吃完中午飯,我扒著劉龍家牆頭,學了三聲狗叫把他引出來。這半年來,我們四大天王有事總是在學校解決。偶爾遇著非常緊急之事,非去土窯解決不可了,才利用這種接頭方式招劉龍出來說。據分場的阿姨們說,焦校長被開除後瘋了,整天插著大門躲在家裏羞於見人。本來我們哥仨想去勸勸她,劉龍不讓。無奈隻能盡量少打擾她。如今放假了,隻好選擇這種聯絡方式。

    劉龍左手攥著一把棒子泡,右手正一層層往下劈著。他輕聲招唿我:“有事嗎大哥?”“有事,到土窯集合。”“哎。等我呀。”“好哩。”

    我剛從牆頭上溜到地上,劉龍就開門出來了。我倆邊走邊說話。劉龍問:“通知他倆了嗎?”我說:“王龍去喊寵兒了。”他雙手抱拳:“給大哥拜年啦。”我也衝他拱拱手:“給兄弟拜年。”

    我擔心卻又怯怯地問:“焦校長,她好點兒了嗎?”劉龍麵有難色隨口說:“挺好的。”

    我說:“今年期末考試你能從倒數扳成正數,還弄了個第二名,又要照顧有病的焦校長,肯定吃了不少苦吧?甚至我懷疑哥們兒是否又變成了藏老的老馬。”不料劉龍滿麵春風:“過去我娘是校長,我學習好了不等於她給吃了偏飯嗎?你沒聽見咱班的差生管二哥喊’小紅人’啊?一個大公無私,全心全意為人民服務的優秀教師,怎麽也不該有個學習拔尖兒的兒子吧!”

    我若有所悟道:“有道理。記得有一次,分場領導給焦校長發獎狀,就提到過有關她一心撲在工作上,顧不得照顧自己孩子學習,導致幾個孩子學習成績下滑的光輝事跡。為此王龍還寫了一篇叫做《燭光》的作文,在場部廣播站播頌了三天呢。你還記得嗎?”

    “怎麽會忘了呢,為了那事兒我還挨罵了。爹認定是我跟二哥聯合造謠,蒙人的。”

    我說:“你不覺得冤哪?”

    他說:“娘說過,強者之所以不怕冤,不怕誅連,是因為他們具有堅忍不拔的定力,和默默無聞,用事實撥亂反正的能力。”

    我讚歎道:“焦校長講的真深奧。不過你這次撥亂反正好像力度不夠吧。是不是故意為王龍少點了幾個標點符號?要不怎麽第一名跟第二名就差兩分?”劉龍謙遜一笑說“沒那事。二哥學習就是比我強,就連生日都比我大一分鍾,這點能充分證明他是一個做事果敢的人。”我說:“論投胎呀?”他玩世不恭地說:“既來之,則安之。明明白白混飯吃。”

    其實土窯簡單的很,打老遠看去就是一座約四人來高的土包。掏心砌磚,留出煙道火道,頂口敞著沒有煙囪,從上麵看,跟村東北角的大磚井差不多。冬天的窯歇了,俺們紛紛爬上窯頂,散坐在圓圈兒周圍。黑一道紅一道的窯底極深,掉下能摔死人。

    由於常年取土燒磚,導致窯西挖出一條又寬又深的大溝,向北直通馬廠堿河。訊期一到,黃河水蓄得滿滿的,春秋兩季分散到各條縱橫相承的支渠中,灌溉農田。近幾年農場的畝產“上綱要”全靠了它。如果不是我們這些螞蚱似的工人子弟們整天喊餓,爹娘的日子肯定好過多了。大人們愛用這話兒數落我們,孩子們覺著很委屈,總有各式各樣的辯詞等著他們。比如:“毛主席還說俺們是祖國的花朵,是早晨八九點鍾的太陽呢!”“對,祖國的未來是咱們的。”“一切一切都是俺們的。”那一刻我們每個人都從心底裏找到了靠山,特敬佩,特感激他老人家。再有不知深淺的大人敢繼續嘮叨,我們準會用歌聲封住他們的嘴:“爹親娘親不如毛主席親,河深海深不如黨的恩情深。”

    窯東大坑也是取土燒磚形成的。橢圓形,兩人多深。由於連年的風雨淤積,逐漸形成了一圈兒平緩的淺地,不知什麽時候長出嫩綠的苲草。初春時節,阿姨們會在鐮把上接根長木棍兒,站在岸邊揮著身子撈些上來,迴去給雞鴨剁碎,摻些棒子秸粉的糠喂它們。吃苲草的雞鴨下的蛋是桔紅色的,又香又有營養。大人們嚴禁孩子自己到坑邊去,說這個坑的淹死鬼兒太饞,三年拿一迴替身兒,誰碰上誰倒楣。火燎毛兒家的大兒子就是從這兒淹死的,那天晚上爹提了燈來給兒子領魂,竟然被坑中央躍起的黑莽給嚇昏了。據他醒來描述,那東西頭上長著冠子,沒有鳴叫,可能就是那公母倆中的黑蛇。

    “這坑裏死過仨人了吧?”劉龍問我。

    王龍說:“死過仨小子了,三年頭兒上準一個。”

    我說:“也不知他們吃沒吃過餃子。”

    王龍歎口氣說:“他們要是活著,準會說吃了三大碗。今兒上午俺跟爹拜年,誰都說吃了三大碗,也不分飯量大小,亂吹。”我說:“對啦,有件事我想問你們。”

    四妹說:“麽事?”我說:“咱向毛主席保證說實話。”我舉起右拳,他們仨人也舉起手說:“保證。”

    我說:“今兒早晨吃餃子的舉手。”劉龍和馬寵兒舉了手。我納悶兒:“四妹是獨生女兒,爹娘負擔輕,過年吃餃子很正常。奇怪的是老三一家十口,焦校長還病著,怎麽就可以吃上餃子呢?”

    劉龍右手摸著後腦勺,麵呈難色。見他欲言又止,王龍搶白道:“你爹一個破燒窯的,每月工資三十六塊四,沒準兒偷了麽兒啦。沒事兒,知錯能改,善莫大焉。坦白從寬,抗拒從嚴。”王龍笑著做了一個揪鬥人的手勢。

    我說:“老三你別上心裏去,王龍從他家破書櫃上學了點酸詞兒,到處臭顯擺,他是開玩笑的。不過俺們就是想知道怎麽迴事。”

    寵兒搖著劉龍的胳膊說:“求求你啦三哥,告訴俺們吧。俺們向毛主席保證,絕對不跟外人泄露半個字兒,是吧大哥、二哥?”

    我和王龍一起點頭說:“是。”

    劉龍雖然像個有難言之隱的小腳女人那樣扭怩了好半天,卻終因形勢所迫,不得不道出了真情:

    焦校長有個姑表弟在地區外貿局當局長。去年春天的地區先進個人表彰會上姐倆同會相遇了。焦校長問:“最近忙麽啦?”

    局長說:“剛跟外商談成一項農副業出口業務。”

    “活兒難幹嗎?”

    “不難。而且咱這片兒退海地上,有水窪就能見著蒲草,玉米皮兒在秋後多積攢點兒,都是不花錢的玩藝兒。隻要處處留心肯吃苦,對加工戶來說,是一本萬利的買賣。表姐你不如辭了校長之職給農場當業務員吧,咱公對公兩輕鬆,你負責驗活交活,我負責出口催款。農場富了你不也就功德無量了。”

    焦校長說:“我舍不得孩子們。”

    局長湊近焦校長耳朵說:“舍不了孩子套不住狼。再說,你也可以幫我勉為其難做個好黨員麽。”

    焦校長同情地問:“你很難嗎?”

    他說:“難!難於上青天。”

    “你說說具體的事兒,這兒又沒外人。”

    局長環視一下四周,見沒有人注意他們,才小聲說:“一個業務員找來,先把一堆禮物放在你桌上,然後問寒問暖,東拉西扯一通,終於提出跟你要活兒。你覺得這人談得頭頭是道,可委以重任就應了。臨走時,你提醒他把大包小包全捎迴去,人家以為你是猴變,應了的事變卦了,推來讓去非讓你做個吃了嘴短的受賄分子不可。你怎麽辦?收禮是犯罪,不收以後就再也別想把你的項目放給他,人家會明明白白告訴你‘工期工效都沒問題,就是幹著心裏沒底,還是算了吧,下次再說。’不幾天你就發現,無論是副局長還是科長都來找你要活兒,說自己有個多近多近的摯親,非常能勝任這項業務。接活就是給你送禮的那人。咱是明白人,幹脆把權力下放了,由他們誰放活都行,我隻管簽單。說來慚愧,我有空就到處跟外商套近乎,巴不得一天訂下一個合同,盡管努力,還是供不上他們放活的。迴頭還得落實違期合同罰金,處理出口轉內銷產品,整天忙得焦頭爛額。這樣一忙,就成了連年先進個人。可局裏放活兒的領導中,已經調離了兩個,關進去一個。據說都是業務員吐嚕出去的。現在沒人敢放活兒了,我是打幡兒抱罐兒一個人。至今還沒找著下茬呢。”

    焦校長從小在姑家長大,跟表弟的感情如親姐弟,她真心實意同情並欽佩這個正人君子的表弟。於是爽快地應下了。“行。你聽我迴話吧。”

    開會迴來,焦校長連夜寫了申請報告和辭職信,並在信中提到由王龍爹王老師繼任校長之事,第二天一早遞到分場場部。一個星期過去了,焦校長急匆匆找到分場場部。書記告訴她:“總場沒批,讓你安心本職工作,千萬別見異思遷。”

    老會計吳鳴從抽屜裏拿出一封信交給焦校長說:“有你的信。”

    焦校長接過要拆,被老會計攔住:“迴家看去吧。”

    晚上,焦校長在燈下讀信。劉保本等她讀完了就問:“他表舅說麽了?”

    焦校長一拍大腿,答非所問:“怎麽沒提到名煙好酒怎麽著了?”

    保本問:“幹麽?”

    焦校長說:“收下呀!幹收禮不放活兒,又沒有證人,告都沒處告去。”

    保本問:“到底怎麽迴事呀?”

    焦校長說:“我從地區迴來的第二天下午,農場就派業務員帶上名煙名酒去找他表舅,並捎去口信兒說‘焦校長因公務繁忙分不開身,她說千年基業,教育為本。就委托我代她向局長表弟表示問候和歉意。’他表舅和言悅色告訴業務員:‘你給場長捎個信兒,讓他先把自身的素質教育搞好了,再派人來跟我談業務。’”

    大約又過了四五個星期,焦校長被喊去分場辦公室寫了一下午計劃生育宣傳標語。老會計從眼鏡後麵投去欽佩的讚許:“標語適合用柳體。字體秀朗挺拔,書寫流暢飄逸。絕!嗨——太絕啦!”

    焦校長不解其意,難道叫絕也要加上歎息嗎?她瞅著吳鳴:“嗯?”

    老會計意識到了自己的失言,趕緊低下頭去,除了把手裏用舊報紙撚成卷兒裹著的圓珠筆芯抉彎了外,再也沒做出一點暗示的舉動。

    第二天,焦校長被革職了。交接業務時,她握著王老師的手說:“好好帶孩子們,拜托了!”

    已經是王校長的王龍爹鄭重地向老校長表示:“您放心吧,雖然您人走了,您留下的校風定會千古永存。”

    夜裏,兩口子關著燈對話。

    “咱老八就是有福。”

    “屁福!”

    “真的呢,再晚懷上個把月就讓人給紮下去啦。”

    “紮紮去吧。娘的,連鐵飯碗都讓他給砸了,看你拿麽吃飯!”

    “砸就砸了,破舊立新,冰天雪地的三九天兒,也沒見凍死幾個家雀子(麻雀)。雞不尿尿有變處,明兒一早俺就去地區自個兒打食兒去。”

    “快生了,別再出點兒事吧?”

    “俺小八是用電焊焊上的,結實著呢。明兒俺跟計劃生育的拖車走,給你省點兒車費。”

    保本急了:“別介,我的親娘祖奶奶,你把咱劉家的老尾巴根子生到車上,那幫挨劁的娘們兒一紅眼,別再給掐死吧。可憐的小八。”

    “別摸俺肚子。”

    “就摸。”

    “讓老兒子踹你啦。”

    “俺就喜歡讓兒子踹。你敢肯定是小子?”

    “肯定是,實踐出真知嗎。你摸,他的小拳頭兒在俺肋條上打格呢。閏女胎跟娘對臉兒坐,一撅屁股能把娘的肚臍眼兒給拱出來。”

    “吹牛逼。”

    “真的。不信你懷迴孩子試試。”

    “得了吧,俺老劉就會保本兒,不會生孩子。”

    晚飯後,劉保本息燈躺在炕上聽動靜。忽然,院門口“吱”的一聲響,他“噌”地從炕上坐起來,自言自語著拉亮電燈,“吉普車。”他給睡著的兩個小的掖掖夾被,就下了炕。這時幾個大孩子有的已經出屋了。

    爺兒幾個迎出院門。焦校長從車裏下來,胳肢窩裏夾著一卷東西。劉保本趕過去伸手要接。焦校長用下巴指指車上下來的人說:“你去提包袱。”

    保本一邊接包袱,一邊往屋裏讓人家:“師傅辛苦了,快進屋喝口水吧。”

    司機說:“不進去了,還有百八十裏要趕呢。”

    司機坐到車裏在大街上給車掉頭,兩口子把東西放進屋裏,返迴去送他。

    幾個大孩子,急不可耐解開包袱,看著一摞摞疊放整齊的細線毛衣,正不知從何下手。焦校長進來忙說:“注意,千萬別用髒手摸它,弄髒了得賠人錢知道嗎?這是三百塊錢的加工費呀。”她把兩個包袱重新包好。又打開那個卷卷說:“這叫蒲墊,出口活兒。它的原料是棒子袍跟蒲草。秋後分場的棒子泡沒人要,咱多馱點兒迴來,現在棒子還不熟,從明天開始,咱家男性公民隻要能幹活了,利用業餘時間跟你們爹去窪裏割幹蒲草。閏女們跟我縫毛衣鏽毛頭兒。”然後又從口袋裏掏出大小不等的三塊小木板兒對丈夫說:“明天你去買兩毛錢的寸釘,按上麵點好的距離釘上,把釘子帽一掐就成了。”

    劉保本問:“這是嗎?”

    “這是緝蒲墊兒的模具。”焦校長隨後囑咐一家人:“咱都記住了,無論家裏幹麽加工活,誰也不許往外說。消息泄漏出去,恐怕就沒錢掙了,鬧不好還得犯錯誤。”劉龍問:“勤勞怎麽還是錯誤呢?”當娘的說:“勤勞為公當然不是錯誤啦。咱家原先在窯西大溝棱上開了塊荒地兒,那年你爹不就因為搞“小自由兒”讓人割了資本主義的尾巴嗎!目前國家沒有個人經營的準確政策,咱幹這種事兒要學會地下經營。再說,這迴的活兒是你表舅從人家公口的合同裏說情給咱勻出來的,萬一出點兒婁子,牽扯到幾個好人受累,所以咱千萬小心謹慎。”

    大孩子們真就像肩負了偉大的使命似的,同聲應道:“是。”

    劉保本緊張地問:“要是有串門兒的看見怎麽辦?”

    焦校長沉呤片刻說:“從明天開始,你們給我鎖門。有人問到我,就說我腦子受了點兒刺激,怕跑丟了。”

    保本說:“人家都是傻子?誰也不會相信一個校長說瘋就可以瘋了。”

    焦校長說:“愛信不信吧。關鍵是說這類瞎話不犯法,還能掩蓋有可能犯法的事實,以免犯法。”

    保本望著媳婦的眼睛憐惜地說:“這下可委屈你了,過家之道還得裝瘋賣傻,萬一有一天瞅著我睹心了,再想改嫁都沒人敢綽和。”

    焦校長給氣樂了:“得了吧,嫁你個破工人都這麽多規矩,要是改嫁個大軍官,還不得把我這不甘寂寞的人給弄成不摻假的狂人’阿q’啊。”

    雖然大家當時還不知道這“阿q”是誰,但心裏明白,這人肯定是瘋到無藥可救啦。一比較,這裝瘋也就不算什麽委屈了。

    劉龍講的故事,令我們三個讚歎不已。

    “別說過年吃餃子,就是大魚大肉隻要想吃也不成問題。”

    “天天吃餃子都不成問題。”

    “要是家家兒都有加工活兒幹,不就過年都能吃上餃子了。”

    我說:“劉龍的話有理。為了大家都有好日子過,咱得想個好法子,讓爹娘們先從心裏接受這種掙錢方式,然後悄悄地幹。”

    王龍擔心地說:“咱們的爹娘都上班工作,天天湊群兒搭夥兒的東黃瓜扯到西架上,萬一說漏了嘴,那可不是一聲兒半聲兒啊。”

    寵兒說:“那咱仨迴家給家裏人先開個會,給他們約法三章,誰說漏半個字兒,就按叛徒內奸處罰他。”

    劉龍說:“這個法兒也可以,不過人多口雜,這事還是懸乎。不如這樣吧,現在咱就迴家,你們在院外麵等我。我跟娘說清了這事兒以後,聽娘怎麽說。”

    我說:“可不是唄,你這會兒已經是你們家的叛徒內奸啦。咱四大天王再能耐也是孩子,就按劉龍說的,先別跟家裏人說。”

    在劉龍家院外我們仨人玩踢毽子等劉龍的消息。不一會兒,劉龍出來悄聲對我們說:“娘讓你們的爹娘今兒後晌(晚上)上俺家來,先教他們怎麽幹。”

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