上四年級那年,家家孩子擠得睡不下,我們四兄弟的家均搬離了大雜院,住進暫時壘起的土坯房,失去了朝夕相伴的日子,卻練就了聚會的本領。四大天王的多次聚會都設在村西土窯上,它比我們的歲數都大。

    當年劉龍的爹劉保本,因為身懷絕技,有砌窯燒磚的看家本領,受到分場領導的重用,先吸收入黨,後任命分隊長,帶著二十幾號人沒日沒夜兩班倒,八年功夫硬是燒出了一分場的在海逝縣農場第一窯的稱號,被列為重點創收模範單位。其功勞相當於八年抗戰中國軍隊將領的偉績。

    劉保本幹起活來不要命,起初每天拎著一雙鼓滿血泡水泡的手迴家,疼得劉龍他娘蠍蜇狗咬的,又是吹又是敷。他卻呲著大黃牙一邊笑著給媳婦寬心,一邊抽迴手,從後腰裏拔出二尺半長的旱煙袋說:“大炮(泡)最怕行軍鍋(煙袋鍋兒)。”

    焦晰紅裝滿煙葉,劃火柴點上,送到男人嘴邊。一袋煙抽透了,劉保本就用紅熱的煙鍋兒依次把手上的泡們燙一遍。一陣噝噝作響後,滿屋就充滿了溫馨的臭焦皮味兒。每天做完這道功課,劉保本就忙不迭招唿媳婦:“快吃飯,吃完吹燈睡覺,省點兒油錢給你添件兒正道兒的衣裳,跟花子娘們兒似的,淨給貧下中農添俊。”

    後來他手上的泡們變成了老繭,少了那道功課,他幾乎不讓媳婦點燈。兩個餅子一碗粥弄塊鹹菜疙瘩,到院裏就著月亮地兒吃。這習慣一直保留到我們這撥孩子都長大了,他才略微收斂了些說:“焦校長,您老把作業本兒在學校批完了再迴家不行嗎?省點電費,俺還留著喂小燕兒啦。”焦校長義正詞嚴反駁他:“這些年要不是你光顧著省電費燈油錢,能有這麽多隻小燕兒嗎?”劉保本咧著大嘴笑道:“那是咱倆有本事。”

    有一次馬寵兒的爹跟他逗玩兒:“保本哥,連,連電視都不,不給孩子買,你,你可真,真會保本兒呀。”他苦笑笑,指指媳婦又鼓起的肚子說:“瞅見沒?挨一挨褲腰帶就又揣上了,這繁殖率也太高了——八年七窩,光鞭鞘甩爛了一筐頭子。”他拍拍自行車後坐上的野苟說:“操,又得搓幾根兒準備著啦。”

    劉龍的娘身為校長,對學生又客氣又疼愛,逢問必答,威信極高。既使壞孩子犯嘎,也不肯得對這個整年都挺著肚子的女人下手。她的親和力隻有在坐月子的一個月內才會發生錯位。

    劉龍的幾個兄弟姐妹都非等賢之輩,本來在學校強忍著做了一天的好孩子,那些被長久壓抑的小秘密偶爾疏忽便會在家裏暴露出來。整天呆在家裏的焦校長,通常先是繃著臉警告不孝子女:“注意你們的小狐狸尾巴啊。”後就是對無視禮服者揮去一鞭:“我叫你屢教不改!”

    由於還躺在炕上坐月子,鞭鞘不夠長,許多次出手她都需從炕頭兒像驢打滾兒似地滾到炕稍兒。孩子在地上扭打撕鬥,她在炕上揮起鞭兒響四方,先打你個萬朵桃花開再說。心眼兒多的奪路而逃,到院子裏繼續戰鬥;死心眼子不僅被對方打倒,還要挨鞭子。不管你有理沒理,也分不清誰該讓著誰啦,焦校長在炕上翻來覆去,左一鞭右一鞭地窮追不舍,直打到眼不見心不煩為止,才唿出一口惡氣,給炕上的嬰兒喂奶。這時,微笑會重新迴到她的臉上,她親一口孩子,自言自語說:“要是老這麽大多好!”

    劉龍曾悄悄對我說:“其實世界上最了解我的人是藏克家,他筆下的老馬簡直就是以我為原型寫的。迎麵飄來一道鞭影,我把頭低下。”對母親的鞭子,劉龍始終梗梗於懷。直到焦校長因為超生,被場部通令批評撤職迴到家中,變成家庭婦女後,劉龍才長籲一口氣。他說:“馬寅初總算幫俺們奪下了娘手裏的鞭子。”

    可他畢竟已到了能體諒人的年齡,看著眼前這個由吃皇糧的校長,一下落難到連工人階級都不給保留的中年婦女,又可憐巴巴躺在第八個月子裏,他恨不能把一落生就隻會嗬嗬笑的小八給掐死。焦昕紅失去了工作,買電視的事肯定無望了,恐怕以後的日子裏,連喝碗稀菜粥都懸乎啦。

    所幸的是,小八的月子裏,焦昕紅一次都沒揮起過鞭子,那一返常態的目光裏,閃動著溫和慈愛的水光。許是學校連人帶親和力同時給開迴家的緣故吧,孩子們停止了往日的嬉鬧打鬥,她也大度地順便把鞭子的事給忘了。

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