始之前，不辭而別。他走時隻留下了一封非常簡短的書信，稱自知自己人品武功，均與我相差太遠，實在難當少林掌門重任，情願將掌門之位，歸還於我。自此之後三十年過去，玄喜師弟一直刻意隱姓埋名，以至到得今天，江湖上竟已沒有多少人知道他的名字。”
“繼位大典開始在即，玄喜師弟卻突然離去，情急之下，羅漢堂首座靈徑師叔當即宣布即刻為我剃度，由我代替玄喜師弟，繼任掌門之位。”
“當此形勢，容不得我多想，更由不得我推脫，我隻能帶著對你深深的愧疚與眷戀，在滿堂賓客的祝賀與隨喜聲中，木然地落發、受戒、出家，接任少林第三十六代掌門之位，從此與你海角天涯，永無結縭之日……造化弄人，一至於斯！”聲音至此已是完全嘶啞了。
蕭段紫三人聽到這裏，對此人即是少林方丈玄慈大師，再無疑惑。
阿紫想到他和葉二娘兩情相悅互許終身，卻因情勢所迫，不得不忍痛分別，自此之後一個在暮鼓晨鍾裏終老，一個在江湖上顛沛遊離，一段良緣終成虛話，不由為之稀噓不已。
段譽卻是立時之間，恍然大悟：“原來玄慈大師突然禪位師弟玄喜，其中竟有著這麽多的委婉曲折。玄喜大師甘願在繼位大典開始之前，將少林方丈之位讓與師兄，其佛法修為，釋子氣度，實非常人能及。日後若有機會再度見到他老人家，定當向他好好討教一番佛法要義。”
蕭峰略一思索，早已是心中雪亮：“如此說來，帶頭大哥定是玄慈無疑了！少林寺派出武功最為高強的俗家弟子做中原群雄的帶頭大哥，前往雁門關外伏擊遼國武士，既可最大程度確保少林武學典籍不至落入遼人之手，殺敵時又不必受種種清規戒律的束縛，更不會因妄開殺戒招致佛門物議，可謂一箭三雕之舉，的是高明。……是了，譚公、譚婆、趙錢孫這些江湖豪客寧願一死，也不肯說出帶頭大哥的名字，想來也隻有當今少林方丈，才能有這般的能耐與影響了。”想到近一年來千裏奔波、苦苦尋訪的帶頭大哥名字，終於到手，不由得全身一震，隻覺酸甜苦辣鹹，萬般滋味，一齊湧上心頭。
他當日在信陽聽馬夫人說出帶頭大哥即是段正淳之後，恨不能立時便將段正淳剁成十七八段喂狗，此後日夕所思，亦是找到他後而淩遲處死，決意教他吃足零碎苦頭之後，這才取他性命。不想青石橋上風雲突變，他決絕的一掌拍下，死去的卻是答應要一生一世陪他塞外打獵放羊的阿朱！經此大變之後，他雖循馬夫人所指，從信陽到鳳翔，又轉往大理，從未放棄過找尋帶頭大哥訊息的努力，但以牙還牙、報仇雪恨之心，卻也漸漸淡了許多。
他死死盯著玉像前盤腿而坐的玄慈，想起上次一時莽撞，報仇不成反累阿朱慘死之事，不由一再提醒自己：“玄慈在雁門關外殺我父母，乃是出於誤會，這等錯誤人人能犯，雖是罪無可赦，卻也情有可原。更何況依情理推斷，玄慈既是帶頭大哥，他口中的峰兒定是幼時的我無疑。從他方才所述來看，他與葉二娘二人於我既有救命之恩，又有養育之情，我豈能因他無心之過，貿然取他性命？但他後來若果真為遮掩此事，殺我義父喬三槐夫婦，害我恩師玄苦師父，那便是絕不可恕的惡行。”當下打定主意，待會一定要細細向玄慈詢問，要他親口答複，再定了斷。